De cocodrilos al pulpo verde, el transporte dominante de la urbe

Durante el siglo XX y lo que va del XXI la ciudad de Mxico ha contado con un

sin fin de modelos vehiculares para el servicio de transporte pblico, en los
cuales han viajado millones de personas. En la medida en que la urbe ha
crecido y se ha expandido, se han utilizado nuevas unidades, entre las que
destacan principalmente los autobuses de combustin interna, que nacieron de
las tecnologas automotrices que se implantaron en las urbes desde finales del
siglo XIX. En Mxico son mejor conocidos como camiones.
Fotingos y julias
Producto de la huelga de tranvas en julio de l916, choferes improvisaron como
transporte pblico viejas unidades Ford utilizadas para carga; fueron los
primeros camiones que circularon por la ciudad y se conocieron popularmente
como fotingos. Al poco tiempo aparecieron otras unidades mejor adaptadas por
algunos fabricantes de vehculos, con capacidad para 10 a 14 pasajeros
llamadas julias; una de ellas utilizada por la polica en ese entonces, se
encuentra en el Museo del Automvil ubicado en la avenida Divisin del Norte.
Cocodrilos y cotorras
A mediados de los aos 50 aparecieron en las calles de la ciudad de Mxico
vistosos taxis conocidos popularmente como cocodrilos. No se sabe el porqu
de ese nombre, Sea lo que fuere, los cocodrilos citadinos, utilizados en pocas
decembrinas como taxis colectivos, a los que se sumaron las cotorras, stas
ms modernas y elegantes.
Pulpos grises, delfines y ballenas
El transporte automotor, dicho sea de paso, ha sido uno de los factores en las
crisis de contaminacin atmosfrica de la ciudad, por ejemplo, entre 1983 y
1987; su dominio en el servicio pblico se origin a principios de los aos 60 y
culmin en 1982, a finales de ese periodo circulaban ya, en una despiadada
lucha contra los ltimos tranvas, miles y miles de unidades con el nombre de
delfines y ballenas.
La Ruta 100 y los pitufos
La Ruta 100 surgi en 1942, cuando sus unidades empezaron a circular por
Paseo de la Reforma; en 1958 la adquiri el entonces Departamento del Distrito
Federal y se convirti en la empresa estatal de autobuses ms importante y
eficiente que ha tenido la ciudad. Con el crecimiento y el predominio que
tuvieron las empresas privadas de autobuses durante los aos 60 y 70, oper
de manera marginal, pero la situacin cambi en 1981, a partir del retiro de
concesiones privadas del gobierno de Carlos Hank Gonzlez. Todas la unidades
de todas las empresas privadas del transporte que operaban en ese entonces
en el Distrito Federal pasaron a depender de Ruta 100; para 1983 cubran 86
por ciento de superficie del rea urbanizada de la capital mexicana. En slo dos
aos pasaron de 4 mil 800 a 7 mil 100 kilmetros de servicio en trayectos
mejor planificados y con las tarifas ms bajas que los autobuses del estado de
Mxico; inclusive varias rutas penetraban hacia diversos municipios
conurbados. Fue la poca de oro del servicio pblico de transporte,
fundamentado en una poltica social de subsidios plenamente justificada. La
mayora de la unidades eran los antiguos delfines de las empresas expropiadas
y se adquirieron nuevas unidades llamadas metrobuses.

A ese parque vehicular, de aproximadamente 7 mil 500 autobuses, se sumaron

otras unidades de alta capacidad, con tecnologas de punta: los autobuses tipo
gusano para 200 pasajeros conocidos como ikarus, de origen hngaro; los GM
de manufactura estadunidense, y los Volvo-Novoplan, de origen alemn.
Durante algn tiempo operaron de manera experimental -con excelentes
resultados- sobre Paseo de la Reforma y avenida Insurgentes, pero
desafortunadamente las presiones de las empresas privadas que esperaban
confiadas en su retorno -como sucedi- provocaron su retiro. La ruta de estos
modernos sistemas de transporte superficial no requiri de carriles exclusivos o
confinados. Con esa experiencia en la memoria de la ciudad, a mediados de
1994 el sindicato hizo el ltimo intento por fortalecer la empresa pblica.
Entonces se cre el Servicio Metropolitano de Transporte 100, con cuatro
grandes rutas de 200 autobuses articulados para 160 autobuses Masa, de
fabricacin nacional.
El pulpo verde
El llamado pulpo verde comenz su larga trayectoria al finalizar los aos 70 con
los llamados peseros, esto es, automviles sedanes de alquiler o privados que
cobraran un peso por pasajero. Posteriormente en forma por dems ilegal
aparecieron las famosas combis; a partir de entonces, fue notable su expansin
hacia zonas de asentamientos ilegales y desplazando paulatinamente a la Ruta
100. Tal crecimiento gener su denominacin como el nuevo pulpo verde de la
ciudad, por el color de sus unidades. A mediados de la dcada de los 80, las
empresas concesionarias ya legalizadas por el Estado empezaron a introducir
microbuses y desplazar las combis hacia las colonias de la periferia. Y en los
aos recientes, las empresas que han logrado consolidar su proceso de
monopolizacin, empezaron a introducir autobuses en los ramales ms
rentables.
Para finales del siglo XX, el predominio en la transportacin pblica de este
peculiar sistema de transportacin privada ya era incuestionable: en slo 10
aos, de 1986 a 1995, transportaron de 31 a 65 por ciento de los viajes
persona da.
Trasmilenios y metrobuses
Inspirada en los sistemas de transportacin automotor en carriles exclusivos o
confinados de varias ciudades -principalmente Bogot, llamado all
trasmilenio- el Gobierno del Distrito Federal anunci la construccin, en breve,
de un sistema similar cuyo proyecto tcnico ha sido impulsado por el Fondo
Ambiental Global con recursos del Banco Mundial. Se le ha bautizado con el
nombre de metrobs.