11I

JEAN FRANCO

Letras e Ideas
Coleccin dirigida por
FRANCISCO RIco

HISTORIA DE LA
LITERATURA
HISPANOAMERICANA

A PARTIR DE
LA INDEPENDENCIA
r .,
BIBLIOTECA PUBUCA J
PILOTO DE A-1EDEUtrv(
,
PARA LA T/NOAA1ERiCA

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EDITORIAL ARIEL, S. A.
BARCELONA
 NDICE

Advertencia preliminar ......................... 7

Prefacio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

Introduccin: La imaginacin colonizada. ......... 15

1. Independencia y literatura. ..................... 33

l. Los primeros pasos, 33. - 2. La necesidad de normas, 46. - 3. Las
lecciones de la poesa, 49. - 4. El ensayo didctico: Juan Montalvo, 54.

2. Civilizacin y barbarie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
l. Esteban Echeverra, 60. - 2. Domingo Faustino Sarmiento, 65.-
3. Jos Mrmol, 70. - 4. Lucio V. Mansilla, 73. -5. Jos Hernn-
dez, 75.

3. La herencia del romanticismo. ................... 80

l. La novela histrica y la tradicin>, 81. - Los amores contrariados
de la novela sentimental, 88. - 3. La poesa, 96.

4. El realismo y el naturalismo hasta 1914 102

l. Eugenio Cambaceres, 105. - 2. Alberto Blest Gana, 126. - 3. El
realismo y el tema indgena, 109. - 4. Toms Carrasquilla, 1l0.

5. La tradicin y el cambio: Jos Mart y Manuel Gonzlez

Prada. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
l. Jos Mart, 117. - 2. Manuel Gonzlez Prada, 128.

6. Los mltiples aspectos del modernismo. .......... 133

l.Jos Asuncin Silva, 138. - 2. Julin del Casal, 141. - 3. Salva-
1: dor Daz Mirn, 145. - 4. Manuel Gutirrez Njera, 147. - 5. Ru-
I bn Daro, 149. - 6.Julio Herrera y Reissig, 160. - 7. RicardoJai-
1:
mes Freyre, 163. - 8. Modernistas tardos, 164. - 9. La prosa mo-
dernisra, 174.
 10 LITERATURA HISPANOAMERICANA
7. Realismo y regionalismo ........................
1. Mariano Azuela, 182. - Manuel Glvez, 187. - 3. La herencia
de la picaresca, 188. - 4. Martn Luis Guzmn, 190. - 5. Jos Ru-
bn Romero, 191. - 6. Manuel Rojas, 193. - 7. El realismo y la
lucha contra la naturaleza, 195. - 8. Jos Eustasio Rivera, 196. -
9. Horacio Quiroga, 198. - 10. La virtud de la naturaleza, 201. -
11. Ricardo Giraldes, 202. - 12. Rmulo Gallegos, 205. - 13. El
realismo documental y socialista, 208. - 14. La novela indianista,
212. - 15. El realismo psicolgico, 217.
8. La poesa posterior al modernismo
1. Primeros experimentos. Vicente Huidobro, 222. - 2. Gabriela Mis-
tral, Juana de Ibarbourou y Alfonsina Srorni, 225. - 3. Nicols Gui-
lln y la poesa caribea, 229. - 4. Los poetas mexicanos, 233. -
5. Csar Vallejo y la poesa petuana, 247. - 6. Pablo Neruda,
256. - 7. Las dos vanguardias, 269.
9. La prosa contempornea . 282
1. Macedonio Fernndez y Roberto Arlr, 283. - 2. Jorge Luis Bor-
ges, 287. - 3. En busca de un alma, 293. - 4. Eduardo Mallea,
294. - 5. josLezama Lima, 298. - 6. Lo real maravilloso, 300. -
7. Alejo Carpentier, 301. - 8. Miguel ngel Asturias, 307. - 9.
El realismo no es prosaico: Augusto Roa Bastos y Jos Mara Argue-
das, 311. - 10. Una nueva estancia en el infierno: Comala, Ma-
condo y Santa Mara, 316. - 11. Juan Rulfo, 316. - 12. Juan Car-
los Onetti y la novela uruguaya, 323. - 13. Gabriel Garca Mrquez
y la literatura colombiana, 329. - 14. Agustn Yez, Carlos Fuen-
tes, Jos Revueltas y la novela mexicana, 333. - 15. Mario Vargas
Uosa y la novela peruana, 339. - 16. La novela en tela de juicio.
Julio Cortzar, 344. - 17. Guillermo Cabrera Infante, 351. - 18.
La novela en Centroamrica, 353. - 19. Jos Donoso y la novela chi-
lena, 353. - 20. La realidad y la fantasa, 355. - 21. Ernesto Saba-
to, David Vias y Manuel Puig: la novela contempornea en Argen-
tina, 356.
10. El teatro
ndice alfabtico . 383
8
170
PREFACIO
221 A cualquier lector familiarizado con las grandes literaturas occi-
dentales puede extraarle el modo de concebir este volumen dedica-
do a las letras de Hispanoamrica. En las historias de la literatura
europea se dedica especial atencin al pasado, a la Espaa de los
siglos de oro, a la Inglaterra isabelina o al perodo neoclsico francs.
Por mucha importancia que se d a la literatura moderna, sta siem-
pre se estudia dentro del contexto de las grandezas pretritas. Sin
embargo, la literatura de los que hoy en da se llaman pases subde-
sarrollados obedece a esquemas distintos. frica, el Caribe, la Am-
rica latina pasaron por la experiencia de la colonizacin. La cultura
escrita fue para ellos algo que les imponan los conquistadores euro-
peos y se convirti en el distintivo de una lite y en algo opuesto
a la cultura oral de los siervos y los esclavos. sta es la causa de que
determinadas polarizaciones que se encuentran en las literaturas euro-
peas entre tradiciones populares y minoritarias aqu adquieran ma-
yor intensidad y se repitan insistentemente. El abismo que separa
a las culturas africanas, amerindias y afrocaribes, por un lado, y a
las de origen europeo de las minoras, por otro, es tan profundo,
que las divide de un modo muy tajante en mbitos que se excluyen
recprocamente. La tradicin literaria de origen europeo, con sus al-
ternativas de atraccin y de rechazo respecto a lo popular, se mani-
365
fiesta en las antinornias de provincialismo y cosmopolitismo, barba-
rie y civilizacin, lo indgena y lo europeo. Este tipo de esquema
obliga a estudiar la literatura hispanoamericana dentro del conjunto
de las dems culturas del tercer mundo.
El desarrollo histrico de estas culturas no admite comparacin
con el de Europa. Por motivos obvios la colonizacin crea una litera-
tura que se orienta mucho ms hacia la metrpoli que hacia su en-
torno local, que queda as marginado. Para sobresalir, un escritor
ha de perder su identidad nacional con objeto de inmolarse a s mis-
mo a la tradicin universal de la metrpoli. El mexicano Ruiz de
Alarcn, que se hizo famoso como dramaturgo en la Espaa del si-
12 LITERATURA HISPANOAMERICANA PREFACIO 13

glo XVII, es un buen ejemplo de ello. Pero en resumidas cuentas Antologas

carece de gran importancia el que consideremos a Ruiz de Alarcn
como espaol o mexicano. Lo importante es la inhibicin en la que Adems de las antologas que se citan en la lista de lecturas,
la situacin colonial sita a escritores que no quieren o no pueden hay varias grandes antologas publicadas en los Estados Unidos, por
aceptar semejante inmolacin. Existan adems otros factores que di- ejemplo:
ficultaban el libre desarrollo de la literatura en la Amrica espaola,
factores tales como los obstculos que se oponan a escribir en las Anderson Imbert, Enrique, y Florit, Eugenio, Literatura hispano-
lenguas indias o a cultivar determinados gneros, la novela por ejem- americana, Nueva York, 1960.
plo. sta es la razn de que el presente estudio empiece con la inde- Flores, ngel, Historia y antologa del cuento y la novela en Hispa-
pendencia y de que el perodo colonial se analice primordialmente noamrica, Nueva York, 1959.
a la luz de la evolucin posterior. Por otra parte se consagra la mxi-
ma atencin a la poca contempornea y a ciertos autores y textos Hay tambin varias historias de la literatura de particular inters:
representativos, dado que el actual es el perodo ms importante de
la literatura hispanoamericana. Alegra, Fernando, Historia de la novela hispanoamen'cana, 3. a ed.,
El ensayo en cuanto gnero se ha omitido a pesar de su importan- Mxico, 1966.
cia. El plan de este libro no incluye la historia de las ideas, y los Anderson Imbert, Enrique, Historia de la literatura bisp anoamerica-
ensayos que se mencionan -el Facundo de Sarmiento, el Ariel de na, 2 vols., 3.a ed., Mxico, 1961.
Rod, El laberinto de la soledad de Octavio Paz- se incluyen te- Henrquez Urea, Pedro, Las comentes literarias en la Amn'ca his-
niendo en cuenta su influencia sobre la literatura de ficcin. Un co- pana, Mxico, 1949.
mentario detallado de la ensaystica inevitablemente hubiera llevado Torres-Rioseco, A., La novela en la Amrica hispana, Berkeley, 1939.
este estudio hacia la esfera de la historia, la sociologa y otras disci- -, La gran literatura iberoamerioena, 2, a ed., Buenos Aires, 1951.
plinas conexas. Pero aunque se haya excluido el ensayo ello no signi-
fica que se haya prescindido de los esquemas mticos que tanto han
pesado en la Amrica latina. Tanto el mito del primitivismo como
el de la inmadurez del continente americano -tan vinculado al
primero- que Europa impuso a partir de la conquista, han influido
profundamente en la manera como los habitantes de las Amricas
se han visto a s mismos y, a la larga, en los esquemas mticos de
sus literaturas. Latinoamrica era un ideal utpico, un estado ino-
cente de bondad primitiva, pero tambin un El Dorado donde en-
trar a saco. Ser el protagonista pasivo de este mito equivala a ser
un nio inocente o un adolescente inmaduro al que haba que pro-
teger contra s mismo. Las actitudes europeas respecto a Latinoarn-
rica situaban al continente en un ciclo de frustraciones, condenndo-
le a aspirar siempre a algo que nunca alcanzara. En literatura la frus-
tracin se refleja en esquemas de desesperacin, en novelas circulares
y cerradas. El presente estudio se propone explorar algunos de estos
esquemas y centrar su atencin en cuestiones de estilo y forma. Una
breve lista de textos y estudios crticos acompaa cada captulo, pero
todos los estudiantes de literatura hispanoamericana pueden consul-
tar con provecho las siguientes obras:

I
 INTRODUCCiN:
LA IMAGINACiN COLONIZADA

Que la Amrica espaola durante tres siglos form parte del im-
perio colonial de Espaa es un hecho que ningn estudiante de su
literatura puede ignorar. En el curso de dos o tres generaciones, en-
tre 1492 y mediados del siglo XVI, los grandes imperios inca y azte-
ca fueron fragmentados, su religin, -su cultura,' su 'economa y su
historia prcticamente aniquiladas. Ocupando su lugar por toda Am-
rica surgieron los signos visibles de la civilizacin de los conquistado-
res -los edificios del gobierno, las residencias de los funcionarios
espaoles, las iglesias-, siempre agrupndose en torno a la plaza
central de las ciudades. La monarqua y la Iglesia, con sus respectivos
grados jerrquicos, institucionalizaron la vida poltica y religiosa de
los habitantes de aquellas tierras. Y los que no fueron asimilados
-indios nmadas, comunidades rurales aisladas- pudieron igno-
rarse, permitindose su existencia al margen de la civilizacin, mien-
tras no destruyeran la mquina cuyo doble propsito era, de una
parte, proporcionar regularmente metales preciosos a los cofres rea-
les y, de otra, llevar a Amrica la verdadera fe catlica y la estabili-
dad del gobierno .paternalista. Lasculturas indgenas no desaparecie-
ron por completo; en muchas zonas de Latinoamrica, Per, Bolivia,
Guatemala, parte de Mxico y en el cono meridional, la superviven-
cia de las lenguas indgenas permiti la supervivencia de costum-
bres, relatos populares y canciones. Pero todo esto quedaba fuera
de la tradicin cultural de los grandes centros del perodo colonial,
y slo marginalmente influa en ella.
Hacia 1533 el imperio espaol tena ya la estructura que iba a
permanecer esencialmente inalterable hasta fines del siglo XVIII. Haba
dos grandes virreinatos: el de Nueva Espaa, cuya capital era la ciu-
dad de Mxico, pero que se extenda desde California casi hasta Pa-
nam, y que inclua las islas del Caribe; y el virreinato del Per,
que abarcaba la totalidad de Sudamrica. Este imperio estaba fuer-
temente centralizado bajo la autoridad de un organismo supremo,
 16 LITERATURA HISPANOAMERICANA
1 LA IMAGINACIN
el Consejo de Indias, establecido en 1524, y este organismo renda
cuentas directamente al rey y se reuna siempre en Espaa. Los altos
cargos de la jerarqua colonial espaola tambin eran oriundos de
Espaa, de modo que su identificacin con los intereses de la madre
patria estaba garantizada. Los criollos, es decir, los ciudadanos his-
panoamericanos que haban nacido en Amrica pero que tenan as-
cendencia espaola, slo podan participar como miembros en las
esferas inferiores, por ejemplo en los cabildos o consejos municipales.
Por otro lado, la Iglesia distaba mucho de identificarse tan un-
nimemente con los intereses peninsulares. La propiedad de grandes
extensiones de tierras la haca rica y poderosa, pero tena tambin
una tarea misionera que la llevaba a establecer estrechos contactos
con los habitantes indgenas del Nuevo Mundo. Los misioneros apren-
dieron las lenguas de los indios, salvaron para la posteridad restos
de las historias y las civilizaciones que haban existido en Amrica
antes de su llegada y mitigaron en muchos casos los abusos de que
eran vctimas los indios." La protesta del dominico fray Bartolom
de Las Casas (1474-1566) contra el trato que se daba a los indios
de Santo Domingo y Cuba en su Brevsima relacin de la destruc-
cin de las Indias (1552) tuvo una gran resonancia (e indirectamente
contribuy a crear la leyenda negra de la crueldad de la Espaa colo-
nial). Las Casas defendi la causa de los indios en un famoso debate
que tuvo lugar en Valladolid en 1550 y 1551, consiguiendo que se
reconociera que los indios eran seres racionales y no esclavos natura-
les. Sostuvo por lo tanto que deban ser convertidos por procedi-
mientos pacficos y que no era lcito comprados ni venderlos.! En
1537 Las Casas se traslad a la Amrica central y all, en Vera Paz
(al norte de la actual Guatemala), contribuy a fundar una comuni-
dad experimental en la que los indios eran convertidos al catolicismo
y luego se les enseaban oficios manuales. Fue uno de los primeros
entre muchos frailes paternalistas; tambin los jesuitas fundaran co-
munidades semejantes en sus misiones de Sudarnrica.? Los mejor
intencionados y los ms activos de estos misioneros consideraban las
Amricas como la comunidad cristiana ideal en potencia, debido al .
L Tzvetan Todorov, La conquista de Amrica y la cuestin del otro, Caracas, 1983.
2. La polmica se describe en L Hanke, Aristotle and the Amenean Indians, Londres, 1959;
vase tambin del mismo autor, Bartolom de Las Casas. Bookman. Scboler. Propagandist, Fila-
delfia. 1949.
3. Pierre-Francois-Xavier Charlevoix, Histoire de Paraguay, Pars, 1976. Una historia ms
reciente y legible de las misiones es la de R. B. Cunningham Graham, A Vanished Arcadia.
Being some account of the [esuits in Paraguay 1607-1767, ed. revisada, Nueva York, 1924.
:......
COLONIZADA 17
hecho de que los indgenas no estaban an contaminadas por la mo-
licie europea y toda su secuela de vicios. El aspecto negativo del in-
flujo de la Iglesia en Latinoamrica fue la extremada estrechez de
criterios y las sanciones que recaan sobre los que se desviaban de
la ortodoxia doctrinal ms estricta. La censura y la Inquisicin apare-
cieron muy pronto en el Nuevo Mundo, y la labor de esta ltima
se orientaba primordialmente contra los que trataban de importar
y leer libros prohibidos y contra los que se aferraban a los residuos
de creencias precristianas.!
En un principio la vida econmica de la colonia se bas en la
explotacin de las minas de plata y oro; ms tarde se establecieron
grandes propiedades o haciendas en las que trabajaba un peonaje
sometido a una mentalidad de carcter semifeudal. Sin embargo,
los progresos de la agricultura fueron frenados por la poltica mono-
polstica de Espaa, que durante mucho tiempo s610 permiti el co-
mercio de determinadas mercancas y nicamente entre los puertos
de Sevilla y Cdiz en la pennsula y Veracruz, Cartagena y Porto
Bello en el Nuevo Mundo.
Aunque este control monopolista espaol de sus colonias no era
fundamentalmente distinto del que ejercan otras potencias colonia-
les, tal vez se ejerca de un modo ms rgido. Ms adelante hubo
tambin unas restricciones similares por lo que respecta a la vida cul-
tural y espiritual de las colonias, cuyo aislamiento de las principales
corrientes del pensamiento europeo se agrav as. Conviene recordar
que la cultura espaola, muy brillante a fines del siglo XVI y a co-
mienzos del XVII, fue empobrecindose y hacindose cada vez ms
provinciana. Y cuando se transmita a las colonias era poco ms que
un plido reflejo de una cultura marginal.
Los intelectuales hispanoamericanos eran o clrigos y misioneros
o los hijos de propietarios rurales y empleados pblicos; la educacin
de unos y otros haba corrido a cargo de la Iglesia. Su tradicin lite-
raria era clsica y espaola. Pensaban en trminos de categoras lite-
rarias clsicas -la oda, la epopeya, la elega-, o de formas difundi-
das en Espaa, tales como el soneto, la cancin tradicional y el ro-
mance, la comedia o el drama religioso (el auto). Los temas tam-
bin tendan a ser los convencionales: el idilio pastoril, el poema
de amor, el soneto religioso. Pero por qu estas obras literarias eran
4. La obra Books of the Braoe, traducida con el ttulo de Los lIbros del Conquistador, Mxi-
CO, 1953, de L A. Leonard, trata de la importacin de libros y de los medios empleados para
burlar la censura y las prohibiciones.

18 LITERATURA HISPANOAMERICANA
tan a menudo carentes de vida y faltas de inspiracin? Acaso en
la Amrica espaola escaseaban los talentos? Desde luego es bien
sabido que los conquistadores no eran escritores ni intelectuales, si-
no hombres de accin, pero muchos de los primeros pobladores s
cultivaban la literatura. Muchos escritores espaoles emigraron al Nue-
vo Mundo, entre ellos Gutierre de Cetina (1520 o 1522-1557), el
dramaturgo Gonzlez de Eslava (1534?-1601?) y el novelista Mateo
Alemn (1547-despus de 1613). Es decir, que no faltaban hombres
de talento. Pero en una sociedad colonizada no siempre es fcil que
el talento pueda expresarse. La imaginacin est tambin coloniza-
da, es decir, no puede nutrirse de la experiencia inmediata, sino que
tiende a vivir parasitariamente de los derivados de la sociedad me-
tropolitana. No obstante, incluso en una cultura colonizada, la reali-
dad no puede acallarse por completo. Y aunque los escritores espa-
oles y los ya nacidos en Amrica pero de origen espaol hicieron
grandes esfuerzos para encajar esta realidad dentro de las categoras
que les eran familiares, las circunstancias les obligaron a menudo
a seguir otros caminos.
Tal vez lo que ilustra con mayor claridad esta situacin es el he-
cho de que los materiales novelsticos potenciales tendan a ser des-
viados por otros conductos. El Nuevo Mundo no poda importar ni
publicar novelas, ya que los indios deban ser preservados de una
literatura de ficcin que poda hacerles concebir dudas acerca de las
verdades religiosas. 5 De ah que ancdotas picantes' que hubieran po-
dido dar origen a una novela picaresca o a un volumen de cuentos
al estilo de Boccaccio, se presentaron como formando parte de una
crnica histrica. As, por ejemplo, se escribieron libros como El car-
nero (1636), del colombiano Juan Rodrguez Freile (1566-1640?),
quien afirmaba hacer la crnica histrica de la poca inmediatamen-
te posterior a la conquista, cuando en realidad se limitaba a contar
sucesos escandalosos.
Por eso la novela apenas existi en la Amrica colonial. El teatro,
que era el ms popular de los gneros literarios de la Espaa del
siglo XVII, en las Amricas se dedicaba casi exclusivamente a tratar
temas religiosos y era empleado como un medio de adoctrinamien-
to. Aunque tambin se representaban algunas obras de tema profa-
no, es significativo que el mejor de los dramaturgos americanos, Ruiz
de Alarcn, se hiciera famoso en Espaa y viviera en este pas duran-
te la mayor parte de su vida de adulto. La poesa, con menos restric-
5. Ibd.
!
LA IMAGINACIN COLONIZADA 19
ciones por parte de la censura y de las exigencias del pblico, fue
el gnero ms floreciente. Juan de Castellanos (1522-1627) en Nue-
va Granada, Bernardo de Balbuena (1568-1627) en Mxico y Fran-
, cisco Terrazas (1525?-1600?), tambin de Mxico, son figuras repre-
sentativas de ese tipo de poetas, hbiles pero menores, en tal pero-
do. Bernardo de Balbuena escribi poesa pastoril imitando a Tecri-
j
to y a Virgilio; compuso un poema pico, Bernardo (1624) a imita-
I
1
cin de Ariosto, y otro poema, La grandeza mexicana (1604), en el
que cantaba la gloria del imperio espaol en el que nunca se pona
r el sol. Sin duda alguna en estos versos no hay ni el menor atisbo
de la idea de que la naturaleza virgen y el buen salvaje sean superio-
res a la civilizacin. La gloria de Espaa consiste en haber llevado
sus instituciones y su pompa al Nuevo Mundo:
: y admrase el teatro de Fortuna
pues no ha cien aos que miraba en esto .
chozas humildes, lamas y laguna;
y sin quedar terrn antiguo enhiesto,
de su primer cimiento renovada
I
esta grandeza y maravilla ha puesto.
l Escribir poesa lrica fue la ms habitual de las actividades corte-
I
sanas a lo largo de todo el perodo colonial. Escribir una epopeya
I
equivala a hacer una reivindicacin. Pero la ms sobresaliente de
"
las epopeyas americanas no la escribi un criollo, sino un espaol,
Alonso de Ercilla y Ziga (1533-1594), cuyo poema La Araucana
(publicado en tres partes en 1569, 1578 Y 1589) se compuso durante
la larga guerra contra los indios araucanos de Chile. Quiz para real-
zar el valor de los espaoles, Ercilla destac la fuerza, el valor y la
nobleza de sus oponentes indios. Por ejemplo, en su descripcin de
Caupolicn, el joven jefe de los indios que es aclamado como caudi-
llo despus de haber sufrido una prueba, tema que ms tarde utili-
zara el poeta modernista Rubn Daro.!
Era este noble mozo de alto hecho,
varn de autoridad, grave y severo,
amigo de guardar todo derecho,
spero y riguroso, justiciero;
de cuerpo grande y relevado pecho,
hbil, diestro, fortsimo y ligero,
sabio, astuto, sagaz, determinado,
y en casos de repente reportado.
;
6. eCaupolicns se public en la edicin de 1890 del Azul de Rubn Daro.
20 UTERATURA HISPANOAMERICANA
En otras palabras, tiene todas las virtudes del mejor espaol. En
el perodo romntico La Araucana fue conocida en traduccin por
Southey e 'inspir poemas europeos sobre el tema del buen salvaje;
pero ya antes haba dado origen tambin a imitaciones latinoameri-
canas, de entre las cuales la ms conocida es Arauco domado (1596),
de Pedro de Oa (1570-1643?), nacido ya en Chile. Pero la tenden-
cia de La Araucana, as como la elevacin de su estilo y su desenlace
-la conversin de Caupolicn al cristianismo antes de su muerte-
demuestran que Ercilla, como Balbuena, se propona celebrar los
triunfos de Espaa ms que justificar a los indios.
No obstante, exceptuando La Araucana y sus imitaciones, el en-
frentamiento del antiguo mundo con el nuevo y los mitos y leyendas
que surgieron como resultado de la lucha, no iban a expresarse en
los gneros literarios al uso. La epopeya de la conquista se compu-
so en otras formas: en los diarios de navegacin, en los relatos de
descubrimientos, en cartas, crnicas e historias, incluso en contro-
versias.
Los Diarios de navegacin de Coln, las Cartas de relacin de
Hernn Corts, textos llenos de ingenuidad y carentes de toda inten-
cin artstica, describen un salto en lo desconocido de proporciones
vertiginosas. Libros como stos fundan los esquemas mtico-poticos
de la literatura latinoamericana, en la cual iban a predominar los
temas del viaje y de la bsqueda. Los conquistadores se convirtieron
en hroes legendarios. Corts en Mxico y Pizarro en Per se enfren-
taron con fuerzas numricamente superiores y con inmensos peligros
naturales, y de ah que adquirieran como una aureola mgica. En
la ms famosa de las crnicas de la conquista, la Historia verdadera
de la conquista de la Nueva Espaa (1632), de Bernal Daz del Cas-
tillo (1492-1581?), soldado de las tropas de Corts, cada accin y
cada hecho es un arquetipo, el molde original de un mito america-
no. Aqu encontramos a doa Marina, a quien los indios llamaban
Malinche, que actuaba de gua e intrprete, y que fue amante de
Corts.
Hoy en da es el smbolo de los indios traidores que ayudan
a los espaoles. Aqu encontramos a Moctezurna, tratando en vano
de comprar a los espaoles con oro y sin conseguir ms que despertar
su codicia; y, con Daz del Castillo, nos asomamos por vez primera
a una civilizacin tan fabulosa que slo puede compararse a la mate-
ria de los libros de caballeras:
LA IMAGINACIN COLONIZADA 21
nos quedamos admirados, y decamos que pareca a las cosas de en-
cantamiento que cuentan en el libro de Amads, por las grandes to-
rres y ces' y edificios que tenan dentro en el agua, y todos de cali-
canto, y aun algunos de nuestros soldados decan que si aquello que
vean si era entre sueos, y no es de maravillar que yo escriba aqu
de esta manera, porque hay mucho que ponderar en ello que no s
como lo cuente; ver cosas nunca odas, ni aun soadas, como veamos.
Cosas nunca odas ni aun soadas llenan estos relatos de la con-
quista. Nunca un grupo de hombres fue tan consciente de estar ha-
ciendo historia e incluso ms que historia. Hechos como la muerte
de Moctezuma y la de su sobrino Cuauhtmoc en Mxico, la traicin
y muerte de Atahualpa en Per, iban a convertirse en el origen de
leyendas y de una literatura casi tan fecunda como las guerras de
Troya. Y an antes de que se incorporaran a la mitologa de Amri-
ca, sirvieron como tema a innumerables obras dramticas y narrati-
vas de la Europa de los siglos XVII y XVIII. 8
Estos cronistas del siglo XVI -hombres como Bernal Daz del
Castillo; Pedro Cieza de Len (1519 o 1522-1560), que escribi acer-
ca de la conquista del Per; Agustn de Zrate (?-despus de 1560),
autor de la Historia del descubrimiento y conquista del Per (1555);
Gonzalo]imnez de Quesada (1499-1579), cronista del descubrimien-
to y conquista de Nueva Granada; fray Gaspar de Carvajal
(1504-1584), el primero que describi el Amazonas; lvar Nez
Cabeza de Vaca (1490?-1559), autor de los Naufragios y comenta-
rios=, y los testimonios y crnicas escritos desde el punto de vista de
los vencidos, ofrecieron una visin imaginativa del Nuevo Mundo y
cada cual a su manera aport su testimonio sobre un enfrentamiento
de razas y culturas que hasta entonces haba carecido de precedentes. 9
Hubo sin embargo un escritor del siglo XVI que dramatiz en
su vida y en sus escritos los elementos conflictivos -indgenas e
hispnicos- que iban a dar forma a la Amrica espaola. Este hom-
bre fue el Inca Garcilaso de la Vega (1539-1616), hijo de una no-
ble inca y de un conquistador espaol, y autor de los Comentarios
reales, inapreciable y emotivo documento del imperio inca de Am-
rica del Sur.
7. Ces equivale a templo. La palabra es de origen caribe segn Acosta, citado por R. H.
Humphreys, Tradition and Revolt, Londres, 1965.
8. H. N. Fairchild, The Noble Savage. A Study In Romantic Naturalism, Nueva York, 1928.
G. Chinard. L 'Amrique et le rve exotique dans la littrature franfaise au XVII' et au XVIII' sie-
cles, Pars, 1913.
9. Para las actitudes europeas respecto a los no europeos, vase E. H. P. Baudet, Paradise
on Earth. Some thoughts on Europea images o/ non-European man, New Haven y Londres, 196).
22 LITERATURA HISPANOAMERICANA
En 1560 del Inca abandon su Cuzco natal para trasladarse a Es-
paa, donde goz de la proteccin de su familia paterna. Los lti-
mos veinte aos de su vida transcurrieron en Crdoba. En muchos
aspectos fue el tpico hombre de letras del siglo XVI, y una de sus
obras ms importantes fue la traduccin al espaol de los Dialoghi
d'amore del neoplatnico Len Hebreo. En 1606 public La Florida
del Inca, una relacin de las aventuras de Hernando de Soto, descu-
bridor de Florida, y una de las primeras descripciones imaginativas
del Nuevo Mundo. Pero fueron sus Comentarios reales que tratan
del origen de/os incas, aparecidos en 1609 (una segunda parte, con
el ttulo de Historia general del Pero, se public pstumamente en
1617), los que le proporcionaron fama en toda Europa, sirviendo de
punto de partida para dramas, novelas y obras de todo gnero sobre
el tema del buen salvaje. 10
Los Comentarios reales describen las costumbres, el trato, la or-
ganizacin social y poltica, la vida intelectual y los acontecimientos
histricos del rgimen inca. Inestimable testimonio acerca de la cul-
tura inca, incluye transcripciones de cantos y plegarias que de otro
modo se hubieran perdido. El Inca era un historiador concienzudo,
y en las primeras pginas de su libro nos refiere lo difcil que le fue
llegar a adquirir unos conocimientos tan especializados acerca del
tema.
Yo nac ocho aos despus que los espaoles ganaron mi tierra,
y como lo he dicho, me cri en ella hasta los veinte aos, y as vi
muchas cosas de las que hacan los indios en aquella su gentilidad,
las cuales contar, diciendo que las vi. Sin la relacin que mis parien-
tes me dieron de las cosas dichas y sin lo que yo vi, he habido otras
muchas relaciones de las conquistas y hechos de aquellos reyes; por-
que luego que propuse escribir esta historia, escrib a los condiscpu-
los de escuela y gramtica, encargndoles que cada uno me ayudase
con la relacin que pudiese haber de las particulares conquistas que
los Incas hicieron de las provincias de sus madres.
El propsito fundamental del Inca era de carcter justificativo,
quera demostrar que el imperio inca poda compararse con los de
Grecia y Roma, y que su religin no estaba muy lejos del monotes-
mo, y que por lo tanto estaba madura para la fe cristiana. Aunque
juzgaba la civilizacin de la raza de su madre desde el punto de
vista de un hombre que ha adquirido la visin superior de la cris-
10. Fairchild, op. cit.
LA IMAGINACIN COLONIZADA 23
tiandad occidental, las circunstancias le obligaron a adoptar criterios
ms amplios que muchos de sus contemporneos. Rechaz el latn
en favor de la lengua espaola cuando se trataba de traducir la poe-
sa quechua y no tuvo el menor reparo en declarar su ignorancia por
lo que respecta a la lengua clsica:
Para los que no entienden indio ni latn, me atrev a traducir los
versos en castellano, arrimndome ms a la significacin de la lengua
que mam en la leche, que no a la ajena latina, porque lo poco que
de ella s lo aprend en el mayor fuego de las guerras de mi tierra,
entre armas y caballos, plvora y arcabuces, de que supe ms que
de letras.
Queda as claro que se dirige a un pblico ms numeroso que
el de tipo acadmico y que est muy interesado por insistir en el
esplendor y las realizaciones de una civilizacin peruana indgena
que todos los europeos parecan demasiado propensos a condenar
como pagana y brbara.
Inadvertidamente contribuy a inclinar la balanza en otra direc-
cin promoviendo el mito del buen salvaje. Por ejemplo, la conoci-
da novela de jean-Francois Marmontel Les Incas (1777), basada en
gran parte en el texto de Garcilaso, nos presenta a unos indios no-
bles y desinteresados, aunque a veces vctimas de extravos, que es-
tn a la merced de los codiciosos espaoles. Pero dejando de lado
su repercusin en pocas posteriores, la obra del Inca representa en
la literatura la aparicin de un tipo humano completamente nuevo,
el del mestizo, el hombre en cuya sangre se mezclan la europea y
la americana.
Una vez terminada la conquista, la tarea intelectual no poda li-
mitarse simplemente a describir, sino que haba tambin que enca-
jar la variedad y la peculiaridad del Nuevo Mundo en formas acepta-
bles y reconocibles. Por este motivo Garcilaso nunca permite al lec-
tor olvidar que las costumbres que est describiendo son semejantes
a las costumbres de Grecia y Roma. As, al tratar de la actitud de
los incas respecto a los rayos y truenos, afirma: Lo mismo sintieron
dello que la gentilidad antigua sinti del rayo, que lo tuvo por ins-
trumento y armas de su dios Jpiter. Lo que el Inca llev a cabo
intuitivamente, otros lo continuaron por va cientfica. La tentativa
ms ambiciosa de acomodar la nueva materia americana a los conoci-
mientos tradicionales estuvo a cargo del jesuita padre Jos de Acosta
(1539-1600), autor de la Historia natural y moral de las Indias. El
padre Acosta vivi en la provincia del Per desde 1570, el ao de
24 IlTERA TURA HISPANOAMERICANA
su llegada al Nuevo Mundo, y visit Mxico antes de su regreso a .
Espaa en 1587. Hombre de conocimientos muy diversos, muy ver-
sado en la literatura clsica, posea una insaciable curiosidad y se de-
dicaba al minucioso estudio de las ciencias positivas. Pero por enci-
ma de todo le preocupaba el problema de acomodar su experiencia
en el Nuevo Mundo a la enseanza de los antiguos, con la que le
haba familiarizado su formacin jesutica. Como Garcilaso, insiste
tambin en su conocimiento directo del continente que describe, apo-
yndose no en teoras, como hacan muchos de sus contemporneos,
sino en escrupulosas observaciones y en deducciones fundadas en el
sentido comn. As, por ejemplo, dice que los antiguos no haban
descubierto las Amricas debido a que carecan de piedra imn, por
lo que el viaje no hubiese sido posible para ellos. Supone tambin
que los indios americanos deban de haber llegado a Amrica atrave-
sando el estrecho de Bering. Una y otra vez se ve obligado a desmen-
tir a Aristteles, quien, por ejemplo, haba sostenido que la zona
trrida prxima al ecuador no era habitable, cuando el padre Acos-
ta saba por propia experiencia que era cmoda, placentera y agra-
dable. Este hombre honrado y razonable tambin realz la digni-
dad de los habitantes indgenas de las Amricas. Se neg a conside-
rarIes salvajes, argumentando que tenan un gobierno y una civiliza-
cin que, de haber sido conocidos, hubiesen sido tan apreciados co-
mo los de los antiguos. Deplor la codicia y la precipitacin de los
conquistadores que haban dado muerte a hombres a los que no po-
dan entender y a los que trataban como animales:
como sin saber de esto entramos por la espalda sin orles ni entender-
les, no nos parece que merecen reputacin las cosas de los indios sino
como de caza habida en el monte y trada para nuestro servicio y
antojo. Los hombres ms curiosos y sabios que han penetrado y al-
canzado sus secretos, su estilo y gobierno antiguo, muy de otra suerte
lo juzgan, maravillndose que hubiese tanto orden y razn entre ellos.
El padre Acosta aconseja el estudio de la cultura india, aunque
slo fuese por motivos polticos:
Que dems de ser agravio y sinrazn que se les hace, es en gran
dao por tenemos aborrecidos como a hombres que en todo, as en
lo bueno como en lo malo, somos y hemos sido siempre contrarios.
La Historia natural constituye una completa revisin de los cono-
cimientos referentes al Nuevo Mundo y un replanteamiento de las
LA IMAGINACIN COLONIZADA 25
. obras de los antiguos a la luz de estos conocimientos. Leyendo la
obra de Acosta podemos apreciar la gran conmocin que provoc
en las estructuras intelectuales europeas el descubrimiento de Am-
rica. No obstante, la simpata que muestra por los indios y su cultu-
ra no fue en modo alguno un caso aislado, ya que los jesuitas se
identificaron a menudo con sus conversos, y durante los aos de su
actividad misionera en las Amricas llegaron a ser verdaderos apolo-
gistas de los indios. Hasta el punto de que, al menos en parte, gra-
cias a sus escritoslleg Rousseaua concebir la idea del hombre natural.
El conflicto con la cultura de la metrpoli no fue tan slo una
experiencia propia de los misioneros, sino que tambin participaron
i en ella todos los que tuvieron algo que ver con la labor intelectual.
Nadie acus las contradicciones de un modo ms agudo que la ma-
yor figura literaria del perodo colonial, la monja mexicana sorJuana
"
Ins de la Cruz (1648-1695). Su posicin era an ms"dificil por el
hecho de ser una mujer y tener por lo tanto menos caminos que
elegir. De hecho slo tena dos posibilidades efectivas, el matrimo-
nio o la vida religiosa. A una edad muy temprana, y despus de
un breve perodo de servicio en la corte virreinal de Mxico, tom
el velo por razones que explic en una carta conocida por Respuesta
a sor Filotea de la Cruz (1691):
Entrme religiosa, porque aunque conoca que tena el estado co-
sas (de las accesoriashablo, no de las formales) muchas repugnantes
a mi genio, con todo, para la total negacin que tena al matrimo-
nio, era lo menos desproporcionado y lo ms decente que poda ele-
gir en materia de la seguridad que deseaba de mi salvacin; a cuyo
primer respeto (como al fin ms importante) cedieron y sujetaron la
cerviz todas las impertinencillas de mi genio, que eran de querer vivir
sola, de no querer tener ocupacin obligatoria que embarazase la li-
bertad de mi estudio, ni rumor de comunidad que impidiese el sose-
gado silencio de mis libros.
Su entrada en el convento no signific para ella la tranquilidad
definitiva. En el curso de su vida las exigencias de una inquieta inte-
ligencia le empujaron a expresar sus conflictos valindose de toda
clase de formas literarias: en poesa, compona romances, redondi-
, llas, liras, silvas, villancicos y obras de. carcter filosfico, como El
sueo (referido como Primero Sueo); en el teatro, escriba sainetes,
loas, autos y comedias profanas; y en polmicas religiosas y escritos
en prosa.
Como poeta, era ms intelectual que lrica. Sus poemas suelen
 26 LITERATURA HISPANOAMERICANA
ser de tipo discursivo, y demuestra estar muy preocupada por la ex-
tensin y limitaciones del conocimiento intelectual. Uno de sus ro-
mances, por ejemplo, lleva por ttulo Acusa la hidropesa de mucha
ciencia, que teme intil aun para saber y nociva para vivir. El ro-
mance termina con los siguientes versos:
Aprendamos a ignorar,
Pensamiento, pues hallamos
Que cuanto aado al discurso,
Tanto le usurpo a los aos.
Sentimiento que parece estar en contradiccin con el apasionado
amor que senta por las ciencias. Su visin racional se extiende a sus
emociones, como muestran los ttulos de algunos de sus romances
y redondillas. Por ejemplo, en uno de sus poemas sintetiza el tema
de este modo: En que describe racionalmente los efectos irraciona-
les del amor; y en otro: Que resuelve con ingenuidad sobre pro-
blema entre las instancias de la obligacin y del afecto. La pugna
entre la razn y el irracionalismo es uno de sus temas predilectos,
que a menudo se plasma en un ingenioso juego de contradicciones:
En dos partes dividida
tengo el alma en confusin,
una esclava a la pasin
y otra a la razn medida.
1: En otros poemas la contradiccin se expresa como una disputa
entre enamorados que rien o entre rivales por amor, entre Fabio
l' y Silvio, o Feliciano y Lisardo.
Uno de los poemas ms ambiciosos de sor Juana, El sueo, ilus-
tra tanto su genio como sus limitaciones. Aunque el poema se pre-
senta como una imitacin de Gngora, la autora carece de la sensua-
lidad y de la fuerza plstica del poeta espaol, La suya es una actitud
intelectual. En la descripcin que hace el poema del alma sumida
en el sueo, el poeta ve el sueo ms como un fenmeno fsico que
como algo que da acceso a un mundo misterioso e irracional.
El cuerpo siendo, en sosegada calma,
un cadver con alma,
muerto a la vida y a la muerte vivo,
de lo segundo dando tardas seas
el del reloj humano
I
LA IMAGINACIN COLONIZADA 27
vital volante que, si no con mano,
con arterial concierto, unas pequeas
muestras, pulsando, manifiesta lento
de su bien regulado movimiento.
Sor Juana elige palabras como reloj, earteriab , volante, por
su exactitud, y tal vez haya ms ciencia que poesa en su descripcin
de la perfecta maquinaria de reloj del cuerpo humano. Maravilla el
ingenioso modo en que sor Juana consigui dedicarse a las cuestio-
nes intelectuales que le interesaban a pesar de lo limitado de las po-
sibilidades que se abran ante ella.
Fue por otra parte una prolfica dramaturga, aunque nunca fue
ms all de las convenciones del teatro espaol de su poca. Pero
escribi comedias de enredo, como Los empeos de una casa, muy
aguda e ingeniosa, y autos como El rlivino Narciso, una deliciosa
obra de tipo pastoril en la que se personifica la naturaleza humana
en su bsqueda de la salvacin.
Un gran amigo de sor Juana, que comparta con ella su curiosi-
dad intelectual, fue el polgrafo Carlos Sigenza y Gngora
(1645-1700), cuyos escritos abarcan los campos ms diversos, la an-
tropologa, la historia, las matemticas, la astronoma, el periodismo
de su tiempo y la poesa. Aunque tuvo ms oportunidades que sor
Juana para cultivar las ciencias, sufra tambin la inhibicin de vivir
en una sociedad colonial, lejos de los centros de enseanza ms ade-
lantados, y su destino fue el de ser una especie de Newton mudo
y sin gloria. Despus de recibir la formacin propia de un jesuita,
abandon la orden y ocup una ctedra de matemticas, pero a dife-
rencia de sus contemporneos, los cientficos ingleses, cuya obra te-
rica no se llevaba a cabo en el vaco, Sigenza y Gngora tuvo que
trabajar casi solo. Para el historiador de la literatura su principal in-
ters estriba, ms que en su obra potica, en que fue el primer nove-
lista mexicano, autor de Los infortunios de Alonso Ramrez (1690).
Sor Juana Ins de la Cruz, y Sigenza y Gngora son ejemplos de
escritores cuya imaginacin estaba encadenada por un ambiente pro-
vinciano que les ofreca horizontes muy pequeos para su talento.
No slo vivieron en lugares alejados de Espaa, sino que dependan
adems de una metrpoli cuya vida intelectual ya se haba quedado
rezagada respecto de la de los otros pases europeos. Sin embargo,
tambin hubo aspectos positivos de la sociedad colonial de los que
se beneficiaron. Sin duda alguna el convento ofreca el tipo de pro-
teccin y de justificacin que sor Juana necesitaba para su vida soli-
-
28 UTERA TURA HISPANOAMERICANA
taria, y deba de haber otras mujeres en situaciones semejantes. En
Colombia, por ejemplo, haba una excelente poetisa lrica, la vene-
rable madre Francisca Josefa del Castillo y Guevara (1671-1742),
quien, aunque menos intelectual que la monja mexicana, mostr
grandes dotes lricas en su poesa religiosa.
El otro virreinato, que tena la capital en Lima, el del Per, pare-
ca an ms alejado que Mxico de las novedades intelectuales, aun-
que conoci perodos en los que la corte virreinal tuvo gran pompa
y brillantez. Sin embargo, en comparacin con Mxico, su conserva-
durismo era mayor. La poesa satrica de Juan del Valle Caviedes
(1652?-1692) fustiga a los presuntuosos doctores de clase media. Al
abrigo de su convento, Diego de Hojeda (1571-1615) escribi su epo-
peya cristiana, La Christiada (publicada en 1611), que empieza con
la ltima cena y termina con la crucifixin. A menudo los escritores
de Lima se hicieron ms famosos por sus excelentes imitaciones que
por su originalidad. Juan de Espinosa Medrano, El Lunarejo
(1632-1688), escribi prosa culterana y public un Apologtico en
favor de don Luis de Gngora. Y una de las grandes figuras de la
Lima colonial, Pedro de Peralta Barnuevo (1663-1743) adopt una
actitud mucho ms defensiva ante las nuevas ideas que sus equiva-
lentes mexicanos. Hoy en da se le recuerda sobre todo por su epope-
ya Lima fundada (1732), aunque tambin cultiv el teatro.
El estilo del perodo colonial suele calificarse sumariamente de
barroco porque tanto en las artes plsticas como en la literatura
hubo una clara tendencia a la inventiva formal. Sin embargo, el uso
de este trmino contribuye a oscurecer algunas de las diferencias ms
interesantes que se produjeron entre la vida intelectual de diversos
centros durante el perodo de la colonia. Por qu, por ejemplo, M-
xico da ms pensadores heterodoxos que el Per? Hombres como
fray Servando Teresa de Mier (1765-1827), que incluso negaba a Es-
paa la gloria de haber llevado el cristianismo al Nuevo Mundo. s-
ta es una zona de estudios comparativos todava muy descuidada.
Incluso en el estado relativamente superficial de nuestros conocimien-
tos actuales acerca del perodo colonial, hay contrastes fascinantes
entre Mxico y Per.
El abuso de la ornamentacin barroca en las iglesias de la Amri-
ca espaola se atribuye con frecuencia al influjo de .los artesanos in-
dios. Sin embargo, en literatura los escritores mestizos o indios son
demasiado escasos para que pueda pensarse en esta explicacin, aun-
que tanto en Mxico como en Per la raza indgena sometida nunca
pudo excluirse de un modo absoluto de la cultura. Garcilaso y El
LA IMAGINACIN COLONIZADA 29
Lunarejo fueron mestizos. En el Per el quechua sigui hablndose
y hubo una ininterrumpida tradicin potica en esta lengua. u Testi-
monio del vigor de la cultura quechua es, adems de los poemas
recogidos por los eruditos modernos, la supervivencia de un curioso
drama hbrido, O//antay, cuya estructura es espaola, pero que est
escrito en quechua.
En Hispanoamrica, a lo largo de todo el perodo colonial hubo
unas fuerzas activas que minaron o entraron en conflicto con la cul-
tura importada. La mezcla de razas, el aislamiento de las zonas rura-
les, las diferentes formas de vida y de estructura social -la del gau-
cho, por ejemplo- que estaban determinadas por la naturaleza del
entorno, la concentracin de las minoras ilustradas en enclaves ur-
banos dispersos, todos estos factores contribuyeron a la creacin de
dos culturas y a la pervivencia de estas dos culturas hasta nuestros
das. La cultura urbana, especialmente en los centros de mayor im-
portancia, miraba hacia Europa; sus contactos con Europa eran tan
intensos, si no ms, que los que mantena con los territorios circun-
dantes. En el campo perduraban estructuras sociales ms antiguas:
la hacienda feudal, la tribu nmada, la comunidad jesutica, el ay/tu
o colectividad que tena sus orgenes en la. sociedad inca precolom-
bina, el cacique o jefe local que poda levantar un ejrcito de segui-
dores siempre que lo juzgase necesario. Estas organizaciones primiti-
vas coexistan con las estructuras impuestas por la Corona y el Conse-
jo de Indias, y no fueron suprimidas mientras no se opusieron a los
intereses del imperio. Y en estas zonas la literatura tenda a ser tan
arcaica como las estrucruras sociales. La literatura era de tipo oral,
tanto si adoptaba la forma de los romances gauchos, de las canciones
de plantacin o de los cuentos populares. A fines del siglo XIX, en
un ensayo tirulado Nuestra Amricas.P Jos Mart analiz estas dos
culturas, la del hombre natural y la del libro importado, insistien-
do en que la minora intelectual deba guiarse por la primera. ms
que por la segunda. Incluso hoy en da persiste un abismo entre am-
bas. El imperio espaol dej una huella indeleble, tanto en el aspec-
to fsico del continente, en sus ciudades y en sus edificios, como en
su literatura. La lengua y la tradicin espaolas fueron los cimientos
de la literatura hispanoamericana, pero la asimilacin de la expe-
11. Ejemplos de poesa quechua pueden encontrarse en J. M. Arguedas, Poesia quecbu,
Buenos Aires, 1966.
12. eNuesrra Amrica. figura en la antologa de las obras de Mar preparada por]. Torres
Boder. Nuestra Amrica, Mxico, 1945.
 UTERATIJRA HISPANOAMERICANA
30
riencia americana y su transmutacin en arte fue una tarea mucho
ms difcil de lo que pareci en un principio. A partir del movi-
miento independentista observaremos lo dura que fue la lucha del
escritor para liberarse a s mismo de su imaginacin colonizada y lo
urgente que era la bsqueda de la autenticidad. Este afn nos expli-
ca, al menos en parte, la importancia del ensayo. Nuestra Amrica
de Man, el Facundo de Sarmiento, los ensayos de Alfonso Reyes
y de Octavio Paz en el Mxico del siglo xx, o de Ezequiel Martnez
Estrada en 13, Argentina, representan diversas etapas de esta larga
pugna por conseguir una identidad que los traumas de la conquista
y de la colonizacin hicieron inevitable.
La dependencia cultural no era tan slo una cuestin de influen-
cias, ya fuesen espaolas o francesas. La dependencia se reflej tam-
bin en las estructuras mticas de la literatura hispanoamericana. Meta
de la bsqueda de El Dorado, la Amrica latina fue el objeto de
la expansin europea. Lo que Europa vea como un horizonte sin
lmites era para la Amrica espaola el crculo cerrado. Porque ellos
no tenan adonde ir. De ah que aunque el esquema del viaje se
convierta en una de las estructuras ms frecuentes de la literatura
hispanoamericana, el viaje tiende a ser circular o frustrado. En los
pases dependientes el avance se interrumpe, lo que parece lineal
no lo es, existe una tendencia a mirar hacia atrs y a tratar de encon-
trar la autenticidad en una edad de oro del pasado. En este aspecto
el mito del indio iba a representar una funcin importante. Aunque
su cultura slo haba sobrevivido fragmentariamente y haba sido. des-
truida, en zonas apartadas exista an una considerable pervivencia
de lenguas y creencias que a menudo la propia Iglesia se haba en-
cargado de alentar. Fue el franciscano Bernardino de Sahagn
(1500-1590) quien salv del olvido gran parte de los conocimientos
de los indios en su monumental Historia general de las cosas de la
Nueva Espaa; fue un clrigo, el padre Ximnez, quien tradujo y
transmiti a la posteridad la biblia maya, el Popal Vuh. A partir
de residuos como stos, que se haban conservado de un modo acci-
dental, los escritores posteriores a la independencia iban a crear nos-
talgias de esa otra cultura einocente, incontaminada por la conquis-
ta. El viaje frustrado, la edad de oro de los indios, el mito de El
Dorado, fueron mitos creados en el perodo colonial que iban a so-
brevivir largo tiempo a la independencia. El estudio de estos grandes
patrones estructurales nos permitir a menudo observar cmo los res-
tos de la literatura europea se incorporaron a los nuevos productos
de la literatura hispanoamericana.
n -
LA IMAGINACIN COLONIZADA 31
LECTURAS
Este captulo no es ms que una introduccin destinada a sealar las
tendencias del perodo colonial que iban a influir en la literatura posterior
a la independencia. Para un estudio ms detallado de la literatura colonial,
vase Raimundo Lazo, Historia de la literatura hispanoamericana. I:
1492-1780, Mxico, 1965, y L. 1. Madrigal, coord., Historia de la literatura
hispanoamericana Tomo l. poca colonial, Madrid, 1982. Existe tambin
una panormica general muy bien escrita, la de Mariano Picn Salas, De
la conquista a la independencia, Mxico, 1944, y varias reediciones (versin
inglesa: A Cultural History 01 Spanish America from Conquest to Indepen-
dence, Berkeley y Losngeles, 1960). Tambin se aconseja el libro de Tzve-
tan Todorov, La conquista de Amn'ca jla cuestin del otro, Mxico, 1983.
Sobre Mxico es recomendable la obra de Irving A. Leonard, Baroque Times
in Old Mextco, Ann Arbor, 1959, de fina sensibilidad. Sobre el Per, el
tema de la literatura colonial se debate ampliamente en Luis Alberto Sn-
chez, La literatura peruana, 6 vols., Buenos Aires, 1951. Los interesados
por la literatura anterior a la conquista pueden consultar cuatro antologas
poticas:]. M. Arguedas, Poesa quecbua, Buenos Aires, 1966; M. A. Astu-
rias, Poesa precolombina. Buenos Aires, 1960;J. Alcina Franch, Poesa ame-
ncana precolombina, Madrid, 1968, yA. M. Garibay, Historia de la litera-
tura nahuatl, Mxico, 1979.
Textos
Acosta, P. Jos de, Obras. Estudio preliminar y edicin del padre Francisco
Mateos, Madrid, 1954.
Bareiro Saguier, R., Literatura guaran del Paraguay, Caracas, 1980.
Bendez Aybar, E., Literatura quecbaa, Caracas, 1980.
Cabeza de Vaca, lvar Nez, Naufragios y comentarios, 4. a ed., col. Aus-
tral, Buenos Aires, 1957.
Daz del Castillo, Bernal, Historia verdadera de la conquista de la Nueva
Espaa, Mxico, 1960.
Ercilla, Alonso de, La Araucena, Santiago de Chile, 1956.
Garcilaso de la Vega, El Incas. Comentarios reales, 6.' ed., col. Austral,
Buenos Aires, 1961.
Garza, M. de la, Literatura maya, Caracas, 1980.
Juana Ins de la Cruz, Sor, Obras completas, 4 vols., Mxico, 1962.
Las Casas, Bartolom de, Tratados, Mxico, 1966.
Sabat de Rivers, Georgina, Inundacin castlida, Madrid, 1982.
Sigenza y Gngora, Carlos de, Los infortenios de Alonso Ramirez, en la
antologa La novela de Mxico colo mal, de Antonio Castro, 2 vols., M-
xico, 1964.