Poder secular y religioso en

tensin
Indagacin en el pensamiento de Habermas sobre el origen
religioso de la legitimidad poltica.

Diego Rojas Reveco

En el artculo de Habermas, El sentido racional de una herencia de la
teologa poltica, artculo que a su vez analiza los planteamientos de
pensadores como Claude Le fort y Carl Schmidt 1 , La legitimidad poltica
del estado moderno pareciera disolverse a raz de su
descontextualizacin originada en el momento de separacin del poder
poltico y el poder religioso: Lo poltico como tal no pudo convertirse
en un tema del discurso, mientras las narraciones mticas fueron el
nico medio de representacin simblica. El estado, como aquel campo
simblico en que las civilizaciones antiguas formaron por primera vez
una imagen de s misma, en su versin moderna, no logra convertirse en
un tema del discurso2, qu es lo que quiere decir Habermas con esta
afirmacin? Curiosamente, vale la pena hacerlo notar, Habermas discute
con posiciones conservadoras como la de Schmidt segn las cuales la
poltica ha perdido el sentido de lo poltico, sin embargo si existe el
reconocimiento de que ha habido cierta neutralizacin de la poltica.
Unas pginas ms adelante, el autor afirma que lo poltico se ve
disuelto en la sociedad civil, el sentido originario del quehacer poltico,
no como mera funcin administrativa, sino que como mbito de apertura
de las posibilidades de una comunidad poltica especfica, ha pasado de
los centros de poder eclesisticos y monrquico-religiosos hacia el
centro de la sociedad misma por medio de los flujos comunicacionales
entre los participantes de dicha comunidad poltica. cmo Habermas
explica esto en trminos histricos? Y sobre todo, el leitmotiv de este
artculo, qu significa en trminos de la relacin entre poltica y religin
el hecho de que la religin, como portadora del sentido originario de lo
poltico haya sido exteriorizada a ello mismo? En el presente trabajo se
buscar, ms que dar una respuesta cerrada y completa, bosquejar una
1 Segn Habermas, habra en estos autores junto a otros (A. Harendt,
Jean-luc Nancy, Derrida, etc..), un intento por revalorizar el concepto
clsico de Lo poltico contra las tendencias despolitizadoras de nuestro
tiempo. (Habermas, Lo poltico: el sentido racional de una cuestionable
herencia de la teologa poltica., 2011)
2 (Habermas, 2011, Pg. 26)
respuesta que sea coherente con el pensamiento del autor y que
permita avanzar en la profundizacin del mismo.

Qu ha sido lo que podido marcar la relacin entre religin y poltica

que la ha hecho tan problemtica? Para Habermas, en los estados
modernos ha habido una suerte de neutralizacin de la poltica, esta
idea es contrastada con la nocin de Carl Schmidt segn la cual el
estado moderno ha sido despolitizado3. Este contraste marca un
elemento importante en el pensamiento filosfico-poltico del autor y
permite, a su vez, entender la idea especifica comentada. De cierto
modo Habermas tiene un diagnstico de lo que en su poca sucede con
los estados modernos en relacin a su capacidad de cohesionar y
congregar ms all de sus capacidades en trminos negativos
(normativo-restrictivos), sin embargo no es el mismo diagnstico de
pensadores como el recin nombrado Carl Schmidt, ni como Heidegger
ni como Claude Le fort. Estos pensadores ven en la esencia misma de los
estados liberales el problema, en cuanto a su incapacidad de despertar y
fundamentarse sobre elementos pre-polticos (sean mticos, ticos o
religiosos), pues en su origen, frente al fenmeno del pluralismo
(religiosos principalmente, pero bien puede argumentarse que tambin
en cuanto a la distincin de clases sociales), los estados liberales han
abandonado la pretensin metafsica, mtica, basal de cierto modo, de
su poder. En este sentido aparece el problema claramente: El estado
debe poder ser independiente de las doctrinas comprensivas que
conviven bajo su alero, sean religiosas, metafsicas, ticas e incluso
polticas; pero a su vez, pareciese ser que los estados liberales, al igual
que sus antecesores los estados nacionales monrquicos, requieren de

3 Ya durante la modernidad temprana, estos dos hechos prefiguraron la

neutralizacin de lo poltico, mientras que Carl Schmidt quiere culpar
de esa clase de despolitizacin a los regmenes liberales del siglo XIX
y principios del siglo XX. (Habermas, 2011, Pg. 28)
dichos elementos pre-polticos4 que les otorgan legitimidad. El problema
por tanto puede reducirse a la cuestin de la relacin del estado con la
nacin de la cual manifiesta y refleja su identidad. Este problema no
exista en los estados pre-modernos, pues el gobernante era equivalente
al representante de Dios en la tierra, sin embargo en formas de
organizacin nacionales que postulan la igualdad de todos frente la ley,
reconociendo los mismos derechos y deberes para todos los ciudadanos,
no es posible de ver por dnde puede encontrarse un elemento de
validez que resalte por sobre otro. Todo ciudadano pues, tiene el derecho
a ser distinto, a tener distintas creencias y modos de vida, por lo que
ninguna creencia o modo de vida en particular puede extrapolarse como
elemento de cohesin para la nacin en su totalidad. As como tampoco
ningn elemento pre-poltico puede enarbolarse como doctrina
omnicomprensiva y omnipotente frente a la vida de los ciudadanos
particulares y sociales. Ahora bien, el autor defiende que los estados
modernos no requieren de ningn fundamento ms que ellos mismos en
su funcionamiento, por lo menos en el sentido de su fundamentacin
histrica, lgica y emprica, puesto que se fundamentan en tanto que
administrando en la argumentacin recursos cognitivos que son
independientes de las tradiciones religiosas y metafsicas (Habermas,
2006, pg. 110), sin embargo reconoce que el problema es ms
profundo si se acepta que el estado no es meramente un corpus
normativo negativo que coacciona, sino que adems exige a sus
ciudadanos un papel como autores del derecho que los rige, pues
implica la motivacin de los mismos en el proyecto poltico en cuanto a

4 En este contexto la nocin pre-poltico no refiere a algo no poltico o

previo a lo poltico en su sentido ms amplio, sino que pre-poltico como
lo previo a la ejecucin misma del poder, es decir que con elementos
pre-polticos se hace referencia a contenidos culturales mticos,
metafsicos y religiosos autctonos que estn a la base de cierta cultura
nacional y que le entregue a la nacin portadora de dicha cultura,
cohesin, unidad y motivacin para la ejecucin de un proyecto poltico
especfico y basado en los elementos pre-polticos ya mencionados.
su permanencia y proyecciones, y no meramente el sometimiento
consensuado a cierto orden jurdico-constitucional. Por supuesto que
Habermas tiene una propuesta para solucionar este asunto, pero por
ahora se ha de poner el acento en el problema mismo.

El problema que se aqu se ha expuesto es central para escudriar en las

preguntas planteadas al principio de la entrega. La religin, como
imagen del mundo ha tenido un papel relevante en la historia poltica
precisamente fundamentando la organizacin social y poltica de los
pueblos. Sin embargo, ante el advenimiento de las doctrinas ilustradas,
del iluminismo, se postula a la razn como el elemento que puede
fundar la organizacin social y poltica. Esto implica una pugna entre las
doctrinas comprensivas de corte metafsico como los sistemas religiosos
y los valores ilustrados como fundamento supuestamente- no
metafsicos que han de entenderse en su contexto como elementos
reguladores de la convivencia de manera descarnada o desinteresada
objetiva si se quiere utilizar un lenguaje ms pretensioso-. Sin
embargo el autor afirma que la modernidad en su conjunto podra verse
descarriada impidiendo al ciudadano entrar en el entramado, ms
denso, de orientaciones axiolgicas de carcter cultural que requieren
las democracias modernas en cuanto a exigencias de solidaridad, unidad
y normatividad pre-jurdica para con los dems, entre ellos y en relacin
a las instituciones polticas. Este descarrilamiento de la modernidad
puede entenderse segn la constelacin que Bckenfrde5 tena a la
vista, como la transformacin de los ciudadanos en mnadas
individualizadas que actan por inters propio y que slo emplean sus
derechos subjetivos como armas para luchar entre s (Habermas, 2006,
pg. 113). En este sentido, aparece el colmo del problema mencionado
en el prrafo anterior, y es que en el hecho de que el estado no se

5 Jurista Alemn del cual Habermas hace varias acotaciones en el libro a

propsito de sus posiciones conservadoras y cercanas a Carl Schmidt.
plantee a s mismo de manera gentica desde ninguna doctrina
comprensiva en particular ni bajo el alero de ninguna tradicin
metafsica o tica especfica que fundamente y dirija normativamente la
relacin entre los ciudadanos ms all de los aparatos coactivos del
aparato estatal, lo poltico de la poltica se hace externo a las mismas
instituciones polticas. Este asunto a su vez se debe leer de dos formas,
una que puede valorarse de forma positiva y otra que puede valorarse
negativamente en relacin a un funcionamiento ideal de un estado
liberal democrtico. Por una parte, el hecho de que la solidaridad entre
los ciudadanos y las proyecciones de los mismos en relacin a la
comunidad poltica en la que viven se haya exteriorizado al estado
moderno, ha devenido en un creciente reemplazo del mismo por el
mercado en mbitos de la vida que hasta ahora se haban mantenido
cohesionados normativamente, esto es, cuya integracin se aseguraba
mediante formas polticas o pre- polticas de comunicacin (Habermas,
2006, pg. 113), lo que ha significado a su vez la minimizacin del poder
poltico del estado en relacin a decisiones supranacionales y la
instauracin de un privatismo ciudadano que se reproduce en base a
una nueva cultura poltica que exalta al individuo no en su dignidad ms
fundamental (lo que implicara una valoracin mayor del derecho en
relacin al mercado) sino que en su capacidad de xito individual
(dependiente casi exclusivamente del lugar en el mercado que el
individuo pueda alcanzar). Esta situacin de individualizacin y
privatismo poltico es aquello que Habermas refiere como una
modernidad descarriada; sin embargo y por otra parte, la
exteriorizacin de lo poltico desde los espacios polticos formales
implica tambin un traslado de su funcin deliberativa desde las
instituciones polticas formales hacia la esfera pblica como el espacio
donde los flujos comunicacionales permiten el debate sobre las
decisiones y el proyecto poltico a seguir. En este sentido, la misma
razn por la cual los estados modernos pueden fallar y caer en una
modernidad descarriada, es la razn por la cual pueden evolucionar en
estados democrticos en los cuales la comunicacin y el discurso entre
sus conciudadanos permita el correcto funcionamiento de la
democracia6.

Algo a considerar en la teora de Habermas es la relevancia que le

entrega a la historia como elemento que puede guiar y permitir unidad
poltica entre los ciudadanos en un nivel ms profundo que el de las
mismas instituciones polticas, en el nivel pre-poltico fundante.

Al contrario de lo que sugiere un malentendido ampliamente

extendido, el patriotismo constitucional implica que los
ciudadanos hagan suyos los principios de la constitucin no
slo en su contenido abstracto, sino de manera concreta en
el contexto histrico de sus respectivas historias nacionales.
Si el contenido moral de los derechos fundamentales debe
convertirse en profundas convicciones, no basta con el mero
proceso cognitivo. (Habermas, 2006, pg. 112)

La historia es reconocida por el autor como un punto de partida para la

discusin al respecto de los derechos fundamentales (constitucin) en
una nacin, pues no se parte de los contenidos abstractos de la
identidad nacional, sino de la realidad histrica en tanto que fue y en
tanto que ha devenido a una realidad presente, un nuevo campo de
apertura de posibilidades. Esta idea, vale la pena comentarlo, discute

6 El estado de derecho constituido democrticamente garantiza

efectivamente no slo libertades negativas para los ciudadanos de la
sociedad preocupados por el propio bien; con el afloramiento de las
libertades comunicativas moviliza tambin la participacin de los
ciudadanos en el debate pblico acerca de temas que conciernen a
todos en comn. El vnculo unificador echado en falta es un proceso
democrtico en el que, en ltima instancia, lo que queda a discusin es
la comprensin correcta de la constitucin. (Habermas, 2006, Pg. 111)
directamente con el exaltamiento nacionalista romntico de pensadores
como Nietzsche, Carl Schmidt y Heidegger, y guarda relacin con la
experiencia de los autoritarismos, y en particular con la experiencia del
nacismo, que vivi Habermas durante su juventud. Ahora bien. La
historia tambin da cuenta del problema que aqu se est tratando. Los
estados modernos son estructuras organizacionales que han heredado
una nocin de La poltica y de Lo poltico particular. Esta se retrotrae
hasta los primeros ordenamientos jurdicos en Siria, Mesopotamia y
Egipto. En aquella poca, las practicas rituales y religiosas se
identificaban con rituales de estado, o ms bien, eran lo mismo. As
tambin los gobernantes eran la divinidad misma sobre la tierra. La
cohesin social se daba en base a la identificacin consciente del pueblo
con el soberano en una especie de idolatra de estado y religiosa
inapelable desde el momento en que se asuma al gobernante como
Dios. Siglos ms tarde, el mito es reemplazado por el logos, y los
gobernantes divinos se someten al nomos, es la era axial, donde el
gobernante pasa de ser la divinidad a un mero representante humano de
las leyes divinas, en la antigua china, as como en Israel y en Grecia, los
gobernantes pueden ser puestos en duda en su labor de representar
dicho ordenamiento csmico. Por ello se marca una fuerte tensin
ambivalente entre el poder poltico y el poder religioso. Las relaciones
entre emperador y Papa evidencian este tipo de estructura
organizacional. Habermas afirma que en la edad moderna, este rol de
autoridad suprema es asumido en la figura de un estado absolutista
hobbsiano, un Leviatn que puede esgrimir la ley como poder
coercitivo y coaccionante. En este sentido, es posible observar que
desde una perspectiva histrica, la neutralizacin de la poltica guarda
relacin con la herencia de la estructuracin del poder religioso como
poder poltico y como estado. Esto es en el fondo, el problema
primeramente planteado, pero ahora desde una perspectiva histrica:
Los estados modernos son herederos de un modo de legitimidad del
poder que requiere un poder religioso, un poder no inherente al estado
mismo y que sin embargo lo funda. Esta herencia guarda relacin con la
historia misma del estado, en su relacin con la religin. Esto va a
significar a su vez que los estados modernos no deberan desligarse del
todo de los sistemas comprensivos que los vieron nacer y en parte que
los dieron a luz, pues en los contenidos ticos de dichas doctrinas
comprensivas se encuentran los valores mismos que suponen los
estados modernos. Es as como Habermas ejemplifica esto afirmando
que la igualdad entre todos los hombres en dignidad es un axioma de
los estados modernos que se funda en la idea de que los seres humanos
estamos creados a imagen y semejanza de Dios.

Para concluir esta indagacin en el pensamiento de Habermas, es

posible afirmar que el fenmeno de la exteriorizacin de lo poltico
desde la poltica formal, guarda relacin con el hecho de que la poltica y
sus instituciones se han convertido hasta cierto punto en rganos
administrativos y ejecutivos que no poseen a potestad pre-poltica y pre-
jurdica para darse a s mismos contenido en cuanto proyecto poltico y
deliberacin legislativa. Dicho fenmeno es un sntoma de una
modernidad descarriada , que ha perdido sus fundamentos axiolgicos
necesarios para funcionar, ello porque: a) se ha extraviado de las
doctrinas comprensivas que estn en el fondo de sus postulados ms
fundamentales; y b) a raz de ello la razn como fundamento ideolgico
y filosfico de los sistemas democrticos liberales ha perdido sustento
en cuanto han aparecido planteamientos polticos y filosficos que hacen
hincapi en la incapacidad de la misma para entregar un fundamento
motivacional, legitimante e identitario del poder poltico liberal. Sin
embargo y a pesar de todo lo anterior, el autor busca rescatar el
proyecto ilustrado de la democracia y afirma que es posible que los
estados modernos puedan cumplir con la promesa de gobernabilidad
democrtica si es que se considera: a)que el estado no requiere
elementos externos al mismo para fundarse como organizacin poltica
nuclear de la sociedad, b) que la capacidad de reflejar una identidad y
de cohesionar de los estados modernos no depende slo de las
instituciones formales, sino que en tanto que la discusin constitucional
se ha exteriorizado de stas a la esfera pblica, es el debate mismo en
la esfera pblica aquel que puede ser un elemento de cohesin social y
de identidad cultural; c) que las religiones, as como otras doctrinas
comprensivas, no slo pueden coexistir bajo un ordenamiento poltico y
jurdico como son los estados modernos, sino que poseen un valor en
cuanto que pueden entregar elementos cognitivos, ticos y valricos
importantes para el mantenimiento de la cohesin social, la solidaridad
entre los ciudadanos y la interpretacin histrica de los asuntos
pertinentes a todos. Aunque ello implique una especie de traduccin
de las afirmaciones de verdad desde un lenguaje religioso a uno laico y
viceversa. En este sentido y para terminar, es posible afirmar que la
religin no slo ha impregnado tanto negativa como positivamente el
devenir de los estados liberales modernos, sino que puede continuar
siendo una parte importante de los mismos en tanto que se presta para
nutrir la conciencia normativa y la solidaridad entre los ciudadanos.
Bibliografa
Habermas, J. (2011). Lo poltico: el sentido racional de una
cuestionable herencia de la teologa poltica. El poder de la religin
en la esfera pblica (pgs. 23-38). Madrid: Trotta Editorial.
Habermas, J. (2006). Ente naturalismo y religin. Barcelona,
Espaa: Paidos.
Estrada, Juan Antonio. (2004). Por una tica sin teologa.
Habermas como Filsofo de la religin. Madrid: Trotta Editorial.