PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATLICA DE VALPARASO

FACULTAD DE FILOSOFA Y EDUCACIN

INSTITUTO DE FILOSOFA

LA CATEGORA DE HEGEMONA Y LA CONSTITUCIN DE

SUJETOS POLTICOS: UNA APROXIMACIN A LA TEORA
POLTICA DE ERNESTO LACLAU

TESIS PARA OPTAR AL GRADO DE LICENCIADO EN FILOSOFA

ALUMNO: J. CAMILO VALDS CASTILLO

PROFESORA GUA: PAMELA SOTO GARCA

DICIEMBRE, 2015
2
AGRADECIMIENTOS

Esta tesis no se habra podido llevar a cabo, sin la imprescindible ayuda de mi

familia, amigos y profesores. En gran medida, mis agradecimientos a: Flavio Dalmazzo
Avendao, Alexander Lpez Duarte, ngelo Narvez Len y Alejandro Varas Alvarado,
entre otros. Por su gran ayuda, pues a partir de nuestras conversaciones y discusiones
emergieron luces que se concretaron posteriormente.
Un especial agradecimiento, a mi profesora gua, Pamela Soto Garca. Pues sin su
paciencia e inagotable capacidad para responder a todas mis dudas y requerimientos, tantas
tericas como prcticas, no se habra alcanzado el nivel de profundizacin que se logr en
esta investigacin.
Y sin dudas, mi gratitud a mi familia. A mis padres y hermanos, pues sin ellos
nunca habra alcanzado esta meta. Y, especialmente, a mi compaera Roco y a mi hijo
Gaspar, los pilares fundamentales de este proyecto.

3
 Hay tantos nios que van a nacer
Con una alita rota
Y yo quiero que vuelen compaero
Que su revolucin
Les d un pedacito de cielo rojo
Para que puedan volar.

Manifiesto (Hablo por mi diferencia)

PEDRO LEMEBEL

4
 NDICE

INTRODUCCIN. 7

CAPTULO PRIMERO

La categora de hegemona en la teora poltica de Ernesto Laclau..... 16

1. Antecedentes de la categora de hegemona en la tradicin marxista.. 19

2. Antecedentes de la categora de hegemona en Laclau 26

2.1 Laclau y Mouffe: una lectura genealgica del concepto de hegemona.. 28

3. En torno a la categora de hegemona de Laclau..36

CAPTULO SEGUNDO

Sujetos polticos: identidad y estructura; subjetivacin y decisin. 45

1. El sujeto como categora.. 47

2. Oposicin entre identidad y estructura.... 57

3. Subjetividad y decisin.... 61

5
 CAPTULO TERCERO

Hegemona y sujetos polticos..... 68

1. El sujeto hegemnico... 71

2. Universalidad y particularidad en la categora de hegemona......... 75

3. La categora de hegemona para pensar la constitucin de sujetos polticos... 79

CONCLUSIONES... 87

BIBLIOGRAFA. 92

6
INTRODUCCIN

7
 En el contexto poltico ms reciente, la teora de la hegemona, elaborada por el
filsofo italiano Antonio Gramsci y relaborada luego por Ernesto Laclau y Chantal Mouffe,
constituye un punto nodal para pensar la filosofa poltica contempornea. La obra de
Laclau es uno de los intentos actuales que apunta a la rearticulacin del pensamiento
poltico, en una poca en que los fundamentos teleolgicos han dejado de tener relevancia y
en la cual se cuestiona el esencialismo de los conceptos utilizados por la vieja teora
poltica. En este sentido, Laclau pretende contribuir a la construccin de una ontologa
poltica capaz de responder a los desafos sociales del presente.
Cuando Laclau comienza a escribir sobre teora poltica se puede observar
claramente la gran influencia que tiene el marxismo en su andamiaje terico. Sin embargo,
no slo el marxismo ocupa un lugar importante en su horizonte intelectual, sino tambin el
post-estructuralismo, la desconstruccin y el psicoanlisis. As, no es de extraar que el
filsofo nacido en Argentina recurra al pensamiento de intelectuales del siglo XX tan
diversos, desde lo terico y lo poltico, como Antonio Gramsci, Jacques Derrida o Jacques
Lacan. Laclau sostiene en una entrevista: yo creo que la historia intelectual del siglo XX
empez con tres ilusiones de absoluta inmediatez, que fueron: el referente, el fenmeno y el
signo []. stas haban dado lugar a tres grandes tendencias: la filosofa analtica, la
fenomenologa y el estructuralismo.1 En este punto, tambin comenta cmo fue que
aprendi su primera leccin sobre hegemona:

Por eso no tuve que esperar a leer los textos posestructuralistas para entender lo que es un gozne,
y un himen, un significante flotante o la metafsica de la presencia: lo aprend a travs de mi
experiencia prctica de activista poltico en Buenos Aires. Por eso cuando leo De la gramatologa,
S/Z o los Escritos de Lacan, los ejemplos que me vienen siempre a la mente no son de textos
filosficos o literarios; son los de una discusin en un sindicato argentino, la de un choque de
slogan opuestos en demostracin, o la de un debate en un congreso del partido.2

1
Laclau, Ernesto. Post-marxismo, discurso y populismo. Mauro Cerbino, en: Revista conos, nm. 44,
Quito, sept-dic, 2012, p. 130. Cfr. Laclau, Ernesto y Mouffe, Chantal. (1985) Hegemona y estrategia
socialista. Hacia una radicalizacin de la democracia, Buenos Aires, FCE, 2004, p. 11. [En adelante citado
como: HES]. Butler Judith, Laclau, Ernesto y iek, Slavoj. (2000) Contingencia, hegemona y
universalidad. Dilogos contemporneos en la izquierda, Buenos Aires, FCE, 2003, p. 80. [En adelante
citado como: CHU]
2
Laclau, Ernesto. (1990) Nuevas reflexiones acerca de la revolucin de nuestro tiempo. Buenos Aires, Nueva
Visin, 2000, p. 210. [En adelante citado como: NR]

8
 Ahora bien, Oliver Marchart sugiere que cuando Laclau habla del status del objeto
de su pensamiento muestra cierto escepticismo respecto de catalogarlo como filosofa
poltica: Si no intento unificar los distintos enfoques en un trmino tal como filosofa
poltica es porque hacer esto presupondra la unidad de un objeto de reflexin, que es
precisamente lo que est en cuestin.3 En este sentido, y siguiendo a Marchart, no nos
referiremos al pensamiento de Laclau como una filosofa poltica sino ms bien como una
teora.
La obra de Laclau se establece en relacin a dos enfoques tericos. Por un lado, el
pensamiento post-fundacional;4 por otro, la izquierda lacaniana.5 Nuestra investigacin se
situar principalmente en la recepcin de la obra de Laclau en un horizonte post-
fundacional, sin embargo tambin nos remitiremos a los usos que el filsofo argentino hace
de los trminos psicoanalticos para abordar de manera ms integra su andamiaje terico.
Desde la perspectiva de Marchart, el post-fundacionalismo tiene su raz en los aportes
extrados tanto de la teora post-estructuralista como psicoanaltica. El pensamiento poltico
post-fundacional reflexiona en torno a la diferencia conceptual entre lo poltico y la
poltica, en otras palabras, sobre cmo la diferencia asume el fundamento ausente de la
sociedad.

En cuanto diferencia, sta [teora poltica] no presenta sino una escisin paradigmtica en la idea
tradicional de poltica, donde es preciso introducir un nuevo trmino (lo poltico) a fin de sealar la
dimensin ontolgica de la sociedad, la dimensin de la institucin de la sociedad, en tanto que
poltica se mantuvo como el trmino para designar las prcticas nticas de la poltica
convencional (los intentos plurales, particulares y, en ltima instancia, fallidos en fundar la
sociedad).6

3
NR, p. 85. Cfr. Marchart, Oliver. La poltica y la diferencia ontolgica. Acerca de lo estrictamente
filosfico en la obra de Laclau, en: Critchley, Simon y Marchart, Oliver. Laclau. Aproximaciones crticas a
su obra. Buenos Aires, FCE, 2008, p. 80. [En adelante citado como: LAO]
4
Oliver Marchart ubica el pensamiento de Ernesto Laclau en el horizonte post-fundacionalista. Cfr. Marchart,
Oliver. El pensamiento poltico posfundacional. La diferencia poltica en Nancy, Lefort, Badiou y Laclau.
Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2009.
5
Tanto Yannis Stavrakakis como Jorge Alemn ubicarn el pensamiento de Laclau en torno a la denominada
izquierda lacaniana. Cfr. Stavrakakis, Yannis. La izquierda lacaniana. Psicoanlisis, teora y poltica.
Buenos Aires, FCE, 2010. Alemn, Jorge. Para una izquierda lacaniana Intervenciones y textos. Buenos
Aires, Grama, 2009.
6
Marchart, Oliver. El pensamiento poltico posfundacional. La diferencia poltica en Nancy, Lefort, Badiou y
Laclau. Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2009, p. 19. (el destacado es del original)

9
 Esto tiene como consecuencia que haya una preponderancia de lo poltico por
sobre lo social. Segn Marchart, tal horizonte ha adquirido relevancia en la teora poltica
contempornea a la hora de comprender distintos procesos en torno a la institucin del
orden social, la disputa y transformacin a partir de los conflictos, y, asimismo, en torno a
la constitucin de identidades colectivas: vale decir, de los sujetos polticos. En este
sentido, el post-fundacionalismo no tiene que ser confundido con un anti-fundacionalismo,
sino entenderse ms bien como la imposibilidad de establecer un fundamento ltimo para lo
social. Este enfoque nos permite visualizar de forma ms clara, los argumentos que
presenta Laclau en relacin a la imposibilidad de la sociedad, en contraposicin al
racionalismo del marxismo clsico y a la lgica de la necesidad de la historia y de la
sociedad como totalidad inteligible, rasgo que, segn l, tambin se observa en la idea
hegeliana de sociedad como un conjunto estructurado complejo. De manera que, hay un
nfasis en el carcter contingente de la poltica y de lo poltico como un momento fundante
parcial, que nunca alcanza su clausura definitiva. Laclau comparte con el pensamiento post-
fundacional la pregunta por los modos de construccin del orden social como registro
poltico. Como veremos luego, la claridad conceptual de Chantal Mouffe seala de forma
precisa la diferencia de lo poltico y la poltica:

Si quisiramos expresar dicha distincin de un modo filosfico, podramos decir, tomando el

vocabulario de Heidegger, que la poltica se refiere al nivel ntico, mientras que lo poltico
tiene que ver con el nivel ontolgico. Esto significa que lo ntico tiene que ver con la multitud de
prcticas de la poltica convencional, mientras que lo ontolgico tiene que ver con el modo mismos
que se instituye la sociedad.7

En este sentido, la experiencia de la falta de un fundamento le permite a Laclau

articular poltica y estratgicamente elementos divergentes y constituir nuevas identidades
(sujetos polticos), lo cual, siguiendo a Marchart, es simplemente otra forma de decir
hegemona.8
En Hegemona y estrategia socialista, Laclau y Mouffe trazan una genealoga de
la categora de hegemona en relacin a la tradicin marxista, postulando por primera vez el

7
Mouffe, Chantal. En torno a lo poltico. Buenos Aires, FCE, 2011, pp. 15-16.
8
Marchart, Oliver. La poltica y la diferencia poltica. Acerca de lo estrictamente filosfico en la obra de
Laclau, en: LAO, p. 79. (el destacado es del original)

10
horizonte post-marxista como proyecto terico y poltico para la izquierda, en torno a la
idea de democracia radical.9 En este sentido, segn los autores, en un primer sentido, el
post-marxismo:

[] consiste en profundizar ese momento relacional con Marx, [que] pensado desde una matriz
hegeliana y, en todo caso, propia del siglo XIX, no poda desarrollar ms all de cierto punto. En
una era en que el psicoanlisis ha mostrado que la accin del inconsciente hace ambigua toda
significacin, en que el desarrollo de la lingstica estructural nos ha permitido entender mejor el
funcionamiento de identidades puramente relacionales, en que la transformacin del pensamiento
de Nietzsche a Heidegger, del pragmatismo a Wittgenstein ha socavado decisivamente el
esencialismo filosfico, podemos reformular el programa materialista de un modo ms radical de lo
que era posible para Marx.10

Para Laclau y Mouffe la transicin del marxismo al post-marxismo no es slo un

cambio ntico, sino tambin ontolgico. El enfoque que ellos proponen, privilegia la
articulacin poltica, y su categora central para el anlisis poltico es la de hegemona.11
Sin embargo, su propuesta no slo estar cimentada en los fundamentos del marxismo, sino
tambin en una batera conceptual post-estructuralista. Sealan ambos al respecto:

9
Yannis Stavrakakis seala que el trmino de izquierda no tiene una acepcin nica e idntica en los
tericos contemporneos, valga la redundancia, de izquierda (Laclau, Mouffe, Badiou, Butler, iek, entre
otros). Este programa poltico precisa una reformulacin radical, y cabe sealar que hoy se trabaja mucho en
ese sentido []. Si el significante izquierda retiene algn significado, ste debe localizarse principalmente
aqu: surgido como una revolucin democrtica, seala una legitimacin democrtica del antagonismo y
encarna la idea de cuestionamiento del status quo, as como la posibilidad de cambio, [], la izquierda'
designa un intento de restablecer y respaldar el deseo de una democracia de alternativas. Stavrakakis,
Yannis. La izquierda lacaniana. Psicoanlisis, teora y poltica. Buenos Aires, FCE, 2010, p. 21.
10
Laclau, Ernesto y Mouffe, Chantal. Posmarxismo sin pedidos de disculpas, en: NR, p. 127.
11
Es necesario advertir aqu dos cuestiones para no caer en equvocos metodolgicos. En primer lugar, gran
parte de la teora poltica de Laclau en torno al concepto de hegemona es desarrollada junto a Chantal
Mouffe; por ende, cuando nos refiramos a la especificidad de la obra laclausiana se antepondr nicamente el
nombre de Laclau, y cuando se aborde el pensamiento en co-autora con otros intelectuales se antepondr el
nombre de los referentes o se utilizarn los artculos plurales para demarcar que esos presupuestos no slo
corresponden a Laclau. En segundo lugar, el pensamiento laclausiano mezcla distintos paradigmas tericos,
muy diversos entre s; como veremos, pasa de la desconstruccin al psicoanlisis o al marxismo, y viceversa.
En este sentido, nuestra investigacin slo abordar la teorizacin que hace el propio Laclau de los conceptos
como tales, con lo cual, nos alejamos de la matriz original a la que recurre el filsofo argentino para
desarrollar propiamente la categora de hegemona. As, cuando abordemos conceptos que correspondan a
paradigmas que provienen de otros filsofos o tericos, nos estaremos refiriendo a lo que Laclau expone de
dichos conceptos, esto tambin se aplicar al desarrollo categorial expuesto en el segundo captulo.

11
 [] el posestructuralismo es el terreno en el que hemos encontrado la principal fuente de nuestra
reflexin terica y, dentro del campo posestructuralista, la desconstruccin y la teora lacaniana han
tenido una importancia decisiva en nuestro enfoque acerca de la hegemona. 12

La relevancia del enfoque post-estructuralista dejar dos marcas decisivas en el

andamiaje terico de Laclau: Por un lado, la importancia de la desconstruccin derridiana, a
partir de la nocin de indecibilidad, puesto que la hegemona se entender como una
teora de la decisin tomada en el terreno de indecidible; por otro lado, la teora de Lacan,
que le proveer varias herramientas analticas esenciales para la construccin de la teora de
hegemona. Como veremos ms adelante, la categora lacaniana de point de caption (punto
nodal), implica que una nocin de elemento particular asuma una funcin universal
dentro de un campo discursivo, sin que su particularidad predetermine, sin embargo, a esta
ltima: es decir, que se convierta en un significante universal clausurado. Este
planteamiento nos permitir desarrollar tambin nuestra propia hiptesis de trabajo respecto
a los procesos de subjetivacin poltica, entendidos como subjetivacin colectiva. En esta
lnea, creemos que la nocin de sujeto anterior a la subjetivacin (la idea del sujeto como
falta) se establece a partir de la obra de Laclau en torno a la categora de identificacin.
Ello quiere decir que el sujeto slo puede constituirse como una identidad autodeterminada
a travs de actos de identificacin. En este sentido, creemos, con Laclau, que la
identificacin es una dimensin inherente a la decisin, lo que nos permitira pensar los
intercambios hegemnicos como dependientes de articulaciones polticas y no de entidades
constituidas por fuera del terreno poltico.
As, la presente investigacin tiene como objetivo general analizar la batera
terica y conceptual en torno a la categora de hegemona y la constitucin de los sujetos
polticos en la teora poltica de Ernesto Laclau. Los objetivos especficos se desarrollarn
en tres momentos, los cuales se desplegaran a partir de los tres captulos que constituyen
nuestra investigacin.
En el primer captulo, identificaremos y analizaremos la categora de hegemona
en la teora poltica de Laclau. Para ello, se plantea un estado del arte respecto al
concepto de hegemona en el marco de la tradicin marxista, puesto que Laclau construye
su categora desde esa matriz terica. De este modo, la categora de hegemona se entender
12
HES, p. 11.

12
como una respuesta a la crisis del marxismo, oponindose al racionalismo del marxismo
clsico y a la lgica de la necesidad de la historia y de la sociedad como totalidad
inteligible. Es importante sealar que la teora de hegemona en Laclau tiene dos grandes
referentes: Antonio Gramsci y Louis Althusser. En efecto, el desarrollo conceptual de la
hegemona es en gran medida una obra del filsofo italiano, para avanzar en la
comprensin de las identidades colectivas. A su vez, la nocin althusseriana de
sobredeterminacin permitir visualizar al argentino que no hay una literalidad ltima que
constituya definitivamente las relaciones sociales. En el captulo, expondremos luego la
lectura genealgica de la categora de hegemona marxista por parte de Laclau y Mouffe.
Finalmente, se abordar la categora de hegemona en la obra del propio Laclau, en la cual
hay que tener presente las nociones de articulacin, discurso, punto nodal y significante
vaco.
En el segundo captulo, identificaremos y analizaremos la constitucin de los
sujetos polticos (procesos de subjetivacin) en la teora poltica laclausiana. Para ello,
ahondaremos en la cuestin de la imposibilidad de la identidad y de lo social, lo que nos
permitir pensar en la conformacin de identidades colectivas en el campo de la poltica.
En un primer momento, desglosaremos la categora de sujeto en la obra de Laclau y
Mouffe, siguiendo la premisa foucaultiana de posiciones de sujeto desarrollada en
Hegemona y estrategia socialista. Asimismo, observaremos la especificidad del
pensamiento laclausiano al analizar la nocin de sujeto como falta. En este sentido, es
fundamental tener en cuenta la crtica de Slavoj iek a Hegemona y estrategia socialista,
ya que ella repercutir luego en el movimiento categorial del sujeto planteado por Laclau.
A partir de las nociones de identificacin y decisin, el argentino sostendr la
constitucin de identidades colectivas como sujetos descentrados en el campo poltico. En
un segundo momento, Laclau expondr las oposiciones entre sujeto y estructura, lo que le
permitir plantear la incapacidad de cierre en la identidad particular y social, de lo que se
desprende su anlisis en torno a la imposibilidad de lo social. Finalmente, y en un tercer
momento, veremos cmo Laclau rechazar cualquier trascendencia del sujeto, rasgo propio
de la modernidad, no obstante la relacin entre poltica y sujeto implica para l que todo
sujeto es poltico.

13
 En el tercer captulo, relacionaremos la categora de hegemona con la constitucin
de los sujetos polticos en el andamiaje terico de Laclau. As, en un primer momento,
abordaremos la nocin de sujeto hegemnico a partir de las prcticas hegemnicas, lo
que implicar advertir que la identidad como tal est sobredeterminada; en otras palabras, la
identidad nunca alcanza una literalidad ltima. Ahora bien, como sealamos, el sujeto
hegemnico no es para Laclau un sujeto trascendental como el sujeto moderno, ya que el
filsofo apela a la multiplicidad de identidades colectivas en la sociedad. En un segundo
momento, presentaremos la relacin entre universalidad y particularidad a la luz de la teora
de la hegemona, vale decir: cmo una nocin particular asume una funcin universal
dentro de un campo discursivo, sin tornarse un universal cerrado, puesto que su
universalidad se establece como temporal, de modo que no puede convertirse en un
universal trascendental en el marco de las articulaciones hegemnicas. Luego,
expondremos la categorizacin de la teora de la hegemona como una herramienta analtica
que permite pensar la constitucin de sujetos polticos en la disputa hegemnica del orden
social.
Finalmente, desarrollaremos las conclusiones de nuestra investigacin, en las que
se consideran los aportes de la teora de la hegemona laclausiana, y su posible utilidad para
pensar la poltica contempornea dentro de un campo poltico en disputa.
Resta sealar que nuestra investigacin utilizar una metodologa hermenutica,
entendindola como una teora de la interpretacin.13 Tal metodologa nos permite
interpretar los textos a partir de una revisin documental de la obra de Laclau. La lectura y
el anlisis de su pensamiento sern abordados a partir de un corte epistemolgico que
comprender la obra laclausiana en una periodizacin de su produccin terica desde el ao
1985 hasta el 2003 (es decir: hasta antes de La razn populista, publicada en 2004). En
Laclau. Aproximaciones crticas a su obra, Simon Critchley y Oliver Marchart sealan que
la trayectoria intelectual del argentino no supone una ruptura radical en su pensamiento,
sino una ampliacin o dilucidacin terica de las intuiciones que surgieron en su temprano
activismo poltico en Argentina.14 En esta lnea, dejaremos de lado, deliberadamente,

13
Cfr. Ferraris, Maurizio. Historia de la hermenutica .Mxico D. F., Siglo XXI, 2005, pp. 11-12.
14
Laclau mismo ha sostenido que no hay discontinuidad en su evolucin terica, sino profundizacin de
intuiciones que siempre han estado all. As, nos dice: La idea de la poltica como hegemona y articulacin,
[] es algo que ha acompaado siempre mi trayectoria poltica, en: NR, p. 188.

14
Poltica e ideologa en la teora marxista. Capitalismo, fascismo y populismo, obra de
1977. Nuestra investigacin contempla especialmente, en un primer momento, el desarrollo
terico de Laclau en Hegemona y estrategia socialista. Hacia una radicalizacin de
democracia, obra escrita en 1985 junto a Chantal Mouffe. En un segundo momento,
contempla las obras de los aos 90s en adelante: Nuevas Reflexiones acerca de nuestro
tiempo (1990), Emancipacin y diferencias (1996), y el ensayo Desconstruccin,
pragmatismo y hegemona (1998). Y, finalmente, contempla Contingencia, hegemona y
universalidad. Dilogos contemporneos en la izquierda (2000), que incluye los dilogos
que Laclau sostuvo con Judith Butler y Slavoj iek. Es a partir de este corte
epistemolgico que nuestra investigacin abordar la categora de hegemona y la
constitucin de sujetos polticos en la teora poltica laclausiana.

15
 CAPTULO PRIMERO
LA CATEGORA DE HEGEMONA EN LA TEORA POLTICA DE
ERNESTO LACLAU

16
 Es la teora de la hegemona una clave articuladora del pensamiento poltico de
Ernesto Laclau? Desde luego que s. Esta afirmacin provocativa y a la vez perspicaz,
permite preguntarnos: Cmo desarrolla el argentino la categora de hegemona?, Cules
son las lneas tericas que utiliza para pensar la articulacin hegemnica? o Cules son las
nociones que dan sustento terico a esacategora?
La categora de hegemona ha sido empleada en distintos debates tericos y
polticos contemporneos: anglosajones, estadounidenses y tambin en Amrica Latina,
especficamente en Argentina. Como tal, ha tenido influencia en diversas disciplinas de las
ciencias sociales, pero se asocia en gran medida a la teora poltica marxista. En sus
distintas implicancias contextuales, tanto tericas como prcticas, se pretende generalmente
trazar un horizonte nuevo que permita pensar si es viable an un proyecto poltico de
izquierda, despus de su derrota histrica. As, no es de extraar que el filsofo esloveno
Slavoj iek constate tan crudamente esta crisis histrica, ello en frases como: Estoy harto
de esa izquierda que ni siquiera desea ganar.15 En este sentido, siguiendo a Laclau,
proponemos en lo que sigue tratar el concepto de hegemona como una herramienta
analtica que permite pensar las relaciones entre identidades colectivas dentro de un
contexto donde se desarrollan luchas y movimientos sociales.
Teniendo como objetivo analizar el desarrollo de la categora en la teora poltica
del argentino, presentaremos ahora un estado del arte del concepto de hegemona en la
tradicin marxista. Como veremos, el pensamiento laclausiano apela a que tal categora es
una respuesta a la mencionada crisis de la izquierda, oponindose al racionalismo del
marxismo clsico y a la lgica de la necesidad de la historia y de la sociedad como totalidad
inteligible. Su referente principal para abordar el movimiento categorial de la hegemona
es, como ya advertamos, el italiano Antonio Gramsci; asimismo, hay que tener en cuenta la
influencia althusseriana en la nocin de sobredeterminacin, que permite a Laclau
sostener que no se puede fijar un sentido literal ltimo en el marco de las relaciones
sociales. La renovacin que pretende realizar tiene como fundamento la construccin de
una nueva lgica hegemnica, para entender de este modo las articulaciones como formas
histricas concretas, pero al mismo tiempo sobredeterminadas, rechazando as todo aspecto

15
iek, Slavoj. Estoy harto de esa izquierda que ni siquiera desea ganar. Ilya U. Topper. Disponible en:
http://www.attac.es/2015/03/14/slavoj-zizek-estoy-harto-de-esa-izquierda-que-ni-siquiera-desea-ganar/
(consultado en septiembre de 2015).

17
teleolgico en el despliegue de la historia. Laclau abandonar, en este sentido, la dicotoma
marxista entre base y superestructura. Su anlisis de la sociedad presupondr la articulacin
contingente de elementos y la produccin de subjetividades (identidades colectivas) en
torno a articulaciones hegemnicas, de manera que el supuesto moderno del sujeto
cartesiano y la clase universal como origen de la poltica son rechazados. A partir de esto,
en Hegemona y estrategia socialista realizar junto a Mouffe una lectura genealgica de la
categora de hegemona en la tradicin marxista.
Apelando a una estrategia metodolgica deconstructiva (de corte heideggeriano y
derridiano) para criticar la rigidez conceptual de la tradicin marxista, conceptos duales
como orden/sociedad, universalidad/particularidad, poltico/poltica sern examinados por
Laclau a la luz de la categora de hegemona, observando la contaminacin de los extremos
opuestos en dichas dicotomas, en tanto operan en un terreno indecidible. En este sentido, la
desconstruccin le permite sostener la desilusin de la objetividad y positividad respecto a
un fundamento originario de lo social y, de paso, plantear nuevos juegos de lenguaje
(Wittgeisntein) que den cuenta de las condiciones de posibilidad histricas de todo orden.

18
 1. ANTECEDENTES DE LA CATEGORA DE HEGEMONA EN LA TRADICIN
MARXISTA

La categora de hegemona es el eje de nuestra investigacin en torno a la teora

poltica de Ernesto Laclau. Por ello, es imprescindible revisar sus antecedentes en la
tradicin marxista, dado que l desplegar su reflexin desde esta herencia. As,
indagaremos desde sus primeras apariciones hasta llegar a fines del siglo XX ( estado del
arte), con el objetivo de esbozar un panorama del movimiento histrico-categorial del
concepto.
Las primeras aproximaciones a una posible nocin de hegemona16 su grado
cero las podemos encontrar en La ideologa alemana, en el horizonte del proceso social
del trabajo y de la figura del Estado como una comunidad ilusoria,17 los que pretenden
reducir simblicamente el conflicto entre clases. All, Engels y Marx sealan:

[] toda clase que aspire a implantar su dominacin, aunque sta, como ocurre en el caso del
proletario, condicione en absoluto la abolicin de toda la forma de la sociedad anterior y de toda
dominacin en general, tiene que empezar conquistando el poder poltico, para poder presentar su
inters como inters general, cosa a que en el primer momento se ve obligada. 18

Ahora bien, si bien es cierto que ni Engels ni Marx elaboraron una nocin de
hegemona como la socialdemocracia rusa, sus aportes s pueden ser considerados como
una aproximacin a las primeras elaboraciones de la categora. Como es sabido, antes de su
mayor exponente, Antonio Gramsci, la nocin de hegemona tuvo su inicio en los escritos
de Karl Kautsky, Giorgi Plejnov y Pvel Axelrod, en el marco de la socialdemocracia rusa
de fines del XIX. Laclau y Mouffe sostienen que el trmino de hegemona 19 (gegemoniya)
fue introducido como tal para describir:

16
En este sentido, Judith Butler se pregunta si la categora de hegemona es til para describir los distintos
posicionamientos tericos y polticos de ambos. Laclau responder que s. De hecho, ste comienza
definiendo lo que comprende por hegemona a partir de Marx, como el grado cero de la hegemona. Cfr.
Laclau, Ernesto. Identidad y Hegemona, en: CHU, p. 49.
17
Marx, Karl y Engels, Frederick. La ideologa alemana. Barcelona, Grijalbo, 1970, p. 35.
18
dem.
19
Cfr. Anderson, Perry. Las antinomias de Antonio Gramsci. Estado y revolucin en occidente. Barcelona,
Fontamara, 1981, p. 24 y ss.

19
 [] el proceso por el cual la impotencia de la burguesa rusa para llevar a cabo las que hubieran
sido sus tareas normales de lucha por la libertad poltica, obligaba a la clase obrera a intervenir
decisivamente en la realizacin de las mismas.20

De esto se desprende la escisin entre la naturaleza de la tarea poltica y el agente

histrico capaz de intervenir en la realizacin una empresa hegemnica.21 Luego de la
aparicin del trmino hegemona, los jvenes tericos marxistas lo adoptaron
rpidamente. En este sentido, Lenin vincular el trmino hegemona a la clase obrera rusa,
formulando la conocida consigna de dictadura del proletariado, segn la cual el sujeto
proletario es revolucionario slo en tanto es consciente y hace efectiva la idea de la
hegemona proletaria.22 Sin embargo, posteriormente, Lenin argumentar que lo que
necesitan los obreros es ms bien un partido de clase, en desmedro de una hegemona
proletaria.23
Pero es Antonio Gramsci quien desarrollar luego un concepto de hegemona ms
exhaustivo, en una formulacin que es de gran relevancia terica y prctica, incluso en
nuestros das. Gramsci particip en la Tercera Internacional de 1919, y estuvo un ao en
Mosc (1922-23), lo que no quiere decir que estuviera al tanto de todas las discusiones que
en torno al tema sostenan autores como Axelrod o Lenin, aunque s sea posible inferir que
el filsofo italiano habra tenido una perspectiva de la nocin de hegemona tras su estada
en la URSS.24
El concepto tuvo gran importancia en el pensamiento de Gramsci. Es notable
como el trmino se repite constantemente, pero en contextos diversos. En su tesis doctoral,

20
HES, p. 80.
21
Ms adelante se abordara en detalle esta problemtica.
22
Harnecker, Marta. Conceptos elementales del materialismo histrico, Mxico D.F, Siglo XXI, 2005, p. 190.
23
Volveremos sobre esto en la distincin gramsciana del concepto de hegemona de matriz leninista.
24
Perry Anderson seala que la transmisin de la nocin de hegemona a Gramsci, de los escenarios del
movimiento socialista de Rusia al de Italia, puede situarse con razonable certeza en estos documentos
sucesivos de la Comintern. Los debates del POSDR [Partido Obrero Socialdemcrata de Rusia] en preguerra
fueron archivados tras la Revolucin de Octubre; aunque Gramsci pas un ao en Mosc en 1922-23 y
aprendi ruso, es extremadamente improbable que hubiera tenido conocimiento directo de los textos de
Axelrod, Martov, Potresov o Lenin, que debatieron la consigna de la hegemona. Por otra parte, l tuvo
naturalmente un conocimiento ntimo de las resoluciones de la Comintern de la poca: particip adems en el
mismo Cuarto Congreso mundial, en: Anderson, Perry. Las antinomias de Antonio Gramsci. Estado y
revolucin en occidente. Barcelona, Fontamara, 1981, p. 30.

20
Juan Garca Huidobro25 plantea que Gramsci no utiliz el trmino hegemona de forma
unvoca, sino que lo usa en distintos sentidos: como hegemona o direccin poltica;
como hegemona intelectual o de direccin cultural; como direccin poltica e
intelectual o poltico-cultural; como hegemona tico-poltica o direccin poltica y
moral; como hegemona intelectual y moral o cultural y moral; y, quiz en el ms
slido sentido, como hegemona intelectual, moral y poltica.26 Guisuppe Vacca, incluso,
sealar que [] todo el horizonte de los Cuadernos (de la crcel) est definido por el
objetivo de relaborar el marxismo como una teora de la hegemona.27
Gramsci entender, pues, la hegemona en distintos sentidos, uno de los cuales es
el intelectual y moral, pero que est al mismo tiempo fundamentalmente ligado a la
valorizacin cultural como elemento de la poltica. Segn el propio Gramsci:

Se puede decir que la filosofa de la praxis no slo no excluye la historia tico-poltica, sino al
contrario, la fase ms reciente de su desarrollo consiste precisamente en la reivindicacin del
momento de la hegemona como esencial en su concepcin estatal y en la valorizacin del hecho
cultural, de la actividad cultural, de un frente cultural como necesario junto a los meramente
econmicos y polticos.28

En Gramsci la hegemona no es un momento esttico del proceso histrico, sino

que un proceso continuo de formas articuladas de dominacin y resistencia. l abandona la
nocin leninista de la dictadura del proletariado para retomarla luego como hegemona del
proletariado. Dir al respecto:

Los comunistas turinenses se haban planteado concretamente la cuestin de la hegemona del

proletariado, o sea, de la base social de la dictadura proletaria y del Estado obrero. El proletariado

25
Juan Garca-Huidobro es Doctor en Filosofa y en Educacin por la Universidad Catlica de Lovaina. Ex
Presidente del Consejo Asesor Presidencial para la Educacin, durante quince aos se desempe como
investigador del Centro de Investigacin y Desarrollo de la Educacin (CIDE). Entre 1990 y 2000 trabaj en
el Ministerio de Educacin. Actualmente es Decano de la Facultad de Educacin de la Universidad Alberto
Hurtado y Director del CIDE, centro de la misma universidad.
26
Garca-Huidobro, Juan. Filosofa y hegemona. Estudio del pensamiento cultural y poltico de Antonio
Gramsci. Dirigida por Andr Berten, Tesis Doctoral. Universite Catholique de Louvain, Institu Suprieur de
Philosophie, 1976, p. 105. Disponible en: http://biblioteca.uahurtado.cl/ujah/reduc/pdf/pdf/txt975.pdf
(consultada en septiembre de 2015).
27
Vacca, Giuseppe. La teora del socialismo en Gramsci, en: Sirvent, Carlos (coord.) Gramsci y la poltica.
Mxico, UNAM, 1980, p. 80.
28
Gramsci, Antonio. El materialismo histrico y la filosofa de Benedetto Croce. Buenos Aires, Nueva
Visin, 1971, p. 196.

21
 puede convertirse en clase dirigente y dominante en la medida en que consigue crear un sistema de
alianzas de clase que permita movilizar contra el capitalismo y el Estado burgus a la mayora de la
poblacin trabajadora, lo cual quiere decir en Italia, dadas las reales relaciones de clase existentes,
en la medida en que consigue obtener un consenso de las amplias masas campesinas. 29

Esto se relaciona con lo que Gramsci denominar ms tarde bloque histrico

respecto de la alianza del proletariado con los campesinos para formar alianzas de clase. Ya
que el Estado no slo es un aparato de dominacin de una clase sobre otra, sino que refleja
tambin la dicotoma coercin/consenso y la dicotoma hegemona/dominacin que
caracteriza al ejercicio del poder poltico, el anlisis gramsciano comprender al Estado en
dos directrices: por un lado, la sociedad poltica (superestructura), que agrupa al aparato del
Estado; y por otro, la sociedad civil (estructura) que puede ser entendida como la relacin
entre el lugar donde se ejerce la hegemona y el lugar organizado y organizable.30 Es desde
aqu que Gramsci elaborar su concepcin de ideologa, la cual no abordaremos, pero que
es importante tener en cuenta, ya que la sociedad civil se establece en el campo de lo
ideolgico: como ideologa de la clase dominante y dirigente, as como en la difusin de las
diferentes capas sociales ligadas a la clase dirigente, que es elaborada, difundida y
establecida a travs de los aparatos hegemnicos de la ideologa misma.31
Gramsci entiende la hegemona como una relacin de dominacin/subordinacin,
en la que se involucran procesos permanentes de creacin y re-creacin de elementos
significativos y valorativos del sentido comn en la sociedad. En efecto, la hegemona
supone que ciertos valores y visin de mundo de las clases dominantes se convierten en un
sentido comn compartido por los dominados, lo que conlleva a que se acepte el
ejercicio de poder de los primeros. Tal sentido comn es propagado por las instituciones
(aparatos de Estado) a travs de un proceso complejo que se desarrolla en el plano de la
educacin, de la religin y de la cultura. As, Gramsci piensa la hegemona como sentido de
realidad y de conciencia. Es por ello que gran parte de su trabajo terico se aboc a pensar
la forma de construir un proyecto hegemnico alternativo. Introdujo a los grupos

29
Gramsci, Antonio. Antologa. Trad. Manuel Sacristn, Mxico, Siglo XXI, 1970, p. 192.
30
Cfr. Portelli, Hugo.Gramsci y el bloque histrico. Mxico: Siglo XXI, 1977.
31
Garca-Huidobro, Juan. Filosofa y hegemona. Estudio del pensamiento cultural y poltico de Antonio
Gramsci. Dirigida por Andr Berten, Tesis Doctoral. Universite Catholique de Louvain, Institu Suprieur de
Philosophie, 1976. p. 111.

22
subalternos, pretendiendo con ello, por un lado, desarrollar un proceso de formacin
hegemnica donde la cultura jugase un papel central, pues para l la dimensin cultural era
fundamental en la creacin de una alternativa revolucionaria; y, por otro lado, superar el
economicismo dominante en el discurso marxista de fines del siglo XIX y principios del
XX. Del mismo modo que el peruano Jos Carlos Maritegui, Gramsci se alejar del
marxismo ortodoxo, comenzando a pensar la teora social y la prctica poltica desde un
marxismo heterodoxo.
Ya en los aos sesenta, el historiador marxista ingls Edward P. Thompson
retomar el concepto de hegemona con la finalidad de superar las versiones economicistas
y reduccionistas imperantes del marxismo.32 Thompson asimil la nocin de hegemona
gramsciana para destacar el papel decisivo del sistema legal en la construccin de un
sistema de dominacin. Sin embargo, la hegemona no implicaba para l la ausencia de
conflicto, sino al contrario: sera la ausencia misma del conflicto en trminos sociales lo
que admitira procesarlo como forma, mantenindose as intacto el statu quo.
En los aos setentas, otro historiador ingls, Perry Anderson, elaborar una
trayectoria histrico-conceptual de la nocin de hegemona en su texto Las antinomias de
Antonio Gramsci, comenzando por sus inicios en la socialdemocracia rusa hasta llegar al
concepto gramsciano.
Asimismo, el socilogo Raymond Williams, de origen gals, siguiendo los
fundamentos tericos de Gramsci, sostendr que la hegemona:

[] es un concepto que, a la vez, incluye y va ms all de los dos poderosos conceptos

anteriores: el de cultura como proceso social total en que los hombres definen y configuran sus
vidas, y el de ideologa, en cualquiera de sus sentidos marxista, en la que un sistema de
significados y valores constituyen la expresin o proyeccin de un particular inters de clase. 33

Siguiendo al autor, la hegemona sera un nivel superior articulado de ideologa, y

adems sus formas de control y dominio constituiran todo un cuerpo de prcticas y
expectativas en relacin a la totalidad de la vida. En este sentido, Williams dar un nfasis
fundamentalmente cultural a la categora de hegemona, pues en el sentido ms fuerte, ella

32
Cfr. Thompson, Eduard. P. La formacin de la clase obrera en Inglaterra. Barcelona, Crtica. 1989.
33
Williams, Raymond. Marxismo y Literatura. Barcelona, Pennsula, 1977, p. 129.

23
sera una cultura, pero una que debe ser considerada como vivida en dominacin y
subordinacin de intereses particulares.34 Al igual que Gramsci, Williams considera que la
categora no es esttica ni inmvil, sino que es un proceso en el cual debe plantearse la
construccin de una hegemona cultural alternativa que no se define exclusivamente en el
terreno de la batalla cultural, sino fundamentalmente en el campo de la construccin
poltica.
Por su parte, Stuar Hall, en el mismo horizonte que Williams, vincula el concepto
de hegemona al de cultura, y segn ello no existira una sola cultura a la cual se le puede
atribuir el orden social y simblico. Hay mltiples culturas en torno a una cultura
dominante. En este sentido, segn Antonio Cabello, Hall toma manifiestamente como
punto de partida la elaboracin gramsciana de hegemona:

Gramsci us el trmino hegemona para referirse al momento en que la clase dominante es capaz
no slo de ejercer coercin sobre una clase subordinada para que se amolde a sus intereses, sino de
ejercer una hegemona o autoridad social total sobre las clases subordinadas. Esto envuelve el
ejercicio de una clase especial de poder el poder de estructurar alternativas y de contener
oportunidades, de ganar y delimitar el consenso, de tal forma que la concesin de legitimidad hacia
las clases dominantes aparezca no slo como espontnea sino natural y normal.35

Para Hall, el concepto supondr la relacin entre las principales configuraciones de

cultura y las clases sociales. En este horizonte, las clases son un a priori de la teora de la
hegemona, donde la clase obrera es por definicin subordinada a la clase hegemnica.
Siguiendo a Cabello, para Hall el papel de la hegemona es asegurar que, en las relaciones
sociales entre clases, cada clase es reproducida continuamente en su forma dominada o
subordinada existente.36 De aqu se entiende cmo el horizonte sociolgico que se le
atribuy al concepto de hegemona se vincul rpidamente con los estudios culturales.37
David Howarth plantear, en fin, que el concepto de hegemona ha sido casi
siempre relegado como sinnimo de las formas sedimentadas del orden poltico, de la

34
Ibd., p. 132.
35
Cabello, Antonio. Comunicacin, cultura e ideologa en la obra de Stuart Hall, en: Revista Internacional
de Sociologa, vol. LXVI, nm. 50, Universidad Rey Juan Carlos, Madrid, 2008, p. 45.
36
Ibd., p. 46.
37
No abordaremos aqu el impacto del concepto gramsciano en los estudios culturales, pues nos alejaramos
del enfoque marxista que est pensando Laclau.

24
supresin de la diferencia y de la perdurabilidad del poder poltico establecido. 38 Sin
embargo, segn Howarth, es justamente Ernesto Laclau, quien ha desarrollo un concepto
de hegemona sofisticado y apremiante articulando los pensamientos estructuralista,
posestructuralista y psicoanaltico con la tradicin marxista de la teora poltica.39
Allende a las crticas que se le han hecho al desarrollo de la categora, tanto Laclau
como Mouffe han sido capaces de presentar un anlisis exhaustivo del concepto. 40 Como
hemos visto, el referente clavees aqu Antonio Gramsci, figura central en el desarrollo
terico de Laclau para elaborar su propia nocin de hegemona. Es el italiano, en efecto,
como ha quedado demostrado, el eje de la teora laclausiana, y no la socialdemocracia rusa
o la propia teora de Marx.

38
Howarth, David. Hegemona, subjetividad poltica y democracia radical, en: LAO, p. 317.
39
Ibd., pp. 317-318.
40
Nos referimos aqu a ambos, puesto que, como veremos a continuacin, en gran medida el pensamiento
laclausiano sobre la hegemona fue desarrollado junto a la filsofa belga.

25
 2. ANTECENTES DE LA CATAGORA DE HEGEMONA EN LACLAU

La categora de hegemona se encuentra presente desde los primeros escritos de

Laclau hasta sus ltimas publicaciones. El concepto es desarrollado en base a dos lneas:
por un lado, desde el andamiaje terico elaborado por Gramsci; y, por otro lado, desde la
lectura desconstructiva que hace Laclau al concepto en la tradicin marxista.
Hoy en da, la hegemona se ha posicionado como una de las categoras centrales
en el anlisis poltico contemporneo anglosajn, estadounidense y latinoamericano, tanto a
nivel pblico como acadmico. Sin embargo, al igual que otras nociones, ella ha sido vista
de forma difusa, lo cual ha obstruido su potencial como herramienta analtica, terica y
prctica. Es en este contexto que se entiende por qu Laclau enarbolar su
posicionamiento respecto a la importancia de la hegemona para pensar la poltica. Sin ir
ms lejos, su Tesis acerca de la forma hegemnica de la poltica de 1985 comenzar con
una frase que ser el estandarte de su proyecto poltico: Hegemona es el concepto
fundamental de la teora poltica marxista.41 No obstante, la concepcin que desarrolla el
argentino ha sido criticada en distintos debates y discusiones de la teora y prctica poltica
contempornea.42
Martin Retamozo43 opina que Laclau aborda el concepto de hegemona a partir de
cuatros categoras fundamentales: articulacin, punto nodal, discurso y significante vaco.44

41
Laclau, Ernesto. Tesis acerca de la forma hegemnica de la poltica, en: Labastida, Julio (coord.)
Hegemona y alternativas polticas en Amrica Latina. Mxico. Siglo XXI, 1985, p. 19.
42
Su teora de la hegemona ha sido criticada desde principios de la dcada de los ochenta por otros autores
contemporneos a l, quienes en general cuestionan la visin simplista, dbil y distorsionada del marxismo
que realiza Laclau. Cfr. Born, Atilio y Cullar, scar. Apuntes crticos sobre la concepcin idealista de la
hegemona, en: Revista Mexicana de Sociologa, Ao XLV, vol. XLV, nm. 4, 1983, pp. 1143-1177; Born,
Atilio. Posmarxismo? Crisis, recomposicin o liquidacin del marxismo en la obra de Ernesto Laclau, en:
Revista Mexicana de Sociologa, Mxico. vol. 58, nm. 1, 1996, pp. 17-42; Rush, Alan. Marxismo y
Posmarxismo. Polmica Laclau-Mouffe/Geras, en: Revista Herramienta, nm. 18, 2003; Kohan, Nstor. La
herencia del fetichismo y el desafo de la hegemona en una poca de rebelda generalizada, en: Revista
Utopa y praxis latinoamericana. vol. 10, nm. 29, Universidad del Zulia, Venezuela, 2005, pp. 79-102;
Veltmeyer, Henry. El proyecto postmarxista: aporte y crtica a Ernesto Laclau, en: Revista Theomai.
Estudios sobre sociedad, naturaleza y desarrollo, nm. 14, 2006, pp. 1-15; entre otros.
43
Martn Retamozo es Doctor en Ciencias Sociales (FLACSO-Mxico). Profesor de Filosofa y Magster en
Ciencias Sociales por la Universidad Nacional de La Plata (UNLP-Argentina). Investigador del CONICET.
Instituto de Investigaciones en Humanidades y Ciencias Sociales (IdIHCS-UNLP/CONICET) Universidad
Nacional de La Plata, Argentina.
44
Cfr. Retamozo, Martin. Tras la huella de Hegemn. Usos de hegemona den la teora poltica de Ernesto
Laclau, en: Revista Internacional de Filosofa Iberoamrica y Teora Social, Ao 16, nm. 55, 2011, p. 46.
Stoessel, Soledad. Las categoras de hegemona, antagonismo y populismo en la teora poltica

26
Estas nociones tienen su origen en distintos paradigmas tericos, cercanos todos al
marxismo, psicoanlisis, desconstruccin y post-estructuralismo. A su vez, Howarth
sostiene que Laclau ha desarrollado tres modelos de la hegemona, consideracin que es
validada por el propio Laclau.45 Desde la perspectiva de aqul, el primer modelo
corresponde a los escritos en la dcada del setenta, teniendo como base, por un lado, el
andamiaje terico del concepto gramsciano, y, por otro, la relaboracin estructuralista del
materialismo de Louis Althusser, que introduce la categora de articulacin, una clave de
toda la teora laclausiana. El segundo modelo corresponde a la dcada de los ochenta,
donde podemos considerar importantes las influencias post-estructuralistas de Foucault y
Derrida, incorporndoselas categoras de discurso e indecibilidad. El tercer modelo
corresponde al desarrollo de la categora de hegemona en los aos noventa, en donde se
evidencia una mayor influencia del psicoanlisis lacaniano, especficamente, en torno a las
categoras de punto nodal y significante. Todas estas nociones servirn de fundamento
en el desarrollo categorial de la hegemona laclausiana, categoras que iremos explicitando
a lo largo de la investigacin.

contempornea. Una aproximacin desde la obra post-marxista de Ernesto Laclau, en: Revista Internacional
de Filosofa Iberoamrica y Teora Social, Ao 19, nm., 64, 2014, p. 15.
45
Howarth sostiene que estos tres modelos corresponden a tres problemticas tericas diferentes y sus
concomitantes orientaciones polticas. En la dcada de 1970, Laclau [] utiliz principalmente los escritos de
Gramsci y Althusser para criticar y relaborar las teoras marxista de la poltica y la ideologa y su obra se
ocup de impulsar lo que podramos denominar demandas socialistas tradicionales de la clase trabajadora. En
los aos ochenta, su produccin se desarroll en torno al punto nodal terico del posestructuralismo, sobre
todo a los escritos de Foucault y Derrida, y reformul su perspectiva alrededor del proyecto de democracia
radical [] En la dcada de 1990 estructur su trabajo en torno a la teora psicoanaltica, particularmente a la
obra de Lacan y iek, y orient su poltica (al igual que Chantal Mouffe) hacia la construccin de
universales contingentes y un pluralismo agonista, ante la percibida fragmentacin de las polticas de
izquierda producto del auge de las nuevas formas de particularismo [] Esta periodizacin esquemtica de la
obra de Laclau y sus preocupaciones no debera ser considera un reflejo objetivo de lo real; simplemente
presenta, en una forma tpica ideal, los cambiantes nfasis de su obra en las ltimas tres dcadas. Howarth,
David. Hegemona, subjetividad poltica y democracia radical, en: LAO, pp.320 y ss. Cfr. Laclau, Ernesto.
Atisbando el futuro, en: LAO, pp. 396 y ss.

27
 2.1. LACLAU Y MOUFFE: UNA LECTURA GENEALGICA DEL CONCEPTO DE
HEGEMONA

Teniendo en cuenta el corte epistemolgico propuesto (1985-2003),

comenzaremos por el desarrollo que hacen Laclau y Mouffe en Hegemona y estrategia
socialista. En esta obra, se evidencia la influencia post-estructuralista de Foucault y Derrida
en el tratamiento del lenguaje y de la sociedad; asimismo, la impronta lacaniana, respecto a
la presencia de las nociones de punto nodal y significante flotante. Como hemos
sealado, los autores trazan una lectura genealgica del discurso marxista sobre el concepto
de hegemona.46 El anlisis que presentan apunta a que la crisis que experimentaba el
socialismo naca en la centralidad de una ontologa de la clase obrera y en la afirmacin de
la Revolucin como el origen fundacional de la poltica, debido al esencialismo
caracterstico de la tradicin marxista en torno a lo social. La crtica de Laclau y Mouffe se
refiere a constatar la imposibilidad de la transicin de una sociedad a otra a partir de una
voluntad colectiva homognea. Se oponen as al esencialismo de la tradicin marxista, que
afirma la existencia de sujetos universales constituidos en torno a un destino comn,
quienes conciben a la sociedad como una estructura inteligible, abarcable racionalmente a
partir de un acto fundacional del carcter poltico. Consideran los autores que esto marca la
disolucin del imaginario jacobino en el discurso de izquierda.
La complejidad y pluralidad de los conflictos del mundo contemporneo gener
una crisis terica en el marxismo. Ante ello, Laclau y Mouffe respondern con un anlisis
centrado en ciertas categoras discursivas, siendo la principal el concepto de hegemona,
hilo conductor y punto nodal de su obra Hegemona y estrategia socialista. Los autores
adelantan all una conclusin bsica respecto al concepto:

[] detrs del concepto de hegemona se esconde algo ms que un tipo de relacin poltica
complementaria de las categoras bsicas de la teora marxista; con l se introduce, en efecto, una
lgica de lo social que es incompatible con estas ltimas.47

46
Cfr. Dallmayr, Fred. Laclau y la hegemona. Algunas advertencias (pos) hegelianas, en: LAO, pp. 55-76.
47
HES, p. 27. (el destacado es del original)

28
 La amplificacin del concepto hegemona es una de las caractersticas del
planteamiento de Laclau y Mouffe, en oposicin al racionalismo marxista clsico, y en
oposicin al tratamiento segn el cual la lgica de la hegemona era, primeramente, un
mero principio de operacin contingente y suplementariaen base a un paradigma evolutivo,
de validez esencialista.
Es la conceptualizacin en base al ideario gramsciano lo que les permiti trabajar
una expansin en el campo de las articulaciones contingentes de lo social. Como hemos
advertido, Laclau y Mouffe plantean una metodologa que rescata el concepto de
desconstruccin heideggeriana y derridiana. De tal modo, la desconstruccin, segn los
autores, les habra permitido realizar un anlisis de los rgidos conceptos de la tradicin
marxista, en tanto ella disuelve la ilusin de objetividad y positividad de los hechos sociales
a partir de una indagacin en torno a la contingencia de los orgenes.
Esto ltimo ser revisado por ambos, adems, sobre la base de las dicotomas
universalidad/particularidad y poltico/poltica. A partir del uso de nuevos juegos de
lenguaje (Wittgeisntein)48 se podran establecer las condiciones de posibilidad histricas
del orden. Desde la perspectiva de Laclau, la relevancia de la filosofa analtica de
Wittgenstein (sobre todo de sus Investigaciones filosficas) en su abordaje a la categora de
hegemona est en que ella:

[] rompe con la idea del atomismo lgico: encontrar un punto en el cual las palabras se refieran
directamente a los objetos sin referirse a otras palabras, [] evidentemente se trata de aislar las
estrategias que dan lugar a una situacin en la cual no hay un referente absoluto.49

Asimismo, est presente en la formulacin de Laclau y Mouffe la necesidad de la

articulacin entre elementos extremos, lugar ste donde la teora de la hegemona se
encuentra con el campo de lo indecidible, y donde la desconstruccin devela la
indecidibilidad de lo social. En este sentido, ambos renuncian a una epistemologa fundada
en el presupuesto ontolgico de una clase universal privilegiada; es en este punto donde

48
Cfr. En este ensayo, Laclau le responde a Butler acerca del problema de la gramtica, las lgicas y el
discurso en el campo poltico, donde podemos observar claramente su lectura e influjo de Wittgenstein.
Laclau, Ernesto. Construyendo universalidad, en: CHU, p. 283.
49
Laclau, Ernesto. Postmarxismo, discurso y populismo. Un dilogo con Ernesto Laclau, Mauro Cerbino,
en: Revista de Ciencias Sociales, nm. 44, Quito, sept-dic, 2012, p. 130-131.

29
los autores declaran encontrarse en un terreno postmarxista.50 Para ellos remover los
cimientos de la teora marxista es necesario para templar nuevamente las armas
crticas.51 Segn los autores, el anlisis marxista no debiese seguir elaborando teoras
deterministas en base a una clase universal especfica, ni a una visin del curso histrico del
desarrollo capitalista, ni tampoco a una concepcin del comunismo como sociedad
trasparente en la que desaparecen los antagonismos.
Como dijimos antes, Laclau y Mouffe trazan una genealoga52 para rescatar el
concepto de hegemona, donde ella no aparece para definir un tipo de relacin especfica,
sino para llenar el hiato que se haba abierto en la cadena de necesidad histrica.53 El
contexto donde surgees el de falla, es decir, una contingencia necesaria de superar, donde
la hegemona opera como respuesta a la crisis. Siguiendo a Fred Dallmayr, Laclau y
Mouffe analizan tres respuestas inmediatas a la supuesta crisis del marxismo: el
establecimiento de la ortodoxia marxista, la formulacin del enfoque revisionista de
Eduard Bernstein y el sindicalismo revolucionario de George Sorel.54
Desde la perspectiva de los autores, la crisis del marxismo ortodoxo se encuentra
en varias anomalas relacionadas al etapismo, la estrategia poltica y la constitucin del
sujeto. Segn ello, el concepto mismo de hegemona fue integrado al discurso desde el
esencialismo, el determinismo econmico y el reduccionismo de clase universal por la
mayora de los tericos marxistas. Al identificar la tensin existente entre la lgica de la
necesidad y la lgica de la contingencia,55 Laclau y Mouffe piensan la tensin entre el
materialismo histrico las leyes del capitalismo y la prctica articulatoria de los agentes
50
La lectura post-marxista de Laclau y Mouffe ha sido una tesis discutida por distintos autores
contemporneos, donde se encuentran las crticas de Norman Geras, Atilio Born y Henry Veltmeyer. En
relacin a esto, Laclau y Mouffe respondern a las crticas planteadas por Geras en: Laclau, Ernesto y
Mouffe, Chantal. Posmarxismo sin pedidos de disculpas, en: NR, pp. 111-145.
51
Ibd., p. 111.
52
La operacin genealgica que exponen los autores est en relacin con el pensamiento foucaultiano, por
ende se alejar de una genealoga del concepto desde una positividad plena. Mientras que la arqueologa
prepuso la unidad de un campo discursivo que no poda apelar a ningn principio de unificacin ms
profunda, la genealoga intent localizar los elementos que ingresan a una configuracin discursiva dentro del
marco de una historia discontinua cuyos elementos no tienen ningn principio de unidad teleolgica. Laclau,
Ernesto. Discurso. Trad. Daniel G. Saur, en Goodin Robert y Philip Petit (ed.) The Blackwell companion to
contemporary political thought, The Australian National University, Philosophy Program, 1993, p. 16. Sin
embargo, hay que aadir que la lectura genealgica de la categora hegemona en el pensamiento marxista que
Laclau y Mouffe exponen en HES fue criticada tempranamente por Born y Cuellar (1983).
53
HES, p. 31.
54
Dallmayr, Fred. Laclau y la hegemona. Algunas advertencias (pos) hegelianas, en: LAO, p. 57.
55
Para Laclau, lgica es el tipo de relaciones existentes entre entidades que posibilitan la operacin de cierto
sistema de reglas.

30
sociales, concluyendo la inexistencia de una clase establecida que lleve a cabo el decurso
de la revolucin. Los autores sostienen que desde los escritos de Luxemburgo, Kautsky,
Plejnov y Lenin, el materialismo histrico habra fluctuado su poltica entre la lgica de la
contingencia y la lgica de la necesidad, pero resolvindose a partir de la segunda.
Segn los autores, es Huelga de masas, partidos y sindicato (1906) de Rosa
Luxemburgo el texto que da el primer punto de referencia para pensar una nueva nocin
de hegemona, especficamente, a partir de la idea de espontanesmo luxemburguiano.56
ste refiere a una lgica de la espontaneidad donde se quiebra con el etapismo de la
revolucin proletaria en tanto proceso lineal y teleolgico. A partir del planteamiento
espontanesta puede afirmarse la imposibilidad de prever el curso de un proceso
revolucionario dada la complejidad y variedad de forma que ste adopta,57 siendo all
donde radica tal imposibilidad, pues no se podra predecir claramente que los agentes
sociales (los sujetos polticos) apoyen el proceso revolucionario de la lucha proletaria.
La categora de hegemona surge en un contexto dominado por la experiencia de la
fragmentacin e indeterminacin de las articulaciones en las luchas sociales y en las
distintas posiciones de sujeto.58 El problema al que la teora de la hegemona intenta hacer
frente se refiere a la crisis del monismo esencialista, debido a la escisin existente entre la
teora y la prctica (la crisis del marxismo ortodoxo), y se basa en el desplazamiento
del terreno que haca posible una respuesta bajo el amparo monista/dualista, por ejemplo:
voluntad/determinismo, ciencia/tica, individuo/ colectividad, causalidad/teologa.
Los autores notan en el texto de Kautsky59 del Programa Erfurt la doctrina
esencialista del marxismo ortodoxo, pues es a partir del documento kautskiano de Luchas
de clases que se presenta la unidad indisoluble de teora, historia y estrategia. Laclau y

56
Rosa Luxemburgo utiliz en sus escritos este concepto para analizar la efectividad de la huelga de masas
como herramienta poltica en las proyecciones de las luchas obreras en Alemania.
57
HES, p. 35. (el destacado es del original)
58
Se realizar un anlisis ms exhaustivo a la teora del sujeto laclausiano en los captulos posteriores.
59
Karl Kautsky (1854-1938), naci en el Imperio Austro-Hngaro, fue un destacado terico marxista, y co-
autor del Programa de Erfurt junto a August Bebel y Eduard Bernstein. Entre sus escritos se pueden encontrar
La cuestin agraria (1899), Las lecciones de la huelga de los mineros (1905), Polmica sobre la cuestin
de la huelga general (1905) y Las tres fuentes del marxismo: La obra histrica de Marx (1907). Segn
Laclau y Mouffe: [] El objetivo principal de toda la batalla (de Kautsky) contra el revisionismo haba de
ser el de preservar una concepcin del programa entendido no como un conjunto de reivindicaciones polticas
determinadas, destinadas a establecer la iniciativa del partido en fases especficas de lucha, en el interior del
cual dos trminos perdan sus respectivos campos de autonoma y el marxismo pasaba a ser la ideologa
finalstica del proletariado (L. Paggi, Intelettuali, teora e partito nel marxismo della Seconda
Internazionale, Introduccin a M. Adler, Il socialismo e gliintelettuali, Bari, 1974), en: HES, p. 40.

31
Mouffe sostienen que en Kautsky hay una nueva forma de principio concerniente a todo
vnculo hegemnico, en torno a la idea de necesidad histrica. Kautsky ve en el propio
capitalismo la posibilidad de constitucin de unidad de la clase obrera a la luz de su avance
innegable, y plantea la unidad entre insercin econmica y organizacin poltica de clase
(proletaria) como una formacin unitaria completa; en otras palabras, el proletariado como
sujeto poltico determinado por la estructura econmica. Ahora, el discurso kautskiano no
dejar de estar dominado por la categora de necesidad: la funcin de sta no es la de
instituirse en garante de un sentido trascendente a la experiencia, sino la de sistematizar a
esta ltima.60 As, la necesidad ser entendida como un principio latente que sistematiza al
sujeto, y que universaliza al proletariado como clase universal de la revolucin. La
ortodoxia marxista de Kautsky (y Plejnov) no es una simple continuacin del marxismo
clsico, sino un punto de inflexin que le otorga un nuevo papel a la teora. De tal modo, el
campo de la constitucin de la ortodoxia es el campo donde se escinden la teora marxista y
la prctica poltica de la socialdemocracia.61 Para finalizar su mirada a esta primera parte de
las crisis del marxismo, Laclau y Mouffe observan en los postulados de Antonio Labriola y
el austromarxismo (Max Adler, Otto Bauer y Rudolf Hilferding) nuevas iniciativas polticas
autnomas, sin embargo, nunca tan radicales que conlleven a pensar polticas integrales
para la estructura terica general.
Eduard Bernstein, segn continan los autores, se percat ya de los cambios que
afectaban al capitalismo al entrar en tiempos de monopolio. En base a ello, Laclau y
Mouffe creen que la teora marxista no puede ser el sistema completo y armonioso del
mundo62 que plantea el etapismo, puesto que este sistema slo es posible en base a un
modelo clausurado, sin devenir. El anlisis bernsteiniano de la autonoma de lo poltico
respecto de la infraestructura desplaz la discusin en torno al dominio, de base
determinista. Bernstein, en efecto, intent abrir un espacio dentro del cual era posible el
libre juego de la subjetividad en la historia. Es decir, valid la identificacin entre
objetividad y causalidad mecnica, con lo cual rechaz la pretensin cientificista del
marxismo de construir un sistema cerrado, dando tres razones para mantener tal postura:

60
Ibd., p. 43.
61
Cfr. Ibd., 46.
62
Ibd., p. 56.

32
 1) el marxismo haba fracasado en demostrar la necesidad del socialismo como resultante del
derrumbe inevitable del capitalismo; 2) esta demostracin era imposible, porque la historia no es un
simple proceso objetivo: la voluntad juega en ella un rol y la historia slo puede explicarse, por
tanto, como resultado de la interaccin entre factores objetivos y subjetivos; 3) siendo el socialismo
un programa de partido, fundado, por tanto, en la decisin tica, no poda ser totalmente cientfico
es decir, basado en afirmaciones objetivas cuya verdad o falsedad debe ser aceptada por todos.63

En este sentido, el anlisis de Bernstein se funda en la autonoma del sujeto tico

como respuesta de quiebre con el determinismo. De igual modo, su discurso pretendi
formular otro fundamento en el cual se unifican lo poltico y lo econmico a travs de un
progreso de carcter ascendente de la historia humana. El concepto de evolucin
(Entwicklung) le permitir sustentar la coherencia de su esquema histrico. Desde la
perspectiva de Laclau y Mouffe, el revisionismo introdujo una brecha entre poltica y
economa, sin cuestionar, sin embargo, el carcter clasista de la accin poltica o del partido
proletario. En este punto, Laclau y Mouffe se alejan del anlisis bernsteiniano, puesto que
es imposible forjar una teora de la articulacin y de hegemona a partir de estos postulados.
Desde la perspectiva de los autores, el sindicalismo de Sorel intento ser, adems,
otra respuesta a la lgica de la necesidad y el quietismo de la ortodoxia marxista. Segn
ellos, Sorel es el primero en conceptualizar acabadamente la autonoma social a partir de
una lgica de la contingencia. En palabras de Laclau y Mouffe:

Sorel ve al marxismo como una nueva metafsica real. Toda ciencia real, segn l, se constituye
sobre la base de un soporte expresivo, que introduce en el anlisis un elemento de artificialidad.
ste puede ser el origen de errores utpicos o mticos. 64

Sorel no slo comprende al marxismo como un anlisis cientfico de la sociedad,

sino tambin como una ideologa que unifica al proletariado y que conlleva un sentido
tendencial de las luchas sociales. Los soportes expresivos de Sorel se nominarn como
bloques sociales, donde hay aglutinacin y condensacin de elementos a partir de
dispositivos ideolgicos.
Teniendo estos antecedentes, y siguiendo a Perry Anderson, Laclau y Mouffe
afirman que el anlisis del concepto de hegemona busca llenar un espacio dejado vacante

63
Ibd., p. 65. (el destacado es del original)
64
Ibd., p. 70.

33
por la crisis de lo que, de acuerdo a los cnones del etapismo plejanoviano, hubiera sido
un desarrollo histrico normal.65 Plantearn as que la tarea de la hegemonizacin
corresponde al campo de la contingencia histrica. Desde su perspectiva, el problema de la
socialdemocracia rusa habra sido la dispersin de posiciones entre la clase obrera y el
quiebre de la unidad con la teora marxista, puesto que la fragmentacin econmica no
lograba construir una unidad de clase, apelando a una recomposicin poltica, sin embargo,
sta no poda fundar el carcter clasista necesario de los agentes sociales.
Antonio Gramsci, segn los autores, encarna la ruptura del esencialismo marxista,
debido a que plantea una innovacin terica ligada a la recomposicin poltica y a la
hegemona, allende a la idea de alianza de clases leninista, pues supone un movimiento
del plano poltico a uno intelectual y moral. El liderazgo gramsciano inaugura un
conjunto de ideas o valores que son compartidas por distintos sectores,66 ms all incluso
de su personal liderazgo intelectual y moral, puesto que en sus ideas radica una voluntad
colectiva que, en conjunto con la ideologa,67 constituyen lo que denomina bloque
histrico: una categora que intenta superar la dicotoma base/superestructura de la
tradicin marxista. En este sentido, los elementos ideolgicos no sern ya exclusivamente
pertenecientes de la clase hegemnica. Para Gramsci, la voluntad colectiva es la
articulacin poltico-ideolgica de fuerzas histricamente fragmentadas y dispersas. A
diferencia de Lenin, el vnculo hegemnico gramsciano no se puede reducir a la perspectiva
que identifica al sujeto revolucionario (poltico) con la clase obrera, sino que se abre a los
intereses de distintos sectores sociales para configurar una hegemona poltica y cultural.
Para Laclau y Mouffe, la hegemona gramsciana ampla el campo de la contingencia
histrica en relacin a los elementos de las relaciones sociales del marxismo etapista y
determinista. Sin embargo, ellos encuentran igualmente un obstculo en el pensamiento
gramsciano, puesto que el residuo de un principio unificador de toda relacin hegemnica,
correspondiente a una clase fundamental (proletariado), sigue operando. Es decir, para
65
Ibd., p. 79.
66
Cfr. Ibd., p.101. Laclau y Mouffe utilizan la terminologa de posiciones de sujeto para referirse a la
multiplicidad de sectores de clase.
67
La ideologa en Gramsci no slo se refiere a un conjunto sistematizado de ideas o smbolos generados por
un sector de los actores sociales en base a su posicin social e intereses particulares, sino que a un todo
orgnico y relacionado (aparatos institucionales del Estado) que tiene prcticas significantes de
representaciones cohesivas de lo social, en torno a ciertos principios articulatorios bsicos de unidad de
bloque histrico. Cfr. Althusser, Louis. Ideologa y aparatos ideolgicos del Estado. Freud y Lacan.
Buenos Aires, Nueva Visin, 1974.

34
Gramsci el principio unificante tiene an un rasgo ontolgico, que se desprende de la
prctica articulatoria. El lmite de la teora de la hegemona en Gramsci es el reducto que
mantiene de esencialismo, anclado en el determinismo econmico, pues la economa es
analizada como un espacio homogneo y unificado por leyes necesarias. Segn los autores,
esta ambigedad se refleja claramente en la concepcin gramsciana de guerra de
posiciones.68 En este contexto, la teora gramsciana entiende la complejidad social como
condicin de la lucha poltica, la cual es compatible con una pluralidad de sujetos
histricos, y donde la articulacin hegemnica supone pensar una pluralidad democrtica.
El anlisis de Laclau y Mouffe da cuenta de la escisin y fragmentacin de la
ortodoxia marxista, de donde se desprende la expansin de una nueva lgica articulatoria y
recompositiva de la teora de hegemona.69 Habiendo revisado la lectura genealgica que
realizan ambos, podemos introducirnos ahora en la construccin categorial que el propio
Laclau desarrolla.

68
Para Gramsci la guerra de posiciones es la progresiva disgregacin de una civilizacin y la construccin
de otra en torno a nuevo ncleo de clase, en: HES, p. 104.
69
Cfr. Ibd., p. 112.

35
 3. EN TORNO A LA CATEGORA DE HEGEMONA DE LACLAU

El desarrollo terico de la categora de hegemona no se constituye en un vaco

terico que algn nuevo concepto deba llenar, sino que conlleva un movimiento estratgico
que requiere de otras superficies discursivas. Ahora bien, es necesario por ello tener
presente las categoras que utilizar Laclau en el tramado de su teora poltica: articulacin,
discurso, punto nodal y significante vaco.
Laclau y Mouffe sealan en Hegemona y estrategia socialista que el concepto de
hegemona supone un campo terico dominado por la categora de articulacin,70 la cual
implica separar la identidad de los elementos articulados. Siguiendo la lectura, nos
encontramos con lo que ambos entendern por tal categora:

[] llamaremos articulacin a toda prctica que establece una relacin tal entre elementos, que la
identidad de stos resulta modificada como resultado de la prctica. A la totalidad estructurada
resultante de la prctica articulatoria la llamaremos discurso. Llamaremos momentos a las
posiciones diferenciales, en tanto aparecen articuladas al interior de un discurso. Llamaremos, por
el contrario, elementos a toda diferencia que no se articula discursivamente. 71

La articulacin supone la posibilidad de identificar elementos que intentan

(re)componerse en una unidad, y es una prctica en tanto constituye y organiza relaciones
sociales. Es necesario precisar sus dos pasos: fundar la posibilidad de especificar los
elementos que entran en la relacin articulatoria y determinar la especificidad del momento
relacional en que la articulacin como tal consiste.72 En este punto, hay que tener en
cuenta la decisiva influencia de la escuela althusseriana.73
Althusser analizar la sociedad distancindose de la concepcin hegeliana de
totalidad como un conjunto estructurado complejo, puesto que la complejidad de ella
sera inherente al proceso de sobredeterminacin.74 Segn Laclau y Mouffe, ste es un

70
Ibd., p. 123. (el destacado es del original)
71
Ibd., pp. 142-143.
72
Ibd., p. 133.
73
Laclau seala al respecto que la formacin de Chantal Mouffe tuvo lugar en Pars a mediados de los aos
sesenta [] ella asisti por varios aos al Seminario de Althusser y estuvo involucrada en el seminario del
que surgi Leer El Capital. En esta cita se constata la influencia de Mouffe en la teora de la hegemona del
propio Laclau. NR, p. 207.
74
El concepto de sobredeterminacin fue introducido por Sigmund Freud en su texto La interpretacin de los
sueos de 1990. Cfr. El captulo dedicado al concepto de sobredeterminacin de Althusser: La ruptura

36
concepto clave, pues se constituye en campo simblico, de donde se sigue que no hay nada
en lo social que no est sobredeterminado. As, lo social mismo es aquello constituido a
partir de un orden simblico:

[] el sentido potencial ms profundo que tiene la afirmacin althusseriana de que no hay nada en
lo social que no est sobredeterminado, es la asercin de que lo social se constituye como orden
simblico. El carcter simblico es decir, sobredeterminadode las relaciones sociales implica,
por tanto, que stas carecen de una literalidad ltima que las reducira a momentos necesarios de
una ley inmanente. No habra, pues, dos planos, uno de las esencias y otro de las apariencias, dado
que no habra la posibilidad de fijar un sentido literal ltimo, frente al cual lo simblico se
constituira como plano de significacin segunda y derivada. La sociedad y los agentes sociales
careceran de esencia, y sus regularidades consistiran tan slo las formas relativas y precarias de
fijacin que han acompaado a la instauracin de un cierto orden. A partir de este punto, pareca
abrirse la posibilidad de elaborar un nuevo concepto de articulacin fundado en el carcter
sobredeterminado de las relaciones sociales. Y, sin embargo, esto no ocurri. El concepto de
sobredeterminacin tendi a desaparecer del discurso althusseriano y se oper un cierre creciente
que conducira al establecimiento de una nueva variante de esencialismo.75

La categora de articulacin que exponen Laclau y Mouffe se opone a la totalidad

hegeliana cerrada de sociedad como una estructura racionalmente inteligible y homognea,
rasgo que tambin es visible en parte importante de la tradicin marxista. A partir de esto,
las relaciones sociales se entendern como inmersas dentro de un plano simblico carente
de literalidad ltima, con lo que se descarta la posibilidad de fijar un sentido esencial de
ellas. Siguiendo a Laclau y Mouffe, Paula Biglieri y Gloria Perell plantean que Althusser
estuvo a punto, en este mbito, de romper con el marxismo, ya que podra haber abierto una
nocin de contingencia ms radical. Sin embargo, el concepto de sobredeterminacin
tendi a desaparecer del discurso marxista al incorporarse, en ltima instancia, bajo la idea
de sobredeterminacin por parte de la economa (modo de produccin). 76 Laclau junto a
Mouffe irn, as, ms all del propio Althusser, planteando la imposibilidad de lo social
como una totalidad racionalmente unificada.

posmarxista. El concepto de sobredeterminacin, en: Biblieri, Paula y Perell, Gloria. Los usos del
psicoanlisis en la teora de la hegemona de Ernesto Laclau. Buenos Aires, Grama, 2012.
75
HES, pp. 134-135.
76
Cfr. Biblieri, Paula y Perell, Gloria. Los usos del psicoanlisis en la teora de la hegemona de Ernesto
Laclau. Buenos Aires, Grama, 2012. p. 21.

37
 El anlisis al concepto de sobredeterminacin althusseriano les permiti radicalizar
su conceptualizacin a partir de la lgica articulatoria. La ruptura de Laclau con el
estructuralismo althusseriano se da en la renuncia a la concepcin de la sociedad como
totalidad fundante de los procesos sociales, y al sopesar la apertura de lo social;77 es decir,
Laclau renuncia a concebir la sociedad como una totalidad inteligible racionalmente (como
totalidad cerrada), y renuncia por igual a la concepcin de un sujeto constituido a priori,
llamado al protagonismo del decurso histrico. Desde el anlisis laclausiano, ningn agente
social puede reclamarse el privilegio como clase universal, con lo cual se pierde
inevitablemente el status ontolgico.
Junto a Mouffe, Laclau introducir en su teora de hegemona la categora de
discurso, como totalidad resultante de la prctica articulatoria, entendiendo as lo social
como un espacio discursivo. Es necesario advertir que nuestra investigacin no se har
cargo de la teora laclausiana del discurso propiamente tal;78 simplemente, nos remitiremos
tangencialmente a la categorizacin que se hace de l ya que nos permite explicitar cmo
opera en el marco de la teora de hegemona. Segn los autores, la constitucin de lo social
se presentar de hecho como un modelo retrico:

Sinonimia, metonimia, metfora, no son formas de pensamiento que aporten un sentido segundo a
una literalidad primaria a travs de la cual las relaciones sociales se constituiran, sino que son
parte del terreno primario mismo de constitucin de lo social.79

En este sentido, el discurso no slo se referir a lo meramente lingstico (hablar y

escribir), sino a toda relacin de significacin (relacin de diferentes elementos). Tanto la
metfora como la metonimia son comprendidas como movimientos tropolgicos, son
formas de condensacin y desplazamiento cuyos efectos se producen allende al sentido
literal. En palabras del propio Laclau: es la nocin de discurso como una totalidad

77
Cfr. HES, p.132.
78
Jason Glynos y Yannis Stavrakakis sostienen que los lmites del discurso en Laclau se asocian tanto a
nociones como incompletitud de la identidad (post-estructuralismo) o falta en el Otro (Lacan). Glynos,
Jason y Stavrakakis, Yannis. Encuentros del tipo real. Indagando los lmites de la adopcin de Lacan por
parte de Laclau, en: LAO, p. 252. Cfr. Groppo, Alejandro. Los dos prncipes: Juan D. Pern y Getulio
Vargas: Un estudio comparado del populismo latinoamericano. Buenos Aires, Eduvin, 2009. Especialmente,
el primer captulo: La teora del discurso poltico como herramienta para el anlisis comparado, pp. 43-88.
79
HES, p. 150.

38
significativa que trasciende la distincin entre lo lingstico y lo extralingstico. 80 En
otras palabras, lo discursivo no se refiere tan slo al acto del habla y escritura, sino tambin
a la articulacin de diferentes elementos. Es aqu donde surge una crtica a Michel
Foucault, pues se cuestiona la distincin entre prcticas discursivas y no discursivas. El
anlisis que plantean Laclau y Mouffe discute el planteamiento foucaultiano de la siguiente
manera:

a) que todo objeto se constituye como objeto de discurso, en la medida en que ningn objeto se da
al margen de toda superficie discursiva de emergencia; b) que toda distincin entre lo que
usualmente se denomina aspecto lingstico y prctico de (accin) de una prctica social, o bien
son distinciones incorrectas, o bien deben tener lugar como diferenciaciones internas a la
produccin social de sentido, que se estructuran bajo la forma de totalidades discursiva.81

El discurso describir las prcticas articulatorias de elementos y producir nuevas

configuraciones de sentido en tanto prctica significante: lo que es constitutivo de la
relacin hegemnica es que los elementos y dimensiones que le son inherentes estn
articulados por vnculos hegemnicos,82 seala Laclau, rechazando la distincin entre lo
discursivo y lo extra-discursivo, y afirmando el carcter material de toda estructura
discursiva.83 As, se apoyar en el concepto de discurso de Derrida, en el sentido de que
la ausencia de un significado trascendental extiende infinitamente el campo y el juego de
significacin.84 Todo discurso es de este modo sobredetermiando, con lo cual se lo despoja
de un horizonte lineal y continuo. Nos situamos por ende en un plano radicalmente

80
Laclau, Ernesto. Discurso. Trad. Daniel G. Saur, en Goodin Robert y Philip Petit (ed.) The Blackwell
companion to contemporary political thought. The Australian National University, Philosophy Program,
1993. p. 15.
81
HES, pp. 144-145.
82
Laclau, Ernesto. La poltica de la retrica, en: Los fundamentos retricos de la sociedad. Buenos Aires,
FCE, p. 110. Este ensayo fue presentado por primera vez con el ttulo de The Politics of Rethoric, en: Tom
Cohen, Barbara Cohen, Joseph Hillis Miller y Andrzej Warminski (eds.) Material Events. Paul de Man and
the Afterlife of Theory, Minneapolis, Minnesota University Press, 2001, pp. 229-253. Adems, este ensayo se
encuentra en: Misticismo, retrica y poltica. Buenos Aires, FCE, 2002.
83
En este sentido, Howarth declara: [] Laclau conceptualiza las estructuras como entidades indecidibles
constituidas y al mismo tiempo amenazadas por un exterior discursivo, y enfoca el problema de la
subjetividad introduciendo una escisin entre las posiciones del sujeto dentro de la formacin discursiva y los
sujetos polticos que constituyen activamente las estructuras, en: Howarth, David. Hegemona, subjetividad
poltica y democracia radical, en: LAO, p. 333, en: HES, p. 147.
84
Derrida, Jacques. Writing and difference. Londres, 1978, p. 280, en: HES, p.152. Cfr. Biblieri, Paula y
Perell, Gloria. Los usos del psicoanlisis en la teora de la hegemona de Ernesto Laclau. Buenos Aires,
Grama, 2012. p. 26.

39
histrico, rechazando que hayan leyes objetivas necesarias que gobiernen el decurso de la
historia, a contramano, nuevamente, del horizonte teleolgico.
La relacin que se establece entre las categoras de articulacin y discurso consiste
en que la articulacin es una prctica discursiva que no tiene un plano constitutivo a priori
o al margen de la dispersin de los elementos articulados.85 Laclau afirma que los
discursos estructuran el campo de la sociedad, en la cual no puede haber un cierre
definitivo, puesto que en el campo de la discursividad no se puede dar una conclusin sin
ms, debido a la polisemia de significados, pues hay un desbordante exceso de sentidos.
El discurso es constituido como un intento por dominar el campo de la
discursividad, por detener el flujo de las diferencias y construir un centro. Luego de la
introduccin de las categoras de articulacin y discurso, Laclau y Mouffe abordan el
concepto lacaniano de puntos nodales (points de capito), que sern denominados, en su
propia terminologa, como significantes vacos.86 Laclau pasa de tratar el significante
flotante en Hegemona y estrategia socialista al anlisis de significante vaco en su trabajo
terico a partir de los aos 90s. En sus palabras, la importancia de esto reside:

[] en una situacin de desorden radical, el orden est presente como aquello que est ausente:
pasa a ser un significante vaco, el significante de la ausencia. En tal sentido, varias fuerzas
polticas pueden competir en su esfuerzo por presentar sus objetivos particulares como aquellos que
llenan ese vaco. Hegemonizar algo significa, exactamente llenar ese vaco. 87

Ya en Emancipacin y diferencia (1996), Laclau sostendr que otros significantes

pueden funcionar de forma similar (orden, revolucin, liberacin, unidad, etc.), puesto que
pertenecen al mismo mbito de cosas. Del mismo modo, el argentino sostiene que:

85
HES, p. 149.
86
Laclau realiza un anlisis ms exhaustivo del significante con la terica poltica en un artculo publicado en
1996, titulado: Por qu los significantes vacos son importante para la poltica?. En l sostiene que la
relacin de significante y significado puede trasladarse al vnculo entre particularidad y universalidad, en el
plano de la articulacin hegemnica. Cfr. Laclau, Ernesto. Emancipacin y diferencia. Ariel. Buenos Aires,
1996. Cfr. Identidad, punto de capitn o significante vaco, en: Biblieri, Paula y Perell, Gloria. Los usos
del psicoanlisis en la teora de la hegemona de Ernesto Laclau. Buenos Aires, Grama, 2012.
87
Laclau, Ernesto. Emancipacin y diferencia. Buenos Aires, Ariel, 1996, p. 84.

40
 Cualquier trmino que en un cierto contexto poltico pasa a ser el significante de la falta
desempea el mismo papel. La poltica es posible porque la imposibilidad constitutiva de la
sociedad slo puede representarse a s misma a travs de la produccin de significantes vacos. 88

En ello, se advierte que los significantes vacos posibilitan repensar la relacin

entre significante y significado.89 Recordemos que segn Ferdinand de Saussure, stos son
los dos principios bsicos de la lingstica estructural: de un lado, el primero se refiere al
hecho de que en la lengua no hay trminos positivos, slo diferencias; de otro, en el
segundo, el lenguaje es forma y no sustancia.90 En esta lnea, el valor y el sentido de cada
trmino depende de las relaciones que se establecen con los dems, donde el trmino
adquiere un status absoluto, sin embargo, la relacin significado/significante no se puede
mantener, puesto que son indistinguibles entre s.
Laclau rechaza la nocin de un sistema discursivo cerrado, pero tambin rechaza la
idea de uno completamente abierto, pues s as fuera slo habran deslizamientos de
elementos, con lo cual habra una mera dispersin del sentido. Se trata de pensar un sistema
de diferencias, de toda diferencia posible. Hay en Laclau una ruptura con el isomorfismo
entre significante y significado, pero sin embargo abre la posibilidad de pensar que hay un
proceso de fijacin mediante el cual un significado hegemoniza a otros significados que un
significante pueda adquirir.91 El significante asume una funcin estructuralmente
universal dentro de un campo discursivo; es decir, es el significante quien permite una
sutura hegemnica,92 cierta fijacin en el juego de diferencias, con lo cual la cadena de

88
dem.
89
La teora lingstica de Ferdinand de Sausurre plantea la nocin de signo concebida como relacin entre
una imagen acstica (el significante) y un concepto (el significado). Cfr. Laclau, Ernesto. Discurso. Trad.
de Daniel G. Saur, en Goodin Robert y Philip Petit (ed.) The Blackwell companion to contemporary political
thought. The Australian National University, Philosophy Program, 1993, p. 8.
90
Cfr. dem.
91
Cfr. Retamozo, Martin, Tras la huella de Hegemn. Usos de hegemona den la teora poltica de Ernesto
Laclau, en: Revista Internacional de Filosofa Iberoamrica y Teora Social, Ao 16, nm. 55, 2011, p. 47.
92
El concepto de sutura es extrado del psicoanlisis de Jacques-Alain Miller, pero opera implcitamente en la
teora lacaniana, siendo usado para designar la produccin del sujeto sobre la base de la cadena del sujeto, es
decir, la no-correspondencia entre el sujeto y el Otro lo simblico que impide el cierre de ste ltimo como
presencia plena, en: HES, p. 77. Para Laclau y Mouffe, por un lado, siguiendo a J. A. Miller: La sutura
nombra la relacin del sujeto a la cadena de su discurso; veremos que l figura ah como elemento que est
ausente, en la forma de un sustituto. Porque si bien est all como lo que falta, no est pura y simplemente
ausente. Sutura, por extensin, la relacin de falta a la estructura de la que es un elemento en la medida en
que implica la posicin de un tomar en lugar de. Miller, Jacques Alain. Suture: elements of the logic of the
signifier, en: Screen, invierno de 1977-1978, vol. 18, nm, 4, pp. 25-26, en: HES, p.77. Y por otro lado, este
es slo un aspecto, pues siguiendo a Stephen Heath: La sutura nombra no slo la una estructura de falta, sino

41
significantes puede adquirir un sentido u otro.93 Dicho de otro modo, la condicin de toda
sutura hegemnica es el no-cierre constitutivo de todo sistema de significacin poltica. En
este juego opera la lgica de la equivalencia (institucionalizacin de diferenciales) y la
lgica de la diferencia (construccin de antagonismo sobre la base de la dicotomizacin del
espacio social por sustituciones), aspectos fundamentales para la construccin de
hegemona.
En efecto, en la categora de articulacin el sistema de relaciones no puede fijarse
en un conjunto estable de diferencias, en la medida que toda identidad es relacional; al
mismo tiempo, todo discurso que es subvertido del campo de la discursividad es
desbordado, los elementos no pueden ser completos, pues no logran ser articulados en una
cadena discursiva. Laclau sostiene que la identidad es equivalente a una posicin
diferencial en un sistema de relaciones, es decir, que toda identidad es discursiva. Si se
acepta, en fin, el carcter incompleto de toda formacin discursiva, y, asimismo, se afirma
el carcter relacional de toda identidad, damos con una polisemia de significado que
desarticula la estructura del discurso. Segn Laclau y Mouffe, de aqu se establece la
sobredeterminacin de lo social. En este sentido, entenderemos la categora de articulacin
como:

La prctica de la articulacin consiste, por tanto, en la construccin de puntos nodales que fijan
parcialmente el sentido; y el carcter parcial de esa fijacin procede de la apertura de lo social,
resultante a su vez del constante desbordamiento de todo discurso por la infinitud del campo de la
discursividad.94

En efecto, toda prctica social es articulatoria, las identidades son modificadas

como consecuencia de dichas articulaciones. En sentido social, la necesidad slo existe
como un esfuerzo parcial por limitar la contingencia. Desde esta perspectiva, la articulacin
hegemnica requiere producir fijaciones parciales, las cuales detienen el flujo infinito de las

tambin la disponibilidad del sujeto, un cierre [] No es sorprendente [] por consiguiente que el uso que
Lacan hace del trmino sutura [] le d sentido de una pseudo-identificacin, lo que defina como
funcin de lo imaginario y lo simblico [] Lo que est en juego est claro: el yo es una divisin, pero
que une al mismo tiempo, el sustituto de la falta en la estructura, pero, no obstante y simultneamente, la
posibilidad de una coherencia, de un llenar. Heath, Stephen. Notes on suture, en: Screen, ibid, pp. 55-56, en:
HES, p.77.
93
Cfr. Biblieri, Paula y Perell Gloria. Los usos del psicoanlisis en la teora de la hegemona de Ernesto
Laclau. Buenos Aires, Grama, 2012. p. 30.
94
HES, p. 154.

42
diferencias, evitando que la cadena significante se extienda hasta el infinito. Asimismo, el
punto nodal tambin est sobredeterminado, pues los significantes vacos son elementos
sobredeterminados en cadenas asociativas diversas. La identidad est siempre
sobredeterminada ya que es efecto de una fijacin precaria, a partir de significantes vacos.
La categora de discurso sirve para entender las relaciones sociales como
discursivas (en su ms amplia acepcin), con lo cual el campo discursivo se superpone a las
relaciones sociales en las que se produce sentido. Laclau dir que una de las condiciones
para que exista la prctica hegemnica es la no-fijacin del sentido de cada elemento. Sin
embargo, la produccin de sentido generar identidad en la medida que diversos elementos
del campo discursivo se articulen a partir de la fijacin precaria en puntos nodales. Es decir,
los puntos nodales son aquellos elementos en donde convergieron mayor cantidad de
cadenas asociativas [] son en otras palabras elementos sobredeterminados, aquellos
que condensan la mayor cantidad de contenidos por mera asociacin.95
De tal modo, la articulacin es una prctica (discursiva) que establece relaciones
entre elementos; pero la identidad de dichos elementos es modificada por la accin misma
de relacionarse con otros. As, la identidad es externa a una prctica. En otras palabras: toda
prctica identitaria es efecto de una prctica articulatoria.96 Para Laclau y Mouffe ningn
elemento tiene una fijacin determinada, pues cada contexto incorpora una diferencia.
Siguiendo el anlisis de Biglieri y Perell, la identidad de todo signo es diferente a s
misma y est perpetuamente diferida, es decir, nunca llega a ser una identidad plena.97
Desde la perspectiva de estas autoras, la desconstruccin permite a Laclau romper con la
pureza escatolgica del origen y del contexto. Pues, parafraseando a Derrida: todo contexto
es siempre parcial, siempre disputable.98
La vinculacin de las categoras expuestas nos permite formular que el campo de
la hegemona es el de las prcticas articulatorias, es decir, un campo en el que los
elementos no han cristalizado en momentos.99 Para Laclau, en un sistema cerrado no

95
Biblieri, Paula y Perell, Gloria. Los usos del psicoanlisis en la teora de la hegemona de Ernesto Laclau.
Buenos Aires, Grama, 2012. p. 26.
96
Cfr. dem.
97
Ibd., p. 32.
98
Cfr. Derrida, Jacques. Firma, acontecimiento, contexto, en: Mrgenes de la filosofa. Madrid, Ctedra,
2003.
99
HES, p. 178.

43
existe posibilidad de una prctica hegemnica, pues sta precisa del carcter incompleto y
abierto de lo social.
Llegados aqu podemos tener una perspectiva laclausiana de la categora de
hegemona, cuyo horizonte se plantea en el captulo que sigue: la constitucin de los sujetos
polticos, los procesos de subjetivacin poltica o, en terminologa laclausiana, la
constitucin de identidades colectivas. Como sealbamos antes, haciendo frente a la crisis
del marxismo, la hegemona en Laclau copa todo el campo de relacin poltica y se
constituye como como una categora central del anlisis. Siguindolo, diremos para
finalizar que son tres los momentos esenciales del proceso hegemnico:

Primero, algo constitutivamente heterogneo al sistema o estructura social tiene que estar presente
en esta ltima desde el mismo comienzo, impidindole constituirse como totalidad cerrada o
representable []. En segundo lugar, sin embargo, la sutura hegemnica tiene que producir un
efecto re-totalizante, sin el cual ninguna articulacin hegemnica ser tampoco posible. Pero, en
tercer lugar, esta re-totalizacin no puede tener el carcter de una integracin dialctica. Por el
contrario, tiene que mantener viva y visible la heterogeneidad constitutiva y originaria de la cual la
relacin hegemnica partiera.100

La hegemona como categora nos posibilita pensar la disputa por el orden social,
sin embargo: Cmo se constituyen los sujetos que estn inmersos en la sociedad?,
Permite la teora poltica de Laclau pensar la conformacin de identidades colectivas que
disputen la hegemona?, y Quines son los sujetos polticos para Laclau? A estas
interrogantes nos abocaremos a continuacin.

Laclau, Ernesto. La poltica de la retrica, en: Los fundamentos retricos de la sociedad. Buenos Aires,
100

FCE, 2014, p. 101.

44
 CAPTULO SEGUNDO
SUJETOS POLTICOS: IDENTIDAD Y ESTRUCTURA, SUBJETIVACIN
Y DECISIN

45
 La definicin de las condiciones que permiten determinar la estructura de la
subjetividad poltica se han presentado siempre como un problema para la filosofa. En este
contexto, Laclau opta por desarrollar un andamiaje terico que le permita hacerse cargo del
problema, a partir de la desconstruccin y el psicoanlisis, paradigmas tericos que
coindicen en que todo sistema, orden social o identidad, posee un rango de constitucin
abierta o, mejor, una indeterminacin. A partir de la dimensin poltica del sujeto nos
surgen las siguientes preguntas: Qu entiende Laclau como sujeto?, Cmo se constituyen
los sujetos polticos en la teora de Laclau?, Cul es la relacin entre la imposibilidad de la
sociedad y las identidades colectivas?
En este captulo, identificaremos y analizaremos la constitucin de sujetos
polticos (procesos de subjetivacin) en la teora de Laclau. Para ello, como ya sealamos,
ahondaremos en la cuestin de la imposibilidad de la identidad y de lo social, lo que nos
permitir pensar en la conformacin de identidades colectivas en el campo de la poltica.
En primer lugar, desglosaremos la categora de sujeto en la obra de Laclau y Mouffe,
siguiendo la premisa foucaultiana de posiciones de sujeto desarrollada en Hegemona y
estrategia socialista. En este sentido, observaremos la especificidad del pensamiento
laclausiano al analizar la nocin del sujeto como falta. Es fundamental tener en cuenta la
crtica de Slavoj iek a Hegemona y estrategia socialista, ya que ella repercutir luego en
el movimiento categorial del sujeto planteado por Laclau. A partir de las nociones de
identificacin y decisin, el argentino sostendr la constitucin de identidades colectivas
como sujetos descentrados en el campo poltico. En segundo lugar, Laclau expondr las
oposiciones entre sujeto y estructura, lo que le permitir plantear la incapacidad de cierre en
la identidad y en lo social, de donde se desprende su anlisis en torno a la imposibilidad de
lo social. Finalmente, y en tercer lugar, Laclau rechazar cualquier trascendencia del sujeto
de la modernidad, no obstante la relacin entre poltica y sujeto implica para l que todo
sujeto es poltico.

46
 1. EL SUJETO COMO CATEGORA

Antes de entrar en el anlisis de la constitucin de sujetos polticos, comenzaremos

abordando la categora de sujeto, relacionada con la dualidad ntica/ontolgica. Teniendo
esto como punto de partida, es necesario aclarar que Laclau abordar los procesos de
subjetivacin respecto de la construccin de identidades colectivas (sujetos polticos) no
siempre con trminos unvocos, sino que encontraremos en su desarrollo tres formulaciones
que refieren a las identidades colectivas: actores, agentes y sujetos.
En el tercer captulo de Hegemona y estrategia socialista, Ms all de la
positividad de lo social, Laclau y Mouffe plantean que la discusin en torno al sujeto tiene
dos directrices: por un lado, el problema relativo al carcter discursivo o pre-discursivo del
sujeto; y, por otro lado, al tipo de relacin existente entre las distintas posiciones del sujeto.
Segn los autores, el primer problema se refiere al cuestionamiento creciente de la
constitutividad subjetiva, y agregan que esta problemtica ha sido atribuida a individuos
humanos tanto desde una perspectiva empirista como racionalista, en tres formas:

[] la crtica a una concepcin del sujeto que hace de l un agente racional y transparente a s
mismo; la crtica a la supuesta unidad y homogeneidad entre el conjunto de sus posiciones, y la
crtica a la concepcin que ve en l el origen y fundamento de las relaciones sociales (el problema
de la constitutividad en sentido estricto).101

Laclau y Mouffe recurren a la analtica de la finitud foucaultiana, que se debate

en un conjunto de oposiciones: los dualismos emprico/trascendental; cogito/impensado; la
retirada/retorno del origen; todo ellos insuperables en la medida en que se mantenga la
categora de Hombre como sujeto unificado.102 El gran problema consiste en romper con
la categora de sujeto originario.103 En este sentido, los autores se alejan de esta
concepcin moderna, y utilizan la categora de sujeto como posiciones de sujeto104 al
interior de la estructura discursiva: significantes susceptibles de ser articulados en diversas

101
HES, p. 155.
102
Ibd., p.156.
103
Cfr. Marchart, Oliver. El pensamiento poltico posfundacional: la diferencia poltica en Nancy, Lefort,
Badiou y Laclau. Buenos Aires, FCE, 2009.
104
Posiciones de sujeto es un trmino empleado por Michel Foucault. Cfr. La formacin de las modalidades
enunciativas, pp. 69-76, en: Foucault, Michel. La arqueologa del saber. Buenos Aires, SigloXXI, 2015.

47
formaciones discursivas, necesariamente abiertas. Laclau y Mouffe rechazan as que los
sujetos sean el origen de las relaciones sociales, pues toda experiencia dependera de las
condiciones discursivas de posibilidad precisas. Toda posicin de sujeto es una posicin
discursiva. Por ende, el carcter abierto del discurso impide que se fijen totalmente las
posiciones de sujeto en un sistema cerrado de diferencias. De manera que los autores
afirman el carcter abierto del discurso respecto de las posiciones de sujeto, en rechazo a la
nocin de sujeto como totalidad originaria y fundante. En sus palabras:

Si toda posicin de sujeto es una posicin discursiva, el anlisis no puede prescindir de las formas
de sobredeterminacin de unas posiciones por otra del carcter contingente de toda necesidad que,
segn hemos visto, es inherente a toda diferencia discursiva.105

A partir de esto, sealarn las diversas formas en la que la sobredeterminacin de

los sujetos sociales y polticos ha sido considerada por la tradicin marxista. Segn esto, el
punto de partida es bastante claro:

[] los sujetos son las clases sociales, cuya unidad se constituye en torno a intereses determinados
por su posicin en las relaciones de produccin Sin embargo, ms importante que insistir en este
tema comn es estudiar las formas precisas en que el marxismo ha respondido terica y
polticamente a la diversificacin y dispersin de sujetos de los agentes clasistas respecto de las que
hubieran debido ser las formas paradigmticas de su unidad. 106

En este sentido, indican la ilegitimidad en que se funda la tradicin marxista al

afirmar que la lucha poltica y econmica de los obreros est unificada por el agente social
concreto, en la clase obrera. Segn los autores, la expresin clase obrera es utilizada de
dos modos distintos: por un lado, para definir una posicin especfica de sujeto en las
relaciones de produccin; y, por otro, para nombrar a los agentes que ocupan esa posicin
de sujeto. Este supuesto implcito de unidad y transparencia en la conciencia de todo agente
contribuye a consolidar la confusin. Pero esto es funcional slo cuando se trata de afirmar
la unidad entre posiciones empricamente dadas, no cuando se trata de explicar la esencial
heterogeneidad de unas posiciones respecto de otras. En el caso de la tradicin marxista, la

105
HES, pp. 156-157.
106
Ibd., p. 160.

48
unidad de clase es concebida como unidad futura, con lo cual la forma de esa unidad se
funda en la categora de representacin; es decir, la escisin entre los obreros reales y sus
intereses objetivos exigen la representacin por parte del partido de vanguardia. En efecto,
es necesario aclarar que cuando Laclau y Mouffe refieren a la representacin, ellos sealan
tajantemente que toda representacin se funda en una ficcin, en la presencia de algo que
est ausente en s mismo. Al ser la representacin una ficcin, y, asimismo, un principio
organizado de ciertas relaciones sociales, es el terreno de un juego cuyo resultado no est
predeterminado desde el comienzo.107 Siguiendo a Marchart, en Laclau la relacin de
representacin tiene que ser diferenciada entre el contenido ntico de lo representado y la
funcin ontolgica del principio de representatividad como tal. As, dir Laclau: Si la
repeticin [representacin] se torna posible/imposible por una falta primordial, ningn
contenido ntico puede en ltima instancia monopolizar la funcin ontolgica de
representar la representabilidad como tal.108
En Hegemona y estrategia socialista, Laclau y Mouffe exponen un ejemplo de
representacin basada en la concepcin marxista del partido de vanguardia. Segn ello, el
partido no representa a un agente concreto, sino a sus intereses histricos, por lo que no
habra ficcin en tanto el discurso constituye desde el mismo horizonte al representado y
representante. Sin embargo, esto slo sera posible si la prctica poltica fuese un campo
perfectamente delimitado, lo que significara excluir por principio toda sobredeterminacin
de la representacin. Como lo hemos visto anteriormente, esto slo lo admite una
concepcin esencialista. En este sentido, la relacin de articulacin no es una relacin de
necesidad, porque si la dispersin de las posiciones de sujeto es una condicin para la
prctica articulatoria, esa dispersin no tienepor qu adoptar la forma de una separacin
entre la identidad poltica y la identidad econmica de los agentes sociales.109 Cuando se
sutura al sujeto (identidad poltica y econmica de los agentes sociales) hay una relacin
tautolgica, en la cual representante y representado constituyen momentos de una identidad
colectiva nica. De este modo, al contrario de la concepcin marxista del partido de
vanguardia, Laclau y Mouffe sealan que ni la identidad poltica ni la identidad econmica
de los agentes sociales cristaliza en momentos de un discurso unificado, sino que la

107
HES, p. 161.
108
Laclau, Ernesto. Identidad y hegemona, en: CHU, p. 77.
109
Ibd., p. 163.

49
relacin entre ambos es la unidad precaria de una tensin.110 De aqu surge la subversin
de cada uno de los trminos en una polisemia que impide su articulacin estable: en este
caso, lo econmico est y no est en lo poltico, y viceversa. Tal relacin no es de
diferenciaciones literales, sino de analogas inestables entre dos trminos, pues se trata de
una fictio iuris (ficcin legal) de la representacin. sta se constituye as como el campo de
una oscilacin inestable, cuyos puntos de fuga son la literalizacin de una ficcin, por un
lado, a travs de la rotura de todo lazo entre representante y representado y, por otro, la
desaparicin de la identidad separada de ambos, absorbidos como momentos de una
identidad nica, por lo que una representacin nunca lograr una plenitud total.
Segn ambos: la especificidad de la categora de sujeto no puede establecerse ni a
travs de la absolutizacin de una dispersin de posiciones de sujeto, ni a travs de la
unificacin igualmente absolutista en torno a un sujeto trascendental.111 La categora de
sujeto estara impregnada as de un carcter polismico, ambiguo e incompleto, que la
sobredeterminacin acuerda a toda identidad discursiva. En relacin a esto, sealarn:

[] el momento de cierre de una totalidad discursiva, que no es dado a nivel objetivo de dicha
totalidad, tampoco puede ser dado al nivel de un sujeto que es fuente de sentido, ya que la
subjetividad del agente est penetrada por la misma precariedad y ausencia de sutura que cualquier
otro punto de la totalidad discursiva de la que es parte. Objetivismo y subjetivismo;
totalitarismo e individualismo son expresiones simtricas del deseo de una plenitud que es
permanentemente diferida.112

Esa misma falta de una sutura ltima impide que la dispersin de posiciones de
sujeto constituya una posible solucin, pues ninguna de las ellas logra consolidarse como
posicin separada. Nuevamente, hay un juego de sobredeterminacin en la que se introduce
el horizonte de una totalidad imposible, lo que permite, precisamente, la articulacin
hegemnica.113

110
HES, p. 163.
111
dem.
112
Ibd., p. 164.
113
Ms adelante, veremos cmo Laclau reconsiderar la nocin de sujeto a partir de Nuevas Reflexiones
acerca de la Revolucin de nuestro tiempo, y en la que podremos apreciar la especificidad del pensamiento
laclausiano respecto al de Chantal Mouffe.

50
 Laclau y Mouffe entendern la imposibilidad de cierre como la imposibilidad de
la sociedad,114 dada la precariedad de toda identidad que se muestra como movimiento
contino de diferencias. En este contexto los autores introducen la categora de
antagonismo. Ella se refiere a la experiencia del lmite de la objetividad,115 es decir,
a la condicin de posibilidad de todo lmite de la sociedad, y, asimismo, a la imposibilidad
de lo social de constituirse plenamente. La relacin que estableceremos entre las categoras
de hegemona y antagonismo es tal en la medida que el antagonismo posibilita una
construccin hegemnica, y permite rechazar as una sociedad suturada como unidad sin
fisuras. Segn los autores:

El antagonismo, por tanto, lejos de ser una relacin objetiva, es una relacin en la que se muestran
en el sentido en que Wittgenstein deca que lo que no se puede decir se puede mostrar los
lmites de toda objetividad. Pero si, como hemos visto, lo social slo existe como esfuerzo parcial
por instituir la sociedad esto es, un sistema objetivo y cerrado de diferencias el antagonismo,
como testigo de la imposibilidad de una sutura ltima, es la experiencia del lmite de lo social.
Estrictamente hablando, los antagonismos no son interiores sino exteriores a la sociedad; o, mejor
dicho, ellos establecen los lmites de la sociedad, la imposibilidad de esta ltima de constituirse
plenamente.116

Lo social como espacio no puede ser suturado, y por eso la experiencia del lmite
de lo social debe considerarse desde dos aspectos diferentes:

Por un lado, como experiencia de fracaso. Si el sujeto es construido a travs del lenguaje, como
incorporacin parcial y metafrica a un orden simblico, toda puesta en cuestin de dicho orden
debe constituir necesariamente una crisis de identidad. Pero, por otro lado, esta experiencia del
fracaso no es el acceso al orden ontolgico diverso, a un ms all de las diferencias, simplemente
porque no hay ms all. 117

114
Laclau tiene un texto que aparece en Nuevas reflexiones acerca de la revolucin de nuestro tiempo que
aborda esto, aparecido por primera vez en ingls como The imposibility of society, en: Canadian Journal of
Political and Social Theory, vol. 7 nm. 1 y 2, Hiver-Printemps, 1983.
115
HES, p. 164.
116
Ibd., p. 169. (el destacado es del original)
117
Ibd., p. 170.

51
 El lmite de lo social al interior mismo de lo social niega la aspiracin de la
experiencia a constituirse en una presencia plena. La sociedad no puede suturarse debido a
que todo en ella est atravesado por sus propios lmites, que le impiden constituirse como
una realidad objetiva.
En este punto, es necesario advertir que, respecto de la categora de sujeto
abordada por Laclau y Mouffe, el anlisis que se expone tiene un marcado nfasis en la
lgica del significante y las posiciones de sujeto, que les permiten rechazar los presupuestos
esencialistas de lo social como totalidad suturada. Sin embargo, su abordaje terico se
limita slo a establecer conceptos funcionales a esa posicin crtica respecto de las
concepciones de sujeto como origen de las relaciones sociales, como sujeto universal o
como sujeto racional y homogneo. La categora de sujeto que proponen es elaborada a
partir de la tensin precaria que comparten los significantes en la identidad discursiva,
donde el sujeto es relegado a una dispersin de posiciones de sujeto que reduce el espacio
subjetivo en la prctica discursiva. Al desligarse Laclau de una concepcin esencialista del
sujeto, anclada por ejemplo en el cogito cartesiano (que atraves la filosofa poltica
moderna), sostiene que no hay en realidad un sujeto, sino sujetos (posiciones de sujeto)
propagados al interior de una estructura.
En el prefacio a Nuevas reflexiones sobre la revolucin de nuestro tiempo (1990),
Laclau comenta cmo Slavoj iek contribuy en su ideario a travs de una incisiva crtica
al tratamiento hecho a la categora de sujeto. iek comenta que si bien, por un lado, el
desarrollo de la categora de hegemona logr un progreso radical, por otro, la profundidad
con la que se desarroll la categora de sujeto no encontr el mismo resultado. Seala iek
sobre esto:

Su argumentacin se dirige bsicamente a atacar a la clsica nocin del sujeto como una entidad
sustancial y esencial, dada de antemano, que domina la totalidad del proceso social y que no es
producida por la contingencia del propio proceso discursivo: contra sta nocin ellos afirman que
lo que tenemos es una serie de posiciones particulares de sujeto (feminista, ecologista,
democrtica...) cuya significacin no est fijada a priori: ellas cambian segn el modo en que

52
 aqullas son articuladas en una serie de equivalencias a travs del excedente metafrico que define
la identidad de cada una de esas posiciones. 118

Asimismo, el esloveno seala que la teora del Real lacaniano119 opera en la

nocin de antagonismo desarrollada por Laclau y Mouffe en Hegemona y estrategia
socialista respecto del antagonismo social, y especialmente en lo que se refiere el status
del sujeto en el campo social estructurado a la luz de la imposibilidad de cierre.

El real logro de Hegemona se cristaliza en el concepto de antagonismo social: lejos de reducir

toda realidad a una suerte de juego del lenguaje, el campo socio-simblico es concebido como
estructurado en torno de una cierta traumtica imposibilidad, en torno de una fisura que no puede
ser simbolizada. En breve, Laclau y Mouffe, han reinventado, por as decirlo, la nocin de lo real
como imposible, ellos han trasformado a este ltimo en una herramienta til para el anlisis social e
ideolgico.120

Siguiendo a Biglieri y Perell, lo relevante de la crtica de iek es que seala al

antagonismo como un efecto de lo real en lo imaginario. En palabras de las autoras:

Estamos en el momento del nfasis imaginario de Laclau, es decir, aquel en el cual el antagonismo
es problematizado en trminos imaginarios. Recordemos que para Lacan lo imaginario en primer
trmino se define como el lugar del yo por excelencia, [...] El registro imaginario tiene que ver
esencialmente con la imagen, con la representacin (en tanto lo que se vuelve a presentar en lugar
de una ausencia), con el intento de sntesis, de unificacin, de cierre de sentido.121

Ahora bien, por otro lado, Retamozo sostiene que la teora del sujeto de Laclau
avanza considerablemente en Nuevas reflexiones sobre la revolucin de nuestro tiempo, y
postula que las nociones fundamentales para pensar la conformacin del sujeto son:

118
Respecto de la crtica de iek a Laclau y Mouffe en relacin al sujeto, hay que sealar que Laclau al
escribir Nuevas reflexiones acerca de la revolucin de nuestro tiempo ya haba ledo el artculo del filsofo
esloveno, pues este se public por primera vez en la edicin inglesa original, por la editorial Verso de Londres
en 1990. iek, Slavoj. Ms all del anlisis del discurso, en: NR, p. 258.
119
Glynos, Jason y Stavrakakis, Yannis. Encuentros del tipo real. Indagando los lmites de la adopcin de
Lacan por parte de Laclau, en: LAO, p. 253.
120
Ibd., p. 257.
121
Biblieri, Paula y Perell, Gloria. Los usos del psicoanlisis en la teora de la hegemona de Ernesto
Laclau. Buenos Aires, Grama, 2012. pp. 44-45.

53
antagonismo, decisin, mito e imaginario.122 Volviendo a Laclau, el antagonismo, al ser el
lmite de toda objetividad, no expresa mi identidad sino la imposibilidad de constituirla.
Porque las identidades se constituyen a travs de su relacin con lo/el otro. La sola
presencia del otro me impide ser yo mismo, por ende el antagonismo representa la
precariedad misma de la identidad al relacionarse.
En Nuevas reflexiones sobre la revolucin de nuestro tiempo Laclau va a
radicalizar su concepcin de antagonismo, y su concepcin de subjetividad pasa de las
posiciones de sujeto foucaultianas a una del sujeto como falta.123 En este sentido, vemos
como Laclau acoge la crtica de iek, debido a que no se queda con una idea de
subjetividad completamente pasiva (como la de posicin de sujeto, determinada por el
movimiento constitutivo de la estructura), sino como el resultado de procesos de
identificacin124 desatados por esa falta de identidad originaria llamada sujeto. En este
sentido, la subjetivacin es el momento de la identificacin con una cierta estructura.125 Y
agregaremos: Como dice Kierkegaard, citado por Derrida: el momento de la decisin es
el momento de la locura. Y como yo [Laclau] agregara (lo que no hara Derrida): se es el
momento del sujeto antes de la subjetivacin.126 Para Laclau, este es el momento donde se
funda todo anlisis poltico y social, pues la decisin debe ser comprendida como una
escisin entre lo ontolgico y lo ntico:

[] toda decisin est internamente escindida: es, por un lado, esa decisin (un contenido
ontolgico preciso), pero, por otro lado, es una decisin (tiene una funcin ontolgica de proveer
un cierto cierre a lo que estaba estructuralmente abierto). El punto crucial es que el contenido

122
Retamozo, Martn. Populismo en Amrica Latina: desde la teora hacia el anlisis poltico. Discurso,
sujeto e inclusin en el caso argentino, en: Revista Colombia Internacional, Universidad de Los Andes de
Colombia, nm. 82, sept-dic, 2014, p. 235.
123
Glynos, Jason y Stavrakakis, Yannis. Encuentros del tipo real. Indagando los lmites de la adopcin de
Lacan por parte de Laclau, en: LAO, p. 250.
124
Jean Laplanche y Jean-Bertrand Pontalis nos entregan desde una matriz freudiana una definicin de
identificacin: Proceso psicolgico mediante el cual un sujeto asimila un aspecto, una propiedad, un atributo
de otro y se transforma, total o parcialmente, sobre el modelo de ste. La personalidad se constituye y se
diferencia mediante una serie de identificaciones. Laplanche, Jean y Pontalis, Jean-Bertrand. Diccionario de
psicoanlisis. Buenos Aires, Paids, 2004, p. 184.
125
Laclau abordar el sujeto de la falta a travs de los planteamientos del sujeto lacaniano a partir del estadio
del espejo que desarrolla Lacan en sus primeros escritos. Cfr. Lacan, Jacques. Escritos. Tomo I, Buenos
Aires, Siglo XXI, 1985. Desde la perspectiva de Jos Allevi, El proceso de subjetivacin articula las distintas
identificaciones que pueden darse, pero cabe destacar que toda identificacin implica un grado de
agenciamiento propio del estatus del sujeto. Allevi, Jos. Subjetividades, lo poltico y la poltica: Derivas de
una discusin terica, en: Revista Athenea Digital, 15 (3), 2015, p. 153.
126
CHU, p. 85.

54
 ntico no puede derivarse de la funcin ontolgica, y entonces el primero ser slo una encarnacin
transitoria de la ltima.127

Como veremos luego, esto tiene implicancias respecto de la constitucin de las

identidades colectivas como la imposibilidad de la sociedad. En Nuevas reflexiones sobre
la revolucin de nuestro tiempo, Laclau introduce de la mano del antagonismo la categora
de dislocacin. La dislocacin se refiere a la incapacidad de establecer una fijacin
definitiva de la identidad y del orden social, pues depende de un exterior que, asimismo,
niega la posibilidad de conformarse como identidad estable. De tal modo, la categora de
sujeto en Laclau toma aqu su especificidad respecto de la desarrollada junto a Mouffe en
Hegemona y estrategia socialista. Recordemos que las identidades son relacionales, y que
los agentes sociales no se constituyen plenamente a partir de la exterioridad de los unos con
los otros, sino ms bien dependen siempre de la constitucin a partir de un Otro exterior,
sin cierre. Es as que Laclau aborda la cuestin del sujeto desde la oposicin entre agente
social/estructura, segn la cual hay sujeto porque hay dislocacin en la estructura:

La dislocacin es la fuente de la libertad. Pero esta no es la libertad de un sujeto que tiene una
identidad positiva pues en tal caso sera tan slo una posicin estructural sino la libertad derivada
de una falla estructural, por lo que el sujeto slo puede construirse una identidad a travs de actos
de identificacin.128

Al estar la estructura dislocada, sta fallapermite que no haya determinaciones

de orden estructural para el sujeto, evidenciando que l se autodetermina parcialmente. Sin
embargo, como autodeterminacin no es un sujeto que ya es, sino que, en su reverso, es
consecuencia de su falta de ser, y como tal la autodeterminacin es posible slo a travs de
actos de identificacin. Laclau sostendr as que la identificacin es una dimensin
inherente a la decisin.129 Yannis Stavrakakis seala que la identificacin no es ni una
constitucin, ni un proceso univoco o nico. Desde su perspectiva, all radica uno de los
aportes centrales de la teora lacaniana para el anlisis poltico contemporneo:

127
CHU, pp. 85-86.
128
NR, p. 76.
129
Laclau, Ernesto. Desconstruccin, pragmatismo, hegemona, en: Laclau, Ernesto, Rorty, Richard,
Critchley, Simon y Derrida, Jacques. Mouffe, Chantal (comp.) Desconstruccin y pragmatismo. Buenos
Aires, Paids, p. 115.

55
 Un sujeto que por ser esencialmente dividido y alienado se convierte en el locus de una imposible
identidad, el lugar donde se produce una entera poltica de identificacin. Este sujeto es
considerado generalmente como la mayor contribucin de Lacan a la teora contempornea y al
anlisis poltico.130

Por ello: si hay necesidad de identificacin es debido a que no hay identidad

posible. Segn Biglieri y Perell, el lugar del sujeto dice relacin con momento de la
decisin (identificacin) ms all de la estructura; adems, segn ellas, Laclau abandonar
la nocin de posiciones de sujeto, y por ende, todo rasgo de identidad positiva, con lo que
slo puede establecer procesos de identificacin.131 A partir de aqu, Laclau afirmar la
emergencia del sujeto como resultado del colapso de la objetividad.132 Ahora bien, si
anteriormente se expuso que Laclau sostiene que la dislocacin es la fuente de la libertad,
donde el sujeto constituye su identidad a travs de actos de identificacin, ello nos permite
ir pensando en la constitucin de sujetos polticos a partir de la oposicin sujeto/estructura.

130
Stavrakakys, Yannis. Lacan y lo poltico. Buenos Aires, Prometeo, 2007, p. 31. (el destacado es del
original)
131
Biblieri, Paula y Perell, Gloria. Los usos del psicoanlisis en la teora de la hegemona de Ernesto
Laclau. Buenos Aires, Grama, 2012. p. 48.
132
Cfr. Palti, Elas. El retorno del sujeto. Subjetividad, historia y contingencia en el pensamiento moderno,
en: Prismas. Revista de historial intelectual, nm. 7, 2003, pp. 27-50.

56
 2. OPOSICIN ENTRE IDENTIDAD Y ESTRUCTURA

Como lo hicimos en el apartado anterior, antes de introducirnos en la constitucin

de los sujetos polticos como tal, es necesario tener presente aqu las oposiciones entre
sujeto y estructura. Respecto a ello el argentino sealara cuatros oposiciones. En primer
lugar, plantear que todo sujeto es un sujeto mtico.133 El mito es un espacio de
representacin que no se relaciona con la objetividad estructural dominante, donde la
condicin objetiva de la emergencia del mito permite la dislocacin estructural, pues su
finalidad es suturar lo dislocado a travs de un nuevo espacio de representacin (una
representacin esencialmente hegemnica). De ah que toda objetividad es un mito
cristalizado, y su realizacin es el momento donde el sujeto es reducido a una posicin de
sujeto, es decir: el sujeto es slo sujeto en tanto mediacin de ambos espacios.
En segundo lugar, el sujeto es, constitutivamente, metfora.134 Laclau seala que
el espacio mtico es un espacio dislocado, donde el sujeto no se constituye de forma lgica.
Este espacio emergera debido a que se constituye como una crtica a la falta de
estructuracin del orden dominante. El carcter metafrico del espacio mtico es el
contenido literal del mito que representa algo distinto de s mismo. En otras palabras, el
mito en tanto metfora emerge solamente entre la dialctica de la ausencia/presencia: en el
primer caso, se refiere a la dislocacin de la estructura; y en el segundo, a la identificacin
con una plenitud no alcanzada. Tal espacio ser el espacio del sujeto, donde slo adquiere
su forma especfica de representacin como metfora de una estructura ausente.
En tercer lugar, Laclau seala que las formas de identificacin del sujeto
funcionan como superficies de inscripcin.135 Si entendemos al sujeto como metfora de
una plenitud, el contenido literal de sus formas de identificacin funcionar como una
representacin misma de la plenitud. As, una vez que las formas de identificacin que le
dan al sujeto presencia discursiva (el mito) han alcanzado una cierta vigencia social, la
identificacin ser la inversin de la representacin como dislocacin de la estructura, es
decir: el mito funcionar como superficie de inscripcin de dislocaciones y reivindicaciones
sociales. La superficie de inscripcin tendr as siempre un carcter incompleto; por ello los

133
NR, p. 77.
134
dem.
135
Ibd., p. 79.

57
mitos sociales son en tal sentido incompletos, pues su contenido se reconstituye y desplaza
constantemente.
Finalmente, en cuarto lugar, el carcter incompleto de las superficies mticas es la
condicin de posibilidad de constitucin de los imaginarios sociales.136 El imaginario es
un horizonte, no un objeto ms entre los objetos, sino un lmite absoluto que estructura el
campo de lo inteligible en tanto condicin de posibilidad de emergencia de todo objeto.
Laclau seala que los imaginarios del milenio cristiano o de la sociedad comunista, por
ejemplo, son imaginarios sociales; asimismo, nos dice que stos son modos de
representacin de la forma misma de la plenitud, y en este sentido, es debido a lo fallido
de ellos mismos que la forma de la objetividad debe emanciparse de toda entidad concreta,
y asumir un carcter de horizonte. Por lo tanto, la condicin de emergencia no sera otra
cosa que la condicin de un imaginario colectivo como metaforizacin del contenido literal
de cierta reivindicacin social, y, asimismo, el horizonte imaginario en el que emerge cierta
dislocacin es exterior a una dislocacin en cuanto tal y no puede deducirse a partir de esta
ltima, pues entre la estructura dislocada y el discurso que intenta introducir un nuevo
orden y articulacin, no hay ninguna medida comn.137
Laclau sostiene que el espacio mtico opera de dos formas. Por un lado, en tanto
encarnacin de la forma de la plenitud en cuanto tal, que transfiere metafricamente a su
contenido literal la encarnacin del mito a travs de la sobredeterminacin que se impone y
consolida en el orden social; y, por otro, la sobredeterminacin es al mismo tiempo fuerza y
debilidad, pues si la forma de la plenitud tiene un espacio de representacin, toda demanda
(entendida como una unidad mnima de anlisis de las identidades colectivas) especfica
ser referida, y toda dislocacin especfica encontrar la forma invertida de su expresin.
Ello quiere decir que hay una inestabilidad entre la relacin del espacio mtico y su funcin
de representacin de la forma general de la plenitud que no le permite dominar la
representacin hegemnica. Laclau insistir en que las dinmicas del espacio mtico y del
sujeto en las sociedades contemporneas se amplan a expensas de la objetividad
estructural. La dualidad del espacio mtico constituye el orden concreto y al mismo tiempo
representa la forma de la plenitud del orden, permitiendo que la plenitud de lo social no se

136
dem.
137
Ibd., p. 81.

58
manifieste en ningn orden social concreto, sino en la posibilidad de representar su radical
indeterminacin. De tal modo, la indeterminacin no se manifiesta a partir de la
cancelacin de todas las determinaciones, sino en la subversin de ellas, es decir: la
afirmacin de su presencia en un contexto destruye su misma posibilidad. Esto es lo que
Laclau llamar, pues, dislocacin.
A partir de lo expuesto, Laclau sealar que la fragmentacin y limitacin de los
actores sociales (sujetos polticos), y la permanente dislocacin entre imaginarios sociales y
espacios mticos, permite entender que no hay lugar para la dicotoma entre
base/superestructura en cualquier nivel social, porque ese lugar puede ser cualquiera de las
rearticulaciones mticas o sobredeterminaciones imaginarias. De manera que la sociedad, en
ltima instancia, es irrepresentable, y aunque toda representacin sea un intento de
construir la sociedad, ella no se puede reducir al espacio del momento antagnico en el cual
se enfrentan dos representaciones, porque estas son pura temporalidad.
En el apartado Tiempo, democracia y socialismo de Nuevas reflexiones sobre la
revolucin de nuestro tiempo, dedicado a entrevistas a Laclau (en el que participan como
entrevistadores Robin Blackburn,138 Peter Dews139 y Anna Marie Smith140) se le pregunta a
Laclau por el sujeto constituido a travs del lenguaje, como metfora del orden establecido,
y por la poltica entendida como una prctica de creacin, reproduccin y trasformacin de
las relaciones sociales, a lo que responde:

Yo nunca he sostenido el punto de vista de que el sujeto es construido pasivamente por las
estructuras, ya que la lgica misma de la hegemona como terreno primario de constitucin de la
subjetividad presupone una falta en los centros mismos de las estructuras es decir, la
imposibilidad de estas ltimas de alcanzar una autoidentidad. La falta es precisamente el locus del
sujeto, cuya relacin con las estructuras tiene lugar a travs de varios procesos de identificacin (en
el sentido psicoanaltico). En la teora althusseriana de la interpelacin que he usado en mis
primeros trabajos est presente, sin duda, la nocin spinoziana de un electo sujeto, que deriva
meramente de la lgica de las estructuras. Esto deja de lado el hecho de que la interpelacin es el
terreno de la produccin del discurso, y de que a los efectos de producir sujetos de modo exitoso

138
Historiador britnico y profesor de sociologa de la Universidad de Essex. Director New Left Review entre
los aos 1989 1999.
139
Profesor del Departamento de Filosofa de la Universidad de Essex y miembro del comit de redaccin de
New Left Review en los aos 90s.
140
Alumna del Doctorado en la Universidad de Essex bajo la direccin de Ernesto Laclau en los aos 90s.

59
 estos ltimos deben identificarse con la interpelacin. El nfasis althusseriano en la interpelacin
como mecanismo funcional de la reproduccin social no deja suficiente espacio para estudiar la
construccin de sujetos desde la perspectiva de los individuos que reciben esas interpelaciones. La
categora de falta est por lo tanto ausente. Pero lo que se subraya en mis trabajos, incluso en mis
primeros trabajos, es algo diferente. La interpelacin es concebida como parte de un proceso
hegemnico-articulatorio abierto y contingente que no puede ser confundido en ningn sentido con
la eternidad spinoziana.

[] es que las estructuras nunca pueden alcanzar la plenitud de un sistema cerrado porque el sujeto
es constitutivamente falta [] no es posible preguntarse quin es el agente de la hegemona sino,
por el contrario, cmo alguien pasa a ser un sujeto a travs de la articulacin hegemnica.141

Como hemos visto, las articulaciones hegemnicas no poseen un efecto de

clausura de lo social, sino que en cierta medida de efectos suturantes. En este sentido, el
filsofo argentino afirma la relacin entre la dislocacin como la incapacidad de suturar
definitivamente la identidad y el orden social y el sujeto como falta. Respecto a esto,
Laclau seala la relacin entre la poltica y el sujeto:

Hablamos aqu de poltica, pero no porque nos refiramos a ninguna categora regional: Poltica es
una categora ontolgica: hay poltica porque hay subversin y dislocacin de lo social. Lo cual
implica que todo sujeto es, por definicin, poltico. Aparte del sujeto, en este sentido radical, slo
hay posiciones de sujeto en el campo general de la objetividad. Pero el sujeto, en el sentido en que
lo entendemos en este texto, no puede ser objetivo: l slo se constituye en los bordes dislocados de
la estructura. Explorar el campo de la emergencia del sujeto en las sociedades contemporneas
equivale, por ende, a explorar las huellas que la contingencia ha inscripto en las estructuras
aparentemente objetivas de las sociedades en que vivimos. 142

Para Laclau sta es la razn por la que no hay simplemente identidad, sino ms
bien, identificacin. Sentado esto, podemos introducirnos en la terica poltica que plantea
Laclau de la conformacin de sujetos polticos.

141
NR, pp. 219-220.
142
Ibd., p. 77. (el destacado es del original)

60
 3. SUBJETIVIDAD Y DECISIN

Tal como hemos observado, en la teora poltica de Laclau hay que tener presente
el rechazo a la identidad plena del sujeto, y, adems la imposibilidad de lo social. Tanto la
plenitud del sujeto como la estructuracin completa de la sociedad son imposibles debido a
la inestabilidad de la representacin de carcter dominante en todo ordenamiento poltico y
social. Asimismo, para Laclau las nociones de sujeto, identificacin y decisin nos
trasladan al campo poltico de la constitucin de identidades colectivas como sujetos
descentrados, lo que significa que hay una pluralidad de posiciones de sujeto diferenciales.
Para entrar a sta discusin, mencionaremos que Laclau y Mouffe al reconstruir la
categora de hegemona en la teora marxista clsica, rechazan que el sujeto revolucionario
constituya su identidad clasista a partir de las relaciones de produccin. Los autores
exponen que la crisis marxista no es sino del paradigma poltico esencialista del marxismo
clsico, pues este sistema slo es posible basndose en un modelo clausurado. Por lo cual,
al no haber un sujeto poltico privilegiado, el espacio poltico queda abierto a la
multiplicidad de identidades colectivas. En este sentido, las identidades sociales en el
espacio social estn en relacin con la emergencia de nuevos antagonismos sociales. Segn
los autores: Esta proliferacin de luchas se presentan, en primer trmino, como un
exceso de lo social respecto a los cuadros racionales y organizados de la sociedad esto
es, del orden social.143
Hay una imposibilidad de lo social, a partir de la propagacin de diferencias en
nuestra sociedad contempornea, que implica una dificultad para las prcticas articulatorias
en los discursos que se estructuran en el campo de lo social. En este sentido, Laclau y
Mouffe rechazarn:

[] el supuesto de una sociedad como estructura inteligible, que puede ser abarcada y dominada
intelectualmente a partir de ciertas posiciones de clase y reconstruida como un orden racional y
transparente de un acto fundacional de carcter poltico.144

143
HES, p. 25.
144
Ibd., p. 26.

61
 De este modo, el concepto de totalidad es rechazado para entender la dispersin
actual de los conflictos en la multiplicidad de lo social, y, asimismo, sealan, no hay una
verdad que permita conocer el significado de las prcticas de las identidades colectivas.
Segn los autores, como no hay una determinacin de lo social, estas superficies del campo
social estn atravesadas por el antagonismo y la contingencia que domina a las identidades
colectivas (sujetos polticos). Negada la pretensin de una posicin ontolgica por parte de
una clase en particular, se renuncia a toda prerrogativa epistemolgica fundada en la
presunta posicin ontolgicamente privilegiada de una clase universal145 del marxismo. En
efecto, siguiendo lo que nos sealan los autores, la totalidad de lo social en la tradicin
marxista no puede seguir manteniendo un horizonte ni determinista ni esencialista de los
sujetos polticos.
La especificidad del pensamiento de Laclau respecto de las identidades colectivas
est en relacin con los procesos de incompletitud en la constitucin de los sujetos
polticos, pues estas identidades son contingentes y precarias, al igual que la sociedad,
donde resulta imposible adquirir una forma de plenitud. Laclau enfatiza el carcter
inconsistente de los agentes sociales; no hay un sujeto que pueda pretender una identidad
plena. Al plantearse en este contexto, Laclau est objetando tanto la concepcin del sujeto
moderno centrado en el cogito cartesiano, como el devenir teleolgico histrico-social de la
tradicin marxista.
Ahora bien, no olvidemos que Laclau en su andamiaje terico abordar tambin
la teora poltica y social desde el psicoanlisis y la desconstruccin. Por un lado, la
relacin entre sujeto, identificacin y decisin es desarrollada a partir del antagonismo y el
Real lacaniano; y, por otro, la relacin entre el sujeto como falta y la subjetivacin como
proceso de identificacin/decisin respecto de las identidades colectivas. De tal modo, la
poltica puede ser pensada como un campo de indecidibilidad146 respecto del orden social,

145
Ibd., p. 28.
146
Trmino desarrollado por Jacques Derrida: Lo indecidible no es meramente la oscilacin o la tensin
entre dos decisiones; es la experiencia de aquello que, aunque heterogneo, extrao al orden de lo calculable y
de la regla, an est obligado es de obligacin de lo que debemos hablar a rendirse a la decisin imposible,
a la vez que toma en cuenta la ley y las reglas. Una decisin que no pasara a travs de la dura prueba de lo
indecidible no sera una decisin libre, sera solamente la aplicacin o el despliegue programable de un
proceso calculable. Derrida, Jacques. Force of Law: The Mystical Foundation of Authority, en: Drucilla
Cornell, Michel Rosenfeld y David Gray Carlson (comps.) Desconstrution and the Possibility of Justice,
Nueva York & Londres, 1992, en: Laclau, Ernesto. Desconstruccin, pragmatismo, hegemona, en: Laclau,

62
en la que el espacio social es planteado como una estructura fallida de los sujetos
polticos donde stos se constituyen como tal.
Laclau sostiene que debido a que hay poltica, hay subversin y dislocacin de lo
social, lo que implica que todo sujeto es poltico, y por eso la dislocacin es la huella de
la contingencia en el seno de la estructura.147 As, toda decisin es una decisin poltica.
La identidad de los sujetos polticos es el momento de la decisin contingente, y,
al mismo tiempo, es el momento poltico que funda la objetividad. En el artculo
Desconstruccin, pragmatismo y hegemona, Laclau desarrolla la relacin entre
indecidibilidad y decisin para la poltica. Argumenta que la estructura (orden) es
indecidible porque no hay un cierre, y la decisin no se determina en ltima instancia por
nada externo a ella. Siguiendo a Derrida, afirmar que la decisin es algo que siempre
escapa a cualquier regla determinante, y que tiene que estar basada en s misma, en su
propia singularidad.148 En este sentido, Laclau concluye que la relacin entre
indecidibilidad y decisin no puede ser abordada sin entrar a la cuestin del sujeto,149
puesto que todo sujeto es necesariamente poltico. Como hemos visto, el sujeto se define
como la distancia entre la indecidibilidad de la estructura y la decisin, hay sujeto cuando
esta falta originaria es positiva en cierto sentido, y lo nico que puede lograr esta
positividad es el momento de la decisin. En palabras de Laclau:

Ernesto, Rorty, Richard, Critchley, Simon y Derrida, Jacques. Mouffe, Chantal (comp.) Desconstruccin y
pragmatismo. Buenos Aires, Paids, p. 109.
147
Ibd., p.112.
148
Ibd., pp. 109110.
149
En este sentido, Laclau sintetiza la relacin entre indecidibilidad de la estructura y sujeto de la decisin en
seis puntos: 1) toda posicin de sujeto es el efecto de una determinacin estructural (o de una regla, lo cual
viene a ser lo mismo) no tiene el status de una conciencia sustancial constituida fuera de la estructura; 2)
como una estructura es, no obstante, constitutivamente indecidible, se requieren decisiones que la estructura
(ya sea un cdigo legal, una configuracin institucional, roles familiares, etctera) no predetermina ste es el
momento de la emergencia del sujeto como algo diferente de las posiciones de sujeto; 3) como la decisin
que constituye al sujeto es tomada en condiciones de indecibilidad insuperable, ella no expresa la identidad
del sujeto (algo que el sujeto ya es) sino que requiere actos de identificacin; 4) estos actos escinden la nueva
identidad del sujeto: esta identidad, por un lado, es un contenido particular; por el otro lado, encarna la
completud ausente del sujeto; 5) como esta completud ausente es un objeto imposible, no hay ningn
contenido que est a priori determinado para cumplir esta funcin de encarnacin cul ser el objeto que
privilegiar las investiduras catctico-polticas es algo que no puede ser determinado en una situacin
descontextualizada; 6) como la decisin es siempre tomada dentro de un contexto concreto, lo que es
decidible no es enteramente libre: lo que se considera una decisin vlida tendr los lmites de una estructura
que, en los hechos est slo parcialmente desestructurada. en: Laclau, Ernesto. Desconstruccin,
pragmatismo, hegemona, en: Laclau, Ernesto, Rorty, Richard, Critchley, Simon y Derrida, Jacques. Mouffe,
Chantal (comp.) Desconstruccin y pragmatismo. Buenos Aires, Paids, p. 119.

63
 [] si la indecidibilidad reside en la estructura en cuanto tal, en ese caso la decisin que desarrolle
una de sus posibilidades ser contingente es decir, externa a la estructura, en el sentido de que si
bien resulta posible a partir de la estructura no est, sin embargo, determinada por ella.150

La decisin no es nunca una decisin radical, es siempre una parcial porque la

estructura falla, aunque nunca falle completamente. Por lo cual, se es sujeto en la medida
que la decisin crea la necesidad de una identificacin contingente. La funcin ontolgica
del sujeto es positivizar la falta, y, asimismo, identificarse con algo que est destinado a ser
una forma de plenitud. Si este es el caso, el sujeto nicamente existe atado a las
experiencias de dislocacin.
En Nuevas reflexiones sobre la revolucin de nuestro tiempo Laclau seala que
toda identidad es relacionalmente contingente respecto de sus condiciones de existencia en
el campo poltico, donde est claro que la decisin tomada al interior de una estructura es
indecidible. El autor plantea al sujeto respecto de la decisin:

[] si por un lado el sujeto no es externo respecto de la estructura, por el otro se autonomiza

parcialmente de esta en la medida en que l constituye el locus de una decisin que la estructura no
determina. Pero esto significa: (a) que el sujeto no es otra cosa que esta distancia entre la estructura
indecidible y la decisin; (b) que la decisin tiene, ontolgicamente hablando, un carcter fundante
tan primario como el de la estructura a partir de la cual es tomada, ya que no est determinada por
esta ltima; (c) que si la decisin tiene lugar entre indecidibles estructurales, el tomarla slo puede
significar la represin de las decisiones alternativas que no se realizan. Es decir que la
objetividad resultante de una decisin se constituye, en su sentido ms fundamental, como
relacin de poder.151

Hay que tener presente que Laclau sostiene que la decisin no se basa en ninguna
racionalidad externa as misma, y que hay en ella una opacidad que no permite considerarla
en su auto-transparencia, sino como una situacin cuyo mecanismo se escapa al sujeto. Por
eso el sujeto no precede a la decisin, sino que es producto de la decisin.
Vemos as como Laclau plantea el orden de lo poltico por sobre lo social, lo que
tiene como consecuencia la imposibilidad de sutura de la totalidad de lo social. Sin
embargo, esto apunta a la contingencia e inestabilidad del propio campo poltico. Tal
imposibilidad radica en el exceso que subvierte la totalidad al no tener un fundamento

150
NR, p. 46.
151
Ibd., p. 47.

64
ltimo (inestabilidad fruto de que no hay un centro ordenador). Asimismo, lo poltico es
planteado ontolgicamente a partir de la constitucin indeterminada de las identidades
polticas en los conflictos, antagonismos y sujetos polticos. De modo que una sociedad
reconciliada es imposible, puesto que el poder es condicin de posibilidad de lo social (y al
mismo tiempo es condicin de imposibilidad). Para Laclau, la transformacin de lo social
corresponde a la construccin de un nuevo poder, no a su eliminacin. De ah la necesidad
de construir identidades colectivas, a partir de la imposibilidad de una sociedad
reconciliada. En este sentido, las relaciones sociales, al ser contingentes, pueden ser
efectivamente trasformadas a travs de las luchas sociales.
Ahora bien, ya sabemos que la estructura dislocada posibilita la condicin de
emergencia del sujeto,152 en la que la decisin irrumpe en el orden social, dentro como
fuera. Sin embargo, si la decisin en poltica abre la posibilidad para pensar la emergencia
del sujeto, tambin muestra la contingencia y devela el carcter histrico del orden. La
contingencia se presenta en momentos donde se esparcen los efectos de la dislocacin; es
decir, al romperse la articulacin y los mecanismos de sujecin. Para Laclau el sujeto que
toma la decisin es slo parcialmente un sujeto; l tambin es un escenario de prcticas
sedimentadas que organizan un marco normativo que opera como limitacin sobre el
horizonte de opciones.153
Las identidades colectivas, segn Laclau, guardan relacin con el orden social,
donde se da [] la categora central de decisin, concebida como acto de articulacin no
fundado en ningn principio a priori externo de la decisin misma.154 La decisin es un
momento de sutura precaria en el campo de la discursividad, en la que la dislocacin es
entendida como la huella de la contingencia en el seno de la estructura, en la que se
presenta la imposibilidad de una articulacin plena, como plenitud de la estructura respecto

152
Laclau sostiene que: La condicin para la emergencia del sujeto la decisin es que aquel no puede ser
subsumido bajo ningn determinismo estructural, no porque sea una sustancia en s mismo, sino porque la
determinacin que es el nico ser que el as llamado sujeto podra tener no ha logrado ser su propio
fundamento, y debe ser suplementada por intervenciones contingentes, en: Laclau, Ernesto.
Desconstruccin, pragmatismo, hegemona, en: Laclau, Ernesto, Rorty, Richard, Critchley, Simon y
Derrida, Jacques. Mouffe, Chantal. (comp.) Desconstruccin y pragmatismo. Buenos Aires, Paids, p. 113.
153
CHU, p. 90. (el destacado es del original). En el tercer captulo se abordar las nociones de sedimentacin
y reactivacin en el andamiaje terico de Laclau.
154
Ibd., p. 91.

65
del sujeto. En efecto, aclara, tanto la indecibilidad como la decisin son nombres de esa
tensin inerradicable y constitutiva que hace una sociedad poltica.155
Dentro del contexto del orden emergen los antagonismos. Ya hemos sealado que
Laclau plantea al antagonismo como el lmite de la sociedad en la que una identidad es
negada por la presencia de otra identidad. En este sentido, la categora de antagonismo
implica necesariamente pensar en la constitucin de sujetos polticos en el seno de una
estructura dislocada. Los antagonismos sociales muestran una pluralidad de identidades
colectivas, y como tal, la sociedad no es sino un conjunto de relaciones articuladas de
formas precarias y contingentes que no tienen ningn fundamento originario. Esta
incompletitud, tanto en la lgica del sujeto como en la del orden, es la que apunta a la
imposibilidad de una identidad plena, en la que el sujeto poltico es entendido como una
identidad o significante particular. Sin embargo, el sujeto poltico al abandonar la
representacin de la particularidad ser entendido como una identidad escindida. Esto se
relaciona, especficamente, con el sujeto como falta donde es posible la emergencia de la
subjetividad desde la presencia de la ausencia. Tanto la incompletitud del sujeto como la
estructura posibilitan la fisura del orden social, y, por ende, la subjetivacin de la identidad
y la imposibilidad del cierre de la estructura son dimensiones para pensar la constitucin de
sujetos polticos. Es por ello, que en la poltica toda dislocacin en lo social implicar,
necesariamente, que todo sujeto es, por definicin, poltico.
De tal modo, debemos plantear las identidades colectivas como la construccin
de diferentes posiciones de sujeto a partir de subjetividades que surgen desde el campo de
lo poltico. En la que la nocin de subjetividad poltica nos permite plantear una categora
para pensar al sujeto fuera del cogito cartesiano, de la clase proletaria y del estructuralismo,
rompiendo con ello con toda posibilidad de trascendencia como condicin de subjetivacin.
A partir de lo expuesto, podemos pensar en estos supuestos como herramientas tericas que
nos permitan introducirnos en los procesos polticos por la disputa hegemnica de los
espacios. Sin embargo, el carcter precario de la identidad nos remite a la imposibilidad de
toda sutura final; la lgica que preside la posibilidad/imposibilidad es la constitucin
misma de toda identidad, y por ende, de todo sujeto. En este horizonte, Cmo podemos

155
Laclau, Ernesto. Desconstruccin, pragmatismo, hegemona, en: Laclau, Ernesto, Rorty, Richard,
Critchley, Simon y Derrida, Jacques. Mouffe, Chantal. (comp.) Desconstruccin y pragmatismo. Buenos
Aires, Paids, p. 124. (el destacado es del original)

66
pensar en los sujetos polticos respecto de las articulaciones hegemnicas?, Qu
implicancia trae consigo los procesos de subjetivacin poltica en la sociedad? Y en
definitiva: Cul ser la relacin que existe entre la hegemona y las identidades colectivas?

67
 CAPTULO TERCERO
HEGEMONA Y SUJETOS POLTICOS

68
 El pensamiento de Ernesto Laclau pretende configurar una ontologa de lo poltico.
En l, lo social constituye un cierre y una apertura en la estructura que soporta lo social, en
la cual es posible vislumbrar la emergencia de la subjetividad a partir de una teora de la
hegemona. Cul es vnculo que se puede establecer entre una teora de la hegemona y la
constitucin de sujetos polticos?, Cmo es posible constituir una articulacin
hegemnica?, Qu implicancia tiene lo social en una sociedad que es imposible?
Todas estas interrogantes, desde nuestra perspectiva, pueden ser pensadas desde la
obra de Laclau. La complejidad reside en que su teora poltica est inmersa en enfoques
tericos disimiles entre s: marxismo, post-estructuralismo, desconstruccin y psicoanlisis.
Sin embargo, desde nuestra perspectiva, ello da cuenta de que el anlisis laclausiano es una
alternativa terica seria, capaz de asumir los desafos contemporneos en torno a la disputa
por un discurso hegemnico en la sociedad.156
Trascurrido poco ms de un ao de la muerte de Laclau, es sin embargo evidente
que su pensamiento posicion a la categora de hegemona como una herramienta analtica
para pensar la poltica contempornea. Sin ir ms lejos, Howarth sostiene:

[] la lgica de la hegemona se ha generalizado como una herramienta de anlisis ms universal

que funciona en un nivel ontolgico y que por lo tanto puede aplicarse a la construccin de todas
las formas de orden social. En otras palabras, aunque el concepto de hegemona laclauiano de
hegemona surge como un concepto estratgico destinado a impulsar un proyecto particular de
democracia radical, ha sido extendido a una teora general de la poltica. 157

Este prembulo contiene ya una aproximacin para pensar la relacin entre la

hegemona y los sujetos polticos en Laclau. Retamozo seala que la categora de
hegemona opera en la teora poltica laclausiana en dos mbitos analticos diferentes:
ontolgico y ntico. Es necesario aqu tener presente la distincin entre lo poltico y la
poltica en la teora de Laclau (en torno a la nocin de imposibilidad de la sociedad), puesto

156
Ejemplo de ello, es el influjo terico laclausiano en la configuracin del bloque poltico espaol
Podemos. Cfr. La influencia del pensamiento de Ernesto Laclau y Chantal Mouffe en Podemos.
Disponible en: http://www.librered.net/?p=39832 (consultado en noviembre de 2015).
157
Howarth, David. Hegemona, subjetividad poltica y democracia radical, en: LAO, p. 333. HES, p. 337.
Esta postura, tambin, es compartida por Torben Dyrberg: [] el concepto de hegemona desempea un
papel clave en cuanto a descifrar conceptos tales como fundamento, orden y sentido, [] arraigados a su vez
en la comprensin de la especificidad y la autonoma de lo poltico. Dyrberg, Torben. Lo poltico y la
poltica en el anlisis del discurso, en: LAO, p. 299.

69
que ello nos permitir abordar el vnculo entre hegemona y constitucin de sujetos
polticos. Siguiendo a Retamozo:

[] la categora de hegemona se refiere en la obra de Laclau a la relacin entre universalidad y

particularidad, mientras que en tanto tres conceptos adquieren un contenido especfico cuando se
la utilizan en diferentes campos: lo poltico y la lgica de constitucin de lo social (el orden social);
el funcionamiento de una (la) lgica de la poltica; y la constitucin de las identidades colectivas. 158

A partir de ac, y siguiendo a Retamozo, es necesario tener presente la relacin

entre universalidad y particularidad, as como tambin la distincin entre
sedimentacin y reactivacin (de matriz husserliana) para comprender la cuestin de la
imposibilidad de lo social, puesto que en este contexto podremos distinguir el vnculo
entre la categora de hegemona y la constitucin de sujetos polticos en la teora
laclausiana.
El siguiente captulo tiene como objetivo relacionar la categora de hegemona con
la constitucin de sujetos polticos en la teora poltica de Ernesto Laclau, a partir del corte
epistemolgico propuesto. En un primer momento, abordaremos la nocin de sujeto
hegemnico en las prcticas hegemnicas, evidenciando que las articulaciones
hegemnicas son inherentes a toda prctica poltica. En un segundo momento, se presenta
la relacin entre universalidad y particularidad en el marco de la teora de la hegemona.
Aqu notaremos cmo la universalidad ser el smbolo de una totalidad ausente, mientras
que la particularidad slo existe en el movimiento contradictorio de afirmar una identidad
diferencial, sin que esa universalidad deje de demandar lo particular. En relacin al sujeto,
la sustitucin de un sujeto trascendental permitir abrir el campo de los procesos de
subjetivacin poltica en mltiples formas de subjetividades en torno al antagonismo.
Finalmente, se expone la categorizacin de la teora de la hegemona como una herramienta
analtica que permita pensar la constitucin de sujetos polticos en la disputa hegemnica
del orden social.

158
Retamozo, Martin. Tras la huella de Hegemn. Usos de hegemona den la teora poltica de Ernesto
Laclau, en: Revista Internacional de Filosofa Iberoamrica y Teora Social, Ao 16. nm. 55, 2011, p. 41.

70
 1. EL SUJETO HEGEMNICO

Lo primero a tener en cuenta ahora es que Laclau afirma que no hay un sujeto
poltico privilegiado, sino que se trata de cmo alguien pasa a ser un sujeto colectivo a
travs de una articulacin hegemnica. En Hegemona: el difcil nacimiento de una nueva
lgica poltica, Laclau y Mouffe advierten que la lgica de la hegemona como la lgica
de la articulacin y de la contingencia ha pasado a implantarse en la propia identidad de los
sujetos hegemnicos.159 Segn ello, no hay lugar para la pretensin solipsista del sujeto
moderno, y se comprende al sujeto, sin ms, como colectividad o, en terminologa
laclausiana, como identidad colectiva. Segn los autores, esta perspectiva tiene tres salidas
a distintos mbitos. En primer lugar, la condicin de toda identidad social es la no-fijacin:
la identidad se da slo en la articulacin al interior de una formacin hegemnica, por ende
pasa a ser puramente relacional, y, como tal las prcticas hegemnicas respecto de la
identidad social aparecen constantemente diferenciadas. Al igual que la imposibilidad de lo
social, el momento de sutura nunca es completo en el sujeto, de modo que la lgica de la
necesidad marxista es desechada, pues no permite dar cuenta de la relacin hegemnica en
trminos de contingencia.
En segundo lugar, al rechazarse la concepcin economicista de la historia, la
lgica de simbolizacin de lo social puede abarcar una multiplicidad de antagonismos
sociales que emergen libremente en sociedad. Desde este punto de vista, se desprenden tres
aristas en el anlisis de Laclau y Mouffe. La primera se refiere al vnculo entre socialismo y
sujetos polticos (agentes sociales). Al no existir una relacin necesaria entre objetivos
sociales y posiciones de sujeto en las relaciones de produccin, la articulacin que se da
entre ellos debe ser entendida como una relacin hegemnica, puesto que no est dada
naturalmente, sino que conlleva una articulacin exterior. Siguiendo a los autores: La era
de los sujetos privilegiados en el sentido ontolgico, no prctico de la lucha
anticapitalista ha sido definitivamente superada.160 La segunda arista se refiere a los
movimientos sociales. Al rechazarse el residuo esencialista del sujeto privilegiado de los
movimientos sociales en el campo socialista, Laclau y Mouffe plantean, siguiendo a

159
HES, p. 124.
160
Ibd., p. 126.

71
Gramsci, la construccin de una voluntad colectiva erigida en torno a diferentes
identidades colectivas. En otras palabras, el anlisis gramsciano sirve de antesala al espacio
poltico-ideolgico de la constitucin de identidades colectivas. Al rechazarse el
esencialismo y determinismo del sujeto, emerge la posibilidad de pensar la categora de
hegemona como una lgica constituyente de sujetos polticos. Tal idea puede apreciarse en
el ensayo Tesis acerca de la forma hegemnica de la poltica, donde Laclau sostiene: La
hegemona no es, por consiguiente, una relacin de alianza entre agentes sociales si no el
principio mismo de constitucin de dichos agentes sociales.161 Y ms adelante, ah mismo,
declara: Hegemona es la construccin de nuevos sujetos.162 Toda articulacin
hegemnica depende as de la relaciones entre distintas luchas y reivindicaciones sociales.
Y por ltimo, refiere a la forma de concebir una relacin entre distintas posiciones de sujeto
(como sujetos descentrados), donde la categora de sobredeterminacin es fundamental, ya
que ser la clave para entender la lgica especfica de las articulaciones sociales.
En tercer lugar, Laclau y Mouffe sintetizarn su posicin respecto la constitucin
de identidades colectivas con la siguiente frase: las tenciones inherentes al concepto de
hegemona son tambin inherentes a toda prctica poltica o, ms estrictamente, a toda
prctica social.163 Ambos sealan, pues, que el campo general de la hegemona es el de las
prcticas articulatorias. El sistema de estas prcticas, al igual que la sociedad y la identidad,
es un lugar irremediablemente sin sutura, un sistema pleno de diferencias, donde la
hegemona asume un carcter incompleto y abierto en torno a prcticas articulatorias.
Sin embargo, esto trae un problema. Laclau y Mouffe se preguntan: quin es el
sujeto articulante?.164 Aqu, al desprenderse ellos tanto de la empresa clsica marxista en
cuanto a que el sujeto revolucionario es el sujeto del cogito cartesiano, y, tambin del sujeto
determinado por la estructura, proponen que el sujeto hegemnico en tanto sujeto de la
prctica articulatoria debe situarse en un lugar parcialmente exterior a lo que articula. Para
aclarar lo que sostienen, tenemos que tener presente la inestabilidad inherente a las
posiciones de sujeto y a la sistematicidad de la estructura. A partir de estas inconsistencias,

161
Laclau, Ernesto. Tesis acerca de la forma hegemnica de la poltica, en: Labastida, Julio (coord.)
Hegemona y alternativas polticas en Amrica Latina. Mxico. Siglo XXI, 1985, p. 21.
162
Ibd., p. 31.
163
HES, p. 127.
164
Ibd., p. 178.

72
se entender al sujeto como sujeto de la hegemona de las articulaciones contingentes de
identidades colectivas (tanto parciales como diferenciadas).
Al rechazar una identidad fija que contenga la plenitud y densidad de lo social, y al
sostener la fragmentacin y la precariedad de la identidad de la estructura, como la
identidad de los elementos que an no son cristalizados en momentos, surge el problema de
cmo fijar estas articulaciones en puntos nodales. Ahora bien, si tenemos el
antiesencialismo, y, por otro lado, la imposibilidad de lo social y de la identidad como
forma de plenitud, la conformacin de los sujetos ser siempre contingente respecto de la
multiplicidad de las identidades colectivas parciales, y esto posibilita en el anlisis de
Laclau y Mouffe plantear la cuestin del sujeto hegemnico a travs de una lgica de
equivalencia. En efecto, su anlisis no profundiza tanto en la nominacin del sujeto
hegemnico, sin embargo, podemos inferir que ellos apuntan a la conformacin de
identidades colectivas en torno a un significante vaco, como punto nodal que aglutina una
demanda colectiva en el campo poltico.
En Nuevas reflexiones acerca de la revolucin de nuestro tiempo, encontramos
una breve referencia respecto a la nominacin del sujeto hegemnico. En Psicoanlisis
y marxismo se da una doble nomenclatura al respecto: Laclau sostiene que el concepto
clave para describir la articulacin es la hegemona, pues ella sutura la relacin entre dos
elementos, sin embargo, tal sutura se producira como una articulacin no necesaria, es
decir, la relacin hegemnica slo es posible con la categora de falta como punto de
partida. En palabras del autor:

[] la relacin hegemnica slo puede pensada presuponiendo la categora de falta como punto de
partida. [] El sujeto hegemnico es el sujeto significante y es, en este sentido, un sujeto sin
significado: y es slo a partir de esta lgica del significante que las relaciones hegemnicas como
tales pueden ser concebidas.165

Laclau pretende poner en juego una desconstruccin de las categoras marxistas,

como lgica del significante en torno a categoras entendidas en su contingencia e
historicidad a partir de un proceso prctico/discursivo. Esta lgica del significante en el

165
NR, pp. 109-110. (el destacado es del original)

73
sujeto hegemnico es la que permitira precisamente la posibilidad/imposibilidad de la
constitucin de toda identidad.

74
 2. UNIVERSALIDAD Y PARTICULIDAD EN LA CATEGORA DE LA HEGEMONA

Laclau plantear que las relaciones sociales se dan sobre un marco de

objetividades sedimentadas166 (es decir: la primaca de lo poltico por sobre lo social), en la
construccin mtica de una sociedad reconciliada.167 La importancia de esto, para nuestra
investigacin, radica en que las identidades (como sujetos polticos) pueden entenderse
como conjuntos de elementos esencialmente abiertos e imposibles en su objetividad. Ahora
bien, la lgica de la diferencia y la lgica de la equivalencia en torno a la identidad
posibilitan confirmar la particularidad o privilegiar parcialmente un punto nodal como
significante por encima de otros significantes. Sin embargo, esta objetividad tiene un lmite:
el antagonismo. Como lo hemos visto antes, el antagonismo es el exterior radical que
imposibilita la sutura o la fijacin de un sentido en la identidad. En relacin a esto, Laclau
plantea lo siguiente:

El capitalismo contemporneo genera todo tipo de desequilibrios y reas crticas: crisis ecolgicas,
marginalidad y desempleo, desniveles en el desarrollo de diferentes sectores de la economa,
explotacin imperialista, etc. Eso significa que los puntos antagnicos van a ser mltiples y que
cualquier construccin de una subjetividad popular tendr que comenzar a partir de esa
heterogeneidad. Ninguna limitacin basada en una estrecha nocin de clase servir a esos
efectos.168

Hay que tener muy presente aqu la categora de antagonismo desarrollada por
Laclau, puesto que nos permite comprender de mejor forma las articulaciones en la lgica
hegemnica. La cita anterior responde a su rechazo de la trascendencia de identidades
colectivas (la nocin de sujeto privilegiado) como sujetos del cambio social y poltico en

166
Laclau plantea que la fenomenologa transcendental de Husserl consista en la recuperacin de
instituciones originarias. La rutinizacin y el olvido de los orgenes es lo que Husserl denomin
sedimentacin; la recuperacin de la actividad constitutiva del pensamiento, la denomin reactivacin. En:
NR, p. 51.
167
Laclau no distingue entre lo poltico y la poltica como otros autores (Mouffe, Lefort, Marchart, entre
otros), que distinguen entre el momento de cuestionamiento y puesta en marcha del orden y el subsistema
donde los conflictos polticos estn domesticados. Para Laclau, la diferencia se marca entre
institucionalizacin y reactivacin, es decir, lo social y lo poltico.
168
Laclau, Ernesto. Por qu construir un pueblo es la tarea principal de la poltica radical, en: Cuadernos
del CENDES, vol. 23, nm. 62, mayo-agosto, 2006, p. 25.

75
las distintas demandas sociales concretas (como por ejemplo, los movimientos
estudiantiles, gays, feministas, ecologistas, etc.). En palabras de Laclau:

La radical contingencia de lo social se muestra, [], en la experiencia del antagonismo. Si la

fuerza que me antagoniza niega mi identidad, el mantenimiento de esa identidad depende del
resultado de una lucha; y si el resultado de esa lucha no est garantizado por ninguna ley a priori
de la historia, en tal caso toda identidad tiene un carcter contingente. [], en tal caso toda prctica
social ser, en unas de sus dimensiones, articulatoria.169

En este sentido, la categora de hegemona tiene que ser entendida como una
relacin poltica que confronta las prcticas articulatorias de distintos significantes flotantes
del discurso, donde la categora de antagonismo como presencia exterior (Otro) impide que
una identidad sea ella misma, y, asimismo, tal exterior hace de condicin de posibilidad
para la constitucin de sujetos polticos en fronteras (lmites) antagnicas.
As, la nocin de dislocacin permite abrir un espacio fracturado que expone el
carcter incompleto de toda estructura, en la que el sujeto es entendido como la distancia
que media entre lo social y su imposibilidad de cierre. Aqu radica la importancia de los
actos de identificacin de los sujetos polticos, puesto que, por un lado, los sujetos se
encuentran al borde de la estructura (orden), y, por otro, se articulan en torno a una relacin
hegemnica a partir de un significante vaco, pasando a ser sujeto(s) de falta. En este
sentido, la dislocacin posibilita la disputa por el orden social. Aunque debemos asumir que
desde la perspectiva de Laclau, todo orden en s est ya dislocado, en tanto su cierre
depende de cmo opere la hegemona.
La constitucin de sujetos polticos comienza as en actos de identificacin
alrededor de articulaciones hegemnicas, es decir, cuando las identidades colectivas se
articulan a partir de una cadena de equivalencia en la cual surge un punto nodal que
aglutina en base a un significante que condensa al resto, y donde la unidad discursiva en
torno a ese punto nodal se vuelve sostn y fundamento de la articulacin. Es a esto que se
refera Retamozo sobre la relacin entre universalidad y particularidad, puesto que vincula
la identidad en torno a un punto nodal como sedimentacin en las prcticas e instituciones.

169
NR, p. 193. (el destacado es del original)

76
 El ensayo Universalismo, particularismo y el tema de la identidad, aparecido en
el volumen Emancipacin y diferencia (1996), nos permite observar esta problemtica al
alero del problema entre universalismo y particularismo en la teora poltica occidental.
Laclau sostiene que no es posible continuar con una posicin fija y concreta cuyo centro
sea la trascendentalidad de una subjetividad (clase universal). En otras palabras, la
sustitucin de un sujeto trascendental permite abrir el campo de los procesos de
subjetivacin poltica a partir de mltiples formas de subjetividades que no pueden ser
objetivada en un slo punto. En palabras de Laclau: Soy sujeto precisamente porque no
puedo ser una conciencia absoluta, porque soy enfrentado por algo constitutivamente ajeno:
y no puede haber objeto en razn de esta opacidad/alienacin que muestra las huellas del
sujeto en el objeto.170 En este sentido, Laclau sabe que no puede ofrecer una respuesta
exhaustiva a la cuestin del universalismo y particularismo del sujeto. Parafrasendolo: no
todos los caminos llevan a Roma, pero esto no quiere decir que el sujeto como colectividad
est absuelto en la poltica. Laclau sostendr as que lo universal es parte de la identidad,
puesto que la identidad como diferencia est atravesada de una carencia constitutiva (sujeto
como falta) en el proceso de su constitucin, es decir, toda identidad diferencial y particular
se caracteriza por una falta. Lo universal emerge de lo particular, pero no como principio
que fundamenta lo particular, sino como un horizonte incompleto que sutura una identidad
particular dislocada. Lo universal es de este modo el smbolo de una totalidad ausente,
mientras que lo particular slo existe en el movimiento contradictorio de afirmar la
identidad diferencial. En este sentido, todo sujeto poltico est internamente escindido,
puesto que ninguna particularidad puede sustentarse en torno a una referencia interna
dentro de la universalidad como aquello que est ausente. Laclau plantea pues que lo
universal no tiene en s un fundamento concreto, sino que es un horizonte que resulta de la
expansin de una cadena de significacin indefinida de exigencias equivalente. En efecto,
para el argentino lo universal es inconmensurable con cualquier particularidad, aunque no
pueda existir separada de sta. Las distintas luchas sociales tendrn que disputar los
espacios del orden social y dar temporalmente a sus luchas particulares una funcin de
representacin universal (la hegemona), y as stas pueden cambiar la naturaleza de su
relacin contingente.

170
Laclau, Ernesto. Emancipacin y diferencia. Buenos Aires, Ariel, 1996, p. 45.

77
 Al no poder alcanzar su plenitud la sociedad, se torna insuperable la distancia entre
lo universal y lo particular. Esto determina la formacin de las identidades del sujeto y de la
sociedad. Siguiendo a Rado Riha, podramos considerar esto en el rtulo: universalizacin
como subjetivacin.171 De este modo, la conformacin de sujetos polticos no puede ser
comprendida como descripcin de una situacin, o como un mandato normativo de la
poltica. Comprender la universalidad polticamente significa entender el carcter del sujeto
como falta. Es decir, la universalidad no tiene un correlato con una posicin de sujeto
determinada en una articulacin hegemnica, puesto que esa particularidad, si logra
posicionarse en un punto nodal, asumir una representacin imperfecta y momentnea de
dicha universalidad.
La heterogeneidad asume as dos dimensiones. Por un lado, como demanda que
excede la diferencia que representa el sistema; y, por otro lado, como las demandas
insatisfechas son estructuralmente heterogneas, toda unidad entre stas se torna arbitraria y
contingente. De este modo, el sujeto poltico es entendido en su radical fundamento de
carcter ausente, y, a partir del significante vaco adquiere una universalidad a travs de la
articulacin hegemnica misma. Con lo que el significante del orden ntico asume un papel
ontolgico en la subjetividad.
Ahora bien: cul es el objetivo del tratamiento de Laclau en torno a los sujetos
polticos? Para l, la importancia de los sujetos polticos radica en la disputa de espacios de
articulacin (significacin) hegemnica, de manera que se pueda, desde aqu, arribar a un
horizonte que luche por la transformacin de la sociedad. La nominacin de sujetos
polticos es en s, entonces, un movimiento colectivo que asume una praxis en forma de
resistencia, dotando de un campo poltico a demandas que no se encuentran representadas.

171
Riha, Rado. La poltica como lo real de la filosofa, en: LAO, p. 100.

78
 3. LA CATEGORA DE HEGEMONA PARA PENSAR LA CONSTITUCIN DE
SUJETOS POLTICOS

La categora de hegemona en la obra laclausiana no puede sino estar relacionada

con el proceso de constitucin de las identidades sociales en el proceso de configuracin
del poder social, donde cabe tener en cuenta el carcter necesario e imposible en la lgica
hegemnica laclausiana. Laclau y Mouffe en Hegemona y estrategia socialista sostienen:
La sociedad y los agentes sociales careceran de esencia, y sus regularidades consistiran
tan slo en las formas relativas y precarias de fijacin que han acompaado a la
instauracin de un cierto orden.172 Los autores, como hemos advertido con insistencia,
cuestionan el esencialismo tanto del orden como de los sujetos polticos mismos,173 y
descartan de lleno una literalidad ltima. En este sentido, en su artculo La imposibilidad
de lo sociedad de Nuevas reflexiones acerca de la revolucin de nuestro tiempo, Laclau
plantear que la categora de hegemona en el campo ontolgico es un intento de actuar
sobre lo social para hegemonizarlo, pese a que lo social siempre exceda los lmites de
todo intento por constituir la sociedad. Aunque, como hemos visto, s es posible establecer
una fijacin relativa de lo social a travs de la institucin de puntos nodales. As, Laclau
sostendr que: Cada formacin social tiene sus propias formas de determinacin y de
autonoma relativa, que son siempre instituidas a travs de un complejo proceso de
sobredeterminacin y no pueden, por consiguiente, ser establecidas a priori.174 En relacin
a esto, podemos sintetizar el pensamiento de Laclau en la siguiente expresin: []
hegemona, para m, es la categora fundamental de lo poltico. Una relacin hegemnica
es una relacin por la cual la universalidad se constituye a partir de un elemento de
particularidad.175
Ahora bien, la prctica hegemnica posibilita la constitucin de una totalidad
social a partir de la articulacin de elementos heterogneos. Siguiendo a Critchley y
Marchart, la hegemona:

172
HES, p.134.
173
En este sentido, el trmino orden tambin puede ser entendido como estructura. Cfr. NR, p. 104 y ss.
174
NR, p. 105.
175
Laclau, Ernesto. Catacresis y metfora en la construccin de la identidad colectiva, en: Phronesis.
Revista de filosofa y cultura democrtica, Ao 3, nm. 9, 2003, p.1. Disponible en:
http://www.geocities.com/epai_insti/Catacresisymetafora.doc (consultado en octubre de 2015).

79
 [] se ha convertido en el nombre de una lgica general de la institucin de la institucin poltica
de lo social. Como consecuencia de esto, el campo de la poltica se extendi significativamente a la
institucin social propiamente dicha, donde las identidades polticas se articulan en un terreno que
es primario y no derivable de ninguna realidad subyacente, como leyes econmicas de
movimiento que gobiernan las relaciones de produccin. 176

La articulacin hegemnica implica la fijacin de una cadena discursiva en torno a

la institucin de un punto nodal, que sea capaz de aglutinar las diferencias en una cadena
equivalencial a partir de un significante vaco que, como tal, tiene la caracterstica de
renunciar a su identidad diferencial, por lo cual puede representar la identidad equivalencial
del campo social en el espacio poltico, que siempre es contingente y dependiente del
contexto. Sin embargo, no todo significante tiene las mismas posibilidades de representar la
funcin universal: No toda posicin en la sociedad es igualmente capaz de trasformar sus
contenidos en un punto nodal que pueda tornarse un significante vaco.177 En este sentido,
la disputa hegemnica es la lucha por llenar ese vaco, a travs de la presentacin de un
movimiento o lucha que sea la representacin parcial de una totalidad que, como tal, no
puede ser completamente plena. Extrapolando el argumento respecto a la relacin entre
universalidad y particularidad, la categora de hegemona es una articulacin, cuando es
definida como una articulacin entre lo particular y lo universal, donde la particularidad
(ntica) asume una posicin universalizante (ontolgica), pero al mismo tiempo imposible.
Por lo cual, cuando un contenido parcial es capaz de representarse como el significante de
esa plenitud ausente, se manifiesta la hegemonizacin de una cadena equivalencial.
Llevando esto al plano de la constitucin de los sujetos polticos, podemos inferir
que la categora de hegemona requiere llenar un vaco, y los sujetos polticos (movimientos
sociales, sindicatos, partidos, etc.) son aquellos que pueden llenar este vaco a travs de una
cadena de equivalencia que articule un discurso a partir de un significante vaco que
aglutine a las demandas sociales.
Lo importante de esto reside en que podemos relacionar claramente as la categora
de hegemona con la conformacin de identidades colectivas (sujetos polticos). De este
modo, Laclau sostiene:

176
LAO, p. 18.
177
Laclau, Ernesto. Emancipacin y diferencia. Buenos Aires, Ariel, 1996, p. 86.

80
 [] hegemona []: significa la articulacin contingente de elementos en torno de ciertas
configuraciones sociales bloques histricos que no pueden ser predeterminados por ninguna
filosofa de la historia y que est esencialmente ligadas a las luchas concretas de los agentes
sociales.178

En efecto, el vnculo que se establece entre la hegemona y la constitucin de

sujetos polticos es que en ella opera una lgica basada en una demanda que puede
ampliarse, vaciarse, universalizarse, y, a su vez, convertirse en cadena de equivalencias a
partir de la inscripcin de otras demandas heterogneas produciendo una identificacin
subjetiva. Al enfatizar la categora de hegemona, Laclau busca que la centralidad de lo
poltico sea comprendida en la indeterminacin de lo social y en la apertura del universo de
las significaciones sociales. En este sentido, es necesario decir que para Laclau pensar en la
cuestin de la hegemona en pos de la constitucin de sujetos polticos est ms all de las
instancias institucionales (Estado, parlamentos, partidos polticos, etc.).
Siguiendo a Retamozo, esto se puede apreciar a lo largo de la teora poltica de
Laclau, desde las posiciones de sujeto foucaultiana hasta la nocin de un sujeto como falta
(de matriz lacaniana). En palabras de Laclau:

Las metas de cualquier grupo que est empeado en una lucha por el poder solo pueden alcanzarse
si ese grupo acta hegemnicamente sobre fuerzas ms amplias que l mismo; fuerzas que, a su
vez, cambiarn la subjetividad de ese grupo.179

Es importante notar que tanto la nocin de sujeto como falta como la de decisin
son fundamentales para comprender que la constitucin de una demanda se produce a
travs de actos de identificacin y subjetivacin basados en la constitucin de cadenas de
equivalencia y de una articulacin hegemnica. De ah es posible concebir un punto nodal
como productor de subjetividades e identidades colectivas, esto es: la constitucin de
sujetos polticos, evidentemente, en clave hegemnica.

178
NR, p. 194.
179
Laclau, Ernesto. Por qu construir un pueblo es la tarea principal de la poltica radical, en: Cuadernos
del CENDES, vol. 23, nm. 62, mayo-agosto, 2006, p. 31.

81
 En el apartado Identidad y hegemona: el rol de la universalidad en la
constitucin de la lgicas polticas en los dilogos con Butler y iek de Contingencia,
hegemona, universalidad, Laclau dir claramente que la categora de hegemona es til
para pensar en el campo de la poltica en su constitucin, y, asimismo en la constitucin de
sujetos polticos contemporneos. A partir de esto, propone una radicalizacin en la que
hay que remplazar el tratamiento puramente sociologista y descriptivo de las identidades
colectivas que operan en las articulaciones hegemnicas por un anlisis formal de las
lgicas. En palabras de Laclau:

El anlisis formal y la abstraccin son esenciales para el estudio de los procesos histricos
concretos, no slo porque la constitucin terica del objeto es el requisito de toda prctica
intelectual que se precie de llamarse as, sino tambin porque la realidad social misma genera
abstracciones que organizan sus propios principios de funcionamiento. As, Marx, por ejemplo,
demostr cmo las leyes formales y abstractas de la produccin de las mercancas constituyen el
ncleo del funcionamiento concreto real de las sociedades capitalistas. Del mismo modo, cuando
tratamos de explicar la estructuracin de los campos polticos mediante categoras tales como
lgica de equivalencia, lgica de diferencia y produccin de significantes, estamos
intentando construir un horizonte terico cuyas abstracciones no son abstracciones meramente
analticas sino reales de las cuales depende la constitucin de identidades y articulaciones
polticas.180

Es evidente que para Laclau es importante entender cmo operan las lgicas en la
constitucin de las identidades colectivas, como tambin en su disolucin, y, asimismo
entender las determinaciones formales de los espacios en los que se relacionan tales
identidades. Lo importante ac radica en que los sujetos son concebidos como una
subjetividad colectiva, piedra angular para entender la construccin de sujetos polticos.
La categora de hegemona produce as una apertura de lo poltico y lo social, a partir de un
acto de subjetivacin, e inaugura la posibilidad de disputa por el orden social. Para dar un
fundamento a ello, Laclau sostiene que lo primordial para comprender la constitucin de los
sujetos polticos en las operaciones hegemnicas es entender las lgicas de su constitucin
y disolucin, pero tambin, como vimos, analizar las determinaciones formales de los
espacios sociales en los que se interrelacionan. Para ello, un referente ser el trmino de

180
CHU, pp. 57-58.

82
enemigo en comn. Este enemigo es general, y, sin embargo, slo un sector particular
(movimiento social) o una cadena de demandas, ms que el pueblo como un todo, es
capaz de vencerlo; lo que slo puede significar que la distribucin de poder dentro del polo
popular es esencialmente desigual.181
Laclau propone aqu cuatro dimensiones donde operan las lgicas hegemnicas.
La primera dimensin atae a que la desigualdad de poder es constitutiva de ella,182
afirmando que la distribucin de poder desde un comienzo es ya desigual, y que se
encuentra inmersa en una compleja relacin entre universalidad y particularidad. En este
contexto, en primer lugar, un sistema de dominacin (particular) siempre es ntico; sin
embargo hay que considerarlo como el enemigo en comn de toda la sociedad. Por otro
lado, la particularidad de este sector se torna un significante vaco (simblico) de algo
inconmensurable a ella, y sta es la imposibilidad que evita que la sociedad alcance su
plenitud. Como hemos visto antes, para Laclau ningn concepto es capaz de universalizarse
completamente, por ende, se necesita de un significante vaco que se universalice
parcialmente. En segundo lugar, si existe un enemigo comn, debe haber tambin una
voluntad en general.183 Tenemos que tener en cuenta que en la sociedad existe una
pluralidad de grupos y demandas particulares, por lo cual, si va a haber un sujeto de una
cierta emancipacin global, sujeto que es transformado en antagnico por el crimen general
[enemigo en comn], slo podr ser polticamente constituido por medio de la equivalencia
de una pluralidad de demandas.184 Las particularidades se escinden, en consecuencia, a
travs de una cadena de equivalencia, de dimensin universalizante; de este modo, la
particularidad de los objetivos est contaminada por la cadena de equivalencia que viene a
representar.
En este sentido, para Laclau la segunda dimensin de la relacin hegemnica
corresponde a que:

181
CHU, p. 59.
182
dem.
183
Esta voluntad general es lo que en cierta medida plantea Gramsci de una articulacin hegemnica a
travs de una voluntad colectiva en la sociedad.
184
CHU, p. 60.

83
 [] hay hegemona slo si la dicotoma universalidad/particularidad es superada; la universalidad
slo existe si se encarna y subvierte una particularidad, pero ninguna particularidad puede, por
otro lado, tornarse polticamente si no se ha convertido en el locus de efectos universalizantes.185

Esta segunda dimensin trae una nueva problemtica. Lo que es inherente a la

relacin hegemnica en la relacin entre lo universal y lo particular es la representacin de
una imposibilidad. El enemigo en comn es objeto necesario para que haya una demanda
en comn que logre aglutinar los objetivos particulares y generales. As, vemos que lo
particular es posible porque la universalidad no puede ser representada directamente, es
decir, no hay un concepto en correspondencia con un objeto. Aunque la necesidad del
objeto exige un cierto nivel de representacin, la imposibilidad de ste siempre ser una
representacin distorsionada. En efecto, el significante vaco en su particularidad asume
una representacin universal, a raz de las relaciones hegemnicas. Lo que hay que tomar
en consideracin en este caso es que cuanto ms extensa sea la cadena de equivalencia que
un sector particular represente y, cuanto ms transforme sus objetivos en un nombre para
la emancipacin global, ms indefinidos sern los vnculos entre ese nombre y el
significado original especfico, aproximndose cada vez ms al status de significante vaco.
La tercera dimensin de la relacin hegemnica se refiere a que la produccin
tendencialmente de significantes vacos que, mientras mantiene la inconmensurabilidad
entre lo universal y particulares, permite que los ltimos tomen la presentacin del
primero.186 Por lo tanto, Laclau sostiene que la representacin es constitutiva de toda
relacin hegemnica. Esta representacin como tal, slo es posible a partir de la mediacin
entre lo universal con lo particular, de esto depende que sea constitutiva. Es evidente que la
representacin no puede ser total y transparente respecto de lo que representa. En efecto,
para tener hegemona hay que tener objetivos sectoriales de un grupo que acten como el
nombre de una universalidad que los trascienda. Teniendo esto como base, podemos pasar a
la ltima de dimensin de la relacin hegemnica.
La cuarta dimensin de hegemona es que el terreno en el cual se extiende es el
de la generalizacin de las relaciones de representacin como condicin de un orden

185
Ibd., p. 61.
186
Ibd., p. 62.

84
social.187 Desde la perspectiva de Laclau, esto explica por qu la forma hegemnica de la
poltica puede ser generalizada en las relaciones contemporneas. En otras palabras, como
el descentramiento de las estructuras de poder tiende a aumentar, toda centralidad requiere
que sus agentes estn constitutivamente sobredeterminados,188 y esto quiere decir que la
representacin siempre representa algo ms que su identidad mera particular.
Laclau concluye su tratamiento de la relacin hegemnica en torno a la
conformacin de identidades colectivas con dos observaciones. En primer lugar, dice, la
relacin entre universal y particular como contenido ontolgico y ntico estructuran la
realidad social misma, y por ende, estructuran la identidad de los sujetos polticos. Lo
que pretende establecer a partir de esto es que la misma ausencia dentro de la estructura es
el origen del sujeto, por lo cual, no hay simplemente posiciones de sujetos dentro de la
estructura sino tambin sujeto como falta intentando llenar los quiebres estructurales.
Podemos entender as que Laclau no hable simplemente de identidades, sino de
identificacin.
En segundo lugar, para Laclau lo universal es un lugar vaco (falta) que puede ser
llenada a travs de lo particular. Sin embargo, a travs de esa misma vacuidad se producen
una serie de efectos de fijacin/desfijacin de las relaciones sociales, y esto se puede
resumir en el supuesto laclausiano: un objeto imposible es al mismo tiempo necesario. En
este sentido, iek explica de forma sinttica el enfoque laclausiano de universalidad en
torno a la categora de hegemona:

[] lo universal es vaco, pero precisamente como tal est desde siempre lleno, es decir,
hegemonizado por algn contenido particular, contingente, que acta como su sustituto. En sntesis,
cada universal es el campo de batalla de una multitud de contenidos particulares que luchan por la
hegemona. (Si el cogito privilegia tcitamente a los hombres, en tanto opuestos a las mujeres, este
no es un hecho eterno inscrito en su naturaleza, sino algo que puede modificarse en la lucha por la
hegemona.) Esta tercera versin se diferencia de la primera por no hacer lugar a ningn contenido
del universal realmente neutro y, como tal, comn a todas sus especies (no podemos definir
algunos rasgos comunes a todos los seres humanos en absolutamente la misma modalidad): todo

187
Ibd., p. 63.
188
dem.

85
 contenido positivo del universal es el resultado contingente de una lucha por la hegemona; en s
mismo, el universal est absolutamente vaco. 189

En efecto, la imposibilidad de la sociedad se evidencia en que la desigualdad de

poder en las relaciones sociales es constitutiva. En este sentido, hay hegemona slo si se
traspasa la dicotoma universalidad/particularidad, en otras palabras: la universalidad slo
es posible si se encarna en una particularidad y la subvierte. Ninguna particularidad puede
convertirse, no obstante, en un locus universal completo. Es por esto que la hegemona
como tal necesita de significantes vacos que asuman el carcter parcial de universalidad, lo
que significa que el terreno de la categora de hegemona en Laclau se extiende a las
relaciones de representacin como condicin de la constitucin del orden social y de los
sujetos polticos.

189
iek, Slavoj. (1999) El espinoso sujeto. El centro ausente de la ontologa poltica. Barcelona, Paids,
2001, p. 114.

86
CONCLUSIONES

87
 Habiendo llegado a este punto de nuestra investigacin, podemos esbozar algunas
conclusiones a partir del trayecto recorrido. Es indudable en este punto que el objetivo de
nuestra investigacin ha sido plantear la categora de hegemona como una herramienta
analtica capaz de contribuir al anlisis de los procesos polticos en torno a la constitucin
de subjetividades polticas. Desde nuestra perspectiva, los procesos de subjetivacin
poltica son fundamentales para atisbar un futuro posible donde podamos enfrentarnos con
herramientas de trasformacin y cambio social. En este sentido, la subjetividad y la
constitucin de sujetos polticos se relacionan directamente con la reproduccin del orden
social y, con Laclau, apuntan hacia un anlisis de trasformacin social, pasando de la
subjetividad colectiva a la constitucin de sujetos polticos.
La categora de hegemona en Laclau opera a la luz de su matriz gramsciana, como
voluntad colectiva. El concepto de hegemona desarrollado por Gramsci es la piedra
angular para pensar la constitucin de sujetos polticos. Como lo expusimos anteriormente,
Gramsci, desde una perspectiva marxista, fue quien avanz considerablemente en la
conceptualizacin de la hegemona al considerar los espacios ideolgicos y polticos como
una dimensin fundamental para la conformacin de identidades colectivas. Sin embargo,
es evidente que Gramsci no pudo ir ms all, puesto que estaba tocado por la lgica
determinista y esencialista del marxismo clsico.
De este modo, al situar la obra de Laclau en el horizonte post-fundacional,
podemos pensar la posibilidad de considerar la teora de la hegemona como una
herramienta analtica que nos permite pensar la constitucin de sujetos polticos. Desde
nuestra perspectiva, consideramos la trayectoria de la categora laclausiana como una
herramienta slida y eficaz para analizar el difcil campo de la teora poltica
contempornea. Elaborada al calor de aportes post-estructuralistas, desconstructivistas,
psicoanalistas y marxistas, la hegemona de Laclau puede integrarse a distintos campos de
la investigacin y reflexin poltica, a partir de la heterogeneidad de sus elementos, y la
novedad que les imprime.
Ahora bien, si pretendemos construir una subjetividad colectiva que d paso a la
constitucin de sujetos polticos, necesariamente tenemos que tener en cuenta, siguiendo al
argentino, los procesos de identificacin y las articulaciones hegemnicas, puesto que esto
nos permitir cuestionar el orden (la estructura) social a travs de nuevas decisiones

88
polticas. Por otro lado, el orden social, como vimos, no puede considerarse como un
espacio clausurado, sino como un campo abierto donde se confrontan antagonismos
sociales. Asimismo, tenemos que tener en cuenta que los procesos de subjetivacin estn
vinculados a procesos de dislocacin, lo que nos permite cuestionar espontaneidad del
orden social y dilucidar la pluralidad de conflictos contingentes. Esto tiene por
consecuencia que se abran campos de disputa en momentos de politizacin de los
movimientos sociales (una manifestacin que se hace contingente en torno a una demanda
particular o general) en su indeterminacin colectiva por la disputa en el orden social. En
este sentido, las subjetividades, al estar atravesadas por la hegemona, pueden construir
nuevos espacios a partir de articulaciones que se establecen en torno a un punto nodal,
constituyndose alrededor de una subjetividad colectiva en espacios que permitan avanzar
en la lucha por la trasformacin social.
Podemos decir que la constitucin de sujetos polticos necesariamente tiene que
rearticular una subjetividad colectiva en torno a un punto nodal, el cual opere como una
desnaturalizacin de los sentidos hegemnicos (en terminologa gramsciana, el sentido
comn). Es aqu donde reside la relevancia de la identificacin, siguiendo a Laclau, puesto
que el sujeto slo puede constituirse como una identidad a travs de actos de identificacin,
y, por ende, toda identificacin/decisin presupondr un acto de poder. Dir el argentino:
Estoy condenado a ser libre, pero no, como los existencialistas afirman, sino porque tengo
una identidad estructural fallida. Esto significa que el sujeto parcialmente se
autodetermina.190
El concepto de hegemona es una lgica para pensar la poltica, un posible
referente para hacer poltica. En este sentido, siguiendo a Benjamn Arditi, podemos
sostener que la trayectoria conceptual de la categora de hegemona en Hegemona y
estrategia socialista oscila entre un movimiento ontolgico y ntico:

Las articulaciones de tipo hegemnicas podrn ser contingentes, pero la forma hegemnica ter-
mina siendo necesaria. Con ello los autores [Laclau y Mouffe] han desplazado el concepto y la
prctica del plano ntico al ontolgico: la hegemona es algo que atae al ser de la poltica. 191

190
NR, p. 60. (el destacado es del original)
191
Arditi, Benjamn. Post-hegemona: la poltica fuera del paradigma postmarxista habitual, en: Cairo,
Heriberto y Franz, Javier. Poltica y cultura. Madrid, Biblioteca Nueva, 2010, p. 165.

89
 La categora opera en la constitucin de sujetos polticos a partir de demandas de
un sector particular, que se ampla a travs de una cadena de significantes en un espacio
que alberga otras demandas de carcter heterogneo, y donde es posible percibir actos de
identificacin subjetiva. La constitucin de una demanda de cierto sector social presupone
actos de identificacin y subjetivacin. Por lo cual, cuando las identidades logran
conformar una colectividad ms amplia, en este punto la demanda puede establecerse en
torno a un punto nodal a travs de una cadena equivalencial, y, asimismo, a travs de una
articulacin hegemnica que produzca efectos universalizantes.
Ahora bien, desde nuestra perspectiva, el gran aporte de la categora de hegemona
laclausiana consiste en pensarla de forma estratgica, es decir, como una herramienta
terica y prctica en el campo de la accin y el debate polticos. En este sentido, la
categora acta en su dimensin ntica, y supone una radicalizacin del concepto de
hegemona gramsciano, como una clave para pensar procesos de dominacin/subordinacin
y resistencia poltica. Tanto los elementos marxista, post-estructuralistas, deconstructivistas
como psicoanalticos, permitieron sofisticar los procesos hegemnicos en las relaciones
sociales. En este sentido, podemos sostener que la apuesta laclausiana fue la disputa por la
elaboracin de un discurso poltico hegemnico, entendiendo la categora como un
concepto para pensar la constitucin de sujetos polticos y, por qu no, de la poltica.
Finalmente, es necesario tener presente que la constitucin de sujetos polticos es
un campo no clausurado. Se requiere a la par de un anlisis exhaustivo de los procesos de
subjetivacin poltica, a partir de los actos de identificacin, del examen del orden social y
de los proyectos hegemnicos y contra-hegemnicos. En efecto, si la teora de la
hegemona constituye una herramienta analtica para analizar la poltica contempornea,
ello nos despierta ms interrogantes que respuestas, nos abre ms horizontes reflexivos, que
clausuras de sentido. Sin embargo, podemos concluir que la categora de hegemona como
mtodo heurstico para comprender los procesos de subjetividades polticas
contemporneas es sin duda un punto clave en cualquier anlisis del presente que se precie.
Concluimos, as, con la puerta abierta, en la invitacin que nos hacen Laclau y Mouffe:

Si de lo que se trata es de construir una cadena equivalencial entre las luchas democrticas, se
necesita establecer una frontera e identificar un adversario. Pero esto no es suficiente. Uno necesita
tambin saber por lo que est luchando, qu clase de sociedad uno quiere establecer. Esto requiere

90
 por parte de la izquierda una adecuada comprensin de la naturaleza de las relaciones de poder y de
la dinmica de la poltica. Lo que est en juego es la construccin de una nueva hegemona.
Nuestro lema debe ser: Volvamos a la lucha hegemnica.192

192
HES, p. 20.

91
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