Historia de Roma (segunda parte)

Universidad de Buenos Aires

Facultad de Filosofa y Letras
Departamento de Lenguas y Literaturas Clsicas

LENGUA Y CULTURA LATINAS I

Ctedra Prof. Alicia Schniebs
1r. cuatrimestre 2003

HISTORIA DE ROMA
de la fundacin al asesinato de Csar

Segunda parte:
Del s. II a.C. a la muerte de Sila

Sntesis elaborada por la Prof. Marcela Nasta

sobre la base de:
Fraschini, A. Historia de Roma. Bs. As., Ediciones Jano, s/f.

Siglo II a.C.

FINAL DEL PERODO DE EXPANSIN

Segunda Guerra Macednica: 200 197 a.C. y Guerra contra Antoco de Siria: 191 189 a.C.
Tras el desmoronamiento de la monarqua de Alejandro Magno, Egipto, Siria y
Macedonia se transformaron en los estados ms importantes. Cuando, en el 205 a.C. el trono
de Egipto es ocupado por un nio, Antoco de Siria y Filipo de Macedonia quisieron repartirse
entre s las posesiones egipcias fuera de frica. Ante ello, el gobierno egipcio concedi al
Senado romano la tutela del nio y, como los romanos estaban enemistados con Filipo,
intentaron frenar su avance y terminaron declarndole la guerra en el 200 a.C., cuando el
macedonio estaba a punto de apoderarse de Atenas. La guerra culmina en el 197 a.C., con la
victoria romana en la batalla de Cinocfalos, en Tesalia. Filipo fue obligado a reducir sus
posesiones exclusivamente a Macedonia, entregar su flota a los romanos y renunciar a iniciar
nuevas acciones blicas sin la autorizacin de Roma.
En el 196 a.C., Flaminio prometi la libertad a las ciudades griegas enfrentadas desde
haca tiempo por discordias internas. Cuando en el 194 a.C. los romanos vencedores finalmente
abandonaron Grecia, se perfilaba la soberana de la Liga Etolia y el surgimiento de otro
dominador, Antoco de Siria.
El enfrentamiento entre Antoco y los romanos se inici en el 191 a.C. Lucio Escipin y
Publio Cornelio Escipin el Africano vencieron a Antoco y le otorgaron la paz por l solicitada a
cambio de su renuncia a todas sus conquistas en Asia Menor, el pago de una fuerte
indemnizacin de guerra y la reduccin de su escuadra a diez naves. De esta manera, en 189
a.C. Siria pierde su condicin de gran potencia.

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Tercera Guerra Macednica: 172 168 a.C.

Filipo y su hijo Perseo, quien lo sucedi en el trono en el 179 a.C., ante los desafos y las
molestias ocasionadas por Eumenes de Prgamo (seguramente inspirado por los romanos), se
prepararon para emprender una nueva guerra. En 172 a.C. Eumenes incit a los romanos a
iniciar las hostilidades con los macedonios. Las tropas romanas triunfaron en Pidna, al mando
de Lucio Emilio Paulo. Como consecuencia de esta victoria, el territorio macedonio fue dividido
en cuatro confederaciones que deban entregar parte de sus ingresos a Roma en calidad de
tributos. Estos ingresos (y otros obtenidos con estas conquistas) fueron tan cuantiosos que en
el 167 a.C. los ciudadanos romanos se vieron libres de pagar impuestos. Finalmente, en el 146
a.C., Macedonia fue anexada como provincia romana.
La supremaca romana, pues, se extendi sobre todos estos Estados, con lo cual Roma
asumi en la regin la herencia de Alejandro Magno.

Tercera Guerra Pnica: 149 133 a.C.

Despus de la Segunda Guerra Pnica, Cartago fue recobrando su antiguo esplendor.
Envidiosa de esta prosperidad, Roma decidi terminar definitivamente con su rival y busc un
pretexto para declarar la guerra.
Este pretexto surgi cuando el rey Masinisa priv a los cartagineses del fertilsimo
territorio de Emporia. Los cartagineses, entonces, tras presentar intilmente sus quejas ante
Roma, amenazaron a Masinisa con las armas. Esta amenaza violaba la paz del 201 a.C., de
acuerdo con la cual los cartagineses no podan participar de ninguna guerra contra los estados
confederados de Roma. As, Roma se sinti agredida. Cartago intent evitar la guerra, pero la
exigencia romana fue la completa destruccin de la ciudad concediendo su refundacin lejos
del mar. Cartago se neg a tal exigencia y la guerra estall en el 149 a.C.
Tras dos aos de lucha, en el 147 a.C., Escipin Emiliano logr cortar la salida del
puerto a los cartagineses sitiados, a quienes el hambre oblig a rendirse. Cartago fue
completamente destruida y los sobrevivientes debieron establecerse en un lugar alejado de la
costa. El territorio cartagins se transform en la provincia de frica, con capital en tica. Los
romanos se apoderaron de sus enormes riquezas y el comercio cartagins qued en manos de
los vencedores.
Simultneamente al desarrollo de esta guerra, los romanos debieron enfrentarse con los
espaoles, quienes se oponan al dominio extranjero. La guerra en Hispania fue dura hasta que
desembarc en esas tierras el cnsul Escipin Africano el Menor (nieto adoptivo de Publio
Cornelio Escipin el Africano), que siti la ciudad de Numancia, en el curso superior del Duero.
El sitio se prolong durante 15 meses, al cabo de los cuales los numantinos se rindieron, en el
133 a.C.

POLTICA INTERNA
Al finalizar las luchas sociales, la divisin entre patricios y plebeyos lleg a una situacin
de relativo equilibrio, formndose una nueva organizacin de los partidos. Surgi una nueva
nobleza de funcionarios, procedentes de familias ricas e influyentes de ambos estamentos y
que alcanzan los ms altos cargos incluyendo el senatorial. Al mismo tiempo y a medida que se
extenda el Estado, se fue incrementando la importancia de las magistraturas pblicas. La
administracin de las nuevas provincias modific las costumbres polticas y la codicia, la
corrupcin administrativa, el ansia del enriquecimiento fcil dominaron las altas magistraturas y
el Senado. As, slo una clase gozaba de las ventajas acarreadas por la expansin romana,
mientras que el pueblo sostena las cargas de las guerras. Esta situacin provoc el
descontento de la plebe y el deseo de una reforma democrtica de la Constitucin.
La expansin tambin tuvo consecuencias a nivel econmico. La entrada de Roma en la
poltica internacional produce un cambio en su situacin econmica, y la agricultura llega a
arruinarse completamente. Las nuevas provincias, y en particular Sicilia, el granero de Roma,

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provean enormes cantidades de trigo, que se vendan en el mercado a precios mnimos o eran
demaggicamente obsequiadas a la plebe por ciudadanos ricos. Esta situacin impeda,
lgicamente, cualquier competencia de la agricultura nacional con la de las provincias
recientemente incorporadas al Estado romano. En consecuencia, el cultivo del trigo fue
disminuyendo y la situacin de los labradores se hizo crtica. Esta situacin se vio agravada por
el hecho de que las pequeas posesiones, poco productivas en razn de los escasos medios
tcnicos disponibles, pasaron a manos de grandes propietarios, en particular de los senadores
quienes, como les estaba prohibido comerciar y participar en los arriendos pblicos, invertan
su capital en tierras. Estos propietarios, nuevos dueos de grandes latifundios, abandonaron el
cultivo de los cereales limitndose a la viticultura y la produccin de aceite. As, las tierras se
transformaron en pastizales, el campo se despobl y los agricultores fueron reemplazados por
pastores sin ocupacin. Los labradores expulsados de sus tierras terminaron como jornaleros
en Roma, con lo cual el proletariado urbano se increment notablemente y sus permanentes
reclamos comenzaron a inquietar a la poblacin de la ciudad.
Por otro lado, la participacin de Roma en el comercio internacional, posibilitada por el
dominio en el Mediterrneo, dio lugar al surgimiento de un nuevo estamento social formado por
comerciantes y banqueros, que tenan su sede en Roma pero abarcaban todas las provincias,
donde comerciaban a gran escala. Estos individuos, con su falta de escrpulos y su ambicin
de riqueza y poder, acentuaron las diferencias entre ricos y pobres.
Finalmente, como consecuencia de las victorias romanas, millares de cautivos inundaron
el mercado de esclavos suministrando a precios irrisorios el material humano que los
comerciantes y terratenientes necesitaban para explotar sus riquezas. Al mismo tiempo, sin
embargo, la aglomeracin de grandes masas de esclavos constitua un grave peligro para los
romanos. De hecho, los esclavos de la isla de Sicilia se levantaron contra sus amos y
resistieron durante varios aos a las tropas romanas, pero fueron derrotados en el 132 a.C.
Otras sublevaciones se produjeron ms o menos al mismo tiempo en Roma, en tica y en la
isla de Delos, centro del comercio de esclavos en el Mediterrneo.

La legislacin de los Gracos y el comienzo de la revolucin: 132 122 a.C.

En este contexto, los optimates (denominacin del partido aristocrtico) advirtieron la
necesidad de atender a los reclamos populares. En el 140 a.C., el cnsul Cayo Lelio, amigo de
Escipin, solicit intilmente el reparto de los territorios ocupados y todava no cedidos
legalmente. A esta causa se sum tambin Tito Sempronio, joven entusiasta del liberalismo
aristocrtico.
Al ser elegido tribuno, Tito Sempronio Graco (nieto de Escipin el Africano) present una
propuesta de ley segn la cual:
- nadie podra poseer ms de 500 yugadas de tierras pblicas;
- en las familias numerosas, slo los dos hijos mayores podran poseer cada uno 250
yugadas ms, con lo cual ninguna familia tendra ms de 1000 yugadas;
- las tierras expropiadas deberan repartirse en parcelas de 30 yugadas y concederse en
arriendo hereditario a los ciudadanos y federados.
Esta ley fue vetada por el tribuno Cneo Octavio, que haba sido ganado a su favor por los
optimates. Graco, entonces, dio el primer paso hacia la revolucin, solicitando la separacin de
su cargo de todos los tribunos que obrasen contra los intereses populares. Esta propuesta fue
aceptada. Cneo Octavio fue destituido de su cargo y se aprob la ley de Graco. Su
cumplimiento fue encargado a una comisin de tres ciudadanos, dotados de los poderes
supremos para entender en todos los asuntos jurdicos relacionados con la ley en cuestin. Los
primeros tres integrantes de dicha comisin fueron Tiberio Graco, su suegro Appio Claudio, y su
hermano menor, Cayo Sempronio Graco.
Ahora bien, para continuar con sus reformas, Tiberio Graco deba seguir en el cargo de
tribuno los aos siguientes. Sin embargo, su intento de reeleccin (hecho inusual pero no ilegal)

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gener violentas protestas por parte de los optimates, las cuales a su vez dieron lugar a un
grave tumulto en el cual murieron el propio Tiberio Gracio y 300 de sus partidarios. Con este
hecho comenz la revolucin.
Sin embargo, el partido triunfante no anul las reformas anteriores. Pero cuando los
mismos federados se quejaron de las injusticias cometidas con las expropiaciones forzosas,
Escipin Emiliano, aunque era partidario de la reforma, solicit la anulacin de los poderes de la
comisin y la transferencia de los mismos a los cnsules. Ante esto, los partidarios de Graco
intentaron imponer las reformas por otras vas, solicitando la concesin del derecho de
ciudadana romana a los federados cosa que stos venan pidiendo desde haca tiempo. El
rechazo de esta solicitud increment el malestar de los federados y dio lugar a una rebelin en
Fregellae, capital de las colonias latinas. La ciudad termin rindindose y perdi su autonoma
municipal. En este contexto, Cayo Sempronio Graco dej el cargo de cuestor que ocupaba en
Cerdea y regres a Roma donde haba sido elegido tribuno (ao 123 a.C.).
Cayo Graco se propuso democratizar radicalmente la Constitucin romana. En primer
lugar, prepar su reeleccin como tribuno, cosa que le haba costado la vida a su hermano
Tiberio. Seguidamente extendi la ley agraria a los territorios de Tarento, Capua y Cartago. Se
dispuso que todos los habitantes de Roma podran adquirir trigo a muy bajo precio y se
introdujeron reformas que anularon la influencia de la nobleza y de los comicios centuriados
sobre la plebe. Finalmente, la lex iudiciaria dispona que los senadores perdan la mayor parte
de la jurisdiccin, la cual se atribua ahora a los caballeros.
El estamento de los caballeros (ordo equester), que proceda de las antiguas 18
centurias de caballeros, estaba integrado por individuos pertenecientes a las clases
acomodadas de la Repblica. Cuando los senadores fueron privados de participar en las
grandes empresas comerciales de ultramar y en el arriendo de impuestos, los caballeros
pasaron a formar un estamento particular. Adems, como los federados formaban parte de este
estamento, las obligaciones militares del mismo pasaron a un segundo plano y as los
caballeros devinieron representantes de una suerte de clase comercial. La orden de Cayo
Graco de que abandonaran el orden ecuestre quienes ingresaran en el orden senatorial
provoc la rivalidad entre unos y otros. Graco intent equilibrar el poder entre ambos
estamentos. Para ello, otorg a los caballeros los privilegios y distinciones del orden senatorial y
les confiri poderes en la administracin provincial (tarea antes realizada por los senadores).
Asimismo, la reforma tributaria en la provincia de Asia favoreci a los caballeros. Esta reforma
se aplic paulatinamente a todas las provincias romanas, con lo cual aumentaron tambin los
ingresos del fisco.
Esta reforma fue ampliada por otras medidas tales como la reparticin de las provincias
consulares antes de las elecciones, la concesin del derecho de ciudadana a los federados y el
alivio de las cargas militares. Todo esto provoc la violenta protesta de los nobles, a tal punto
que, mientras Graco organizaba la nueva colonia de Iunonia (Cartago), buscaron y lograron
desprestigiarlo ante el pueblo ya descontento por la obra colonizadora que estaba realizando.
Esta circunstancia fue aprovechada por el colega de Graco, el tribuno Marco Livio Druso, quien
enga al pueblo presentando un petitorio aparentemente ms radical que el de los Gracos y
de acuerdo con el cual deban establecerse en Italia 12 colonias romanas de unos 3000 lotes
de tierra cada una. Esta peticin era imposible, toda vez que en Italia ya no haba terrenos
disponibles para una colonizacin tan importante. El pueblo, sin embargo, se dej engaar y
Graco fue derrotado cuando, al regresar de frica, solicit su tercera reeleccin como tribuno. Al
ao siguiente (121 a.C.), la situacin se agrav cuando se propuso la supresin de la colonia de
Iunonia. Partidarios y adversarios de Graco se enfrentaron violentamente. La lucha dej miles
de muertos, entre los cuales el propio Graco. No obstante esta victoria de la nobleza, las
reformas de Graco siguieron vigentes, en particular la reforma tribunicia y las concesiones de
tierras.

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Cayo Mario
La figura de Cayo Mario surge en el contexto de las guerras de Roma contra Yugurta y
contra los cimbros y teutones.

Guerra de Yugurta: 112 104 a.C.

Macipsa, hijo del rey Masinisa de Numidia, muri en el 118 a.C. dejando su reino fue a
sus dos hijos y a Yugurta, su sobrino ilegtimo. Al morir Macipsa, Yugurta hizo matar a uno de
sus primos y se propuso acabar pronto con el otro, llamado Adrbal. ste acudi al Senado en
calidad de prncipe protegido de Roma. Frente a esta situacin, Yugurta soborn al Senado y
consigui la divisin del reino entre l y Adrbal. Poco despus conquist Cirta, capital del reino
de Adrbal, a quien hizo asesinar.
Ante estos sucesos, el Senado declar al guerra a Yugurta en el 112 a.C. Sin embargo,
el general al mando de las tropas romanas, sin iniciar siquiera la batalla, firm un pacto con
Yugurta quien as logr salvar su reino. El Senado, sin embargo, no reconoci este pacto y
oblig a Yugurta a presentarse en Roma para justificarse personalmente ante l. Yugurta estuvo
a punto de salir nuevamente airoso de la situacin, pero estando en Roma se atrevi a asesinar
a un descendiente de Masinisa, que haba acudido a Roma a disputarle el trono exponiendo sus
justas pretensiones ante el Senado.
Como consecuencia de estos hechos, el Senado declar nuevamente la guerra a
Yugurta. En el 109 a.C. el cnsul Quinto Cecilio Metelo derrot a Yugurta en la batalla librada a
orillas del ro Muthul. Yugurta, entonces, busc refugio y apoyo junto a su suegro, el rey Boco
de Mauritania (Marruecos). La conformacin del suelo de frica hizo que la guerra se
desplazara hacia el desierto, razn por la cual se desgastaron durante mucho tiempo los
esfuerzos de los romanos al mando de Metelo. Esta situacin fue aprovechada por Cayo Mario,
uno de los generales de Metelo y perteneciente al orden ecuestre, que se haba destacado en
la batalla del Muthul y luego se haba enemistado con su jefe. Mario logr suplantar a Metelo,
obteniendo el consulado y el mando del ejrcito para el ao siguiente.
A Mario no le fue mucho mejor en el desierto, donde se vio forzado a una guerra de
guerrillas y lleg a situaciones crticas. De hecho, los romanos hubieran fracasado sin el auxilio
de Lucio Cornelio Sila, cuestor de Mario, que salv al ejrcito en el 105 a.C. Al ao siguiente,
Sila negoci con Boco y consigui la entrega de Yugurta. As, pues, en el 104 a.C., Mario
present ante los romanos al prncipe cautivo, a quien hizo matar poco despus en la prisin de
Tulliano, junto al Capitolio. De acuerdo con el pacto que puso fin a la guerra africana, una parte
de Numidia pas a la provincia romana de frica, otra se atribuy a Baco y el resto qued en
manos del ltimo descendiente de Masinisa.
Guerra contra los cimbros y teutones: 105 102 a.C.
Los romanos tuvieron que sostener sucesivas guerras contra los pueblos ubicados en
los Alpes, para defender sus fronteras al norte y al este de Italia.
En el 113 a.C. los cimbros, avanzaron desde su Germania natal hacia el sur, venciendo
a los volscos (pueblo celta) y a los romanos cerca de Noreja, en el territorio de los tauriscos
(pueblo fiel a Roma). A pesar de estos logros, los cimbros no invadieron Italia, sino que se
dirigieron hacia el oeste, donde se unieron a los teutones (pueblo de origen helvtico), y desde
all penetraron con ellos en la parte romana de la Galia meridional. En el 105 a.C. los romanos
fueron derrotados en una terrible batalla librada cerca de Aurasio, en Galia.
Mario, que acababa de finalizar la guerra contra Yugurta, pareci el indicado para
defender a Roma de los cimbros. El pueblo, aun en contra de la ley, lo eligi cnsul por segunda
vez y le dio en el 104 a.C. el mando de la guerra.
Entretanto, por razones que se ignoran, cimbros y teutones se dividieron en dos
cuerpos: los primeros, se dirigieron a los Alpes septentrionales, mientras que los segundos
sigui el curso del Rdano hasta la Galia transalpina.

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Mario, que fue elegido ilegalmente cnsul cinco veces, venci a los teutones en el 102
a.C., tras un primer combate que no result decisivo. El rey teutn fue hecho prisionero y su
ejrcito fue destruido. Mientras tanto, los cimbros haban bajado al valle del Adigio, rechazado a
los romanos y penetrado en la llanura del Po. Luego fueron avanzando siguiendo el curso del
ro hasta que finalmente se encontraron con Mario, que regresaba de la Galia. Los romanos
vencieron ampliamente a los cimbros. Los sobrevivientes de la batalla fueron vendidos en
Roma como esclavos.

Cayo Mario y el partido revolucionario

Como qued dicho, Cayo Mario perteneca al orden ecuestre. Esta pertenencia
incrementaba la envidia que su talento militar generaba en sus compaeros de armas quienes,
procedentes de la ms alta alcurnia, sostenan que la carrera militar y poltica eran patrimonio
exclusivo de la nobleza y, en consecuencia, intentaban cerrarle el camino a quien consideraban
un advenedizo (homo novus) favorecido por la fortuna. En este contexto, Mario se integr al
partido democrtico, gracias al cual fue nombrado cnsul con el mando del ejrcito contra
Yugurta y luego reelegido cuatro veces (del 104 al 100 a.C.), aun cuando la constitucin romana
prohiba tales reelecciones.
Mario se destac notablemente en el terreno militar, donde introdujo importantes
reformas. En primer lugar, acogi en las filas del ejrcito a todas las clases sociales, incluyendo
a los libertos y proletarios. Asimismo, aboli todas las diferencias que hasta entonces
separaban a los soldados segn su fortuna, introdujo un armamento uniforme (pilum),
reorganiz la estructura del ejrcito y lo adiestr mediante maniobras continuadas.
En el terreno poltico, Mario se inserta en el contexto de la situacin en que haba
quedado el partido revolucionario tras la desgracia del menor de los Gracos. Desde entonces,
este partido haba sido relegado a un segundo plano, pero la corrupcin de la nobleza romana,
puesta en evidencia por sus manejos polticos con Yugurta, provoc tal indignacin que todas
las esperanzas se cifraron en Mario, considerado el lder ms adecuado de las aspiraciones
democrticas.
Mario su uni con Lucio Apuleyo Saturnino y Cayo Servilio Glaucia. l fue elegido
cnsul; Saturnino, tribuno por segunda vez, y Glaucia, pretor. Estos nuevos gobernantes
solicitaron suministros de trigo casi gratuitos para el pueblo y la entrega de tierras provinciales a
los veteranos de Mario. Esta atencin a los intereses de la plebe provoc la unin de la nobleza
con el orden ecuestre, y esta unin, a su vez, puso fin al rgimen popular. En efecto, Mario tuvo
que defender el orden pblico contra sus colegas, quienes al preparar las elecciones para el
ao siguiente echaron mano de cualquier recurso, incluyendo la violencia. Saturnino y Glaucia
terminaron muertos en una sangrienta lucha en las calles de Roma. Las leyes presentadas
fueron revocadas y los vencedores tomaron represalias contra los demcratas. Mario debi
retirarse a la vida privada al trmino de su consulado, en el 100 a.C.

S. I a.C.

POLTICA INTERNA

Marco Livio Druso

Marco Livio Druso, tribuno de la plebe en el 91 a.C., aunque noble de origen, consider
que los caballeros no merecan la confianza que las leyes de los Gracos les haban concedido
al atribuirles la funcin judicial. Druso entonces busc y consigui el apoyo de la nobleza a sus
proyectos democratizantes, logrando con ello disminuir la influencia de los caballeros. La
aristocracia acept las propuestas de Druso de restituir el poder judicial al Senado integrado
por otros 300 nuevos miembros, aumentar las distribuciones de trigo y convertir en colonias
las tierras que todava pertenecan al fisco. Estas propuestas se transformaron en leyes, pero

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 Historia de Roma (segunda parte)

nunca se pusieron en prctica, en parte debido a la resistencia de los caballeros y en parte

porque se supo que Druso mantena estrechos vnculos con los federados a efectos de
facilitarles el logro del derecho civil. Esta circunstancia gener una situacin crtica, ya que tanto
la aristocracia como el pueblo se oponan a esta aspiracin de los federados. Ambos
estamentos se enemistaron con Druso, sus leyes fueron revocadas y finalmente l fue
asesinado.

La Guerra Mrsica: 90 88 a.C.

El asesinato de Druso, lejos de poner fin al conflicto entre romanos y federados, no hizo
ms que desencadenar la guerra entre ambos bandos. Los primeros en separarse de Roma
fueron los marsos, pueblo montas del centro de Italia y que le dio su nombre a esta guerra.
Los federados, apoyados por la mayora de los habitantes de Italia central y meridional,
solicitaron a Roma la concesin del derecho civil. Frente a la negativa de Roma, fundaron una
repblica independiente, llamada Itlica, con capital en Corfinium. Esta nueva rival de Roma
otorg a todos sus ciudadanos los derechos civiles, instituy una Constitucin anloga a la
romana, cre un Senado de 500 miembros, nombr pretores y cnsules, y acu moneda
propia.
Esto provoc una encarnizada lucha. Al cabo del primer ao de guerra, Roma concedi
los derechos civiles que no haban participado en el levantamiento (Lex Iulia). Posteriormente,
la Lex Plauta Papiria extendi esta concesin a todos los itlicos que habitaran al sur del Po,
aunque estos nuevos ciudadanos slo podran ser incluidos en 8 10 tribus (sobre 35
existentes). Esta solucin (temporaria) dada al conflicto con los federados fue un paso
importante en la unidad administrativa, judicial y lingstica de italia.
Los federados fueron retirndose de la guerra. Lucio Cornelio Sila (cuestor de Mario en
la guerra de Yugurta) conquist Corfinium en el 88 a.C. y tras vencer en reiteradas
oportunidades a los samnitas y campaos, puso fin a la guerra. Mientras sitiaba Nola, ltimo
bastin de los federados, debi regresar urgentemente a Roma, donde la situacin era cada
vez ms crtica.

La situacin en Roma
En Roma, el conflicto social ya no se limita al enfrentamiento entre aristocracia y
democracia, sino que a esto se suma el hartazgo de los estamentos medios y bajos que haban
soportado la carga ms pesada de todas las guerras ocurridas en los siglos III y II a.C. y que
terminaron completamente arruinados por el aumento de la explotacin agraria e industrial por
medio de la esclavitud y el triunfo del capitalismo. Esta situacin se agudiz con la guerra
contra los federados, que devast las tierras italianas y desplaz a gentes hasta entonces
acomodadas a los estamentos inferiores. As fue surgiendo en Roma un nuevo proletariado
dispuesto en todo momento a la revolucin. En este contexto, la crisis se precipit cuando
Mitrdates, rey del Ponto (cf. infra), ocup la provincia de Asia y dio muerte a todos los romanos
que habitaban en ella. Muchas familias romanas que haban invertido all sus riquezas
perdieron toda su fortuna y la economa romana fue camino de la quiebra. Esta situacin dio
lugar para que se retomara la obra reformista iniciada por Marco Livio Druso.

Lucio Cornelio Sila

La obra reformista de Druso fue retomada por Publio Sulpicio Rufo, elegido tribuno en el
88 a.C. Su primer petitorio fue el de abrir todas las tribus existentes a los nuevos ciudadanos y
tambin a los libertos, que hasta entonces haban ocupado slo 4. Con este ltima iniciativa,
Rufo otorgaba el derecho debido a los libertos, a los que Mario ya haba dado entrada al
servicio militar.
Rufo pudo llevar a cabo sus proyectos, pero se mantuvo poco tiempo en el poder. Uno
de sus adversarios ms peligrosos fue Lucio Cornelio Sila que, elegido cnsul en el 88 a.C. y

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 Historia de Roma (segunda parte)

abandonando el sitio de Nola (cf. supra), lleg a Roma en el momento de votarse sus
peticiones. Rufo, entonces, intentando frenar los movimientos de Sila, logr que se aprobara su
propuesta de que Sila, aunque ya haba sido elegido general, cediese a Mario la direccin de la
guerra contra Mitrdates (que haba comenzado el ao anterior, en el 89 a.C.). Frente a esto,
Sila hizo que sus tropas ocuparan toda la carretera de Nola a Roma y en un sangriento
enfrentamiento en las calles de la capital derrot a los revolucionarios, cuyo destierro decret
una vez obtenido el poder. Rufo muri en el enfrentamiento y Mario se refugi en frica.
De esta manera Sila, el primer romano que utiliz su ejrcito para enfrentarse con sus
propios conciudadanos, se adue del poder. Mediante algunos decretos Sila imprimi el sello
de su intransigencia aristocrtica a la Constitucin romana. Sin embargo, no lleg a consolidar
del todo su poder ya que en el 87 a.C., poco despus de que marchara a Asia conduciendo el
ejrcito contra Mitrdates, fue elegido cnsul Lucio Cornelio Cinna, perteneciente al partido
popular.

Primera Guerra contra Mitrdates: 89 85 a.C.

Mitrdates, rey del Ponto, junto con su yerno Tigranes de Armenia, aprovechando los
conflictos internos de los romanos, ocup en el 89 a.C. la provincia romana de Asia. Sus
habitantes, agobiados tanto por la violencia tributaria como por las cazas de esclavos, no se
contentaron con la separacin de Roma sino que ejecutaron la matanza proyectada por
Mitrdates. Entre 80.000 y 150.000 romanos de ambos sexos y de todas las edades fueron
asesinados y sus riquezas pasaron a manos del rey. Esta fue la seal para el enfrentamiento
general de Oriente contra Occidente, a la que se unieron los griegos y en la cual Mitrdates
apareci como el libertador del yugo romano.
En este contexto, aparece en Grecia, en el 87 a.C., el ejrcito de Sila. Atenas asumi el
mando de la sublevacin pero debi rendirse por hambre en el 86 a.C. Slo el puerto del Pireo
sigui la lucha. Sila no logr la conquista de la fortaleza sitiada ni su aprovisionamiento por mar,
ya que le faltaba una escuadra para ata atacar a Mitrdates en Asia. Mientras tanto, en Roma
triunfa el partido democrtico, Cinna es elegido cnsul y en consecuencia Sila es destituido del
mando del ejrcito. En esta coyuntura Mitrdates orden que se retiraran a pelear a Beocia las
tropas que haban guarnecido el Pireo. Esta orden favoreci a Sila, quien devast el puerto de
Atenas y venci a Mitrdates en la batalla de Queronea. A pesar de su destitucin, pues, Sila no
slo sigui al mando del ejrcito, sino que triunf en todos los enfrentamientos que siguieron a
Queronea.
La guerra se prolong durante dos aos. En el 85 a.C. Sila se traslad a Asia para
pactar con Mitrdates. ste pag la indemnizacin correspondiente, cedi las tierras
conquistadas en el transcurso de la guerra, y la devastada provincia de Asia, obligada al pago
de una elevadsima indemnizacin, volvi al poder romano.

La situacin en Roma durante la guerra contra Mitrdates

Como qued dicho, en el 87 a.C. fue elegido cnsul Lucio Cornelio Cinna, perteneciente
al partido popular. Cinna intent restablecer las leyes de Rufo, lo cual produjo un nuevo
enfrentamiento entre el partido aristocrtico y el democrtico. Este enfrentamiento termin con
el triunfo de los aristcratas, quienes desterraron a Cinna y sus partidarios.
Frente a esto, los demcratas pidieron ayuda a los federados, justo en el momento en
que el viejo Mario desembarcaba en Etruria. All concurrieron, pues, procedentes de todos los
puntos de Italia, esclavos y libertos descontentos, y finalmente Roma tuvo que ceder ante el
cnsul que acababa de desterrar.
Mario, entonces, march sobre Roma y secundado por Cinna organiz su venganza
contra la nobleza que tanto lo haba despreciado y organiz una matanza para terminar con sus
enemigos. Mario fue elegido cnsul por sptima vez, pero muri a los pocos das de iniciado su
mandato, en el 86 a.C.

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 Historia de Roma (segunda parte)

Este ltimo perodo de Mario, marcado por la violencia, caus aversin entre los mismos
revolucionarios. Tras la muerte de Mario, Sertorio, uno de los nuevos y destacados lderes del
partido popular, hizo aniquilar a 4.000 seguidores de Mario que haban participado en la
matanza. Por su parte, Cinna inaugur su rgimen con la suspensin se las leyes de Sila, y la
restauracin y ampliacin de la legislacin de Rufo. Es entonces cuando destituye a Sila del
mando del ejrcito contra Mitrdates, y marcha a Grecia con la intencin de librarse
definitivamente de l. Sin embargo, Cinna muere en el 84 a.C., asesinado por sus propios
soldados.
En Roma se aguarda con enorme intranquilidad el regreso de Sila desde Oriente. Se
produce una nueva revuelta y el terrorismo se instala una vez ms. El estado de conmocin
interna es tal que en el 83 a.C. los cnsules convocan a 100.000 soldados para impedir la
entrada de Sila en Roma.

El regreso de Sila, sus reformas constitucionales y su muerte: 83 78 a.C.

El regreso de Sila
De regreso de Oriente, Sila penetr en Italia por Campania, donde obtuvo una
importante victoria sobre los ejrcitos consulares. A Sila se unieron muchos miembros del
partido aristocrtico, entre ellos el joven Pompeyo, quien hasta entonces haba figurado en el
partido de Cinna, y que suministr a Sila los importantes recursos de que dispona.
Sila fue avanzando por Italia, enfrentando y venciendo la resistencia de los demcratas y
finalmente entr en Roma el 1ro. de noviembre del 82 a.C. A los pocos das orden el
descuartizamiento de 600 prisioneros en presencia del Senado, con lo cual dio a entender
claramente que la base del nuevo rgimen era el aniquilamiento de los adversarios. No
obstante ello, la resistencia al rgimen de Sila perdur mucho tiempo, ya que los gobernadores
de los provincias de Espaa (Sertorio), Sicilia y frica pertenecan al partido revolucionario. Sin
embargo, en todas partes triunf la causa de este ltimo. En estas contiendas, su yerno
Pompeyo logr sus primeros lauros blicos, que le valieron el sobrenombre de el Grande.

Reformas constitucionales durante la dictadura de Sila

Tras aduearse de Roma, Sila adopt el antiguo ttulo republicano de dictator, que
simbolizaba su poder ilimitado y su ejercicio de todas las funciones pblicas de importancia. A
pesar de sus promesas, Sila no restituy el orden interno sino que, por el contrario, en primer
lugar disminuy las filas de sus adversarios mediante proscripciones que costaron la vida a
4.000 habitantes de Roma y de fuera de la ciudad, entre los cuales 90 senadores.
A continuacin, mediante las llamadas Leges Corneliae, Sila impuso una legislacin de
corte aristocrtico que:
- humill y perjudic al orden ecuestre, restituyendo al Senado la jurisdiccin en materia
judicial; sta le fue arrebatada al pueblo por medio de la implantacin de tribunales
permanentes;
- reform completamente el Senado aumentando a 600 el nmero de sus integrantes,
pero limitando la posibilidad de ocupar este cargo a los magistrados curules jubilados y
los cuestores, cuyo nmero se elev a 20;
- releg el oficio de la censura, toda vez que, dado lo expuesto en el punto anterior, los
censores ya no reemplazaran a los senadores fallecidos, como ocurra hasta entonces;
- convirti las aduanas en contribuciones fijas, con lo cual priv a los grandes
comerciantes de sus principales ingresos;
- prohibi a los tribunos jubilados abrazar la carrera pblica, para apartar de esta
magistratura a todas las personas capaces y con ambicin de poder (cabe sealar que
ya anteriormente haba restringido el poder de los tribunos de la plebe, disponiendo que
tan slo podran presentar peticiones previamente aprobadas por el Senado);

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 Historia de Roma (segunda parte)

- limit el derecho de intercesin de los tribunos decretando que se procediera a examen

judicial en cada caso particular.
El nico aspecto en que Sila tuvo que hacer alguna concesin, respetando en parte las
conquistas revolucionarios, fue la extensin ms amplia del derecho de ciudadana. Sila fue lo
suficientemente astuto como para no violar el derecho ciudadano obtenido por los federados,
pero revoc las concesiones hechas a los libertos.

Renuncia al poder y muerte de Sila

Sila se mantuvo en el poder supremo hasta terminar sus reformas legislativas, pero dej
funcionar la maquinaria constitucional. As, en el 80 a.C. se hizo elegir cnsul, pero al ao
siguiente no quiso ser reelegido y se retir de los asuntos polticos. Muri tras una rpida
enfermedad en el 78 a.C.

CONTINA EN LA TERCERA PARTE

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