Estudio tribolgico de aceros austenticos tipo Hadfield:

influencia del manganeso en su respuesta frente al

desgaste

El alto contenido de manganeso de estas aleaciones consigue estabilizar la austenita aunque

el contenido en carbono sea alto. Adems, la adicin de otros elementos aleantes, como
molibdeno y silicio, facilita el tratamiento trmico de estos aceros y la posibilidad de
endurecerlos mediante la formacin de carburos precipitados en la matriz austentica. Otra
posibilidad, para aumentar la dureza de los aceros austenticos al manganeso, es el trabajo en
fro: la austenita tiende a transformase en martensita, en la superficie, a causa de la friccin.

En combinacin con el carbono, el manganeso puede formar distintos carburos: Mn7C3,

Mn5C2, Mn23C6 yMn15C5; sin embargo, generalmente, para los contenidos habituales de
manganeso los nicos carburos que aparecen son (Fe,Mn)3C y, principalmente, Mn3C.

Las propiedades mecnicas de los aceros austenticos se ven modificadas, tanto por el
contenido en manganeso como por el contenido en carbono. Segn aumenta el carbono de la
aleacin, se hace ms difcil su retencin en solucin, lo cual implica que la resistencia a
traccin no aumente y la ductilidad disminuya. Por el contrario, la resistencia al desgaste
aumenta cuando lo hace el porcentaje de carbono, por lo que las cantidades de este elemento
que se emplean, frecuentemente, no son las ptimas en cuanto a caractersticas mecnicas,
sacrificando, en parte, la resistencia a traccin y la ductilidad en favor de la respuesta frente al
desgaste.

Contenidos superiores a 1,4 % de carbono se utilizan con poca frecuencia, puesto que es
complicado obtener, con esa composicin, una estructura austentica libre de carburos
precipitados en el borde de grano lo que, tambin, influye en el descenso de resistencia y
ductilidad.
En la microestructura del acero 4 (Fig. 3) se puede observar el grano austentico junto con
gran cantidad de agujas de martensita, que aparecen como consecuencia de la friccin a la
que se somete a la muestra en las etapas previas a la observacin microscpica de lijado y
pulido. Esta gran cantidad de martensita presente en el acero 4 puede explicar los valores ms
altos de dureza.

El acero que presenta la microestructura ms parecida a la mostrada en la figura 3, para el

acero 4, es el acero 3 y se muestra en la figura 4. En este caso, se aprecia, de nuevo, la
aparicin de martensita, aunque la proporcin presente en la microestructura es menor que
en el caso anterior, lo que se explica por el mayor contenido de este acero en carbono,
manganeso y molibdeno, y lo que refuerza que el valor de dureza del acero 4 sea mayor
A diferencia del caso anterior, aparecen carburos precipitados distribuidos uniformemente,
que no existan en el acero 4 debido a su menor contenido en carbono. Las figuras 5 y 6
muestran las microestructuras observadas para los aceros 1 y 2, respectivamente. En el caso
del acero 1 (Fig. 5), se puede observar una estructura austentica con precipitacin de
pequeos carburos, distribuidos en grupos, en el borde de grano y en el interior del mismo.
Adems, se observan otro tipo de carburos, de mayor tamao que los anteriores, en el
interior del grano austentico, que pueden explicarse por el mayor contenido en carbono y
molibdeno que tiene este acero con respecto a los dems.

En la figura 6 se muestra que el acero 2 presenta, de nuevo, estructura austentica y, en este

caso, la precipitacin de carburos de pequeo tamao se limita, principalmente, al borde de
grano, aunque tambin se observan en el interior del mismo y la distribucin es ms uniforme
que la que se aprecia en el caso anterior.

Analizando conjuntamente los resultados obtenidos y mostrados en las figuras anteriores, se

puede afirmar que las muestras 1 y 2 tienen, tal y como se coment, un valor de dureza no
muy diferente y que, adems, son los aceros que presentan una microestructura ms
parecida. Tambin, la mayor dureza de los aceros 3 y 4 se puede explicar por la aparicin de
martensita como consecuencia del trabajo en fro, que es mayor en el acero 4 debido a la
mayor inestabilidad de la austenita, dados los contenidos menores en carbono y elementos
aleantes gammgenos.
EVOLUCIN MICROESTRUCTURAL DEL
ACERO AUSTENTICO AL MANGANESO
SOMETIDO A TRATAMIENTO TRMICO DE
TEMPLE Y REVENIDO
Bajo accin de fuertes presiones en fro, su superficie experimenta un gran aumento de
dureza por formacin de martensita y segregacin de carburos a lo largo de las lneas de
deslizamiento, lo cual explica su elevada resistencia a desgaste [2].

La microestructura est compuesta por una matriz austentica con carburos precipitados y
pequeas colonias de perlita resultado del rechazo del carbono por parte de la austenita
durante el enfriamiento, tal y como se observa en la figura 1. Estos carburos se nuclean en los
lmites de grano y en reas interdendrticas dentro de los granos de austenita. Los carburos
interdendrticos pueden ser masivos, especialmente en los puntos triples, y algunas veces son
rodeados por zonas de carburos laminares.

En la aleacin 2 Se observa una mayor proporcin de fase ferrita y carburos debido a su

menor porcentaje de manganeso (9% Mn), lo que permite una menor sobresaturacin de
manganeso en la fase austentica que produce una transformacin eutectoide parcial.

En la aleacin 1 el porcentaje de cromo y manganeso se incrementa en el lmite de grano

pasando de 3.05% a 4.19% Cr y de ~13% a 18% Mn, lo que indica posiblemente la presencia de
un compuesto (Fe, Cr, Mn), presumiblemente el (Fe, Cr, Mn)3C. En el caso de la aleacin 2
(figura 5), se presenta un decrecimiento en el porcentaje de manganeso en el lmite de grano
austentico y un incremento en el porcentaje de cromo en algunas zonas del material pasando
de ~2 a ~9% Cr, lo cual favorece la formacin de carburos del tipo (Fe,Cr)7C3. Estos fenmenos
de segregacin de manganeso y cromo hacia el lmite de grano favorecen la transformacin
, fenmeno indeseable en este tipo de materiales.

El comportamiento del sistema Fe-C-Mn se puede observar en la figura 6 en donde la

variacin en el diagrama debido al efecto del Mn como aleante ocurre segn lo planteado por
Weber. El Mn es un elemento que expande la zona austenita () hasta temperatura ambiente,
por lo que en la figura 6(a) se puede ver que a bajos contenidos de Mn (2,5%) la temperatura
eutectoide se mantiene a 727 C pero el punto eutectoide cambia pasando de 0,77 a 0,62% C,
produciendo una zona metaestable ( + + Fe3C), producto de la baja velocidad de difusin del
carbono de la austenita hacia la cementita inhibiendo parcialmente el cambio alotrpico a ferrita.
Con un contenido de manganeso (4.5%), figura 6(b), la temperatura eutectoide presenta una
disminucin leve, de 727 C a 709 C, produciendo una disminucin en el contenido de carbono de
0,77% a 0,55%, aproximadamente. La zona metaestable aumenta (709- 650 C) [6-9].

En la figura 6 (c), con un contenido de manganeso del 13%, se puede observar que la reaccin
eutectoide ha sido inhibida, y se ha producido una zona metaestable en el intervalo de
composicin 0.08-1.08% C a 400 C. La reaccin eutectoide ha sido desplazada a altas
concentraciones de carbono (>1.08% C). Se observa un punto de transformacin eutectoide
incompleta a 0,3% C a 588 C.

Los tomos de carbono y manganeso se unen formando un par ordenado C-Mn, el cual juega
un importante papel en el endurecimiento por trabajo del acero austentico al manganeso. En
promedio, hay aproximadamente un tomo de manganeso en dos celdas FCC y un tomo de
carbono en tres celdas FCC para estas composiciones. Con el fin de asegurar los pares
ordenados de MnC debido a las fluctuaciones en composicin de las aleaciones, se sugiere
que debe existir por lo menos un tomo de carbono y manganeso en la celda FCC. Debido a
esto, se debe mantener un alto contenido de carbono. La unin entre el manganeso y carbono
no es muy fuerte y tiende a romperse fcilmente debido a cambios de temperatura,
favoreciendo transformaciones estables en el acero (eutectoides). Una forma de reforzar
dicha unin es agregar un elemento que tenga una fuerza de atraccin relativamente alta con
el carbono (por ejemplo el cromo), por lo tanto los tomos de cromo se convierten en el
centro de unin de los pares ms dbiles del Mn-C prximos, formando una estructura
austentica mucho ms estable [10].
EL ACERO HADFIELD REVISITADO
Estos aceros son no magnticos y extremadamente tenaces porque en ellos la transformacin
martenstica de endurecimiento se suprime debido a la combinacin de alto contenido de
manganeso y carbono, y la precipitacin de carburos, propiciada una alta velocidad de
enfriamiento desde temperaturas de austenizacin. Esto porque el acero Hadfiel normalmente se
austeniza para disolver los carburos y producir austenita homognea, que se preserva enfriando
rpidamente en agua desde arriba de 1000 C.
As pues la propiedad nica de este acero es su rpido endurecimiento por deformacin desde la
resistencia a la cedencia de 79 MPa hasta la resistencia ltima de 965 MPa. En los ensayos de
abrasin por desportillamiento, el acero Hadfield se comporta mejor que los aceros aleados
laminados, los aceros vaciados, los aceros inoxidables, los aceros de herramientas o los hierros
blancos de alto cromo

De acuerdo con dichos autores inicialmente (decenio de 1930) se pensaba que el rpido
endurecimiento del acero Hadfield surga de una transformacin inducida por la deformacin de la
austenita (gamma) a martensita (alfa o psilon); pero en su poca (1981) ya se haba demostrado
que la composicin de la austenita de composicin Hadfield era estable durante la deformacin
plstica an por debajo de 196 C. (3, 4) La transformacin inducida por la deformacin slo
ocurra por la descarburacin o la segregacin local que llevaba a composiciones de austenita
inestable. Algunos investigadores (4, 5) atribuan el rpido endurecimiento a un maclado mecnico
fino.

No se observaron correlacin entre la frecuencia de las maclas y la dureza. En vez de ello,

concluyeron que la dureza del acero Hadfield era ms bien funcin de la estructura general de
dislocaciones y no de una estructura especfica. Se sugiri que las interacciones entre las fallas de
apilamiento y las dislocaciones eran las responsables del aumento en la tasa de endurecimiento
por deformacin. Sin embargo, de acuerdo con Roberts, (8) las fallas de apilamiento slo estaban
presentes en las muestras martilladas y no en los especmenes sometidos a cargas de traccin o
explosivas que se deformaban por maclado.

Se propuso que el endurecimiento rpido se deba a la interaccin de las dislocaciones con los
tomos de carbono de la solucin slida de austenita. Se concluy que la causa ms probable del
rpido endurecimiento del acero Hadfield era la interaccin entre las dislocaciones y los pares Mn
C en solucin en la austenita. Los estudios de Sastri18, 19 con microscopio electrnico de
transmisin y espectroscopia Mssbauer indicaron apiamientos de tomos de carbono en la
austenita durante la deformacin en fro, los que aumentan con el envejecimiento.

Se concluy que el endurecimiento elevado del acero Hadfield se deba al rpido anclaje de las
dislocaciones durante la deformacin plstica en el intervalo de temperatura de uso normal. Este
anclaje es un proceso controlado por la difusin del carbono en el acero. El nico proceso que
parecera satisfacer estos requerimientos era la difusin de corto alcance del carbono a los
ncleos de las dislocaciones.

Generalmente se ha notado que el envejecimiento dinmico por deformacin (EDD) reduce la

ductilidad. Se propuso que la temprana aparicin de la estriccin durante el alargamiento en el
intervalos de EDD era causado por el agotamiento local de solutos intersticiales de modo que el
suministro se hace insuficiente para anclar las dislocaciones mviles, proporcionando sitio para el
flujo plstico localizado y la inestabilidad plstica. Debido a las elevadas concentraciones de
carbono y manganeso en el acero Hadfield, este agotamiento no puede ocurrir y el resultado es la
tasa de endurecimiento por deformacin, alargamiento elevado y uniforme y una aleacin tenaz.
Tanto el maclado como el EDD se observaron en el intervalo de 25 C a 225 C en el cual el
endurecimiento por trabajado fue elevado y constante, pero la densidad de maclas decreci
monotnicamente a medida que se elev la temperatura. El endurecimiento persisti por encima
de 225 C en la ausencia de maclado pero en la presencia de EDD. El endurecimiento elevado
decreci cuando el flujo se hizo continuo a temperaturas por debajo de 25 C aunque el maclado
era profuso. Por tanto se concluy que el maclaje no poda ser la causa principal del rpido
endurecimiento de esta aleacin. Sin embargo, la teora de del maclaje tena amplios
antecedentes, y en 1986 se seal que el flujo plstico del acero Hadfield en traccin y
compresin uniaxiales muestra, en la forma de la curva esfuerzo - deformacin, efectos que
indican fenmenos de transformacin inducida por la plasticidad. Las tendencias en la forma de la
curva al variar la temperatura se correlacionan con la extensa deformacin por maclado
observada, consistente con el efecto de ablandamiento del maclado como un mecanismo de
deformacin y un efecto de endurecimiento de la estructura maclada. Los efectos combinados le
dan una curvatura hacia arriba a la curva esfuerzo deformacin.

As, cuando el material se deforma las maclas reducen el tamao de grano efectivo, se acorta la
distancia de deslizamiento de las dislocaciones y se produce una especie de efecto dinmico de
Hall Petch, figura 2.

En el decenio de 1960 se not que las lneas de deslizamiento en el acero Hadfield se cruzaban
entre s an despus de deformaciones plsticas del 35%, como se muestra en la figura 3. Los
autores concluyeron que la planeidad del deslizamiento debido a la dificultad del deslizamiento
cruzado de las dislocaciones es tambin uno de los posibles mecanismos que contribuyen a la alta
tasa de endurecimiento de estas aleaciones.
A pesar de ello seguan inquietando las ideas de que el endurecimiento se deba a los dipolos de
tomos de carbono y manganeso, donde los tomos intersticiales interactan fuertemente con el
campo de deformacin de una dislocacin, en tanto que su enlace al manganeso sustitucional los
mantiene en su posicin en la red, es decir un tipo de envejecimiento por deformacin dinmica
en la presencia de altas concentraciones de carbono. Adems, algunas investigaciones sobre
envejecimiento apoyaban este modelo. O sea, el endurecimiento se deba principalmente a la
multiplicacin de dislocaciones.

Se concluy que la tasa de acumulacin de dislocaciones en el acero Hadfield es mucho ms

elevada que en los metales fcc puros, probablemente como un resultado de las interacciones
entre stas y los dipolos manganeso carbono. Pero los anlisis de las curvas esfuerzo
deformacin de traccin mostraron que la tasa de endurecimiento por deformacin empieza a
incrementarse a una deformacin unitaria de 0.15 y que esto se debe al inicio del maclado
mecnico. En la regin de deformacin unitaria ms elevada el endurecimiento por trabajado,
debido al maclado creciente, es el doble que el debido a la acumulacin de dislocaciones.

Al observar los grandes apilamientos de dislocaciones contra los lmites de macla supuso que las
maclas que se formaban podan actuar como obstculos para el deslizamiento de las
dislocaciones. De modo que en la actualidad se considera que la inusual tasa de endurecimiento
por deformacin del acero Hadfield se debe al maclado pronunciado facilitado por su energa de
falla de apilamiento y, en menor medida, al fenmeno de envejecimiento por deformacin.
Las composiciones establecidas por la norma ASTM A128 no permiten que ocurra transformacin
austentica cuando los aceros Hadfield se templan en agua desde temperaturas superiores a la
lnea Acm. Sin embargo, esto no impide que se obtengan valores de ductilidad en secciones
gruesas debido a menores velocidades de enfriamiento. Esta prdida de ductilidad de la aleacin
se debe a la formacin de carburos a lo largo de los lmites de grano y de otras reas
interdendrticas. Este fenmeno ocurre en casi todas la aleaciones comerciales excepto en las
piezas muy pequeas en la cuales las velocidades de enfriamiento son altas. La Figura 6 muestra la
temperatura Acm para un acero Hadfield con 13% de Mn.