2 MATEO Y EL PODER DE PERDONAR

2.1 Elementos preliminares

2.1.1 Cristo, Reino y Conversin1
Las primeras palabras de Jess que los evangelios sinpticos nos transmiten son
una llamada a la conversin y al abandono del pecado: "convirtanse", dir Jess en Mt
4,17 y en Mc 1,15. Este inicio de la predicacin de Jess es muy similar a la predicacin
de Juan Bautista, quien con palabras de profeta apocalptico llamaba a una conversin
ante el juicio inminente de Dios (Mt 3,7). Jess, al igual que Juan, llamar a la conversin,
pero esta llamada est unida a la venida del Reno de Dios en la Tierra. Jess tiene la
pretensin inaudita de que su presencia es ya cumplimiento de las promesas profticas
de salvacin y realizacin escatolgica. Mc 1,15 dir que "el tiempo se ha cumplido y el
Reino de Dios est cerca". Este reino est ms que cerca pues, al sacar a los demonios,
Jess lo hace por virtud del Espritu de Dios y ello es certeza que ha llegado el reinado de
Dios a los hombres (Mt 12,28). Por otra parte, la salvacin prometida en el Antiguo
Testamento no se hace presente como exhibicin espectacular de poder, sino como
revelacin del amor y la misericordia de Dios, que en el dilogo con el ser humano
respeta su libertad, sin por ello ocultando la realidad de su condicin sino que, al
contrario, manifestndole que, esclavizado por el pecado y la opresin, le ofrece la
liberacin de toda esclavitud. Ante una realidad esclavizante, la Palabra de Dios
constituye un llamado a la conversin, condicin indispensable para la liberacin.

Pero la conversin, si bien es la primera etapa del compromiso humano, no es el

primer momento de salvacin. El momento inicial es precisamente el encuentro, en donde
se percibe la predileccin de Jesucristo por el pobre, el pecador, el marginado. El "dnde
ests?" del Gn se hace palabra plena y presente en Cristo mismo. La conversin como
respuesta y decisin de obediencia radical tiene un sentido escatolgico en cuanto que se
trata la ltima llamada de la irrupcin escatolgica de Dios en Jesucristo. Se trata de una
verdadera decisin interior y radical, expresada mediante fuertes imgenes: "El reino de
Dios es semejante a un tesoro escondido en un campo que, al encontrarlo un hombre,
vuelve a esconderlo y, por la alegra que le da, va, vende todo lo que tiene y compra el
campo aquel..." (Mt 13,44-46).

2.1.2 El Evangelio de Mateo.

1cf. FLORES G., Penitencia y uncin de los enfermos... 79 - 104.

 Los textos que vamos a considerar aqu han sido tomados del evangelio de Mateo
y en ellos se ha fundado la tradicin eclesial para desarrollar su reflexin en torno al
Sacramento de la Reconciliacin. Conviene ahora recordar algunos aspectos de la
teologa de este evangelista.

Mateo (es decir, la personalidad que se expresa en el texto mateano) ha sido

considerado como un escriba o rab cristiano. Movindose dentro del pensamiento y la
dialctica rabnica, nos da la descripcin de autnticas discusiones rabnicas. Si Jess fue
reconocido por alguna caracterstica en la comunidad juda, lo fue en la persona del
rabino. No se nos presenta solamente las discusiones rabnicas de Jess, sino tambin
las controversias entre los judeocristianos de la primera comunidad y los judos
connacionales.

Es significativo el uso que hace Mt del Antiguo Testamento2. La mayora de sus

citaciones inicia con una frmula: "a fin de que se cumpliera...". El concepto de
cumplimiento en Mateo no es el de simple confirmacin o de una prediccin, sino el
crecimiento de una realidad que llega hasta su plenitud proyectada. Jess, Hijo de Dios e
Hijo de David, no ha venido a destruir la Ley, sino a cumplirla, es decir, a llevarla a aquella
plenitud de la cual ella es slo una fase del desarrollo. l es Seor de la Ley, no viene a
destruirla: el yugo del reino viene a sustituir el yugo de la Ley, los mandamientos se
reducen al del amor: amor y libertad cristiana. El amor comunica una justicia superior y
mayor, de modo que una vez instaurado el reino, la ley no es ms autntica justicia.

Mateo pretende aclarar un punto esencial que se confronta con el rabinismo judo:
la tesis segn la cual Jess, el Mesas, es el nuevo Moiss y el nuevo Israel, el
cumplimiento de la Ley y los Profetas. Esta tesis, que poda ser presentada nicamente a
escuchas judos, se quiere probar desde el nico tipo de argumentacin que poda ser
aceptada en el mundo cultural judaico. Como evangelio judeocristiano, su intento
teolgico central es el de mostrar que Jess es el Mesas veterotestamentario. Los judos
debieron haberlo reconocido, pero no lo hicieron, de modo que su mesianidad emerge
desde en trasfondo de la incredulidad y hostilidad juda.

Diversamente a la mentalidad de un Mesas rey popular, Mateo identifica a Jess

con el Hijo sufriente del hombre, cuya obra redentora se acta a travs de su pasin y
muerte. l es un Mesas humilde, amigo de los pobres en cuanto es uno de ellos. Jess
renuncia a las potencias y a las riquezas e invita a sus discpulos a imitarlo. El reino
241 veces, 20 de las cuales slo en este evangelio las hallamos, y de stas 10 de ellas no se encuentran en ningn otro texto
neotestamentario.
vendr instaurado no bajo la espada, sino mediante la libre aceptacin de la soberana
voluntad de Dios.

En este contexto, la controversia entre Jess y los judos no es una controversia

entre Jess y la Ley. Los fariseos ni representan ni observan ni ensean la verdadera Ley,
que necesariamente exige su realizacin plena en el Mesas. Ellos le han atribuido una
suficiencia que no posee y han querido conservar su eficacia aadindole tradiciones
humanas. Lo que Jess rechaza abiertamente es la tesis farisaica segn la cual la ley en
su totalidad inclua las tradiciones de los ancianos. Estas tradiciones han hecho de la ley
un peso insoportable. Los fariseos han reducido la unin del hombre con Dios a un
conjunto cuidadosamente preciso de observancias exteriores mecnicas y as han
reducido la justicia a un producto del hombre. En el fondo se niega la culpabilidad del
hombre pues ellos no se confiesan reos de verdadero pecado: limpian la parte externa del
vaso, pero su interpretacin de la ley no toca el corazn. Nos damos cuenta que, si bien
formulada de distinto modo, la tesis mateana es substancialmente idntica a la de Pablo.

2.2 Jess perdonando se identifica con Dios (Mt 9,1-8)

En la narracin mateana Jess predica, cura, libera de la opresin de las fuerzas
del mal y perdona los pecados. Pero Jess perdona en una forma "escandalosa" para su
tiempo. El hecho de la curacin del paraltico expresa el poder de Jess para perdonar
los pecados. Sin acudir a los sacrificios o a los ritos de expiacin, y con la autoridad que
conviene slo a Dios, Jess perdona con la nica autoridad de su palabra. El texto es la
historia de una disputa en la que el milagro tiene el rol de solucionar la controversia 3. En el
ciclo de diez milagros con que se inicia el ministerio de Jess en Galilea (8,1-9,34), Mt nos
presenta un desarrollo creciente del poder de Jess: desde el poder sobre la enfermedad
al poder sobre la naturaleza, sobre los demonios y, en ltima instancia, sobre el pecado.
Este poder de perdonar es el culmen de un poder que pertenece nicamente a Dios (cf
Mc 2,7), frase que intencionalmente omite Mt debido al fin didctico que pretende darle al
texto4.
3Veamos su estructura: 1. Jess y el paraltico (vv. 1-2): a) el hecho: "le presentaron un paraltico..."; b) constatacin: "Jess, viendo su
fe, le dice..."; c) palabras de Jess: "nimo, hijo, tus pecados te son perdonados". 2. Jess y los escribas ( vv. 3-6): a) el hecho: "algunos
de los escribas dijeron entre s..."; b) constatacin: "Jess, conociendo su pensamiento, dijo..."; c) palabras de Jess: "Por que pensis mal
en vuestros corazones..."; "Qu es ms fcil decir..."; "Pues para que sepis que el Hijo del hombre tiene en la tierra poder para";
"perdonar los pecados..."; "Levntate, toma tu camilla y vete a tu casa". 3. El paraltico y la gente (v. 7-8): a) el hecho: "El se levant y se
fue a su casa"; b) constatacin: "la gente temi y glorific a Dios...; c) motivo: que haba dado tal poder a los hombres".
4En los primeros dos versculos, la fe del enfermo y sus acompaantes determinan no tanto la curacin sino la declaracin de perdn de
los pecados, que probablemente no era la reaccin esperada por ninguno de los participantes a la escena. El milagro se realiza en
 Desde una perspectiva cristolgica, recordemos que, segn la tradicin juda, la
remisin de los pecados suceda slo una vez al ao y era acompaada de complejos
ritos penitenciales. Ahora, sin embargo, Jess perdona en un tiempo y en un lugar
cualquiera y aparentemente indeterminado. No slo, sino que la gran novedad aflora en el
hecho que la nica condicin del perdn es la fe. El carcter cristolgico se evidencia en
la autoridad que pretende poseer Jess, que consiste en un atributo que lo identifica con
Dios. Los fariseos no han cado en la cuenta que ese "lugar" indeterminado del perdn de
Dios es Jess mismo, y su presencia el tiempo escatolgico del Reino. El poder de
perdonar es un poder propio de hijo del hombre, autodesignacin de Jess que Mt usa
con frecuencia y que tiene varios significados, de los cuales nos interesa el de juez
escatolgico universal (cf. Dn 7). La persona de Jess nos muestra el modo en que el
perdn se hace presente en la tierra: es el poder del hijo del hombre, a quien pertenece el
juicio escatolgico (cf. Mt 25,31).

Ms sutil resulta la interpretacin eclesiolgica del texto. El poder dl que se glora

la gente (cf. vers. 8) es el poder de perdonar, ms que el de curar, que pasa a un segundo
plano. Podemos fcilmente aceptar que se trata del poder dado a los hombres en la
persona de Jess, el hijo del hombre; pero podemos decir sin ms que se trata del poder
de perdn que Jess transmite a la Iglesia?. Algunos no estn muy de acuerdo con tal
interpretacin y prefieren ver en la glorificacin a Dios de la gente una admiracin por el
poder que es dado a un hombre, Jess. Otros consideran que, si tenemos en cuenta el
contexto y la intencin de Mateo, podemos admitir que se trata del poder dado a la Iglesia
y que la comunidad mateana pretende defender. Esta es la posicin de J. Dupont, quien
considera que esta interpretacin es coherente con las intenciones mateanas. En efecto,
Mt 10 presentar la eleccin de los Doce y una transmisin de poder en sentido general
(sacar a los espritus inmundos y curar toda suerte de enfermedades). Adems, como
podemos constatar, es particularmente notable el hecho que en Mateo se encuentren, en
los textos siguientes, la transmisin especfica del poder de perdonar los pecados (cf. Mt
16,9; 18,18). La "gente" representa no slo a los presentes en aquella ocasin, sino
tambin a los contemporneos de Mt que se admiran que Dios ha concedido, mediante

respuesta a la fe del suplicante y la fe en Jess es ya una implcita confesin de los pecados y de arrepentimiento. Las aflicciones de la
condicin humana son la consecuencia del pecado y el perdn de los pecados elimina la raz del mal. El milagro es ms que un simple
portento; es contemporneamente un smbolo y una prenda del proceso salvfico iniciado por Jess. Esta concepcin del milagro escapa a
los escribas, quienes ven en las palabras de Jess una reivindicacin de prerrogativas divinas. "Qu cosa es ms fcil": es decir, Ser
ms fcil curar, algo constatable empricamente por el ser humano, o perdonar los pecados, algo "incontrolable" visiblemente?. El efecto
del poder taumaturgo (la curacin) muestra que el poder salvfico est presente y activo. Si no es eliminado el pecado, no hay remedio
autntico para los males del ser humano. Esta es la idea central de la versin mateana del versculo conclusivo: es la plenitud del poder
salvfico, no el mero poder milagroso, que mueve a la gente a dar gloria a Dios.
Cristo, verdadero hombre, este poder a la comunidad eclesial. Tal afirmacin se hace
explcita en los siguientes textos.

2.3 La confesin de fe de Pedro (Mt 16,13-23)

La escena de esta conversacin es las afueras de Cesarea de Filipo, cerca de las
fuentes del Jordn, lo que le da a la narracin mayor expresividad por su relacin con el
ambiente. La confesin de mesianidad de Simn viene atribuida a una revelacin divina:
no poda ser fruto de su mera percepcin personal o de una instruccin humana. Por s
mismo, el texto es un testimonio interesante del cmo la comunidad eclesial reconoci la
mesianidad de Jess. Cuatro aspectos que nos interesan de este texto:

Es en este momento en el que Jess da a Simn un nuevo nombre y un mandato

en un texto que ha ocasionado grandes discusiones en la Iglesia 5. Que Pedro sea la roca
sobre la cual se deber construir la ("iglesia") est claro, no as el modo en que l
sea su fundamento6. Segn el contexto, la razn por la que Pedro es llamado roca es la fe
por l mostrada en su confesin: l ha expresado vocalmente la fe de los discpulos y es
sobre la fe en Jess como Mesas donde el grupo formado por l tendr un slido
fundamento. Pedro es el ejemplo y portador de esta fe y mientras ella dure, las puertas
del Sheol (es decir, el poder de la muerte y no, como entienden algunos, el poder del mal)
no tendrn ninguna fuerza sobre los discpulos.

En cuanto a la entrega o consignacin de las llaves del Reino de los Cielos, se

trata de una clara afirmacin de una posicin de cabeza y autoridad. La frase recuerda Is
22,22, donde Sebn recibe las llaves del palacio real. La llave era el smbolo del
funcionario encargado del palacio, la mxima carga de la corte israelita. En nuestro texto,
la imagen tiene un carcter escatolgico (se trata de las llaves para entrar al Reino de los
Cielos), como tambin representativo (quien las recibe tiene el trabajo de abrir y cerrar la
puerta en nombre de otro). Pedro viene declarado maestro de llaves del palacio en la
.

Por otra parte, el significado del oficio dado se especifica en el poder de atar y
desatar. Esta frase no deja de ser oscura al lector contemporneo. Sin embargo, aunque
no tiene trasfondo bblico, es una imagen que se encuentra en el lenguaje sinagogal con

5"Pedro" deriva del griego , forma masculina de (roca) que corresponde al aramaico khph.
6No parece probable que Jess haya usado el trmino , que aparece slo dos veces en Mt y ninguna vez en los otros evangelios.
Sin embargo, el hecho de que Jess lo usara o no lo usara no tiene nada que ver con la cuestin de si la comunidad primitiva lo haya o no
entendido correctamente cuando crea que l entenda formar una comunidad permanente.
varios sentidos: de totalidad (los dos verbos opuestos que indican acciones contrarias
expresan, en este caso, una autoridad plena); sentido rabnico de autoridad moral
(declarar que algo es permitido o prohibido segn la ley) o disciplinar (autoridad de excluir
de la sinagoga o de readmitirlo); o bien, un sentido demonolgico: se deca que un
hombre estaba ligado cuando se hallaba bajo el poder demoniaco, ante el cual era
desligado cuando se le expulsaba el demonio: "No desatis del pesebre todos vosotros en
sbado a vuestro buey o vuestro asno para llevarlos a abrevar?. Y a sta, que es hija de
Abraham, a la que at Satans hace ya dieciocho aos, no estaba bien desatarla de
esta ligadura en da de sbado?" (Lc 13,16-17). En nuestro contexto parece sealar ms
el segundo sentido en el que se significa el poder decisional rabnico: ligar significa tomar
una decisin que impone una obligacin, desatar significa tomar una decisin que exime
de una obligacin. Si este fuera el sentido de la frase, ella no significara que Pedro llega
a ser el rabino cabeza en la Iglesia. La misma frase ser usada para la comunidad
eclesial en su totalidad en 18,18, en referencia a la expulsin de la Iglesia. La frase
significa, sin duda, el ejercicio del poder, pero la naturaleza y el uso de esta autoridad no
se especifican. El que Pedro llegara a tener una posicin del todo especial en la Iglesia
primitiva resulta claro desde otros textos neotestamentarios, como Lc 22,31-32; Jn 21,15-
19; Hch 1-12.

En todo caso, Pedro pasa de ser piedra firme a ser piedra de tropiezo. En los vers.
21-23 Pedro es llamado un obstculo, un adversario, un enemigo. El hecho que estos
versculos estn colocados inmediatamente despus de la confesin, de la
bienaventuranza efusiva de Jess ("bienaventurado seas t Simn...), de la asignacin del
nombre, del mandato es sin duda sorprendente. En efecto, contrariamente a su praxis
habitual, Mateo hace ms vivaz el dilogo, citando directamente las palabras de Pedro. El
mensaje salta a la vista: la revelacin de Jess como Mesas fue aceptada mucho ms
fcilmente que la revelacin de que el Mesas deba sufrir, morir y resucitar.

2.4 Poder encomendado a una comunidad eclesial (Mt 18,15-20)

La percopa se sita dentro de un contexto de exhortaciones que el Maestro hace
a sus discpulos acerca de la sencillez evanglica, la edificacin de los "ms pequeos"
en el reino de Dios y la solicitud hacia los extraviados. Aqu se encuadra la parbola sobre
el siervo condenado por su seor por no haber sabido perdonar una pequea deuda a su
hermano.
 En este contexto de caridad fraterna y solicitud por el hermano, Mt introduce unas
normas o indicaciones orientadas a guiar la conducta del cristiano en relacin con el
hermano del que ha recibido una ofensa. Nuestro texto muestra el modo en el que los
miembros de la Iglesia deben actuar ante quien desorienta su vida cristiana. Segn los
vers. 15-17, todos los miembros de la comunidad, sin excepcin, deberan cuidar del
hermano que ha pecado, de la oveja perdida (vers 12-14), y esto debera hacerse en
privado para que el hermano no sea humillado. Los diversos pasos son un proceso
cuidadoso que desea evitar la ltima decisin: llevarlo ante la que, en el contexto,
significa la comunidad eclesial local. En ltima instancia el pecador deber ser excluido de
la comunidad. Las palabras de excomunin son extraas en el tono general de los
evangelios, donde Jess es llamado amigo de pecadores y publicanos y en donde stos,
junto a los paganos, son alabados por su fe y testimonio. La frase "sea para ti como un
gentil o publicano" es una frase estereotipada usada para designar a los que no podan
ser aceptados en la comunidad cristiana judaica.

Atar y desatar es visto aqu como una facultad ordenada a mantener la paz entre
los hermanos, a restablecer entre ellos las desavenencias y, en ltimo trmino, a
sentenciar acerca del bien y del mal. Se trata de un poder de carcter eminentemente
religioso, que no podemos limitar a un simple arreglo de pleitos intestinales entre
hermanos, sino que afecta la situacin de la comunidad en su relacin con Dios y, por
tanto, su condicin de comunidad salvfica, sobre la que recae el amor y la voluntad
misericordiosa de Dios. La relacin y dependencia entre lo que se hace en la tierra y en el
cielo queda debidamente marcada en el texto de Mateo.
2 En este contexto, las palabras de atar y desatar tienen claramente el valor de condenar
o perdonar: el poder concedido a Pedro en 16,19 es dado ahora a la entera asamblea de
la Iglesia7. Como notamos en Hch, los actos de la Iglesia son siempre actos de la Iglesia
entera, en los que, ciertamente, entran los diversos ministerios eclesiales, pero que todos,
de diversa forma, toman parte activa. La Iglesia apostlica era una verdadera asamblea,
irreducible a un grupo de dirigentes.
2 Adems, atar y desatar no deben entenderse como dos alternativas opuestas sino dos
momentos de un mismo proceso. Se debe entender atar para desatar, excluir de la plena
participacin en la vida de la comunidad para que, mediante un proceso de conversin, se

7Nos ponemos en la lnea de McKENSEY John, Mateo, en GCB 943 y cuestionamos la posicin de Jos Mills (cf. ID., Penitenza... 31)
que, siguiendo a Murhy - O'Connor (Pch et communaut dans le Nouveau Testament... 187), dice que en Mateo sus discpulos sera los
discpulos en un sentido amplio, mientras los discpulos se referira al grupo concreto de los Doce, deduciendo as que los destinatarios
del poder de ligar y desligar en Mt 18,18 seran los Doce. Preferimos la traduccin expuesta por considerarla ms acorde a su contexto.
pueda nuevamente admitir al pecador. El orden de las acciones (atar y luego desatar), en
lo que corresponde concretamente a separar un pecador para luego readmitirlo,
corresponde a la prctica sinagogal y de las comunidades judeo - cristianas en relacin a
los pecadores. La penitencia eclesistica practicada en los primeros siglos parece
adaptarse a esta configuracin del poder de atar y desatar, en cuanto comienza apartando
al pecador de la comunin eucarstica y termina readmitindole a la mesa del Seor 8. La
medida (empleada tambin en la comunidad de Qumram) no est ordenada simplemente
a mantener la moral o disciplina en la comunidad, sino que apunta a la necesidad de vivir
en verdad y sinceridad la unin con Dios y con los hermanos9.

Al dicho sobre la correccin se aade el de la oracin (vers. 19-20) que no deja de

ser importante para la adecuada interpretacin del texto. En efecto, los versculos
siguientes recuerdan nuevamente que estamos dentro de una dimensin de caridad y
perdn. En el dicho sobre la oracin ("si dos de ustedes se ponen de acuerdo..." cf. vers.
19-20) se afirma la eficacia de la plegaria comunitaria de la Iglesia; pero plegaria
comunitaria no significa oracin de la Iglesia entera: an dos o tres forman una
"asamblea" en la cual se realiza la oracin eclesial. La razn de esta eficacia es que
Jess mismo est presente en toda comunidad de cristianos. El texto conecta
inmediatamente con la cuestin del perdn (vers. 21-22): si tenemos en cuenta el valor
simblico del nmero siete y la multiplicacin hecha, Jess nos presenta otro valor
simblico del nmero que lo hace indefinido. Y es que ningn nmero definido hace
perfecto el perdn10.

8Cf. VONGRIMLER H., o.c. 366s.

9Cf. FLREZ G., Penitencia y Uncin de Enfermos... 71.
10La frase recuerda el dicho de Lamec en Gn 4,24, donde no se pone lmite alguno a la satisfaccin de la venganza sangrienta. El
evangelio pone de cabeza la antigua economa.