TRASTORNOS DEL ESTADO DE NIMO

Animo, afecto y episodio anmico

El nimo es el estado mantenido de emocionalidad interna de una persona, mientras que

el afecto es la expresin externa de un cierto contenido emocional en un momento dado.
Es normal experimentar un amplio rango de nimos y afectos, respondiendo a
condicionantes externos e internos. Generalmente existe la capacidad de controlar sus
manifestaciones; cuando el nimo de una persona se enferma y se produce un episodio
anmico, existe una prdida de esa sensacin de control, aparece afliccin subjetiva,
alteraciones neurovegetativas y cambios persistentes en la capacidad funcional del
individuo. Por lo general, el individuo retorna a su normalidad anmica, una vez
superado el episodio.

Cambios en algunos aspectos emocionales, como la tristeza durante un duelo o la

afliccin subjetiva en momentos difciles o de cambio, no constituyen necesariamente
enfermedad. Por otra parte, es comn que se trivialice o minimice la existencia de
alteraciones patolgicas del nimo. An existe escepticismo acerca de la naturaleza
mdica de los trastornos del nimo, aunque est demostrado que son enfermedades
sindromticas, recurrentes, heredables y altamente tratables con tratamientos somticos
(eficacia teraputica que se potencia al asociar tratamiento psicoteraputico).

Un episodio anmico puede ser de elevacin patolgica (episodios de mana e

hipomana) o de cada o disminucin patolgica del nimo (episodio depresivo mayor y
distmico). La naturaleza del episodio presente y la de eventuales episodios anmicos
previos, determinan qu tipo de trastorno del nimo sufre un individuo.
EPISODIO DEPRESIVO

Sntomas emocionales:

nimo deprimido o triste (y/o irritabilidad) gran parte del da, casi todos o todos
los das;
Prdida de inters, motivacin o placer (anhedonia) en las actividades que antes
disfrutaba (incluida la vida sexual);
Sentimientos de culpa exagerados y baja autoestima;
Pesimismo y desesperanza que a menudo lleva a ideas de muerte y a
pensamientos (o acciones) suicidas.

Sntomas conductuales:

Alteraciones de la actividad psicomotora que puede ir desde la agitacin severa

hasta el inmovilismo catatnico

Sntomas vegetativos:

Aumento o disminucin del apetito (con o sin cambio de peso);

Aumento o disminucin del sueo;
Fatiga o falta de energa;
Dificultad para concentrarse, para recordar o tomar decisiones

A menudo, la persistencia del sndrome depresivo lleva a retraimiento social,

disminucin de la actividad normal y de la productividad, pudiendo llegar a un total
abandono de s mismo en los casos ms severos. Con cierta frecuencia los sntomas
depresivos se encuentren enmascarados tras dolores persistentes o crnicos, que no
tienen una clara explicacin o que no responden a los tratamientos habituales.

Episodio depresivo mayor. Se define por la presencia de al menos cinco sntomas, uno
de los cuales debe ser nimo deprimido o anhedonia, por espacio de dos semanas o ms.

Trastorno distmico. Deben coexistir un nimo levemente deprimido en forma crnica

(dos o ms aos) y, al menos, tres sntomas adicionales, no requirindose un deterioro
funcional marcado para hacer el diagnstico.
EPISODIO MANIFORME

Sntomas emocionales:

Animo eufrico, expansivo o irritable en forma persistente e inapropiada

Autovaloracin u optimismo exagerados o clara grandiosidad

Sntomas conductuales:

Verborrea y lenguaje apresurado;

Aceleramiento del pensamiento que se manifiesta como ideofugalidad;
Distraibilidad;
Aumento de la actividad orientada a objetivos (o intencionada) o aumento de la
actividad psicomotora, pudiendo llegar a la agitacin;
Involucramiento excesivo en actividades placenteras y potencialmente riesgosas
(frecuentes indiscreciones y juicios sociales inadecuados) sumado a conductas
impulsivas.

Sntomas vegetativos:

disminucin de la necesidad de dormir (pudiendo llegar a ausencia de sueo

espontneo por varios das consecutivos o incluso semanas), a menudo con la
sensacin de aumento significativo de la energa corporal y sexual y cambios en
el apetito.

Episodio manaco. Requiere de la presencia de al menos cuatro sntomas, debe incluir

nimo elevado o irritable y debe persistir por una semana o ms, causando marcado
deterioro funcional.

Episodio hipomanaco. Difiere de la mana en que los sntomas son ms leves, pueden
persistir slo por cuatro das y no debe haber un marcado deterioro funcional.

EPISODIOS MIXTOS
La presencia simultnea de sntomas depresivos mayores y manacos define el episodio
"mixto", antes tambin llamado "mana disfrica".

Los episodios de mana, mixtos o depresivos mayores severos, pueden alcanzar

suficiente gravedad y presentar sntomas psicticos (alucinaciones, ideas delirantes o
alteraciones en el curso del pensamiento). La presencia de psicosis durante episodios
anmicos mayores es slo un ndice de severidad (pudiendo sugerir un curso y evolucin
determinados) que tiene importantes implicaciones teraputicas, pero no constituye
cuestionamiento al diagnstico de trastorno del nimo.

FORMAS CLNICAS

Los trastornos del nimo se dividen en trastornos depresivos y trastornos bipolares

(antes llamados manaco-depresivos). Un episodio depresivo mayor, puede ocurrir en el
contexto de un: "trastorno depresivo mayor, episodio nico" o "recidivante", (segn
corresponda); o, alternativamente, ser manifestacin de un
"trastorno bipolar", si en el pasado ha presentado al menos un episodio de mana o
mixto (trastorno bipolar I) o de hipomana - sin historia de episodios mixtos o manacos
(trastorno bipolar II).

TRASTORNO DEPRESIVO MAYOR

Denominado depresin mayor, depresin unipolar o depresin clnica. Se da en

aquellos casos en los que el paciente ha sufrido uno o ms episodios depresivos
mayores. Cuando solamente se ha experimentado un episodio depresivo mayor, el
diagnstico es de trastorno depresivo mayor, episodio nico. Cuando el nmero de
episodios depresivos mayores sufridos es superior a uno, el diagnstico es de trastorno
depresivo mayor recurrente. Los casos de depresin en los que no se presentan
episodios de mana se denominan en ocasiones como depresin unipolar, dado que el
estado de nimo se mantiene en un nico "polo" o extremo emocional.

Las personas que sufren un episodio depresivo mayor o un trastorno depresivo mayor
presentan un riesgo de suicidio ms elevado, que puede reducirse considerablemente
mediante la bsqueda de ayuda y tratamiento por parte de profesionales de la salud.
Existen estudios que demuestran que el hecho de preguntar a un amigo o familiar si ha
experimentado ideaciones suicidas es una manera eficaz de identificar a las personas en
situacin de riesgo, y que en ningn caso este tipo de preguntas contribuyen a implantar
en el paciente la idea suicida, ni a incrementar el riesgo de que tengan lugar los
comportamientos autolticos.7 Algunos estudios epidemiolgicos desarrollados en
Europa sugieren que, en la actualidad, el 8,5% de la poblacin mundial padece un
trastorno depresivo. No parece existir ningn grupo de edad que se vea libre del
trastorno, y existen estudios que muestran la aparicin de sntomas de depresin en
nios de 6 meses de edad que han sido separados de sus padres.8

El trastorno depresivo se trata con frecuencia en el mbito de la atencin primaria y de

la asistencia hospitalaria general, pero en muchos casos pasa desapercibido. El trastorno
depresivo que no se diagnostica puede presentar una recuperacin ms lenta, as como
un peor pronstico, por lo que es importante que todos los profesionales mdicos sean
capaces de reconocer los sntomas, tratar los casos ms leves, e identificar aquellos
casos que requieran una atencin especializada.9

Los diagnsticos diferencian entre diversos subtipos de trastorno depresivo:

La depresin atpica (DA) se caracteriza por un estado de nimo reactivo (anhedonia

paradjica) y positividad; una ganancia de peso significativa o un incremento del
apetito; exceso de sueo o somnolencia (hipersomnia); sensacin de pesadez en las
extremidades (parlisis plmbea); y un deterioro social significativo como consecuencia
de una hipersensibilidad al rechazo social percibido.10 La validez y prevalencia de este
subtipo de depresin se ha puesto en cuestin, dada la dificultad que existe a la hora de
identificarla y medirla con precisin.1

La depresin melanclica se caracteriza por la prdida de la capacidad de

experimentar placer (anhedonia) en casi todas o en todas las actividades cotidianas; el
fracaso a la hora de reaccionar adecuadamente a los estmulos; un estado de nimo
cualitativamente ms afectado que en los casos de afliccin o duelo no patolgicos; un
empeoramiento de los sntomas durante las primeras horas del da; despertares
tempranos; retardo psicomotor; prdida de peso excesiva (debe diferenciarse de la
provocada por la anorexia nerviosa) o un excesivo sentimiento de culpabilidad.10

La depresin psictica o depresin psictica mayor (PMD, segn sus siglas en

ingls), es un trmino para referirse a aquellos episodios depresivos mayores,
particularmente de naturaleza melanclica, en los que el paciente experimenta sntomas
psicticos como delirios o, de forma menos frecuente, alucinaciones. Estos sntomas
suelen ser congruentes con el estado de nimo (es decir, su contenido suele estar
relacionado con ideas depresivas).10

La depresin catatnica es una variante rara y severa de la depresin mayor que se

caracteriza por la presencia de trastornos de la conducta motora, entre otros sntomas. El
paciente suele presentar mutismo, y un estado casi estuporoso. Puede permanecer
inmvil, o realizar movimientos extraos, o sin finalidad aparente. Los sntomas
catatnicos tambin pueden presentarse en el transcurso de una esquizofrenia o de un
episodio manaco, as como del sndrome neurolptico maligno.10 11

La depresin postparto est contemplada como un caso especfico en el DSM IV TR.

Se refiere a la depresin intensa, persistente y en ocasiones incapacitante que
experimentan algunas mujeres despus de dar a luz. La depresin postparto, que afecta a
entre el 10 y el 15% de las mujeres, suele presentarse durante los primeros tres meses
tras el parto, aunque puede tardar hasta un ao en aparecer.13 Resulta bastante habitual
que las mujeres experimenten una cierta sensacin de tristeza y cansancio las primeras
semanas despus de dar a luz; pero no debe confundirse esto con la depresin postparto,
que es diferente porque puede provocar un deterioro significativo en la vida domstica,
en el trabajo, o en las actividades acadmicas, as como en las relaciones interpersonales
(familia, amigos, etc.), o incluso en la relacin con el recin nacido.14 En el tratamiento
de la depresin postparto, as como en el de otros tipos de depresin unipolar en mujeres
que estn amamantando, los frmacos que suelen prescribirse son nortriptilina,
paroxetina y sertralina.15 Se considera que las mujeres con un historial personal o
familiar de trastornos del estado del nimo presentan un riesgo elevado de desarrollar
depresin postparto.

El trastorno afectivo estacional (TAE), tambin conocido como depresin de

invierno, es una alteracin muy especfica. Algunas personas presentan un patrn
estacional por el que experimentan episodios depresivos que aparecen durante el otoo
o el invierno, y remiten al llegar la primavera. Se diagnostica cuanto tienen lugar al
menos dos episodios durante los meses fros, y ninguno durante el resto del ao, en un
periodo de dos o ms aos.10 Se ha hipotetizado que puesto que las personas que viven
en latitudes ms altas experimentan una menor exposicin a la luz solar durante el
invierno, deberan presentar tasas ms elevadas de TAE, pero los estudios
epidemiolgicos no apoyan de manera firme esta teora (y la latitud no es la nica
responsable de la cantidad de exposicin solar a la que se someten los ojos durante el
invierno). El TAE tiene una prevalencia mayor entre individuos jvenes, y suele afectar
ms a las mujeres que a los hombres.16 17

La distimia es un trastorno similar a la depresin unipolar, ya que se caracteriza por la

presencia del mismo tipo de problemas cognitivos y fsicos, pero en un grado menos
severo, con una duracin mayor (por lo general, al menos dos aos).18 El tratamiento
de la distimia es a grandes rasgos el mismo que el de la depresin, lo que incluye
antidepresivos y psicoterapia.

La depresin doble se diagnostica a los pacientes que presentan un estado de nimo

depresivo (distimia) que se prolonga durante al menos dos aos, y en un momento dado
experimentan uno o ms episodios de depresin mayor.19

El trastorno depresivo de la personalidad (TDP) es un diagnstico psiquitrico

controvertido. Ha sido recientemente incluido en el DSM-IV, en el apndice B, que es
un apartado destinado a aquellas entidades clnicas que deben estudiarse para su posible
incorporacin en revisiones posteriores. Por su parte, la CIE, en su dcima y hasta ahora
ltima edicin, ha dejado de considerar este trastorno como independiente, pasando a
englobarlo dentro de las distimias.21

El trastorno depresivo breve recurrente (TDBR) se distingue del trastorno depresivo

mayor principalmente por sus diferencias en la duracin. Las personas con TDBR
experimentan episodios depresivos ms o menos una vez al mes. Estos episodios duran
menos de dos semanas (por lo general, dos o tres das). Para su diagnstico se requiere
que los episodios tengan lugar al menos una vez al mes durante un periodo de un ao, y
en las mujeres se requiere que sean independientes de su ciclo menstrual.22 Las
personas con depresin clnica pueden desarrollar TDBR, y viceversa, y ambos
trastornos presentan riesgos similares.23

La depresin menor es un diagnstico que se aplica a aquellos casos en los que se

cumplen los criterios mnimos de duracin para un diagnstico de depresin mayor (dos
semanas), pero no estn presentes en su totalidad el resto de los sntomas requeridos.
TRASTORNOS BIPOLARES

El trastorno bipolar se caracteriza por la presencia de periodos de un estado de nimo

anormalmente elevado (mana) alternados con otros de periodos de estado de nimo
anormalmente bajo (depresin).25 En algunos casos, la alternancia entre ambos estados
se produce en ciclos rpidos; tambin pueden darse episodios mixtos, y en ocasiones,
sntomas psicticos.26 Existen diferentes subtipos:

Bipolar I: Se caracteriza por la presencia de un historial de uno o ms episodios

manacos, hayan tenido lugar o no episodios depresivos. No se requiere la existencia de
un historial de episodios depresivos para el diagnstico de un trastorno bipolar I; basta
con que haya tenido lugar la aparicin de un episodio manaco, dado que la experiencia
clnica demuestra que tarde o temprano, el episodio depresivo terminar apareciendo
durante el transcurso de la enfermedad.

Bipolar II: Se caracteriza por la presencia de una serie de episodios recurrentes de

hipomana, acompaados de uno o ms episodios depresivos o mixtos.

Ciclotimia: Presencia de episodios recurrentes de tipo hipomanaco y distmico, sin que

hayan tenido lugar episodios depresivos mayores o episodios manacos.

Trastorno bipolar no especificado: el paciente presenta algunos sntomas del espectro

bipolar (por ejemplo, sintomatologa manaca y depresiva), pero estos sntomas no
cumplen los criterios que se exigen en el DSM IV para el diagnstico de cualquiera de
los tres subtipos mencionados con anterioridad.

Las estimaciones al respecto apuntan a que el 1% de la poblacin adulta presenta

sntomas que cumplen con los criterios de un trastorno bipolar I; otro 1% presenta
sintomatologa de trastorno bipolar II o de ciclotimia, y entre un 2% y un 5% sufren
otras formas no especificadas de trastorno bipolar. La posibilidad de desarrollar un
trastorno bipolar es de entre un 15% y un 30% si existen antecedentes familiares al
respecto en uno de los padres, y de entre un 50% y un 75% si ambos progenitores estn
afectados. En el caso de tener un hermano afectado, el riesgo es de entre un 15% y un
25%, y en el caso de un hermano gemelo idntico, de un 70%.27