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PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES

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NAVARRO GNGORA
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
PEREIRA MIRAGAIA
caractersticos de ese proceso, segundo los tipos de familias reconsti- PAREJAS DEL MISMO SEXO
tuidas y finalmente la terapia de la familia reconstituida.
Como posiblemente habr notado el lector, ciuco captulos (los Sonia Soriano Rubio
de violencia, infidelidad, ruptura, mediacin y reconstitucin) estn Facultad de Educacin
muy ligados al. divorcio, bien como sus causas, bien como sus conse- Universidad de Salamanca
Cl!eccias. Con ello, segur~mente, no hacemcs ms que reconocer la
importancia que el divorcio tiene en la vida de las personas (parejas,
hijos, familiares y allegados). Se ha dicho que su potencial psicopa-
tolgico puede ser mayor que la muerte de un ser querido. As es si
no son capaces de organizar su separacin. En los captulos citados
el profesional encontrar ideas para ayudar a las parejas y familias en
ese difcil momento de transicin.
Confiamos en que tanto los profesionales como aquellos que es-
tn en fase de entrenamiento, y los estudiantes en general, encuen- En este captulo se estudian las parejas del mismo sexo.
tren informativo y clnicamente til este texto dedicado a problemas Se analizan sus caractersticas teniendo en cuenta el contexto en que
delicados, dolorosos y de difcil tratamiento. Con esa intencin se es- se inician y desarrollan. Se destacan las principales dificultades que
cribi. son especficas en e/fas, sealando tanto los aspectos comunes como
las diferencias entre parejas de gays y lesbianas. Finalmente
}OS NAVARRO GNGORA se plantean algunas sugerencias importantes de cara
}OS PEREIRA MIRAGAIA a la evaluacin e intervencin.
Mosc, agosto de 1998
1.1. INTRODUCCIN
Comenzar un anlisis sobre parejas del mismo sexo es una tarea
compleja ya que si bien mucho ha sido y est siendo escrito sobre la
homosexualidad, ciertamente sobre parejas muy poco es lo que se
conoce por diversas razones, entre ellas:

-Porque da<las las actitudes sociales negativas y los estereotipos so-

bre las personas homosexuales y sus relaciones de pareja, stas se viven
por lo general ocultamente y a menudo la impresin que queda es que
gays y lesbianas (especialmente los primeros) no desean comprometer-
se, y si lo hacen sus parejas son poco duraderas e inestables. Es decir,
que la pareja como tal no tiene cabida en el llamado estilo de vida ho-
mosexual, percepcin que por lo que conocemos por otros estudios y
por nuestra propia investigacin, est muy alejada de la realidad.
-Otra de las razones importantes parte de la premisa terica y
cierta de que todas las parejas, tanto si son heterosexuales como
homosexuales tienen caractersticas similares: las personas estn
comprometidas, comparten sentimientos, tienen intimidad y tienen
la capacidad de resolver conflictos. Las caractersticas son similares
y las dificultades o problemas, as como la forma de resolverlos de-

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
ben ser los mismos o muy parecidos tambin, por tanto, poco o
nada diferente se puede decir de estas parejas que no se haya dicho
con relacin a las heterosexuales, a no ser volver a reproducir este-
reotipos.
No obstante si bien esto es cierto, como decamos anteriormente,
no es menos cierto que hay algunos aspectos especficos en las rela-
ciones del mismo sexo que no se dan en las de hombre-mujer, y al-
gunos otros que si bien son comunes, difieren en intensidad o se
pueden entremezclar con otras cuestiones que no estn presentes en
parejas de distinto sexo.
Por tanto, como muchos autores han afirmado, las caractersticas
y tambin las dificultades que presenta una pareja homosexual son a
menudo muy similares a las que presenta una pareja heterosexual.
Pero, y como seala Douglas (1990), obviamente hay algunos temas
especficos que suponen unas caractersticas y presin nicas para
relaciones del mismo sexo.
En definitiva, bien porque no se reconoce la existencia o la legiti-
midad de las parejas del mismo sexo, o bien porque no se reconocen
sus especificidades, stas han sido muy poco estudiadas.
Nuestro objetivo a la hora de centrarnos en el estudio de este
tema es reflexionar sobre aquellos aspectos personales, relacionales
y/o sociales que pueden influir especficamente en estas parejas, no
por su orientacin sexual, sino por tratarse de dos personas del mis-
mo sexo y las implicaciones personales y sociales que ello tiene.
En primer lugar, planteamos una descripcin de las caractersticas
de las parejas del mismo sexo que nos ayude a comprender el con-
texto en que se inician y mantienen estas relaciones.
En segundo lugar, comentaremos las principales dificultades o
problemas que son especficos en ellas.
Por ltimo, destacaremos algunas sugerencias de cara a la inter-
vencin en terapia de pareja.
1.2. CARACTERSTICAS DE LAS RELACIONES DE PAREJA
Como ya indicamos, las caractersticas y dinmica de l::ts parejas
del mismo sexo son, de una forma general, las mismas que las de
cualquier pareja, y as se confirma en diferentes estudios compara-
tivos entre parejas homosexuales de hombres y de mujeres, parejas
heterosexuales casadas y heterosexuales que conviven (Dailey, 1979;
1 Green, Bettinger y Zacks, 1996; Kurdek, 1988, 1995; Kurdek y Schmitt,
1 1986a, 1986b, 1986c, 1987; Peplau, 1991; Peplau y Cochran, 1990; Rus-
l
bult, 1988).
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PAREJAS DEL MISMO SEXO
De todos ellos se deduce que entre los cuatro grupos, aunque apa-
recen algunas pequeas diferencias, posiblemente explicadas por cues-
tiones de gnero y/o de reconocimiento y apoyo legal y social de las
'parejas heterosexuales casadas, en general todas ellas son bastante si-
milares en el amor, el estilo de resolucin de conflictos, los niveles de
estabilidad, cohesin y satisfaccin, y la valoracin y factores predic-
dvos de la calidad de la relacin.
As pues, el tipo de pareja (del mismo o de distinto sexo) no pa-
rece guardar relacin con ninguna de las diferencias encontradas en
estos estudios, excepto en el apoyo social percibido por parte de la
familia, que es notablemente menor en parejas homosexuales.
Sin embargo, como afirma Kurdek (1995), hay varias razones que
justifican un inters en el anlisis de las parejas homosexuales, y que de-
ben ser tenidos en cuenta de cara a la intervencin:
1.2.1. La pareja se inicia y se desarrolla en ausencia de modelos
de rol socialmente establecidos para la relacin
En el mundo heterosexual las relaciones se modelan desde una
variedad de fuentes: la familia, el entorno, las relacii"es de pares, los
medios de comunicacin ... Pero de las parejas del mismo sexo, salvo
su existencia, que en los ltimos aos es un poco ms visible, apenas
se sabe nada.
Cmo se inician y desarrollan estas relaciones, qu implicaciones
tiene estar en una relacin, qu est permitido y qu no, o cul es el
rol que debe asumir cada uno de los miembros, son aspectos que no
estn predefinidos para las parejas de gays y lesbianas.
La falta de modelo5 culturales para estas relaciones hace que las
parejas tengan que definir sus propias reglas, roles, expectativas y
metas. Esto abre todo un abanico de formas de entender la pareja, la
convivencia, el amor y la fidelidad, que va a depender del estilo per-
sonal de cada uno de los miembros, de sus creencias respecto a
cmo debe ser y funcionar una relacin y tambin del entorno o con!
texto en que cada pareja se encuentre. En principio todo est permi-
tido y cualquier forma de funcionamiento es vlida y legtima.
Por tanto, la heterogeneidad es la caracterstica ms important
que destacamos al observar una enorme variedad de patrones y mo-
delos de parejas homosexuales.
No obstante, a pesar de la diversidad, existen dos parmetros im-
portantes en torno a los cuales podemos establecer una tipologa; s-
tos son la dinmica de la relacin (Peplau, 1991) y las normas sexua-
les (Bell y Weinberg, 1978).

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
En cuanto a la dinmica; encontramos:
-Parejas que se estrncturan, al menos en parte, en funcin de ro-
les de gnero (masculino-femenino). Los roles socialmente estableci-
dos para las parejas heterosexuales se usan como modelo para las re-
laciones dd mismo sexo.
-Otras que siguen un parrn fundamentado en funcin de las
diferencias de edad entre sus miembros. La caracterstica fundamen-
tal es como en toda relacin asimtrica (adulto-joven), que las reglas,
las iniciativas y el poder lo tiene uno de sus miembros, en este caso la
persona de ms edad.
-El tercer modelo, que parece ser el ms caracterstico actual-
mente entre los ms jvenes, est basado en las relaciones entre pa-
res y de amistad. Las relaciones se fundamentan en compartir y en el
hecho de ser igualitarias en estatus, poder y reparto de responsabili-
dades, y por lo general, ambos suelen ser similares en edad y carac-
tersticas socioculturales.
En cuanto a las normas sexuales, o la exclusividad-no exclusivi-
dad tan debatida en parejas de gays fundamentalmente, podemos ha-
blar de:
-Parejas cerradas: en ellas, la 10:xclusividad sexual es considerada
un valor fundamental en la relacin, mientras que la no exclusividad
es generalmente motivo de ruptura al ser percibida como una infide-
lidad y traicin al otro y a la relacin. A menudo estas parejas viven
o desean vivir juntas, comparten sus recursos y hacen planes de cara
al futuro.
Este tipo de relaciones son frecuentemente consideradas como lo
ms parecido a los matrimonios heterosexuales tradicionales, y bien
pueden reproducir los clsicos roles de gnero (masculino-activo/fe-
menino-pasivo) o por el contrario ser igualitarias o recprocas en este
sentido (Kurdek y Schmitt, 1987).
-Parejas abiertas: en ellas, cada miembro de la pareja posee, con
el consentimiento del otro, cierto grado de independencia para man-
tener contactos sexuales externos a la relacin, sin que stos sean
considerados como infidelidades.
No obstante, habitualmente es preciso la negociacin en este sen-
tido, la cual implica, entre otros aspectos, puntualizar el modo en que
estos contactos externos se permiten (espordicos o continuados, con
conocidos o desconocidos ... ), si despus se va a hablar de ello a la pa-
reja o por el contrario se va a mantener el secreto, etc.
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PAREJAS DEL MISMO SEXO
La no exclusividad sexual parece ser un tema de especial relevan-
cia entre las parejas de hombres. Pero, y aunque no existen estudios
longitudinales, ciertamente las relaciones abiertas entre ellos no pare-
cen ser inmediatas al establecimiento y consolidacin de la pareja. Exis-
te un primer perodo, ms o menos largo, de amor-pasin o enamo-
ramiento, comn a todas las personas, donde poco o nada interesan
otros contactos y lo fundamental es la vivencia de los dos. Posterior-
mente, aparece un segundo perodo donde, en algunas parejas, es po-
sible acomodar la relacin a las fantasas o necesidades de cada cual,
con toda sinceridad. Es en este punto donde unas parejas siguen con
un modelo cerrado y otras aceptan diversas modalidades de contactos
externos.
Obviamente esto sucede tambin entre personas heterosexuales,
pero el fcil acceso al sexo entre gays y la aparente aceptacin de esta
dinmica por parte del entorno homosexual facilitan integrar di:
chos hbitos y posibilidades a la vida de pareja. En definitiva pues,
una relacin abierta no se fundamenta slo en el sexo, tan accesible
para hombres homosexuales, sino en su proyecto comn, en la inde-
pendencia y confianza mutua. Ello podra explicar adems que el
hecho de ser una pareja exclusiva o no exclusiva no influya en la va-
loracin que ambos miembros hacen de la calidad de la relacin
(Kurdek, 1995), e incluso parece, aunque no todos los estudios lo
confirman, que las no exclusivas han permanecido juntas durante
ms tiempo que las sexualmente exclusivas (Kurdek, 1988; McWhir-
ter y Mattison, 1984; Mattison y McWhirter, 1988).
Por el contrario, las relaciones abiertas entre mujeres parecen ser
bastante infrecuentes y, en caso de darse, son vividas de forma emo-
cionalmente negativa, tal como se desprende <le la mayor parte de
los estudios (Blasband y Peplau, 1985; Kurdek, 1988, 1995).
En definitiva, vemos cmo la ausencia de modelos culturalmente
sancionados para las parejas del mismo sexo permite diversas frmu-
las de pareja, estables o no estables, con convivencia o sin ella, ex-,
elusivas o no exclusivas sexualmente, etc.
1.2.2. Las relaciones homosexuales se mantienen sin apoyo
institucional ni social
El no reconocimiento legal y social de las parejas del mismo
sexo es una caracterstica que parece influir de manera importan-
te en estas relaciones, dificultando el establecimiento del compro-
miso y facilitando, o no poniendo barreras, para la ruptura de la
relacin.

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PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
Del mismo modo que en esta sociedad es ms difcil vivir como
homosexual que como heterosexual, es igualmente un hecho acepta-
do por todos los autores y por la mayora de las personas implicadas,
que es ms difcil funcionar como una pareja homosexual que como
una heterosexual, adems de por la ausencia de modelos que co-
mentamos anteriormente, sobre todo y muy especialmente por la fal-
ta de reconocimiento de la pareja a nivel legal y social, y en relacin
con ello, por la ausencia de un ritual como el casamiento que en nues-
tra sociedad crea vnculos.
Adems de las notables implicaciones, fundamentalmente econ-
micas, que el no tener un estatus legal de pareja puede tener, por
ejemplo a la hora de comprar una casa o compartir los ingresos en
una pareja que convive, etc., ya que como afirma Douglas (1990) no
necesariamente se parte de la premisa de que lo mo es nuestro;
sin duda es el no reconocimiento social, y sobre todo familiar, lo que
posiblemente ms directamente puede interferir en el funcionamien-
to de la relacin.
El noviazgo, el ritual del casamiento y, cada vez en ms casos, el
hecho de la convivencia entre personas de distinto sexo, conlleva
implcita y explcitamente una validacin externa de dicha relacin
en el sentido de que tanto el entorno prximo como quienes no les co-
nocen les perciben como una unidad de funcionamiento, y en el caso
de la familia o personas del entorno ms cercano habitualmente se pro-
duce un cambio cuya principal expresin es que se deja y respeta el
espacio propio de la pareja. Todo ello no sucede, ms que en casos
muy excepcionales, en parejas homosexuales.
As podemos encontrar desde el simple hecho de que las personas
del entorno no saben cmo denominar a la pareja de un amigo-a, de
un hermano-a o de un hijo-a cuando es alguien del mismo sexo, y
siempre se refieren a ella como el amigo/la amiga, y como tal no le
tienen en cuenta para una celebracin, hasta situaciones tales como
por ejemplo ante un problema familiar, en el que se demanda a la
persona homosexual que se ocupe en mayor grado porque, a pesar
de tener pareja, se da por hecho que no tiene obligaciones familiares,
es el soltero o soltera. Socialmente.:, hay una variedad de situacio-
nes que estn demostrando que generalmente no se da la misma le-
gitimidad a una pareja del mismo que de distinto sexo, incluso aun-
que la primera lleve ms tiempo de convivencia.
En este sentido, no podemos olvidar que esta falta de recono-
cimiento y apoyo legal y social tiene otra repercusin ms, que di-
ferencia notablemente a las relaciones heterosexuales de las homo-
sexuales, y es la no existencia de barreras a la hora de finalizar una
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PAREJAS DEL MISMO SEXO
relacin, lo cual hace ms probable que ante un posible deterioro de
la pareja, gays y lesbianas no encuentrrn estmulos para implicarse
en una mejora de la relacin y en muchos casos opten por la ruptu-
ra. No slo estamos haciendo referencia a las barreras econmicas de
un divorcio o a las dificultades de la separacin cuando hay hijos,
elemeuto de vinculacin que tampoco existe en parejas homose-
xuales, sino que, adems en el balance coste-beneficios de seguir o
dejar una relacin, en una pareja homosexual casi todo est a favor
para la ruptura, as por ejemplo, las personas del entorno (familia,
amigos ... ) suelen preferir que dejen la relacin, en el caso de los hom-
bres hay fcilmente alternativas sexu<es disponibles, etc.
Por tanto, slo existe el compromiso interno y la atraccin por la
pareja como elementos de reconocimiento y vinculacin en una rela-
cin homosexual. En definitiva, no es que no exista reconocimiento
social sino que ste es muy negativo, lo que va a influir de mltiples
formas en las relaciones como sealamos a continuacin.
1.2.3. Las relaciones de gays y lesbianas existen en un contexto
de homofobia
Como afirman George y Behrent (1988), la homofobia es una im-
portante causa de estrs en las relaciones homosexuales.
Efectivamente, las actitudes negativas hacia !a homosexualidad
interfieren de mltiples formas en una pareja; por su frecuencia e im -
plicaciones destacan:
-La no aceptacin de la propia homosexualidad en uno o ambos
miembros o bien la no aceptacin de s mismo como parte de una
pareja.
No pocas veces, pero de forma especial cuando se tiene la prime-
ra pareja, ocurre que al principio haya cierta indefinicin con claras
vueltas atrs por parte de uno o ambos, ahora s somos pareja,
ahora no, y es que el estar en pareja es en ocasiones la seal ms '
clara y definitiva de que se es homosexual o de que no se va a cam-
biar con el tiempo, creencia que es posible que la persona tuviera y
que en cierto modo le ayudaba a vivir mejor sus deseos y sentimien -
tos actuales.
Tener pareja tiene notables implicaciones personales y sociales, y
la forma en que cada persona est viviendo su homosexualidad re-
percute enormemente en la relacin. En el siguiente epgrafe anali-
zamos este aspecto con mayor profundidad.

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
-La creencia en los estereotipos sobre las parejas del mismo
sexo.
As, pensar que las relaciones entre personas del mismo sexo no
son naturales o son inmorales llevara a un importante conflicto a
la hora de pensar positiv~mente en s mismo como parte de una pa-
reja.
De igual manera, creer que las relaciones homosexuales son bre-
ves se convierte en muchos casos en una profeca autocumplida que
impide formar una relacin estable, afectando en buena medida al
nivel de compromiso que la persona est dispuesta a asumir en una
relacin.
O, aceptar, por ltimo, que las parejas de hombres son por natu-
raleza abiertas, podra condicionar que quien no tiene una pareja de
estas caractersticas se sienta atrapado en una relacin que no se
ajusta a sus expectativas.
No podemos olvidar que las actitudes negativas y las mltiples creen-
cias errneas existentes en la sociedad sobre las parejas del mismo
sexo pueden ser -y de hecho son- interiorizadas y llevadas a sus
relaciones por muchos gays y lesbianas.
-Por otra parte, el hecho de que para evitar el rechazo social
muchas personas todava hoy decidan no mostrar su homosexuali-
dad lleva inevitablemente a que las relaciones de pareja se vivan
ocultamente y en ciertos contextos muy concretos.
En este sentido algunas personas entrevistadas por nosotros lo
describen como tener pareja slo los fines de semana o ciertas ho-
ras al da, y el resto del tiempo no poder hablar de ello o no poder
expresarse como tal dando muestras de afecto en lugares pblicos o
en el entorno prximo.
Es evidente que esta situacin puede traer consigo adems de un
importante malestar personal, posibles conflictos, a veces insalvables,
en la pareja. En ltimo trmino, ste es un aspecto que se debe ne-
gociar y en el que necesariamente deben estar ambos de acuerdo, y a
pesar de todo es preciso un gran esfuerzo para que no interfiera ex-
cesivamente en el bienestar y la estabilidad de la relacin.
En definitiva, a la hora de trabajar con parejas del mismo sexo, es
necesario tener presente el contexto en que se dan estas relaciones y
que en mayor o menor medida, pero por desgracia de forma inevita-
ble, est influyendo en ellas.
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PAREJAS DEL MISMO SEXO
1.3. TEMAS ESPECFICOS EN PAREJAS DEL MISMO SEXO
Sin perder de vista, como se concluye en todos los estudios com-
parativos realizados, que las parejas homosexuales no son en ningn
caso ms propensas a problemas ni dificultades relacionales que las
heterosexuales, y que tanto su dinmica como la mayora de sus difi-
cultades son las mismas que las de cualquier pareja, es preciso tener
presentes algunas cuestiones que slo son relevantes en las relaciones
entre personas del mismo sexo. Igualmente destacamos algunos te-
mas especficos que constituyen claras diferencias entre parejas de
hombres y de mujeres.
1.3.l. El desarrollo individual de aceptacin de la propia
homosexualidad
En principio, cualquier persona, con independencia de su sexo y
orientacin sexual, para comprometerse en una relacin de pareja es
necesario que reconozca, asuma y admita sus sentimientos y deseos
afectivo-sexuales.
Esto que parece algo obvio y que generalmente se da por supues-
to, no est tan claro en todas las personas homosexuales, y quiz de
forma especial en el caso de las mujeres.
Como conocemos por diferentes estudios (Cass, 1984, 1990; Cole-
man, 1982; Soriano, 1996, 1997; Troiden, 1989), desde que una perso-
na descubre y toma conciencia de que es homosexual hasta que llega
a aceptarlo necesita de un proceso en el que se pasa por distintas fa-
ses hasta llegar a vivir la homosexualidad de forma positiva.
Segn los resultados de nuestra propia investigacin (Soriano, 1996,
1997), este proceso se compone de cinco fases:
l. Sensibilizacin. Se empieza a reconocer que se siente algo ,
que no se corresponde con lo esperado, y que generalmente no se
comprende. Son frecuentes las dudas, la confusin y los sentimientos
negativos tanto hacia s mismo como hacia lo que ~e est sintiendo.
2. Toma de conciencia de deseos hacia el mismo sexo. Se asume
la propia orientacin sexual pero no se admite la definicin de ho-
mosexual, siendo la afirmacin ms frecuente: Me gustan las per-
sonas de mi mismo sexo, pero no soy homosexual. Es muy caracte-
rstico ocultar a los dems lo que se est sintiendo e intentar pasar
por heterosexual. Por lo general no se est en relacin con otras per-
sonas homosexuales, ya que se percibe que no se tiene nada que ver

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PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
con ellas. En muchos casos se tiene la expectativa e incluso se inten-
ta que estos deseos y sentimientos cambien.
3. Reconocimiento y autodefinicin como homosexual. Soy ho-
mosexual. Necesidad de conocer y estar en contacto con otrns per-
sonas homosexuales. Se mantiene una clara doble vida, con una
importante ocultacin de la homosexualidad e11 d entorno prximo.
Notables ambivalencias respecto al significado que la persona conce-
de del hecho de ser homosexual.
4. Aceptacin de la propia homosexualidad. Se concede un signi-
ficado muy positivo al hecho de ser homosexual. La persona afirma
sentirse muy satisfecha con su orientacin sexual, y en este sentido la
describe como la caracterstica ms importante de s mismo-a. Se tie-
nen actitudes muy crticas hacia la sociedad, a la cual se percibe como
formada por dos grupos, heterosexuales y homosexuales, grupo este
ltimo del que se siente y desea formar parte. El ocultar la propia
homosexualidad se vive con mucho malestar, es importante que las
personas del entorno lo sepan.
5. Integracin de la homosexualidad como parte de la identidad
personal y social. nicamente se concede a la homosexualidad un
significado sexual, se la sita en el lugar que debe, no como la pri-
mera o una de las primeras caractersticas de s mismo-a. La homo-
sexualidad no interfiere y no mediatiza las relaciones interpersonales
ni la propia vida.
Por las propias caractersticas y dinmica del proceso, cabra su-
poner que hasta que la persona d menos :io haya comenzado a acep-
tar que es homosexual (4 fase) no se plantee ni admita tener una
relacin de pareja, ya que como afirma Peplau (1991) y nuestros pro-
pios sujetos han reconocido, el tener pareja es el signo personal y social
ms claro de que se es homosexual, incluso ms evidente que tener
una conducta sexual, ya que sta puede haber sucedido o se puede
interpretar que ha sucedido por diversas razones y no slo por la pro-
pia orientacin sexual.
Sin embargo, no parece infrecuente que gays y, sobre todo, lesbia-
nas se impliquen en una relacin de pareja ante~ de tener plenamente
resueltos los posibles conflictos acerca de ser y vivir como homosexual.
Del total de sujetos que participaron en nuestro estudio, el 12,5 %
de los hombres que afirma tener o haber tenido alguna relacin de
pareja presentan claras dificultades en la aceptacin de su propia
homosexualidad. Entre las mujeres, el porcentaje aumenta hasta el
30 %, y de ellas la mitad en estos momentos no se definen como
lesbianas.
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PAREJAS DEL MISMO SEXO
De estos resultados se desprende, coincidiendo con los encontra-
dos por otros autores, que en los hombres, en todos los casos parece
necesario haberse definido como homosexual antes de tener pareja,
y es que teniendo en cuenta los condicionantes sociales resulta difcil
que en ellos se plantee tan siquiera la posibilidad de implicarse en
una relacin si no hay un reconocimiento previo de la propia orien-
tacin sexual, ya que la definicin social de la homosexualidad mas-
culina y los patrones de socializacin de gnero son muy claros.
En el caso de las mujeres, sin embargo, con cierta frecuencia se
observa que esto no parece tan necesario ya que en algunos casos el
implicarse en una relacin de pareja, quizs interpretada inicialmente
como una relacin especial, ha sido lo que ha hecho cuestionarse
el tema del lesbianismo, a veces incluso en las dos mujeres; y es que
en ellas hay una mayor flexibilidad en los roles sexuales, una mayor
permisividad en la proximidad afectiva con el mismo sexo y la me-
nor definicin social del lesbianismo en comparacin con la homo-
sexualidad masculina, posibilitan que inicien sus relaciones de pare-
ja ms tempranamente en el proceso que los hombres, incluso en
algunos casos, como hemos visto, sin tan siquiera reconocerse como
lesbianas.
S bien es cierto que el poder compartir con una pareja las difi-
cultades por las que se est atravesando generalmente acelera y hace
menos conflictiva la aceptacin de s mismo-a como homosexual,
cuando los miembros de una pareja estn en momentos diferentes de
este proceso y se estn cuestionando diferentes aspectos de s mis-
mos y/o de sus vidas, las tensiones pueden interferir notablemente
en la relacin, y muy habitualmente causan o salen a la luz ante cual-
quier problema o conflicto de pareja de la naturaleza que sea. De
igual manera s viven el hecho de ser homosexual de forma similar, y
sta no es del todo positiva o con mucho miedo por el hecho de ser
descubiertos, interfiere enormemente en la relacin.
Aunque la forma en que la no aceptacin de uno o ambos de los
miembros puede interferir en la relacin es muy diferente de unos
casos a otros, y va a depender de mltiples factores tanto persona-
les como de la relacin, teniendo en cuenta ia frecuencia con que
suele darse, podemos habiar de un patrn caracterstico en funcin del
sexo.
Entre hombres, las dificultades que con mayor frecuencia hemos
observado vienen por las discrepancias en cuanto a la necesidad de
ocultacin de la propia homosexualidad y, por tanto, de la relacin;
aspecto de enorme importancia, aunque no nico, en el momento de
plantearse una convivencia.

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
Por su parte, las principales dificultades en las parejas de mujeres
en este sentido vienen por el hecho del no reconocimiento como les-
bianas, lo cual hace difcil por una parte llegar a definir una relacin,
dndose situaciones tales como que para una de las mujeres se est
manteniendo una relacin y para la otra tan slo es una amistad. Y
por otra, interfiere en la estabilidad de la relacin siendo frecuentes
las rupturas bien porque quien no se reconoce lesbiana se siente
presionada por la propia dinmica de la relacin, o bien porque
quien se reconoce y acepta no sabe, no se siente capaz de afrontar
o simplemente se cansa de la no definicin o las dudas de su com-
paera.
El tema de la ocultacin de la relacin, tambin importante entre
mujeres, es por lo general menos conflictivo que entre los hombres,
ya que socialmente y tambin en el entorno prximo es ms fcil que
una pareja de mujeres pase desapercibida.
Finalmente, y a modo de conclusin de cuanto hemos sealado,
como algunos de los sujetos reconocieron:
Hay que estar preparado personalmente para tener pareja ya
que socialmente hay muchos problemas todava.
Cuando se est en una relacin de pareja que no es igualitaria en
cuanto a la aceptacin de la propia homosexualidad y al deseo de
ocultarla, aparecen muchos problemas, llegando a hacer difcil que
sta se pueda mantener.
1.3.2. Diferencias entre parejas gays y lesbianas
Hasta el momento hemos abordado el tema de las parejas del mis-
mo sexo de una forma general; sin embargo, que el gnero desempe-
a un importante papel en las relaciones de gays y lesbianas es un he-
cho innegable y as se pone de manifiesto tanto a nivel descriptivo
como en las principales caractersticas y dificultades que unos y otras
presentan.
Un primer anlisis descriptivo de las caractersticas de las relacio-
nes entre hombres, en comparacin con las relaciones entre mujeres,
indica que ellos tienen un mayor !1mero de parejas, la duracin de
las mismas es significativamente menor que las de ellas e igualmente
es menor la probabilidad de que se d una relacin de convivencia.
Entre los sujetos que participaron en nuestro estudio, del total de
mujeres que ha tenido alguna relacin de pareja, en 1 de cada 2 mu-
jeres se ha tenido una nica relacin, la cual en el 65,38 % de los ca-
sos es la pareja actual y cuya duracin en el 42,3 % de los casos es
' superior a 4 aos. En prcticamente todas las mujeres, independien-
~
!<'
~
t-
PAREJAS DEL MISMO SEXO
temente del nmero de parejas que se hayan tenido, la relacin ms
larga ha sido con frecuencia la primera.
Los hombres por su parte, en el 41,18 % de los casos indica ha-
ber tenido entre 2-5 parejas, el 20,59 % entre 6-10, y el 11,76 % ms
de 10 relaciones de parejas. En ms de la mitad de la muestra, la du-
racin de la relacin ms larga no ha sido superior a un ao, y parece
que tienden a ser ms duraderas a medida que se han tenido mayor
nmero de relaciones.
Quiz la mayor seleccin a la hora de establecer una relacin
de pareja, el inicio ms lento y con frecuencia tras una relacin de
amistad, las relaciones ms simtricas en cuanto a la edad (Bell y
Weinberg, 1978), posiblemente una mayor vinculacin y dependen-
cia emocional en las relaciones (Smalley, 1988) y puede que, tambin,
la menor valoracin que las mujeres conceden a la promiscuidad y
variedad de parteners sexuales (Peplau, 1991; Symons, 1979) podran
explicar que las mujeres tengan relaciones ms duraderas, y por tan-
to, menos relaciones que ellos.
Por el contrario, los hombres al conceder una mayor importancia
a su independencia personal y emocional, al no haber sido educados
para expresar su afectividad, y al disponer de un entorno ambiente
gay en el que son muy fciles, predominan e incluso se valoran las
relaciones sexuales sin compromiso ni implicacin emocional (con-
texto en el que se suelen iniciar con frecuencia las relaciones de pa-
reja), hace seguramente ms difcil que lleguen a establecer de entra-
da un alto nivel de compromiso en sus relaciones.
En relacin con ello, parece tener sentido el planteamiento de
Colgan (1988) que indica que los hombres durante un tie111po tienen
mltiples relaciones breves, en cada una de las cuales clarifican su
identidad como homosexual y sus habilidades para estar en una re-
lacin de pareja. Segn afirma este autor: El hombre homosexual
debe aprender a integrar, y lo hace con la experiencia, su independen-
cia como persona y su dependencia como miembro de una pareja
(pg. 113).
Desde otro punto de vista, y aunque en ningn caso se puede ge-
neralizar ni con ello queremo~ decir que todas las parejas compartan
esta caracterstica, ni por supuesto que las que s la comparten estn
abocadas necesariamente a la ruptura; muy posiblemente la rapidez
y la forma en que se inician las relaciones de pareja entre hombres
sea un factor importante en su estabilidad y duracin.
A diferencia de las mujeres, los hombres tienden a iniciar muy r-
pidamente sus relaciones de parejas, en muchos casos sin conocer
apenas nada a la otra persona ms que por haber mantenido un con-

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
tacto sexual casual en un bar o lugar de ambiente; y es que el en-
torno homosexual masculino al tiempo que facilita enormemente el
acceder a otros, establece una dinmica en que no permite el cono-
cerse, lo cual generalmente sucede tras haberse comprometido en
una relacin. Es por ello que a menudo tras la fascinacin inicial
que> llev a desear a alguien como p8reja, se prcduzca una rpida dc>-
silusin cuando empieza a haber un mayor conocimiento de las otras
caractersticas no sexuales de la persona. No obstante, en el tiempo
que dura la relacin, sta es por lo general bastante intensa, se pasa
mucho tiempo juntos, se comparten amigos y hobbies, se hacen pla-
nes de futuro, hay un alto grado de compromiso, etc.
Por su parte, como afirma Smalley (19~8), entre las mujeres la ca-
racterstica que inicialmente facilita las relaciones o su mayor dura-
cin, como es la facilidad para establecer una vinculacin afectiva
y emocional, puede con el tit:'mpo plantear dificultades personales y
relacionales importantes como consecuencia de una extremada de-
pendencia de la pareja. Segn se desprende de todos los estudios y
de las muestras clnicas, este tipo de problemtica es la ms habitual
entre las mujeres homosexuales.
Veamos a continuacin las principales dificultades que con ma-
yor frecuencia presentan las parejas de gays y de lesbianas, recor-
dando previamente que cuanto vamos a comentar en absoluto son
caractersticas descriptivas de las parejas sino aspectos que de forma
excepcional pueden estar interfiriendo y causar conflictos en las re-
laciones.
1.3.3. Parejas gays
Como indican George y Behrent (1988) a partir de su experiencia
clnica de ms de diez aos con parejas de hombres, adems de las
dificultades de aceptacin de la propia homosexualidad y los con-
flictos por la ocultacin de la relacin (comentadas anteriormente),
hay tres reas que necesitan ser exploradas como posibles causas de
conflictos. stas son: los roles de gnero, los roles sexuales y las dis-
funciones sexuales.
-Roles de gnero. Cuando uno o ambos de los miembros de la
pareja adoptan un rgido rol de gnero aparecen problemas en la re-
lacin.
Tradicionalmente los hombres en nuestra sociedad han sido edu-
cados para ser competitivos, los mejores en control, fuerza y capaci-
dad, independientes y no emocionales. Se les ensea cmo deben
g
PAREJAS DEL MISMO SEXO
comportarse y cmo deben sentir de acuerdo a su rol. Aprenden, por
tanto, que ser carioso, mostrar ternura, reconocer sus debilidades y
necesidades o pedir lo que quieren en lugar de demandarlo les con-
vertira en afeminados.
Efectivamente, un rgido rol de gnero masculino es una fuente
Je conflicto para cualquier pareja, pero cuando ambos miembros en
una relacin son hombres, hay muchas posibilidades, a pesar de los
estereotipos de hombre homosexual, de que uno o ambos hayan in-
teriorizado un rgido rol en este sentido. A menudo, los problemas
de comunicacin de necesidades y sentimientos, adems de los de
poder y control en !a relacin pueden ir en esta direccin.
-Roles sexuales. En el mismo sentido que los roles de gnero,
los mensajes sexuales que nuestra sociedad ha dado a los hombres es
que deben ser sexualmente activos, experimentados, muy centrados
en lo genital, preparados y capaces para tener una relacin sexual en
cualquier momento y circunstancia.
Desafortunadamente muchos hombres, con independencia de su
orientacin sexual, comparten este tipo de creencias. Cuando ambos
en una relacin son hombres, no slo hay ms posibilidades de que se
den por vlidos estos estereotipos sino que adems las consecuencias
de no ajustarse a ellos son si cabe ms negativas, ya que adems, tan-
to por definicin (tradicionalmente se ha definido al hombre homo-
sexual muy activo sexualmente) como por las propias caractersticas
del entorno homosexual, la frecuencia y variedad en las conductas
sexuales juega un papel destacado en las relaciones homosexuales.
Cuando existen desacuerdos en este sentido, y uno de los miem-
bros de la pareja no siempre tiene deseos o no es capaz de mantener
una relacin sexual en cualquier momento, o tan slo la frecuencia
sexual disminuye tras un tiempo de relacin como parece suceder en
cualquier pareja, puede traer consigo conflictos en la relacin, ade-
ms de posibles problemas de autoestima personal y/o sexual en uno
o ambos parteners.
No ser una buena pareja sexual por no ser capaz de estar a la al-
tura de la pareja, o en caso contrario, por no ser capaz de excitar se-
xualmente al compaero o no hacerlo con la frecuencia que se haca
antes, son algunas de las creencias que se desprenden de esta situa-
cin con el considerable miedo a la prdida de la relacin por haber
dejado de ser sexualmente atractivo o la creencia de que hay otra
persona, miedos nada infrecuentes entre parejas de hombres.
Tambin desde otro punto de vista los roles sexuales parecen in-
terferir en la relacin. Nos referimos a asumir y diferenciar el que tie-

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
ne un papel sexual activo y el que lo tiene pasivo, roles que en algu-
nos casos pueden ir asociados con ser la parte masculina o femenina
de la pareja, y que habitualmente pueden ser generalizados a otras
facetas de la relacin_ Si bien ste es un estereotipo generalmente
asumido en la sociedad, que habitualmente en especial entre las ge-
neraciones ms jvenes no se confirma en absoluto, parece que en al-
gunas parejas desempea un papel importante y que es causa de pro-
blemas o dificultades en la relacin, no slo a nivel sexual sino y muy
especialmente relacional.
-Disfunciones sexuales. Como en cualquier pareja, tambin en-
tre hombres es preciso tener en cuenta la posibilidad de que exista
una disfuncin sexual, aunque segn los clnicos (George y Behrent,
1988) muy raramente sta suele ser la demanda que la pareja lleva a
consulta, sino que generalmente aparece ms tarde.
Por su frecuencia, las disfunciones que con mayor frecuencia apa-
recen en hombres homosexuales son el deseo sexual inhibido o la
discrepancia en el nivel de deseo, la eyaculacin retardada, impoten-
cia y por ltimo eyaculacin precoz (Coleman y Reece, 1988; George
y Behrent, 1988).
Adems de los factores orgnicos, psicolgicos, situacionales o re-
lacionales que como en cualquier hombre pueden estar causando es-
tos problemas, entre homosexuales es necesario tener en cuenta como
posibles factores causales o que estn interfiriendo la no aceptacin
de la propia homosexualidad, rigidez en los roles de gnero y sexua-
les, miedos en relacin con la intimidad, miedo al sida y la ansiedad de
ejecucin.
1.3.4. Parejas lesbianas
Si como comenzamos diciendo, sobre las parejas del mismo sexo
es bastante poco lo que se conoce, ciertamente sobre las parejas
lesbianas es mucho menos todava. Basta coger cualquier manual y
podremos darnos cuenta que de ellas o bien no se habla, o de forma
reiterativa siempre se habla de las mismas temticas, relaciones de pa-
reja condicionadas por la dificultad de encuentro .e identificacin, ms
afectivas que erticas, ms estables y duraderas que su homloga
masculina, excesivamente dependientes y encerradas en un mundo
propio.
Desde nuestro punto de vista, tales caractersticas, con excepcin
de la duracin y estabilidad, no pueden ser en absoluto generaliza-
das y cuando menos se debe reconocer la enorme diversidad en las
7
PAREJAS DEL MISMO SEXO
caractersticas y dinmica de las parejas, especialmente en las gene-
raciones ms jvenes en las que posiblemente los cambios en rela-
cin a la sexualidad de la mujer y la mayor visibilidad y reconoci-
miento del lesbianismo que estn sucediendo en n:.iestra sociedad
est influyendo en las mujeres y sus relaciones.
En cualquier caso, es cierto que ia excesiva deper.<lencia y ai~h
miento social en las relaciones es la dificultad ms habitual que lleva
a una pareja lesbiana a buscar ayuda. Junto a ello, la disminucin de
la frecuencia en sus relaciones sexuales en parejas de larga duracin
es el otro problema ms comnmente encontrado entre mujeres (Ni-
chols, 1988, 1990; Smalley, 1988).
-Excesiva dependencia y aislamiento social. Por caractersticas
de socializacin es un hecho comprobado que las mujeres en gene-
ral valoran el estar en una relacin como el ms alto valor en sus
vidas, a veces a expensas de su propia individuacin y del desa-
rrollo de su propia autonoma y autosuficiencia emocional. La ex-
cesiva dependencia, llegando en algunos casos a ser una verdadera
fusin o simbiosis, que presentan algunas parejas lesbianas no es
ms que una versin extrema de la educacin en proximidad e in-
timidad que las mujeres en nuestra cultura han recibido.
Siguiendo a Kaufman y otros (1984), algunas de las caractersticas
que presentan las parejas lesbianas excesivamente dependientes son:
Intentos de compartir todas las facetas de su vida personal, social, de
ocio, y a veces actividades profesionales; ausencia de amigos individua-
les y a veces tambin cc.munes eqando totalmente encerradas en s
mismas; poco o ningn espacio ni tiempo personal; patrones de co-
municacin que indican la total comunin de pensamientos, valores
e ideas. Cualquier diferencia individual es interpretada como una se-
al de desamor o de no ser suficientemente importante para la pare-
ja, por lo que debe ser evitada en favor de la relacin que se cons-
truye y sostiene sobre el pilar de la igualdad.
Relaciones con estas caractersticas se pueden mantener durante
aos, pero cuando esta excesiva fusin y necesidad de suprimir la in-.
dividrnlidad no es compartida por arr.bas mujeres causa, como no
puede ser de otra manera, una importante tensin y ambivalencia en
la relacin. Tambin, en ocasiones, lo que parece suceder es que
en una relacin excesivamente dependiente en la que las dos mueres
se sienten bien, cualquier cambio por parte de una de ellas o cual-
quier acontecimiento externo desestructura la pareja.
Este patrn de excesiva dependencia ha sido relacionado por al-
gunos autores (Hall, 1988; Nichols, 1988, 1990; Smalley, 1988) como

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
posible factor de la disminucin o supresin de relaciones sexuales
entre lesbianas. A veces, dice esta autora, es planteado por una o am-
bas mujeres como un intento de establecer distancia entre ellas, y en
otras ocasiones porque la fusin inhibe el deseo sexual.
-Frecuencia de las relacio11.::s sexuales. Como la mayora de au-
tores, Nichols (1988) afirma que la evidencia sugiere que las pare-
jas de lesbianas son las menos sexualmente activas de todos los tipos
de parejas (pg. 388).
Creemos importante destacar que nuestros resultados no confir-
man esta evidencia, ya que no encontramos diferencias entre la fre-
cuencia sexual de parejas de gays y lesbianas, muy posiblemente por-
que nuestros datos reflejan esos cambios sociales y sexuales en la mujer
a que nos referamos anteriormente. S encontramos, a diferencia de
las parejas de hombres, una sexualidad menos genitalizada y menos
focalizada en la penetracin y el orgasmo, un claro reflejo de las ca-
ractersticas de la sexualidad femenina.
En cualquier caso, dejando al margen la cuestin de la frecuencia en
trminos comparativos, lo cierto es que la falta o discrepancia de deseo
es una queja frecuente, la nica segn Nichols (1988) y Hall (1988), en
parejas lesbianas que buscan ayuda por dificultades sexuales.
Entre los posibles factores, adems de los situacionales o relacio-
nales propios de cada caso, cabra destacar la no aceptacin del propu
lesbianismo o posibles dinmicas de culpa y represin de la sexualidad.
1.4. SUGERENCIAS PARA LA INTERVENCIN
Ciertamente, ciado que de una forma general las caractersticas y
dinmica de una pareja del mismo sexo no son distintas a la de cual-
quier otra pareja, la intervencin en lo que son los problemas habi-
tuales de cualquier relacin no es diferente tampoco.
No obstante, y a tenor de cuanto hemos venido comentando, es
preciso tener en cuenta algunas consideraciones en este tipo de pa-
rejas, especialmente de cara a la evaluacin.
Teniendo en cuenta los problemas de aceptacin de la propia ho-
mosexualidad presentes todava en muchas personas, y la falta de
modelos y de apoyo legal y social para este tipo de relaciones, es ne-
cesario que el terapeuta conozca:
-La forma en que cada uno de los miembros de la pareja vive su
propia homosexualidad, as como las consecuencias tanto a nivel
personal como de cara a la relacin.
o
PAREJAS DEL MISMO SEXO
-El modelo y tipo de relacin (abierta-cerrada, grado de depen-
dencia y compromiso) que la pareja mantiene y de qu forma se ha
establecido.
-El contexto en que vive la pareja, si se mantiene la relacin
oculta y/o si cuenta con un sistema de apoyo y de qu tipo.
En definitiva se trata de conocer las caractersticas del desarrollo
individual y de la pareja y tener presente el entorno en que se man-
tienen y se desarrollan estas relaciones.
Todo ello, y esto es especialmente importante, en un contexto en
que la pareja no perciba ningn tipo de discriminacin ni malestar
por parte del terapeuta, no sean tratados como si su homosexualidad
fuese la causa de su conflicto y siempre perciban que son identifica-
dos como lo que son, una pareja legtima.
En relacin a la intervencin, coincidimos plenamente con Geor-
ge y Behrent (1988) en que a menudo la base para el xito terapu-
tico es la educacin, muy especialmente cuando la problemtica est
relacionada con la no aceptacin de la propia homosexualidad, la
creencia en estereotipos sobre las parejas del mismo sexo o la rigidez
en los roles de gnero y sexuales.
Con respecto a los principales problemas que hemos sealado
como especficos en estas parejas:
-Diferencias en el grado de aceptacin de la homosexualidad. Si
la dificultad viene porque uno o ambos de los miembros no acepta
plenamente su homosexualidad, la labor teraputica debe consistir
en disminuir la posible presin que la pareja pueda estar ejerciendo en
este sentido al pretender que la persona se acepte, y analizar qu factor
o factores estn dificultando la vivencia positiva de la propia orien-
tacin sexual. A menudo encontraremos como principales causantes
de esta situacin, la falta de informacin, las propias actitudes nega-
tivas por mantener la creencia en ciertos estereotipos, el miedo a las
reacciones del entorno o el claro rechazo de ste si la homosexuali-
dad ya es conocida.
En la mayor parte de los casos, la aceptacin personal se va consi-
guiendo con informacin adecuada, aprendiendo a valorar objetiva-
mente y a relativizar las posibles consecuencias de las reacciones nega-
tivas del entorno y descubriendo espacios y una red social de apoyo
para la persona y la pareja.
-En parejas gays. Segn las dificultades que hemos sealado con
relacin a los roles de gnero y sexuales, los hombres deben conven-

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
cerse de que estos roles son arbitrarios y que en ningn caso la no
adecuacin pone en cuestin su identidad masculina.
En este sentido la terapia debe ayudar quizs a que uno o ambos
hombres aprendan a vivir su intimidad, a expresar sus emociones y
necesidades, a hacer peticiones, o a dar y recibir placer.
De igual manera la intervencin debe ir dirigida a relativizar los ro-
les sexuales en el sentido de que cada uno asuma que no tiene porque
tener relaciones sexuales si decide no hacerlo, que no tiene que im-
plicarse en determinadas prcticas sexuales a menos que as lo desee,
o que el no eyacular o no llegar al orgasmo en cada relacin no signi-
fica que haya problemas sexuales o en la relacin.
Es importante al trabajar los roles sexuales no slo centrarse en
las creencias de los miembros de l pareja, sino tener muy en cuenta la
presin que el entorno homosexual, amigos, otras parejas o el mismo
ambiente estn ejerciendo en este sentido. Llegar a poder estable-
cer el tipo de relacin sexual ms adecuada para ambos, en cuanto a
frecuencia y tipo de conductas debiera ser posiblemente la direccin
a seguir.
-En parejas lesbianas. La intervencin en el problema de la exce-
siva dependencia o fusin implica ayudar a la pareja a establecer
cierta distancia entre ambas, trabajando al menos las siguientes reas
(Kaufman y otros, 1984):
l. Delimitar claramente un espacio fsico propio para cada una
en la casa.
2. Delimitar claramente un tiempo propio con actividades dife-
rentes, amigos separados o vacaciones separadas.
3. Delimitar los recursos econmicos de cada una.
4. Delimitar el espacio cognitivo y emocional ayudando a buscar
y a definir intereses, ideas, sentimientos o fantasas personales que no
deben ser compartidas con la pareja.
Se deben evaluar continuamente las emociones negativas y posi-
bles conflictos que puedan aparecer, al mismo tiempo que es conve-
niente trabajar las habilidades de comunicacin, especialmente para
expresar sentimientos negativos, y entrenar en habilidades de nego-
ciacin y resolucin de conflictos, de manera que las diferencias no
sean vividas como una amenaza para s o para la relacin.
De igual modo, en muchos casos suele ser necesario buscar una
red social de manera que la pareja entre en contacto con otras pare-
jas y deje de estar cerrada en s misma. En este sentido conocer y te-
1(
PAREJAS DEL MISMO SEXO
ner acceso a los recursos sociales como colectivos o asociaciones de
mujeres lesbianas es de gran utilidad.
En definitiva, la intervencin con parejas del mismo sexo requie-
re que el clnico tenga informacin y sea sensible a las dificultades
que tienen las personas homosexuales en nuestra sociedad y com-
prenda el contexto en q1Je se viven las relaciones de pareja, as como
los problemas que presentan o los factores especficos que pueden es-
tar interviniendo. Asimismo, como hemos sealado tanto al referirnos
a las parejas gays como lesbianas, es importante que conozca el en-
torno homosexual, sus dificultades o las formas en que puede influir
en las parejas y tambin los recursos que puede ofrecer.
1.5. CONCLUSIONES
En cuanto a sus caractersticas y dinmica las parejas homosexua-
les no son diferentes a las de hombre-mujer, y en este sentido mu-
chas de las dificultades que presentan en sus relaciones son similares
a las de cualquier pareja.
Tambin como en cualquier pareja la heterogeneidad de patrones
y modelos en las relaciones es la principal caracterstica de las rela-
ciones de gays y lesbianas.
No obstante, y teniendo en cuenta el contexto en que stas se ini-
cian y se mantienen, as como algunos temas relacionados con el g-
nero, es preciso tener en cuenta una serie de factores que suponen
una presin nica para relaciones entre personas del mismo sexo.
La invisibilidad y ausencia de modelos de rol socialmente estable-
cidos, la falta de reconocimiento y apoyo legal y social, y muy es-
pecialmente las actitudes sociales, y en muchos casos tambin perso-
nales negativas, son elementos que condicionan, en mayor o menor
medida, las relaciones.
Como variables personales y relacionales, las diferencias en el gra-
do de aceptacin y ocultacin social de la propia homosexualidad, la
rigidez en los roles de gnero y sexuales entre hombres, y la excesiva
dependencia entre lesbianas, son junto a las discrepancias en el ni-
vel de deseo sexual, las dificultades relacionales y sexuales ms espe-
cficas y frecuentemente observadas en estas parejas.
En este sentido, de cara a la intervencin, junto a la educacin
que constituye en la mayor parte de ios casos la base necesaria para
el xito en la terapia, la potenciacin de la intimidad entre hombres
y el establecimiento de cierta distancia entre mujeres son las lneas
de intervencin a seguir.

r
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
1.6. BIBLIOGRAFA
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1. 7. AGRADECIMIENTOS
Por su colaboracin al proporcionarme el material necesario, a
partir de su propia experiencia personal y clnica, para la elaboracin
de este captulo a la Asociacin IGUALES pro-derechos de Gays y
Lesbianas de Salamanca y a Flix Garca Villanova Zurita, psiclogo-
psicoterapeuta especialista en temas de terapia homosexual.
13
2. LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS
DE INTERVENCIN
Jos Navarro Gngora
Facultad de Psicologa
TJ ::iiversic!ad de Salamanca
En este captulo se estudia el fenmeno de la violencia
en la pareja. Se parte de una serie de estadsticas que tratan de
dimensionar su incidencia. Despus se analiza la secuencia de
construccin de la violencia, hacindose hincapi en las intervenciones
posibles en cada momento del ciclo. Finalmente, se describen dos
frmulas de intervencin, una individual y de pareja, y una segunda
de terapia de grupo para hombres.
2. l. INTRODUCCIN: INCIDENCIA DE LA VIOLENCIA
Y PRECISIONES CONCEPTUALES
El objetivo de este epgrafe es describir cmo se construye la vio-
lencia en el seno de la relacin de pareja. Todo lo que aqu se dir se
puede aplicar a la llamada violencia-simtrica (la que se produce por
una escalada i:-n el enfrentamiento; Perrone, 1995).
Quizs resulte til, en primer lugar, ofrecer algunos datos sobre la
incidencia de la violencia. Datos que han de juzgarse con prudencia:
pertenecen a estudios. realizados en otra sociedad (excepto los que
explcitamente aparecen como espaoles); adems en materia tan
sensible se producen sesgos derivados de cmo se define la violencia,
existen, igualmente, problemas de instrumentacin, etc.; en cualquier
caso orientan con respecto a ciertas tendencias.
En la tabla 2 .1, se han recogido una serie de indicadores que tratan
de reflejar tanto la incidencia en la poblacin general, como en pobla-
ciones especficas tradicionalmente consideradas en mayor riesgo de
ser agredidas en razn de su desvalimiento (nios, mujeres y ancia-
nos). En este respecto obsrvese que la tasa es sensiblemente parecida,
oscilando en torno al 3 %. Un segundo grupo de datos reflejan la per-
sistencia del problema; datos que son ms cualitativos y que expresan
 lt.

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCIN

Tabla 2.1. Incidencia de la violencia en la poblacin general e indicadores mejor la gravedad, revelando que la violencia llega a ser un problema
de gravedad (datos recopilados de diYersas fuentes). estructural, cotidiano, de largo plazo y un ingrediente ms en la forma
de relacionarse de la pareja. En este sentido resulta sorprendente com-
-Total matrimonios con problemas de agresiones 20-30% probar como en el 50 % de la poblacin que se agrede, el maltrato co-
-Proporcin de padres golpeados por sus hijos 3,5% menz antes del matrimonio (no obstante lo cual se casaron), y que
-Pwporcin de ancianos maltratados (> de 65 aos) 3-4%
-Proporcin de mujeres seriamente agredidas 2%-4 % (sobre un 26 % de las parejas llegan a aguantar 5 'los antes de separarse.
poblacin total) La tabla 2.2 relaciona violencia actual con una historia previa d<!
-Proporcin de nios maltratados 3,6 % (si se violencia como testigo o como vctima. Pese a lo que se ha divulgado
consideran los en los medios de comunicacin y por algunos profesionales, y a pe-
comprendidos sar de que tener una historia previa de violencia multiplica por 6 las
entre 3-7-aos,
se acerca al 4 % ) posibilidades de ser violento, resulta importante destacar que el 94 %
-Proporcin de agresiones severas (a nios) 0,8% de los sujetos testigos o vctimas de violencia en su niez llegan a poder
-Proporcin de madres maltratantes (de nios) 50 % (un tercio controlarse.
son madres que Para finalizar las estadsticas, tan slo dos datos ms que reflejan
viven solas) el importante papel que juega el consumo de alcohol: en el 50 % de
-Proporcin de padres o padrastros maltratantes
(de nios) 40% los incidentes violentos est presente el alcohol, ms an, un 20 % de los
-Parejas violentas en el primer ao de matrimonio 16% alcohlicos son tambin violentos.
-Parejas violentas en el transcurso del 2 ao 28% Resulta til distinguir entre la violencia-simtrica y la violencia-
-Proporcin de mujeres que toleran el abuso por complementaria (Perrone, 1997). La violencia simtrica (violencia agre-
ms de un ao antes de abandonar a la pareja 75 % sin) se genera en situaciones de desafo en el que uno trata de im-
-Proporcin de mujeres que toleran el abuso por
ms de 5 aos 26% ponerse al otro; la mujer es la que suele llevar los golpes, pero no se
-Agresin premarital 50% somete, se las arregla para continuar la lucha. La agresin es abierta
-Agresiones continuas 10% y existe el sentimiento de culpa.
-Primera agresin antes del matrimonio 23% La violencia complementaria (violencia castigo) es un intento de
-Agresiones severas (ataques con objetos punzantes) 2 % (poblacin perpetuar una relacin de desigualdad. En esta relacin hay un fuerte
total)
-Asesinatos de hombres cometidos por sus esposas 7,7%
-Asesinatos de mujeres cometidos por sus maridos 9,2%
-Proporcin de hombres que declararon ser Tabla 2.2. La relacin de la violencia actual con una historia de violencia
vctimas de agresiones 36% previa. (Datos obtenidos de fuentes diversas.)
-id. de mujeres 31%(3,8%
1 %, poblacin
total) -Tasa de hombres que se vuelven violentos
-Propo~cin de h~m!xes que decl~raron ser sin haber tenido una historia previa de violencia
exclusivamente victimas de agresiones 13% en su familia 1%
-id. de mujeres 6% -id. de mujeres 2%
-Proporcin de las vctimas que declararon -Tasa de hombres que se vuelven violentos
que tambin eran fsicamente agresivos con una historia previa de violencia en su familia o%
con sus parejas 50% -id. de mujeres 8%
-Proporcin estimada de mujeres residentes
en casas de acogida que retornan con -Proporcin de hombres violentos con una historia
sus maridos, a pesar del peligro de continuar previa de haber sido objeto de violencia o con
siendo maltratadas 25 %-50% madres objeto de violencia 54%
-Casos de maltrato que se informan -Proporcin de mujeres objeto de violencia
a las autoridades 1 de cada 10 que experimentaron violencia en su niez 29%

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
y un dbil, el fuerte se cree con el derecho de castigar al dbil. Es
ms oculta, se rechaza todo tipo de intervencin profesional o de
control social, no hay sentimientos de culpa y s una cierta sancin
cultural gue justifica la violencia del fuerte. Sus secuelas son mucho
ms graves. La violencia castigo destruye la identidad, porgue el
golpeado no pertenece a la misma clase de gui>n golpea. En estos
casos d entorno social cree gue las cosas deben ser as, por lo gue
nadie suele hablar de ello. La violencia castigo puede llevar a la muer-
te. Las vctimas presentan un estado alterado de conciencia, pres-
tndose de forma pasiva y ritual a las maniobras del violento (Perro-
ne, 1997).
ste es un tipo de violencia gue hay gue denunciar y en el gue
hay gue forzar la intervencin de la justicia.
2.2. PREDICTORES DE VIOLENCIA Y PERFILES
DEL AGRESOR Y LA VCTIMA
Los estudios sobre ambos perfiles han de interpretarse con mucha
precaucin. Algunas parejas gue presentan los factores de riesgo gue
a continuacin relacionamos, no son, sin embargo, violentas. Mien-
tras gue otras gue no tienen el perfil, lo son. Por lo tanto los datos
son slo orientativos; se trata de una relacin correlacional y no de
causalidad.
Predictores de violencia (Arias y O'Leary, 1988):
l. Observacin de agresiones parentales o ser objeto de la agre-
sin parental.
2. Personalidad agresiva.
3. Altos niveles de estrs cotidiano. Cuanto ms alto es el estrs
mayores son las posibilidades de agresin.
4. Abuso de alcohol.
5. Problemas maritales.
6. Estilo de interaccin negativa con la pareja. Crticas, sobreim-
plicacin, comentarios negativos, dudas sobre las capacidades, etc.
7. Actitud positiv::i. hacia el maltrato fsico.
8. Significado (cultural y social) de la agresin fsica. La cultura
del agresor o su subgrupo social apoyan la violencia fsica como m-
todo aceptado de relacin.
9. Consecuencias percibidas de la agresin.
10. Percepcin de los acontecimientos cotidianos como siendo es-
tresantes.
11. Pertenencia a una clase social baja.
i.~
LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCIN
12. Aislamiento social significativo. Raramente las familias maltra-
tantes permanecen ms de dos aos en un mismo lugar.
13. Perpetan la violencia, la tensin reiterada y la falta de un am-
biente clido en la familia. En la violencia cotidiana il!egan un papel
importante esa tensin y la comunidad circundante.
Caractersticas personales del violento: Se sienten inadecuados y
fracasados vitalmente, vindose impotentes para cambiar. Reprimen
los sentimientos de desagrado hasta gue se produce un estallido de
clera y violencia. El estrs, real o percibido, es el detonante de los
estallidos. Se ven como vctimas y no como agresores; consideran
gue reaccionan de forma inevitable a la provocacin de la vctima.
Caractersticas de las vctimas: Son muy similares a las de sus vic-
timarios (en algunos casos exactamente iguales): un 36 % de los
hombres y un 31 % de las mujeres declararon ser vctimas de agre-
siones. Slo el 13 % de los hombres y el 6 % de las mujeres decla-
raron ser exclusivamente vctimas. Ms del 50 % de las vctimas son
tambin fsicamente agresivos con sus parejas. El factor comn entre
agresor y agredido es el deseo de implicarse en la violencia fsica o la
legitimidad percibida en el uso de la violencia fsica contra alguien
cercano.
En resumen, las personas gue estn bajo un fuerte estrs cotidia -
no, que tienen falta de confianza en :> mismos, gue son generalmen-
te agresivos, gue no emplean (o no tienen) habilidades para la aserti-
vidad y para solucionar problemas, estn en alto riesgo de enrolarse
en agresiones fsicas.
Algunas parejas parecen ser ms proclives gue otras a adquirir h-
bitos violentos. La pareja tpica se compone de dos adolescentes gue
tienen urgencia de crear su propio hogar. Necesidad gue les viene
de una situacin familiar muy infeliz, en ocasiones tratan de escapar de
ser ellos mismos objetos de malos tratos, de explotacin, de incesto,
etc. En estas parejas la necesidad sustituye al amor (Deschner, 1984).
2 .3. EL CICLO DE FORMACIN DE LA VIOLENCIA
E INTERVENCIONES SEGN ETAPAS DEL CICLO
Deschner (1984) ha propuesto un modelo de ciclo de violencia
gue se ha hecho clebre en el campo y que reproducimos a conti-
nuacin:
l. Dependencia mutua. El punto de partida es una relacin entre
dos personas que sienten una fuerte necesidad mutua. El contrato de

l
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
relacin no expresado es que las necesidades de ambos deben en-
contrar su satisfaccin dentro de la relacin. Se trata de un vnculo
de alta intensidad emocional en la que ambos hacen votos de devo-
cin y pasin mutua que excluye otras relaciones y el mundo exte-
rior. La mujer suele sentir que su pareja se comporta como un hijo
ms al que hay que cuidar y no abandonar.
2. Acontecimiento disruptor. a) En un momento dado la paz se
rompe. La vctima hace algo que se percibe como indeseable por
el abusador. Ese algo displacentero, que puede ser totalmente tri-
vial, cae fuera del contrato de dependencia. El abusador se siente
abandonado y rechazado. Estos sentimientos de rechazo son los que
preparan el estallido de violencia.
b) No-comunicacin de sentimientos. Los sentimientos de re-
chazo se transforman en heridas que el abusador no es capaz de co-
municar, y la incomunicacin la torna despus en explosiones de
rabia.
3. Intercambios de coacciones. El abusador hace varios intentos de
detener la situacin de enfrentamiento, generalmente mediante una
serie de amenazas verbales y denuncias; el otro miembro de la pare-
ja participa en la escalada respondiendo a las amenazas. La ansiedad
de la situacin escala, sin que ambos sean capaces de rebajarla.
4. ltimo recurso. El violento juzga la situacin como insosteni-
ble, no pareciendo existir salida al impasse alcanzado. Este juicio es
clave; ciertas normas culturales afectan la velocidad con que se al-
canza el clmax.
5. Furia primitiva. El ataque se produce como consecuencia del
juicio anterior. Se atacan objetos de la casa, paredes, etc. Se ataca
con puetazos, mordiscos, empujones, con instrumentos, armas, etc.,
a la pareja o al(los) hijo(s); se les golpea o incluso dispara ms all de
lo necesario para someterlos. La conciencia del atacante se inunda
por completo de furia, siendo el objeto de tal furia violentamente
atacado sin restriccin alguna. La mente racional del sujeto se desva-
nece; incluso olvida lo realizado durante el ataque.
6. Refuerzo de la agresin. a) Durante el ataque de rabia la vcti-
ma cesa en su comportamiento como una forma de sobrevivir al ata-
que y no provocar ms furia. Con la detencin de la conducta, la vc-
tima est enviando el mensaje de que la violencia funciona ya que
sirve para detener aquello que molesta al violento (refuerzo negati-
vo). De forma que la tctica se puede repetir en el futuro.
Si la vctima no result excesivamente herida, puede recompensar
an ms al maltratador intentando aplacarlo con gestos o palabras
que indican sumisin, por ejemplo culpndose de lo que ha suced-
/6
LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCIN
do o siendo amable con l preparando comidas, siendo ms servicial,
o teniendo relaciones sexuales, lo que de nuevo funciona como re-
fuerzo negativo en la medida en que aplacar disuelve la furia del
agresor.
b) Instigacin de miedo. Una vez se ha producido la agresin, el
miedo se conviFrte en un ingrediente activo de la relacin en la me-
dida en que el abusado adopta una pauta de autoproteccin. Con
cada repeticin del ciclo aumenta el miedo, y la fase de arrepenti-
miento se torna menos convincente. El miedo incrementa la ansie-
dad de la relacin impactando su dogma bsico segn d cual la re-
lacin debe proveer de todo lo necesario. Reconocer el miedo se
convierte en una forma de denunciar el contrato: la relacin ya no puede
llenar, ya no sirve.
7. Fase de arrepentimiento. Tanto la vctima como el agresor estn
trastornados por lo que acaba de suceder. La vctima puede nece-
sitar atencin mdica, o ha huido a una casa de acogida de mujeres.
El abusador, debido a su amnesia parcial, difcilmente puede creer
la magnitud de su violencia y, sinceramente, promete no volver a ha-
cerlo. La vctima entiende que el arrepentimiento es honesto, y su-
perando sus sentimientos de miedo y rabia, le da una oportunidad
ms. Desafortunadamente, la sumisin durante la fase anterior ya
ha reforzado negativamente la aparicin de nuevos episodios de vio-
lencia.
El efecto neto del arrepentimiento es que el violento abdica de la
superioridad conseguida a base de golpes. Proclamando una y otra
vez su indigencia, desplaza a la vctima a la posicin de deoendencia
mutua, con lo que el ciclo vuelve a repetirse.
Son varios los presupuestos que maneja Deschner, y tambin el
autor en el modelo de la figura 2.1. El primero es que la violencia es
algo que se construye entre los actores de la situacin; muy lejos, por
lo tanto, de la visin tradicional y tpica de que la violencia es algo
que depende de uno de ellos (el violento) y que es sufrida por el otro
(la vctima) que no hace nada en la situacin excepto aguantar pa-
sivamente los desbordamientos del agresor. La violencia se constru-
ye entre dos, por lo que hace uno y otro. Eso que hacen es entendi-
do como una escalada primero verbal y, despus, fsica, cuyo punto
final es la agresin que termina con el enfrentamiento y con la situa-
cin desagradable. El que la violencia se construya no significa, en
absoluto, que ambos cnyuges tengan igual responsabilidad, el agre-
sor siempre tiene una responsabilidad mayor por la que tendr que
responder.
 l 'f

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES LA PARE.JA VIOLENTA. F()RMULAS DE INTERVENCIN

El segundo presupuesto es que la violencia se construye siguien- CONSTRUCCIN DE LA VIOLENCIA EN LA PAREJA

do un patrn circular que, como todos los patrones circulares, se ali-
menta a s mismo, lo que significa que no necesita de razones exter-
nas para su mantenimiento y que pasa a formar parte del repertorio ____..
O. Contrato 1.Negoc~ ____..
2. Gritos ____..
3. Insultos 4. Coacciones
irrealizable de diferencias
de patrones de interaccin de la pareja. Una vez creado y ensayado, CIRCUITO INTENS~ICACIN
surge la necesidad de su utilizacin para comunicarse cosas ri parll -~
controlar situaciones, lo que queda puesto de manifiesto en Desch-
ner: despus de la agresin la pareja suele tener intensos encuentros
'5. Amenazas
afectivos, y el violento consigue controlar conductas indeseables (te-
mas, actitudes, conductas, etc.) del agredido( a), lo que explica en iCTIVAC!N
buena parte su persistencia y es ndice de su peligrosidad. La violen-
cia pasa de ser un acto aislado a convertirse en una forma de inte-
raccionar mutuamente aceptada por la pareja, lo que aumenta el ries-
go de graves lesiones o de homicidio.
i6. Activador
puntual

El tercero de los presupuestos es consecuencia de los dos ya men-

7. Agresin
cionados. Para finalizar la violencia es preciso que los dos actores de 1
J. -
la violencia hagan algo diferente. De nuevo lejos de la interpretacin
tradicional que sealaba al violento como lugar del cambio. La fina- ' del motivo
9. Arrepentimiento 8. Cese
lizacin de la violencia se concibe como un cambio de un patrn in-
10. Perdn
de la vctim~ del agresor
... de la disputa
teraccional y no como cambio de la conducta de una persona. COMPLEMENTARIEDAD
Muchos de los elementos del ciclo de Deschner aparecen refleja-
dos en la figura 2.1. El esquema facilita la visin de la violencia como
patrn circular, as como su capacidad de alimentarse a s mismo. FACTORES DE ESTRS AMBIENTAL
Nos servir tambin como hilo conductor para explicar qu tcnicas CONDICIONES SOCIALES DE VIDA
de intervencin son adecuadas para qu momentos.
Figura it. Ciclo de generacin de la violencia en parejas simtricas.
-Factores de estrs ambiental y las condiciones sociales de vida: De
forma sistemtica la investigacin ha encontrado citrtos correlatos so-
cioambientales de la violencia. Singularmente se habla de un alto gra- descargar su estrs). Finalmente, se ha comprobado que la presen-
do de estrs ambiental. Se significa con ello que la pareja en la que cia de un tercero inhibe el pronunciamiento violento (vase tabla 2.3),
aparece la violencia padece problemas crnicos que la someten a una la carencia de red social imposibilita esta presencia.
tensin alta y constante. Desempleo, trabajos particularmente duros o Ciertas minoras tnicas y ciertas subculturas urbanas occidenta-
en condiciones de explotacin extrema, enfrentamientos crnicos con les legitiman el uso de la violencia, y, en algunos casos, practican el
las familias de origen, condiciones de vivienda penosas, etc., son al- culto a la violencia. No utilizarla cuando la minora recomienda su
gunas de las situaciones. La literatura habla de otras dos condiciones uso equivale a ser rechazado socialmente. En algunos casos las fami-
ambientales particularmente periudiciales: el aislamiento social (debi- lias viven alienadas de la cultura que reconoce la norma legal como
do a cambios de residencia frecuentes estas parejas carecen de una instrumento sancionador de ciertas formas de conducta. Obviamen-
red social estable) y el apoyo de la cultura a las conductas violentas. te conocen que existen normas legales de convivencia, pero no las in-
El aislamiento social funciona de varias formas: priva al violento teriorizaron como algo que les compete a ellos, y as, por ejemplo,
de la posibilidad de observar patrones alternativos que le permitan entienden que el delincuente que es atrapado por la justicia el nico
manejar ciertos problemas de forma distinta a la agresin. Le priva. error que ha cometido es, precisamente, el haberse dejado atrapar
asimismo, de la posibilidad de confiar sus problemas a alguien (o de (Perrone, 1995).

T
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
El clnico poco puede hacer para intervenir en el estrs ambiental,
sobre todo si existe una relacin de dependencia importante (depen-
den econmicamente de un trabajo degradante o de un elevado grado
de dureza). Ciertas frmulas de manejo del estrs o la mejora en la
utilizacin de servicios sociales pueden servir. Pero todo esto tiene un
lmite, en situaciones de carencia de empleo no es realista ayudar a
soportar al trabajador unas condiciones de explotacin, claramente
la actuacin que se necesita no es precisamente la psicolgica.
Tampoco el apoyo de ciertos valores culturales a la violencia es f-
cil de modificar, aunque el respeto a dichas normas no debe ser bi-
ce para que el profesional explique de forma clara que en nuestra so-
ciedad, en la que vive el transgresor, esas normas no rigen y, adems,
estn castigadas. A veces el nico argumento es la evitacin del cas-
tigo; la terapia entonces procede ayudando al violento a identificar
qu es lo que le est pidiendo el juez y tratando de conformar su
conducta a dicha peticin.
O. Contrato irrealizable: Por extrao que parezca la relacin entre
la pareja violenta est sujeta a un contrato de exclusividad emocional:
se prometen ser todo para el otro. Un amor tan radical puede funcio-
nar durante algn tiempo, despus el desarrollo de la vida impone
cambios en las personas y sus circunstancias, y cuestiona la validez del
contrato. La necesidad de suscribir uno nuevo es normal en todas las
parejas, en las violentas esa necesidad es interpretada como una trai-
cin, reclamndose la fidelidad al original. Uno de nuestros pacientes
le deca a su pareja: si me quisieras como yo te quiero, seras capaz de
renunciar a salir con tus compaieras a tomar un caf despus del tra-
bajo y estaras conmigo, como yo estoy contigo cuando t me lo pides.
La estrategia de la intervencin en este punto se dirige a ayudarles
a suscribir otro contrato de relacin que tome en cuenta las nuevas
circunstancias y que deje un mayor espacio de libertad a ambos. El
objetivo final es reinstaurar una consideracin positiva del otro en -
yuge; la terapia no debe finalizar si no se consigui la consideracin
positiva.
l. Negociacin de las diferencias: La escalada entre los esposos
suele comenzar cuando perciben diferencias de criterios. Las dife-
rencias se interpretan como prueba de desafecto, como una traicin
al contrato de exclusividad. La intervencin en este punto pasa por
dotarles de un buen modelo de negociacin de diferencias, modelo
que tiene tres elementos: entrenamiento en comunicacin, en aserti-
vidad y en negociacin. Al final de los entrenamientos la pareja debe:
poder mirarse a los ojos cuando hablan, exponer sus puntos de vista
sin herir al otro, expresar sus sentimientos, ser capaz de transigir en sus
Ji
LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCIN
exigencias para llegar a un compromiso, as como defender el com-
promiso como si fuera propio, escuchar (y eventualmente poder re-
petir) el punto de vista del otro. En el apartado 2.4.4 hemos recogi-
do ufl programa de entrenamiento en asertividad como ejemplo del
tipo de intervencin que se propone en este nivel l.
Circuito de intensificacin (2. Gritos; 3. Insultos y 4. Coacciones):
Una vez la pareja ha fracasado en la negociacin de sus diferencias se
inicia una escalada de la tensin que hemos denominado circuito de
intensificacin. Se ha de tener en cuenta que, de ordinario, se nece-
sitan varias recurrencias de gritos, insultos y coacciones para que la
intensificacin (y el paso al siguiente circuito) sea posible. La escala-
da viene alimentada por la sensacin de los contendientes de que el
otro trata de imponer su punto de vista, lo que lleva a una respuesta
que tiene la desdicha de ser interpretada por el otro contendiente
como un intento de prevalecer sobre su criterio. A veces no se trata
de una lucha de argumentos en escalada, sino que uno de ellos (nor-
malmente la mujer) emite una conducta que resulta particularmente
aversiva para el otro (por ejemplo, un insulto); a veces basta con que
la mujer se atreva a responder...
Las atribuciones con respecto de las intenciones juegan un papel
importante: ambos atribuyen la discusin a intenciones hostiles del
otro (lo que es impensable habida cuenta los trminos del contrato).
Adems, esas intenciones hostiles son atribuidas a rasgos de carcter
(por lo tanto estables), lo que predice una eficacia en la resolucin
del conflicto muy pobre. Son varios los mediadores cognitivos que
juegan su papel en estos mome11tos. Hay una estimacin exagerada
de la presunta falta cometida, junto con ui1a percepcin selectiva de
aquellos aspectos negativos de la otra persona. No se comunican los
sentimientos que se estn teniendo, generalmente por parte del ma-
rido, y se inicia un proceso de acumulacin de puntos (quien est ca-
llado tiene la sensacin psicolgica de estar acumulando tensin); en
un momento dado piensa que lo que haga ya est justificado por
todo lo que estuvo aguantando e intercambia lo que acumul por una
accin agresiva (activacin). Se pueden entender, igualmente, en tr-
minos de mecliador cognitivo los sistemas de creencias que justifican
la violencia; como hemos mencionado las creencias pueden pertenecer
a una subcultura o ser idiosincrsicas de una familia o de un sujeto con-
figurando una actitud en el violento que se puede resumir en los si-
guientes puntos:
-Muchos maridos piensan que es no slo su derecho, sino su deber
golpear fsicamente a sus mujeres.

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
-Otros entienden que es legtimo si son provocados. A stos no les
gusta golpear, y si lo hicieron fue porque queran que: a) se les escu-
chara u obedeciera; b) se cuidara mejor de sus hijos; c) cesaran de
gritarles o molestarles; d) les dejaran de responder.
-El rni!rido no se ve rcsponsabk de la violencia; foe provocadc; y, por
lo tanto, justifica lo que hizo. No se siente responsable. El cambio acti-
tudinal ms importante se produce cuando acepta la responsabilidad.
La intervencin en este nivel trata de modificar el sistema cognitivo
mediante la reatribucin (atribuyendo a causas externas la postura del
esposo-a; tcnicas para este cometido seran la redefinicin, la conno-
tacin positiva y el elogio; pero tambin la prueba de realidad de cier-
tas creencias). Pueden ensersele tcnicas conductuales para respetar
ciertas sef1les que producen la intensificacin, seales que se com-
prometen a respetar cuando sean emitidas. Por ejemplo, tiempo fuera
para el primer cnyuge que perciba que entran en escalada; o la modi-
ficacin de las condiciones del enfrentamiento (hablando en susurros).
Circuito de activacin (5. Amenazas, 6. Activador puntual y 7. Agre-
sin): Se trata de la parte ms vinculada a la agresin y no es ms que
la continuacin de la escalada de intensificacin. Se inicia con un po-
deroso mediador cognitivo, las amenazas, mediante las que el violen-
to se autoinstruye sobre cmo actuar una vez empiece la agresin.
As, por ejemplo, el agresor puede decir: te partir la cara!; una vez
sobreviene la agresin tiene ya una pista de cmo actuar. El acti-
vador puntual, es algo que elOa) agredido(a) dice o hace que irre-
mediablemente provoca la agresin. Las agredidas suelen saber muy
bien qu es lo que funcio:1a como disparador, a veces es un insulto
(o el tono con que se dice el insulto), un tema (singularmente los ce-
los), etc. Una vez se produjo el activador puntual sobreviene la agre-
sin que se realiza en un estado crepuscular, perdindose, a veces, la
conciencia y el control de lo que hacen.
Por razones obvias resulta difcil intervenir en este momento. Es
demasiado tarde para tratar de controlar la escalada. Se puede esta-
blecer un lmite que se suele situar en la amenaza o en la respuesta fi-
siolgica que preludia la agresin (por ejemplo, cerrar los puos):
alcanzado ese lmite el violento debe salir inmediatamente de casa
(tiempo fuera), o, alternativamente, la esposa debe encerrarse en una
habitacin previamente acordada y que disponga de una cerradura,
asimismo dispondr de telfono para pedir auxilio y de las llaves del
coche para huir. Se puede, igualmente, pedir a la mujer que cese de
utilizar el activador puntual, a cambio de lo cual el violento se com-
1r
l
1
l.tl PtlREJtl VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCIN
promete, bajo contrato, a no volver a utilizar la agresin. Finalizada
la violencia pueden iniciarse cambios ms profundos cuya meta ltima
es reinstaurar una mutua consideracin positiva.
Complementariedad: Consumada la agresin, la vctima cesa en su
desafo o en la conducta que caus la escalada, hasta la siguiente ne-
gociacin de diferencias. El cese de lo indeseable funciona como
refuerzo: el agresor ya sabe cmo controlar los problemas y tender
a utilizar en el futuro aquello que sabe que funcion. Restaurada la
racionalidad, el violento se percata del dao que ha realizado y mues-
tra un arrepentimiento genuino por el dao infligido. Se produce un
intenso acercamiento afectivo entre la pareja que puede terminar en
una relacin sexual gratificante. Resulta desdichado que aprendan que
slo consiguen esa cercana afectiva cuando previamente se produjo
una escena violenta. La sinceridad aparente del agresor y la proximi-
dad emocional conseguida mueven a la agredida a otorgar el perdn.
Cun eficaz resulta esta puesta en escena queda demostrado por el
tiempo que media entre el comienzo de las agresiones y la peticin
de una demanda de separacin (vase tabla 2.1).
Se suele decir que el momento de la pausa complementaria es el
ms idneo para intervenir. La estrategia de intervencin pasa por
negociar un compromiso de fin de la violencia y un procedimiento
de autoproteccin para la agredida; es tambin el momento en que el
agresor ::idmitir una consideracin positiva y ser, por lo tanto, pro-
clive a comprometerse en aumentar sus expresiones de cuidado y de
afecto hacia su pareja y quizs a considerar aquellas conductas o h-
bitos motivo de enfrentamiento (como por ejemplo, el alcoholismo).
Es tambin el momento en que puede aceptar la necesidad de apren-
der conductas alternativas a la violencia.
2 .4. ESTRATEGIAS Y TCNICAS DE INTERVENCIN
EN LA VIOLENCIA DE PAREJA
Recogemos en este epgrafe cmo organizar la intervencin con
las parejas violentas en trminos de qu tipos de problemas han de
tratarse y con qu tcnicas. Con dlo completamos la visin ofrecida
en el epgrafe anterior.
Objetivos generales
El primer objetivo y el ms fundamental es que nadie resulte fsi-
camente herido y mucho menos muerto. A este objetivo se subordi-
nan todos los dems.

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
El segundo consiste en restablecer la consideracin positiva de la
otra persona, o al menos el respeto.
El tercero es mejorar la relacin (comunicacin, solucin de pro-
blemas, negociacin, reestructuracin cognitiva, etc.).
Resulta difcil traer a la entrevista a los dos miembros de la pareja.
A veces acude nicamente la mujer maltratada. Segn la investiga-
cin emprica, ni el contexto de pareja, ni el individual es el adecua-
do para trabajar las situaciones de violencia. Siempre que se pueda
es mejor utilizar un formato de terapia de grupo (Stordeur y Stille,
1989). En la versin de Deschner (1984), que nos parece ms acerta-
da, los dos miembros de la pareja realizan la primera mitad de la te-
rapia en grupos separados de hombres por un lado y mujeres por
otro, juntndose todos en la segunda mitad de la experiencia.
Ahora bien, una cosa es lo ptimo y otra lo que, de hecho, en-
frentamos en la consulta. Por eso nos parece oportuno resear, aun-
que sea brevemente, las tcnicas aplicables en los tres contextos, el
individual, el de pareja y el grupal.
Tcnicas y estrategias individuales y de pareja
En general las tcnicas y objetivos se pueden agrupar en dos gran-
des estrategias: evitativas y resolutivas. Se recomienda empezar por
las estrategias evitativas y continuar por las resolutivas. En la tabla 2.3
hemos recogido las estrategias que tanto Perrone (1995) como Fish-
man (1990) recomiendan en estos casos.
No vamos a pretender una descripcin exhaustiva de las tcnicas,
muchas de ellas son patrimonio de otros tipos de terapia (de pare-
ja, familiar, etc.). Nos proponemos resear aquellas que son menos
conocidas y ms especficas de los problemas de violencia. Las tcni-
cas a utilizar dependern de si estamos en una crisis de violencia o en
la fase crnica.
Para estimar lo crtico de la situacin (agresiones graves u homi-
cidio) existen procedimientos basados en la observacin clnica y/o
mediante cuestionarios. Un criterio clnico importante es estimar la
frecuencia y el modo en que se produce la agresin. Cuanto ms fre-
cuentes e instrumentales (con objetos contundentes y peligrosos)
sean, mayor es el riesgo. Cuando los dos criterios se dan juntos (fre-
cuencia ms violencia instrumental), el riesgo es an mayor. Pedir in-
formacin sobre ambos aspectos, resulta por momentos intimidante
para la vctima, por lo que el criterio clnico debe complementarse
con pruebas estandarizadas (por ejemplo, la Escala Tctica de Con-
flictos es un buen instrumento). Si lo que hay que enfrentar es una
~
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~o
LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCIN
Tabla 2.3. Estrategias en el tratamiento de la violencia de pareja (Fishman,
1990; Perrone, 1997).
A. Estrategias evitativas
a) En la violencia agresin:
-Introducir cierta complementariedad en la simetra.
-fingir un sntoma.
-Rituales alternativos a la violencia.
-Triangulacin: buscar que un tercero est presente.
-Separacin.
-Ruptura.
b) En la violencia castigo:
-Introducir simetra.
-Fingir sntomas.
-Sobrecomplementariedad: quien est en posicin inferior acepta
estarlo mucho ms.
-Complementariedad invertida: inferior y superior permutan sus
posiciones.
-Separacin.
B. Estrategias resolutivas
-Interiorizacin de las normas.
-Cambio del sistema de creencias.
-Reencuadre de activadores puntuales.
-Cambio en el consenso sobre la forma de producirse la violencia.
-Cambio en la representacin que el agresor se hace de la agredida.
-Aprendizaje de conductas alt.::mativas ligadas a los estados emocionales.
-Meta-comunicacin.
-Interiorizacin de reguladores.
-No camb1n la configuracin estructural de la familia hasta no estar
seguro de que no tendr repercusiones negativas.
-Desarrollar una consideracin positiva en la familia. Ser capaz de em-
patizar con el violento, como condicin previa para que pueda cam-
biar.
-Tomar en consideracin el contexto en el que la familia se desarrolla.
crisis, el profesional debe, primero, separar fsicamente a los con-
tendientes, no permitir ni que se vean; si no pudiera hacerlo por l
mismo deber reclamar la presencia de la polica, todo antes de que
alguien resulte fsicamente herido o muerto. De~pus de lo cual asegura-
r la proteccin de la vctima creando, por tiempo parcial y mientras
dura la crisis, una red de acogida, bien familiar, bien institucional
(centros de acogida), bien mixta. A continuacin, y mientras dura la
separacin, deber ensear a los contendientes primero tcnicas de

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
evitacin y control del conflicto (que explicamos a continuacin), y
segundo tcnicas resolutivas del conflicto (cuando se ha avanzado en
estas tcnicas la pareja suele estar ya conviviendo).
2 .4. l. Tcnicas evitativas o de control del conflicto
A. Tiempo Juera. Se trata de una tcnica clsica de corte aparen-
temente sencillo. Deschner (1984) sugiere los siguientes pasos en su
aplicacin:
1. Cundo utilizar el tiempo fuera. El mejor momento es cuando
la situacin no se ha vuelto todava demasiado explosiva (vase la fi-
gura 2.1 y lo expuesto en el epgrafe sobre el ciclo de generacin de
violencia). El objetivo es que ambos aprendan los correlatos fsicos,
emocionales y conductuales de la violencia. Identificadas las pistas,
pueden introducir el tiempo fuera precozmente.
2. Utilizacin del signo T. Cuando uno de los miembros de la
pareja decide que se hace necesario un tiempo fuera har el signo
T con las manos, tal como hacen los rbitros de baloncesto. Lo
nico que debe decir verbalmente es tiempo fuera, nada ms. La
ventaja del signo y de la palabra tiempo fuera es que son neutros.
3. Respuesta al signo T. Cualquiera de los miembros de la pa-
reja puede iniciar el signo T; el otro deber cooperar. La tarea de
quien recibe el signo es facilitar la partida de quien lo hace. Deber
hacer a s mismo una T, o decir algo como: Est bien, tiempo fue-
ra. No har otro comentario. No debe producirse contacto fsico al-
guno. Resulta ms difcil responJer adecuadamente al signo T que ser
el iniciador.
4. Retirada silenciosa. Una vez se ha producido el signo T, ambos
deben cooperar para que uno de ellos se marche de forma adecuada.
Generalmente quien se va es quien hizo el signo, se marchar en si-
lencio y sin decir nada. Cuidar especialmente de no dar un portazo.
Se puede sustituir la salida de la casa por la reclusin en una habita-
cin que est provista de pestillo. En ambos casos, la pareja debe
acordar no seguir al otro miembro o molestarle.
5. Pasear. Una vez fuera quien se march, debe proceder a dar un
paseo que suponga una actividad fsica vigorosa que disipe la energa
acumulada. No se recomiendan ejercicios como golpear rboles, cor-
tar madera, golpear una almohada, etc., tales actividades no liberan
tensin, ms bien preparan o activan la rabia y hacen ms factible la
agresin. Mientras pasea har lo posible por controlar la evocacin
del incidente. Esta rumia reactiva los sentimientos de furia. Se le
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!
LA p,\REJA VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCl(l:\
puede sugerir que, en vez de la rumia, piense en el 1 % del error que
cometi, error que podr comentar con su cnyuge una vez regrese
a casa.
6. La vuelta. Idealmente debe producirse cuando ambos hayan di-
sipado su furia y ya no sea posible la violencia. Debe haberse rebaja-
do la presin sangunea, finalizado la rumia, y estar abiertos a admitir
que quiz cometieron algn error tcnico (su 1 % de error). Acep-
tar el 1 % de culpa constituye una pista segura de que la violencia cedi.
7. Intercambio de errores tcnicos. Ni es necesario. ni recomen-
dable que uno de ellos cargue con toda la culpa de la situacin. Si la
admisin del error no lleva a que el otro cnyuge reconozca recpro-
camente el suyo, se impone un segundo perodo de tiempo fuera (o
un tercero o un cuarto). El reconocimiento mutuo de errores lleva a
una autntica reconciliacin. Una vez se ha utilizado varias veces, el
procedimiento deja de ser algo temido u ofensivo.
Obviamente el procedimiento de tiempo fuera es algo que tienen
que acordar ambos, sujetndose a un contrato que hemos recogido
en el Apndice l. Como se puede comprobar en el Apndice el con-
trato de tiempo fuera se ofrece junto con el de finalizacin de.Ja vio-
lencia, ambos son inseparables.
B. Respuestas alternativas. Se trata de ensear frmulas Je con-
frontacin distintas de la agresin. Deschner (1984) ofrece un buen
ejemplo de respuesta alternativa, la correccin diplomtica aplicable
entre esposos, tambin entre padres e hijos adolescentes.
2.4.2. Correccin diplomtica
Se pretende que la secuencia que se describe a continuacin se
convierta en una segunda naturaleza de las personas que lo utilizan y
que combinado con el entrenamiento en asertividad que se describi-
r despus, impliquen una autntica alternativa a la violencia. El pro-
cedimiento comprende 10 pasos:
l. Afirmacin inicial positiva: No te dije que la cena estaba muy
buena?
2. Descripcin de la conducta inapropiada: Cuando fres tanto la
carne, termina por quedarse negra y dura.
3. Explicaciones. Por qu la conducta resulta inapropiada: No me
gusta entonces como sabe, est dura y reseca.
4. Descripcin de la conducta apropiada: Qu te parece si pro-
gramas la freidora?

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
5. Razones. La nueva conducta puede resultar recompensante:
Una vez programes la freidora podrs hacer otras cosas, como respon-
der el telfono, adems la carne quedar estupenda.
6. Ofrecimiento de incentivos: Si lo haces as, te prometo que arre-
glar el mango de la sartn.
7. Peticin de una confirmacin: Te parece?
-8. Ensayo de la conducta apropiada: Por qu no programo la frei-
dora mientras t buscas en el libro de cocina cunto tiempo se tienen
que frer los filetes?
9. Ofrecer feedback durante la prctica: La seial que estoy oyen-
do es la de la freidora? La cena debe de haber salido de cine.
10. Elogio y recompensa: Bueno, aqu est la sartn perfectamente
arreglada.
Se puede utilizar el procedimiento en una versin corta; en este
caso slo se utilizan los pasos 1, 4, 6 y 10 (afirmacin inicial positiva,
descripcin de la conducta apropiada, ofrecimiento de incentivos,
elogio y recompensa).
2.4.3. Tcnicas resolutivas del conflicto
1. Tcnicas de comunicacin, negociacin y solucin de conflictos.
Los entrenamientos en comunicacin y solucin de problemas son
sobradamente conocidos (el lector queda remitido a textos como los
de Liberman y otros, 1987, o el clsico y mucho ms completo de
L'Abate y McHenry, 1983, por ejemplo). En problemas de violencia
se utilizan variantes de entrenamientos en comunicacin, como por
ejemplo el entrenamiento en asertividad, variable que juega un papel
muy importante como se habr podido apreciar.
2.4.4. Entrenamiento en asertividad
Resulta importante distinguir (y hacer distinguir a las parejas) en-
tre agresividad, que supone la afirmacin de una persona a costa de
otra. No asertividad, que es una forma de autonega..:in, implica de-
jar a los dems que elijan por nosotros. Y, finalmente, asertividad, que
significa ser capaz de expresar los sentimientos sin herir a otra perso-
na, ser capaz de elegir por uno mismo.
Para facilitar la asertividad, el terapeuta ha de fijarse en las siguien-
tes conductas: contacto visual entre la pareja, postura corporal, gestos,
expresin facial, procesos temporales de la comunicacin (por ejem-
plo, si un miembro de la pareja comienza a expresar sentimientos
;2~
LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCIN
negativos, se va calentando y termina con una explosin), fluidez
y contenido del discurso, etc.
El procedimiento se compone de las siguientes etapas:
l. Evaluacin. Se recomienda el role-playing de situaciones por
parte de la pareja como forma de> evaluacin.
2. Listado de las situaciones. Se identifican las situaciones que les
resultan ms conflictivas, pidindoles que las definan con claridad.
3. Ensayo encubierto. Se pide a la pareja que cierre los ojos y que
imagine cmo responde a una situacin conflictiva.
4. Modelado. El terapeuta realiza el role-playing de u~a escena en
la que muestra como responder asertivamente.
5. Feedback. Se instruye a los clientes para que revisen la respuesta
modelada con un nfasis especial en discriminar las cualidades no-aser-
tivas, agresivas y asertivas de las respuestas.
6. Ensayo encubierto. Se pide a la pareja que repita el tercer paso,
pero visualizando una respuesta asertiva correcta.
7. Role-playing del cliente. El cliente ejecuta en role-playing las
conductas (e intercambios) nuevas que ha aprendido.
8. Feedback. El terapeuta da feedback al cliente sobre los compo-
nentes de la conducta ejecutada. Utilizar vdeo resulta til.
9. Entrenamiento. Los pasos 6, 7 y 8 se repiten hasta que el clien-
te ha adquirido prctica en conseguir un comportamiento auroex-
pres1vo.
10. Ensayo in vivo. Se motiva a los dientes a que practiquen en casa.
11. Seguimiento. El terapeuta debe mantener contacto con los
clientes mientras realizan en casa los ensayos.
Al finalizar el entrenamiento, el sujeto ha de ser capaz de compo-
ner frases en las que se recojan los tres elementos de una oracin
asertiva: descripcin de la conducta que le disgusta (cuando llegas
tarde); descripcin de los sentimientos que le provoca la conducta
(me siento explotado); y descripcin del efecto tangible que provoca
la conducta perturbante (porque tengo que hacer la comida y atender a
los nios al mismo tiempo). De lo que se trata es de que este tipo de
frases se conviertan en un hbito alternativo a la agresin.
La negociacin se puede entender como una alternativa a la vio-
lencia, como un mtodo de solucin de problemas. A lo que los ma-
nuales de terapia de pareja dicen nos gustara aadir algunas pre-
cisiones. Primero, hemos encontrado til explicar a las parejas qu
significa negociar, antes de explicarles cmo negociar. Una vez han
optado explcitamente por solucionar sus diferencias negociando, les

l
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
decimos que negociar significa que ninguna de las dos posturas pre-
valecer, seguramente el resultado ser un hbrido: negociar significa
aceptar que no saldr aquello que uno quiere, no obstante lo cual ten-
drn que comprometerse a defenderlo como si fuera suyo. En segun-
do lugar, el compromiso con respecto del resultado de la negociacin
es un compromiso que no depende de que el otro cumpla su parte en
lo pactado. Cada cual se compromete por su honor a defender y
cumplir lo pactado, lo hace porque quiere, no porque el otro se com-
prometa o no, podra no hacerlo; esperndose que con respecto de
lo prometido hagan lo que normalmente hacen ciiando empean su
palabra. Lo que quiere decir que hemos abandonado un contrato ba-
sado en la contingencia de conductas (quid pro qua). Tercero, una
vez se han comprometido y empiezan a negociar sobre la lista de
problemas, se les reclama su opcin por negociar (En lo que est di-
ciendo, en qu se nota su deseo de negociar?).
Hemos venido repitiendo la necesidad de restablecer una consi-
deracin positiva entre los miembros de la pareja. En relaciones con
una historia previa de violencia, esa consideracin tiene que demos-
trarse en conductas y actitudes palpables, de modo que aumentar
las expresiones de cario, cuidado y apoyo mutuo constituyen una
parte fundamental de la terapia. Los intercambios positivos no slo
desarrollan una relacin positiva, sino que ayudan a aumentar el um -
bral de tolerancia de los intercambios negativos. El lector interesado
podr encontrar en cualquier manual de terapia de parejas los pro-
cedimientos. Es importante, no obstante, recordar que las relaciones
se deterioran no slo por el intercambio de conductas negativas, sino
por la ausencia de las positivas; el corolario es que la terapia no ha
terminado cuando ces la violencia, en ese momento, en realidad,
comienza una segunda fase que impedir la recada en las agresiones
en la medida en que sean capaces de intercambiarse cosas positivas.
2. Conirol de las respuesias de cr-:lus. Habida cuenta del importan-
te papel que juegan los celos en la violencia, el profesional debe po-
der ofrecer algunas frmulas para ayudar al celoso(a) a controlar su
respuesta. Los supuestos de los que se parte son dos. Primero, an
siendo real lo que motiva los celos, es posible responder de una for-
ma alternativa que no tenga tanto coste emocional. Segundo, el otro
cnyuge puede ayudar al celoso a salir de su. tortura, siempre que
ste lo acepte. Deschner (1984) ha hecho una compilacin de fr-
mulas que presentamos a continuacin:
l. Cesar todo tipo de comprobaciones sobre la conducta del
otro. Para lo cual primero es preciso identificar todas aquellas activi-
~3
LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCIN
dades que tienen ese sentido de comprobacin y, despus, compro-
meterse a no realizarlas. Cualquier fallo en una sola de estas conduc-
tas por muy inocentes que pudieran parecer da al traste con el in-
tento de erradicar los celos.
2. Parada de pensamiento. La frmula clsica para detener las
rumias es gritarse ment~ lmente: basta!, fuera!, o alguna ex -
presin similar. Igualmente resulta til llevar una cinta elstica ro'
deando la mueca, que el sujeto tensar y soltar cuando se le venga
la rumia celosa. La idea es que el dolor (que no tiene porque ser
extremo) sirva como elemento distractor el tiempo suficiente como
para permitir que reconduzca sus pensamientos. Una vez que ha ce-
sado el pensamiento celoso, el sujeto debe proponerse un pensa-
miento ms racional (por ejemplo, lleg tarde porque se encontr
con alguien). Conviene llevar un registro de las veces que ha tenido
que utilizar la goma elstica o la parada de pensamiento como pro-
cedimiento de autorrefuerzo.
3. Desensibilizacin sistemtica. Se puede intentar una desensibi-
lizacin clsica creando una lista de tems ordenados segn su capa-
cidad de producir ansiedad. Hay que tener en cuenta que una cosa
es imaginar un tem y otra muy distinta pasar por la experiencia. De
lo que se trata es de poder mantener la calma frente a este tipo de si-
tuaciones, no de que el sujeto deje de importarle que le sea fiel su
cnyuge.
4. Conductas que debe observar el miembro no celoso de la pare-
ja: a) debe ignorar los pronunciamientos celosos y responder slo a
los no celosos; b) no debe responder a las peticiones de informacin
que alimenten los celos. A la vez debe recompensar una conducta al-
ternativa. En el caso de los celos la conducta alternativa es una pe-
ticin de atencin y seguridad. Por ejemplo, ante la pregunta con
quin has estado cenando esta noche?, la respuesta alternativa que
tiene en cuenta las necesidades de atencin podra ser: como quiera
que ya hemos perdido esta noche, qu te parece si maana vamos a
cenar?; c) una alternativa drstica, pero peligrosa, que no debe in-
tentarse si no es mediante un frreo acuerdo entre la pareja, es inun-
dar al miembro celoso con toda suerte de informacin evocadora de
celos, informacin que puede ser inventada. Conducirse de forma
que provoque celos para generar una situacin de inundacin es to-
dava ms peligroso y slo en circunstancias muy especiales podr
utilizarse.

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
2.4.5. Tcnicas grupales de tratamiento de la violencia
Se vienen aplicando tres frmnlas de tratamielllo de grupo para
hombres violentos (Edleson y Syers, 1990). Una opta por la educa-
cin, estructurando las sesiones en torno a cinco tpicos: introduc-
cin; cmo se genera la violencia; impacto de la violencia en las per-
sonas que me rodean; por qu la violencia ha llegado a ser parte de
mi vida; y cmo cambiar. Una segunda frmula opta por dejar al
grupo que discuta los temas que quieran, aunque han de compro-
meterse a hablar de cuatro en algn momento: responsabilidad
personal de la violenci; desarrollo de un plan personal para cesar la
violencia; utilizacin Jel tiempo fuera como maniobra alternativa; y
ciclo de violencia. La tercera opta por mezclar la estructuracin y la
dinmica libre del grupo. La versin que presentamos aqu se encua-
dra en esta ltima, habindose tomado de Stordeur y Stille (1989).
Formato de entrevista. Las entrevistas tienen una duracin de dos
horas y media. Dos tercios se consumen en una actividad estructura-
da (entrenamiento en una habilidad, discusin, un ejercicio, etc.). El
ltimo tercio se denomina Tiempo para compartir, un perodo
en el que los participantes presentan un problema o buscan ayuda.
El nmero aproximado de entrevistas es de 36, a razn de una por
semana.
Al comienzo de cada entrevista se pregunta a todos los miembros
si han cometido algn acto violento; si hubiera alguno se discutir la
situacin en la fase de Tiempo para compartir. Si el paciente con-
tina con las agresiones debe cuestionarse su permanencia en el gru-
po: la terapia no es la mejor respuesta a su violencia.
El sistema de mdulos. La terapia se organiza en mdulos (Stor-
deur y Stille, 1989), cada mdulo contiene una serie de actividades y
tcnicas. Ello permite aadir o quitar mdulos, o reducir o ampliar
las actividades y tcnicas de cada mdulo, segn las necesidades y los
recursos de la institucin.
2.4.5.1. Fase de comienzo
Temas
Esta fase comprende tres conjuntos de actividades o temas:
l. Pregrupo. Se trata de actividades como la planificacin del
grupo, el reclutamiento de clientes, definicin de las expectativas
de los clientes.
:;. '1
LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCIN
2. Exploracin. Los temas se desenvuelven en torno a la incer-
tidumbre de los participantes, a su vigilancia mutua, a la explora-
cin, etc.
3. Implicacin. Se caracteriza por la ambivalencia nacida del in-
tento de resolver dos tipos de necesidades contrapuestas, el afecto
y la 11~cesidad de logro. En los grupos de agresores son importan-
tes tres temas ms: dependencia (buscan que el coordinador del
grupo les estructure la experiencia y responda a sus necesidades de
aprobacin y aceptacin); y contradependencia (tendencia a resis-
tir, atacar o expresar hostilidad y suspicacia hacia el coordinador).
Los temas de dependencia/cor:tradependencia llevan a los proble-
mas de autoridad, que es uno de los tpicos estrella que se discute
a todo lo largo de la experiencia grupal.
Los mdulos de esta fase se cumplimentan a razn de dos en-
cuentros semanales.
Contenido de los mdulos
l. Introduccin, reglas grupales y contratos.
Justificacin del mdulo. La experiencia ensea que se ha de ser
explcito e inequvoco con respecto de las reglas de participacin, y
ello por varias razones: a) los violentos tienen una historia de viola -
cin de los lmites de otras personas. Las reglas grupales protegen
tanto a los terapeutas como a los restantes miembros del grupo; b)
los violentos tienen la tendencia a comprobar los lmites de la expe-
riencia de grupo, por eso conviene establecerlos antes; c) la defini-
cin de las reglas, junto con el deseo de hacerlas cumplir, generan un
marco de control en el que se llevar una contabilidad y se exigirn
cuentas de las conductas violentas.
Las reglas se plasman en un documento que han de firmar todos
los participantes.
Presentacin del grupo de trabajo. Se informa sobre los siguien-
tes aspectos: a) propsito del grupo: ayudarles a resolver sus conflic-
tos y los sentimientos complicados sin el recurso a la violencia; no es
objetivo del grupo reconciliarles con sus parejas. El objetivo es parar
la violencia; b) aunque es propsito de la experiencia ayudarles a ser
ms independientes, no obstante se les pide que mantengan a sus pa-
rejas informadas sobre lo que hacen; c) se pide a todos que guarden
la confidencialidad de lo que pasa en el grupo. Los participantes
pueden hablar con sus cnyuges de lo que ellos han hecho, pero no
de lo que orros hicieron.
Presentacin de los miembros del grupo. Todos los miembros se
presentan.

l
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
Reglas de funcionamiento. a) no se permite violencia alguna, o
amenaza de violencia, dirigida a los terapeutas o a los miembros del
grupo; b) queda prohibida la ingesta de alcohol o drogas los das de
sesin; c) cualquier participante que omita por segunda vez haber per-
petrado violencia deber abandonar el grupo; d) no podrn golpear
a sus mujeres o a sus hijos mientras permanezcan en el grupo; e) slo
se permitirn dos inasistencias durante las primeras 16 sesiones; f)
nadie podr golpear, empujar o sealar a cualquier otro miembro;
g) nadie podr tocar a nadie si no ha pedido antes permiso para ha-
cerlo; h) se referirn a sus esposas por sus nombres; i) no podrn lle-
var arma algun:i al grupo.
Contratos. Se firmarn contratos cuyo contenido incluye: com-
promiso de finalizacin de la violencia, asistencia a las sesiones y par-
ticipacin en sus actividades.
Tiempo estimado de cumpiimentacin. La mitad de la parte edu-
cativa de la entrevista.
2. Definicin de problema.
Justificacin. El grupo necesita una definicin de violencia que
abarque un amplio rango de conductas. Se habla de violencia fsica,
psicolgica, sexual y destruccin de propiedades. Estas conductas son
los objetivos a cambiar.
Tiempo de cumplimentacin. Media sesin.
3. Planes de control.
Justificacin. El violento no suele ser consciente de la conexin
entre los acontecimientos precedentes, sus respuestas a ellos, y la re-
lacin entre ellos y la violencia. Un primer objetivo es entrenar al
violento en habilidades de introspeccin. Cuando son capaces de
identificar tanto sus respuestas personales a los estmulos, como las
cadenas conductuales y sus antecedentes, podrn comenzar a con-
trolarlas.
Indicadores de la violencia. Un plan de control de la violencia
ayuda al paciente a conocer sus respuestas a la violencia en cuatro
reas fundamentales:
A. Indicadores fsicos: se trata de sus respuestas corporales y con-
ductas fsicas que suceden cuando est enfadado, por ejemplo: tensin
muscular, movimientos rpidos, deambular, calmas inusuales, cambios
en el ritmo respiratorio, sensaciones de gran poder fsico, apretar
los puos, etc.
B. Fantasas o imgenes: son fenmenos internos que preceden al
acto violento. Se dan de forma muy rpida, por ejemplo: el agresor
i..
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LA PARE.Ji\ VJOLENT.-\. FC)R,\IULAS DE INTERVENCIN
se ve a s mismo golpeando a su mujer; o se ve tratado injustamente
por alguien.
C. Indicadores emocionales: son emociones que preceden a la
agresin. Al principio no son capaces de informar sentimientos dife-
rentes de la rabia, ms tarde aprenden a percibir otros como sentirse
desorientados, postergados, heridos, malentendidos, avergonzados,
necesitados, etc.
D. Palabras peligrosas: son palabras o frases que el agresor se re-
cita internamente o le dice a su pareja cuando est violento; por ejem-
plo, no quiero escucharte ms, bicha. Tambin pueden ser pala-
bras o frases que la pareja le dice al agresor y que son altamente
sensibles. A veces son temas o situaciones que elicitan enfrentamien-
tos; por ejemplo: la educacin de los hijos, el sexo, el dinero, las fa-
milias respectivas. Tambin se incluyen lugares, si la cocina es el lu-
gar donde tienen lugar las agresiones, si se produce en ella una
discusin, la cocina pasa a ser un lugar peligroso.
Mediante una conferencia presentamos la nocin de indicadores
de violencia, despus proponemos una tormenta de ideas al gru-
po para que ofrezcan ejemplos, finalmente les pedimos tareas de ob-
servacin en casa.
Planes de control. La primera sesin del plan de control tiene que
ver con los indicadores, la segunda se dedica al plan propiamente di-
cho, una vez que el agresor ya es capaz de reconocer sus indicadores
de violencia. Cuando los detecta debe aplicar el procedimiento de
tiempo fuera ya descrito. Los terapeutas muestran en role-playing
el procedimiento.
El plan de control se adapta personalmente a cada miembro del
grupo, determinando qu ha de hacer durante el tiempo fuera. Es
importante hacer los planes con antelacin, en el momento de la vio-
lencia no se puede esperar que se comporten de forma racional.
Tiempo de cumplimentacin. Dos sesiones aproximadamente.
4. Tiempo para compartir e informes de violencia.
Justificacin. La enseanza de habilidades, las conferencias y el
juego de roles ha de equilibrarse con una ac1ecuada atencin a las ne-
cesidades individuales. El Tiempo para compartir permite al tera-
peuta conocer el progreso de cada participante y ayudarle de forma
individualizada, crea tambin la cohesin grupal, aprendiendo a uti-
lizar a los otros como recurso, a cuidarse y a exponerse. Finalmente,
aprenden a registrar su violencia.
Tiempo para compartir. Este tiempo ocupa la ltima parte de casi
todas las sesiones de las fases de comienzo y media. A veces el tiem -

PAREJAS EN SITUAClONES ESPECIALES
po se ve limitado por las otras actividades (educativas o temticas);
ocurre tambin que los problemas de uno son tan graves que de-
mandan todo el tiempo disponible.
Se comienza con las preguntas: quin ha sido violento o ha abu-
sado? y quin necesita hoy tiempo para l? Aquellos que han teni-
do episodios de violrncia tienen prioriJad. Tcd0s los participantes
han de pasar por la experiencia de tener tiempo para ellos. A veces
nadie quiere, en estos casos hacemos una ronda preguntando a cada
uno de ellos cmo les fue la semana y cmo se han sentido. Las pre-
guntas desembocan, inevitablemente, en dilogo.
Tiempo estimado para su cumplimentacin. De 45 minut0s a una
hora de cada sesin.
5. Utilizacin de los pares para el apoyo.
Justificacin. Como quiera que los violentos suelen estar aislados
socialmente, careciendo de apoyo emocional y psicolgico, tratamos
de reducir ese aislamiento pidiendo que inicien contactos con miem-
bros del grupo fuera de las sesiones.
Contacto con un miembro del grupo. Se les pide que piensen en
una persona del grupo y que contacten por telfono con ella al me-
nos una vez durante la siguiente semana. No importa el tema de la
conversacin, puede consistir en un hola y un hasta luego. A
pesar de lo simple de la tarea suele producir una ansiedad conside-
rable.
Tiempo estimado de cumplimentacin. La tarea, junto con su se-
guimiento, consume un cuarto de sesin.
6. Reduccin del estrs a travs del e/ercicio.
Justificacin. Como quiera que altos niveles de estrs se asocian a
la violencia conyugal, la descarga no violenta de esta tensin puede
ayudar.
El programa de ejercicio. Se pide que cada miembro del grupo
elija un ejercicio fsico que deber realizar durante al menos 20 mi-
nutos, tres veces por semana. La actividad no debe implicar suge-
r(;ncias obvias de violencia (por ejempl0. ejercicios que supongan gol-
pear: boxeo, tenis, etc.; o cortar madera, etc.).
Tiempo estimado de cumplimentacin. Dar las instrucciones y ha-
cer el seguimiento consume un cuarto de entrevista.
7. Ciclo de violencia.
Justificacin. Sirve para explicarles la nocin de escalada y ayu-
darles, con ello, al autocontrol.
~'
LA PAREJA VIOLE:\TA. FRMULAS DE INTERVENClliN
Explicacin del ciclo. Se les dibuja una curva en forma de cam-
pana y localizando en esa curva: a) la escalada: situaciones de estrs
y problemas y conductas que le llevan a la agresin; b) finalmente re-
presentamos el. momento del arrepentimiento, particularmente las
promesas de no volver a hacerlo; el hecho de que el ciclo se repita,
demur::strn que la conducta sigue un ciclo difcil de romper sin ayuda.
Retornamos a la fase a) de escalada y la representamos como un
termmetro de mercurio que sube, definiendo los indicadores fsicos,
emocionales y afectivos de esa subida. Se les pide que recuerden la
imagen del termmetro, y que cuando noten que suben tendrn que
hacer algo para bajarlo. Como tarea, pedimos al grupo que construyan
su propio termmetro anotando lo que sienten en cada puntuacin.
Tiempo de cumplimentacin. Una sesin y media.
8. Educacin de la violencia.
Justificacin. Los hombres violentos tienen dificultades con la vio-
lencia porque la experimentan con demasiada frecuencia, y, adems,
suelen tener nociones errneas sobre ella. En este mdulo les hablamos
sobre lo errneo de identificar violencia, agresin y masculinidad.
Introduccin a la violencia. El tema se trata de dos formas: me-
diante conferencias y mediante discusiones. Sentirse agresivo no es
ni bueno ni malo, a veces es la respuesta adecuada a una situacin.
Se convierte en un problema cuando alguien responde con agresivi-
dad de forma habitual o cuando tarda mucho en disiparse. Uno se
puede enfadar sin ser fsicamente violento. El objetivo del grupo es
cambiar la forma en que se expresa la agresividad, no erradicarla.
Una de las formas de responder a la pregunta de por qu somos
violentos es examinar el papel de los pensamientos. Estamos agresi-
vos cuando nuestras expectativas bsicas (aquellas creencias que
mantenemos sobre nosotros mismos, sobre las relaciones y sobre
cmo tiene que funcionar el mundo) se frustran, entonces respon-
demos con sentimientos primarios (enfado, tristeza, etc.). Se les ex-
plica que, a veces, sustituimos esos sentimientos primarios por otros
que los ocultan, por ejemplo, la violencia sustituye al enfado o a sen-
tirse vulnerables.
A veces nuestras expectativas bsicas son inadecuadamente rgi-
das, como resultado nos sentimos permanentemente frustrados. Por
eso conviene revisarlas, la forma de identificarlas es por los universa-
les: siempre haces ... , nunca deberas ... , jams ... . La frustracin
se acumula hasta que estalla.
El registro de enfados. Se trata de una especie de diario en el que
anotan no slo los momentos de agresividad, tambin sus indicado-

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
-res, las escaladas, las intensidades, los elementos que desencadenan
la violencia, los sentimientos, los pensamientos que aumentan o dis-
minuyen la escalada, las autoinstrucciones que la frenan, etc. Asigna-
mos la tarea de rellenar dos informes de este tipo por semana, infor-
mes que nos dan y que devolvemos comentados.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Una sesin y media.
9. El incidente ms violento.
Justificacin. ste es uno de los mdulos ms largos y difciles.
Cada miembro deber realizar un examen del incidente ms violen-
to que tuvo con su pareja, explicndolo detalladamente. Este mdu-
lo sirve para subrayar su responsabilidad.
Hasta el momento la violencia ha permanecido minimizada es-
condida, cada uno con miedo y vergenza de poder ser el ms vio-
lento del grupo. La cohesin grupal se resiente, y con ello la capaci-
dad de apoyo mutuo. La exposicin detallada de la violencia reduce
la vergenza. La vergenza y la culpa son realidades importantes del
grupo, su reconocimiento constituye una experiencia apropiada. La
vergenza (derivada de la creencia de que uno es esencialmente una
mala persona) es un sentimiento que impide el cambio.
El examen del incidente ms violento permite, adems, relacionar
la violencia con las situaciones de estrs vital del agresor.
El incidente ms violento: preparamos al grupo para esta activi-
dad ofreciendo una conferencia sobre la vergenza. Discutimos la
vergenza en trminos de un sentimiento negativo que constituye
una carga pesada de llevar y que destruye la autoestima. Cada sujeto
recibe una hoja de papel con las siguientes preguntas: a) describa la
situacin de mayor violencia. Cul fue el conflicto que le llev a ese
extremo?; b) cul foe la cadena de acontecimientos que desemboc
en esa situacin?; e) en qu momento decidi utilizar la violencia f-
sica?; d) qu tipo de violencia fsica utiliz?; e) haga una lista de las
ventajas y desventajas que tiene utilizar la violencia fsica. Les damos
diez minutos para recordar los elementos esenciales. Pedimos un vo-
luntario que presenta su incidente respondiendo a todas las pregun-
tas excepto la ltimf<.
Para evitar que cuenten superficialmente la historia, les pedimos
que utilicen veinte minutos. Se les pide un relato extremadamente
detallado: quin suscit el tema que llev a la violencia?, qu dijo
ella?, cmo respondi l?, cmo prosigui el enfrentamiento?, dn- pero se toleran mejor. De todas formas, el cambio en este tipo de grupos
de se encontraban en la casa?, estaba ella sentada o de pie?, dnde?,
qu haca usted fsicamente durante toda esta parte de la pelea?, re-
cuerda alguno de sus-indicadores?, estaban presentes los hijos, haba
~1-
LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCIN
alguien ms?, ambos gritaron?, se insultaron, qu se dijeron?, la ame-
naz directa o indirectamente, cmo?
Tpicamente un episodio de violencia es la culminacin de un lar-
go perodo de estrs que no pudo disiparse. Quizs ignoran los efec-
tos de acumular la tensin. Resulta importante examinar la calidad
de vida de la pareja antes y de~pus de la violencia.
Se alcanza un momento crucial de la exposicin cuando respon-
den a la pregunta: En qu momento decidi utilizar la violencia f-
sica?. Siempre suponemos que hubo una decisin. Normalmente
responden que su pareja les provoc. Se preguntan detalles sobre
cmo llev a cabo la agresin: utiliz los puos, cuntas veces gol-
pe, utiliz os pies, utiliz armas o instrumentos, qu heridas se in-
fligieron, tuvo ella necesidad de atencin mdica? Todos han de pasar
por la exposicin.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Dos sesiones. A veces ms
a costa de Tiempo para compartir.
Este mdulo marca la transicin a la fase media de la experiencia
grupal.
Todas estas sesiones se caracterizan por la confrontacin y la re-
sistencia, con momentos dramticos. Cada sujeto libra una batalla
consigo mismo: la parte de cada uno que miente, atribuyendo la
responsabilidad a los otros, lucha con la verdad que representa el
terapeuta. Han realizado el trabajo que ms teman: exponer ante
los dems sus partes ms sombras. Nadie les ha juzgado, y han
comprobado que los dems tienen el mismo problema. Uno de los
efectos de este mdulo es la consdidacin de la identidad del gru-
po. Ahora se telefonean con mayor frecuencia buscando apoyo. Se
sienten ms deseosos de aprender las habilidades para controlar la
violencia.
2.4.5.2. Fase media
Caractersticas
Segn algunos autores la fase media comienza cuando los sujetos
se percatan de que, finalmente, tienen la responsabilidad de sus vi-
das. Los terapeutas van inhibindose cada vez ms dejando que los
miembros del grupo busquen ayuda entre s, aumentando con ello la
cohesin grupal; lo cual no significa que no haya conflictos, los hay,
es ms lento.

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
Contenido de los mdulos
10. Sensibilizacin encubierta.
Justificacin. Esta tcnica incrementa la conciencia de escala Ja,
de las distorsiones cognitivas y de bs opciones frente a la violencia.
Cadena conductual. Para crear los escenarios de la sensibiliza-
cin encubierta peJimos a cada miembo que construya b caclena
de conductas de sus actos violentos. Despus le pedimos que la es-
criba en el encerado y la vaya recorriendo en primera persona y en
presente, como si estuviera en la situacin en ese momento, y que in-
terrumpa la cadena en un punto que previamente hemos acordado,
diciendci algo as como STOP o BASTA. El monlogo dura uno o
dos minutos.
Sensibilizacin encubierta. En este programa se crean tres esce-
narios, separados por la orden STOP o BASTA. Se les pide que trai-
gan la situacin al presente, que la vivan, no que reciten.
La primera escena es la cadena conductual que reproduce en los
trminos citados anteriormente. En el segundo escenario le pedimos
que imagine las peores consecuencias de su violencia. Imagina de
nuevo la cadena, interrumpe antes de la violencia, y despus relata
las consecuencias reales que podra tener: heridas serias o fatales, la
encarcelacin, la prdida del trabajo y de su familia. Al final de cada
escena dice STOP y pasa a la escena siguiente. La ltima de las es-
cenas consiste en imaginarse, de nuevo en primera persona y en pre
sente, las consecuencias positivas de no ser violento. No se deben
permitir fantasas que impliquen la violacin de sentencias judiciales,
o que sean poco realistas. Se les pide, igualmente, que imaginen las
consecuencias positivas para sus relaciones, aunque las vean lejanas.
Tambin se les anima a que se vean renunciando a sus conductas de
control, adems de su violencia.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Dos sesiones.
11. Solucin de los conflictos y entrenamiento en asertividad.
Justificacin. De forma errnea la asertividad se suele interpretar
como un mtodo de conseguir lo que uno quiere. Sin embargo, se
debe pre~entar como una habilidad que les da ms control sobre
ellos mi:mos y menos sobre los otros. La asertividad es incompatible
con la agresin, constituyendo una de las habilidades que se han de
aprender para resolver conflictos de forma no violenta. Se han cita-
do seis habilidades para conseguir una solucin de conflictos pacfi-
ca: a) habilidad para identificar una situacin como problemtica; b)
para identificar y expresar sentimientos; c) para identificar y enten-
der el punto de vista del otro; d) para ofrecer soluciones; e) para ne-
ti.~
T
LA PARE.JA VIOLENTA. FJRMULAS DE INTERVENCIN
gociar un compromiso final; y f) para desembarazarse del estrs (uti-
lizando el tiempo fuera).
El entrenamiento en asertividad sigue las pautas que hemos dado
ms arriba.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Dos sesiones.
12. Reestructuracin cognitiva.
Justificacin. Cuando las personas violentas discuten sobre su
agresividad, resulta claro que sus autoinstrucciones y sus pensamien-
tos influyen en sus actos violentos. Muchos entienden su agresividad
como puramente emocional sin considerar el papel de lo cognitivo.
En este mdulo trabajamos para examinar y redefinir o reestructurar
sus respuestas cognitivas. Les enseamos, igualmente, tcnicas bsi-
cas de parada de pensamiento.
Algunas de las creencias irracionales que con mayor frecuencia
se han encontrado en los violentos son: a) se debe tener un control
perfecto sobre las cosas; b) los sentimientos no se pueden controlar;
c) los problemas humanos se generan por la accin de personas y de
acontecimientos externos.
Se dan tambin lo que Beck denomina estilos incorrectos de
pensamientos: a) inferencia arbitraria; b) magnificacin; c) defi-
ciencia cognitiva (incapacidad para ver otras alternativas); d) razo-
namienro dicotmico y e) sobregeneralizacin.
Identificacin de los pensamientos peligrosos. Se examinan aque-
llos pensamientos que incrementan la agresividad. Uno de los ejem-
plos ms simples y fciles de entender por los violentos es el de
los celos. Utilizamos un ejemplo neutro que se convierte, en cua-
tro etapas, en una situacin de celos por la ausencia de realismo en
la forma de pensar. 1) Incidente neutro. Por ejemplo, su pareja lle-
ga media hora tarde a casa. Pueden existir muchas razones para
ello, ninguna de las cuales tiene por qu implicar celos. 2) Auto-
verbalizaciones que se hace el violento, por ejemplo: Si me qui-
siera ms vendra antes. Me est demostrando que no me quiere.
3) Consecuencias emocionales de las autoverbalizaciones. Gene-
ralmente el aumento del rechazo, de sentirse herido, del miedo, de
la agresividad, etc. Estos sentimientos le llevan a 4) conductas que
tienden a reforzar las autoverbalizaciones irracionales, por ejem-
plo, hacer llamadas telefnicas. Despus de explicarles el ejemplo
se les anima a que identifiquen sus propios pensamientos irracio-
nales.
Reestructuracin cognitiva. Se les ensea a interrumpir, desafiar,
parar o redefinir los patrones de pensamiento distorsionados.

l.
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
Parada de pensamiento. Es la tcnica ms simple. Identifican la
cadena de pensamientos que les lleva a la agresin y simplemente
se dicen STOP o BASTA, y redirigen su atencin a otro tema.
Desafo del pensamiento. Antes de poder utilizar esta tcnica, el
sujeto debe haber aprendido a relajarse. Una vez relajado analiza exa-
mina y clesafa la validez de sus afirmaciones y de sus expectativas.
Hacemos una serie de role-playings en el grupo y despus les pe-
dimos que utilicen esta tcnica en casa al menos dos veces.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Sesin y media.
13. Relajacin.
Justificacin. Muchos de los sujetos del grupo no son conscientes
de sus propios niveles de tensin, de la cantidad de estrs que expe-
rimentan. Se ha encontrado que la reestructuracin cognitiva ms re-
lajacin es la tcnica que mejor funciona en la reduccin de la vio-
lencia. Relajarse es tambin una forma de tomar conciencia de los
propios estados emocionales. La introspeccin es una habilidad de la
que carecen estas personas.
Entrenamiento en relajacin. Cualquier frmula vale. Quiz la ms
popular es la de Jacobson. Le pedimos al grupo que evale su ten-
sin de O a 10 al comienzo y al final del ejercicio.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Una sesin.
14. Abuso psicolgico.
Justificacin. La investigacin ha mostrado que la humillacin es
una de las peores experiencias por las que tienen que pasar las per-
sonas agredidas. Es el tipo de violencia ms difcil de modificar.
Poder y control. Impartimos una conferencia breve sobre el tema
del poder y control en las relaciones. Se les plantea que la presin
cultural que reciben los hombres para ser dominantes y ejercer el
control sobre las mujeres es la base de la vioiencia. La segunda idea
es que el abuso discurre en un continuo que incrementa los mtodos
de coercin hasta que se instaura el control; tratamos de contrarres-
tar la tendencia a minimizar la seriedad de la coaccin psicolgica y
emocional.
Efectos del abuso en las vctimas. Se les informa sobre el efecto
que tiene el abuso en las vctimas, se utiliza para ello mtodos como
el vdeo, o invitar a otro profesional especialista en el tratamiento de
mujeres maltratadas.
Lavado de cerebro y abuso psicolgico. Redefinimos el maltrato
psicolgico como una tcnica de tortura o de lavado de cerebro. Pre-
sentamos un documento de Amnista Internacional sobre mtodos
c:2.7
LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCIN
de tortura y de lavado de cerebro de presos y la comparamos con las
tcnicas de maltrato psicolgico de los violentos, las similitudes son
sorprendentes. El documento recoge las siguientes tcnica~: aisla-
miento; forzar la atencin del agredido en el agresor, en su violencia
o en sus amenazas; generar sentimientos de incompetencia, depen-
dencia y de cansancio; amenazar; recompensar ocasionalmente la
obediencia; demostrar la superioridad del poder; degradar y humi-
llar; obligar a satisfacer demandas triviales. Para cada categora da-
mos ejemplos y les pedimos a los participantes que tambin los apor-
ten recogindolos en una lista. Cuando la lista se ha completado les
revelamos que se extrajo de los mtodos de tortura denunciados por
Amnista Internacional.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Dos sesiones.
15. Familias de origen.
Justificacin. Muchos violentos han crecido en familias en las que
han sido objeto o testigos de violencia. Hablar de sus experiencias y
or las de otros puede producir poderosas respuestas emocionales.
Rompen un secreto.
Familias de origen. La estructura del trabajo es simple: por turnos
van hablando durante diez o quince minutos sobre sus familias si-
guiendo un cuestionario de preguntas. El cuestionario consta de dos
partes. Parte primera: cmo se expresaban los sentimientos en su
familia?; cmo manejaban la violencia?; cmo resolvan sus conflic-
tos?; qu mtodos de disciplina utilizaban?; cmo reaccionaba a
esos mtodos de disciplina?; cmo expresaban los individuos de su
familia los sentimientos de amor y afecto? Despus de que todos han
pasado por la experiencia, los terapeutas les hacen notar que los sen-
timientos que han relatado son los mismos que tienen las personas a
las que ellos maltratan. Parte segunda: cul es la frase que recuerda
haber odo ms veces de sus padres?; se le alababa y criticaba?;
cmo su conducta actual se ha visto afectada por su familia de ori-
gen?; qu emociones, pensamientos y conductas provienen de su fa-
milia de origen?; en qu sentido es usted similar a su padre y a su
madre?; qu paralelismos existen entre la forma en que trata a sus
hijos y la forma en que usted fue tratado en su familia de origen?
Como quiera que este mdulo es uno de los que mayor estrs com-
porta, los terapeutas debern estar atentos a la violencia que se pue-
da producir en las siguientes semanas.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Dos sesiones.

T
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
16. Socializacin de los hombres.
Justificacin. La forma en que los hombres se socializan tiene efec-
tos obvios y sutiles sobre sus vidas. El propsito del mdulo es educar
en los efectos de la socializacin, pero tambin analizar sus propios
adoctrinamientos como hombres.
La socializacin de los hombres. Comenzamos el ejercicio con .m
procedimiento de tormenta de ideas para confeccionar una lista
de atributos de los hombres y de las mujeres. Despus les pedimos
que redefinan los atributos de las mujeres en trminos positivos y los
de los hombres en trminos negativos (fuerte pasa a rgido; emotivas
pasa a detallistas; etc.). Tras ello les pedimos que examinen las res-
tricciones de ser hombres y lo que se pierden por tener miedo a
comportarse de formas que perciben como femeninas.
Les explicamos cmo se socializa a los hombres cuando son ni-
os, por sus padres, por la escuela, etc. A continuacin explicamos
cmo se les presiona como adultos por organizaciones y por otros
hombres para apoyar el sistema y continuar con las conductas abusi-
vas. Despus compartimos nuestras experiencias de socializacin y
pedimos a todos los miembros del grupo que hablen sobre sus expe-
riencias personales. Cuando lo hacen les reforzamos y alabamos por
haber roto las reglas. A continuacin se les da una breve charla so-
bre lo que significa crecer como mujer en nuestra cultura.
La socializacin sexual de los hombres. Hablamos aqu de la so-
cializacin sexual como ejercicio de transicin al tema del abuso se-
xual del que se trata en siguiente mdulo. Se les pide que recuerden
su adolescencia y cmo el sexo influy en sus opiniones y en sus sen-
timientos sobre ellos mismos. Les preguntamos las opiniones que
mantenan, cuando estaban en el instituto, sobre aquellos compae-
ros que tenan relaciones sexuales y las que tenan de las compaeras
que tambin las mantenan. Les preguntamos entonces cuntos si-
guen teniendo las mismas opiniones.
A continuacin les damos una conferencia sobre cmo los hom-
bres sexualizan a las mujeres en nuestra sociedad mediante el len-
guaje, actitudes y conductas y a travs de los medios de comunica-
cin. Discutimos c:mo ello desvaloriza a las mujeres.
Tiempo estimado de cumplimentacin. De una y media a dos se-
siones de grupo.
17. Abuso sexual y violacin marital.
Justificacin. El abuso sexual y la violacin marital estn estrecha-
mente asociadas con la violencia fsica. Las actitudes que justifican la
violencia fsica son similares a las que justifican la violacin. Como quie-
3o
LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCIN
ra que a los hombres les es difcil distinguir entre sexualidad e intimi-
dad, no suelen ver sus conductas sexuales inapropiadas como abusivas.
Abuso sexual y violacin marital. Las conductas sexuales abusi-
vas suelen seguir un patrn cclico como la violencia fsica. Organizamos
una discusin en torno a un vdeo didctico y al ciclo de asalto sexual.
Animamos a 10s p<1rticipant{.S del grupo a que hablen sobre: cmo
utilizan el sexo para resolver conflictos; la alusin a trminos ~exuales
en sus discusiones (especialmente en sus escaladas); cmo ignoran los
deseos sexuales de sus parejas; la utilizacin del humor sexual para de-
gradar a sus parejas; cmo insisten, manipulan, fuerzan y coaccionan
a sus parejas para tener relaciones sexuales cuando ellas no las desean
o a realizar ciertos actos no queridos por ellas. Redefinir todos estos
actos como violacin produce un poderoso impacto. Despus se les
proyecta un vdeo sobre el tema, tras de lo cual se inicia una discu-
sin sobre el ciclo de asalto sexual. La intencin es ensearles que el
ciclo de asalto es similar al de la violencia fsica.
En la siguiente seccin se les da material educativo sobre abuso
sexual a nios. La mayora niegan esos abusos, pero ciertas conduc-
tas son tan peligrosas como los abusos. Nuestra experiencia con ado-
lescentes abusadores nos sugiere que la falta de lmites sexuales y
ciertas conductas inapropiadas son, a veces, tan destructivas como el
abuso. Finalmente les informamos sobre la incidencia y las conse-
cuencias del abuso infantil: constituyen el grupo de mayor riesgo de
ser ellos mismos abusadores. Vemos toda esta seccin como preven-
tiva, no obstante les invitamos a que hablen privadamente con noso-
tros si desean compartir informacin sensible.
La ltima parte de esta seccin es una discusin sobre la sexuali-
dad normal y la intimidad. Se presenta la sexualidad como una
forma de intimidad, aunque no como la nica.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Dos sesiones, posiblemen-
te tres.
18. Evaluacin.
Justificacin. Evaluar cuando se llevan dos tercios de la experien-
cia permite insistir en reas resistidas o negadas.
Evaluacin. En este mdulo enfatizamos el feedback mutuo. Les
damos la siguiente tarea para casa: cada miembro tiene que pensar en
cualquier otro miembro del grupo en trminos de una serie de pre-
guntas. La evaluacin se hace sobre el comportamiento de las perso-
nas y no sobre la persona misma: se evala qu hizo bien en el pasa-
do, qu tiene que mejorar en el presente y formas para mejorar en el
futuro. Tomamos la evaluacin como un ejercicio de asertividad.

PAREJAS EN SlTU1\CIONES ESPECIALES
Pedimos un voluntario para ser evaluado y, a continuacin, todos
por turno evalan en los trminos mencionados con anterioridad. El
evaluado no puede responder hasta que haya odo a todos. Uno de
los profesionales es el primero en ofrecer comentarios, el otro es
siempre el ltimo.
Se hacen preguntas del siguiente tenor: qu fue lo ms positivo
en la participacin de este miembro del grupo?, qu es lo que pien-
sas que ha aprendido?; qu es lo que has aprendido de l?; en qu
reas has visto que tiene dificultades y tendra que seguir trabajan-
do?; nombra al menos una cosa que te gusta o admiras de l? Se les
pide tambin que se pronuncien sobre los terapeutas.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Dos horas y media.
2.4.5.3. Fase final
Estructura.
Al comienzo de esta transicin se pueden detectar ciertos temas
que aluden al tiempo que queda, a los logros obtenidos, al trabajo no
finalizado, a resentimientos, etc. Raramente se encuentran estos temas
antes de la sesin 27. El punto en el que comienzan a aparecer difiere
en cada grupo. Los terapeutas juegan un papel importante en la emer-
gencia de los temas. Una vez se cubrieron todos los mdulos, las si-
guientes sesiones se centran en dos actividades: 1) Otorgar el nmero
de entrevistas suplementarias que sea menester para terminar de cum-
plimentar las necesidades particulares de un grupo dado, por ejemplo
el grupo puede tener dificultades especiales en las tcnicas cognitivas.
2) La segunda actividad es el Tiempo para compartir. Finalizados
los mdulos, las sesiones por entero se dedican a esta actividad.
Ansiedad por la terminacin. En la fase final algunos se hacen eco
de su miedo a recaer. Casi todos expresan sus dudas sobre si estn
preparados para finalizar la experiencia. Es todava ms notable la
dependencia que manifiestan del grupo y su reluctancia a abandonar-
lo: se ha convertido en su segundo hogar.
Los terapeutas no pueden esperar que el grupo inicie por s mismo
la discusin de los sentimientos que les provoca la inminencia de la fi-
nalizacin. Hay que recordarles que el final est cerca, para ello al co-
mienzo de cada sesin comentamos el nmero de sesiones que restan.
El final de la experiencia activa frecuentemente otros tipos de
finalizacin tanto presentes como pasados. Algunos autores han ob-
servado que admitir que se ha conseguido menos que el ideal hace
que se sientan engaados. La coincidencia ms comn entre lo per-
sonal y la finalizacin del grupo es la de alguien que enfrenta la po-
3/
]
Lt\ PARE.JA VIOLE:\TA. FRMULAS DE INTERVENCIN
sibilidad de un divorcio. Aunque al principio se les dijo que la expe-
riencia no se haca para salvar su matrimonio, lo cierto es que talan-
helo suele permanecer como una agenda secreta.
Conforme se acerca el final algunos sufren un proceso rpido de
concienciacin. Empiezan a aceptar que ciertas conductas que no
consideraban l\busivas realmente lo son. Se encu~ntran evidencias de
cambio en dos reas: en discusiones tericas y el anlisis de situacio-
nes hipotticas, y en la adquisicin de una actitud liberal. Tardan
ms en producirse cambios conductuales.
Criterios de xito de grupo. El xito de un participante se produ-
ce cuando: a) utiliza con xito su plan de control como alternativa a
la violencia; b) da evidencia de un cambio de actitudes y de creencias
que apoyan la violencia contra las mujeres; c) ha satisfecho razona-
blemente los requisitos de cada mdulo (Stordeur y Stille, 1989).
Nada impide, y s parece, por el contrario, recomendable aplicar el
procedimiento tanto a hombres como a mujeres. As, por ejemplo,
Deschner (1984) sugiere que la mitad del programa se haga en grupos
separados, y la mitad final en un grupo conjunto. Argumentos clnicos,
que la falta de espacio nos obliga a omitir, justificaran tal proceder.
2.5. DISCUSIN Y RESUMEN
La violencia es un fenmeno complejo que hunde sus races en
factores de tipo gentico y social. Su tratamiento es igualmente com-
plejo y campo de intervencin de diferentes tipos de profesionales
con competencias diferentes y por espacios de tiempo tambin dife-
rentes: mdicos, psiquiatras, policas, jueces, fiscales, asistentes soci<l-
les, psiclogos, voluntariado social, polticos, etc. Sera inocente por
nuestra parte haber sembrado la idea de que el especialista en salud
mental tiene la clave de su solucin. La violencia no es problema que
pueda ser resuelto por un solo tipo de profesional, su naturaleza exi-
ge ser abordado por profesionales de diferente ndole, por eso la
primera obligacin es la de conseguir, al menos, un cierto grado de
coordinacin entre algunos de estos profesionales, quizs, y muy es-
pecialmente, entre los dispositivos de .recepcin de casos, polica y
mdicos de urgencias hospitalarias; los de tratamiento, psiclogos,
psiquiatras y voluntariado social; y los sancionadores, jueces y fsca -
les. A largo plazo, se podran ensayar programas compactados en los
que el procedimiento de tratamiento incluyera medidas psicolgicas,
sociales y judiciales en un mismo programa.
Siendo realistas probablemente lo mejor para prevenir la violen-
cia sera un buen programa de desarrollo para poblaciones que hoy

'y
1
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
estn sumidas en economas de subsistencia. La marginacin pro-
ducto de la necesidad de seguir viviendo en una sociedad que alien-
ta la opulencia y la competitividad fuera de todo control tico o le-
gal, es en buer.a parte responsable de la violencia. En nuestro mundo
actual la pobreza no genera violencia sino se da en un contexto de
desigualdad social alirnentacfo por valores que claramente <le~r:ecian
la observacin de la ley como norma de convivencia. La violencia de
nuestra sociedad no es un fenmeno de lucha de clases, constituye
una verdadera cultura de la violencia interdasista.
Como resumen de lo expuesto podramos sealar los siguientes
puntos:
l. La violencia en la pareja es un fenmeno construido por la co-
laboracin activa del agresor y del agredido. Obviamente no se trata
de exculpar a nadie, sino de sealar qu hace uno y otro con la in-
tencin de definir qu parte tiene cada uno en su control. Es creencia
del autor que la responsabilidad ltima descansa en quien agrede,
que siempre puede elegir otra forma de controlar la situacin distinta
de poner en peligro la integridad fsica de otra persona.
2. La violencia simtrica se concibe en trminos de un patrn de
conductas circular en el que unas refuerzan a otras. La violencia se
entiende, igualmente, como producto de una escalada que se alimen-
ta por la creencia de los contendientes de que el otro est tratando
de imponer su criterio, lo que es respondido por una conducta que
es interpretada por el otro tambin como un intento de imposicin.
El enfrentamiento es dirimido finalmente por la pura imposicin f-
sica que provoca en el agredido una conducta de evitacin.
3. La reiteracin del patrn hace de la violencia un ingrediente ha-
bitual del repertorio de conductas de la pareja, la convierte en la forma
de dirimir los problemas. La pareja carece de un modelo alternativo de
solucin de conflictos, de negociacin, de comunicacin y de aserti-
vidad. Los programas de intervencin contemplan estos cuatro in-
gredientes como partes sustanciales del tratamiento.
4. Existen importantes variables de tipo cognitivo que alimentan
el conflicto y que son, igt!almente, objeto de tratamiento, variables
como la atribucin, la percepcion selectiva de los rasgos negativos, la
estimacin exagerada de los daos producidos por una conducta, las
creencias personales, familiares o de la cultura a la que pertenece el
agresor, etc.
5. Las estrategias de tratamiento psicolgico de la violencia se di-
viden en evitativas (que tratan de que no se produzca el acto violen-
to) y resolutivas (que resuelven los problemas de fondo de la pareja).
3:J.._
LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCIN
Objetivos del tratamiento son la finalizacin de la violencia lo antes
posible, la adquisicin de habilidades que hagan innecesario el uso de
la violencia, el aumento de intercambio de conductas de cuidado y de
expresin del amor, la restitucin de una consideracin positiva mu-
tua y la modificacin del sistema de creencias que apoya la violencia.
6. Se han sugeriJo varias tcnicas de intervencin. Unas se apli-
can en el contexto de la pareja o individualmente. En este contexto
las ms importantes son tres: tiempo fuera como evitacin, y aser-
tividad y correccin diplomtica como alternativas. Se pretende que
las parejas incorporen las dos ltimas como una segunda naturaleza.
Es importante advertir qEe de no mejorarse la relacin existe un pe-
ligro cierto de recada.
7. Se ofrece un procedimiento de terapia de grupo para parejas
en situaciones de violencia. Al lector no se le escapa que lo difcil ra-
dica en incluir al violento en el grupo. Esto no es fcil, sobre todo
cuando en nuestro pas no se puede obligar al violento a ingresar en
tales grupos (all donde exista algo de lo que hemos descrito aqu).
El procedimiento es complejo y exigente. Se compone de 36 entrevis-
tas y 18 mdulos. Nada impide hacer un programa bsico de mdu-
los y tcnicas, acortando la experiencia, si es que ello se demostrara
rentable. Nada impide tampoco que las mujeres participen en la tera-
pia, en grupos aparte siguiendo el mismo currculum durante la mi-
t'ld de las entrevistas, para reunirse en un grupo conjunto en la se-
gunda mitad. Tampoco existe nada en contra de que hasta el final
compongan grupo aparte.
Para finalizar, y en la tabla 2.4, hemos recogido aquellas interven-
ciones que parecen que mejor y peor funcionan.
APNDICE 1
INSTRUMENTOS UTILIZADOS EN LA TERAPIA FAMILIAR
DE LA VIOLENCIA
l. Informe semanal de violencia.
Cuntas peleas han tenido durante esta semana?
Verbales Punte su rabia de O a 10:
Punte la rabia de su pareja:
Punte su miedo:
Fsicas Punte su rabia de O a 10:
Punte la rabia de su pareja:
Punte su miedo:
 3J
1
1

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCIN

Cules fueron las seales internas de que comenzaban los problemas? va, empezar la conversacin con: Entiendo que en parte yo tena razn y en
Cules las seales que percibi en su pareja? parte estaba equivocado, y describir el error tcnico que haya cometido.
Cuntas veces tuvo que utilizar el procedimiento de tiempo fuera? Contrato de no violencia
Cuntas su pareja?
Qu recursos utiliz? (Responda S/NO) Prometo no permitir que mi violencia alcance el punto de agredir fsica-
El signo T mente a miembro alguno de mi familia, sin import<tr lo justificado que ;:m-
Ejercicio
Devolver tiempo fuera diera parecer.
Admitir el error
Marcharse de forma silenciosa Prometo utilizar el procedimiento de tiempo fuera en vez de la vio-
Error de la pareja
Cunto tiempo pas en tiempo fuera? lencia, y cooperar con mi pareja cuando sea ella quien haga la seal.
Qu sucedi despus? Nombre Fecha
Qu otros medios de control utiliz?

PRACTICADO UTILIZADO Tabla 2.4. Estrategias informadas por las vctimas que funcionaron mejor y
peor para parar la violencia. (Fuente: varios autores.)
Reestructuracin cognitiva
Aserrividad en tres fases
Reflejo de lo escuchado Funcion mejor Funcion peor
Correccin diplomtica
N Porcentaje N Porcentaje
Evale (de O a 10) el grado de felicidad con su pareja si las cosas continua-
ran como en esta semana: Autorrevelacin 45 30 14 10
Autodefensa 33 23 12 8
Responsabilidades de la casa Felicidad general Escaparse-esconderse 15 11 3 2
Ayuda con los hijos Comunicacin Intervencin social o legal 44 30 39 28
Progresos en actividades personales Dinero Hablar 5 4 10 7
Independencia personal Sexo Promesas de cesar la violencia o - 21 14
Independencia de mi pareja Vida social Otras 2 1,3 o
Nada 1 0.7 46 31
2. Tit?mpo fuera y contrato de no-violencia. TOTAL 145 100 145 100
Tiempo fuera Factores que permitieron el cese de la violencia
Cuando sienta que me invade la rabia (o cuando perciba que le ocurre a
N %
mi pareja), har la seal de tiempo fuera (una T), dndome inmediata-
mente la vuelta y marchndome. No golpear a nadie, ni a nada. No saldr
dando un portazo. Miedo al divorcio 27 30
No regresar hasta que haya dejado de estar violento. Me dar un paseo
Miedo a sanciones legales 19 21
Deseo de reconstruir
para disipar la violencia. Pensar en alguna cosa que me sea agradable.
la relacin" 23 25
Regresar cuando sea capaz de mantener una conversacin que comien-
ce con: S que tengo algo de razn, aunque tambin s que en algo estoy
Aceptar cambios en la pareja 9 10
equivocado, y sea capaz de describir el error que he cometido.
Otros 13 14
--
Si mi esposa hace la seal de tiempo fuera (una T) y se marcha, le de-
TOTAL 91 100
volver la seal de forma pacfica, sin importar lo que estuviramos hablan-
~
do. Pensar en algo agradable mientras mi esposa se marcha. Cuando vuel- (*) Tambin, miedo a perder a la pareja

~
~.
 "1

l,

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCIN

2.6. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS Perrone, R., Violencia y abusos sexuales en la familia, Barcelona, Pai-
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 J6rc-
~
.'i

LA COERCIN Y LA VIOLENCIA SEXUAL

EN LA PAREJA
Antonio Fuertes Martn
Facultad de Psicologa
Universidad de Salamanca

En el presente captulo comenzamos describiendo la naturaleza

y el alcance de la coercin y las agresiones sexuales en las relaciones
de pareja, para posteriormente analizar las posibles causas
y los dzferentes efectos y consecuencias que este fenmeno puede
tener en la vida de la mujer. Despus de considerar algunos
de los elementos ms importantes a tener en cuenta de cara
a la evaluacin de estos casos, planteamos diferentes estrategias
teraputicas que pueden resultar tiles para afrontar las necesidades
del agresor, de la vctima, y de la pareja, si ello fuese viable.

3.1. DESCRIPCIN Y PREVALENCIA DEL PROBLEMA

Es todava un mito ampliamente extendido en nuestra sociedad

pensar que la coercin y la violencia sexual es algo que ocurre entre
personas desconocidas, y que, cuando sta tiene lugar en el contexto
de la pareja, los niveles de violencia y amenaza, as como las conse-
cuencias para la salud fsica y mental de la vctima, son mucho me-
nos serias. Los estudios realizados en torno al tema, en las ltimas d-
cadas, describen, sin embargo, un panorama bien diferente, que
desacredita rotundamente el valor de tales asunciones y mitos.
En el ya clsico estudio de Russell (1982), alrededor de un 12 %
de las mujeres que haban estado casadas o conviviendo con su pa-
reja haban sido vctimas de agresiones sexuales en alguna ocasin.
De ellas, un tercio reconoca haber sufrido entre 2 y 20 agresiones de
este tipo, y otro tercio reconoca ms de 20 incidentes. De forma si-
milar, los resultados del estudio de Finkelhor e Yllo (1985), muestran
que un 10 % de las mujeres casadas haban sido vctimas de agresio-
nes sexuales por parte de sus parejas, y un 50 % de stas haban sido
agredidas sexualmente en 20 o ms ocasiones. Por ltimo, Kilpatrick

,
.
'
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
y otros (1988) hallaron un 6 % de los casos de agresin sexual por
parte del marido, en una muestra representativa de 391 mujeres. En
los tres estudios, el porcentaje de mujeres que haba sufrido agresio-
nes sexuales por parte de su pareja, superaba al de mujeres que ha-
ban sido agredidas sexualmente por un extrao.
A b hora de valorar estos datos, que de por s dan bu~;ia cuenta
de la amplitud e importancia del problema, hemos de considerar que
las dificultades inherentes a este tipo de estudios, fcilmente nos ha-
cen pensar que la prevalencia de la coercin y la violencia sexual en
la pareja cobra dimensiones an bastailte mayores a las consideradas.
Baste pensar, en primer lugar, que en el estudio de RusseJI, a menos
que la mujer reconociese personalmente otras posibilidades, slo se
incluyen las relaciones forzadas con penetracin vaginal; en el de
Kilpatrick y otros se incluyen tambin la penetracin oral y la anal;
pero slo en el de Finkelhor e Yllo se considera cualquier tipo de ac-
ti,idad sexual no deseada. De igual modo, en los tres estudios se
toma como requisito la existencia de fuerza fsica o la amenaza de
dicha fuerza, cuando tambin cabra considerar otras formas de co-
ercin no violenta, como la amenaza de finalizar la relacin, hacer
que la vctima potencial se sienta culpable, etc. (Muehlenhard y otros,
1991). Finalmente, no podemos dejar de lado el hecho de que mu-
chas mujeres tienen enormes dificultades para considerar sus expe-
riencias con la pareja como experiencias de agresin o violencia se-
xual, y que an en el caso de ser reconocidas como tales, a menudo
se ocultan, debido, entre otras cosas, a los sentimientos de humilla-
cin, al miedo a no ser credas o a ser devaluadas. al miedo a la ven-
ganza de la pareja, etc.
No cabe, por tanto, la menor duda de que nos encontramos ante
un importante problema social, cuyas dimensiones y amplitud van
mucho ms all de lo que realmente conocemos.
Respecto a los patrones de agresin sexual en la pareja que han
podido ser identificados, y aunque evidentemente pueden ser mu-
chas y muy diferentes las formas que sta puede cobrar, Finkelhor e
Yllo 0 985) distinguen tres tipos: la que acompaa a otras formas de
agresin fsica; la que. supone nicamente la fuerza p,,;ra mantener
una relacin sexual; y la violencia sexual obsesiva.
En el primero de los grupos, las agresiones sexuales tienen lugar
en el contexto de una relacin en la que con frecuencia se producen
diferentes actos de violencia fsica, algo que ocurra en casi la mitad
de los casos estudiados por estos autores. En este grupo es ms co-
mn forzar el coito anal y la fellatio, as como el hecho de forzar al-
gn tipo de relacin sexual despus de haberse producido un episo-
3,
LA COERCIN Y LA VIOLENCIA SEXUAL EN LA PAREJ1\
dio de agresin fsica. De forma adicional, los actos de violencia se-
xual son ms frecuentes, y la violencia parece necesaria en muchos
casos de cara a que el hombre consiga excitarse sexualmente.
La ::isociacin entre violencia fsica y violencia sexual ha sido tam-
bin puesta de manifiesto en otras investigaciones, en las que adems
~e cons::ata que cuando existe tal ascciacin, los episodios de violencia,
en general, tienden a ser ms severos (Bowker, 1983; Frieze, 1983;
Shields y Hanneke, 1983).
El segundo de los grupos identificados por Finkelhor e Yllo (1985)
caracterizara aquellas situaciones en las que el hombre slo utiliza la
fuerza necesaria para conseguir tener una relacin sexual. La violencia
fsica no era comn, si bien la mujer poda tener miedo a sufrirla si se
resista a los avances sexuales. Ms a menudo estas formas de agresin
eran precedidas por algn conflicto en torno a la sexualidad, y el obje-
tivo o la meta del ofensor era mantener una relacin sexual, y no tanto
infligir dao a la mujer. Aproximadamente el 40 % de los casos estu-
diados por estos autores se podan incluir en esta categora.
El ltimo grupo considerado, el de la violencia sexual obsesiva,
conllevaba la existencia de intereses sexuales extraos y perversos, y
la utilizacin de la fuerza para conseguir sus deseos. A juicio de los
autores, en estos casos, no era tanto el ver el sufrimiento o el dolor
lo que provocaba la excitacin sexual en el hombre, sino los propios
actos extraos o perversos en los que ~e implicaba. En su muestra al-
rededor de un 12 % de los casos formaban esta categora.
En cualquier caso, aunque estas clasificaciones tienen gran utili-
dad a la hora de considerar el tema de la violencia sexual en la pareja,
como puntualiza Bergen (1996), muy probablemente existan muchas
otras formas de agresin sexual, que pueden cambiar con el curso de
la relacin, e ir desde el hecho de que la mujer se sienta coaccionada
para tener una relacin sexual no deseada, a verse implicada en actos
de verdadera tortura fsica y/o psquica.
Por ltimo, y en relacin con la severidad de los efectos de las
agresiones sexuales cometidas por la pareja, baste por el momento
mencionar dos interesantes estudios que realizan un balance global
del tema. Ms adelante hablaremos de los efectos de tales agresiones de
forma ms especfica y concreta.
En uno de estos estudios, realizado por Shields y Hanneke (1987)
(citados por Resnick y otros, 1991), en el que se comparaban las reac-
ciones psicolgicas de un grupo de mujeres agredidas fsica y sexual-
mente, un grupo de mujeres agredidas fsica pero no sexualmente,
un grupo control, y los datos de otros informes sobre mujeres violadas
por un extrao, se llegaba a la conclusin de que las vctimas del pri-

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
mero de los grupos experimentaban los niveles ms elevados de diver-
sos indicadores de problemas psicolgicos (ansiedad, ideacin para-
noide, psicoticismb y trastornos sexuales). Adicionalmente, las muje-
res vctimas de la violencia fsica pero no sexual obtenan puntuaciones
tan elevadas o mayores que las vctimas de violacin cometida por al-
gn extrno. Los autores llegaban as a la conclusin de que la violen-
cia fsica y sexual, as orno la violencia fsica por s sola, se asociaban
con problemas serios de salud mental, y que probablemente sera nece-
sario considerar posibles efectos por separado y posibles efectos inte-
ractivos de la violencia fsica en asociacin con la violencia sexual.
Por su parte, en la investigacin de Kilpatrick y otros (1988) se nos
muestra que un 45,8 % de las mujeres vctimas de agresiones sexuales
producidas por su pareja y un .38,l % de las que haban sido agredidas
por un extrao, haban sufrido daos fsicos prolongados; un 41,6 %
y un 38,1 % de ambos grupos, respectivamente, haban tenido miedo
por su vida o miedo a sufrir daos serios durante les asaltos; ambos
grupos no diferan entre s en cuanto a la presencia Je trastornos psico-
lgicos (depresin mayor; fobia social; disfunciones sexuales, trastorno
obsesivo-compulsivo), si bien, salvo los trastornos obsesivo-compulsi-
vos, el resto de los diagnsticos se hallaban presentes de forma sig-
nificativamente mayor en ambos grupos que un grupo control.
En ambos trabajos se pone claramente de relieve la severidad de
los efectos de las agresiones sexuales junto con las agresiones fsicas,
pero, sin embargo, apenas disponemos de datos respecto a los efectos
y severidad de las agresiones sexuales en las que no existe violencia
fsica. En uno de los pocos estudios que conocemos al respect:o, Mur-
nen y otros (1989) llegaban a la conclusin de que las mujeres que
haban sido coaccionadas verbalmente para mantener una relacin se-
xual no deseada, se sentan ms culpables que las mujeres que haban
sido forzadas fsicamente. De este modo, y an sin disponer de mu-
chos datos, no debemos menospreciar la severidad de los efectos de
la coercin sexual no acompaada de violencia fsica.
3 .2. LAS CAUSAS DE LA VIOLENCIA SEXUAL
EN LA PAREJA
3.2.1. Normas y expectativas socioculturales
Al igual que ocurre con cualquier otro tipo de violencia, la vio-
lencia sexual en la pareja se produce en un contexto sociocultural,
cuyas normas y expectativas han jugado y juegan un importante pa-
Jt-
1
LA C:OERCllJN Y l.i\ \'IOLE:'-ICl1\ SEXUi\L EN LA PARE.Ji\
pel en el inicio y la perpetuacin de dicha violencia. Las normas y
expectativas socioculturales prescriben y proscriben, entre otros, de-
terminados derechos y responsabilidades respecto al papel que hom-
bres y mujeres han de desempear en la sociedad y respecto al papel
que han de desempear en sus relaciones. Sin duda, algunas de ellas
se hallan en la base de la violencia sexual del hombre hacia la mujer.
3 .2. l. l. Expectativas y creencias respecto a las relaciones
ntimas
Muehlenhard y otros (1991) consideran que algunas creencias so-
bre las relaciones ntimas pueden favorecer la violencia sexual en la
pareja. A continuacin damos cuenta brevemente de las que desta-
can estos autores.
La idea de que las relaciones ntimas deben ser sexuales y de que
el sexo es un deber marital contribuye en buena medida a la violencia
y la coercin sexual. Bajo esta creencia, la mujer se puede sentir en
la obligacin de mantener relaciones sexuales aunque no lo desee, y
el hombre se puede sentir con el derecho de tener relaciones sexua-
les siempre y cuando a l le apetezca. La mujer se puede as convertir
en un mero objeto que ha de estar disponible para resolver los deseos
sexuales del hombre.
De forma similar, la creencia de que el hombre debe ser la cabe-
za visible de la familia y la persona que ha de detentar el control de
la relacin puede conducir a que el hombre ejerza y manifieste su
control y su dominio en las relaciones sexuales, poniendo as' de ma-
nifiesto su hombra y su virilidad.
Por ltimo, la creencia de que las relaciones ntimas deben ser pri-
vadas y de que lo que ocurre en la relacin de pareja slo es cosa de
ambos lleva a que muchas agresiones no sean comunicadas, ni denun-
ciadas, favorecindose, de este modo, su repeticin y continuacin.
3 .2.1.2. Actitudes sexistas y estereotipos en torno
a la masculinidad y la feminidad
En nuestra sociedad, la masculinidad se asocia con el hecho de
ser dominante, tener poder y obtener todo aquello que uno quiere;
mientras que la feminidad se asocia en mayor medida con la sumi-
sin, la disponibilidad y la pasividad. Este sistema de creencias, sin
duda, puede favorecer el hecho de que el hombre considere que la
fuerza y la coercin pueden ser estrategias totalmente legtimas para
obtener lo que uno desea en la relacin, incluido el sexo.

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
Tampoco podemos olvidar que en nuestra sociedad se espera que
el hombre sea sexualmente activo, tome la iniciativa en las relaciones
sexuales y responda a cualquier insinuaci. Por el contrario, se es-
pera que la mujer no muestre abiertamente sus deseos sexuales y se
resista en alguna medida a los avances del hombre. De nuevo, el hom-
bre puede ignornr las protestas o las re~istencias d::: la mujer p~ra aco-
modarse a lo que de l se espera, ms an, si se considera que la mu-
jer puede protestar y resistirse cuando en realidad quiere sexo.
3.2.1.3. Mitos en torno a la violacin
Existen numerosos mitos acerca de la violacin que, por una par-
te, pueden incrementar la probabilidad de agresiones sexuales en la
pareja y, por otra, pueden dificultar que el ofensor o la vctima inter-
preten y/o definan sus comportamientos como una violacin.
Entre los mitos ms comunes podemos considerar los siguientes:
- A las mujeres les gusta en alguna medida ser forzadas en las re-
laciones sexuales.
- Es imposible violar a una mujer que se resista de verdad.
- Si la mujer ha excitado sexualmente al hombre o ha aceptado
determinados juegos sexuales, es legtimo que ste la presione
o la fuerce para continuar.
- Slo ciertas mujeres promiscuas o de mala reputacin son
violadas.
- La mujer siempre tiene alguna responsabilidad cuando es vio-
lada.
- La tpica violacin conlleva actos extremadamente violentos.
- La tpica violacin es cometida por extraos.
3.2.2. Caracu:rsticas personales del ofensor y la vctima,
y caractersticas de la relacin
3.2.2.l. Caractersticas del ofensor
Como afirman Koss y otros (1994), las investigaciones que se han
centrado en analizar las caractersticas de los hombres que cometen
actos de violencia hacia sus parejas sugieren que nos encontramos
frente a un grupo altamente heterogneo. Adems, hemos de tener
en cuenta que en relacin con las agresiones sexuales, la mayor par-
te de los conocimientos de que disponemos se refieren a caractersti-
3~
LA COERCIN Y LA VIOLENCIA SEXUAL EN 1.A PAREJA
cas de los hombres que comenten agresiones sexuales en general, y
no tanto con relacin a los que cometen agresiones sexuales con sus
parejas. Por todo ello, las caractersticas que vamos a describir a con-
tinuacin son aquellas que ms frecuentemente se han encontrado
asociadas tanto a la violencia fsica como a las agresiones sexuales, y
no han de ser consideiadas sino como posibles caractersticas que
aumentan la probabilidad de que se produzcan situaciones de coer-
cin y violencia sexual :::n la relacin de pareja.
Un primer aspecto a considerar es el hecho de que haber vivido
en la familia de origen la violencia y las agresiones sexuales se con-
vierte e11 un importante factor de riesgo respecto a la posibilidad de
agredir sexualmente y/o de otros modos a la pareja. As, los hombres
que agreden sexualmente a su pareja a menudo proceden de familias
en las que el padre abusaba de la madre (Bowker, 1983; Frieze,
1983). Del mismo modo, el hecho de haber sufrido abusos en la in-
fancia parece relacionarse con la posibilidad de convertirse en agresor
sexual en la juventud y vida adulta (Davis y Leitenberg, 1987; Koss y
Dinero, 1989). Shotland (1992) especula con la posibilidad de que es-
tas vivencias sean ms comunes en el grupo de agresores identificado
por Finkelhor e Yllo, como el grupo que comete agresiones sexuales
junto con otro tipo de agresiones fsicas. Por el contrario, considera
que en el grupo que slo utiliza la fuerza necesaria para tener una re-
lacin sexl'al, ms fcilmente se habran internalizado las creencias
de que los desacuerdos no deben resolverse con violencia fsica y que
a la mujer nunca se le debe pegar.
La existencia de una fuerte necesidad de controlar y dominar en
la relacin, tambin aparece como un tema frecuentemente asociado
a la violencia fsica y sexual. Por ejemplo, numerosos investigadores
hablan de los continuos esfuerzos que realizan los hombres agresores
para vigilar y determinar las actividades y el tipo de personas con las
que se relacionan sus parejas; del empleo frecuente de la intimida-
cin y las amenazas para conseguir lo que desean, etc. (vase Koss
y otros, 1994). De inters, en este sentido, pueden ser los datos del
estudio de Frieze (1980; citado por Resnick y otros, 1991) en el que
las mujeres que haban sido agredidas fsica y sexualmente, en com-
paracin con un grupo de mujeres que haban sido vctimas de vio-
lencia fsica pero no sexual, consideraban que sus maridos restringan
ms su libertad, las amenazaban con dejarlas ms frecuentemente y
ejercan ms control sobre la toma de decisiones en su relacin.
La motivacin sexual y/o las expectativas sexuales elevadas han
sido otro de los factores considerados en la documentacin cientfi-
ca sobre el tema, si bien la evidencia de que disponemos al respecto

PARE.J,\S EN SITUt\CIONES ESPECIALES
apunta hacia la existencia de una amplia heterogeneidad entre los
agresores sexuales. Hall (1990), por ejemplo, no encontr en su tra-
bajo diferencias entre hombres agresores y no agresores respecto a la
excitacin sexual provocada por escenas de violencia sexual. Sin em-
bargo, en otros estudios, los agresores sexuales alcanzaban general-
mente mayores niveles de excitacin ante estmulos sexuales, fueran
stos o no violentos, en comparacin con los hombres no agresores
(Rapaport y Posey, 1991) y reconocan con mayor facilidad tener fan-
tasas agresivas y sdicas (Greendlinger y Byrne, 1987). Por su parte,
Lisak y Roth (1988) llegaban a la conclusin de que otros motivos
como el de poder o la clera eran ms fuertes que la motivacin se-
xual emre el grupo de agresores que estudiaron. Parece, por tanto,
que aunque la motivacin sexual puede ser importante, ha de ser
considerada junto con otras motivaciones y otros factores para llegar
a emender el comportamiento sexual agresivo.
Entre estos factores, adems de los reseados, no podemos dejar
de considerar aquellos aspectos que tienen que ver con los esquemas de
gnero. En este sentido diferentes estudios han demostrado que los
agresores sexuales asumen en mayor medida caractersticas y actitudes
consideradas tradicionalmente masculinas (Koss y Dinero, 1989);
tienden a tener dficit importantes en cuanto a la capacidad para re-
conocer y expresar sentimientos, y ser empticos con los otros (Marshall
v otros, 1995), caractersticas consiJeradas tradicionalmente ms fe-
~eninas; y tienden a suscribir en mayor medida mitos y falsas creencias
sobre la violacin, y a creer en la violencia como forma de solucionar
conflictos interpersonales (Koss y Dinero, 1989).
3.2.2.2. Caractersticas de la vctima
Aunque no cabe la menor duda de que ls caractersticas del
hombre con quien vive la mujer, son los mejores predictores del ries-
go de llegar a ser vctima de la coercin o la violencia sexual, algunas
caractersticas de la propia mujer pueden tambin estar asociadas, en
algn grado, a dicho riesgo.
As, F rieze (1983) encontr cierta relacin entre algunos factores
sociodemogrficos, y el hecho de haber sido vctima de la violencia
fsica y sexual por parte de la pareja. Concretamente, las vctimas de
dicha violencia ms probablemente se haban casado a una edad ms
temprana, era ms fcil que no estuviesen empleadas fuera del hogar,
tenan ms hijos y mostraban menores niveles de educacin. En una
lnea similar, en el trabajo de Finkelhor e Yllo (1985), slo el 5 % de
las mujeres en el grupo de las vctimas de violencia sexual y fsica te-
37
L1\ COERCIN Y LA VIOLENCIA SEXUAL EN LA PAREJA
na un trabajo remunerado. Sin embargo, en el grupo de mujeres que
haban sido forzadas sexualmente sin sufrir agresiones fsicas, el por-
centaje de trabajadoras ascenda al 46 %.
Un segundo aspecto, considerado frecuentemente en la docu-
mentacin sobre el tema, es la mayor prnbabilidad de que las muje-
res vctimas de la violencia sexmil por parte de sus parejas. hayan
sido vctimas de abusos sexuales en la infancia o adolesc.encia (Fin-
kelhor e Yllo, 1985; Frieze, 1983; Russell, 1982). De inters pueden
ser las diferencias en los patrones de abuso hallados por Finkelhor e
Yllo (1985), ya que el 47 % de mujeres vctimas de violencia fsica y
sexual, y el 44 % de las vctimas slo forzadas sexualmente, haban
sufrido abusos sexuales en la infancia, mientras que el 38 % de las
primeras frente al 6 % de las segundas haba sufrido maltrato fsico.
En relacin con este tema, Shotland (1992) piensa que cabe la posi-
bilidad de que la mujer aprenda a ser vctima de cada una de estas
formas de abuso por separado.
3 .2 .2 .3. Caractersticas de la relacin
Muy pocas cosas son las que conocemos acerca de las carac-
tersticas relacionales de las parejas en las que se producen agre-
siones sexuales. En los estudios de Bowker (1983) y Frieze (1983),
se nos habla de algunas de ellas, a partir de los informes propor-
cionados por las vctimas, si bien, en ninguno de los casos existe ur:
grupo de mujeres que haya sido slo vctima de violencia sexual.
En general estas mujeres tienden a considerar que pasan menos
tiempo juntos como pareja; que disfrutan menos de las pocas activi-
dades conjuntas que pueden tener; que las relaciones con la pareja
son menos afectuosas; y que el control relacional y la toma de deci-
siones recae en mayor medida en el marido. Adems, segn se deri-
va del trabajo de Frieze (1983), en estas parejas la violencia sola co-
menzar ms pronto en el transcurso J~ la relacin; la violencia tenda
a ser ms severa que en los casos en los que no haba violencia se-
xual; y exista mayor probabilidad de que el marido estuviera bebido
cuando cometa las agr<:'siones.
3 .3. EFECTOS Y CONSECUENCIAS DE LA AGRESIN
SEXUAL EN LA PAREJA
Aunque los efectos y consecuencias de las agresiones sexuales van
a estar medidas por muy diferentes factores (vase tabla 3.1), presen-
tamos a continuacin algunas de las que ms comnmente se pueden
 1
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
Tabla 3.1. Factores que pueden condicionar los efectos de la agresin se-
xual y su superacin.
Persona Edad/estadio de desarrollo.
Personalidad previa, habilidades de afrontamiento.
Habilidades para utilizar apoyo social y percibir
la ayuda como til.
Respuestas inmediatas/respuestas posteriores.
Significado adscrito al incidente.
Cualidades asignadas a s misma y a los otros despus
de la agresin.
Incidente Severidad, duracin, frecuencia.
Grado de violencia fsica/violacin personal.
Entorno Calidad y continuidad del apoyo social.
Actitudes y valores socioculturales.
Calidad, disponibilidad y diversidad de los recurso,
en la comunidad.
Intervencin Momento de la intervencin.
Marco de la intervencin.
Orientacin hacia la competencia versus los dficit.
Naturaleza de la intervencin.
Adaptado de Koss y Harvey (1991, pg. 46).
presentar, tanto desde el punto de vista fsico como desde el punto
de vista psicosocial.
3 .3. l. Consecuencias fsicas de las agresiones sexuales
En no pocas agresiones sexuales provocadas por la pareja, se pro-
ducen importantes daos fsicos en el cuerpo de la mujer. Recorde-
mos, en este sentido, que en el estudio de Kilpatrick y otros (1988),
aproximadamer.te el 45,8 % de las mujeres agredidas sexualmente
por sus maridos hahan sufrido este tipo de daos.
As, cuando el coito vaginal y/o el coito anal son forzados, pue-
den aparecer importantes daos y desgarros en la vagina y el recto.
Algunas mujeres experimentan nuseas y sienten ganas de vomitar
despus de haber sufrido un asalto. Las cefaleas y los sentimientos de
fatiga tambin pueden aparecer con mayor frecuencia y/o ver incre-
mentada su intensidad. Y, evidentemente, cuando la agresin sexual
r"
L,\ Ll)ERCIN Y LA VIOLENCIA SEXUAL EN LA PAREJA
se acompaa de otras formas de violencia fsica, son comunes las ma-
gulladuras, los hematomas, los cortes y las quemaduras, la rotura de
huesos, y un largo etctera, en diferentes partes del cuerpo.
3.3.2. Consecuencias psicosociales
Recientemente, Bergen (1996), en su interesante trabajo acerca
de las vivencias de un grupo de 40 mujeres vctimas de agresiones
, sexuales por parte de sus parejas, da J:>uena cuenta de algunas de las
estrategias que stas utilizan para enfrentarse a sus experiencias de
violencia sexual. Quiz sea importante tener en cuenta que slo seis
de las mujeres entrevistadas por Bergen dieron por finalizada su re-
lacin con el asaltante despus del primer incidente de agresin, y
que stas estaban separadas o considerando seriamente la separa-
cin, y en su mayora disponan de recursos para vivir independiente-
mente. El resto de las mujeres debieron comenzar a utilizar diferentes
mecanismos o estrategias para protegerse y sobrevivir a la violencia
sexual.
En relacin con la autoproteccin, Bergen (1996) habla de dife-
rentes estrategias para minimizar el riesgo de violencia, para dismi-
nuir los posibles daos, y para sobrevivir emocionalmente a ella. De
este modo, muchas intentaban evitar situaciones potencialmente pe-
ligrosas, y/o procuraban que sus parejas estuvieran tranquilos y apla-
cados, intentando responder a sus expectativas sobre aspectos de la
vida cotidiana. Tambin es cierto que muchas, ante un asalto inminen-
te, intentaron en alguna ocasin resistirse de forma activa, pero fi-
nalmente la mayor parte aprendi a dejarse hacer e incluso, a ha-
cer y desarrollar activamente actividades en absoluto deseadas, con
objeto de reducir las posibilidades de verse daadas en mayor me-
dida. Finalmente, con objeto de protegerse emocionalmente, buena
purte de las mujeres experimentaban ciertas alteraciones perceptivas
y sensoriales que les permitan sentirse en algn modo ajenas a lo que
verdaderamente les estaba ocurriendo.
En relacin con las estrategias que las mujeres utilizaban para so-
brevivir emocionalmente despus de cada episodio de agresin, Ber-
gen (1996) destaca como ms comunes las siguientes: lavarse, intentar
olvidar el incidente y todo lo que lo rode, justificar de algn modo
lo ocurrido y minimizar los efectos de la agresin.
Las dos primeras estrategias son fcilmente comprensibles como
forma de luchar contra los sentimientos de suciedad y de humilla-
cin experimentados por todas ellas, a veces de forma continuada.
En cuanto a la justificacin y la minimizacin, probablemente sean

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
especialmente importantes para aquellas mujeres que deciden conti-
nuar la relacin, cualesquiera que sean los motivos. En estos casos,
como afirma Bergen (1996) se hace necesario ... transformar la rea-
lidad social de su situacin, de manera que ellas no se vean a s
mismas como vctimas o a sus maridos como violadores (pg. 33).
Sentir que lo ocurrido ha sido en buena medida culpa suya, respon-
sabilizar al alcohol u a otras drogas de lo sucedido, y restar impor-
tancia a ia extensin y el impacto de la agresin, se convierten as en
algunos de los mecanismos que permiten a la mujer transformar su
propia realidad.
De inters, en este sentido, nos parecen los hallazgos de Finkel-
hor e Yllo (1985), que les llevan a afirmar que los sentimientos de
culpabilidad eran mayores en las mujeres que tenan ideas ms tradi-
cionales acerca de los roles que deban desempear.
Otros importantes efectos que tienden a aparecer con los prime-
ros ataques sexuales, pero que a menudo persisten durante largo tiem-
po o dejan secuelas importantes son los problemas relacionados con la
confianza y la intimidad relacional, la existencia de miedos intensos,
las dificultades sexuales y la depresin.
De acuerdo con Finkelhor e Yllo (1985), la prdida de confianza
puede ser mayor en la medida en que la relacin entre la vctima y el
agresor es ms prxima, favorecindose que la desconfianza pueda
ser generalizada tanto hacia personas conocidas y cercanas, como ha-
cia personas desconocidas. De igual modo, estos autores consideran
que las mujeres que han sido agredidas sexualmente por sus parejas,
pueden llegar incluso a experimentar importantes sentimientos de
odio y aversin hacia los hombres en general.
Los sentimientos de miedo que siguen a cualquier tipo de asalto
sexual, adquieren con facilidad ciertas peculiaridades cuando el
agresor es o ha sido la propia pareja. En estos casos a menudo exis-
te un miedo paralizante hacia su pareja, con la cual comparte la casa
o tiene contacto frecuente, y, por tanto, un continuo miedo a que el
ataque pueda volver a producirse en cualquier momento (Finkelhor
e Yllo, 1985).
Las dificultades sexuales igualmente van a aparecer de forma fre-
cuente en estas mujeres (Finkelhor e Yllo, 1985; Shields y Hanneke,
1983 ). Hemos de pensar que adems de desarrollarse fcilmente
distintas reacciones aversivas hacia diferentes actividades sexuales,
o hacia la relacin sexual globalmente, la falta de confianza y los
problemas relacionados con la intimidad pueden conllevar una dis-
minucin de los niveles de deseo y satisfaccin sexual que pueden
perdurar.
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LA COERCIN Y LA VIOLENCIA SEXUAL EN LA PAREJA
La aparicin de sntomas depresivos, incluyendo ideacin suicida,
prdida del apetito, insomnio, irritabilidad, fatiga, etc., se encuentran
tambin entre los problemas frecuentes, tanto a corto como a largo
plazo (Finkelhor e Yllo, 1985; Russell, 1982, 1990). La depresin se
puede cronificar si la vctima no abandona la relacin, y no toma las
medidas oportunas (Muchlenhard y ocro3, 1991).
Finalmente hemos de decir que muchos de los sntomas produci-
dos por las agresiones sexuales, cabe encuadrarlos dentro del sndro-
me de estrs postraumtico (Koss y otros, 1994).
3.4.EVALUACIN Y TRATAMIENTO DE LA VIOLENCIA
SEXUAL EN LA PAREJA
3 .4. l. Aspectos a considerar en la evaluacin de la violencia
sexual en la pareja
Las mujeres vctimas de la coercin o la violencia sexual por par-
te de sus parejas, cuando buscan ayuda psicolgica, rara vez focali-
zan sus quejas en los incidentes de agresin sexual como tales. Ms a
menudo, las quejas o preocupaciones tienen que ver con el desarro-
llo de sntomas depresivos, de ansiedad, de problemas con los hijos,
de problemas de pareja, etc. Como ya hemos dicho, muchas mujeres
no reconocen o definen tales incidentes como agresiones sexuales,
quiz no asocien sus problemas con las agresiones, o simplemente
consideren poco oporuno habbr de entrada de esos temas, debido
a la vergenza que les produce, el miedo, etc. (vase tabla 3.2).
Por todo ello, diferentes investigadores y clnicos recomiendan
que de forma rutinaria se considere y por tanto se evale la posible
historia de victimizacin de la mujer, cuando sta sea atendida en al-
gn servicio relacionado con la salud mental (vase tabla .3.3). Tres
aspectos deberamos tener en cuenta, al menos, a la hora de plantear-
nos llevar a cabo dicha evaluacin:
- -En primer lugar, es necesaria uua absoluta confidencialidad y
seguridad para la mujer, y que sta lo sienta as, de cara a la posible
revelacin de la existencia de agresiones fsicas y/o sexuales. Si por
ejemplo la mujer ha acudido a la consulta con su pareja, la evalua-
cin de la violencia se debe hacer en una sesin individual.
-En segundo lugar, debemos preguntar y hablar acerca de
conductas concretas, de forma concreta y especfica, y no utilizar
trminos como violacin, abuso o agresin sexual, violencia,

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
Tabla 3.2. Factores que pueden dificultar la revelacin de las agr~siones
sexuales.
Miedo: La mujer puede sentir miedo a que la revelacin llegue a odos
de su pareja y ste se vengue. Miedo al estigma de ser una vctima de
>igresi~nes sexu2les. Mi'.:do a ser cu]p1bilizada de provocar las agr~
siones.
Expectativas negativas: En ocasiones, la vctima puede haber hablado o
comentado el tema con algn famili;ir. amigas, conocidas, etc., y no haber
obtenido ninguna respuesta o incluso respuestas negativas. Ello podra
dificultar an ms d hecho de voh-er a tratarlo.
Asunto no planteado o suscitado: En numerosas ocasiones, los clnicos
no tienen en cuenta la posible hisroria de victimizacin y, por tanto, no
preguntan o no crean el foro neces;irio para poder hablar de ello.
La agresin no es reconocida como tal: Aunque ia vctima haya sufrido
ataques que se podran definir como agresiones o violaciones sexuales,
puede que ella no llegue a reconocerlos fcilmente como tales.
Los sntomas no se asocian con las agresiones sexuales: Las agresiones
pueden no ser reveladas porque la \'ctima no encuentra ninguna cone-
xin entre ellas y la problemtica que pueda tener.
Fuente: Kilparrick (! 983).
etc .. que pueden te:1er connotaciones muy diferentes para cada
mujer.
-En tercer lugar, debemos tener contactos con los posibles re-
cursos y servicios de proteccin para la mujer existentes en la zona,
as como de los recursos mdicos y legales, etc., que puedan ser ne-
cesarios, y drselos a conocer.
La revelacin de cualquier incidente de violencia sexual y/o fsica
(no olvidemos que stas se asocian frecuentemente) debe ir acom-
paada de una clara respuesta emptica, de aceptacin, validacin y
apoyo por parte del terapeuta. Todo ello se puede ver facilitado o fa-
vorecido si:
-Escuchamos atentamente y procuramos ver las cosas desde su
punto de vista, dando absoluta credibilidad y apoyo a lo que nos co-
munica.
r~
T
LA COERCI(>N Y LA VIOLENCIA SEXUAL EN LA PAREJA
Tabla 3.3. Sugerencias para preguntar acerca de las agresiones sexuales.
Normalizar la experiencia. Debemos asumir que las vctimas de una
agresin sexual son reacias a revelarlo, ms an si la agresin se ha pro-
ducido por la pareja, algo que consideran absolutamente inhabitual. Es
necesario normalizar, animar y dar apoyo para hacerlo, hacindoles ver
que tales experiencias son ms comunes de lo que creen y considerando
la necesidad e importancia de revelarlo.
Utilizar preguntas para detectar posibles vctimas que no se reconocen
como tales. No debemos utilizar la palabra violacin, ni agresin sexual.
Emplear preguntas del tipo: ha tenido alguna relacin sexual con su
pareja sin desearlo?, en alguna ocasin su pareja ha tenido algn con-
tacto sexual con usted sin que usted lo deseara, valindose de la fuerza o
de amenazas?, se ha sentido obligada en alguna ocasin a mantener
relaciones sexuales o a realizar alguna actividad sexual que no le resulta-
se agradable?, ha tenido relaciones sexuales con su pareja sin desear-
lo por temor a algn tipo de represalia?.
Evitar que la mujer se pueda sentir juzgada. El clnico no debe minimi-
zar la experiencia de la mujer, ni lgicamente sugerir ninguna posible res-
ponsabilidad de su parte. Ello puede hacer que la mujer abandone y ten-
ga mayores dificultades para buscar ayuda posteriormente.
Adaprudo Je Kilparrick (!983).
-Le transmitimos el mensaje de que entendemos y comprende-
mos la crudeza y seriedad de la situacin, as como el tipo de senti-
mientos y emociones que se puedan haber desencadenado en ella.
-Le transmitimos tambin el mensaje de que nadie tena ni tiene
derecho a hacerle eso, y de que ella no es culpable de lo ocurrido.
-Reconocemos que su valor como persona no se ha perdido, y
que sobrevivir a una experiencia de ese tipo da buena cuenta de ello.
Partiendo del reconocimiento y validacin de la experiencia de la
violencia fsica y/o sexual, he1i1os de plantearnos la realizacin de
una evaluacin sistemtica del caso en cuestin que nos permita for-
mular y desarrollar un plan de trabajo adecuado a las necesidades y
demandas que se nos plantean.
En este sentido ser necesario valorar, al menos, el tipo y la seve-
ridad de la violencia que se ha producido o se est produciendo, los
factores implicados en el desarrollo de la violencia, el impacto de la
violencia en la vctima, y la viabilidad o no de trabajar por la rela -

)
PAREJAS EN SJTUACJONl'S ESPECIAi.ES
cin. De forma ideal sera deseable poder mantener entrevistas por
separado con ambos miembros de la pareja, si bien esto no siempre
es posible, y a menudo slo podremos contar con la presencia de la
mujer. Obviamente, en un principio, la valoracin de la violencia no
se debe hacer con la pareja conjuntamente.
Respecto al tipo de violencia existente en la relacin ser impor-
tante determinar la forma y el contexto en el que se produce la vio-
lencia sexual, es decir, si las agresiones sexuales se acompaan de
otras formas de violencia fsica y cules, el tipo de presiones y/o es-
trategias que emplea el agresor si no utiliza la violencia fsica, y el
tipo de conductas o comportamientos concretos que se desarrollan
durante los episodios de agresin. El anlisis de las secuencias que
tienen lugar durante las interacciones violentas nos ayudar de for-
ma importante, en este sentido. Igualmente, puede ser de gran in-
ters la utilizacin de algn cuestionario, como por ejemplo el de
Marshall (1992), Escalas de violencia hacia la mujer (Violence
Against Women Scales, VAMS), que evala la ocurrencia de dife-
rentes comportamientos violentos en la pareja, durante los doce l-
timos meses.
Junto con el anlisis del tipo de violencia, es igualmente impres-
cindible hacer una buena valoracin acerca de la severidad de sta.
No debemos olvidar que hemos de proCL1rar, por encima de todo,
salvaguardar la seguridad de la vctima, y que adems de que la tera-
pia de pareja conjunta est contraindicada en casos de violencia conti-
nua y severa (Bograd, 1986), en algunos casos la mujer podr necesitar
de forma inmediata alguna forma de proteccin y/o de asistencia es-
pecial. A la hora de valorar la severidad de los acontecimientos no
podemos dejar de considerar la percepcin de seguridad o no que
tiene la propia mujer, sin perder de vista el hecho de que muy a me-
nudo va a existir una tendencia hacia la minimizacin de la serit:Jad
y sc:-veridad de los incidentes violentos.
En relacin con los posibles factores implicados en el desarrollo
de los comportamientos agresivos, se tratara fundamentalmente de
analizar las diferentes causas de las agresiones sexuales que vimos
con anterioridad, considerando tambin posibles factores situaciona-
les, pero prestando especial atencin a las caractersticas del agresor:
necesidades de dominar y controlar, esquemas de gnero, motivacio-
nes sexuales, problemas de competencia social...
Algo similar cabra decir sobre la evaluacin del impacto de las
agresiones en la vctima, en la que habra que considerar los diferentes
efectos y consecuencias que con frecuencia acompaan y siguen a la
victimizacin. Adems de la entrevista clnica, existen algunos cues-
~4
LA COERCIN Y LA VIOLENCIA SEXUAL EN LA PAREJA
tionarios que pueden ser especialmente interesantes para valorar el
impacto de las agresiones sexuales. Por ejemplo, la Escala sobre el im-
pacto del evento (Impact of Event Scale, IES) de Horowitz y otros,
1979, que valora los sntomas de intrusin y negacin tras un acon-
tecimiento traumtico; o el Test sobre sntomas derivados de la vio-
lacin (Rape Afterrnath Symptom Test, RAST) Je Sa11nrlers y otr0s
(1990), que evala un amplio nmero de posibles secuelas psicolgi-
cas de las agresiones sexuales.
Finalmente tendramos que valor;.;r las metas de los pacientes en
cuanto a su relacin de pareja, que pueden ir en la direccin de conti-
nuar y trabajar por ella, o por el contrario, en Ir direccin de dejar di-
cha relacin.
3.4.2. Algunas consideraciones en torno al tratamiento
de la violencia sexual en la pareja
En condiciones ideales, el tratamiento de la violencia sexual en la
pareja, al igual que cualquier otro tipo de violencia ntima, debera
tomar en consideracin las necesidades de la vctima, las necesidades
del agresor y las necesidades de la relacin, si es que existe voluntad
y posibilidades para continuar con ella. Presentaremos as, a conti-
nuacin, algunos de los elementos a trabajar en cada uno de estos
tres mbitos, teniendo en cuenta que en cada caso habremos de apli-
car unos y/u otros, en funcin <le las posibilidades y necesidades que
se nos planteen.
3.4.2.1. Tratamiento del agresor
Adems de las consideraciones que vamos a hacer en este aparta-
do, referimos de nuevo al lector, en especial cuando la violencia se-
xual se acompaa de violencia fsica, al captulo sobre La pareja
violenta. Las tcnicas y estrategias all presentadas habrn de com-
plementar (algunos aspectos, de hecho, son comunes o muy simila-
res), en tales situaciones, a las que veremos aqu.
Los programas dFsarrollados para tratar a los agresores sexuales,
en general, pueden ser de gran utilidad para trabajar con los hom-
bres que utilizan la coercin o la violencia sexual con sus parejas. Di-
chos programas, en ltimo trmino, no pretenden sino intervenir so-
bre algunos de los aspectos que caracterizan a las personas que ms
fcilmente se ven implicadas en este tipo de agresiones. De este modo,
y teniendo en cuenta especialmente las recomendaciones de Marshall
(1993) y Pithers (1993), sera necesario trabajar los siguientes aspee-

T
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
tos, sobre los que apuntamos algunas indicaciones acerca de cmo
poder hacerlo:
Controlar o modificar las preferencias sexuales desviadas o proble-
mticas
Como vimos al inicio de este captulo, en ocasiones, diferentes in-
tereses sexuales extraos o perversos, pueden encontrarse en el origen
de las agre5iones sexuales hacia la pareja. En tales casos, en el trata-
miento del agresor deben incorporarse algunas tcnicas o estrategias
encaminadas a controlar o modificar si fuera posible, dichos intereses
o preferencias.
E este sentido, en primer lugar se hace necesario ofrecer al agre-
sor estrategias tiles para controlar y discriminar los estmulos asocia-
dos a la conducta sexual agresiva. Para ello debemos ayudarle a tomar
conciencia de las ltimas situaciones en las que se ha visto incitado o
ha llevado realmente a cabo un asalto ~exual hacia su pareja, as como
a tomar conciencia y reconocer los posibles antecedentes a 11ivel emo-
cional, conductual, ideacional, situacional, etc. Una vez identificados
todos los posibles estmulos antecedentes, se trata de desarrollar res-
puestas alternativas para evitar el riesgo de cometer una agresin.
Otras tcnicas utilizadas para ayudar al control y/o la reduccin
de los intereses sexuales atpicos son la sensibilizacin encubierta, el
cumplimiento de una conduct;i alternativa, la saciacin y el recondi-
cionamiento orgsmico.
En la sensibilizacin encubierta se ensea al paciente a relajarse,
y una vez que lo consigue se le instruye para que visualice una esce-
na en la que est cometiendo un acto de agresin sexual. Posterior-
mente se le instruye para que visualice algn tipo de acontecimiento
aversivo como consecuencia de su conducta.
Por su parte el procedimiento desarrollado por McConaghy (1993),
al que denomina ::cumplimiento de una conducta alternativa, pre-
tende que el agresor llegue a ejercer un mayor autocontrol. La tcni-
ca, aplicada a nuestro caso, partira de la descripcin por parte del
paciente de cuatro situaciones en las que comnmente haya llegado
a agredir sexualmente a su pareja o haya pensado en hacerlo. A con-
tinuacin se tratara de desarrollar escenarios en los que se vieran
alteradas cada una de las cuatro situaciones de forma que el pacien-
te no se viera impelido a realizar la conducta problema y se sintiera
relajado sin llevarla a cabo. Finalmente, y en estado de relajacin, se
instruira al paciente para que imaginase cada uno de los escenarios
modificados, llegando a completar en la imaginacin el desarrollo de
una conducta alternativa.
J../J
L1\ COERCICN Y L1\ VIOLENCIA SEXUAL EN LA PARE.JA
Mediante los procedimientos de saciacin se pretende que llegue
a producirse una asociacin entre la falta o ausencia de excitacin y
los estmulos desviados. Para ello se instruye al paciente para que
durante la masturbacin, y despus de haber conseguido un orgasmo
(es decir durante el periodo refractario), fantasee con dichos estmu-
los y situaciones durante un tiempo determinado.
Finalmente, en el recondicionamiento orgsmico se pretende que
la excitacin sexual previamente asociada a los estmulos extraos,
se asocie a otros estmulos apropiados, que van introducindose
en las fantasas del paciente cuando va a llegar al orgasmo, durante
la masturbacin. Cada vez se instruye al paciente para que introduz-
ca las imgenes sobre estmulos apropiados ms pronto durante la
masturbacin, hasta que pueda hacerlo desde el comienzo de sta.
Fomentar la empata hacia la vctima
De acuerdo con Marshall y otros (1995), la empata es concebida
como un proceso que implica cuatro fases: el reconocimiento y la
discriminacin del estado emocional de otra persona, la habilidad
para colocarse en el lugar del otro/a y ver su mundo como lo hace l/-
ella, una respuesta emocional vicaria que replica la experiencia emo-
cional del otro/a, y la toma de una decisin respecto a cmo actuar
a partir de los sentimientos experimentados. De este modo, las habi-
lidades o capacidades necesarias en cada una de las fases debiera ser
objeto de intervencin.
De cara al reconocimiento del estado emocional del otro, Mar-
shall y sus colaboradores (Marshall, 1993 ), en su trabajo con grupos,
piden inicialmente a cada miembro que lo compone que elabore una
lista de los efectos dainos que piensa se derivan o se han derivado
de sus acciones. Una vez que todos han acabado su lista, el terapeu-
ta aade y ayuda al reconocimiento de aquellos efectos que no han
sido puestos de manifiesto por el grupo. En este proceso se incide en
la discriminacin de los efectos durante el momento del asalto, los
esperados a corto/medio plazo, y los efectos a largo plazo.
Igualmente en la mayor parte de los programas de tratamiento se
utiliza algn vdeo en el que una o varias mujeres ratan su historia
de coercin o violencia sexual y las consecuencias que todo ello ha
tenido y/o sigue teniendo en sus vidas. Si no se dispone de un vdeo,
la simple lectura de un texto en el que se describa con las propias pa-
labras de la mujer la historia de violencia sexual y sus efectos, pare-
ce tener tambin buenos resultados (Marshall, 1993).
Generalmente, se hace necesario algn tipo de intervencin que
potencie el reconocimiento y una mayor discriminacin en los agre-

l
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
sores de sus propias emociones y sentimientos, con objeto de favore-
cer tanto la percepcin y reconocimiento de los estados emocionales
de los otros, como la posibilidad de experimentarlos personalmente de
forma vicaria, como veremos despus. En este sentido, puede ser in-
teresante hablarles de lo que son los sentimientos, y de la diferencia
que puede existir entre pensamientos, juicios y sentimiemos. A par-
tir de ah, los pacientes con las ayudas necesarias deben construir o
elaborar una posible lista de sentimientos, aprender a definirlos, y re-
conocer el tipo de estmulos o situaciones que pueden desencadenar-
los. De forma adicional, por ejemplo, Pithers y sus colaboradot'es
(Pithers, 1993 ), en sus grupos de trabajo para el 1econocimiento eIPo-
cional, muestran a los sujetos algunas pelculas de vdeo en las que
se evocan diferentes respuestas emocionales, y les piden que descri-
ban al personaje con el que mejor se identifican, el tipo de emociones
que ha experimentado dicho personaje, y la emocin con la que ms
fcilmente se identifican.
En este contexto puede igualmente ser til ayudar al paciente a
hablar acerca de las emodones y las formas en que se manifestaban
en su familia de origen. Con frecuencia, este tipo de trabajo permite
que los pacientes puedan comenzar a reconocer y a considerar sus
propias experiencias de victimizacin, de abusos, de dao y dolor
frente a experiencias pasadas, etc.
De especial inters tambin, a la hora de trabajar con el reconoci-
miento de las emociones, es tener en cuenta que en muchas ocasiones
los sentimientos de clera e ira pueden ser preponderantes en estas
personas. Ayudar a los pacieni:es a entender el significado y las fun-
ciones de la ira, as como explorar los posibles sentimientos que sub-
yacen a ella, se convierten, en estos casos, en un objetivo fundamental.
La capacidad para ponerse en el lugar de la vctima y ver las cosas
bajo su perspectiva, otro de los elementos clave a la hora de hablar
sobre la empata, puede intentar favorecerse a travs del entrena-
miento en imaginacin. La idea es que a travs de un entrenamien-
to guiado, el ofensor llegue a ser capaz de imaginarse de la forma
ms vvida posible cmo su pareja podra sentirse antes, durante y
despus de los episodios en los que ha sido fonada sexualmente.
Otra idea de utilidad, sugerida por Marsha!l (1993), es que el
agresor escriba una carta imaginaria de la vctima. En los casos que
nos ocupan, en dicha carta habran de relatarse los sentimientos y
experiencias de la mujer en relacin con la coercin y/o la violencia
sexual a que ha sido sometida, y en relacin con los aspectos rela-
cionados con los sentimientos hacia l y hacia la relacin de pareja
en general.
t''
LA COERCIN Y LA VIOLENCIA SEXUAL EN LA PAREJA
Finalmente, la posibilidad de tener una experiencia emocional vi-
caria que replique la experiencia emocional del otro, requiere que el
observador tenga un repertorio emocional suficiente (Marshall y
otros, 1995). En ausencia de un repertorio adecuado, el observador
tendr serias dificultades para tener esa experiencia emocional, e in-
cluso para poder reconocer las emociones que pueda manifestar el
otro. Para ello, las e~tratcgias que hemos visto al hablar del recono-
cimiento emocional sern de vital importancia.
Cambiar las acti:udes que favorecen las agresiones sexuales
Como pudimos ver al hablar sobre las caus2.s de las agresiones se-
xuales, las a-:titudes negativas hacia la mujer y hacia la naturaleza de
las relaciones sexuales, as como la aceptacin de mitos sobre la vio-
lacin, son comunes entre los agresores sexuales y, por tanto, han de
ser objeto de atencin teraputica.
En trminos generales, los procedimientos utilizados para traba-
jar en la direccin del cambio de dichas actitudes suponen algn tipo
de variante de reestructuracin cognitiva. De este modo, bsicamen-
te se tratara de:
l. Identificar las actitudes inadecuadas, a la vez que se procuran
clarificar las diferentes ideas, pensamientos, creencias, distorsiones,
etc., en las cuales se asientan.
2. Hacer ver con claridad al paciente el papel que dichas actitu-
des pueden desempear en su comportamiento en la actualidad.
3. Conseguir que el paciente se d cuenta de que la evidencia de
la realidad contradice sus creencias.
4. Conseguir que el paciente se d cuenta de los costos que pue-
de suponer para l el hecho de mantener esas ideas.
5. Ofrecer o intentar que el paciente genere otros puntos de vista
alternativos a los que mantiene en la actualidad.
6. Demostrar al paciente o favorecer que se d cuenta de los be-
neficios y el valor que pueden tener esas formas alternativas de con-
siderar la realidad.
Asimismo, generalmente se har tambin necesario ofrecer algn
tipo de informacin y educacin sexual, de forma ms o menos es-
tructurada, que les permita tener una visin menos restringida acer-
ca de la sexualidad humana y de sus mltiples posibilidades en el
contexto de una siempre necesaria tica relacional.

PARE_l1\S EN SITUACIONES ESPECIALES
Promover la autoestima
El hecho de potenciar o promover que el paciente desarrolle un
mayor sentimiento de autovaia, y una sensacin de mayor control y
poder sobre su propia vida, se convierte tambin en un objetivo de
enorme importancia a la hora de trabajar con los agresores sexuales.
De este modo, todo trabajo encaminado al entrenamiento en ha-
bilidades especficas en las que el ofensor presente dficit, ser, sin
duda, de gran utilidad. En concreto, el entrenamiento en comunica-
cin, en asertividad, y en !a utilizacin de tcnicas de autocontrol,
suele ser especialmente recomendable, e incluso necesario con estos
pacientes.
Adems del posible entrenamiento en habilidades diversas, puede
tambin ser interesante aplicar algn procedimiento para favorecer
la autoestima del tipo del desarrollado por Marshall y otros (1993).
En este caso, el terapeuta ayuda al paciente a elaborar una lista de
diez caractersticas que valore positivamente de s mismo y de las cua-
les se sienta verdaderamente orgullosc. Posteriormente, el paciente
debe escribir dichas caractersticas en tarjetas de bolsillo que ha de
ilevar siempre consigo. Por ltimo, se le pide que cada da lea al me-
nos en tres ocasiones cada una de las diez caractersticas apuntadas
en las tarjetas, en circunstancias en las que se encuentre contento o en
una disposicin positiva, o cuando est a punto de implicarse en al-
guna experiencia positiva. Adems, el terapeuta ha de ayudar al pa-
ciente a disear y programar experiencias positivas y recompensantes
en su vida cotidiana.
Trabajar con los posibles miedos a la intimidad relacional
Las experiencias relacionales de los agresores sexuales con sus fa-
milias de origen, a menudo muy negativas, como ya hemos podido
ver, fcilmente conducen a un sinfn de dificultades y miedos respec-
to a las relaciones de intimidad en la vida adulta. Explorar con ellos
sus experiencias tempranas; y especialmente las posibles experien-
cias de rechazo, abuso o abandono, en un contexto desculpabilizador,
de apoyo y reaseguracin emocional, puede serles de gran ayuda.
Iguahnente puede ser interesante la exploracin de los posibles miedos
a la intimidad en el momento actual, as como la utilizacin de algn
tipo de estrategia teraputica para superarlos. En este sentido, como
afirma Marshall (1993), puede ser eficaz cualquier procedimiento es-
tndar para tratar otros tipos de miedos y fobias, adaptndolos al
tema que ahora nos ocupa.
'!'
Lt\ COERCIN Y l.;\ VIOLENCIA SEXUAL E); LA PAREJA
3 .4.2.2. Tratamiento de la vctima
A la hora de plantearnos el tratarr:iento de las mujeres que han
sido y/ o son vctimas de agresin sexual por parte de sus parejas. he-
mos de recurrir a las tcnicas y estrategias que se han desarrollado
para tratar a la$ vctimas de las violaciones cometidas por <'.Hraos
y para las vctimas de la violencia fsica. Hemos de tener en cuen-
ta, en este sentido, que como bien ha podido mostrarnos Bergen
(1996), las necesidades de las mujeres agredidas sexualmente por sus
parejas van ms all de las experimentadas por las mujeres vctimas
de cada una de esas agresiones por separado.
A diferencia de las vctimas de una violacin cometida por otra
persona, ellas suelen haber estado expuestas de forma ms crnica al
estrs y a la violencia, la naturaleza de la relacin con el agresor evi-
dentemente es muy distinta, y la interpretacin que la mujer hace de
los hechos diferir, igualmente, de forma importante (Resnick y otros,
1991). Respecto a las mujeres que han sido agredidas fsicamente
pero no sexualmente, las que han sufrido ambos tipos de agresin
tienden a considerar la agresin sexual como ms importante Ber-
gen, 1996), y como afirman Finkelhor e Yllo 11985): ... A menudo
hacen comentarios acerca de la naturaleza ms personal e ntima del
abuso sexual: las heridas psquicas que deja se sienten ms profun-
damente (pg. 135).
Por ello, y aunque a continuacin planteamos una serie de estra-
tegias y tcnicas que se pueden utilizar generalmente, no debemos
perder nunca de vista las necesidades especiales _que muy probable-
mente van a tener estas mujeres.
Hechas estas puntualizaciones, el tratamiento, una vez creada la
relacin teraputica, a lo cual hay que dar una especial importancia
(vase aspectos considerados al hablar de la re\elacin de la agresin
sexual), se puede encaminar, siguiendo las recomendaciones de Koss
y Harvey (1991; vase tambin, por ejemplo, Resnick y otros, 1991;
Calhoum y Atkenson, 1991), hacia los siguientes objetivos, que a con-
tinuacin pasaremos a comentar: favorecer el procesamiento de los
recuerdos dolorosos, promover la reformulacin de las creencifls ro-
tas, recobrar la direccin y el dominio sobre la propia vida, tratar los
posibles sntomas de miedo y ansiedad, y recobrar el contacto posi-
tivo con el propio cuerpo y la propia sexualidad.
Favorecer el procesamiento de los recuerdos dolorosos
Como afirman Koss y Harvey (1991), hablar acerca de las expe-
riencias traumticas ayuda a recobrar el sentido de control y permite

1
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
que su potencial como fuente de estrs y angustia se vea reducido. Si-
guiendo el tratamiento de exposicin realizado por Foa y otros (1990),
conviene comenzar ofreciendo argumentos racionales a la vctima en
relacin con la importancia de hablar acerca de sus experiencias de
agresin, aun cuando le pueda resultar muy doloroso. En definitiva, la
mujer debe entender que tratar de ignorar los sentimientos y miedos
asociados a lo ocurrido nu hace que desaparezcan, y que es impor-
tante que pueda hablar de ello o pensar en ello sin que llegue a generar
la ansiedad y la angustia de la que es prern en la actualidad. Ello le
permitir tener mayor control sobre dichos recuerdos.
El siguiente paso consiste en pedirle a la mujer que intente imaginar
tan vvidamente como pueda alguna de las situtlciones de agresin, y
que nos relate todo aquello que recuerde, incluyendo caractersticas
de la situacin, sentimientos, conductas, verbalizaciones, reacciones fi-
siolgicas. Asimismo, es importante que nos pueda comunicar lo que
piensa acerca de todo ello. Obviamente el terapeuta debe ayudar a
expresar los sentimientos y emociones asociados a la agresin, a la vez
que valida, reasegura y apoya continuamente las experiencias de la vc-
tima. Normalmente se requieren varias sesiones de exposicin antes
de que se llegue a producir un proceso adecuado de habituacin y de
control, a lo largo de las que el terapeuta ha de reforzar los progre-
sos que la mujer va realizando. Por ltimo, cabe decir que si la mu-
jer tiene dificultades para verbalizar libremente lo acontecido, puede
ser de utilidad emplear previamente alguna tcnica de relajacin.
Promover la reformulacin de las creencias abandonadas
Algunas de las asunciones bsicas acerca de la vida, acerca de los
otros y acerca de uno mismo con frecuencia se Vfln a ver alteradas de
forma importante como consecuencia de las agresiones sexuales. Como
plantea Janoff-Bulman (1985), el sentido de seguridad personal, de
control, de confianza en los dems, de autoestima, etc., no va a apa-
recer como algo consistente y coherente con las experiencias por las
que ha pasado o pasa la vctima, y en este contexto, fcilmente se pue-
den adoptar otras asunciones extremas, que generalmente se mues-
tran disfuncionales o desadaptativas. La autoculpabilizacin, la des-
confianza absoluta, los sentimientos de prdida de todo control, las
creencias de que nada es justo, etc., comenzarn a ser predominantes
y dificultarn la posibilidad de un afrontamiento n:s positivo.
Por tanto, la labor del terapeuta habr de ser la de ayudar a la mu-
jer a identificar la asociacin entre sus experiencias traumticas y sus
asunciones o creencias desadaptativas, as como ayudar en la refor-
mulacin y el cambio hacia unas creencias ms vlidas y funcionales.
":;.
LA COERCIN Y LA VIOLENCIA SEXUAL EN LA PARE.JA
Para ello, y utilizando procedimientos de reestructuracin. cognitiva,
el terapeuta puede considerar de forma colaborativa cori la mujer la
evidencia que contradiga esas creencias disfuncionales, las posibles ex-
plicaciones alternativas o las implicaciones lgicas de sus creencias.
Recobrar la direccin y el dominio sobre la propia vida
Ayudar a la mujer a definir objetivos de cara a retomar la respon-
sabilidad y el control de su vida es otra importante tarea a realizar.
En este sentido, como plantea Dolan (1991) en su trabajo con las vc-
timas de abusos sexuales, las tcnicas y estrategias de la terapia cen-
trada en las soluciones pueden ser especialmente tiles. Se trata as, en
trminos generales, de ayudar a la mujer tl movilizar y utilizar de for-
ma activa los diferentes recursos y potencialidades que pueda poseer,
de cara a hacer realidad sus metas y posibilidades futuras. Para cada
una de las reas de la vida importantes para esta mujer, el terapeuta
le ayudara a centrarse y focalizarse en las cosas que de hecho ya es-
tn funcionando adecuadamente en algn grado, en las pvsibles so-
luciones que se pueda imaginar, y en la creacin de ideas acerca de
cmo poner en marcha y llevar a cabo dichas soluciones.
Manejar los sntomas de ansiedad
De cara a resolver los posibles sntomas relacionados con el miedo
y la ansiedad en las vctimas de violacin, Veronen y Kilpatrick (1983)
adaptaron los procedimientos de inoculacin del estrs desarrollados
por Meichembaum, en el intento de ofrecer a la mujer una variedad
de estrategias o habilidades de afrontamiento para poder utilizar en
diferentes situaciones que puedan evocar sentimientos de ansiedad.
El entrenamiento bsicamente se desarrolla del siguiente modo:
l. En principio es necesario informar a la mujer acerca del origen
y las causas de sus miedos y de su ansiedad, de forma que pueda
comprender y dar sentido a lo que le pueda estar ocurriendo.
Igualmente se trata de explicar a la mujer los diferentes componen-
tes o canales de expresin de la ansiedad (fsico, conductual o motor, y
cognitivo) y sus interrelaciones, ofreciendo ejemplos y facilitando que
la mujer pueda hablar de su propia experiencia en estos trminos.
2. En una segunda fase se comienza con el entrenamiento en s,
que incluye dos habilidades para cada uno de los tres canales de ex-
presin de la ansiedad: relajacin muscular y control de la respira-
cin para el canal fsico; modelado encubierto y role-playing para el
canal conductual; y tcnicas de parada de pensamiento y de autoins-
trucciones, para el canal cognitivo.

?.
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
A menudo se hace tambin necesario tratar especficamente los
posibles /lashbacks que puede experimentar la mujer. La propuesta de
Meichembaum (1994) que desarrolla en cuatro fases puede ser apro-
piada en estos casos:
1. En la primera fase se trata de ayudar a la mujer a entender me-
jor la naturaleza de sus flashbacks, a normalizarlos y recontextuali-
zarlos, y a normalizar los sentimientos y miedos que les acompaan.
2. En la segunda fase se trata de fortalecer las habilidades Je
afrontamiento, para lo cual es necesario:
a) identificar los factores o estmulos desencadenantes;
b) desarrollar estrategias para evitarlos y/o confrontarlos, ayudan-
do a la mujer a tomar conciencia de s misma y de su situacin en el
presente.
3. En la tercera fase se trata de intentar cambiar el recuerdo, bien
intentando transformar en la imaginacin el impacto o la secuencia
Je los hechos, bien pic1iendo a la mujer que no intente evitar el /lash-
back, y por el contrario se quede en l y lo revise para aprender algo
que necesitar de cara a integrarlo y poder superarlo.
4. En la cuarta fase se trata de procesar e integrar el f!ashback. El
terapeuta debe ayudar a la mujer a dar sentido a la experiencia de los
/lashbacks para lo cual puede ser til la externalizacin de la expe-
riencia y de los sentimientos y emociones asociados a ella.
Recobrar el contacto positivo con el propio cuerpo y la propia sexut1-
lidad
Las actitudes y sentimientos negativos hacia el propio cuerpo o
hacia algunas de sus partes son comunes en las vctimas de agresiones
sexuales, y es un aspecto que no debemos olvidar en el tratamiento.
En este sentido hemos de ayudar a la mujer a valorar m<s positiva-
mente su propio cuerpo; a reconocer e identificar sensaciones agra-
dables, as como las situaciones o cosas que las provocan; a cuidar y
proteger ms a su cuerpo; a implicarse en actividades que puedan fa-
vorecer el hecho de sentirse ms a gusto con l, etc.
Algunas de las estrategias que se pueden utilizar para ello son las
siguientes (vanse B-:::cker y Skinner, 1984; Dolan, 1991):
l. Pedir a la mujer que reconozca su cuerpo desnudo en el espe-
jo y focalice su atencin en los aspectos ms positivos, bien a nivel de
apariencia o bien de habilidades. Ayudar a reemplazar ideas negati-
vas por otras ms positivas.
2. Pedirle que escriba en un papel todas las caractersticas positi-
vas que se valoran en el propio cuerpo y las lea varias veces al da.
t(
LA COERCJC)N Y LA VIOLENCIA SEXUAL EN LA PAREJA
3. Pedirle que dibuje el contorno de su cuerpo y marque con un
color las partes de su cuerpo que se asocian con sentimientos positivos
y con otro color las que se asocian con sentimientos negativos. A con-
tinuacin se le pide que dibuje de nuevo el contorno de su cuerpo en
otro papel y que con un color que asocie a curacin dibuje pequeos
corazones en las reas asociad'ls a dolor o a sentimier:tos nega!v:Js. fi-
nalmente se le pide que identifique formas en las que puede ser espe-
cialmente cuidadosa y cariosa con esas partes de su cuerpo.
4. Pedirle que establezca dilogos con diferentes partes de su
cuerpo, en los que dichas partes le hablan de su vida, le dicen lo qut>
necesitan de ella y lo que a su vez pueden ofrecerle, etc.
5. Pedirle que acaricie todo su cuerpo de forma gradual comen-
zando por las zonas o partes que le producen menos ansiedad, que
experimente con diferentes formas de presin, que utilice lociones o
cremas, etc.
6. Pedirle que preste atencin paulatinamente a aquellas sensacio-
nes en su cuerpo que pueda reconocer como sexuales, aunque sea de
forma mnima o remota.
3.4.2.3. Tratamiento de la pareja
Cuando la pareja desea mantener su relacin, ambos tienen una
firme voluntad de cooperar, y la coercin o las agresiones sexuales
pueden ser controladas, podemos plantearnos llevar a cabo una tera-
pia de pareja. Ahora bien, estamos de acuerdo con Pressman (1989),
en que la terapia de pareja no de~e comenzar hasta que la situacin
de coercin o de agresiones no haya cesado, el hombre se haya res-
ponsabilizado totalmente de sus acciones, se haya elaborado un con-
trato de no coercin o no agresin, y la mujer se sienta segura y a
gusto con el comienzo de la terapia.
Lgicamente algunas de estas cuestiones se pueden haber conse-
guido a travs de un trabajo individual o grupal previo. En este sen-
tido es necesario decir que el trabajo con las necesidades del agresor
y de la vctima, al que nos hemos venido refiriendo hasta ahora, bien
antes del comienzo de la terapia de pareja, o bier: ciertos aspectos an-
tes de comenzar sta y otros de forma paralela, ha de abordarse
siempre de un modo u otro, y con mayor o menor nfasis, dependien-
do de los casos.
En lo que a la relacin de pareja se refiere especficamente, nos
parece necesario, en estos casos, intervenir al menos en tres reas
1 claramente interrelacionadas: las relaciones de poder, la intimidad
relacional, y la interaccin sexual.

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
Relaciones de poder
En los casos los casos de coercin y agresin, como vimos en su
momento, es fcil encontrar una asimetra importante respecto a las
relaciones de poder, por lo que a menudo ser necesario intervenir
sobre la estructura de dichas relaciones.
Para ello, bsicar.iente podemos guiar:ios por un pro~ra:na que
incluya, al menos, los siguientes elementos:
l. Elaborar un listado sobre quin toma las decisiones sobre
diferentes aspectos de su vida familiar o de pareja (en relacin con
la economa domstica, las ta;.-eas de la casa, la educacin de los
hijos, la utilizacin del tiempo libre, las relaciones con las familias
de origen y los amigos, u otros aspectos tales como el posible tra-
bajo de uno de los dos miembros de la pareja, el cambio de vi-
vienda o incluso de ciudad, etc.). Elaborar, asimismo, otra lista so-
bre quin es el/la responsable de poner en marcha y actualizar las
decisiones tomadas. A menudo puede descubrirse que uno de los
miembros de la pareja tiene lo que se ha denominado el poder de
orquestacin, es decir el poder de tomar las grandes y ms impor-
tantes decisiones, y el poder de delegar diferentes responsabilidades
en el otro; mientras que ste/a tiene el poder de instrumentacin, es
decir el poder de decidir sobre aspectos rutinarios de menor im-
portancia, y fundamentalmente sobre los aspectos que el otro le
permite.
2. Explorar y discutir con la pareja las normas explcitas o impl-
citas que gobiernan la toma de decisiones en su relacin, as como el
grado de acuerdo o desacuerdo que existe fundamentalmente en re-
lacin con estas ltimas. Prestar especial atencin a las normas deri-
vadas de los roles de gnero.
3. Valorar las ventajas y desventajas que tiene para cada uno
continuar con los roles que desempean actualmente. Ayudarles a
considerar los aspectos positivos que puede tener la combinacin de
un estilo simtrico y un estilo complementario de funcionamiento,
teniendo en cuenta los intereses y las competencias de cada miem-
bro de la oareja en las diferentes reas sobre las que tomar deci-
siones.
4. Buscar un acuerdo respecto a los nuevos roles que puedan de-
sempear en las diferentes reas que se analizaron en el comienzo de
este trabajo. Animarles y/o sugerirles lo interesante de experimentar
con el intercambio de roles.
'!;
LA COERCIN Y LA VIOLENCIA SEXUAL EN LA PAREJA
La intimidad relacional
Para favorecer y potenciar las posibilidades de intimidad relacio-
nal podemos apoyarnos bsicamente en las propuestas de L'Abate y
McHenry (1983) y de Weeks y Treat (1992).
La idea fundamental como plantean estos autores es revisar con la
pareja diferentes componentes de la intimidad, e intentar dar el sal-
to del nivel con!:eptual al comportamental. De este modo se trata de
generar nuevas ideas y actitudes hacia la intimidad, buscar un acuer-
do que satisfaga a ambos en relacin con ellas, y ver el modo en que
estas ideas pueden ser realizadas por cada uno de ellos.
Los componentes a trabajar seran los siguientes:
l. Ver lo bueno y positivo de uno mismo, del otro y de la rela-
cin. Es necesario que cada miembro de la pareja piense en aquellas
cosas que le gustan de s mismo y del otro, y en aquellas cosas que
no le gustara cambiar de su relacin. Asimismo sera importante co-
menzar a manifestarlo haciendo afirmaciones en relacin a ello, mos-
trando aprecio por lo que cada uno hace, y reforzndolo con expre-
siones verbales y fsicas de afecto.
2. Preocuparse y cuidar de uno mismo y del otro. Considerar la
importancia de estos aspectos en una relacin ntima, y el modo en
que lo demuestran y les gustara que se demostrase en su relacin.
3. Proteger y cuidar la relacin de pareja. Supone dedicar tiempo
y espacio para funcionar como pareja, y marcar unos lmites claros
alrededor de ella.
4. Procurar el disfrute y el placer para uno mismo y compartirlo
con el otro. Implica negociar actividades placenteras para ambos y
responsabilizarse personalmente de su inicio y desarrollo.
5. Hacerse ambos responsables de la marcha de la relacin. Am-
bos tienen parte de responsabilidad en las cosas que no funcionan, y
sobre todo, ambos han de responsabilizarse de su contribucin per-
sonal para cambiar aquello que se desea.
6. Compartir los sentimientos dolorosos de forma asertiva, sa- -
hiendo que podemos encontrar apoyo y comprensin en el otro.
7. Aprender a perdonar. La persona que ha sido daada debe sen-
tirse validada por sentirse as, y el otr0 necesita ser comprendido en
trminos de sus motivaciones e intenciones (cuando verdaderamente
no se pretenda d~ar a la pareja).
La interaccin sexual
La reconstruccin o construccin de una relacin sexual saiuda-
ble y satisfactoria, lgicamente, se convierte en un elemento clave a
trabajar con la pareja.

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
En dicho trabajo el punto de partida no puede ser otro que el de
ceder el control sobre las relaciones sexuales a la mujer. Es preciso
normalizar los sentimientos de rechazo o de ambivalencia de la mu-
jer hacia los contactos sexuales, y darle a ella la seguridad de que s-
tos no van a tener lugar hasta que se sienta segura y cmoda frente a
cualquier manifestacin de este tipo. Tarnbin es preciso recordar que
antes de nada, muy probablemente, ser necesario trabajar, como ya
vimos, con los sentimientos de la mujer hacia su propio cuerpo y ha-
cia su propia sexualidad.
Sentadas estas bases podremos iniciar la intervencin dirigida a la
pareja, en la que sera importante trabajar los siguientes aspectos:
l. Animar a la pareja a hablar acerca de los significados que la se-
xualidad y las relaciones sexuales tienen para cada uno de ellos, de
las ventajas e inconvenientes de ser sexual, de sus preocupaciones
acerca de la sexualidad, de cmo han vivido todo esto con anteriori-
dad, y de cmo les gustara vivirlo a partir de ahora. De forma cola-
borativa el terapeuta debe ayudar a la pareja a plantearse la sexua-
lidad en un sentido amplio, con los mltiples matices y posibilidades
que pueden caracterizarla.
2. Considerar con la pareja las formas a partir de las cuales la co-
municacin corporal y la sensualidad puedan empezar a tener una
mayor presencia en sus relaciones cotidianas. Animar a que todo ello
comience a manifestarse explcitamente en la medida en que la mu-
jer pueda sentirse cmoda.
3. Introducir paulatinamente tareas adaptadas de focalizacin sen-
sorial a partir de las cuales se pueda favorecer esa comunicacin
corporal y verbal, y en las que el hecho de acariciar y ser acariciado se
pueda convertir en una experiencia placentera y agradable para am-
bos, en un contexto no demandante.
4. Animar a que la pareja hable y discuta acerca de posibles es-
cenarios sexuales, en los que pudiera a cada uno apetecerles verse
implicados. En dichos escenarios cabra tener en cuenta diferentes
motivos para mantener un contacto sexual, diferentes situaciones, lu-
gares, conductas que se pondran en juego, etc. Finalmente debera-
mos valorar con ellos las posibilidades de desarrollar algunos de di-
chos escenarios.
5. Entrenar a la pareja en lo que se refiere a la negociacin de sus
relaciones sexuales: necesidad de ser asertivos a la hora de demandar
cualquier tipo de contacto sexual; necesidad de ser asertivos a la
hora de aceptarlos si se desean, o de rechazarlos si no es as; y nece-
sidad de respetar las razones y/o motivaciones de cada uno.
$()
LA COERCIN Y LA VIOLENCIA SEXUAL EN LA PAREJA
6. Emplear tcnicas ms especficas, si fuera necesario, para re-
solver alguna posible disfuncin sexual.
3.5. A MODO DE CONCLUSIN FINAL
Aun cuando es muy poco lo que todava podemo~ decir y lo que
verdaderamente conoceros acerca de la coercin y la agresin se-
xual en las relaciones de pareja, no podemos poner hoy en duda la
magnitud e importancia de este fenmeno. Ciertamente, las estima-
ciones acerca de su prevalencia nos hablan de un problema social al-
tamente significativo. Recordemos que la violacin en las relaciones
de pareja probablemente se convierte en el tipo o la forma ms fre-
cuente de violacin, y que ms all de las situaciones en las que la
agresin sexual se acompaa de otras formas de violencia fsica, apenas
s conocemos algo. Igualmente, hemos de recordar que freme a lo
que en muchas ocasiones se ha supuesto, las agresiones sexuales co-
metidas por la pareja tienen efectos y consecuencias, con frecuencia
ms serias de las que se puedan derivar de otras formas de violencia.
Respecto a las posibilidades de tratamiento, por el momento, hemos
de confiar fundamentalmente en la adaptacin a estos casos de las
tcnicas y estrategias que se vienen utilizando en el tratamiento de
los agresores sexuales y en el de las vctimas de violaciones en gene-
ral. Es evidente que en este sentido nos queda un largo camino por
recorrer, y que es necesario seguir trabajando para descubrir nuevas
claves que nos permitan una mayor eficacia a la hora de afrontar la
problemtica concreta de la coercin y la agresin sexual en la pare-
ja. En cualquier caso, si nos parece importante remarcar la impor-
tancia de realizar una evaluacin ms sistemtirn de su posible exis-
tencia en los servicios de salud mental y otros servicios de atencin a
la mujer, con objeto de detectarla lo ms tempranamente posible, e
intentar que la situacin no se cronifique cada vez ms.
Finalmente, no podemos dejar de considerar que dado que en el
origen de esta problemtica nos encontramos con un contexto socio-
cultural que favorece y. justifica el uso de la violencia y de la coercin
para mantener el control y el poder del hombre sobre la mujer, y en
un contexto sociocultural que a menudo ignora y/o trivializa la coer-
cin y la violencia sexual, ms an en el contexto de las relaciones de
pareja, sera necesario invertir muchos ms esfuerzos encaminados a
p0tenciar la labor educativa y preventiva.
En este sentido hacemos nuestras las recomendaciones de Koss y
otros (1994) sobre la necesidad de incrementar:

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
-los programas de educacin sexual de nios, adolescentes, y j-
venes, en los que la educacin pa-ra la igualdad de los sexos ha de
ocupar un lugar privilegiado;
-los programas de entrenamiento en habilidades para las rela-
ciones interpersonales;
-los programas de apoyo a parejas en .<:u labor pqrental;
-los prograrnas que permitan identificar y traLajar temprana-
mente con grupos de resgo en relacin con la conducta violenta;
-el desarrollo de grupos de apoyo para hombres en situaciones
de transicin y/o de crisis. que incluyan el trabajo con componentes de
antiviolencia, etc.
3.6. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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::.:

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES

PAREJAS Y ENFERMEDAD: UNA REVISIN

cnCl .. variables influyen en la enfermedad. Las variables utilizadas son: es-

~ij1J] tatus marital, variable demogrfica que define, simplemente, si uno
est o no casado. Cualidad marital, evaluacin subjetiva que los es-
~ posos hacen sobre su matrimonio; tambin conocida como felicidad,
''......
satisfaccin o ajuste marital. Interaccin marital, formas en que los
~en lo esposos se comportan entre s. Se trata de con<lw::tas observadas.
e:
i5bll Se entiende que la interaccin marital influye en la cualidad de la
.,....
ff 11ftli1H ~
>.
relacin (la forma en que los esposos evalan su relacin). La cuali-
dad marital se asocia con el estatus marital en el sentido de que es ms
probable que los esposos altamente satisfechos permanezcan casa-
.,e: dos. Tarr,bin se da la relacin inversa, la interaccin marital pude
8....
;:: afectar la cualidad: una relacin de conflicto disminuye la calidad de la
f3 relacin. La interaccin mrital slo afecta al estatus de forma indirecta
-o;:: a travs de la cualidad.
o;
"'
Q) Segunda columna (mediadores interpersonales)
-o
>.
., La literatura distingue dos modelos de apoyo social:
;;:;
~ .,.... l. Modelo de efecto directo: segn el cual altos niveles de apoyo
~
~;;
o.. g;
m1mJif1
' ' '
-o
o,
Q)
social producen bienestar con independencia del grado de estrs que
se padezca. La evidencia emprica al respecto no es grande, de hecho
:o.,"' en la figura todas las relaciones del apoyo social (AS) con el resto de
Q)

e las variables, excepto con el estrs, son indirectas .

: .:
....J.,: "'
>
2. Modelo de amortiguacin del estrs: segn el cual los efectos
~ : ~- Q) negativos del estrs se ven disminuidos por la presencia del apoyo
ii:l . e~ e ....
~~2S'i j ;; social. De modo que una relacin marital positiva puede disminuir
<U
~~~~E
"'e:
Q)
~os efectos del estrs, pero una relacin negativa puede que no, de he-
o cho parece existir cierta evidencia de que empeora la salud (Schmaling
e., y Shert, 1997). La prediccin es que las personas con matrimonios
v.... felices gozan de mejor salud. De modo que, como muestra la figura,
Q)
-o estar casado se considera una evidencia de apoyo social. La predic-
o cin es que las personas casadas gozan de mejor salud que ias que no
.~
,Q) lo estn, lo que parece estar apoyado por los datos que sugieren que
o
o, el estatus marital parece proteger contra la mortalidad con indepen-
:.a dencia del tipo de enfermedad que se padezca. No reduce el riesgo de
,... o
...:: v contraer i..na enfermedad, pero s las probabilidades de morir.
o -o 3. Una tercera variante habla de un modelo de tensin social, en
o
o ~ el que se sugiere que la cualidad de las relaciones afectan el bienestar.
"'

....
><
_!,! o
o..:
.....
... Las relaciones negativas realmente impiden el bienestar. La prediccin
;;
... E
....
zv-
<1J .D ...,
;:l
es que los sujetos en matrimonios infelices tienen peor salud.

sa~
b.O
;:: Estrs y apoyo social constituyen, en el modelo hipottico propues-
to, las variables explicativas ms importantes de cmo el matrimonio
ir""~~~~~~~~~
PAREJA' E~ ~ITUACIONES ESPECIALES
influye en la salud. El nwrlelo de la figura sugiere que el matrimonio
puede ser fuente de estr,; o de apoyo, y que apoyo y estrs se influyen
mutuamente. Existe cierra e\idencia que, igualmente, sugiere que es-
trs y apoyo no son ni extremos opuestos de una misma dimensin, ni
paralelos. Pueden ser procesos muy cliferentes, aunque pueden coexistir.
Las variables intraindi\iJualcs median todas las relaciones poste-
riores. Se entiende que Lis propuestas por el modelo estn sujetas a
variaciones intraindividuales. Se trata de variables que o bien son per-
manentes o a las que no ,1fectan fuerzas externas, por ejemplo, la edad,
el sexo, las predisposiciones genticas a ciertos tipos de enfermeda-
des, la raza, la cultura y el temperamento. Algunos de estos factores
repercuten en la relacin entre matrimonio y salud. As, por ejemplo,
los hombres estn en mayor riesgo biolgico que las mujeres. Sin em-
bargo, su salud se ve mjs positivamente influida por el matrimonio
que la de las mujeres. Tienden a valorar ms positivamente la relacin
marital que sus mujeres. lo que amortigua el efecto del estrs.
El modelo propone que el estrs y el apoyo operan a travs de
procesos psicolgicos de tipo cognitivo, afectivo y conductual. Hi-
potetiza que el estrs puede afectar directamente el funcionamiento
fisiolgico, as como indirectamente a travs de procesos psicolgi- de problema de salud puede ser relevante a la hora de entender cmo
cos. Mientras que los efectos del apoyo social se producen solamen-
te a travs de procesos psicolgicos.
Las variables cogniti\as juegan un papel importante. Por ejemplo,
son relevantes a la hora de juzgar si una situacin es o no estresante
y si el esposo es o no de ayuda. Se ha conjeturado que una relacill
de apoyo confiere un sentimiento de autovalor. Las cogniciones in-
fluyen en el afecto, en la capacidad de responder emocionalmente y
viceversa. De forma sorprendente existe una creciente cantidad de
investigacin que ha encontrado que la respuesta emocional juega un
papel importante en una Yariedad de sndromes (por ejemplo, el tipo
A de personalidad se liga a las enfermedades cardacas). Las conduc-
tas de salud incluyen dimensiones que se relacionan con estatus mari-
tal como: riesgos y peligros. diferencias en la probabilidad de buscar
tratamiento, estilos de vida (dieta, ejercicio, fumar, ingesta de alcohol,
etc.) y adhesin al tratamiento.
El modelo establece que las variables maritales se pueden relacio-
nar directamente con los procesos psicolgicos, sin la mediacin de
los procesos de apoyo social y de estrs. Por ejemplo, la interaccin
marital puede generar hostilidad, la hostilidad puede incrementar el
estrs as como la activacin fisiolgica.
Se hipotetiza que las variables psicolgicas median en la relacin
entre el estrs/apoyo y las consecuencias fisiolgicas tanto directa-
SJ
PAREJAS Y ENFERMEDAD: UNA REVISIN
mente como a travs de las estrategias de afrontamiento. El modelo
establece una relacin bidireccional entre afrontamiento y apoyo/es-
trs, sugiriendo que la forma en que una persona afronta puede in-
fluir en la cantidad de apoyo que recibe.
Las consecuencias fisiolgicas comprenden todos aquellos proce-
sos mediante los cuales acontecen los problemas de salud. Diferentes
tipos de procesos ocasionan diferentes tipos de enfermedades, aun-
que existe poca evidencia que conecte respuestas psicolgicas espe-
cficas con enfermedades especficas. No existen estudios que mues-
tren relaciones entre las variables maritales, factores psicolgicos y
salud, no obstante, se ha encontrado una relacin entre dificultades
maritales y depresin. Los investigadores estn tratando de hallar el
vnculo entre la depresin y el funcionamiento del sistema inmuno-
lgico. Los factores psicolgicos tambin pueden estimular una va-
riedad de procesos fisiolgicos, por ejemplo, la ansiedad puede pro-
ducir una activacin crnica o una hipertensin.
Se ha dividido el estatus de salud en varias categoras: sano, agudo,
crnico, terminal, incapacitado. No existe una relacin entre varia-
bles maritales y distintos tipos de enfermedad. Sin embargo, el tipo
la enfermedad afecta a la relacin de pareja.
Finalmente, el modelo est inscrito dentro de un contexto social.
As, variables tales como clase socioeconmica, trabajo, n1~ero <le
hijos, barrio en el que se vive, etc., pueden interactuar con las varia-
bles matrimoniales. A diferencia de las variables intrapersonales, las
sociales estn sujetas a un cambio relativo. Todas ellas pueden exa-
cerbar o moderar la salud. Por ejemplo, disponer de trabajo se rela-
ciona con buena salud tanto para quienes est casados como para
quienes no lo estn, la presencia de hijos se relaciona con mala salud
en muje..-es no casadas y que trabajan.
Los autores proponen tres implicaciones clnicas de sus datos:
tratar los problemas maritales como una forma de prevenir enfer-
medades; incluir al esposo sano en el tratamiento del enfermo y eva-
luar el impacto de la enfermedad en el esposo sano (Burman y Mar-
golin, 1992).
4.2. ENFERMEDAD Y PAREJA: EL PUNTO DE VISTA
CLNICO
En la tabla 4.1 se han recogido varios modelos que tratan de dar
cuenta de los fenmenos ms caractersticos que se dan en las pare-
jas cuando son golpeadas por una enfermedad.
 ~-,

PAREJAS E\: SITL'ACJONES ESPECIALES PAREJAS Y ENFERMEDAD: UNA REVISIN

Tabla 4.1. Fenmenos caractersticos del impacto de la enfermedad en la Al comienzo del captulo hablbamos del estado preparadigm-
pareja (Fuente: varios autores!. tico en el que se encuentra el campo de pareja y enfermedad. Con
ello queremos significar que carecemos df' un cuerpo terico que
Coyne y Fiske (1992)
Interdependencia.
explique y sistematice los fenmenos que observamos, que oriente la
Influencia de ciertos panmetros de la enfermedad en el funcionamiento de la investigacin y que justifique las formas en que debemos intervenir.
pareja. Los modelos generale'> de fun.::ionamieNo de pareja (por ejemplo,
Roles ligados al gnero. Halford, Kelly y Markman, 1997; Noller, Beach y Osgarby, 1997; y
Ciclo evolutivo. Weiss y Heyman, 1997) parecen desbordados por la amplitud y la
Cutrona (1996) profundidad de los temas objeto de intervencin clnica, sirviendo
Interdependencia entre las reacciones emocionales y las estrategias de afronta- de poca ayuda. En cualquier caso, y observando un criterio clnico y
miento (agresividad, resentimiento, culpa y resentimiento, soledad). siemprf' como orientacin, es posible sealar que los temas de aten-
Interdependencia de las habilidades de afrontamiento. cion y tratamiento parecen agruparse en cuatro grandes reas o va-
Importancia de una comunicacin abierta.
Mantenimiento de la equidad. riables: pareja, enfermedad, ciclo evolutivo y servicios mdicos. Con
El esposo sano como fuente de estrs. respecto de la primera, la pareja, se suelen diferenciar dos aspec-
Sobreproteccin. tos: la intimidad y el equilibrio. El papel del tiempo en la ecuacin
El apoyo del cuidador como impedimento para la recuperacin. pareja-enfermedad se entiende en trminos de ciclo evolutivo,
Kessler (1993) aludiendo con ello a que el impacto de la enfermedad es diferente
Evitacin de profesionales. segn el momento evolutivo de la pareja. Se entiende, igualmente,
Ei abandono. en trminos de fases de la enfermedad, hacindose un especial hin-
La doble vida. capi en las fases de crisis y terminal. Aparece esta variable, por lo
Cambios de roles.
tanto, subsumida dentro de las dos mencionadas, pareja y enfer-
Rolland (1994) medad.
La intimidad en la enfermedad. En relacin con los servicios mdicos se han tomado dos aspec-
Comunicacin. tos: el papel de la informacin en la relacin de pareja, y el papel de
Reequilibrio de los sesgos en la relacin.
Autonoma e intimidad. un tercero inevitable (el mdico) en la relacin entre dos.
Los roles de paciente y de cuidador primario. Todo ello aconseja, quiz, reorganizar las reas en tres: la intimi-
El sesgo de la recuperacin. dad de la pareja, el equilibrio de la pareja y temas relacionados con
Dficit cognitivos y diferencias. la e!1fermedad.
La variable del gnero.
La sexualidad. En segundo lugar, y aunque las reas y los temas dentro de cada
Sesgos introducidos en el si~~ema de creencias. rea aparecen como entidades discretas, lo cierto es que, como no
Sesgos debidos a diferencias en las etapas del ciclo evolutivo. poda ser por menos, existe una profunda coimplicacin entre todas
Parejas lesbianas y homosexuales. ellas que hace, hasta cierto punto, arbitrarias las distinciones entre
Intrusin de los clnicos en la relacin de pareja.
reas y temas, as como la adscripcin de temas a reas.
Schmaling y Sher (1997) Revisando las reas y los temas, el lector podr probablemente
Influencia de la relacin de pareja en la sJud fsica (estatus marital, satisfaccin concluir que la enfermedad tiene la posibilidad de afectar aspectos
con la relacin). sustanciales de la relacin de pareja como son la definicin misma de
Influencia de la salud en la relacin de pareja (en el trabajo, en los roles familia-
res, en la relacin marital). la relacin emocional, el equilibrio de dependencia mutua alcanzado
Otras variables que influyen en la relacin entre salud fsica y pareja (hijos, de- antes de la enfermedad y la distribucin de roles, introduciendo de-
presin). sequilibrios importantes. El impacto aparece modulado primaria-
! Relacin entre pareja y conductas de salud (cumplimiento de los consejos mdi- mente por el momento del ciclo evolutivo de la pareja y la fase de la
cos, utilizacin de los servicios mdicos y participacin en la toma de decisiones
mdicas, adaptacin y afrontamiento, conducta de promocin de la salud). enfermedad, y secundariamente por los profesionales mdicos. Re-
curdese que ese impacto puede ser tanto positivo como negativo,
f
r
1

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
aunque el punto de vista clnico necesariamente se sesga hacia los as-
pectos ms disfuncionales.
A. La intimidad de la pareja
En estt." apartado se recogen los aspectos ms emocionales de la
relacin de pareja, como son la comunicacin, la sexualidad y las
creencias.
l. Interdependencia. La interdependencia entre el esposo sano y el
enfermo aparece de varias form:s (Coyne y Fiske, 1992). Por ejemplo,
el estrs del esposo sano aparece relacionado con el del enfermo. La
eficacia del paciente para manejar su enfermedad aparece igualmen-
te relacionada con la del esposo sano a la hora de manejar los mis-
mos desafos. An ms, la desesperanza y el estrs de las parejas sa-
nas tienen un impacto negativo en la rehabilitacin del paciente. Se
puede afirmar, en frase de Cutrona (1996):
que el xito de uno de los esposos en el manejo de la situacin de estrs que
implica la enfermedad es un importante determinante de lo bien que el
otro cnyuge afronta la enfermedad (pg. 83).
A pesar de los beneficios que implica llevar conjuntamente una
enfermedad, ~e pueden presentar problemas serios (Coyne y Fiske,
1992). En ciertos momentos hacer aquello que ms beneficia al pa-
ciente puede entrar en conflicto con lo que se supone es una relacin
de amor. Por ejemplo, adoptar la postura de dejar que el esposo dia-
btico sufra los efectos de su falta de cuidado con la dieta y se arries-
gue a un coma hipoglucmico aumenta la responsabilidad del enfer-
mo, pero choca con lo que se supone que es una buena relacin; lo
cierto es que los enfermos se preocupan menos por los fallos en las
dietas que sus parejas.
La pareja del enfermo se ve obligada a decidir sobre si toma o no ini-
ciativas en lo que respecta a su cuidado, aceptar o no ayuda, expresar
o no su propio estrs, o dejar que el/la enfermo/a luche sin su ayuda.
Todo ello no slo afecta al equilibrio de la pareja sino que tiene una
influencia importante en el bienestar personal del miembro sano.
Los estudios reconocen que los pacientes han de hacer por s mis-
mos ciertas cosas que slo les compete a ellos, y que el bienestar de
la pareja depende de que lo hagan. De modo que los beneficios de la
relacin no slo se derivan del apoyo emocional que presta, sino
tambin del control que ejerce sobre la forma en que el paciente ma-
neja su enfermedad.
~~-
PAREJAS Y ENFERMEDAD: UNA REVISIN
En este respecto, se han citado tres tareas bsicas que han de
afrontar las vctimas de un infarto y sus cnyuges (Cutrona, 1996):
manejar la angustia que les genera la enfermedad (tarea emocional);
continuar con las responsabilidades que tuvieran antes y asumir las
nuevas que impone la enfermedad (tarea centrada en el problema);
dar respuesta a las necesidades de la persona enferma (tarea rebcio-
nal). A veces las necesidades del cnyuge sano son incompatibles
con las del enfermo. Por ejemplo, las esposas pueden guardar toda la
informacin sobre la enfermedad sin contrsela al enfermo. Se ha
comprobado que el enfermo en estos casos es ms capaz de enfren-
tarse a la enfermedad, pero sus mujeres se resienten por el hecho de
tener que asumir la situacin solas.
Las caractersticas personales y las estrategias de afrontamiento
de cada miembro de la pareja afectan la forma de manejar la enfer-
medad as como su resultado. As por ejemplo, se ha encontrado que
la tendencia de ciertas mujeres a evitar hablar del alcoholismo de sus
maridos crea una carga adicional en el marido que, probablemente,
le incite a beber an ms. En el cncer de mama se ha hallado que la
valoracin positiva que el marido hace de la forma en que su mujer
est afrontando el cncer es un predictor significativo de la satisfac-
cin marital.
2. Reacciones emocionales. El cnyuge sano no slo lidia con la en-
fermedad de su esposa/o, ::ambin lo hace con las respuestas emocio-
nales de sus cnyuges hacia sus propias enfermedades (Cutrona, 1996).
Una de las respuestas tpicas es la agresividad. Un tercio de los
esposos ele pacientes artrticos citan el mal humor como una de las si-
tuaciones con las que tienen que enfrentarse cotidianamente.
Las restricciones que imponen las enfermedades son tambin fuen-
te de resentimiento: se abandonan proyectos personales muy queridos,
actividades recreativas y hasta rutinas diarias. Otra fuente relevante
es la percepcin de que la recuperacin se hace muy lenta porque el
paciente no pone suficiente empeo.
Los esposos sanos sienten tambin una mezcla de culpa y resenti-
miento porque, a veces, entienden que no estn haciendo todo lo po-
sible para ayudar a sus cnyuges, bien porque priman sus necesidades
personales, bien porque los enfermos hacen demandas excesivas,
bien porque son demasiado dependientes. Muchas veces estos senti-
mientos permanecen inexpresados y su acumulacin, con el paso del
tiempo, puede interferir en el proceso de ayuda. Existe cierta evi-
dencia de que los cnyuges ms culpabilizados y resentidos son los
ms sobreprotectores. Otro de los resultados de esta desdichada si-
tuacin es la soledad del esposo sano por su imposibilidad de comu-
 --~;
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
nicar todo este cmulo de sentimientos al esposo enfermo y por la
imposibilidad de acceso a sus fuentes naturales de apoyo.
3. Imp01tancia de una comunicacin abierta. Un problema serio
implica un desafo a los patrones previos de comunicacin. Hablar
de cmo vivir con el miedo a una recada o a la muerte, puede ser
R.lgo totalmente nuevo para la pareja. Otros tpicos snhre los que re
sulta difcil hablar incluyen a enfermedad, sus demandas y su futmo;
prioridades personales, de pareja y de la enfermedad; los roles de pa-
ciente y cuidador; deseos con respecto de la fase terminal. De todas
formas no todo tiene por qu ccmpartirse, ni todos los pensamientos
tienen por qu comunicarse (Rolland, 1994).
Los mayores impedimentos para una comunicacin abierta son
ciertos pensamientos y sentimientos calificados de vergonzosos. Sen-
timientos como la violencia irracional, la ambivalencia, los deseos de
que el enfermo muera, las fantasas de abandono, etc; Normalizar es-
tos sentimientos puede servir para que la pareja pueda hablar de
ellos. La pareja tiene que aprender a tolerarse ms y a perdonarse las
ocasionales explosiones, producto de la tensin y la fatiga, que pro-
voca la enfermedad. Hay que ayudarles a distinguir entre lo que es
una explosin de este tipo del abuso fsico y verbal (Rolland, 1994).
Existe una cierta tendencia entre las parejas en las que existe un
problema de salud importante a mantener una comunicacin super-
ficial. El problema es que si no hay la posibilidad de ventilar senti-
mientos, no hay oportunidad de obtener el bienestar que se deriva
de ello. La evidencia emprica sugiere que la expresin abierta de
miedos y penas puede estrechar .relaciones. Aquellos esposos que
son ms conscientes del estado emocional de su cnyuge son los ms
satisfechos con la relacin, probablemente porque facilitan la expresin
de sentimientos (Cutrona, 1996). El valor, sin embargo, no es hablar
a toda costa; la comunicacin ejerce su valor positivo cuando quien
tiene el problema quiere hablar y puede hacerlo porque su cnyuge
se presta a ello.
4. Intimidad y enfermedad. Ms arriba hemos mencionado qu se
entiende por intimidad; a este concepto le dimos un contenido de
comunicacin personal y afectiva en un contexto de confianza, as
como de capacidad de colaborar en proyectos y tareas conjuntas. El
diagnstico de una enfermedad seria desafa las posibilidades de in-
timidad y confronta a los dos miembros de la pareja con el hecho de
que la intimidad acontece en el contexto de la prdida (Rolland,
1994). La respuesta de la pareja a la posibilidad de la prdida es, a
veces, la separacin compulsiva o la fusin. Con el tiempo aprenden
que la posibilidad de la prdida fuerza la reorganizacin de la rela-
$'
PAREJAS Y ENFERMEDAD: UNA REVISIC)N
cin, en el sentido de disfrutar ms el presente, aprender a distinguir
entre lo importante y lo trivial, a valorar ms, si ello es posible, la
compaa mutua que la sexualidad. En general, las parejas se adaptan
mejor cuando pueden incluir ese miedo a la separacin que c11ando
lo niegan. Los profesionales han de ayudarles a encontrar dimensio-
. ncs de su intirr,idad c_:ce no hayan explotado hasta entonces, pero
tambin a expresar las necesidades no reveladas, normalizndoles
sentimientos difciles de aceptar, y estableciendo lmites en el sentido
descrito ms arriba de poner a la enfermedad en su lugar, y de re-
equilibrar relaciones que se puedan haber sesgado (Rolland, 1994).
Todas las rPlaciones de pareja dependen de un delicado equilibrio
entre autonoma e intimidad. En las parejas en que uno de sus miem-
bros est enfermo, encontrar ese equilibrio resulta un autntico de-
safo. El miembro sano experimenta fuertes sentimientos de agresivi-
dad al comprobar cmo la enfermedad limita su autonoma, ;-io
hablar de ello aumenta su resentimiento y las ganas de que el enfer-
mo se muera o de abandonarlo cuando la situacin se vuelve intole-
rable. Ser presa de todos estos sentimientos provoca culpa, si la cul-
pa se afronta con el silencio (sustentado en la creencia de que si el
paciente conociera todo el horror de lo que est pasando empeora-
ra) el resultado ms plausible es ms culpa y ms resentimiento, a lo
que se responde con ms silencio. Se trata de un patrn que se auto-
alimenta y que tiene mal pronostico. El tema de fondo es el de defi-
nir las necesidades de intimidad del enfermo (seguramente aumenta-
das) en el contexto de las necesidades de autonoma del miembro
sano (que seguramente necesita para tomar un respiro de las exigen-
cias de la enfermedad y para irse acostumbrando a tener una vida in-
dependiente, si es que la enfermedad fuera fatal) (Rolland, 1994). El
profesional ha de tener en cuenta las dos necesidades, porque las dos
estn presentes y negar una de ellas lo nico que hace es crear pro-
blemas.
A veces existen miedos que distancian a las parejas, miedos que '
pueden ser comunes o personales. Por ejemplo, ambos temen que el
dolor sea incontrolable.
Quiz lo que finalmente suceda es que se pide a la relacin que
sirva para afrontar la enfermedad y la muerte siendo ambas experien-
cias fundamentalmente personales. Rolland (1994) ha c!lptado esta
necesidad cuando afirma que:
Una de las ilusiones de la relacin de pareja es que ofrece una forma
de manejar la soledad existencial. Una enfermedad seria desafa esa creen-
cia. [. .. ] La enfermedad terminal enfrenta al hecho que la muerte acon-

1'
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
tece en soledad. Frecuentemente la conciencia de que uno se tendr que
separar de quien quiere y la soledad de la muerte se contemplan con un
sufrimiento intolerable (pg. 250).
5. La sexualidad. Casi cualquier enfermedad afecta a la vida se-
xual. Las parejas necesitan saber hasta gu punto una enfermedad
particular o una discapacidad puede afectar su vida sexual, necesitan
saber si las dificultades gue pueden estar experimentando sern pa-
sajeras o permanentes. Si la dolencia afecta gravemente el ejercicio
sexual, ste se convierte en algo lleno de tensin y ansiedad. El pro-
fesional debe ayudar a la pareja a comunicarse sus limitaciones, pre-
ferencias y emociones.
Ciertas enfermedades y discapacidades crean problemas especia-
les. Por ejemplo, el cncer de mama afecta al canon de belleza tal y
como lo entendemos en Occidente, mientras gue el de tero afecta a
la capacidad reproductiva, confrontando a hombres y mujeres con la
imposibilidad de tener descendencia y aign tipo de continuidad. Para
quienes expresan su intimidad preferentemente a travs del sexo, la
enfermedad de su pareja constituye un problema muy serio. Esta si-
tuacin es ms comn entre los hombres gue entre las mujeres.
A veces la actividad sexual no se puede llevar a cabo por limita-
ciones fsicas o psicolgicas. La discusin abierta de estas dificultades
puede ser extremadamente dolorosa, sobre todo si la enfermedad ha
generado sentimientos de escapismo. Ayudar a una discusin abierta
y franca puede salvar la relacin. Aquellas parejas gue pueden rede-
finir su relacin en trminos ms amplios que los sexuales se adap-
tarn con xito a la prdida de la componente sexual de su relacin.
Las relaciones extramaritales en el contexto de una enfermedad
fsica pueden tener un significado diferente de la que tienen en un
contexto de no enfermedad. Rolland (1994) sugiere mantener una ac-
titud no juzgadora y una consideracin muy cuidadosa del contexto
del affair. En el contexto de la prdida de la intimidad, sobre todo en
aquellas relaciones tipo cuidador/cuidado, la relacin extramarital es
una forma de recuperar algo de intimidad. A veces ello posibilita la
continuidad del compromiso de cuidado del enfermo. Probablemen-
te la consideracin de la relacin extramarital tiene gue hacerse te-
niendo en cuenta el grado en gue el compromiso de cuidar al enfer-
mo queda afectado. Si fuera as, hay gue asumir gue la relacin
misma est deteriorada, y tendra gue enfrentarse la posibilidad de
revelar la relacin. Si no fuera el caso y el cliente insistiera en la reve-
lacin, habra que preguntarse, y preguntarle, qu es lo que resuelve
hablar del tema. Si lo que resuelve es poder expresar la culpa, habra
Sf
PAREJAS Y ENFERi\IED1\D: UNA REVISI<)N
gue ayudarle a evaluar la infidelidad en el contexto tan particular de
la enfermedad. En cualquier caso la actitud del profesional debe ser
la de normalizar la necesidad de intimid;d de su cliente: la enferme-
dad no la elimina necesariamente.
6. El papel de las creencias. En un trabajo reciente, Rolland (1998)
ha resumido el papel de las creencias en la enfermedad. La t~sis del
autor es gue su importanci<l viene dada porgue facilitan o impider, la
colaboracin con los profesionales de la salud. Los sistemas de creen-
cias son biolgicos, sociales e individuales, en este respecto el autor
sigue el pensamiento, ya clsico, de Kleiman (1988). En concreto
propone gue los profesionales deben atender a la siguiente lista de
creencias: informacin enrnarcadora (aquella que los profesionales
dan a sus pacientes en el momento del diagnstico); creencias sobre
lo que constituye la normalidad; creencias sobre la relacin cuerpo-
mente; sobre el control y lo que constituye un manejo correcto de la
enfermedad; ideas sobre lo que causa la enfermedad y es capaz de
modificar su curso y resultado; significados asignados por el grupo
tnico, cultural o religioso al que se pertenece a los sntomas o a cier-
tas enfermedades; creencias sobre las expectativas del rol ligado al
gnero en consonancia, igualmente, con el grupo social, tnico o re-
ligioso de pertenencia; anticipacin de los puntos nodales de la en-
fermedad, de los individuos y de la familia en los gue se requiera un
cambio de creencias; encaje entre los sistemas de creencias de lapa-
reja y los profesionales del sistema asistencial.
De la simple lectura del listado anterior se deduce que las creen-
cias sustentadas por cada miembro de la pareja y de la pareja con
respecto del sistema asistencial, pueden ser muy diferentes constitu-
yendo una importante fuente de problemas. Esos problemas se agu-
dizan, especialmente, en los momentos de crisis, en los gue la nece-
sidad de un cambio es condicin para una correcta adaptacin.
7, Parejas lesbianas y homosexuales. Este tipo de parejas enfrenta
los mismos tipos de desafos que las convencionales cuando encaran
una enfermedad, pero, adems, han de enfrentar el estigma social.
Cuando la enfermedad es una como el sida, que concita rechazo
social, los problemas se multipli.can. Resulta tpico que, como conse-
cuencia de la enfermedad, las familias de origen se encuentren, qui-
z por primera vez, con la pareja, y que igualmente traten de hacer-
se con el control de la situacin excluyendo a la pareja de rituales
importantes y de la toma de decisiones (Rolland, 1994). Tambin re-
sulta tpico, en el contexto del sida, que el recurso a las familias de
origen complique an ms la situacin, y que el drama de una enfer-
medad tan grave y con una carga de significado social tan especial

....._
"{\.
PARE_l.~S EN SITUACIONES ESPECIALES
como el sida (Sontag, 1991) tenga que ser ventilada dentro de la pare-
ja homosexual (Walker, 1992).
Otra fuente de posibles problemas es la incomodidad del profe-
s10nal a la hora de trabajar con estas parejas.
B. Hl equilibrio dt la reiacin de parea
En este subapartado se estudia a la pareja desde el punto de vista
del equilibrio, fundamentalmente de roles, perdido por la presencia
de la enfermedad.
l. Roles ligados al gnero. El sexo del enfermo y del cuidador es
fundamental a la hora de entender la dinmica de la pareja. La in-
vestigacin sugiere que en las familias tradicionales cuando enferma
la mujer, tanto la familia como la pareja corren ms riesgo.
Debido a la socializacin de las mujeres en roles de atencin y
cuidado, la forma en que se comportan cuando sus maridos enfer-
man se puede entender como una extensin de esos roles. Ello signi-
fica que cuando la enfermedad del marido es particularmente inca-
pacitante pueden llegar a absorber una carga excesiva, cortando sus
posibilidades de trabajo y expectativas de futuro. Mientras que el
hombre puede contratar a alguien para que le ayude en las faenas de
la casa, la mujer es ms probable que asuma las tareas del marido si
l es el enfermo. Si la mujer contrata a alguien es para poder cum-
plimentar otros deberes (Coyne y Fiske, 1992). Como resultado de
esa diferente socializacin, hombres y mujeres se adecuan a facetas
diferentes del afrontamiento de la enfermedad. Los hombres se sien-
ten ms aptos para manejar aspectos prcticos e instrumentales, y de las
mujeres se espera que atiendan ms a aspectos emocionales y de cui-
dado (Rolland, 1994).
Los hombres y las mujeres difieren en la importancia que otor-
gan a la relacin marital, a sus estrategias para resolver conflictos y
al valor que adscriben a la expresin de sentimientos negativos como
forma de afrontar la enfermedad. Las mujeres tienden a basar ms
su bienestar en el matrimc.nio, por lo que tienen ms necesidad de
resolver los problemas que se plantean en la relacin. Tratar los pro-
blemas de la relacin en el contexto de una enfermedad implica
problemas especiales. A veces, el afrontamiento puede ser cuestin
de una cooperacin por antagonismo (Coyne y Fiske, 1992), en
virtud del cual se ven obligados a cooperar porque de no hacerlo se
derivaran problemas an ms serios. Lo que hacen juntos es ms por
necesidad que por un genuino sentimiento de cuidado mutuo.
sa
PAREJAS Y ENFERMEDAD: UNA REVISIN
En la fase de crisis resulta til indagar si la pareja ha pensado pre-
viamente quin sera el primero en enfermar, o en morir, y cmo po-
dra sobrevivir el otro. Tpicamente las creencia de la pareja tiene
que ver con el gnero (Rolland, 1994). Los hombres tienen ms difi-
cultades para adaptarse a papeles de cuidadores, se sienten ansiosos
y <1gresivos. Quienes fueron criados en la creencia de que deben ser
duros e invulnerables, generan &entimientos de ambivalencia cuando
aparece una enfermedad. Por un lado, es la nica circunstancia en la
que se dejan cuidar, por otro lo viven como algo infantil y como un
fallo en el rol que se suele atribuir a los hombres.
2. Problemas ligados al momento del ciclo evolutivo de la pareja.
El desafo que supone la enfermedad ha de ponerse en el contexto
del momento del ciclo evolutivo por el que est pasando la pareja
(Coyne y Fiske, 1992). Las tareas normativas del momento evolutivo
pueden quedar seriamente impedidas por la presencia de una enfer-
medad, e incluso las diferencias en la forma de resolver esas tareas
normativas por parte de la pareja pueden aparecer impc:;ibles de ne-
gociar (Rolland, 1994).
Las parejas jvenes se pueden sentir ms afectadas por una en-
fermedad seria, en parte, porque aparece cuando no se la espera, se
han de abandonar muchos sueos y la sensacin de estafa es ms
real. La forma en que la edad se implica con la enfermedad es com-
pleja (Eisenberg, Sutkin y Jansen, 1984). Por ejemplo, un ataque al
corazn a una edad temprana puede interferir gravemente con ta-
reas como la crianza de los hijos. En las parejas ancianas, las limi-
taciones fsicas pueden restringir las posibilidades de cuidado, que pa-
san a ser asumidas, al menos en parte, por los hijos cuya implicacin
tiende a disminuir conforme aumentan sus propias cargas familiares
y de trabajo. El profesional ha de ayudar a estas parejas a resolver
las profundas diferencias que se generan en autonoma, proyectos, l-
mites, etc., especialmente en los momentos de transicin (Rolland,
1994).
Las parejas de edades medias y ancianas que tienen una larga his-
toria de relacin, estn en mejor disposicin de utilizar sus bien es-
tablecidas rutinas y entendimiento mutuo para afrontar la enferme-
dad. Para ser eficaces necesitan de un esfuerzo menor. Por otra parte
esas rutinas se pueden convertir en un impedimento si son incom-
patibles con las demandas mdicas de la enfermedad. Los aspectos
expresivos de las rutinas son tambin importantes: expresan amor,
cuidado y confianza. Si las rutinas tienen xito, se necesitarn me-
nos negociaciones explcitas (Coyne y Fiske, 1992). El hecho de no
poder utilizar el tiempo del que ahora disponen, y que pudo ser lar-

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
gamente acariciado, se vive con un sentimiento real de haber sido
robados. Para ambos el riesgo de abandonar o separarse, de comen-
zar una nueva aventura o contraer una depresin es alto (Rolland,
1994).
3. Mantenimiento de la equidad. Cuando uno de los miembros de
la pareja enferma se produce un desequilibrio dramtico en el balan-
ce de recompensas y costos. El esposo sano todava puede recibir al-
gunas recompensas a travs de sus actividades normales, mientras
que la prdida de fuerzas del enfermo le hace que dependa de las re-
compensas del sano. As para el enfermo la relacin marital se hace
ms y ms importante, y para el sano ms costosa (Cutrona, 1996).
Quien recibe los cuidados se puede sentir una carga, y por ello cul-
pable, y con miedo a que lo abandonen. Quien recibe pocas recom-
pensas se puede sentir agresivo, resentido y menos comprometido
con la relacin. A pesar de todo, las relaciones matrimoniales suelen
sobrevivir, estimndose que entre el 40 al 60 % mejoran como con-
secuencia de la enfermedad (Frude, 1991). Igualmente se ha estable-
cido que el mejor predictor de la ruptura matrimonial despus de la
aparicin de una enfermedad es la calidad del matrimonio antes de
la enfermedad (Burman y Margolin, 1992; Cutrona, 1996), lo que
quiz signifique que la enfermedad acta como catalizador de pro-
blemas ya existentes.
Al parecer, las parejas emplean una serie de estrategias para re-
solver y restaurar la equidad psicolgica cuestionada por la enferme-
dad, permitindoles mantener y profundizar su relacin (Cutrona,
1996):
-Extienden el perodo por el cual se computa la equidad. Por
ejemplo, pasan a tener ms importancia los beneficios que obtuvie-
ron del paciente antes de que enfermera. La conclusin es que los
beneficios obtenidos antes compensan los costes del presente.
-Reajustan los criterios mediante los cuales juzgan al enfermo.
Tienen en cuenta los lmites de las capacidades del enfermo, y basfo-
dose en esa nueva estimacin juzgan lo que hace. (A pesar de lo que
tiene se sigt:e preocupando por mi promocin profesional, como si
no tuviera bastante con sus problemas.)
-Juzgan las contribuciones del sano por lo que el enfermo hara
si estuviera en su lugar. (S que hara lo mismo por m si yo fuera la
enferma.)
-El miembro enfermo de la pareja incrementa, o cambia, su con-
tribucin para compensar los beneficios que est recibiendo y que
' l/ella no puede ya ofrecer. Y as, por ejemplo, se puede convertir en
'
~
~
s7
PAREJAS Y ENFERMEDAD: UNA REVISIN
el consejero/a de su cnyuge (en cuestiones de negocios, por ejem-
plo), o esforzarse deliberadamente en apoyarle emocionalmente.
-Tienen la tendencia a idealizarse mutuamente. Ambos tienen la
creencia de que ti otro sufre ms de lo que realmente est sufriendo.
Los investigadores entienden que la idealizacin se mantiene atribu-
yendo las caractersticas positivns del cr.yuge a ras5os estabks,
mientras que las negativas se achacan a factores situacionales.
Las esrrategias listadas ms arriba slo se pueden mantener si la
pareja es capaz de modificar la forma en que entienden 'iUS rela-
Ciones:
-Han de entender la relacin marital de forma comunitaria, y no
.en trminos de intercambio de beneficios que, a su vez, han de ser
recompensados (economa de mercado). En una relacin comunita-
ria el esposo que recibe no se siente obligado a retornar el beneficio
conseguido.
-Han de entender la relacin en trminos de interdependencia.
De acuerdo con la teora de la interdependencia, las personas se be-
nefician no slo por los bienes y servicios que reciben de los otros,
sino tambin porgue la relacin les permite desarrollar y mostrar
ciertos atributos personales o percibir ciertas caractersticas deseadas
en el otro cnyuge: por ejemplo, amor, comprensin, compromiso,
etc. (Cutrona, 1996).
Desde un punto de v:sta clnico son varias las reas en las que la
relacin pierde su equilibrio, Rolland (1994) cita las siguientes:
Mi problema versus nuestro problema. Si la enfermedad se ve como
el problema de uno solo, entonces el enfermo adquiere cierto poder
sobre la relacin. El funcionamiento ptimo de la pareja depende de
que sean capaces de poner en tela de juicio semejante presupuesto.
Si la enfermedad es asumida por ambos, entonces ambos tienen el po-
der sobre los problemas psicosociales que genera.
Es1~1blecimiento de lmites. El riesgo ms importante para la pare-
ja es que sus relaciones se vean completamente invadidas por la en-
fermedad. Resulta fundamental que la pareja defina lmites, espacios
libres de la enfermedad: poder hablar de cosas diferentes de la en-
fermedad; tener alguna habitacin en la casa, el dormitorio de la pare-
ja por ejemplo, sin nada que recuerde el problema, etc.
Una tarea clave que ha de realizar la pareja durante la fase de cri-
sis es el duelo por la prdida de la normalidad. Parte de esta tarea

"~
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
tiene que ver con el reconocimiento de que sus relaciones ya no sern
nunca las mismas. La situacin puede llegar a deteriorarse seriamen-
te si convivir con la enfermedad adquiere un significado enteramen-
te negativo que excluye algn tipo de crecimiento. Por otra parte las
condiciones crnicas tienen la insidiosa tendencia a afectar profun-
damente nduso los vnculos ms slidos. El mayor de los pdigros
es que la relacin llegue a estar dictada por la enfermedad. El riesgo es
extremo en las enfermedades progresivas en las que la demanda cre-
ciente de cuidados no slo puede drenar los recursos fsicos y emocio-
nales, sino que tamLin impone un modelo de relacin enfermera/-
paciente que deja roco lugar a una relacin hombre/mujer. Esa
fijacin en un modelo de relacin enfermera/paciente se cimienta
tambin en las situaciones de crisis en donde las necesidades de cui-
dados son extremas; superado el momento lgido, a veces resulta di-
fcil recuperar la relacin de pareja, sobre todo si continan las ne-
cesidades de cuidados. El profesional ayuda en estas situaciones de
formas tan simples como limitando el tiempo que la pareja dedica a
hablar de la enfermedad, o declarando zonas de la casa como libres
de la enfermedad. Ayuda, igualmente, informando sobre la enfer-
medad; por ejemplo, informando que la fase crtica ha sido supera-
da, permitiendo con ello una distribucin de papeles ms equilibrada
y facilitando el retomar la relacin de pareja.
Otra tcnica para poner lmites a la enfermedad, o en frmula
muy repetida en el campo, poner a la enfermedad en su lugar (Gon-
zlez, Steinglass y Reiss, 1987 y 1989), es la externalizacin, median-
te la cual se objetiva la enfermedad en algo, por ejemplo en un nio
caprichoso y cruel, o en una voz interna que susurra rdenes, etc.
Una vez objetivada pasa a analizarse la racionalidad de los dictados
del nio, o de la voz interna. Se consigue, de esta forma, unir a la pa-
reja contra la enfermedad, y ganar control sobre ella. El profesional
ha de estar alerta para no pasar de la externalizacin a ia negacin.
En el contexto en que nos movemos, la relacin de pareja, se anali-
zan los aspectos de distribuciones de roles y funciones, las creencias
generadas a raz de la enfermedad, los proyectos y hbitos cotidianos
persrnales y de pareja, y la intimidad de la relacin definida en los
trr.1inos que se mencionarn en el prrafo siguiente.
La actitud del profesional ser la de comprender lo difcil que re-
sulta retomar lo significativo de una relacin cuando la enfermedad
est presente, sobre todo si esa enfermedad es seria. En ese contexto
mantener una relacin de intimidad entendida en trminos de: ser
capaz de expresar la experiencia personal (confiando en que la otra
persona entender y no traicionar esa confianza), cuidado mutuo,
~o
1'1\KE.Jt\S Y ENFERMEDt\D: UNA REVISIN
gozar de la exaltacin del amor, del sexo, realizar proyectos conjun-
tos, por citar slo algunos, resulta ms que difcil. Si a esto aadimos
la necesidad de que la pareja aprenda de lo que est pasando y crez-
ca, es decir le sirva para algo la experiencia de la enfermedad; por
momentos estamos pidiendo algo heroico. Aunque el herosmo es
una experiencia bastante ms comn de lo que se suele pensar entre
las familias y las parejas de los gravemente enfermos, probablemente
cometeremos un error grave como profesionales si nuestra actitud
refleja la creencia de que si la pareja tiene dificultades para equili-
brar su relacin, o no aprenden, o no crecen, es que lo estn hacien-
do mal, o peor an, es que tienen problemas o estn desarrollando
trastornos mentales. Cuando una enfermedad seria aparece, lo normal
es tener problemas, y ello no es indicativo de trastorno alguno.
La otra creencia, muy occidental, de tratar de aprovechar las ex-
periencias negativas como oportunidades de crecimiento, versin
probablemente laica de la exaltacin cristiana del sufrimiento, tiene
tambin sus lmites. Del sufrimierito se puede aprender, pero alcanza-
do un lmite es degradante; por supuesto como profesionales no po-
demos adoptar la actitud ante nuestros pacientes de exigencia de ese
crecimiento y aprendizaje. Los enfermos no fallan si no aprenden o no
crecen como consecuencia de tener una enfermedad. Su experiencia
fundamental es la de frustracin. Como profesionales no podemos
caer en la ingenuidad (probablemente ofensiva) de llevar al extremo
la bsqueda de lo positivo de la enfermedad. En una experiencia de
grupo uno de los pacientes lo expres de forma contundente; diri-
gindose a otro ms joven le pregunt cunto tiempo haba pasado
en el hospital, el joven respondi, dos meses, a lo que replic, pues
dos meses que has perdido de tu vida.
Triangulacin. El conflicto entre una pareja puede ser fcilmente
olvidado cuando aparece, como tercero, una enfermedad con su ur-
gencia de atencin y cuidado. Cuando gracias a la enfermedad se olvi-
da, o se pone entre parntesis un conflicto, puede llegar a suceder que
la mejora se tema porque reactualiza el conflicto. Si la situacin se
radicaliza mucho, el paciente puede temer informar de su mejora, o
puede ocultarla, o no hacer todo lo que est en su mano por mejorar.
Diferencias en el ritmo de adaptacin a la enfermedad. Otra fuente
de desequilibrio es la diferencia entre los ritmos de adaptacin. El
profesional ha de distinguir los conflictos provocados por la nega-
cin, de los conflictos debidos a diferencias en el ritmo. Se pueden
interpretar como conflictos de este tipo los que surgen a raz de la
diferencia de criterios en torno al ritmo de reasuncin de roles y fun-
ciones despus de una crisis de salud.

PAREJAS EN" SITUACIONES ESPECIALES
4. El esposo sano como fuente de estrs. Las parejas pueden exa-
cerbar los problemas o reducir la motivacin del paciente para recu-
perarse o retomar sus funciones. Un tercio de pacientes con artritis
reumatoide (Cutrona, 1996) se quejan de que sus cnyuges y amigos,
hacen cosas que no les ayudan como comentarios pesimistas, o mini-
mizadores. Segn la investigacin aquellos pacientes artrticos some-
tidos a estos comentarios desarrollan menos conductas adaptativas y
estn menos ajustados emocionalmente que aquellos que reciban
menos crticas; algo muy similar ocurre en las mujeres con cncer de
mama (Wortman y Conway, 1985). Cutrona cita un par de razones
por las cuales los cnyuges y los allegados se comportan de forma
negativa.
Algunas enfermedades serias producen respuestas de aversin y
miedo, especialmente si no se tiene una experiencia previa con ellas.
Muchas personas tienen la creencia de que han de mantener una fa-
chada de optimismo como respuesta a la enfermedad, mientras que no
verbalmente transmiten ansiedad, lo que confunde al paciente que
percibe esa falta de sinceridad.
A veces sucede que el cnyuge sano y el enfermo piensan de for-
ma diferente con respecto de la enfermedad. Por ejemplo, en situa-
ciones de cncer de mama, pero tambin en otros tipos de cncer, el
esposo puede considerar que su mujer ya est curada, cuando sta,
mejor informada, sabe que todava puede recaer. As, mientras el es-
poso limita la enfermedad, su mujer sigue sintiendo que la enferme-
dad todava invade su vida. En esas condiciones, al esposo le ser di-
fcil comprender ciertas manifestaciones de su mujer.
Desde el punto de vista profesional hay que explicarle al enfermo
que esas respuestas negativas son las formas que tiene el esposo sano
de manejar su propio estrs.
Un ejemplo en el que el esposo sano juega un papel estresante
constantemente comprobado en la prctica clnica es el de la sobre-
proteccin. La sobreproteccin implica una estimacin incorrecta en
virtud de la cual se entiende que el paciente tiene menos capacidades
de las que realmente tiene, lo que origina ayudas innecesarias, un
elogio excesivo por lo que hace e intentos de restringir sus activida-
des (Cutrona, 1996). Lo cierto es que la tendencia a suplir a alguien
cuando est enfermo o discapacitado es algo completamente natural;
el problema se presenta cuando la independencia del paciente se ve
amenazada, o cuando la sobreproteccin se ofrece en el contexto de
un alto clima emocional (Anderson, Reiss y Hogarty, 1986), es decir
con crticas, hostilidad, sobreimplicacin y gritos. En cualquier caso
la sobreproteccin mina los sentimientos de competencia y control.
6/
PAREJAS Y ENFERMEDAD: UNA REVISIN
Puede incluso minar los intentos de recuperacin, se ha comproba-
do que los enfermos a los que se sobreprotege muestran ms dis-
capacidad que los no sobreprotegidos. En los trabajos realizados con
paciente aqueiados de embolia cerebral (Cutrona, 1996), se ha en-
contrado que la sobreproteccin se relaciona con depresin del pa-
ciente. La LOrrelacin se mantiene incl~sc ::tislando la variable grave-
dad de la embolia.
La autoimagen del paciente tambin se resiente. Los estudios mues-
tran que cierta ayuda se asocia positivamente con sensacin de con
trol, traspasado ese umbral, y cuando el apoyo es excesivo, el paciente
tiene sensacin de prdida de control, lo que hace que su autoima-
gen se deteriore.
El tema del lmite del control es un tema profundamente disputa-
do en las parejas. Las quejas porque se les trata como a un invlido
son ubicuas. Pero lo cierto es que se trata de un tema difcil, que a
veces adquiere ribetes morales: el ~sposo sano se puede sentir vulne-
rable (quedar solo si su cnyuge enfermo muere), y abrumadora-
mente responsable por el control de dietas, ejercicios, tratamientos,
medicacin, etc. Esta responsabilidad termina por chocar con el sen-
tido de la autonoma y dignidad del paciente, as como generar en el
miembro sano un agobio considerable.
Los estudios sobre por qu se produce este patrn, han encontra-
do que la variable que predice de forma ms significativa la sS;bre-
proteccin es la de actitudes negativas del cuidador hacia el enfermo
(Cutrona, 1996). Las actitudes eran ms abiertamente negativas cuan-
do el enfermo sufra de problemas intelectuales y cuando el cuidador
careca Je apoyo social: aquellos cuidadores que no disponan de apo-
yo social y que tenan tareas de cuidado muy pesadas eran los ms
proclives a engancharse en conductas de intrusin y sobreproteccin.
En pacientes aquejados de infarto de miocardio la sobreproteccin se
predice tomando en cuenta tres variables: grado de carga del cuida-
dor, falta de informacin mdica y baja autoeficacia de los pacientes.
Tomados en conjunto los datos parecen sugerir lo siguiente (Cu-
trona, 1996): la sobreproteccin se podra entender como una forma
indirecta de expresar resentimiento (al fin y al cabo el paciente no
tiene culpa de estar enfermo), en situaciones en las que su expresin
abierta parezca inaceptable. Si los esposos sanos carecen de una ade-
cuada red social, la nica forma que se pueden permitir de expresar
sus frustraciones (descartada la directa) puede ser una forma pasivo-
agresiva como el controlar sus actividades diarias. La sobreprotec-
cin tambin puede ser el resultado de un esfuerzo desesperado por
mantener vivo al paciente, aunque el precio sea erosionar su autoefi-

PAREJAS E" SITUACIONES ESPECIALES
cacia y deteriorar la relacin. Un hallazgo sorprendente es que la so-
breproteccin no parece relacionarse con la cualidad matrimonial
previa a la enfermedad, de suerte que incluso en matrimonios con
una buena relacin previ<l. el esposo sano puede desarrollar el pa-
trn de intrusismo y restriccin. Esta transformacin es ms fcil que ractersticas de la enfermedad (Rolland, 1994). En las enfermedades
ocurra si carece de una informacin apro:iada sobre cmo puede fa-
cilitar su recuperacin. Tambin se produce cuando el paciente co-
mienza a dudar de sus propias posibilidades de recuperacin.
Bajo ciertas circunstancias el apoyo solcito del esposo se puede
convertir en un impedimento para la recuperacin. La investigacin
sobre el dolor crnico muestra cmo conductas inocentes pueden
provocar problemas serios: en estos casos la conducta de atencin,
solicitud y preocupacin, puede prolongar el sufrimiento e interferir
en la rehabilitacin. Cuando el dolor es de larga duracin, entonces
pasa a jugar cierto papel en la dinmica de la relacin, en realidad
como cualquier otro problema crnico y con independencia de la
voluntad de las personas y de su grado de bondad o maldad. Muchas
de las situaciones crnicas se controlan por contingencias externas,
el esposo sano es una de las contingencias ms importantes. El espo-
so sano refuerza las expresiones de dolor mediante respuestas de
atencin, simpata y comprensin. Si el paciente no es capaz de re-
clamar esa atencin de forma alternativa a la expresin del dolor, en-
tonces muy probablemente la frecuencia de sus dolores aumentar.
Tambin se refuerza el dolor por refuerzos negativos, si le sirve para
eludir ciertas tareas que le son desagradables. Con el paso del tiem-
po, el paciente presenta el siguiente cuadro: dependencia de la me-
dicacin para controlar el dolor, evitacin de todas aqueilas activida-
des que le son molestas y que le suponen cierto esfuerzo, y atencin
y comprensin cada vez que expresa dolor. A la larga, esa conducta
de simpata termina por convertirse en un estmulo discriminativo
que provoca la respuesta de dolor. Los estudios concluyen que la fre-
cuencia con que el esposo sano responde al dolor es una variable al-
tamente predictora de su severidad, de su duracin y del grado en
que afecta a las actividades de la vida diaria, por eso los resultados
del tratamiento del dolor son mejores cuando ambos esposos desa-
cuerdan en la gravedad del dolor (Cutrona, 1996).
5. Los roles de paciente y de cuidador primario. El desequilibrio
que introduce en la relacin las necesidades de dependencia y de
cuidados son casi siempre problemticos, llevando a situaciones di-
lemticas relacionadas con la jerarqua, el poder y la reciprocidad:
una vez que uno de ellos queda incapacitado por una enfermedad se
necesita renegociar profundamente el nuevo equilibrio. Una buena
~
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PAREJAS Y ENFERMEDAD: UNA REVISIN
forma de intervenir preventivamente es ofrecer a la pareja en el co-
mienzo de la enfermedad un programa psicoeducativo sobre los de-
safos psicosociales ms tpicos de la enfermedad.
Obviamente, la dependencia y los cuidados variarn con las ca-
progresivas resulta muy difcil poner un lmite a los cuidados que se
van a prodigar. La perspectiva es que en los comienzos de la enfer-
medad puede haber cierto equilibrio, situacin que desaparece cuan-
do la enfermedad avanza. Las enfermedades intermitentes facilitan
los lmites de cuidados: solamente se prodigan cuando el enfermo re-
cae. En aquellas de prgnosis incierta la planificacin del futuro resul-
ta ms difcil.
En las fases de crisis y de inicio de la recuperacin, los desequili-
brios de la relacin aumentan. Ello es funcional en la medida en que
permite replantearse los acuerdos a los que, de forma implcita o ex-
plcita, haban llegado en la fase de crisis. Durante la fase crnica, y
cuando se ven obligados a enfrentar que los cuidados van a ser de
larga duracin, los clnicos tendrn que animar una discusin franca
y abierta sobre cmo manejar las demandas emocionales y pncticas
de la enfermedad protegiendo, al mismo tiempo, la relacin. El si-
lencio de los profesionales es entendido por la pareja como una invi-
tacin a que sigan funcionando de la misma manera en que lo han
venido haciendo.
Dependiendo del tipo de enfermedad, las parejas crean patrones
de funcionamiento sesgado en torno a varios ejes: sano/enfermo,
capaz/incapaz, aislado/en contacto, dependiente/independiente, do-
lor/ausencia de dolor, etc. En este contexto el esposo sano frecuen-
temente esconde sus necesidades y metas personales para no ofender
al enfermo. Cuando se hace esto por mucho tiempo resultan inevita-
bles el resentimiento por el sacrificio realizado y la culpa por tener
sentimientos tan negativos. Por otro lado, los enfermos envidian las
posibilidades de sus parejas y se resienten por ias limitaciones que l~s
imponen sus dolencias (las mujeres parecen aceptar mejor, por razo-
nes culturales, esas limitaciones), al mismo tiempo se sienten culpa-
hles por privar a sus parejas de una vida normal. A veces los enfer-
mos reaccionan a estos sentimientos de forma provocadora, echando
de su lado a su cnyuge. Normalizar esta dinmica es la forma de co-
menzar a tratar estos problemas. Despus hay que reconocer las de-
sigualdades en la relacin producto de la enfermedad y finalmente
hay que ayudarles a encontrar frmulas que permitan compatibilizar
la autonoma con el cuidado (Rolland, 1994). La posibilidad de con-
tinuidad, con una cierta calidad de relacin, depende de una discu-

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
sin abierta y franca en la que se legitimen las necesidades de los
dos. No obstante alcanzar un equilibrio resulta muy difcil, la pareja
(y los profesionales) tienen que ser conscientes que en estas situacio-
nes son mas normales las tensiones e, incluso, las crisis.
El tipo de discapacidad que produce la enfermedad predice qu
aspectos de la relacin se ven1n ms afectados. Probablemente la pi>-
reja necesitar de la ayuda de un profesional parn dirimir qu aspec-
tos del cuidado de la enfermedad puede asumir el enfermo, cules el
esposo sano y cules los profesionales. La informacin les permite
definir lmites adecuados.
Adems de las caractersticas de la enfermedad, resultan relevan-
tes otras relacionadas con el rol mismo de cuidador. Cmo se sien-
te el esposo sano con respecto de su rol de cuidador?, existen as-
pectos de ese cuidado que le resultan particularmente repugnantes o
intimidatorios? Las variables de gnero juegan tambin su papel, si
el cuidador es la esposa, sta suele sentir que tendr que llevar la car-
ga sola. Histrica y socialmente se le ha adjudicado ese papel y si se
dedica de forma muy absorbente a l, otras reas de la relacin o/y de
su vida se pueden resentir. La pareja necesita discutir todos estos as-
pectos para que se pueda definir de forma lo ms correcta posible
qu es lo que el enfermo y su cnyuge deben asumir en el cuidado
de la enfermedad. Aspectos como lealtades, adscripciones culturales de
roles, herencias familiares, creencias, problemas de pareja previos a
la enfermedad, etc., pueden complicar an ms la discusin y nece-
sitan, por lo tanto, ser, a su vez, tenidos en cuenta.
Cuando la necesidad de cuidados se prolonga mucho, la pareja
deber tener un cuidado muy particular en cultivar otros aspectos de
su relacin adems y no limitarse al modelo paciente/cuidador. Si la
pareja queda fijada en ese patrn terminan por alimentarse crculos
viciosos del tipo resentimiento-culpa-silencio-resentimiento, en mo-
mentos en que ambos necesitan apoyarse eficazmente.
La discusin sobre los lmites en las posibilidades de cuidado es
especialmente dolorosa, pero su ausencia es una recomendacin se-
gura para el desastre (Rolland, 1994). La situacin puede alcanzar
un extremo paroxstico cuando el enfermo estf en fase aguda o con
una incapacidad grave. En este contexto cualquier peticin del cn-
yuge sano con respecto de sus necesidades, puede sonar vergonzan-
te, dada la condicin del enfermo. De nuevo se impone una discusin
abierta y franca como forma de reducir las fantasas de escapismo y
~
la culpa del superviviente, ambas suelen aparecer ms tarde de ma-
nera disfuncional. . Se pierde intimidad y funciones coparentales que en otras enferme-
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~'..,:.i;f
PAREJAS Y ENFERMEDAD: UNA REVISIN
C. Temas relacionados con la enfermedad
Se entiende por tales aquellos aspectos de la enfermedad y de su
tratamiento que pueden tener cierta influencia en la relacin de pareja.
1. Influencia Je ciPrt0s parmetros dr la enfermedad .:n el funcio-
namiento de la pareja. Incluso aquellas enfermedades que implican
un suceso discreto, como un infarto de miocardio, influyen, por mucho
tienipo, sobre la forma de afrontar la enfermedad y el estrs que pa-
dece la !)areja (Coyne, 1992). En este contexto resulta muy importan-
te identificar qu aspectos biomdicos afectan la eficacia del afronta-
miento.
Dependiendo del estadio de la enfermedad, los desafos para la
pareja cambian. As en la fase crtica, y mientras el enfermo perma-
nece hospitalizado, el papel del esposo es limitado y pasivo. consis-
tiendo, fundamentalmente, en reforzar al mdico y apoyar al pacien-
te, oficiando ocasionalmente como consejero del enfermo. La fase
crnica supone un cambio brusco de roles, pasando de papeles pasi-
vos a otros ms activos que incluyen la habilidad para interpretar
sntomas y seales vagas. Se les demanda, igualmente, la toma de de-
cisiones cruciales, llevar regmenes complejos sin, virtualmente, ayu-
da mdica. El alivio de haber sobrevivido a un peligro mortal da
paso a una especie de luna de miel. Ambos miembros de la pareja
se pueden sentir ms valorados, ms cuidados y ms necesitados; de-
saparecen los conflictos. Con el tiempo, y por desgracia, esos mismos
desafos que les hicieron estar ms juntos pueden degenerar en fuen-
tes de problemas. La inminencia de la fase terminal puede hacer
recuperar la luna de miel; la muerte y, en ocasiones, la cuipa reac-
tivan la cercana. La pareja se reconecta con el personal mdico, al-
gunos de los cuales mantienen una distancia profesional, mientras
que otros juegan un papel ms activo. Se pueden dar varias configu-
raciones del tringulo paciente-mdico-esposo sano. A veces el pa-
ciente juega el papel de especialista del sistema ofreciendo, con m-
yor o menor sutileza, la informacin que necesitan el mdico y el otro
esposo para interpretar su estado. Otras veces mdico y cnyuge se
coaligan para adoptar una actitud protectora que impide que el pa-
ciente conozca la informacin mdica sobre la inminencia de su
muerte.
2. Dficit cognitivos y diferencias. Las enfermedades que implican
un dficit cognitivo son las ms difciles de asimilar por las parejas.
dades se pueden preservar. La prdida de intimidad resulta muy pe-

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PAREJAS EN SITUACIONES ESPECTALES
nosa, vindose necesitados de definir una nueva relacin, muy dife-
rente, limitada y desequilibrada. En estos casos el duelo comienza
con la muerte psicolgica del enfermo (Rolland, 1994).
Los dficit moderados son, paradjicamenre, los ms difciles de
asumir por su inherente ambigedad. La persona con el dficit es,
mi.;chs vece0, r:lolorosamente consciente de sus limitaciones. Incluso
en dficit leves que pasan inadvertidos para otnis personas, no lo son
para la pareja que experimenta al enfermo como alguien muy dife-
rente de quien conoci. Como sucede con los sntomas invisibles,
como el d~lor, el miembro sano puede llegar a exasperarse; mientras
el enfermo oscila entre negar la discap&cidad y afirmar que no puede
hacer nada, dejando a su pareja impotente. Por su parte, el miembro
sano oscila entre la lucha por preservar cierta intimidad y rendirse
ante la evidencia de tener que redefinir definitivamente la relacin
en trminos de cuidado. Al profesional le resultar til enfatizar las
reas de relacin no afectadas y la promocin de nuevas reas no
orientadas cognitivamente. Cuando existen reas de la relacin que
no estn cubiertas, el profesional puede ayudar al cnyuge a cumpli-
mentarlas de forma no amenazante. En cualquier caso, afirmar la po-
sibilidad de un cambio es vital.
Cuando la enfermedad avanza hasta el punto de definir la relacin
en trminos de cuidador/cuidado, se suele producir una sensacin de
alivio, ya que desaparece la ambigedad, acmque el esposo sano
puede experimentar sensaciones de culpa y vergenza, lo que se le
debe normalizar. Los profesionales tienen que tener en cuenta que el de-
seo sexual de la persona deficiente contina intacto. Desafortunada-
mente el cambio en la intimidad de la relacin suele influir en la pr-
dida de deseo sexual en el esposo sano.
3. Intrusin de los clnicos en las relaciones de pareja. Con harta
frecuencia una enfermedad crnica necesita de la inclusin de un
profesional en la relacin de pareja. Adems de los problemas de en-
caje de los sistemas de creencias o valores citados en el epgrafe co-
rrespondiente (por ejemplo, la pareja puede ver desafiada su creen-
cia de que son autosuficientes por la necesidad de la presencia de un
profesional), existen otros problemas que pueden llegar a ser poten-
cialmente serios. Por ejemplo, qu rutinas mdicas pueden ser asu-
midas por el cnyuge sano (administracin de inyecciones de insuli-
na, curas, etc.), a veces el problema no es exactamente qu rutinas
se pueden asumir sino la disposicin hacia esas rutinas mdicas, que
aunque sencillas, pueden ser fuente de una gran incomodidad.
Rolland (1994) cita, iguaimente, la incomodidad de profesionales
y pareja, que son testigos de cmo se crea y desarrolla una relacin
Q-, ,,lu.~
PAREJAS Y ENFERMEDAD: UNA REVTSIN
nueva con el profesional en el contexto de una relacin declinante de
pareja.
4 .3. RESUMEN
La primera parte del captulo examina lo que desde el punto de
vista de la investigacin sabemos de las relaciones mutuas entre pareja
(estatus marital, cualidad marital e interaccin marital) y enfermedad.
Y viceversa, cmo el estatus de salud afecta la relacin de pareja.
La segunda parte del captulo analiza los temas que desde el pun-
to de vista clnico se han venido tratando en el apoyo psicolgico a
parejas en las que uno de sus miembros est enfermo. Se relaciona-
ron las siguientes reas: intimidad emocional, equilibrio en la rela-
cin y variables de la enfermedad misma. Todas estas variables se
ven moduladas, a su vez, por el momento evolutivo de la pareja y el
estadio de la enfermedad. Se contempla tambin la influencia de los
profesionales mdicos.
Resulta importante entender, finalmente, que aunque la enferme-
dad tiene una capacidad importante de perturbar la relacin, el efec-
to neto no tiene por qu ser necesariamente patolgico, al contrario
parece que, en un alto porcentaje, las parejas estrechan relaciones
como consecuencia de la enfermedad.
4.4. BIBLIOGRAFA Y REFERENCIAS
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 6,

LA INFIDELIDAD EN LA PAREJA
Annette Kreuz
Centro de Terapia Familiar Fsica de Valencia

El artculo se subdivide en dos partes interrelacionadas pero

temticamente independientes. La primera se ocupa de opiniones
generales, cuestiones empricas y aspectos tericos relacionados con
lo que se conoce como infidelidad o relaciones extramatrimoniales.
La segunda parte introduce, tanto a nivel formal como de contenido,
los pasos de intervencin en los tratamientos de pareja
con este problema.

5 .1. DELIMITAC1N CONCEPTUAL

5 .1.1. Testimonios
Despus de dos aos (de matrimonio) mi marido tuvo la oportunidad
de subir por el escalafn profesional a travs de una estancia en un pas ex-
tranjero no europeo. l saba que por razones de salud me era imposible
acompaarle, y a pesar de mis ruegos de no aceptar la oferta por nosotros,
acept. Su decisin me doli inmensamente, en realidad l decidi en con-
tra de mi voluntad, me fue infiel en el corazn, (De Miguel, 1996; pg. 12).
Mi madre supo por primera vez que mi ~re tena una amante .
cuando estaba a unto de e a luz. Des us ubo va ias relaciones
_ms, pero esta primera vez yo esta a en su arriga. El shock, la ira, la in-
mensa decepcin transform su alegra en total rechazo. Si hubiera podi-
do abortar, lo habra hecho cori toda seguridad. Simplemente me ech la
culpa de lo que pas, yo ya no haca ninguna falta. Finaliz el embarazo
de una criatura que, segn ella, para mi padre no tena ningn significado.
El embarazo, que ella haba concebido como smbolo y culminacin del
amor entre los dos, se convirti en su opuesto. Yo era, en el sentido lite-
ral de la palabra, una simple carga pesada. Su vientre cada vez mas redon-
do no la haca bella y femenina, sino deforme, asexual y no deseable, por
eso mi padre se acostaba con otra mujer (De Miguel, 1996; pg. 24).

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
- Llevo casada ms de 30 aos, y en este tiempo he tenido ms de
veinte amantes, d:os de ellas mueres. Con m1 mando sigo acostndome
unas dos vecespor semana, y lo disfruto. l no se ha enterado de mis li-
gues, porque por lo dems llevamos una vida muy equilibrada. Me gus-
ta acostarme con otras personas, porque cada uno tiene una sexualidad
diferente, a su manera, eso me fascina.
-~ me acuesto con otras mujeres, siernl2!..e tengo sentim.ie~
si no tengo sent1m1entos, m1 pene no funciona. Para eso, podra coger-
me una de esas muecas de plstico que gimen. La mayora de las veces
resulta ser una experiencia agradable, enrollarse no le duele a nadie, es
simplemente para sexo, cuando tienes ganas de manera espontnea, no
tiene nada que ver con el amor. Es ms una a\'entura, como una pelcula
del oeste (De Miguel, 1996; pg. 67).
_ __:=Desae hace 14 aos, tengo una relacin con otro hombre casado.
Nadie lo sabe, slo nosotros y ahora ustedes. Nos queremos mucho y
nos conocem~s ms que nuestros respectivos cnyuges. Nunca nos he-
mos acostado juntos ... pero nuestros corazones, nuestras aimas nos per-
tenecen. Cuando nos vemos, de vez en cuando, nos acariciamos y nos
besamos ... nos llamamos todos los das por telfono y nos escribimos
mucho. Mire, creo que eso no es un ligue, o un rollo. Esto es amor, es
como un segundo matrimonio ... rDe Miguel. 1996; pg. 66l.
En Espaa, en una encuesta realizada en 1996 entre 2.500 per-
sonas a partir de 12 aos, el 72 % de los encuestados considera la
fidelidad imprescindible en la vida de la pareja, est sta casada o
no. El 24 % de los preguntados considera la fidelidad deseable, y
slo a un 4 % este tema le resulta indiferente (De Miguel, 1996).
Frente a encuestas como la citada, que reflejan que el valor teri-
co o moral de la fidelidad en la pareja, estn las estadsticas que se
refieren a la frecuencia real de relaciones extramatrimoniales, con
valores en constante alza, sobre todo en la poblacin femenina. El
cambio comportamental observable se relaciona, a partir de la dis-
ponibilidad de anticonceptivos eficaces, con el cambio del rol de la
mujer y su integracin progresiva en el mundo laboral. En Gran
Bretaa, en un estudio sobre marcadores fisiolgicos comparando
muestras de padres e hijos, se descubri que un 30 % de la mues-
tra recogida no podan ser hijos biolgicos de sus padres, cifra que
caus un verdadero escndalo nacional. La notoriedad de algunos
episodios famosos hace que a nivel popular el tema est en la
boca y en la conciencia de todos. Situaciones como el divorcio de
los prncipes de Gales, o el entierro de Franqois Mitterand en Fran-
cia, en presencia de su mujer y una de sus dos amantes, dan testi-
monio a todo color de situaciones que despiertan sentimientos muy
contradictorios.
6 :z (,
LA INFIDELIDAD EN LA PAREJA
Cuando entra una pareja en la sala de terapia que lleva ms de sie-
te aos de convivencia/matrimonio, existe una probabilidad de ms de
un 50 % que uno de los dos, o los dos, hayan tenido relaciones ex-
tramatrimoniales. Esto evidentemente no significa que el hecho se re-
vele de inmediato al terapeuta o que la infidelidad sea el motivo de
consulta. De hech0, slo una .riequea parte de l::s demandas de te-
rapia de pareja se hacen abiertamente por un problema de relaciones
extramatrimoniales. Encubiertamente, existe una situacin de infide-
lidad concomitante o recin pasada en muchos casos, y en un por-
centaje importante se revela a lo largo de las sesiones en comn. Si la
demanda es de terapia individual, el tema de relaciones extramatri-
moniales es mucho ms accesible al dilogo teraputico. El secreto
profesional crea una situacin segura parecida a la de la encuesta
annima que hizo una sociloga y periodista alemana en 1996, y de la
cual provienen las citas del principio de este captulo (Hommel, 1996).
5 .1.2. Conceptos generales
Infidelidad, relacin extramatrimonial, aventura, ligue, rollo, one
night stand, lo. El lenguaje cotidiano tiene palabras que implican
connotaciones muy diferentes para describir situaciones que tienen.
una serie de ingredientes en comn: una persona, con una relacin
de pareja estable y en la mayora de las veces legalmente confirmada,
est implicada en un contacto intenso de duracin variable con una
persona, en la mayora del sexo opuesto, que no es su pareja habi-
tual. Fste contacto puede, pero no tiene por qu, implicar relaciones
sexuales. Las razones ms frecuentemente expuestas para iniciar y
mantener una relacin de estas caractersticas son matrimonios que
se viven como penosos y/o vacos, y un nivel de enfado considerable
hacia el cnyuge por falta de una respuesta positiva a demandas se-
xuales y/o emocionales. Es curioso observar la necesidad perentoria
de declarar las relaciones extramatrimoniales como buenas o ma-
las en el mbito de comentarios populares. Grandes obras del spti-
mo arte estn inspiradas por el tema: Los puentes de Madison, Atraccin
fatal, Una proposiciP indecente, para citar algunas ms recientes. La
relacin extramatrimoniai se presenta como destructora del matri-
monio, como salvadora de la relacin matrimonial, o como alterna-
tivo amor verdadero. Tambin nos encontramos con versiones hu-
morsticas cuyo reflejo son innumerables chiste y pelculas de ms o
menos acierto. Todo ello refuerza la idea de una tensin enue miedo
y deseo, que existe en cualquier fantasa sobre el tema, y desde lue-
go en las situaciones reales. A mi entender, la polarizacin sencilla de

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
bueno o malo es fruto de un pensamiento lineal y no refleja las
interdependencias funcionales de la RE como sntoma o comporta-
miento.
El tema de la infidelidad y de las relaciones extramatrmonales
incomoda bastante a los profesionales de la salud mental y a los te-
rapeutas de familia y pareja en especial. No suele ser objeto habitual
en la exposicin de casos, ni de ponencias o mesas redondas en los
congresos. Sin embargo, me aventuro a afirmar que la comunidad de
les terapeutas matrimoniales no se mueve en absoluto en un vaco
con respecto a este tema tan polmico. De la misma manera que po-
demos hac~r suposiciones sobre las parejas cue entran en consulta,
lo podemos hacer sobre los terapeutas casados/as y o en relaciones
estables. Es muy probable que muchos hayan tenido sus propias ex-
periencias en este campo de las relaciones humanas, y sus vivencias
teirn indiscutiblemente su forma de conceptualizar y reaccionar
frente a situaciones especficas. No siempre el lector dispone de los
datos contextualizantes para la lecrura de determinadas publicacio-
nes, y mucho menos un terapeuta particular suele revelar a su pareja
de dientes si acaba de salir de una situacin parecida a la que sta le
trae a la consulta (Marqus, 1995). El tema de la infidelidad es deli-
cado, me atrevera a decir que se aproxima en el mbito de confron-
tacin cort estndares ticos y cuestiones morales a otras situaciones
con implicacin de secretos como por ejemplo el diagnstico de una
enfermedad terminal.
La gran mayora de las publicaciones se escapan de la cuestin
tico-moral a travs de una aproximacin neutral-descriptiva. Esta
forma de enfocar el tema implica toda clase de estadsticas aspticas,
que pueden servir en algn caso de consuelo o marco referencial
desculpabilizador, pero suelen ser de poca utilidad a la hora de pla-
n~ficar un tratamiento. La confusin y l~ an~iedad latentes q_ue de~
pterta el tema hace que la toma de conc1enc1a sobre su propio posi-
cionamiento sea imprescindible para el terapeuta que se prepara
para tratar a parejas. El sufrimiento implicado y la necesidad de tra-
bajar con emociones suponen un nivel de exigencia muy alto para el
profesional (Weeks y Holf, 1987). La complejidad de los procesos
ntrapsquicos e interaccionales implicados en las relaciones extra-
matrmonales demandan un modelo complejo y sensible para su en-
tendmientu y tratamiento.
Para simplificar el texto, en lo sucesivo se utilizar la palabra re-
lacin extramatrmonal (abreviado RE) para describir situaciones
i que encajan en la descripcin dada en general. Tambin me gustara
1
i advertir que la utilizacin de gnero en los ejemplos tanto para los
t
f
'~
LA INFIDELIDAD EN LA PAREJA
pacientes como para los terapeutas ser arbitrara, pudindose inter-
cambiar el masculino por el femenino, y no implica en ningn caso
que la situacin descrita sea mas frecuente o especfico del sexo de
los protagonistas. En aquellos casos donde s se observa un patrn
diferenciado entre los gneros se resaltar de manera concreta.
5 .1.3. Definicin operativa
RE son soluciones emocionales a problemas emocionales.
Las RE constituyen un mecanismo comportamental que altera
un complejo sistema de distancias en la pareja de los cnyuges, de
los hijos y de sus respectivas familias de origen. A nivel metafrico
ayuda pensar por un momento en una foto familiar, con la ubica-
cin de todos los miembros, a la cual con conocimiento de algunos
y total desconocimiento de otros, se inserta un nuevo personaje (el
amante o la amante). La vida diaria, los comportamientos ms rut.i-
narios, quedan trastocados por esta nueva configuracin (Moultrup,
1990). Relaciones extramatrimoniales implican muchas diferentes sen-
saciones y sentimientos posibles: excitacin, esperanza, deseo, pero
tambin miedo, culpa, decepcin y engao. Estoy totalmente de
acuerdo con Moultrup, aunque aadiendo las palabras en nuestro
contexto sociocultural, cuando l afirma: Es virtualmente imposi-
ble que una relacin sana, con o sin matrimonio, se puede mantener
a lo largo del tiempo, a pesar del impacto que crea(n) la(s) impli-
cacin(es) con otra(s) persona(s) fuera de la pareja. Por definicin, una
relacin extramatrimonial crea un dficit en el nivel de intimidad que
resulta malsano y tiende a tener un efecto profundo y negativo so-
bre los individuos, el matrimonio y los nios de la familia CMoul-
trup, 1990; pg. 17).
Fidelidad en la pareja puede implicar diferentes formas de leal-
tad: lealtad a una idea o empresa comn, al compromiso de cuidar y
proteger, a la exclusividad sexual. Como dice Manrique (1996): La
exclusividad sexual es la metfora ms perfecta del placer de ser ni-
co para otro. Una relacin extramatrimonial es indicadora de que la
pareja como conjunto necesita algo ms o algo diferente en su
interaccin, y en su vida en general; este algo ms difiere segn el
tipo de RE. La RE es una manera problemtica de intentar suplir una
necesidad a nivel de pareja. En este sentido comenzar una RE cons-
tituye un comportamiento sintomtico, un indicador de que algo va
mal y necesita cambiar.

PAREJAS EN SlTUAClONES ESPECIALES
5 .1.4. Tipos de relaciones extramatrimoniales
En el mbito clnico, voy a intentar dar un resumen de clasifica-
ciones de relaciones extramatrimoniales que pueden ayudar al tera-
peuta de pareja a hacer hiptesis sistmicas. En cualquier terapia de
pareja parto de la idea de un diagnostico sistmico que implica di-
mensiones diferentes. El modelo fsico de terapia de pareja en su
fase de intimidad trabaja con estas dimensiones utilizando tcnicas
de intervencin especficas para ayudar a las parejas a cambiar en los
campos que ellos creen necesarios y que son operativos con respecto
a las metas teraputicas establecidas (Gammer, 1989; Kreuz, 1989).
La escuela fsica se ubica dentro de modelos estructuralista-expe-
rienciales, y trabaja con tcnicas de intervencin activas tanto en se-
sin teraputica misma, como a la hora de prescribir tareas entre las
sesiones. Es evidente que las diferentes dimensiones del diagnstico
forman a su vez un sistema complejo interrelacionado e interdepen-
diente que exige al terapeuta poder ubicar un determinado dato com-
portamental o biogrfico en uno, o ms aparrados. Distinguimos las
siguientes cuatro dimensiones:
5.1.4.1. Dimensiones de diagnstico en terapia de pareja
A. Dimensin temporal
Ciclo vital con los cuatro aspectos histricos de la pareja:
l. Historia de cada una de las familias de origen antes del naci-
miento del actual marido/mujer.
2. Historia de cada uno en sus respectivas familias de origen (in-
cluyendo posibles patrones transgeneracionales de infidelidad).
3. Historias de relaciones de pareja anteriores a la actual.
4. Historia de la relacin de pareja incluyendo noviazgo y convi-
vencia hasta la actualidad.
B. Dimensin estructural/comunicativa
l. Estructura de poder.
2. Pautas de comunicacin verbal y no verbal (intimidad psic0l-
gica e intimidad sexual).
3. Competencias/incompetencias a nivel de pareja de padres y
matrimonial.
C. Dimensin individual
l. Aspectos mdico-biolgicos.
2. Competencias e incompetencias.
6~
LA INFJDELIDAD EN LA PAREJA
D. Dimensin sociocultural
1. Contexto sociocultural.
Quisiera resaltar que la meta de este cuadro s.inptico y de las ex -
plicaciones posteriores es facilitar una mayor orientacin a la hora de
afront;ir una situacin de RE en la sala de terapia. En el mbito de mi
IJrcric1 clnica he descubierto q11e h crganizacin de les datos de la
pareja en estos apartados resulta til para establecer prioridades y pia-
near el tratamiento. En ningn caso las descripciones implican una idea
de caus<l /efecto. En lo que sigue resaltar aspectos especficos de estas
dimemiones para el tratamiento de las relaciones extramatrimoniales.
A. Dimensin temporal y el ciclo vital
Parece ser que a nivel del ciclo vital, hay momentos clave para la
aparicin de RE en una pareja estable. Uno parece ser el nacimiento
de los hijos. En muchos hombres la fase de gestacin con los cam-
bios corporales resulta de difcil asimilacin. Aparte de situaciones
de indicacin mdica, o del rechazo abierto de la pareja, el miedo a
herir a la futura madre o al beb implica muchas veces una dismi-
nucin ms o menos consciente de las relaciones sexuales. La viven-
cia anricipatoria de un posible distanciamiento afectivo de la mujer a
causa de su implicacin con el futuro hijo puede constiti1ir el desen-
cadenante de una relacin extramatrimonial, al igual que la sensa-
cin de estar definitivamente atrapado en esta relacin de pareja,
si se trata del hijo primognito.
Otro momento clave a nivel del ciclo vital lo constituye la muerte
de los padres. La RE se puede relacionar con un intento de tapar
sentimientos de soledad, dolor y tristeza. A veces, las RE prximas a la
muerre de un padre implic::m un acting out, es decir un expresar a
travs del comportamiento de las lealtades invisibles. Por ejemplo,
una persona me confes que nunca se hubiera arriesgado a ser des-
cubierta por su madre en una situacin de infidelidad, ya que sta vivi
durante aos Un infierno por las constantes aventuras de mi padre.
Esta mujer inici su RE una semana despus del fallecimiento de la
madre. El trabajo teraputico puso de relieve cmo la relacin ex-
tram cltrimonial consegua de manera casi perfecta hacer honor a
ambos padres. Es frecuente descubrir una repeticin exacta o con
cambios de roles (masculino/femenino) de un patrn familiar de in-
fidelidad de la familia de origen de uno de los dos cnyuges, o de
ambos. La implicacin de lealtades invisibles en este complejo pa-
trn transgeneracional contiene a veces la clave para poder iniciar un
cambio necesario en la percepcin de los por qu y para qu de
determinados episodios extramatrimoniales.

.y-
PARE_T,\S EN SITUACIONES ESPECIALES
Hay otro momento clave que coincide con uno de los tipos de
RE descritos en la bibliografa (Brown, 19Ql). Corresponden a la RE
del tipo nido vaco. Cuando los ltimos hijos abandonan el hogar
paterno, y la pareja se encuentra frente a frente sin interferencias, mu-
chas veces marido y mujer descubren que en el intermedio existe slo
un gran vaco. La pareja matrn0ni11l es inexistente. Muchos hum-
bres alrededor de los 50 aos se implican en RE y se divorcian en
esta situacin. Es el nico punto estadstico a nivel de edad dnde los
hombres suelen ser iniciadores de la separacin con ms frecuencia
que las mujeres.
El inicio de una RE para salir de un matrimonie insatisfactorio
constituye otro tipo de relacin extramarital, donde el aspecto fun-
cional, o el para qu resulta evidente. Esta situacin puede ocu-
rrir en cualquier momento a lo largo del ciclo vital, tanto en hombres
como en mujeres. La ubicacin en el tiempo para estas relaciones
coincide con el momento en el cual una persona decide que su pa-
reja nunca ser capaz de satisfacer sus necesidades de una manera
adecuada. La RE sirve para aplacar los sentimientos de prdida y
desilusin, y su descubrimiento implica la recesin del contrato
como matrimonio. Muchas veces la parte activamente involucrada en
la RE comenta algo as como: Saba que nuestro matrimonio estaba
acabado porque si no, no me hubiera podido acostar con X, o: Sa-
ba que si mi mujer se enteraba de eso, se iba a divorciar. A veces, las
RE en estas situaciones implican un aspecto romntico de enamora-
miento intenso, pero en general el pronstico sobre su duracin pos-
terior es dudoso. El tipo RE salida de matzimonio habitualmente
acaba en separacin y divorcio y parte de la labor teraputica con-
siste en disminuir en lo posible los efectos negativos. Cuando el te-
rapeuta no puede conseguir un final feliz para la pareja, puede ser
crucial que consiga un feliz final del matrimonio, tanto paralas re-
laciones de pareja posteriores ~e cada uno de los adultos, como para los
hijos implicados (Francescato, 1995).
B. Dimensin estructural/comunicativa
En terapia de pareja, las pautas de interaccin y lrs estructuras
de poder son el campo de trabajo teraputico constant~. En la fase de
constitucin de la pareja, sta elabora unas pautas de interaccin que
son la base para las expectativas qe tendr cada uno del otro en el
futuro comn (Watzlawick y otros, 1992). Algunas reglas que surgen
de estas pautas pueden ser explcitas, como por ejemplo: Ambos
vamos a apoyarnos para poder finalizar los estudios o Como yo
odio a mi familia, slo tenemos contacto con la tuya. Sin embargo,
1 conflictos y la expresin de enfado o conflicto. Existen parejas (tipo
;
f
LA INFIDELIDAD EN LA PAREJ.\
la gran mayora de las reglas alrededor de cmo y cundo quin hace
qu se elaboran de m~mera implcita. Muchas veces, ninguno de los
componentes sabe a nivel consciente la regla que espera seguir. Se
habla de contratos implcitos e inconscientes. Estos contratos impli-
can toda clase de aspectos vitales, tanto cogniti,os, como emociona-
les y corr.portamentales. Lo que uno espera del otro, con respecto a
la fidelidad, implica la cabeza, el corazn y los rganos sexuales. Un
buen contrato respeta los tres componentes, y establece una lista de
prioridades que puede variar a lo largo del ciclo vital. Las modifica-
ciones que introdu.:e la RE en el equilibrio fluctuante de este con-
trato complejo constituyen parte de la funcionalidad del sntoma. En
la introduccin ya se habl de la RE como modificadora de distan-
cias interpersonales. La implicacin de una tercera persona modifica
las distancias notablemente. Hay autores sistmicos que parten de la
idea que la base de cualquier interaccin significativa lo constituyen
tringulos, y no dadas. Goldbeter habla de terceros mas o menos
pesantes (Goldbeter, 1996). En una relacin de pareja estable, la
distancia entre los dos cnyuges es menor (es decir, que hay mas inti-
midad) que la que pueda existir con cualquier otra persona. En el mo-
mento que aparece una RE, la distancia entre la persona involucrada y
su pareja habitual aumenta, mientras que disminuye con la/el aman-
te, pudiendo invertirse totalmente los lugares (\ase la figura 5.1). Es
importante resaltar que la funcionalidad de un comportamiento de-
terminado no implica el concepto de conciencia o inter..cionalidad.
El tema central, metafricamente expresado como distancia entre
los tringulos, es el de intimidad. La intimidad en la pareja depende
de la interaccin verbal y no verbal. Dicho de una manera simple, te-
ner intimidad implica hablar sobre, y experimentar conjuntamente.
alegras y penas, cosas profundas y cosas sencillas. En el modelo f-
sico distinguimos entre intimidad psicolgica e intimidad sexuai. El
aspecto sexual distingue la intimidad de pareja de la de una relacin
amistosa, o paterno-filial o, a nivel unilateral, teraputica. Ambas for-
mas de intimidad, tanto la psicolgica como la sexual, estn interre~
lacionadas y son muy sensibles a lo que habitualmente llamamos en-
fados, o conflictos. Los enfados y los conflictos no resueltos afectan
a la pareja en el sentido de disminuir tanto la intimidad psicolgica
como la sexual. Aprendemos pautas diferentes de reaccionar frente a
enfado y conflicto con una disminucin de intimidad, bien sexual,
bien psicolgica, influenciados por factores de gnero y patrones fa-
miliares.
Es muy importante distinguir entre una resolucin adecuada de

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
Marido
~
Mujer Tercera persona
Marido
Tercera Mujer
persona
Figura 5.1. Distancias emocionales cuando aparece una relacin extra-marital.
uno) con.un claro dficit de expresin de enfado y conflicto, y otras (tipo
dos) con un exceso de expresin de enfado y conflicto. Ambos tipos de
parejas tienen grandes problemas en resolver sus conflictos, ms bien
los perpetan a travs de su estilo interaccional disfuncional. Ambos
tienen con mucha frecuencia relaciones extramatrimoniales.
El tipo uno, llamados evitadores de conflictos, son parejas que
niegan sus diferencias e intentan ser demasiado amables el uno con
el otro. Son parejas que acuden a la terapia diciendo: No sabemos
cmo pudo ocurrir esto, nosotros nunca reimos. La no expresin tocrtica con respecto a su forma de comportarse. Otros campos de
de enfado implica una acumulacin de insatisfaccin. La RE propor-
ciona la distancia necesaria correspondiente a la falta de intimidad
~(
LA INFIDELIDAD EN LA PAREJA
sexual y/o psicolgica resultante de los conflictos no resueltos, y al
mismo tiempo constituye, cuando es revelada, una potente llamada
Je atencin por parte Je la persona involucrada hacia su pareja ha-
bitual. Las RE en parejas evitadoras de conflicto son de relativamen-
te corta duracin, se viven habitualmente con culpa y tienen un buen
pronstiw terapuric-o.
El tipo dos de parejas es llamado evitadores de intimidad. Son
parejas que se llevan como el perro y el gato metidos en infinitas
escaladas Je reproches y enfados. Cuando entran en terapia, se pue-
den or comentarios como: Mi mujer slo me critica. Nunca me dice
nada bonito. Esta persona (la RE) :ne cuida y me lo da todo. Mi mu-
jer no hace eso, y la otra persona ni siquiera est casada conmigo. El
problema para estas parejas es el opuesto a las de tipo uno: tienen
que arriesgarse a expresar su parte vulnerable y amable. El tipo dos
utiliza las peleas para crear una forma de interaccin intensa circular,
a falta de intimidad real, que implica muchas veces intimidad sexual.
cuando la pareja decide reconciliarse despus de una rifia. Esta cir-
cularidad es vivida muchas veces como algo especialmente deses-
perante. La decepcin resultante implica que en estas parejas exis-
ten RE muchas veces por parte de ambos cnyuges, y los dos pueden
ser conocedores de la situacin. La consulta se origina con frecuen-
cia por las constantes peleas. Estas parejas tienen un buen prons-
tico si resuelven sus crisis, siempre y cuando el terapeuta sea capaz
de hacerles atravesar la barrera de sus peleas y adentrarles en un ni-
vel Je intimidad psicolgica y sexual necesario para una buena con-
vivencia.
C. Dimensin individual
Me gustara hacer mencin breve de algunos problemas psicopa-
tolgicos asociados a comportamientos sexuales. Considero necesa-
ria esta mencin, porque las dinmicas implicadas en RE iniciadas
bajo estas condiciones alteradas son a mi entender diferentes a otras
relaciones extramatrimoniales, y obligan al terapeuta a enfocar el ,
problema con la pareja de manera diferente. Existen situaciones neu-
rolgicas que conllevan un cambio. brusco en el comportamiento se-
xual de la persona, con insinuaciones sexuales abiertas y prdida de
decoro, como puede ser la enfermedad de Pick o tumores cere-
brales. En estos casos suele ser la familia o pareja quien consulta muy
preocupada, ya que la persona afectada habitualmente carece de au-
condiciones especiales se dan en la fase manaca en problemas bi-
polares y los atracones sexuales como consecuencia de abuso de

'''f
!
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
cocana. A mi entender, actualmente cualquier terapeuta de pareja
debe de estar familiarizado con estos problemas especficos.
Algunos autores describen un comportamiento compulsivo de
adiccin sexual , o Don Ju:mismo como tipo de RE, tambin lla-
mada infidelidad habitual. Este problema es mucho ms frecuente
en hombres, y parece ser q1w existen patrones corr.purtamP!ltales
transgeneracionales (uno de los casos ms famosos se da en la fami-
lia de los Kennedy demostrado a travs de tres generaciones (Brown,
1991). La adiccin sexual muchas veces est asociada a otros com-
portamientos adictivos, como alcoholismo, ludopatas y bulimia. La
persona adicta en el mbito sexual se encuentra en constante bs-
queda de situaciones de conquista, que satisfacen transitoriamente sus
necesidades de atencin y desplazan sentimientos intensos de pena y
vaco. Estas personas suelen tener historias de abuso fsico, sexual
y emocional, y muchas veces han sido vctimas de abandono y negli-
gencias por parte de sus padres en su infancia. En la familia de ori-
gen, la sexualidad pudo ser un tema central, bien a nivel de una total
negacin y evitacin, bien a travs de comportamientos sexualmente
estimulantes impropios tanto a nivel fsico como psicolgico.
Los aspectos individuales tambin deben de incluir el estilo cog-
nitivo y la capacidad intelectual, al igual que otros aspectos de com-
petencia e incompetencia personales influyentes. Un aspecto impor-
tante, si se quiere hablar de factores intrapsquicos, se encuentra
en la necesidad bsica de fusionarse con o distanciarse de la pareja
(Moultrup, 1990).
D. Dimensin sociocultural
Hay mltiples mitos alrededor de las RE, algur.os estn ligados a
culturas y pases determinados, otros parecen ser universales. Los
ms comunes se encierran en frases como Todo el mundo lo hace,
y jos que no ven, corazn que no siente. Algunos autores relacio-
nan el enorme aumento de relaciones extramatrimoniales a expec-
tativas casi mticas referente a la satisfaccin emocional en la pareja,
otros resaltan los aspectos de la sociedad de consumo cuyo punto
extremo implica el consumo o turismo sexual: las relaciones y las
personas implicadas son intercambiables, se pueden usar y tirar.
En el mbito de mitologas de subgrupos, es posible encontrar-
se con grupos de profesionales o rituales de empresas que como m-
nimo facilitan relaciones extramatrimoniales. Estos mitos y rituales
pueden llevar a una situacin de RE accidental del tipo aventura de
una noche. Un paciente joven en terapia individual me coment
con bastante bochorno el final de una cena de trabajo, en la cual los
1~
LA INFIDELIDAD EN LA P1\REJA
hombres mayores se encarga~on de iniciarle en lo que llamaban la
vida del hombre adulto, llevndole a un prostbulo. con los gastos
p[.gados. El chico llevaba una relacin estable con su pareja y se sin-
ti sumamente incmodo.
Por ltimo, me gustara resaltar un aspecto de mito sociocultural
algo dife;ente con el que el terapeuta de pareja se puede encontrar
tambin. No es infrecuente encontrar una persona que niega cual-
quier evidencia ele RE por parte de su pareja para e\irar la prdida de
buena reputacin que implica la revelacin de una RE. Es como si
esta calificacin de buen esposo o yerno a ni\el individual, de
,,pareja ejemplar a nivel del do, y de familia armnica como con-
junto fuera ms importante que ver la realidad. Evidentemente, esta
predisposicin har ns difcil que se pueda hablar explcitamente de
las RE. La ayuda prctica para afrontar la prdida del mito y las reac-
ciones de las familias de origen y de personas emocionalmente im-
portantes con relacin a la revelacin de una RE puede ser un tema
crucial para la resolucin de la crisis (Bagarozzi y Anderson, 1996).
5.2. PROGRAMA DE INTERVENCIN
5.2.1. El manejo del secreto
Los terapeutas de pareja se dividen en los que consideran posible
trabajar con una situacin de secreto (una parte de la pareja mantie-
ne una relacin extramatrimonial secreta desvelada al terapeuta), y
aquellos que consideran que la revelacin y terminacin de la RE
para con el cnyuge es paso previo e imprescindible para un trata-
miento matrimonial o de pareja. El mantenimiento del secreto puede
evidentemente implicar una alianza del terapeuta con el cnyuge in-
volucrado en la RE; pero tambin puede ser una alianza secreta
con la vctima de la infidelidad, en el sentido de intentar evitarle el
dolor de afrontar el engao. Adems puede reflejar la conviccin del
terapeuta, de que no todo se tiene que compartir en la pareja.
Personalmente considero mucho menos complicado poder traba-
jar sin secreto, e intento poner las bases para ello en las e1;trevistas
iniciales. Sin embargo, creo que hay tambin en este aspecto marca-
dores de contexto que pueden constituir la excepcin a la regla. Des-
tacara sobre todo tres situaciones. La primera implica un serio peli-
gro de violencia fsica y la utilizacin abusiva de ia informacin en
detrimento de terceros (hijos, personas al cuidado). Cuando existe
una amenaza de violencia, considero que las entrevistas individuales

I1
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
y separadas en la fase inicial con los dos cnyuges son imprescindi-
bles, al igual que la recogida psicomdica de la historia personal lo
ms completa posible, para poder evaluar adecuadamente factores
de riesgo como alcoholismo o consumo de drogas. Los celos, al fin y
al cabo, siguen siendo despus de los robos el mvil ms frecuente
de homicidios, y las separaciones incipientes o recientes se encuen-
tran en muchos historiales de suicidas como precedentes inmediatos.
En casos de violencia extrema, bien autodirigida bien dirigida hacia
otra persona, coincide la rumiacin obsesiva sobre la RE (reaccin
inicial normal despus de la revelacin de una RE) con una serie
de otros factores como fragilidad emocional, impulsividad, historia de
abandono y abuso de sustancias (Viaro, 1992).
La segunda excepcin en el mbito de revelacin de secreto se
refiere a RE de tipo salida del matrimonio, donde la pareja invo-
lucrada en la RE tiene ya absolutamente claro que quiere romper el
vnculo con su marido/mujer. La agenda teraputica implica primor-
dialmente ayudar a que la pareja se separe. La imposicin de levan-
tar el secreto puede precipitar un abandono de las sesiones de tera-
pia, adems de desviar mucha atencin y energa del tema central,
que es el de terminar la relacin.
El tercer tipo de excepciones lo constituyen las situaciones que he
llamado peticin de absolucin. Habitualmente implican un con-
tacto fortuito sexual, alejado en el tiempo. La pareja est en crisis
por otras razones (p. ej., enfermedad seria, muerte de un hijo) y la
persona involucrada necesita decirlo para poder calmar sus inten-
sos sentimientos de culpa. Casi siempre implica una agresividad la-
tente importante, que se expresa tanto a travs de la situacin inicial
de la RE, como a travs de su revelacin tarda y en una situacin de
crisis. El contrato teraputico implicara primero el trabajo sobre el
motivo de consulta, dedicando espacio teraputico al manejo de
agresividad y conflicto. La posible revelacin quedara abierta para
las sesiones finales de la terapia.
El lugar del terapeuta en la revelacin del secreto, a mi entender,
tiene que ser secundario. Siempre es la persona involucrada la que
decide revelar el secreto, y es l o ella la que se lo dice al cnyuge,
bien en el contexto seguro de una sesin, bien fuera de ella. El/la te-
rapeuta tiene que tomar la decisin, si puede trabajar con lo que se
le presenta. Hay casos, donde el mantenimiento del secreto y la for-
ma en como este mantenimiento se persigue por parte de la persona
involucrada en una RE inevitablemente excluye una terapia de pare-
ja. En estos casos me retiro de las sesiones de pareja, ofreciendo te-
rapia individual y remitiendo el cnyuge a otro terapeuta.
-, ~
t'!r'F
LA INFIDELIDAD EN LA PAREJA
5.2.2. Duracin del tratamiento
Resolver los asuntos personales y relacionales implicados en RE
necesita tiempo. La fase de intimidad en el modelo fsico implica en-
tre 15 y 40 sesiones de terapia de pareja en general, sin presuncin
de tringulos amorosos. Otros terapeutas hflbl:m de un promedio de
dos aos para superar la crisis y restablecer cor.fianza. Volver a !10-
derse fiar de la pareja necesita muchos comportamientos dignos de
confianza visibles en la vida diaria, no slo promesas y compromisos
verbales. La bsqueda de un blance equilibrado, generalmente nue-
vo, de todos los aspectos de dar y recibir implica un trabajo de con-
frontacin duro por parte de ambos componentes cie la pareja, la RE
siempre es cosa de tres. Dar y recibir perdn, aspecto imprescindi-
ble para superar una situacin de RE, implica muchos pasos previos
(Madanes, 1993).
El modelo de intervencin que se expone en las prximas pginas
tiene aspecto de receta, especficamente cuando se transcriben inter-
venciones tipo a modo de ejemplo (estas intervenciones tipo apa-
recen en cursiva). Sin embargo, la aplicacin de este guin presupo-
ne el aprendizaje previo de tcnicas bsicas de intenencin desde
los diferentes ngulos teraputicos y sobre todo desde el modelo sis-
t.mico. Tambin me gustara resaltar el contexto de trabajo en el que
aplico este modelo, ya que exige modificaciones en caso de ser tras-
ladado a grupos de referencia diferentes e instituciones distintas. Tra-
bajo en una consulta privada. Las personas solicitan expresamente ser
atendidas, a veces pasan por una fase de espera. Aproximadamente el
50 % viene remitido por otros profesionales (mdicos especialistas,
profesores), el restante 50 % por otros pacientes. El nivel cultural es
medio alto o alto en la mayora de los casos.
5.2.3. Guin de tratamiPnto para situaciones de RE
Pasos iniciales:
El contacto telefnico y de una a tres entrevistas antes de llegar a
un contrato teraputico.
Aspectos formales:
La ficha telefnica recogida implica datos muy escuetos: genogra-
ma de la familia nuclear, con edades y nombres. Persona que remite.
Persona que llama y motivo de consulta. Si la solicitud es para una
terapia de pareja, se les invita a la pareja conjuntamente a la primera
sesin. Si la persona que llama, a pesar de solicitar una terapia de pa-
reja, insiste en tener una entrevista individual previa, se le concede

1
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
explicando que habr otra entrevista igual con la pareja, anterior a la
primera entrevista en conjunto. Si la solicitud es de terapia indivi-
dual, se le invita a la pareja a la primera sesin como parte del pro-
tocolo a seguir.
Prirnera entrevista en comn ( 90-120 min.).
Alternativamente:
Entrevista individual con el/la solicitante (60-90 min.).
Entrevista individual c011 su pareja (60-90 min.).
Tarea entre sesiones: cuestionarios de pareja; registros de com-
portamientos referidos como sntomas; exploraciones mdicas. Con-
testacin por escrito de cuestiones clave relacionadas con la pre-
sentacin del problema. Ejemplos: A. Si tuviera que cambiar en el
transcurso de la terapia de pareja, qu es lo que de ninguna mane-
ra podra dejar de pensar, hacer o sentir sin perder mi forma de ser?,
o dicho de otra manera: qu es lo que no me pueden pedir que
cambie? B. Por qu sigo con mi pareja?, por qu, creo yo, sigue mi
pareja conmigo? C. Qu es lo peor que puede pasar en la prxima
entrevista? D. Qu es lo primero que me gustara que cambiara en
nuestra vida en comn? Qu puedo hacer yo para que esto ocurra?
Se les ruega a la pareja no compartir sus contestaciones, y entre-
garlas en sobres separados y cerrados antes de la segunda entrevista.
Segunda entrevista en comn (90-120 min.).
(Los datos referente a las tareas entre sesiones se evalan anterior
a esta segunda entrevista. A base de ellos se elaboran las primeras hi-
ptesis de trabajo que guan la continuacin de la recogida de datos.)
Impresin de la primera entrevista
Tiempo individual con el/la solicitante
Tiempo individual con su pareja
Devolucin a la pareja: Aspectos positivos o puntos fuertes co-
munes.
Aspectos positivos o puntos fuertes indi-
viduales.
Aspectos conflictivos comunes e indivi-
duales.
Posibles metas teraputicas.
fY
LA INFIDELIDAD EN LA PAREJA
Negociacin de un contrato teraputico con una meta teraputica
explcita.
Es posible que se necesiten dos entrevistas intermedias antes de
llegar al contrato teraputico.
Pasos iniciales: aspectos de contenido
En el contacto telefnico habitualmente no suele haber una reve-
lacin de una RE, ni siguiera como sospecha por parte de la pareja
no involucrada. Los primeros minutos del primer contacto se utili-
zan para romper el hielo. La pareja se presenta como personas y
como conjunto, sin mencin de sntomas o de problemas. El tera-
peuta se presenta como terapeuta familiar y de pareja, y explica la es-
tructura de las primeras entrevistas. Explcitamente hace mencin de
los espacios individuales y de la posibilidad de secreto.
Habr espacios donde cada uno de ustedes/vosotros hablar a so-
las conmigo. Tambin me mandarn contestaciones de cuestionarios y
preguntas por separado. En estas situaciones ocurre a veces que al-
guien comparte un hecho, un pensamiento deseo conmigo que la pa-
reja ignora. Si considero que esta informacin es importante para ayu-
darles a resolver su problema de pareja, probablemente intentar que
pueda compartir estos deseos, pensamientos o hechos secretos con su
pareja en alguna sesin posterior conjunta. Siempre ser su decisin el
hacerlo o no.
Cuando se inicia la conversacin teraputica, los indicios con los
que cuenta el terapeuta para sospechar una RE son los mismos que
los cnyuges. Son datos sobre frecuentes ausencias de casa, llegar
tarde, cambios en la forma de vestir o arreglarse, irritabilidad o ama-
bilidad brusca. Es importante preguntar a la pareja no involucrada si
ha pensado que su cnyuge pudiera tener una RE. Si contesta afir-
mativamente, ia probabilidad de que realmente sea as aumenta con-
siderablemente.
En uno de los cuestionarios de pareja que utilizo entre la primera
y la segunda sesin aparece la siguiente pregunta: Si pudiera volver
a elegir: se casara con la misma persona. Se casara con otra perso-
na ... , no se casara nunca ... Si una persona no contesta nada, o con-
testa que se casara con otra persona, le pregunto acerca de su con-
testacin en el espacio individual. Si adems hay muchos "indicios"
adicionales, la pregunta implica una confrontacin asertiva. Cual-
quier contestacin que no sea un "no" rotundo en esta confronta-
cin es nn s.

r
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECl1\LES
Muchas gracias por la contestacin de los cuestionarios y preguntas.
Me ayuda a poder orientarme mejor con respecto a lo que les pasa como
pareja. Me ha llamado la atencin una contestacin. Dice que se casara
con otra persona si tuviera posibilidad de volver a elegir. Le agradezco
su sinceridad, porgue me imagino que no es tan sencillo compartir algo
as conmigo, ya que apenas me conoce. Me puede explicar qu pens
cuando contest: me casara con otra persona? ... Pausa ...
Cuando tengo hombres/mujeres en terapia que contestan de la ma-
nera que lo hace usted, muchas veces descubro luego que existe o ha exis-
tido una relacin extramatrimonial. Eso es difcil de admitir. Pero segn mi
experiencia el secreto y las mentiras sobre ello son tan malos, y a ,eces
incluso ms destructivos, que la situacin en s. Creo que tiene una rela-
cin con otra persona fuera de su pareja ... Pausa.
Si la persona admite tener una relacin extramatrimonial, las si-
guientes preguntas relacionan este hecho con las quejas principales
de la pareja. Adems se explora la predisposicin a revelar el secre-
to. Si una parte de la pareja explicita abiertamente en la sesin con-
junta su sospecha, el terapeuta tiene que ayudar a la persona inrnlu-
crada a no aadir otra mentira a la probablemente ya larga lista.
Usted sospecha que su marido/mujer tiene una RE. Me puede ex-
plicar desde cuando piensa eso y por qu? (Dirigindose a la pareja acu-
sada.) No quisiera que contestara en este momento nada. Necesito en-
tender por qu su pareja ha llegado a esta conclusin. Mas tarde puede
contestar si quiere. (Dirigindose al/a la acusador/a) Necesito que usted
entienda que es muy difcil que su pareja admita una relacin extrama-
trimonial en este momento frente a m, aunque fuera verdad, porgue to-
dava no ha podido tomar confianza en cmo les voy a ayudar. I Diri-
gindose al acusado/a.) Quisiera aadir que mentir y ser mentido rnelve
a la gente loca y a veces les hace enfermar de cupo y alma. Es muchas
veces ms destructivo para la pareja el engao mantenido a travs de las
mentiras, que la infidelidad en s.
(Espacio para las sospechas de la persona que acusa.) Terapeura a
la parte acusadora: Quiere preguntarle aqu y ahorn a su pareja si
mantiene una relacin extramarital? En caso de que la persona decida
hacerlo, se le pregunta al/a la acusado/a: Quiere contestar ahora o
prefiere hacerlo en otro momento?.
Pasos posteriores
Cuando hay una sospecha fundada de RE, el contrato teraputico
implica una o dos sesiones individuales, con cada miembro de lapa-
reja, seguidos por dos sesiones de pareja, y una nueva revisin de
contrato. El terapeuta hace referencia a su deber de conocer las di-
tS
LA INFIDELIDAD EN LA PAREJA
vergencias de la pareja lo ms concretamente posible, y a su inten-
cin de no hacerles sufrir ms todava.
Veo que hay muchos aspectos de su vida de pareja donde estn en
desacuerdo abierto. Necesito hablar en una o dos sesiones individuales
con cada uno de lo~ dos <le cmo se e,<:plican que !-i~m lleg.iJu a este
punto de sufrimiento. Es ms fcil para m hacerlo sin la pareja presen-
te, porque me puedo concentrar slo en un punto de vista. Nos veremos
en pareja dos veces despus de estas sesiones individuales, y luego revi-
saremos nuestro contrato teraputico.
Cuando se revela el secreto de una RE, el terapeuta tiene que ayu-
darle a la pareja a cumplir con una agenda que implica ms o me-
nos los siguientes puntos.
Agenda de la sesin de revelacin de una RE.
1. Revelar datos de la RE.
Desde cundo, y hasta cundo?
Quin es el/la otro/a?
Sigue la relacin?
Quin sabe de la RE?
Hubo contactos sexuales en la casa/cama del matrimonio?
Cmo se descubri?
2. Dejar espacio para la reaccin de la pareja no implicada.
Enfado, decepcin y distanciamiento.
3. Otrcs secreto~ y su revelacin (p. ej., sesiones individuales se-
cretos).
4. Redefinicin del problema.
La redefinicin del problema de pareja explicita que el hecho de
hablar de la relacin extramatrimonial constituye el primer paso en
el camino hacia una recuperacin del equilibrio y de la felicidad per-
sonal y conjunta, si los dos deciden seguir juntos. En la fase inicial
del tratamiento, el compromiso teraputico slo implica el explorar
conjuntamente en las se~ione~ y fuera de ellas lo que pas, y lo
que puede pasar. No impli~a un compromiso de conservar el ma-
trimonio. Es especialmente importante resaltar este aspecto del con-
trato teraputico inicial, ya que muchas veces uno de los cnyuges, o
ambos, confunde el seguir con una terapia con el compromiso inevi-
table de seguir dentro del matrimonio. Esta expectativa, en vez de
ser un factor positivo, se convierte en un aspecto destructivo, al de-
terminar el tipo de interaccin posible con la pareja y el terapeuta.

T
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
Evidentemente, la forma de modelar el proceso teraputico depende
de aspectos como el tipo de RE que se mencionaron al principio del
captulo, y de las metas que la propia pareja refiere al/a la terapeuta.
Quisiera compartir con ustedes/vosotros algo de mi experiencia con
parejas qi.:e se har. d,cididc a 1omper el sf.:ncio y el secreto. Es el n-
mer paso en la recuperacin de la pareja, imprescindible para volver a
sentirse bien, aunque ahora resulte muy doloroso para ambos, especial-
mente para ... Mi trabajo consiste en ayudarles para que no tengan que
pasar por algo as otra vez. No s qu decisin tomarn en el futuro,
pero quiero asegurarles que se puede superar una crisis as. Se pueden
imaginar esto como si fuera una parada en el camino hacia una pareja fe-
liz. Por lo que he llegado a conocer de su convivencia e historia, puedo
pensar que ... (hiptesis sistmica que relaciona la interaccin de la pare-
ja y la funcionalidad de la RE).
Las sesiones posteriores tienen que ayudar a restablecer la confian-
za mutua y un contrato explcito de pareja. Se trabajan todos los as-
pectos habituales en terapia de pareja (Hendricks y Hendricks, 1990).
Temas a trabajar con detenimiento:
Terminar la RE.
Explorar la coparticipacin en la RE.
Explorar implicacin de las cuatro historias personales.
Manejo de conflicto y enfado.
Expectativas realistas para la relacin de pareja.
Lmites.
Disfrute y placer.
En algunos casos, es recomendable alternar sesiones conjuntas
con sesiones individuales con cada miembro de la pareja. Tambin se
pueden utilizar tcnicas adicionales como separaciones temporales,
prescripcin de citas romnticas y paquetes de modificacin de
conducta. Sin embargo ninguna de estas tcnicas implicar un cambio
sustancial en la convivencia si no hay un aumento de intimidad real,
y una disminucin de resentimientos que promocione el perdn.
5 .3. CONCLUSIONES
El nmero de relaciones de pareja para las que una RE es una he-
rida mortal es aproximadamente un 50 %. Cuantas ms RE en una
pareja, tanto ms alta la probabilidad de que se rompa definitiva-
mente. La relacin tiene ms probabilidad de supervivencia si la par-
f'
LA INFIDELIDAD EN LA PAREJA i 7!
te involucrada es el hombre, y si la RE se basa sobre todo en intimi-
dad sexual y no tan fuertemente sobre intimidad psicolgica. Si la
RE se termina por miedo o conveniencia, y no como resultado de un
honesto intento de dar otra oportunidad a la pareja, sta probable-
mente volver a afrontar otra situacin de RE en el futuro.
5.4. BIBLIOGRAFA
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RUPTURA FAMILIAR: PROCESO

E INTERVENCIN

Jos Navarro Gngora

Facultad de Psicologa
:._Jfr, er:;idad de SaLimaPG:

El presente captulo entiende la ruptura matrimonial como un proceso

que se despliega en un tiempo, a veces considerable. Se definen
las etapas de ese proceso, los fenmenos caractersticos de cada etapa
y las intervenciones teraputicas. Se ha hecho un hincapi especial
en las intervenciones ligadas a las etapas previas a la separacin
porque tienen un especial valor prevelltivo cara a los hijos.

6.1. INTRODUCCIN

El divorcio o la separacin no es slo un problema contractual.

Su fenomenologa es muy compleja, y su conocimiento imprescindi-
ble para, primero, entender qu ocurre en la pareja y para, despus,
orientar la intervencin. El profesional que trabaja en situaciones de
divorcio o separacin se ;:ncuentra en una encrucijada de problemas
personales, de pareja, de las reiaciones de ambos, econmicos y le-
gales, afectando su intervencin de alguna manera a todos estos ni-
veles.
Habida cuenta de la alta tasa de rupturas, el divorcio podra con-
siderarse hoy como una expectativa relativamente normal del ciclo
evolutivo familiar. No obstante lo cual, la experiencia suele ser una
de las ms traumticas y perdurables por la que puede pasar un ser
humano. Su potencial de afectar patrones de relacin, lealtades, se-
guridad personal y del grupo, es mayor an que la muerte de un fa-
miliar querido. Produce una sensacin de prdida sutil pero real.
Quedan afectadas tanto las relaciones con las familias de origen
como las sociales y econmicas. En la tabla 6.1 se han recogido aque-
llas variables que se asocian con un divorcio altamente traumtico y las
que, por el contrario, son predictoras de cierto ajuste.

''f
174 -l'ARE_J,\S EN SITUACIONES ESPECIALES
Tabla 6.1. Predictores de conflicto y ajuste en divorcio (Pittman, 1987 l.
Predictores de un divorcio traumtico
-Un vnculo emocional muy intenso con el ex esposo.
-S~nti~ienws ambivalentes ante el divorcio.
-Desaprobar personalmente el divorcio.
-Resultar discriminado como cc.nsecuencia del divorcio.
-Experimentar desaprobacin por parte d-:: personas significativas.
-Haber iniciado uno de los esposos el divorcio sin mencionar nada al otro
miembro.
-Deseos de castigar al C'tro cnyuge.
Predictores de ajuste
-Estabilidad econmica.
-Actitud de indiferencia hacia el otro cnyuge.
-Tener la oportunidad de desarrollar nuevas relaciones a travs del traba-
jo y de otras actividades sociales.
La tabla 6.1 se puede completar con los resultados de un esrudio
canadiense (Deckert y Langelier, 1978), en el que se analizahan las
causas y el impacto de finalizar un matrimonio de 20 o ms aos en
una muestra de 427 parejas (229 divorciadas y 198 casadas utilizadas
como grupo de control). Los resultados se sintetizan en la tabla 6. 2.
Aunque gran parte de la literatura presenta el divorcio como un
fracaso vital, sin negar lo que de fracaso pueda haber, nuestra posi-
cin se alinea con la de Kaslow (1981), que entiende que tambin
implica un movimiento hacia la salud, en la medida en que se trata
de poner fin a situaciones penosas y a relaciones que Jejaron de
compensar.
La mayora de los estudios no presentan el divorcio como el pro-
ducto de un patrn interactivo que se ha ido desarrollando a travs
de los aos. Aparece como un acontecimiento disruptor de una si-
tuacin personal o a lo sumo didica. La pareja que se separa no
puede pretender pasar por una situacin tal sin experimentar una
cuota de sufrimiento. El mensaje del profesional en este sentido es
claro: por un cierto tiempo se encontrarn mal, lo que constituye un
mensaje de esperanza: el impacto de la situacin pasar.
El terapeuta ha de observar objetivos diferentes segn el momen-
to del proceso de ruptura. Sin embargo, existen algunos generales
'
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RUPTURA FAMILIAR: PROCESO E JNTER\'ENUIN
Tabla 6.2. Causas e impacto del divorcio tardo (Deckert y Langelier, 1978).
l. Los divorcios tardos se dan en mayor cuanta en matrimonios de tipo
tradicional y menos en aquellos que slo buscan compaa.
2. El divorcio era puntuado como la mayor causa de estrs tanto en las pa-
rejas que se haban divorciado como en el grupo de control de parejas
intactas.
3. Las mujeres divorciadas tardamente informaban de un aumento mayor
de su independencia y de su autoconfianza que los hombres divorciados.
4. La causas de divorcio ms aducidas eran adulterio v varias razones.
El 75 % informaban de infelicidad marital prolongad~.
5. La mayora de los sujetos maduraron la decisin de divorciarse durante
dos o ms aos.
6. La mitad de los sujetos retrasaron la decisin de divorciarse debido a la
edad de los hijos.
7. Muchos de ellos experimentaron tanto alivio como estrs por verse fi-
nalmente libres de sus viejos valores, de sus preocupaciones y de sus ma-
las relaciones.
que relacionamos a connuacin: investigar qu causa la ruptura de
pareja y tratar de resolver el problema para garantizar la continuidad
de la relacin. Sus intervenciones deben sealar qu cosas hace un
miembro que se puedan interpretar como acto de beligerancia por el
otro, precipitando la ruptura. Decidida la separacin ha de ayudar a
que se haga en trminos de divorcio (o separacin) civilizada (media-
cin), as como ser portavoz de las necesidades de los hijos, afrontar
las repercusiones emocio_nales en la pareja e hijos, y animar la rein-
sercin laboral de la mujer para evitar penosas situaciones de depen-
dencia.
La estrategia perseguida por el profesional es la de empata con
ambos miembros, apostar por la posibilidad de suscitar los sentimien-
tos perdidos, y, una vez que se descarte la reconciliacin, apostar por
la posibilidad de una ruptura pactada. En todos los casos se debe pre-
sentar como el portavoz de las necesidades emocionales de todos los
miembros de la familia.
6.2. ETAPAS DEL PROCESO DE RUPTURA
Los modelos procesuales del divorcio se construyeron, funda-
mentalmente, en los aos setenta (Kaslow, 1981). El supuesto impl-
 19
1

PARE.J,\S E~ SITUACIONES ESPECIALES

RL'PTURA FAMILIAR: PROCESO E INTERVENCIN

cito de muchos de ellos es el de interpretar la situacin en trminos

de un deterioro progresivo, lo que es verdad. La visin que tenemos
hoy es ms matizada. Cada estadio supone una situacin de equilibrio
que se rompe por la accin de algn miembro de la pareja, progre-
sando a un nuevo estadio de equilibrio pero de mayor deterioro.
El proceso de divorcio supone tres grandes fases (Everett y Volgy,
1991):
A. Desacoplamiento estructural. Definido como una ruptura gra-
dual de vnculos mutuos, lo que implica la prdida y adquisicin de
nuevos roles (tanto parentales como de pareja), la prdida de lealta-
des mutuas y con respecto del sistema.
B. Acoplamiento de la red. Al mismo tiempo que sucede el desa-
coplamiento estructural, se va produciendo un acoplamiento en vir-
tud del cual se renuevan vnculos antiguos tanto con la familia exten-
sa como con la red.
C. Reacoplamiento estructural. Supone la redefinicin y el reali-
neamiento de la pareja para definir los probleinas de custodia y ac-
ceso a la parentalidad (tanto de los padres como de la red familiar
extensa). Eventualmente el nuevo sistema debe afrontar el reto de la
admisin de las nuevas parejas y ele sus familias extensas.
El clnico tiene que tener en cuenta que la ruptura implica toda
una historia preva de un patrn de interaccin disfuncional. Este
patrn no es consecuencia, sino precursor y frecuentemente dificul-
ta todo el proceso.
Las tres fases del proceso se despliegan a lo largo de 14 etapas
(Everett y Volgy, 1991):
l. Aumento de la ambivalencia. Aunque todas las relaciones con-
tienen elementos de ambivalencia, cuando sta se convierte en un
elemento prevalente pasa a ser una seal de alarma que debe alertar
del inicio del deterioro. La ambivalencia implica dudas sobre la rela-
cin; agresividad no verbalizada; fantasas de romances, de abando-
no de la relacin o de una desaparicin. sbita de la pareja o de su
muerte.
Todas estas fantasas coexisten con fluctuaciones en Ja que se al-
ternan momentos de insatisfaccin y de comprobacin de los lmi-
tes, con perodos de aprensin y de un compromiso renovado. Sue-
le ser en este momento cuando los hijos se percatan de que los
problemas entre los padres son serios. La inestabilidad y tensin de
la relacin les produce un miedo intenso, al que responden de va-
rias formas, dejndoles solos para que puedan ventilar sus diferen-
cias; o volvindose sumamente dependientes; 0 implicndose en sus
problemas; o desarrollando ellos mismos un problema como manio-
bra de diversin.
Intervencin teraputica. Cuando la pareja comienza a tener
problemas y busca a:1uda profesional, es conveniente ver a los dos
conjuntamente, de esta forma se transmite el mensaje de que el pro-
blema lo es de pareja, y no que uno de ellos ha desarrollado una pa-
tologa; la forma de entrar en terapia en ambos casos es muy dife-
rente. Adens, ver a uno solo, irremediablemente crea la sensacin
de que ste gan un aliado, dejando al otro cnyuge amenazado por
una poderosa coalicin (Kaslow, 1981).
En este momento el profesional tiene dos frentes de trabajo: re-
conocer la ambivalencia como el origen de los problemas de la pare-
ja, y tratar de modificar el patrn de interaccin disfuncional.
2. Distanciamiento. La ambivalencia se hace ostensible a travs
del distanciamiento emocional entre los esposos, que, a veces, tam-
bin lo es con respecto de los hijos, e incluso de las familias de origen.
Gradualmente el distanciamiento lleva a una falta de disponibilidad
afectiva y fsica, sin que ello disminuya la agresividad y el resenti-
miento mutuo; en ocasiones el re~entimiento se acta mediante una
relacin extramarital. Los hijos suelen notar, de forma inconsciente,
el distanciamiento del padre ms ambivalente, sintindose confusos
por los mensajes ambiguos que se cruzan bs padres. Tienen miedo a
preguntar lo que est ocurriendo. Si les preguntan si van a divorciar-
se, los padres suelen negarlo enfticamente.
Intervencin teraputica. El profesional debe ayudarles a recono-
cer que el conflicto de pareja se debe al distanciamiento: uno de los .
esposos est tratando de ganar distancia, a veces de forma sutil, mien-
tras que el otro responde a la falta de disponibilidad del primero, e
incluso al sentimiento indefinido de haberlo perdido. Se deben iden-
tificar los primeros sntomas de alteraciones del equilibrio en ia com-
plementariedad de los roles entre los esposos y con los hijos, como
faltas de atencin al otro cnyuge y/o abandono de las obligaciones
para con los hijos.
3. Fantasas y acciones de preseparacin. El metaproceso de re-
construccin de la red comienza en esta fase de forma sutil a travs
. de las fantasas de ambos cnyuges de reconstruir su vida y cubrir
sus necesidades con otras parejas, mediante la vuelta a sus familias
de origen, o viviendo una vida ms libre de obligaciones conyugales
o parentales al quedar, de nuevo, solteros. Tpicamente uno de los
cnyuges avanza ms que el otro en estas fantasas, creando nuevos

.,.
'
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECI.-\LES
desequilibrios en la relacin. En la medida en que las fantasas se
convierten en conductas y actitudes, se ven en la penossima obliga-
cin de tener que comunicrselo al otro cnyuge, a los hijos y a las
familias de origen. En algunos casos tal comunicacin se pospone
por aos.
Intervencin teraputica. De nuevo se deben identificar aque-
llos movimientos que uno u otro hacen gue desequilibran la situa-
cin, esta vez ya de forma muy real. Junto con los movimientos de
desequilibrio, se producen realineamientos (por ejemplo, con la fa-
miiia de origen) que pueden favorecer la separacin. El terapeuta
deb::: identificar estas nuevas lealtades v los movimientos tanto de
separarse de los hijos como de implicarl~s en alianzas contra el otro
cnyuge.
Cuando los esposos han decidido la separacin, el profesional
debe actuar de forma educativa, discutiendo los problemas de cmo
informar a los hijos, padres y amigos; as como en la solucin de pro-
blemas prcticos, como el momento ms adecuado para la separa-
cin, las expectativas, etc. En particular ha de discutir los siguientes
tems (Woody, 1981; Carpenter y Treacher, 1993):
l. Las razones para divorciarse y cmo se lleg a ese punto. En
qu medida han tomado una decisin genuina, responsable y madura?
2. Hasta qu punto ambos cnyuges quieren divorciarse. Si la de-
cisin es unilateral y uno de ellos se siente traicionado, forzado o no
est de acuerdo, es probable que se resienta su colaboracin en el
futuro.
3. Acciones individuales o colectivas que haya(n) emprendido. Su
grado de racionalidad (versus emotividad! es un buen ndice para es-
timar lo serio de la iniciativa.
4. Las esperanzas, miedos y fantasas de cada cnyuge sobre lo
que significa el divorcio. Si las respuestas son concretas y especficas
es que se han empezado a poner de acuerdo sobre el divorcio.
5. Efectos que tendr el divorcio sobre los hijos. Se preguntar a
los padres cmo les gustara informarles (vase ms adelante un mo-
delo de hoja informativa). De esta manera se les ayuda a empewr a
ponerse de acuerdo en algunas de las facetas ms dolorosas del di-
vorcio. Tambin a expresar sus sentimientos y su grado de compren-
sin de las tareas que tienen por delante.
6. Respuestas tpicas que se suelen tener ante un divorcio, as como
las reacciones probables de los hijos. La pareja debe tener en cuenta
que la calidad de sus relaciones con los hijos determinar, en gran me-
dida, su respuesta a la separacin.
80
RUPTLJR,\ hlMILIAR: PROCESO E INTERVE:-.:CI(JN
7. Discusin de aquellos tpicos que la pareja est manejando de
forma irracional o que evita. Por ejemplo, los asuntos econmicos.
De esta forma se obvian las sensaciones posteriores de amarga in-
justicia.
8. Discusin sobre cmo pueden empezar el proceso de adapta-
cin (qu nuevos roles tienen gue aprender, qu tareas han de cum-
plimentar y cmo piensan hacerlo). Se han de contemplar los a~pec
tos positivos que puede tener la experiencia. Insistiendo en que los
sentimientos de tristeza, prdida y desamparo son adaptativos y pre-
ludio de la fase de aceptacin y planificacin del futuro.
El profesional har bien, por su parte, en informarles sobre qu
significa el divorcio y sus probables consecuencias; puede ofrecerles
la informacin en una hoja que se redacta en los trminos siguientes
(Caplan, 1993):
HOJA INFORMATIVA PARA PADRES QUE SE VAN :\ DIVORCIAR
Es importante para el bienestar de sus hijos que presten atencin a
las consideraciones que hacemos a continuacin. Si finalmente todava
no se han decidido a divorciarse, podra resultar til investigar las posi-
bilidades de reconstruir su familia acudiendo a un programa de consejo
matrimonial.
l. La ruptura de la familia es un problema serio para la mayora de
los hijos. Y ello a pesar del beneficio que implica la finalizacin de las
peleas entre los padres y del dolor causado por los conflictos matri-
moniales. Los hijos necesitan una relacin estable y positiva con am-
bos padres, relacin que promueva un desarrollo psicolgico y social
sanos.
2. Los padres debern hacer un esfuerzo muy especial para crear las
condiciones apropiadas que reduzcan el estrs y el sufrimiento de sus hi-
jos y tambin para darles el apoyo psicosocial necesario que les ayude a
manejar adecuadamente las inevitables privaciones que les causar la
ruptura familiar. Lo que deben hacer a pesar de que probablemente los
padres estn ellos mismos agobiados por sus propios problemas.
3. Inmediatamente despus de tomar la decisin de divorc;arse, y de
haber decidido sobre la custodia y sobre el rgimen de visitas, debern
reunirse con sus hijos y juntos informarles sobre las decisiones que han
tomado. Enfatizarn que se les seguir amando aunque los padres hayan
dejado de quererse, que cada padre desea que los hijos sigan mante-
niendo buenas relaciones con el otro, y que cada uno ayudar a los hijos
a superar los inevitables problemas que les causar la separacin y el vi-
vir en casas separadas.

T
PAREJAS EN ~I:-_.\CIONES ESPECIALES
4. Los padres deben permitir a sus hijos expresar de forma libre y
abierta su posible oposicin ai divorcio y sus sentimientos negativos al
respecto; su tristeza y dolor. su rabia, su inseguridad. Los padres debe-
rn ayudar a sus hijos a afroc:ar los meses turbulentos que siguen a la
separacin.
5. Los padres debenn conseguir acuerdos en su divorcio que prote-
jan los intereses de sus hijos. 5i fuera necesario, busc8rn ia ayuda de un
mediador mutuamente comenido. El mediador les ayudar a descubrir
los arreglos menos perjudiciales para los hijos, acuerdos que de esta for-
ma no se vern influidos por las dificultades de los padres para cola-
borar y planificar juntos debido ; su antagonismo exacerbado por los
conflictos del divorcio. Aunque no hayan tenido xito como pareja, el
mediador puede ayudarles a colaborar juntos como padres responsables
del cuidado de sus hijos a quienes aman. Los arreglos debern incluir la
garanta de un contacto continuo y estrecho entre los hijos y el padre no
custodio para conseguir que fLincione como un padre autntico, que ali-
menta, educa, cuida y acuesw a sus hijos, por ejemplo, y no simplemen-
te como un husped al que lo;: hijos visitan con el propsito de pasar un
rato divertido.
Algunos autores (Pittman. 1987) aaden alguna informacin ms:
la mayora (tres cuartas partes 1 de las parejas se arrepienten del divor-
cio durante el primer ao de separacin. Sin embargo, a los dos aos
slo la cuarta parte sigue arrepentida; no existe un divorcio total para
las parejas con hijos; la mayora de los hijos de padres divorciados
vuelven a la normalidad transcurrido un ao; la experiencia del divor-
cio es terrible y deben estar preparados para lo peor. No obstante son
miles las parejas que se separan rodos los aos y sobreviven.
4. Separacin fsica. El momento ms dramtico de todo el proce-
so es cuando uno de los padre,; abandona el hogar. Muchas parejas,
incluso las que estn en terapia. precipitan de forma impulsiva la se-
paracin despus de un altercado serio. Muchos no pensaron en los
problemas de su propia supenivencia, ni en las repercusiones para
los hijos y familias de origen, 11i en sus finanzas.
Para los hijos ste es el momento en que han de enfrentarse a la
realidad del divorcio de los padres. Incluso si la eventualidad de la se-
paracin se ha discutido pre\iamente con ellos, suelen 11egarla has-
ta que se produce. En este punto pueden tener varias reacciones
dependiendo de la edad, del sexo, su nivel de desarrollo, de su com-
petencia, estabilidad, rol que ocupan en la familia, tensin que han
experimentado, sistema de apoyo familiar, etc. Frecuentemente que-
dan en estado de shock y continan negando que la situacin haya
cambiado.
8/
RUPTURA FAMILIAR: PROCESO E INTERVENCIN
Intervencin teraputica. El profesional debe ganar cierto control
estructurando la situacin, o las entrevistas se convertirn en una se-
rie de negociaciones menores y en un intercambio de amenazas. Ideal-
mente, debe ayudarles a planificar sus necesidades y la continuidad
de la terapia. Se les debe informar sobre cmo hablar a sus hijos y
res!~onder a sus preguntas, cmo ayudarles en sus miedos. Es funda-
mental descubrir las alianzas de los cnyuges con sus familias de ori-
gen. Pasadas varias semanas de separacin, se invitar a los hijos a
la terapia, bien con los padres o bien solos. En la sesin se discutirn
los planes de los padres en relacin con ellos. Los hijos pueden pre-
guntar y expresar sus !Piedos. Las sesiones familiares o de hijos solos
se pueden prolongar hasta el momento del divorcio.
Habida cuenta que la separacin de sus padres es uno de los fac-
tores de mayor riesgo para la salud mental de los nios, cmo se co-
munique la noticia tiene un impacto poderoso en cmo los hijos van
a vivir la situacin. Ca plan (1993) recomienda que se haga observan-
do las directrices que se recogen en la siguiente hoja informativa que
se proporciona a los padres:
INFORMACIN A LOS HIJOS SOBRE
EL DIVORCIO INMINENTE DE LOS PADRES
Es deseable que los padres que han decidido divorciarse se renan
de antemano con sus hijos para ponerles en antecedentes de lo que va a
suceder. Es apropiado preparar el encuentro con los hijos entre 7 y l O
das antes de la ruptura familiar si tienen menos de 5 aos, uno o dos
meses antes si la edad es entre 5 y 8 y con ms antelacin si los hijos son
ms mayores. En esta reunin debe hablarse de los siguientes puntos:
1. Los padres ya no pueden convivir de forma pacfica el uno con el
otro y por lo tanto h~n decidido divorciarse y vivir en casas separadas.
Dejarn de ser marido y mujer. El divorcio no se produce por nada que
los hijos hayan hecho; ellos no son responsables de la situacin.
2. Los padres tienen la intencin de continuar funcionando de forma
estable como padre y madre para sus hijos durante el resto de sus vidas.
(Incluso en el caso de que se vuelvan a casar y tuvieran hijos en el nue-
vo matrimonio.)
3. Los hijos vivirn la mayor parte del tiempo con la madre (o con el
padre si ste detentara la custodia) y visitarn al padre de forma regular
todas las semanas. Los padres desean que los hijos sigan manteniendo
una buena relacin con ambos. Ellos saben que los hijos necesitan un
vnculo estable con los padres para poder tener un desarrollo y creci-
miento saludables.

PJ\RE.JJ\S EN SITU1\CIONES ESPECl1\LES
4. El divorcio es permanente. Incluso si en el futuro los padres se lleva-
ran de forma amigable el uno con el otro, continuaran viviendo separados.
5. Los padres piensan que quizs los hijos se opondrn al divorcio,
esa decisin no est en sus manos y nada pueden hacer para alterarla.
6. Los padres comprenden que los hijos reaccionen a esta mala nue-
va con miedo, confusin, ansiedad, inseguridad o clera. Los padres les
ayudarn a resolver estos sentimienros y a manejarlos.
7. Habida cuenta balta tasa de divorcios, los hijos no deben sentir-
se avergonzados porque sus padres se hayan divorciado. Se trata de un
problema privado, pero a los hijos les ser ms fcil superar la situacin
si pudieran hablar con sus amigos ntimos, con sus profesores y conse-
guir orii::ntacin y apoyo.
8. Es importante que los hijos no traten de intervenir en las peleas
entre los padres. Los hijos no deben tomar partido. Los padres ya no se
aman, pero ambos continan amando a sus hijos y les seguirn amando
en el futuro. Cada padre har lo que est en sus manos para que los hi-
jos puedan seguir amando al otro pudre.
9. Los padres no desean que los hijos se conviertan en portadores de
mensajes entre ellos. Prometiendo no utilizarles para enviarse mensajes.
10. Los padres desean explicar estos problemas en detalle, y bien jun-
tos o bien por separado retomarn en algn otro momento de las si-
guientes semanas la discusin. Los padres saben que para los hijos ser
difcil comprender y aceptar los hechos, y que les llevar un cierto tiem-
po aceptar la ruptura y reajustarse a la nueva situacin.
5. Pseudorreconciliacin. Muchas familias que se separan experi-
mentan sentimientos intensos y sbitos de prdida, nuevos roles y
responsabilidades con los hijos, la casa, etc., que no estn preparadas
para manejar. Culpabilidad por haber abandonado los deberes pa-
rentales, soledad, etc. Los hijos pueden crear problemas para tratar
de juntar a los padres. A veces se ven rechazados por sus amistades
y por la familia extensa. Todo ello puede resultar desbordante y lle-
var a una reconciliacin que restaure la seguridad.
Este perodo es particularmente difcil para los hijos que ven col-
mados sus deseos de reconciliacin, lo que justifica su negacin de
los problemas entre sus padres. Cuando la separacin vuelve a pro-
ducirse, la evidencia de que pueden volver a reconciliarse justifica,
de nuevo, su negacin. Resulta frecuente que aparezcan ms depre-
siones en los hijos como respuesta a esta pseudoseparacin que
cuando sucede la separacin fsica por primera vez. La pseudorre-
conciliacin supone una dilacin de la aceptacin de la realidad y
hace ms cruel y dolorosa la subsecuente separacin.
Intervencin teraputica. El terapeuta debe interpretar la pseu-
dorreconciliacin como un mecanismo de camuflaje de patrones de
~~
RUPTURA FM,llLIAR: PROCESO E I'.'TERVENCil'lN
interaccin disfuncionales. Deber identificar esos patrones de una
forma tal que la pareja pueda decidir si afrontarlos en este momento
o no; confrontar la poderosa colusin reacti\ada por los mieos a
separarse; aclarar la dramtica confusin creada en los hiios, en la
pareja misma, en las familias de origen en relacin con las lealtades y
el futuro de 12 familia. Avudar a elaborar el incremento de la ambi-
valencia en todos los mi~mbros del sistema debido a la marcha atrs;
e igualmente ayudar a la toma de conciencia del cambio y de la
frustracin consecuentes al descubrimiento de que, a pesar de la re-
conciliacin, nada cambi realmente.
Esta situacin ilustra claramente por qu el terapeuta debe ex-
plorar cuidadosamente con su cliente si estn o no preparados para
la separacin, sin implicar que la est recomendando.
6. Fantasas de predivorcio. En una familia que camina hacia su
disolucin, los conflictos subyacentes vuelven a aflorar despus de la
reconciliacin, lo que puede suceder en un plazo variable que puede
ser corto, dos semanas, o dilatarse ms (un ao). Cuando los conflic-
tos vuelven a estallar se produce una gran desilusin y sentimientos
de fracaso. En los hijos la desilusin se expresa mediante explosiones de
furia y en actings-out dirigidos hacia ambos padres. Pueden, igualmen-
te, intentar maniobras de diversin que hagan olvidar los problemas
maritales, como fobias escolares, trastornos de conducta, quejas som-
ticas, conductas regresivas, conflictos con los hermanos, etc.
Ahora los esposos empiezan a pensar en llevar vidas separadas y a
discutir la posibilidad del divorcio de forma ms abierta con los ami-
gos y la familia de origen. Ello crea un considerable resentimiento
que afecta a toda la red.
Intervencin teraputica. El papel del terapeuta es contener la reac-
tividad, ayudar a la familia identificarla y resolverla, tratar la crecien-
te inestabilidad y ayudarles a tomar la decisin sobre el divorcio. Se
debe prestar una atencin especial a los sentimientos de rabia y de-
presin tanto de los padres como de los hijos.
Algunos autores (Granvold, 1983; Granvold y Tarrant, 1983) pro-
ponen, antes de la ruptura total, un perodo transitorio de separa-
cin cuyos objetivos son poner un fin momentneo al conflicto que
vienen arrastrando y esforzarse en mejorar la relacin. Se aconseja la
medida en los siguientes casos: en conflictos extremados, cuando al-
guno de los esposos no cuide en absoluto al otro, cuando determi-
nados sentimientos impidan la convivencia (celos extremos, rigidez,
sentimientos de pertenencia, etc.), abandono sexual o existencia de
una tercera persona, crisis vitales serias, indecisin aparentemente
insalvable con respecto a divorciarse o no.

1
PAREJAS EN SITUAUONE5 ESPECIALE5
La separacin debe plasmarse en un contrato escrito que conten-
ga los siguientes acuerdos, el xito del programa parece depender de
su ol:iservancia estricta:
l. Duracin de la separacin (se recomiendan 6 semanas como
mnimo).
2. Durante el perodo de separacin transitoria no se podr to-
mar una decisin final con respecto a separarse o no.
3. Compromiso a seguir asistiendo a las sesiones conjuntas con
el terapeuta (o a terapia individual si fuera precis0l. una sesin cada
semana o cada dos semanas.
4. Compromiso de verse todas las semanas una o dos veces (no
ms de dos).
5. Compromiso que regule si podrn o no mantener relaciones
sexuales durante esos encuentros semanales a propuesta de uno de
ellos y siempre y cuando el otro consienta.
6. Posibilidad de encuentros con otras personas.
7. Posibilidad de tener relaciones sexuales con otras personas.
8. Derecho de privacidad.
9. Derecho de visita a los hijos.
10. Apoyo econmico.
11. Compromiso de realizar las tareas que el terapeuta pueda pro-
poner.
12. Procedimiento sobre cmo renegociar algn aspecto del con-
trato.
Contratada la separacin por tiempo parcial, la terapia progresa
mediante la aplicacin de las siguientes tcnicas: convenciendo a la
pareja para que acten, en sus encuentros, como si la relacin fuera
a mantenerse; incrementando el intercambio de conductas positivas
y su reconocimiento mutuo; entrenndoles en definir las conductas
que desean de forma precisa; entrenndoles en comunicacin, solu-
cin de problemas y en habilidades de negociacin.
7. Decisin de divorciarse. En la medida en que ambos esposos se
mueven hacia el divorcio disminuyen las posibilidades del profesio-
nal de mantener el matrimonio. L~ decisin implica la sensacin de
que las cosas se estn terminando, lo que resulta letal. Disuelve tam-
bin la relacin de colusin que proporcion a la pareja cierto senti-
miento de proteccin en medio de la crisis. Ahora los esposos estn
abandonados a s mismos, aflorando sentimientos de rabia, venganza
e intensa angustia. Es en este momento cuando los abogados inter-
vienen, a veces con amenazas de represalias en relacin con la custo-
83
RUPTURA FAMILIAR: PROCESO E INTERVENCl\)N
da de los hijos y los bienes patrimoniales. Es tambin el momento
en que los hijos corren el mayor riesgo de ser afectados emocional-
mente como resultado de la conducta de los padres. Les resulta dif-
cil reconocer a sus padres, y experimentan una gran sensacin de
descontrol. Se sienten angustiados, con problemas en la escuela; los
adres inrr;.ersos en sus propios dramas tienen poco tiempo para per-
catarse de io que les sucede. Cuanto ms SP. utilice a los hijos como cam-
po de batalla, como instrumentos de represalia, por ejemplo, mayor es
el peligro de daarlos emocionalmente.
Intervencin teraputica. Los terapeutas que trabajen en casos de
divorcio, debern tener abogados de confianza a los que puedan de-
rivar los casos y a los que consultar, pu~s a partir de este momento la
situacin ha entrado en un dominio que escapa al conocimiento de
los profesionales de salud mental.
El terapeuta puede ayudar a la pareja a negociar su divorcio, ex
plicndoles, por ejemplo, qu pueden esperar cuando visiten al
abogado, explicndoles el papel de la terapia familiar con ellos, con
sus hijos y con la red; la terapia mediante juegos es una buena fr-
mula para ayudar a los nios a ventilar sentimientos y a entender
las decisiones de sus padres, as como para salvaguardarles, hasta
donde ello es posible, de sus conductas inintencionadamente des-
tructivas.
8. Recurrencia de la ambivalencia. Este perodo es parecido al del
pseudorreconciliacin y refleja la dosis de realidad que inyectan los
problemas legales. Esta nueva reconciliacin dispara en los hijos el
deseo de que vuelvan a reconciliarse, retornando al estado de nor-
malidad perdido. Cuanto mayor sea la ambivalencia de los padres,
mayor ser igualmente la creencia de los hijos en que la reconciliacin
es posible. Los hijos estn en una especie de limbo, lo que incre-
menta notablemente su ansiedad; cuanto ms se dilate este momen-
to mayores sern !os problemas de postajuste.
Intervencin teraputica. El profesional debe identificar las ra-
zones de la ambivalencia y hacer que la pareja tome conciencia de
ellas. Debe igualmente examinar si tal ambivalencia viene genern-
dose a partir de la familia extensa. El terapeuta debe refrenar el
divorcio dndoles ms tiempo para discutir aquellos asunto0 de los
que nunca hablaron, as como de las heridas mutuamente infligi-
das. Tales problemas abruman a las familias en el posdivorcio, ali-
mentando litigios legales y resentimientos. Asimismo ayudar a los
padres a hablar a los hijos de sus sentimientos de ambivalencia, a
ser posible dejando de lado la culpa que pudieran tener por romper
la familia.

l
1
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
El profesional ayudar a los hijos a sobrevivir a la incertidumbre
sobre el futuro y la ansiedad que implican la renovada ambivalencia
de los padres.
9. Las disputas potenciales.
A. Mediacin (divorcio por mutuo acuerdo). Aquellas parejas
que llegaron a la decisin de divorciarse por mutuo acuerdo wn
las ms proclives a seguir utilizando la terapia para solventar proble-
mas como divisin de las propiedades, pensin del esposo sin recur-
sos, mantenimiento de los hijos y arreglos sobre la custodia y visitas.
Mientras que los que luchan judicialmente suelen ser incapaces de
mostrar respeto y confianza mutua.
El proceso de mediacin se puede dividir en cuat_ro fases (Milne,
1986):
l. Establecimiento de la necesidad de mediacin. Comprende la
toma de contacto de la pareja con el mediador; establecer que la me-
diacin es apropiada y !u desean, y definir los lmites de la media-
cin.
2. Definicin de los problemas. Los mltiples problemas que tie-
ne la pareja se dividen en varias categoras: tpicos, se consideran
como tales los derivados de la situacin de divorcio, son los nicos
apropiados para la mediacin. Personales, derivados de la psicologa
e historia de cada uno. No son tratados en la mediacin. Relaciona-
les, derivados de la historia de la pareja. No son tratados en la me-
diacin.
3. Procesamiento de los problemas. Se trata de pasar de posturas
irreconciliables a posiciones que permitan el acuerdo y la mediacin,
para lo cual se utilizan extensamente las habilidades de comunica-
cin (Navarro Gngora, 1992), para ello se necesita aclarar y definir
los problemas.
4. Solucin de los problemas. Fase en la que se alcanzan los com-
promisos, las formas de ejecutarlos y las reglas para su reno\'acin.
Alcanzado el acuerdo sobre la necesidad de la mediacin se les
orienta en lo que son las reglas de procedimiento (vase captulo 7).
Una vez aceptadas, han de firmar un contrato como signo de asenti-
miento, el contrato se suscribe con el otro miembro de la pareja y de
cada uno con el profesional. Las reglas estipulan que han de acudir
a las sesiones con el mediador y seleccionar un abogado imparcial
como consejero legal. La pareja hace un depsito monetario que cubre
diez entrevistas y los honorarios del abogado. No pueden tener abo-
gados privados.
8"/
RUPTURA FAMILIAR: PROCESO E INTERVENCIN
Aquellas parejas que completan el proceso de mediacin, reci-
ben el dinero de las entrevistas no utilizadas (pagan 10 y suelen uti-
lizar 5-7).
Las entrevistas son de una hora semanal. Desde el comienzo se deja
claro que todos aquellos problemas relacionados con el acuerdo es-
tn abiertos a la mediacin. Nada si:: preselecciona. Se entiende que
de esta manera se protege al miembro de la pareja q:.ie asume el pa-
pel ms pasivo y deseoso-de-ser-manipulado y que con anterioridad
a entrar en la terapia ya haba hecho acuerdos sobre las propiedades
y los hijos. De forma que se estabiece que todo se negociar en la
mediacin. No slo la pareja ha de estar de acuerdo en lo negociado,
tambin ha de estarlo el profesional.
El principio que rige el trabajo del mediador es que cada miem-
bro de la pareja ha de llevar su propia vida y ser independiente. El
lector podr encontrar ms informacin sobre este procedimiento en
el captulo 7, Mediacin Familiar, de Alex Ripoll-Millet.
La secuencia temas-entrevistas es la siguiente. Primera entrevista:
se establece un acuerdo temporal, por dos meses, sobre pensiones y
custodia. Se reparten los formularios sobre declaracin de bienes.
Se hace un especial nfasis en que cada esposo realice su presu-
puesto sin tener en cuenta al otro. Se anima a la esposa a que consi-
ga independencia econmica. Segunda entrevista: se dedica a la di-
visin de las propiedades del matrimonio. Si la pareja no consigui
el presupuesto, el mediador puede dar por terminada h1 mediacin
y no restituir la fianza depositada. Tercera a sexta entrevistas: se de-
dican a las propiedades, pensin y c;ustodia. Si no se resuelven los
problemas o se aaden ms horas o se lleva a :.ina comisin de arbi-
traje (si existiera). Si se necesitara ms tiempo se reclamar una can-
tidad extra de dinero. Una vez se alcanz el acuerdo, se presenta al
consejero legal.
Ventilar la agresin de la pareja se considera un obstculo en el
proceso de mediacin.
B. Divorcio sin mutuo acuerdo. Se realiza judicialmente. La ma-
yora de tales separaciones no se hacen por problemas genuinos en
los que la pareja ~ea incapaz de ponerse de acuerdo, sino ms bien
por problemas personales irresueltos que terminan en reunchas o por
consejo de abogados sin escrpulos que prometen beeficios finan-
cieros como compensacin a presuntas faltas cometidas por el otro
cnyuge; ambos, padres y abogados, ignoran el dao potencial que
tales prcticas tienen para los hijos.
Intervencin teraputica. El profesional tienen pocas posibilida-
des en una situacin como sta. Sin embargo, y en tanto le sea posi-

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
ble, debe desarrollar una relacin de trabajo con los abogados y la
judicatura. Por momentos debe jugar ante ellos el rol de defensor de
la salud emocional de todos los miembros de la familia, lo que signi-
fica luchar porque las necesidades de todos se tengan en cuenta a la
hora de arbitrar rnedidas legales. El mismo papel de defensor de
toda la famiiia debe ser observado por el profesional que trabaja con
uno solo de los cnyuges.
10. Custodia compartida despus del divorcio. Una vez pas la or-
dala del divorcio, comienza a ser real la necesidad de aprender el rol
de padres y de dejar de ser pareja. Es un tiempo de incertidumbre en
el que hay que dFfinir nuevas funciones parentales, tambin un nue-
vo ajuste personal y la reconstruccin de las relaciones con la red so-
cial. Los hijos experimentan un cierto caos y confusin y perodos en
los que se alterna la depresin y el comienzo de la adaptacin a una
realidad de dos ncleos familiares. La fantasa de reconciliacin si-
gue presente. La adaptacin de los hijos se liga directamente a las
posibilidades de ajuste emocional de los padres y a las posibilidades
de ambos de compartir, desde la distancia, la funcin parental. La re-
gla que parece presidir este perodo es que la pareja ya separada
debe anteponer las necesidades de los hijos a las suyas propias.
Muchos divorciados buscan ayuda profesional en este momento,
bien para ellos mismos bien para sus hijos. Con frecuencia con la
queja de que el otro padre no se comporta ni personalmente, ni
como padre, de forma adecuada con los hijos. Una vez que se ha pro-
ducido el divorcio es comn que se ofrezca terapia individual a los
.-::sposos lpor separado) o/y a los hijos. Si los problemas de los hi-
jos fueran serios, se considerar la posibilidad de convocar al otro
padre e incluso a la red extensa.
Aunque el problema aparezca de forma expresa en los hijos, en
este estadio se suelen deber a los deseos de control y de revancha de
los padres.
Una funcin importante del terapeuta es la de ayudar a comenzar
la fase de reacoplamiento estructural. Si la pareja no ha completadc la
separacin, los problemas de reacoplamiento exacerban el antago-
nismo con el e;.,:cnvuge.
Ca plan (1993) ?conseja que se informe a los padres recientemente
divorciados sobre los problemas que con mayor frecuencia tienen las
familias monoparentales. Informacin que hemos recogido en forma
de una tercera hoja informativa que tambin se puede repartir a los
padres.
~s
RUPTURA FAMILIAR: PROCESO E INTERVENCl(JN
lNI'ORMACJN PARA PADRES REOENTEMENTE DJVQJ{ClADOS
Esta gua se basa en nuestra experiencia de los ltimos siete aos en
el trabajo con 385 parejas divorciadas y sus 940 hijos. Los problemas so-
bre los que hemos sido consultados fueron los siguientes:
l. Uno o dos aos <lespus del divorcio, muchos padres e hijos se
sienten confusos y emocionalmente impactados. Ello constituye un sig-
no de una reaccin normal a la ruptura del matrimonio y de sus esfuer-
zos por readaptarse a un estilo <le vida completamente diferente. No son
signos dt> trastornos mentales sino de una adaptacin activa. Sin embar-
go, y a pesar <le los problemas y preocupaciones por sus propios sufri-
mientos, los padres tienen la ineludible responsabilidad pe ofrecer apo-
yo social y psicolgico a sus hijos. Esto no es fcil. Los padres pueden
necesitar ellos mismos ayuda. Se suele pedir ayuda no profesional a fa-
miliares, amigos, vecinos y especialmente a padres que han pasado por
la misma experiencia de divorcio. Puede ser una buena idea tener una
ayuda profesional breve si es que ello fuera necesa;io.
2. Es frecuente que los conflictos entre los padres continen y que
incluso se agraven despus del divorcio. Es importante para un desa-
rrollo sano de los hijos impedirles su participacin activa como pa-
cificadores o como beligerantes en esos conflictos. Resulta perjudi-
cial reclutarlos pidiendo su ayuda o indisponindolos contra el otro
padre.
3. Tambin resuita perjudicial utilizar a los hijos como informantes
sobre cmo est el otro padre o como portadores de mensajes .
4. Despus del divorcio, los hijos tendrn dos casas, en una de ellas
pasarn la mayor parte del ciempo. Pero deben sentirse a g'-lsto y ser
bienvenidos en las <los. Los padres no deben preocuparse sobre las po-
sibles diferencias en valores y formas de educar a los hijos. Los hijos se
adaptarn a las diferencias y aprendern cmo comportarse adecuada-
mente en ambas. Los padres debern mostrarse muy respetuosos con las
creenci:::s y prcticas religiosas de los hijos y no contrariarlos en materias
tales como la observancia de los oficios religiosos.
5. Un desarrollo saludable de los hijos requiere un contacto regular
con el padre no custodio (generalmente el padre), a ser posible de un
da por semana y de un da y una noche cada dos semanas. Ambos padres
deben mostrar el amor a sus hijos trabajando para que estos arreglos
puedan tener lugar. Es un derecho de los hijos mantener un contacto es-
trecho con su padre. Es un deber del padre (o de la madre si los hijos
no viven con ella) conseguir tal contacto. El padre, por lo tanto, debe
dedicar tiempo y energa para hacer agradables las visitas a su casa aun-
que ello le suponga inconvenientes. Debe mantener la motivacin de los
hijos a visitarle, especialmente durante la adolescencia cuando suelen es-
tar ms ocupados con otras muchas actividades.

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
6. Ambos padres pueden tener problemas para manejar sus casas,
una vez que se convierten en hogares monoparentales. Si ste fuera el
caso deben sentirse libres para pedir ayuda a sus tos/tas, abuelos y
otros familiares. Eventualmente un nuevo padre puede reemplazar al es-
poso perdido. Esto puede tener ventajas importntes para el cuidado de
los hijos. Pero frecuentemente tambin presenta algunos inconvenientes
a los que hay que adaptarse. Antes de un nuevo matrimonio puede ser
til consultar a un profesional para anticipar las dificultades que pudie-
ran sobrevenir, y ayudar a los hijos a adaptarse al nuevo padre y a la fi_
gura de hijo(sl.
7. Los nios, y especialmente los adolescentes, pueden tratar de re-
vertir los roles tradicionales con el padre e interferir en sus conductas
sociales y sexuales, o pueden tomar en casa el papel de] padre ausente.
Esto es particularmente perjudicial para el desarrollo sano de su perso-
nalidad y no se le debe permitir. Lo que ha de hacerse con tacto porque
la conducta del hijo no es una agresin, sino producto de su inseguridad
y de sus dificultades para aceptar cambios en la familia.
8. Las crisis peridicas son frecuentes en las familias divorciadas. Los
padres deben tener un mediador aceptado por todos que les ayude a re-
solver los obstculos ocasionales para trabajar de forma conjunta por los
hijos, tambin deben buscar y encontrar ayuda de personas divorciadas
no profesionales que ya saben cmo resolver dificultades similares. Tal
gua y apoyo noprofesional se puede solicitar siempre que sea necesario
a sacerdotes, mdicos, profesores, trabajadores sociales o psiclogos. Los
padres pueden ellos mismos fortalecerse ayudando a sus hijos a resolver
sus problemas. Es perjudicial agobiar a los hijos reclamndoles un apo-
yo continuo a sus padres.
11. El nuevo matrimonio. El movimiento de uno de los dos miem-
bros de la pareja hacia un nuevo matrimonio genera una crisis seria
de todo el sistema. No importa lo bien que se produjera la separa-
cin o el tiempo que haya pasado, el impacto suele ser profundo. La
entrada de un nuevo jugador ~n el drama de la familia amenaza el
precario equilibrio conseguido. Se genera ambivalencia en la antigua
pareja que tiene que dar por definitivamente perdida la relacin y
que desarrolla un hondo resentimiento hacia la nueva pareja; igual-
mente en los hijos que tienen que renunciar a las fantasas de recon-
ciliacin; tambin en los abuelos que pueden temer una mayor dificul-
tad de acceso a los nietos. A veces surgen alianzas con el padre que
permanece leal a la antigua familia.
Intervencin teraputica. Una gran mayora de los casos tratados
en el posdivorcio son de esta etapa. El profesional debe estar atento a
los desequilibrios del sistema y a los intentos de reabrir los procedi-
mientos legales. Se producen acusaciones de abuso sexual, de abando-
f ~
RUPTURA FAMILIAR: PROCESO E INTERVENCIN
no, de malos tratos, etc. Para los hijos ste es un momento de crisis, y
el profesional debe ayudarles a comprender lo que est sucediendo.
Procedimientos combinad0s de terapia familiar y mediacin son los
que mayores rendimientos producen, previniendo escaladas legales.
12. La reconstitucin de la familia. La entrada de un nuevo padre
reorganiza estructuralmente la familia forzando la definicin de nue-
vos roles en el subsistema parental y en el de los hijos, as corn::i en hi
relacin entre ambos. Se crea igualmente una cierta presin en el
otro cnyuge que se ve obligado a mejorar su estndar para seguir
manteniendo a los hijos interesados.
Los hijos pueden sentir que el padre que se casa les abandona.
Tampoco tienen un modelo de cmo tienen que relacionarse con el
nuevo padre, crendose problemas de lealtades, de disciplina, etc.
Intervencin teraputica. Se orienta primero a peclir tiempo para Q..._
crear y estabilizar relaciones. Tiempo que se invierte en un trato que
facilite el conocimiento mutuo, para crear rituales en la nueva fami-
lia y para crear una historia comn; no existe la famiia instantnea
(Colapinto, 1992). Segundo, se trata de conseguir una mayor flexibi-
lidad de funcionamiento que en las familias intactas. Lo que signi-
fica, por ejemplo, que el padre no biolgico tendr que renunciar,
sobre todo con adolescentes, a ejercer un rol de disciplina, dejando
ese rol en manos de su cnyuge que, en ocasiones, lo compartir con
el padre ausente.
13. El segundo matrimonio. Se crea una nueva crisis en el sistema
cuando el cnyuge que no estaba casado, se casa. El impacto no sue-
le ser tan poderoso como en el primero de los matrimonios, pero
conserva la suficiente fuerz::i como para posibilitar la reapertura de
procedimientos legales. Adems, crea an ms perplejidad y confu-
sin en los roles familiares.
A pesar de que los hijos se pueden sentir ms cmodos y estables
cuando ambos padres estn, de nuevo, casados, este nuevo matrimo-
nio acaba co!1 sus fantasas de reconciliacin.
14. El funcionamiento familiar dual. Una vez se han casado los
dos esposos, se funciona como una familia con dos ncleos (familia
. binuclear), con dos subsistemas de pareja, dos subsistemas de padres-
hijos, y cuatro familias extensas. De e3ta forma se recupera un cierto
sentimiento de estabilidad y normalidad.
Intervencin teraputica. El profesional debe buscar y resolver ~
aquellas alianzas que pueden amenazar el equilibrio de las familias.
Su papel puede ser crtico a la hora de predecir posibles problemas.
En la tabla 6.3 se recoge un resumen sinptico de las etapas de la
ruptura matrimonial, de sus tareas y formas de intervencin.
Tabla 6.3. Etapas de ruptura de la relacin marital.
Fase
l. Decisin de divorciarse.
2. Planificacin de la
ruptura del sistema.
3. Separacin.
4. El divorcio.
El proceso de ruptura y reconstitucin familiar segn Kaslow (1981)
Fase
l. Pre-divorcio.
Perodo de deliberacin.
2. Durante el divorcio.
Perodo de litig~cin.
3. Post-divorcio:
Re-equilibrio.
Procesos emocionales
de transicin
Aceptacin de la inhabilidad para
resolver los problemas maritales y
para continuar la relacin.
Apoyo para un arreglo viable para
todas las partes del sistema.
A) Deseos de cooperar en las
funciones parentales.
B) Trabajar para resolver la relacin
con el esposo(a).
Elaboracin del divorcio emocional.
Superacin de las heridas, angustias,
culpas, etc.
Procesos emocionales
Desilusin. Insatisfaccin.
Alienacin. Horror. Angustia.
Ambivalencia. Shock.
Vaco. Caos. Inadecuacin.
Baja autoestima
Depresin. Distante. Enfadado.
Desesperanzado. Autocompasin.
Confusin. Furia. Tristeza. Soledad.
Alivio.
Optimismo. Resignacin.
Emocin. Curiosidad. Culpa.
Aceptacin. Auto-confianza.
Aumento de la energa.
Autovaloracin. Plenitud.
Entusiasmo. Independencia.
Autonoma.
Problemas de desarrollo.
Actitudes requeridas
Aceptacin de la parte de responsabilidad en
el fallo del matrimonio.
a) Cooperar en los problemas de custodia,
visitas y finanzas.
b) Afrontamiento de los problemas de las
familias extensas con el divorcio.
a) El duelo por la familia intacta.
b) Reestructuracin de las relaciones
padres/hijos; adaptacin a vivir solo(a).
c) Realineamiento de las relaciones con la
familia extensa, mantenimiento del
contacto con la familia extensa del esposo.
a) Duelo por la unidad de la familia:
finalizacin de lfls fantasas de
reunificacin.
b) Recuperacin de las esperanzas, sueos y
expectativas por el matrimonio.
c) Permanecer conectado con las familias
extensas.
. . j
Acciones a tomar
Confrontacin con la pareja.
Peleas. Buscar terapia. Negacin.
Inhibicin (fsica v emocional).
Fingir que todo ~archa bien.
Intentar renovar el afecto.
Negociar. Gritar. Amenazar.
Intentos de suicidio. Duelo.
Separacin fsica. Peticin de divorcio.
Acuerdos econmicos, sobre custodia.
Duelo. Informacin a parientes y amigos.
Finalizacin del divorcio. Nuevas amistades.
Nuevas actividades. Estabilizacin del nuevo
estilo de vida y de las rutinas diarias para
los hijos.
Nueva sntesis de la personalidad.
Finalizacin del divorcio psicolgico.
Bsqueda de un nuevo objeto amoroso, y
compromiso de cierta permanencia. Sensacin
de bienestar con el nuevo estilo de vida y con
las nuevas amistades. Ayudar a los hijos a
aceptar el divorcio de los padres y la
continuidad de la relacin con ambos.
 <"&~

. 'l
j

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES

RUPTURA FAMILIAR: PROCESO E INTERVENCIN

5 .4. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

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 %1

MEDIACIN FAMILIAR
Alex Ripoll-Mi/let
Universidad de Brcelona

7 .1. INTRODUCCIN

En nuestro pas se empieza a hablar mucho de mediacin familiar.

El primer servicio espaol de mediacin del que tenemos noticia, el
Servicio de Mediacin a la Familia, fue creado en San Sebastin en
el ao 1988 por una asistente social y criminloga que particip en la
22 Conferencia Internacional de Bienestar Social que tuvo lugar en
Montreal en el ao 1984.
En el ao 1990 aparecen en Espaa tres nuevos y pioneros servi-
cios de mediacin, dos en Madrid -el Servicie de Mediacin Fami-
liar de la Unin de Asociaciones Familiares (UNAf) y el Programa
de Mediacin Familiar de la Fundacin Familiar, Ocio y Naturaleza
(FONAT)- y uno en Barcelona -el Servicio de Mediacin Familiar
de Barcelona del Instituto de Trabajo Social y Servicios Sociales (IN-
TRESS).
Para comprender las razones de su actual difusin en toda Euro-
pa debemos decir dos palabras sobre la institucin familiar actual a
la que la mediacin sirve.
La primera reflexin es que la apropiacin del tema familia por
parte de una cierta ideologa poltica y social conservadora es un
abuso. Nadie debera definir exclusivamente desde su forma de ver
el mundo qu es una familia ni ninguna otra de las instituciones so
ciales bsicas.
Los socilogos hablan de que los pases occidentales han vivido
dos transiciones demogrficas, causa y efecto simultneamente de dos
formas diferenciadas de concebir la familia.
A lo largo de la primera transicin demogrfica, que tuvo lugar
en los inicios de la industrializacin europea, la familia perdi fun-
ciones productivas y de supervivencia pero gan calidad en ciertas

p,\RE_l .."..' El\ >TUAC:IONES ESPECIALES
funciones especficas: Li atencin personalizada a sus miembros, la
socializacin, la medi,1cin respecto del entorno, la transmisin de
valores y la construccin de una incipiente y decisiva personalidad
en los hijos, cuando stos existen.
En la liamada segunda transicin demogrfica, en la cual es-
tamos todava inmersos. se inician diversos procesos interrelaciona-
dos que afectan a las familias: la privatizacin de la institucin fa-
miliar, la nuclearizacin de los grupos familiares, la reduccin del
nmero de hijos y la individualizacin de los diferentes grupos de
convivencia.
Con motivo del Ao Internacional de la Familia, Naciones Uni-
das edita un documemo marco en el cual se considera como uno de
los principios de la familia actual la pluralidad de sus formas y fun-
ciones que varan de un pas a otro y en el seno de una misma so-
ciedad, reflejando las preferencias individuales y las condiciones de
vida de cada sociedad.
La desinstitucionalizacin de la familia, su debilitamiento como
institucin social un\oca, jerarquizada, es otra de las caractersticas
actuales: diversas unidades de convivencia pueden ser llamadas
familias con plena propiedad, con la legitimidad que les otorga la opi-
nin pblica y la legalidad -todava insuficiente- que le presta la ley.
Nuestra sociedad empieza a aceptar una variedad de grupos fa-
miliares. Las familias con un solo miembro adulto en el hogar (no
siempre monoparentales), las familias monofiliales, las unipersona-
les, los hogares complejos (compuestos por uno o ms ncleos fami-
liares, con frecuencia restos familiares de rupturas matrimoniales)
y las familias constituidas por una pareja del mismo sexo, entre otras,
se ubican junto a la familia intacta-tradicional y componen el rico
panorama actual de la institucin familiar.
La transicin cultural que nuestros conciudadanos y nosotros
mismos estamos viviendo para convivir con una multiplicidad de or-
ganizaciones familiares comporta, como todas las transiciones ecol-
gicas, esfuerzo y a veces sufrimiento.
El trabajo psicosocial con familias es escaso en Espaa. De hecho
tan slo a partir de los ayuntamientos democrticos podemos hablar
de trabajo social en la lnea en que lo hacen los pases europeos y la
brevedad de esta etapa de trabajo social moderno nos ha impedido
desarrollar las formas de intervencin familiar que tienen otros pa-
ses europeos.
La mediacin familiar aparece en este complejo y rico momento
histrico y puede llegar a ser un instrumento fundamental de inte-
gracin y crecimiento.
9o
MEDIACIN FAMILIAR
El objetivo de este breve trabajo es clarificar qu es la mediacin
familiar, diferenciarla de otras formas de intervencin psicosocial so-
bre las familias y explicar de forma ~inttica cmo opera y en qu
ayuda a los nuevos y antiguos grupos familiares.
7 .2. QU ES LA MEDIACIN FAMILIAR
La mediacin familiar puede ser explicada como una forma al-
ternativa de resolver conflictos propios de la ruptura familiar, tales
como la asignacin de custodia y residencia de los hijos, el rgimen
de visita del progenitor que no tiene la custodia, el pago por alimen-
tos de los hijos y la pensin compensatoria para el o la cnyuge. Pre-
tende reducir la irracionalidad de las partes en conflictos sobre se-
paracin, evitando las recriminaciones personales y centrndose y
volvindose a centrar en temas actuales, explorando soluciones alter-
nativas y haciendo posible a las partes rectificar o hacer concesiones
a la otra parte sin perder posiciones ni tener el sentimiento de que se
pierde el respeto (Peronnet, 1989).
La mediacin intenta aumentar la comunicacin constructiva
entre las partes, recordndoles el coste del conflicto y las consecuen-
cias de las disputas sin resolver (Brown, 1982).
Vista desde un ngulo diferente la mediacin puede ser la in-
tervencin en un proceso de separacin o divorcio por parte de un
profesional cualificado, imparcial y sin ningn poder de decisin,
a peticin de las partes interesadas y con el objetivo de que ellas
mismas negocien decisiones constructivas y estables que tengan
en cuenta las necesidades de todo el grupo familiar lMartiniere,
1989).
La mediacin tambin puede ser entendida como Un proceso in-
terprofesional dentro del cual las partes implicadas en un divorcio
solicitan voluntariamente la ayuda confidencial de una tercera perso-
na, neutral y cualificada, para resolver sus conflictos de una forma
recprocamente aceptable, que les permita establecer una "entente"
duradera para una vida familiar posdivorcio que tenga en cuenta las
necesidades de todos los miembros de la familia, en especial las de
los hijos e hijas (Elkin, 1982).
El Tribunal de Montreal explica la mediacin familiar de la for.na
que sigue: La mediacin familiar puede ser definida como una in-
tervencin en un conflicto o una negociacin por parte de una ter-
cera persona aceptable a las partes, imparcial y neutra, sin ningn
poder de decisin y que pretende ayudarlas a que ellas mismas de-
sarrollen un acuerdo (una "entente") viable, satisfactoria y capaz de

l'ARE.J.\S EN SITUACIONES ESPECIALES
responder a las necesidades de todos los miembros de una familia,
en particular las Je los hijos e hijas.
La mediacin es una forma de resolver conflictos por medio de
un mediador, tercera parte neutral, el rol del cual consiste en ser ter-
cero en la comunicacin, guiar a la pareja en la definicin de los te-
mas y actuar como agente de resolucin de los conflictos, ayudando
a los que disputan a llevar su propia negociacin a buen trmino
(Milne, 1982).
Los miembros de la pareja que acuden a los setvicios de media-
cin tienen el derecho y el deber de decidir y, por tanto, de ser los
protagonistas de sus decisiones. El mediador tan slo les facilita el
proceso de toma de decisin.
Es importante que sean las dos partes las que soliciten la actua-
cin del servicio de mediacin: slo as se podr garantizar que la
imparcialidad sea no slo un hecho sino tambin una vivencia por
parte de los dos miembros de la pareja.
Nos atrevemos a sintetizar las diversas definiciones de la media-
cin familiar en una propuesta compleja:
La mediacin es la intervencin en un conflicto o en una negocia-
cin de dos o ms partes a partir de la demanda de las partes implica-
das, intervencin que se lleva a cabo por medio de un mediador que
se constituye en tercera parte y que debe ser un profesional, neutral,
cualificado, imparcial, sin ningn poder de decisin, aceptable a las dos
partes, que pueda garantizar la confidencialidad de lo tratado.
La tarea del mediador consiste en ayudar a la pareja a resolver sus
conflictos para que sean ellos mismos los que lleguen a decisiones
constructivas y a acuerdos que sean: satisfactorios, viables, vlidos, du-
raderos, recprocamente aceptables, que permitan una entente esta-
ble y que tenga en cuenta y permita resolver las necesidades de la pro-
pia pareja y de los hijos si los hay, facilitando una relacin familiar
pos divorcio.
La prctica de la mediacin familiar aconseja combinar la utili-
zacin de tcnicas de negociacin y de resolucin de conflictos con
la ayuda personal a cada uno de los miembros de la pareja en crisis
y, eventualmente, a otros miPmbros de la familia nuclear e incluso
extensa.
Creemos que en estos momentos, en que falta claridad de con-
ceptos y definicin de objetivos en la mayor parte de los servicios de
atencin a las personas, puede ser til delimitar ms exactamente el
mbito especfico en el cual la mediacin familiar puede ser eficaz.
Para ello compararemos la mediacin familiar con otros servicios
de atencin a las parejas en crisis.
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.\1ED1.-\Cl(JN FA lvl 1L1 AR
7 .3.
DIFERENCIAS E:\TRE LA MEDIACIN FAMILIAR
Y OTROS SERVICIOS DE AYUDA A LAS FAMILIAS
Muchos de los pases pioneros en la prctica de la mediacin fa-
miliar permiten a eta disciplina una cierta flexibilidad para favore-
cer los objetivos finaies de la mediacin que antes hemos reseado.
Aun cuando est claro que la mediacin familiar no debe suplir
funciones asignadas a disciplinas teraputicas, promueve cambios
positivos que disminuyen el sufrimiento de los implicados en un con-
flicto. Es, por tanto. y en sentido amplio, teraputica o, si se pre-
fiere, restauradora.
7 .3. l. Conciliacin familiar versus reconciliacin familiar
El trmino conciliacin (traduccin del conciliation anglosajn)
es hoy sinnimo de mediacin. No as el trmino reconciliacin fa-
miliar reservado para la intervencin que se propone ayudar a que
la pareja en crisis se replantee su opcin por la separacin o el di-
vorcio matrimoniales ,. reanuden su relacin matrimonial.
Pero no era as has~a hace poco tiempo. En Estados Unidos y has-
ta la Segunda Guerra Mundial el trmino conciliation era sinnimo
de reco11ciliacin y los servicios que se creaban con dicho nombre
pretendan evitar las numerosas rupturas matrimoniales que se em-
pezaron a producir despus de la Primera Guerra Mundial.
Cuando el divorcio empez a ganar reconocimiento social, los ob-
jetivos de la conciliacin variaron, dirigindose a ayudar a las partes
a conseguir acuerdos que tuviesen en cuenta las necesidades de toda
la familia que viva una ruptura, muy especialmente las de los hijos
implicados en ella.
Despus de b Segunda Guerra Mundial, la conciliacin, segn
el Cdigo del Consejo Nacional de Conciliacin Familiar Norteame-
ricano, se propuso como objetivo ayudar a las parejas implicadas en
un proceso de separacin o divorcio a reducir las reas o la intensi-
dad de su conflicto ~ trabajar de cara a que lleguen a acuerdos, es-
pecialmente en aquellas disputas que afectan tambin " los hijos
(Fisher, 1987).
Esta descripcin de lo que pretende la conciliacin coincide
con lo que se conoce en toda Europa como mediacin familiar,
hasta el punto que en Gran Bretaa el trmino conciliation est sien
do progresivamente abandonado en favor del trmino mediation
(mediacin).

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
Hasta hace poco aos, tanto en Inglaterra como en Gales los ac-
tos de intervencin mediadora que utilizan aproximadamente la mi-
tad de los tribunales de divorcio eran conocidos con el nombre de
conciliation appointments (sesiones de conciliacin).
El Finer Committee on One-Parent Families (Comit de las Fa-
milias Monoparentales), creado en Londres en el ao 1974 para pro-
mover la conciliacin como alternativa a la litigacin en casos de se-
paracin y divorcio, fue el primer estamento oficial que se refiri a la
mediacin familiar tal como hoy la entendemos.
Los servicios de conciliacin, siguiendo el dictamen de la Co-
misin, se propusieron ayudar a las partes a solucionar las con-
secuencias de una ruptura matrimonial ya decidida, bien sea como
resultado de una separacin o de un divorcio, con la finalidad de
obtener consentimientos, llegar a acuerdos o reducir las reas de
conflicto en temas tales como la custodia de los hijos, el mante-
nimiento y el acceso de la educacin de los mismos, as como
cualquier otro asunto que requiera alguna decisin sobre acuerdos
futuros.
7 .3 .2. Mediacin familiar versus terapia de divorcio
La terapia de pareja en procesos de divorcio (Milne, 1986) y el
asesoramiento a las parejas que se plantean una ruptura son, tal vez,
los servicios ms prximos a la mediacin familiar.
La terapia de divorcio es definida por algn autor como un
tratamiento relacional centrado en el decrecimiento de la funcin del
vncuio marital y con el eventual objetivo de disolverlo. Se propone
ayudar a una persona o a una pareja a desvincularse de una relacin
marital o de pareja, ajustarse a la tensin de la separacin y a do-
minar emocionales tales como la rabia, la hostilidad, el resentimien-
to, la ansiedad, la culpabilidad, la pena, la angustia y la depresin
(Brown, 1982).
Tambin intenta ayudar a los dos miembros de la pareja a com-
prender qu fue lo que no funcion adecuadamente en su relacin
pasada para poder afrontar mejor su futuro, mantener de forma po-
sitiva su relacin con los hijos, si los hubiese, y a relacionarse ade-
cuadamente con el o la ex cnyuge.
Tanto la terapia marital (tambin conocida en nuestro pas como
terapia de pareja) como ia terapia de divorcio plantean a la pareja
una disyuntiva que ellos debern elegir: mejorar su relacin matri-
monial o disolver su matrimonio. Si eligen seguir con su relacin, el
terapeuta se propondr como primer objetivo el refuerzo del vncu-
<:t"
MEDIACIN FAMILIAR
lo matrimonial (terapia de pareja). Si deciden romper, el objetivo
ser la debilitacin del mismo (terapia de divorcio).
La mediacin familiar, por el contrario, no pretende facilitar a las
partes insight de su conflicto ni cambiar pautas de relacin. Ni tiene
como objetivo principal lograr que las personas que participan en
sus sesiones reduzcan su ansiedad o tensin.
Ni la mediacin familiar ni la terapia de divorcio pretenden cam-
poco obtener la reconciliacin de la pareja, aun cuando en alguna
ocasin se pueda dar.
Algn autor considera qt:e la terapia de divorcio debera pro-
ponerse objetivos ms genricos que los descritos. Uno de ellos
define la mediacin familiar como el proceso de ayuda a una pa-
reja y a una familia a travs de las fases de toma de decisin, es-
tructuracin del divorcio y de recuperacin tras de consumarse
ste (Sprenkle).
Intentaremos sintetizar las etapas que muchos de los terapeutas
de divorcio acostumbran a seguir en su trabajo.
Primera etapa
La primera sesin de trabajo suele ser considerada como sesin
de preparacin o de evaluacin. A lo largo de ella se negocian
los objetivos a conseguir, la forma de trabajo que se llevar a cabo
y las reglas de juego que se utilizarn a lo largo de las reuniones
(pactos de no agresin, establecimiento de turnos de palabra si son
necesarios, etc.). En esta primera etapa, el terapeuta deber ayudar
a la pareja a considerar el divorcio como una posible alternativa a
sus dificultades de relacin, ayudando a cada miembro a valorar las
consecuencias de su decisin.
Segunda etapa
Si la decisin de las partes en la primera sesin de trabajo est
claramente determinada a la ruptura matrimonial, a partir de la se-
gunda sesin el terapeuta trabaja para ayudar a la pareja a pasar de
un estatus matrimonial (o de pareja) a otro posmatrimonial. Se cen-
trar no slo en los aspectos sociales, legales y econmicos sino, so-
bre todo, en temas cognitivos y emocionales.
Tercera etapa
A lo largo de esta fase el terapeuta ayuda a que las partes adquie-
ran o mejoren en sus habilidades personales de autonoma e inde-
pendencia, a que adopten un nuevo estilo de vida ms acorde con su
realidad actual y establezcan nuevas relaciones sociales.

PAREJAS EN S!TU,\ClONES ESPECIALES
Seguramente deber tener algunas sesiones de trabajo individual
-:on cada uno de los miembros de la pareja para tratar aspectos rela-
cionados con su contacto con los hijos (custodia, visitas, etc.), con su
familia extensa, con la familia de su ex cnyuge y con la aparicin de
posibles nuevos emparejamientos.
El objetivo final es lvgrar el ajuste de ri-citos parmdro3 persona-
les (dimensiones segn algn autor) que, sintticamente, son los
siguientes:
l. Aceptacin de la liquid,1czn del matrimonio. Supone para cada
uno de os miembros de la exparcja la aceptacin cognitiva y emo-
cional del hecho de que se deja de estar casado o conviviendo con la
ex pareja y de que debe construirse una nueva identidad no basada
en la condicin matrimonial o de pareja ni en la dependencia del ex
compaero o compaera.
El proyecto personal de vida debe ser rehecho para adaptarlo a
las nuevas circunstancias de tal forma que pueda convertirse en una
plataforma de crecimiento.
2. Negociacin y elaboracin personal de una nueva forma de rela-
cin funcional con el ex cnyuge despus de la ruptura. La fantasa de
que con la ruptura concluye la relacin con la pareja debe ser supe-
rada. De hecho, la relacin con la ex pareja continuar en el futuro,
muy especialmente si se mantienen intereses en comn tales como
los hijos, los amigos, la familia extensa, compromisos patrimoniales
como pueda ser un negocio, etc.
3. Ajuste emocional. El terapeuta se propone que las partes supe-
ren algunos de los sentimientos negativos tales como culpabilidad,
rabia, autocompasin, etc., qm.: con frecuencia comporta una ruptu-
ra matrimonial o de pareja.
4. Ajuste cognitivo. Es conveniente que las partes desarrollen,
con el tiempo y la ayuda del terapeuta, una comprensin realista,
optimista si es posible, que les permita convertir la separacin en
algo positivo, superando una visin deformada (excesivamente emo-
cional), de lo que ha sucedido, de cul ha sido el proceso que ha de-
sembocido en la ruptura, de qu errores personales se han cometi-
do, etc.
5. Afuste social. El interventor tambin intentar hacer evolucio-
nar la capacidad de los clientes para establecer nuevos contactos so-
ciales significativos sin la dependencia de la ex pareja que pueda ha-
ber existido o persista todava.
El terapeuta estar atento a desenmascarar y ayudar a que sus
clientes afronten las sutiles formas de dependencia y de manteni-
93
-~
~IEDlAC:IN FAMlLlAR
miento del vnculo que se pueden crear a lo largo del proceso de
ruptura y despus de consumada sta.
6. Ajuste parental. Si existen hijos, deber ayudarse a las partes
para que puedan encontrar un rol paterno adecuado a la nueva si-
tuacin personal. Supondr, entre otras cosas, ayudarles a encontrar
la formn de comunicarse con el o la ex pareja sin necesidad de ha-
cer servir a los hijos como mensajeros o, pero an, como dardos,
evitndoles cualquier chantaje afectivo derivado de la competencia
que se establece con la ex pareja para ganar el afecto de los hijos co-
munes.
La utilizacin, ms o menos consciente, de los hijos en las estra-
tegias de lucha de la pareja puede llegar a convertirse en un autenti-
co abuso, cayendo en formas de maltrato infantil que ninguna de las
partes deseara en otras circunstancias.
7. Ajuste de los hijos. Si los progenitores lograr superar personal-
mente las ronsecuencias negativas de la ruptura, ayudarn mucho a
sus hijos. Tal vez sea sta la mejor forma dt> ayudarles.
Los hijos deben conocer y comprender las razones de la separa-
cin de sus padres. Adems, deben estar convencidos de que tal se-
paracin no es culpa de ellos y verse libres de un conflicto de leal-
tades.
Ayudar a los hijos poder expresar, si lo desean, sus propios sen-
timientos a lo largo de cada una de las fases del proceso de separa-
cin. Para que puedan hacerlo debern contar con ayuda del tera-
peuta en el proceso de reconocer y aceptar sus propios sentimientos,
por muy inaceptables que les puedan parecer.
Si los hijos muestran un buen ajuste escolar y social sabremos que
vamos por buen camino.
8. Formacin y crecimiento personal. Como decamos antes, ser
muy importante para las partes que lleguen a valorar la separacin
como una oportunidad para un mayor crecimiento personal, para
obtener mayor autonoma y lograr una mayor autoestima.
La ayuda de un terapeuta experimentado, delicado en sus inter-
venciones, paciente con el ritmo de progreso de cada cliente, ser
muy til.
9. Regularizacin legal. El uso adecuado (no abusivo) de los ins-
trumentos legales de los que dispone la pareja no slo permite que se
d un cierto equilibrio de poder sino que, adems, se constituye en
un buen indicador de ajuste personal.
Los dos extremos del desajuste en este terreno seran el uso abu-
sivo de poder de una parte en contra de la otra o la renuncia de una
parte a todos sus derechos personales. El primer supuesto mostrara
 9':/

PAREJA~ EN SITUACIONE~ ESPECIAi.ES

MEDIACIN FAMILIAR

que subsiste el resentimiento y el segundo que seguramente no se ha-

bran superado los problemas emocionales, depresivos, propios de la Tabla 7.1. Algunas diferencias entre asesoramiento en divorcio y mediacin
mayor parte de las rupturas. familiar
10. Bienestar fsico y psquico. Se sabe que las personas que han
pasado por un divorcio (como por cualquier otra circunstancia fuer- Asesoramiento en divorcio Mediacin familiar
temente estresante) tienen un mayor nmero de problem:s fs;cos
Pued(' of1ecers~ a un solo micml110 Invu!uGa ~ ios dos mieml:iros
y psquicos, seguramente derivados, al menos en parte, de la no de la pareja. de la pareja.
superacin de problemas emocionales ligados a la experiencia de
ruptura. Puede ser de larga duracin. Intervenciones cortas
La recuperacin del bienestar personal, de la salud, del humor, de ( 1 a 6 sesiones).
la ganas de vivir son siempre muestra de ajuste personal y de supe- Ayuda al cliente a mejorar su Ayuda a ambas partes a llegar a
racin de problemas. Llegar a esta situacin es el objetivo funda- insight de los problemas decisiones que sean aceptables para los
mental del terapeuta. personales, a controlar mejor sus dos y a cooperar como padres en su
sentimientos, mejorar las relaciones relacin con los liijos.
y su capacidad de soportar
7 .3 .3. Mediacin familiar versus asesoramiento en divorcio frustracin.

En los pases en los cuales el asesoramiento a las familias es un Puede intentar establecer Se centra en el presente y en el futuro.
servicio normalizado, frecuentemente las parejas en crisis acuden a conexiones entre el pasado y el
presente.
los consejeros con una genrica demanda individual o de pareja de
asesoramiento ante la eventualidad de una posible separacin. Independiente y separado del Proceso sociolegal tambin dirigido a
El asesoramiento en divorcio con frecuencia es un primer paso proceso legal de divorcio. conseguir acuerdos legales.
(no siempre seguido por un segundo) de la terapia de divorcio.
No es raro que los servicios de asesoramiento en divorcio sean lle- Los dos focos principales de la El foco principal es la familia como
intervencin son la madurez y la sistema, especialmente los subsistemas
vados a cabo en los pases anglosajones por servicios voluntarios (las dinmica de pareja. parer.tal y filial.
antiguas charities reconvertidas) a cargo de profesionales generalistas
o de voluntarios con escasa formacin. Y frecuentemente estos Pospone la resolucin de los Ayud<1 a que se consigan acuerdos
servicios voluntarios de asesoramiento familiar no tienen el encargo problemas p1 cticos mie:itras se prcticos y concretos, con especial
atienden los problemas emocionales atencin a los detalles.
institucional y, por tanto, no disponen de medios ni de personal ade- y psicolgicos del cliente.
cuado para llevar a cabo terapias familiares formales.
El asesoramiento en casos de ruptura se ha constituido en los pa- El rol de consejero no es directivo y El rol de mediador es muv activo,
ses en los cuales el divorcio es frecuente en uno de los ms impor- relativamente pasivo. dirigiendo las discusiones:
conteniendo los conflictos,
tantes servicios de consulta o de ayuda polivalente dirigidos a las pa- identificando y clarificando las
rejas, a las familias o a la poblacin en general. opciones.
Aun cuando no sea aplicable a la mediacin familiar que se prac-
tica en toda Europa, nos puede ser til conocer las diferencias entre Fuertemente influido por la teora La base terica incluye las teoras del
el asesoramiento en divorcio y la mediacin familiar para distin- psicodinmica y por la psicotenpia. conflicto, de sistmica familiar, de
vinculacin, de la comunicacin y de la
guir entre las dos disciplinas y tambin para comprender mejor la crisis.
variedad de temticas que implica la ayuda a las familias que se
separan. Puede utilizar la relacin Apunta a aumentar la autonoma
cliente/consejero para pormover el de la pareja para que llegue a
cambio en otras relaciones. decisiones sin el recurso a una
autoridad externa.

(La Parkinson, 19i8 )


"l
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
No todos los pases europeos estn de acuerdo respecto a dnde
debe ubicarse un servicio de mediacin familiar. Algunos autores
consideran que intervienen en la mediacin familiar diversas disci-
plinas y por tanto esta especialidad puede ser colocada a medio ca-
mino entre la negociacin y el trabajo psicosocial en tem;is de fami-
lias (Thelma Fisher, 1987).
7.4. PRINCIPIOS DE LA INTERVENCIN MEDIADORA
Y CDIGO TICO
La mayor parte de los pases que han puesto en funcionamiento
servicios de mediacin familiar han elaborado, o estn en proceso de
elaborar, un cdigo tico que rija las relaciones entre los mediadores
y sus clientes y que regule temas tales como la forma confidencial de
tratar la informacin, las relaciones entre los diversos profesionales
que practican la mediacin, el perfil profesional y las habilidades ne-
cesarias para la prctica de la mediacin y, en general, los derechos y
deberes de los profesionales que se dedican a esta especialidad de la
intervencin psicosocial.
Desde la dcada de los ochenta existe en Canad ms de un mo-
delo de cdigo tico como el que aprob la asociacin Mdiation Fa-
miliale Canada en el ao 1986 o el elaborado por la Associaion de
Mdiation Familiale de Quebec.
En Gran Bretaa est en vigor un Cdigo de Prctica para los
Servicios de Conciliacin Familiar elaborado por el Consejo Nacio-
nal de Conciliacin Familiar (NFCC).
En Francia se ha creado un Cdigo de Deontologa propiciado
por la Asociacin para la Promocin de la Mediacin Familiar que
es seguido por la mayor parte de los pases que se integran en la
APMF.
Tambin en Espaa se est en proceso de consensuar un cdigo
tico del mediador. En estos momentos disponemos de una pro-
puesta de Cdigo Deontolgico elaborada por la Asociacin Cata-
lana para el desarrollo de la Mediacin y del Arbitraje que puede
ser til reproducir como muestra del temario que suele abordarse.
7.4.1. Normas deontolgicas del mediador
I. Principios generales
1. El presente cdigo tiene por objeto establecer las normas y prin-
cipios deontolgicos por los que deber regirse el mediador, a fin de
e~-
MEDIACIN FAMILIAR
proporcionar a las partes y a los poderes pblicos que lo soliciten, las
garantas de integridad, neutralidad e imparcialidad que deben regir
su actuacin.
2. El mediador es el tercero imparcial que, con conocimiento en
ciencias humanas u comunicacin, interviene en un conflicto, posi-
bilitando la obtencin de una solucin que ha de ser adoptada por
las partes.
3. El mediador deber mantener en todo momento su indepen-
dencia, debiendo regirse su actuacin por los principios y normas es-
tablecidos en el presente cdigo.
II. Concepto
4. La mediacin es un mtodo de resolucin de conflictos en el
que interviene un tercero imparcial, previamente solicitado y acepta-
do por las partes, ya sea a instancia propia o de una autoridad judicial
o administrativa. Tiene como objetivo ayudar y facilitar a aqullas la
obtencin por s mismas Je un acuerdo satisfactorio para ambas.
5. El mediador deber informar previa y claramente a las partes.
preferiblemente por escrito, sobre los objetivos y condiciones de la
mediacin, as como de su funcin en dicho procedimiento.
Entre otras cuestiones deber informar que:
a) No representa ni asiste profesionalmente a ninguna de ellas.
b) La aceptacin de la mediacin implica la autorizacin para que.
en su transcurso, de considerarlo oportuno, el mediador pueda hacer
uso de la informacin facilitada por una u otra parte.
c) A raz de su intervencin, el mediador no podr atender pro-
fesionalmente a cualquiera de las partes en otras actividades profe-
sionales no vinculadas a la mediacin, durante un perodo de dos aos.
Podr, sin embargo, ser relevado de dicha limitacin por acuerdo
expreso de la comisin de deontologa.
d) La mediacin no impide que las partes puedan asesorarse in-
dividualmente.
6. No podr ejercerse la mediacin entre personas que sean me-
nores de edad y no estn emancipadas o se hallen incapacitadas. En
el caso de menores e incapacitados se necesitar la autorizacin de
los que ejerzan la patria potestad o tutela.
7. Podrn ser objeto de mediacin los hechos de cualquier clase,
excepto aquellos que estuviesen expresamente prohibidos por la ley.

Pt\RE.ft\S EN SITUACIONES ESPECIALES
III. Obligaciones del mediador
8. El mediador, a lo largo de su intervencin, deber mantener
una actitud de imparcialidad, tanto en relacin a las partes como en
relacin al conflicto objeto de mediacin.
Se abstendr de intervenir:
a) En las mediaciones en las que tenga un inters directo o indi-
recto.
b) En las mediaciones en las que le una algn vnculo de amistad
o parentesco con alguna o ambas partes en conflicto, salvo que sea
expresamente conocido y aceptado por stas.
9. El mediador se abstendr de presionar a ninguna de las partes
para la obtencin de un acuerdo.
10. El mediador no podr intervenir ni actuar como testigo de
parte en un procedimiento judicial o de cualquier otro tipo, en el que
el objeto de litigio o conflicto haya sido materia de su mediacin.
Si la autoridad judicial requiriera la intervencin del mediador,
ste precisar la autorizacin de las partes, limitndose en dicho su-
puesto a proporcionar copia del acuerdo alcanzado, si lo hubiese.
IV. El secreto profesional
11. El mediador est obligado a guardar el secreto profesional
sobre los temas en los que intervenga como mediador, tanto con re-
lacin a las partes e informaciones que de ellas reciba, como con rela-
cin a los acuerdos que pudieran establecerse.
El mediador quedar relevado del secreto profesional mediante la
autorizacin expresa de las partes.
V. La publicidad
12. La publicidad en Ja que el mediador ofrezca sus servicios de-
ber ser concisa; especificar el ttulo que le acredita para el ejercicio
profesional, estar inscrito en el registro correspondiente, pudiendo
asimismo, especificar su rea de trabajo. En ningn caso har cons
tar sus honorarios ni har afirmaciones o referencias sobre sus xi-
tos, vala o competencia profesional. Deber figurar, en todo caso,
una correcta identificacin del anunciante
VI. Formacin de mediador
13. Para poder intervenir como mediador en la resolucin de
conflictos, adems de la formacin general requerida ser preciso:
q~
MEDit\C!ClN Ft\M!Llt\R
a) Haber seguido una formacin especfica sobre mediacin.
b) Haber desarrollado una experiencia prctica de horas.
c) Estar inscrito en el correspondiente registro de mediadores.
d) Proseguir su formacin mediante la actualizacin de sus cono-
cimientos.
Ser miembro de la asociacin no implica automticamente la ca-
lidad de mediador.
VII. Honorarios profesionales
14. El mediador deber informar a las partes sobre sus honora-
rios profesionales con anterioridad a su intervencin, segn las reco-
mendaciones de la asociacin, dividiendo stos a partes iguales. En
ningn caso sus honorarios quedarn condicionados al resultado que
se obtenga.
VIII. De la interrupcin de la mediacin
15. La mediacin podr interrumpirse:
a) Por decisin de una o ambas partes.
b) Por decisin del mediador si considerase que no se respetan
las condiciones establecidas en la mediacin.
c) Si durante la mediacin surgiera alguna de las incompatibili-
dades que afecten al mediador.
d) Si el mediador no pudiera mantener su imparcialidad o neu-
tralidad.
En dichos supuestos el mediador deber estudiar la posibilidad
de modificar o solucionar los impedimentos y si ello no fuera posi-
ble, deber informar a las partes sobre la posibilidad de sustituir al
mediador.
IX. Finalizacin de la mediacin
16. Las partes debern, preferiblemente, suscribir un documento
donde se reflejen los acuerdos a los que hayan llegado sobre el tema
objeto de la meJiacin, dndose por finalizado en este momento el
proceso de mtdiacin as como la intervencin profesional del me-
diador.
17. El mediador deber finalizar el proceso de mediacin, sin de-
morarlo innecesariamente, cuando as lo considere, por haber alcan-
zado sus objetivos o haber surgido algunas de las causas que aconse-
jen su interrupcin.

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
X. Relacin con otros profesionales
18. El mediador deber abstenerse de proporcionar informacin
o asesoramiento jurdico, psicolgico o de cualquier otro tipo dentro
del proceso de mediacin, pudiendo en su caso indicar la conve-
niencia de acudir libremente a un profesional adecuado.
El mediador podr rerabar informacin suplementaria a terceros
sobre las materias objeto de la mediacin, previo consentimiento ex-
preso de las partes.
XI. Rgimen disciplinario
La asociacin, a travs de la junra directiva o de la comisin que
a sta delegue sus funciones, estudiar e informar sobre las denun-
cias o quejas que se le presenten en relacin a mediadores asociados,
emitiendo el correspondiente informe y propuesta de sancin, en su
caso, que deber ser ratificado por la junta directiva.
Los tems que incorporan muchos de los cdigos ticos vigentes o
en fase de aprobacin estn basados en una filosofa de la interven -
cin mediadora que contiene, entre otros principios, algunos de los
que siguen:
l. Principio de los acuerdos informales. La mediacin familiar
pretende, ante todo, llegar a acuerdos sin que las partes deban recu-
rrir a una confrontacin judicial. Las ventajas de que ellos mismos
lleguen a tales acuerdos no radican tan slo en el hecho de que se
evita a toda la familia los sufrimientos que comporta un juicio sino
que, adems, se ha probado que los pactos fruto del trabajo de la pa-
reja se muestran, a la larga y a la corta, ms estables y ms ajustados
a las necesidades de todo el grupo familiar.
2. Principio del control del grupo y la confidencialidad. El media-
dor debe ser considerado como persona sin ninguna potestad ni ca-
pacidad de arbitraje sobre los dientes y, por tanto, todos los acuer-
dos a los que la pareja llegue son de su exclusiva propiedad.
El mediador se compromete a tratar toda la informacin que surja
a lo largo de proceso de mediacin de forma confidencial. La nica
limitacin de esta confidencialidad por parte del mediador, (]imita-
cin que ser explicitada en el establecimiento inicial de un contrato
de intervencin), ser en el caso en que peligre el bienestar fsico o
psquico de alguno/a de los hijos/hijas no presentes pero s implica-
dos en el proceso.
3. Principio de la imparcialidad del mediador. El mediador no
debe tomar partido, ni juzgar, ni atender tan slo a una de las partes
que intervienen en el proceso de mediacin.
1~
MEDIACI:\ FAMILIAR
No siempre es posible mantener ni exhibir la imparcialidad que
debe regir la actuacin del mediador. Hay ocasiones en que la propia
historia del mediador, sus temores, apreciaciones o sentimientos le difi-
cultan mantener su posicin neutral.
El conocimiento de tal desequilibrio (que puede ser recurrente
cuando las circunstancias de las partes med~das son similares) pue-
de permitir al mediador rectificar, introduciendo correcciones que le
ayuden a permanecer neutral. Si no le es posible serlo ni introdu-
ciendo dichas variaciones, el mediador deber renunciar al caso y
proponer a las partes que acudan a otro colega.
4. Principio de la equidad del mediador. La equidad de los acuer-
dos emana de la voluntad de las partes, propietarios absolutos de los
pactos a los que lleguen. Su negociacin contiene los elementos id-
neos para que antes que legal sea justo lo que decidan. Por un lado
disponen de toda la informacin posible, por otro no estn constre-
idos por leyes hechas en su mayora para arbitrar soluciones cuan -
do \as partes no se ponen de acuerdo.
No deberamos considerar que lo ms equitativo es lo que imagi-
namos que un juez decidira en aquellas circunstancias. Lo ms equi-
tativo, lo ms justo es, en ocasiones, una irregular ciistribuci11 de
tareas, responsabilidades y bienes, contando para hacerlo con las vo-
luntades y deseos, con la generosidad, con la historia y con muchos
otros elementos que difcilmente puede la ley tener en cuenta en el
momento de arbitrar soluciones.
7.5. CUNDO EST INDICADA LA MEDIACIN
FAMILIAR
No siempre ser recomendable acudir a la mediacin familiar
para resolver conflictos. Algunos autores especifican las circunstan-
cias que deberan darse para que esta forma de intervencin pueda
ser til.
l. No se espera de la mediacin obtener ms informacin para deci-
dir si se lleva a cabo o no una separacin: la separacin o el divorcio es
La opcin que los demandantes han elegido. El proceso de mediacin
puede, sin embargo, ayudar a que una separacin, ya decidida por
una o por las dos partes, vaya siendo mejor aceptada y asumida por la
parte ms resistente o menos convencida, siempre a condicin de que
sta no se oponga a la ruptura.
2. La demanda de mediacin surge o es aceptada por las dos partes
en conflicto. Es preciso que las dos partes estn convencidas de que

~-
PAREJAS EN SlTU1\ClONES ESPECIALES
quieren la modalidad de ayuda que la mediacin familiar les puede
ofrecer incluso en el caso de que la pareja haya sido derivada al ser-
vicio de mediacin por otros profesionales (abogados, mdicos, psi-
clogos, trabajadores sociales, etc.).
3. Las dos partes han participado en el proceso de seleccin del ser-
vicio de mediacin familiar concreto que les atiende.
4. No existen problemas psquicos ni emocionales tan graves que
impidan totalmente a los dos miembros de la pareja atendida tomar en
consideracin el punto de vista y los intereses de la otra parte.
La experiencia nos indica que, con frecuencia, se deben iniciar in-
tervenciones sin una predisposicin de la pareja a considerar las apor-
taciones de la otra parte. Pero se puede conocer rpidamente si esta
actitud inicial podr o no evolucionar lo suficiente como para permi-
tir a las partes llegar a algn acuerdo.
En este sentido, Kressel, junto con otros investigadores, elabor
en el ao 1980 una tipologa de las parejas que se divorcian basada
en la forma de afrontar su conflicto:
Parejas amalgamadas: presentan un alto nivel de conflicto abierto
y ambivalencia respecto del divorcio. Acostumbran a tener conflictos
mayores sobre temas menores.
Parejas autistas: muestran poco su conflicto, tienen muy poca
comunicacin entre ellos y se evitan todo lo posible a lo largo de la
fase de toma de decisin de la ruptura.
Pare;as con con/iicto abierto: mantienen conflictos abiertqs, inter-
cambian y se comunican directamente incluso sobre el tema de la de-
cisin del divorcio.
Pare;"as desligadas: se muestran poco ambivalentes respecto del di-
vorcio, estn dispuestas a concluir su relacin de pareja y tienen
poco inters mutuo.
Parece que las parejas con conflicto directo y ias desligadas
tienen mayores posibilidades de llegar a acuerdos por medio de una
mediacin familiar que el resto de los grupos (Kressel y otros, 1980).
En mediacin familiar cada uno de estos tipos de familia requiere
una estrategia de intervencin diferenciada (Walton, 1969 y Moore,
1988).
El momento en que la pareja experimenta la mayor tensin no es
cuando se materializa el divorcio legal sino a lo largo de esta prime-
ra etapa de separacin que acostumbra a preceder al divorcio for-
mal. Las pautas de comportamiento, los acuerdos tcitos o explcitos
-C/ a
MEDIACIN FAMILIAR
y el estilo de relacin que se adquiera en esta prin~era fase, tendrn
tendencia a consolidarse (Wallerstein y Kelly, 1980).
Hay ocasiones en que la mediacin familiar no slo es poco til
sino que est contraindicada:
l. Cuando ha habido en el seno de la familia maltrato fsico de los
hijos o negligencia en su cuidado.
2. Cuando ha habido en la historia familiar largos contactos con
servicios de trabajo social o con departamentos psiquitricos
3. Cuando la pareja est o ha estado implicada en frecuentes con-
flictos judiciales respecto de su divorcio.
4. Cuando una de las partes tiene importantes problemas psi-
quitricos o comportamientos errticos, violentos o antisociales (Hart,
1990).
En todo caso, si se interviene en estas familias, la mediacin se
realiza con tcnicas especficas (Thoennes, 1995), a menos que las
demandas de mediacin puedan ser redefinidas y derivadas a otros
servicios de atencin a familias con especiales problemas (Pearson,
1990).
7 .6. Los MEDIADORES y LAS MEDIADORAS
En la actualidad y en todo Occidente la prctica de la mediacin
familiar est en manos de profesionales de diversas disciplinas rela-
cionadas con la atencin a las personas: trabajadores y trabajadoras
sociales, consejeros y consejeras matrimoniales, abogados o psiclogos.
Las exigencias legales para actuar como profesional de la media-
cin han sido hasta hace poco muy laxas. En la mayor parte de los
estados de los Estados Unidos de Amrica no se exige a los media-
dores y mediadoras ningn ttulo ni formacin acadmica especfi-
ca. En algunos otros estados, por el contrario, se exige un nivel de
graduado en ciencias del comportamier.to o en leyes. En ocasiones se
exige que los mediadores hayan tenido una formacin especfica, la
duracin de la cual acostumbre a oscilar entre las 25 y las 40 horas
en total (Dutenhaver, 1988).
Los mediadores son formados en diversas tcnicas que tienen
como base la teora de la negociacin y el conflicto, la psicologa
de la interaccin, la teora de la crisis, la teora de la comunicacin
y la teora de sistemas. Tambin son instruidos en algunos temas de
derecho y de economa que necesitarn para ayudar a las partes a
pactar.

''t
PAREJAS EN SITUACIONES ESPF.CIALES
A medida que se instauran cdigos ticos para mediadores se va
concretando un perfil de mediador familiar y se definen mejor las
habilidades y conocimientos que deben tener.
En Gran Bretaa, el Consejo Nacional de Conciliadores Familia-
res (NFCC) ha elaborado el perfil profesional del mediador o me-
diaciora familiar y cuenta desde hace ya aos con un programa de
formacin obligatorio para todos los mediadores dependientes del
Consejo en Inglaterra y Gales.
En Blgica existe desde el ao 1988 un programa de formacin de
mediadores y mediadoras de dos aos de duracin propiciado por el
Servicio de Mediacin de Lige y que incluye los temas siguientes:
l. Formacin sobre temas psicoanalticos y sistmicos.
2. Formacin prctica de conduccin de entrevistas.
3. Anlisis supervisado del propio sistema familiar del aspirante
a mediador.
4. Epistemologa.
5. Derecho civil: contratos, matrimonio, separacin y dirnrcio.
6. Derecho fiscal.
7. Iniciacin en temas de seguridad social relativos a la disolu-
cin matrimonial: inversiones familiares, seguros de enferme-
dad e invalidez, vivienda, pensiones, etc.
8. Sexologa.
9. Ejercicios prcticos de sociologa.
10. Ejercicios prcticos de desarrollo de la personalidad del me-
diador: anlisis transaccional, Gestalt, dinmica de grupo. etc.
11. Deontologa (Goetelen, 1988).
El Consejo Nacional de Conciliadores Familiares Britnico con-
creta las habilidades que los mediadores debern tener en cada una
de las fases y acciones especficas del proceso de mediacin familiar.
Conocerlas es interesante ya que permite no slo saber las cualidades
y tcnicas que deben manejar los mediadores sino tambin de qu
forma se lleva a cabo la mediacin segn su modelo.
7. 7. EL PROCESO DE MEDIACIN
El proceso de mediacin suele atravesar cinco etapas sucesivas
que pueden ser resumidas de la forma que sigue:
Fase l. Enmarcar la intervencin. Uno de los requisitos bsicos
para que se pueda dar la mediacin familiar es que se sienten a ne-
Cf~
MEDIACIN FAMILIAR
gociar las dos partes implicadas en el conflicto. No siempre es fcil
lograr desde el Servicio que la demanda inicial de una parte se con-
vierta en demanda de las dos partes.
Una vez la pareja est sentada a la mesa de negociaciones es pre-
ciso informarles adecuadamente de todo lo que vendr a continua-
cin: en qu consiste la mediacin, el tiempo que se prev que dura-
r y cmo se utilizar la informacin que se genere.
Tambin deben conocer a fondo el procedimiento y las conse-
cuencias de un proceso judicial contencioso para que puedan elegir
con pleno conocimiento y libertad lo qu les conviene ms hacer.
Fase 2. Recoger y ordenar la informacin. Con frecuencia las par-
tes aportan una gran cantidad de informadn de forma desordenada
y poco jerarquizada. El mediador deber ayudar a las partes a selec-
cionar temas, darles la importancia que realmente tengan y estable-
cer un orden de tratamiento.
Fase 3. Concretar los problemas. A lo largo de esta etapa el media-
dor ayudar a las partes a identificar cuales son exactamente los pun-
tos de disputa y los aspectos o temas que ya han sido objeto de con-
senso y que se pueden dar por resueltos.
La mediacin clsica animara a las partes a olvidar temas pen-
dientes del pasado y a abordar la resolucin de temas de presente o
futuro. Pero cada da hay menos unanimidad en esta postura. En
ocasiones puede ser muy til permitir que se expresen resentimien-
tos o emociones que estn impidiendo ponerse a trabajar.
La personalidad y habilidades del mediador sern esenciales en
esta fase del trabajo. La utilizacin adecuada del sentido del humor,
la evitacin de toda forma de irona, la calidez personal y la empata
por parte del profesionai permitirn superar esta fase y entrar de lle-
no en la elaboracin de acuerdos.
Fase 4. Desarrollar las opciones posibles. Las partes seguramente
conocen un repertorio de opciones posibles para superar el conflic-
to. Seguramente han compartido ideas, deseos y luchas alrededor de
tales temas. Sin embargo, la presencia activa de un tercero, el me-
diador, que pueda escuchar, sintetizar o redefinir los temas puede
ayudar a que las partes los consideren nuevamente desde una ptica
diferente.
Es importante que las partes en conflicto sepan que siempre es po-
sible alcanzar soluciones nuevas a problemas antiguos siempre y cuan-
do se centren en los intereses objetivos que en posturas personales.
Fase 5. Estira y afloja. La mayor parte de los modelos de nego-
ciacin llegan a una fase de negociacin sobre los lmites de las pro-
pias opciones (Haynes, (1981).

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
Otros modelos de negociacin ms recientes (conocidos como
gana-gana( aportan tcnicas basadas en tna filosofa que sustituye
el estira y afloja por la bsqueda de los intereses comunes y los
acuerdos basados en la satisfaccin de las necesidades de ambos
(Fisher y Ury, 1985).
7 .8. ESTRATEGIAS DE INTERVENCIN EN MEDIACIN
FAMILIAR
Sintetizamos a continuacin algunas de las estrategias utilizadas
por mediadores familiares con larga experiencia.
l. Uso de tcnicas basadas en relatos alternativos. Algunos me-
diadores familiares formados en tcnicas de comunicacin son capa-
ces de elaborar relatos alternativos a los presentados por las partes
que incluyan los remas fundamentales que han aportado ambas par-
tes y dejen fuera elementos secundarios, posiciones personales o te-
mas menores conflictivos.
2. Uso del tiempo. El mediador debe saber dominar el contexto
dentro del cual las partes debaten sus intereses. Los ritmos, las pau-
sas, la creacin del clima adecuado, la aplicacin de los acuerdos de
funcionamiento de las sesiones, etc., le permiten tener el control de la
situacin y ayudarles a trabajar bien.
La experiencia en el trabajo con familias ayudar mucho al media-
dor a ser directivo y eficaz en la cr(".acin de un marco productivo.
3. Uso de las sntesis y de los grficos. Algunos mediadores utili-
zan ventajosamente recursos grficos que permiten visualizar el punto
en que se encuentra la negociacin, los temas ya resueltos o los temas
que quedan pospuestos.
Levantarse de la mesa de negociacin y dibujar esquemas o dia-
gramas puede ser tambin una forma de aliviar la tensin en un mo-
mento determinado, cambiar de tema o resumir un punto atascado.
4. Uso de los monlogos. Esta tcnica permite tomar el poder (o
retomarlo cuando .~e ha perdido) sobre la sesin. El monlogo calma
la lucha de una pareja tensa y permite al mediador restaurar un cli-
ma adecuado al dilogo. Le ayuda, tambin, a sintetizar, actualizar y
materializar una parte del trabajo resuelta con xito.
5. Uso de las hiptesis. La explicitacin de hiptesis que avanzan
a medida que se desarrollan las sesiones puede ser un buen instru-
mento en manos de mediadores familiares experimentados, como lo
ha sido en algunos modelos de terapia familiar sistmica.
/DO
~!EDIACIN F.-\MILIAR
6. Toma de conciencia y rectificacin de la posible falta de neutrali-
dad del mediador. El trabajo con co-mediador puede ayudar a garan-
tizar que la posicin del mediador se mantiene neutral, evitando im-
perceptibles desplazamientos hacia alguna de las partes que sin duda
perjl!dicaran el resultado del prcceso.
Como complemento de la descripcin de la mediacin el lector
encontrar al final del captulo en el ApP.ndice 1 una relacin de las
habilidades relacionadas con la mediacin.
7.9. A MODO DE CONCLUSIN
Hace ya algn tiempo acudi a nuestro servicio de mediacin fa-
miliar un abogado bien conocido en Barcelona. Nos pidi ayuda
para su hijo, de diecisiete aos, que era homosexual. Su demanda era
confusa pero inclua una velada peticin de que cursemos al chi-
co de sus manas homosexuales.
Nos sorprendi su peticin y as se lo dijimos. Cmo l, un pro-
fesional moderno, conocido y progresista, poda pensar de aquella
forma? Adems, le dijimos, se equivocaba de servicio. Nosotros me-
dibamos en conflictos, ayudbamos a negociar y no curbamos a
nadie y menos todava si no haba nada que curar.
Sin embargo, nos pareci interesante iniciar un proceso de media-
cin familiar. Tuvimos, como siempre hacemos, una primera sesin
de valoracin (de enmarque de la intervencin) en la que precisamos
el objetivo de nuestro trabajo y decidimos que daramos a su deman-
da el tratamiento que solemos dar a las demandas de mediacin.
El resultado fue sorprendente. En la fase de definir y concretar
los problemas nos dimos cuenta, todos, de que lo que creaba impor-
tantes conflictos familiares no era la orientacin sexual del hijo, por
otra parte todava en fase de definicin, sino temas especficos, con-
cretos, fcilmente negociables.
Preocupaba a los padres el posible abuso del hijo, todava menor de
edad, por parte de los adultos de su entorno. Fue relativamente fcil
llegar a acuerdos operativos sobre este punto, limitando el acceso de
personas ajenas a la familia y negociando las formas de contacto.
Preocupaba el incumplimiento de normas familiares mnimas agra-
vadas por el secretismo y las mentiras, consecuencia de la no nego-
ciacin abierta de normas de convivencia. Se pusieron de acuerdo en
hornrios, mensajes y niveles de flexibilidad.
Preocupaba incluso la factura de telfono, incrementada por la
secreta y frecuente conexin del hijo a redes de contacto, va Inter-
net. Tambin este tema pudo ser objeto de negociacin.

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
Las cosas mejoraron. Y mejor tambin la autoimagen de una pa-
reja que poda respetar las preferencias sexuales de su hijo pero que
J no era capaz de aclarar por s misma dnde estaba el conflicto que les
1 angustiaba.
Este caso tambin ayud a nuestro servicio a entender que la me-
diacin familiar puede ayudar a los diversos grupos de convivencia
mucho ms all de sus objetivos fundacionales de colaborar con las
parejas para que se divorcien mejor.
Podemos ayudar a las familias reconstituidas (formadas por gru-
pos familiares de personas divorciadas que conviven) a solucionar sus
conflictos internos. Podemos ayudar a las parejas de un mismo sexo
a resolver sus posibles conflictos con el entorno. Podemos ayudar a
que las familias con personas mayores negocien mejor cmo cuidar a
sus abuelos. Podemos ayudar a las familias inmigradas a resolver sus
conflictos con la escuela, con sus vecinos y con el resto de las insti-
tuciones sociales de su comunidad.
Podemos, en fin, ayudar tanto a las familias y a las parejas de
siempre como a las que nuestra sociedad ve aparecer y crea, a cum-
plir mejor sus objetivos y a ser ms felices o menos desdichadas.
APNDICE 1
HABILIDADES NECESARIAS PAR.~ LA ,\JEDIACJN
FAMILIAR
A. Habilidades de cara al proceso
Fase 1: Marco del proceso
l. l. Contrato:
-contacto con los miembros de la pareja sin discriminacin;
-convocatoria de los dos cnyuges;
-tratamiento de los Secretos de los casos derivados;
-tratamiento del uso inadecuado del servicio (por error o voluntad
expresa).
1.2. Preparacin de la escena:
-presentacin de uno mismo: establecimiento de un clima de con-
fianza;
-explicacin de la estructura, el proceso y los roles de las sesiones;
-explicacin de la confidencialidad, derechos y participacin volun-
taria;
I O/
MEDIACIN FAMILIAR
-creacin de una atmsfera calmada e informal;
-elaboracin de un contrato de trabajo.
Fase 2: Exploracin de los temas
2.1. Separacin de !a gente de su problema:
-preguntar de forma neutral;
-escucha activa;
-reconocimiento de los sentimientos presentes (propios y ijenos);
-utilizacin de habilidades para intervenir en crisis en orden a garan-
tizar soporte personal.
2.2. Estructuracin y equilibrio entre avance y satisfaccn:
-identificacin y ordenamiento de los temas objeto de disputa;
-distincin y clarificacin de los temas no conciliables;
-consenso, planificacin y elaboracin de una agenda de trabajo;
-identificacin de criterios objetivos de justicia para tomar las deci-
siones;
-determinacin del ritmo y mantenimiento del tempo a lo largo de:
las sesiones.
2.3. Facilitacin de la comunicacin:
-clarificacin y correccin de las percepciones de la otra parte:
-centrarse en lo que es relevante;
-recoger y hacer aflorar los malentendidos;
-dar soporte a la comprensin mutua;
-dar soporte a lo que es positivo en los intercambios;
-asegurar una total e igualitaria participacin.
2.4. Asegurarse de que los dos estn bien informados:
a) sobre el proceso legal;
b) sobre las leyes recientes que les incumban;
c) sobre las investigaciones acerca de las necesidades de los hijos (si se
ve conveniente);
d) sobre el proceso de negociacin.
2.5. Ayudar a las partes a analizar:
-desarrollar la capacidad de la muti_;a definicin de problemas:
-evaluar el estilo y el nivel del conflicto;
-evaluar abiertamente el nivel de mutualidad en la vivencia Je liqui-
dacin del matrimonio;
-evaluar abiertamente el nivel de implicacin de los hijos;
-reconocer los elementos/problemas asociados (pobreza, nuevas pare-
jas, abogados).

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
2.6. Gestin del conflicto:
-permitir a cada uno hablar sin interrupcin;
-controlar los ataques verbales y de la falta de control;
-huir de las tensiones: aliviar los conflictos;
-juzgar la conveniencia de hacer aflorar o contener los conflictos;
-<1cordar, ~i es neLernria, una estraregia de control;
-gestionar las salidas e irrupciones en las entrevistas.
2.7. Equilibrio de poder:
-recouocer los desequilibrios en el poder de la< partes;
-identificar la causa de estos desequilibrios;
-planear estrategias adecuadas para equilibrar el poder.
Fase 3: Desarrollo de opciones
3.1. Generar creatividad:
-hacer nacer ideas y opciones de las partes;
-aportar ideas propias sin presionar para que se acepten;
-equilibrar los desacuerdos de forma positiva;
-centrarse en el futuro, no en el pasado.
3.2. Dar soporte a la solucin conjunta de problemas:
-examinar los puntos fuertes y dbiles de las opciones;
-examinar sus consecuencias;
-dar soporte activo a la negociacin;
-centrarse en puntos comunes;
-clarific?.r y resumir las posturas comunes alcanzadas.
3.3. Resolver los caminos sin saltda:
-identificar Jos lugares de impasse;
-disear estrategias adecuadas para superarlos.
3.4. Centrarse en los hijos:
-acogerse a la experiencia/sentimiento paterno/materna;
-convidar a compartir Ja opinin sobre los hijos;
-interrogarse sobre la reaccin de los hijos;
-desarrollar sensibilidad sobre la implicacin de los hijos;
-usar metforas y cuentos (si se adapta al estilo de la pareja).
3.5. Diseo de planes paternos:
-identificar los elementos fundamentales de un plan de futuro;
-ayudar a planificar a corto plazo;
-ayudar a planificar a largo plazo.
JO:<
MEDl,\CIN FAMILIAR
3 .6. Discusin preliminar sobre finanzas y propiedades:
-entender el lugar que ocupan en la resolucin de los problemas;
-trabajar en este terreno dentro del Cdigo de Prcticas (Gran Breta-
a);
-trabajar dentro de los lmites de los propios conocimientos;
-des1rro1lar habilidades para vincularse con el trabajo de los aboga-
doo.
Fase 4: Afianzar ei acuerdo
4.1. Obtener el acuerdo:
-elegir el momento cbve para la eleccin de opciones;
-ayudar a que se lleve a cabo el tira y afloja de un acuerdo;
-clarificar lo que se haya acordado;
-tratar los factores de desacuerdo;
-dar soporte al acuerdo como superacin de los criterios anteriores;
-poner el acuerdo por escrito sin ambigedades y en un lenguaje neu-
tral.
4.2. Ayudar a que el acuerdo se lleve a la prctica:
-decidir de qu forma se llevar a cabo el acuerdo;
-determinar las tareas, si es preciso;
-decidir si se ha de revisar el acuerdo.
4.3. Gestionar el desacuerdo:
-durante la sesin: clarificar funcin y roles;
-desarrollar habilidad para gestionar procesos familiares;
-desarrollar habilidad para convertir la experiencia en til.
4.4. Implicacin de los posibles padres adoptivos:
-antes: ckrificar las condiciones;
-durante Ja sesin: clarificar funcin y roles;
-desarrollar habilidad para gestionar procesos de grupo;
-desarro!!ar habilidad para que Ja experiencia se torne til.
Fase 5: Implicacin de los hijos y de otros
5.1. Estructuracin de la inclusin.
-tener una clara razn para incluirles;
-clarificar los requisitos y el consentimiento de los dos padres.
5.2. Entrevista con los nios solos o con los hermanos:
-clarificar Jos requisitos y el consentimiento de los dos progenitores;
-clarificar los requisitos con los nios;
-planificar la forma en que se llevar a cabo la sesin con los nios;
-clarificar la confidencialidad del contenido;
 /os
7

PAREJAS EN SITL'.-ICIONES ESPECIALES .\IEDJACIN FAMILIAR

-usar mtodos apropiados a la edad de los nios; 3. Sensibilidad racial:

-desarrollar habilidad para comunicarse con nios de edades diversas -conciencia suficiente de los propios valores y cultura;
(0-5, escolares, adolescentesl. -disponibilidad para aprender cultura de las partes;
-sentido comn para pedir ayuda cultural.
5 .3. Gestin de las reuniones familiares:
-antes: clarificar los requisitos con los padres; 4. Conciencia de gnero:
-antes: clarificar los requisitos con los nios. -conciencia del impacto de los elementos relativus al gnero;
-habilidad para gestionar los conflictos de gnero;
Fase 6: Contactos con el abogado -capacidad para reconocer los elementos que el hecho de ser de un
sexo concreto aade a la visin de los temas.
-tener una discusin imparcial con el abogado;
-escribir una carta breve, clara, a los abogados;
5. Practica tica:
-obtener ayuda apropiada por parte de los abogados.
-conciencia de los temas ticos;
-habilidad para reflexionar sobre ellos;
Fase 7: Trabajo con cointerventor y trabajo en equipo
-fiabilidad tica en accin.
7. l. Desarrollar habilidades para trabajar con cointerventor (si se utiliza por
parte de la agencia): 6. Conciencia de s mismo:
-tener habilidad para trabajar dentro de un modelo y siguiendo un -proximidad;
rol; -autocontrol;
-tener habilidad para superar divergencias; -capacidad para pedir ayuda si es necesario;
-tener habilidad para compartir; -habilidad para actuar como profesional.
-tener habilidad para tener roles principales y secundarios;
-tener habilidad para disear y evaluar la estrategia conjuntamente. C. Conocimientos

7 .2. Trabajo en equipo: 1. Sobre desarrollo humano y procesos familiares:

-mantener una buena colaboracin con los compaeros de trabajo; -sobre.desarrollo infantil y dinmica familiar;
-hacer buen uso de la supenisin; -sobre teora de la vinculacin y experiencia de separacin;
-hacer buen uso de las sesiones de consulta; -sobre proceso y dinmica de p"reja;
--hacer buen uso de la ayuda recibida en la discusin de casos; -sobre desarrollo familiar en transiciones (de hogar intacto a dos ho-
--contrihuir al desarrollo del equipo; gares, de familia intacta a familias reconstituidas).
-si no se llega a acuerdos, establecer un plan de accin;
-si es preciso retirarse, dar razones. 2. Sobre procesos de divorcio:
-en parejas;
B. Valores en accin -en nios;
-en familias;
l. Principios: -en familias extensas.
a) igual ayuda a las dos partes:
b) respeto por los puntos de vista de las partes; 3. Sobre derecho de familia:
e) no imponer los propios puntos de vista; -sobre legislacin actual sobre matrimonio;
d) controlar el proceso, no el resultado. -sobre procedimientos actuales de divorcio;
-familiaridad con procedimientos judiciales;
2. Prctica no discriminatoria: -sobre cambios legislativos propuestos;
-disponibilidad para reconocer la discriminacin; -conocimientos de leyes de proteccin de menores;
-coraje para afrontarla; -conocimientos de las normas locales de proteccin de menores;
f -preparacin para ponerla a prueba. -conocimientos adecuados de finanzas familiares: gastos de manteni-

1

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
miento, propiedades y otros bienes (como pensiones), prestaciones de
bienestar social, acceso a hogares de proteccin oficial;
-conocimientos del procedimiento a seguir en casos de violencia fa-
miliar.
't. Fomiliaridqd con el Cdigo de Pi"dctica dP! NFCC (ez Gran Bretoa):
5. Conocimientos de los recursos comunitarios:
-conocimientos ele los servicios locales;
-conocimientos de entorno socil/econmico local.
6. Co1,ocimientos de la mediacion:
-conocimientos del proceso de mediacin;
-comprensin de la negociacin;
-familiaridad con la teora del conflicto.
D. Desarrollo profesional
-disponibilidad para dar a conocer la necesidad de formacin;
-habilidad para cambiar hbitos;
-capacidad para identificar las necesidades de formacin especfica;
-disponibilidad y voluntad de beneficiarse de las oportunidades de for-
macin.
E. Responsabilidad del servicio (o agencia)
l. Relacin con otras agencias
-formar a otras agencias sobre la mediacin;
-apropiada cooperacin con otras entidades;
-habilidad para derivar;
-familiaridad con las guas de la NFCC (en Gran Bretaa).
2. Administracin
-habilidad para trabajar con criterios contables;
-mantenimiento de archivos (regularidad, claridad);
-posibilidad de que los archivos estn abiertos Oenguaj~ neutral, etc.);
-capacidad de plasmar los acuerdos en palabras;
-habilidad para leer cartas e informes de los abogados.
F. Transicin profesional (la pregunta clave)
Se ha pasado de un rol y de una slida capacidad profesional anterior
al rol a ser un profesional de la mediacin?
Id?
MEDl.\CI:-1 F1\1\llLIAR
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! Wallerstein, J. S. y Kelly, J. B., Surveying the Break-up: How children
and parents cope with divorce, Nueva York, Basic Books, 1980.
Jos Pereira 1\1iragaia
Coordinador de la USM de Telde
Walton, R. E., Interpersonal Peacemaking: Con/rontations and Third- Las Palmas de Gran Canaria
Party Consultations, Addison, Wesley, 1969.

El presente captulo pretende analizar el complejo proceso

de la familia cuando despus del divorcio trata de reconstituirse.
Se definen las etapas y los aspectos ms relevantes de ese proceso,
se finaliza con las Jases de la intervencin teraputica.

8.1. INTRODUCCIN
Mi objetivo en este captulo es abordar el complejo proceso por
el que pasa una pareja y/o una familia que despus de un divorcio
decide dar el paso a una segunda oportunidad, y trata de formar
una nueva familia. El anlisis de este proceso utiliza dos marcos con-
ceptuale~: el ecolgico (entendiendo como tal una sociedad determi-
nada por un tiempo, unas circunstancias y unas necesidades que la
caracterizan) y el evolutivo individual-familiar en constante cambio
marcado por la complejidad y por un inters en el bienestar mutuo.
Los contenidos que se exponen son el resultado de mi prctica
clnica como psiclogo y terapeuta familiar y, sobre todo, de las
experiencias compartidas con muchas parejas y familias en situacin
de crisis, por una separacin, un divorcio o por el intento de recons-
truir la familia. Esta experiencia profesional ha sido enriquecida por
las investigaciones y lof trabajos publicados sobre familias en situa-
cin de divorcio y de reconstitucin. En todos los casos a los que se
hace referencia se usan nombres ficticios y combinacin de historias
con el fin de proteger la intimidad, as que cualquier parecido con la
realidad es pura casualidad
El inters en las familias reconstituidas obedece a que actualmente
se observa un incremento muy notable de los casos de parejas rotas
y, por consiguiente, de este tipo de familias. No cabe duda que estos

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
cambios tienen implicaciones en el bien~star emocional de los indi-
viduos y de la sociedad. Los datos estadsticos corroboran que cada
vez ms familias pasan por la etapa de ruptura. En Espaa, del ao
1989 al 1994, la media de divorcios ha pasado de 10,52 % a 16,14%
variando este porcentaje en funcin de la regin. En el ao 1994 se
han <lado, por comunidades autnomas, los siguientes porcentajes: Ca-
narias 29,97 %, Catalua 23,09%, Asturias 22,28 %, Baleares 21,87 %,
Madrid 19,7 %, Valencia 18,71 %, Castilla-La Mancha 8,61 %, Navarra
10,13 %, Murcia 11,70 %, Pas Vasco 14,53 %. Segn datos del Ins-
tituto Nacional de Estadstica y Consejo General del Poder Judicial
(19':)8) en el ao 1997 hubo un 33 % ms de divorcios que en el ano
1996. Esto es, en nmeros absolutos en Espaa en el ao 1997 se han
dado 38.044 separaciones con acuerdo, 30.817 sin acuerdo, 20.817 di-
vorcios con acuerdo y 22.392 sin acuerdo. A estos porcentajes ten-
dramos que aadir aquellos divorcios de hecho que no llegan nunca
a formalizarse legalmente.
Esta tendencia va en la lnea de lo que pasa en otros pases, como
en Estados Unidos donde el ndice de divorcios para los primeros
matrimonios era del 47,5 % (datos del ao 1985), y para los segun-
dos matrimonios del 49 %. La mayora de los divorcios tiene lugar
tras 7 aos de matrimonio como promedio para los primeros matri-
monios y de 4 aos para los segundos matrimonios. El 35 % de las
parejas que se divorcian no vuelven a cas;;rse y pueden estabilizarse
como familias de progenitor nico (Wallerstein y Blakestllee, 1990).
De igual forma, en la medida en que los divorcios aumentan, se in-
crementan tambin las familias que deciden volver a intentarlo. En
Estados Unidos, cuatro de cada cinco personas divorciadas vuelven
a casarse (Rojas Marcos, 1996). Norton (1987) indica que el 65 % de
las mujeres y el 75 % de los hombres que se divorcian vuelven a ca-
sarse (Wallerstein y Blakestllee, 1990). Asimismo, hay indicios para
pensar que las razones que Hevan a los hombres y las mujeres a un
nuevo matrimonio son diferentes, pues se ha comprobado que las
mujeres de bajos ingresos y ]ns hombres de ingresos elevados son los
que ms temprano se casan por segunda vez, mientras que las muje-
res de ingresos elevados y nivel de educacin avanzado tienen menor
tendencia a hacerlo (Glick, 1984).
Desde el punto de vista sociolgico las familias reconstituidas,
tienen un tipo de familia con una estructura similar a la nuclear t-
pica, si entendemos por sta la formada por el matrimonio con sus
hijos o una variacin de sta, que sera la familia nuclear de hecho,
una pareja que cohabita sin matrimonio y tiene hijos en comn. La
familia reconstituida estara formada por parejas estables, matrimo-
/()/.
LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTERVENCI(lN
niales o no, en las que alguno de ellos ha estado anteriormente ca-
sado y que viven con hijos menores o mayores propios o de uniones
anteriores.
Desde una ptica relacional, las familias reconstituidas tienen una
estructura y organizacin muy complejas, que las hacen diferentes de
la familia nuclear tpica. Aunque el trmino familia reconstituida
puede sugerir una reconstruccin, en realidad asistimos a la cons-
truccin de una nueva familia para la que esta segunda vez es la pri-
mera, pero con caractersticas diferentes en el nivel estructural y re-
lacional de la primera. El nuevo matrimonio es la consolidacin de
una nueva pareja pero tambin es algo ms que eso. La esperanza y
la ilusin de la nueva relacin tendr que lidiar con experiencias an-
teriores de pareja que terminaron en ruptura, tringulos frecuente-
mente perturbadores, celos, resentimientos, impaciencia por lograr
un orden nuevo, ansiedad por curar viejas heridas y rivalidades entre
los diversos subsistemas. sta ser la parte oscura de la segunda
oportunidad.
El hilo conductor de este trabajo sigue tres pautas. En primer lu-
gar, se parte de la premisa que los individuos y las familias pasan por
fases evolutivas que marcan los comportamientos y las relaciones.
Estas fases evolutivas cursan con perodos de adaptacin y perodos
de crisis que dan lugar a nuevos estados y nuevas organizaciones. En
segundo lugar, la terapia se organiza desde esta concepcin evolutiva
como un marco para comprender las personas y sus problemas y fa-
cilitar su proceso de crecimiento hacia nuevas estructuras y organi-
zaciones. En tercer lugar, se expone un mtodo estructurado de in-
tervencin.
Siguiendo estos tres principios el trabajo tiene tres focos secuen -
ciales:
l. El paso de la formacin de la pareja a su ruptura.
2. El proceso de reconstruccin de la nueva familia
3. La terapia de la familia reconstituida.
8.2. DE LA FORMACIN DE LA PAREJA A SU RUPTURA
Cuando la familia en proceso de reconstruccin o reconstituida
acude en demanda de terapia, esta nueva familia ya tiene una histo-
ria relacional probablemente corta pero cada uno de los miembros
de la pareja tiene una historia de pareja ms o menos larga. En este
apartado, haremos referencia a las historias pasadas de cada uno de
los integrantes desde que formaron una pareja hasta su ruptura. El
 /l)L

Pi\REJllS EN SITUllCIONES ESPECIALES LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTERVENCIN

objetivo general es mirar hacia el ciclo evolutivo normativo como }l Tabla 8.1. Las familias, a travs de su ciclo vital (Basado en Hill y Rodgers,
el gran escenario de anlisis que adquiere la forma de rueda que se ~ 1964, y otros).
mueve por etapas diferenciadas con contenidos relacionales que se re-
piten: contradicciones, luchas, conflictos, hostilidades, pasiones vio- Etapas del ciclo vital Demandas a travs del ciclo vital
lentas entre sus miembros pero tambin contenidos relacionales mar-
Ftapa l. Part>j:is jvenes sin hijo,;.
cados por el amor, la proteccin y la comprensin. Esta realidaJ Etapa 2. Familias con hijos en edad
contradictoria que en algunos casos lleva a las familias a separarse, y preescolar (0-5 aos).
que es la herencia de las familias reconstituidas, es importante en el Etapa 3. Familias con hijos en edad
momento de comprender el atascamiento y las dificultades por las escolar (6-12 aos).
que puede pasar la nueva familia. Esta perspectiva nos permite pen- Etapa 4. Familias con hijos adolescentes Necesidades individuales
sar en la familia divorciada y en la familia recomtituida como formas (13-18 a0s),
de organizacin que se han apartado del ciclo evolutivo normal, o Etapa 5. Familias con hijos en proceso Necesidades de la pareja
tambin podemos hipotetizar sobre ellas como una etapa ms de tran- de emancipacin (19 aos).
sicin del ciclo evolutivo familiar. Independientemente de la postura Etapa 6. Familias con el nido vaco Necesidades de los hijos
que adoptemos, la propuesta que se mantiene en este trabajo cuando (todos los hijos se han marchado).
tenemos una familia reconstituida en el despacho es que el foco tenga Etapa 7. Parejas retiradas (marido mayor Necesidades de la familia
de 65 aos).
un ngulo suficiente que nos permita ver no slo el aqu y ahora
sino tambin detalles y escenas de la historia pasada enmarcados en
un proceso dinmico.
Tabla 8.2. Principales estresores y tensiones a lo largo del ciclo vital (David
8.2.1. Etapas del ciclo evolutivo Olson, 1988).

Los estudios de los procesos familiares normales en las diversas Estresores Etapa: 1 Etapa: 2 Etapa: 3 Etapa: 4 Etapa: 5 Etapa: 6 Etapa: 7
etapas del ciclo vital, concluyen que la vida conyugal y familiar est Sin hijos Prees- Edad Adoles- Emanci- Nido Retiro
determinada por relaciones complejas sometidas a una constante sa- colar escolar cente pacin vaco
tisfaccin de necesidades y exigencias que van cambiando en la me-
dida que los individuos y la familia van avanzando en su propia rue- Tensiones
intrafamiliares 20% 20% 50% 30% 20% 10% 10%
da de la vida. Partiendo de este esquema de desarrollo, puede ser
til tener presente el trabajo clsico de Hill y Rodgers (1964) en el Tensiones
que se dividen las etapas de acuerdo con !as edades de los hijos y los financieras 30% 50% 20% 60% 40% 30% 40%
cambios correspondientes que afronta la familia a medida que acue- Tensiones trabajo-
llos maduran_(vase tabla 8.1). Estas etapas estn repletas de aconte- familia 40% 10% 30% 10% 10% 10% 10%
cimientos, sucesos, transiciones que definen a los seres humanos y a Enfermedades 10% 10% 10% 20% 20%
sus familias en su paso por la vida y la forma tan diversa en que so- Tensiones
portan y se enfrentan al peso de la vida cotidiana. E:.1 esta lnea, Da- <''Jnyugales 10%
vid Olson (1988) intenta sistematizar los principales estresores y la
Embarazo
forma en que se perciben a lo largo del ciclo vital (vase tabla 8.2).
Lo simple y lo complejo estn presentes en la evolucin normal del Transiciones
individuo y de los sistemas sometidos a un constante cambio cclico de la familia 20%
en el que se alternan fases de cuestionamiento de la homestasis y fa-
ses caracterizadas por la acomodacin (vase la figura 8.4).

PAREJAS EN SITUACIONES SPECIALES
Algunas familias van a tener dificultades para manejar estas de-
mandas y ser capaces de compatibilizar las necesidades individua-
les con las necesidades de los distintos subsistemas dando origen
a conflictos interpersonales, violencia, problemas de salud, etc. La
intensidad de los estresores y su frecuencia sumada al potencial de
res0lucin <le yroblem~1s y recursos de la familia-individuo van a
determinar el ajuste a una etapa determinada y a lo largo de todo
su ciclo vital. El terapeuta entra en accin cuando la familia reco-
noce que las demandas para resolver un problema particular son
excesivas. En estos casos, la tarea del terapeuta es intentar devol-
verles la ccmpetencia y las habilidades en la solucin de problemas,
mejorar la comunicacin y colaborar en la reestructuracin de las
interacciones.
Dos de las cuestiones bsicas que nos puede aportar la teora de
ciclo evolutivo es que muchas de las dificultades con las que tiene
que lidiar la familia reconstituida son normativas y, por lo tanto, co-
munes a todas las familias. Por otro lado, cada uria de las etapas im-
plica una serie de cambios que se pueden vivir de forma dislocada si
la familia no pudo desarrollar habilidades para resolver la tarea evo-
lutiva. Los sntomas o la queja son la seal de que tienen dificultades
para superar una determinada etapa. La familia reconstituida est<1 so-
metida al mismo proceso, aunque la tendencia es interpretar todas
las dificultades tomando como referencia la nueva situacin familiar.
El caso de Daniela puede ilustrar esta idea.
Daniela de 30 aos estuvo casada un ao con Jaime de 32 con el que
tuvo un hijo, Juan, que hoy tiene 9 aos. Se cas por segunda vez hace
6 aos y tuvo otro hijo de 4 aos en el m0mento de la entrevista. La vida
con su actual pareja es armoniosa, el padrastro acepta a su hijo y ste se
deja querer.
La relacin con su ex marido siempre ha sido conflictiva, ha cumpli-
do con la sentencia de separacin, pero adopta una postura muy inflexi-
ble a cualquier cambio referente a lo establecido. Daniela hizo lo posible
para que su hijo mantuviera una buena relacin con el padre, aunque
desde siempre ha mostrado una cierta actitud negativa a visitar a su pa-
dre. Con el paso del tiempo, la situacin se ha vuelto algo ms difcil y
las quejas sobre el padre han aumeqtado. Cuando tiene que ir con l,
llora, tiene dolores de estmago, se queja de que es muy duro y exigente
y no le gusta que lo deje al cuidado de su abuela.
A Daniela le preocupa esta actitud de Juan y las posibles consecuen-
cias que pueda tener para su desarrollo emocional, y adems se est que-
dando sin argumentos para convencer a su hijo P.ara que est con el pa-
dre. Cules son las alternativas?
o'Y
LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PI<OCESO E INTERVENCl(l;-.;
Daniela quiere que su hijo mantenga el contacto con el padre, no de-
sea iniciar un proceso para anular el rgimen de visitas, <lUnque Lis cons-
tantes quejas de su hijo le hacen pensar en esa posibilidad. Es consciente
que sera un proceso complicado que podra afectar a su nueva familia \"
traducirse en mayor tensin en la relacin con su ex marido, vindose
igualmente afectada la relacin del padre con el hijo. Los contactos con
el padre orientados a salir de este atascamiento han sido intiles, l ale-
ga que est muy protegido por ella.
Antes de iniciar un plan teraputico cabe preguntarse en qu medi-
da estas quejas estn motivadas por los cambios evolutivos de .Juan. 0
por el contrario los problemas estn relacionados con la separacin de
los padres y la disparidad en sus criterios educativos? Si los dos padres
vivieran juntos la madre reaccionara de la misma forma a las quejas de
su hijo, los dolores de estmago tendran la misma interpretacin?
Nuestra hiptesis es que muchas de estas quejas estn relacionadas
con la etapa evolutiva en la que est< Juan y el hecho de que pertenezca
a dos familias es un problema aadido, aunque sea lo ms llamativo y
enrede a los dos ex esposos en la bsqueda del culpable. La mayor par-
te de los nios se niegan en algn momento a ir con el padre no custo-
dio. El tener que pasar el fin de semana con l implirn hacer la maleta.
dejar su habitacin, el ordenaJor. los amigos que estfo en la esquina de
d lado, contestar a preguntas de difcil respuesta, etc.
En la segunda entre\'ista se plante a la familia la posibilidad de in-
vitar al padre a la consulta. Juan abri los ojos y se mostr contentsin10
con la idea. Se le invit por carta a que viniera a terapia para intercambiar
opiniones sobre su hijo y se neg totalmente a cualquier tipo de abor-
daje. Tuvimos cinco entrevistas con roda la familia y la actitud de Juan
hacia el padre empez a ser ms positiva y tolerante, adoptando el padre
(segn el hijo) tambin una postura ms flexible frente a algunos temas
hasta entonces inegociables (p. ej., cumpleaos de los amigos en sus fines
de semana). Ahora, hemos resuelto los problemas entre el padre y su
hijo?
En la tabla 8.3, se sintetizan los procesos emocionales de tran-
sicin en cada una de las etapas evolutivas y las habilidades re-
queridas.
8.2.2. La ruptura de la relacin marital
Las familias reconstituidas empiezan con dos historias en las que
el divorcio es su punto de enganche. Ambos miembros de la pareja
parten de relaciones anteriores, proyectos vitales que por razones di-
versas han tenido que suspenderse y hacer un parntesis en sus vi-
das. El divorcio no tiene por qu ser sinnimo de fracaso, o que han
 I '1

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTERVENCIN

Tabla 8.3. Fases del ciclo evolutivo familiar (basado en Hill y Rodgers, Tabla 8.3. (Continuacin)
1964; Carter y McGoldrick, 1989; Navarro Gngora, 1992, pgs. 66-67).

Etapa del ciclo Proceso emociona! Habilidades requeridas Etapa del ciclo Proceso emocional Habilidades requeridas
evolutivo de transicin evolutivo de transicin
---------------------------- ----
Etapa 1. Parejas Compromiso con a) Formacin del sistema b) Desarrollo de una
jvenes sin hijos. el nuevo sistema marital. relacin adulto-adulto.
b) Realineamiento de las c) Realineamiento de las
relaciones con la relaciones para incluir
familia extensa y a la familia poltica y a
amigos para incluir los nietos.
a la esposa/o. d) Afrontamiento de las
enfermedades y muerte
Etapa 2. Familias Aceptacin de nuevos a) Reajuste del sistema de los padres
con hijos en edad miembros en el sistema. marital para hacer (y abuelos).
preescolar espacio a los hijos.
(0-5 aos). b) Creacin de los roles Etapa 6. Familias Aceptacin de cambios a) Reajuste de las
parentales. con el nido vaco generacionales. relaciones de pareja.
c) Realineamento de las (todos los hijos se b) Realineamiento de las
relaciones con la han marchado). relaciones con los hijos
familia extensa e y con los nietos.
inclusin de los abuelos. c) Exploracin de nuevos
roles sociales.
Etapa 3. Familias Aceptacin y a) Realineamiento de
con hijos en edad compatibilizacin de las los roles parentales. Etapa 7. Parejas Aceptacin de una a) Reajuste de las
escolar (6-12 aos). relaciones con otros b) Cambios de las retiradas. nueva situacin social relaciones de pareja.
subsistemas influyentes relaciones padres-hijos. y de pareja. b) Exploracin de nuevos
(la escuela, amigos). roles sociales.
c) Exploracin de nuevos
Etapa 4. Familias Aumento de la a) Cambio en las grupos de apoyo.
con hijos flexibilidad en las reglas relaciones padres-hijos. d) Manejo de dificultades
adolescentes familiares para permitir b) Reajuste en las por las enfermedades
(13-18 aos). la independencia de h; relaciones maritales. y la ffiUCitC.
hijos. c) Aceptacin de
dificulta des
(enfermedades) de la
generacin de lo~
mayores. fracasado en algo, ms bien el divorcio puede ser un paso valiente
Aceptacin de mltiples
para corregir errores y volver a encarrilar proyectos individuales, de
Etapa 5. Familias a) Afrontamiento de
con hijos en entradas y salidas del dificultades derivadas pareja y de familia. De todas formas, el divorcio puede dejar huellas
proceso de sistema familiar de las relaciones de los muy profundas con salidas muy distintas segn la persona y las fa-
emancipacin (19 hijos, problemas milias.
aos en adelante). laborales. El divorcio es un momento de crisis, una de esas crisis que se
puede encuadrar entre las de desarrollo. Esto es, se puede enten-
 //O

Pi\REJAS EN STTUACIONl'S l'SPl'CIALES L\S FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTERVENCI\

der como una etapa normal del desarrollo o bien como una fase de significado ha tenido el divorcio para los miembros de la pareja?
transicin que adopta la forma de crisis inesperada y especial de de- Ha llevado el divorcio legal a un divorcio emocional? Cmo ha
sarrollo. Pittman (1988) define dos tipos de crisis: las de desarrollo sido vivida la fase posdvorcio y qu dificultades hubo? Cmo han
que ocurren en respuesta <l las etapas evolutivas, son universales pu- vivido los hijos la separacin de los padres y qu tipo de relacin man-
dindose prerlecir y prever; y las crisis por golpe inesperado, en tienen con los dos progenitores? La evaluacin de estos aspectos
las que el estrs precipitante e~ real, nico, manifiesto e imprevisible, clarifica la intensidad de las heridas del divorcio, el estado de cura
surgiendo de fuerzas ajenas al individuo y al sistema familiar. S par- y tambin el grado de compromiso con la situacin actual en la que
timos de estas definiciones y de su frecuencia, el divorcio se podra las interferencias del pasado solamente deben tener un rango de
concebir como una crisis de desa1:rollo, aunque en Ja prctica obser- razonable.
vemos con cunta dificultad se acepta, lo difcil de su prediccin y
prevencin, lo que tal vez haga que sea vvida de forma similar a las
crisis de golpe inesperado. Tabla 8.4. Proceso de ruptura de la relacin marital (basado en Carter y
Los matrimonios suelen empezar bien con promesas de compro- McGoldrick, 1980, y otros).
miso duradero. Despus, por alguna razn, deja de funcionar y se
apodera el tedio, la distancia, el conflicto insoportable y un da lapa- Etapas Procesos Problemas y Los
reja o uno de los dos se encuentra con Ja pregunta 1dnde fue el emocionales y desarrollo protagonistas
amor?. Esta simple pregunta se transforma en constantes preguntas actitudes requeridas
en las que pretendernos encontrar adnde fuimos, hacia qu espa-
cio vaco nos estamos encaminando, nosotros que, gracias al amor, l. Ideas no Estados de 1\ceptar el La pareja.
nos habamos sentido dueos del ancho mundo (Terenci Moix, estructuradas confus!n, problema de Los amigos.
1995). Este proceso de distancamento sigue una serie de etapas con sobre la ambivalencia, pareja y buscar Los terapeutas.
una progresiva muerte de la esperanza y grandes cambios llenos de separacin. fantasfas y alternativas.
distanciamiento
soledad, confusin, culpa y poco apoyo asistencial, aunque paulati-
en la pareju.
namente puede surgir otra vez a la esperanza.
El objetivo no es detenernos en la terapia del divorcio, ya que es 2. La decisin Aceptacin e.le Aceptacin de La pareja.
tema de otro captulo (Ruptura familiar: proceso e intervencin), e.le separarse. que los responsabilidades Los hijos.
aun as, se hace una pequea resea para poder comprender todo el problemas en la ruptura. La familia extensa:
ciclo: unin de la pareja-ruptura reconstrucin. Con este fin, en Ja ta- maritales no padres,
bla 8.4 se describe el proceso de Ja ruptura de la relacin marital y los tienen solucin. hermanos,
protagonistas que intervienen (parte de esta tabla se ha recogido Aceptacin de amigos.
igualmente en el captulo Ruptura familiar: proceso e intervencin). que la relacin Los terape1tas.
Cada una de estas etapas va a implicar cambios emocionales, ac- est rota.
titudes especificas para resolver los problemas de desarrollo a que
3. La Llegar a acuerdos Resolucin de La pareja.
est abocada Ja pareja y, si todo va bien, asistiremos a un progresivo planificacin razonables con problemas e.le . Los hijos.
abandono del matrimo11io con el fin de conseguir la libertad perso- de la ruptura el fin de e.laar custodia, visitas, La familia extensa:
nal y tal vez con el paso del tiempo dar lugar a nuevas relaciones. del sistema. lo menos vivienda, padres,
Este deseo no siempre se cumple y es frecuente encontrarnos con posible a todas econmicos. hermanos,
parejas que si antes el motor de la relacin era el amor ahora sus las partes Afrontamiento de amigos.
vidas adquieren sentido a travs de profundos sentimientos de odio, del sistema. los problemas Los terapeutas.
rabia, fracaso y culpabilidad. relacionados Los abogados.
El terapeuta que trabaja con las familias reconstituidas debe pres- con la familia
tar especial atencin a: qu pas con el anterior matrimonio? Qu extensa.
 11)

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES

LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: P.ROCESO l IN'l"J-:J(\ll:NCit)/\

Tabla 8.4. (Continuacin) Una de las caractersticas que define y aqueja a la persona separa-
d, en esta fase es su estado de confusin que se traduce en intensos
Etapas Procesos Problemas Los sentimientos de ansiedad, ambivalencia en sus estados de nimo v
emocionales y y desarrollo protagonistas
soledad. Puede servir como ilustracin de este caos emocional ~l
actitudes requeridas caso de Gisela.
4. La Tener deseos de Duelo por la La pareja.
separacin. cooperar en creencia en Los hijos. Gisela, de .35 aos, de profesin maestra, acaba de: conseguir su se-
las funciones la familia La fami!ia extensa: paracin legal hace seis meses; tiene dos hijos de 5 y 9 aos. Hace nue"e
parentales. intacta. padres, meses que no convive con su marido. Consulta por un c:stado depresivo
Trabajar para Aceptacin a vivir hermanos, con frecuentes cambios de humor y una desorientacin Iota! en su vida.
establecer una solo/a. amigos. ... He intentado todo para salvar la pareja pero ha sido imposible. He-
relacin Realineamiento Los terapeutas. mos consultado con un terapeuta de pareja pero lo nico que hemos
funcional con de las relaciones Los abogados y conseguido es percibir que la pareja ya no tena sentido y la relacin
el esposo (a). padres/hijos jueces. eran un escenario de constantes pe!eas. Pienso que ha sido lo mejor para
y con la familia la pareja y tambin para los hijos. El se ha marchado de: casa, yo tendra
extensa. que estar contenta, feliz, pero no es as, me siento oprimidn y triste; es
como si no supiera adnde quiero ir. La mayora de las noches me cues-
5. El divorcio. Elaboracin del Duelo por la unidad La pareja. ta conciliar el sueo, tengo pesadillas, me despierto sobresaltada, pienso
divorcio de la familia. Los hijos. en l de forma obsesiva y con una cierta frecuencia tengo que echar
emocional. Finalizacin de las La familia extensa: mano de los psicofrmacos para tranquilizarme. Cuando salgo con mis
Superacin de expectativas de padres, amigos no disfruto, me siento inquieta, triste, con mucha frecuencia llo-
las heridas, reunificacin. hermanos, ro sin una explicacin clara. Me siento desconectada y retrada referen-
culpa, angustia, Recuperacin de la amigos. te a las cosas y a las personas. Cuando me encuentro con amigos comu-
etctera. esperanza, sueos Los terapeutas. nes intento evitt;rlos y me cambio de acera. Es cmo si me sintiera
y expectativas Los abogados y culpable y avergonzada. Con frecuencia me pregunto si no debera haber
por nuevas jueces. esperado un poco ms y haber aguantado por mis hijos. 'fodava no soy ca-
relaciones. paz de decir que estoy separada, me pongo muy nerviosa cuando me pre-
Permanecer guntan por mi estado civil, me sorprendo a m misma hablando de noso-
conectado con la tros. No quiero seguir en este estado, tengo miedo a atentdr contra mi vida.
familia extensa. Si no fuera por mis hijos pienso que ya me hubiera quitado la vida ...

Las razones de este estado de confusin y la soleJaJ se basan fun-

8.2.3. El perodo intermedio: de la confusin
a la recperacin
Una vez que la pareja ha culminado la separacin, la primera sen-
sacin es que todo ha terminado. Esto es una ilusin que dura muy
poco tiempo, ya que slo termin una etapa de este largo proceso
que necesitar de forma general, para su total recuperacin varios
aos, entre dos y cuatro, hasta que llegue el momento en que se sien -
tan capaces de plantear nuevas relaciones amorosas o vivir solos.
damentalmente en que la separacin y el divorcio es uno de los even-
tos ms dolorosos y traumticos de la vida de una persona. En gran
parte de los casos, este dolor es similar o superior a la muerte de una
persona querida, particularmente cuando el vnculo emocional era
muy fuerte y la ruptura no fue deseada y las hostilidades persisten.
A esta razn hay que aadir que la ruptura de la pareja implica en
muchos casos un distanciamento del grupo social de apoyo. Los ami-
gos suelen tomar partido o se inhiben del conflicto y con una cierta
frecuencia es la persona separada Ja que se aleja de su grupo como
estrategia para evitar dar explicaciones. Con el paso del tiempo es
posible que algunas de esas amistades se restablezcan pero tambin

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
hay otras que de forma mutua se distancian, porgue la vida de la per-
sona que se separa es diferente y adquiere otras prioridades.
Las relaciones con los familiares tambin se pueden ver afectadas,
aunque lo frecuente es que en momentos de crisis se intensifiquen,
dando lugar tambin a perodos de distanciamento y de evitacin
provocados por la desorientacin, sentimientos de fracaso y haber
decepcionado a la familia. Con el tiempo, lo normal es que las rela-
ciones familiares consanguneas se normalicen, lo mismo no aconte-
ce con la familia del otro esposo, con la que con el tiempo hay un
mayor distanciamiento extendindose; en muchos casos, las hostili-
dades a la familia.
De forma paradjica, la persona separada tiene que aceptar estos
sentimientos como el tributo a pagar para volver a empezar. Como
sostiene Pittman, (1994), en el intervalo entre dos matrimonios los
divorciados deberan adquirir experiencia en materia de culpa, au-
toacusacin, aborrecimiento de s mismos, soledad, desesperacin
e independencia, as como suficiente sentido de la realidad para
apreciar a quienquiera que est dispuesto a dar un poco de amor.
La otra alternativa es lanzarse de forma compulsiva a aventuras amo-
rosas; empezar de forma automtica con un nuevo matrimonio; em-
prender luchas autodestructivas encaminadas a conseguir la custodia
de los hijos o mitigar la pena y el dolor empezando una adiccin al
alcohoi u otras drogas. An as, tambin esta parte negativa se borra
y hace verdad el dicho el tiempo y el saber esperar lo cura casi
todo.
8.3. EL PROCESO DE RECONSTRUCCIN DE LA NUEVA
FAMILIA
La reconstruccin de la familia es una nueva etapa en el proceso
evolutivo y relacional de un individuo adulto, de sus hijos, de su pareja y
de la familia. Esta etapa, igual que las anteriores, tiene una organiza-
cin y estructura que definen su evolucin adaptativa o desadaptativa.
Las personas se conocen, se enamoran y se casan o deciden vivir
juntas. Esta realidad cotidiana t~mbin se puede aplicar a las familias
reconstituidas, si aadimos que desde la primera etapa, la pareja est
acompaada por hijos, que dicen cosas, sienten, opinan, se manifies-
tan y hacen que la relacin tenga un carcter muy distinto.
La complejidad estructural obliga a la futura pareja a desarrollar
habilidades de negociacin y a respetar el tiempo necesario para sol-
ventar las mltiples reestructuraciones de subsistemas, que no siem-
pre adoptan, de entrada, una actitud favorable al cambio. Estos dos
/j~
LAS F.-\MILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E l:\TERVENC!N
aspectos, los cambios estructurales y las habilidades, chocan frontal-
mente con la tendencia a acelerar el tiempo necesario para los cam-
bios de actitud y comportamentales, as como con la necesidad ur-
gente de adaptacin de la pareja a los hijos. stos son dos de los
hfodicaps ms importantes que estn en la base de los problemas
que estas parejas tienen que resolver. Adems, la falta de moJelos so-
ciales orientativos y los diferentes estadios evolutivos en los que se
encuentran los subsistemas (no es lo mismo la pareja que decide unir-
se con hijos adolescentes, que otra que est con hijos en edad preesco-
lar o sin hijos) aade ms complejidad a la situacin. En este mo-
mento es importante que la familia y el terapeuta recuerden que la
etapa evolutiva en que se encuentran implica, de forma intrnseca, de-
terminadas dificultades que se pueden ver agudizadas o minimizadas
por la nueva situacin de pareja. Aunque sea as, la tendencia es atri-
buir todas las dificultades a nueva situacin familiar.
El pensamiento romntico de fusionar dos familias en una, fre-
cuente en algunas familias, no es una tarea sencilla y ms que fusio-
nar hay que acoplar, hacer apareamientos respetando los lmites, de
tal forma que puedan funcionar las parejas de esposos, los padres
biolgicos, los padres polticos, las parejas de hermanos e hijos de
diferentes progenitores. La pareja parte con la idea de que la nueva
situacin puede beneficiarles a ellos y a los hijos y, de hecho, puede
ser as, aunque lo ms frecuente es que las nuevas parejas sean vistas
como intrusas por los hijos, ya que todos van a perder algo de la ex-
clusi\idad que tenan con sus padres.
Esta experiencia es enteramente diferente pra los padres que para
los nios. Muchos piensan que lo que es bueno para los adultos es
bueno para los nios. Es demasiado simple pensar en los problemas
psicolgicos de los nios como reflejo de los problemas familiares.
Hay argumentos para creer que una madre infeliz, a menudo, tiene
dificultad para ser una buena madre y si se convierte en una madre
feliz ser una buena madre. Pero este argumento no encaja total-
mente con la experiencia clnica. No hay razn para pensar que de
forma sistemtica la felicidad del adulto le va a dar una mayor sensi-
bilidad hacia las necesidadl:s del nio. Infelizmente, el amor ent~e
los padres que se casan por segunda vez no siempre es compart'.do
por los nios que vienen del primer matrimonio. Adems, no hay
que perder de vista las posibles secuelas no resueltas del divorcio en
los nios. Los estudios de Kalter (1977) y Kalter y Rember (1981) re-
flejan que los hijos de padres divorciados tratados de forma ambula-
toria aparecan en una proporcin dos veces superior a la poblacin
general: 32,6 % comparado con el 16 %. El motivo de la consulta se
 11_3

PAREJAS EN SITL\CIONES ESPECIALES

LAS FAM!llt\S RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTERVENCION

relacionaba con sintomatologa asociada a un escaso control de sus

impulsos ag1esivos. En los nios pequeos la agresividad se diriga Tabla 8.5. Fases en Ja reconstruccin de una familia (basado en Carter y
Me Goldrich, 1980).
haca dentro del hogar, contra los padres y los hermanos. En los ado-
lescentes la agresin tomaba la forma de actos antisociales y delin- Estadios Actitudes requeridas Problemas de
cuencia, as como distintos tipos de adicciones, y en las mujeres la Protagonistas
desarrollo
forma <le promiscuicia<l sexual. Otros estudios -McDemott (1970),
Fase l. Recuperarse del Estar dispuesto
Wadsworth, Pekham y Taylor (1985), Wadsworth y Maclean (1986)-, Creacin de La pareja.
divorcio emocional. para un nuevo
encuentran en los hijos de padres divorciados algn tipo de psicopa- una nueva La ex pareja.
Haber superado las compromiso. Los hijos.
tologa o falta de ajuste social, superior a la poblacin en general. En relacin el heridas, culpa,
un estudio ya clsico de Wallersrein y Kelly (1980) cinco aos des- galanteo. angustia.
Aceptncin de
pus de la ruptura el 3-l % de los hijos SF encuentra muy bien y pro- un nuevo tipo
gresando, el 29 % marcha razonablemente bien, pero el 37 % sufre de familia.
depresiones. Estos datos deben ser tenidos en cuenta y son suficien-
tes para hacernos pensar que la ansiedad por conseguir de forma au- Fase 2. a) Acep.tar Jos a) Planificar
Planificar La pareja.
temores de y mantener la
tomtica "la familia feliz" suele ser uno de los mayores escollos para el nuevo la nueva pareja,
Los hijos.
conseguir una armona funcional en la nueva familia. cooperacin La familia extensa.
matrimonio de los hijos y los en las funciones los amigos.
El nuevo matrimonio, como todas las crisis, es a la vez un riesgo y familia. propios sobre el coparentales de
y una oportunidad, tanto para los hijos como para la pareja. Como nuevo matrimonio. los ex esposos.
b) Aceptar la b) Reestructurar
dicen Sager y otros, (1983): En las nuevas nupcias de uno o ambos necesidad de
progenitores, los hijos encuentran con frecuencia una figura parental las relaciones
tiempo para con la familia
adicional que, tal vez, completar o solucionar de manera efectiva el ajuste a la extensa.
aquello que no puede obtenerse de uno o ambos progenitores biol- complejidad c) Mantener las
gicos. Todo este proceso puede significar un crecimiento para los ni- y ambigedad, conexiones
derivadas de de los hijos
os, los adultos, un desastre o cualquier cosa intermedia. diferentes con las respectivas
El proceso de reconstruccin de la familia supone tres grandes fa- y nuevos roles, familias
ses: Ci'eacin de una nueva relacin, conceptualizar y planificar el lmites, jerarquas, extensas.
autoridad.
nuevo matrimonio y la familia, y el nuevo matrimonio. Cada una im- c) Problemas
pone una serie de- actitudes y problemas a los que se tendrn que en- afectivos,
frentar los protagonistas implicados, que analizaremos a continuacin relacionados
(Carter y McGoldrick, 1980; vase la tabla 8.5). con la culpa,
heridas no
resueltas,
8.3 .1. Creacin de una nueva relacin conflicto de
lealtades.
El divorcio implica para la familia cambios profundos en su es-
Fase 3. a) Resolucin final
tructura y en las relaciones, como se ha mencionado en el apartado a) Reestructuracin La pareja.
El nuevo sobre el vJlor
anterior, que van a continuar hasta que encuentre una nueva estabi- de nuevos lmites Los hijos.
matrimonio y afectivo y relaciones entre La familia.
lidad. En este camino hacia un nuevo estado, la primera fase es estar reconstitucin cognoscitivo los subsistemas. Los amigos.
disponible para crear una nueva relacin. Ef principio bsico es de la familia. de la familia intacta. para todos los
que la persona divorciada est recuperada de la prdida del primer subsistemas.
c) Permitir las
matrimonio y dispuesta a un nuevo compromiso.
historias
En la mayor parte de las parejas rotas, tanto hombres como muje- individuales.
res suean con volver a establecer una relacin amorosa y lo consi-

PAREJAS EN SITL".\CIONES ESPECIALES
guen sea a travs de nuevos matrimonios, sea emparejndose sin pa-
sar por el trmite formal del casamiento. Hasta llegar al momento de
establecer un compromiso profundo es muy probable que hayan te-
nido relaciones sexuales y amorosas que podemos definir de expe-
rimentacin, de bsqueda de una nueva identidad. Estas relaciones
son necesarias e inevitables y no tienen por qu implicar ningn
trauma para el resto de la familia, siempre que la persona no invo-
lucre a los hijos en sus experiencias. En la realidad no siempre es as,
y la razn fundamental estriba en que a los hijos se les hace partci-
pes y comparten de cierta forma las aventuras amorosas desenfrenadas
de sus padres, cayendo los hijos en un estado de confusin, descon-
cierto y sufrimientos innecesarios. La pareja rota necesita de estas
experiencias y tiempo para cicatrizar las viejas heridas. Tambin los
hijos necesitan hacerse a la idea de que sus padres no volvern a es-
tar juntos y que el que deseen tener amigos y relaciones intimas es ine-
vitable y posible1:;iente bueno para todos. Muchas de estas relaciones
no prosperan porque las relaciones son precipitadas y se olvida la
fuerza homeosttica del resto de los miembros de la familia. En estos
casos la nueva relacin termina por romperse.
El protagonista en esta fase es la persona divorciada que debe
abrir las ventanas de su nue\'a vida y estar dispuesta a que alguien
pueda entrar. Esta tarea inevitable en la mayor parte de personas se-
paradas no es fcil, porque hay otros protagonistas a los que hay que
convencer: el ex cnyuge y los hijos.
Richard Stuart y Barbara Jacobson (1984) apuntan una serie de
principios para la eleccin de una segunda pareja:
l. Si hay algo que deseamos o necesitamos mucho en una pareja,
debemos buscar a alguien que ya lo posea. No podemos confiar en el
poder de nuestro amor para crear algo inicialmente inexistente.
2. No deberamos casarnos con nadie a quien no amemos, pero
nunca deberamos cometer el error de casarnos solamente por amor.
3. Si bien nos podemos se mir estimulados por quienes son dife-
ren tes de nosotros, las personas que ms se nos asemejan suelen ser
una mejor eleccin como pareja.
4. Csate por ti mismo y no por otro.
Pittman, ( 1989), aade un quinto principio: No te cases con al-
guien con quien hayas tenido una aventura durante tu ltimo matri-
monio. Aunque es una formulacin categrica piensa que estos ma-
trimonios son casi inslitos pero no inauditos y los que funcionan
reunan todas o casi todas las caractersticas siguientes:
//'-
LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTERVE:-.cr;.;
1. Los matrimonios originales destruidos por la a\entura eran
realmente espantosos. Estaban '-lnidos a personas violentas, adictos
o conquistadores pero la relacin era tomada tan en serio que pare-
can incapaces de abandonarla.
2. No haban sido parejas infieles. o al menos no de forma fre-
cuente. Tenan un gran respecto por ia fidelidad conyugal y lo pen-
saron mucho antes de sexualizar su relacin extramatrimonial.
3. Esas personas se haban conocido ntimamente antes de ini-
ciar las relaciones sexuales. La relacin se desarroll de forma pro-
gresiva y abierta.
4. La relacin estaba sostenida en una 1timidad emocioll'.11 y so-
bre bases realistas referente a la relacin y sus vidas.
5. Los nuevos compaeros experimentaban sentimientos de cul-
pa y autoacusacin por la desintegracin de su matrimonio anterior.
6. Demoraron su nuevo matrimonio v tuvieron dudas acerca
de l. .
7. Antes de dar el paso de formacin de la nueva pareja se gana-
ron el apoyo de la familia y de los hijos.
En la prctica clnica hay dos situaciones problemticas relacio-
nadas con la precipitacin en la creacin de una nueva pareja y que
suelen tener consecuencias desastrosas:
l. Se inicia la nueva relacin y se hace pblica sin que el anterior
matrimonio se haya resuelto totalmente. En estos casos, se aporta
a la nueva relacin las pre:ocupacicnes y los conflictos toda\'a irre-
sueltos de la ruptura. Estos conflictos pueden venir de los hijos
que todava no estn preparados para aceptar a una nueva persona
como compaero de la madre/padre. Los problemas pueden venir,
tambin, de la ex pareja que empieza a cuestionar los acuerdos pre-
viamente alcanzados y que aviva las heridas no cicatrizadas, Me
dej hace unos meses y ya est con otro/a; con frecuencia tambin
la familia extensa reacciona de forma negativa y se opone a la rela-
cin.
2. Si de la nueva relacin prematura nacen nuevos hijos, la pro-
babilidad de conflicto y ruptura es muy alto, pudiendo ser, adems,
muy serias las consecuencias futuras para estos hijos. En la mayora
de los casos, stos son hijos sin padre, e hijos sin abuelo5, ya que
el padre se desentiende de ellos, as como de la ayuda econmica ne-
cesaria para su manutencin y educacin, y los abuelos no van a te-
ner tiempo de establecer una relacin con su nieto; en muchos casos
nunca conocen al abuelo paterno. Si, adems, los recursos econmi-

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
cos de la madre son bajos, se contribuye a una mayor marginacin de
la mujer y de los nios.
El caso de Felipe y Mara puede servir de ilustracin de las con-
secuencias de la precipitacin al plantear una nueva relacin sin an-
tes haber resuelto la anterior.
Felipe, de 45 aos, estuvo casado 12 aos con Mara, de 40 aos, y
tuvieron un hijo, Pablo, de 10 aos. Estn separados de hecho hace 8
meses. En las medidas ~rovisionales se concede a la madre la guarda y
custodia y al padre un rgimen de visitas de fines de semana alternos. El
hogar familiar se concee a la madre, apoyndose la decisin judicial en
que el hijo prefiere quedarse con la madre. Al principio de la separa-
cin, la relacin del hijo con los dos padres era medianamente buena. A
los tres meses de que el padre haya abandonado el hogar familiar, la madre
inicia una relacin amorosa. Al mes siguiente la relacin se hace pbli-
ca y empieza el nuevo amor>> a quedarse en la casa. El ex marido reac-
cion con mucha rabia frente a esta relacin, ya que segn l todava no
haba sacado sus enseres del hogar. El hijo se ala con el padre y se mar-
cha con l.
Mara consulta muy angustiada porque su hijo se niega rotundamen-
te a estar con ella, rehsa ponerse al telfono cuando le llama, y adems
est furiosa porque el padre le interpuso una demanda por incumpli-
miento del rgimen de visitas establecido; el padre solicita un cambio en
la guarda y custodia, un cambio de la dieta alimenticia y demanda el ho-
gar familiar ya que su hijo vive con l desde hace 4 meses. Segn ella, el
padre est volviendo a su hijo en su contra.
sta es la tragedia de algunas separaciones, en la gue los hijos se
ven envueltos porque los padres no respetan e tie;npo necesario
para que ellos mismos resuelvan sus asuntos y los hijos puedan adap-
tarse a la nueva realidad.
8.3.2. Conceptualizar y planificar el nuevo matrimonio
y la familia
Una vez que la nueva pareja ha decidido aceptar el nuevo com-
promiso todos los dems miembros de la familia lo van a tomar en
serio, pudiendo convertirse para algunos en una amenaza real, aun-
que tambin en una esperanza para la pareja y para los hijos. El re-
sultado final va a depender de la forma en que se conceptualice y
planifique la continuidad de la relacin.
Framo (1990) sostiene que los matrimonios y las familias nunca
terminan, esto nos sugiere que una de las condiciones importantes
/IS-
LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTERVENCIN
para la nueva pareja es estar preparada para la complejidad. El pre-
tender introducir una persona extraa en una familia y que, adems,
va ser el marido de mam no es una tarea fcil. Hay una serie de as-
pectos que pueden facilitar la integracin del nuevo miembro:
l. La nueva relacin debe contemplar que todo el sistema va en-
trar en una aventura en la que los protagonistas pueden sentir
miedo; la euforia de una parte del sistema se puede encontrar con el
pnico y la oposicin de la otra parte del sistema. El sistema debe ser
respetuoso hacia estos miedos y temores individuales.
2. Otro aspecto relevante es que la pareja sea capaz de respetar el
tiempo necesario para que cada uno de sus miembros se ajuste a la
complejidad y a la ambigedad de los nuevos roles, a los lmites, al
espacio, a los sentimientos de culpa, lealtades y problemas no re-
sueltos del pasado. Adems pueden surgir dificultades provenientes
de los distintos momentos evolutivos en que encuentren las miem-
bros de la familia.
3. Los ex esposos tienen que reestructurar de forma clara su co-
operacin en las funciones coparentales, lo mismo que con la familia
extensa, sea para mantener las conexiones ya existentes sea para in-
cluir a los nuevos esposos e hijos.
8.3 .3. El nuevo matrimonio
La ltima fase de este proceso es Ja formalizacin de Ja relacin a
travs del matrimonio o adoptando Ja forma de unin libre. En cual-
quiera de los casos, Ja relacin adquiere el rango de estable, pudiendo
cada uno de sus miembros llegar a encontrar apoyo para un desarro-
llo persona], familiar y social.
Veamos ahora cmo los hijos, los hermanos y los padrastros viven
la nueva organizacin, y los problemas ms frecuentes con los que
tienen que enfrentarse.
8.3.3.1. Cmo ven los hijos la familia?
Como ya he mencionado, el divorcio es una experiencia dolorosa
que afecta enormemente a los hijos y que ellos no han buscado ni de-
seado. Aunque los hechos demuestren que la reconciliacin de los
padres es imposible, los hijos mantienen ia esperanza y la fantasa de
reconciliacin por mucho tiempo. La situacin se agudiza cuando el
divorcio ha sido vivido de forma desigual por los dos progenitores,
esto es, si uno de los dos ha quedado emocionalmente implicado en

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
el matrimonio anterior. Si sta es la situacin, los hijos vivirn el 8.3.3.2. El subsistema de los hermanos
nuevo matrimonio de forma ms dolorosa, convirtindose en defen-
sores del progenitor perdedor, sus esperanzas de reconciliacin
sern ms reducidas, lo que redobla sus esfuerzos para separar a la
nueva pareja.
Las lealtades son aspectos relevantes en las familias reconstitui-
das, y el aceptar el nuevo miembro de la familia es vivido por los hi-
jos, al principio de la relacin, como una traicin hacia el progenitor
que queda solo. Irene Levin (1994) sugiere que los hijos mantienen
tres conceptos sobre la familia:
l. Una de las posibilidades es que los hijos se vean como una ni-
ca familia sin divisiones. En estos casos el padrastro es aceptado de
forma plena por los hijos y la nueva pareja consigue consolidar la re-
lacin. Hay una serie de factores que pueden facilitar este proceso de
adaptacin: el nuevo matrimonio se encontr con hijos muy peque-
os, las heridas de los matrimonios anteriores estn totalmente cica-
trizadas, el papel del padre biolgico es totalmente secundario para
los hijos, no hay interferencias patolgicas ni gran dependencia
(econmica) del padre biolgico y la familia extensa tiene una acti-
tud positiva hacia la nueva familia. En estos casos, es como si el nue-
vo matrimonio diera a los hijos un padre que nunca existi y a lama-
dre un primer marido.
2. Otra posibilidad es que los hijos se vean pertenecientes a dos
familias y se sitan en ambas. Existen dos hogares muy diferenciados
que funcionan siempre y cuando no haya interferencias del uno con
el otro. Los hijos tienen claro que pertenecen a la familia del padre y
a la familia de la madre, no son la misma familia, pero las dos son su
familia.
3. Una tercera posibilidad es que los hijos se vean pertenecientes
a dos familias y se siten en el medio. En este caso, los hijos conci-
ben su familia compuesta por su padre y madre biolgicos y por sus
hermanos. La madrastra y los hermanastros no son considerados
como sus familiares pero forman parte de su familia. Ellos se sienten
en el medio de la nueva familia del padre y la nueva familia de la ma-
dre. Siempre que estn con uno de los dos echan de menos al otro
progenitor. Si el subsistema de los abuelos est presente, ste puede
ser la unidad primaria y el puente de ligazn con las dos familias re-
constituidas.
116
LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTERVENCIN
Los hermanos no siempre han recibido en la terapia familiar el
trato que merecen y frecuentemente su potencial normalizador ha
sido olvidado. El foco de la terapia familiar ha estado casi exclusiva-
mente en los subsistem~s marido-mujer y progenitor-hijo. EP la~ fa-
milias reconstituidas, el subsistema de los hermanos tiene un papel
clave. Como seala Margaret Schibuck (1989), los hermanos son
unidades de continuidad indispensables para el sistema familiar
con10 una ancla que se conecta con el pas::ido y lo sostiene durante el
proceso de transformacin y acomodacin. En las familias reconsti-
tuidas podemos encontrarnos con una serie de situaciones en rela-
cin con los hermanos:
l. Un hecho frecuente es que los hermanos, fundamentalmente
los adolescentes, decidan quedarse con progenitores distintos o in-
clusive con alguno de los abuelos. En estos casos, asistimos a una di-
visin de los hermanos, vindose el contacto entre ellos reducido y
entorpecido por el cambio de domicilio.
2. Otro hecho es que con una cierta frecuencia nos encontramos
con tres subsistemas de hermanos provenientes de ambientes histri-
cos diferentes, dos subsistemas heredados de sus respectivas ex pa-
rejas y un subsistema fruto de la nueva relacin.
3. Los hijos son, en nuestra experiencia, el motivo principal por el
que consultan las familias reconstituidas. La queja puede tener
que Vf'.r con las nuevas interacciones que se tienen que producir, sea
entre el subsistema de los hermanos, sea de stos con el subsistema
parental.
El subsistema de hermanos y las relaciones entre ellos frecuente-
mente son el reflejo de las relaciones entre las dos familias. Si la nue-
va familia tiene dificultades para formar una nueva estructura es muy
probable que nos encontremos con coaliciones progenitor-hijo, aisla-
miento de algn hermano, rivalidades entre los subsistemas e intro-
misiones patolgicas de los adultos en las relaciones fraternas. No
siempre, aunque sera lo <.ieseable, los hermanos pueden decir: He
ganado un nuevo hermano y un nuevo amigo. Veremos a continua-
cin una serie de organizaciones disfuncionalcs en el subsistema de
los hermanos:
l. El hermano con rol de adulto. En los casos en que uno de los
hermanos adopta el rol de adulto o casi adulto, se delega en l algu-

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
nas de las funciones ejecutivas propias de los progenitores. Hay al-
gunas organizaciones familiares que favorecen este desajuste de fun-
ciones, lmites y jerarquas; es el caso de las familias posdivorcio, de
las familias reconstituidas, o de las familias que tienen algn miem-
bro con una enfermedad crnica. Se llega a esta organizacin por una
coalicin entre un progenitor-hijo, que se pueJe con'.'ertir en una pri-
sin tanto para el hijo como para el progenitor.
Las familias posdivorcio y las monoparentales son familias que
por su propia naturaleza implican cambio~ en el poder que en mu-
chas ocasiones el progenitor custodio no es capaz de retener, sea
porque hasta ahora ese rol lo ejerca el otro progenitor sea por la
inestabilidad emocional propia de estos cambios. Estas circunstan-
cias llevan al progenitor a apoyarse frecuentemente en el hijo mayor,
situacin que es aprovechada por ste para ejercer la autoridad que
antes detentaba el otro progenitor. En un primer momento, que pue-
de coincidir con la situacin de crisis de. la familia, la coalicin puede
tener un sentido organizativo, pero es necesario, una vez pasada la
fase aguda, que se restablezcan lo ms rpidamente posible las
funciones propias de cada uno de los subsistemas. Cuando la situa-
cin disfuncional se mantiene, el progenitor custodio empieza a tener
problemas crecientes con la coalicin porque el hijo cuestiona su au-
toridad, y porque ejerce una autoridad demasiado frrea sobre los
hermanos, aprovechando la autoridad en beneficio suyo, lo que no
siempre coincide con lo adecuado para su propio desarrollo. A estos
problemas con el progenitor custodio se le puede sumar el riesgo de
quedarse aislado del subsistema de los hermanos y no beneficiarse
de la relacin con ellos, ya que la relacin se basa en la rivalidad.
Las familias reconstituiJas son propicias a este tipo de coalicio-
nes-rivalidades que adoptan la forma de coalicin progenitor-hijo
frente al otro progenitor. Esta organizacin es sintomtica de pro-
blemas en el sistema conyugal que no ha si<lo capaz <le reestructurar
nuevos lmites y realinear las relaciones entre los subsistemas. La no
solucin de estos problemas puede traer mucha tensin a la pareja,
rivalidades y enfrentamientos entre el nuevo progenitor y el hijo-
adulto y problemas de rivalidades entre los hermanos.
2. El hermano con rol de responsable de sus hermanos. En este
tipo de organizacin el sistema parental delega en uno de los hijos la
funcin de cuidado y responsabilidad de los dems hermanos.
En las familias reconstituidas la entrada de un nuevo cnyuge pue-
de provocar un distanciamiento entre el progenitor y sus hijos. Esta
situacin propicia que el hermano mayor se sienta, de forma espon-
tnea, responsable de los dems hermanos. Este exceso de responsa-
lt :.
LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTER\'E:\CI:"
bilidad y cuidado puede ser alentado por los padres. Los hijos se
pueden ver como los sobrevivientes de una familia que fue y el hijo
asume ser el timonel de sus hermanos y, a veces, del otro progenitor.
Bank y Kahn (1982), refirindose a los hermanos de nios descapa-
citados, lo denominan la culpa del superviviente. Esta responsabi-
lidad a que hacemos referencia puede no ser aceptada por los dems
hermanos, dando lugar a rivalidades entre ellos.
3. El herIPano en situacin de olvidado. Las familias que pasan
por crisis vitales importantes, provocadas por enfermedades o sim-
plemente por los cambios adaptativos que exigen las crisis de desa-
rrollo, como el divorcio, centran toda su atencin en la crisis. Los
comportamientos, los estados emocionales y las relaciones estn con-
dicionados por la crisis. La familia se mueve alrededor de la crisis ol-
vidando que hay otros miembros del sistema que no estn en crisis y
que prosiguen su desarrollo normal. En este caso, es frecuente que
algunos de los miembros del sistema se caigan por las grietas de la
crisis, lo que significa caer en una especie de abandono u olvido que.
se suma a la crisis del sistema. En las familias reconstituidas hay al-
gunas situaciones que propician que alguno de los hermanos pueda
sentirse el olvidado:
-El nacimiento de un hijo de la nueva pareja.
-Uno de los hermanos se va a vivir con los abuelos.
-La convivencia en la familia de diferentes subsistemas de her-
manos.
-Para algunos padres la ruptura de la pareja convierte a los hijos
en ex hijos o en hijos sin padre.
En esrns cuatro circunstancias el hecho del abandono puede no
ser real, aunque es vivido como tal y los comportamientos y senti-
mientos de los hijos estn mediatizados por esta vivencia. Lo rele-
vante es que el nio se siente abandonado y har todo lo posible para
recuperar el espacio perdido, aunque tenga que comportarse de forma
disfuncional. Los padres y los dems hermanos estn tan preocupados
de sus propios problemas que no se percatan que ese hermano no
cuenta mucho en las decisiones familiares, se le ha apartado del sis-
tema familiar o se pierde en las luchas con los hermanos de mayor
poder.
8.3 .3 .3. La figura del padrastro
El rol ms difcil en una familia de padres que han vuelto a casar-
se es probablemente el de la madrastra; desgraciadamente tambin

PAREJAS EN SITUACJONES ESPECIALES
es el menos estudiado. En la literatura y en el cine ha sido tema de
inters y siempre ha salido, tal vez injustamente mal parada, posible-
mente porque se asocia con la prdida de la madre y el desamparo
de los hijos que caen en las garras de esa persona malvada que
es la madrastra que se apodera sin compasin del padre. En los ca-
sos en que el padre est a cargo de la custodia de los hijos muy pron-
to suelen encargar su cuidado a sus nuevas esposas y se pueden dar
una serie de problemas que resumiremos en los siguientes:
-Los hijos y la madre biolgica se pueden resistir a que la ma-
drastra se haga cargo de ellos.
-Los hijos pueden tener una relacin conflictiva con el padre
que lleva a la madrastra a actuar de mediadora y que podr quedar
atrapada en el medio.
-La nueva pareja, o uno de ellos, considera que los hijos estn
traumatizados por las experiencias anteriores y necesitan una nueva
madre, la madrastra, que se convierta en la fuente de calor y amor
que necesitan los hijos. stos frecuentemente suelen rechazar esta
presin de amor, generndose un conflicto en la pareja.
-El padre descarga todas las responsabilidades del cuidado y
educacin de sus hijos en la madrastra, apoyndose en la falsa no-
cin de que sta puede y debe amar a los hijastros como a los hijos
propios.
-La madrastra se puede ver en un lugar secundario al de los hi-
jos y competir con ellos por la atencin de su marido.
En las situaciones de divorcio lo ms frecuente es que la guarda y
custodia sea dada a la madre, lo que hace que los hijos convivan ms
con un padrastro que con una madrastra, siendo sta la razn por la
que nos centramos ms en la figura del padraotro. Irene Levin (1994)
hace una aproximacin a las ideas y expectativas que los padrastros tie-
nen sobre la estructura de la nueva pareja y el modelo de relaciones con
los hijos que desean. El mantenimiento de estas creencias sobre las
relaciones explica que las primeras batallas domsticas se conviertan
en el fin del sueo dorado, por no haberse detenido a pensar que
estn dentro de una familia especial, que necesita tiempo y paciencia,
que conforman una estructura que se aparta bastante de la familia tra-
dicional. El dilema es cmo poder hacer que subsistemas artificiales,
sin una historia previa, puedan convivir en el mismo espacio y en las
mentes de sus integrantes, sin que se produzcan choques irremediables.
Veremos a continuacin tres modelos de padrastro, las caractersti-
cas que los definen y los motivos de queja ms comunes que presentan.
I J )/
LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTERVENCIN
A. Modelos de padrastro
1. Los reconstructores. El modeio y la familia ideal para ellos
es la familia nuclear. Intentan reconstruir una familia con una es-
tructura parecida a su anterior familia. Sus intenciones son poder
convenirse t:n un padre sustituto, y su lema es: Cua11do me ca~
con ella decid aceptar a sus hijos porque formaban parte de ella.
2. Los que esperan a ver. Estos padrastros, igual que los ante-
riores, tienen a la familia nuclear como modelo, sin que necesaria-
mente represente 0u ideal. El papel del padrastro es el de un amigo
:dulto o padre de repuesto para el hijastro. Su lema es: El nio
ya tiene dos padres, por qu iba a querer un tercero?.
3. Los innov~dores. Esperan construir una estructura familiar
nueva. La familia nuclear sigue siendo la norma pero no representa
un ideal o un modelo a alcanzar. Estos padrastros rechazan el papel
de padre y adoptan un papel de to o incluso de abuelo y su lema es;
Hay que cuidar a los nios mientras viven contigo, slo entonces
tienes responsabilidades hacia ellos.
B. Motivos de queja ms comunes de los padrastros
l. Los hijastros no reconocen su autoridad.
2. La relacin con el hijastro no se siente del mismo modo que la
que existe con el hijo biolgico.
3. El padrastro considera que hay una alianza entre su esposa
y el padre biolgico.
4. El padrastro siente que no tiene tiempo para estar a solas con
su esposa.
5. El padrastro siente que est mejor con su esposa sin los nios.
6. Los padrastros tienen la sensacin de que ocupan un lugar se-
cundario.
7. La visita al padre biolgico rompe las normas de la nueva
familia.
8.: .3 .4. Crisis especficas en las familias reconstituidas
Las familias reconstituidas vienen a consulta exactamente por las
mismas razones y con las mismas crisis que las familias originales,
aadindose una serie de crisis especificas derivadas del proceso de
reconstitucin. Pittman (1990) enumera esas crisis que atribuye a las
caractersticas complejas de estas familias.

!'.\REJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
l. Intrusiones de los ex cnyuges. Cuando hay hijos, los asuntos
econmicos derivados de la manutencin, el rgimen de visitas, los
temas educativos, las decisiones sobre actividades extraescolares,
etc., obligan a un contacto entre los padres biolgicos. Este contacto
se puede vivir como desagradable, incmodo y turbador para el nuevo
c11yuge. La situacin se .igrnva cuando las ex parejas no han conse-
guido definir lmites prudentes en sus relaciones, dando lugar a
constantes enfrentamientos o dependencias mutuas. En ambos casos
la nueva relacin e~tar condicionada por estos fantasmas.
2. Amenazas de continuar la relacin. El contacto entre los ex
cnyuges puede dar lugar a celos, creando una sombra y falta de
seguridad en la nueva pareja que les obliga a mantener un pie dentro
y otro fuera de la relacin. Las amenazas de abandono y los conflic-
tos suenan ms reales ya que han abandonado o han sido abandona-
das en un matrimonio previo.
3. Disputas por cuestiones de dinero. Las finanzas de las familias re-
constituidas pueden llegar a ser muy complejas por una serie de factores:
-El presupuesto econmico hay que repartirlo frecuentemente
entre dos familias Oa ex pareja y la pareja actual).
-No hay acuerdos o se mira de forma negativa (por el actual
cnyuge) el dinero que se aporta a los hijos y al ex cnyuge.
-Deseos de mantener cuentas separadas.
4. Salidas y entradas de los hijos. ste es un problema frecuente
en todo tipo de familias que se ve agudizado en las familias divorcia-
das y en las reconstituidas. Una definicin poco clara de los lmites,
jerarquas, del poder y de las normas, a veces contradictorias, puede
llevar a los hijos al control de las reglas familiares, utilizando como
arma la amenaza de irse a vivir con el otro progenitor. Las entradas
y salidas de los hijos suelen ser un tema de conflicto llevando todo el
sistema a un enfrentamiento. El problema es fundamentalmente agu-
do con los hijos adolescentes que en este momento evolutivo suelen
intentar un cambio de residencia, optando por la del otro padre o
marchndose con los abuelos.
5. Autoridad diferente.sobre hijos diferentes. La nueva familia se
enfrenta con el reto de establecer reglas y normas coherentes para hi-
jos que provienen de distintos matrimonios; lo frecuente es que haya
diferencias. Los hijos no suelen aceptar con facilidad las nuevas nor-
mas y los padrastros tienen grandes dificultades para ejercer su auto-
ridad sobre los hijastros.
6. Realidades econmicas diferentes para hijos diferentes, en una
misma familia. En un mismo hogar puede haber hijos con un estatus
IJ 7
LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTERVENCJ(JN
econmico, cultural y social alto y otros con un estatus inferior, lo
que crea desigualdades muy embarazosas. Los intentos por nivelar la
situacin suelen dar lugar a conductas y reacciones crticas, ya que es
posible que alguno de los hijos se sienta lesionado en sus derechos.
7. Cuando los hijos se esfuerzan por disolver el matrimonio. Des-
pus del divorcio, la familia se organiza de forma rnonoparc:ntal, sien-
do muy probable que formen una unidad funcional satisfactoria.
por lo que los hijos se pueden resistir a hacer un hueco a todo el
que pretenda suplir el espacio dejado por el otro progenitor. La pr-
dida de intimidad, exclusividad con el progenitor con el que convi-
ven y la lealtad hacia el progenitor no custodio, aaden razones
para que den la batalla al intruso. Si hay hijos-parentales ado-
lescentes y el padrastro o madrastra intentan poner lmites rgidos.
la crisis se puede acentuar obligando al progenitor biolgico a to-
mar partido.
8. Celos parentales por las alianzas de los hijos. Para muchos pro.-
genitores divorciados aceptar que sus hijos puedan querer a otro no
es tarea fcil, aunque tambin los hijos pueden sentir el temor de
querer a otro adulto que no sea su padre. El progenitor puede sentir
celos de la buena relacin que tienen sus hijos con el padrastro o ma-
drastra y reaccionar de forma negativa.
9. Desdibujamiento de las fronteras sexuales. Los lmites sexuales
en las familias reconstituidas son tan dbiles, que algunos autores (en
particular Sager y otros, 1983) ni siquiera usan la palabra incesto.
prefiriendo la expresin abuso sexual domstico por ser menos
fuerte, aunque no deja de ser abuso y convertirse en un serio pro-
blema tanto para los hijos como para la nueva pareja, llevando en la
mayora de los casos a un nuevo divorcio.
10. Diferente relacin de los abuelos con diferentes nietos. La re-
lacin de los abuelos con los nietos no biolgicos suele ser bastante
dbil, especialmente cuando la nueva pareja tiene hijos mayores y
tambin porque no tienen oportunidad de establecer una relacin
intensa. Muchos de los fines de semana que la nueva pareja dedica a
visitar a los abuelos, es probable que los hijos se vayan con el proge-
nitor no custodio. Cuando los hijos son pequeos y no hay nietos
biolgicos, la intensidad de la relacin con los abuelos puede au-
mentar y ser vistos por stos cmo sus nietos legtimos.
8.4. TIPOS DE FAMILIAS RECONSTITUIDAS
Pretender hacer una tipologa de familias reconstituidas es un poco
arriesgado ya que no existe ningn mapa de su estructura, lo que con-
 /~o

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTERVENCIN

vierte cada familia en una unidad nica con un punto en comn: la Jos Ana Pedro
complejidad. De todas formas hay dos variables que pueden in-
fluir en que esta segunda vez se convierta en una nueva oportuni-
dad 0 por el contrario sea un camino de paso hacia una tercera o
cuarta vez. Figura 8.1. Tipo 1 de familia reconstituida.

l. La primera variable importante es que el nuevo matrimonio se

inicie sin o con hijos. Si no hay hijos las dificultades suelen ser me- El tipo 2 sera aquella familia en que uno de los dos, o los dos, es-
nores, equiparables a los primeros matrimonios, siempre y cuando tn divorciados y tienen hijos de sus respectivos matrimonios ante-
las heridas del primer matrim0nio hayan tenido el tiempo necesario riores (fig. 8.2).
para cicatriz:::r. Si hay hijos cualquier cosa puede pasar. Booth y Whi-
te (1985) constatan que las parejas casadas en segundas nupcias y
que tenan hijos presentaban una tendencia dos veces mayor a volver Jos Ana Pedro
a divorciarse.
2. La segunda variable tiene que ver con la forma de instituciona-
lizar la pareja: legalizando el vnculo o convirtindose en pareja sin
vnculo legal. Cada vez ms parejas optan por no establecer un vncu-
lo legal. Esta tendencia se extiende a las familias reconstituidas, sien-
do los porcentajes mucho ms altos si se las compara con las prime-
ras relaciones.

La manera de formalizar la pareja puede tener consecuencias. Se-

gn datos del Centro de Investigaciones Sociolgicas (El Pas, 1998) Figura 8.2. Tipo 2 de familia reconstituida.
las separaciones en las parejas de hecho seran un 50% superiores a las
legalizadas. En las familias reconstituidas esta tendencia se mantiene
y se incrementa. La relacin adquiere un rango de menor solidez, aa-
dindose problemas no resueltos con la antigua pareja e hijos, pro- El tipo 3 sera cualquiera de las dos anteriores, en este caso la nue-
blemas sociales, laborales y eco11micos. Otra de las consecuencias va pareja decide no legalizar su situacin aunque esto no sea impedi-
tiene que ver con los hijos de estas relaciones de hecho que terminan mento para tener hijos en la nueva relacin (fig. 8.3 ).
en una nueva separacin (que son la mayora). En estos casos, lama-
dre tiene mayores dificultades para reclamar la manutencin, sea
porque el padre se niega a pagar, sea porque no presiona o no tiene
A B e D

0------6---r-D
apoyo suficiente para reclamarla o tambin, teniendo en cuenta las
experiencias negativas con el primer ex marido, se niega a solicitarla
como estrategia para evitar la demanda de un rgimen de visitas del
padre.
Partiendo de estas dos variables sugerimos tres tipos de familias
reconstituidas:

El tipo 1 sera aquella familia reconstituida compuesta por una o

dos personas divorciadas y sin hijos del primer matrimonio (fig. 8.1).
Figura 8.3. Tipo 3 de familia reconstituida.

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
8.5. LA TERAPIA CON LA FAMILIA RECONSTITUIDA
Minuchin (1994) define la tarea del terapeuta con las familias
en transicin, como la de un prctico de puerto, que gua a los
navos que llegan, a travs de los obstculos familiares. La tarea
del terapeuta no consiste en cuestionar, sino en dar apoyo y guiar.
El tratamiento de cualquier familia reconstituida requiere que el
terapeuta sea extremadamente cauto y sensible a las complejidades
de la estructura familiar. Se puede convertir en un trabajo apa-
sionante por las contradicciones, ambigedades, pero tambin pue-
de ser dramtico, tanto para la familia que busca ayuda como
para el terapeuta que se quede atrapado en esa complejidad de
elementos.
La patologa que presentan se convierte para la familia en un
momento crtico de su evolucin al ser incapaces de utilizar sus pro-
pios recursos en un estadio particular de su desarrollo. Esta incapa-
cidad puede plantear demandas excesivas y desordenadas sobre los
recursos, o puede producir un bloqueo evolutivo concreto. Con-
siderar la patologa en un marco de referencia evolutivo convierte a
la familia en la protagonista y en el recurso principal de su propia
cura. La conducta sintomtica adquiere el sentido de una llamada
de ayuda por parte del sistema y se convierte en el material inicial
con el que tenemos que trabajar. As, el sntoma asume un significa-
do de importancia extraordinaria porque est en interaccin con las
conductas de otros miembros de la familia y de varias generaciones.
Este material inicial que se suele presentar como negativo, equivo-
cado o indeseable, es el primer eslabn que va a permitir a la fami-
lia y al terapeuta trabajar unidos en la rotura de los cimientos de la
construccin patolgica de la realidad que han ido elaborando a lo
largo del tiempo y dar paso a nuevos estados ms satisfactorios con
el fin de alcanzar una nueva etapa de crecimiento en la evolucin de
la familia (vase la figura 8.4, basada en Umbarger, 1983, pg. 54).
En esta misma lnea, Minuchin y Fishman (citado en Umbarger,
1983, pg. 53) definen la meta del cambio estructural en convertir
a J1 familia a una concepcin diferente del mundo, que no haga ne-
cesario el sntoma, y a una visin de la realidad ms flexible y plu- son organizaciones complejas, lo que obliga al terapeuta a ser pru-
ralista, que admita una diversidad dentro de un universo simblico
ms complejo.
El modelo de terapia con las familias reconstituidas en el que nos
basamos es un esquema de intervencin en cinco pasos (fig. 8.5) ba-
sado en la terapia estructural de Fishman (1994, pgs. 101-138).
1)1
LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTERVE:\CIN
1. Es cuestionada la fase CCrisis I 2. Se demandan
homeosttica originaria => conductas
nuevas
Nueva fase
morfoesttica
0
4. Secuencias interactivas 3. Cam!:iios en el estado
nuevas <:= de nirno y cogniciones
Figura 8.4. Cambio estructural en un sistema adaptativo normal.
l. Paso primero: reunir a los miembros tiles del sistema. En todas
las terapias el comienzo adquiere importancia mxima. Este princi-
pio es doblemente vlido cuando trabajamos con las familias recons-
tituidas ya que el sistema se desdobla en una serie de subsistemas
con conexiones entre s y vnculos emocionales intensos. Hay una se-
rie de interrogantes que tendr que hacerse el terapeuta en el inicio
de la terapia:
-A quin invitar y a quin no y cmo motivar a que asistan?
-Cuando invitar a este miembro o a otro?
-A quin incluir en la sesin de terapia y en <}U momento?
-Cmo introducir elementos importantes que se resisten a asistir?
-En qu situaciones es contraproducente invitar a todos?
-En qu momento hay que pedir a alguien que no vuelva ms?
La respuesta a estos interrogantes necesita una serie de conside-
raciones previas de mxima relevancia. En primer lugar, como he-
mos sostenido a lo largo de este captulo, las familias reconstituidas
dente en sus actuaciones, convirtiendo el trabajo teraputico en una
tarea de hilar muy fino, asegurndose que la familia est prepara-
da y de tener todos los premisos para dar un nuevo paso en el
proceso teraputico. En segundo lugar, el terapeuta tendr que res-
petar la etapa evolutiva individual de los miembros del sistema,
que puede condicionar la idoneidad de asistir en ese momento a te-

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
l. A quin invitar? 2. Definir los objetivos 3. Focalizar pauta disfuncional
1 2 5
l
1 para resolver ei problema, qu tipo y nivel de satisfaccin exista en la pa-
F 5 Tram;o,. ,., ;:1
0
Tareas para casa
4. Crear un nuevo orden
1 Cambio in situ 1 escuchando a la familia, definir cul es el problema, qu piensan sus
Figura 8.5. Proceso de intervencin en 5 pasos.
rapia. En esta lnea, nos parece til que el terapeuta tenga como
punto de referencia las fases en la reconstruccin de la familia
como marco primario que va a definir el proceso de la terapia (vase
la tabla 8.5).
Tomemos como ilustracin del primer paso del proceso terapu-
tico el caso de Ana.
Ana tiene 42 aos, es abogada, est divorciada hace ocho, tiene una
hija de 15 aos (Guacimara) del primer matrimonio y est casada por se-
gunda vez con Antonio, de 48 aos, mdico; ambos tienen un hijo de
siete aos del nuevo matrimonio. Ella tiene la guarda custodia de su hija
y el padre un rgimen de visitas de fines de semana alternos aunque sue-
le verle con mayor frecuencia. La relacin entre Ana y su ex pareja se
puede considerar cordial.
Ana fue derivada a consulta por una queja relacionada con los
problemas de conducta de su hija Guacimara. A la primera entrevista
slo acude Ana y expone su preocupacin por Guacimara: hay eviden-
cias de consumo espordico de hachs, no respeta los horarios de sa-
lida y entrada, hay.un enfrentamiento abierto entre Antonio y Guaci-
mara en lo relativo a horarios y normas de convivencia en el hogar
que se han agudizado en el ltimo ao, estudia 1 de BUP pero su
rendimiento es bajo y se escapa frecuentemente del colegio existiendo
amenazas de expulsin y de irse a vivir con el padre cuando intentan
ponerle normas.
I:;. ~-
LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTERVENCIN
La estrategia de la primera sesin fue escuchar a Ana y explorar todo
lo relacionado con su anterior matrimonio, las relaciones actuales con su
ex marido, qu pensaba ella del problema, qu hacan ella y su marido
reja, qu personas estara ella dispuesta a que asistieran a terapia. El plan
teraputico que se decidi fue sugerir a Ana que invitara a la seguncla en-
trevista a su actual marido y a sus dos hijos. Aunque se pensaba que el ex
marido era un eslabn importante en la terapia no se le invit a las prime-
ras entrevistas, prefiriendo en primer lugar conocer la actual familia, pos-
teriormente se incorpor al ex marido a algunas entrevistas.
2. Paso segundo: definir los objetivos y planificar el tratamiento.
En esta fase, el terapeuta debe, en primer lugar, orientar su pesquisa
miembros sobre el problema, qu estructura soporta el problema y
cmo interactuan desde lo disfuncional. En segundo lugar, pero de
forma paralela, el ternpeuta debe ver cmo se mueven y ponen en
escena todos los elementos anteriores. ste puede ser el momento en
que se puede replantear la asistencia de alguien importante que haya
estado ausente hasta el momento.
Veamos las reas prioritarias de evaluacin:
a) Evaluacin de la historia del sistema y del problema. El terapeu-
ta tiene que compilar todos los acontecimientos individuales y fami-
liares importantes que le ayuden a comprender el problema actual:
quines son, cmo se llaman, cundo se casaron, cundo nacieron los
hijos, cmo decidieron tener los hijos en ese momento, cmo se sien-
ten en sus trabajos, cmo es su economa, qu piensan sus familias
de la relacin, grado de satisfaccin marital, acontecimientos estre-
santes, etc. Adems de la historia general de la familia, el terapeuta
tiene que evaluar la historia del problema y los intentos de solucin:
cundo empez, cmo fue, cmo ha variado el problema en el tiem-
po y su intensidad, qu piensan del problema, qu personas estn
implicadas, etc.
b) Evaluacin del estadio evolutivo actual. Los problemas que
plantea la familia r-:constituida pueden ser similares a los problemas
que puede plantear cualquier otro tipo de familia y obedecer a las
mismas reglas. Es un error pensar que todos los problemas tienen
como explicacin el hecho de que los padres estn separados o acha-
carlos a la nueva relacin. Por esta razn el terapeuta debe tener pre-
sente el estado evolutivo de cada uno de los integrantes y de la fami-
lia. Cada una de las etapas evolutivas suele empezar con perodos de
inestabilidad ocasionada por las demandas de cambio (interno y ex-

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
terno) que van a poner a prueba la estructura familiar y tambin la
estructura individual. Cuando se domina el nuevo estadio Oas reglas,
tareas, habilidades), se da lugar a un nuevo perodo de estabilidad y
adaptacin.
c) Evaluacin de la estructura y organizacin familiar. El objetivo
del terapeuta es observar cmo se organiza la familia en relacin a s
misma y en relacin a los diversos subsistemas en temas tales como
los lmites, las alianzas, los tringulos, la distribucin del poder, etc.
Los cambios determinados por los estadios evolutivos implican ne-
cesariamente cambios en la estructura. Frecuentemente la familia se
resiste a estos cambios e intenta someter la misma organizacin a es-
tadios evolutivos diferentes.
d) Identificacin de los elementos atascadores del sistema. El te-
rapeuta tendr que tener alguna conjetura o hiptesis que pueda
servir como explicacin del sufrimiento del sistema. Dnde est
el problema?:
-En la comunicacin?
-En la estructura?
-En los intentos de solucin del problema?
-En las explicaciones o descripciones del problema?
-El problema es una solucin a otro problema?
-En las restricciones que impiden la evolucin a formas alter-
nativas?
-En la creencias falsas?
-En las atribuciones negativas?
-En las expectativas irreales?
e) Identificacin de las pautas de interaccin. El objetivo es identi-
ficar las conductas interpersonales que constituyen un? entidad di-
nmica, tienen una coherencia orgnica y que se manifiestan de ma-
nera regular en el proceso de vida de la familia.
/) Replantear la asistencia a terapia de miembros del sistema au-
sentes. El terapeuta puede llegar a la conclusin de que hay alguien
importante para el cambio y no cambio y que no est asistiendo, se::i
porque no se le ha invitado sea porque se niega a asistir. Referente a
los miembros ausentes hay dos consideraciones previas importantes.
En primer lugar, el terapeuta no debe inhibirse a la hora de plantear
la asistencia de un miembro ausente si lo considera necesario, dejan -
do a la familia la posibilidad de decir no. En segundo lugar, el tera-
peuta tendr que tener presente la forma de invitar la persona au-
sente y cmo introducirla en la terapia.
123
LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTERVENCIN
3. Paso tercero: abordar las pautas disfuncionales. Una vez que te-
nemos claro lo que no funciona, el siguiente paso es abordar esas
pautas disfuncionales e introducir nueva informacin que rompa
con las ideas y comportamientos disfuncionales.
El primer paso es elegir un tema de trabajo, esto es, selecciomlr
un enfoque, que puede estar relacionado con cualquiera de los ~<atas
cadores enumerados anteriormente. Las estrategias que podemos
utilizar son:
a) Crear intensidad sobre lo que no funciona:
-Repeticin del mensaje.
-Modificacin del tiempo.
-Cambio de la distancia.
b) Desequilibramiento: alianza alterna con un miembro o subsis
tema.
c) Entrenamiento en comunicacin.
d) Entrenamiento en solucin de problemas.
e) Negociacin, compromisos y acuerdos.
f) Hacer peticiones de cambios conductuales.
4. Paso cuarto: ayudar a la familia a crear un nuevo orden y organi-
zacin y cmo mantenerla. Para conseguir este objetivo tendremos
que conseguir una reestructuracin de nuevos lmites, alianzas, jerar-
quas, definicin de roles y crear nuevos espacios para las historias
individuales y para cada uno de los diversos subsistemas. La tarea te-
raputica se centra en:
-Reestructurar los nuevos lmites.
-Realinear las relaciones entre los subsistemas.
-Crear espacios para los diversos subsistemas.
-Permitir las historias individuales.
-Cooperacin en las relaciones coparentales de los ex esposos.
-Mantener las conexiones de los hijos con la familia extensa de
los ex esposos.
5. Paso quinto: terminar la terapia. En muchos casos plantear cuan-
do terminar la terapia no tiene sentido, ya que la familia lo decide
por s sola. En el grupo de las familias que toman la decisin de
abandonar hay un subgrupo que despus de tener varias sesiones
de terapia la abandona sin consultar con el terapeuta pero porque ya

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
se sienten fuertes para enfre!1tarse al problema que les preocupaba.
Hay un subgrupo que se podra definir como especialistas en termi-
nar terapias, pero que nunca pudieron iniciar ninguna.
Si el terapeuta tiene la posibilidad de terminar la terapia, hay dos
situaciones a ccmsiderar. La primera es cuando la terapia fue exitosa
y los objetivos se consiguieron. La segunda es cuando la terapia no
tuvo xito, en este caso el terapeuta debe revisar qu factores pue-
den estar influyendo para que no se produzca el progreso deseado,
darse un tiempo para posibles cambios y, si no se producen, se debe
plantear a la familia el fin de la terapia aunque como un trabajo in-
concluso. En las dos situaciones el terapeuta debe dejar la puerta
abierta para futuros contactos si lo desearan.
8.6. A MODO DE CONCLUSIN
Las familias resultantes de segundas nupcias son un reto para
ellas mismas y para los terapeutas porque su comprensin y aborda-
je implican un paradigma familiar nuevo que rompe con viejas creen-
cias sobre la familia. La estructura familiar alternativa se parece
muy poco al hogar familiar uninuclear, aunque resulte muy difcil
renunciar a esta idea.
El nuevo paradigma implica un nuevo sistema en el que las fron-
teras, los roles y las relaciones se caracterizan por la flexibilidad y la
permeabilidad. Slo as podemos llegar a un nuevo modelo en el que
convivan los hijos de l y los hijos de ella, en el que los hijos vayan y
vengan respetando el rgimen de visitas acordado, en el que existan
vas abiertas de comunicacin entre los ex cnyuges, los hijos y la fa-
milia extensa, y en el que cada cnyuge acepte la responsabilidad de
criar sus propios hijos con la colaboracin de su nuev pareja aun-
que no viva bajo el mismo techo.
El principio teraputico que se deriva de este paradigma no con-
siste en reparar familias desechas, sino ayudar a que la nueva familia
asuma un nuevo modelo de familia bastante alejado de los moldes de
la familia uninuclear.
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