Introduccin a El retrato de Dorian Gray

El retrato de Dorian Gray (ttulo original: The Picture of Dorian Gray) es la nica
novela que public en vida el autor irlands Oscar Wilde.

Acusada de inmoral en su poca, esta historia sobre la bsqueda de la eterna

juventud a cualquier precio, es considerada hoy uno de los clsicos modernos de
la literatura occidental.

La novela supone una revisin del mito de Fausto, que haba resucitado a
principios de siglo Goethe con su obra de teatro del mismo nombre. El
protagonista de la novela, Dorian, desea que su retrato envejezca en su lugar,
dejndole a l joven para siempre. Fausto por su lado, venda su alma al diablo a
cambio de conocimiento y poder, siguiendo el tema de la condenacin eterna a
cambio de bienes terrenales. El personaje de Lord Henry, amigo de Dorian en el
libro y que le anima a disfrutar una vida de placeres, jugara el papel del Diablo, o
ms bien, de abogado del diablo, llevando a Dorian hacia el pacto manipulando su
inocencia e inseguridad, aunque no de manera premeditada.

Otro de los temas principales de la obra es la belleza y el valor de lo aparente. Su

ttulo "El retrato de Dorian Gray", sugiere que la novela trata la imagen del hombre,
ms que al hombre en s mismo. As, Oscar Wilde plantea cuestiones sobre la
verdadera naturaleza y localizacin de la identidad, y sobre el valor de lo
superficial.

Otro de los temas importantes es el hedonismo, representado en la obra por el

personaje de Lord Henry y sus discursos, donde establece sus ideas sobre la vida,
que considera debe difrutarse al mximo sin preocupaciones. Sus mximos
valores son el placer y la belleza.

Esta idea se transmite al principio de la obra a Dorian, y est ligada con el tema de
la doble vida. ste disfruta la libertad que le proporciona el que sus actos solo se
reflejen en el cuadro, y Oscar Wilde contrapone escenas de su vida de caballero
(las fiestas, las visitas...) con sus experiencias en los bajos fondos (como la visita
al fumadero de opio).

Al igual que en "El extrao caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde" de Robert Louis
Stevenson , que Oscar Wilde admiraba, el tema de la dualidad es comn en las
novelas de terror gtico, y se considera una reaccin por parte de los autores a la
rgida moral victoriana de la poca.

El contexto histrico de "El retrato de Dorian Gray". La se public primero por

fascculos en la revista Lippincott's Monthly Magazine en 1890, en plena poca
victoriana, y fue reeditada al ao siguiente como libro con captulos aadidos.
Aunque su publicacin fue un xito, la sociedad de la poca era notablemente
rgida y puritana, y algunas de las crticas fueron negativas, en parte debido a su
percepcin sobre el hedonismo y por la imagen que ofreca de la moral
convencional, aunque tambin por los tintes homoerticos de la novela, que
causaron sensacin entre los crticos.

Esto motiv que se volviera a reeditar la novela con un prlogo del propio autor
donde respondi a las crticas y defendi la reputacin de su novela y donde
Oscar Wilde afirmaba que su novela es "una verdadera obra de arte", de la que se
desprenda una importante leccin tica (en el prlogo se incluye la clebre frase:
"No hay obras moralmente buenas o malas, sino bien escritas o mal escritas").

En la reedicin, Oscar Wilde aadi tambin seis captulos ms para acercarse a

los gustos del pblico, y las crticas mejoraron. Los cambios incluyen la inclusin
del personaje de James Bane, que prevee desde el principio la maldad de Dorian
(acercando la novela al estilo victoriano).

Esto no evit que la novela fuera utilizada en contra de su autor durante es

escndalo y posterior juicio y prisin que acabaran con la carrera de Oscar Wilde
en 1896.

Debido a su relacin con el joven Lord Alfred Douglas, Oscar Wilde fue acusado
de homosexualidad (considerada un delito en aquella poca) y castigado a dos
aos de trabajos forzados en la crcel de Reading. Fue liberado en 1897, y muri
tres aos ms tarde, destrozado por la condena y la vida en prisin.

Durante el juicio se leyeron prrafos de El retrato de Dorian Gray, en especial los

que describen la cercana relacin entre los personajes de Basil y Dorian,
esgrimindolos como prueba de homosexualidad. Oscar Wilde se defendi
elocuentemente, alegando que no se deba juzgar al escritor por lo que escriba.

La obra ha sido traducida a ms de 15 idiomas desde su publicacin, y ha

inspirado numerosas adaptaciones, literarias, musicales y artsticas.

"El retrato de Dorian Gray" sido llevada al cine y a la televisin en numerosas

ocasiones, destacando la adaptacin de 1945 dirigida por Albert Lewin con Hurd
Hatfield en el papel de Dorian Gray, Lowell Gilmore como Basil Hallward, George
Sanders como Lord Henry Wotton y Angela Lansbury como Sibyl Vane papel por
el que fue nomidada al Oscar de Hollywood.

A diferencia de otros escritores que tratan de parecer profundos, Wilde, como

Heine,

esencialmente lo era aunque trataba de parecer frvolo (Borges, Prlogos a la

biblioteca de Babel, Alianza Editorial).Wilde carga su novela con frases ingeniosas

con las que sin duda escandaliz a la sociedad de la poca, que lo calific de
inmoral. Nada ms lejos de la verdad; el autor que comienza burlndose de todo y
haciendo del placer una virtud, en realidad pone el dedo en la llaga de su
tiempo...,y por eso molestaba tanto su obra

y su vida. En nuestros das, sus observaciones tienen el mismo vigor: podemos

reconocernos

en las ridculas poses de sus irresponsables personajes

COMENTARIO

El hedonismo del escritor, como escribi Arnold Hauser, estaba cargado de

remordimientos

de conciencia. El dandi que afirm que l haba puesto el genio en su vida y solo
el talento en su obra,deja ver, en la lectura atenta de sus libros,que lo que le
repele es la moralina

y que busca con sinceridad el sentido de la vida y la transformacin social.

Su diagnstico, lleno de humor, de los males de su siglo, nos recuerda a las

reflexiones

del doctor Freud, que seguro compartira estas palabras de la novela:Todos los
impulsos que pretendemos estrangular permanecen en nuestra mente

y nos envenenan. En definitiva,como en otros autores del XIX, la rebelin era

contra la hipocresa, contra la doble moral y la falta de principios slidos(y qu
poca se ha librado de esos males?).Ms all de lo social, Wilde nos sita tambin
ante el problema capital de la existencia: la muerte y el paso del tiempo,y, por
tanto, ante las preguntas capitales.

Wilde, feminista, homosexual, provocador,dandi, hizo de s mismo un personaje

y lo pag con la crcel y el destierro, porque la clase dominante, en cuanto se
sinti molesta con sus bromas,lo liquid.En cualquier caso, como dice Alfonso
Sastre, Wilde nunca nos hubiera perdonado que considerramos su caso al
margen de la pura literatura (Retrato biogrfico). Includo en La importancia de
llamarse Ernesto). Y sin salir de la literatura no sera justo olvidar su influencia en
autores como Waugh, Coward u Orton, quienes, como l, rechazan cualquier
ortodoxia y se pavonean con desparpajo al borde del abismo.

Y para terminar, qu mejor que cederle la palabra: Soy Oscar Fingal O`Flaherty
Wills Wilde. As como el aeronauta, para ascender, va arrojando lastre, he llegado
a ser Oscar Wilde.

La lectura de este libro invita a cuestionarse las instituciones y normas

sociales,las victorianas, y las actuales:

Aunque lo cierto es que los miembros de

la Iglesia no piensan. A los ochenta aos,

un obispo sigue diciendo lo mismo que le

mandaron decir cuando tena dieciocho

La discrecin es una de las cosas que he

llegado a valorar. Me parece lo nico que

convierte la vida moderna en misteriosa

o maravillosa

Los ricos habran hablado del valor del

ahorro, y los desocupados se habran

vuelto elocuentes al hablar de la dignidad

del trabajo

El pnico a la sociedad, que es la base de

la moral, el pnico a Dios, que es el secreto

de la religin..., estos son los dos

elementos que nos gobiernan

VALORES

En cuanto al ttulo, no se debe tomar esto como verdades cerrradas sino como
posibles lecturas o lneas de debate que sern analizadas en el trabajo de clase.

Es el problema de la esclavitud e intentamos solucionarlo entreteniendo a los

esclavos

Una grande pasin es el privilegio de quienes no tienen nada que hacer. Esa es

la utilidad de las clases desocupadas de este pas

La belleza es, para los personajes de este libro, casi una idea absoluta, como

para los griegos, y sin embargo el desarrollo de la historia nos lleva a considerar

la necesidad de complementarla con la idea del bien. Puede que a Wilde los

moralistas le repudiaran, pero la moral es un tema central en esta obra.

Se invita al lector a buscar la verdad,por el camino de las paradojas, eso s:

cuando las verdades se convierten en acrbatas, podemos juzgarlas

Y por supuesto, nos hace reflexionar sobre la dualidad de todo ser humano,

capaz de lo mejor y de lo peor,y sobre la necesidad de justificarnos ante

nosotros

mismos y ante nuestros semejantes. Nuestra vida es finita, es preciso

aprovecharla,

pero no a la manera de Dorian Gray, que descubre su error cuando ya no

tiene remedio.

Parafraseando lo que dice Basil Hallward,casi todo lo que se dice en

esta novela es incorrecto y casi todo lo que nos anima a hacer es
correcto.