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domstico. A maioria das mulheres com essa formao atuava como professora primria, uma das
primeiras atividades fora do lar aceitas para as senhoras de classe mdia. Lngua Portuguesa, Lngua
Francesa, Matemticas Elementares, Geografia e Histria, Noes Elementares de Cincias Naturais,
Pedagogia e Metodologia eram disciplinas ministradas s normalistas. Dois anos depois, em 1884,
Clotilde passa a ser a primeira professora da Escola Normal no Cear.
Zilda Menezes (2002) aponta que, apesar da permisso do ingresso de uma professora na Escola
Normal, havia resistncia e preconceito em relao s normalistas. No difcil compreender as
tenses em relao escola que visava formar educadoras. Em uma poca em que a mulher deveria
nortear a existncia em direo a casamento e filhos, no era interessante estimular espaos para a
atuao no mercado fatalmente, elas teriam de se dividir entre o lar e a profisso. Da a ambigidade
do papel da Escola Normal em uma sociedade que respirava progresso e civilidade, mas apresentava
resistncias a mudanas comportamentais, principalmente entre as mulheres. De certo modo, o
magistrio foi desqualificado e convertido em extenso da tarefa domstica e maternal, desvalorizando
as mobilizaes de mulheres que se articulavam em torno da instruo feminina e da necessidade de
formao de professoras. Contudo, era um grupo que comeava a se definir e j no podia mais ser
marginalizado.
O letramento e a educao feminina no Cear ocorriam, para algumas mulheres, em outros
ambientes alm da Escola Normal (a partir de 1884), como sociedades e clubes literrios que reuniam a
elite intelectual e ajudavam a redefinir a organizao econmica, poltica e social da provncia. A
dcada de 1880 foi um perodo de intensa atividade intelectual, quando comeou a ser construdo um
repertrio que poderia ajudar a repensar os caminhos de gesto da provncia, incluindo ideais como
Repblica, liberalismo e abolio da escravido. O movimento era acompanhado pela ascenso da
imprensa como veculo de divulgao desse iderio.
A campanha abolicionista e a proliferao de agremiaes entusiasmaram algumas mulheres de
letras, como Emlia de Freitas, Alba Valdez, Serafina Ponte e Francisca Clotilde. Em janeiro e maro
de 1883, Emlia de Freitas discursou para a nova sociedade abolicionista feminina Cearenses
Libertadoras (instalada em 6 de janeiro do mesmo ano e dirigida por Maria Tomsia), e Francisca
Clotilde publicou em O Libertador principal rgo abolicionista poemas saudando a abolio na
capital cearense (24/5/1883) e no Estado (25/03/1884).
Em 1886, segundo Leal, Clotilde integrava o Clube Literrio, do qual A.D.Bezerra era um dos
fundadores (1996: 73), onde desfruta o conceito de hbil filigranista e contista (MONTENEGRO,
1953: 109). Do Clube inaugurado em 15/11/1886 e cujo principal fundador foi Joo Lopes
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participaram como scios efetivos Antnio Bezerra, Oliveira Paiva, Jos de Barcelos, Rodolfo Tefilo
e Francisca Clotilde, entre outros, que escreviam para a revista A Quinzena, que circulou entre
15/1/1887 e 10/6/1888. Nas reunies noturnas, os presentes discutiam obras literrias, faziam palestras
e leituras em grupo. O Clube franqueava aos scios, todos os dias, das 10 da manh s 10 da noite, a
leitura de jornais e revistas de Fortaleza, da Corte e demais Provncias e dos livros publicados na Corte
e no estrangeiro (OLIVEIRA, 2000: 37-8).
Desse perodo, datam numerosas colaboraes de Clotilde nos jornais O Domingo e no
abolicionista O Libertador, do qual participavam figuras de projeo, como Rodolfo Tefilo, Clvis
Bevilqua e Juvenal Galeno. Em 1886, ela redige com Duarte Bezerra e Fabrcio de Barros o jornal
cientfico e literrio A Evoluo. Raimundo Giro e Maria da Conceio Sousa caracterizam a
participao da escritora em jornais e revistas, falando dos versos que assinava, de teor romntico-
confessional ou paisagstico, j em provas, nesta includa e dramtica, a de fico e tambm de um
ativo e atrevido jornalismo ideolgico e poltico (GIRO e SOUSA, 1987: 86). Sua produo literria
ainda inclui Coleo de Contos (belo romancete de propaganda abolicionista, na opinio de Baro de
Studart), 1897; Noes de Aritmtica, 1889; A Divorciada, 1902; Fabiola (drama sacro em trs atos) e
Pelo Cear (srie de artigos editados na Folha do Comrcio, por volta de 1911).
A literatura representava um campo seleto para as mulheres e as crticas nem sempre eram
receptivas1. A maioria das literatas brasileiras da poca acumulava atividades de escrita, trabalho
didtico mais ou menos profissionalizado e o jornalismo, na divulgao das muitas propostas de
teor feminista, com certo engajamento poltico. Um dos primeiros jornais femininos foi, possivelmente,
segundo Buitoni (1981), o carioca O Espelho Diamantino, de 1827. Desde ento, outros peridicos2
foram fundados com a inteno de tratar questes ligadas s mulheres e assimilaram problematizaes
de carter poltico, incluindo o direito ao voto.
As mulheres oscilavam entre tradio e modernidade em relao condio feminina e, s
vezes, escreviam de modos distintos defendendo ora um ponto de vista conservador, ora idias
avanadas. Algumas rompiam com estruturas sociais que lhes eram impostas na vida pessoal, mas no
se permitiam libertar na escrita ou vice-versa. A atuao de Emlia de Freitas (1855-1908), Serafina
Pontes (1850-1923), Alba Valdez (1874-1962), Ana Fac (1855-1926), Ana Nogueira Baptista (1870-
1
Cf. SOIHET, Rachel. Sutileza, ironia e zombaria: instrumentos no descrdito das lutas das mulheres pela emancipao
In: PUPPIN, Andra Brando, MURARO, Rose Marie (Org.). Mulher, gnero e sociedade. Rio de Janeiro: Relume
Dumar, 2001.
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Entre 1850 e 1910 a imprensa escrita e dirigida por mulheres tornou-se numerosa, com dezenas de jornais e revistas
editados em vrias regies do pas. So exemplos: O Jornal das Damas (Pernambuco), O Recreio das Senhoras (Bahia); O
Bello Sexo (Rio de Janeiro); A Violeta Fluminense (Rio de Janeiro), Eco das Damas (Rio de Janeiro), A Famlia (So Paulo /
Rio de Janeiro), A Mensageira (So Paulo), O Feminista (Alagoas), O Jornal das Damas (Pernambuco), O Escrnio (Rio
Grande do Sul), O Corimbo (Rio Grande do Sul).
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1965), Henriqueta Galeno (1887-1864), Adlia de Luna Freire (s/d), as irms Abigail e Maria Sampaio
(s/d), Amlia e Olga Alencar (nascidas pelos anos 1880), Francisca Clotilde (1862-1935) e outras
tantas apresentava contradies, pluralidades que no podiam ser abarcadas em um conceito como
feminismo, mas, talvez, feminismos (SILVA, 2002).
Mesmo imprimindo em sua obra imagens e conceitos aparentemente tradicionais em relao
produo de escritoras do mesmo perodo, possvel entrever a busca de espaos na qual Clotilde se
empenhava. Em seus textos, repletos de flores e belas descries, a reapropriao do tradicional se
opera na perspectiva de negociao, nas margens. Mesclando imagens e esteretipos j consagrados
pela sociedade do perodo, como a imagem da mulher santa, caridosa, bondosa e com deveres sagrados,
Francisca Clotilde vai pouco a pouco tentando inserir a mulher no mundo pblico e na participao
poltica (SILVA, 2002: 62). Em sua trajetria, possvel perceber os limites do campo social e
relaes entre normas e prticas, expressando possibilidades de atuao dos atores histricos no
perodo. Clotilde situava-se na liminaridade, entre a ruptura e o status quo. Incorporava elementos da
luta feminina que surgia s estruturas existentes de uma sociedade eminentemente patriarcal e ainda
pouco habituada presena das mulheres nos campos pblicos da poltica e da literatura. Colares
ressalta que chega a espantar o porte de suas ousadias, no campo do jornalismo, onde a palavra da
escritora, que de boa tessitura estilstica, posta a servio de um iderio singular, quando no
inteiramente conflitante com os preconceitos sociais ento vigentes na sua provncia (1977:56).
Como uma nova forma de sociabilidade e reflexo delas sobre si mesmas, a literatura torna-se
ferramenta de insero da mulher no ambiente social, no qual valores como maternidade e casamento
comeam a ser questionados e, principalmente, rivalizados por uma srie de novas idias. No sculo
XIX, a escrita se apresentava atrelada ao saber. Ambos estavam relacionados, de certo modo, ao poder
e eram forma de dominao, ao descreverem modos de socializao, papis sociais e at sentimentos
esperados em determinadas situaes (TELLES, 1997).
Em abril de 1893, Francisca Clotilde abre seu prprio colgio em Fortaleza: o Externato Santa
Clotilde, que funcionou por apenas trs anos (STUDART, 1910: 279). No se sabe o motivo de seu
rpido fechamento nem da volta da escritora ao interior, dois anos depois. Uma possibilidade seria que
a provvel separao do segundo companheiro, Antnio Duarte Bezerra, tivesse motivado seu retorno.
Ele fora professor de Cincias Matemticas em Fortaleza e capito reformado em 1886, por motivos de
doena. Por essa razo, teria passado a se dedicar s atividades intelectuais e, como Clotilde, redigiu
um livro didtico para a Escola Normal, Elementos da Aritmtica.
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coerente ou determinado e repleto de idas e vindas, ambigidades em aes e pensamentos dos atores
na superfcie social.
O que se apreende que o ttulo do romance e a histria pessoal da escritora se entrelaam e so
bem mais polmicos que o enredo da obra em si. Como se o ttulo, a primeira vista, prometesse ao
leitor a histria de uma herona feminista e avanada. O enredo, no entanto, apresenta-se mais
conservador que o esperado e no rompe com o poder patriarcal. A iniciativa do divrcio, aqui,
tomada pelo homem da casa, pelo pai de Nazar. A protagonista, aparentemente resignada, depende
da vontade do pai e confia na providncia divina para soluo dos problemas. No desgostaria o pai
casando contra a vontade dele; mas tambm no se sacrificaria aceitando por marido um homem que
no amasse. Estava sempre a ouvir dos graves inconvenientes de um casamento sem amor
(CLOTILDE, 1996: 133). Mas ser que a transgresso de Clotilde no estava exatamente na escolha
do ttulo provocador e na escrita do romance com temtica to controversa para a poca?
Para Colares, interessante verificar como Francisca Clotilde, nos idos do princpio desde
sculo, encarava o divrcio como soluo to lgica e plausvel (1977: 76). Rompendo com algumas
verdades estabelecidas na poca, preconceitos e convenincias sociais, sua narrativa mostra a
importncia do casamento com um amor desinteressado, espontneo e eterno. Para Abelardo
Montenegro, A Divorciada analiza le os problemas do lar, a funo do filho no casal, o casamento
por convenincia, a intromisso dos pais no ato da escolha. Tudo examinado luz da moral
dominante. A mulher cearense ainda tem o esposo escolhido pelos pais. A regra geral, entretanto, vai
cada vez mais cedendo s excees (1953: 110).
Vrias escritoras e esse pode ser o caso de Clotilde encontraram nos romances, na
construo de personagens e nesses novos cenrios, a oportunidade de escrever suas inquietaes e
crticas, que no poderiam ser expostas publicamente em texto assinado de prprio punho. Modo de se
resguardar, permitia a expresso atravs de corpo e voz dos personagens, seguindo a lgica dos
pseudnimos.
H que se problematizar, atravs do discurso narrativo (que caracteriza a trajetria biogrfica),
os silncios e vozes deixados, analisados na perspectiva de permisso: Clotilde tambm se produziu ao
pblico, atravs da escrita pblica. Em suas memrias pblicas e privadas (como seu dirio), a
dimenso da posteridade e a possibilidade de nos deixar perceber as relaes que permeavam os
universos onde atuou e as decises ou opes tomadas por ela. Como em uma biografia autorizada,
ela oculta e exibe determinados aspectos nos permite ver como quer ser mostrada e como gostaria de
ser lembrada. A abordagem biogrfica que, composta de mltiplos traos, esboa uma trajetria
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focaliza a experincia do sujeito, no se preocupando em reconstituir sua vida. Ela emerge como
instrumento para que o pesquisador perceba a importncia das aes individuais, problematize e
historicize o cotidiano, os sujeitos e suas experincias, ampliando a compreenso da Histria e sua
escrita.
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