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Econmicas, Administrativas y Sociales Conferencia en el Colegio de Mxico sobre pobreza
global y cambio climtico de Asuncin St. Clair
(Universidad de Bergen y Directora de CROP) con
el Director de Mundo Siglo XXI, Luis Arizmendi 22

Mundo Siglo XXI es una publicacin del Centro de Investigaciones Econmicas, Administrativas y Sociales del Instituto Politcnico Nacional. Ao 2010, nmero 20,
revista trimestral, marzo 2010. Certificado de Reserva de Derechos al Uso Exclusivo del Ttulo Nmero 04-2005-062012204200-102, Certificado de Licitud de
Ttulo Nmero 13222, Certificado de Licitud de Contenido Nmero 10795, ISSN 1870 - 2872. Impresin: Estampa artes grficas, privada de Dr. Mrquez No. 53.
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A propsito de Boaventura de Sousa Santos
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 Para un conocimiento alternativo de las alternativas.
A propsito de Boaventura de Sousa Santos

J o s G u a d a l u p e G a n d a r i l l a S a l ga d o *

Resumen: partiendo de un anlisis de la obra de Boaventura de Sousa Santos, este artculo Palabras clave: teora social, teora
discute la pertinencia y las posibilidades de desarrollar un pensamiento alternativo a los poltica, pensamiento alternativo.
modos de conocimiento social y poltico del mundo que se afirmaron como dominantes y
hegemnicos en el marco de la modernidad occidental.

Abstract: engaging with the work of Boaventura de Sousa Santos, this article goes on K eywords : social theory, political
to discuss the pertinance and the possibilities for development of forms of thought posing theory, alternative thought.
an alternative to the modes of social and political khnowledge of the world wich held a
position of dominance and hegemony within Western modernity

De qu sirve una discusin sobre la posibilidad de alternativas, si no se puede realizarlas;

porque aqul, que sostiene que no hay alternativas, tiene el poder de destruirlas todas?
Franz Hinkelammmert

En el opsculo El fin de la historia y el ltimo hombre1 se sostiene la imposibi-

lidad de modificar el sistema, a travs de un argumento que pugna por implantar
un procedimiento de presentificacin de la vida social. La cuestin no apunta slo
a la clausura de lo histrico, a lo que habra que preguntar el fin de cul historia?
siendo que esto se colige luego del derrumbe del socialismo de tipo sovitico,
de lo cual no puede sostenerse la anulacin de toda propuesta anti-sistmica. No
obstante, por debajo de esta proposicin altamente retrica se esconda un razo-
namiento ms escurridizo que se diriga a sostener una ampliacin del presente

Artculo publicado originalmente en Revista Crtica de Cincias Sociais, 83, Dezembro 2008: 165-189.
Se publica con el permiso de la direccin de la revista.
* Investigador del Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades, y pro-
fesor de la Facultad de Filosofa y Letras de la unam. Obtuvo Mencin especial en el concurso
internacional de ensayos organizado por clacso Los legados tericos de las ciencias sociales en
Amrica Latina. Su ms reciente libro lleva por ttulo El presente como historia. Crisis capitalista,
cultura socialista y expansin imperialista (ceiich-unam, febrero de 2008, Mxico). Obtuvo este ao,
e impartir, la Ctedra Florestan Fernandes de clacso, con el curso de formacin a distancia Pensa-
miento latinoamericano y sociologas del sistema mundial.
1
Francis Fukuyama, The end of history?, en The National Interest, 16 (verano de 1989), pp. 3-18.
Artculo que luego apareciera en una forma ms ampliada y desarrollada en forma de libro cuyo ttulo
en espaol reza El fin de la historia y el ltimo hombre, Planeta, Mxico, 1992, p. 474.
Jos Guadalupe Gandarilla Salgado
y su celebracin. Un presente que se ensancha borrando
el pasado2 y bloqueando el futuro.3 La brevedad del ahora
en su permanente paso (el tiempo nunca se detiene), se
ve compensada en demasa por el efecto de su aparente
repeticin: un presente que en su propensin a eternizarse
coloniza e invisibiliza las otras dimensiones temporales
(ni memoria, ni utopa).
Mucho antes de que Francis Fukuyama adquiriese fama
internacional por dicho artculo, Leszek Kolakovski haba
publicado, en 1959, un trabajo que lleva por ttulo El hombre
sin alternativa,4 libro en el que teniendo por propsito una
severa crtica al stalinismo, a la luz de la experiencia del
socialismo polaco, plantea la cuestin de la crisis de dicho
modelo sociopoltico. Lo hace en trminos de la anulacin
de las alternativas, pues para este autor la caracterstica
esencial de la poca stalinista [...] consisti en imponer a la
realidad humana, en todos los sectores de la vida social el
esquema de una alternativa nica [...] el stalinismo defina a
sus enemigos al definirse a s mismo.5 Con esta afirmacin,
el autor polaco aclara el aserto que unas lneas atrs haba
sostenido acerca del modo en que este sistema social exiga
o la aceptacin total, o la repulsa total,6 con este procedi-
miento se garantizaba la desaparicin de la crtica social
dentro de la idea del socialismo,7 y el encasillamiento de
toda oposicin en los cauces de la contrarrevolucin efec-
tiva, en su pretensin de restauracin del capitalismo.
2
Esto es lo que sostiene John Berger, cuando afirma: El papel histrico
del capitalismo es destruir la historia, cortar todo vnculo con el pasado y
orientar todos los esfuerzos y toda la imaginacin hacia lo que est a punto
de ocurrir. El capital slo puede existir como tal si est continuamente
reproducindose: su realidad presente depende de su satisfaccin futura.
Esta es la metafsica del capital. John Berger, Puerca tierra, Suma de
Letras Argentina, Buenos Aires, 2006, p. 362.
3
Ernst Bloch, el filsofo de la esperanza y autor de Espritu de la utopa
(Geist der utopie, Mnchen: Duncker & Humblot, 1918), estaba muy
al tanto de esto cuando afirma: ...las utopas sociales, incluso en sus
comienzos vacilantes, fueron capaces de decir no a lo infame, aunque
fuera lo poderoso, o lo habitual. En general, esto ltimo ...[lo habitual]...
traba subjetivamente ms an que lo poderoso, en tanto presenta mayor
constancia y por eso menos patetismo; en tanto adormece la conciencia
de la contradiccin y disminuye los motivos para el coraje. Ernst Bloch
Utopa, libertad y orden en Horowitz, Irving Louis (comp.). Historia y
elementos de la sociologa del conocimiento. Tomo II. Contenido y con-
texto de las ideas sociales. eudeba, Buenos Aires, 1964, pp. 143-144.
4
Leszek Kolakovski, El hombre sin alternativa. Sobre la posibilidad e
imposibilidad de ser marxista, Alianza, Madrid, 1970 [1959].
5
Leszek Kolakovsk, op. cit., p. 83.
6
Ibid.
7
Ibid., p. 90.
8
Franz Hinkelammert, El nihilismo al desnudo. Los tiempos de la glo-
balizacin, lom, Santiago, 2001, p. 54.
9
Manuel Vzquez Montalbn, Escritos subnormales, Grijalbo Monda-
dori, Barcelona, 1995, pp. 15-16.
10
Boaventura de Sousa Santos, El foro social mundial y la izquierda
global, en El Viejo Topo, nm. 240, enero de 2008, p. 40.
56
Adems de ubicar en su lugar al trabajo de Fukuyama,
la referencia al texto de Kolakovski plantea, como lo ha
sealado en repetidas ocasiones Franz J. Hinkelammert,
una coincidencia y simetra entre el neoliberalismo y el
stalinismo. Tanto uno como otro, sostenan la inexistencia
de alternativas a su naturaleza sistmica. El significado
que ello adquira, en trminos del proceso social, era la
anulacin de la dimensin de futuro(s) posible(s) o, en
otros trminos, un bloqueo histrico, pues ambos sistemas
se totalizan a partir de una institucin central (mercado
total y planificacin total), que impide, por una poltica de
poder, la emergencia de alternativas o su consolidacin.
Ambos tipos de sistema poltico de dominacin sostuvie-
ron su pretensin de legitimidad negndole factibilidad a
cualquier alternativa que se les opusiese e instrumentaron
su lgica de poder para imposibilitar tal realizacin.
Hinkelammert sostiene lo anterior justo despus de haber
afirmado que la discusin sobre la(s) alternativa(s) debe
partir de una evidente premisa: Desde el punto de vista de
la sociedad que sostiene que no hay alternativas para ella,
efectivamente no las hay, si esta sociedad tiene el poder
para impedirlas.8
El escritor espaol Manuel Vzquez Montalbn tam-
bin da cuenta de este registro, al identificar que no es slo
el proceso de totalizacin, sino que ste conlleva un pro-
ceso de presentificacin que anula temporalidades sociales
distintas de la dominante. En las pginas introductorias a
sus Escritos subnormales, esto es, en el sealamiento del
signo de los tiempos que va de la escritura de su Mani-
fiesto subnormal (1970) a su Panfleto desde el planeta
de los simios (1995), lo seala en los siguientes trminos:
La intolerancia neoliberal trata de descalificar todo lo
que niega la instalacin en el presente como fatalidad,
todo lo que propone utilizar la memoria histrica crtica
y el derecho a la esperanza no teologal que implica cam-
biar la materia y el espritu de las relaciones humanas.9
Boaventura de Sousa Santos seala una tercera impronta
del predominio neoliberal, adems de la totalizacin y la
presentificacin, esta es la des-politizacin del sujeto, pues
se impuso un criterio segn el cual este patrn de poder se
presentaba como demasiado perfecto como para permitir
la introduccin de ninguna novedad consecuente o como
demasiado fragmentario como para permitir que, hagamos
lo que hagamos, ello tenga consecuencias capaces de
compensar los riesgos que asumamos tratando de cambiar
el status quo.10
En tiempos ms recientes la lucha de los de abajo, del
conjunto heterogneo y plural de fuerzas impugnadoras
del orden exige, en trminos de su propia auto-reflexivi-
dad, propiciar el debate mismo sobre las posibles salidas
a la crisis en curso por la que atraviesa el capitalismo, y
 Para un conocimiento alternativo de las alternativas. A propsito de Boaventura de Sousa Santos
que promete escenarios de devastacin si las tendencias
destructivas se mantienen, o agravan. Para el propio sujeto
que resiste es necesario, tal vez imprescindible, avanzar en
la proposicin de alternativas,11 visibilizarlas, no lapidarlas
desde una retrica de la insuficiencia anti-sistmica que
anula su viabilidad y erosiona la propia posibilidad de hacer
poltica. Ser, pues, por este reconocimiento que, en los
prrafos que siguen, haremos referencia a estas temticas y
a un autor que, justamente, se ha colocado a cuestas dicha
tarea de formulacin y proposicin de un pensamiento
alternativo sobre la propia alternativa.
Del sndrome TINA a Otro mundo posible
Si los aos ochenta estn signados por un sabor de
boca de desasosiego y conservador, sintetizado en el
slogan tatcheriano del No hay alternativa (There is not
alternative, TINA), para este inicio de siglo se aprecia una
tonalidad liberadora no slo en el discurso terico sino en
la prctica transformadora. Parece ser que existe un relevo
de creencias.
Algunos autores12 han insistido en que durante los aos
ochenta y la primera mitad de los aos noventa, la principal
victoria del neoliberalismo fue ideolgica y cultural (al
haberse convertido propiamente en el sentido comn del
momento). Otros han ido incluso ms all y sugirieron que
esta poca tan especial signific la mayor derrota histrica
de los movimientos emancipatorios desde que el sistema-
mundo moderno se instituy (es decir, desde hace poco ms
de 500 aos con la invasin, conquista y colonizacin de
Amrica), puesto que el capital, el capitalismo, el patrn
de poder, borraron el horizonte de futuro13 y con ello el
referente o imaginario histrico del pensamiento crtico
existente durante esa poca, que haba sido hegemonizado
por el materialismo histrico o teora crtica14 de la socie-
dad (los cuales, sin embargo, nunca se pudieron desprender
de su impronta eurocntrica).15
En correspondencia con este predominio, que se viene
registrando luego de la crisis histrico-estructural de los
aos setenta (crisis del modelo fordista keynesiano) y
de la modalidad reestructuradora del capitalismo (a todo lo
largo de los aos ochenta), ser, pues, al inicio de los aos
noventa del siglo pasado que el pensamiento social hege-
mnico adquiera una clara tonalidad celebratoria acerca
del curso que presentaba el capitalismo. Tal situacin se
apreciaba tanto en las versiones ms extremas como en
aquellas algo ms moderadas. En ambas, sin embargo,
como haba ya ocurrido en otras ocasiones, se incurra en
formulaciones ideolgicas finalistas como fue el caso,
en su momento, con Daniel Bell y su fin de las ideo-
logas. En el primer caso, como lo decamos al inicio,
57
Francis Fukuyama, apelaba a la declaracin del triunfo
del capitalismo como el fin de la historia, simbolizado
en la dupla de democracia representativa y economa
de mercado. En vertientes menos estridentes, el recono-
cimiento de la crisis que moraba al seno del proyecto de
la modernidad decret tambin, en las corrientes hege-
mnicas del posmodernismo, la culminacin del discurso
crtico y de las grandes narrativas emancipatorias que la
propia modernidad (occidental) haba creado.
Desde mediados de los aos noventa y en lo que co-
rre del nuevo milenio, sin embargo, la situacin parece
estar cambiando de manera decisiva y los movimientos
anti-sistmicos parecen estar recuperando y erigiendo un
nuevo imaginario histrico de futuro. Un conjunto amplio
y heterogneo de fuerzas polticas, a travs de luchas y
movilizaciones que se despliegan en el mundo entero,
luego de que se ha profundizado la crisis del neoliberalis-
mo, interpelan de manera frontal y con variados niveles de
eficacia, la despiadada lgica de un sistema que de forma
abierta y desbocada, a travs de la totalizacin totalitaria
del automatismo de mercado, se resiste a reconocer la
utilidad de cuestionar el principio de utilidad.16
La prctica poltica de resistencia e insubordinacin por
parte de los de abajo pareciera estar manifestando la posibi-
lidad de apertura de un nuevo siglo histrico. Sin embargo,
como bien se desprende del hecho de interpretar y reconocer
11
En este cometido ya se dispone de una cada vez mayor bibliogra-
fa: Pablo Gonzlez Casanova, La construccin de alternativas, en
Cuadernos del pensamiento crtico latinoamericano, nm. 6, 31 de
marzo de 2008; Boaventura de Sousa Santos, El foro social mundial
y la izquierda global, en El Viejo Topo, nm. 240, enero de 2008, pp.
39-62, Ana Esther Cecea, Derivas del mundo en el que caben todos
los mundos, CLACSO - Siglo XXI editores, Mxico, 2008, p. 143, y
Samir Amin, Transiciones y alternativas en debate, entrega especial
de Amrica Latina en movimiento, Ao XXXII, IIa. poca, nm. 436,
23 de septiembre de 2008, p. 32.
12
Atilio Born, Sobre mercados y utopas: la victoria ideolgico-cultural
del neoliberalismo, en Memoria, nm.155, enero de 2002, pp. 40-43.
13
Anbal Quijano, El regreso del futuro y las cuestiones del cono-
cimiento, en Educacin superior: cifras y hechos, vol. II, nm. 11,
noviembre-diciembre de 2002, pp. 7-12.
14
En 1937, en lo que fue el manifiesto fundacional de la escuela de
Francfort, Teora tradicional y teora crtica, se sostiene que mientras
la primera encubre en su carcter supuestamente neutro su condicin de
elemento funcional del proceso de re-produccin del orden social domi-
nante, la segunda es definida como elemento cuestionador, subversor, de
dicho orden, esto es, como un elemento ms del proceso revolucionario,
como parte de la lucha por la emancipacin. Vase Max Horkheimer,
Teora tradicional y teora crtica, Paids, Barcelona, 2000.
15
Oliver Kozlarek (Coord.), De la teora crtica a una crtica plural de
la modernidad, Biblos, Buenos Aires, 2007, p. 171.
16
Franz Hinkelammert, El sujeto y la ley. El retorno del sujeto reprimido,
EUNA, Heredia, 2003, p. 524.
Jos Guadalupe Gandarilla Salgado
en el capitalismo (mundial), que no slo en el capital (en gene-
ral), un complejo proceso que envuelve una amplia amalgama
de intereses y relaciones sociales, cuya dinmica se expresa en
la profundizacin, superacin y creacin de contradicciones,
esto no ocurre por decreto. Como bien dira el filsofo hngaro
Gergy Lukcs,17 en este complejo de complejos que hace
al capitalismo, las perspectivas de cambio y emancipacin
social no suelen imponerse de manera automtica, tienen,
por el contrario, que atenerse a su condicin histrica, a la
dialctica viva de sus antagonismos.
Si el mbito de posibilidad de construccin histrica
por parte de las fuerzas impugnadoras del orden (el Sur
global), haba recolocado en su justa dimensin la apertura
de futuro, muy distinto es el proyecto en el cual se han
embarcado los de arriba, aquellos que viven del control y
explotacin del trabajo (en cuyo seno conviven las gran-
des corporaciones multinacionales, los Estados desde los
cuales se impulsan globalmente, las organizaciones supra-
nacionales, fmi, World Bank, omc, el complejo militar-in-
dustrial, y lo que queda de las burguesas perifricas y los
Estados periferizados, funcionales al proyecto del Norte
global y que, por ello, conforman el Sur-imperial).18
El conjunto conformado por aquellos explotadores
internos y externos, sin embargo, no parece ceder en su
acumulacin interminable de capital. La condicionali-
dad de las medidas econmicas, desde los planos finan-
ciero y comercial, tan eficaz en el momento de auge del
neoliberalismo ha sido puesta en serio cuestionamiento
luego del inicio de su crisis. Por tal razn, el proyecto de
dominacin, explotacin y apropiacin, pareciera estar
desplazando su condicionalidad hacia un plano poltico,
militar y territorial, recobrando su mayscula importancia
tanto la apropiacin y expropiacin de la riqueza social y
17
Gergy Lukcs, Marx, Ontologa del ser social, Akal, Madrid, 2007,
p. 219.
18
Acerca de la utilizacin de esta representacin cartogrfca de las
fuerzas que disputan la regulacin o emancipacin del sistema, vase
Santos, Boaventura de Sousa. Una epistemologa del Sur. La reinven-
cin del conocimiento y la emancipacin social, clacso-Siglo xxi,
Mxico, 2009, pp. 368.
19
Anbal Quijano, op. cit., p. 12, y Oliver Kozlarek, op. cit.
20
Pablo Gonzlez Casanova, La dialctica de las alternativas, en Casa de
las Amricas, Vol. 62, nm. 226, enero-marzo de 2002, pp. 3-13.
21
Tambin en este campo est creciendo la bibliografa. Como muestra:
Simn Royo, Del Materialismo Histrico a la Ontologa Hermenutica:
Anomalas de la Dialctica Ser-Devenir, en A parte rei. Revista de
filosofa, nm. 19, enero de 2002, p. 39; GranTherborn, Despus de la
dialctica, en New Left Review, nm. 43, marzo-abril de 2007, pp. 59-
106; y Jos Mara Ripalda, Los lmites de la dialctica, Trotta, Madrid,
2005, pp. 264.
22
John Berger, Unos pasos hacia una pequea teora de lo visible, en
El tamao de una bolsa, Taurus, Buenos Aires, 2004.
23
Ibid. p. 17.
24
John Berger, op. cit., p. 19.
pblica ya existente, como el adueamiento y la conversin
en mercancas y derechos de propiedad de los recursos
naturales, estratgicos, genticos y culturales.
Envuelto como est, el neoliberalismo en una crisis
de su dominacin poltico-econmica, parece encaminar
no slo al sistema en su conjunto, sino a la civilizacin
en cuanto tal, a la resolucin de sus contradicciones en el
ms profundo plano de su conflictividad, en la devastacin
material de las fuerzas productivas y en los umbrales de una
guerra de destruccin masiva y global, capaz de desvalo-
rizar el sobrante de capital o de darle cabida a porciones del
mismo (aquellas en que encarnan las fuerzas destructivas
del sistema, en la forma de valores de uso destructivos que
tienden a manifestar la propia sobreacumulacin de capital,
que no es ya, en exclusiva, de la forma valor), que de
otro modo permaneceran inutilizadas, al no encontrar asi-
dero productivo con niveles aceptables de rendimiento.
La gran riqueza del momento histrico en que nos en-
contramos consiste en que desde fines del siglo pasado, des-
de mediados de los aos noventa, desde el levantamiento
zapatista y las luchas contra el neoliberalismo globalizado
(hoy abiertamente expuesto a una crisis de proporciones
histricas), desde el amanecer del tercer milenio histri-
co, pareciera que el tiempo de derrota est concluyendo
y la resistencia mundial ya comenzada implica, o puede
implicar, la reconstitucin de otro horizonte de futuro [que
demandar] la exploracin, por incipiente que pudiera ser,
necesaria de todos modos, de un horizonte paralelo de
conocimiento, de una racionalidad no-eurocntrica, que
pueda tambin ser parte del propio horizonte de futuro.19
En este contexto histrico, al pensamiento crtico, desde
luego, tambin le tocar colocarse y participar en la dia-
lctica de las alternativas,20 y no plantear como exclusiva
alternativa, la formulacin de alternativas a la dialctica,21
como es el caso, creemos, en Antonio Negri (con su nfasis
en la inmanencia absoluta) y en John Holloway (con su
nfasis en la negatividad de la revolucin).
De la invisibilizacin a la visibilizacin
Afirma John Berger en un apretado escrito que titula
Unos pasos hacia una pequea teora de lo visible,22 que
hoy abundan las imgenes y que nunca se haban represen-
tado y mirado tantas cosas.23 El autor britnico recupera el
modo en que un extrao marchante, que figura en dicho
texto, durante sus sueos procesa una singular relacin
con las cosas (dicho personaje, sin embargo, una vez se
haya despierto olvida tal proceder). Narra el intelectual
britnico que el mercader descubre el secreto de entrar
en lo que est mirando en ese momento, y una vez dentro,
logra disponer del mejor modo posible su apariencia.24
58
 Para un conocimiento alternativo de las alternativas. A propsito de Boaventura de Sousa Santos
Y es en ello en lo que, sigue dicindonos Berger, consiste
el secreto para introducirse en el objeto y reordenar su
apariencia.25 Valga decir, el saber cmo se entra en las
cosas guarda una importancia singular, toda vez que, como
indica dicho autor, es cada vez ms frecuente que lo que de
verdad existe ha de ser ignorado, suprimido o anulado.26
Cada vez es ms comn que el sujeto en su pensar-ha-
cer, en su auto-conocimiento, se coloque unas anteojeras
que, extraamente, lo que hacen es imposibilitarnos la
visin, encubrirnos, hacernos borroso lo que de posible
hay en la historia, y que por ello reposa en la noche de las
posibilidades, segn se desprende del anlisis de Ernst Bloch.27
Algunos le llaman, a ese eficaz dispositivo, el signo de los
tiempos, Gramsci lo entendi como una peculiar forma
de colonizar el intelecto y afincar la hegemona. Si esto
es lo fctico, el pensamiento del socilogo portugus que
nos ocupar ms adelante es contra-fctico: se ubica en
las antpodas de los lugares comunes y ensaya, en algunas
de sus obras, alternativas creadoras para pensar nuestro
espacio-tiempo histrico.
Desde luego que hay muchas formas de producir invi-
sibilidad, algunas de ellas residen en la propia condicin
engaosa de los objetos, esa seduccin de las apariencias
que impide traspasar en sus escondrijos ms recnditos.
Otras pueblan en las propias moradas del sujeto, e impiden
que determinadas realidades encuadren en nuestro crculo
de visin, unas ms se esconden en los puntos ciegos de la
mirada, se colocan por debajo del umbral de percepcin
que, dicho sea de paso, no es slo individual, oftlmico,
sino cultural, histrico. Dirigir la mirada hacia fragmentos
de la realidad que caen por fuera de nuestro campo de
observacin, plasma trazos, pinceladas, ensoaciones (no
slo mltiples, plurales, alternativas, digamos tambin,
crticas) acerca del tiempo, del espacio, de las espacialida-
des y las temporalidades, de los espacios-tiempos en que
transcurre lo social, de los lugares por los que discurre la
resistencia, de los espacios-tiempos en que opera la sub-
versin, la emancipacin, la liberacin y permite dibujar,
delinear, as sea en sus iniciales bocetos, la compleja trama
de lo real que no se limita a lo dado, sino que resguarda un
excedente utpico28 en espera de activacin, en cuanto
movimiento de la libertad contra su caricatura, el llamado
destino.29
Por eso mismo, como afirma Ernst Bloch, en uno de
los breves fragmentos que componen su libro Huellas,30
se requiere ir ms all de nuestra capacidad de visin,
ampliar, pues, nuestro horizonte de visibilidad o, si se
prefiere, superar las limitaciones pticas no slo del
sujeto, tambin de las colectividades, urge hacer visible
lo invisible, pensable lo impensable, presente lo ausente,
pues como afirma John Berger, intentar pintar hoy lo que
de verdad existe es un acto de resistencia generador de
esperanza.31 Tambin desde el ngulo artstico, como
espacio privilegiado de la creacin, se expresar el fe-
nomenlogo francs Michel Henry para quien la pintura
abstracta (ocupndose con detenimiento de Kandinsky),32
consigue no representar el mundo de los objetos, sino la
propia vida interior de los sujetos, logra mostrar, ver lo
invisible.33
Esta restriccin de lo visual y la resistencia a ella como
recuperacin de otras visualidades, como visibilizacin de
alternativas es recuperada desde otras tradiciones tericas
y polticas. En Boaventura de Sousa Santos estar presente
cuando ste se pronuncie por el pasaje de una epistemolo-
ga de la ceguera a una epistemologa de la visin,34 que
subvierte los regmenes de representacin y relevancia y
logra hacer visibles conocimientos y agentes que de otro
modo permaneceran ausentes. Desde una perspectiva
ms cercana a las posiciones libertarias o autonomistas,
Paul Valry define justamente al anarquista como aquel
observador que ve lo que ve y no lo que es costumbre que
se vea. Y razona sobre ello,35 con lo cual, de algn modo,
indica tal cometido de visibilizacin si bien lo recupera de
manera inmanente, sin necesidad de romper la cualidad
mediatizadora que opera en la base de reproduccin del
orden social vigente. Marx hace referencia, justamente, a
dicho proceso mediatizador y lo califica como fetichismo
de la mercanca.
25
Ibidem, p. 19.
26
Ibidem, p. 28.
27
Ernst Bloch, El principio esperanza, Trotta, Madrid, 2004, Tomo I,
p. 515.
28
Ernst Bloch, op., cit., p. 190.
29
Ibid., p. 241.
30
Ernst Bloch, Huellas, Tecnos - Alianza, Madrid, 2005, pp. 179.
31
John Berger, op. cit., p. 28.
32
John Henry Michel, Ver lo invisible. Acerca de Kandinsky, Siruela,
Madrid, 2008 [1988], p. 170.
33
Puede ser inscrita, tal aseveracin de Michel Henry, en la propia disputa
de regmenes escpicos que corresponde, segn el argumento de Martin
Jay, a una disputa que trata de restringir lo visual a su forma hegemnica
durante la modernidad: el perspectivismo cartesiano. Martin Jay, Cam-
pos de fuerza. Entre la historia intelectual y la crtica cultural, Paids,
Buenos Aires, 2003. En especial, Captulo 9, regmenes escpicos de la
modernidad. Y, del mismo autor, Ojos abatidos. La denigracin de la
visin en el pensamiento francs del siglo xx, Akal, Madrid, 2007, pp. 448.
34
Boaventura de Sousa Santos, Crtica de la razn indolente. Contra el
desperdicio de la experiencia. Vol. 1. Para un nuevo sentido comn: La
ciencia, el derecho y la poltica en la transicin paradigmtica, Bilbao,
Descle, Bilbao, 2003, pp. 257-290.
35
Paul Valery, Los principios de an-arqua pura y aplicada, Tusquets,
Barcelona, 1987, p. 17.
59
Jos Guadalupe Gandarilla Salgado
La palabra fetiche procede del idioma portugus (y da
cuenta del choque del mundo cristiano-burgus con las
sociedades pre-capitalistas, en este caso las africanas, por
obra de la potencia martima peninsular que se embarca a
mediados del siglo xv a los viajes ultramarinos) y etimol-
gicamente deriva del latn facticium, que a su vez viene de
facere, por lo que refiere al hacer, al obrar, si bien su sentido
manifiesta el poder-de-la-obra, de tal modo que el portugus
fetio viene a manifestar una especie de encantamiento (en
este caso, un proceso mgico de control a travs de un deter-
minado objeto al que se le otorgan poderes supra-naturales),
en momentos en que el mundo europeo desarrolla de ma-
nera exacerbada un culto a la obra-abstracta del dinero. El
fetichismo manifiesta el control de lo obrado, de lo hecho,
sobre los productores, sobre los hacedores. En un trabajo
no suficientemente recuperado Las armas ideolgicas de la
muerte,36 Franz Hinkelammert trabaja por primera ocasin,
y con cierto detalle, dicho tema: el objeto de la teora del
fetichismo es la visibilidad de lo invisible y se refiere a los
conceptos de los colectivos en las ciencias sociales.37 Con
el desarrollo de la forma valor, sobre la base de la produccin
mercantil, el carcter social del trabajo propio de los producto-
res se revela como carcter objetivo inherente a los productos
del trabajo, como propiedades sociales-naturales de dichas
cosas-mercancas, es por ello que la mercanca manifiesta un
carcter fsico-metafsico, expresando propiedades sensibles
y supra-sensibles. A travs de este proceso la relacin social
que media entre los productores y el trabajo global38 cobra
la forma de relacin social entre los objetos, existente al
margen de los productores.39 Sin embargo, lo que adopta...
la forma fantasmagrica de una relacin entre cosas, es slo
la relacin social determinada existente entre aquellos.40
El carcter de fetiche de las mercancas tiene por origen
la peculiar ndole social del trabajo que las produce. Los
objetos para el uso se convierten en mercancas porque
son producto de trabajos privados e independientes unos
de los otros (cuyo conjunto complejo es el trabajo social
global). Los productores entran en contacto social hasta
36
Franz Hinkelammert, Las armas ideolgicas de la muerte, Sgueme,
Salamanca, 1978.
37
Franz Hinkelammert, op. cit., p. 15.
38
Karl Marx, El capital, Tomo I. Vol. I., Siglo XXI, Mxico, p. 88.
39
Karl Marx, op. cit.
40
Ibid., p. 89.
41
Ibid.
42
Ibid., p. 90.
43
Karl Marx, Elementos fundamentales para la crtica de la economa
poltica (Grundrisse) 1857-1858, Siglo XXI, Mxico, 1982, 12. Edicin,
Tomo I, p. 160.
44
Ibid.
45
Ibid.
46
Jacob Bronowski, Los orgenes del conocimiento y la imaginacin,
Gedisa, Barcelona, 1993, p. 32.
60
que intercambian, y es en dicho proceso que manifiestan
sus vnculos o atributos especficamente sociales. Por tal
motivo, a los productores las relaciones sociales entre sus
trabajos privados se les ponen de manifiesto como lo que
son, vale decir, no como relaciones directamente sociales
trabadas entre las personas mismas, en sus trabajos, sino
por el contrario como relaciones propias de cosas entre las
personas y relaciones sociales entre cosas.41
La importancia de la teora del fetichismo apuntara a una
toma de conciencia por parte del sujeto productivo, dicha auto-
conciencia derivara de hacer visible (las relaciones sociales
de las personas en sus trabajos) lo que es invisibilizado por
la lgica mercantil (pues en la conciencia inmediata liberal
dichas relaciones figuran como relaciones entre cosas). Marx
utiliza una expresin inequvoca para destacar el tipo de
articulacin que se establece entre los sujetos propietarios
privados/ciudadanos atomizados, y la totalidad social: No
lo saben, pero lo hacen.42 En un sentido muy coincidente
se haba referido en los Grundrisse de 1857 cuando explica
que las determinaciones de la verdadera universalidad del
valor de cambio,43 esto es, del dinero (en cuanto poder de
disposicin del trabajo de los otros), se desarrollan a travs
de una ilusin sobre su naturaleza,44 confirindole un
significado realmente mgico, a espaldas de los individuos.45
La fuerza compulsiva de los colectivos, de las instituciones
econmicas y polticas que no se ven pero actan a las es-
paldas de los individuos (esto es, por detrs de ellos, lejos de
hacerlos concientes del proceso) operando en el punto ciego
que las invisibiliza, establece un orden a travs del cual dos
dispositivos tienden a establecerse como puntales del orden
social vigente: el dinero capital y el Estado soberano.
Avanzar, pues, en las formulaciones alternativas al predominio
social del capital requiere esa toma de conciencia, requiere
desarrollar la auto-conciencia crtica que rebase la conciencia
inmediata (liberal, fetichizada), y propicie la des-fetichizacin
de los procesos sociales.
Una nota adicional se hace necesaria en cuanto a la vi-
sibilizacin de las alternativas, dado que dicha posibilidad
reside en el propia capacidad de conciencia de las personas,
de las colectividades. As lo afirma Jacob Bronowski, de
quien recuperamos el texto siguiente: No podemos separar
la especial importancia del aparato visual del hombre de
su capacidad de imaginar que es nica, de su capacidad
de hacer planes y de llevar a cabo todas aquellas cosas
que por lo general se incluye en esa expresin que todo
lo abarca: libre albedro. Cuando hablamos de libre
albedro, de voluntad libre, nos referimos en realidad a
la visualizacin de alternativas y al acto de elegir entre
stas. En mi opinin que no todo el mundo comparte el
problema central de la conciencia humana radica en su
capacidad de imaginar.46
 Para un conocimiento alternativo de las alternativas. A propsito de Boaventura de Sousa Santos
Un conocimiento alternativo de las alternativas
La nocin de teora crtica que postula Boaventura de
Sousa Santos queda suficientemente explcita en la siguiente
expresin: aquella ...[teora]... que no reduce la realidad
a lo que existe ...[sino que la concibe]... como un campo de
posibilidades.47 La labor del crtico consistir justamente
en definir y ponderar el grado de variacin que existe ms
all de lo empricamente dado ... los hechos de la realidad no
agotan las posibilidades de la existencia ... hay alternativas
capaces de superar aquello que resulta criticable en lo que
existe.48 El lugar de enunciacin desde el que el pensar-hacer
alternativo interpela a lo existente nos permite prefigurar no
slo una nueva cartografa de las resistencias sino que explica
tambin la alta creatividad heurstica de nuestro autor. Su
locus no es clasista, ni geogrfico, de gnero, tnico o cultu-
ralista, sino que pretende ubicarse en dichas dimensiones sin
otorgarles un rol de exclusividad, pues su perspectiva episte-
molgica se sita en el Sur Global no-imperial, concebido
como la metfora del sufrimiento humano sistmico e injusto
causado por el capitalismo global y el colonialismo.49
En el anlisis que Santos ha consagrado al trabajo de
Marx y de la tradicin marxista, y al curso que ha seguido
su legado a lo largo del siglo xx, sugiere ya, desde el propio
ttulo (en el que recupera una expresin inserta en el Mani-
fiesto del Partido Comunista), el tipo de lectura que har de
ese discurso.50 El modo en que encara esta tarea nos parece
de utilidad para caracterizar el pensamiento del socilogo
portugus, pues est entre uno de sus propsitos, justamente,
la necesidad de arribar hacia nuevos manifiestos.51 Nuestro
autor, sostiene que Marx interpreta la modernidad capitalista
desde una hermenutica de la suspicacia para leer la realidad
existente, y desde una hermenutica de la adhesin para
leer las seales del futuro. No ser arbitrario proceder del
mismo modo en que Santos lo ha hecho con respecto a Marx
para recuperar las lneas generales de su propio pensamiento,
a la luz de interpretarlo en los dos niveles que se entrecruzan
en una expresin no meramente paradojal, sino dialctica.
Es as que en trminos de recobrar lo que Boaventura de
Sousa Santos sostiene al respecto de las alternativas del
conocimiento, lo haremos identificando las lneas en que
se bosqueja tal hermenutica de la sospecha, y cuando nos
ocupemos de las propuestas que sugiere para el conoci-
miento de las alternativas lo haremos teniendo en mente
una hermenutica del acompaamiento.
Alternativas del conocimiento...
La experiencia civilizatoria del occidente europeo,
o con posterioridad, del hemisferio occidental, pretende
establecer una distincin tajante entre mito (narrativa
primigenia) y razn (saber racional, ordenado, organiza-
do). Y lo hace sin reconocer que pretende universalizar el
desarrollo de su cosmovisin, la cual parte de establecer
una epistemologa que escinde y separa: a la cultura de
la naturaleza, al sujeto del objeto, a lo humano de lo
salvaje, a lo civilizado de lo brbaro, al conocimiento de
la ignorancia. No se toma en cuenta el hecho de que el
conocimiento (racional) no consiste en la superacin de la
ignorancia, sino que todo conocimiento es tambin crea-
cin de ignorancia. Sostener una forma de conocimiento
como exclusiva, como nica, significa la prescindencia, la
ignorancia de otros tipos de saber.52
La escisin entre sujeto y objeto es un elemento nodal en
la construccin del pensamiento moderno, y se incrusta
en las diversas formas en que el sujeto cognoscente se
relaciona con lo que aparece en su exterior, con el ser de
las cosas, con la multiplicidad de fenmenos. La persona
desarrollar determinados dispositivos que le permitan
conocer: a la physis, a travs del entendimiento de las
leyes naturales; para el conocimiento de lo otro, de lo
extrao, de lo extranjero (que ontolgicamente se encuen-
tra en una escala de inferioridad), tratar de extender el
alcance de tales leyes naturales al terreno de la moral
-derecho natural, ciencias morales. Para explicar la physis
y la relacin que el sujeto establezca con los entes, tanto
en el proceso de la poiesis como en la reflexin pura
(noumnica, trascendental) dispondr de una razn
pura (filosfica) e instrumental (cientfica). Para relacionarse
con lo otro, el sujeto cognoscente desarrollar una razn
prctica, una tica, que encuentra sus bases en el propio
desarrollo del derecho natural, del nomos, que legisla
la praxis del sujeto.
El nacimiento del pensamiento moderno est ligado,
en el canon dominante, al surgimiento de una forma de
organizacin social: la polis griega. El mito, en este caso,
no es superado por el logos, como pretende esta narrativa,
47
Boaventura de Sousa Santos, Por qu se ha vuelto tan difcil construir
una teora crtica?, en pgina web de la revista El viejo topo, seccin
Otros Documentos, p. 1.
48
Ibid.
49
Boaventura de Sousa Santos , Una epistemologa del Sur. La reinven-
cin del conocimiento y la emancipacin social, CLACSO-Siglo XXI,
Mxico, 2009, p. 182.
50
Todo lo slido se disuelve en el aire: Tambin el marxismo? el cual
figura como captulo 2 del libro de Boaventura de Sousa Santos, De la
mano de Alicia. Lo social y lo poltico en la posmodernidad, Ediciones
uniandes-Siglo del hombre editores, Bogot, 1998, pp. 21-53.
51
Entre 1999 y 2002, Santos dirigi un proyecto de investigacin titulado
Reinventando la Emancipacin Social: Hacia Nuevos Manifiestos.
Vase ms adelante, nota al pie 80.
52
Boaventura de Sousa Santos, Por qu se ha vuelto tan difcil construir
una teora crtica?, en pgina web de la revista El viejo topo, seccin
Otros Documentos, pp. 3-10.
61
Jos Guadalupe Gandarilla Salgado
por el contrario el mito concierne en este discurso al propio
nacimiento de la razn, la data e identifica geogrfica
y culturalmente; le otorga su especificidad, seala su lo-
calizacin. Y no podra hacerlo de otro modo, entre otras
cosas porque la forma de su organizacin econmica est
claramente basada en una sociedad en que la esclavitud
permite la disposicin de las cosas (res extensa) para que
un estrato particular de ciudadanos puedan desarrollar su
intelecto (res cogitans).
El pensamiento de lo otro y de la relacin con lo otro, el
pensamiento del derecho, de la relacin tica con el otro
acompaa o es la contra-cara de la afirmacin del sujeto
como sujeto que razona, el ego cogito se hace acompaar,
se efectiviza, e incluso, se puede decir, es antecedido por
el ego conquiro. Para el encumbramiento de este tipo
de proceder discursivo fue altamente funcional la labor de
exclusin de la naturaleza respecto de lo humano (en
simetra al principio teolgico de expulsin del ser humano
del paraso terrenal), con lo cual se efecta una inusitada
situacin de ampliacin de lo natural, o si se prefiere,
de exclusividad en cuanto a reunir las caractersticas de
suficiencia para ser considerado como sujeto con derechos
naturales, racionales y modernos.
El surgimiento del mito del nacimiento de la razn se
anuncia ya en el Siglo de las Luces, con la revolucin
francesa la ilustracin y ser ya definitivo a mediados
del siglo xix en el discurso cannico de Hegel y de la
filosofa clsica alemana53 que busca sus orgenes en
la cultura clsica greco-latina. El mito en este relato no es
superado a travs de estigmatizar a lo distinto, a lo otro,
como se muestra desde la propia controversia de Valladolid
(desarrollada entre agosto de 1550 y abril de 1551) entre
Gins de Seplveda y Bartolom de las Casas, puesto que
en la experiencia de la expansin, invasin y colonizacin
europea durante el largo siglo xvi, quien aparece como
efectuando un actuar desalmado es aquel que se pretende
erigir como ser humano dotado de razn. El tipo de rela-
cin social que se establece a travs de este encuentro/
desencuentro cultural no es de reciprocidad, sino de co-
lonialismo, pues el invasor ve al otro como objeto y no lo
reconoce como sujeto, y lo ve como objeto porque encuadra
53
Martn Bernal, Atenea negra. Las races afroasiticas de la civilizacin
clsica, Crtica, Barcelona, 1993, p. 508.
54
Boaventura de Sousa Santos, Crtica de la razn indolente. Contra el
desperdicio de la experiencia, op. cit.,
55
Un discurso sobre las ciencias que figura como Captulo 1 de Boaven-
tura de Sousa Santos, Una epistemologa del Sur. La reinvencin del cono-
cimiento y la emancipacin social, CLACSO-Siglo XXI, Mxico, 2009.
56
Boaventura de Sousa Santos, Introduccin a una ciencia posmoderna,
CIPOST-FACES-UCV, Caracas, 1996.
62
a ese otro mundo, a ese otro cosmos (salvajes, brbaros,
indgenas, esclavos, mujeres, nios, los naturales), en
tanto que parte de la nocin ampliada de naturaleza, que
est en espera de su apropiacin-dominacin por el ser
humano, sujeto racional moderno.54
Este paradigma de la racionalidad cientfica rigi
durante tres siglos y se consolid, luego de la revolucin
cientfica del siglo xvii, por medio del imperialismo de
la fsica mecnica sobre las llamadas ciencias duras y
sobre la base del dominio y colonizacin que stas impu-
sieron a las ciencias sociales (en trminos de sus marcos
epistmicos y sus criterios de dictaminacin cientfica);
sus alcances fueron tales que impregnaron, en formas
rgidas, la propia armazn institucional de la Universi-
dad, sede privilegiada del saber en la poca moderna. Sin
embargo, este paradigma que pareca tan slido tambin
parece desvanecerse en el aire y lo viene haciendo desde,
cuando menos, la segunda mitad del siglo xx, en que parece
estar siendo sustituido.
Boaventura de Sousa Santos se viene pronunciando
acerca de este proceso de cambio o transicin paradigm-
tica en la racionalidad cientfica desde mediados de los
aos ochenta. En primer lugar, seala las lneas en que
identifica los rasgos de la crisis del paradigma dominante
de la ciencia moderna. Cuya base sita en la preponderan-
cia de polaridades binarias o dicotmicas (sujeto-objeto,
mente-materia, naturaleza-sociedad, ciencias-humanida-
des, etc.), separaciones en que se plasma la ruptura con el
sentido comn.55 En segundo lugar, se pronuncia acerca
del rumbo que parece estar siguiendo su transicin, y que
a falta de mejor nomenclatura califica, en su momento,
como ciencia posmoderna.56
Desde la perspectiva de lo que, en su momento,
Boaventura de Sousa Santos llam el paradigma de la
ciencia posmoderna este tipo de cuestiones tenan por
consecuencia una prioridad epistemolgica de las ciencias
sociales en relacin con las ciencias naturales, y ello por
varias razones. Los rasgos del paradigma dominante de la
ciencia moderna tienen por base la ruptura con el sentido
comn. Tal filosofa de la escisin consum sus alcances
en la separacin cada vez ms acentuada entre el discurso
racional-cientfico y los otros discursos (saberes someti-
dos, en la terminologa de Foucault). Por tal motivo, el
autor portugus propone una segunda ruptura epistemol-
gica con la primera ruptura (la de la ciencia con respecto
al sentido comn). No una ruptura que restituya el sentido
comn sino una que, a travs de una doble dialctica,
supere a ambos en una nueva sntesis. Si en la primera
ruptura lo que pauta al paradigma de la ciencia dominante
es una razn tcnica que se afinca en la disquisicin sobre
causas y efectos, en la segunda ruptura la ciencia, que en
 Para un conocimiento alternativo de las alternativas. A propsito de Boaventura de Sousa Santos
su momento Santos llama posmoderna, estar preocupada
por el lugar que sta ocupa en la sociedad (esto es, estar
orientada por un vector de orden tico-poltico y no por uno
de orden funcional, como lo estuvo en el perodo anterior)
y ser pautada por sus consecuencias.57 Una segunda lnea
argumentativa parte de criticar en el discurso cientfico
su hybris, esa desmesura que lo sita por encima de todo
otro tipo de saber. En el problema de la razn se juega una
disputa de percepciones del mundo, y toda percepcin
del mundo se vincula con una construccin de sentido.
El privilegio epistemolgico de la ciencia moderna en la
cultura occidental se debe a razones no meramente cogni-
tivas, la recuperacin de la diversidad epistemolgica del
mundo se hace no para cuestionar la validez de la ciencia
sino para cuestionar que su validez sea exclusiva, pues en
dicha arrogancia y pretensin uniformizante ha desplazado
todas las otras formas de aprehensin de la realidad y sus
formas de saber. Ya en su obra ms reciente, Santos alcanza
una mayor precisin cuando formula esto, en una tercera
lnea argumentativa, en los trminos de un conocimiento
prudente para una vida decente.58
En el paradigma que ha entrado en crisis, la separacin
(abstraccin) del cientfico respecto del contexto social del
que es parte, la escisin de la prctica cientfica respecto
de la prctica social, es una consecuencia del predominio de
las polaridades ya mencionadas. Y lo es, tambin, del
predominio de una normatividad abstracta e hipostaciada
como la modalidad decisoria de lo que se considera racio-
nalidad cientfica y que en relacin con toda racionalidad
discordante, esta ltima es vista como desvo o sesgo
pseudocientfico. Una segunda consecuencia de ello, y no
la menor, es la inconsciencia de las consecuencias, pues
stas son vistas en calidad de presupuestos justificables,
en la medida en que siempre habr solucin tcnica, cien-
tfica, tecnocientfica, que ya por ello justifica un avance
progresivo ad infinitum, autoreferente, de dicha lgica de
actuacin.
La hermenutica de la suspicacia desde la que se
lee este proceso de transicin en el seno del paradigma
dominante no se detiene, como es el caso es otras inter-
pretaciones, en sealar un principio de precaucin,59 o un
principio de responsabilidad,60 o una tica de la discre-
pancia prometica y la probabilidad de la catstrofe,61
va ms all al sealar, en sus iniciales trabajos, el predo-
minio epistemolgico de la ciencia social, e incluso desde
sus formulaciones es posible confrontar a ese otro tipo
de ticas, y hacerlo desde una muy explcita posicin poltica.
Boaventura de Sousa Santos defiende, en sus obras ms
recientes, una idea de prudencia en tanto facultad para el
interconocimiento (aprender otros conocimientos sin olvi-
dar el de uno mismo), sta se esgrime por la necesidad de
reconocimiento de la diversidad epistemolgica del mundo
y como un paso en firme hacia la justicia cognitiva. Slo de
este modo ser posible arribar a una genuina democracia
social global en la que exista reconocimiento de la multi-
plicidad de prcticas y experiencias sociales del mundo.
No habr democracia social global si no hay democracia
entre las formas del saber.
Hasta ahora ha predominado la forma occidental de
entender el mundo, de comprenderlo y dominarlo erigiendo
a la racionalidad cientfica como el criterio de demarcacin
entre lo que es vlido como conocimiento y lo que no lo
es y que, en tal sentido, es desperdiciado como experiencia
y prctica social. La herramienta heurstica desde la que
se efecta esta recuperacin de la experiencia y prctica
social que est siendo desperdiciada, ignorada, declarada
como no-existente por la razn indolente, parte de un
principio ecolgico. Nuestro autor entiende por ecologa
la prctica de agregacin de la diversidad a travs de la
promocin de interacciones sustentables entre entidades
parciales y heterogneas.62 En el caso que nos ocupa, el
socilogo portugus confronta la monocultura de la ciencia
moderna con la ecologa de los saberes.63 En la ecologa
de los saberes, asimilada como contra-epistemologa, la
ignorancia no es necesariamente el estado original o el
punto de partida. ste podra ser un punto de llegada. Po-
dra ser el resultado del olvido o del olvidar implcito en el
proceso de aprendizaje recproco.64 El criterio hasta ahora
dominante establece un punto de partida (la ignorancia),
y un punto de llegada (lo que se conoce), trayectoria que
se efecta con preeminencia a travs de la ciencia, del
mtodo cientfico (recurdese que la nocin de mtodo
refiere etimolgicamente a camino); hoy se comienza a
reconocer que el conocimiento genera tambin ignorancia
57
Ibid.
58
Boaventura de Sousa Santos (org.) (2003), Conhecimento prudente
para uma vida decente: Um discurso sobre as cincias revisitado,
Afrontamento, Porto.
59
Silvio O. Funtowicz y Jerome R. Ravetz, La ciencia posnormal. Ciencia
con la gente, Icaria, Barcelona, 2000, pp. 109.
60
Hans Jonas, El principio de responsabilidad. Ensayo de una tica para
la civilizacin tecnolgica, Herder, Barcelona, 2004, 2a. Edicin, p. 398.
61
Gnders Anders, Tesis para la era atmica, en Prometeo. Cuadernos
de teora de la tcnica, nm. 2, diciembre de 1975, traduccin de Eduardo
Saxe-Fernndez; Gunders Anders, Reflexiones sobre la bomba H, en
Erich Fromm, et. al., La soledad del hombre, Caracas: Monte vila,
Caracas,1974, p. 223-239, y Gnders Anders, Filosofa de la situacin,
La catarata, Madrid, 2007, p. 165.
62
Boaventura de Sousa Santos, Una epistemologa del Sur. La reinvencin
del conocimiento y la emancipacin social, CLACSO-Siglo XXI, Mxico,
2009, nota al pie 19, p. 113.
63
Gnders Anders, op. cit., p. 182.
64
Ibid., p. 114.
63
Jos Guadalupe Gandarilla Salgado
(as sea en la forma de olvido, de arrumbamiento, de invisi-
bilizacin) de prcticas y formas de saber no propias de la
cultura occidental hegemnica, pero que permiten formas
de intervencin en las lgicas sociales igual de legtimas,
y en ocasiones, ms propicias para la situacin de crisis en
que se encuentran envueltas nuestras sociedades.
Conocimiento de las alternativas...
En su alocucin de despedida acadmica, y que tuvo
por tema la relacin entre Kant y Marx, el filsofo alemn
Oskar Negt sostiene una proposicin que podemos suscri-
bir para los objetivos de este apartado. Afirma Negt que en
tiempos de revoluciones epocales de la sociedad la cuestin
de la relacin entre ser y deber pasa casi automticamente
a un primer plano; todos los espritus abiertos andan ocu-
pados en cmo debe ser el mundo y en cmo es posible
transformar el deplorable estado en el que se encuentra el
presente.65 Y es que, en efecto, tal parece ser la condicin
que manifiesta el mundo actual y que, entre otras situa-
ciones involucra: el retorno de lo teolgico-poltico en la
filosofa poltica contempornea a propsito de la relacin
entre el sujeto y la ley,66 los llamados para la conforma-
cin de una nueva internacional,67 el Foro Mundial de
Alternativas (FMA),68 los encuentros por la humanidad y
contra el neoliberalismo,69 las distintas ediciones del Foro
Social Mundial, y el despliegue de un nuevo momento
constitutivo en el cono sur de Amrica Latina. En los lti-
mos aos, el autor del que nos hemos venido ocupando ha
65
Oskar Negt, Kant y Marx. Un dilogo entre pocas, Trotta, Madrid,
p. 52.
66
Polmica que se ha desarrollado a propsito de Pablo de Tarso (en
cuyos debates se encuentran involucrados G. Agamben, A. Badiou, S.
Zizek, J. Taubes, o desde perspectivas de-coloniales, A. Moreiras y E.
Dussel), el evangelio de San Juan (F. Hinkelammert o M. Henry), Fran-
cisco de Ass (A. Negri y M. Hardt, o desde perspectivas de-coloniales,
S. Castro-Gmez), el Libro de Job (A. Negri y M. Revelli) o el tiempo
mesinico (multitud de autores).
67
Suscrito, entre otros, por Samir Amin y Michael Lwy.
68
Promovido por Samir Amin y Franois Houtart, Presidente y Secretario
Ejecutivo del FMA.
69
En varias ocasiones convocado por el Ejrcito Zapatista de Liberacin
Nacional, en Chiapas, Mxico.
70
Esta categora, de alto significado para el pensamiento de Boaventura
de Sousa Santos, tiene sus referentes en el planteo del filsofo barcelons
Raimon Panikkar, altamente interesado en el dilogo entre las culturas
de Oriente y Occidente, quien justamente a travs del sealamiento del
problema de los topoi y de la isotopa y la distopa, recurre al concepto de
hermenutica diatpica como un valioso recurso heurstico. Pannikar se
pronuncia tambin por una hermenutica morfolgica y una hermenu-
tica diacrnica que juntos comportan tres momentos kairolgicos...
interconectados de superar la distancia epistemolgica y por lo tanto el
aislamiento humano. Raimon Pannikar, Introduccin [1977], en Mito,
Fe y hermenutica, Herder, Barcelona, 2007, pg. 32.
estado involucrado, con un rol protagnico, en esta amplia
gama del pensar-hacer alternativo.
En el caso del apartado anterior, el concepto central al que
nuestro autor arriba, y que con provecho heurstico despliega
en el debate epistemolgico, es el de ecologa de los saberes.
A nuestro juicio, en dicha herramienta conceptual se plasma
la hermenutica de la suspicacia desde la que se lee la
transicin de paradigmas en el terreno de lo cognitivo. Sin em-
bargo, la interpretacin de Santos no reduce el proceso a una
transicin exclusivamente epistemolgica en las estructuras
del saber, ubica sta en las lneas generales de una transicin
que ocurre en los dominios de lo social y lo poltico.
En el plano en que nos ubicamos, esto es, en el de la
transicin social y poltica del proyecto sociocultural de
la modernidad, nuestra estrategia de lectura consistir en ver
el modo en que nuestro autor despliega una especie de her-
menutica de la adhesin, en relacin con el caleidoscopio
de prcticas alternativas. En su pensar-hacer, Boaventura de
Sousa Santos viene ejercitando en los ltimos aos, una
labor de recuperacin de las prcticas sociales alternativas
al orden vigente (y que manifiestan niveles diferenciados
de emergencia y consolidacin), cuyo significado es el de
una globalizacin contrahegemnica. En este terreno, los
conceptos centrales sern, en nuestra opinin, los de so-
ciologa de las ausencias, sociologa de las emergencias
y el principio de traduccin intercultural; que junto a la
ecologa de los saberes, completan el marco de lo que
nuestro autor propone como una epistemologa del Sur.
Vivimos un momento de crisis de la modernidad, una
de cuyas expresiones es la emergencia de situaciones que
reclaman el dilogo entre culturas (para lo cual, nuestro
autor propone la nocin de hermenutica diatpica,70
entendida como la interpretacin de preocupaciones
isomrficas entre diferentes culturas, saberes o agentes)
y la consideracin de nuestras sociedades como consti-
tutivamente pluritnicas y multisocietales. Por ello, las
soluciones modernas que podran girar en torno al merca-
do, al estado o a modelos de planificacin y desarrollo se
revelan incompletas e ineficaces y se hace necesario una
toma de conciencia respecto a niveles y modalidades de
lo social ms complejas y amplias.
En analoga a la posibilidad que se abre con la conside-
racin de niveles diversos a los del Estado (sin ignorar los
problemas que en esta dimensin se involucran), puede pro-
cederse con respecto al tema del desarrollo, que en las socie-
dades perifricas cumpli la misma funcin que el discurso
del progreso en el sistema mundo moderno. Cuando se habla de
alternativas no debe entenderse, como ha sido lo usual, slo
un llamado a pensar alternativas al desarrollo sino ms
bien en una interpelacin que tenga por fin desarrollar un
conocimiento alternativo de las alternativas que parta del
64
 Para un conocimiento alternativo de las alternativas. A propsito de Boaventura de Sousa Santos
reconocimiento de que a la modalidad de reproduccin del
orden social del capital se le opone un espectro amplio
de modalidades de resistencia y oposicin, por el propio
hecho de que es multiforme y variado el agravio social al
que nos enfrentamos y ya no es posible pensar en una sola
modalidad de discurso emancipador. No se dispone de una
teora general de la emancipacin humana como era el caso
con el discurso crtico que la propia modernidad occidental
erigi, pero s puede disponerse de una teora general que
ilumine acerca de esa imposibilidad.
La pluriescalaridad en que discurre la praxis social no
debe impedirnos distinguir sus mbitos pero tampoco debe
orillarnos a una atencin exclusiva en alguno de ellos: nivel
global (concentrndose en los problemas estructurales del sis-
tema mundo, la crisis y sustitucin hegemnica), nivel del
Estado nacional (concentrndose en los temas del Estado o
la toma del poder), nivel local (ocupndose de asuntos regio-
nales o de dimensin micro y de prcticas muy localizadas).
Tambin el tema de la multitemporalidad (tiempo de larga
duracin, de las coyunturas y los acontecimientos, dinmicas
de no linealidad y cclicas, etc.) exige estrategias similares.
Tanto en la pluriescalaridad como en la multitemporalidad
lo alternativo, y por ello ser definido como tal, tratar de
incidir sobre lo social visibilizndolo y transformndolo
desde la perspectiva de los oprimidos. La consideracin de
unidades de anlisis ms complejas (que vayan ms all
de la del Estado nacional, que fue la privilegiada por la
modernidad) permite sacar esta discusin de los lmites es-
tructurales y superestructurales en que ha terminado por ser
encasillada. No se avanza demasiado, sin embargo, con slo
sealar el conjunto de mayores entresijos que se envuelven
en una consideracin amplia, dinmica y compleja de la
dialctica entre ruptura y periodo, entre sistema y actores,
entre totalidades y partes, entre realidades macro y micro.
En muchos casos, cada una de estas polaridades terminan
por reducirse a un contraste, ya suficientemente trabajado por
la tradicin sociolgica, entre estructura y accin; tal vez
sea ms conveniente radicalizar tal dicotoma colocndola
en los trminos en que sugiere Santos: el paso de la accin
conformista hacia la accin rebelde, revelando para ello
posibilidades alternativas tericas y prcticas que, hasta el
momento, han tendido a ser invisibilizadas. La sociologa
de las ausencias persigue el fin de sealar el modo en que
la dinmica social descansa en un conjunto de lgicas de
produccin de no existencia. Para visibilizar lo que el orden
dominante tiende a invisibilizar, nuestro autor sugiere una
sociologa de las emergencias, para lo cual se pronuncia por
recuperar las cinco ecologas (de los saberes, de tempo-
ralidades, de reconocimientos, de escalas de pensamiento y
accin y, finalmente, de productividades) que se le oponen
a tal produccin de inexistencia.71
65
Pero no a ello se limita el problema, la propia recupera-
cin de las distintas manifestaciones en que lo alternativo
se despliega nos permite colocarnos creativamente ante una
aparente disyuntiva del discurso crtico. En trminos gene-
rales, podemos afirmar que al predominio del orden social
an dominante se han prefigurado dos oposiciones, cada una
de ellas esgrimida por autnticos colosos del pensamiento
social. La una oponiendo a lo presente la riqueza de lo po-
sible, entendido como el todava no-ser, nos referimos por
supuesto a Ernst Bloch y su principio esperanza.72 La otra
postura sera, por supuesto, la de Walter Benjamin quien
opone a la visin (o representacin) iluminista del progreso
el peso de la memoria y de los momentos mesinicos, es
decir, la recuperacin de la historia desde el lado de las
vctimas y, desde luego, de las vctimas pasadas y de la
memoria histrica de las gestas pasadas que alimentan las
reivindicaciones de los que luchan actualmente.73 Y ello por
la simple razn que apunta Benjamin la clase que lucha,
que est sometida, es el sujeto del conocimiento histrico
[...] la clase vengadora que lleva hasta el final la obra de
liberacin en nombre de las generaciones vencidas.74 Segn
el argumento de este autor, tanto la socialdemocracia como el
socialismo histrico asignaron a la clase obrera el papel de
redentora de generaciones futuras75 y con ello amputaron
los nervios de su mayor fuerza, al desaprender que tanto el
odio como la voluntad de sacrificio [...] se alimentan de la
imagen de los antecesores esclavizados y no del ideal de los
descendientes liberados.76 Pues bien, no es necesario en este
71
Vase Hacia una sociologa de las ausencias y una sociologa de las
emergencias que figura como captulo 3 de Boaventura de Sousa,
Santos, Una epistemologa del Sur. La reinvencin del conocimiento y
la emancipacin social, CLACSO-Siglo XXI, Mxico, 2009.
72
Ernst Bloch, El principio esperanza, Tomo I, Trotta, Madrid, 2004.
Bloch nos invita a recuperar la dimensin profunda de la reaccin contra
lo que no debiera ser, entendida como movilizacin de las contradicciones
que se dan en lo que no debiera ser, a fin de socavar y derribar esto ltimo
(Ibid. p. 186). Es en ese nimo que, creemos, ubica en su carcter de
atractor a la funcin utpica, al excedente espiritual y cultural, que hace
su aparicin en las primaveras de los pueblos. Pero incluso en Marx se
vislumbra tal actitud, en afirmaciones como la siguiente: si la sociedad
tal cual es no contuviera, ocultas, las condiciones materiales de produc-
cin y de circulacin para una sociedad sin clases, todas las tentativas
de hacerla estallar seran otras tantas quijotadas. Karl Marx, Elementos
fundamentales para la crtica de la economa poltica (Grundrisse) 1857-
1858, Siglo XXI, Mxico1982, 12. Edicin, Tomo I, p. 87.
73
Por esta razn, habra que decir con Walter Benjamin que, tanto en la
realidad como en el conocimiento, la historia es objeto de una construc-
cin cuyo lugar no est constituido por el tiempo homogneo y vaco,
sino por un tiempo pleno, tiempo-ahora. Walter Benjamin, Tesis de
filosofa de la historia, en Discursos interrumpidos, Planeta-Agostini,
Barcelona, 1994, pp. 188 y 190.
74
Ibid., p. 186.
75
Ibid.
76
Ibid.
Jos Guadalupe Gandarilla Salgado
plano forzar a una disyuncin extrema, es posible avanzar
como lo sugiere Santos en una perspectiva guiada por un
principio de traduccin en el que la emancipacin social y
la alternativa se despliegue hasta en ese mbito al modo de
una dialctica creativa del mestizaje, recuperando el valor
de uso del entrecruzamiento, lo no colonial de las zonas de
contacto, lo sinrgico de los pensamientos fronterizos.
La crisis del programa sociocultural y poltico de la
modernidad se caracterizara por ser una situacin en la que
a problemas modernos no es posible oponer soluciones
modernas. El proyecto de la modernidad occidental, para
nuestro autor, se funda en una tensin dinmica entre el
pilar de la regulacin y el pilar de la emancipacin, su crisis
consiste en el modo en el que el segundo (la emancipacin)
tiende a ser colonizado por el primero (la regulacin). Si
esto rige para las sociedades desarrolladas, para los estados
periferizados tal proyecto se finc en un despliegue cuya
modalidad privilegiada fue la de un paradigma de apropia-
cinviolencia (esto es, cuya caracterstica fundamental se
sostiene en la colonialidad de sus distintas relaciones). El
grado de magnitud de la crisis por la que atravesamos, y
que por ello algunos analistas han dado en calificar como
civilizatoria, se vislumbra en el proceso de sustitucin, en
las propias sociedades centrales, del modelo de regulacin
emancipacin por el de apropiacin de la violencia. La
identificacin de los rasgos de dicha transicin socio-po-
77
Boaventura de Sousa Santos, Una epistemologa del Sur. La reinven-
cin del conocimiento y la emancipacin social, CLACSO-Siglo XXI,
Mxico, 2009, p. 287.
78
Afirma Fernando Pessoa en una de sus obras ms significativas: Sent
en sueos mi liberacin, como si mares del Sur me hubiesen ofrecido
islas maravillosas an no descubiertas. Sera entonces el reposo, el arte
consumado, la realizacin intelectual de mi ser. Fernando Pessoa, Libro
del desasosiego, Emece, Buenos Aires, 2005, 7a. edicin, p. 53.
79
Que involucr a 69 investigadores de 6 pases: frica del Sur, Brasil,
Colombia, India, Mozambique y Portugal, y que ha producido un total
de seis volmenes editados en varios idiomas. En espaol ya se conoce
Democratizar la democracia. Los caminos de la democracia participa-
tiva, FCE, Mxico, 2006, pp. 591. Completan el conjunto de la serie los
siguientes libros: Santos, Boaventura de Sousa (Ed). Produzir Para Viver.
Os caminhos da produo no capitalista, 2003, Porto: Afrontamento;
Reconhecer para libertar. Os caminhos do cosmopolitismo cultural,
2004, Porto: Afrontamento; Semear outras solues. Os caminhos da
biodiversidade e dos conhecimentos rivais, 2004, Porto: Afrontamento;
Trabalhar o Mundo. Os caminhos do novo internacionalismo operario,
2004, Porto: Afrontamento; As Vozes do Mundo. Porto: Edies Afronta-
mento, 2008. Tambin aqu, nuestro autor despliega una forma de trabajo
que es cada vez menos habitual, envuelto como est el medio acadmico
de una lgica competitiva y cosificada. Es as que cada volumen de la
coleccin cuenta con una coordinacin colectiva y es precedido por un
sendo escrito introductorio que avanza los conceptos o categoras que
procuran un novedoso conocimiento de la cuestin.
80
Boaventura de Sousa Santos Santos (Ed), Produzir Para Viver. Os
caminhos da produo no capitalista, 2003.
66
ltica del paradigma moderno es efectuada, por parte de
Boaventura de Sousa Santos, a travs de una estrategia
de anlisis que manifiesta una mudanza de posicin, y
que en una apretada sntesis podemos resumir en los
siguientes trminos: Ni posmodernismo (celebratorio), ni
poscolonialismo (discursivo), antes bien la proposicin de
un pensamiento posabismal.
El posmodernismo celebratorio, en su rechazo del
paradigma moderno, reniega tambin del discurso crtico
que la modernidad (occidental) haba creado y de las
grandes narrativas emancipatorias que propici, por ello,
el distanciamiento que nuestro autor promueve se afinca,
en su momento, en un posmodernismo de oposicin. Hoy,
esta opcin, para el propio Santos se revela insuficiente y le
exige distanciarse tambin de las versiones dominantes del
poscolonialismo y pronunciarse por un poscolonialismo
de oposicin. La naturaleza intrnseca de ambos distan-
ciamientos lleva a nuestro autor a formular una alternativa
que si bien no promueve una nueva teora general de la
emancipacin, s se pronuncia por una teora general de
la imposibilidad de una teora general. La ampliacin
en la escala del razonamiento y la perspectiva desde la que
se enuncia crticamente conducen a nuestro autor, en sus
trabajos ms recientes, a proponer una epistemologa del
Sur que tenga por base las siguientes orientaciones: apren-
der que existe el Sur, aprender a ir hacia el Sur, aprender
a partir del Sur y con el Sur.77 En este aspecto el planteo
de Santos remite, poderosamente, a lo ya sealado, en su
momento, en un tono literario por el llamado poeta de
los heternimos.78
Como ya se aprecia, en este sucinto recorrido, el de
Boaventura de Sousa Santos es un caso muy ilustrativo
de un autor que ha ampliado, de manera significativa, tanto
en la teora como en la prctica, sus territorios de inters,
su propio horizonte de visibilidad. Sus reflexiones avanzan
desde una comprensin crtica y alternativa del derecho
hasta una comprensin pluridimensional, transdisciplinaria
e intercultural del paradigma de la modernidad y de las
seales que parecen estar marcando su transicin. Dicha
ampliacin en las pretensiones de anlisis del socilogo
portugus se expresa en una serie de trabajos en que se
analizan las caractersticas de los procesos actuales de
emancipacin social, y la forma en la que se encuadra su
anlisis seala el reconocimiento de su pluralidad, que no
relativismo, y de su necesaria traduccin.
Su inters por el pensar/hacer alternativo se vio ex-
presado en el proyecto internacional, La reinvencin de
la emancipacin social.79 Para el caso que nos ocupa,
en trminos de la produccin de alternativas o de las
alternativas a la produccin resulta de suma utilidad
referir al volumen dos de dicha coleccin de trabajos.80
 Para un conocimiento alternativo de las alternativas. A propsito de Boaventura de Sousa Santos

De la introduccin al volumen81 ser provechoso extraer
cuando menos las siguientes ideas que sirven al propsito
de este ensayo: Desprendernos de la visin que pliega lo
alternativo a lo subalterno del orden o lo normalizado,
lo alternativo deber defenderse en s mismo y no en con-
dicin de subordinado; deber tambin procurarse eludir
todo nfasis de exclusividad en lo local pues tiende a
reificar dicha espacialidad de la accin, y a desligarla de
las articulaciones complejas con relacin a fenmenos y
movimientos regionales, nacionales y globales, en que tal
lgica se desenvuelve; por ltimo, y no menos importante,
es necesario avanzar en la proposicin de alternativas,
visibilizarlas, no lapidarlas desde una retrica de la insufi-
ciencia anti-sistmica que anula su factibilidad y erosiona
la propia posibilidad de hacer poltica. En ocasiones, y
desde movimientos y teorizaciones de pretensin anti-
sistmica, predomina una hermenutica escptica con
relacin a la proposicin de alternativas, cuando puede ser
ms productivo encararlas desde una hermenutica del
surgimiento, que las coloque en un plano de evaluacin
cuyo rasero sea su capacidad de dificultar el predominio
social del principio de la valorizacin del valor. Existe
otra dimensin que habr que recuperar con relacin a
las alternativas: stas lo son porque desarrollan procesos
de construccin social no porque el observador, analista,
que las mira las dictamina como tales. Es necesario que el
analista poltico se despoje de tal arrogancia, lo alternativo
lo es porque despliega procesos de construccin social no por-
que corresponde a un esquema conceptual apriorstico
de quien las califique como tales.
Otras dimensiones apuntan a lo problemtico de esta
cuestin. Si la construccin de alternativas ya no cuenta
con una teora unificadora o que sea aceptada por quie-
nes del proceso participan, se hace viable sugerir incursiones
alternativas en la propia lectura del proceso. Es as que
en cuanto a la poltica alternativa o a las alternativas de
poltica, podemos sealar cuando menos tres variantes
susceptibles de discusin: al conjunto multidimensional
de prcticas de resistencia y dominacin (sean caracteri-
zadas las primeras como reivindicaciones, demandas, o
necesidades no satisfechas, y las segundas como agravios,
opresiones, o no reconocimientos) se sugieren formas de
actuacin, en que operara un pasaje de la reivindicacin
particular a su conversin en reivindicacin hegemnica
universal, puesto que, en un momento determinado, una
reivindicacin singular asume un carcter monolgico
equivalencial y ocupa el lugar del significante vaco -es sta
la propuesta de Ernesto Laclau. Desde la perspectiva del
autor que nos ocupa, no se puede alcanzar una dimensin
hegemnica en la lucha de los de abajo, por lo cual, se hace
necesaria para Boaventura de Sousa Santos, una estrategia
dialgica de quienes resisten, una poltica de traduccin.
Por otro lado, desde lo que se ha calificado como una
poltica de la liberacin se sugiere una estrategia de
actuacin que encare la cuestin a travs de propiciar la
construccin de un hegemn analgico, esto es, desde una
propuesta de pretensin de hegemona entre los de abajo,
que consiste en que los movimientos van incorporando las
demandas de los otros movimientos en la propia, puesto
que, en cada uno de ellos, lo que est en juego es un
problema de necesidades y voluntad de vida -es sta
la propuesta de Enrique Dussel.82
Como se aprecia, la dialctica de las alternativas se
abre en un abanico algo ms complejo que lo habitual
(monolgico, dialgico, analgico) que corresponde a la
propia condicin polimrfica de los que luchan y resisten.
Sirvan, pues, estas pginas como un inicial acercamiento
al tema y al socilogo portugus.

81
Existe versin en castellano: Boaventura de Sousa Santos y Csar Rodrguez,Para ampliar el canon de la produccin, en Boaventura de Sousa, Santos,
et. al., Desarrollo, eurocentrismo y economa popular. Ms all del paradigma neoliberal, Ministerio para la Economa Popular, Caracas, Venezuela,
2006, pp. 130 - 201.
82
Enrique Dussel, 20 tesis de poltica, Siglo XXI-CREFAL, Mxico, 2006, pp. 87-93.

67