El poder y sus formas

Es innegable la imbricacin inherente entre el discurso poltico y el poder. Por

esto, antes de abordar la problemtica del discurso, el socilogo Gilberto
Gimnez considera necesario explorar los fenmenos de poder que envuelven
dicha cuestin. Este es el punto de partida en su texto Poder, Estado y
Discurso (1983), donde adems plantea la necesidad de definir este concepto
no tanto desde quienes ostentan el poder o desde el mbito jurdico, cuando se
establece como facultades o potestades atribuidas. En cambio, busca
desentraar sus estrategias y mecanismos; los factores reales de poder que
condicionan la efectividad de los poderes y las soberanas jurdicas.

Ante esto, el autor busca responder qu son estos factores?, cules son sus
bases o fundamentos?, y cul es el mecanismo de su eficacia social? No trata
de definir su esencia, sino que entiende el poder como un concepto relacional
histricamente determinado:

(...) se ejerce a partir de innumerables puntos de apoyo y dentro de un

juego de relaciones desiguales y mviles (...) Sus fundamentos, sus
tecnologas y su eficacia social son diferentes segn se trate una sociedad
arcaica, de una sociedad feudal o de una sociedad capitalista avanzada
(Gimnez, 1983: 12-13).

Para ello, la primera definicin que retoma Gimnez es la de Max Weber: Poder
significa la probabilidad de imponer la propia voluntad, dentro de una relacin
social, aun contra toda resistencia y cualquiera que sea el fundamento de esa
probabilidad (Op. Cit.: 14). Esto implica varias situaciones: primero, se refiere a
la capacidad de accin (fsica) de cualquier persona, como una modalidad de
hacer; pero tambin es la posibilidad de disponer de la capacidad de otros para
lograr algo. Esto --seala Gimnez-- supone cierta forma de dominio sobre otros
y que se generen desequilibrios en las relaciones sociales.

Ahora bien, a partir de la observacin y clasificacin de los modos de ejercicio

del poder en las sociedades histricas modernas, el autor plantea una distincin
analtica de tres modalidades puras de poder: la dominacin, la autoridad y la
direccin. La primera opera a travs de la fuerza, con el uso o la amenaza de la
violencia fsica; la sumisin se basa en el miedo o en el terror; y la rebelin es su
forma de reaccin. La condicin fundamental de la dominacin no es la
legitimacin ideolgica, sino el control y la vigilancia permanentes.

Por su parte, la autoridad es una forma de poder que se fundamenta en un

sistema de creencias compartidas, que constituyen la fuente de legitimacin de
las jerarquas de decisin y de mando, as como de sometimiento a las reglas
establecidas. Esta modalidad se sustenta a travs de ideologas de legitimacin,
que pueden ser tradicionales o innovadoras. Las primeras reflejan
frecuentemente una visin del mundo con jerarquas inamovibles; mientras que
las segundas tambin llamadas carismticas se refieren a la emergencia de
nuevas aspiraciones que se contraponen al esquema tradicional, encarnadas
eficazmente por un lder carismtico.

A esta modalidad le corresponde el asentimiento como forma de sumisin, que

puede manifestarse desde el respeto, la conviccin y el entusiasmo hasta el
fanatismo exacerbado. La forma comn de reaccin contra la autoridad es el
disenso, por lo que la sancin slo puede ser en trminos ideolgicos, por
ejemplo, mediante la excomunin.

Finalmente, la direccin es una modalidad de poder que surge de un acuerdo

entre dirigentes y dirigidos, a partir del reconocimiento de una competencia de
los primeros favorable para los segundos. Se trata de un poder delegado, en
lugar de ser impuesto a la fuerza o a travs de creencias; es temporal, reversible
y se circunscribe a una funcin bien definida. Se plantea por la necesidad de la
cooperacin social y de divisin del trabajo. El tipo de obediencia que le
corresponde es el consentimiento, cuya sancin sera la exclusin de los
opositores.

Estas formas puras de poder se encuentran en la realidad de forma mixta y

articuladas entre s. Por eso muchas veces se ocupa el mismo trmino poder o
autoridad de manera indiscriminada. Las tres modalidades requieren un poco de
coercin, legitimacin ideolgica, as como colaboracin y consentimiento por
parte de los dominados. Pero en algunos casos, es ms frecuente el uso de uno u
otro medio para ejercer el poder.

Despus de aclarar esto, Gimnez plantea que habra que oponer esta
concepcin subjetivista del poder a otra que defina el poder dentro de un
sistema social basado en relaciones asimtricas. Es decir: as como es evidente
que el ejercicio del poder se manifiesta como una relacin interpersonal, esta se
encuentra determinada por situaciones estructurales que remiten, en ltima
instancia, a posiciones objetivas de los protagonistas en la trama de relaciones
sociales y en la jerarqua de los roles institucionales. En otras palabras, el poder
tiene por base y fundamento una estructura objetiva de desigualdad social (Op.
cit.: 23).

Para esto, en lugar de considerar sujetos individuales y colectivos dentro de las

relaciones de poder, estos se conciben como posiciones dentro de la estructura
social, que tienen posibilidades diferentes de acceder a los recursos de poder. Lo
anterior permite explicar un fenmeno histrico observado frecuentemente:
aunque cambien las personas de la dominacin, la relacin de poder persiste.

Asimismo, desde esta perspectiva, es posible comprender lo que el autor llama

la eficacia objetiva del poder. Por un lado, desde los lugares de la dominacin, se
asume que el ejercicio del poder es un requisito indispensable para la
reproduccin y regulacin de un macro-orden disimtrico y contradictorio;
mientras que desde la posicin de la subalternidad, el poder se define como
resistencia y tiende a mantener dentro de los lmites tolerables la subordinacin
o a invertir la correlacin de fuerzas.

Es as que Gimnez identifica cuatro conceptos bsicos relacionados con el

ejercicio del poder: correlacin de fuerzas, lucha, estrategia y tctica. El primero
se refiere al equilibrio provisorio entre dos o ms agentes confrontados entre s,
dada la desigualdad de situacin y de potencial de poder en que se encuentran.
La lucha alude a dicha confrontacin en s misma, mediante la cual se busca
modificar la correlacin de fuerzas en que se inscriben los protagonistas. Esta es
la forma principal del ejercicio de poder. Ambos conceptos, pueden plantearse en
el plano econmico, poltico y en el ideolgico-cultural; de manera que adquieren
las caractersticas respectivas de cada mbito, as como sus consecuencias.

Las tcticas y estrategias son modalidades que desarrollan estos procesos de

lucha. Gimnez (Op. cit.: 25) retoma la siguiente definicin de estrategia: es el
arte de elaborar decisiones conformes a la promocin o defensa de un inters ,
tomando en cuenta el sistema de intereses confrontados y las posibilidades de
decisiones y de defensa de los dems intereses. Mientras que la tctica se
entiende como una estrategia a corto plazo para lograr objetivos coyunturales,
que pueden ser contradictorios con los objetivos de la estrategia en general.

Por ltimo, el autor define el poder poltico desde Foucault e incluso trasciende
su conceptualizacin, pues explica que el poder poltico no slo resulta de los
micro-procesos del poder, sino que tambin se trata de un mecanismo
globalizante relativamente autnomo, capaz de incidir desde arriba sobre dichos
micro-procesos para imprimirles cierta orientacin global favorable a
determinados intereses (Op. cit.: 28).
Fuentes:

- Gilberto Gimnez (1983). Los fenmenos del poder, en Poder, Estado y

Discurso. UNAM, Mxico, pp. 11-33