Juego patolgico

El juego por placer, ocio u objetivos monetarios tiene miles de aos de antigedad y
ha estado presente en casi todas las culturas. Babilonios, etruscos, egipcios, chinos, indios
precolombinos, griegos y romanos tenan distintos juegos de azar. La bsqueda de
excitacin, el ataque al aburrimiento han estado a la base del juego en todos los tiempos
(Snchez, 2003).

La ludopata es una forma de adiccin psicolgica. Las adicciones no se limitan

exclusivamente a las conductas generadas por sustancias qumicas como los opiceos, los
ansiolticos, la nicotina o el alcohol. Sin tratar de conferir atributos psicopatolgicos a
conductas habituales, lo cierto es que de conductas normales incluso saludables se
pueden hacer usos anormales en funcin de la intensidad, de la frecuencia o de la cantidad
de dinero invertida y, en ltimo trmino, en funcin del grado de interferencia en las
relaciones familiares, sociales y laborales de las personas implicadas (Echebura y Corral,
en Salaberra, Bez, & Fernndez, 1998).

Esta conducta problemtica ha tenido dificultades de conceptualizacin, desde que Freud

(1) la describe por primera
vez en 1928, al realizar un estudio analtico de "El jugador" de Dostoyevski. De hecho, se
ha intentado ofrecer una explicacin de esta conducta desadaptativa, desde el psicoanlisis,
el conductismo y la etologa. En 1979, Ricke y Greene (2), de la Unidad de Abuso de
Alcohol, Narcticos y Drogas del Departamento de Salud de New Jersey publica un
artculo denominado "Un estudio preliminar del juego compulsivo en New Jersey".

El autntico reconocimiento del juego patolgico como una entidad nosolgica

propia, se sita en 1980 cuando la American Psychiatric Asscociation (APA) la introdujo
bajo la denominacin de juego patolgico en su Manual Diagnstico y Estadstico de los
Trastornos Mentales (DSM-III). En este ao se definen por primera vez unos criterios
diagnsticos especficos, que contribuyeron a crear las condiciones necesarias para el
desarrollo de la investigacin sobre este trastorno. La Organizacin Mundial de la Salud
(OMS), que no contemplaba el juego patolgico en la novena revisin de su Clasificacin
Internacional de Enfermedades, la incluy sin embargo como una categora diagnstica en
la siguiente revisin, la CIE-10. Antes de la aparicin del DSM-III, los autores que
estudiaban este trastorno se referan a l con distintos nombres: juego neurtico, juego
compulsivo, juego excesivo, juego adictivo y tambin juego patolgico. Posteriormente en
el DSM-lll- R (A.P.A., 1987) y en el DSM-IV (A.P.A., 1994), el juego patolgico se define
como un trastorno del control de los impulsos, y ya en el DSM-V se sita dentro de
trastornos relacionados con sustancias y trastornos adictivos (Snchez, 2003).