"A Selva", de Ferreira de Castro

Se um autor for avaliado pela constante actualidade, ento Ferreira de Castro (1898-1974) assume especial

relevncia.

Depois da publicao de A Experincia, A Misso e O Senhor dos Navegantes e Emigrantes, a

Cavalo de Ferro publica, agora, A Selva, uma das obras mais comercializadas do escritor nascido em

Salgueiros, concelho de Oliveira de Azemis.

Este livro vendeu, quando a literatura portuguesa tinha pouca ou nenhuma expresso, mais de 500 mil

exemplares e foi louvado por Camus, Stefan Zweig, Jorge Amado e Nemsio como um dos mais importantes

romances sobre a selva amaznica.

Nesta obra, Ferreira de Castro procura pacificar-se com o seu passado ao exorcizar a experincia

traumtica que teve nos seringais. O biografismo fundamental na gnese de A Selva. O autor portugus

esteve muitos anos em territrio brasileiro, incluindo o espao geogrfico onde se desenvolve a aco do

romance. A histria de Alberto, o personagem que viaja em condies miserveis para o Brasil, a

projeco da experincia do escritor que viajou, aos 12 anos, nas mesmas condies, entre esfomeados, num

poro de 3 classe.

Se Ferreira de Castro saiu por questes financeiras e pessoais, Alberto sai por questes polticas. J no

Brasil, e depois de nada acontecer como pretende, Alberto obrigado a viver e trabalhar no seringal (campo

de seringueiras/rvore-da-borracha para produo de borracha). Por ser europeu, visto como uma

menos-valia quando comparado com os outros trabalhadores.

Os seringueiros, na procura de vida melhor, contraem dvidas na aquisio e renovao de material

indispensvel actividade laboral. O parco pagamento do seu labor pouco mais serve do que para abater

essa dvida.

O capital sai do bolso do patro para voltar a entrar no mesmo bolso. A misria um grande negcio.

A lgica esclavagista deixara de ter base na captura de negros (muitos foram exportados para o Brasil

depois de raptados em territrio africano) para sustentar-se na dependncia, pelo trabalhador, de um

encargo acumulado e indefinido. A violncia do capital incide sobre homens entregues a uma dvida

estrutural contrada para exercer o prprio trabalho. O que Ferreira de Castro pensa em A Selva mantm

a actualidade em tempos de neoliberalismo.

Tudo vendvel. At a prpria dignidade.

Dentro dessa realidade hostil, Alberto conhece a sua essncia, a dos homens que o acompanham e a da

prpria selva. Tal qual o seu criador.

Alberto viria a substituir a competio pela cooperao, e o sentimento de superioridade por o da

solidariedade. Ao chegar, via-se como ser individual, independente, e superior ao comum dos trabalhadores

dos seringais. Quando sai, Alberto sente-se um elemento pertencente a um conjunto, dotado de uma causa

social, convicto da justia do combate contra a desumanizao pela pobreza.

A autenticidade do romance deve muito a essa perspectiva credvel, autntica, de um homem que conheceu

por dentro a realidade que descreve. O humanismo da sua viso soma-se ao perfeito equilbrio na descrio

da personagem principal deste livro: A selva. As descries no so demasiado extensas, ou fastidiosas,

conseguindo sugerir ao leitor o ambiente infernal em que a aco se contextualiza.

Ferreira de Castro continua com A Selva a professar humanismo. Com profundas razes realistas, o autor

marcou conforme temos vindo a afirmar nas crticas s diversas obras no Dirio Digital- o panorama

literrio da sua poca. A universalidade dos seus temas e a qualidade da sua escrita propem-no como um

dos melhores autores em lngua portuguesa.

A Selva, de igual modo s anteriores obras de Ferreira de Castro publicadas pela Cavalo de Ferro, um

livro com enorme qualidade literria e de permanente actualidade.

O NEO REALISMO EM A SELVA, DE FERREIRA DE CASTRO

Maria Alzenir Alves Rabelo Mendes
Maria Marlenilza Marinho Farias
Maria Jos Cunha
(Letras UFAC)

O romance A selva, de Ferreira de Castro, publicado em Portugal em 1930, um documento com trato esttico sobre a
vida dos seringueiros na floresta amaznica, presenciada pelo autor que, na condio de exilado, foi aprisionado na
selva para a extrao do ltex, durante o perodo de 1910 a 1914, quando o primeiro grande ciclo da borracha entrava em
crise.
O escritor migra para o Brasil em 1910, aos doze anos, mais precisamente para a regio Norte, Estado do Par, e confina-
se no seringal Paraso de onde consegue sair em 1919, tendo vivenciado de perto as agruras da vida de seringueiro no
extrativismo gumfero j em decadncia. A borracha, uma das grandes fontes de riqueza que o pas dispunha na poca,
era o produto gerador de divisas e propulsor da indstria moderna, nacional e internacional.
Em 1919, tendo enfim conseguido sair do seringal Paraso, Ferreira de Castro volta a Portugal. Naquele momento, o Brasil
vivencia, ainda que forosamente, as mudanas ocasionadas pelo fim do velho regime escravocata, que tinha em suas
finalidades atender s reivindicaes econmico-sociais da nova classe que surgia: a classe do operariado fabril e rural. O
escritor conheceu de perto as principais reivindicaes dos brasileiros e delas participou, dando apoio atravs de sua
atividade como jornalista em Belm do Par.
Em 1930, da experincia vivida no Brasil, principalmente na Amaznia, escreve: Emigrantes e, posteriormente, A selva,
este ltimo um documentrio cativante que, segundo o crtico Massaud Moiss, considerado o melhor dos romances de
aventura que contribui como reafirmao dos laos entre brasileiros e portugueses.
Em Belm, Ferreira de Castro, a mando de um tio, tambm portugus e dono de casa de aviamento, seguiu para o seringal
Paraso, s margens do Madeira, junto com uma das muitas levas de nordestinos que tambm iam para os seringais em
busca de sobrevivncia. Quatro anos depois, regressa Belm e traz consigo experincias suficientes para mais tarde
transform-las em matria para sua literatura de cunho social. Aps sair do seringal, trabalha ainda por cinco anos em
Belm, colabora em vrios jornais, alm de exercer atividades no gratificantes, como por exemplo, colar cartazes e fazer
servios braais em barcos, e no final do dia, dormir no cho de uma barraca. Quando consegue se estabelecer na
imprensa, publica artigos abordando a problemtica social em torno dos excludos.
Quinze anos depois, j em Portugal, publica A selva, obra de maior relevncia na categoria de literatura de denncia em
favor dos oprimidos que, nesta obra, so representados pelos seringueiros subjugados pela selva Amaznica e pela
ambio dos seringalistas e donos de casas aviadoras.
Adepto dos postulados do Neo-Realismo - movimento renovador, literrio e social do sculo XX - Ferreira de Castro, assim
como seus contemporneos, busca as melhores lies e experincias do Realismo, reage contra a literatura individualista e
subjetiva. Procura ento o objetivismo realista e o documentrio humano, tendo como ponto de partida o materialismo
histrico e dialtico.
O Neo-realismo a revalorizao do Realismo que ocorre a partir de 1930, tomando impulso devido crise econmica e a
resistncia democrtica ao sistema opressor e especulativo que se instaura. Na Literatura Portuguesa, Ferreira de Castro
antecipa-se esttica Neo-Realista, sendo, portanto, o precursor de uma tendncia que se instala somente em 1940.
Mesmo no tendo maturao esttica, o romance A selva alcanou grande pblico, tal como a corrente ideolgica em que
se fundamentou, o Marxismo.
Nessa corrente, cuja viso dos homens mais completa e integrada, a identificao do escritor com as foras
transformadoras do mundo e com as lutas de classes era inevitvel. A injustia social e a explorao do homem pelo
homem, a ateno especial para com as camadas mais humildes de uma sociedade composta de sofredores e oprimidos,
mobilizam os escritores a assumirem uma posio diferenciadora em relao Literatura, concebida, agora, como um
instrumento de ao e de reforma das estruturas sociais injustas. Acreditam, os escritores, na funo revolucionria e
redentora da Arte, e condenam a funo dada Literatura de Arte-pela-Arte.
Ao publicar A selva, Ferreira de Castro lana para o mundo a odissia dos desbravadores annimos na floresta amaznica,
que se entregavam de corpo e alma extrao do ltex, visando o alcance, atravs do trabalho, da libertao de uma
existncia miservel.
Alberto, o personagem central, um exilado de Portugal, por contrariar os interesses republicanos que ento ascendiam
em seu pas, ao encontrar-se na floresta, diferencia-se notavelmente dos "brabos", os nordestinos que, atrados pela
borracha, ali se encontravam. Nas brenhas de floresta Amaznica, vive por quatro anos com os nordestinos que l j se
encontravam no trabalho de produo da borracha. Sujeito s imposies do meio fsico, social e do sexo, Alberto sofre
alteraes no seu comportamento e em sua maneira de encarar os fatos, "j no julgava por bem seus assomos de altivez
e seu orgulho..." (p. 174).
Ao embarcar no convs do navio "Justo Chermant" de Belm ao seringal Paraso, ele ainda se conservava tal como veio de
Portugal: engravatado, vaidoso e de sentindo superior aos outros. Mas ao contato com a misria a bordo, onde animais
eram conduzidos e abatidos no lugar em que dormiam humanos (p. 69) comea a sofrer mudanas em seu
comportamento. A princpio, essa mudana observada quando ele aceita a comida que lhe fora oferecida e que ele no
aceitara. Posteriormente, quando ele se sujeita s ordens dos patres, fato que ele, logo no incio da obra, negava-se a
fazer (p. 73).
Alberto perpassa por toda a narrativa como "sui generis" naquele ambiente selvagem em condies desumanas. No
entanto, adquire a experincia que lhe proporciona outras concepes sobre a vida, alterando-lhe, at mesmo, os valores
morais.
No decorrer do tempo, Alberto chega a praticar o ato que ele repugnara e condenara em seu colega de estrada, ao v-lo
praticar sexo com animal. "No quis acreditar..." Firmino explicou-lhe que ali no havia mulher e que "seu Alberto ir um
dia laar vaca ou gua..." (p.131).
Passado algum tempo, via-se ele, nas mesmas condies de seus companheiros. Inflamado pelo desejo "palpou as
cordas... escolheu... fundiu-se na noite morna e cmplice." (p. 236).
Depois de quatro anos, embrenhado na selva, Alberto consegue juntar algum dinheiro com a ajuda financeira que sua me
envia de Portugal, e embarca de volta a Belm, levando consigo as dolorosas lembranas dos fatos vividos por ele e seus
companheiros no interior das matas, longe de quaisquer rumores de civilizao. Leva a experincia do temor sentido na
iminncia do confronto desigual com feras como: onas, cobras, queixadas e outras comuns na Amaznia. Ali, v de perto
a mortes dos amigos por febre, ou pela mo vingativa dos selvagens; ainda os casos de assassinatos nas rixas entre
seringueiros. Ao sair, leva tambm a lembrana de um amor irrealizvel: a paixo secreta pela nica mulher de trato
civilizado com quem teve contato no seringal: a esposa do gerente, habitante das margens do Paraso.
No espao da selva, que tambm o espao do romance, o cenrio composto pelos rios e igaraps da Amaznia,
mapeada pelos seringais e suas colocaes(lugar onde mora o seringueiro), e traada pelas estradas de corte (trilho
por onde o seringueiro colhe o ltex).
Nesse espao, as relaes sociais consistem nas formas de isolamento do seringueiro que, aps adentrar a floresta,
mantm contato, apenas, com o companheiro de corte (caso o patro determine a presena de um parceiro), com o
"mateiro (fiscal que corrige as estradas) e com os "camboieiros" (homens encarregados de conduzirem os animais com os
aviamentos). As reunies entre seringueiros se do em momentos raros e especiais, na casa de algum deles, geralmente a
horas de distncia da sua moradia, para, luz de lampio a querosene, danarem ao som de instrumentos artesanais e
rsticos ou de uma velha sanfona. Sendo este o nico lazer do qual podiam usufruir.
A natureza, nesse contexto, apresenta-se como implacvel algoz dos homens, suscitando obstculos, como que
"impiedosa, dava aos homens constante exemplo de desumanidade". (p.145). Envolta em um ar de mistrio, temor e
fascinao, a natureza exerce domnio soberano na vida dos seres que nela penetram, transformando-os em seus
prisioneiros. At mesmo os animais so citados em tais condies. O narrador fala de peixes em igaps como em
crceres (p. 138). Mas o grande drama vivido pelo homem que "tinha a sensao de encontrar num crcere sem pena
fixada, sem dia marcado para a abertura da porta". (p.170)
Em A selva, as relaes de trabalho obedecem a uma hierarquia que reforada para assegurar a permanncia de um
sistema de dominao dos seringalistas e donos de casas aviadoras sobre os seringueiros que, colocados em ltima escala,
garantem o produto que propicia o equilbrio financeiro do pas e a riqueza dos patres: a borracha.
O drama dos seringueiros explorados e aviltados, permeia toda a narrativa, evidenciando-se verossimilhana com os
desafios impostos pelas condies sociais e naturais, ou seja, o autor denuncia, atravs da experincia por ele vivida a
realidade do homem subjugado pelos poderosos, e condicionado s foras da natureza, revelando, assim, uma viso
Determinista da vida.
Os grupos sociais oprimidos nas suas origens, em A selva permanecem tais como seus antepassados: o nordestino, vtima
da fome, e o negro recm-alforriado, no diferem em sua condio de seres submissos. E embora o perodo da narrativa
corresponda a aproximadamente duas dcadas aps a abolio da escravatura, os seringueiros ainda recebiam castigos
fsicos no tronco semelhante aos escravos. Tal atitude exemplificada por meio do capataz do seringal
Paraso:"Alexandrino bateu bateu, esta noite com um peixe-boi nos homens... os homens estavam amarrados e no
podiam se defender..." (p. 276).
Percebe-se tambm, o tratamento diferenciado que dispensado aos que tm saber escolarizado. Seu Guerreiro, o
Guarda-livros, apresentado como algum superior "todos os seringueiros sua passagem... se descobriam
respeitosamente". O prprio Alberto, mesmo no sendo brasileiro, e tendo recebido humilhaes por causa disto,
beneficiado por ter instruo. Ao ascender para o posto de caixeiro, passa a ganhar mais e a trabalhar menos, enquanto
seus companheiros de "corte" permanecem em regime de semi-escravido no seio da floresta que exerce na obra a funo
de antagonista.
O carter denunciativo da obra manifesta-se em vrios momentos, comeando pelo modo como eram conduzidos, para a
Amaznia, os futuros seringueiros, semelhana das gaiolas que faziam o trfego negreiro, onde humanos eram
"engaiolados" juntamente com os animais para o abate.
Em seguida, os maus tratos verbais "Voc um sem vergonha" (p.113), indicando o pouco respeito dos seringalistas para
com aqueles que trabalhavam para o enriquecimento deles.
Em maioria, os homens recrutados para a extrao do ltex eram nordetinos que se deslocavam de sua terra por causa da
seca. E no encontrando emprego nas fbricas de engenho, nas regies aucareiras, submetiam-se s "torturas da selva".
Acostumados a obedecer as ordens dos coronis-do-serto, tais homens ajustavam-se logo s novas ordens, nem ao
menos questionavam as condies que lhes eram impostas antes mesmo de comearem a trabalhar na produo da
borracha. Alm de pagarem os utenslios para o trabalho, pagavam a passagem e a comisso do sujeito que os recrutava.
E caso algum tentasse fugir seria punido fisicamente e submetido a humilhaes e maus tratos fsicos a mando dos
seringalistas.
A explorao atroz, praticada contra o seringueiro, era o resultado final de uma cadeia que comeava nas grandes
exportadoras, que exploravam as casas aviadoras, estas ltimas, aos seringalistas, que por sua vez criavam meios de
fazer com que os seringueiros sanassem a dvida contrada por eles junto a seus fornecedores, ainda deixassem margem
de lucros. Desse modo, o seringueiro tornava-se prisioneiro do sistema, tal qual os animais aprisionados na selva, na
viso do narrador.
Embora a literatura no objetive fazer registro histrico, em muitos casos o tem feito. Pela fora do tino literrio do
autor/narrador/personagem, Ferreira de Castro consegue verbalizar o drama sofrido, no somente por ele enquanto
sujeito histrico e personagem da obra, tambm por todos os que fugindo da misria, deixam-se subjugar por grupos
inescrupulosos que, s custas do penar alheio, usufruem de poderio econmico, prestgio social e poltico. Ferreira de
Castro consegue transpor para sua obra o drama daqueles que, sem voz que se pronunciasse em sua defesa, consentem
calados com a explorao, sob a fora da opresso fsica e psicolgica, s quais de modo quase sobrenatural, a natureza
se alia aos exploradores.