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El aparato respiratorio o sistema respiratorio es el encargado de captar el oxgeno (O2) del aire e
introducirlo en la sangre y expulsar del cuerpo el dixido de carbono (CO2) que es un desecho de la
sangre y subproducto del anabolismo celular.1
Caracteristicas
Funcion
En humanos y otros mamferos, el sistema respiratorio consiste en vas respiratorias, pulmones y
msculos respiratorios que median en el movimiento del aire tanto dentro como fuera del cuerpo
humano.
El aparato respiratorio incluye fosas nasales (usadas para ingresar el aire al cuerpo), tubos (como la
trquea y los bronquios), los dos pulmones (donde ocurre el intercambio gaseoso).
El intercambio de gases es el intercambio de oxgeno y dixido de carbono, del ser vivo con el medio.
Dentro del sistema de los pulmones, las molculas de oxgeno y dixido de carbono se intercambian
pasivamente, por difusin, entre el entorno gaseoso y la sangre. As, el sistema respiratorio facilita la
oxigenacin con la remocin contaminante del dixido de carbono y otros gases que son desechos del
metabolismo y de la circulacin.
El sistema respiratorio tambin ayuda a mantener el balance entre cidos y bases en el cuerpo a travs
de la eficiente eliminacin de dixido de carbono de la sangre.
El diafragma, como todo msculo, puede contraerse y relajarse. En la inhalacin, el diafragma se
contrae y se allana, y la cavidad torcica se ampla. Esta contraccin crea un vaco que succiona el aire
hacia los pulmones (inhalacin). En la exhalacin, el diafragma se relaja y el aire es expulsado de los
pulmones.
Enfermedades
Estructura
Regiones de la faringe.
La laringe tiene una regin denominada la glotis, formada por dos pares de pliegues o cuerdas vocales,
siendo los pliegues superiores las cuerdas vocales falsas y los pliegues inferiores las cuerdas vocales
verdadera. Las cuerdas vocales verdaderas son las responsables de la emisin de los sonidos propios
del habla al vibrar cuando entre ellas pasa el aire espirado.
1.3.2 Pulmones
Los pulmones son dos masas esponjosas situadas en la caja torcica, formados por los bronquios,
bronquiolos y alvolos, adems de los vasos sanguneos para el intercambio. El pulmn derecho es
mayor que el izquierdo y presenta tres lbulos. El izquierdo es ms pequeo debido al espacio ocupado
por el corazn y slo tiene dos lbulos.
El nmero total de alvolos en los pulmones oscila entre 300-600 millones; al final de la espiracin, su
dimetro medio es de unas 100 , lo cual hace que la superficie o rea total conjunta para el
intercambio gaseoso sea de 100 m2, rea de tamao suficientemente grande como para garantizar los
intercambios con toda eficacia.
Los alvolos son estructuras en forma esfrica, llenas de aire, y de pared muy fina donde se realiza el
intercambio de gases.
El epitelio alveolar es muy plano y est rodeado de capilares. Formado por clulas epiteliales
denominadas neumocitos o clulas alveolares. Por fuera de estas clulas hay fibroblastos que
sintetizan fibras elsticas y conectivas que le proporcionan soporte al alvolo y son responsables del
comportamiento elstico de este rgano.
1.3.3 Pleura
Es una membrana serosa que tapiza los pulmones doblada sobre s misma. Dispone de dos hojas, la
externa o parietal, adherida a la cara interna de la pared costal; y la interna o visceral, que se encuentra
adherida firmemente a los pulmones. Entre ellas prcticamente no hay separacin, tan slo un poco de
lquido que las mantiene an ms adheridas entre s.
El espacio pleural (tambin denominado intra o interpleural) separa ambas pleuras unas 5-10 y est
relleno de unos 20 ml de lquido pleural, obtenidos por ultrafiltracin del plasma, que se estn
renovando continuamente. Este espacio intrapleural es virtual, pero cuando entre las hojas aparece aire
o lquido, se separan y puede apreciarse la existencia individualizada de cada hoja. La pleura tiene dos
funciones: a) mantener en contacto el pulmn con la pared torcica, de forma que sus movimientos
vayan al unsono, y actuar como lubricante permitiendo que las hojas resbalen entre s y no haya mucha
friccin en un rgano en continuo movimiento. La presencia de esa pequea cantidad de lquido
favorece de forma extraordinaria la adherencia. La presin en la cavidad pleural es negativa, y puede
mantenerse gracias a los capilares linfticos que drenan el lquido y generan con su aspiracin una
presin negativa. La entrada de aire a la cavidad pleural elimina la presin negativa, provocando el
colapso del pulmn y limitando de forma importante la respiracin.
La pared bronquiolar est formada por un epitelio cbico simple sin cilios en los bronquiolos
terminales, fibras musculares lisas y fibras elsticas. Las fibras musculares lisas estn inervadas por el
parasimptico (vago) que produce broncoconstriccin. Existen terminaciones sensoriales que son
estimuladas por la presencia de irritantes o por estiramiento de las paredes bronquiolares. En el epitelio
hay clulas mucosas que, junto con las glndulas submucosas, producen un fludo mucoso que ayuda
en el proceso de la humidificacin y limpieza del aire inspirado. Este sistema se denomina sistema
escalador muco-ciliar, ya que la cubierta de mucus es arrastrada por los cilios de las clulas epiteliales ,
empujndole hacia la faringe a una velocidad media de 2 cm/min.