Professional Documents
Culture Documents
Esta trayectoria fue favorecida por la respuesta a la Gran Depresin Agraria de fines del
siglo XIX, resultado de las dificultades creadas desde comienzo de los aos ochenta por
la llegada a Europa de cereales procedentes de Estados Unidos y Rusia a precios ms
abajo. En la mayor parte de Europa se aplicaron medidas arancelarias para proteger la
produccin interior, mientras en otros pases la crisis condujo a un proceso de
intensificacin del cultivo y al abandono de tierras marginales. A cambio, las soluciones
al problema de la nula competitividad triguera de gran parte de las explotaciones fueron
bastantes simples: el aumento continuado de las barreras a la entrada de granos
extranjeros para evitar la competencia y el descenso de los precios, hasta llegar a
prohibir la importacin durante los aos veinte y la regulacin del mercado mediante
precios de tasa en los aos treinta.
Ello hizo que los costes salariales en la industria fueran ms elevados, y la renta
disponible para demandar productos manufacturados, menor. Y sin que, como
contrapartida, los altos precios agrarios condujeran a aumentos reseables en la
inversin o en la demanda procedente por la agricultura. La influencia de los muy
escasos progresos de la agricultura del cereal sobre el conjunto del sector agrario hizo
que los avances fueran insuficientes para fomentar el crecimiento bajo pautas
comparables a la de los principales pases de su entorno. El sector agrario, fue incapaz
de cubrir la creciente demanda y mejora de manera apreciable el nivel de consumo de la
poblacin urbana.
Pero esta no fue lo suficientemente profunda ni extensa como para favorecer el inicio
decidido de la transicin hacia la sociedad industrial auspiciada por y desde el sector
primario. El mantenimiento de un volumen de recursos tan importante en relacin con el
total de los disponibles en unos cultivos incapaces no slo de competir en el mercado
exterior, sino de aumentar con rapidez la oferta por habitante y disminuir los precios de
venta, demuestra lo limitado de los progresos. La debilidad de la expansin de la oferta
de alimentos por habitante fue unida a una considerable amplitud, en especial hasta el
segundo decenio del siglo XX, en las oscilaciones anuales en los precios. Ello provoc
fuertes variaciones en la renta disponible para la adquisicin de bienes no alimenticios,
y por tanto alteraciones muy especial las dedicadas a la fabricacin de bienes de
consumo.
Aun cuando esta expansin fue un fenmeno nuevo ligado a los avances de la tcnica y
desde la guerra europea, a la acumulacin de capital durante aquella coyuntura, la
industria espaola en su conjunto mostr signos de modernizacin ya desde finales del
siglo XIX. Las razones de esta debilidad relativa de las industrias de bienes de
inversin, a pesar de la presencia accionarial en muchas de ellas de las grandes
entidades financieras, es desconocida. No es descartable, que junto a la debilidad de la
demanda procedente del sector agrario, la ausencia de una dotacin de factores
favorables y la poltica arancelaria protectora analizada influyera el comportamiento de
las propias empresas, las cuales, dado su reducido nmero, tendieron a establecer
acuerdos para fijar precios, repartirse mediante cuotas el mercado, y en definitiva,
restringir la competencia. El sector siderrgico es uno de los ejemplos ms claros de
este comportamiento que limit el crecimiento de la oferta.
A partir de los sesenta se inici una nueva etapa, cuya culminacin se alcanzara durante
los aos treinta, dominada por las restricciones cada vez mayores al libre comercio. El
avance del proteccionismo. Sin abandonar formalmente los principios de estabilidad de
precios y del tipo de cambio, equilibrio presupuestario y anulacin de las restricciones
al funcionamiento de los mercados, los gobiernos de casi todos los pases del continente
pusieron en prctica medidas de intervencin muy variadas para favorecer el aumento
del tamao del sector industrial y reducir la sensible distancia que, seguan separando a
su economas del gigante britnico. Los xitos de Alemania y Francia y los Estados
Unidos alteraron profundamente la estructura de la economa internacional.
Espaa como el resto del continente, particip tambin de estas tendencias aun cuando,
tanto en 1874 como en 1931, fuese una economa agraria y atrasada. Ello quiere decir
que durante los aos treinta Espaa era una sociedad con un peso del sector agrario
mucho ms elevado que en los pases ms avanzados de Europa; el nivel de renta y la
productividad en la mayor parte de sus actividades econmica eran bajos y que como
Este rasgo definitorio de la economa tanto en 1874 como en 1931 no debe llevar a
ignorar la destacada transformacin en su estructura entre ambas fechas. El que al
perodo considerado le siga el fracaso de la experiencia democrtica republicana, una
sangrienta guerra civil y una prolongada dictadura ha condicionado la percepcin
histrica de estas dcadas. Y si bien es cierto que en estos decenios se consolidaron gran
parte de los desequilibrios y de las tensiones que pueden ayudar a entender, desde la
perspectiva de la economa, lo ocurrido durante los aos treinta, tambin lo es que, en el
largo plazo del conjunto del siglo XIX, es entonces cuando se inicia una lenta pero
solida transformacin de la base econmica y social, cuyas consecuencias se haran
evidentes ms adelante. Uno de los sntomas ms claros de la transformacin es a la
trayectoria demogrfica.
En 1877 Espaa contaba con 166 millones de habitantes. En 1930 eran 23,5. La
moderada tasa de aumento anual encubre dos rasgos muy importantes. Por un lado, la
aceleracin de su ritmo con el avance del siglo. Por otro, una transformacin profunda
de sus variables determinantes. Entonces fue cuando se inici la transicin demogrfica,
caracterizado por un intenso descenso tanto en las tasas de mortalidad como de
natalidad. Con ella, el crecimiento de la poblacin dej de ser, como suceda en las
sociedades tradicionales, el resultado de los elevados valores. As, pese al clera de
1885 y a la pandemia de gripe de 1918-1920, durante el primer tercio del siglo el
descenso de la mortalidad fue muy destacado. En ningn otro perodo ha habido una
cada comparable. Entre los primeros aos ochenta y el primer quinquenio de los
treinta, la tasa bruta se redujo casi a la mitad. Como consecuencia, la esperanza media al
nacer, aument entre 1860 y 1930. Debido principalmente a los progreso en las
condiciones higinicas, la mejora de las infraestructuras urbanas y quiz, en menor
media la dieta alimentaria.
- Una reduccin de los costes de los bienes producidos, que pudo trasladarse a
sus precios, expandiendo con ello la demanda, en casi todo los bienes ms
elevada cuanto menor es su precio.
- Dio lugar a un abaratamiento relativo del capital respecto al trabajo.
Las positivas repercusiones del progreso de la electrificacin fueron unidas a otras dos
grandes innovaciones ya mencionadas: el avance en la destilacin del petrleo y los
progresos tcnicos en la mecnica de motores. Espaa tampoco qued al margen de esta
revolucin, aun cuando fuera sobre todo a travs de la importacin y no de la
fabricacin interior de este nuevo medio de transportes. A pesar de la trascendencia de
todos estos cambios, no parece que durante estos decenios tuviera lugar un aumento del
ritmo de aproximacin al nivel de producto por habitante de las naciones ms
avanzadas.
Comparada con otras zonas europeas, Espaa apareca como un pas escasamente
poblado. Pero dada la aridez media del suelo espaol, la baja densidad relativa puede
considerarse una situacin favorable. La poblacin espaola no conoci una verdadera
transformacin en sus diferentes variables hasta el primer tercio del siglo XX. La teora
de la modernizacin admite la existencia de una fase intermedia, llamada de la
transicin demogrfica, se caracteriza por un retraso en el declive de la natalidad, de
varias dcadas, frente a la cada de la tasa de la mortalidad. El proceso implica un xito
en la lucha progresiva contra la muerte y la puesta en prctica.
Este retraso seria el responsable del alto crecimiento de la poblacin, cuya duracin se
circunscribira al periodo de transicin. Los rasgos ms destacados de la modernizacin
demogrfica son los fuertes descensos en las tasas de mortalidad y de natalidad. La
transicin espaola se diferenci de la mayor parte de las pases de Europa occidental,
donde al iniciarse el proceso de modernizacin poblacional un siglo antes, la mortalidad
comenz a descender acompaada por un aumento de la natalidad. Como consecuencia
de tal divergencia se produjo un crecimiento poblacional muy rpido. En Espaa, por el
contrario, natalidad y mortalidad empezaron a caer paralelamente a finales del siglo
XIX. La transicin demogrfica supone una modernizacin en la medida en que las
tasas vitales se alejan de las pautas naturales.
En Espaa, la movilidad de la poblacin fue muy reducida hasta la dcada de 1880. Una
explicacin de este comportamiento es que la tasa de crecimiento natural de la
Entre 1876 y 1930 el nivel de urbanizacin fue fluctuante y lento, pero imparable, de
forma que la poblacin espaola, aunque sigui siendo mayoritariamente rural,
tendiendo a concentrarse en los mayores ncleos. En el 1930, el porcentaje de la
poblacin residente en ncleos mayores de 10000 habitantes era del 43%. El ritmo de
urbanizacin y, con l el de las migraciones internas, se ralentiz notablemente entre
1877 y 1910, en buena medida por el protagonismo de las salidas al exterior. La
capacidad de las aglomeraciones urbanas espaolas de proporcionar empleo a los
numerosos trabajadores, que no lo encontraban en sus lugares de origen, result
bastante baja en comparacin con el volumen del xodo rural, por lo que la mayor parte
de los emigrantes tuvo que buscar fortuna en el extranjero.
- Grupos Sociales.
En 1877, Espaa segua siendo un pas bsicamente agrario, en el doble sentido de que
el campo aportaba la mayor parte de la renta nacional y empleaba a un elevadsimo
porcentaje de la poblacin activa. La estructura de la sociedad espaola conoca un
excepcional protagonismo del mundo rural, el campesinado era el grupo social
dominante, aunque las transformaciones econmicas de la segunda y tercera dcadas del
siglo XX le hicieron perder peso. En amplias zonas continuara siendo el elemento
bsico.
El resultado ms efectivo del proceso fue la privatizacin masiva del suelo. En sus
diferentes planos permiti una tremenda concentracin de la propiedad, en el sentido de
que grupos reducidos de individuos acapararon grandes superficies, pero tambin es
cierto, en contra de lo que han opinado tradicionalmente los ms caracterizados
representantes del irredentismo agrario, que muchos campesinos, aprovechando sobre
todo la desamortizacin civil, accedieron a la propiedad de modestos patrimonios, como
consecuencia no tanto de grandes masas de terrenos de procedencia concejil. Se produjo
asi un proceso de campesinizacin, paralelo a la proletarizacin.
Todos los informes de los contemporneos, procedentes en buena medida del medio
urbano, confirman la difcil vida de los campesinos modestos, especialmente de los
jornaleros. Los salarios, bajos, conllevan pagos en especie. El sistema productivo
agrario no permita dar trabajo y con ello facilitar medios de subsistencia de forma
habitual a toda la poblacin rural, lo que haca necesario, sobre todo en invierno, cuando
escaseaban las labores en el campo, el empleo de medidas excepcionales. La tremenda
desigualdad gener tensiones de difcil salida y facilit la difusin de los idearios que
buscaban la superacin del orden social.
En un pas bsicamente rural como Espaa, las ciudades, que conocieron un proceso de
constante crecimiento, eran hbitats muy diversos en su funcin econmica y, por tanto,
en su estructura social. Buena parte de ellas no dejaban de ser, adems de centros de la
Administracin, grandes ncleos de dedicacin agropecuaria. Pero otras, las de mayor
crecimiento, se fueron convirtiendo en urbes industriales. Las transformaciones
econmicas de financieros e industriales. Esta alta burguesa comparta con la gran
oligarqua terrateniente, con la que formaba una nica clase, su protagonismo
sociopoltico.
Un elemento caracterstico del paisaje urbano era la clase media, siempre en situacin
de permanente equilibrio inestable entre el bloque dirigente y los grupos populares, por
su fragilidad econmica y su inseguridad ideolgica. El desarrollo regional de la
pequea burguesa fue desigual, muy dbil en la mayor parte del pas. Con frecuencia
fue elemento nutriente del republicanismo y en algunas zonas protagoniz movimientos
regionalistas que trataron de conformar planteamientos mimticos del catalanismo
poltico.
El proletariado industrial se fue desarrollando lentamente desde fines del siglo XIX y
alcanz un acelerado proceso de crecimiento como resultado de las intensas
transformaciones econmicas que tuvieron lugar en el pas a consecuencia de la Gran
Guerra. Su rasgo ms caracterstico fue el alto grado de concentracin espacial.
- El movimiento obrero.
El atractivo de la historia inicial de los movimientos obreros espaoles ha desmesurado
su significacin. Hasta los aos noventas los polticos espaoles podan considerar los
disturbios laborales como cuestiones de orden pblico, como ecos de disturbios de
1873, ms que como presagios del futuro. En 1907, Espaa era todava el unico gran
pas europeo sin un diputado obrero en el parlamento. El movimiento obrero espaol
dividido por la competencia que se suscito entre socialistas ortodoxos y anarquistas por
ganarse a la clase obrera, cisma complicado por la divisin de los propios anarquistas en
sindicalistas, revolucionarios profesionales y terroristas, y por las divergencias
personales y tcticas en el seno del socialismo. La divisin entre socialistas y
anarquistas era geogrfica a la vez que temperamental.
Se difundi rpidamente por los cortijos y aldeas andaluces en parte porque las
tradiciones mesinicas de esa sociedad primitiva. Estas reivindicaciones abogaban desde
hacia tiempo por la abolicin del trabajo a destajo, salarios ms altos y, principalmente
por el socialismo natural del reparto. La fuerza del anarquismo, como movimiento
opuesto al socialismo, radicaba en que sus doctrinas podan albergar y ampliar esta
revolucin primitiva y al mismo tiempo absorber el sedimento del fermento republicano
federal.
Dado que el bracero andaluz no consideraba la guerra social como una lucha larga, sino
como un triunfo repentino de esas verdades predicadas por los apstoles itinerantes y
por una prensa en paales, dejo de organizarse, esta misin vino acentuada por el hecho
de que los movimientos que buscaban su apoyo solan escarnecer la organizacin
calificndola de vicio socialista.
Era un verdadero golpe revolucionario: en ausencia del Rey y en una situacin de vaci
de poder, un Congreso de diputados se amparaba de la representacin nacional e
iniciaba una obra legislativa coronada con la Constitucin de 19 de marzo de 1812, que
introduca importantsimas reformas polticas, sociales y econmicas y transformaba
Espaa en una monarqua liberal parlamentaria. As las Cortes de Cdiz acordaron,
entre otras muchas medidas, la libertad de imprenta, el reconocimiento de la igualdad de
derechos polticos de americanos y peninsulares, la abolicin de la agricultura, la
ganadera, de la industria y del comercio. La Constitucin de 1812 proclamaba la
soberana nacional. Declaraba a Espaa como una Monarqua moderada hereditaria,
estableca la separacin de poderes, haca residir el poder legislativo en las Cortes con el
Rey, institua unas Cortes unicamerales elegidas por un sistema de eleccin indirecta,
introduca el principio de responsabilidad ministerial, divida a Espaa en provincias y
ayuntamientos y garantizaba los derechos individuales y las libertades polticas bsicas.
Pero todo ello tuvo mucho de espejismo revolucionario. Las Cortes de Cdiz nacieron y
actuaron con un triple problema, de legitimidad, de representacin y de autoridad. De
legitimidad, porque la idea inicial haba sido convocar las viejas Cortes tradicionales del
reino y los diputados carecan de mandato constituyente alguno. De representacin, por
la propia complejidad del sistema de eleccin adoptado y porque en muchas provincias,
ocupadas por los franceses, no hubo eleccin y sus diputados fueron elegidos pos
personas de esas provincias residentes en Cdiz. De autoridad, porque el poder
territorial de las Cortes debi ser limitadsimo. Con todo, la revolucin gaditana, cambi
la historia de Espaa.
Y no slo eso. Fernando VII se mostr totalmente incapaz de dar una direccin
coherente a la gobernacin del pas. Entre 1814 y 1820, emple una verdadera cascada
de ministros a los que nombr, us y ces a su arbitrio. El poder real lo ejerci adems
muchas veces el crculo de sus amigos y asesores privador, la camarilla. Espaa era un
pas devastado y en ruinas. El problema fue que el absolutismo fernandino result
incapaz por definicin para acometer las reformas financieras que se precisaban. El
fracaso econmico y financiero del absolutismo equivali a una verdadera bancarrota
del Estado. Espaa careci de un aparato estamental mnimamente eficaz hasta
mediados del siglo XIX. En el mbito internacional, qued relegada a nacin modesta y
potencia de segundo orden. Como tal, Espaa no tuvo ya parte alguna en la
reestructuracin de la Europa posnapolenica.
Espaa, adems, haba entrado en el siglo XIX sin tradicin reciente de instituciones
representativa, ya que el Parlamento naci sin verdadera legitimidad histrica. El estado
de crisis permanente que el pas vivi desde 1812 haba impedido que se construyesen
un apartado administrativo y gubernamental causa de la escasa cohesin que el cuerpo
social tena todava a mediados del siglo, y del poco o nulo prestigio de instituciones
como ayuntamientos, diputaciones provinciales, polica, escuelas y universidades.
- LA DCADA MODERADA
A partir de 1844 se produjo a impulsos del Partido Moderado una desviacin
conservadora y, en cierta medida, catlica de la revolucin espaola, una reaccin
- LA REVOLUCIN TRANQUILA
La estabilidad que ODonnell logr imponer en los aos de su gobierno vena a ser casi
como una exigencia de la propia realidad econmica y social del pas, dado que la
revolucin haba, por lo menos, creado las condiciones jurdicas para la transformacin
del pas y afirmacin de la burguesa como clase y poder social. Se haba producido un
notable enriquecimiento del pas que tuvo sus principales fuentes en la desamortizacin
y en la construccin de ferrocarriles: por la desamortizacin se vendieron a lo largo del
siglo XIX unos diez millones de hectreas de tierra, y entre 1855 y 1874 se
La minera inici su primer despegue en 1835 con los Rothschild, que gestionaban las
ventas de la produccin de mercurio en las minas de Almadn, siguiendo con la
empresa belga Real Compaa Asturiana de Minas en 1853 con la explotacin de las
minas de cinc, y con la formacin en 1866 de la Tharsis Sulphur and Copper Company
para explotar a gran escala las piritas de Huelva, junto con Rio Tinto Company Limited
en el 73. Los lmites del primer desarrollo espaol eran evidentes, pues la agricultura
sigui estancaba y tradicional, mientras que las industrias y ferrocarriles dependan del
capital y la tecnologa extranjera. Adems, Espaa era un pas que cambiaba y
progresaba aunque comparativamente estaba atrasado con el crecimiento que
experimentaban otros pases europeos, an ms con las crisis de subsistencia y las
epidemias que permanecan en el territorio.
La Espaa de Isabel II era esencialmente un pas dual, pues coexistan en ella una
economa estancada y de subsistencia y una economa moderna y capitalista. La
aristocracia, por su parte, haba perdido todos sus privilegios y, aunque retuvo buena
parte de su presencia, se diluy en una nueva clase alta de banqueros, empresarios y
altos cargos eclesisticos, situndolos en la lite de la dcada de los 70. En cualquier
caso, nuestro pas no tuvo una burguesa fuerte en comparacin con otros pases, lo que
tendra que ver con el dualismo estructural de la economa y sociedad espaola.
- LA UNIN LIBERAL
Muchos de los cambios mencionados coincidieran con el gobierno ODonnell en los
aos 1858 a 1863 de ah que fuera la expresin poltica de los deseos de orden y
estabilidad que sin duda alentaban en aquella sociedad en transicin. As, ODonnell
busc una tercera va que hall en la Unin Liberal, un partido gubernamental de
ideario vago y eclctico integrado por elementos procedentes del moderantismo
puritano y del progresismo resellado, es decir, por sectores de centro de los dos viejos
partidos. Tras las elecciones, consigui una mayora parlamentaria, gobernando con la
Constitucin de 1845 y apenas derogo leyes aprobadas en etapas anteriores,
consiguiendo reprimir inclusiva un intento de sublevacin por parte de los carlistas. Este
gobierno capitaliz la prosperidad del pas y contribuy a impulsarla, en primer lugar,
relanzando la desamortizacin a travs del restablecimiento de la Ley Madoz de 1855 y
negociando con la Santa Sede un convenio en el que determinados bienes de la Iglesia
fueran del estado a cambio de ttulos de la deuda; en segundo lugar, liberando el
mercado de la propiedad y el sector minero; y en tercer lugar, impulsando las obras
pblicas gracias a la asignacin de un presupuesto extraordinario al Ministerio de
Fomento para la construccin de carreteras, fomento de la marina mercante, mejora de
las instalaciones portuarias y extensin del telgrafo y correo.
La Unin Liberal tena razones para esperar que su gestin le garantizara una larga
etapa de permanencia en el gobierno y, a pesar de que el gobierno de ODonnell dur
entre 1858 y 1863, dicha unin no sobrevivi ni a su propio eclecticismo ideolgico y
frgil unidad interna, ni a las arbitrariedades de la Corona. As, algunos de los primeros
inspiradores como Ros Rosas rompieron con el partido por desacuerdos con
ODonnell, quien dimiti cuando la Reina se neg a disolver las Cortes. Al desaparecer
la Unin Liberal, caa con ella la nica frmula poltica capaz de lograr un mnimo de
consenso a lo largo del perodo isabelino, por lo que la idea de una alternancia poltica
entre los partidos moderados y progresistas no pareca posible, y, al contrario de cmo
se le aconsejaba, la Corona no se posicin a favor de los progresistas, mostrndose
contraria a cualquier idea conciliadora y de progreso, lo que supuso varias expulsiones
de ctedras como Sanz del Ro, Fernando de Castro o Giner de los Ros.
Todo esto revelaba que Isabel II asuma las ideas de neocatolicismo (fuerte reaccin
religiosa conservadora que tuvo como asesor de la reina a Antonio Mara Claret) y que
optaba como frmula de gobierno por una combinacin de catolicismo de Estado,
gobiernos personales y represin, lo que supuso el suicidio para la Monarqua, pues los
progresistas optaron por el retraimiento y gracias a su lder, el general Prim, tomaron la
opcin de la conspiracin y el golpe militar.
- LA REVOLUCIN DEMOCRTICA
En 1868 termin el ensayo del liberalismo basado en la monarqua constitucional y
sufragio restringido y cuyas causas polticas de la cada de Isabel II estuvieron en que la
Reina no supo ser monarca constitucional, sino que uso los poderes para interferir de
forma arbitraria y poco inteligente, y por la falta de verdadera articulacin del sistema
de partidos y la corrupcin de las elecciones entre otros motivos. As, la revolucin de
1868 significaba la posibilidad de relanzar el proceso revolucionario, de completar la
revolucin liberal para prolongarla ahora en una revolucin democrtica.
Este nuevo rgimen impuls un decidido desvo librecambista, abri las minas del
Estado a la inversin extranjera, unific la peseta como base del sistema monetario y
dio representacin en las Cortes a Cuba y Puerto Rico, abordando el problema del
esclavismo en dichas islas. La revolucin revitaliz la vida intelectual del pas, pues
decret la libertad de enseanza a todos los niveles y fueron reintegrados profesores
krausistas a sus antiguas ctedras; se multiplicaron igualmente las sociedades cientficas
y la renovacin literaria llevada a cabo por la generacin del 68 (Valera, Galds,
Pereda) podra ejemplificar aquella revitalizacin intelectual aludida.
Sin duda, la revolucin de 1868 naci condicionada por un conflicto exterior: la guerra
colonial que estall en Cuba a partir del 10 de Octubre de 1868 y que se alarg hasta el
78. Esta guerra absorbi numerosos esfuerzos y sus derivaciones contribuyeron a
erosionar el crdito del nuevo rgimen, adems de generar tenciones con Estados
Unidos e impedir que la revolucin aboliera el impopular sistema de reclutamiento
militar por quintar. Pero el problema de la revolucin fue bsicamente un problema de
legitimidad, pues no se logr crear un mnimo consenso nacional en torno al nuevo
orden institucional: primero, la adopcin de la Monarqua como forma del Estado
dividi irreversiblemente al bloque unionista-progresista-demcrata, ya que la izquierda
democrtica opt por el republicanismo federal; y segundo, la eleccin por las Cortes,
en noviembre de 1870 de Amadeo de Saboya como nuevo Rey del pas fue,
probablemente, un grave error difcilmente evitable. Se hizo por un muy insuficiente
margen de votos y supuso un desafo a la Santa Sede y al episcopado espaol, ya muy
hostil a la situacin en razn del carcter laicista de la nueva legislacin. Ms an, el
asesinato de Prim dej a la Monarqua amadesta sin liderazgo y precipit la ruptura del
bloque progresista-demcrata en los partidos constitucionales liderados por Prxedes
Sagasta y liberal de Ruiz Zorrilla. El rgimen amadesta no logr consolidar un sistema
moderno de partidos y la eleccin de Amadeo sirvi nicamente para reforzar el
carlismo, revitalizar el republicanismo y para dar credibilidad creciente al alfonsismo
(movimiento de opinin a favor de una restauracin en el prncipe Alfonso de Borbn,
hijo de Isabel II, que tena su exponente poltico ms cualificado en Cnovas del
Castillo)
La guerra carlista rebrot con fuerza: reorganizado y con nuevos mandos como
Dorregaray, Rada o Mendiry, extendi su dominio por las provincias vascas y Navarra a
lo largo de la primavera y verano del 73, sin tomar ninguna capital. Carlos VII volvi a
entrar en Espaa y estableci cortes y gobiernos propios en un pequeo estado
vasconavarro con capital en Estella y universidad, casa de la moneda y tribunal de
justicia en Oate, para poner sitio en Bilbao en diciembre, que permanecera en estado
de asedio y sometida a continuos bombardeos hasta el 2 de mayo de 1874. La Repblica
se vio impotente para contrarrestar el avance del carlismo; el gobierno presidido por
Estanislao Figueras era dbil, incapaz en la prctica de movilizar la maquinaria y los
instrumentos de gobierno, desbordado a la izquierda por la presin de las masas
federales y temeroso de la reaccin a su derecha del partido radical y de la mayora de
los mandos del Ejrcito.
Vencido el cantn de Cartagena por el general Lpez Domnguez, la guerra del Norte
absorbi todos los esfuerzos del nuevo poder. El propio Serrano asumi personalmente
la direccin de las operaciones y, a pesar de no conseguir liquidar la guerra, logr que el
equilibrio militar se invirtiese a favor de los ejrcitos liberales. Tras los dursimos
combates librados en la zona de Somorrostro, Bilbao, una ciudad smbolo del
liberalismo espaol, puso ser liberada el 2 de mayo del 74, pero la que pudo ser la
ofensiva definitiva, la operacin contra Estella, fue un fracaso y en ella muri el ms
capaz de los generales liberales, el general Concha. Pero el gobierno de Madrid haba
conseguido que Francia pusiese fin a las actividades carlistas en territorio francs
cortando el suministro de armas. Lo cierto era que el carlismo careca de entidad militar
y de apoyo popular fuera del Pas Vasco y Navarra, y que sus ejrcitos mostraban
sntomas claros de agotamiento e incapacidad de retomar la iniciativa, siendo el fracaso
de su ofensiva sobre Irn la mejor prueba de ello.
- LA RESTAURACIN LIBERAL-CONSERVADORA
La Restauracin fue obra de Antonio Cnovas del Castillo, un poltico liberal-
conservador que haba iniciado su vida pblica junto a ODonnell y un hombre de gran
talento y culto. Su idea era ambiciossima en su simplicidad: crear un rgimen de
libertad y concordia basado en un poder civil prestigioso, apoyado en partidos polticos
slidos y fuertes capaces de alternar armnicamente, que pretende construir un Estado
centralizado y bien estructurado con una Constitucin abierta, donde la defensa de
valores tradicionales como la familia, religin y propiedad fuese compatible con un
cierto grado de intervencionismo del Estado a favor de las clases necesitadas. Tuvo un
xito innegable, pues resolvi el problema de gobierno que el pas arrastraba a todo lo
lago del siglo XIX.
En primer lugar, Espaa qued pacificada tras la derrota del carlismo en 1876 y el fin de
la guerra colonial, ya que los primeros reconocieron a Alfonso XII y fueron derrotados
en diferentes batallas en Catalua, Vizcaya, Guipzcoa y Estella, y la guerra finaliz
tras la firma de la paz de Zanjn, firmada el 12 de febrero de 1878. En segundo lugar, la
Constitucin del 76 fue suficientemente flexible como para incorporar con el tiempo los
principios democrticos de 1868; Cnovas haba derogado por decreto el matrimonio
civil, el juicio por jurado y la libertad de ctedra (por lo que Giner, Azcrate y
Salmern, entre otro, presentaron la dimisin) as como la abolicin de los Fueros
Vascos, compensada con conciertos econmicos y la creacin de mancomunidades, y la
Ley Electoral. En tercer lugar, la hegemona que la cultura que cabra llamar liberal tuvo
en Espaa a partir de 1876 cre un clima de tolerancia y libertad, convivencia armnica
y distensin, lo que facilit el desarrollo ordenado y normalizado de la poltica.
Por eso que, durante la Restauracin, fue la cultura liberal y no la catlica la dominante
en Espaa, por lo menos en prensa, literatura, pensamiento y arte. La Institucin Libre
de Enseanza, que dirigieron Giner de los Ros y Manuel Bartolom Cosso, propici
una revolucin intelectual honda, lenta y duradera, que promovi una educacin activa,
integral y no memorstica. Adems, a esta institucin se vincul grandes figuras como
Machado, Juan Ramn Jimnez o Altamira. El conflicto entre ciencia y religin fueron
temas recurrentes de la literatura de la Restauracin; el realismo defini la novela de la
poca, que produjo dos obras maestras: La Regenta de Clarn y Fortunata y Jacinta de
Galds; y el paisajismo domin la pintura espaola. Por tanto, Espaa no qued al
margen de las transformaciones intelectuales, cientficas y artsticas que se produjeron
en Europa a finales del siglo XIX, aunque chocara constantemente con la recatolizacin,
pues surgieron pensamientos neokantismo, empirismo y cientifismo en el horizonte.
- LA ESTABILIDAD CANOVISTA
Todo ello contribuy en mayor o menor grado a la estabilizacin de la poltica, logrando
crear un sistema bipartidista. El turno regular entre un partido conservador y uno liberal
defini la poltica espaola desde 1876 a 1913: Cnovas presidi el Partido
Conservador (1875-1881/1884-1885/1890-1892/1895-1897) y Sagasta fue lder del
Partido Liberal (1884-1885/1885-1890/1892-1895/1897-1899). Este turnismo fue en
buena medida invencin de Cnovas; el Partido Liberal fue llamado a gobernar por la
Corona en dos ocasiones: la primera, en 1881, cuando el entorno del Rey pens que la
etapa conservadora comenzada en 1875 estaba acabada; y la segunda cuando muere
Alfonso XII, en 1885, momento en el que ambos lderes coincidieron en creer que la
Regencia de la reina-viuda Mara Cristina de Habsburgo, que estaba embarazada.
Pero el sistema canovista fue posible tambin por otras razones, ya que los lderes se
esforzaron por reforzar la unidad de los partidos dinsticos y por afirmar la autoridad
del liderazgo de los mismos. Es decir, no hubo terceros partidos o los que aparecieron
tuvieron una vida demasiado efmera. Tambin cabe destacar la presencia de disidencias
que salpicaron a varios polticos por fraude electoral o corrupcin, pero no fue
suficiente para romper el bipartidismo.
Otras de las razones por las que fue posible este sistema fue que no hubo verdadera
oposicin al mismo, o si la hubo fue muy dbil; como fue el caso del republicanismo,
cuyo fracaso se sintetiza en dos causas: el descrdito de la idea republicana tras la
La Espaa del primer tercio del siglo XX segua siendo an rural, por lo que el atraso
con la Europa ms desarrollada no haba desaparecido: los salarios eran muy
insuficientes, el empleo era irregular y precario, con duras condiciones, y el nivel de
vida de las clases obreras y populares muy crtico, lo que provoc la emigracin se cifr
en 2.600.000 entre 1900-1930. Los desequilibrios regionales incluso se agravaron tras el
despegue industrial de algunas provincias, pues la industrializacin conllev la
inmigracin masiva de trabajadores de otras regiones de Espaa, haciendo de ciudades
como Vizcaya una sociedad industrial y de masas. En contraste, regiones como Galicia,
Extremadura, Canarias, Aragn, ambas Castillas y Navarra sufrieron importantes
prdidas de poblacin entre 1877 y 1930.
As, el dualismo segua definiendo a Espaa, dado que ciertos ncleos urbanos ofrecan
contrastes entre personas con un nivel alto de vida y adaptados a todos los usos de la
civilizacin contemporneas y, a pocos kilmetros, aldeas que parecan detenidas en el
siglo XV. Con todo, la transformacin experimentada desde 1876 fue extraordinaria: la
misma Espaa que apareca en 1868 agotada, sin pulso y que perda sus ltimas
colonias en una guerra con Estados Unidos, liquidaba victoriosamente en 1927 la guerra
con Marruecos. Sobre todo desde los aos de la I Guerra Mundial, Espaa dej de ser
un pas netamente agrario, ya que en 1930 el 50% de la poblacin activa trabajaba en
sectores industriales o en servicios, slo el 34% viva en ncleos de menos de 5.000, y
la aristocracia haba perdido su presencia formal (el poder social se haba desplazado a
crculos industriales y financieros). El descenso de la poblacin rural, el crecimiento de
la poblacin urbana, de los sectores industriales y servicios, la formacin de una
- EL 98 Y SUS CONSECUENCIAS
Fue precisamente de la contradiccin entre esa sociedad en transformacin y las
limitaciones del rgimen del 76 d donde naciones en gran medida los problemas
polticos del siglo XX. Los polticos monrquicos que gobernaron hasta 1923, como
Cnovas, Sagasta, Moret o Dato, formaron, sencillamente, una oligarqua liberal.
Conservadores y liberales pertenecan al mismo grupo social: a la alta burguesa del
dinero y del prestigio, y a las clases medias profesionales y acomodadas. El sistema de
Cnovas no admita una oposicin verdadera, pues el Partido Liberal y Sagasta fueron
la alternativa.
Por tanto, el caciquismo era la pieza esencial del sistema: mediante acuerdos con los
notables locales y apelando a prcticas fraudulentas, a la compra de votos y a la
falsificacin de censos y resultados, los gobiernos fabricaban las elecciones y
conseguan las mayoras que necesitaban. Los notables usurpaban sus funciones a
cambio de garantizar al gobierno la eleccin en su distrito, y donde el clientelismo y
patronazgo tenan profundas races derivadas de la intensidad de las relaciones de
familia y de amistad. Esto garantiz la estabilidad del sistema, pero, a su vez, dej a la
Monarqua sin ms apoyos que aquella oligarqua de notables, lo que sera el fracaso en
1923 y 1931.
As, el 98 provoc una profunda crisis de la conciencia nacional, una intensa reflexin
sobre Espaa y su significacin en la historia, que se plasm en una produccin
literaria, ensaystica y artstica de gran calidad. En segundo lugar, gener exigencias de
cambio, de regeneracin, y que coincidi con la irrupcin de los nacionalismos
perifricos en la poltica espaola. Por tanto, el 98 revel las limitaciones del rgimen
del 76 y fij, adems, parte sustancial de la agenda de cuestiones que iban a interesar a
los espaoles durante buena parte del siglo XX.
- LA HIPTESIS REGENERACIONISTA
El sistema de Cnovas super bien, pese a todo, la derrota del 98, y la Monarqua no se
desacredit, pues con Alfonso XIII, que subi al trono en mayo del 1902, pareci
renovarse. Pese a la aparicin de un nuevo republicanismo gracias a los partidos
Reformistas y Radical, pese a la apuesta republicana del PSOE desde 1909, los
espaoles no parecieron hacer hasta los aos veinte del cambio de rgimen la clave de la
regeneracin nacional. Pero todo esto arrastraba un problema de representatividad, en
razn de su naturaleza oligrquica y caciquista. La cuestin fue si el rgimen de 1876
era o no capaz de evolucionar gradualmente hacia un sistema constitucional y
parlamentario verdaderamente democrtico; pero la evolucin no fue ni era posible,
puesto que la oligarqua gobernante ni quiso ni puso favorecer una sincera apertura
poltica, lo que provoc la crisis del parlamentarismo, que hizo inevitables tanto el
golpe de 1923 como el cambio en 1931.
Jos Canalejas fue el hombre al que el Rey le dio la jefatura de gobierno y del partido en
febrero de 1910, y que gobern hasta que fue asesinado por un anarquista en 1912.
Gobern con programas, ideas, firmeza y resolucin, con una voluntad reformista o
regeneracionista, logrando tambin la aprobacin de importantes reformas, como la
reduccin de impuestos de consumos, la promulgacin de la ley de Reclutamiento y
Reemplazo, la reestructuracin de la financiacin de los ayuntamientos y extendi la
regulacin de las condiciones de trabajo. Finalmente, Canalejas revel su sentimiento
del Estado y de la autoridad ante la fuerte oposicin que suscit parte de su poltico.
Pese a la movilizacin callejera de los catlicos, autoriz los signos exteriores del culto
Tiene que ver con la descomposicin de un sistema poltico que ya haba quedado
herido de muerte con la crisis de 1917, con los grupos dinsticos divididos en varias
familias polticas, incapaces de darles una mnima estabilidad a los distintos
gobiernos que se forman. A principios de 1923, el gabinete de Concentracin Liberal
formado a finales del ao anterior, tampoco pareca capaz de resolver los graves
problemas que tena el pas, a pesar del ambicioso programa de reformas que pretendan
acometer.
La debilidad del gobierno hizo fracasar estas iniciativas y favoreci la aparicin de otras
tres crisis ministeriales entre abril y septiembre de 1923. Este vaco poltico, creado por
la descomposicin de los partidos dinsticos, tampoco encontraba una alternativa fuera
del sistema, porque los grupos antimonrquicos no pasaban en 1923 precisamente por
sus mejores momentos.
El otro problema espinoso del momento era la llamada cuestin marroqu, agravada
por el desastre de Annual. El segundo motivo de descontento con el gobierno venia
provocado por la actuacin de Santiago de Alba en el rescate de los prisioneros
El golpe de Estado que haba sido preparado para el 13 de septiembre por la noche, se
iniciaba verdaderamente en la maana del da 12 cuando llega a Zaragoza un emisario
de los conspiradores y consigue el apoyo de la guarnicin, ante la pasividad del capitn
general. A media maana, los generales del Cuadriltero visitaban a las autoridades
militares, consiguiendo el apoyo del gobernador militar, mientras que el capitn general
adoptaba una actitud ambigua y oportunista, a la espera de los acontecimientos.
Los comits paritarios, formados en igual nmero por patronos y obreros, estaban
encabezados por un presidente y un vicepresidente primer, nombrados libremente por el
Ministerio de Trabajo. Todo sector industrial o comercial estaba incluido en una
corporacin, a cuya jurisdiccin laboral quedaba sometido obligatoriamente. La
constitucin de estos comits paritarios encontr desde el principio de la UGT y de una
parte importante de las organizaciones socialistas.
Desarticulada la CNT en los primeros meses del rgimen por una contundente poltica
represiva y con los socialistas a la expectativa, los primeros brotes opositores que
encontr Primo de Rivera vinieron de un reducido grupo de intelectuales. Esta
oposicin decida aprovechar la celebracin de la Primera Republica, el 11 de febrero de
1926, para constituir un organismo conjunto que reuna los distintos grupos
antidinsticos con sus lderes al frente: Manuel Azaa por Accin Republicana, Manuel
Hilaro Ayuso por los federales, Marcelino Domingo por los republicanos catalanes, y
Alejandro Lerroux por los radicales.
Pero el fracaso de este movimiento no poda ocultar lo que ya era un claro incremento
de los sectores enfrentados a la Dictadura por diversos motivos, buena prueba de ellos
era la nueva oposicin que abran los estudiantes universitarios. El movimiento
estudiantil se haba unido en sus protestas al frente antidictatorial, que peda
abiertamente el final de la monarqua y la implantacin de la Republica.
La idea que tena el gobierno era convocar elecciones legislativas para finales de enero
de 1931, pero el proyecto se le viene abajo cuando republicanos, socialistas y antiguos
polticos dinsticos anuncian su voluntad de no participar en ellas.
- Del vaco de poder que dejo tras de s el hundimiento del rgimen dictatorial.
- De la desorientacin y el desaliento que se apoder de los monrquicos a partir
de entonces.
- De la irresolucin en todo momento mostrada por el propio rey Alfonso XIII.
Mientras esto suceda, el gobierno provisional con los preparativos de las anunciadas
elecciones a Cortes Constituyentes. El 3 de junio las pginas de la Gaceta de Madrid
hacan oficial la convocatoria electoral, que se fijaba para el 28 de ese mismo mes. A las
lgicas expectativas abiertas por la convocatoria se uni la premura de tiempo
disponible para confeccionar las candidaturas.
En las primeras semanas del nuevo ao de 1933 el lder de los radicales, Alejandro
Lerroux, decidi poner fin a la actitud entre ambigua y oportunista que hasta el
momento le haba caracterizado. Vio llegado el momento de plantear un asalto en toda
regla al poder, dando inicio a una campaa en contra de la presencia socialista en el
gobierno. El da 23 tuvieron lugar las elecciones a municipios en un conjunto de
poblaciones rurales carentes aun de corporaciones electas. El resultado de la consulta
fue francamente negativo para la coalicin gobernante, no asi para los radicales.
En septiembre, Azaa y sus colaboradores tuvieron que afrontar una nueva prueba
electoral, para Alcal Zamora aquellos resultados era ya absolutamente concluyente, el
8 de septiembre forz una crisis ministerial, los efectos provocados por la destitucin de
Azaa fueron perversos para el futuro de la Republica. De todo ello se tuvo cumplida
prueba nada mas formarse el 12 de septiembre un nuevo de gobierno de concentracin
republicana, presidido por Lerroux, socialistas y republicanos de izquierda presentaron
Durante la campaa electoral tuvo lugar un hecho importante, aunque ajeno a ella y de
poca trascendencia en aquel momento: el acto fundacional de Falange Espaola en el
madrileo teatro de la Comedia, era el domingo 29 de octubre de 1933.
El nuevo gobierno entr con fuerza. En enero se present ante las Cortes el proyecto de
Ley de Amnista, en febrero empezaron a discutirse para su revisin los aspectos ms
radicales de la reforma agraria, pero el partido de Lerroux obligado en buena medida
por la CEDA a seguir una poltica determinada, no soport la presin. En seguida se
abri en el Partido Radical una profunda crisis interna que acab en ruptura. Alcal
Zamora encomend al radical Samper la formacin de un nuevo gabinete, que qued
constituido el da 28 de abril.
El gobierno, que se haba conducido durante el conflicto con aplomo y decisin fracas
lamentablemente en la liquidacin de la crisis y en el fortalecimiento del orden para que
no se reprodujera. Al tratarse de una revolucin popular las responsabilidades se
hallaban muy diluidas. Asi se produjo la situacin lamentable de que la mayor parte de
los detenidos fueron gentes a las que difcilmente se les poda acusar de ser impulsores
de la insurreccin, el sentimiento de indignacin fue clamoroso.
El Bloque no contemplaba la lucha armada como medio de imponer sus ideas, pero en
su manifiesto fundacional aluda de forma inequvoca al papel del ejrcito. Las
relaciones entre el Bloque y la CEDA nunca fueron buenas. Tampoco las del Bloque
con la Falange de Jos Antonio Primo de Rivera. Este grupo haba sufrido en sus carnes
las consecuencias de la revolucin de octubre, a principios del ao 1934 se haban unido
a l las llamadas Juntas de Ofensiva Nacional-Sindicalista (JONS).
En los primeros meses de 1935, se estaba consolidando en las filas del ejrcito una
organizacin que aspiraba a derribar la Repblica, la Union Militar Espaola, de la que
formaban parte destacados jefes militares, Franco no perteneca a ella ni tampoco era
simpatizante. Las izquierdas por su parte comenzaron a avanzar en las acciones de
unin que daran origen al Frente Popular.
A raz de la victoria del Frente Popular, sus detractores llegaron a una conclusin, y era
que la revolucin comunista estaba cerca. No podan olvidarse los hechos de octubre de
1934. Buena parte del ejrcito estaba convencido de la conspiracin comunista para
crear una Espaa roja. Conforme avanzaba la primavera de 1936, esta manera de ver
las cosas fue consolidndose cada vez ms. Fueran stos aciertos o no, un grupo de
militares decidieron que no se iban a producir.
El 23 de junio el jefe del gobierno, Santiago Casares Quiroga, recibi una carta del
general Francisco Franco donde se adverta claramente del peligro de rebelin militar
que exista, lo que era plenamente compatible con que siguieran los preparativos para la
sublevacin. De ella estaban sobreaviso numerosos polticos del Frente Popular, incluso
Jos Antonio conoca los planes del ejercito. Mola haba fijado ya la fecha del
alzamiento para mediados de julio, cualquier da a partir del 15.