PROCESO DE GAS NATURAL I

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UN I V E RSI D A D AUTO N O M A
GABRIEL RENE MORENO
CARRERA: INGENIERIA PETROLERA

PROCESO DE SEPARACION LQUIDO - GAS

DOCENTE: ING. GONZALO QUIROGA
BONILLA
INTEGRANTES:
Betty Fanny Mamani Huanca
Rimber Barron Reyna
Valeria Condori Ojeda
Carlos Martnez Salas
Alberto Urawmini
Judith Zubelza Gmez
Jhomar Ramrez Choquecallata
Rene Alberto Mamani Cruz
Mario Miranda
Marcia M. Hidalgo Valverde

MONTERO - SANTA CRUZ - BOLIVIA

GRUPO i
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PROCESO DE SEPARACIN LQUIDO-GAS

Introduccin El conocimiento de las propiedades del gas natural es un requisito fundamental para
entender las diferentes etapas asociadas al manejo de este hidrocarburo, como en los diferentes
procesos que conforman su cadena de valor. Por ejemplo, diferenciar entre lo que es un gas seco de un
gas hmedo o rico, permite establecer estrategias de explotacin y produccin acordes con la eficiencia
requerida. Algunas propiedades tales como la densidad, viscosidad, GPM, punto de roco, punto de
burbuja, temperatura crtica, presin crtica, presin de vapor, calor especfico, son de particular
importancia en el clculo de los procesos de Transporte, compresin, acondicionamiento y procesamiento
del gas natural. Otras, como el poder calorfico, permiten definir su valor comercial como combustible.

Las propiedades fsicas del gas natural se modifican por presencia de ciertos componentes no deseables
(Contaminantes) y por cambios en las variables fundamentales de cualquier proceso: Presin, Volumen y
Temperatura.

Caractersticas fsicas.
El gas natural es un gas incoloro, casi inodoro, Es inflamable y combustible,
Es un gas liviano, ms ligero que el aire y no es txico.
Por otra parte, las corrientes producidas por los pozos son una mezcla compleja de varios hidrocarburos
ntimamente mezclados con agua en sus fases lquida y Gaseosa en donde a menudo, tambin estn
presentes slidos y otros contaminantes. Estas corrientes pueden ser inestables, con componentes que
cambian de fase por cambios en las condiciones de P y T desde el yacimiento, con altas temperaturas y
presiones, hasta las condiciones de superficie. En este sentido, es importante remover cualquier slido o
contaminante y separar la corriente producida en agua, petrleo y gas las cuales son manejadas y
transportadas separadamente. Las operaciones de separacin gas-lquido, involucra la separacin y
estabilizacin de estas fases en productos vendibles.

Un entendimiento del comportamiento del gas natural y de los principios operacionales de separacin le
permite al operador una mejor compresin de los procesos en donde, por razones de diseo,
necesidades operacionales o desviaciones no deseadas, se presentan modificaciones, lo que le permite
tomar las medidas preventivas o correctivas a fin de restaurar las condiciones operacionales de
estabilidad requeridas.

Termodinmica: La termodinmica nos permite predecir cmo cambiarn las reacciones qumicas en
funcin de la temperatura y cmo los cambios en la estructura de las molculas pueden afectar a las
propiedades de equilibrio de una concentracin de dichas molculas.

HAY CUATRO PROPIEDADES TERMODINMICAS BSICAS:

G Variacin en la energa libre entre reactivos y productos; esta propiedad mide la capacidad del
sistema para reaccionar. Las reacciones con un valor G negativo tienen lugar de forma espontnea. Las
reacciones en las que G es positivo es necesaria una aportacin de energa para que se produzca la
reaccin.

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H Variacin de la entalpa entre reactivos y productos; la entalpa es el calor liberado o absorbido

por una reaccin a presin constante. Las reacciones que absorben calor tienen un valor H positivo y
las que producen calor lo tienen negativo.

S Variacin de la entropa entre reactivos y productos; la entropa es un clculo estadstico del

nmero de procesos o posibles conformaciones.

Cp. Variacin en la capacidad calorfica entre reactivos y productos; es cuando se calienta una
disolucin de molculas, parte de la energa trmica aumenta la energa cintica de las molculas,
incrementando la temperatura, mientras la otra parte da lugar a vibraciones ms rpidas o a la rotacin
de la molcula. La capacidad calorfica mide la energa que puede almacenar una molcula en estas
rotaciones o vibraciones internas.

El Proceso Separacin Gas-Liquido

La industria petrolera es un claro ejemplo de innovacin es la introduccin de nuevos productos y

servicios, nuevos procesos, nuevas fuentes de abastecimiento y cambios en tecnologas, esto se puede
ver en los procesos de exploracin, explotacin y produccin del crudo.
Durante el proceso de produccin, en la fase de separacin del crudo del agua y gas, segn sea el caso,
el Separador entra a ser parte fundamental y por lo tanto, al pasar de los aos se le han venido haciendo
mejoras tanto de su interior o como del exterior, y dependiendo de lo que se va a separar as mismo se
utiliza un tipo de separador; ya sea bifsico (separacin crudo-agua crudo-gas) o trifsico (separacin
crudo-agua-gas). Como todo aparato, el separador tiene un paso a paso para su uso que va desde el
permiso en si hasta el apagado del mismo; el instructivo
nos muestra cmo operar correctamente un Separador,
nos dice que oprimir y que no oprimir para de esta forma,
darle un uso adecuado evitando retrasos, mal
funcionamiento y tambin accidentes.

El rango de operacin de los separadores es:

Separadores de baja presin: 10-20 psi hasta 180-

225 psi
Separadores de presin media: 230-250 psi hasta
600-700 psi
Separadores de alta presin: 750psi hasta 1500 psi
Estos equipos normalmente trabajan con un nivel de
lquido entre el 50 y 75 % del dimetro del recipiente,
debido a que la cantidad de gas ser menor.

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Separadores

Un separador es un recipiente de forma cilndrica o

esfrica, de acero, colocado en posicin horizontal o
vertical, que por lo general se utiliza en los
procesos de produccin, procesamiento y
tratamiento de los hidrocarburos para disgregar la
mezcla de hidrocarburo en sus componentes
bsico, petrleo y gas provenientes del mltiple en
produccin. Adicionalmente el recipiente permite
aislar los hidrocarburos de otros componentes
indeseables como la arena, agua y en algunos
casos la espuma.

Las relaciones gas-aceite de estas corrientes disminuyen en ocasiones, debido a las cabezadas de
lquido que repentinamente se representan, siendo estas ms frecuentes cuando los pozos producen
artificialmente.

Partes de un separador

Cuerpo del separador.- Es la parte principal del separador, de forma cilndrica esfrica y de tamao
variable, dependiendo de la capacidad de diseo

Vlvula de descarga de lquido.- Esta se encuentra ubicada en la parte inferior del separador facilitando
la salida del lquido.

Vlvula de entrada de lquido.- Se encuentra situada casi en la mitad del separador.

Vlvula del control de presin de gas.- Esta vlvula es controlada por un controlador, para mantener la
presin en un rango ms o menos constante a la presin de trabajo del separador.

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Vlvulas de Alivio.- Estas vlvulas son normalmente instaladas a la presin de diseo del recipiente.
Las vlvulas de alivio sirven principalmente como una advertencia, y en algunos casos son muy
pequeas para manejar la capacidad de fluido total del separador.

Ventana de inspeccin.- A travs de esta ventana se realizan los trabajos de inspeccin y limpieza en el
interior del separador. Dimetro mnimo de 18 pulgada.

Vlvula de drenaje.-Se encuentra ubicada en la parte inferior del separador (fondo), la cual se usa para
drenar lo lquidos.

Controlador de presin.- Colocado en la lnea de salida del gas, est encargado de controlar la vlvula
de control de presin, para prevenir que presiones excesivamente altas o bajas interfieran con
las operaciones normales. Estos controles pueden ser neumticos, mecnicos y elctricos y pueden
sonar una alarma, accionar una vlvula de cierre, abrir un hipas, o realizar otras funciones pertinentes
para proteger el personal, el separador, y equipos adyacentes.

Controlador de nivel.- Sirve para gobernar la vlvula de salida de lquido.

Cristal de nivel.- Este cristal debe estar colocado a una altura promedio de tal manera que permita un
control visual del lquido en el separador, por lo general se colocan a un metro y cincuenta centmetros.

Vlvula de seguridad.- Esta vlvula normalmente se encuentra ubicada en la salida del gas o en otro
orificio situado en la parte superior del separador.

Disco de Ruptura.- Un disco de ruptura es un dispositivo que contiene una membrana de metal delgada
que es diseada para romperse cuando la presin en el separador excede un valor predeterminado. Este
es usualmente de 1.25 a 1.5 veces la presin de diseo del separador. El disco de ruptura es
normalmente seleccionado de forma tal que no se rompa hasta que la vlvula de alivio no se haya abierto
y sea incapaz de prevenir la presin excesiva en el separador.

Elementos internos de un separador

+ Placa Deflectora.- es una platina q puede tener la forma de un arco o puede ser recta, se encuentra en
la entrada del fluido, de tal forma que el lquido a su ingreso choque con el mismo logrando un cambio
brusco de velocidad y direccin, a lo que se conoce como momentum de flujo, esto permite que se
separe el lquido del gas.
+ Extractor de niebla.- consta de una malla de acero o de una conformacin de vanes que atrapan un
99% de gotas de lquido mayores a 10 micrones.
+ Rompe torbellinos.- son platinas ubicadas en las descargas de la tubera a fin de evitar que el lquido
forme torbellinos a la salida.
+ Placas Rompe Espumas.- consiste en una serie de placas paralelas longitudinalmente direccionadas
del flujo, colocadas en zonas de retencin de lquidos de los separadores horizontales. Estas placas
evitan que las burbujas de gas que ascienden a travs del lquido colapsen y produzcan la agitacin
necesaria para formar la espuma.

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+ Rompe olas.- para evitar la propagacin de las ondulaciones y los cambios de nivel que son
producidos por la entrada sbita de tapones de lquidos dentro del separador.
+ Tuberas internas.- pueden ser adecuadas tanto para separadores verticales y horizontales. Para
eliminar impurezas que se depositan en el equipo durante su operacin o para desplazar a los
hidrocarburos.
estn:

Separacin primaria de las fases: Reduccin del momento de las fases o cambio en la direccin del
flujo de las mismas (deflectores, distribuidores de entrada).

Funciones internas de los equipos del separador

Los dispositivos internos de un separador prestan una gran variedad de funciones, todas con el objetivo
de mejorar la separacin de las fases y/o garantizar una operacin confiable y segura de los equipos
aguas abajo. Entre tales funciones

Reduccin en oleaje o salpicaduras: evita o reduce el re-arrastre de gotas de lquido por la corriente
de vapor o reduce la turbulencia en separaciones lquido-lquido (planchas rompe olas).

Coalescencia de gotas muy pequeas: Para separaciones vapor-lquido, los eliminadores de niebla
(mallas de alambre, laberinto de aletas, etc). Para separacin lquido-lquido, los platos o esponjas
coalescedoras (no cubiertos por el MDP de tambores).

Reduccin del arrastre de burbujas de vapor/gas en la salida de lquido: rompe vrtices.

Reduccin mecnica de formacin de espuma: placas rompe espuma.

Limpieza interna de recipientes: cuando se espera una deposicin contina de slidos que no pueden
ser fcilmente removibles (tuberas internas: No cubierto por el MDP de tambores).

Reduccin del tiempo de decantacin: en el caso de separaciones lquido -lquido, se busca reducir
el tiempo en que una gota de la fase pesada discontinua alcance la interface pesada-liviana (placas de
decantacin).

Factores que afectan la separacin de gas y lquido

Existen muchos factores que pueden afectar la separacin eficaz y eficiente en un proceso de
separacin. Es necesario conocer cules son los que se consideran ms importantes y relevantes al
momento de realizar un diseo eficaz del separador. Los factores son los siguientes:

Viscosidad del gas.- El efecto de la viscosidad del gas en la separacin, se puede observar de las
frmulas para determinar la velocidad de asentamiento de las partculas de lquido. La viscosidad del gas
se utiliza en el parmetro NRE, con el cual se determina el valor del coeficiente de arrastre De la Ley de
Stokes, utilizada para determinar la velocidad de asentamiento de partculas de cierto dimetro. Se
deduce que a medida que aumente la viscosidad del gas, disminuye la velocidad de asentamiento y, por
lo tanto, la capacidad de manejo de gas del separador.

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Densidad del lquido y gas.- La densidad del lquido y el gas afectan la capacidad de los separadores.
La capacidad de manejo de gas de un separador, es directamente proporcional a la diferencia de
densidades del lquido y del gas e inversamente a la densidad del gas.

Tamao de las partculas de lquido.- El tamao de las partculas en el flujo de gas es un factor
importante en la determinacin de la velocidad de asentamiento, en la separacin por gravedad y en la
separacin por fuerza centrfuga, cuando la separacin es por choque. La velocidad promedio del gas en
la seccin de separacin secundaria, corresponde a la velocidad de asentamiento de una gota de lquido
de cierto dimetro, que se puede considerar como el dimetro base. Tericamente todas las gotas con
dimetro mayor que el base deben ser eliminadas. En realidad lo que sucede es que se separan
partculas ms pequeas que el dimetro base, mientras que algunas ms grandes en dimetro no se
separan. Lo anterior es debido a la turbulencia del flujo y a que algunas de las partculas de lquido tienen
una velocidad inicial mayor que la velocidad promedio del flujo de gas. La separacin en flujo horizontal
tambin est sujeta a los mismos efectos.

Velocidad del gas.- Generalmente los separadores se disean de forma que las partculas de lquidos
tengan un tamao determinado, las partculas con dicho tamao se deben separar del flujo de gas en la
seccin de separacin secundaria mientras que las partculas ms pequeas en la seccin de extraccin
de niebla. Cuando se aumenta la velocidad del gas a travs del separador, sobre un cierto valor
establecido en su diseo, aunque se incrementa el volumen de gas manejado, no se separan totalmente
las partculas de lquido mayores al tamao establecido en la seccin secundaria. Esto ocasiona que se
inunde el extractor de niebla y como consecuencia, que haya arrastres repentinos de cantidades de
lquido en el flujo de Gas que sale del separador

Presin de separacin.- Es uno de los factores ms importantes en la separacin, desde el punto de

vista de la recuperacin de lquidos. Siempre existe una presin ptima de separacin para cada
situacin en particular. En ocasiones, al disminuir la presin de separacin, principalmente en la
separacin de gas y condensado, la recuperacin de lquidos aumenta. Sin embargo, es necesario
considerar el valor econmico de volumen de lquidos, contra la compresin extra que puede necesitarse
para transportar el gas. La capacidad de los separadores tambin es afectada por la presin de
separacin; al aumentar la presin, aumenta la capacidad de separacin de gas y viceversa.

Consideraciones iniciales en el diseo de un separador gas-lquido, Para el diseo adecuado de

un separador gas-lquido, es necesario tomar en cuenta los puntos siguientes:

La energa que posee el fluido al entrar al recipiente debe ser controlada.

Los flujos de las fases lquida y gaseosa deben estar comprendidos dentro de los lmites adecuados
que permitan su separacin a travs de las fuerzas gravitacionales que actan sobre esos fluidos y
que establezcan el equilibrio entre las fases gas-lquido.

La turbulencia que ocurre en la seccin ocupada principalmente por el vapor debe ser minimizada.

La acumulacin de espuma y partculas contaminantes deben ser controladas.

Las fases lquidas y vapor no deben ponerse en contacto una vez separadas.

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Las regiones del separador donde se puedan acumular slidos deben, en lo posible, estar provistos
de facilidades adecuadas para su remocin.

El equipo ser provisto de la instrumentacin adecuada para su funcionamiento adecuado y seguro

en el marco de la unidad/planta a la que pertenece

Tipos de procesos de separacin

Absorcin.- Cuando las dos fases en contacto son un gas y un lquido, la operacin unitaria se llama
absorcin. Un soluto A, o varios solutos, se absorben de la fase gaseosa y pasan a la lquida.
Este proceso implica una difusin molecular turbulenta o una transferencia de masa del soluto A, a travs
del gas B, que no se difunde y est en reposo, hacia un lquido C, tambin en reposo. Un ejemplo es la
absorcin de amoniaco A del aire B por medio de agua lquida C. En general, la solucin amoniaco-agua
que sale se destila para obtener amoniaco relativamente puro.
Destilacin.- En el proceso de destilacin aparecen una fase de vapor voltil y una fase lquida que se
vaporiza. Un ejemplo es la destilacin de una solucin etanol-agua, donde el vapor contiene una
concentracin de etanol mayor que el lquido.
En la destilacin de petrleo crudo se separan varias fracciones, como gasolina, keroseno y aceites para
calefaccin.
Lixiviacin.- Si se usa un fluido para extraer un soluto de un slido, el proceso recibe el nombre de
lixiviacin.
Procesamiento con membranas.- La separacin de molculas por medio de membranas es una
operacin unitaria relativamente nueva que est adquiriendo cada vez ms importancia. La membrana
slida, relativamente fina, controla la tasa de movimiento de molculas entre Bas dos fases. Se utiliza
para eliminar la sal del agua, purificar gases, en el procesamiento de alimentos, etctera.
Cristalizacin.- Los solutos solubles componentes de una solucin pueden extraerse de esta ajustando
las condiciones como temperatura o concentracin, de manera que se exceda la solubilidad de uno o
ms solutos y stos cristalicen como fase slida.
Adsorcin.- En un proceso de adsorcin se adsorben uno o ms componentes de una corriente de
lquido o de gas sobre la superficie o en los poros de un adsorbente slido, y se logra Pa separacin.
Entre los ejemplos se tienen la eliminacin de compuestos orgnicos del agua contaminada, la
separacin de parafinas de los compuestos aromticos, y la eliminacin de disolventes del aire. En las
separaciones que se acaban de mencionar se utilizan diversos mtodos de proceso. Las dos fases como,
gas y lquido, o lquido y lquido, se mezclan entre s en un recipiente para despus separarlas. Este es
un proceso de una sola etapa.

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Descripcin de un separador

Separacin Primaria.- comprende la entrada de la

mezcla crudo-agua-gas. La separacin en esta
seccin se realiza mediante un cambio de direccin
de flujo. El cambio en la cantidad de movimiento de
las fases de entrada del separador genera la
separacin gruesa de las fases. Esta zona incluye
las boquillas de entrada y los aditamentos de
entrada, tales como deflectores o distribuidores.
Separacin Secundaria.- est representada por la
separacin mxima de lquido por efecto de
gravedad. En esta seccin las gotas se separan
principalmente por la gravedad por lo q la turbulencia
del flujo debe ser mnima. Para esto el separador
debe tener suficiente longitud. En algunos diseos se
utilizan veletas o aspas alineadas para reducir an ms la turbulencia.
Seccin de extraccin de niebla.- en esta seccin se separa del flujo de gas, las gotas
pequeas de lquido que no se lograron eliminar en las secciones primarias y secundarias del
separador. En esta parte del separador se utilizan el efecto del choque y/o la fuerza centrfuga
como mecanismo de separacin. El dispositivo utilizado en esta seccin, conocido como extractor
de niebla, est constituido generalmente por un conjunto de veletas o aspas, por alambre
entretejido, o por tubos ciclnicos
Seccin de almacenamiento de lquidos.- En esta seccin se almacena y descarga el lquido
separado de la corriente de gas. Esta parte del separador debe tener la capacidad suficiente para
manejar los posibles baches de lquido que se pueden presentar en una operacin normal.
Adems debe tener la instrumentacin adecuada para controlar el nivel de lquido en el separador.
Esta instrumentacin est formada por un controlador y un indicador de nivel, un flotador y una
vlvula de descarga

Tipo de extractores de niebla

Los principios mecnicos bajo los cuales operan los extractores de niebla asentamiento por gravedad,
la fuerza centrfuga, el choque y la filtracin. Los extractores de niebla ms empleados son los tipo
impacto que a su vez pueden ser de veletas o de alambre entretejido

Extractores de niebla tipo veleta.-Consisten de placas metlicas paralelas formando un laberinto. Cada
uno de estas placas, cuenta con varias bolsas para retener el lquido. Cuando el gas pasa a travs del
extractor cambia de direccin varias veces y es centrifugado, provocando que las gota de lquido se
muevan hacia el exterior, donde son retenidas por las bolsas colectoras.

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Aunque el diseo de estos extractores es emprico, los lubricantes generalmente garantizan que el
lquido arrastrado en el flujo de gas no sobrepasa 0.1 gal/MM*PIE 3.

Extractores de niebla de malla de alambre entretejido.-Este tipo de extractores aunque se emplea

poco, ha dado resultados favorables y es de bajo costo. Consisten bsicamente de un cojinete de malla
de alambre, que tiene aberturas asimtricas y desalineadas.
La eficiencia de estos extractores, depende de la velocidad del flujo de gas. Cuando la velocidad es
baja, las gotas de lquido tienden aglomerarse entre los alambres. A velocidades altas el extractor tiende
a inundarse, debido a que el lquido no puede fluir hacia abajo, contra el flujo del gas. En ambos
casos los espacios libres del extractor se pueden llenar de lquido, y entonces una porcin de
lquido es arrastrada por la corriente de gas.

Extractores de niebla tipo ciclnico. - Este tipo de extractores, consiste de un conjunto de pares de
tubos concntricos. El nmero de tubos concntrico depende del gasto de gas que se va a
manejar. Los tubos concntricos estn provistos de entradas tangenciales para el gas. La
parte inferior de estos tubos es cnico y tienen descargas para la partculas de lquido
separadas
La seccin de almacenamiento de lquidos debe estar situada en el separador, de tal forma que el
lquido acumulado no sea arrastrado por la corriente de gas que fluye a travs de separador. Aparte de
las 4 secciones antes descritas, el separador debe tener dispositivos de seguridad tales como: una
vlvula de seguridad, un tubo desviador de seguridad y controles de contrapresin adecuados. Cuando
se conocen los tipos de flujo de la mezcla de gas y lquido que va al separador, tal como la frecuencia
de los baches de lquido en pozos de bombeo, se deben hacer cambios en el diseo y tamao de las
partes del separador.
Clasificacin de los separadores

Los separadores se pueden clasificar de varias maneras, dependiendo de las fases que separan, de la
forma, de la posicin, de la utilizacin o condiciones de trabajo, etc.

En cuanto a las fases que separan pueden ser bifsicos o trifsicos; sern bifsicos si solamente separan
gas y lquido y trifsicos si separan gas, petrleo y agua. Los bifsicos son ms comunes y los trifsicos
se usan generalmente donde hay crudos livianos y no se presentan emulsiones

En cuando a la forma pueden ser cilndricos o esfricos. Los

cilndricos son los ms comunes pero los esfricos son
bastantes usados en campos de gas y cuando deben
trabajar a presiones altas.

En cuanto a su posicin, esto se refiere a los separadores

cilndricos, pueden ser verticales y horizontales; estos
ltimos pueden ser de un cilindro o dos.

Los verticales se usan cuando hay una RGL ms bien baja

y en pozos que pueden tener produccin de arena; los

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horizontales de un solo tubo se usan cuando tiene RGL altas pero una tasa liquida estable, y los de dos
tubos pueden manejar ms fcil producciones altas, dan ams tiempo de reposo al lquido para extraerle el
gas.

Los separadores pueden clasificarse por su forma y geometra en:

HORIZONTALES VERTICALES Y ESFRICOS

HORIZONTALES

Se usan generalmente cuando la produccin de gas empieza a ser

alta, la produccin de lquido es ms o menos uniforme y no se
presentan variaciones bruscas en el nivel de fluido dentro del
separador. Cuando hay produccin alta tanto de lquido como de
gas se usan los separadores horizontales de dos tubos en el cual
en el tubo superior se maneja el gas y en el inferior el lquido. Los
separadores horizontales pueden variar de tamao de 10 a 12
pulgadas en dimetro y 4 a 5 pies de largo, hasta 15 o 16 pies en
dimetro y de 60 a 70 pies de largo.
El fluido entra y choca con el deflector para llevar a cabo una
separacin rpida y eficiente, en la mayora de los diseos el
deflector tiene un bajante que conecta el flujo del lquido debajo de
la inter fase gas-aceite y la proximidad de la inter fase aceite-agua.
La seccin del colector de lquido del tanque provee suficiente tiempo para que el aceite y el agua se
separen por gravedad, como el agua libre es ms pesada, sta queda en el fondo del recipiente.
Ventajas:

1. Tienen mayor capacidad para manejar gas que los verticales.

2. Son ms econmicos que los verticales.
3. Son ms fciles de instalar que los verticales.
4. Son muy adecuados para manejar aceite con alto contenido de espuma. Para esto, donde queda
la interface gas-lquido, se instalan placas rompedoras de espuma.
Desventajas:
1. No son adecuados para manejar flujos de pozos que contienen materiales slidos como arena o
lodo, pues es difcil limpiar este tipo de separadores.
2. El control de nivel de lquido es ms crtico que en los se paradores verticales.

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VERTICALES

Se los utiliza cuando en la produccin de hidrocarburos lquidos

hay una cantidad mayor de gas que de aceite Los separadores
verticales pueden variar de tamao de 10 a 12 pulgadas en
dimetro y 4 a 5 pies de altura, hasta 10 a 12 pies en dimetro y
15 a 25 pies de altura.

Ventajas:
1. Es fcil mantenerlos limpios, por lo que se recomiendan
para manejar flujos de pozos con alto contenido de lodo,
arena o cualquier material slido.
2. El control de nivel de lquido no es crtico, puesto que se puede emplear un flotador vertical,
logrando que el control de nivel sea ms sensible a los cambios.
3. Debido a que el nivel de lquido se puede mover en forma moderada, son muy recomendables
para flujos de pozos que producen por bombeo neumtico, con el fin de manejar baches
imprevistos de lquido que entren al separador.
4. Hay menor tendencia de evaporizacin de lquidos.
Desventajas:
1. Son ms costosos que los horizontales.
2. Son ms difciles de instalar que los horizontales.
3. Se necesita un dimetro mayor que el de los horizontales para manejar la misma cantidad de gas.

ESFRICOS
Ya que su capacidad para lquido est limitada y su diseo y
fabricacin son muy difciles para un campo de separacin de
aceite Este tipo de separador se usa principalmente cuando
hay una produccin alta, y adems a presin alta, de gas Los
separadores esfricos estn usualmente disponibles en 24 o
30 pulgadas hasta 66 o 72 pulgadas en dimetro

Ventajas:
1. Ms baratos que los horizontales o verticales.
2. Ms compactos que los horizontales o los verticales, por lo que se usan en plataformas costa
afuera.
3. Son ms fciles de limpiar que los separadores verticales.

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4. Los diferentes tamaos disponibles los hacen el tipo ms econmico para instalaciones
individuales de pozos de alta presin.

Desventajas:
1.- Tienen un espacio de separacin muy limitado.
Separadores de tres fases.
Estos separadores adems de separar las fases liquida y gaseosa, separan el lquido en aceite y agua
emulsionada, tiene lugar por diferencia de densidades
Para esto se proporciona al lquido suficiente tiempo de resistencia y se deposita donde no hay
turbulencia.
Los separadores de tres fases tambin pueden ser verticales, horizontales y esfricos.
Adems de las secciones y dispositivos con que cuentan los
separadores de lquido y gas, el separador de 3 fases tiene las
siguientes caractersticas y accesorios especiales:
a) Una capacidad de lquidos suficiente para proporcionar el
tiempo de retencin necesario para que se separe el aceite y
el agua.
b) Dispositivos de descarga independientes para el aceite y
para el agua
Las ventajas que tiene este control de nivel de lquidos, son:
Diseo simple, con lo que se facilita el mantenimiento
y la limpieza del separador.
Los volmenes para retencin del aceite y del agua,
se pueden variar fcilmente moviendo los
controladores de nivel.
El volumen de la seccin de almacenamiento de
lquidos disponible, es mayor que cuando se usa
alguna de las otras formas de control.

Las desventajas

En ocasiones falla el controlador de la interface agua-aceite o la vlvula de descarga del agua,

ocasionando que el aceite y el agua sean descargados a travs de la salida del agua.
Se requiere experiencia para operar esta forma de control de nivel.

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Clasificacin por Aplicacin

Un separador de prueba es utilizado para separar y medir

los fluidos de un pozo. El separador de prueba puede ser
referido como un probador o verificador de pozo. Los
separadores de prueba pueden ser verticales, horizontales
o esfricos. Ellos pueden ser bifsicos o trifsicos. Ellos
pueden estar permanentemente instalados o porttiles. Los
separadores de prueba pueden ser equipados con varios
tipos de medidores para medir el petrleo, gas, y/o agua
para pruebas de potencial, pruebas de produccin
peridicas, prueba de pozos marginales, etc.

Separador de Produccin
Un separador de produccin es utilizado para separar el fluido producido desde pozo, un grupo de pozos,
o una localizacin sobre una base diaria o continua. Los separadores de produccin pueden ser
verticales, horizontales o esfricos. Ellos pueden ser bifsicos o trifsicos. El rango en tamao va desde
12 pulg. Hasta 15 pies en dimetro, con muchas unidades que van desde 30 pulg. Hasta 10 pies en
dimetro. El rango de longitud desde 6 a 70 pies, con muchos de 10 a 40 pies de largo.

Separador de Baja Temperatura

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Un separador de baja temperatura es uno especial en el cual el fluido del pozo a alta presin es
introducido en el recipiente a travs de un estrangulador o vlvula reductora de presin de tal manera que
la temperatura del separador es reducida apreciablemente por debajo de la temperatura del fluido del
pozo. La temperatura ms baja en el separador causa la condensacin de vapores que de otra manera
saldran del separador en estado de vapor. Los lquidos recuperados requieren la estabilizacin para
prevenir la evaporacin excesiva en los tanques de almacenamiento.
Separador de Medicin
La funcin de separar los fluidos del pozo en petrleo, gas y agua, y medir los lquidos puede ser llevado
a cabo en un recipiente. Estos recipientes comnmente son referidos como separadores de medicin y
estn disponibles para operacin bifsica y trifsica. Estas unidades estn disponibles en modelos
especiales que los hacen adecuados para la medicin precisa de crudos espumosos y pesados. La
medicin del lquido es normalmente llevada a cabo por acumulacin, aislamiento, y descarga de
volmenes dados en un compartimiento de medicin ubicado en la parte ms baja del recipiente

Separador Elevado
Los separadores pueden ser instalados sobre plataformas en o cerca de patio de tanque o sobre
plataformas costa-fuera de tal forma que el liquido pueda fluir desde el separador hacia almacenamiento
o recipientes aguas abajo por gravedad. Esto permite operar el separador a la ms baja presin posible
para capturar la mxima cantidad de lquido para minimizar la prdida de gas y vapor hacia la atmsfera
o hacia el sistema de gas a baja presin.
Separadores por Etapas

Cuando el fluido producido es pasado a travs de ms de un separador con los separadores en serie, los
separadores son referidos como separadores por etapa.

* Clasificacin por el principio utilizado para la separacin primaria

Los separadores pueden ser clasificados de acuerdo al mtodo utilizado para llevar a cabo la separacin
primaria en el separador.

* Diferencia de densidad (separacin por gravedad)

Esta clasificacin incluye todas las unidades que no poseen elementos de entrada, deflector, placas de
choques, o empaque en la entrada del recipiente.
La separacin primaria se obtiene solamente por la diferencia de densidad del petrleo, gas, o vapor.
Estas unidades son pocas en nmero y muchos separadores tienen un extractor de neblina cerca de la
salida de gas para remover las gotas de petrleo en el gas.

* Choque y/o Coalescencia

Este tipo de separador incluye todas las unidades que utilizan una placa o dispositivo de empaque en la
entrada del separador para llevar a cabo la separacin inicial del petrleo y del gas. Un nmero infinito de
diseos puede ser utilizado en la entrada del separador, pero uno de los arreglos ms simples y efectivos
es ilustrado.

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* Fuerza Centrifuga

La fuerza centrfuga puede ser utilizada tanto para la separacin primaria como para la secundaria de
petrleo y gas en el separador. La fuerza centrfuga puede ser obtenida tanto con una entrada tangencial
dimensionada apropiadamente o un elemento espiral interno dimensionado de manera apropiada con el
fondo y el tope del abierto o parcialmente abierto. Estos elementos centrfugos causan flujo ciclnico del
fluido entrante a velocidades tan altas para separar el fluido en una capa externa o cilindro de lquido y en
un cono interno o cilindro de gas o vapor. La velocidad requerida para la separacin centrifuga vara
desde cerca de 40 hasta aproximadamente 300 pies/s. La velocidad ms comn de operacin est entre
80 y 120 pies/s.

Funciones de los separadores

Las funciones que debe cumplir un separador son:

Hacer una primera separacin de fases entre los hidrocarburos de la mezcla

Cuando el proceso de separacin ocurre entre la fase gaseosa y liquida, la funcin del separador
ser: refinar el proceso de separacin mediante la recoleccin de partculas liquidas
Descargar por separado la fase liquida y gaseosa, que salen del separador, con el objetivo de
evitar que se vuelvan a mezclar, lo que hara que el proceso de separacin sea de una baja
eficiencia.

Funciones de operacin de los separadores

Para que un separador pueda cumplir con sus funciones debe satisfacer lo siguiente:

- Controlar la energa del fluido al entrar al separador

- Las tasas de flujo deben responder a ciertos cargos de volumen
- La turbulencia que ocurre en la seccin ocupada por el gas debe ser minimizada
- La acumulacin de espuma y partculas contaminantes deben ser eliminadas
- Las salidas de los fluidos deben estar previstas de los controles de presin
- Las regiones de acumulacin de solidos deben tener prevista la remocin de estas fases
- El separador debe tener vlvulas de alivio
- El recipiente debe estar provisto de manmetros, termmetros, controles de nivel, etc.
- El separador debe tener bocas de visitas

Control del separador

El control de presin mantiene constante la presin del separador regulando la salida del gas; si la
presin aumenta por encima de la presin de operacin esta presin acta sobre la vlvula de control de
salida de gas y hace que se habr ms para permitir ms paso de gas; si la presin disminuye por debajo
de la presin de operacin, la vlvula que controla la salida de gas se cierra un poco y de esa manera
bloquea un poco la salida de gas permitiendo que el separador se presurice nuevamente. Adicional a la
vlvula de contrapresin, el sistema de control de la presin en el separador posee una vlvula de alivio y
un disco de ruptura; en caso de que por alguna razn la vlvula de contra presin no permita la

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despresurizacin del separador cuando este est a presiones por encima de la presin de operacin, la
vlvula de alivio de abre para despresurizar el recipiente, y si finalmente la vlvula de alivio no funciona y
el recipiente continua presurizndose se rompe el disco de ruptura el cual es una lmina normalmente de
aluminio que soporta una determinada presin y cuando se somete a una presin mayor se rompe.
Una variacin en el nivel del fluido afecta las capacidades del separador al gas y al lquido y esta
variacin es mucho ms crtica en el caso de separadores horizontales que los verticales. El control del
separador es ms sencillo cuando es bifsico que cuando es trifsico, especialmente en el control de
salida de lquidos pues en el separador trifsico se debe controlar la salida de dos fases liquidas lo cual
requiere de dos controles de nivel uno en la interfaces agua-aceite que controla la salida de agua y otra
en la interface gas-aceite que controla la salida de aceite.

Controladores de Nivel
Cada separador en un sistema de separacin en etapas, tiene dos puntos de control de proceso:

Control de nivel de liquido

Control de presin

Control de nivel de liquido

Un separador tiene un sistema de control que mantiene su nivel de lquido constante

regulando el flujo que sale del recipiente. La funcin del sistema es abrir la vlvula de control
de nivel cuando ste sube, de tal forma que una mayor cantidad de liquido puede fluir hacia
afuera del recipiente; y cerrar la vlvula de control cuando el nivel baja, de esta manera una
cantidad menor de liquido sale del separador. Un controlador de nivel es el cerebro del
sistema de control. Este detecta los cambios de nivel en el flotador, y transmite una seal
neumtica a la vlvula de control para abrir o cerrar segn sea necesario, y en esta forma
mantener el nivel bajo operacin normal.
El controlador de nivel tiene dos dispositivos los cuales son ajustados manualmente por el
operador: un punto de referencia, el cual regula la altura del lquido en el recipiente; y una
banda proporcional que controla la sensibilidad del sistema de control.

El punto en el que el operador ajusta cada uno de estos dispositivos de control, puede
explicarse de una manera ms clara si se considera el sistema de control en trminos de sus
funciones: abrir la vlvula de control cuando el nivel sube, y cerrarla cuando este baja.

El punto de referencia, es generalmente ajustado para mantener el nivel de lquido alrededor

del punto medio en el nivel ptico. Sin embargo, si el flujo de gas que sale del separador se
incrementa, puede ser recomendable bajar el nivel y proporcionar un mayor volumen en el
recipiente de espacio para el vapor.

La banda proporcional regula el movimiento de la vlvula de control cuando hay un cambio

en el nivel de lquido.

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Con un ajuste bajo de la banda proporcional, por ejemplo un 10%, un cambio pequeo en el
nivel trae como consecuencia un movimiento amplio de la vlvula
de control de nivel. Un nivel alto de unas cuantas pulgadas, da como resultado que la
vlvula de control de nivel se abra completamente; y una pequea cada en el nivel, provoca
que la vlvula de control de nivel se cierre totalmente. El efecto neto es que el flujo de
lquido a travs de la vlvula de control de nivel es muy alta o bien, muy bajo. Si el lquido se
descarga a otro separador, entrar al recipiente en baches; provocando dificultades en el
control de nivel.
Es generalmente conveniente mantener un gasto de flujo moderadamente constante en
todos los separadores excepto en la etapa final. As, un ajuste alto de la banda proporcional
(50 a 75%) , resulta usualmente en un ritmo de flujo y un nivel ms o menos constantes en
el separador.

Control de presin:

La cantidad de aceite crudo producido a partir de un sistema de separacin en etapas, es

afectado significativamente por las presiones de operacin de los separadores del
sistema. En algunos casos, las presiones de los separadores son fijadas por otras
consideraciones del proceso, tales como el mantenimiento de la presin a un nivel
suficiente para el suministro de gas combustible al sistema. Si el gas de los separadores
fluye a las compresoras, stas pueden requerir una presin de succin mnima para
mantener el volumen de gas que fluye hacia ellas.
La presin en un separador, es controlada por un regulador del flujo de gas que sale del
recipiente. El sistema generalmente incluye un controlador y una vlvula de control. El
controlador detecta la presin dentro del separador, y enva una seal neumtica a la
vlvula de control para que abra o cierre, permitiendo el flujo de gas en la cantidad
necesaria para mantener la presin en el punto de referencia del controlador. Este es
ajustado por el operador a la presin que se ha establecido que debe funcionar el separador.

Antes de continuar con el anlisis del sistema de control, se revisar el objetivo principal de
un sistema de separacin en etapas. La corriente de los pozos que entra al sistema, es una
mezcla de hidrocarburos que pueden ser agrupados en gas, gasolinas y aceite combustible.
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Independientemente del nmero de separadores y de las presiones a las que operan, la

mayora de los hidrocarburos agrupados como gas salen de los separadores por las lneas de
descarga del gas; y casi el 100% de los hidrocarburos que integran el aceite combustible,
fluyen hacia afuera por la parte inferior de los separadores para dirigirse al tanque de
almacenamiento. En esta forma, los hidrocarburos que componen las gasolinas, son los que
se ven afectados por el nmero de separadores y sus presiones de operacin. Siempre se
desea que los separadores operen de tal forma que una mnima cantidad de gasolinas, sean
conducidas en la corriente de gas que sale de los separadores

Problemas de operacin de los separadores

Crudos espumosos:

Dificultad para controlar el nivel del lquido.

Problemas en la separacin del lquido del gas.
Probabilidad que el gas y el lquido salgan del separador junto con la espuma y con ello causar
considerables prdidas econmicas

Presencia de arena:

Taponamiento de los dispositivos internos del separador.

Erosin, corte de vlvulas y lneas.
Acumulacin en el fondo del separador.

Parafinas:

La parafina en los separadores de petrleo y gas reduce su eficiencia y puede hacerlos

inoperables llenando parcialmente el recipiente o bloqueando el extractor de mezcla y las entradas
de fluido. Puede ser removida efectivamente utilizando vapor o solventes.

Emulsiones:

La presencia de emulsiones crea problemas en los separadores de 3 fases. Se pueden usar los
delmulsificantes para romper la emulsin.

Corrosin:

Los fluidos producidos del pozo pueden ser muy corrosivos y causar la falla temprana del equipo.
Los dos elementos ms corrosivos son dixido de carbono y el sulfuro de hidrogeno.

Materiales pegajosos:

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Tal es el caso de crudos parafinosos, pueden presentar problemas operativos, debido al

ensuciamiento o incrustacin de los elementos internos. Para controlar este inconveniente
comnmente se utilizan aditivos qumicos.

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