LA TEOLOGA DE LA EUCARISTA COMO TEOLOGA DE LA COMUNIN Y DEL

SERVICIO

Pedro Hidalgo Daz, pbro.

La reflexin teolgica de los ltimos decenios ha tratado de recuperar en el tratado de la

Eucarista la teologa eucarstica de los Padres y de la primera escolstica, reflexin que tiene una
concepcin profundamente unitaria del trinomio Iglesia-Eucarista-Caridad. Introduzcamos
primero la relacin Eucarista-Iglesia1.
Desde la Didach hasta Agustn una formulacin muy comn dir que como el pan est
formado de muchos granos de trigo molido y el vino resulta de muchos granos de uva exprimidos,
as la Eucarista es el cuerpo pascual de Cristo que forma el nico cuerpo de la Iglesia2. Un tema
que adems aparece como fundamental en Ignacio de Antioqua, el apasionado de la unidad de la
Iglesia, que relaciona la nica Eucarista con la nica Iglesia3. De esta conciencia de la unidad
entre la nica Iglesia y la nica Eucarista surge la costumbre de llevar la comunin a los ausentes,
de modo que ningn miembro de la comunidad fuera excluido de la comunin con la nica
Iglesia4. El altar se convierte en el smbolo de esta unidad y as AMbrosio de Miln dir: "Qu
cosa es el altar de Cristo sino la imagen del Cuerpo de Cristo?"5.
El principio teolgico que constituye esta unidad es la efusin permanente del Espritu en
la Eucarista. Como una nueva encarnacin, de orden sacramental, la eucarista no slo es don del
Espritu Santo, amor personal del Padre y del Hijo, sino que hace participar en el mismo don
desde el momento que los fieles, en el encuentro con el Cristo eucarstico, gozan de una especial
efusin del Espritu por el particular contacto que viven con la humanidad gloriosa del
Resucitado, fuente del Espritu en el mundo.
La Iglesia se constituye y realiza a travs del amor fraterno, amor que toma diversas caras
como la reconciliacin y el servicio fraterno. Sin reconciliacin y sin servicio fraterno no hay
verdadera Eucarista. Es desde esta conciencia que en la teologa de los Padres, como en los
Hechos y en Pablo, la asamblea eucarstica es inseparable del perdn fraterno y la colecta, de la
reconciliacin y la comunin de bienes con el que est en necesidad. La Didach recordaba ya
esta exigencia:
"Reunidos en el da del Seor, partid el pan y dad gracias cuando hayis confesado
vuestros pecados, para que sea puro vuestro sacrificio. Quien est en litigio con su
amigo, no se una a vosotros, antes que se hayan puesto en paz de modo que no sea
profanado vuestro sacrificio"6.

San Justino recuerda la praxis de la colecta ante de la distribucin de los dones

consagrados:

"Los ricos y quienes lo desean, cada uno segn su voluntad, ofrece aquello que
quiere dar, y cuanto se recoge es entregado a quien preside, y l socorre a los

1
Seguimos para esta idea a C. ROCCHETTA en Universa nostra caritas est Eucharistia, Bologna 1993,12-16.
2
Cfr. Didach,9; S. AGUSTN, In Iohanem 26, 17.
3
Carta a los Magnesios VII, 1-2.
4
S. JUSTINO, Apologa 1, 67.
5
De Sacramentis 5, 7.
6
Didach, 14, 1-2.
 hurfanos y a las viudas, a los enfermos, a los necesitados por otras razones, tambin
a los encarcelados, a los peregrinos, a los forasteros; en una palabra, cuida de quien
est en necesidad"7.

San Juan Crisstomo exhortar a la caridad de la siguiente manera:

"T has bebido la Sangre del Seor y no reconoces a tu hermano. T deshonras esta
misma mesa, no juzgando digno de compartir tu alimento con aquel que ha sido
considerado digno de participar en esta mesa. Dios te ha librado de tus pecados y te
ha invitado a este banquete. Y t, ni siquiera por esto te has hecho ms
misericordioso"8.

La conciencia de los Padres es clara: no se puede recibir dignamente el Cuerpo y la Sangre

del Seor ofrecidos por nosotros si no se reconoce a quien est en necesidad y no se le sirve.

Es urgente entonces transformarse en aquello que se recibe. En la Eucarista recibimos lo

que somos y somos lo que recibimos, as dice Agustn a los nefitos que se acercan por vez
primera a la mesa eucarstica:

"Si vosotros sois el cuerpo y los miembros de Cristo, vuestro misterio es puesto
sobre la mesa del Seor: vosotros recibiris vuestro propio misterio! Vosotros
respondis 'Amn' a lo que vosotros sois, y con vuestra respuesta suscribs. Os decir:
'El Cuerpo de Cristo' y respondis: 'Amn!'. Sed entonces miembros del cuerpo de
Cristo para que vuestro 'Amn' sea verdadero"9.

Entre el Cuerpo de Cristo formado por los bautizados y el Cuerpo de Cristo que es la
Eucarista subsiste una profunda identidad: el uno funda el otro. El amn dicho antes de la
comunin eucarstica exige el amn de la unidad eclesial. Comulgando con el Cuerpo de Cristo,
que es la Eucarista, los fieles se transforman cada vez ms en el Cuerpo eclesial de Cristo. Por
eso, contemplando el Cristo eucarstico que se asimila a la Iglesia como su Cuerpo, Agustn puede
exclamar: "O sacramentum pietatis! O signum unitatis! O vinculum caritatis!" y puede exhortar:
"Conservad la unidad! Habis apenas comido el vnculo que os une"10.

Esta teologa, presentada en estas pocas pinceladas llega hasta la edad media, y Toms de
Aquino podr as decir que la realidad ltima a la cual est orientada y finalizada la Eucarista es
la unidad del Cuerpo mstico11.

Basten estas anotaciones como introduccin para los dos temas de la teologa eucarstica
que queremos tratar.

I. LA EUCARISTA Y LA IGLESIA12

7
Apologa 1, 67.
8
Homila a la 1 Corintios 27, 4.
9
Sermn 272.
10
Traxtatus in Iohanem 26, 6.
11
Suma Teolgica III, 73, 3.
12
Seguimos sobre todo a M. GESTEIRA en La Eucarista, misterio de comunin, Madrid 1983, 202- 265.
1. La vinculacin entre Eucarista e Iglesia en el Nuevo Testamento

En la comunidad primera era la asamblea de los creyentes el sacramento por excelencia y

el mbito fundamental de la presencia de Cristo, que luego se desdoblaba en diversos ritos
litrgicos, que constituan los principales sacramentos, entre los que destacaba de modo especial
la celebracin eucarstica. Desde este punto de partida trataremos de descubrir en el Nuevo
Testamento la dimensin eclesial de la Eucarista.

a) Los Sinpticos

Para el evangelio de Mateo, evangelio eclesial por excelencia, la presencia de Cristo se

prolonga sobre todo en la vida, la actuacin y la congregacin misma de la comunidad eclesial
(Cf. Mt 18, 19-20; 28, 19-20), y es en este marco eclesial en el que hay que contemplar la reunin
eucarstica.
Hay que destacar tambin la estrecha vinculacin entre el convite eucarstico y el banquete
del Reino de Dios. El reino entraa un indudable sentido comunitario que supera toda clase de
individualismo. Segn las parbolas, el reino es convocacin festiva en torno a una mesa que se
abre a una comunidad universal (Mt 22, 10). Esto es lo que Jess intenta realizar en las comidas
durante su vida terrena y de modo especial en la ltima cena.

Lucas insiste de manera especial en el tiempo de la Iglesia como anticipacin del misterio y
el banquete del reino. Es en el marco global de la Iglesia donde Lucas sita el relato de la ltima
cena. La narracin se orienta hacia la idea del Reino de Dios (22, 15-18) que acaece en favor de
los discpulos sentados con Jess a la mesa (22, 28-30).
Tambin en Lucas el concepto de alianza nueva implica una dimensin eclesial. La
categora de alianza va ligada a la de pueblo de Dios,; por la alianza Dios establece a Israel como
pueblo de su pertenencia, como comunidad suya, en un misterio de mutua comunin por el que
Dios se convierte en Dios del pueblo y afirma a Israel como pueblo de Dios. Esa alianza,
anunciada por Jeremas y Ezequiel y realizada por Cristo, no estar regulada por una ley sino
estar basada en el amor y en la donacin personal. ES Lucas quien alude al cliz de la nueva
alianza, de la nueva comunin eclesial, en cuyo contexto se sita la presencia del Cuerpo y la
Sangre del Seor, as como el ejemplo de su entrega y diacona (22, 26-28).
La eucarista es participacin en la alianza nueva, como encuentro o comunin definitiva y
escatolgica entre Dios y el hombre que acaece en Jess. El mismo Jess es esa nueva alianza, por
eso participar o comulgar en la alianza es participar de la persona misma de Jess. Por otra parte,
participar en su persona implica participar en la comunidad de Jess, prolongacin de su obra y de
su persona como alianza.

b) Pablo

Tambin Pablo resalta la ntima vinculacin entre el cuerpo eclesial y el cuerpo eucarstico
de Cristo, aportando sobre el tema una reflexin ms madura. Los pasajes ms importantes al
respecto son 1 Cor 10, 16-17 y 1 Cor 11, 27-29.
Toda la primera carta a los Corintios tiene un carcter eclesial, Pablo reprocha sus
divisiones y exhorta a la unidad. En los captulos que se refieren a la Eucarista, Pablo tarta de
regular la celebracin litrgica: la cena del Seor y su sentido de comunin eclesial (11, 17-34). El
problema de las divisiones debe ser superado es esa suprema unidad del cuerpo de Cristo que es la
Iglesia, tanto en su estructura fundamental como en el dinamismo de la celebracin eucarstica.
Por ser todos un nico cuerpo es que la multiplicidad debe ponerse al servicio de la unidad y no
de la divisin; como es tambin preciso que los miembros ms fuertes estn al servicio de los ms
dbiles (12, 22-27).
Pablo presenta una concepcin del cuerpo de Cristo (sobre todo en 11, 17) entendido no
slo como algo en lo que participamos, sino como algo que nosotros mismos somos. Esto
significa que la participacin en el cuerpo de Jess nos hace tambin cuerpo de Cristo. Es bien
sabido que en Pablo la expresin cuerpo de Cristo tiene sobre todo un fuerte sentido eclesial: el
cuerpo de Cristo es fundamentalmente la Iglesia.
Tras la expresin cuerpo de Cristo resuena el trinomio: Cristo-Iglesia-Eucarista. Es la
comunidad "cuerpo de Cristo" la mediacin que permite la comunin o el encuentro entre la
Cabeza y los miembros a los cuales se da a s mismo como alimento y sustento. El darse en
alimento es signo de que antes se ha dado como Cabeza o Esposo a la Iglesia que es su Cuerpo.
En Pablo, pues, Cuerpo eclesial y Cuerpo eucarstico son dos dimensiones indisociables de
una misma realidad, Cristo; y el vnculo visible de esta conjuncin indisoluble es el pan y el vino
del banquete eucarstico como signos de una profunda comunin que, para ser autntica, tiene
que ser vital y concreta.
Pablo reprocha a los corintios que la eucarista haya dejado de ser eucarista de la Iglesia,
del nico Cuerpo de Cristo; reprocha que haya dejado de ser comunin eclesial a la vez que
comunin eucarstica, por eso no es ya la verdadera cena del Seor (11, 20). La divisin entre los
corintios es lo que hace indigna su celebracin eucarstica. Los corintios celebran el Cuerpo de
Cristo pero no son el Cuerpo de Cristo; esa incoherencia invalida su Eucarista. Pablo advierte en
definitiva que slo come verdaderamente el Cuerpo y la Sangre de Cristo aquel que antes ha
colaborado en la edificacin de ese mismo cuerpo de Cristo y en la superacin e sus problemas.

c) Los Hechos de los Apstoles

En este libro se destaca la vinculacin entre la fraccin del pan y la vida y el

comportamiento de la comunidad eclesial.
La comunidad comparte la vida y los bienes a la vez que celebra en la eucarista esa
comunin existencial incorporada ahora a la nueva alianza y a la comunin que fue el mismo Jess
en su propia existencia terrena.
d) Juan

En el relato de la Cena segn Juan se expresa la dimensin eclesial. Jn 13, 17-26 se

enmarca dentro de la seccin que llaman "revelacin de la doxa en la comunidad". La cena viene a
ser el momento en el que se promulga la constitucin de la comunidad o su ley fundamental.
El texto del lavatorio de los pies, conteniendo el "os he dado ejemplo" insiste en que la
comunidad con Jess implica una comunidad de los discpulos entre s, realizada en la vida y la
accin.
La cena implica la comunidad, la idea caracterstica de la cena del Seor gira en torno a la
fundacin de la comunidad.

2. La Iglesia presupuesto y fundamento de la Eucarista

 Por lo general prevalece la idea de que la comunidad eclesial es fruto y consecuencia del
misterio eucarstico. Esto es verdad ya que la Eucarista edifica y hace crecer sin cesar la Iglesia
(LG 16, UR 15).Pero no se puede olvidar que la Iglesia, como Cuerpo de Cristo, es generadora,
principio y fuente de la eucarista, por ser el sacramento primordial que da sustento y base a toda
celebracin y a toda realidad sacramental.
Recuerda Henri de Lubac en Meditaciones sobre la Iglesia, que la Iglesia hace la
Eucarista y la Eucarista hace la Iglesia.
El Concilio Vaticano II llam a la Iglesia sacramento universal de salvacin (LG 9. 48, AG
1. 5). Este concepto, tomado en serio por la teologa, tiene que llevar a afirmar que la comunidad
eclesial en su conjunto es la matriz de donde brotan todos los sacramentos, que por ello son
siempre sacramentos de la Iglesia y en especial el sacramento central que es la Eucarista.
Es necesario, entonces, ser antes Cuerpo de Cristo y estar incorporado a l para poder
recibir el cuerpo y la sangre de Cristo y alimentarse de l.
A partir del s. V, con Teodoro de Mopsuestia y Fulgencio de Ruspe se dir que slo aquel
que est dentro del cuerpo de Cristo por el bautismo puede participar de la Eucarista. La visin
es ms jurdica y se pierde un poco el aspecto real, existencial, misterioso.
En la escolstica medieval se reducir la idea de la Iglesia como presupuesto de la
Eucarista y los sacramentos al tema de la intencin del ministro.
No podemos olvidar que a partir de la encarnacin del Verbo, el "cuerpo de Cristo" es el
lugar fundamental donde acaece la salvacin, la revelacin y la presencia. Cuerpo de Cristo hoy
no hay ms que uno: la humanidad glorificada del Seor, pero lo es tambin, indisolublemenete y
como su prolongacin la Iglesia; "vosotros sois el cuerpo de Cristo", deca Agustn. Es en esta
unidad vital entre Cristo y su comunidad, cuerpo de Cristo, en lo que el Nuevo Testamento pone
especial nfasis. Unidad que no quita nada al seoro de Cristo sobre su Iglesia. No es disolucin
de Cristo en su Iglesia sino autodonacin.
La res sacramenti de la Eucarista, su realidad y contenido ms profundo, es Cristo y su
cuerpo. La Eucarista es por eso signo de unidad y vnculo de caridad. La comunin eucarstica
no es nicamente comunin de Cristo con la persona que comulga, sino que es primero comunin
de Cristo con su Iglesia, a la que vivifica y revitaliza sin cesar en el banquete eucarstico, y slo en
este marco es tambin comunin con el fiel individual. Participar dignamente de la Eucarista
supone la unin afectiva y efectiva del fiel con la comunidad eclesial. La edificacin de la Iglesia
en la caridad concreta es presupuesto a la Eucarista pues slo la Iglesia hace la Eucarista.
"Comulgar es abrazarnos con Jess y los hermanos" dice un canto, es esta una verdad
incuestionable en la teologa eucarstica ms genuina.

3. La eucarista, presupuesto y fundamento de la Iglesia

La Iglesia es generadora de la Eucarista desde su propia vida. La comunin tiene que ser
primeramente comunin eclesial para que pueda ser comunin sacramental eucarstica. De lo
contrario caeramos en aquel culto vaco del que haban hablado los profetas y el mismo Jess (Is
29, 13; Mt 7, 6-7).
Pero tambin hay que afirmar que la eucarista es generadora de Iglesia, que brota y nace
cada da del misterio eucarstico como fuente de comunin y comunidad. Es en la eucarista donde
la multitud, un conjunto de hombres, se hace o deviene cuerpo de Cristo al participar de su
persona, de su cuerpo y sangre e incorporarse a l.
 Este doble dinamismo, el que va de la Iglesia a la Eucarista y de la Eucarista a la Iglesia
tiene su raz y su mejor expresin en la frase del cuarto evangelio: "Permaneced en m y yo en
vosotros" (Jn 15, 4. 7.; 6, 56).
Por eso, el Cuerpo y la Sangre eucarsticos de Jess no son meta en s mismos, sino medio
y vehculo hacia una meta ltima, que es la constitucin de la Iglesia como cuerpo definitivo de
Cristo. La eucarista no acaba ni se ordena a la presencia real somtica del Cuerpo y la Sangre del
Seor en nuestros altares como a su fin ltimo; antes bien, tiende totalmente hacia la edificacin
del cuerpo eclesial, respecto al cual el Cuerpo y la Sangre del Seor son medio y no fin. Si la
presencia del Cuerpo y la Sangre del Seor no lograsen hacer de nosotros el cuerpo eclesial de
Cristo, habra que decir que algo falla y que la eucarista ha perdido de hecho, para nosotros, su
valor final y hasta su contenido mismo. Lo ms profundo del misterio eucarstico no es slo la
presencia esttica o la aparicin ante nosotros de la persona de Jess, sino su presencia viva y
dinmica, entregada, capaz de hacer surgir su cuerpo-Iglesia, de manera que "fortalecidos por el
Cuerpo y la Sangre de tu Hijo, formemos en Cristo, un solo cuerpo y un solo espritu"13.
Desde aqu podemos afirmar que el Seor no slo fue el fundador de su Iglesia en el
pasado, sino que sigue siendo hoy su fundador, su fundamento y su roca a travs de la Eucarista.
De la presencia eucarstico de Cristo en la Eucarista, de su costado, sigue brotando hoy, junto
con el agua y la sangre, la Esposa que surge de la carne y de la sangre del nuevo Adn.
El fruto de la Eucarista es, entonces, la Iglesia misma y la comunin de los santos como
concrecin de la salvacin y como mbito de donacin del Espritu y de la vida misma de Cristo
resucitado. LA estrecha vinculacin del Cuerpo con la Cabeza y la consiguiente transfusin de
vida que de la Cabeza fluye hacia los miembros: todo eso es la salvacin y la gracia, que acaece en
ese momento cumbre de la vida de la Iglesia que es la celebracin eucarstica. Desde aqu se
entiende mejor que la Eucarista nos da no slo la gracia de Cristo sino a Cristo mismo.
Esto nos dice que la recta participacin en el sacramento eucarstico ha de traducirse en
una vivencia de nuestro ser cuerpo de Cristo, en lazos efectivos de pertenencia mutua, de caridad,
cimentada en Cristo. As la Eucarista edifica y hace crecer a la Iglesia como comunidad de amor
con Dios Trino y entre los hombres.

II. LA TEOLOGA DE LA EUCARISTA COMO TEOLOGA DEL SERVICIO

Para la Iglesia, celebrar la Eucarista no es simplemente cumplir el mandato del Seor,

observando ritualmente cuanto l hizo o dijo que se hiciera; es entrar en comunin con el evento
en su origen, aceptando dejarse modelar por dicho evento (la pascua del Seor) para ser
transformado en lo que la Eucarista realiza realmente en quien est bien dispuesto: la
transformacin en Cristo, ser Cristo.
Haciendo memoria de su Seor, en la espera de su retorno, la Iglesia entra en la lgica del
don total de s misma. En torno a la nica mesa eucarstica, y compartiendo el nico pan, ella
crece y se edifica como caridad y est llamada a mostrarse al mundo como signo e instrumento de
la unidad en Cristo de todo el gnero humano: "Porque hay un solo pan, nosotros, an siendo
muchos, somos un solo cuerpo" (1 Cor 10, 17).
Trataremos de profundizar la teologa eucarstica como teologa de la caridad.

1. La Eucarista como diakona

13
Misal Romano, Plegaria Eucarstica III.
 Podemos plantear la intuicin fundamental diciendo que asocindose a la misin de Jess,
el Siervo de Yav, la eucarista edifica a la Iglesia como la comunidad del servicio de la
caridad. Esta perspectiva no es invento alguno sino que surge de la naturaleza, de la razn de ser
y del significado del misterio eucarstico como nos viene testimoniado en los relatos de la
institucin; de la concepcin bblica de culto, y de la figura de Jess como el Siervo de Yav.

a) El culto como servicio

En el Antiguo Testamento, los vocablos usados para hablar de culto tienen que ver con un
grupo semntico que se basa en la nocin de servicio, as por ejemplo: 'abad (servir), 'ebed
(siervo), 'abodah (servicio)14. En sentido religioso, la terminologa implica dos connotaciones de
fondo interdependientes entre s: "estar delante de Dios" para reconocer su Seoro; "estar delante
de Dios" para observar su Palabra y sus mandamientos. Ambas acepciones se encuentran unidas
en la ratificacin de la Alianza de Siquem hecha por el pueblo (cf. Jos 24, 1-28). Ese mismo
sentido tiene el precepto del Deuteronomio, donde se ordena al pueblo servir al Seor, obedecerlo
y cumplir sus mandamientos (Dt 6, 13; 13, 5). Si Dios est presente en la historia de Israel, el
pueblo est llamado a estar delante de Dios para amarlo "con todo el corazn, con toda el alma y
con todas las fuerzas" (Dt 6, 4-5).
La descripcin de este servicio cultual vivido por Israel alcanza caractersticas
profundamente personalizadas en el Siervo de Yav, siervo fiel (Is 42, 1; 43, 3. 6; 50, 10; 52, 13;
53, 11). Ofrecindose a s mismo, en sustitucin vicaria por todos, el siervo consigue la salvacin
para todos.

b) Jess, el Siervo de Yav

La tradicin evanglica es unnime en colocar la misin de Jess en la lnea del "siervo de

Yav" descrito por el deutero-Isaas. Toda su existencia es un servicio cultual al Padre, un
reconocerlo y un cumplir su voluntad. La escena del bautismo en el Jordn es interpretada por los
Sinpticos como la proclamacin de Jess como siervo del Seor anunciado en Is 42, 1,
sustituyendo el trmino de siervo por el de Hijo.
Mt 12, 17-21 relaciona la misin de Jess al anuncio de Is 42, 1-4. A su vez, los anuncios
de Jess sobre su pasin hacen pensar en los cantos del siervo fiel15. La pasin, sobre todo en
Mateo, es narrada con los trazos tpicos del siervo sufriente. Podemos ver las convergencias:
Jess derrama su sangre "en remisin de los pecados" Mt 26, 28 - Is 53, 12
"ante los acusadores calla" Mt 26, 63 - Is 53, 7
"lo escupen en la cara y lo golpean" Mt 26, 67 - Is 52, 14; 50, 6
lo crucifican "entre los malhechores" Mt 27, 38 - Is 53, 12. 9

Esto nos hace ver, si bien reconocemos la intervencin redaccional de los evangelistas, que
Jess concibe y realiza su existencia como un servicio cultual en respuesta a la voluntad del Padre.
Especial inters tiene para nuestro tema el logion de Marcos 10, 45 y sus paralelos: "El
Hijo del hombre no ha venido a ser servido sino a servir y dar su vida en rescate por muchos".
Segn un conocido "descubridor" de las ipsissima verba Iesu, J. Jeremas, el dicho debe atribuirse
a Jess en la sustancia y la forma. La expresin "dar su vida en rescate por muchos" est inspirada
14
Cfr. C. ROCCHETTA, o. c., 134; tambin la voz Liturgia en el NDL.
15
Trminos como sufrir, ser entregado a la muerte, entregado en las manos de los hombres, lo flagelarn, etc.,
hacen pensar en el paralelismo.
en la tarea del Siervo de Yav, llamado a ofrecerse a s mismo para expiar los pecados del pueblo
con la oferta de su propia vida (Is 53, 10-11). Con la libre aceptacin de su muerte, Jess se
convierte en rescate para muchos. Se ve la relacin ntima de este texto con las palabras de la
cena de Jess con los suyos.

c) La entrega de la diakona de la cruz

En la ltima cena se condensa toda la misin de Jess, sus banquetes con los pecadores y
el sentido de su venida como "Hijo del hombre que no ha venido a ser servido sino a servir y dar
su vida en rescate por muchos" (Mc 10, 45).
La proexistencia de Jess, su existencia-para-los-otros, converge en el evento de su
autoentrega a la muerte por nosotros; un evento anticipado en la cena, realizado en la cruz, y
contenido en el memorial eucarstico entregado a la Iglesia. Jess se entrega al Padre y encarga a
sus discpulos el mandato de celebrar su pascua hasta el fin de los tiempos. La diakona de la cruz,
la muerte redentora es sacramentalizada en la ltima cena como banquete de despedida y entrega
del siervo de Yav. El pan y el vino son signos de su cuerpo entregado y su sangre derramada ,
hacen presente su persona y su misin de servicio.
La relacin entre la ltima cena y el Siervo de Yav ilustra el significado de la muerte de
Jess: su muerte en cruz es un servicio, una diakona. Los textos evanglicos se preocupan por
poner de relieve este dato. Lucas, por ejemplo, inserta en el contexto de la ltima cena, dos logia
sobre la obligacin de los jefes de servir a la mesa (Lc 22, 24-27), as Lucas querra mostrar que
el misterio eucarstico, en cuanto celebracin e la misin del Siervo de Yav, es un acto de
"servicio cultual" inseparable del servicio fraterno y de la comunin de bienes, como se seala en
Hechos. Juan, relacionando el lavatorio de los pies con el evento que Jess est por cumplir (Jn
13, 1 y 3), manifiesta la conciencia de un "servicio cultual" que Jess realiza en su misterio
pascual. El centro del episodio es el Maestro y Seor que sirve a sus hermanos; gesto que quiere
ser un signo visible de su acto redentor, de su ofrecerse por todos en la cruz. El gesto es
interpretado por Jess mismo como un servicio, un ponerse en actitud de siervo al servicio de
muchos y para su salvacin (Jn 13, 13-15). La diakona del lavatorio de los pies se presenta como
una imagen, una representacin simblica que prefigura la diakona de la cruz, un "servicio
cultual" en el que se encuentran la glorificacin del Padre haciendo su voluntad y la salvacin del
mundo glorificando al Padre (Jn 17, 4). El lavatorio de los pies, en la tradicin jonica, reemplaza
el relato de la institucin de la eucarista, revelando el sentido ms profundo de la misma; la
celebracin eucarstica alcanza su plena verdad y su efecto real slo si los discpulos aceptan
ponerse en la lnea de cuanto Jess ha vivido. El mandamiento expresado en los sinpticos con las
palabras "Haced esto en conmemoracin ma", encuentra su equivalencia en el cuarto evangelio
en las palabras de Jess: "Ustedes me llaman Maestro y Seor y dicen bien porque lo soy. Si yo, el
Maestro y el Seor les he lavado los pies, tambin ustedes deben lavarse los pies unos a otros. Les
he dado ejemplo para que como he hecho yo, lo hagan tambin ustedes" (Jn 15, 12-13).

d) La Iglesia, comunidad de servicio

Partir el pan y pasar el cliz de la alianza a los discpulos son actos sacramentales con los
que Jess anticipa su pascua de muerte y resurreccin y funda el nuevo pueblo de Dios como
comunidad de servicio. Con ese banquete Jess crea entre s y sus discpulos, por el simple hecho
de comer y beber con ellos, una profunda relacin de comunin y de identificacin. Los gestos de
dar y los pronombres "mi cuerpo", "mi sangre", "por vosotros", "por todos", manifiestan la
explcita voluntad de Jess de hacer del grupo de sus discpulos la comunidad mesinica, como
cumplimiento y manifestacin de su misin de siervo de Yav.
Sentndose a la mesa con Jess y acogiendo el pan partido, los discpulos reciben de l y
en l, el don del Padre que cumple los tiempos esperados e inaugura la comunidad de los tiempos
escatolgicos. Este gesto significa que l los asocia a la propia participacin, al don recibido de
Dios y a su accin de gracias. Esta comunidad es originaria y constitutivamente una diakona, una
fraternidad de servicio, formada por la diakona de la caridad de Jess. Al comulgar con el pan
partido, la comunidad comulga con el destino del siervo , transformndose tambin ella en sierva
de Yav. "Comiendo el cuerpo-entregado, debe transformarse tambin ella, por el poder que l
comunica (el cuerpo), en cuerpo-eclesial-entregado, cuerpo-para-los-otros, cuerpo-ofrecido-por-
la-multitud. Y esto debe cumplirse al mismo tiempo en cada uno de los miembros y como
comunidad"16.
El mismo significado tiene el beber del cliz. Tambin eso implica el significado de una
comunin establecida mediante la participacin al don de Dios. Ofrecer a alguien el cliz de
bendicin expresa con intensidad que se lo asocia al bien divino por el cual se ha dado gracias;
beber el cliz de otro significa un profundo grado de intimidad con l (1 Sam 12, 3). Es por eso
denso de significado que Jess haga beber del cliz a todos. El cliz que pasa de mano en mano
expresa la diakonia mutua de los invitados al acoger el don del Padre que les es ofrecido por
Jess. Compartir el cliz significa, adems, compartir la misma suerte. Distribuyendo el cliz Jess
llama a los convidados a participar en el cumplimiento de la promesa mesinica y en el misterio
personal el siervo de Yav, y da inicio al nuevo Israel como pueblo del "servicio cultual de la
caridad.

2. La Eucarista hace la Iglesia mediante la imitacin de la diakonia de Jess

Hemos dicho ya que el "Haced esto en conmemoracin ma" de los sinpticos y Pablo
encuentra su equivalencia en la expresin jonica: "Yo os he dado ejemplo, para que como yo he
hecho hagis tambin vosotros" (Jn 13, 15). Estos dos mandamientos son equivalentes pero
contienen una diferencia. En el primer caso se trata de hacer memoria, es algo referido a la
liturgia; en el segundo caso se trata de "hacer", es decir, es algo que se refiere a la vida. Es desde
el evangelio que somos invitados a pasar de la memoria a la imitacin, de la contemplacin
eucarstica a la praxis eucarstica.
Por qu Juan no habla en su evangelio de la institucin de la Eucarista y en su lugar
habla del lavatorio de los pies? Podra responderse que Juan ha querido centrarse ms en el
evento que en el sacramento; en su evangelio se ocupa ms del significado de la Eucarista que del
signo17. Para l la nueva pascua no comienza tanto en el cenculo sino en la cruz, donde se
cumple el hecho que debe ser conmemorado. Podemos tambin pensar que al resaltar el gesto del
lavatorio de los pies en la cena, Juan haya querido recordar a la comunidad cristiana, que
celebraba ya la Eucarista habitualmente, cual era el significado de ese rito, cuales las exigencias
concretas encerradas en l. El evangelista nos invita a pasar de la liturgia a la vida, de la memoria
a la imitacin.

a) El significado del lavatorio de los pies

16
J-M TILLARD, Eucaristia e fraternit, Milano 1969, 42-43.
17
Seguimos en esto a R. CANTALAMESSA, L'Eucaristia nostra santificazioneMilano 1991, 74 ss).
 Aunque algo ya se ha dicho, nos ocupamos de este gesto un poco ms detalladamente.
"Yo les he dado ejemplo". De qu ha dado ejemplo? Ciertamente no parece ser de la materialidad
el gesto realizado por Jess sino de algo ms profundo.
El gesto del lavatorio de los pies tiene una cierta afinidad con el cntico de Filipenses (Filp
2, 5-11). En l hay tambin una invitacin a la imitacin: "tened los mismos sentimientos de Cristo
Jess", y de all se describe la actitud de siervo de Jess, su despojarse y asumir la condicin de
siervo. Juan nos presenta a Jess que saba que vena de Dios y a Dios volva, despojndose de
sus vestiduras, cindose la vestidura del siervo y lavando los pies a los discpulos. Casi parece un
graficar lo dicho por la carta a los Filipenses.
En el fondo es un tema recurrente en el Nuevo Testamento: Jess es siervo de Dios y de
los hombres. En el lavatorio de los pies Jess ha querido resumir y sintetizar todo el sentido de su
vida, para que permaneciese bien impreso en la memoria de los discpulos y un da, cuando
hubiesen podido entender, entendieran: "Esto que yo hago t no lo entiendes ahora, lo entenders
ms tarde" (Jn 13, 7). Toda la vida de Jess fue un lavatorio de pies, en el sentido que fue un
servicio humilde a los hombres, fue una pro-existencia, una existencia vivida en favor de los
otros.
Jess nos ha dado ejemplo de una vida gastada por los dems, una vida hecha pan partido
para los dems. Al decir "Hagan ustedes como yo he hecho", Jess instituye la diakonia, el
servicio de la Iglesia, elevndolo a ley fundamental, a estilo de vida y modelo de todos y de todas
las relaciones en la Iglesia.
Jess dijo a Pedro que entendera despus, y, efectivamente, la Iglesia despus de la
Pascua no cesa de hablar del servicio y de inculcarlo a los discpulos. La doctrina de los carismas,
por ejemplo (1 Cor 12), es toda ella un doctrina del servicio a los otros. Pedro escribe: "cada uno
viva segn la gracia recibida, ponindola al servicio de los dems" (1 Pe 4, 10). La Iglesia es
carismtica para servir, el servicio es su principal carisma.

b) El espritu del servicio

El servicio no es una virtud, se puede servir a los dolos, por ejemplo. El servicio es una
condicin de vida, un modo de relacionarse con los otros, un ser en relacin y dependencia de los
otros. Puede ser negativo si se hace por obligacin o inters. El modo de servir que el evangelio
propone tiene unas motivaciones y unas actitudes concretas. El servicio, releyendo el texto del
lavatorio de los pies, decimos que surge del amor, es la expresin ms grande del mandamiento
nuevo. El servicio es un modo de manifestarse el gape, el amor que no busca el propio inters (1
Cor 13, 5), sino el de los otros; manifestacin del amor que no es hecho por bsqueda personal
sino por donacin. Es, en definitiva, una participacin e imitacin del actuar de Dios que siendo el
Bien Sumo no puede sino amar y beneficiar gratuitamente. Por eso el servicio evanglico no es
propio del inferior, del necesitado que no tiene, sin ms bien del que posee, del que est puesto en
alto, de quien tiene. El primero ha de ser pues el ltimo.
El servicio expresa caridad pero tambin humildad. Caridad y humildad forman el servicio
evanglico; el gesto del lavatorio de los pies es un reclamo a la humildad. La humildad que el
discpulo ha de vivir es la de Jess que siendo el Maestro y Seor se ha abajado para servir.

c) El servicio de los pobres

La primera carta de Juan dice: "l ha dado su vida por nosotros; tambin nosotros
debemos dar la vida por los hermanos. Pero si uno tiene riquezas de este mundo y viendo a su
hermano en necesidad le cierra el propio corazn Cmo puede la caridad de Cristo morar en l?
Hijitos, no amemos de palabra ni con la lengua sino con los hechos y en la verdad" (1 Jn 3, 16-
18). San Agustn dice que con estas palabras "el beato apstol Juan ha querido explicarnos
claramente el misterio de la cena"18. Se trata de algo que, en el pensamiento de Juan, constituye
un aspecto esencial del misterio eucarstico.
Podemos entender el por qu de todo esto con un razonamiento teolgico. Jesucristo,
cuyo Cuerpo y cuya Sangre son consagrados, recibimos y adoramos presente en el Santo
Sacramento, es verdadero Dios y verdadero hombre. Nosotros reconocemos a Jesucristo
verdadero Dios mediante la adoracin eucarstica. Con qu gesto podremos proclamar nuestra fe
en Jesucristo verdadero hombre? Precisamente podemos hacerlo mediante el servicio a los pobres
y a los que sufren, aquellos que son rostros sufrientes de Cristo. La adoracin expresa un aspecto
esencial del misterio eucarstico, pero no basta-, conviene y es necesario que a la adoracin se una
el compartir. Aquel que dijo sobre el pan "Esto es mi cuerpo", ha dicho estas palabras tambin de
los pobres..."cuanto hicisteis...cuanto no hicisteis...a m me lo hicisteisa m no me lo hicisteis..."
(Mt 25, 35 ss).
En el pobre y en el necesitado no se tiene el mismo gnero de presencia de Cristo que
tiene la Eucarista, presencia por antonomasia, pero se trata tambin de una presencia real, es
decir, verdadera, no ficticia o imaginaria, porque Jess se ha identificado con ellos. l ha
instituido este signo, como ha instituido la Eucarista. En el pobre hay una presencia pasiva de
Cristo, no activa. El pobre no necesariamente ni siempre contiene en s a Cristo y lo trasmite a
quien lo acoge, como hacen las especies eucarsticas. l no es un signo eficaz de la gracia como
lo es el sacramento, no produce la gracia por s mismo o "ex opere operato". Sin embargo, no
acoge plenamente a Cristo quien no est dispuesto a coger con l al pobre con quien Jess se ha
identificado.
San Juan Crisstomo ha subrayado el nexo entre Jess presente en la Eucarista y en el
pobre:
"Quieres honrar el cuerpo de Cristo? No permitas que sea objeto de desprecio en
sus miembros, es decir, en los pobres, en los privados de mantas para cubrirse. No lo
honres aqu en la Iglesia con telas de seda, mientras afuera lo descuidas cuando sufre
fro y desnudez... Qu ventaja puede tener Cristo si la mesa del sacrificio est llena
de objetos de oro, mientras luego muere de hambre en la persona del pobre? Primero
sacia al hambriento y luego adorna el altar con lo que te queda. Le ofrecers un cliz
de oro y no le dars un vaso de agua?... Por eso, mientras adornas el ambiente para el
culto, no cierres tu corazn al hermano que sufre. Este es un templo vivo ms
precioso que aqul"19.
El deber de honrar a Cristo en los pobres se presenta hoy de modo diverso que en el
tiempo de Crisstomo. No se trata slo de dar limosna a quien la pide-, esto puede ser
problemtico, insuficiente y, a veces, no conveniente. Se trata de abrir los ojos a la situacin de e
injusticia existente en el mundo, en nuestro pas. Se trata de empearse por la construccin de un
mundo ms justo, ms fraterno, se trata de hacer nuestras las angustias y tristezas de los hombres
de nuestro tiempo (GS 1).
San Pablo, lo hemos visto, vea un impedimento en acercarse a la mesa del Seor cuando
uno pasa hambre y el otro tiene hasta para estar borracho ( 1 Cor 11, 20-21). Esto es hacer
inautntica la eucarista. Hoy no ser en la misma celebracin que hay uno saciado y uno
18
Sermn 304.
19
Homila 50, 3-4.
borracho, pero s hay en la misma celebracin, y celebramos la misma eucarista quienes tenemos
y quienes nada o demasiado poco tienen. Celebrar la eucarista dignamente, tener una correcta
piedad eucarstica, debe llevar consigo el deseo ansioso de compartir algo con quien est en
necesidad. No hay quien, queriendo, no pueda, durante la semana, cumplir una de las obras
elencadas por Jess y de las cuales dice "lo hiciste conmigo". No slo es dar dinero, es dar
tambin el tiempo, los carismas, el ejercicio profesional, etc. Los pobres son todos aquellos que se
encuentran en alguna necesidad, tambin moral y espiritual, y nos necesitan y dice entonces Jess
a cada uno de nosotros: "Esto es mi cuerpo".

Recordemos la prctica eclesial antigua, prctica de solidaridad recordada por Justino:

"Los ricos y quienes lo desean, cada uno segn su voluntad, ofrece aquello
que quiere dar, y cuanto se recoge es entregado a quien preside, y l socorre a los
hurfanos y a las viudas, a los enfermos, a los necesitados por otras razones, tambin
a los encarcelados, a los peregrinos, a los forasteros; en una palabra, cuida de quien
est en necesidad"20.

Y una vez ms recordemos a Juan Crisstomo:

"T has bebido la Sangre del Seor y no reconoces a tu hermano. T deshonras esta
misma mesa, no juzgando digno de compartir tu alimento con aquel que ha sido
considerado digno de participar en esta mesa. Dios te ha librado de tus pecados y te
ha invitado a este banquete. Y t, ni siquiera por esto te has hecho ms
misericordioso"21.

"Sabiendo esto, dichosos ustedes si lo ponen en prctica" dice Jess a continuacin del
lavatorio de los pies (Jn 13, 17). Tambin nosotros seremos felices y dichosos si ponemos en
prctica una piedad eucarstica que nos lleva a la diakonia, piedad que nos empuje al servicio y al
compartir. La eucarista no es slo un misterio que contemplar, que adorar, que recibir, que
consagrar, es tambin misterio que imitar.

20
Apologa 1, 67.
21
Homila a la 1 Corintios 27, 4.