George Rosen

DE LA POLICA MDICA
A LA
MEDICINA SOCIAL
 salud
Y
sociedad

DIRIGIDA POR DANIEL LOPEZ ACUA

E IGNACIO ALMADA BAY
 traduccin de
HUMBERTO SOMMAYOR SALAS
 





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EDICINALCUIDADODEMARALUISAPUGA
PORTADADEANHELOHERNNDEZ

PRIMERAEDICINENESPAOL
SEGUNDAEDICINENESPAOL
SIGLOXXIEDITORESSADECV
ISBN   
isbn e-Book 978-9682-312-25-0
PRIMERAEDICINENINGLS
SCIENCEHISTORYPUBLICATIONS
TTULOORIGINALFROMMEDICALPOLICETOSOCIALMEDICINE
ESSAYSONTHEHHISTORYOFHEALTHCARE

DERECHOSRESERVADOSCONFORMEALALEY
Printed by Publidisa
IMPRESOYHECHOENMXICO
LA SALUD, LA HISTORIA Y LAS CIEXCIAS SOCIALES

ES LA IIEDICINA SOCJAL?
QL~ C N ANLISIS ~ ~ ~ k 1DEL
. 1 ~
C O0N C E F T O

L A ATENCIN MMCAY L A POL~TICASOCIAL E N LA INGLATERRA

DEL SICLO XVII

P U L ~ I C AE C O N ~ ~ I I C Y
A SOCIAL EN EL DESARROLLO DE LA SALUD
PCBLICA: us ENSAYO INTERPRET~TIVO

tos IIOSPITALES, ATESCIN 5 1 n r c ~Y LA POL~TICA SOCIAL

EN LA KEYOLUCI~)K FRANCESA

EL SISTE31A I'OL~TICO Y M SALCU IIUXIAXA EX LL PENSAMIENTO

JEFFEKSOS 1AXO

ASPEL?-(IS ~ ~ E D ~ DE
C OLAS CONTROYERSTA ACERCA DE. LAS CONDTCIONES
DE LAS FLIIRICAS
EX NUEVA IKGLATERRA, 1840-1850

EL PRIMER IIOVILIiEXTO POR LOS CENTROS I'ECINALES DE SALUD.

S C AUGE Y SU C A ~ D A
ACRADECIM~ENTOS. Quisibramos expresar nuestro sincero aprecio a nu-
merosas publicaciones especializadas por mncedcrnos permiso para reim-
primir articulas que figuran en este ro1umen. Son los siguientes: BuIIclin
of ihe History of Medicine, The Johns IIopkins University Press, "The
place of history in medical education", 22594-627, 1948; "What is social
medicine?", 21:674733, 1947; "Camcralism and the concept o medicaI
police", 27:21-42, 1952; "Hospitals, medical care and social policy jn the
French Revolurion", 30:124-129, 1956; "PoIitical order and human health
in Jeffersonian thought", 26:32-44, 1952; "The medial aspects of the
controversy over factory conditions in New Erigland", 15:485-497, 1944;
American Journal of Pubiic Hea[h, "Thc first neighborhood health cen ter
movemefit: Its rise and M", 61:1620-1637, 1971: Bdllctin bf the Neui York
Acadamy of Medicine, "Medical care and social policy in Seveiiteenth
century England", 29 (2a. serie): 420-437, 1953: Joirrnal of the Hislory of dife-
dicine, "Econornic and social policy in the development of public health",
8:4M-4t#), 1 8 3 ; Ceniaurus, "The fate of the concept o medical policc,
1700-1890", 537-113, 1957; Medical History, "Mercantilism and health p l i c y
in Eightceenth centiiry French thought", S:?%-275, 1959; Social Scicnce
nnd Medicine, "Health, history and the social sciences", 7:233-248,Pergamon
Press, 1975; Thc hosfiilol in tha rnodern societg, E. Freidson (comp.),"Tlie
hospital: historical sociolog-y of a community jnstitution", 1-36, Macmillan.
1963. Si los editores han infringido las derechos de autor involuntaria-
mciite en cualrluiera de las iiustraciones que se reproducen. pagarhn con
girsto los honorarios adecuarlos a satisfaccibn del propietario del titulo.
OBSERVACIONES A LA EDICIN EN ESPAROL.

Este libro viene a sumarse a la escasa obra de George Rosen

disponible en espao1,l a pesar de su amplia difusibn en el
mundo anglosajhn. Sus otras dos obras ~rincipalesson: A h i s t o ~
of public health (Nueva York, 1976, 3a. ed.) y Preuentive
medicine in the United States, 1900-1975. Tends and e'nterpre-
tation {Nueva York, 1978, 4a. ed.).
Sus 16 aos como editor del Am~rkcan Jouraai of Public
Health los dedicd a tratar desde sus editoriales los tbpicos mis
apremiantes de esos aos y a rescatar y diseminar Jas contribu-
ciones miis importantes de lo que puede llamarse la vertiente
progresista de Ia salud pblica norteamericana, donde cabrfan
Henry Sigerist, Jules Bordet y Alice Hamilton.2
Este volumen reune 13 ensayos de George Rosen caracteri-
zados por su insistencia en que la medicina es una actividad
socia1 y en que Ia historia de la medicina proporciona una per-
cepcihn aguda y clara del lugar de la profesidn mCdica en la
sociedad, favoreciendo discernir la funciiin de la medicina en
Ia compleja estructura social de nuestra Ppoca y captar c6mo la
situacibn presente es producto del pasado.
Destaca George Rosen sobremanera la naturaleza eminente-
mente social de las diversas formas de 1a atencin rnPdica y
advierte que no basta disponer del conocimiento de Ia patofi-
siologia e incluso de la epidemiologia acerca de la causaIidad
de algn problema de saIud para dominarlo, sino que factores
sociales y econ6micos resultarian cruciales para aplicar el cono-
cimiento disponible y as abatir o controlar e1 problema de
marras.
Sin apartarse de la dimension biolgica de la enfermedad,

1 El otro trabajo es Locura y sociedad. Sociologia hjstdrica de 10 enlcr-

medud mental, Madrid, Alianza Universidad nhm. 111, 1974, 387 pp.
2 Sobre la labor de George Rasen al frente del AJRH r~ascMilton Te-
rris, "George Rosen and the American public health tradition". A J P H ,
69(2), 1979, pp. 173-176; para una perspectiva mayor de su vida y obra
viase Milton Terris, "Gcorge Rosen: la primacia de las ideas", en La
r m u c i d n efiidemioldgicu y la medicina social, Mbxico, Siglo XXI, 2a. d.
1984, pp. 239-255.
Rosen hace una diseccihn de la evoluci6n del concepto de medi-
cina social -anlisis gendtico, le llama. Tambikn aborda
desarrollo del concepto de policia nidica hasta que ste alcariza
en el trabajo de J. P. Frank su forrna ms elaboracla.
Se eligih como Ia traduccin al cspafiol mas adecuada de
medicul police la de policia mdica en razon de que se apega
mis a la idea de orden pblico que es lo que creemos est en la
raz del uso del tdrrnino original y Iia sido avalado en este sen-
tido por otros autores.3
En los siguientes captulos, Kosen expone ctjmo van intriri-
cadamente unidas la asistencia mEdica y la poltica social del
rgimen que se trate. En la niedida que la atenciiin nidica
ofrece mayores recursos y mejores resultados, crecen las expec.
tativas sociales y mayor es su viiiculacin con las acciones de
los gobiernos a travCs de las politicas aplicadas.
De alii que Rosen se haya anticipado a la visirn que sostiene
que la medicina no es aut6noma de Ia sociedad, que los pro-
blemas sociales y los de salud son inseperables y que corrientes
histhricas especificas -en este caso el mercantiljsmo en sus ver-
siones germAnica y francesa- inEluyeron en las politicas de po-
blacin y de salud de los regmenes de la &poca.4
Al contribuir a desniitificar que la medicina es un ejercicio
benevolo e inocente de connotaciones econhmicas y sociales,
George Rosen contribuye tarnbien a que las fuerzas sociales
progresistas pugnen por polticas de salud dirigidas a satisfacei-
Ias necesidades de snluri de la poblacin y para que lo estatal
devenga en pBblico.

IGNACIO A t M A D A B A Y
CARLOS VIESCA T R E V I ~ O

3 Tambih puede consultarse la coteccihn de ensayos dc Charles E.

Rosenberg (comp.), Healing and h i s t o y . Essays for Gaorge Roseta, Nueva
York h'ealc Watson Academic Publications Inc, Science History Publications,
1979, 262 pp Sobre todo los ensayos rle CIiarles E. Rosenberg, "Gcorge Rosen
and tlie social history o medicine" y de Saul Benison, "Dr. Ceorge RO-
scn: An appreciation".
4 Felipe Cid: Breva Iiisloria de hs ciencias mddicas, Barcelona, Espaxs,
1978.
La historia de la medicina social es en gran parte la historia
de Ia politica y de la acci6n social en relacin con los pro-
blemas de la salud. En este sentido, la medicina social es una
disciplina aplicada. La medicina social ha sido pragmitica en
grado considerable, usando todos los conocimientos y m&rodos
que estaban a su disposicidn y que pareciera11 ajustarse al obje-
tivo de quienes la practicaban. A modo de cjernplo, la disponi-
biiidad de datos estadsticos y de los mtodos de la encuesta
hizo que se utilizaran y dcsarrollaran. En lo fundamental, la
medicina social lia sido orientada a enfrentar los problemas
de la salud y sus ralces sociales, o lo que es 10 mismo, sus cau-
sas, cIc triI manera que se pudiera llevar a cabo la accitn nece-
saria para resolverlos. Al mismo tiempo, tanto los autores como
10s rnkdicos que se dedican a la medicina social han destacado
tambin que su base estfi en Ias ciencias sociaIes. Obviamente,
qiiieiiec se ocupaban de los problemas de Ia salud y de la enfer-
medad en cl pasado tuvieron que aplicar las cirncias sociaIes
de su Fpoca, tal como era, exactamente como lo hacemos ahora.
kliiclio antes de que la medicina social se identificara como
iin campo especial de estudio y de accidn, los hombres intere-
sados en los asuntos de Estado y en cuestiones de poIitica
-polticos, administradores, economistas, rnedicos, reformadores
sociales- tenan en cuenta los problemas sociomdicos y ac-
tuaban para resolverlos. Los asuntos de la salud han estado
siempre relacionados con las condiciones polticas, econmicas
y sociales de determinados grupos del pueblo, pero en pocas
anteriores estas relaciones no eran objeto de investigaciones sis-
temiticas. Los autores antiguos reconocan plenamente la jn-
fluencia de la estructura social y en especial el nive1 socioeco-
niiiiiico eil el cuidarlo de la salud, pero no era algo que se
continuara y que se desarrollara. Sin embargo en la Antige-
dad y en el Medievo quedaron registradas observaciones espor-
dicas en las que se relacionan los factores sociales y culturales,
as como tambikn 10s ocupacionaIes, con la salud de los miem-
bros de Ia comunidad. Duranre el Renacimiento, y posterior-
mente en los siglos xvir y xv~ri,la necesidad de otorgar atencin
m&dicay el deseo de fomentar e1 crecimiento de la poblaci6n
dio lugar a otras observaciones acerca de las relaciones entre
los factores sociaIes y Ia salud.
A fines de1 siglo XWI y a comienzos del xv~rr,se habian conju-
gado los elementos bsicos del concepto de medicina social. Es-
tos incluan Ia necesidad de estudiar la relacihn entre la salud de
una poblacj6n dada y las condiciones de vida determinadas por
su posici6n social, Ia forma o la intensidad especificas en que
actiian factores nocivos en un grupo debido a su sicuaciclin sociaI,
y los elementos que ejercen una influencia deleterea para la
salud y que impiden el mejoramiento del bienestar general.
El desarraIIo de Ia medicina social desde el siglo xvrx hasta
el presente refleja los probIemas percibidos por Ias comunida-
des y los estados en cualquier momento determinado, el nivel
aIcanzado en la epoca por la salud y las ciencias sociales, y la
forma en que la sociedad se organiza estructural e ideoliigica-
mente para enfrentarlos. Que la ciencia y los conocimientos
rnPdicos se apliquen o no al examen de los problemas de la
salud y c6mo lo hagan, depende, con no poca frecueilcia, ms
de los intereses y de la ideologa de los grupos miis poderosos
que de la vigencia en el sentido mtdico o cientfico. Asi, por
ejemplo, las medidas tomadas en Estados Unidos destinadas
a la atencidn de la salud son una expresihn de Ia "libre" em-
presa, producto de un sistema de mercado mCdico que, como
cualquier otro mercado de nuestra sociedad, est5 siendo m*
dificado de diversas formas, pero que a pesar de las inodjfica-
cioncs an depende de la forma en que se hagan los pagos por
los servicios mtdicos.
Durante los pasados treinta y tantos aos he estudiado la
evoIucibn de la medicina social, tanto en e1 aspecto te6rico
como en el priceico, en Europa y en Amkrica. L4s resultados
de estas investigaciones han aparecido en varias libros y en una
serie de artfcuIos. La coleccin presente se ha escogido de estas
publicaciones en la medida en que representan Ios temas prin-
cipales de la estructura genera1 antes esquematizada. Para en-
tender nuestra sociedad, la dpoca en que vivimos, para ser ca-
paces de desempear un papel inteligente en la determinacidn
del rumbo de nuestra civilizaci6n hacia eI futuro, debemos
tener el conocimiento, no s61o de las acciones del pasado, sino
de los conflictos psicol6gicos, de la lucha ideolbgica y filodfica
que precede la accidn de los grupos de intereses que represen-
taban. Es de este modo como se puede obtener una penetracidn
en los pxobIemas de1 presente, y Pse es e1 propdsito de este vo-
lumen.

LECTURAS ADICIONALFS

Existen otros articuos acerca de la medicina social que he pu-

blicado aunque no pudieron ser incluidos aqu,. pero que pue-
den ser del interds de1 lector, y que son los siguientes:

11 "An Eighteenth century plan for national health service",

Bull. Hist. Med. 16:429-436, 1944.
21 "Biography o Dr. Johann Peter Frank.. . written by himself",
traducido del alemin por el autor, Journal of the History of
Medicine 3: 11-46, 279-314, 1948.
31 "The idea of social medicine in Am~rica",Canadian Med.
Assn. J . 6 1:3 15325, 194-9.
41 "Cliarles Turner Thackrah in the agitation for factory rc-
form", Bril. J . Ind. Med. 10:285-287, 1953.
51 "The impact o the hospitaI on the physician, the patient
and the community", Hospital Administration 9:15-33, 1964.
61 "Social variables and health in an urban environment: the
case of the Victorian city", CEio Medica 8:l-17, 1973.
71 "Disease, debility and death", en The Vn'clorian city: images
and realities, H. Dyos y Michael Wolff (comps.), Londres, Rou-
tledge and Kegan Paul, 1973, vol. 2, pp. 625-667.
81 "Emotion and sensibility in ages o anxiety: a comparative
historical review, Amer. J. Psychiat. 124: 77 1-784, 1967.
EL LUGAR DE LA HISTORIA EN LA EDUCACIdN
MDIC:I

La nuestra es una era de crisis y agitacin social, es un periodo

de transicihn cuya impronta caracterstica es la revalorizaci6n de
todos los valores. Reflejando estas condiciones y siendo a Ia vez
afectada por ellas, la educacin mdica esd experimentando una
transformacidn lenta pero inevitable, adaptgndose a los cambios
de la situacin. En el futuro la educacidn mdica va a ser algo
muy diferente, y el historiador bien podrA plantear la pregunta:
iQu& parte le corresponde a la historia en la preparacihn de los
mtdicos del futuro? Para contestar esta pregunta debemos ha-
cer otra: <Es el estudio de Ia historia de la medicina solamente
una mana; es solamente un "pasatiempo agradable para me-
dicos retirados," 1 un signo de cultura y de refinamiento inte-
lectual; o es lo suficientemente importante como para consi-
derarla un elemento esencial en la educaci6n m&dica?La histo-
ria no tiene un lugar definitivo en el esquema de la educacihn
mdica moderna. Fuera de algunas honrosas excepciones, la
actitud hacia la historia de la medicina ha estado caracterizada
por el oportunismo. Sin embargo, es posible obtener una res-
puesta inequvoca a nuestro problema. E1 anAlisis histrico, al
explicar c6mo Ileg a existir, pondr en un relieve bien defi-
nido la relacibn imperante entre educacidn rn&dicae historia.
El elemento histbrico no es nuevo en la enseanza de la me-
dicina. Por ejemplo, el libro ms antiguo de historia de la
medicina que se conoce, Anonymus Londinensis, existe en una
versicin que W. H. S. Jones cree que es "una copia, hecha por
un estudiante de medicina, de las notas tomadas en clase
por otro estudiante".2 Sin embargo 10s comienzos de la ense-
fianza moderna de la histaria de la medicina Iiay que buscarlos
fines del siglo xmrr y principios de1 XIX.
E1 pragmatismo fue el modo dominante del ~ensamientode
la historia de Ia medicina en los Itimos aos del siglo xvIrI.
1 H. E. Sgcrist, ?'he University nb !he o-ossroads, Nueva York, Henrv
Sfiumari, 1946, p. 19.
2 W. H. S. Joiies, The mcdical writitigs oJ Anonytnus Loridincnsis, Cam-
bridge, Cnircrsity Press, 1947, p. 8.
La tendencia pragmhtica en la historiografia m&dica hizo su
primera aparicibn en Inglaterra, pero su pIeno desarrollo lo
alcanz6 en Alemania bajo la influencia de Albrecht von HalIer.
Guiado por la idea del progreso, el pragmatismo histdrico tenia
una intencirn prActica. Procuraba aprender de la medicina del
pasado con el fin de instruir al lector mdico y para ensearle
una leccin Haeser 1Iarnii la atencidn acerca del espiritu
histhrico que prevaIecia en Gottingen en el sigIo xvrrr, y atribuia
s origen y desarrollo a Haller. La inclusihn de la historia de la
rnedicina en e1 curriculo de Gottingen puede tomarse como
indicativo. A partir de 1750 el profesor de teoria de la medicina
estaba obligado tarnbih a dar conferencias acerca de ,la liisto-
ria de la rnedicina."be seaIarse, sin embargo, que en 1749
el Estatuto de la Universidad de Wurzburg ya requerla que
se impartiera un Collegium priuatum acerca de la historia de la
medicina, "de manera que no pudier;i faItar nada que sirviera
para asegurar un conocimiento ms completo del arte de la mc-
dicina". M A S an, cn 1749, se le encarg3 al profesor de teoria
de la medicina la enseanza de la historia de la medicina.5 En
otras escuelas, sin embargo, la historia de la medicina era, la
mayoria de las veces, expuesta por el profesor en la conferencia
introductoria de su curso. Que la enseanza de la historia de
la medicina se estaba difundiendo cada vez mis en Alemania
hacia fines del siglo xvrrr lo indica la publicacidn en 1786 del
libro de BIumenbach Introdzcctio in historiam medicinae Iit-
tcrarinm y del d e Ackermann, Institutiones historiae medicinae,
los que se proponian como textos, asf .como tarnbidn los anun-
cios de conferencias relativas al tema en HeideXberg en 1798.*
La ensefianza de la historia de la medicina con base prag-

3 G. von Sdle, Die Georg-Atigust UiiwersitZt zu Ettiflgen 1737-1937,

Gottingcn, Vandenliwck and Kuprecht, 1937, pp. 69-70;Edith Neischkel,
"Die Medizinhistoriographie im xvirr, Jahrhundert", en lanus 35:91-95, 1931;
Stephen d'Irsay, Albrecht uon HalIer. Eine Siudic zur Geistesgeschichte
0 s ) - Aufklirung. Lcipzig, Georg Thieme Vedag, 1930, pp. 70-79.
4 H. Haescr, Lelirbuch der Geschichtc der Medizin und dw ePidcmischcn
Kv.cinklteiten, 3a. redaccibn, Jeiia, Gustav Fischer, 1881, t. 11, pp. 565ss., 1089.
5 AIfons Fischer, Geschichte des deutschen Gesundhelswessens, Berln,
F. A. Hcrbig, 1933, vbl. 11, pp. 31-32.
G J. C . G . Ackermann, Inslttutiones historias madicinae, R'iiremberg, 1792:
Medirinische Bibliothek, 1785-1187,~. 724; August Hirsch, Geschichte der
tnedicinischen Wissenschaflcn in Deutschland, hhlunich y L~iptig,R. 01-
clcnburg, I893, p. 965; H . von Seemen, Zur Kenninis der Mcdixinhistorie
in der deutsclien Romandik [Beitrage zur Geschichte der Medizin, NI],
Zurich, Lcipzig, Bcrlln, Ore11 Fissli, 1926, p. 61.
14 C. ROSEN

mtica aparecib en Francia por primera vez despus de la R e v c

luci6n. La AsarnbIea abolid las facultades de Medicina en 1793,
pero las exigencias de la guerra y la necesidad de controlar la
enseanza mCdica provoc6 e1 establecimiento de tres escuelas
de medicina (Ecoles de snntd). Estas escuelas se crearon por e1
decreto del 14 frimario, Ao 111 (4 de diciembre de 1794).7
Este decreto tambikn estableca en Paris una ctedra conjunta
para medicina'legal e historia de Ia medicina. Poco despus,
en 1795, se agregaron otros dos cursos al currculo con impli-
caciones histbricas.8 Pierre Sue, bibliotecario de la escueIa, se
encargaba de ensear bibliografa mdica, y M. A. Thouret,
su director, daba el curso de "Doctrina de Hip6crates3'.
Lo que subyacla en estas actividades era una rnotivacibn esen-
cialmente pragmhtica. EI 14 de octubre de 1799, a1 reabrir la
escuela, Thouret seal6 que la historia de Ia medicina "es re-
comendable, no sblo por los tiles ejemplos que nos ofrece, sino
por los errores que ,nos ensea a evitar, mis que por los precep-
tos que transmite.. ." fi MAS an, la filosofa de la Ideologia
estaba fuertemente representada en la escuela de Paris (Caba-
nis, Chaussier, Pinel, Sue, Thouret).lo La ideologia tenda a
reforzar y a promover la orientacin hacia la investigacihn em-
pirica en la medicina, y en este empeo, la historia de la medi-
cina -con especial enfasis en Hiphcrates- se empIeaba para
fortalecer Ia posici6n ideo16gica. La funcibn de lo hipocrhtico
en el pensamiento ideoldgico de los probIemas mkdicos era apo-
yar su enfoque realista.11
Emprendidos en el primer arrebato de entusiasmo, dos de
estos cursos quedaron solamente como expresidn de buenas in-

7 Stcphen d'Irsay; Hlstoite des universit6s francaises et dtrang>rm, Paris,

gditions Auguste P i c a d , 1933-35, vol. I!, pp. 142-149, 149; A. Prbvost, La
faculli de mgdecine de Paris, ses chaires, ses annexes, et son personnel
enseignant da 1794 11 1900, Paris, A. Maloine, Editeui, 1900, pnssim; A.
Prhvost, L'kcole de sanid de Paris (1794-1809) [Paris], 1901, passim
8 Ch. Daremberg, Histoire des scisnces mddicales, Paris, J.-B. Bailliere
e t FiIs, 1870, vol. r, pp. 3.4; R. Blanchard, "L'enseignement de l'histoire
de la mdecine h la Facult6 dc Paris", en Janus 8:583, 1903.
o Ch. Daremberg, op. cit., pp. 5-4.
10 G. Rosen, "The philosofy of Idcology and the emergence of modern
medicine in Francc", cn Bull. Hisl. Med. 20:328-339, 1946.
11 Veasc por ejemplo P. J. G . Cabanis, Du degr de ccrtitude de la mkda-
cine, nueva edicibn, Paris, 1803; P. J. G . Cabanis, Rapporls du physique
et du moral de I'homrne (3a. ed,), Pars, 1815, vol. I, p. 23; tambicn J. A.
Chaptal, Memoires personnek r6digCs par lui-m8me da 1756 i 1804 .. .
en, Mes sorrweni~ssur Napolean, por el Cle. ChaptaI, Paris, E. PIon, Nour.
rit et Cie, 1893, p. 19.
tenciones. Thouret murii, en 1810 sin haber dado nunca una
soIa conferencia sobre b doctrina de Hiphcrates.12 Es intere-
sante senalar que Laennec intent obtene; la cAtedra, yero sta
fue finaImente suprimida a fines de agosto o a principios de
septiembre de 181 1.13 Igualmente, Sue tampoco parece haber
impartido su curso de bibliograffa mkdica. En 1808 la materia
fue eliminada del currculo, pero fue restablecida en 1815 a
cargo de Moreau de la Sarthe. En 1819 la catedra de biblio-
graiia estaba combinada con la de historia de Ia medicina. Por
otra parte, la ctedra de historia de la medicina creada en 1794
se ocup6, y los cursos se impartieron desde 1795 hasta 1822,
cuando se abolid eI cargo.'* El nmero de estudiantes que asis-
tian a las conferencias de historia de la medicina variaba con-
siderablemente, desde la cxigua cifra de 24 en el Iapso de 1797-
1798 hasta la abultada de 142 durante 1800-1801.1Vin embargo,
los logros de esta aventura en la enseanza de l a historia de la
medicina fueron pocos y mhs bien menores, una vez que se ter-
rnin6. De los hombres que ocuparon la ctedra de medicina
se recuerda solamente e1 nombre de Cabanis, y sus contribu-
ciones se sitan ms bien en los campos de la filosofa y Ia psi-
cologa que en el de la historia.lB En 1830, la facultad de
Alhed Rouxeau, Laennec apr6s 1806, 1806-1826, Paris, J.-B. Baillihe
12
~t Fils, 1920, pp. 119-113.
18 Iliid., p. 115. El 15 dc septiembre de 1811 Laennec le escribi6 a su
padre: "La citcdra de doctrina de Hipkrates, vacantc al morir M. Thouret,
ha sido, finalmente, abolida porque M. Thoiiret, quicn al niismo tiempo
era director de la escuela, nunca imparti6 una sola conferencia. Jurito con
perdcr la espcranzrt de competir por cl cargo, he perdido tarnliihn la
esperanza de lIegar a ser profesor de la escuela, al. menos por largo tiem-
po y quizis para siempre?
14 A. Prerost, IR FncuItC de rne'decina de P a ~ i s ,ses chaires, ses onnaxes
ct son fier~onncl snseignanl de 1794 1900, ParIs, A. Maloinc, Editeiir,
1 M , pp. 29-31, 203-2W; Daremberg, o$, cit., p. 5 (la croiiologia de Darem.
berg no concuerda con la de Prevost, pero dado que 1a de este iiltirno
se basa en estudios de archivo, Ic he dado preferencia).
15 A. Prbvost, Les itttdes rnidicnles sous le Birectoire et le Con~ulat,
Paris, H. Champion, 1W7, pp. 21-22,
16 Los que ocuparon la cfitedra de historia de la medicina lurron:
Lassus. como profesor titular (desde el 14 frimario hasta el 2 mcsidor,
ao 111); Mahon, profesor asociado (desde el 14 himario hasta el 2 me-
sidor, afio 11s); Goulin, profesor asociado (2 rnesider del afio III al 9
pradial del afio YII) ; Mahon, profesor titular (2 mesidor del ao I I I al
1 pluvioso del afio rx) : Cabanis, profesor asociado (del 9 pradial del afio vrI
al 6 d e mayo de 1808): Le Clerc, profesor titular {del 9 pluvioso del afio
i x al 23 dc enero de 1808); Siie, profesor titular (del 30 de enero de 1808 al
28 de marzo de 1816); A.-A. Royer Collard, profesor titular (desde el 12
de mayo de 1816 hasta cl 23 de febrero dc 1819); J.-LMoreau de la Sarthe
Medicina solicitd el restabIecimiento de la critedra de historia
de la medicina pero sin 4xito; y csto no se consigui6 hasta 1870.lT
L a situacin de la historia de la medicina en las iiniversida-
des alemanas durante la mayor parte del siglo xrx ofrece un
marcado contraste con lo ocurrido e n Francia. Los ciclos de
conferencias sobre historia general de la medicina y sobre temas
especiales histrico-mPdicos son corrientes en 10s callogos de
las universidad es.^^ Adems de las conferencias histiiricas pro-
piamente dichas, haba tambikn u n curso introrluctorio p i r a
los estudiantes de medicina que era generalmente imparti-
do como "EncicIopedia y Metodologa de la Medicina".'"ajo
este imponente-titulo el estudiante recibia un panorama de la
medicina.20 En 1825, por ejemplo, durante el semestre de vera-
no, Johanes hfullcr imparti ese curso en Bonn."
De las influencias que contribuyeron a este resultado, varias
son particularmente ~ ~ ~ n i f i c a t i vEl
a c .enfoque
~ pragrnt ico pro-
vena del siglo xmr. El conocimiento y la experiencia de los
antecesores estaban para ayudar a resolver 10s problenins del
presente. Influy6 aun ms el inmenso aumento del interi.5 e n 1
liistoria y el acrecentamiento de la importancia que se le asig-
naba. Este desarrollo data de fines del siglo xvrrr y se atribuye
al movimiento conocido como romanticismo.
Que el niovimiento xomfintico tuvo un papeI importaiite en
e1 desarrollo de la historiogralia moderna, es un hecho gene-
ralmente reconocido.22 El romanticismo era una ideologia de la
crisis cultural que se Iiabia desarrolIado en oposicin a la 1111s-

(desde el 23 dc febrero de 1819 hasta el 21 de noviembre de 1822). Vease A.

Pr&vost, La FaciaIie de midecine d e Priris . . . , pp. 30-31.
17 A. PrProst, 06. cit., pp. 47-48.
18 H. Ton Scemeii, op. cit., pp. 51-69.
19 H. E. Sigerist, "Enzyklopiidic unrl Mctliodologie der Mediziii", Inrer-
nialionala Beitrage z i r r Geschickte d e i Medirin. Festchrift zur Feicr seines
60. Gaburtstages atn 8. D~cenrber 1928 M a x Neubirrger gewidiraet v o n
Freundeii, Kollegen und Schlern, Viena, 1928, p p 273-277.
20 I'asc por cjemplo. Augiist Frster: Gi-undriss der E?icyclofiaedie und
Mclhodologie der Medicin, Jena, Fricdrich Mauke, 1837, p. vi1 ("Histo-
rischc Uebcrsicht der Ansichteii ber die Aufgalieri und die Bedeutuiig
der Medicin").
21 Wilhelm Habcrling, Johnnnes Mller. Das Leben des rlieinisclieti Naiur-
forschers, kipzig, Akademische Verlagsgesellsdiait, 1924, p. 59.
22 G . von Beloir*, Die deittsrhe Geschichtschsebung son den BeJrei-
u n ~ k r i e g e i ibis zir ttii.icren Tagen, Leipzig, Quelle and Meyer, 1916. pp.
8-15; Ceorg Mehlis. Dic Deutscha Romantik, Munich, Ros1 and Cie., 1922,
pp. 64, 130, 131-138; Jacques Baniin, "Komantic historiography as a poli-
tical forcc in France", cn Journnl of the Histoiy 01 Ideas 2:318-329, 1941.
tracibn y SU logro culminante, Xa Revoluci6n francesa. EI ro-
manticismo destacaba los principios de organicismo. continui-
dad y desarrol10. En la dialctica de la filosofia xom$ntica, la rea-
lidad se desarrollaba de acuerdo con ciertas ideas simples. Carl
Becker seialaba que "si descubritrarnos la puertecita trasera
que en todas Ias tpocas ha servido de acceso al conocimiento,
haramos bien en buscar las paIabras discretas de incierto sig-
nificado, a las que se les permite deslizarse de la lengua o de la
pluma sin temor y sin bisqueda . .." 23 A1 respecto, en el voca-
bulario romintico Iiay tres terminos que son particularmente
caractersticos: das Ganze (lo total),24 das Streben (ludia, o aspi-
racidn) , y Einmaligkeit o EigcntmlicIakeit (unicidad). La
presencia frecuente de estos conceptos en los escritos lzist6ricos
son un indicativo de la influencia de1 pensamiento rornhntico
en la historia de la medicina.25 Dietrich Georg Kiescr, profe-
sor en Jena, y uno de los principales representantes de la hTa-
turphilosophie en la medicina, expres6, en 1817, su punto de
vista sobre el estudio clc la medicina. "No se ha prestado la sufi-
ciente atencihn", escriba, "a la descripcibn de La Vida, a la
irlea esencial de historia, como un todo orgnico en constante
proceso de desarrollo; ni tampoco a Ia demostracidn de esta ten-
dencia al progreso que es el propsito, tanto dc la vida de las
iiaciones como de la vida de Ias ciencias. Aunque esto ha sido
reconocido vagamente por ciertas personas, tenemos la impre-
sin de que todava es vAlido el esfuerzo que se ha hecho para
demostrar10 tarnbikn en la historia de la medicina." h l S aiin.
Kicser sealaba que "La historia es la representacibn del origen,
desarro110 y cultivo de un todo orgnico, y el conocimiento de
la historia es el conocimiento del objeto en si mismo .. . Toda
la vida consiste slo en el desarrollo progresivo, y esto es ver-
dacl tambih en lo que se refiere a la ciencia."26 En 1829,
Heinrich Darnerorv, profundamente influido por Hegel, publicr'>
23 Cntl L. Becker, T h e Iieovenly cily of the Eightsenth century philoso-
plrers, Yew Aaven, Yale University Press, 1946, p. 47.
24 Los filhsofos rominticos no descubrieron las ideas de liolismo y o r e
nicismo. Vease, por ejemplo, Immanucl Kant, k'ritik der Urthcilsltmjt, edi-
tada por Benno Erdmanii, segunda reproduccibn fotogrAfica, Harnburg.~y
Leipzig, Leopold I7oss, 1884, pp. 219-223, p;irr. 65. "Dingc als n'atunwecke
sirrd organisirte Wesen").
25 H. ron Scemm, up. cit., pp. 33-49; [A. W. E. T. ~enschel]:"Ein Bljdc
auf das Gatize d a Geschichte der Medizin", e n lanus 3:l-28, 18-18. Sobre
el articulo de Henschel pesa a6n la larga sombra del idealismo romintico.
20 Dictrich Georg Kieser, Sysiem der Medicin, rol. .r, HalIe, 1817-1819,
citado por voli Sceriicn, op cii., p. 42.
una historia de la medicina en la que define a su sujeto como
"un 6rgano viviente en e1 gran organismo de la historia.. ."-7
Finalmente, es notorio que incluso aquellos que renunciaron
abiertamente a la historia filoshfica de Ios romnticos, no esta-
ban an totalmente exentos de su influencia filosbfica. Cuando
HenscheI, el editor de lanus, afirma que la historia se mani-
fiesta a si misma a t r a d s de una criada eterna, que es el alma
oi-grii~icade la historia, uno no puede dejar de advertir las
categoras del sistema hegeliano.28
Hay una tercera influencia importante que se encuentra en
el humanismo, cuyo mejor representante es quizhs WilheIm von
Eliirnboldt. La gran rnayoria de los estudiantes universitarios,
segn 61, estaban imguIsados por motivos utilitarios al estudiar
para la prolesi611 de leyes, medicina o teologa. Aceptando la
necesidad de la existencia de educacibn profesional en la uni-
versidad, advertfa en contra de la acumulacin de informacin
desintegrada y meia que Ia historia poda ejercer una funci6n
unificadora.2"
Estas influencias se reflejan en Ia amplia variedad de cursos
Iiist6ricos ofrecidos por las facultades de Medicina. Entre las
materias especiales que se impartan, estaban la historia de la
anatoma y de la fisiologa; medicina antigua, con referencia
especial a Aristhteles, Hipdcrates, Celso, Plinio, Galeno, Areteo
y Celio Aureliano; los sistemas mCdicos desde Hip6crates hasta
Hahncmann; las vidas y los Iogros de grandes doctores; la
Iiictoria de la patologia y de 1a terapia; Ia literatura de Ia ciru-
gia; acerca de los instrumentos quirrgicos antiguos y de los
mis recientes;.la historia y Ia literatura de Ia obstetricia; la his-
toria de la psiquiatra. Hay varios cursos sobre la historia del
clilera impartidos en 1831 que reflejan la epidemia que preva-
leca en la epoca. Finalmente, se pueden encontrar rnAs eviden-
cias de la influencia romhntica en las numerosas presentaciones
de historia del magnetismo animaI, del mesmerismo, y de Ia
frenologa de Ga11.30
Para hacerse una imagen cabal de la magnitud de este movi-
miento histdrico, es htil observar Ias ideas sustentadas por los
profesores de historia de la medicina, tanto en su funci6n como

27 Werner Leibbrand. Ronisntische Jfedizin, Hamburgo-Leip~ig,H. Go-

verts Verlag, 1937, p. 173.
28 A. W. E. T. HenscheI, op. cit., p. 23.
29 WiIhelm van Humboldt, Arisgew~ltiteSchriftcn, Berlln, Wilhelm Born-
grSber, s. f., pp. 19-43. 443-55.
80 H. voit Seemen. op. cit., pp. 51-69.
en su valor, como una caracterstica deseable en la educacin
rngdica. La enseanza de Ia historia de la medicina era un es-
fuerzo por proporcionar una cultura ms amplia al estudiante
de medicina, asi como un conocimiento mds profundo del desa-
rrollo de la medicina y de sus objetivos. Con una visi6n mSts
amplia, e1 m4dico se daba cuenta de1 lugar que Ie corresponda
en e1 sistema, al mismo tiempo que la instruccidn histbrica le
servira para e1 objetivo pdctico de entrenar al doctor en
el aprendizaje de las experiencias del pasado. Segrin Karl Frie-
dricli Brirdach, en 1800, la historia de la medicina es "la historia
de los diferentes rn&todos que se han usado en los diversos
periodos para curar las enfermedades. Es, tarnbidn, 13 historia
de los cambios experimentados por todas y cada una de Ias cien.
cias en las que se basa la medicina". Al mismo tiempo, sin
embargo, "presenta las causas y los efectos de estas diferentes
formas de tratamiento y se convierte asi en nuestra maestra,
al mostrarnos 10s caminos que han seguido 10s objetivos mis
elevados de1 arte [medicol, y al prevenirnos en contra de las
diversas formas en que otros se han despistado debido a m&-
todos equivocados".s~Burdach concebia ampliamente la historia
de la medicina, indicando como fuentes para su estudio Ia Iite-
ratura mkdica, las monedas y medallas, las Ieyes, la lingstica,
la historia politica y cultural, y la historia de la filosofia.
Estos temas caracteristicos aparecen una y otra vez. En 1826,
J. F. Hofacker a f i m 6 que "La historia de la medicina inves-
tiga y ensea c6mo la medicina, incluyendo sus ramas particu-
lares, se desarroIlb desde su comienzo y gradualmente Ileg& a
ser lo qiie es hoy; y esto lo hace en relaci6n con la historia
de la humanidad, de la cual la historia de Ia medicina es s610
una parte." Destacando la influencia educacional de este enfo-
que histbrico, Hafackcr seala que eso estimula en el estudiante
la observacidn critica. La historia de la medicina es e1 "mejor
profesor para protegernos del prejuicio y del orgulIo y para
conservar esa humiIdad que un cientifico experimentado nunca
debiera perder. Lo logra al famiIiarizarnos con una serie de
teoras que lian predominado y han sido repudiadas en la me-
dicina durante el transcurso de su historia. La historia prueba
que mucho de lo que se ensalza como nuevo e infalible resulta
ser viejo, y no acepta otro credo que el de la experiencia y el
de la razdn 16gica".8a Igualmente, J. W. Arnold, quien ensefiaba
31 Karl Friedrich Burdach, Propdeutik zum Stdium des gesnmten Heil-
kunst, kipzig. 1800, citado por H. von Seemen, o p cit., p. 15.
32 J. F. Hoficker, Anlaitung zum Studium der Medicin odcr ausscre
anatomia en Heidelberg y Zuridi, insista cn que el estudio de la
historia de la medicina pertenece a la educacihn general; y que
sin historia el medico permanece "ignorante para siempre de1
origen, del desarro110 sucesivo y de las interrelaciones de mu-
chas expericncias de la medicina". En ltima instancia, el obje-
tivo de la enseanza de Ia historia de la medicina es "entregar
a los mgdicos una clara visiiin del estado actual de Ia medi-
cina, y de las relaciones entre Ias diversas ramas de la medicina
entre si y con las otras cienciasn.S3
Tambin se consideraba la etapa en que e1 estudiante debia
aprender historia de la medicina. E1 sentir general era que Ia
historia de la medicina debia impartirse al final del curso de me-
dicina. Biirdach recomendaba que el estudiante asistiera a un
curso de bibliografia mkclica en el octavo semestre y recibiera
Ia historia de la medicina en el noveno. Hofacker pensaba que 1s
historia de la medicina deba impartirse e n eI primer semestre,
muy brevemente, en el marco de las conferencias sobre "Enci-
clopedia de la Medicina", y de nuevo, con niayor detalle, en el
ltimo semestre cle los estudios de medicina.34 Friedrich Tren-
delenburg, cirujano, quien asistia a las confereiicias de August
Hirsch en 1863, durante el primer semestre en la Universidad
tlc Berln, comentaba en su au tobiograffa: "Yo deber (a, natu-
ralmente, haber dejada la historia de Xa medicina para el iiltirno
semestre, ya que uno s61o puede entender Ia historia de una
ciencia cuando se ha familiarizado con la ciencia misma." 35
Hacia mediados del siglo, sin embargo, se fue haciendo eviden-
te que los mismos elementos que haban contribuido a la crea-
ciiin de este difundido movimiento histcirico estaban acrecentan-
do menos la validez que la vulnerabilidad del lugar de la historia
en la educacihn mCdica. El fundamento t.:6rico que justificaba
el lugar de la historia de la medicina en el currculo f u e socavado
por el clesarrollo v el progreso de la cicnciii cxpeiinierital. Ciian-
clo se hizo dolorosamente obvio que era mis rpido hacer aco-
pio de conocimientos, simu1t;inearneiite mis tiles y mAs pro-
fundos, mirando por un microscopio qiie estudianclo literatura

Eiiryclupdic tind Meihodologie dersclben, 'Tiiliingcn, 1626, citado por voii

Seenien, op. cit., pp. 24-25,
33 J. W. Arnold, Hodegeiik fr iciedicin-Studicrende oder Anlciiung :um
.
Studiirm dcr M e d i z i n . . Heidelbcrg y Leipig, 1892, cirado por ron
Scemcn, op. cit., pp. 28-27.
34 H. von Seernen, op. cit., pp. 16-24.
3: Friedrich Trendelenhurg, Aus heitereii J~rgendtagan, Berlin, JuJius
Springer, 1921, p. 118.
mdica antigua, el argumento pragmhtico perdi su fuerza.s6
De igual o de mayor significacihn para el desarrollo posterior
de la enseanza de la historia de la medicina en las universi-
dades alernznas fue el confIicto del idealismo romntico con
la ciencia experimental. La forma en que se dio e1 confiicto
fue sumamente perjudicial para el lugar de la historia en la
educacidn rnedica.s7 Es significativa la situacihn en Berln eil
1863. Friedrich ~ r e n d c l e n b u r a~ ,la sazdn estudiante, recordaba
posteriorxiient: que "August Hirsch, el excelente erudito que
hacia poco que habia sido trado de Elbing a Eerlin E.. j .
daba conferencias para un pblico muy escaso." 38 La lucha
por eliminar la Naturpkilosophie de Ia medicina habia ocupado
varias dcadas, de tal manera que Ias primeras generaciones
cIe m&dicoseducados cientiiicamene en Alemania iio queran
saber nada de lo que tuviera la mds remota re1acidn con el pen-
samiento rorn9ntico. En esencia, esta actitud la comparta la
medicina con la ciencia en general; y la suerte de la enseanza
de Ia historia de la medicina es, en realidad, uno de 10s aspec-
tos de la crisis en los vaIores de la educaci6n v de la cultura
que experimenth AIemania durante la segunda mitad del siglo
xrx. Esta corriente de opini6n iba a ejercer una profunda in-
fluencia en el desarrollo posterior de la enseanza de la historia
de la medicina, influencia que an se advierte en el presen-
te. Pero antes de describir este desarrollo, echemos una mi-
rada al lugar de la historia en las escuelas de medicina de otros
paises durante el siglo xm.
T,a enseanza de la historia de la medicina en Viena sc re-
monta a los principios del siglo. La historia de la medicina se
impartiir por primera vez en 1808 en forma de conferencias ais-
ladas que dicth Heinrich Attenhofer. Un afo despus, Joseph
EyereI, alumno de Maxirnilian Stoll, tarnbien obtuvo permiso
para ensear esta materia. En 1811, Andreas Wawruch empez
a impartir un curso dedicado especialmente a la historia de las
epidemias.39 Pero no faltaban voces para negar la necesidad de
la enseanza independiente de la historia de la medicina. Sin
36 A. 11'. F.. -1'.HcnschcI, "1st dic Gcschicl~tcder Mcdicin an der Zcit?",
en janus, 1851, pp. 6-7, 10-11.
37 Hermann von Helrnholtz, Yortrge und Redan, FnFte Auflage.
Braunschweig, Friedrich Vieweg und Sohn, 1903, vol. 1; pp. 163-165.
38 F. TrendeIenburg, op. cit., p. 118.
39 M= Neiiburger, "Ueber den Unterricht in der Geschichte der hlc-
dizin in Oesterrcich-Ungarrr", en .Jan'us 8:583, 1903, Max Neubttrger,
"Die Geschichte der Medizin als akademischer Lehrgegenstand, Wiener
klinischc Wochcnschrift, 1904, p. 1217.
negar la importancia del conocimiento de la historia para los
medicos, Johann Peter Frank tenia la impresi6n de que los cur-
sos sobre este tema eran innecesarios. Bastaria que cada profesor
pi+esentarau n breve panorama histhrico acerca de su carnpon4O
La enseanza de la historia de la medicina se estableci6 sdlida-
mente en Viena $610 cuando Romeo Seligmann obtuvo, en 1833,
Ia venia legendi. Seligmann inici6 una tradicibn que continu
sin interrupcihn durante un siglo. Llegb a ser profesor asociado
en 1848 y profesor titular en 1869. Theodor Puschmann, quien
cucedi6 a SeIigmaiin a su retiro en 1879, ocupii la citedra du-
rante dos dkadas, hasta 1899. Max Neuburger 10 sigui6 como
profesor en 1904 y permanecib activo hasta que 10s nazis lo
obligaron a salir.
E; Budapest impartieron la bistoria de la medicina: August
Schopf, desde 1835 hasta 1844, Stockinger de 1844 a 1849 y des-
piih Sigrnund Purjesz y T.von Gy0q.41
En Italia, la enseanza de la historia de la medicina se en-
cuentra a principios de siglo, al igual que en Austria.42 Empez
en Florencia en 1806, con Giovanni Bertini como titular de Ia
primera ctedra. Trasladado a Pisa al finalizar e1 periodo na-
polehnico, este cargo fue ocupado por C. PigIi hasta 1845. En
1846, a la muerte del titular, el Gran Duque toscano designb
para la chtedra a Francesco Puccinotti, quien Ia ejercio hasta
su mirerte en 1872.
'En NApoles, la facultad de medicina se constitu~v5en 1811
con nueve ctedras, de las cuales una estaba dedicada a la his-
toria de la medicina y a la bibliografia mtdica. En 1816, este
cargo se dividid y la instruccibn se imparta en dos cursos, uno
dedicado a la historia de la medicina y el otro al texto de Hi-
p6crates y la medicina griega. Los dos cursos se reunificaron
en 1848 en una catedra de historia de Ia medicina y del texto de
Hipdcrates. En 1860 se designii para este cargo, que habfa deve-
nido cCltedra de historia de la medicina, a1 destacado historia-
dor de la escuela de Salerno, SaIvatore de Renzi. Se puede se-
alar que De Renzi combinaba la enseanza de la historia con

40 J. P. Brank, Systcm e i n e ~volltundigen medicinische?~PoEiz-y, Viena,

1817, vol. 6, parte 2, p. 15.
41 Max Neuburger: "Ueber den Unterricht in dcr Geschichte der Me-
dizin in Ocstcrreich-Ungarn", en janus 8:585, 1903.
4 2 Modestino del Caizo: "L'enseignement de i'histoire de Ia mMecine
aux universites italiennes pendant Ia seconde moitit du dixneuvihme sikle",
en Jonus 6:351-357, 1901: Arturo CastigIioni: A history of medicine, Nueva
York, Aifred A. Knopf, 1941, p. 754.
 En la epoca de la unificacihn de Italia, en 1861, la historia
de la medicina se enseaba en Boloa, Florencia, Modena, Ni-
poles, Palermo y Turin. En Modena, la materia era obligatoria
para los alumnos del tercer ario de medicina. Pero al igual que
en otros paises, el ltimo tercio del siglo vio una declinacibn
lenta pero inequvoca del interts en el tema, adernhs de una
desaparicidn de la historia de la medicina del currculo. Esta
forma en que se desarrollaron los hechos iba de la mano con
el auge de la medicina cientfica. Fue el resultado de1 conflicto
entre la nueva medicina experimental y la vieja medicina espe-
cuIativa. E1 fisihlogo SaIvatore Tommasi era un ardiente parti-
dario del enfoque experimental en medicina, y en su afAn por
desconectarse completamente del pasado, escribid una serie de
cartas acerca de la inatilidad de la historia de la medicina v
de la incapacidad de Psta para contribuir al progreso c i e n t f f i ~ o . ~ ~
No fue sino a fines del siglo que hubo un renacimiento de la
historia de la medicina en las facultades de Medicina.
En Espaa tambin se enseaba historia de la medicina du-
rante el siglo xrx." En el currculo de la facuItad de Medicina
de Madrid aparecfa en 1845 un curso sobre "BibIiografia e His-
toria de las Ciencias Mkdicas". Se impartieron cursos similares
en 1817, 1850, 1852 y 1857. A partir de 1875 se hizo regular
Ia enseanza de la historia de la medicina. En Espaa no se
exiga el doctorado para dedicarse a la prktica de 1a medicina.
Los estudiantes que querian adquirir el grado academico de
Doctor en Medicina tenian la obligacidn de asistir a un curso
de historia de la medicina.
En Dinamarca el primer curso de historia de la medicina
lo imparti6 J. C. Tode en Copenhague aproximadamente en
180?~1804.~6 Dos dCcadas despus, de 1823 a 1826. J. D. Her-
hoIdt retomb nuevamente Ja historia de Ia medicina, poniendo
atenci6n especial a la historia de Ia medicina en Dinamarca.
Durante el segundo tercio del siglo, de 1839 a 1859, D.F. Esch-
richt, profesor de fisiologia imparti6 frecuentemente cursos de
historia y literatura de la anatoma y de Ia fisiologa. En 1845-
1846, A:G. Sommer, profesor de anatoma patoldgica dict6 una

42 A. De Martini, Di Salmatore Tornnlasi e dell' indwuo moderno della

medicina, N l p o l e s , 18%; L. Galassi, Discorso intorno alla dottrina d'1p
pomate cd allo spirito della medicina moderna, MjlAn, 1861.
44 R. Uiecia, "L'enseignement de la mtdecine en Espagne", en Janus
8533, 1903.
45 K. CarOe, "Histoire de la medecine en Danemark", en Jantu 4:299-
803, 1899.
serie de conferencias, examinando la historia de la medicina.
Despues, en 1559, la enseanza de la historia de la medicina
se interrumpid hasta 1870-1871, cuando T.S. Warncke, profe-
sor de farmacologia en Copenhague, se encargii de la historia
de la medicina mediante una serie de conferencias. Finalmen~e,
en Ia primavera de 1874, la historia de la m~dicinaech rai-
ces en-copenliague cuando Julius Petersen inici las conferen-
cias en las qe bas posteriormente su libro, Nouedmomenter
i den medicinske Laegekunsts historislte Udvihling (1876).4o Sin
embargo, no fue sino hasta 1889 que lo nombraron profesor
de historia de la medicina.
En Suecia no hubo ctedra de historia de Ia medicina du-
rante el siglo xrx. Al parecer los estudiantes reciban la instruc-
ci6n mriy irregularmente, y a fines del siglo se hizo cada vez ms
esporhdica.47 A pesar de lo anterior, la historia de la medicina
era iina materia obIigatoria en el examen final de los estudian-
tes, y s i 1 importanciaera reconocida oficiaIrnente. En 1859, estu-
diando Ia &lticaci6n rnedica en Suecia. una comisin exriresi
la opinidn de que la historia, como materia sujeta a examen
"no necesita justificacidn, ya que cada rnedico debe poseer el
conocimiento de la historia de su ciencia y de su arteW.l8El Es-
tatuto de la Universidad del 13 de noviembre dz 1874 exigia
que la historia de la medicina figurara en eI examen final, in-
dicando que e1 alcance de la materia deba comprender "una
resea general de la Iiistoria de las teoras de la medicina, de la
Iiteratura rnedica, y de las enfermedades epidmicas mbs im-
portantes".'O
En las facuItades d: Medicina de las universidades rusas du+
rnnte el siglo xtx, la enseanza de la historia de la inedicina
s e p i a en muchos aspectos el modeIo estabIecido en Alemania
y en AustrianbO
La enseanza de Ia historia de la medicina en Estados
Unidos se caracteriza en este periodo por aIgunas aventuras
espordicas. Las conferencias que dio Dunglison en la Univer-
sidad de Virginia desde 1824 hasta 1833 son notables sdlo por
4 % La traducci6n alemana, Hairptmomente in dar geschichtlichen E i i -
lwickluiig dcr madicinischen TIteraQie, apareci6 en 1877.
47 Einst h"achmanson. "Anteckningar om studiet av medicinens Iiistoria,
fornSmIigast i Tyskland. Suanska L~karesl4kapetsHandiingar 49:l-25,1923.
4 8 Ibid., p. 21.
49 Ibid.. pp. 21-22.
60 El informe se basa en D. M. Rossiski, "The study o the history af
medicine in Russia", en BulI. Hist. Med. 2I:959-965,1947. Vtase adcm5s
Janru 8:634, 1903, para una revisin del libro hecha por L. S. Morocho~etz.
Iiaber sido cl. primer proyecto norteamericano de este tipo y
por l-iaber sido estiinuIadas por Thomas JeEEerson." i o se hizo
otro esfuerzo en este sentido hasta 1877. cuando Jolin Shaw
Billing?, que habia sido designado profesor de Historia de la
Medicina en la Johns Hopkins un ao antes, impartid un curso
de veinte conferencias sobre historia de la mcdiciila, legislaciiin
y ediicacibn mCdica. En 1891, siendo profesor de Higiene Muni-
cipal, Billing5 dio otra serie de conferencias de medicina. Coi1
la apertura de la Escu~Iade Medicina en 1893, recibid el nom-
tiraiiiieizto de profesor de Historia y Literatura de la Medicina,
cargo que mantuvo hasta 1905, cuando reniinciii." La tercera
aventura norteamericana en la ensefianza cle la historia de la
medicina, !a llev a cabo Roswel1 Park, e n 1897, eii la U n i v ~ r -
sidarl de Bfalo.ss
90se deberia pasar por alto, sin embargo, que probableniente
hubo una cantidad considerable de enseanza informal de his-
toria de la medicina. El doctor Winslo~vLewis, uno de 10s pro-
fesores de Oliver 1,Vendell Holmes aparece como alguien que
"mezcl la historia de la medicina con charlas acerca de libros
antiguos que contenan enigmas de la anntomia".54 Es signifi-
cativo el relato del doctor Ordronauv acerca de cGmo frie que
llegb a traducir el Regimen Sanitatis.

En los priiiieros dias de nuestra Guerra Civil dio la cas~ialidadde qiie

pas una tarde con el difunto doctor John W. Francis de Nueva
York, uri amigo personal y en rnuclios sen~idormi preceptor.. .
En ocasibn de mi visita, lo encontrt discutiendo con un obispo
ingls de la coloriia acerca de los iriPritos del Regimen Sanitatis Srr-
lerni, considerado como un depositario de sabidura mCdica antigua.
A1 terniinar una cita que habia hecho del texto en latin, el obispo
hizo algunas observaciones con respecto a la cantidad de versos y acerca
clc la dificultad de cualqiiicr traditcci6n simktrica. El doctor Francis
estuvo de acuerdo con esta crtica y voIviendose Iiacia m, dijo: "He
aqu iin libro que necesita una nueva versihn en ingles. La traduccion
atiterior esta ahn, en cierto modo, en jnglts antiguo. Se deberia
baccr uiia nrieva por un mCdico norteamericano, a modo de contri-

51 h. DiingIison:
Hisiory of medicine, 1872, pp. 111-IV.
52 "Jolin Sharv Billings Memorial Nurnber", en Bu[[. Inst. Hisl. M s d . 6:
223-386, 1938 (v&ase en partictilar Alan M. Cbesney, "John Shaw Billing
and the Jolins Hopkins Medical School", pp. 271-284; y Sanford V. Larkey,
"John Shaw Biltings and zhe History of Medicine", pp. 360-376).
53 Ros~velI Park, An epitome of t h e h i s t o v of medicine, Filadelfia,
Nueva York, Cbicago, F. A. Davis Company, 1897, pp. vss.
5 4 Eleanor Tilton, Ainiable aulocrat. A biography of Dr. Oliver WendcIl
Holines, Kueva l'a'ork, Henry Schurnan, 1947, p. 71.
LiiiuCin cIisica a nuestra literatura mtdica, la que todavia 110 cuenia
con una traduccidn de 10s maestros de Salerno. ;Por qut no la cm-
prende como un deber hacia la profesi6ni Habria que iacerio."
Kepitib esta petici6n en varias ocasiones posteriores, basta que
finaImente promet llevar a cabo la tarea.55
Durante e1 segundo tercio de1 siglo, en Francia hubo signos
de reanimacihn del inters en la enseanza de la historia de la
medicina." En 1837, Dezeimeris, a la saz611 bibliotecario en
la facultad (le Medicina, insistid enrgicamente en la utilidad
de Ia historia de la medicina y por lo tanto en la necesidad de
restablecer una citedra para la enseanza de esta materia. El
cirujano Malgaigne, en 1841 dio una serie de conferencias sobre
la historia de Ia ciruga. En 1845, un congreso nlkdico cele-
brado en Francia insisti en la necesidad de reorganizar la ense-
fianza dc historia en las facultades de Medicina, aurique nada
surgid como resultado. Dos aos mSis tarde ~ a r e r n b e rcon.
~
vencic a 7as autoridades del CoIlkge de Fi-ance de que anuncia-
ran un curso de historia de la medicina. Varios alios despus,
desde 1852 hasta 1854, Andral impartid un curso sobre historia
de las teoras de la rn~dicina.En 1859, la facultad de Medicina,
al ser consultada por e1 ministro de Xnstrucci6n Pblica res-
pecto de cualquier vacio en el programa de la enseanza, in-
sisti en la creacidn de una cltedra de historia de la medici~ia.
Esta proposicihn fue rechazada, y no fue sino hasta el 8 de
rnarzo de 1870 que se cre6 una nueva cAtedra de historia de la
medicina, para la que se nombr6 a Darernberg como profesor.
El enfoque que le daba Daremberg a la enseanza de la
liistoria de la medicina derivaba de su propdsito de Ilerar a
cabo Ias intenciones de su maestro. Emile Littre. En 1829, LittrP
haba sealado que "si la ciencia de la medicina no quiere
caer en el nivel de una artesana, debe preociiparse por su his-
toria y veIar por los antiguos monumentos heredados del pa-
sado".E7 MAS an, Littr&no sblo era un historiador de la medi-
cina sino ademAs un filbsofo social; discipulo y amigo de Au-
gusto Comte, el fi16sofo del positivismo. Como tal, Littrk pen-
saba que la tarea del historiador era seguir el desarro110 de1
espiritu humano a travs del tiempo, y demostrar Ia reIaci6n
entre pasado y presente. Esta clase de anAlisis proporcionara
55 "Trangactions of the Johns Hopkins AospitaI Historical Club", en
Medical Library arid HistoricaI Club 2:49, 1904.
60 Ch. Daremberg, Ifistoire des sciences mkdicaks, Parls, J.-B. BailliPre
et Fils, 1870, vol. 1, pp. VII-rx,6-7; J a n u ~ 2599, 1847; "Eordcrung des
medicinischen Gcschichtsstudiums jn Paris", en Janus 3:833-834, 1848.
67 Ch. Darembcrg, op. cit., dedicatoria a gmile Littrb.
las Ieyes subyacentes en los abigarrados fenbrnenos con los que
trata el historiador. Entre lo que mAs destacaba Daremberg
en sus conferencias, estaba su preocupacin por el desarrollo
genera1 de la medicina. la definici6n de las Ieyes que subyacen
en este desarrollo, las circunstancias que lo han hecho avanzar
o retardar, y finalmente, las influencias recfprocas de las dis-
tintas ramas de la medicina entre si y ante el avance de la
ciencia.68
Pero, a pesar del promisorio comienzo de Daremberg, el rena-
cimiento de la enseanza de la historia de la medicina no pro-
vino de Francia. Hubo varias circunstancias que c~iitribu~ron
a esto. En primer lugar, Daremberg rnuri6 en 1872, despubs de
haber ocupado su clitedra &lo dos aos, por lo que no pudo
desarrollar algo que se pareciera a una escuela. En segundo,
ninguno de sus sucesores eran hombres de logros sobresalientes
ni en la enseanza ni en la escritura sobre historia de la medi-
cina. Su sucesor inmediato fue Lorain, quien murib en 1875,
ocupando asi la dtedra s6Io por unos dos aos.60 El cargo
fue ocupado por Parrtit, Laboulbkne, Brissaud, Djerine y
hftnetrier, ninguno de los cuales se distingua en la historia
de la medicina, independientemente de cuAn excelentes hubie-
ran sido en las ramasde la medicina en Iac que yaca su interks
prirnordia1. EI tercer factor que conspir6 en contra de un des-
rrollo significativo en la enseanza de la historia de la medi-
cina fue el ambiente intelectual desfavorable, dominado como
estaba por la religihn de la ciencia,eo o quizis, mAs bien, por la
idolatria de la ciencia.
Este tercer factor no era especificamente caracteristico de
Francia. En efecto, era una acentuada caracterstica de la cul-
tura europea despus de mediados de siglo; pero en ninguna
parte era mAs evidente esta inclinacidn a favor de la ciencia
omnipotente, y su significado para la enseanza de la historia
d e la medicina, que en Alemania. La presi6n de1 trabajo expe-
rimental especializado minb rApidamente la mis antigua tra-
dici6n de la universitas litferarum, y la universidad amenaa6
con disolverse en un conglomerado de escuelas profesionales
58 Ch. Daremberg, op. cit., p. 15.
59 American Medical Wcekly 3:273, 1875; R. BIancIiatd, op. cit., p. 585.
60 He tomado prestada Ia frase "religibn de la ciencia" de un artlciilo
de Edwin H.Adterknecht, "Paul Bert's Triumph", en &$ay$ in the his-
tory of medicine $resen ted 60 professov A rturo Castiglioni on tha occasion
of his seventieth birthday a p i l 10, 1944. [Suplementos al Bulletin of the
Hstory of Medicine, nm. 31, Baltimore. The Johns Hopkins Press, 1944,
p. 17.
 especializadas y Se reinterpretaron los mtodos y los
objetivos de la enseanza de la universidad en el sentido de
suponer que los propsitos de una universidad y 10s de la
investigacidn en ciencias naturales eran idhticos. En la medida
en que la medicina se hacia mas y rnhs cientifica, acceda a acep-
tar estas actitudes. En 1877, Helmboltz expresaba, sin Iugar a
dudas, el consenso de la mayora de los rnkdicos cuando concluyh
una discusibn sobre el estado de la medicina con el comentario,
". . .yo creo que tenemos toda la raz6n al estar satisfecl~ospor
el 6xito del tratamiento que ha aplicado la escuela de las cien-
cias naturales y lo nico que le podemos recomendar a la nueva
generacin es que contine con- la misma terapia".B"
La medicina y las humanidades habian lIegado a una disyun-
tiva en su camino, y las consecuencias de este desafortanado
desarrollo se liicieron evidentes rpidamente para la enseanza
de la historia de la medicina. Una a una se fueron apagando
las Iuces de Ia Iiisroria de la medicina en Alemania. En unas
cuantas universidades permanecan aislados varios profesores
de historia de la inerlicina; pero esta situacirin estii probable-
mente mejor ejemplificada por la afirmacihn de Ricliard Koch,
de que en 1907, cuarido asistia a las confer:ncins de Juliirs Pagel
cn Berln, 61 era el iinico asistcnte.fi3
Sin embargo fue precisamente en este periodo que se sem-
braron Ias semilIas que daran origen a1 renacimiento de la
historia de la medicina. Algunos de los cientfficos rnhs desta-
cados pronto se dieron cuenta de que los estudios de historia
de la medicina no se podan echar por la borda sin perder
ciertos elementos necesarios para una educacidn liberaI. Du
J3ois-Reymond, en 1872, seal6 las ventajas del enfoque hist-
rico en la enseanza de las ciencias naturales; destacb que ya
sea que se estudie un organismo, una organizacidn poIitica, un
lenguaje, o una teora cientifica, el significado de las relaciones
del objeto de estudio se comprende mejor si se ve en su desa-
rrollo hist6rico.ak
61 Hermann von Helrnlioltz, "Ucber das Verhaltniss der Naturwissens-
chaften zur Gesammthei t d a Wissenschaften", en Vorirage ir?kd Reden,
FiiEte Auflage, Braunscliweig, Friedrich. Vieweg und Sohn, 1903, vol. 1,
pp.197-185.
432 H. von Helmiioltz, "Das Deriken in der Mediun", op. cit., vol. 2,
p. 190.
63 R. Koch, "Die Bedeutung der Geschichte der Medizin fr den Arzt",
en Fortschritte der ~Metlizin38:217-225, 1921, p. 217.
6% $mil Du Bois-Reymond: "Ccber GesdiYchte der CiTissensclinft", en
Rcdni, Leipzig, Vet and Comp., 1886-1887, vol. 2, p. 350.
LA HISTORIA EN LA E D U C A C I ~ N M ~ I C A 29

Fue igualmente importante, aunque mAs indirecta, la influen-

cia ejercida por Ia actitud critica al positivismo academico re-
presentado por Wilhem Dilthey, el fildsofo de la historia, por
Wilhem Windelband y por Heinrich Rickert, 10s valiosos te&-
ricos del sur de Alemania, todos los cuales estaban preocu-
pados por restablecer el estudio de la historia como un elemento
esencia1 de la educacihn liberal. El uso que hace Sudhoff, en
1906, del concepto de ciencias nomotticas y ciencias idiogri-
ficas, y el intento de Diepgen en 1913 de apIicar a Ia historia
de la medicina la divisidn que hacia Rickere entre ciencias
naturales y ciencias culturales o humanidades, son sugerentes
de Ia influencia antes rnencionada.6"
Desde un punto de vista inmediato, sin embargo, fue ms
sigriificativa la circunstancia, durante la ltima parte del siglo
srx, de que en Theodor Puschmann la historia de la medicina
tuvo no sblo un representante muy capaz y un vocero de la
mayor elocuencia, sino adeniAs un hombre que sent6 las bases
para el renacimiento de la historia de la medicina.
Fue justo diez aos antes de su muerte, en la reunihn de los
cientficos y mPdicos alemanes en Heidelberg en 1889, que
PuscIirnann pronunci6 su famoso discurso sobre Ia significa-
cin de la historia tanto para la medicina como para las cien-
. ~ ~ no era la primera vez que tocaba el tenia.
cias n a t u r a l e ~ Esta
AI asumir su ctedra en 1879, Puschmann haba difundido iinn
alocuci6n sobre Ia historia d: la medicina como objeto de ense-
anza acadCmica.87 Tomados en conjunto, estos discursos pre-
sentan en forma clara y convincente las ideas en que Puschmann
creia que se debia basar la enseanza de Ia historia de la mzdi-
cina, y que justificaban su inclusilin en el curriculo mPdico.
E1 conocimiento histririco, sealaba, no es indispensable para
la prctica ie la medicina en el sentirlo estrictamente tcnico.
K n rnkdico puede tratar una herida con Pxito sin saber i~rida
de los mktodos usados por Hipcrates y Galeno. Pero despuCs
de decir esto, Puschmann expresaba que la medicina, coino
0.: Karl Sudhoff, "TIieodor Piischmann iind Jie Aulgaben der Gescliichtc
der bledizin", en Mnchener Mcdzinische Wochenschrift, 1906, p. 1672:
Paiil Dicpgen, "Ueber d a s Verhaeltnis dcr Geschichtc dcr hlediziii zur mo-
dernen Heilkunde und dcn Wert rncdizinhistorischcr Forschung fr dicsc",
en Die r\TalurwissenscliafIcn, 1913, p. 1290.
GG T h . Piischmann, "nic Bedeutung der Gcschichte fiir die Merlizin
iinrl die Katiirwissenschaften", en Deulsche ~ncrlizfnischeWochenschrift 15:
S l i - 8 2 0 , 1889.
67 Th. Puschmann, "Dic Gcschichte der hcdizin als akadcmischer Lehrge-
gcnstarid", eri J v i e n e ~inediiiirische BItler, 1879, pp. 1069-IOi2, 1093-1096.
profesi611 Iiberal tenia intereses que trascendan el puro utili-
tarismo. Como parte de su educacihn, e1 mdico debe estar
imbuido de un sentido de la evo~uciny refinamiento gradual
de lo que llega a conocer como verdad cientfica. Con eI mis-
mo espritu que escribih Dilthey, "Lo que el hombre es, 10
puede aprender solamente de Ia hist~rja",~g Puschmann desta-
caba que "Quien quiera tener una comprensi6n completa y
acabada de los hechos cientificos debe estudiar la historia de
SUS origenes." 69
El valor del enfoque gentico es triple: pragrnfitico, cultural
y dtico. En un sentido estrictamente realista, la enseanza de la
historia de la medicina tiene un lado prfictico. Porque para
cualqiiiera que quiera contribuir a la extensibn del conocimien-
to en un campo determinado de la ciencia, el estudio de su
historia es una tarea imperativa. Para evitar ser catalogados de
superficiales y llegar a un verdadero kxito, quien se lo pro-
ponga, cuando aborda la investigaci6n del problema, debe estar
ya en posesi611 de todo lo que exista en la literatura. Es mbs,
una base histhrica dlida le da al mPdico una posiciiin venta-
josa desde la cual juzgar los nuevos avances a medida que apa-
recen. As, le permiten entender que las ideas en medicina ema-
nan no sblo de la tbcnica, sino en mayor medida de la imagi-
nacibn y el juicio humano. Una vez que esto se ha captado,
al medico se le abre una amplia perspectiva. La cornprensiiin de
nosotros mismos se acrecienta a medida que penetramos en la
experiencia y el pensamiento de otros. La amplia relacidn que
tiene la medicina con la p l i t i c a , las condiciones sociaIes, Ia
filosofa y la religi6n se hacen evidentes y el mddico comprende
que la historia de la medicina es parte de la historia general
de la cultura. De este modo la historia de la medicina ainpla
su horizonte y deviene historia del espfritu humano.70
Para lograr esto, Piischmann exigia que se crearan cAtedras
de historia de la medicina y de la ciencia en las universidades
alemanas. Esto estimulara, ademAs, a los mdicos jvenes a de-
dicar tiempo y energa a un campo del cual se habian alejado
porque no ofreca perspectivas.
La respuesta inmediata a la petici6n de Puschmann fue exi-
gua. En la universidad checosIovaca de Praga, A. Schrutz se
hizo dozeat de historia de la medicina en I898 y en 1900 fue
88 Flrilhclm DiIthey, Gesamrnelte Schriften. vol. VIII, p. 224.
69 Th. Puschmann, Wiener nied. Blatter, 1879, p. 1070.
70 T h . Pushmann, Deutsckc med. Wochenschrift, 1889, p. 818.
nombrado profesor.71 En Graz, en 1898, Viktor Fossel se hizo
profesor de historia de la medicina, pero tal como el mismo
lo seal6 en su conferencia introductoria, la situacibn habia
cambiado poco en el transcurso de una decada. La historia de
la medicina se ensecaba s61o en unas cuantas universidades
gernianohablantes. "De stas", deca FosseI, "la Universidad de
Viena es la rlinica que tiene en este momento una catedra com-
pleta de historia de la medicina, en tanto que varias facultades
alemanas han intentado resolver la situacibn imponiendo al
profesor de farmacologia, al de higiene o a1 de oftalmoIoga
el deber de impartir las conferencias sobre la historia de nues-
tra cienciaW.72
El ao de 1905 marca un viraje en la enseanza de la histo-
ria de la medicina. La viuda de Theodor Pusclimann legii su
fortuna en 1901 a la Universidad de Leiptig para la promocibn
del trabajo cientfico en el campo de la historia de la medicina.
En 1903, Karl Sudhoff acept6 la recitn creada catedra de histo-
ria de la medicina a condicidn de que se fundara un departa-
n~entoE .s
~ ~notable que en 1904 un autor an6nima propusiera
en el Miinchner medizinische Wochenschrift que el Iegado
de Piischmann se usara en la creacihn de un instituto especial
para la Iiistoria de la medicina; citando con xelacibn a esto la
sugerencia que habia hecho Sudhoff para fundar un museo
de historia de la medicina, y la proposicidn de Baas de organizar
un seminario de investigacibn mbdico-histhrica.7' Para integrar
el personal del instituto, el autor propona un prolesor titular,
quz tambiPn fungiria como director, y un profesor asociado
cuya funcin seria, ademAs de compartir la carga de la ense-
fianza con e1 director, la de guiar el seminario rn&dico-histti-
rico. Para ocupar esos puestos se proponan los nombres de
Sudhoff y de von Oefele. Puschmann habia admitido que se
poda fomentar el interks en la Iiistoria de Ia medicina mediante
la organizaci6n de secciones de historia de la medicina en los
congresos cientficos. Siguiendo esa proposicin, en la xeunihn
d: Braunschweig de los cientficos y rnedicos alemanes en 1896,

71 Max Keuburger: "Ueber den Untcrricht in der Ceschichte der Me-

dizin in Oesterreich-Ungarn", cn Janus 8:589, 1'303.
72 V. Fossel, "Die Geschichte der Medicin und ihr Studiurn", en Wiener
klinisclic Wochenschrift, 1898, p. 1028.
72 Henry E. Sigerist, "Karl. Sudhoff, the man and the histo~ian", en
Bull. Inst. Hist. Med. 2:3-6, 1934.
7 4 "Die Puschmann-Stiftung fr Geschichte der Medicin". en Miinchener
niedixinirclie Wochenschrijt, 1904, pp. 884.585.
se organiz una seccin, pero fue sOIo un modesto comienzo.r5
No fue sino hasta 1898 que en la reuni6n anual de la Gescl-
lschaft deutsclzcr ATaturforscher und Aerzte en donde Sudlioff
organiz una brillante demostracin ilustrando la historia de la
medicina, que la secci6n logrri un lugar slidamente estable-
ciclo. Esta actiridad fue seguida en lYOl por la organizacin
de la Sociedad Alemana de Historia de la Medicina y de la
Ciencia, con SudhoEf como presidente.
De este modo, cuando Sudhoff comenzv su carrera de acad-
mico a la edad de 52 aos, ya tena una experiencia conside-
rable como orgariizador, la que aplic6 al desarro110 de la histo-
ria de la inedicina en la Universidad. Bajo su tutela, el Instituto
progresaba ao con ao. No seria exagerado afirmar que la
fundacibn del Instituto de Leipzig y el nombramiento de Karl
Sudhoff como director determin en grado considerable los
objetivos y directivas de la investigacihn y la enseanza de la
liistoria de la medicina durante la primera mitad del siglo xx.
El hecho de que cn 1910 la enseanza de Ia historia de la
medicina se impartiera e n Berln, Bonn, Budapest, Ediniburgo,
Erlangen, Ginebra, Jena, Lemberg, Leyden, Viena y Wrzburg,
es un indicador cle la infIuencia ejercida por el ejemplo qiie
Sudhoff estnb1eci:i en Leipzig.70 En todas esas escuelas hal-iia.
profesores o instructores especialmente encargados de la eilse-
iianza de la materia. Adems, ocasionalmenre se impartin algu-
iia instruccin en Basel, Breslau, Freiburg, Gotringen, Graz,
Halle, HeideIberg, Xiunich y Tbingen. Ms an, en Vienn y
en Jena se conienzaron colecciones mdico-bistdricas.
El trabajo de Karl Sudhoff no era un fenmeno aislaclo.
Era solamente la cu1min;icirin de un movimiento q u e provoc6
cl renacjiniento cle la historia de la rnedjcina a fines del siglo
xrx y diirante las dos primeras dcadas del Este mo-
vimiento se manifest de varias maneras, tanto en Europa conio
en Amrica. En 1896 H. F. A. Peypers fund6 la revista iilter-
nacionaI de historia de la medicina, Janus. En Gran Bretaa,
pese a los notables aportes de gente como Greenliill, .4dams,
Creighton y Payne, se segua descuidando la historia de la me-
dicina. En 1699, E. T. Withington seal quc "en Gran Bre-

Tlicodor Meyer-Steineg, "Die Ent~vicFiliing der medizinisclieii Ges+

chiclits U'issenschaft in den letzten Dercnnien", en Reichs-Medizinai Aii-
zciger 33:321-315, 1910.
76 Ibirl., p. 324.
7 1 R. F. A. Pe~pers, "L'aifancement de I'histoire de la mCdccineV, cn
Joii i t s k190-493, 1901.
taa la introduccin de la historia como parte definitiva tiel
curriculo de los estudios de medicina no lia alcanzado aun la
etapa de una proposicidn seria".58 Sin embargo en 1903 se hi-
cieron propuestas para fundar d t e d r a s y cargos de profesores
de historia de la medicina, y el Colegio hl&dico Real de Lon-
dres aceptb u n aporte de 2 000 libras esterlinas donado por
la seora Fitz Patrick destinadas a establecer una catedra de
historia de la inedicina.7"~ Alemania, el Bundesrat recibi un
proyecto de ley para reintroducir la historia de la medicina en
cl curricuIo de la universidad.80 El significado de Ia historia
de Ia medicina y su lugar en la cducacicin m&dica, tambiEn
estaba en discusin en Suecia y en Dinarnarca.81 Al mismo tiem-
po, se funclnron sociedades historia de I n medicina. Existen
menciones referentes a la organizacihn similar en Alemania en
1901. Aproximadaniente e n la misma tpoca se estableca la
SociCt Erancaise d'liistoir: de la medecine. Organizaciones pa-
recidas se fundaroii en Holanda en 1903 y en Italia en 1908.82
El movimiento por la historia de la medicina en Estados Uni-
dos fue impresionante. En muchos casos las actividades en Nor-
teamrica fueron adoptadas como ejemplo a seguir por 10s
europeos.=
Jolin SIiaw Billings, cuyas confereilcias en la Jolins Hopkins
lian sido mencionarlas, fue quien dio origen al movimiento por
Ia historia de la medicina en Estados Unidos. No es de sor-
prender, por lo taiito, que Baltimore desempefie un papel im-
portantc en este movimiento. Sin embargo, existen evidencias
de que el interes en la historia de la medicina estaba amplia-
mente difundido. En 1901 se mencionaba, como profesores de
historia de la medicina a los siguientes: C. W. DuIles en Filadel-
fia, Thorrias Gray en Minneapolis, C. L. Nichols en Boston,
Koswell Park en Bialo, Burnside Foster en St. PauI, y Sarah
Hackett Stcvenson en la EscueIa Femenina de Medicina en

7s E. T. Withington, "hledical history in EngIand", en Jmius 4 2 2 - 2 5 ,

1899.
79 "T11c study of metlical Iiisiory", en Janus 8:55;.54, 1903; Jarnes Finlay-
soti, "Library demonstmtioiis i r i tiie teacliing of the history o medicinc",
en J a i r i ~ sS:l!lO, 1903.
Jann~s G:59, 1901.
81 J. Wiiierg, "Om Stiidiet a bledicinens Historie og den historiske
biedicin", en Bibliotek for L o e g ~ r4:113-12-1, 1903; vase 1arnbit.n Nach-
manson, op. ril., PP. 22-23.
82 Th. hieyer-Stcineg, o p . cil., p. 324.
VCase por cjcrnplo Juntrs 8:53, 504, 537, 1903; Janus "601 -603, 1897-98.
 Chimgo. Comentando esta informacibn, un autor deaa en
J a n u que eso demostraba cuAn seriamente se estaba tomando la
enseanza de la historia de Ia medicina en las escuelas norte-
americana~.~ Es perfectamente posible que en algunas institu-
ciones meditas se haya impartido instruccibn, frecuentemente
por algn miembro de la facultad interesado en la materia.
Alfred E. Cohn seala que, a la vuelta del siglo, cuando 61 iba
a la escuela de medicina, el profesor de fisiologa, "dio algu-
nas conferencias acerca de la historia del descubrimiento de la
circulacihn de la sangre".8"1 estudio que hizo Eugene F. Cor-
de11 en 1904 constituye probablemente la mejor descripcidn del
lugar de la historia de Ia medicina en la escuela de medicina
norteamericana en la primera dcada del siglo.86 Investigii la
siruacibn en las 14 escuelas de medicina m& importantes (Har-
vard, Yale, Cornell, Buffalo, Columbia, Nueva York, Pennsyl-
vania, Johns Hopkins, MaryIand, Virginia, Tulane, Chicago, Mi-
chigan y Minnesota) y encontr6 que solamente tres (Pennsyl-
vania, Maryland y Minnesota) estaban dando cursos completos
que comprendan de 14 a 16 conferencias. Con respecto a las
otras, "liay cuatro 'dtedras', una recien creada y an sin titular,
y otra conjuntamente con una 'Ctedra Clinica de Derrnatologia'.
tuno de los 'cursos' consiste en tres conferencias1 Existe a610
una dtedra y se trata de una 'honoraria'. En dos instituciones
e1 profesor de Terapkutica y e1 asistente de Ciruga respecti-
vamente imparten 'alguna' instrucci6n; y en eI caso del ltimo
soIamente en cirugia. En una de ellas, y aunque parezca extra-
o deUrIo, en Harvard, se intentd impartir conferencias,
pero 'no se demostr6 gran inters', por 10 que se suspendie-
ron. No hay uniformidad respecto al nivel de los que reci-
ben la instrucci6~;en algunos casos son los del segundo ao,
en otros los del penltimo o el dltimo y en otros cualquiera que
decida asistir. En shlo uno se hace la advertencia de que el
curso es obligatorio. En ninguno hay examen. Uno se puede
imaginar fcilmente c6mo serA la asistencia bajo tales condi-
ciones, y la experiencia de Harvard es iIustrativa." 87 Se debe
agregar que Cordel1 no pas6 por alto el importante papeI del
CIub Histdrico del Hospital Johns Hopkins, a1 comentar que
84 H. F. A, Peypcrs, o$. cit., p. 492.
86 Alfred E. Cohn, No retrcat from reason, Nueva York, Harmurt,
Brace and Company, 1948. p. 252.
86 Eugene F. Cordell. "The importance of the study oE the history of
medicine", en M e d i d t i b r a y and HistoricaI Joumal 2:268-282, 1904.
Ibid., p. 270.
desde su fundacihn "ha ejercido una profunda influencia, no
s61o local sino a travis de todo el pas".
En cuanto a los vaIores que se derivaban de la enseanza
de la historia de la medicina, haba acuerdo general. Se resu-
mian, segn Cordell, en e1 siguiente extracto:

I j Ensea c6mo y cuando investigar.

21 Es el mejor antidoto que conocemos contra el egotismo, eI error
y el deshnimo.
31 Aiirnenta el conocimiento, premia la natural y loable curiosidad,
amplia la perspectiva y fortalece el juicio.
41 Es una rica mina de la que podernos extraer rnuclios descubri-
mietitos descuidados o pasados por alto.
51 Estimula los ms altos ideales que, nosotros, pobres y debiles
mortales, necesitamos tener siempre detris nuestro; ensea al estu-
diante a respetar lo que es bueno, a amar nuestras mejores tradicio-
nes y a fortaiecer los lazos comunes de la proEesi6n.
61 Constituye el cumpIimiento de un deber -que es el amar las
memorias, Ias virtudes, las hazaias de una clase que Iia beneficiado
al mundo como no lo ha hecho ninguna otra, y de la que podemos
estar orgulIosos de ser rniembros.8s

Sin embargo, las opiniones diferian en cuanto a la forma en

que se deba ensear la historia de Ia medicina para alcanzar
estos valores. En 1902, William Osler, escribiendo en el British
Medical Journal hizo un breve esbozo de 10s mCtodos que se
usaban en Ia escuela de medicina Johns Hopkins." Despues de
hacer mencin a las conferencias de Billings y al Club Hist6-
rico, Osler entraba a discutir su propio m&todo de instruccin.

'En el trabajo cotidiano, ya sea en la sala o en la consulta externa,

se puede inducir al alumno a adquirir el hibito de considerar u n tema
desde un punto de rista liistbrico. En mi clase de consulta externa
practico esto como una caracteristica especial de la enseanza. Llega
un caso de bocio exoftBImico y de inmediato surge la pregunta,
Quien era Graves? {Quitn era Parry? {Quitn era Basedoru? El estu-
88 Ibid., p. 281. Para ponencias anteriores sobre estos puntos. vfase
John S. Billings, "Medical Bibliography", en Tramaclions of bhe Medical
and Chirurgical Faculty of the Stale of Mnryland, 1883, pp. 58-80; "Two
letters by John Shaw Billings on the history oC medicine. With a forereword
by Sanford V. Larkey", en Bidl. Inst. Hist. Med. 6394-398, 1933; Roswell
Park, An epitome of ihe history of medicine, Filadelfia. Nucva York, Chi-
cago, F. A. Davis Company, 1897, pp. v-VII; "The teaching of medical
history", en Medical LibraIy and Historical JolournaI 257-58, 1904.
80 Wiiiiam Osler. "A note on the teaching oE the Iiistory o medicine",
en British Medical Joumal, 1902, vol. 2, p. 93.
diaiite iio lo silic: se le dice que traiga, otro da, el articuIo original,
y se le dan ciiico o dicz niiniltos para q u e lea unos breves apiinies
bist6ricos . . .
Uiia vez a 1;i semana me reno con iiiis pacantes de cliiiica ahc-
dcdor de uiia mesa para un pequeiio refrigerio en una corisulta infor.
inal acerca de los acontecimientos de la semana. Durante media hora
les doy una corra charIa sol>re iino de los "Maestros de la hledicina",
c n la que, en la medida de lo posible, les muestro ediciones origiiiales
de sus trabajos. Dado lo aolirecargado del actual ciirrciilo 110 llarccc
aconsejable agregar "La Historia de la Medicina" como materia obli-
gatoria. U n curso ititercsnte atraerA a los dedicados y los kir ain
mejores, pei-o tiene m i s valor el inculcar eii la mente del aliimiio
de manera imperceptible el hibito dc ver las cosas desde un piiiiio
de vista liistrico . . .

No cabe duda que un inbtodo de esta indole es definitivamente

ventajoso. Sobre todo, es flexible, y como lo sealara James
Finlayson de Glnsgorv, se puede ajustar a las necesidades de
la audiencia que uno tenga. Ms a ~ n ,la instrucciil se puede
combinar con otros mktorlos niis cornunes.g0 Por otra parte,
es igualmcn~eevidente que este tipo cle instrucciiin depende
tanto de las condiciones Iocnles como de la disponibilidad clc
u n profesor y de las necesidades de los altimnos. No se debe
olvidar que Osler, ademAs de estar en esta disposicin, tenia
otra ventaja en su enfoque. Perteneca a un grupo de personas
dedicadas a la Iiistoria de la medicina que contribuyeron enor-
memente a1 desarrollo de 1;i disciplina en Estados Unidos
durante las tres primeras dPcadas del siglo actual. El doctor
Viets ha caracteri7ado a los miembros dc este grupo como "hom-
bres con erudiciiin, encanto, instinto de coleccionistas de libros,
y bolsa bien provista".gl
Eugenc Cordell, por otra parte, lleg a concIusiones muy di-
ferentes de su estudio de 1901.
Haliiendo demostrado el valor -aiinqiic no, mhs bien dcbicra decir
la necesidad- del estudio de la historia de la melicinn, concliiirC
con unas palabras respecto de su eiisefianza. Una rama tan ini~iur-
tante deberia recibir la m i s alta consideracibn. No debiera eriscarsc
en forma negligente sino tan acuciosa como cualquier otra. Deberia
existir una critedra titular de historia de Ia mediciiia e n cada iinivcr-
sidad. Ademis de las conierencias deberia haber un curso con lec-
ciones, las que no debieran ser menos de cliecisPis a veintc. 13ebcria
Vease strpra, nota 78.
o1 Renry R. Victs, "Edward Clark Street (1874-1947", cn Bi111. Hist.
Mcrl. 21:843-813, 1947.
ser una materia sujeta a examen, porque Ia experiencia prueba cluc
no es posible obligar a los alumnos a que asistan. Esti ccrcano el
momento cn que las universidades seriin juzgadas por su actitud
Iiacia esta materia y en que sc le asigiie u n lugar primordial en el
curriculo.

Diez aos desliuCs de esta ciii-rgica recomeild;ici6ri, Arnold

Klebs volvi a examinar el lugar de la historia en la escuela
de medicina y llegb a la conclusiiin "de que el estudio de la
historia de la medicina [no] Iia hecho u11 progreso muy deci-
dido como materia destacada en la educaciiin mdica".D"e-
alaba, sin embargo, que el ni~rnewode ctirsos acadmicos acer-
ca de I n materia n o era una rned ida exacta del inters mostrado
por la materia en si. Aunque se imparta instruccicin acadniica
sobre I n historia de la medicina, "no se puede decir que goce
de una gran popu!arirIad, ni aqu ni en el extranjero". KIebs
atribuia este cstado de cosas, ms a un enloqiie inadecuado del
problema que a una falta de intcrCs. "Yo creo", deca, " . . . que
tenemos un terreno frtil que bien cultivado y bien sembrado,
darA algn dia una generosa cosecIia". Destacando el poco in-
ter& mostrado hasta ahora en la historia como parte dc 1 cdu-
c;tcicin rn&dica, no debiera desalcritar ulteriores esfuerzos; afir-
maba que, "Si ocupara un lug,ir distinto en el currculo, podra
-por sus !ogros, por la influencia que ejcrceria en los estu-
diantes y en los profesores de iodos los departamentos- consti-
tuir una de las materias mAs tiles e inspirarlas de toda la edu-
caciiin mirlica." En cuanto al mtodo por medio del cual se
conseguira esto, Klebs recomendaba el seguido por la Universi-
dad de Leipzig. "Restringirse n conferencias dicIict icas", con-
clua, "es insuficiente y toma mucho tiempo. Lo que se le vaya
a ensear a los estudiantes debe basarse mAs en dcmostraciones
objetivas y trabajo prctico sobre mPtodos bibIiogrilicos e his-
tricos, q u e en conferencias liistriricas sistemticas. T a l instruc-
cibn deber impartirse eri loca!es separados, fhcilmente acce-
sibIes a todos los departamentos, donde se co1cccionar:in los
objetos a ser rleniostrados y donde se puedan l!evar a ciibo
investigaciones especiales." Sin embargo, an tenan que pasar
quince aos para que este programa llegara a instrumentarse.
1.0 que subyace claramente en estos postulados de los norte-
americanos es una orieiitaciiin pragrnritica. Por medio de Ia
comprensiiin de la evoluci6n de la medicina, el nidico puede

92 Arnold C. Iilelis. "The Iiistory of mcdicinc as a sulijeil uE tcacliing

and rcscarch", en BulI. Juiiris Ropiiins Hosp. 25: 1-10, 1914.
participar en la cultura general realzando as el prestigio de 1
profesin y su propia educacidn. En I916, Robert E. Schlueter
reiteraba que la historia es un estudio esencial para el mdico.
"La historia de Ia ciencia", afirma, "al igual que la historia
.
generaI, es un instrumento de la cultura. . Contribuye a for-
mar ciudadanos que son no s610 cientficos sino t a m b i h hom-
bres y ciudadanos. La historia redondea y completa la educa-
ci6n . . .""
A l igual que Puschmann, insistia en que la historia
de la mediciria es necesaria para "completar una educacihn ge-
neraI, para fijar el conocimiento tcnico, para prevenir la estrc-
chez profesional y para el ennoblecimiento del cardcter".
Lewis S. Pilcher, en 1924, sostena entrgicamente e1 mismo
punto de vista. E1 rnkdico "no puede dar respuesta a sus deberes,
ya sea a los que tiene consigo mismo, con sus pacientes, con su
comunidad o con su profesibn, si no adquiere un conocimiento
que se debe entender mucho mhs alla de la farniliarizacidn con
sus herramientas de uso cotidiano. Debe llegar a ser tanto un
hombre cuIto como un hombre hbbil; a un grado tal que res-
ponda a los mAs altos ideales de la profesihn y eso no sSlo por
aumentar su propio exito, sino para que la estirnacidn y la in-
fluencia de que goce se vea engrandecida." O 4 Para alcanzar este
propdsito, la historia de la medicina se deberia ensefiar sistemi-
ticamente en toda escuela de medicina. "Cundo se deben in-
troducir en el curriculo de medicina temas de historia de la
medicina, ideales rnddicos, y de Ptica? "Mi respuesta", deca
Pilcher, "es que debiera ser lo antes posible. Debera ser parte
del Anc de los estudios de medicina. La atmbsfcra de los gran-
des nombres del pasado y los ideales que los animaban debe-
ran rodear al estudiante de medicina desde el inicio de su
carrera." . I

Mientras tanto, la historia de la medicina en Europa, parti-

cularmente en Alemania, se habia desarrollado en otra direc-
cin. Acadkmicos que no eran mdicos empezaron a cultivar
diversos campos de la historia de la medicina. El creciente sig-
nificado de esta tendencia se puede comprender a partir del
hecho de que fue en las Academias de Berlin y de Copenhaguc
donde se dio inicio, en 1905-1906, a1 Co~pusmedicorum graeco-
rum. La ayuda de los filhlogos fue bienvenida,Q5 pero eso fue
03 Robert E. Schlueter, "The neccssity for studying media1 history",
eii Journal Missouri Slate Medical Associalion 13:385-590, 1916.
94 Lewis S. Pilcher, "Medical history in mcdical education", en I.oirg
Island Medical Joumal 18:400-407, 1924.
95 Th. Meyer-Steineg, op. cit., p. 323.
hasta poco antes de que su punto de vista empezara a dominar
la historia de la medicina. Estos acaddmicos no tenian necesidad
de referir sus estudios a los problemas de la medicina contem-
porrinea, y asi Ia historia d e la medicina tendib cada vez mls
a transformarse en una disciplina independiente. El elemento
pragniitico en la historia de la medicina se releg6 a un segundo
plano.QBSe reconocia, eso si, que este desarrollo tenia el peligro
de que la historia de la medicina se transformara en la torre de
marfil de unos cuantos especialistas. Se levantaron voces con
severas criticas. En 1904, un ao antes de que Sudhoff Negara
a Leipzig, un privatdoxent en esa universidad comentaba lo si-
guiente:g7
No tengo la intencibn de presentar e1 estudio aI estilo filblogo-anticua-
rio de las antiguas historias de la medicina como intil. o superfluo.
Reconozco que tiene valor y que es justo. Sin embargo, esas investigacio-
nes son de valor d l o para un grupo relativamente restringido de
mCdicos que estan interesados en la historia literaria y cultural, y en
consecuencia s610 pueden esperar una recepcibn limitada.. .
Si la historia de la medicina va a tener algiin valor en el ulterior
desarrollo de la ciencia rnkdica y para la educaci6n general de futuras
generaciones de mdicos, algo que se puede exigir justificadamente,
entonces no puede consistir sblo . . . en el estudio de las fuentes, o en
el descubrimiento, criticas y comentarios de vestigios literarios de rna-
yor o menor antigiiedad.
De igual forma, Hellpach, en 1919, se refera despreciativameme
a la historia de la medicina existente como "patofiloIogia", y la
caracterizaba corno demasiado interesada en material de archivo
como para poder ser de aIguna utilidad en la tarea de entregar
un punto de vista cultura1 a los estudiantes de medicina.90
propona, en cambio, que se proveyera al estudiante con una
mejor base cultura1 si se le quera conducir a que descubiera por
si solo materias como el capftulo sobre los m6dicos en Greek
thinke.1-s de Theodor Gornperz, CiviIHxati~nof the Renaissance
in ItaIy, de Burckhardt, o el estudio de Ricarda Huch sobre el
Movimiento RomAntico. Vale la pena comentar la referencia a
Buckhardt porque ya en 1870 le habia escrito a un amigo:
Owsei Temkin, "An essay on the useEuIness of p l e d i d history for
medicine", en Bull. Hisl. Med. I9:9-47,1946. (Vease, en especial, los cam-
bios experimentados por Pagel en Einfuhrung in die Geschichtc der h i t -
di& desde 1898 hasta 1922, en la phgina 37).
97 M. Seiffert, "Aufgabe und Stellung der Geschichtc im Medizinischen
Unterricht", Mnchener medixinische Wochmschrift, 1904, pp. 1159-1161.
98 Willy Hdlpach, Die Neugestaltung des medizinischen ,Unterriclits,
Berlin, 1919, p. 59.
"En mi calidad de profesor de historia be podido percatarrne
de un Eenrjmeno notable: la siibita depreciacin de todos los
'acontecimientos' del pasado." En el estudio de la historia,
Burckliardt destacaba, no la erudicin ni la investigacin, sino
la interpretacin de periodos histhricos escogidos, y este era el
punto de vista que Hellpach quera haber aplicado a la liistorili
de la medicina. ,

Y en 1921 Ricliard Kocli atribua Ia gran diferencia que

an exista entre la medicina v la historia de la medicina al
espiritu que liabia motivado a los Iiistoriadores de la medi-
cina de las generaciones anteriores-l"0 Al iguaI que en Ias cien.
cias naturaIes -sealaba-, la invectigacibn histbrica intentaba
lIcgar a la verdad histUrica Iiacierido acopio dc todos los hechos,
de manera de llegar a un cuadro del pasado Io ms compIeto
posible. Como resultado de ello, la historia de la medicina sc
transformh en el dominio de eruditos en fiIologia, bibliiigrafos
y lexicgrafos tales como LittrP, Daremberg, Hirsch, PageI, Su-
dlioff y muchos otros. Sin embargo, a pqsar de su celo y dili-
gencia no lograron el objetivo que se propusieron. Lo que su-
cedi6 fue que se recopilaron enormes cantidades de hechos, los
que an n o se han resumido ni iiiterpretado. Fue un trabajo
cientfico desinteresado realizado por un pequeo grupo, y por
esta razhn s61o podia tener escasa infIuencia en la educacin
nidica en general.
En 1'118 .4lernania se liabia arruinado, y si11 embargo, a pesar
de estar en pIeno caos, pronto hubo signos de recuperaci6n. Se
crnprendiii una reorganizaciiin del sistema educacional como
parte del intento por reestructurar la sociedad alemana. Eii
relacibn con esta, nprireci6 nuevamente la cuestihn de la ense-
anza de la liistoria de la rnedicina.lQ1La peticihri que hiciera
en 1913 la Sociedad Alemana de Historia de Ia Medicina, de
que los estudiantes de medicina asistieran obligatoriamente a
un curso de historia cle la medicina haba pasado desapercibida.
Pero ahora, cuando se estaban haciendo los preparativos para
abolir todas las viejas injusticias y los viejos absurdos, se con-
sideraba urgente pedir que se crearan chterlras de historia de !a
09 Jacob BurcliIiardt, Briefe zirr Ei-keiintnis seiner geistigen Gestall d f i t
cditado
einem Lebetisab?-i>,.~, por Ton Fritz Kaphahn, Leiprig, Alfrcd Kroncr
Verlag, 1935, p. 537.
100 R. Rock, "Die Bedeutung der Gcschichtc der Medizin ftIr dcti Arzt",
cii I;ortschrta der ~Medirin 38:217-223, 1921.
101 W. Hakrling, "Zur Fragc des Untcrrichts in der Geschich~c der
Mcdizin nn den Uniuci.sitltcn", en Deittsche madiritiisclie Wocharash~iJi
45:1420-1421, 1919.
medicina en todas las universidades. Haberlirig seralaba que
en siete universidades prusianas no haba profesores de historia
de la medicina, y que en otras tres habinri slo dozenten para
impartir la materia. De las escuelas que no eran prusianas,
cuatro tenan ctedras de historia de Ia medicina, mientras que
cinco no las tenan. Para argumentar esta demanda se dcsta-
cabn lri utilidad de la historia de la medicina.
Un estudiante de medicina escriba al Deutsche medizinische
Wochenschrlft apoyaiiclo esta peticin c insista en que la his-
toria de la medicina fuese una materia oh1ig:itorja en el exa-
tllc11 finaI.102
MeyerSteineg destacaba la necesidad de la instruccibn de la
historia dr la medicha badndose en varias ra7ones.l03 La es-
lriictura unificada qiie Iiabia tenido alguna vez la medicina,
era cosa del pasado. Ahora. era uri simple conglomerado de
rnuclias especialidades. Se necesitaba algiin elemento para con-
trapesar esta situacihn y ese ele~nentoera la historia. asta no
sOlo permitira al estudiante Iiacer una sntesis de las diversas
lamas de la medicina, sino que ademlis le brindaria una pers-
pectiva cultural, fortaleciendo asi el lupar dc las humanidades
en la medicina. Fina!ment:, deca hleyer-Steineg, ilustraria las
relaciones sociales de la profesi611 mdica.
Sefialiindo qiie rina buena parte de la discusihn de la Cpoca
sobre ccirno eilrrepr una base cultural a1 estutliante de medi.
c:na era demasiado diiusn para tener valor, Karl Sudlioff en-
traba a a n a l i ~ a rchino esto se poda conseguir por medio de la
enseanza de la historia de la mctlicina.lo4 Con base en su dila-
tada cxperiericia, 61 tenia la impxesin cte que se poda intro-
ducir m;is facilmcnte a los estirdian~es en esas materias por
medio de u n curso al estilo de la vicja "Enciclopedia y Meto-
dologa de hledicina". SudhoEf quera que la enseanza de T;1
historia de Ia medicina se impartiera al final de los cursos de me-
dicina porque entonces el estudiante estara cn una mejor

lo2 Hulicrt ncisrlc, "Dic Pragc ~ I CG~schichts~ittldi F tlms; ZII dem Artikcl
I o n Oberstabsarzt Haberling iii 'r. 51", en Deitlsclie iraerlizinisclae Wochens-
clirift 46: 102. 1920.
10:) TIicodor Meycr-Steincg, "GescIiicIitr rIcr Mctlirin als LcIirgrgenstand",
cii nei-Ii~ierhIinisclic ~ ~ o r ! i o ? i r c i i i - i 1920,
~t, p. 155.
104 Karl SiirlholE, "Nciiordnung tlcs Studilinis iiiid medizingcschiclitli-
cher Hochschuluntcrricht", en Jaliresl~zrrse {iir rici~lliclie ForLbiIrlitrig 1 1 :
31-39, 1920: vease tainliiCn PauI Diepgen, "Ucbcr tilert, Aufgalie und
Xicrliodc des rnediriri-Iiistorisclicn I!nterriclilcs", cn I~orlsrlirittc d e i M e -
d i z i t i f 7517-520, 1920.
pocicidn para apreciar e1 desarro110 de los conocimientos m&-
dicos.
A p a r de las iiisistencias de estos seores Iiistoriadores ale-
manes, las facultades de medicina reciban con poco entusias-
mo todas las proposiciones acerca de una enseanza sistemA-
tica de la historia de la medicina. En 1921, representantes de
las facultades. y de las sociedades rnedicas presentaron al go-
bierno alemn un comunicado en el que se expresaba el deseo
de que al reorganizar el curriculo medico se le diera al estu-
diante la oportunidad de familiarizarse con la historia de la
medicina.10"
La primera guerra mundial haba interrumpido temporal-
mente el renacimiento de la historia de la medicina, que anre-
riormente habamos situado a la vueIta del siglo, pero con el
cese de las hostilidades las actividades mdico-histhricas aumeii-
taron, tanto en Europa como en Amkrica. En 1921 se fundci una
sociedad internacional de historia de la medicina y en 1921 Ia
Asociaciiin Americana de Historia de la Medicina. Cada cierto
tiempo se realizaban congresos internacionales. La creciente
atencihn prestada a la enseanza de la historia de la medicina
en una muestra del desarrollo registrado.
Gran Bretaa no mostraba mayor disposicihn por la ense-
anza de la historia de la medicina. La materia era ignorada
por todas las universidades, excepto por la de Edimburgo, donde
John D. Cornrie Iibia sido catedratic0 de tiempo parcial desde
principios del siglo. En 1919 Charles Singer insista en que se
deba prestar rn5s atencibn a !a enseanza de Ia historia de la
medicina.lm Sostena que hacan falta dos cosas para desarrollar
"un interts generalizado en Ia historia y un trabajo efectivo
en todas las especialidades histdricas". De ellas, la primera era
la creaci6n de dos o trcs dtedras "a ser ocupadas por Iiombres
que dedicaran sus vidas a la ,tarea de desarrollar la historia
de la medicina como un todo continuo". La segunda cosa que
hacia faIta para un estudio adecuado de la historia de l a medi-
cina era la creacihn de un instituto especial, de preferencia
ubicado en Londres. La ventaja ms importante que se deri-
varia de un programa como ste sera que el estudiante, al
105 "Vorschlage der Kornmissionsberatung der Abgeodneten medizinis-
cher deutscher Fak~tltiiten und Vertreter des deiitschen Antevereinsbundes
zur Neiiordnung des medizinischen Sturliums und der Priifungen", en
Portschrit te der hladizin 38:26, 1921.
100 Charles Singer, "The teaching of medical history", en Briiish M e .
dical Journal, 1919, pp. 141-142.
aprender c6mo la medicina habfa llegado a ser 10 que era, apren-
dera tambikn a ver todas las ramas de la medicina como parte
de una unidad orgfinica. Finalmente, deca Singer, "los que
tengan un conocimiento mis acabado del trabajo hedio en
otros paises sobre la historia de la medicina, no tendrn dudas
de que la introduccihn en el pais de un tratamiento sistern6-
tico de la materia contribuira en mucho a eIcvar el nivel edu-
cacional y con 61 Ia dignidad, Ia felicidad y la eficiencia de Xa
profesibn medica como un codo". Poco despds, el mismo Char-
les S i n g r ocup6 pIazas, tal como lo habia propuesto, en Oxford
y en el University CoIlege en Londres.
Al mismo tiempo, en XtaIia, la historia de la medicina tena
i ~ r ivocero elocuente en Arturo Castiglioni. Tanto en las pala-
bras como cn los hechos demostraba la signifimci6n de la his-
toria en la educaci6n rnedica e insistia en que se le asignara
un lugar apropiado en el c u r r i ~ u l o . ~ o ~
En 1922, Henry E. Sigerist, al emprender una brillante ca-
rrera, dedich su conferencia inaugural como fwivat dozcnt a la
discusihn de las tareas y objetivos de la historia de la medi-
cina.lO8 Pasando revista a 10s acontecimientos de Ios cincuenta
aos anteriores, demostraba que existian razones para ser op-
timista acerca del futuro de Ia historia de la medicina. Sigerist
tenia la irnpresihn de que la funci6n mAs importante de la
Iiistoria de la medicina era ser un puente entre las ciencias
naturales y las humanidades. De este modo el es~udiantede
medicina estaria capacitado para adquirir una amplia base
cultural. E1 interds cada vez mayor en la Iiistoria de la medi-
cina y su creciente significacihn en la ensefianza de la medicina
eran cuestiones que tambien destacaba Isidor Fischer, en 1927,
en Viena.10"
En Leipzig, Henry Sigerist sucedi6, en 1925, a Karl SudhoEf.
A principios de 1927, Sigerist realiz6 una investjgacihn que
abarcaba a Europa y al Nuevo Mundo, con el fin de establecer
el estado de Ia instruccidn rnedico-histrica.ll0 La investigacihn
1 0 7 A. Castiglioni, "Su1 riordinamente dcll' inwgnamcnto iinirersitario
dclla storia medicina", cn Xivista di storia critica delle scienzc mediclie
e nnlziinli 11:97. 1920.
100 Aenry E. Sigcrist, Aufgaben iind Zicle der MedizingescI~iclite'", en
1922, pp. 518-322.
Schwaizeri.rclie mediziitischa Woc~rensch~ift,
1W 1. E'ischer, "Der historische Fachttnterricht", en Wiener klinisrhe
WochensrhriJt 3G:588-890, 1923.
110 Aenry E. Sigerist, "Dic Geschichte der Medizin im akademischcn
Untcrricht Ergcbnisse einer Rundfrag dcs Institutes", en K y k l o ~ ,Leipzip,
1928, ~ o l 1,. pp. 147-156.
revelii que en scis paises de Europa (Bulgaria, Estonia, Finlan-
dia, Letonia, Suecia y Yugoslavia} no haba ensean~ade la Iiis-
toxia de la medicina. En Polonia se l~abiancreado iristilutos de
Iiistoria y filosofa de la mrdicina e n cinco universidades. Se iri-
formaba ademds qiie se Iiabian fundado d t e d r a s titulare5 eii
Atenas, Balt irnore, Copenhague, Leipzig, Lisboa, XIadrjd, &Ion-
treal, Mosc, Pars, Toronto, Vlena ). Wrzburg. En Praga y en
Coi111bi.aIii citedra de 1iistori;i cle la mcdiciii;~se conibiriaba con
otra materia. Se mencionan institutos y seminarios de historia de
la inedicina eii Atcrias, Baltimore, Cluj, Franckfort de1 Meno,
Yriburgo de Hrisgovia, Jen:i, Eeiprig, Papoles, Viena y Wrz-
burg. Se informaba q u e la historia era materia obligatoria cn
Grecia, Polonia y Runiania, as como en 1;:s universidades
d e Modena, Padua y Madrid. Asimismo era obligatorio el
cxameti de la materia para el doctorado en medicina en las
universidades de Madrid, Modcna, Grcci, Polonia y Rumania,
y optativo en las universidades de Rari, Padua y h'apoles.
U n acontecimiento de suma importancia para la ensefianza
de la historia de la medicina en Estados Urildos fue la crea-
cibn, en 1929, del Instituto de la Historia de la hIedicina eii 1:)
Universidad Jolins Hopkins. El interes en la historia de la rne-
dicina habia ido creciendo en el traiiscurso de la dkcada de los
aos veinte. En 1920, Vicior Rohinson fundaba y editaba Me-
dical Lifc, que en su &poca fuera la nica revista niensual cri
inglCs dedicada a la Iiistoria de la medicina. Ya se ha mencio-
nado la fundacicin, unos afios ms tarde, de la AsociaciUn Ame-
ricana para Ia Historia de la hedicina. Hacia 1920, Ea historia
de la medicina, de Garrison, alcanzaba su cuarta edicin. Sin
embargo, la enseanza de la. his~oriade la medicina continu:iba
en forma poco metMica y espordicii. Algunos s e p i a n la tra-
diciiin informal de Osler. Por ejemplo, en 1921, se dcsigntj a
Edward C. Streeter como catedrritico de Historia de la Medi-
cina en Ia Escuela de Medicina de Harvard. No se dictaron
conferencias fornlaIes en Ia escuela, pero de acuerdo con el doctor
Viets, "olrrsequiri a un puado de estudiantes perspicaces con
deliciosas veladas en su casa de Beacon Street . . ." 111 La Uni-
versidad de Temple cre6 en 1929 uila cetedra de Iiistoria de la
medicina para Victor Kobinson. Aunque a los alumnos cle pri-
mer ario se les impartia un curso obligatorio, el cargo na era
reinunerado ni titular, y n o exista u n departamento. En la
univers;dad de Chicago se repeta el hecho de que la historia
de Ia medicina Ia enseaba el profesor de anatoma.
111 EI. R. Victs, op. rit., p. $44.
 En el entretanto, se haban rnovilirado influencias para creiir
u n potleroso centro de estudios de historia de la medicina. En
1923 William H. WeIch aceptd hacer algo por el progreso de la
Iiistoria de la medicina en Norteamrica. T a l como escribiera
a su sobrino, tenia la iinpresihn de que "es el momento pro-
picio, y se presenta una esplendida oportunidad para conseguir
qiir la historia de Ia medicina quede siilidamente establecida
y sea cabalniente reconocida tanto desde e1 punto de vista cle
la investigacidn conio de la enseanxa, en nuestras escuelas de
medicina.. ." 11' El interCs de M'elch en la historia de la medi-
cina era de larga data, rernoiitndose a sus das de estutliantc
de medicina; y esto a pesar de1 hecho de que cuando asistiii a
las conferencias de Keinrich Haeser en Breslau, las encoriti-ii
"mortalmente aburridas". En un discurso en Yale en 1888, por
ejemplo, habia abogado por el estudio de la historia de la
medicina y deplorado su desciiido, argunientando que no hay
nada "mis libexaIi tante y conveniente para la cultura mPdicri
que seguir Ia evoIucin del. conocimiento rn&dico".ll3 Duran te
toda su carrera en Hopkins, Welch continub manifestando u n
agudo inters eii la liistoria.
En 1926 se destinaron fondos para la creaciiin de una cite-
dra de historia de lri medicina y sc toniii la decisiiin de fu~idiir
una biblioteca. E12 noviembre de ese ao Welch 1Iegb a ser pro-
fesor de historia de la rnedicinii, pero estaba totalmente cons-
ciente de que lo que se ncccsitaba era algo mis que una simple
citedrii. En 1927 escribici en su diario, "Una simple 'Lehrstuhl'
tle historia de la medicina es como una ctedra de anatoma,
f isiologia, patologa, etc., sin laboratorio, asistentes, personal ni
presupuesto." La consecuencia lbgica haba sido decidida a prin-
cipios d~ ese ao. "Quiero iniciar lo m i s pronto posible", escri-
ba, "un aiitCntico instituto de Historia de la Medicina conrctri-
do con la cdtedra y la biblioteca; en conjunto, u n trabajo consi-
derabIe." 1l4
Despus de una visita a Suriiiolf y Sigerisc en Leipzig, donde
"se forind cierta idca de ciimo clebia ser en Ia reaIidad un ins-
tituto de Historia de la Medicina", y donde confirmb su creen-
cia de que una simpIe ctedra de historia de la medicina era
insulicicntc, TVelch inici0 sus viajes por Europa como compra-

112 Simon FIcxner y Jamcs Tliomas FIexncr, Wllilitii Heny WeIrh o n d

irle Iieroic nge of Anicl-icun mcdirinc, Niier.a York, Viking Press, 1941,
pp. 418-l1!3.
113 Ibid., p. 421.
114 Iliici., p. 42.7.
46 C . ROSEN

dor de libros. Finalmente, e1 17 y el' 18 de octubre de 1929 se

inauguraron oficialmente el departamento de historia y Ia bi-
blioteca, con Harvey Cushing, Karl Sudhoff y Abraham Flexner
como expositores principales.
Cushing relacionaba las funciones del departamento y las de
la biblioteca con la creciente especiaIizaci6n de Ia medicina, se-
alando que la historia de la medicina podia ser un valioso
aporte para e1 rni?dico, pero que haba que estar vigilante para
evitar la creacibn de una torre de marfil para otro especialista.
<Qu&relacibn t i e n e . . . este rApido aumento en el nmero de esci-
siones en la medicina que se Iia producido en el pasado y que apa-
rentemente an sigue en curso, con la especializacibn de esta biblioteca
y su asociacibn inseparable con la creacibn de una chtedra de His-
toria de la Medicina? (Acaso esta fundacidn significa s610 el naci-
miento de otro grupo de especialistas, con sus propias socicdades,
publicaciones, lugares separados de reunihn, congresos separados, tanto
nacionaIes como internacionales, que tambiCn van a tener 1i tenden-
cia a mantenerse alejados de la multitud de rnidicos existentes y de
los que estiin en fomacibn? Sin disminuir las oportunidades y el
cstImulo a la investigaci6n histhrica y bibliogrhfica a las escasas y
dotadas personas que son wpaccs d e hacerlo, (rio hay algo mis impor-
tante para la medicina qne pueda irradiar desde aqui?
Con Ia inodana evoluci6n del medito al cientfico, ;no Iiemos
perdido algo precioso, que podemos, sin riesgo de pedanteria, dc-
voIver a la medicina?lla

Sudhoff reiter6 este punto de vista y argurnent6 que el estudio

de la historia coloc'a a nuestra experiencia en reIaci6n orgiinica
con el pasado, y nos ensea a ver nuestro trabajo en relaci6n
con el todo. Ensea al medico a mirar mds allh del horizonte
de su propio campo de actividad "dentro del amplio mundo de
actividad mental que estd alrededor y mAs alli de d1, para aso-
marse a Ias regiones vecinas de Ias ciencias del intelecto, de Ia
psicologia, de Ia filosofia general, de la sociologia, y en la vida
de la cultura general, el arte y la literatura de su Ppoca . . . La
creciente tendencia a la especiaIizacidn, de por si inevitable, es
contraria al verdadero desarrollo profesional. El correctivo ne-
cesario para este efecto disolvente, disociador, es el papel unifi-
cador de la historia".ll6
116 Rarvey Cushing, "The binding influence o a iibrarj on a subdivid-
ing profession", en BuD. Johns Hopkins nos@. &:SS, 1930.
118 Karl Sudhoff, "Address deIivercd at the inaupration of the Depart-
ment of the History of Medicine at The Johns Hopkins University",
Baltimore. 18 de octubre de 192% en Birll. Johnr Hopkins Hosp. 4638, 19.50.
l..\ HISTORIA DE L A E D U C A C I ~ N ~ ~ E D I C A 47

El Instituto de Historia de Ia Medicina se hizo realidad, pero

'CVelch estaba consciente de que no iba a ser capaz de soportar
la carga de su empresa. Como resultado, el Instituto en realidad
no se puso en marcha hasta que Henry Sigerist se hizo cargo de
ti1 en 1932. Weldie escribid que "la lIegada de Sigerist aI Johns
Ropkins es uno de los acontecimientos mAs importantes a lo
largo de muchos aos en la historia de la Universidad".ll
Henry Sigerist trajo a su pbIico norteamericano el signifi-
cado y Ias potencialidades de la erudicidn en relacihn con la
Iiistoria de la medicina. Pero las potencialidades que avizora
en la historia implican una articulacidn orgnica del pasado no
s6Io con el presente sino tambiCn con el futuro. Agrega a los
otros valores de la historia de la medicina el de promover una
comprensibn sociol6gica de la misma. 0,dicho de otra manera,
una Iiistoria de la medicina que enfoca la medicina con el en-
tendido de que siempre ha estado inrnersa en lo social, lo eco-
nmico, lo poltico y lo cultural permite desarrolIar un metodo
que puede contribuir a la soIucibn de Ios problrmas sociales
urgentes de la medicina.
Mi misi6n ha sido trazar la evolucidn hist6rica del Iugar de la
historia en la educacihn mdica, y e1 reIato de este desarrollo
puede hacerse en forma bastante adecuada si se eclia una mirada
rhpida a la situacihn en las escuelas de medicina norteamerica-
nas poco antes de la segunda guerra mundial. En 1937, Sigerist
hizo una investigacihn del estado de Ia historia de la medicina
como materia de ensefianza.118 El resuItado revel que 54 de las
77 escuelas de medicina encuestadas, o 70j,, daban instruccihn
de alg6n tipo. ]Los cursos eran obligatorios en 28 escuelas, y en
22 de eUas se exida un examen de la materia; en seis escuelas
el examen final era optativo. Loos cursos en las demAs cscueIas
eran optativos.
Si se comparan estos resuItados con la encuesta que hizo CordeIl
en 1904, los resuItados obtenidos por Sigerist muestran que ha
habido un considerable aumento en el interPs por la historia
de la medicina, y que la mayora de las escuelas de medicina
reconocan que la materia tenia su lugar en el curricuIo. Sin
embargo, en tanto que el aspecto cuantitativo era impresionan-
te, el cualitativo lo era mucho menos. Salvo en una escuela, la
historia la enseaban instructores de tiempo parcial, esto es,
117 Flexner y Flexner, op. cit., p. 443. Vease "Renry E. Sigerist valedic-
tory number", en BulI. Hist. of Med., enero-febrero de 1948.
118 Henry Sigerist, "Medicat history in the media1 schoois of tlie United
States". en Bull. Hist. M e d . 7527-662. 1939.
miembros de la facultad que por casualidad estaban interesados
en el tema, pero cuya actividad principal estaba en otra rama
de la medicina. De los datos existentes se deduce que muchos de
los cursos eran de poca calicial. Sin embargo, tomados en for-
ma global, no Iiay duda q u e Iiaba Iiabido progreso.
La segunda guerra inundial ejerci6 indudablemente una in-
fluencia negativa en el progreso de la historia de la medicina.
Sin embargo, merece mencihn u n hecho positivo importante, que
es 13 creacin de una ctedra tituIar de historia de la medicina
en la Universidad de Wisconsin con la designaciiin cIe Erwin H.
Ackerknech~.Sin embargo queda rnucIio por h a c ~ rpara asegurar
a Ia historia de la rneclicina uii lugar en el programa de edi1c.a-
cihn ~ n t d i c aq u e est de acuerdo con su significado intrnseco.
Recientemente s r Iian propuesto planes para la creacin de Iiue-
vos cenlros de educacihn inedica, as como para la expansion
de aIgunos ya existentes. Es notable que por lo menos en uno de
estos programas, el de la escuela de medicina de la Universidad
de Nueva York, se plantee iin departamento de humanidades
midicas que incluira la 1iistor:;i dz la medicina. Por otra parte,
es igualniciite interesante que el plan que propoiie el Centro
MEdico Presbiteriano Coliimbia para la expansi611 de la edu-
cacihn iio haga ningui;;i refer~nciaa la materia de historia de la
medicina.
tCu61 es el lugar de 13 Iiistoria en la educacin mCdica? En
nuestro esfuerzo por contestar esta pregunta hemos recttl-rido
al pasado para dar luz al presente y posiblemente para disipar
las sombras que ociiltan el futuro. En vista de las evidencias
presentadas, decir que Ia historia h a tenido un lugar en la edu-
cacibn medica en 10s dos siglos y niedio pasados es correcto pero
a la vez un lugar comn. Una vez dicho, parece tan obvio q u e
llega a ser molesto. h i i s bien el problema es indicar cuil es su
lugar en el programa de la educacidn mtdica. iCuAles son sus
caractersticas significativas? ;Ciimo se articula con Ios otros ele-
mentos de la educacin mPdica?
No me voy a poner a examinar estas preguntas. Mi misicin
h a sido mostrar lo que se Iia logrado, y dcndc estamos en el pre-
sente, marcando as un punto de partida para la discusihn de
las tareas siguientes. ConcIuirk, sin embargo, resumiendo lo que
concibo como las ventajas d: la historia de la medicina para los
mdicos y los esludiailtes de niedicinii.
Estamos conscientcs de qiie la medicina comprende el estudio
y la aplicacin de los conocimientos biolbgicos, y que esta acti-
vidad va unida de diversas formas con factores sociales, econh-
L A HISTORIA VE LA E D U C A C I ~ N MBDICA 49
micos, politicos e ideolgicos. En relacibn con el aspecto t&c-
nico de la medicina, la historia muestra este conocimiento en
la perspectiva apropiada. Seala la forma en que ha evolucio-
nado el conocimiento, e indica c6mo se puede realizar la investi-
gacidn para seguir adentrndonos en lo desconocido. Mis an,
el estudiante de historia de Ia medicina pronto descubre que el
nivel de conocimientos de una rama de l a medicina es iinpor-
tante para la comprensin de hechos aparentemente inconexos
de otras ramas. Cuando se presenta en forma apropiada, la his-
toria de la medicina puede equilibrar 10s efectos desintegrado-
res de la especializacihn, y ayuda al midico a sintetizar por s i
mismo una comprensibn orgnica de este campo.
Pero la medicina es, tambikn, una actividad social. E1 estu-
diante deberia llegar a comprender el lugar de la profesi611
medica en Ia sociedad. La historia, como ciencia social, facilita
esto, y posibilita que el estudiante entienda la posicibn de la
medicina en nuestra compleja estructura social, y c6mo el pre-
sente ha surgido del pasado. MAS an, la salud de nuestro pue-
blo es nuestro mds precioso bien nacional. Estamos conscientes
de que las responsabilidades del medito actual son mayores aho-
ra que antes. En el complejo problema de vivir, tanto la teora
como la prctica son condiciones necesarias para sobrevivir y la
liistoria de la medicina puede hacer contribuciones importantes
en ambas. En palabras del Jiistoriador brithnico F. W. Maidand,
"Hoy estudiamos el anteayer con el fin de que e1 ayer no para-
lice el presente, y el presente no paralice el maana."
LA SALUD, LA HISTORIA Y LAS CIENCIAS SOCIALES

El termino salud, ya sea buena o maIa, designa un estado dini-

mico de un organismo que resulta de la interaccidn de factores
internos y ambientales que operan en un espacio-tiempo deter-
minado. Esta generalizaci6n se aplica a todos los organismos
vivos y sitiia la salud en un contexto ecolbgico. Unos cuantos
ejemplos iIustrarAn este punto. Recientemente se ha concen-
trado Ia atencidn en los efectos patol6gicos que produce Ia alta
densidad de poblacin. Los estudios realizados en grupos de
animales indican que la ag1omeracibn puede causar efectos ad-
versos tales como disrninuciiin de la tasa de fertilidad, aumento
de la mortalidad, especialmente entre los individuos de extre-
ma juventud, y conducta exageradamente agresiva.1 De un es-
tudio realizado con monos salvajes, Susiyama concluyb que la
alta densidad provocaba el derrumbe de su orden socia1 y pro-
duca una conducta muy agresiva, matanza de monos jhvenes
y cosas semejantes.2
1.a escasez de alimentos piiede producir tambin agresividad
y otros efectos delet6reos. Singh sostieiie que en la India los
monos urbanos son mucho mds agresivos que los de la selva
debido al ambiente urbano restrictivo, especialmente la dispo-
nibilidad limitada de alimentos, lo que obliga a los monos a
competir entre ellos y con los seres humanos por la superviven-
cia. Los monos urbanos son sumamente agresivos con la gente,
a9i como tambidn con los miembros de su propia especie.3
Lck4 seaIb otra consecuencia de la limitacin o alteracin
del abastecimiento de alimentos. Observ que cuando ciertas
aves, tales como e1 urogaIIo rojo, se encuentran en buen cstaclo
pueden llevar una carga considerable de parisitos internos sin
1 V. C. Vynne-Edwards, Animnl rlis@cr~a'onin relation to social Iiehavior,
Nueva York, Hafrier-Publishing Co., 1962; E. Stellar y J. Sprag~ic,Propcss
in pliysiologicnl psychology, Nueva York, Acadcmic Press, 1968. p 1 ~11.9-160.
2 S. Altmann (comp.), Social m7nmunicalion ainong priniate~, Chicago,
Illinois. University of Chicago Press, 1967, pp. 221-236.
8 S. D. Singh, "Urban monkeys", en Scienlific American, juIio de 1.969,
p. 110.
4 D. Lack, T h e natural regirlation o/ anirnal numbers, Oxford, 1954,
cap. 15.
SALUD, HIWORIA Y C I E ~ ~ C I A SSO C ~ A L E S 51

efectos deletdreos aparentes. Sin embargo, un cambio adverso

en Ia cantidad o caIidad de su alimento vegetal principal pro-
duce un aumento de Ia mortalidad por infecciones parasitarias.
En los seres humanos se pueden encontrar situaciones anA-
Iogas, y desde hace un largo tiempo ha existido un activo inte-
rks por los efectos que producen dikrentes niveles de densidad
de poblaciiin y estados nutricionales. Una revisin de la lite-
ratura mAs reciente acerca de la vivienda Ilev6 a Alvin A. Schorr
a concluir que Ias viviendas pobres y atestadas producen efectos
tales como "una autopercepcin que conduce a1 pesimismo y a
la pasividad, una tensidn a la que el individuo no se puede
adaptar, mala salud y estado de insatisfacciiin, placer en la com-
paia pero no en la. soledad, cinismo con respecto a la gente
y las organizaciones, un alto grado de estimulo sexual sin su
legitimo desahogo y dificultades en Ia atencin a la familia y la
crianza de los nios".6 En otra comunicacin, Leon Eisenberg,
a principios de este ario, subray que "el rpido crecirnieiito
dcl cerebro fetal e iilL~ntildepende, eri @;ido desgarrador, de lo
adecuado de su nutriciii", y que "10 que ha llegado a ser iguai-
mente evidente es que la nutricihn que requiere el creciniiento
del cerebro es tanto afectiva y cognoscitiva como alimenticia. El
hecho de que el ser humano cuando es pequeo dependa tanto
de1 cuidado y la atencin por parte del adulto proporciona, por
una parte, una oportunidad inmejorable para su desarro110
inental y emocional, pero, por otra parte, es u11 perodo en el
cual es vulnerable a una distorsiiin profuiida debida a la ne-
gligencia.&
La circunstancia de que las interacciones de diversos organis-
mos animales, incluyendo al hombre, den conio resultado fen-
menos anlogos no significa necesariamente que los factores y
los procesos sean los mismos O, en el caso de ser similares, que
funcionen de la misma forma para cada grupo. Este es, parti-
cularinente, el caso con los seres humanos. La dotacihn bioliigica
del ser huinano est5 obviamente relacionada con la de otros
primates y se puede estudiar comparativamente. Pero el hombre
y la mujer son algo ms que simples prirnates. Los seres huma-
nos son creadores y transmisores de cultura. Aunque presente
5 .4lvin L. Schorr, Slutns and social insemrity, Wasliingtoti, D. C., Govt.
Printing Office, 1963, pp. 31-82.
6 Leon Eisenberg, "Thc hzininn naturc of human nature", en Scirncc
1TG:123-128, 1972, p. 127; H . G . Birch y J. D. Gussow,Disadvantoged children;
h w l t h nulrition and school failrarf, Niieva York, Aarmiirt Rrace Jova-
nouich, 1970.
en otros animales, particularmente en los prirnates en formas
rudimentarias, la capacidad para producir sistemas cuIturaIes,
y para transmitirlos a travks de1 lenguaje y otras formas de co-
municacidn social, es esencialmente humana. Asi, en el curso
de su evoiuci611, el hombre ha llegado a scr cada vez mhs
adaptable y no ~610es capaz de modificar su medio sino tam-
bidn de modificarse a si misma Como lo expresara Hugii A:'
Diarmid con txageracihn poPtica, "El hombre es la reaIidad qiie
hace posible todas las cosas, incIuso a si mismo."
U n aspecto de esta capacidad se evidencia en Ias diversas for-
mas por medio de las cuales 10s seres liumanos que viven en
grupos, mds grandes o ms pequeos, han intentado tratar 10s
probIemas de saIud de sus miembros enfermos. La naturaleza
esencialmente social de la atencin de la salud fue reconocicIa
en epocas muy tempranas. Al describir los origenes de la medi-
ciria, el autor del tratado hipocrtico sobre Medicina ant igun,
dijo: "porque, para empezar, el arte de la medicina no se habria
descubierto riunca, ni tampoco se habria Ilevado a cabo ninguiia
investigacin mkdica -ya que la medicina no habria sido noce-
saria- si los enEcrmos hubieran disfrutado del misriio i-giiileti,
como los mismos alimentos, bebidas y forma de vida que los
sanos, y si no hubieran existido mejores cosas que Cstas para
los enfermos. Pero el asunto es que la dura necesidad ha hecho
a Ios hombres buscar y encontrar la medicina porque el hombre
enfermo no disfrutaba y no disfruta del rnIsrno regimen que
e1 Iiombrc sano."
Desde que la vida existe en Ia tierra ha estado asociada a la
enfermedad. La enfermedad lla asolado al hombre a lo largo
de su existencia, y en todas partes Pste ha intentado tratarla
lo mejor que ha podido. Los estudios paleopatol6gicos han de-
mostrado no s610 la antigedad de la enfermedad, sino tam-
bien su existencia en las propias formas bioldgicas bAsicas, tales
como iiifeccin y contagio, anomalias del desarro110 y del meta-
bolismo, neoplasia y traumatismo.7 La esquisostomiasis, por
ejemplo, prevalece eii Egipto en la actualidad, pero I n eii-
fermedad all es antigua. Se han encontrado esquisosromas, que

7 VCase por ejemplo, Adolph A. Schiiltz, "Xotes on diseases and healed

fractures of rvild apcs and thcir bearing on thc aiitiqtrity o pathological con-
ditions in man", Bull. Hist. ~Merl. 7:571-582, 1939; D. Brothwell, "The
palaepathology of carly British man", en Jr. Roy. Anthropol. Inst. 91:
318-344, I961; S. Jarcho, "Lmd in the bones of prehistoric lead-glaze
potters", en Amer. Antiq. 30:94-98, 1% M. A. Rutfer, Studies in he paiaco-
patRoIog of Egypb, Chicago, Unir.. of Chicago Press. 1921, pp. 17-19.
son los organismos infestantes, en los riones de egipcios que
vivieron hace 3 000 aos. En forma similar, la tuberculosis de
la columna con destrucci6n de varias vtrtebras que produce la
tpica joroba conocida como enfermedad de Pott, se Iia encon-
trado en egipcios de la Antigedad, as como tambin en indi-
genas precolombinos. Pero aunque estos tipos biisicos y estas
condiciones no han cambiado, la incidencia y e1 predominio
de las enfermedades que iinpIican tales procesos han variado de
tina poca a otra y de un lugar a otro.
Nuestras enfermedades y accidentes reflejan de modos diver-
sos el mundo en que vivilnos, 10 que hacenios eri k1 y con 61. La
derinatitis debida al maquillaje, la dcriiiatitis por el nylon y los
juanetes esthn relacionados con las modas en los cosrn6ticos y
en el vestido. El codo de tenista constituye un riesgo en las
sociedades donde se practica ese juego. La conjuntivitis del sol-
dador, el temblor de1 sombrerero o la enfermedad por descom-
presibn se producen como resultado de la actividad ocupaci*
rial y de las condiciones en que los trabajadores se ganan
la vida. Las enfermedades debidas a dietas deficientes taes
conlo raquitismo y escorbuto nos dicen bastante acerca de la
dieta, de las condiciones de vida, de los aspectos de la clase
social y otras facetas de una sociedad. Mhs an, esto es tan cicr-
to respecto al presente como al pasado. En pocas palabras, la
exisrei~ciade una enfermedad en una pobIaci6n dada en un mo-
mento dado no es una casualidd. Tiene una configuraci6n de-
finida por la etiologa, la incidencia, el predominio y la mor-
talidad en su relaci6n con la edad, el sexo, la cIase social, la
ocupacin, el modo de vida, u otros factores conectados de una
u otra forma con la estructura, Ia cuItura y la psicologa de iinn
sociedad. Entonces, en la medida eii que la enfermedad se deri-
va de las condiciones sociales y las relaciones en las que vive el
ser Iiumano, o las afecta, es un fendmeno social que debe ser
estudiado como tal y comprensible en su totalidad slo en un
contexto biosocial. Este punto puede ihstrarse por medio de
varios ejemplos.
Los desbrdenes mentales y emocionales han existido en todos
los pueblos desde las primeras tpocas hasta el presente. Una
de Ias carateristicas mis notorias de los desdrdenec mentales
es la conducta aberrante, y toda sociedad designa ciertas for-
mas de cales conductas como trastorno mental o locura; en otras
palabras, dentro del espectro de la conducta humana, que va
desde lo que se considera norinal a lo que se ve como anormal,
hay un punto en el cual se dictamina un fa110 y el individuo
es calificado como loco. En la prctica, la linea divisoria entre
normalidad y anormalidad, entre cordura y locura, no siem-
pre se establece con tanta facilidad. La gente de una coinuni.
dad o griipo social determinados, tiende a cvaiuar la contlucta
de aquellos con los que esth en cofitacio e inleracciona en la
vida cotidiana en tPrminos de algn concepto de normalidad
basado en criterios culturales. Esto se aplica no s61o al psicB
tico obvio, sino tarnbitn a individuos cuya conducta no es asi
de aberrante. La apreciacidn de la conducta depende dc una
serie cle f;ictores. Un primer grupo abarca el estilo y la con-
gruencia de la conducta, su orientaciiiri a Iri realidad, sri moti-
vaci6n y sus consecuencias. Un segundo grupo de factores se
refiere a los limites dentro de los que la sociedad aceptarri, o al
menos tolerar, la coilducta a berrnnie, as! como las instituciones
sociales y los valores culturales que permiten al individuo que
se desvia funcionar de una forma socjalmentc aceptal-ile.
En el Talrnud, por ejemplo, hay varios intentos por definir
los deslixdenes mentales en tCrrninos que se rcfieren a la con-
ducta. Dice que alguien que vaga sin rumbo, solo y de noche,
o quc pasa I riodic en el cemcnterio, o que desgarra sus ropas
y dehtriiye lo que Ie h a n obscquiaclo puede ser considerado
como un trastorilado si tal coilducra parece ser iri;icioiial. Sin
embargo, se seala adems que pcrsonas consideradas normales
tarnbien pueden comportarse de ese no do; por ejemplo, al-
guien qiie pasa la noclie en el cementerio piiede haber10 hecho
para practicar magiii, y alguien que desgarra sus ropas puede
haber actuado as en un acceso (le ir;!, o por ser un fiIrisoEo
cnico que as muestra su desprecio por las cosas matcrialcs.8
Del mismo modo, los griegos y los romanos definan los tras-
torrios mentales cn tkrminos de si la conducta era adecuada en
uti contexto dado. As, algiinas personas podan ser consideraclas
meniaImente desequilibradas no soIamente porque su condiicta
fuera confusa o perversa sino porque sus acciones, creencias y
pensninicntos, y de alIi su orientacihn con respecto a la reali-
dad se consideran excesivamente divergentes respecto de las
normas socialmente aceptables. Sdcrates aseveraba que la mayor
parte de la gente "no llama locos a los que cometen equivoca-
ciones en cuestiones que estdn fuera del Ambito del conocimien-

Julius Preuss, Bibli~ch-Talmi~discrleMedizin. Bcitrage zur Geschichle

d e r Heilkunde und der Kiiltirr berhaupt, Bcrlln, S. Kargcr, 1911, pp.
363-364.
SALUD, HISTOKiA Y CIENCIAS SOCIALES 55
to de la gente comn y corriente: Iocura es el nombre que le
dan a los errores en cuestiones de sentido comn. Por ejemplo,
si un hombre se imagina a si mismo tan alto que deba agacharse
cuando pasa por el p6rtico en la Muralla, o tan fuerte que trate
de levantar casas o de realizar otras proezas que todo el mundo
sabe que son imposibles, se dice que es loco. Nadie piensa que
un pequeo error implique locura, sino, que asi como se le dice
amor al deseo intenso, asi tambikn se le llama locura a un gran
desatino." 9
En efecto, desde la Antigedad hasta el presente, tanto obser-
vadores mdicos corno no mtdicos han advertido y comentado
la relacin entre condiicta aberi-nntz y contexto cultural. En
1728, Voltaire, refirindose a Iriglaterra escriba: "Aqu la
raz6n es libre y camina por donde quiere, los hipocondriacos
son especialmente bienvenidos. Ninguna forma de vida parece
extraa; tenemos hombres que caminan seis millas diarias para
conservar la salird, se alimentan de raices, nunca prueban la car-
ne y en invieriio usan un abrigo m i s delgado que el que usan
las mujeres de ustedes en los dias nihs calurosos. Se considera
que todo eso tiene rina raz6n especial, pero nadic lo califica de
locura." l0 M. J. Fielcl, aniropbloga y psiquiatra, lo ha expresaclo
an mds especificamente. Seal6 que en un pas como Ghana,
donde nadie mira dos veces un camihn que anuncia con gran-
des letras "Esloy rodeado (le enemigos" o "Tern a la gente",
la universalidad de esta actitud paranoica "normal" requiere
una considerable precaucibn en el diagnstico de la esqiiizo-
frenia paranaide."
Es obvio que hace tiempo que se reconoce en algiin grado
la necesidad de considerar la conducta aberrante en reIaciOn
con factores sociocultura~es.hlds a6n, las opiniones expresadas
en 10s comentarios citados apuntan hacia un problema especi-
fico, a saber, que la reIaci6n entre desviaciiin sociocultural y
anormaIidad psicolbgica, es un problema que el historiador de
las enfermedades mentales comparte con e1 cIinico, el epidemi6-
logo y el cientfico conductista, cada uno de los cuales, a su
modo, debe preguntarse qu& significa desviacidn, anormalidad,
y enfermedad mental. La importancia de Ia situacin y e1 con-
9 Jenofonte, McmoraLiIia 111, 9, 6-7, Loeb (comp.), pp. 206-227.
10 Voltaire, Comesfiondanre 1704-1738, texto anotado por Theodore Bes-
termann, Paris, Gallimard (Bibliothkque de la Pltiade), vol. 1, 1969, p. 203.
11 M. J. Field, S e o ~ c hfor serurity. Ai ethiio-p~chiatric~ l u d yo/ rural
Ghana, Evanston, Northwestern Uni\,crsity Press, 1960, p. 296.
texto sociales para establecer la existencia de una enfermedad
no se limita a un criterio nicamente psicolbgico, ya que al-
gunos factores de la condicin socioecon6mica pueden ser cru-
ciales. La pelagra es un ejemplo que viene al caso. Hacia
1920 y a se sabia cmo prevenir o curar Ia pelagra; sin c m
bargo, en 1934 la enfermedad caus 3 602 muertes en Estados
Unidos, habiendose reportado adems cerca de 20 casos por
cada muerte. La razbn no reside fundamentaImente en una falta
de coilocimiento, sino mds bien en factores socioecon6micos que
afectaban Ia dieta de los propietarios algodoneros del sur. JO-
scpli Goldberger, quien dilucid la etiologa de la peIagra, es-
tudi el papel de los factores econiiinicos y sociales que contri-
buyeii a origiiiarla.'? Junto con Edgar Sydenstricker, llev6 a
cabo una serie de estudios clhsicos en la epidemiologia social
de la pelagra en las aldeas algodoneras y entre los agricultores
propietarios. Se dernostrti que exista una relacin inversa ine-
quivoca entre los ingresos familiares y la incidencia de Ia pela-
gra. A medida que aumentaban los ingresos, disminua la tasa
de la pelagra. Sin embargo el ingreso no era ei nico factor
involucrado. Tambin desempeaban iin importante papel el
abastecimiento de alimentos y los libitos dietticos. Dada
la dieta restringida de los sureos mhs pobres -cuando las fa-
milias de las aldeas algodoneras estaban limitadas a la tienda
de la fbrica y a In piilperia, a finales del invierno o en la
primavera, debido a la ausencia de otras fuent~sde abasteci-
miento- la pelagra era casi inevitalile. GoIdberger podia reco.
inendar que criaran vacas y gallinas, y que sembraran huertos,
pero no podia cambiar la cituacidn econdmica. Tal como escribi
en 1927, refirihdose a Ia pobIacin rural: "Es necesario tener
en cuenta dos consideraciones de importancia esencial. La pri-
mera es que el nive1 ewn6mico de la poblacin esti Iigado al
sistema de tenencia, el cual implica, a su vez, una produccin
agricola de mononiltivo, el carcter especuIativo de las finan-
zas agricolas que se practica en esta Area, las fluctuaciones esta-
cionales en los ingresos de los propietarios.. . y otros factores
de naturaleza econ6mica." 13
En los ltimos 40 aiios, sin embargo, el problema de la pela-
gra prkticamente ha desaparecido, en parte debido a la apli-
caci6n de Ios conocimientos cientificoc, pero, lo que es mucho
ms importante, como resultado de mejoras sociales y econ-
1 2 Milton Terris {comp.), Goldberger on pellagra, Baton Rouge, Loui-
siana State University Press, 1964, pp. I13-291.
la Ibid., p. 290.
SALUD, I i i 5 ~ l ~ O l t l . \i CI6SClA5 SOCIAI.1-S 57
micas. Entre stas se cueIiran el amplio proceso de indus-
trializaci6n y urbanizaci611,y mbs especificamente una disminu-
cin del aislamiento de las diversas zonas como resuItado de
las mejoras en las comunicaciones y faciIidades para viajar, la
rnejoria de las condiciones econ6micas de las clases mfis pobres
de la pobIacibn, el aumento en la disponibilidad de una amplia
variedad de alimentos procesados, y cierta mejora en la educa-
ci6n. En verdad, Ia presibn ejercida por el intcrbs comercial para
desarrollar un mercado Iucrativo para los bienes de consumo
en el sur contribuy probablemente en forma significativa a la
disminucin de la pelagra.
No s61o la enfermedad tiene una relacihn causal con la situa-
ci6n econdmica y social de 10s miembros de una poblacidn dada,
sino que Ia atenciiin para la salud recibida refIeja tarnbih la
estructura de una sociedad, particularmente su estratificaciiin
y su divisin social. La posicidn tiene sus privilegios tanto en
la enferiiiedad como en la salud. Desde la Antig&dad hasta el
presente, la clase social del paciente ha afectado en formas di-
versas los procedimientos mkdicos relacionados con su enferme-
dad. Se siiponia que 10s miembros de las clases sociales elevadas
diferian de la gente comn y corriente incluso en sus achaques,
y as era, a1 rnenos con respecto a los hombres que se les apli-
caban. Asi, a fines del siglo xvrr, imitando la moda francesa,
aparecieron los vapors en la corte de Wiliiam y hfary, y Ilega-
ron a ser de rigueur para las damas aristocrticas despu6s de
que la reina Ana subi al trono. Eii coilsccuencia, trminos
tales como spleen y vapors se usaban para diferenciar rnbdicri-
rnerile entic personas de condicihn y plebe, una distincin
eii la qne b a d George Farquhar una escena de T h e beaux
sbratagem. Archer, un caballero que ha perdido la fortuna,
disfrazado de valee, comenta inadvertidamente: "Mi bebida It a-
.
bituaI es el t & . . esto me lo prescribi el medito como remedio
para el spleen." A lo cual otro sirviente exclama "iC6m0 no!
1C6mo no!, Iun Iacayo con spleen!" y la seora Sullen, con
quien esth hablando Archer, dice, "Yo pensaba que la indis-
posici6n s61o era propia de la gente de alcuriiia." Despubs de lo
cual, Archer replica: "Seiiora, como todas las modas, Psta tatn-
biPn pasa y desciende entonces a los sirvientes."l4
Como lo indica Farquhar, tales distinciones no eran absoIutac.
El spleen en una persona de alcurnia podfa llamarse depresidn
del espritu en un paciente de nivel social mAs bajo, pero no
14 G e o r g Farquhar, T h e best plays, introduccibn y rempilacibn de Wil-
liam Archer, Londres, Ernest Benn (Mermaid series), I9M. pp. 399-400.
era raro que los terminos se usaran conio sinnimos para
una misma persona. Cuando David Hume era joven estuvo
incapacitado por rnelancolia, hipocondria y varios padecimien-
tos psicosom~ticos;recibi6 tratamiento para los vapors, el spleen
y depresihn del espritu, meIancoIia o hipocondria. Los nom-
bres cambiaban pero la condicihn por la que se Ie trataba per-
sistid hasta su recuperacicin varios aos despues. Es digno de
notarse tarnl1ii.n que la rcaccidn inicial de Hume fue que n o
poda sufrir de vapo~.rya que &sa era una enfermedad de ricos
ociosos.15
En 1677, sir WilIiam Temple, cn su ensayo sobre Ia gota,
tambibn hizo referencia a la relacihn de la posicidn social con
Ia enfermedad y siis consecuencias. Comei~tando que la en-
fermedad afecta habitualmente al rico, al holgazn y a los de
buen vivir, senala tarnbien que no son inmunes a la enfermedad
ni el pobre ni el que tiene que trabajar para vivir. Si la gota
ataca a los trabajadores, "o bien no le prestan ninguna atcn-
ciUn debido a que no tienen tiempo para estar enfermos, o
hacen como el perro, siguen caminando, trabajan y se afanan
igual que siempre, se quedan mojados y frfos: o los encarnan;
quizi se vean forzados a ayunar con mds frecuencia; y si la
enfermedad perdura, se impacientan, se golpean, se azoian O
cortan, o queman, y todo tal vez sin saber nunca que se llama
gota lo que tienen0.l6
El medico italiano Bernardino Rarnazzini hizo un coinen-
tario pertinente en este mismo sentido en 1713. Respecto de
Ia atencidn mdica para los ladrilleros, selial6: "Los trabaja-
dores de este tipo son en su mayora de la clase campesina;
cuando los ataca la fiebre se recogen en sus chozas y dejan el
asunto por conipleto n la naturaleza; o bien los llevan al hos-
pital y all los tratan, como a todos, con los remedios Iiabitiiales:
purgantes y flebotoma. Porque los doctores no saben nada del
modo de vida de estos trabajadores, quienes estin exhaustos y
postrados por la fatiga, cada vez mayor, a causa de su labor." l7

15 E. C. Mossner, The life oJ Dauid Hume, Edimburgo, Nelson, 1954,

pp. 66-91: J. Y. T. Greig (co~np.),The ktters of David Humc, Sucva
York, Oxford University Press, vol. 1, 1932, p. 14.
16 [Sir William Temple]: Miscellaneo . . . By a Person of Honour, Londres,
1680. p. 227. El "Essay on the cure of the gout by Moxa", es uno de los
seis ensayos que constituyen estc volumen y esti en las pp. 189-238.V6as.c
tambien C. Rosen, "Sir ri'illiam TempIe and the therapeutic use of
Moxa for gout in England", en Bu11. Hist. Med. 44:3I-39, 1970.
17 Bernardino Ramazzini, Diseoses of workers, en su versibn latina de
SAI.UI), IIISTORIA Y CIENCIAS SOCIALES 59

Que an existen tanto definiciones como condiciones dife-

rentes para la atencibn rnkdica de acuerdo con In clase social, es
un hecho de la vida que puede confirmarse con facilidad. Hol-
lingshead y Redlich, en su estudio Social class and mental
illnes (1 958) entregaron datos inconirovcrtililes de que los diag-
niisticos psiquiAtricos y los tipos de terapia que se administra-
ban a los pacientes tenan una relacihn significativa con la
posici6n socioecon6mica. Quienes eran reIativamente pobres O
de poca educacidn eran tratados de modo que no requirieran
tanto tiempo del mkdico, mientras que los ms ricos y mejor
ediicados eran tratados por lo general cori terapia verbal (psi-
cotcrapia), que requiere mis tiempo y nihs relacin personal.
Tampoco ha habido muchos cambios al respecto en los riltimos
14 aos. Un estudio mhs reciente de Duff y Hollingshead, titu-
lado Sicl;ness nnd societj?, agrega a n mlis evidencias para sus-
tentar la opinibn generaIizada de que la atencihn mtdica no se
proporciona estrictamente en t&rminosde necesidad, y que est6
regida en un grado considerable por otros factores de naturaleza
social.
Esta cuestidn se aplica tambibn a las categoras que se relie-
xen a la edad. Antes del siglo xrx, por ejemplo, cuando preva-
lecia una alta mortalidad infantil, la actitud hacia la niez
difera de las que prevalecen en general en las sociedades tkc-
nicamente avanzadas. "Perdi dos nios de pecho", escribia Mon-
taigne, "no sin pena, pero sin mayor pesar." Incluso si se con-
sidera que la actitud de Montaigne esth determinada en parte
por su filosofia, hay otras evidencias de que era dificil que se
tomara en cuenta a los nios hasta que alcanzaban una edad
en qiie fuera mis probable que sobrevivieran. Tanto esta acti-
tud como esta situaci6n parecen estar reflejadas en ciertos
consilia, esto cs consultas por escrito de iiiPdicos del Medievo.
As, de 10s 309 consilia de Bartolomeo da Montagna (m. 14G6),
19 se relieren a adolescentes, 5 a nios, 2 a nios pequefios
y shlo 1 a un infante. Igualmente, de inAs de 100 consilia de
Ugo Benzi (1376-1439), uno se refiere a un nio de diez afios,
otro a un nio de dos aos y medio. Obviamente tal evidencia
no es concIiiyente, pero apunta a la importancia de1 vaIor so-
cial y de las coridiciones demogrificas en la atkncidn nibdica
que se brinda.18
1713, revisada, traducida y anotada por Wilrner Cave Wright, Chicago,
University oE Chicago Press, 1940, p. 449.
1s Lynn Thorndike, "Fifteenth century patients", en BulI. Hist. Med.
28:?.?-258: Dean h c k w o o d , Ugo Benzi: dfedieval philosophar and phy-
 Pero para plantear el problema de manera ms general: el
que una de terminada sociedad marque una etapa especifica
del desarrollo biolbgico en reIaci6n con la salud, depende de los
factores sociales y cuIturaIes que act6an en un determinado
lapso. En la Europa medieval, la infancia llegaba a su fin apro-
ximadamente a la edad de seis o siete aos, momento en que
el individuo ,comenzaba a ser considerado adulto. El concepto
de niez surgid gradualmente durante los siglos xvxr y xvrrr.
Mis reciente en su origen todavia es el concepto de adolescencia,
que data de los siglos xrx y xx. En otras palabras, las etapas del
ciclo de vida no slo dependen de 1a madurez fisioldgica sino, y
sobre todo, de Ia manera en que la sociedad reconoce, define
y estructura tales etapas en tPrminos de papeles y actitudes so-
ciales. Estos conceptos cambiantes se ven reflejados en diversas
instituciones sociales y tienen un impacto en ellas; por ejemplo,
en la organizacin y en la atencin medica que se brinda. Ejem-
plos de ello son los diversos arreglos institucionales para el
cuidado de madres y nios, as como para ancianos, entre los
que se eiicucntran especialidades rnddicas como la pediatra
y la geriatra.
Se pueden citar otros ejemplos, pero 10 que quiero destacar
es que la medicina, o habIando en sentido mfis amplio, la aten-
cin para la salud, es un aspecto funcional de la sociedad. La
preocupacin dedicada a mantener la saIud en buen estado, el
cuidado de los enfermos y de los invrllidos han sido un ele-
mento a considerar en la vida comunitaria en toda la historia
registrada y probablemente desde mucho antes. Conlo acti-
vidad social esta preocupacibn ha estado relacionada de una u
otra forma y en diferente grado con la estructura del grupo
comunitario del que es parte -junto con la familia, la religidn,
la economa, eI gobierno, e1 sistema de valores y otros eIemen-
tos. MAS an, no slo es inseparable la estructura de la aten-
ci6n para la salud de Ia organizacidn general de la sociedad,
sino que su realidad no puede ser plenamente descubierta me-
diante un anlisis esttico y transversal. Al igual que cualquier
otra institucidn social, la medicina experimenta cambios, pero
a la vez tiene continuidad, de manera que su pasado difiere
de su presente y sera algo diferente en el futuro y, para bien
o par3 iiinl, s i n ernbargo, lo acontecido en el pasado inf1u)e cri
el prescnle y el futuro.
rician 1376-1439, Chicago, University of Chicago Press, 1951, pp. 67-68,
264-265, 309; Phitippe Aries, L'enfant et la vie familiale sous I'ancien 7-igimr,
Pars, Pion, 1960, p. 29.
S.%LUD, HISTORIA Y CIENCIAS SOCLALES 61

Este aspecto d i n h i c o es la historia de la atencihn para la

salud. La historia se origina en los desafos experimentados por
diversos grupos de personas y en las formas en que los han en-
frentado. El resultado es una variedad de acciones y reacciones
bajo circunstancias diferentes y a menudo en entornos ideo-
16gicos y emocionaIes ampliamente divergentes. Como sea, esas
acciones y reacciones han llegado de una u otra forma a nuestro
presente. Las instituciones, los patrones de conducta, los siste-
mas ideoIhgicos, todos, se han desarrollado a partir de algo que
ya existfa antes. Las actitudes hacia la enfermedad, las teoras
acerca de la misma, las disposiciones para atender a los indi-
viduos enfermos, los tratamientos y los mddicos que los atien-
den, ilustran todos este hecho que frecuentemente es pasado
por alto. El anlisis histbrico ha hecho posible penetrar en Ias
estructuras sociales del pasado, y los cambios que han experi-
mentado en el curso del tiempo nos han iluminado, permitikn-
donos comprender el proceso de desarrollo que nos ha llevado
a la situacin actual, entreghndonos as un sentido y una sig.
nificacihn que no se encuentra en un estudio restringido a una
sola epoca. Es iunci6n bAsica de la historia de la medicina el
descubrir los orgenes de las instituciones m&dicas,su organiza-
cilin, ideas y operacihn, y explicar su significado. Del mismo
niodo, el traspaso de los valores mdicos y de otros valores esta
condicionado histdricamente, y los estudios histdricos pueden
arrojar luz en este aspecto tambibn. Hacer una reIacidn de c6mo
Ia actual estructura de los servicios de salud lleg6 a ser 10 que
es, los revelar6 en una profunda perspectiva y resaltara su din8-
mica.
La medicina es una actividad social que se lleva a cabo en
el contexto de las necesidades humanas. Cada grupo desarrolla
formas institucionales por medio de las cuaIes los miembros de
una sociedad organizada. caracterizada por la divisi611 del tra-
bajo y la especializau6n de funciones, llevan a cabo tanto las
ideas como ia prctica. Vistas asi, tanto la medicina como la
atencibn para la saIud se pueden estudiar por cuaIquiera de los
medios que se usan en la investigacidn de las instituciones so-
ciales. De hecho, los cientficos sociales (sociblogos, psicbIogos,
antropblogos, economistas) han venido haciendo tales estudios
y en sus esfuerzos han empleado, en mayor o en menor medida,
eilfoques y materiales histbricos. En vista de que es posible que
esta situacin se extienda, cuAles pueden y deben ser las rela-
ciones entre Ia historia y las ciencias sociales en el campo de
nuestro comn interPs, que es Ia salud en SUS diversos aspectos?
Ninguna ciencia social es un sistema totalmente aut6nomo y
cada una tiene reas y facetas que lindan con otras disciplinas,
incluyendo los estudios histdricos. En relaciiin con esto, puede
ser ms provechoso examinar un Area de esta clase y ver que
generalizaciones se pueden sacar de esta disnisi6n.
En 1958, William L. Langer, dirigikndose a Ia Asociacin
Norteamericana d e Historia, destac que los efectos psicol6gicos
de la pestc riegra eran u11 feniirneno histdrico significativo y
propuso que el tema se estudiara por medio de conceptos y m&
todos psicoanaliticos.l* Desde entonces, los aspectos psicol6gicos
de heclzos y personajes histricos han llamado la atencin en
forma creciente, al grado de que esta rea de inter6s ha reci-
bido una designacidn especial: psicohistoria. En virtud del inte-
rs creciente, ya hay dos ireas que estan bajo investigaciiin.
Una se refiere al impacto psicolGgico y social de las situacio-
nes de tensi611 colectiva, incluyendo tanto los desa~tres natu-
rales como 10s provocados por el hombre, habiendose concen-
trado el inters en la psicopatologia social de las epidemias
pandes o recurrentes. Este problema es importante no sola-
nicnte por derecho propio, sino porque es parte de u n problema
ni5s gtrtnde: el de 1;i Iiistoria afectiva de Ias sociedades. El1
realidad, la iiivestigaci6n histrica de tales probIemas no es
completamente nueva. Basta con que uno recuerde el estudio
de Hecker sobre la danza frenktica del Medievo (1832}, el estu-
dio de Crawiord en 1914 sobre la epidemia y la peste en la
literatura y el arte y e1 examen de dtIrsay en 1927 sobre las
rcaccioiies de defensa durante la peste negra. Sin embargo es-
tos estudios eran esporAdicos, por lo que an existe u n rea
grande y potencialmente importante que investigar.
Recientemente se han hecho aproximaciones tiles sobre esta
Area de problemas desde direcciones diferentes. Utilizando un
amplio rango de fuentes literarias y visuales, Alberto Tenenti
explor6 las actitudes psicol6gicas hacia la vida y Ia muerte en
Italia y Francia durante el Renacimiento.20 Varios afios antes,
Millard Meiss habia usado evidencias tomadas de la pintura
para demostrar un cambio en eI estado psicolligico de un
grupo social despus de un desastre. En este estudio de la pin-
tura eil Floi-encia y Siena, luego de la peste negra, Meiss de-
mostr que los cambios que se produjeron en el arte despus
19 W. L. Langer. "The next assignmcnt", en Americon Historical Rmiei~l
65:253-304,1958.
20 -4Ihcrto Tenenti, II senso della moite c l'amore della uita nel Xinasci-
mento (Francia e I t a l i a ) , TurIn, Einaudi, 1957.
S.%l,UR, IllaTORlh Y CIENCIAS SOCIALE5 63

de la epidemia se deban a la aparicin de un nuevo estado

de diiiino en los habitantes de estas ciudades.21
Es mAs llamativo el trabajo de RenP Baehrel, quien sealaba
que, desde un punto de vista psicolgico, durante una epidemia
previiiece el temor y la ansiedad, y puede compararse con los
periodos de terror revoIucionario y estudiarse como tales. En
verdad, Eaehrel opinaba que las actitudes psicolgicas durante
las epitlemias y las hambrunas de los tiempos remotos estaban
latentes t;irnbi;n durante la epoca del terror [le la Revoliici6n
francesa. Ademhs, argumenta que en esos ambientes psicol0gicos,
los antagonismos de clase, las animosidades religiosas y otras
actitudes hostiles entre grupos e individuos se pueden activar
y transformarse en conducta violenta. Esta tesis haba sido ex-
puesta en forma independiente por SCrapliine Guerchberg en
su estudio acerca de la controversia sobre los presuntos sembra-
dores (le epideinias y Ia matan7a de judos por e110 en la &poca
de la peste negra.2"
BI amplio marco dentro del cual se deben examinar estudios
como los de Baehrel y Tenenti -y del cuaI derivan en parte-
fue expuesto por e1 historiador francs Lucien Febvre en 1940.
EII este planteamiento programdtico, insista en que los historia-
dores pusieran atencihn a la vida emocional del hombre en su
arnhiente social y a reconstruirla con base en manifestaciones tal
como soii sealadas por las evidencias disponibles de una gran
variedad rte fuentes, no slo de los registros escritos. Uno podra
estudiar, por ejemplo, chmo se usaban las palabras de acuerdo
col1 las difereti~cspocas, el vocabulario utilizado por diversos
grupo" O L ~ O SLspectos relacionados coii esto. La iconografia
era otra de las fuentes sugeridas por Febvre; una tercera era la
literatura y an haba otra originada en casos y documentos Ie-
gales. En resumen, cualquier evidencia que pudiera arrojar luz
acerca de la psicologa colectiva e individual. En este sentido,

21 Millarrl Meiss, Puiinling in Flmeirce nird Sicna n f l c r tlre Blnck Deoth,

Fi-incctoii. frinceton IJnirersitv Prcss, 1951.
22 Rcnc Baehrel "EpirIemie et terreiir: Histnirc et sriciologie", en A7ziialcs
d e l'lrirtoire d e la Rtriolitios? francnisc 22:113-146, 1950: Straphinc Gtrerch-
berp, "1.a cuntrnversc sur les traitts de peste cie I'Cpoque", en H e m e dcs f lu-
d c . ~J I I ~ ~ ~n.c ss., 8:s-40,1948. Unos cien aos aiites, un cjernplo igiialmente
tcrtible de la manera cn que los seres humanos pucdcn ser acrificados
por el panico y el temor, quedii ilustrado en Alejandro hlanzoni, Storia
dcila colonno infilnac, 1842. Se tiata (le la historia de quienes fueron acu-
sados d e propagar l a pIaga en MiIdn en 1650, untando veneno en las pa-
redes cte las casas. Arrestados y torturados para hacerlos confesar. fueron
condcnados 3 una muerte Iiorrible y sus casas fueron destruidas.
Febvre contemplaba una historia del amor, de la piedad, de la
crueldad y de la muerte. C6mo se aplic6 su prograiiia en la
realidad, se puetle ver en su obra maestra sobre la religiil
de Rabelais, donde demuestra, con base en evidencias ernpi-
ricas, qu es lo que el hombre del siglo xvt habia experimen-
tado y que pensaba en relacihn con lo ~obrenatural.~3
Esto es psicqhistoria a nivel conscieilte, donde el historiador
cstd preocupado porque el anilisis del contenido nianifiesto de
las creencias e ideas y de los modos de expresiiin, de la inteil-
sidad de las relaciones emocionales y la vriioraciiin selectiva si-
tuada en los diferentes tipos de reIacioites refleje uila cierta
organizacibii psicol6gica. Aspectos coino stos son indicadores
de la coniposicin psicolhgica y de modos de conducta de indi-
viduos y grupos, eri relacihn con una estructura ms riliiplia,
que es la vida social y cultural. Los periodos histiricos se ca-
racterizan por seiisibilidades diferentes, esto es, modos de sentir
cjcle son compartidos en grado diverso por los que viven eii
una poca especifica. La conciencia de que lo pGblico y lo pri-
vado se interrdacionan en el marco de Ia sociedad debe sub-
yacer en cualquier esfuerzo por comprender estos aspectos psi-
colhgicos. Ni los grupos ni los individuos se pueden aislar de
las instituciones mas amplias donde se desenvuelven sus vidas,
ya que constituyen el marco en que se forma su psicologa. La
forma en que caria individuo percibe su mundo en un periodo
liisthrico determinado, el sentimiento que tenga acerca de el,
dependen de sus intereses, creencias y valores, de Ia intrincada
relacion entre su vida interna, su patrn de vida y las condi-
ciones sociales y culturales especificas que encuentre en sil en-
torno. Esta forma caracterstica de percibir y de sentir, que yo
llamo sensibilidad, es una expresidn del modo en que la pcrso-
nalidad integra estos diversos elementos.
Tales rc1;iciones son taii complejas para los grupos como
lo son para los individuos. En un periodo histiirico dado, una
sociedad o un grupo dentro de ella puede presentar un patrn
caracterstico de actitudes emocionales. Una orientacihn psico-
16gica de este tipo, que por analogia con el concepto de Whi-
tehead de corriente de opinin se puede llamar corriente emc-
cional, se desarrolIa a partir de las condiciones sociales y cultu-
rales especificas de un grupo o sociedad y esti relacionada con
23 Frlivre, "La sensibilit6 et I'bistoitr", en Annules d'hisioire
L~~cien
socinle, 2:5-20. 1940; iambih Le prolilBme de l'iricrovance au XI'ie sitcle.
La rcligion d e Ralieluk, Pars, Michel, 1962 (originaIinciite priblicado en
1942).
SALUD, HISTORIA Y CILXCIAS SOCIALES 65

su desenvolvimiento histrico. Numerosas sensibilidades indivi-

duales coiitribuyen a una corriente eniocional y, a su vez, el
predominio de tal conjunto de sentimientos tiende a estimular a
los individuos y a los grupos a percibir su medio soiocultural asl
como los diversos aspectos de la sociedad dentro de cierras lneas,
y a actuar de un modo caracteristic0.2~
AdernAs, aun cuando una corriente emocional tienda a pene-
trar un periodo histdrico o una sociedad, eso no excluye la pre-
sencia, al mismo tiempo, de otros conjuntos de sentimientos
posibIemente opucstos. Cualquiera que Iiaya estudiado las pro-
fundidades psicoldgicas del sigIo xvrn est consciente de que
su @-al1 co~npIejidad no se puede reducir a un simple pa-
triin o consigna. Para aqueIlos que se satisfacen con una simple
etiqueta, el sigIo XVIII contina siendo "El Siglo de la Razn".
Sin embargo, bajo un examen ms cercano y profundo, la
homogeneidad que tal designacidn parece implicar desaparece.
La hoinogeneidad era una caracterstica del siglo xvrIr tal como
poda serlo de cualquier otro. D~trAsde la sonrisa aparente-
mente serena de la razdn, acechaban complejidades y ambige-
dades. En el siglo xvxrx se 1e otorgaba el mismo reconocimiento
a la razn que a los sentirriicntos como resortes de la conducta
humana, y los contemporincos estaban conscientes de que exis-
tia una relacion reciproca complicada e intrincada entre ellos.
Pero cuando la ruptura de relaciones entre la cabeza y el
coraz6n IIev6 a un desacuerdo en 10 fundamental, la brecha
resultante abri camino al surgimiento de la oscuridad, lo mis-
terioso y lo demoniaco, en resumen, a lo irracional, desde las
profundidades de la psiquis del siglo x v r ~ rUno
. ~ ~ debe percatarse
tambikn de que los efectos del ambiente emocional no se ven
limitados por el tiempo o el espacio. Los estados emocionales
creados por condiciones histdricas especificas pueden persistir
diirante periodos m9s cortos o m6s Iargos, y pueden voIver y
obtener respuestas de empatia o de simpatia en individuos
y grupos en otras sociedades y en otras situaciones histdricas.

l'ara la aplicacibn de estos conceptos como instrumentos analitims,

24
vhse Gcorgc Rosen, "Emotioti and sensibility in ages of anxiety", en
dmericrrn Journal of Psychiatry 124:771-784, 1967; t a m b i h "Entiiusiasm
a dark lantborn o the spirit"', en Bull. Hist. Mad. 42:393-421, 1968.
25 George Roseri, "Forms of irrationality in the Eighteenth century",
ponencia en la reunin d e la American Society for Eightcenth Century
Studies, Univ. de Maryland, abril dc 1971. Aceptada, para publimcibn en
Studies in Eighteenth cenlily culttdre, Case-Western Resexve Press, vol.
11, 1972.
 Parece existir una afinidad entre la atmsfera psicolgica de la
que son representativos ChoderIos de Laclos, Restif de la Bre-
tonne y el marques de Sade y la sensibitidad de algunos de
nuestros contempor6neos. No es un accidente que Les liaisons
dangereuses sea considerada por mudios como una de las nove-
las nis importantes de1 sigio xvnr, o que en ciertos crculos
haya llegado ,a ser un lugar comn considerar a Sade como un
inspirado precursor del pensamiento moderno. Como sea, pa-
rece haber simiIitudes de sensibilidad y de ambiente emocional
entre fines del siglo xvm y mediados del xx.
Se puede sealar lo mismo con respecto a nuestra epoca cuan-
do es definida como "una era de ansiedad". Cuando T,V. H.
Auden acu6 la frase, se referia al mundo contemporneo
en terminos de su inseguridad social, psicolhgica y moral. A1
observar nuestro mundo no es sorprendexite que muclia gente
sienta que no puede hacer frente a los cambios a los que se ve
expuesta a un ritmo tan ripido, ni que sienta que no puede
comprender lo que esti pasando en relacibn con ellos y qu es
lo que significa para sus vidas. No hay por qu& admirarse de
que para muchos nuestra &pocase caracterice por un extendido
sentimiento de inseguridad y por la sensacihn de que hemos
sido Ianzados a la deriva sin comps ni carta $e navegaciiin. Si11
embargo, visto desde un punto de vista histbrico, nuestra situa-
cin no es ni unica ni sin precedentes, como aeen algunos.
Hari exisrido otras Cpocas, otros periodos en 13. historia en que
la inseguridad, la sensacibn de insignificancia personal, los sen-
timientos de frusracibn e iiifelicidad y caractersticas similares
parecen haber predominado, y a Ias & d e s tambien sc les lia
designado como eras de ansiedad. Johan Huizinga describa la
"sombra melancola" que pesaba en el alma de la gente del
siglo xv en Francia y en Borgoa y hacia notar que a veces
parece que "e1 periodo hubiera sido particuIarmente infeliz" 20
De acuerdo con Paul Tillich: ''Si un perodo merece el nombre
de 'era de ansiedad' es el de la pre-Reforma y el de la Refor-
ma." 2i Y \Valter E. Houghton ha destacado el grado en que a
mediados del siglo XIX en Gran Bretaa predominaba tanto una
era de ansiedad como de optirnismo.28
26 J. Huitinga, T h a waning of thc ~WiddleAges, Carden City, M. J..
AncIiar Books, 1954. pp. %s.
27 Paul TiIlich, T h e courage to be, hrcw Havcn y Londres, Y a k Univ.
Press, 1952. Edici6n de bolsillo Yale, 1965. p. 58.
28 W. E. Houghton, The Victorinn jramt of mind, 1830-1x70, New
Waven y Londres, YaIe Univ. Press, 1957. Edicibn de bolsiHo Yale, 1963, p. 54.
SALUD, HISTORIA Y CIENCI.IS SOCIALES 67
Periodos caracterizados as son aquellos en 10s que Ia con-
ciencia de mucha gente, mAs aiin, su subconsciente, es ator-
mentado en grado diverso por e1 temor y la preocupacin, por
la soledad y la apata, por la frustracidn, el resentimiento y la
agresibn. Estos son periodos en los cuales muchos se sienten
atrapados en un mundo del cual lo que mAs quisieran es esca-
par, ya sea destruyendo el viejo orden y creando un mundo
nuevo y mejor, o bien retirandose a un mundo interno o tras-
cendental. Dada la recurrencia de tales perodos en la historia
uno debiera preguntarse si son comparables en algo: Presentan
similitudes conductuales o psicolbgicas? son frecuentes ciertas
formas de psicopatologia, de irracionalidad, en diversos mo-
mentos de la Cpoca? Son consecuencia de factores comunes o
anAlogos? En nii opinibn, preguntas como Cstas deben ser con-
testadas afirmativamente. Biisicamente, 10 que estos periodos
tienen en comiin es que son &pocas en las que las sociedades
y sus cuIturas, o parte de ellas, e s r h transformndose en algo
rnk,cuando la estructura acostumbrada de orden, poder, creen-
cias y significados se fragmentan. Los seres humanos, enton-
ces, se enfrentan con la oscuridad y con la inescrutable faz del
futuro, sin saber quP es lo que viene. En pocas asi, la tensi6n
entre la experiencia externa y el mundo interior, entre la rea-
lidad social y el desorden emocional Iiace que se desarrolle un
tipo de sensibilidad y un ambiente eniocional en el que prcdo-
mina la ansicdaci. Mientras los seres hiirnanos vivan dentro de
una estructura de accidn, sentimientos y valores aceptados;
mientras la mayoria de los individuos sigan su vida acostuili-
brada y continen pensando y sintiendo como siempre lo han
hecho, sin formular preguntas fundamentales, la energia hu-
mana se transforma, sin obst;iculo, en actividad. (Pero, que su-
cede cuando esta energia no puede liberarse como es habitual
o coino es de esperarse? Est:is emociones reprimidas, contenidas
y a menudo rudimentarias; estas energas privadas de un des-
ahogo efectivo en la vida social, crean tensiones que buscan
y encuentran salida a travs de canales aberrantes y a menudo
extravagantes. Los anhelos intensos y los impulsos sociales frus-
trados se transforman en aberraciones patoldgicas. Tales perio-
dos de transicin y de crisis, cuando se rompen los mundos
conocidos y la ansiedad se extiende por la sociedad, producen
individuos que bordean el lmite de la normalidad. Algunos son
capaces de mantenerse en esos limites, aunque sea precaria-
mente, mientras otros pierden el control y se sumergen en las
profundidades de la locura.2"
Semejantes acontecimientos se deben estudiar en un contexto
mis arrblio. Las diferentes sociedades tienen sistemas constitui-
dos culturalmente que son medios potenciales mediante los cua-
les los miembros de la sociedad pueden resolver conflictos psi-
colbgicos y ,desarrollar mecanismos de defensa para satisfacer
necesidades neurdticas inconscientes. El antiguo culto a AscIepio
era un sistema as, en el cual la fe en la divinidad, las prcticas
de incubacihn e interpretacin de los sueos, los ritos y las te-
rapias, junto con el ambiente creado por 10s sacerdotes y los
otros pacientes se combinaban para crear un marco institucio-
naI que permita a pacientes tales como el sofista Aelio Aris-
tides comportarse de un modo extravagante pero sancionado
cuIturalmente, protgitiidolos as de posibles consecuencias tras-
tornantes de sus necesidades inconscientes v de mecanismos de
defensa particuiares.3o El ascetismo cnico era otro de esos siste-
mas e n la Antigedad, al igual que el misticismo afectivo lo
era a fines dc la Edad ,ledia.31 Aunque conteniendo diferentes
elenwntos constitiitivos, otros grupos empleaban ip~aImentesis-
temks culturales aniogos. A Josepll Karo en e: siglo xvr, la
combinacin de la teora y la prActica cabalistica juda, junto
con el concepto de magidisrno le hizo posible manejar sus con-
flictos psquicos inconscientes y mantener un balance psicol-
gico adecuado, perrniti6ndoIe llevar a cabo su considerable la-
bor intelectual y llegar a ser el gran erudito y codificador del
judasmo normativo rabinico.82
Los individuos con probIemas psicoI6gicos pueden desarrollar

29 Para la Antigiicdad, v h s e como ejemplo E. R. Dodds, Pagan nnd

Christian in un aga of anxicty, Cambridg, Cambridge Univ. Press, pp.
57-68 y sobre todo pp. 43-44 y 55.
80 George Rosen, Madness ilt society, Chicago, Univ. of Chicago Press,
1968, PP. 110-117.
31 R. MacMulIen, Enemies of the Roninn o r d e ~ ,Cambridgc, hlass., Har-
vard Univ. Fress, 1966, pp. 59-r,?, 9% y 99; A. D. Nock, Conuar.~.rion.TIre
old ond the new i n religion Jrom Alexander the Great to Auguslina of
Hipflo, Londres, Oxford Unirersity Press, 1933, pp. 168-170; B. Moller,
"Affective mysticism in Westem Civilization", en Psyclioonalytic Review,
52:115-130, 1965.
a2 R. J. Z. Werblowsky, Joseph Karo, Iawyer and mystic, Oxford, Cla-
rendon Press, 1962, pp. 78-83, 149-150, 265-266. A este respccto es de inte-
rCs tomar nota del an6Iisis cultural y psicolbgico del monasticisrno budista
en Birmania por Melford E. Spiro, "Religious systems as cultutally mns-
tituted defense mechanisms", en Context and meaning in cultural anthro-
pology, Melford E. Spim {comp.), Nueva York, Free Prcss, 1965, pp. 110-113.
S.%LL'D, HISTORIA Y CIEXCIAS SOCIALES 69

otros medios psicosociaIes fuera de los que implican la religin,

que les permiten actuar dentro de1 contexto sodalmente acepca-
do. En la Inglaterra victoriana, por ejemplo, haba muclios inte-
iectuales con evidentes signos de deshrdenes psicol6gicos. Senti-
mientos de aislamiento, soledad, tedio, desesperacidn y depre-
sin aparecen reiteradamente en cartas y documentos de hom-
bres como Charles Kingsley, Alfred Tennyson, John Stuart Mill,
Thomas Carlyle, Arthur Hugh Clough y otros, de tal manera
que dejan Ia ixnpresin de psicopatologia endmica. En verdad, si
uno quiere comprender en serio las preocupaciones de los vic-
torianos, debe darse cuenta de que sus raices estzin en un am-
biente emocional y en una sensibilidad en los que la ansiedad
es el elemento principa1. Tal como sealaba astutamente Geor-
ge Eliot, la acci6n era la terapia. "No es de extraarse que el
cuarto de enfermo y el lazareto hayan sido tan a menudo refugio
de las inquietudes de la duda intelectual -un Iugar de reposo
para el espiritu gastado y herido. . . aqu, al menos, la con-
ciencia no se vera acosada por la duda, e1 impulso ben6fic;o
no se ver contrarrestado por Ia teoria adversa; aquf puedes
empezar a actuar sin plantearte un cuestionamiento previo."
Y trabajaban hasta la depresibn y el colapso, pero, corno lo des-
tacaba Lecky, las depresiones SE debian a la ansiedad, no al
exceso de trabajo.s4
Las observaciones de Donalri Meyer acerca de la situaciriii de
mircIias mirjeres de la clase media en Estados Unidos a Eines
del sigIo xrx, podran aplicarse aqu. "Despues dc todo" -dice-
" ~ c u A ~ ha sido el resultado de la enfermedad en las cornunida-
des mAs civilizadas? Los enfermos fueron cuidados. Se prest6
atencin a quienes estaban enfermos. (No es posible que el
paciente estuviera buscando esa atencidn? parece ser que Ia en-
fermedad no es ajena al ego sino que es un proyecto de1 ego:
para gente que estaba subempleada, una forma de ocupacibn;
para el solitario, una petici6n de intimidad. La enfermedad
poede constituir un medio para darle un centro a la vida sin
el cual qucdaria dispersa. Puede, paradbjicamente, ser una afir-
macin de deseo." a5
Contrapuesta a los antecedentes de la argumentacin ante-
33 Genrge Eliot, "Janet's tepcntanre", en Scenes of clerical life, Londres,
Oxbrd Uni~ersity Presi, 1916, p. 391.
34 \V. E. H . Lecky, T h e mop of life. Conduct ond character, Londres,
Longmans, Creen & Co.. 1909, p. 309.
35 Donald Meyer, TIrc @sitive I h i n k e ~ s ,Garden City, N. J.. Doubleday,
1965, p. 52.
rior, se puede coIocar Ia otra corriente de inters psicohistrico,
el uso de modelos psicolgicos para entender personajes Iiist6-
ricos, particularmente lideres de diversos tipos, en tkrminos de
la interaccihn entre actuacibn pblica y la personaIidad en la
intimidad.36 Este esfuerzo tiene tambin antecedentes previos,
tanto mddicos como ajenos a la medicina. Existen, por -el lado
rnedico, las llamadas patografias. Por ejemplo, el caso de Mo-
liius acerca de ia historia de Rousseau y el enfoque de Lange
acerca de Holderlin. Otro es el estudio de Jaspers sobre Strind-
berg y Van Gogh en el que trata de demostrar cmo los impul-
sos neurbticos de sus sujetos contribuyeroii a sus logros crea-
dores.3' Estos estudios biopficos eran, en esencia, casos hist&
ricos tomados por o por gente orientada hacia la
psiquiatria. Los descubrirnieii tos e ideas de Freud se aplicaron
pronto al material bigrfico -en realidad por el mismo Freud
en Eine Kindheitserinnerung des Leonardo d a Vinci y en otras
contribuciones. Su ejempIo fue seguido por otros, entre ellos
por Stefan Zweig, quien dedicb a Freud su estudio sobre
Holderlin, Kleisr y Nietzsche.38 Uno de los primeros ejemplos
de la aplicacihn de conceptos analticos fue el estudio de Abra-
ham, en 1912, sobre Amenofis IV (Anknaton) .SO Muchas de las
primeras contribuciones eran relativamente toscas y a menudo
viciadas por la faIacia del uniiateralismo debido al esfuerzo
por establecer una relacihn precisa entre las experiencias trau-
n ~ i t i c a sy la conducta posterior, como es el caso de BuIlitt -el
anhlisis de Freud sobre Woodrorv Wilson.
Es posible que el profesional que haya tenido mis bxito hasta
el moniento sea Erik Erickson con sus estudios sobre Eutero y
Ghandi. EI trabajo de Erickson ilustra tanto algunas posibilida-
des como algunas limitaciones. Uno de los mayores logros de

30 Un ejernpIo es Arnold A. Rogow, Jamm Forrestal. A strrdy of per-

sonality, polilics and policy, Nueva York, Macmillan, 1963.
37 F. J. Mobius, Roussaau's Krankheitsgeschichte, Leipzig, F. C. W. Vogel,
1889; WilheIm lange, HOlderlin, Eine Pathographie, Stuttgart, Ferdinand
Enke, 1909; Karl Jaspers, Strind berg und Van Gogh. Versuch einer patho-
graphischcn Analysa unter vergleicl~ander Heranriehung van Swedenborg
und Holdarlin, Berna. E. Bircher, 1922.
3s Stefan Zweig, Der K ~ m p fmit dem Drnon. Holderlin. Klsisl. Nietrsche,
Leipzig, Insel Verlag, 1925. Este volumen es el segundo de una trilogia.
El primero. Drei Meister (1919) trata sobre B a h r . Dickens y Dostoyeuski;
el tercero, Drei Dichter Ilires Lebens (1928) sobre Casanova, Stendhal. y
Tolstoi.
30 Karl. Abraham, "Amenhotep IV (Echnaton)", en Imgo 1:SS.i-360,
1912.
SALUD, HISTORIA Y CIENCIAS SOCIALES 71

Erickson es que no cay6 en la trampa de reducir con simpleza

a L u t ~ r oa su trauma fsico y a su debilidad. Por otra parte, la
forma en que describe la transformacibn de la debilidad de Lu-
tero en fuerza espiritual y en poder, lo que hizo posible que
muchos de sus conternporAneos se identificaran con d1 y que
aceptaran su posicilin sobre asuntos teol6gicos y politicos, funde
con r2xito completo "los problemas personales de1 ambiente"
y "los asuntos pblicos de la estructura ~ o c i a l ' ' . ~ ~
Pero el andlisis de Erickson tambign tiene imitaciones que se
refieren tanto al mttodo como a la esencia. Erickson inicia su
estudio sobre Lutero con un relato sobre e1 joven monje que ha
tenido un ataque -que es algo sobre lo que no existe verdadera
evidencia. Sin embargo usa el relato justificando su acci6n so-
bre la base de que seria tan bueno si hubiera sucedido como
si no. Si non yero, F ben trovato. Pero desafortunadamente
Erickson no entrega un criterio indicando cuando y d6nde va
a admitir el rumor y la leyenda como evidencia, y cudndo no.
Lo que no estti bien. DespuCs de todo los historiadores y otros
cientificos tienen a su disposicidn tecnicas y metodoIogias para
verificar y valorar las evidencias con base en las cuales pueden
lograr aIguna comprensibn de las acciones del ser humano.
Por cierto, los profesionales de la psicohistoria no pueden estar
exentos de aplicarlas o de desarrollar otras nuevas si hace falta.
Otra cuescihn es cu9nto destaca Ericksoii el carcter anal
de Lutero, aparentenlente pasando por alto el hecho de que
la tendencia general de la vida y su expresibn en el siglo
XVI en Alemania era vulgar. A juzgar por los testimonios de
observadores como Erasmo y Maquiavelo, actos como maldecir,
eructar, pedorrearse o ser glothn eran comunes en todos los
niveles de la sociedad, tanto en los m5s altos como en los ms
bajos.41
No cabe duda de que los estudios psicohistricos en el rea
de las biografias ofrecen ricas potencialidades. Hay unas cuan-
tas contribuciones sobresalientes tales como el elegante y sutil
anlisis de Starobinski sobre las tensiones en la personalidad
de Rousseau y su relacihn con sus ideas y Sin em-
bargo, si se quieren comprender las potencialidades de la psico-
40 Mills C. Wright, Ths sociologicaI imagination, Nueva York, OxEord
L'niversity Press, 1959, pp. 8-9.
4 1 Egon Friedell, Kultrrrgcschichta dar Neuzeit, Londres y Oxforrl, Phai.
don Press, vol. 1, 1947, pp. 316-320.
42 Jean Starobinski, Jean -Jacques Roi~sseau.Lo transparente et i'obstacls,
Parls, Plon, 1957.
$2 C. ROSEN

historia, hay que destacar algunas cuestiones. Tanto en Ia his-

toria moderna coino en la biografa, el estudio de1 proceso es
lo principal. Esto tamliibn se aplica al Area de la salud en sus
diversos aspectos. En psicohistoria nos interesa ver la forrnacihn
del carActer: c6mo van tomando forma las singuIaridades en re-
lacin con 10s iinpulsos y compulsiones ,internas, asi como las cir-
cunstancias externas. Ea tarea de la psicohistoria es representar
convincentemente los procesos internos, las presiones y los cam-
bios que participaron en la produccibn del fendrneno que con-
fronta. Para hacer esto es necesario, antes que todo, estar cons-
ciente del caricter de un periodo dado. No basta sa%eracerca de
Lutero; uno debe tambikn conocer e1 siglo XVI en sus diversos
aspectos, particularmente en Alemania.
Para recapitular, uno no puede investigar fenmenos psicolii-
gicoc normales o aiiormales sin referirse al medio en que trans-
curren. Los individuos y los grupos funcionan dentro de siste-
mas socioculturales que definen y establecen los lmites de la
desviacin de la normalidad. Esto requiere entender de verdad
el sistema cultural coino un redondel que va cambiando, pero
cn el quc se presentan tanto la conducta como otros fei~bincnos
de la vida, ya sean norrnaIes o anormales. Mas an, los valores
estan relacionados ntimamente con e1 sistema sociocu~turalcon
respecto al cual pueden ser o no ser funcionales. Para juzgar
los fen6rnenos sociopsicol6gicos es necesario comprender tales
sistemas, los tipos de personalidades y organizaciones sociales
que producen, los criterios que rigen en los diferentes periodos
y en los diversos grupos, ya sean legos o profesionales, secula-
res o religiosos. Hay cada vez mhs evidencia proveniente de
estudios histdricos, antropol6gicos y sociol6gicos, de que la per-
sonalidad humana, la percepcibn y las formas de sentir (o sen.
sibilidad) se organizan en forma diferente y a diversos niveles
de complejidad de acuerdo con el medio socia1 de cada dpoca.
A modo de ejemplo, mi opini6n es que durante el siglo xvIrr,
comparado con periodos anteriores, se producen cambios deci-
sivos en algunos aspectos de las formas de la irracionalidad. En
la literatura, en el arte, en la poltica y en la economia, el siglo
xvrrr ofrece casos de racionalidad surreaIista, esto es, una racio-
nalidad a tal plinto irrestricta que cuando Ilega a su culmina-
ci6n deviene una forma de irracionalidad. Las ideas se irnpuI-
san con una JCigica inexorable hasta extremas tales que se trans-
forman en su contrario, como si se Ies aplicara la dialdctica
hegeliana. Viene a la mente la devastadora stira de Swift, en
el tercer viaje de GulIiver, en el que los proyectos "racionales"
S.kLC:D, HISTORIA Y CIENClAS SOCIALES 73
se llevan, con la ldgica, hasta la Jocura, o en su Modest proposal,
donde los principios de aritmetica poIitica se desarrollan del
mismo modo. La contraaartida de esta racionalidad obsesiva
A

se encuentra en Les Liaisons dangereuses donde el rigor con el

que Valmont, un Maquiavelo de la seduccihn, planea sus con-
quistas, le recuerda a uno los estracegas de la guerra que usan
la teora de Ios juegos. De iguaI modo, los llamados a una ar-
quitectura racional llevaron a estructuras ut6picas en las que
predomina la pureza de la forma que ilustra Ia aseveracidn
de Wordsworth "la raz6n exaltada al extremo", pero que desde
el punto de vista de1 constructor y de1 usuario eran poco prAc-
ticas e irracionalesla Existen ejemplos anAlogos en el campo
de la politica, especialmente en la evoIuci6n de los principios
con los que Robespierre y Saint-Just aspiraba11 a crear una orga-
ilizacirin social y uii ordcn moral en los que la virtud se pudiera
expresar por si misma y donde reinara la armonia.4" No nece-
sito desarrollar contrapartidas actuales de estos ejernpIos. Son
muy evidentes en demasiados de nuestros horrores modernos.
i a mayor parte de esta discusidn se ha dedicado ampliamente
a la historia y a la psicologia. Nos asisten dos razones para
esta insistencia. Una es que durante casi dos dcadas he estado
investigando diversos asrectos de esta esfera. La otra es que, en
principio, las relaciones bAsicas entre la salud, la historia y las
ciencias sociales en esta ;irea se aplican tarnbikn a otras, ya sean
instituciones de salud, sistemas de atencin para Ia salud, o el
papel del personal de la salud en la sociedad. Por esta razbn
anotar ahora algunos puntos de vista generaIes que, o han
estado irnplicitos en mi presentaciiin, o simplemente han sido
mencionados al pasar y merecen ser destacados.
Primero, la historia y otras ciencias sociaIes pueden trabajar
juntas de modo mAs fructfero en historia colectiva e historia
4s Emir Kaufmann, "Etienne-Louis Boiillke", Art Btrlletin 21:213-227,
1959; rambiCn "Three revolutionary architects. Boull&e, Ledotix and Le-
q u e i i " , Tran~,oclionsaf the Aniaricata PhiIosoQhical society, vol. 62, parte
3a: pp. 436.473, octubre de 1952; tambikn Ari:hiteciure in l h a Age of
Refzson, Cambridge, Mass., 1935; Helcn Rosenau, "Architecture and the
FrcncIi re\-olrition; Jean-Jacques Lequeu", A rchitectt7al Raview 106: 1 11-116,
1949; tambin Boullke's treatise on architscture, Londres, IS53; Andd
Chastel, '*The moraIiiing architecture of Jean-Jacqiiesv Lequeu", en Tha
gmnd eccentrics, Thomas B. Ness y John Ashbery (comps.), KueiTa York,
ColIier Brioks, 1966, pp. 57-66: Etienne-huis Boulte, Alrhitecture. Essai sur
E'art, textos compilados y presentados por J.-M. P. de Montelos, Pars, Her-
mann, 1968.
4 4 Andrt: Malraux, "Prefacio" a Albert Ollivier, Sant-Just at la force
[loclioses, Paris, Gallimard, 1954, p. 25.
comparada, o en lo que yo he llamado sociologa liistbrica. Por
ejempIo, mis estudios sobre socioIogia Iiistrica de las enfer-
medades mentales se rrfiere al Iugar que ocupa el enEermo nien-
tal, como sea que se defina, en las diversas sociedades en pocas
diferentes y los factores (sociaIes, psicol6gicos y culturales) que
la determinan.4Wn planteamiento simiIar ha caracterizado mis
investigaciones.sobre la especialjzacihn en la medicina y la sa-
lud phblica. En la actualidad la especiaIizaci6n estri profun-
damente arraigada en la estructura institucional y orgnica de
los servicios de salud. ;Por que ha sucedido esto? ~ Q u 6factores
iniciaron la situacibn en que nos encontramos hoy? iQuk facto-
res la han fortalecido y cuiles son mAs probables que persistan
en un futuro previsible? A principios de la dPcada de los cua-
renta desarrollk un modelo que engiobaba tanto factores )- pro-
cesos mdicos como ajenos a la medicina, para lo que uti1icP da-
tos de fuentes europeas y norteamericanas.4G (Desde entonces este
modelo lo usa un historiador rnkdico alemin para investigar
la especializacihn medica en la Antigedad.)47 Hace dos aos
lo apliquP a los datos acerca de Ia especializaciri en Estados
Unidos en los iiltimos treinta aos.-ls Este estudio demostrv que
las tendencias previstas con base en el anAlisis publicado en 1944
han continuado hasta el presente e incIuso se han acentuado.
En resumen, el uso del anilisis histdrico para estudiar pro-
blemas sociolgicos es indudablemente posible, y para ciertos
problemas, en verdad esencial. Los anhlisis histhricos y ~0ci016-
gicos se pueden llevar a cabo simuIt9neamente. Todo fenbmeno
social es e1 resultado de un proceso histhrico, esto es, de facto-
res sociales que operan en las relaciones humanas durante un
cierto periodo. Desde el punto de vista metodol6gic.0, e s t i jus-
tificado pasar por aIto e1 aspecto histhrico solamente cuando
el cientfico social examina aspectos o partes menores de un
proceso. Siempre que se investiguen fen6menos en gran escala
se deben tener en cuenta los aspectos histdricos. Esto se refiere
tambih a los resultados (teorias, modelos, datos y otros) de
las investigaciones. Dicho con toda daridad, hacen falta histo-
4 6 Georgc Rosen, A f a d n e s ~in socisty. Chapters in the historical sociology
of mental illness, Chicago, University of Chicago Press, 1968.
4 6 George Rosen, T h e ~pecalization of medicine, Nueva York, Froben
Press, 1944 (reeditado en Nueva York, Arno Press y New York Times, 1972).
4 7 M. Michler, Dar Spezialisierungspro1ilem und die antike Chirurgie,
Berna, Hans Huber Verlag, 1969.
48 Ge0rge Rosen, "Whither specialization?", en Medicine and society.
Conternporary probIe7ns in hislorical perspective, Filadelfia, Amcrican Phi-
losophiml Society Library, publicacibn n6m. 4, 1971, pp. 197-219.
S.+LUD, HISTORIA Y CIENCIAS SOClALES 75

riadores para comprender conceptos, mtodos, terminologia y

problemas de las ciencias sociales, pero, a la inversa, esto se
aplica tambin al cientfico social.
El cjentffico social que investiga los problemas de la saIud
necesita conocer los aspectos importantes tanto de la historia
de la ~nedicinacomo de la salud pblica en su esfera de interb.
Coriocimientos de este tipo pueden dar perspectivas y permitir
profundizar, e incluso pueden hacer que los cientificos sociales
estudien algunos problemas mAs rpidamente. Por ejernpIo, en
1935 yo estudi la acogida que se dio en Europa a la investi-
gacin de WiIliam Beaumont, un mtdico fisilogo norteame-
ricano del siglo xrxP9 Los resultados mostraron que los cienti-
ficos y los mPdiws ingleses, franceses y alemanes reaccionar011
en forma diferente ante los mismos datos de Ia investigacihn
y me percatd de la necesidad de u n anilisis en ttkminos de los
antecedentes entregados por Ia medicina y la investigacin cien-
tfica en esos paises con el fin de determinar aquellos elementos
que causaban la selectividad observada.50 Varios aos despues,
en relacidn con esta investigacin seal& mhs especificamente
la necesidad de investigar la relacihn cntre la organizaciiin de la
universidad y la investigacidn cientfica en Alemania, Francia
y Gran Bretaa con el fin de valorar los diferentes enfoques.
Senalb adem:is la importancia de la existencia previa de u n
grupo de investigadores activos trabajando en problemas simi-
Iares a aquel con e1 cual se relaciona la nueva informacibn o los
nuevos descubrirniento~;cn el caso de Beaurnont, este era la fi-
sioIogia gdstrica." Hasta donde puedo decir, este trabajo Iia
permaneciclo casi, si no es que totalrnence, desconocido para los
cientificos sociales. Sin einbargo, los asuntos planteados son
parte de lo que se conoce como sociologia de la ciencia, a la
cual se le est prestando mucha atenci6n.M Es muy probable
que el hecho de que estos estudios se publiquen en libros y
pcribdicos relacionados con Ia historia de la medicina los ha-
49 George Rosen, Dis Aufnahme der Entdeckung William Beaurnonts
dilrcli die europische Medizin [Abhandlungen zur Geschichte der Medizin
und dcr Naturwissenscliaften HeEt 81, Berlln, 1935. La traduccidn al ingles
apareci como T h a ~eccptiorrof William Beaumonl's discowry in Europc,
Nueva York, Schuman, 1942.
..
50 Roscn, The ~ e c e p t i o n ., o$. cit., pp. 85-86.
61 G m r g Rosen, "Notes on thc reccption and influence o William
Beaumont's dismvery", en Bull. Hist. Mcd. 13:631-642, 1943.
52 E. G. J. Ben-David. "Scientific productivity and academic organization
in nineteenth century medicine", en A merican Sociologica I Rmiew 25:
828-843, 1960.
gan inaccesibles a los cientficos sociales. Mis an, la sociologa
de la ciencia y de la medicina no se ha caracterizado por el
interPs que despierta en ellos. No obstante, en la actualidad
el cientfico socia1 debe tener presente la literatura histhrica
relacionada con la salud y su posible significacidn para su tra-
bajo.
En este articulo he tratado de presentar explicitarnente va-
rios campos que tienen que ver con la salud en los cuales esthn
n~ezcladasla historia y las ciencias sociales, as como tambikn
las cuestiones que derivan de esas relaciones. Obviamente en
asuntos de este tipo no puede haber respuestas definitivas. Pero
la preocupacibn por dichas relaciones y problemas pueden con-
tribuir a crear una mayor claridad cuando tengamos que traba-
jar con eIlas. Si he aportado algo en este sentido, habre cum-
plido con mi prop6sito.
@U& ES LA MEDICINA SOCIAL? UN ANALISIS
GENETICO DEL CONCEPTO

La enfermedad es un proceso biolgico mis antiguo que el

hombre. Es tan antigua como la vida misma porque es un ati-i-
buto de la vida. Un organismo viviente es una entidad IAbil en
un mundo de flujos y cambios, y la salud y la enfermedad son
aspectos correlacionados de esta inestabilidad que todo lo pe-
netra. La salud y la enfermedad son expresiones de relaciones
cambiantes entre los diversos componentes del cuerpo y entre
el cuerpo y el medio ainbente en e1 que se desarrolIa. Como
fenhmeno bioldgiw, la causa de la enfermedad pertenece al
reino de Ia naturaleza; pero en el hombre la enfermedad tiene
adems otra dimensibn. En ninguna parte existe la enfermedad
como "naturaleza pura", sino que siempre est5 mediatizada y
modificada por la actividad social y por el medio cultriral que
esa actividad crea.
Esta concepci6n general no es nueva, y en pocas del pasado
los nitdicos tenfan conciencia de ella en forma ernpirica. La
prhctica de la medicina siempre ha estado relacionada con las
condiciones sociales y econbmicas de grupos especficos de per-
sonas, pero estas relaciones shio rara vez eran objeto de discu-
sibn te6rica. S610 en la &pocamoderna aparece una d a r a con-
ciericia de los estrechos lazos que existen entre las condiciones
sociaIes y los problemas mkdicos. Diversos rn6dicoc del siglo
svrrr reconocieron la necesidad de tomar en cuenta el punto
de vista social en el manejo de los problemas de Ia medicina
y de la higiene. Probablemente los mAs conocidos en reIaci6n
con esto son Bernardiilo Ramazzini y Johann Peter Frank.
Qued para el siglo XIX, sin embargo, el desarrollo de Ia idea
de la medicina como una ciencia social, y con el tiempo una
formulacibn mds precisa y clara del concepto d medicina social.

2. LA MEDICINA, UNA CIENCIA SOCIAL. LA IDEA DE 1848

En 1893, en un ensayo que se referia al tratamiento etioldgico

78 C. ROSCN

de las enfermedades infecciosas, EmiI Behring sealb que cra

caracteriscico del pensamiento m6dico de principioc dl cigIo
XIX asociar la rnis~riay enfermedad en una relacin causal."
Como un ejempIo especifico se referia al informe de Rudolf
Virchow sobre la epidemia de fiebre tifoidea que ocurriii en
1847 cn Alta Silesia. Virdiow atribua el brote a un conjunto
de factores sociales y econOmicos y en consecuencia esperaba
poco de cualquier tratamiento medito. Proponia, en cambio,
reformas sociales radicales, que en general comprendian "de-
mocracia compIeta y sin restricciones", educacihn, libertad y
prosperidad. Behring desdea esto, tildtindolo de expresiones
vagas y sealando que aunque estas ideas tambidn tenan su
merito, en la actualidad, de acuerdo con el procedimiento de Ro-
bcrt Koch, el estudio de las enfermedades infecciosas se podfa
lIevar a cabo con constancia y sin desviarse en consideraciones
sociales ni reflexiones sobre poltica social.2
$uAl es el significado de este profundo abismo que separa a
E~hringde Virchow? EI an;iI;sis de la concepcin de Virchow
sobre la naturaleza de la medicina ofrece un punto de partida
para responder esa pregunta. Para ese andlisis es bLico el Iiecho
de que sus puntos de vista se originaron y encontraron expre-
sibn explicita como parte integrante de su actividad durante
el rnovimiento revoIucionario de 1848.3
E1 primero dc mayo de 1848, en una carta a su padre, Vir-
chorv trata de explicar su principio fundamental: "A menudo
me he engaado con la gente, pero todava no con la epoca.
Como resultado, ahora tengo Ja ventaja de ya no ser una per-
sona parcial, sino compIeta, y mi credo medico coincide con
mi credo poltico y social."4 Por sus acciones, es claro que
Virchoru practicaba lo que predicaba. Las jornadas de marzo
1 E . Rehring, Gesnmmelta Atihandiungen zur atiologisckcn Tharapie
uon ansteckenden Krankheiten, Leipzing, Georg Thieme, 1893, p. xvrr. (El co-
mienzo de la era social. sin embargo, se hace notorio en nuestro siglo al
ser remitidas las enfernicdades a Ia miseria social) y p. XIX.
2 Aqul encontramos con toda nitidez 10s puntos de vista que aSin por
largo tiempo se opusieron a un modo cienttfico-natural de consicierar la
etiologla de las enfermedades: remitir las enfermedades epidemicas a la
miseria social.
8 Para un excelente anilisis del movimicnto reformista mfdico aIcmgn
de 1848 y Ia reiacibn de Virchow con este movimiento, d a s e la mono-
grafIa de Erwin H. Ackerkncchr: "Beitriige zur Geschichte der Medizinal-
reforrn von 1848", en Sudhoff's Archiv fiir Geschichte der Medizin 25:6I-
109, 112-183.
4 Rudolf Virchow, Briefe un saine Elttrn 1839 bis 1864, editadas por
Marie Rabl geb. Virchow, Leipzig, Wilhelm Engelmann, 1907, pp. 144-145.
en Uerlin habian sido la consecuencia de la vicioriosa Revolu-
ciiin de febrero en Paris. El 18 de marzo, el pueblo de Berln
inici6 la revueIta y levant6 barricadas. Entre los defensores de
la barricada que bloque6 el paso entre la caIle Friedrich y la
calle Sauben estaba Rudolf Virchow.5 No habian transcurrido
cuatro meses cuando el 10 de julio de 1848 apareci6 e1 primer
nmero de la revista semanal Die medicinische Reform, publi-
cada por Virchow y R. Leubuscher. En el desafiante editoriaI
prograinhtico con el que se inici6 e1 peri6dic0, Virchorv sea-
laba que el cambio del mosquete por la pluma no alteraba en
absoluto su posicibn fundamental. Deca:

La "reforma m6dica" inicia su existencia en una ipoca en que el

derrocamiento de nuestras instituciones polticas an no se ha com-
pletatlo, pero cuando desde todos lados aparecen plana y se dan 10s
pasos hacia una nueva estructura poltica. Que olra tarea poda
ser mis natural que la participacibn en la limpieza de las ruinas
de lo viejo y la construccibn de nucvas instituciones? Las gravcs y
poderosas tormentas pollticas que rugen actualmente sobre la porci6n
pensante de Europa, sacudiendo los fundamentos de todos los ele-
mentos de' Estado, son indicadores de cambios radicales en las con-
cepciones predominantes de la vida. En esta situacihn la medicina
no puede permanecer inchlume: tampoco se pueden seguir pospo-
niendo reformas radicales en este campo.6
Virchorv formuIaba esta preocupacilin por las relaciones de Ia
medicina con los problemas sociales por medio del lema algo
retbrico pero irnpactante: "La medicina es una ciencia sociaI,
y la poltica no es mAs que medicina en gran escala."
La idea de la medicina como ciencia social no tiene su origen
en Virchorv. Ea inlustrializncibn y sus problemas sociales con-
comitantes llev a diversos investigadores a estudiar la influen-
cia de factores como la pobreza y la ocupacihn en el estado de
salud. Esto era particuIarmente cierto en Francia, cuando du-
rante las d&cadasde los treinta y los cuarenta medicos como Vi-
llerm, Benoiston de Chateauneuf y Gupin, y tebricos sociales
como Cons taniin Pecqueur manejaban cuestiones sociomkdicas.
Arnold Ruge, un periodista democrhcico de Alemania, escriba
en 1844 que: "Todo intento por hacer de la ciencia algo tti1
para e1 mundo, toda asociacidn de la ciencia con la poIitica estA
Ihid., p. 1%.
6
Die medicinische Reform. Eine Wochenschrift, erschienan vona 10. Juli
6
1848 bis zum 29. Jtrni 1649, Bcrlin, Druck und Verlag von G.Rcimer, nfirn.
1, p l.
directamente relacionatlo con Francia." Este juicio tiiiiibikn
se puede aplicar a las ideas acerca de las relaciones sociales de la
medicina. Desde Pars, fuente primera del peiisamien;~avanza-
do, las ideas liberales se extendieron a Alemania. La piib!icaciiin
en 1842 del libro de Lorenz Stein, Der Socialismus u n d Kom-
munismus des hcutigen Frankreich; Ein Beitrag zzrr Zeitges-
chcl~te,proi?oc6 una profunda impresidn en el pblico ale-
mhn.8 El contacto de VircIiow con esta corriente intelectual se
seala en una cita, que hace en una carta a su padre, de1 pasaje
escrito por Ruge en el Deutsche Jahj-biiclier, que habia sido
suprimido por el gobierno p r u s i a n ~ .Otros
~ mgdicos alemanes
compartan los puntos de vista de VircIiow, y durante 1848 se
unieron con I para asegurar las reformas en la medicina espe-
radas por tan largo tiempo. En este grupo destacaban Salonlon
Ncx1n;inn y Ecubuschcr, el socio editor de Virchow. En su Iibro
Die 6ffentIic/ze Gesundhcitspflege uptd das Eigenthncn?, publi-
cado cil 1847, Neuinann afiriiinba enrgicamente qiie "ln cien-
cia mbdica cs intrinsecii y esencialmente una ciencia sucial, y
mientras esto no se reconozca en la prctica no seremos cnpaces
de disfrutar sus beneficios y nos tendremos que conformar con
una concha vaca y una sirnula~i6n".~~ Y en 1851, en un estudio
de las estadsticas mPdicas del estado prusiano, Keumann de
nuevo subrayaba la importancia de esta idea.11 Leubuscl-ier ex-
presaba el mismo punto de vista en su afirrnaciiin de que "la
medicina es una ciencia social puramente"; pero e1 iba ms
all y selialaba que a la idea an Ie faltaba un contenido pric-
tic0.13

7 ArnoId Ruge, "Plan der Dciitsch-Franzosischeti Jalirbclicr". D e ~ ~ t s c h -

Franzijsischc Jolirbchcr, editarlo por Arnold Ruge y Karl hlai-x, Paris, 1844,
p. 6 . [Reprodiicido en facsirnil en la serie Nelrdrucke niarxistisrher SeIten-
heilsn (1) Verlag von Rudolf Liebing, I,eiprig, L. Franz & CO., I925.1
8 Lorenz Ton Stein, Geschichta de? sozialen Bewegung i n Frnnkreicli ?ion
1789 bis auf unserc T q e , hlunich, Drei hlasken Verlag, 1921, vol. 1, pp.
VII-VIII.
9 R. Virchoiv, op. cit., p. 52.
10 S. ATeumann, Die ofJenlicha Gesundheitsflege r ~ n d dos Eigeiilhuni.
Xritisches und Positivm mit Bezidg auf dia preussische M e d i z i n a I u e ~ ~ a s s u n g ~ -
Frage, Berlln, Adolpii Riess, 1847, pp. 64-65.
11 S. Ncumann, "Zur medizinischen Statidk des preussiscIien Staates nach
den Acten des statistisclien Burmu's fr das jahr 1846", cn Archiv jr pntho-
logkche Anatornie ttnd Physialogie utrS fiir klinische hfedicin, 3: 13-141,
1831 (vPase p. 19) .
12 R. Leubuscher, "Zur Refoxm der Sanitiitspolizei", Msdicinischa Re-
jo~in,p: 11.
1s Ibrd., p. 11.
 De las discusiones de los contemporineos queda d u o , sin
embargo, que los que planteaban esta idea no estaban soando
con un mundo imaginario de la medicina sino que la utilizaban
mAs bien como una formulaci6n apropiada con la cual resu-
man principios fundamentaIes. El primero de ellos es que la
salud del pueblo es un problema que concierne a toda la so-
ciedad. La sociedad tiene la obligacidn de asegurar la salud
de sus miembros. Segn Neumann,

es un deber de la sociedad, cs decir, del Estado, como una coiidiciiin

fiindamental para todo uso y toda actividad, proteger, y cuando este
en peligro, salvar, la vida y la salud de los ciudadanos. Si es deber de
todo hombre socia1 el combatir y ayudar a soportar los peligros qiie
se desarrollan precisamente debido a la vida social, entonces es igual-
mente claro que el Estado esti obligado a combatir y donde sea po-
sible destruir no sblo los riesgos naturales, sino tambikn los que hacen
peligrar la vida Iiurnana.14

Como consecuencia de sus principios democriticos, Virchaw

Ileg6 a la misma conclusi6n.

El EstaIo democriitico [declaraba] desca que todos sus ciudadanos dis-

fruten del bienestar porque reconoce que todos tiene11 iguales dere-
chos. Como la igualdad de derechos conduce al autogobicrno, el
Estado tiene tamhifn cl derecho de esperar que todos sabr;in llevar
a cabo sus actividades dc tal manera que permita alcanzar y nian-
tener el bienestar dentro de los limites fijados por las leyes que
ellos mismos establezcan. Sin embargo, las condiciones de bienestar
son la salud y la educacibn, dc tal manera que es misibn de1 Estado
entregar Ios medios, con base en las mis amplias posibilidades, para
mantener y promover la salud y la educacibn a traves de actividades
.
pblicas.. Por lo tanto no es suficiente que el Estado garantice
las necesidades bisicas para la existeiicia y que asista a todo aquel
cuyo trabajo no le baste para solveiitar esas necesidades; el Estado
debe hacer ms, debe asistir a cada uno de tal manera que tenga
las condiciones necesarias para una existencia en condiciones de sa-
1ud.lt
El segundo principio contenido en la idea de la medicina como
una ciencia social es que las condiciones sociales y econd?nicas
tienen un efecto importante en E a salud y en la enfermedad, y
esas relaciones deben estar sujetas a la investigacin cientifica.
Para Neumann no hacian falta pruebas para demostrar que
14 S. Neiimann, op. cit., p. 64.
15 RudolE Virchow, "Die offentliche GesunrlIieitspflegc", Medicinische
Rcfoi-in, nm. 5, 4 dc agosto de 1848, pp. 21-22.
"la mayor parte de las enfermedades que impiden e1 disfrute
completo de la vida o matan a un considerabIe nmero de per-
sonas prematuramente, no se deben a causas naturaIes sino
ms bien a condiciones sociales producidas artificialmentc." l6
Estaba convencido de que la pobreza, el hambre y la miseria
"si no eran idnticos a la muerte, la enfermediid y el sufri-
miento crdnico, eran por lo menos sus compaeros insepara-
liles; el prejuicio, la ignorancia y la estupidez son la fuente
inagotable en que se originan stos".17 El punto de vista de
Virchow era muy similar, pero el knfasis con que 10 expresaba
difera de1 de Neumann. La investipcilin de Ia epidemia de
tifus en Silesia de 1817 llev a Virchow a la concIusibn de que
sus causas eran tanto sociales, econiimicas y polticas como bio-
Idgicas y fsicas. Este punto de vista lo generaliz posteriormen-
te e11 una serie de artfculos publicados en Priblic Hcalh en los
cuaies discuta la relacirin entre los probleiilas inriicos y los he-
chos sociales y polticos. "La sola expresin 'Salud Pblica'
demuestra", dec~kaba,"la magnitud del error de aquellos que
tenan y de 10s que an tienen la opinicin de que la medicina
no tiene nada que ver con la poltica."l$ Virchow concebia
el alcance de la salud pblica lo mis ampliamente posible, se-
alando que una de sus funciones era estudiar las condiciones
en que viven los diversos grupos sociales y determinar Ios efec-
tos de esas condiciones eri la salud. Con base en este conocimicn-
to seria posible tomar las medidas apropiadas. Para que la medi-
cina pueda cumplir su gran misidn, debe intervenir en la vida
poltica y social. Debe sealar los obstAculos que impiden eI
funcionamiento normal de los procesos vitales, y eliminarlos." ' 3
A modo de extensiiin de sus opiniones sobr la relaciiin en-
tre medicina v sociedad, ~ i r c h o helabor6 una teora de las
enfermedades epidemicas como una manifestaciiin del desajuste
social y cultural. Razonando por analugia, trazi, un paralelo
entre e1 individuo y el cuerpo poltico: "Si la enfermedad es la
expresin de la vida individual bajo condiciones desfavorables,
lai epidemias deben ser indicativas de las perturbaciones im-
portantes en la vida de las masas." 20 Esas perturbaciones son
de naturaleza social y econmica, por ejempIo disminucin de
18 S. Neumann, offentliche Ge~undheitspflege,op cit., P. 64.
17 S. Neumann: "Zur medicinisdien Statistik.. ." op. c ~ t . , p. GI {vtase
n. 11) .
18 Medirinische Rcform, p. 21.
1s Rudolf Virchow, Die Einheitslieslrebungen in dsr rui.rsensclraftlichen
Madicin, Berlln, Druck und Verlag von G. Rcimer, 1849, p. 48.
20 Ibid., p. 46.
parte inseparable de Ia historia cultural de la humanidad. Las
epidemias son importantes signos de advertencia que al verda-
dero hombre de Estado le dicen que se ha .producido una per-
turbacibn en el desarrollo de su pueblo que incluso una poltica
indiferente no puede dejar de tomar en cuenta." 23 Y en 1849
Vircliow 11ev6 su idea a su conclusidn liigica.
- "Las enfermedades
epidemicas muestran una caracieristica desconocida hasta ahora;
surgen y desap~recen",sealaba, "despuCs de que se ha iniciado
una nueva era cultura1, a 1ne:iudo sin dejar huella. Son los ca-
sos de la kpra y dc la fiebre miliar iiiglsa. La historia de las
epidemias artificial~ses por 10 tanto la historia de las pcrturba-
ciones que h a experimentado la cultura 11 uniaria. Sus cambios
nos muestra11 con poderosos trazos los puntos de viraje en los que
la ciilttira se desplaza hacia otra direccin. Toda verdad-ra re-
voluci0n culruraf es scguida por epidemias porque slo de ma-
nera gradual una gran parie del l-iuebio entra en e1 nuevo
movimieil to cultural y coniieilza a disfrutar de siis beridicio-
nes." 24 Finalmente, se debe poner atencin ai heclio de que
en su teoria sociohistrica de as enfermedades epideinicas, ir-
chow tambitn incluy6 las llamadas epidemias fsicas, un campo
que ha vuelto a despertar interes por los aconteciinicntas de
nuestra epoca.25
Si la sociedad tiene la obligaciin de proteger la salud de sus
miembros, y si se reconoce que Ias condiciones sociales y eco.
nmicas tienen un efecto importante en la salud y en Ia en-
fermedad, entonces es 16gico que se den los paros conducentes
a promouer la salud y a combatir la enfermedad, y que las
medidas que se adopte-n sean tanlo sociales como rnidic&. Cste
es el tercer principio implicito en la idea de la medicina como
ciencia social, y era reconocido por Virchow, Neumann v otros
mdicos del movimiento de 1848. La lnea amplia de este pro-
grama de accidn, cuya proposicicin era resultado de la acepta-
ciiin de este principio, probabIemcnte est6 mejor representada
en un bosquejo para uiia 1,ev d e Salud Pblica prcparado por
Neurnann y sometido a Ia Sociedad BerIinesa de TiIkdicos y
33 Medicinische Rejonn, p. 45.
24 R. Virchow, Einheitsbestreb~tngefl,o p , cit., p. 47.
-5 Es interesante destacar que Temkin y FIirschfeld e n 1929 llamaron
la atcncidn sobre la tcora de Virchow acerca de l a s cnrermedades cpidk-
micas y sefialaron la asombrosa cercanfa w n el punto de v i s b expresado
por Sigerist eii 1928. VMsc O . Temkin, "Studicn zum 'Sinn'-begriff in <Icr
Mcdizin", Kyklos, 1929, vol. 2, p. 103; E. Hirschfeld, "Virchoiv", Kyklos,
1929, vol. 2, pp. 110-111; H. E. Sigerist, "Itultur und Knnkheit, Kyklos,
1928, vol. 1, pp. 60-63.
ANALISIS C K N ~ T I C O DEL CONCEFTO DE MEDICINA SOCIAL 85
Cirujanos el SO de marzo de 1349.2G De acuerdo con este do-
cumento:z7

1. La Salud Piiblica tiene como objetivos

I] E1 desarro110 fsico y menta1 del ciudadano;

21 La prevenci6n dr todos los riesgos para la salud;
31 EI control de las enfermedades.

rr. La Salud Pblica debe velar por

11 La sociedad en conjunto colisIderando las condic:I O R ~ S

gencraIes fisicas y sociales que puedan afectar adver-
samente la salud, tales como la tierra, la industria, la
alimentacin y la vivienda.
21 Cada individuo, considerando las condiciones que pue-
dan atentar contra su salud. Estas pueden ser conside-
radas en dos categorias:

a] Condiciones como Ia pobreza y la enfermedad, e n las

que el individuo tiene derecho a solicitar la asistencia
del Estado;
b] Condiciones en las que el Estado tiene el derecho y
la obligacihn de interferir con la libertad individual
en interes de la salud, por ejemplo, en caso de en-
fermedades trasmisibIes y mentales.
111. La Salud Pblica puede cumplir cstas obligaciones

I] Brindando personal medico bien entrenado en iimero

suficiente;
23 Por medio de una adecuada organizacin del personal
m&dico;
S] Estableciendo instituciones apropiadas para la salud pU-
blica.

Se alzaron voces para exigir acciones por parie del gobierno,

y se propusieron muchas medidas especificas, todas comprendidas
en el programa bosquejado por Neumann, Un problema muy
26 Medicinisrhs Xeform, p. 227 sr.
27 Gertrud Kroeper, T h e concept of social medicine as presented by phy-
sicians and odher wrilers i n Gerrnany, 1779-1932, Chicago, Julius RosenwaId
Fund, 1057, pp. 14-15.
importante era el otorgar atencin mdica al indigente, y Vir+
chow y otros I~icieronpropuestas para que se implantaran ser-
vicios nit'.dico~p~blicospara los pobres, incluyendo la eleccin
libre de rnPdicos.'s Exista conciencia, sin embargo, de que el
otorgar atencitin medica no era suficiente, que eso deba ir de
la mario con la proiilaxis social. En consecueiicia, encontramos
a Virchow proclamando el derecho del ciudadano al trabajo,
como un principio fundamental para ser incluido en la cons-
titucihn de u n Estado democr;itico.*"(En el reconocimientu del
derecho al trabajo, Virchow estaba influido por la acciOn del
gobierno provisional francks de 1818, la doctrina del Droit au
truuail, que venia predicando Louis Blanc desde 1839.) $0
Haba que poner atencihn tambiCn al problema del trabaja-
dor industrial. Aunque la industrializacihn en Alemania empezb
despus que en IngIaterra y Francia, y se llev6 a cabo a un
ritmo mAs lento durante la primera mitad del siglo xrx, hacia
1848 Ia existeiicia de una clase asalariada, de un proletariaclo
industrial, era algo que no se podia seguir pasando por alto.
A1 igual que en Inglaterra y en Francia, la industrializacion
se acompa6 de una matanza de inocentes. Aquellos que sobrc-
vivan a la seleccibn eran entregados a la tierna misericorclia
de Ia fbrica o Ia mina. Era evidente, deca Virchow, que "el
proletariado est siendo victiina cn grado creciente cle eiilerme-
dades y epidemias; sus hijos mueren preinaturamente o quedan
lisiados".3~ Para manejar este problema Leubusclier propona
un programa de higiene industrial, insistiendo en la necesidad
de Ieyes que regularan las condiciones de trabajo.32 La cuestin
del limite de la jornada de trabajo era particularmente impor-
tante. Leubuscher abogaba por la prohibicin del trabajo in-
fantil antes de los catorce aos, la reduccidn de la jornada de
trabajo en ocupaciones peligrosas, la pxoteccidn de la mujer en
estado de gestacibn, Ia fijacion de esrindares de ventilacidn
de los locales de trabajo y la prevencin de la intoxicacin
industrial mediante el uso de materiales que no fueran tbxicos.
Tambikn se hicieron peticiones para que se uniformara la

28 Medicinische Reform, pp. 127, 185, 189, 190.

20 IIiid., p. 38.
30 J. A. R. Marriot {comp.), T h e French rewohtion of 1848 in its eco-
.
nomic aspect. 1'01. 1, Louis Blanc's organisation du trauoil.. Oxford, The
Clarcndon Prcss, 1913, pp. xxxvr-LXIX.
31 Medicinische ReJorm, pp. 126-127.
32 P. Leubuscher, "Zur Rebrm der Sanit5tspolizei", Medicinisclie Reform,
pp. 11-12, 47-49.
licencia que permltia ejercer a 10s mdicos en cada estado de
AIemania; que los nombramientos de los mCdicos para cargos
oficiales se hiciera con base en exSrnenes de oposicidn, y la im-
plantacin de un Ministerio NacionaI de la Salud.=
Fue muy importante el reconocimiento de que para investigar
las relaciones causales entre las condiciones sociales y los pro-
blemas m&dicos era necesario tener estadisticas confiables. La
importancia que le otorgaba Virchow a las estadisticas esti sca-
lada en su aseveracihn: "Las estadisticas mbdicas serrin nuestro
patrdn de medida: pesaremos cada vida y veremos hacia dbnde
se inclina ms la muerte, hacia los trabajadores o hacia 10s
privilegiados." S4 Sin embargo, fue Neumann el que SE rnostrtj
m L acrivo en la recoleccibn (le estadisticas precisas. En 1847
sea16 que sin estadisticas rnedicas no poda haber una organi-
zaci6n eficiente de Ia actividad rndica.sWarios aos m5s tarde,
h'eumann aclar que lo que l quera no eran estadisticas me-
dicas en un sentido estrecho; pedia "estadsticas sociales", esto
cc, estadisticas de todos los elementos de la vida social que de
alguna manera tuvieran que ver con los probIemas de la salud
y la enferrnedad.3Veumann llev6 a cabo invcctigaciones esta-
disticas de acuerdo con estos principios, y en la seccin si-
guiente nos referirenlos a esos estudios.
La diferencia de opiniones entre Behring y Virchow se ex-
plica a partir de la idea de la medicina como ciencia social.
Para Virchow, que vea la medicina en su relaci6n orgAnica con
el resto de la sociedad, y que consideraba que Ia salud y la
enfermedad estaban entremezcladas en el tejido social, el punto
de vista puramente bacteriol6gico era limitado y estrecho, si
es que no era una total aberracidn intelectual. Virchow reco-
noca los descubrimientos de los bacteri6logos, pero nunca acep-
taria una relacin causal sin calificativos entre las bacterias y Ia
enfermedad. Para el, el baciIo de la tubercuIosis no era iddntico
a Ja tubercuIosis.
Los puntos de vista de Virchow y sus colaboradores no lle-
garon a madurar en su Ppoca, pero se haba sembrado la semilla.
Con la derrota de la revoluci6n de 1848, el movimiento refor-
mista mCdico concluy6 rApidamente. Virchow tuvo que sus-
33 Medicinische Reform, pp. 12-16 (especialmente k p. 14). V k s e tam-
b i h E. H. Ackerknecht, op. cit., pp. 113-130.
34 Medicinische Reform, p. 182.
SS S. Neumann, Offentliche Gesundheitspflege, op. cit., p. 84.
34 S. Neumann, "Zur medicinischen Statistik..." op. cit., pp. 86-89.
( V ~ I S Cn. p. 274.)
pender Ia publicacin de la Medicinische Reform, pero en su
Itimo editoria1, comparando la situacihn de la +oca con la
que tuvo que enfrentar Moiss despuCs de sacar a Israel de
Egipto, escribia:

Nosotros tambien debemos vagar por eI desierto y combatir. Nuestra

misihn es una misi6n educativa; debemos preparar hombres capaces
de dar la batalla por el humanismo. No podemos esperar nada de los
gobiernos, asi que Ias publicaciones y los peri6dicos so11 inhtiles. De
los doctores, aquellos que tienen educacibn superior no iiecesitan que
se les contine guiando, y los estpidos indolentes jams sern con-
vencidos por medio de la razbn. Por lo tanto, d10 podemos aceptar
la misi6n de educar al pueblo en los problemas de la salud, en los
problemas que significan ganarse la vida, asistirlo poniendo conti-
nuamente a su disposicibn nuevos profecores para lograr la mis am-
plia base que nos permita obtener la victoria final. La reforma
mtdica que tenamos en mente era una reforma de la ciencia y la
sociedad. I3esarrolIamoc sus principios; aun sin la existencia de este
&gano el pueblo seguir6 avanzando. Sin embargo, cada instante nos
hallar& trabajando por &I y listos para combatir por 61. Nuestra cau-
sa sigue sin cambiar; es solamente el campo de actividad el que cairi-
bia.3;

Si se toman en cucnta la organizacibn, los cambios sociales

y las actitudes de los hombres hacia Ia sociedad en que viven,
las creencias pueden ser consideradas como variaciones sobre los
temas del deseo y la esperanza. Cuando la clase media alemana
estaba luchando por el poder poltico, la ingIesa ya lo habia
alcanzado. Estas situaciones diferentes se reflejan en filosoff as
sociales diferentes. En Alemania, los radicales ddernocrAticos pro-
ponan una carta por la libertad del puebIo en Ia que procla-
maban la preminencia de los derechos humanos y la dignidad
Iiumana y aceptaban las consecuencias lgicas de esta carta en
relaci6n con la salud y la enfermedad. En Inglaterra, por otra
parte, la misma doctrina liberal, con sus implicaciones respecto
de los derechos humanos, la dignidad humana, la libertad y la
igualdad ya habia calado en la conciencia del pblico, pero
habia salido a la luz con un matiz diferente: como la doctrina
del liberalismo econbmico. Esta fiIosofia, con su aceptacibn de
37 Medicinische Raform, p. 274.
Ia sociedad indivisibIe y Ia armonfa predeterminada del hom-
bre y la naturaleza, se manifestaba a travds de leyes emndmicas
inexorables ejecutadas con la obstinada insistencia en la nece-
sidad de la sumisihn a presuntas leyes de la sociedad. Ni si-
quiera las protestas en contra de los efectos del liberalismo
economico en la vida de la geiitc Iog6 cambiar sustancialmente
la doctrina. No se reconoca que la discrepancia entre 10s hechos
sociales y la teoria afectara el s6lido ncleo del liberalismo eco-
ndrnico, y no fue sino a fines del siglo xrx que el deterioro
gradual y perifkxico que se haba producido en la priictica
e1npez6 a recibir el reconocimiento conceptual.
Uii medio intelectuaI como ese dificilmente conduca a ani-
lisis de los aspectos sociales de Ia salud y la enfermedad y no
se desarrollaron forrnulaciones tebricas acabadas como las de los
autores alemanes. Aun as, ciertos hechos obstinados insistan
n introducirse en la conciencia del pbblico. Cuestiones como
maIa salud, mala vivienda, ocupaciones peIigrosas y nocivas,
morbilidad y mortalidad excesivas, no podian ser pasadas por
alto, y se emprendieron investigaciones sobre estos problemas
sociales, a menudo por rnbdicos, para determinar por que se
haban producido.
Desde este punto de vista es ilustrativo ver el estudio T h e
moral nnd physical rondition of the working clmscs cmployed in
thc cot ton manufacture in Manchc.~ter[Las condic:oiies morales
y fisicas de las clases trabajadoras en la industria del algodbn en
Manchestex], publicado en 1832 por James PhiIips Kay, M. D.
Esta anatoma de la miseria social esti perrneada del frfo evan-
gelio de ortodoxia econ6mica de la &poca.Desde el comienzo
mismo, Kay destaca que las leyes inmutables de la economia
no se pueden transgredir. "Las perversiones expuestas aqu sin
reservas", dice, "lejos de ser consecuencias necesarias del siste-
ma industrial, tienen un origen accidental remoto, y pueden
ser eliminadas totalmente por medio de un Tnancjo juicioso.
Tampoco provienen de una fuente nica: sobre todo en la actual
situacidn de los negocios, las horas de trabajo no pueden ser
disminuidas materialmente sin ocasionar las ms graves dificul-
tades comerciaks." 38 Debe tenerse en cuenta que esta era la
Cpoca en que Richard Oastler encabezaba la carnpafia por acor-

38 J. P. Kay, T l ~ em o r ~ land $hysical condition of the working classes

employad in t k e cotton tnanufacture in Mancliestar, Londres, James Ridg-
way. 1832, p. 1.
tar la jornada de trabajo." Respondiendo a esta peticiiiii, Ios em-
pleadores argumentaban que una disminucidn en las horas sig-
nificara una disrninuci6n en proporcin directa de1 salario.
MAS atin, que los intereses de los trabajadores y de los patro-
nes eran complementarios y estaban amenazados por l a com-
petencia extranjera. La agitacidn y una legislacidn poco jui-
ciosa podria, por lo tanto, perjudicar ms que ayudar a los
trabajadores. LO que se necesitaba no era una Iegislacin labo-
ral sino Ltna libre empresa. En este sentido, Kay sealaba que
Las gana~ciasde las empresas no permiten aumentar las remunera-
ciones, y la competencia amenaza incluso con reducirlas. Cado vez
que se reduzcan las horas de trabajo se daban acompaar con la reduc-
cidn equivalente de los salarios, y tememos que las condiciones de las
clases trabajadoras no se van a poder mejorar muclio hasta que sean
abolidos los obst9cuIos y las restricciones al sistema comercial.
Los especuladores politicos que proponen una rcduccihn seria del
liorario de trabajo sin que sea precedida de una disminuciiin cn los
gravarnenes comcrciaIes y sin que vaya acompaada de un sistemn
cducaciona~ generaIizado, nos parecen engaados por iiiia quimera
tebrica.40
En la creencia de que la tendencia natural del comercio irrestricto
es desarrollar las energas de la sociedad, aumentar el confort y los
lujos de la vida, y elevar lm condiciones fisicas de cada miembro
de la sociedad, hemos expuesto con fidelidad, aunque amabIemente,
las condiciones de los cstamentos mis bajos relacionados con la indus-
tria de esta ciudad, debido a que consideramos que las penurias que
las aflijen son producidas por causas externas y son accidentales. Un
sistema que promueva el avance de la civilizacibn y lo difunda por
el mundo, que prometa mantener la paz entre las naciones estable-
ciendo una ley internacional pcrmanente, fundado en los beneficios
de la asociacibn comercial, no puede ser contrario a la felicidad
de las grandes mmasas del puebl0.41
Sin embargo la frecuencia de las enfermedades entre los 110-
bres no podia ser pasada por alto y, conio 10 seala el mismo
Kay, fue la aIta incidencia de enfermedades infecciosas 10 que
Io llevo a una investigacihn entre los trabajadores de rvlan-
chester. Se encontrh que el vicio, la degeneracibn fsica y la
enfermedad estaban ntimamente relacionadas. Como prueba
de la relacidn entre mala salud y otras formas de patologa
social, Kay cita los registros de las instituciones de caridad
813 Cecil Drir-er, T o y rodicul. Tlie lile of Richard Oastler, Nueva York,
Oxford University Press, 1946, pp. 118-I90.
40 J. P. Kay, op. cit., pp. 59-60.
41 Ibid., p. 47 .
de hlandiester. Despus de revisar los datos estadfsticos, 1Ieg6
a la conclusi6n, por ejemplo, de que mis de la mitad de los
habitantes de Manchester estPn "tan desvalidos o tan degrada-
dos como para necesitar la asistencia de la caridad pblica para
traer sus hijos al mundo".4*Sin rnbargo, TCay no ve una nece-
saria relacihn entre Ia organizacibn socioecon6mica y los diver-
sos tipos de desajuste social que el observb. El anlisis de la
presentacidn de Kay sobre las ideas acerca de c6mo se determina
el estado de salud es, en verdad, un estudio instructivo, porque
41 es, a pesar de todo, un agudo observador desde cuaIquier
punto de vista. En una cuestii~estA muy adelantado para su
&poca. Discutiendo la inmigracidn irlandesa y los efectos resul-
tantes e n Mand~ester,muestra una conciencia hasta entonces
vaga e imprecisa: que las desconsoladoras escenas de su descrip-
ci6n son producto de un cataclismo c~lrural.~8
Los antrop6logos han reconocido recientemente que el cam-
hio que afect a una gran parte de la sociedad blanca en los
primeros dias del capitalismo es muy similar a los cambios en
los pueblos africanos al contacto con la civilizaci6n blrin~a."~
Otros mdicos han reconocido que las instituciones sociales
y econdmicas, especialmente las industrializadas, tienen una
relacidn significativa y necesaria con los problemas de salud de
los trabajadores de las fAbricas. Notable en este sentido es C.
Turner Thackrah, cuyo tratado pionero sobre medicina ocupa-
cional The effects of arts, trades and p.ofessions.. . on laeulth and
longevily.. . [Los efcctos del arte, del coinercio y de las profesio-
. .
nes . . en la salud y la longevidad. . ] apareci6 por @mera
vez en 1831. Este Iibro Ilegb a ser la biblia entre los reformistas
de las flibricas y Thackrah apoyb activamente la lucha por
restringir el trabajo infantil.'5

El empleo de nios pequeos en cualquier trabajo esti mal.. .45

[decfa]. Ninguna persona liumanitaria puede ~Elexionarsin desasosiego
sobre el estado de miIes de niios, muchos entre los seis y los diez
aos de edad, sacados de sus camas en la madrugada, llevados apre-
suradamente a las fibricas y mantenidos alIi con un intervalo de s61o
40 minutos hasta altas horas de la noche; y lo que es peor, en una
42 I b i d , pp. 40-42.
43 Ibid., pp. 6-7.
44 R. C. Thurnwald, Block and white in h s t Africa; the fabric of a n e w
civiIi:alion, 1935.
45 El autor tiene en su poder una copia de la segunda edicin (1852)
del Ebro de Thackrali con una dedicatoria a MichaeI Thomas Sadler, un
portavoz parlamentario de la reforma de las fibricas.
atmdsfera malsana no d1o como el aire de la ciudad, no sblo tan
insuficiente en cuanto a la ventilacibn, sino, ademAs, car-pda coi1
polvo tbxico. (No se toma en cuenta la salud, la limpieza y el
desarrollo mental? Y no estamos hablando de reaeacibn. Apenas se
deja tiempo para las comidas. A menudo incluso se disminuyen las
horas de sueo, tan necesario para los nios. No s610 eso, sino que
a veces liasta en la nodie tienen que trabajar los nios.46

En 1831, en una reunihn en Leeds de apoyo a la legislacibn

laboral, Thackrah estaba presente en el estrado junto con Ri-
chrird Oastler y Michael Sadler. Pronuncib un enbrgico discurso
condenando Ia falta de regulacidn en las condiciones de trabajo,
citando los casos de algunos de sus pacieiltes nios para apoyar
su posiciiin. Se podia sorprender alguien de que la resistencia
de la nueva generaciiin a las enfermedades estuviera disrriinu-
yendo debido a las condiciones prevalecientcd47
A principios de la decada de los treinta, sin embargo, la co-
rriente de opini6n an era desfavorable a cualquier cambio
fundamental. Las doctrinas econdmicas y religiosas estimulaban
la aceptacibn del estatus quo, y desanimaban-cua~quierintento
por cambiar las condiciones. El txito econbmico era un signo
evidente del favor divino, mientras que el hacaso significaba
la ausencia de la santificacidn religiosa, y por lo tanto era seal
de inrnoralidad.48 Cualquier esfuerzo por alterar las condicio-
nes existentes era, en consecuencia, una impiedad y peligroso
para el bienestar social porque significaba que uno estaba inter-
firiendo con la Iey predestinada de Dios.
Peter Gaskell precent6 en 1834 un estudio sobre la "pobla-
cin obrera de Inglaterra", en e1 que mostraba c6mo la in-
~roducci61idel vapor y la revolucin industrial consiguiente
haba afectado a los trabajadores y a sus familias. Observaba
que las condiciones bajo las cuales vivan y trabajaban 10s
obreros de las Clibricas afectaban SU salud. "Aunque el tra-
bajo en la fdbrica no acorta necesariamente la vida", conclua,
C . Turner Thackrah, The effects of arts, trades and professions, ond
46
of cinic stater and habils of living, on health and Iongeuity, Londres y
Leeds (2a. cci. aumentada), 1852, p. 80.
47 C. Driver, o$. cit., pp. 135-1515.
48 Para conocer los antecedentes a partir de los cuales se desarrollaron
estas ideas y el proceso que les dio origen, vease Max Weber, Gesanimelte
Aufstre zur RaligionsozioIogie, Tbingen, vol. 1, 1922, pp. 17-206; Ernst
Troeltsdi, "Die SozialIchren der christlichen Rirchen und Gruppen", en su
Gesammelte Schrijten, TUbingen, vol. 1, 1923, pp. 7IOss.; R. H. Tawney,
Religion ond he rise of capitniism, Nueva York, 1926; Erich Fromm, Escafie
from freedom, Nueva York, 1941.
"la despoja de una considerable porcin material de 10 que por
si solo puede hacerla dicliosa: la salud. Porque de aquellos que
la tienen comprometida ahi se puede decir que viven una muerte
diferida."4"in embargo, seaIa que "el estaclo de salud y el
estado Iisico de la poblaci0n obrera tienen su origen y dependen
en gran parte de la perversibn de sus libbitos niorales y sociales".
Por lo tanto lo primero que hay que hacer "es mejorar la con-
dici6n moral de Ia pobiacibn trabajadora; sin eso nada puede
beileficiarla"." AAdemAs, discutiendo el trabajo infantil dice:

El empleo de nifios en las fibricas no debe ser considerado como alga

malvado hasta que la moral actual y los hibjtos dom&sticosde la po-
..
blacibn no se reorganicen completamente. Es obvio que cualquier
cambio importante en lo referente a Ias horas de trabajo tiene con-
siderables dificuItades prActims .. .
Es dudoso que la interferencia le-
gislativa pueda ser efectiva; pero, por otra parte, puede que casi no
dae rnatcrialmentc la perspectiva futura de los trabajadores, y ace-
lere un destino que ya se les viene demasiado rApido. Sin embargo,
algunas modificaciones se podrAn hacer para satisfacer las peticiones
de la naturaleza y de la humanidad, dilerenciando esto del ianatismo
y la ignorancia intolerante.61

IZO olistriilte, a medida que transcurra la dcada de los trein-

ta y la de los cuarenta en~rabaen escena, se hizo e\-idente un
~anibiogradual pero definitivo en la actitud hacia Jos aspec-
tos sociales de la saIud y Ia enfermedad. Los informes a la
Cornisi6n de la Ley para los Pobres que culminaron en el cIh-
sico de Chadwick: Inquiry into the sanitay conditiora of Ilae
Eubouring population of Great Britain, y en 1844 en el informe
de l a Cornisihn de Salud de los Pueblos, constituyeron una base
real para este cambio ideolbgico. Los comentarios de Arthur
Hclps en 1815 son indicativos de estos cambios: "Por cierto que
pueda ser", escriba, "que lo que m i s se desea son reiiiedios
morales, no debemos olvidar que tales remedios s6Io pueden
proporcionarlos seres vivos"; y aunque "a primera vista casi
parece razonable el rechazo a cualquier interferencia.. . , a
menudo, no obstante, liay que recurrir a la interferencia" en
inters del progreso socia1.62
49 P. Gaskell, T h e manufactrrring populalio~t of Eiigland, i t s moral, so-
cial and flhysical conditions, and the chonges which houe ariseti from ihe
.
usa o j sbmin machinery . . Londres, Bald~vinand Cradock, 1833, p. 259.
80 ibid., pp. 215-216.
51 Ibid., pp. 209-210.
J? ArtIiur Hclps, Tlie cluiins o f iabour. A n essay o t i the drrties of he
 E1 reconocimiento de Ias relaciones causales entre los pro-
blemas sociales y las condiciones mMicas fueron de acuerdo
con los programas para darles solucidn. La mayor parte de
estas acciones eran empricas y se hacan escasos esfuerzos por
desarrollar un fundamento tehrico para los programas. En este
sentido se debe atribuir un gran merito a Henry W. Rumsey
por su intento por formular una teoria de la salud pblica
y de Ia atencidn rngdica en el marco de la organizacin social y
de la accin social. Sin embargo, Rumsey se merece una ala-
b a n ~ aan mayor: no sblo se resolviii a formular una poltica
social para la medicina, sino que visualiz y establecih clara-
mente objetivos que an siguen sin alcanzarse. En 1856 publicri
un volumen titulado Essnys opa State Medicine [Ensayos sobre
la medicina estatal], en el que, entre otros temas, trata sobre la
atencibn mddica a los pobres. La posicibn de Rumsey se carac-
teriza por su afirrnacidn de que

del derecho a ordenar una Provisibn Estatal sobre la atencibn me-

dica para las clases mAs pobres en su propio domicilio, depende la
estabilidad y la eficiencia de toda la superestructura de la politica
rnkdica.
Y yo digo Atencin para los pobres, p r q u e en la aciiialidad se
reconoce que cualquiera que sea la provisi&n, para que sea perma-
nentemente iitil no se debe limitar a la atencihn de rutina en los
casos de una enlermedad o un accidente concretos; a la cntrega
negligente de pfldoras y pociones con una franca repeticin de
nombres, enfermedades, visitas, etc., de funcionarios ineficien tes
de Consejos incompetentes.33

Procedia a demostrar que promover la salud y prevenir las en-

fermedades eran problemas de inters social y requeran de la
;icci6n gubernamental.

La atencihn curativa, asi como la instmcci6n [costenial cstin por en-

cima de las posibiIidadcs de la poblacin media. Ambas son necesi-
dades imperiosas para la seguridad de la Commonwealth, para la
salud y la felicidad del pueblo. Ambas pueden otorgarse gratuita-
mente, de una fuente correcta, sin causar miseria. hlis an, son el
mejor medio de prevenirla, promoviendo la salud y la longevidad y
pci-mitieiido a los enfermos y a los ignorantes trabajar ritil y prtivccho-
ernployars to t h e amployed. T h e second adition. To which is addcd, on
essay on the nieans of improuing the health and increasing the cornfort of
the laliouring classer, Londres, William Pickering, 1845, pp. 195, 245.
53 Henry W. Rumsey, Essays on Stata medicine, Londres, John ChurcIiill,
1856, p. 139.
samente. Ambas, por lo tanto, deben llevarse al liogar de cada tra-
bajador y estar dirigidas y administradas por autoridades ca1ificadas.a

Finalmente, Rumsey describib al personal m4dico que segn

61 debia llevar a cabo el programa. Las funciones de un "fun-
cionario mdico de distrito" debfan ser de naturaleza preven-
tiva. La descripcidn de las tareas del funcionario comprenden
muchas de Ias de un modwno programa de salud pblica. Rum-
sey insista en que el funcionario de salud deberfa llegar a ser

el consejero sanitario del pobre en su morada. Muchas causas evita-

bles de enfermedad dentro de su propio control deban ser sealadas
diirante sus bentficas visitas. Se poda grabar en las mentes de
los que sufrieran intemperancia los miserables efectos de la estirnu-
laci6n por alcolioI; cuando las advertencias o los consejos no bastaran,
los del visitador mCdico seran escuchados.
El estado de las viviendas de los pobres, de sus vestidos. de sus
camas, de la eleccibn y la preparacihn de sus alimentos, de Ia atencihn
de sus hijos, del cuidado durante las enfermedades, todo eso dehe
ra a la larga llegar a su conocimiento. Deberia ser el primero en
saber de ocupaciones O negocios insalubres en el vecindario por los
efectos en aquellos que estuvieran a su cargo. En el cumplimiento
de sus tareas ordinarias, a menudo se le despertarfan sospechas sobrc
adulteracibn o impureza de aIgn articulo o alimento, o acerca del
carficter pernicioso de alguna pretendida medicina o alguna droga
falsificada que estuvieran tomatido 10s pobres. . . [En resumen), dc-
beria ser, en un sentido peculiar, e1 misionero de la salud en su parro-
quia o distrito, instruyendo a las clases trabajadoras en higiene per-
sonal y dombstica, y demostrando en la prfictica a 10s desamparados
y a lor degradados, a los descorazonados y a los desleales, que el
Estado se preocupa por ellos; un hecho del cuaI, hasta Ia fecha Iian
tenido poca evidencia.55

En la &pocaen que Rumsey expres6 estas opiniones, el funcio-

nario de la salud era ailrn una novedad. El primer funcionario
mkdico de la salud en Inglaterra fue el doctor W. H. Duncan,
quien fue asignado a su cargo en 1847 en Liverpool. En 1848,
la Corporacidn de la Ciudad de Londres nombr a John Simon
para un cargo similar.56 Chadwick haba opinado en 1842 que
se debia nombrar un "Funcionario MCdico de distrito" local-
mente y el Acta de Salud Pblica de 1848 otorgaba poder para
nombrar funcionarios mkdicos de salud en lnklaterra con la
54 Iliid., p. 248.
56 Ibid., pp. 280-282.
56 john Simon, English sanitary institutions, Londres, John Miirray, 1897,
pp. 246-248.
excencin
A
de Londres. En 1855. e1 Acta de Administracibn de
la M e t r 6 ~ o l itenia en cuenta el nombramiento de tales funo-
narios en Londres (fuera del centro financiero) .6?
El nombramiento de funcionarios de salud en varios distritos
de Londres as como en muchas ciudades de provincia, y el
hecho de que el tema de la salud pblica hubiera llamado
considerablemente la atencidn hizo que las autoridades de1 hos-
pita1 de Santo Tornlis establecieran en 1856 u11 curso de confe-
rencias sobre saIud pirblica, el primero de su tipo en Inglate-
rra." Nombraron al doctor Edward Headlam Greenhow como
catedrAtico. Al preparar el primer curso se percatb de que una
buena parte de la infoimaci6n en que se habia basado la agita-
ci6n de los veinte aos anteriores era vaga e inadecuada. Cuan-
do quiso poner en consideraci6n las enfermedades cuyas causas
se podian prevenir, se encontr6 con que la informacibn esta-
distica era deficiente. Tomb la determinacidn de subsanar esta
deficiencia y trabajb en su proyecto durante un aiio. A peticin
de John Simon, este estudio aparecib en 1858 como irn informe
parlamentario del Consejo General de Salud Piibli~a.~"
En sus conclusiones Greenhow sealaba que Ias causas que
producen las enfermedades frecuentes en los lugares insalubres
son multifadticas; y que, aunque una atmbsfera impura, ya sea que
la impureza se origine a causa de limpieza insuficiente dc la basura o
de las heces fecales, de viviendas aglomeradas, o de 10s procesos indus-
triales, es la rnhs importante, hay muchas otras causas de enlcrmedad
a Ias que hasta ahora se Ies Iia prestado muy poca atenci611. .%limen-
taci6n insuficiente e inadecuada, liabitos sedentarios, ausencia de es-
timuIos fsicos y mentales como los que ofrece un cambio dc pano-
rama, y especialmente una vista de la campia, el cansancio que
produce eJ caricter mon6tono de muchas ocupaciones, a1 igual que
las preocupaciones y las ansiedades de la vida, son causas que ayudan
a infIar el catdbgo de enfermedades y a aumentar el registro de
muertes cn las grandes ciudades, Algunas de las causas de enEer-
67 George Newman, T11e Iiuiiding of a nation's health, Londres, Mac-
millan and Co., Ltd., 1939, p. 15.
6s John Simon relata qtte "las disposiciones adoptadas en CI hospital
Santo TornAs se liicieron debido a psoposiciones hechas por mI, como
miembro de la Escuela (English S u n i t u 9 Institutions, p. 266 nota).
GU General Board of Health, Papers relaling to the sanitary stata o ] Ihe
paopla oj England: Being the residlb oj an inquiiy into thc diffcrelit $ro-
fior1iotzs 01 death Produced by certain diseases in different dislricls in Eng-
land; coininuniraled t o liic Geneml Board of Heulth by E d w a ~ dHmdlani
Greenhow, M . D. .. with an introduclo y report by the Medical Officet
of Ihe Board, on the preventability of certain hinds of pmmntitre denih,
Londres, Eyre antl Spottiswoode, 1858.
medades evitables y de muerte prematura se originan necesaria-
mente en las condiciones de nuestro sistema social y e s t h casi o
totalmente bajo el controI de la rama ejecutiva del gobierno. Pero
pese a la exdusi6n de Ja lista de causas evitables de insalubridad,
arin queda un amplio espectro para el empleo de medidas de hi-
giene.. . Uno de los hechos mis evidentes que salieron a la luz
por la presente investigacibn es la influencia de la ocupacin en la
.
salud. Esta influencia puede wr directa.. ;o indirecta, como en el caso
de1 empleo de mujeres en las fabricas que parece agravar la mortali-
dad infantil, y en particular las producidas por enfermedades nerviosas
d e la niez. Es probable que un examen cuidadoso de la naturaleza de
estos empleos y la forma en que se producen los resultados dainos
pudiera demostrar que los resultados no son consecuencias inevitables
de las variadas ocupaciones industriales.. .
Puede que sea rnBs difcil tratar wn el otro aspecto de esta cue5
tibn. El que los nios no reciban la atencibn de su madre, y en
consecuencia que la dieta natural del lactante sea sustituida por
alimenraci6n artificial, que es por lo menos una de las causas de Ia
gran mortalidad infantil en los lugares donde la pobiacihn femeni-
na esti en gran parte ocupada en trabajos en la fiibrica, es posible.
rnente un mal inherente al moderno sistema industrial. Si esto
se puede enfrentar sin la indebida interferencia en los derechos labc-
rales es una cuestihn a considmr que no forma parte de mi tra-
bajo presente.60

En su introduccin a1 informe de Greenhow, John Simon coin-

cidid con los hallazgos de su colega y destac Ia necesidad de
considerar,
si las ventajas de nuestra progreso social deben conllevar males como
los que he descrito; si la civilizacibn superior de la vida urbana
no se puede alcanzar sin un desarrolIo correspondiente de enferme-
dades, que dependen de la falta de alcantariuado, de viviendas sin
ventilaci6n; si la grandeza industrial de Inglaterra no es compatible
con una mejor atencibn de las vidas de los empleados, y sin estar
ligada tan estreclmmente con las enfermedades Isicl infantiles . . .
Ec probable que a los economistas estas problemas no les parezcan
importantes. Pero Ia fortaleza fsica de una naci6n es, sin lugar a
dudas, parte de su prosperidad. Quizris nuestra materia prima baya
subido de valor, ya que tanto la guerra del Oriente como la emigra-
cibn hacia Occidente ha ido llevhdose buena parte de nuestra mano
de obra.
Pero si bien se puede reclamar con justicia que e l tema sea con-
siderado por el gobierno y Ia legislacibn de este pais, es con funda-
mentos mis &idos que esos. La sociedad subsiste porque el principio
que esta por encima de todo es que la vida humana es sagrada ante
60 Ibid., pp. 131-133.
98 C. ROSEN

cualquier agresihn injusta. Considerar este principio en la ley y en

el gobierno es la primera indicacin de un estado social.. .ci-
Este documento demostraba Ia necesidad de constituir algiin
mecanismo por el cual el gobierno britnico pudiera instituir
encuestas sistematicas dondequiera que pareciera haber un
exceso de enfermedades. Se puede inferir que esto fue aceptado
por e1 Parlamento del Acta de Salud Pblica de 1858, que
autorizaba al consejo Privado a realizar estudios cada cierto
tiempo sobre temas referidos a Ia saIud pblica segn lo con-
sideraran conveniente. J o k n Simon lleg a ser funcionario
rnPdico del Consejo Privado y 1Iev6 a cabo diversos estudios
en nombre de el. Durante el periodo de 1862 a 1865, Simon
se ocup especialmente en la investigacihn de "sumiaistro de
alimentos, de acondicionamiento de la viriienda y de 10s condi-
.
ciones de la indzr~tre'a. ." 62
En el Scxto Informe al Consejo Privado (18631, Simon pre-
sentci los resuItados de una investigacin sobre la dieta de los
pobres, que habia realizado el doctor Edward Srnith. La des-
nutricihn era frecuente, informaba Simon, y
a tales grados, como lo comprobb el doctor Smith, en los peor ali-
mentados de las clases examinaclac, que existe, me atrevo asegurar,
una causa directa de mala saIud, y que el dao quc ocasionnn las
causas asociadas de enfermedad se deben multiplicar niucho debido
a ella. Estas son reflexiones dolorosas, especialmente cuando se re-
cuerda que la pobreza a la que se enfrentan no es la polireza que
se merecen los ociosos. En todos los casos es la pobreza de la pobIa-
cibn trabajadora. De acuerdo con las encuestas domiciliarias, el trabajo
por el que obtienen su magra racibn de alimentos es la mayor parte
de las veces excesivamente prolongado. Es evidente que el traliajo
s610 se puede juzgar en sentido figurado como autosuficiente. Todas
las enfclmedades de poblaciones as, y cualquier miseria que de ellas
resulte, se deben tratar a expensas del erario pblico.. .
Hasta donde Ias condiciones que se describen sobre nuestra polila.
ci6n trabajadora mAs pobre pueden (si es que pueden) ser mejoradas
por ellos mismos, y hasta donde pueden mejorar (si es que pueden)
mediante interferencia externa, son cuestiones que no se pueden dis-
cutir sin referirse a temas de economa politica, sobre lo cual no tengo
competencia para hablar. Indirectamente, en vcrdad, esas cuestiones
son de Ia mayor importancia; porque la "salud pblica" de un pais
significa la salud de sus masas, y las masas difcilmente pueden estar
saludables a menos que desde la misma base sean cuando menos
moderadamente prsperas. Y aunque una soluci6n satisfactoria de
01 Ibid., pp. x ~ v r - x ~ v i r .
6.2 J. Simon, op. cit., p. 293.
AXKLISISCEN~TICO DEL WNCEPTO DE M E D I C ~ N A SOCIAL 99
esas cuestiones es tarea de otras ciencias miis que de la ciencia de la
medicina, si se puede dar una solucidn, el resultado, en ltima ins-
tancia estar entre las ganancias mis preminentes que pueda registrar
un departamento de salud pblica.o3

Es claro que hacia Ia dcada de los sesent se haba hecho un

avance considerable eii Gran Bretaa hacia un enfoque de
orientacibn social de la salud y de la enfermedad. Aunque esta
posici6n no estaba tan netamente definida como la idea ale-
mana de la medicina como una ciencia social, diversos m&dicos
y administradores, autores de temas mCdicos, habjan reconocido
que las condiciones sociaIes y econmicas estaban intimamente
relacionadas con una mayor o menor frecuencia de enfermeda-
des, y que esas relaciones deban ser objeto de investigaciones
cientficas rigurosas, utilizando materiales y mPtodos estadfsti-
cos en forma considerable. MAS lentamente se desarroll el
reconocimiento de que la salud de la gente era un problema
que ataia directamente a la sociedad, y que eran necesarias
tanto las medidas mkdicas como las sociales para prevenir las
enfermedades y para la promocin de la salud. La filosofa
social dominante evidentemente era an el liberalismo econ&
mico, pero en la prctica se estaba reconociendo gradualmente
que en iiltima instancia era insostenible para una sociedad in-
dustrial. Por ejemplo, el Consejo para la Ley de los Pobres
consider seriamente en 1870 establecer un sistema de aten-
cibn mbdica gratuita para todos los asalariados en Ingla-
terra y en Gales. "Las ventajas econmicas y sociales de la
medicina gratuita para las clases mAs pobres", deca un miem-
bro del Consejo, "para los que generalmente se reconocen como
indigentes, y el acceso fAcil a la atencidn mPdica en cualquier
momento bajo una organizacihn rigurosa, se pueden considerar
tan importantes en si mismas como para sopesar con el mayor
cuidado todas Ias razones que se puedan argumentar en su
favor." M Fue en la dcada de los ochenta que la interaccibn
de tendencias a largo plazo con hechos puntuales se centraron
en una nueva formuIaci6n de los probIemas y de 10s valores
sociales.65 A partir de esta reformulaci~nde los objetivos y de
6s John Simon, Public health reports, Londres, J. and A. ChurchilI, 1887.
vol. 11: pp. 97-95.
64Sidney y Beatrice Webb, Tlia State and the doctor, Londres, Long-
mana. Gteen and Co., 1910, p. 7.
85 Helen Merrell Lynd, England i i t tha Eighteen-eigiities, Nueva York,
Oxford University Press, 1945, pp. 3-19 y 61-112.
100 C . ROSEN

las ideologias sociales se desarrollaria a su debido tiempo una

teora de la medicina social.
Pero mientras los acontecimientos en Gran Bretaa eran ain
also de! futuro, un doctor belga ya habia presentado un siste-
ma de medicina socia1 bien desarrollado. Este logro corresponde
a1 doctor Meynne, un medito militar cuyo libro Topog-raplzie
mdicale de la Belgique ayirireci6 en 1865. (Es interesante se-
iialar que aunque en Ia pgina donde va el tituIo, en el sub-
ttulo se lee: Rludes de gkologie, de cli~~zatologie, de statisque
et d'liygikne publique, e11 la tapa esto est cubierto por u n
cuadrado de papeI pegado encima con el subtitulo: E l ~ r d c s
d' hygiine publique et nze'decine sociale, d e statistique, de cli-
matologie et de gbologie rnEdicales.)
Bajo la influencia de la Revoluciiiii industrial en Inglaterra
y las-urgentesnecesidades del imperio napolednico, ~ l g i c aha-
ba pronto alcanzado un alto grado de industrializaciiin. Tal
como lo destaca Clapham, Blgica era el nico pas en Europa
"que se mantenia a la par indiistrialmente con Inglaterra en la
primera mitad del siglo XXX''.~G Pero al igual que en Inglaterra,
la industrializaci6n fue seguida por graves problemas sociales,
uno de los cuales, y no el menor, era la alta frecuencia de
enfermedades, especialmente en la poblacin industrial. En di-
versos momentos de Ios treinta aos precedentes a la publicacin
del trabajo de Meyrine se habian llevado a cabo estudios y en-
cuestas sobre el nivel social, econmico y medito del pueblo
belga. Como resultado de esto, tuvo a su disposicin una can-
tidad considerable de datos, y esto se refleja en el carcter
panormico y completo de su Topographie mkdicaie.
Originalmente Meynne emprendih su tratado con el fin de
entregar una topogtafia mtdka (o, en otras palabras, una geo-
graffa mdica local) de B C l g i ~ a .Pero~ ~ solamente en parte se
puede llamar al libro topografa mddica, porque Meynne fue
mAs alIA del estudio de las enfermedades frecuentes en rela-
ci6n con los factores causantes. En iiltima instancia lo que pre-
sentd fue un tratado sobre Ia patologia y la higiene social de
BClgica. Imbuido profundamente de la importancia fundamen-
tal de Ia medicina preventiva, Meynne escribia:
66 Citado en Knight, M. M.,B a m s , H. E. y Flugel, F.,Econornic history
o[ Europe in iirodern times, Boston, Houghtrin Mifflin Company, 1928,
p. 674.
Meynne, Topographie m2dicale d e la Belgique, Bruselas, H. Manceaux,
67
1865, pp. 1-111. Para una discusibn de la topogmfla mtdica y de la geografia
rnMidica, vhse Ame Barkhuus, "Medical Geopphies", Ciba Symposia, 6
1997-2016, 1944-45.
~ ~ N ~ L IG S ~ T I C ODEL CONCBPrO DE hiEDlCINh SOCIAL
~ TI N 101

La medicina curativa, que salva de la muerte percona que

a una
est gravemente enferma aqui, y luego a otra en otra parte, cumple,
sin lugar a dudas, una tarea meritoria; pero Ia higiene, que previene
miles de casos de enfermedad, siempre sed superior a la anterior en
trminos de los resultados sociales. f s t a es una medicina a gran escala,
cs una medicina aplicada a las naciones.. .
La higiene, que se basa en el conocimiento de las causas de lo
patoliigico, algn da constituirh la base dc toda ciencia social, por-
que la saltid piililica seri sieinpre la riqueza social frindaniental de
un pueblo y porque la economia nacional rpidamente se encontrar
en utia posicibn de inferioridad en relacibn con los paises extran-
jeros si el vigor fsico de Ias clases trabajadoras se va a ver seria-
mente afectado. Algn da la higiene llegar x ser la guia del admi-
nistrador, asi como del Iegislador; y la economa poltica, en vez de
dedicarse tambiCn exclusivamente a la investigacibn de las riqiiezas
nacionales, tornad, entonces, aI estado sanitario de los pueblos como
punto de partida para sus doctrinns.a$

La Topogiaphie Mtdicale se divide en cuatro partes. La prirne-

ra se refiere a la geografia, la geologa y la clirnatologia de
Blgica; la segunda a la rnorbilidad y Ia mortalidad del pueblo
belga, incluyendo una discusihn de las causas de las enferme-
dades mas frecuentes o mis graves; la tercera se ocupa de la
discusibn de diversas medidas preventivas orientadas a aliviar
o evitar las condiciones descritas previamente. Meynne hace
amplio iiso de los rnateriaIes estadsticos, porque reconoce que
las estadisticas entregan iin instrumento formidable para el es-
tudio de los problemas en los que k1 estaba interesado.
Como resultado de su estudio, concluyh que la pobreza era
la principal causa de enferrnedacl, sobrepasando de lejos a caiisas
conlo el suelo, el clima y cl contagio.
Como causa de la rnayoria de las enfermedades graves [deca] la po-
breza sobrepasa todas Ias otras, incluso las del suelo y las del clirna.
Se puede decir, cn general, que las muertes y las enfermedades 4ur
lleunn a la degeaeraciiin de las especies se cnciientrrin en los diversos
estratos sociales en proporcibn ni grado de pobreza q u e experinaentan.
Hemoh llegado a este notable coritraste cntrc las clases aco~l~odads
) las cIriws trabajadoras sin una idca preconcebida. En cada capitulo
los resultados de Ia estadstica y de la observaci6n sc hacen mis
coiiniovedores y el problema se hace mis claro y mhs 'preciso. Al final
nos encontramos cara a cara con un hecho social de importaricia: la
abrumadora inferioridad que afecta las condiciones sanitarias y el es-
tado fsico d e las clases proletarias. Su vida es mucho mis corta;
envejecen prematiiramente; su progenie es menos viable; tienen d u s
veces mis probabilidades de ser atacados por la tuberculosis y por enfer-
medades discriisicas; estin mucIio mhs expuestas a todas las enfermeda-
des epideinicas; y estin casi solos ante los accidentes y la muerte violen-
ta. Sealemos adems que la pobreza es, en la mayoria de los casos, Ja
causa fundamental de su ignorancia, de su falta de ordeii, e incluso
de su libertinaje e intemperancia. En resumen, uno puede decir que la
decadencia fisica y moral ataca fatalmente a un gran niimero de los
que tienen la desgracia de Iiber nacido en la pobreza.69

Pero -proseguia- habiendo estudiado las causas de las cnferme-

dades, aliora era necesario llamar la atencin sobre los medios
de prevenir o controlar la mayoria de las enfermedades graves.
Sin embargo, para alguien que piense eii tPrminos de p?e-
vencin,
el Iiorizonte se extiende mis allh de las prescripciones mdicas. En
efecto, se transforma nada menos que en un problema de elirni-
naci6n de los prejuicios, del error y de la ignorancia; del esti~nulo
por el trabajo sano y el desarrollo del sentido de la dignidad, por una
parte, y de la derrota de la codicia y la injusticia por Ia otra. Para
cumplir este vasto programa es necesario tener la colaboracibn de
todos los hombres de buena voluntad y, sobre todo, la asistencia
y la direccin uiiificada del Estado y de los cientificos.
Como creernos que el mPdico es por derecho propio miembro de
este gran consejo cientfico, como conclusihn de este estudio liemos
avanzado audazmente nuestra opini6n en lo que se refiere a las re-
formas capitales mas urgentes y a soluciones econmicas, a riesgo dc
que alguien se oponga basindose en nuestra incompetencia.. . Por
cierto que nadie puede pretender saberlo todo, pero nos negamos a
reconocer los limites acadtmicos de cada ciencia en particular. Torlas
las ciencias son hermanas; deben combinar esfuerzos para que algn
da formen parte de uii todo: la gran ciencia social70
Meynne estaba convencido de que el futuro perteneca a la
salud pblica, o, como tarnbien la llamaba, a la medicina. pre-
ventiva. Su concepcin con respecto a esee campo era impresio-
nantemente amplia. Tenia que preocuparse del estado sanitario
del suelo y del agua; la higiene dc las industrias insalubres y
peligrosas; la localizacibn, la construcci6n y Ia operacin de los
hospitales, de las prisiones, de los coIegios y de 10s cuarteles;
la supervisidn de los alimentos para prevenir el fraude y la
adulteracibn; la crianza y la educacihn de los nifos; la orienta-
cion vocacional; la orientacihn prernarital y la familiar; en re-
sumen, llegara a desempear un papel en la educacidn, en la
a0 Ibid., pp. VITI-Ix.
70 Ibid., p. xlI.
administracibn pblica y en la economia politica. Este visio-
nario programa ha sido realizado en parte en nuestra era, pero
an queda mucho por hacer.
Meynne proponia, mtis especificamente, que se prestara aten-
cin a hacer al trabajador mis independiente, y a protegerlo
de la explotaci6n. Abogaba por un salario ms alto, mejor
vivienda, mejor nutricibn y la disminucibn de males socia-
les tales como el alcoholismo. Reconociendo la importancia b-
sica de la nutricihn propona que se establecieran tiendas
especiales para los trabajadores, donde Cstoc pudieran comprar
alimentos a bajo precio. Tales estabIecimientos podian igual-
mente vender ropa y mobiliario para el hogar. Asimismo pe-
da limitar la jornada de trabajo, elevar la edad mfnirna de
los aprendices, mejorar las condiciones de las fiibricas y de las
tiendas, con particular atencihn a la higiene ocupacional.71 Se
debera tomar nora tambien de su proposicibn para estabIecer
un sistema de hospitales rurales para atender a la poblacidn cam-
pesina. Esta idea no era nueva, ya que el probIema de dar aten-
ci6n mgdica y servicio hospitalario en Areas rurales habia reci-
bido considerable atencibn en Francia y en B e l g i ~ a Lo
. ~ ~nuevo
es la inclusihn de este asunto en un sistema de medicina social.
Filialmente, se debe prestar atencihn al capitulo VI del tra-
tado de Meynne. Aqu 61 toma las enfermedades de ms im-
portancia, analiza cada una en tbrminos de sus causas, y llama
la atencihn sobre 10s factores sociales implicados. Entre Iac en-
fermedades consideradas estn la tisis pulmonar, las escr6-
fulas, la neurnonia, la bronquitis, el enfisema y el asma, las
enfermedades cardiacas, el reumatismo, la artritis, la gota, la
neuralgia, los males gastrointestinaIes, la fiebre tifoidea, la di-
senteria, el escorbuto, el iintrax, el dncer, la viruela, la escar-
latina, las enfermedades mentales, la epilepsia, el corea, la
sordoniudez y las enfermedades epidCmicas (cblera, tifus, difte-
ria, tos ferina) . Esta secci6n es nica porque hasta la Soziale
Pathotogie de Grotjahn no encontramos este tipo de an5lisis.78
Durante la segunda mitad del siglo XIX, la idea de una me-
dicina social se mantuvo viva en Alemania y en algunos casos
se desarro116 gracias a unos cuantos visionarios, con pensamiento
social. En ocasiones las ideas derivaban del pensamiento de
71 Iliid., pp. 519-547.
72 Vase 10s artfculos "Rygihe rurale," y "hfCdecins cantonaux" en Dic-
..
lionnaire d ' H y g i h e Publique. Ambroisc Tardicu (comp.) , Pars, J.-B.
Baillitre, 1854, 11, pp. 21k46.5.
73 Meynne, o p . cit., pp. 123-235.
1848. Los lderes de 1848, Virchorv y Neumann, siguieron acti-
vos en poltica y permanecieron fieles a sus principios. Virchow
fue lIamado a BerIin en 1856, y en 1861 11eg6 a ser miembro de1
consejo municipal de Berln. En 1862 fue elegido para el Land-
tag Prusiano, y de 188Q a 1893 sirvi como miembro de1 Reichs-
tag. Durante este periodo Virchow permanecid firme en su
conviccidn en cuanto a que los asuntos de salud y enfermedad
eran cuestiones tanto mkdicas como sociales. En 1860, insisiib
con energa en la necesidad de combatir y de prevenir los efec-
tos rle Ia enfermedad y la debilidad.

Cuando las estadsticas muestran [aEirrnaba) que en algunas locali-

dades un tercio de todas las muertes se debe a enfermedades pulmo-
nares, y cuando Ia tisis, en el sentido mis estrccho de1 termino, pro-
duce del 15 al 18y0,e incluso m&, de las muertes, liay evidencia de
los trastornos que existen en nuestro pueblo, trastornos que se arigi-
nan en nuestras instituciones politicas y sociales, y son, por lo tanto,
posibles (fe prcvenir.74

Igualmente, Neumann continub estudiando la enfermedad des-

de un punto de vista social. MucIias de sus investigaciones eran de
naturaleza estadstica. Entre 1856 y 1866 realiz y public6
tres estudios sobre morbilidad y mortalidad en la poblacibri
trabajadora de Berln. Cuando se organizb en Berln, en 1905, la
Gcsellscliaft Er soziale Medizin, Hygiene und Medizinalstatis-
tik, se eligi a Neumann como miembro honorario; a su muerte,
en 1908, Alfred Groljahn ya liabia desarrollado su concepto
de higiene social.
Durante las tres decadas que siguieron a 1848, el programa
de reforma de la medicina se transform en un programa mhs
limitado de i-elorma sanitaria, factible de llevar a la prAc-
tica. Sin embargo, la relacidn de causalidad entre las condicio-
nes sociales generales y la salud individual no se podia pasar
por alto. En 1867, Lorenz von Stein, jurista y administrador,
en un tratado de administracidn pblica se refirid a los aspec-
tos administrativos de la salud Stein sealaba que
la saIud individual es un asunto de intercs pblico hasta e
grado en que los individuos estan sujetos a las condiciones
deletkreas sobre las que no tienen control, y hasta el grado en
que tales personas llegan a ser una carga para la sociedad.
74 Karl Sudhoff, Riwiolf Virchow und dia Deutsche 1Vaturforsclierver-
Akademisdie Verlagsgesellschaft, 1922, p. 14.
su iniiiliritgc?a, Leipitig,
srsprtr, p. 677 y n. 7.
7: P a i a S t c i i i \kase
 En estas circunstancias, insistia, es deber del gobierno esta-
blecer y mantener las condiciones que protejan al individuo
,de cualquier peligro derivado de su actividad social, y resta-
blecer y promover de una manera positiva la salud del indi-
viduo enfermo.i"tein estaba considerablemente influido por
-la legislacidn de Inglaterra sobre la salud, y citaba la expe-
riencia de ese pas para apoyar SU tesis.
Habia numerosos medicos contemporneos de Stein que r e c o a
nocian en grado diverso la importancia de la influencia de las
condiciones sociales sobre la saIud, y se referian al tema desde
diversos puntos de vista. De entre ellos, uno de los mis inte-
resantes, y sin embargo uno de los menos conocidos es Eduard
Reich (1 836-1919), uri erudito cn niedicina, cxdntrico y peri-
patetico. Vivi6 y ense6 en Jena, Gottingen, Berna, Estras-
burgo, Gotha, Kiel, Wrzburg, Erlangen, Icoburg, y Sonders-
hausen. En el curso de su peregrinaje, Reich eilcontr6 tiem-
po p2rn escribir un gran nmero de lihios, el i ~ l t i m ode los
cuales apareci6 en 1910.7iEl niis importante de ellos es Sys-
lcrri de?- I-Iygieine que aparccid en dos voliimeues cn 1870-
1871. En su tratado Reich ofrece una preseritaci6n bien estruc.
turada de lo que &1 concebia como el campo de la higiene. Este
trabajo es el producto de una erudicibn profunda y de largo
alcance. La amplia documentacin en Ia que est basado se
priede inferir de algunos de los autores citados por Reich.
Entre ellos esta Brilfat-Savarin, P. J. G . Cabanis, Henry C.
Carey, Girolarno Carclano, August Hirsch, Liebig, Paola Man-
tegazza, Malthus, Moleschott, Quetelet, el Regimen Salernita-
Pzum, Rarnazzini, e1 economista J. R. Say, Virchow, Villernik
y J. G . Zirnrnermann.
I,a organizacidn del System de Reicb proviene de su defini-
ciOil cIe higiene. A Qu es la higiene?, tl respoilde:
Entiendo que higiene es Ia totalidad de esos principios cuya apli-
cacin intenta mantener tanto la salud como la moral social, elimi-
nar las causas de la enfermedad, y ennoblecer a1 hombre tanto fisica
como moralmente. El concepto de higiene comprende asi bastante
mis que lo que se comprenda antes bajo las denominaciones de
diettica y polica rnkdica.
La higiene tiene que ver con el hombre como un todo, ya sea
L,orcnz von Stein. 1)ia Vcrwnltuiigslehre, 111. Tcil. Erstes Haiiptgebiet.
76
11. Teil, Stiitrgart, J. E. Cotta, 1867. pp. 15s. Vase taniliien G . Kroeger, o p .
cit., pp. 18-19 (n. 26 supra) .
7 ; hlfons Fischer, Gesclziche (les daulschen Ga~undhcitswescnr, Berln,
Kommissions~'erlagF. A. Herbig, vol. 11, 1933, pp. 36>-S63.
como individuo, ya sea como se manifiesta en la familia y en la so-
ciedad: tiene qtie ver con el hombre en todas sus condiciones y rela-
ciones. En consecuencia, la higiene comprende por entero el mundo
moral y el fsico y colabora con todas las ciencias cuyo objeto es el
estudio del Iiornbre y de su medjo.78
La higiene, o la teora de la salud y del bienestar, es la filosofa,
la ciencia y el arte de la vida saludable para el individuo, la familia, la
sociedad y el Estado. Es una corriente que sc origina en tres tributa-
rios: el primero se deriva de la filosofia practica, el seguiido de la
medicina y el tercero de Ias ciencias sociales. La higiene moral es una
aplica~ibnde la filosofa prActica, la higiene social es uria aplicacin
de las ciencias sociales, y la diet4tica (como tambiCn la clirnitica) y la
policia sanitaria son medicina aplicada.?@

Con base en 10 anterior, Reich estableci cuatro rainas de la

higiene: Ia higiene moral, la higiene social, la higiene dietktica
y la polica sanitaria. Dentro de estas categoras, iilici la
exploraci6n de la experiencia humana, tanto la personal como
la social, eil Ia medida en que se relacionan con la salud.
Del examen de la tabla de contenidos de su Systeni, se hace
evidente quk es lo que Reich consideraba que caia bajo cada
uno de esos encabezamientos. Contiene los siguientes temas:

I j I-Iigiene moral 31 Higieiie diettica

Actos morales Nutricihn
Pasiones Cuidado de la piel
Vida intelectual Vestido
Educaci6n Limpieza
Religibn y moral Cosmbticos
Gimnasia
Higiene social Viajes
Introducci6ri Los sentidos. Sueo. Reproduc-
Poblacihn ci6n
Matrimonio Habitaudn
Trabajo y pobrez:~ Clima
Trabajo
Pobreza 41 Polica sanitaria
Origencs de la pobreza La oficina de salud
Efectos de Ia pobreza La l e y dc salud
Formas de pobreza Control sanitario de alimentos
Caridad y estimulantes
Accin cooperativa Control sanitario de la vivienda
Conclusi6n Control de epidemias

7 8 Eduard Reich, Syzlem cler Hygicine, Leipzig, Friedrich FleiscIicr Ver-

Iag, 1870-1871, vol. 1, p. XVI.
70 Ibid., p. XII.
A N ~ L I S I S C Z ~ N ~ T I CDEL
O CONCEPTO DE MEDICISA SOCIAL 107

Partiendo de este esquema parece que aunque las categoras

de Reich no son completamente congrueiites con las que esthn en
uso en la actualidad, su polica sanitaria puede ser considerada
como equivalente a la administracihn de salud piiblica, la hi-
giene diettica como coincidente con Ia higiene personal, la
higicne social como la representacin de una forma primitiva
de medicina social y de trabajo social, y la higiene moral como
una combinacin de psicologa social, sociologia y educacin
para la salud. Es del mayor inters aqu el concepto de Reich
acerca de la higiene social.

La Iiigienc social [afirmaba] tiene que ver con el bienestar de la

sociedad. Por medio de las estadfsticas hace un seguimiento de los
fenbmenos de la vida social, estudia la poblacihn en sus diversos
estados, observa el matrinionio, estudia el trabajo, y desciende hasta
ese cenagal de abatimiento que es la pobreza, pero no para llevar
un consuelo vaco, sino mis bien para ayudar y para salvar, para
fortalecer al cansado y despertarlo a iina nueva vida, y para apoyar
por medio de la caridad a los que no puedan valerse por s i mismos.su
Es tarea de la higicne social prevenir Ias enfermedades de la socie-
dad y mantener el bienestar de la coniunidad civil. Con el fin clc
alcanzar este propbsito, la higiene social debe examinar en for-ina
critica las manifestaciones de la vida social, remontar el curso de s i i s
corrientes hasta llegar a sus origenes y a partir cle all llevar a caLo
su funcibn reguladora y de mejoramiento.
Hay dos cosas que influyen poderosamente en la vida social, clriri-
dole su sello y su color caractersticos. Nos referimos a la constituciUn
global del individuo y a las relaciones de propiedad. Estos dos ele-
mentos iiiteractiiari recprocamente. . .
Debido a qiie la vida social. depende, por utia parte, de la cons-
titucibn fsica y moral de Ios individuos, y por otra de la propiedad,
las medidas que adopte la higiene socia' s61o pueden ser efectivas si su
olijetivo cs mejorar la constituci6n iiidividual y al mismo tiempo
liacer posible un desarrollo natural dc las relaciones de propiedad.
Pero, por sobre todo, la higiene social debe barrer con la pobreza, por-
que mieiitras exista esta no es posible mejorar la conctitucibn indivi-
dual iii el desarrollo normal de las relaciones econdmims.. .S1

Para Ilegar a su meta, Reich abogaba por la autogestin y la

accihn cooperativa, medidas de amplia aceptacidn en su poca

80 I b i d , p. XXII.
$1 Ibid., p. 267.
108 C . ROSEN

y que, hasta cierto punto, parecen ser un reflejo de la filosofa

social de Proudhon. AdemAs, Reich era un ardiente partidario
de la educaciiin sanitaria para todas las edades y dases sociales.
Las ideas de Eduard Reich permanecieron casi totalmente
ignoradas, pero un conternporhneo mls conocido, como Max
voii Petcenkofer expres puntos de vista similares, alcanzando
a u11 gran piiblico." El 26 y el 29 cIe xiiarzo de 1875, Petten-
kofer dict unas conferencias en el Vereira fr Volh-biidung en
hmfunich acerca de la importancia de la salud para una ciudad.
El prop6sito de estas conferencias era insistir en la necesidad
de una reforma sanitaria completa con el fin de mejorar las
condiciones de salud en la ciudad. Fue Pectenkofer quien hizo
de Ia higiene una ciencia experimental de laboratorio, pero
estaba absolutamente consciente de que la salud del hombre
se ve influida no sdIo por su ambiente fisico sino tambikn por el
medio social en el que vive. Despus de Ilamar la atenciOn
a su auditorio acerca de la necesidad de una reforma sanitaria
advirti que no esperaran una panacea. La salud era el resul-
tado de la accin combinada de una serie de factores, y todos
debian de ser tomados en cuenta.

En la actualidad [decfa] se ha pucsto cle moda pensar que las coii-

dicioncs sanitarias de una ciudad estn dcterrninadas cxclusivam~nte
por un buen alcantarillado, agua potable abundante y buenos retretes,
y particularmente por la introduccibn de los excusados con sifn.. .
[Al aplicar] estas medidas no resolveinos ni siquiera un tcrcio de
nuestros problemas, como lo 11a demostrado la experieiicia dc otros
paises. Por 10 tanta debemos buscar otros factores en muclias otras
direcciones.
Nuestra salud est determinada tambitn en gran medida por l a
niitricihn; no s610 por la calidad sino por Ia cantidad de loa alimcn-
tos. Lo que consumimos no s61o puede ser bueno o malo sino denla-
siado abundante o demasiado poco . . .a3
Es necesario, por lo tanto, que apliquemos nuestros esfuerzos a la
tarea que se hace cada dia mAs urgente, ya que los precios de toclos

a:! Pettcnkofer es lo suficiciitemcnte conocido como para necesitar de

iin recuento de su vida en cste libro. Para los lectores que deseen consultar
detallcs biogriiicos, irtase E. E. Aurne, hlax von PeltenkoJer, Nueva York,
Paul B. Hoeber, 1927; H . E. Sigerist, Grosiie Aerzte, hfunicti, J. F. Lehmanns
Verlag. 1932, pp. 288-292.
83 Max von Pettenknfer, " T l i e value of heaIth to a city, two lectures,
delivercd in I873", traducidas del alemin con una introrlucci6n de Henry
E. Sigerist, cn BuIE. Hist. Mad. IO:597;6M, 1941.
los comestibles suben continuamente. Mientras el hombre se encuentra
en circunstancias que le permiten tener todos los alimentos que desea y
pueda seleccionarlos libremente, por Io general encuentra cn forma
instintiva 10s que son buenos para C1; pero cuando tiene que lidiar
con la pobreza o cuando el alimento que recibe depende de la vo-
luntad de otro, entonces se requieren estindares para saber qu clase
de alimentos necesita y cual es la cantidad mnima.. .M
Las condiciones de vivienda tambitn son extremadamente impor-
tanLes. La vivienda ejerce una gran influencia eil nuestra salud de
dos maneras: debe, primero, permitir q u e circule el aire fresco que se
necesita y, segundo, protegemos del calor y del fro .. .
Las costumbres y los hibitos ejcrcen no poca influencia cn las
condiciones sanitarias en general . . . En mi opinibn, las costumbres
y los hsfiitos comprenden: la cantidad que gasta en general un indi-
viduo, de su salario o de su ingreso, en alimentos, bebida, vivienda,
vestido y otros artculos, as como en lujos. . .
Las condiciones polticas y sociales influyen tambidn en la salud
y en la mortaIidad de la poblaci6n. En todo el mundo, por lo gcneral,
los ricos disfrutan de mejor salud y viven ms que los pobres. Cada
epidemia, ya sea la fiebre intermitente, la tifoidea o el cblera, pro-
duce m i s bajas en las clases pobres, y en mudios lugares a tal grado
que, el c6lera en particular, era llamado la enfermedad del prole-
tariado. Los pobres, naturalmente, no sufren mis por las enferme-
dades que los ricos debido a que tengan menos efectivo en sus boIsiIlos,
sino s610 en la medida en que se ven privados de lo que hace falta
en la vida.. .es

Pettenkofer puntualizaba que la salud pblica es un asunto

que concierne a la comunidad, y que cualquier medida que se
tome para ayudar a los necesitados redunda en beneficio de
todos.

En cada comunidad grande [decla], siempre hay mucha gente que iio
tiene los medios para conseguir por si misma las cosas que son total-
mente necesarias para una vida saIudabIe. Las que tienen mis de lo
que necesitan deben contribuir a suministrar esas necesidades por su
propio interes.. . Cuando Ias causas de la enfermedad no sean eli-
minables o al menos mantenidas alejadas del individuo, los ciuda-
danos deben permanecer unidos y aceptar los impuestos de acuerdo
con sus capacidades. Cuando una ciudad presta buenos servicios de
alcantarillado, de agua potable y calles limpias, buenas instituciones
para el control de los aIimentos, rastros y otras necesidades vitales,

$4 Ibid., p. 604.
85 Ibid., pp. 605, 607-608.
crea instituciones de las que se bcnefician tanto ricos como pobres.
Los ricos pagan Ia cuenta mientras los pobres no pueden contribuir
con nada; sin embargo los ricos sacan ventajas considerables del hc-
cho de que esas instituciones tambin beneficien a los pobres. Una
ciudad se debe considerar a s i misma como una familia, por as
decirlo. En la casa se debe cuidar a todos, incluso a los que no pue-
den contribuir a su manutencibn.86

Considerando estas afirmaciones, no es del todo sorprendente

encontrarse con que Pettenkofer, en 1882, emplea el termino
de medicina social para la higiene.87
Nikolaus Alois Giegel r1829-18871 seal6 t a m b i h la influen-
cia significativa que ejercen las instituciones y Ias condiciones
sociales sobre la salud. Como estudiante haba participado en
cl movimiento de 1848, y su ideologia dej una inipresin per-
manente en su pensamiento. En 1870 GeigeI lleg a ser pro-
fesor de higiene en Wrzburg, y en 1874 public6 una mono-
grafa sobre salud pblica en el Handbuch der offenttichen
Gesundheitspflege
. .
und der Gewerbekrankheitcn de Pettenkoler.
La introduccidn de esta monografa planteaba Ia relacin entre
cambio social y condiciones cconiimicas y entre salud y en-
fermedad. Geigel se refiere a los efectos del ascenso del capita-
lismo, a1 crecimiento de un proletariado industrial, a1 incremen-
to de la urbanizacin y las insalubres condiciones en las que
los trabajadores se ven forzados a vivir, al peligroso materin-
limo de las clases ms altas y la influencia ejercida por la Iglesia,
que PI considera perniciosa y reaccionaria. Al igual que sus
predecesores y contemporAneos, Geigel insista en la necesidad
de estadsticas precisas que ayudaran a comprender los fen6-
menos sociales. De este modo, tenia la impresidn de que la
fluctuacidn en los precios de los alimentos o un aumento o
descenso en el consumo de los productos industriales o agicolas
podra ser tan importante (en realidad incluso decisivo) para la
frecuencia de las enfermedades como los cambios climAticos,
el aumento o Ia disminucidn en la magnitud de1 proletariado,
o de la riqueza de la nacin.
Estas ideas no dejaban de tener su influencia. Cuando el
Reichsgesundheitsamt inici6 sus actividades en 1876, el doctor

86 Ibid., p. 609.
87Hynck Pclc, La mbdeciiic sociale e t son drcloppement en Tchtcoslo-
vaquie, Bruxella mJdicat, nhm. 26, 26 de abril de 1936.
Struck, e1 primer director de la orgrinizacin, emiti un infor-
me programAtico en el que estabIecia sus objetivos.88 En su
programa, las estadsticas mkdicas tenian un lugar prominente.

Las reIaciones entre Ia gente [escriba Struckj las condiciones en las

que iiacen, se desarrollan y trabajan; su edad, medio, dlstribucidn
territorial, suelo en que viven, el agua que beben, sit nivel econ-
mico, sil nutricibn, etcdtera, todo se debe relacionar con las enfer-
medades, con la duraci6n de la vida y con la mortalidad, a fin de
determinar las causas que conducen a la enfermedad y a la muerte
prematura.

A los lideres de Ios trabajadores industriales no se Ies escap6

el signiEicado de esta inEormaci6n. August Bebel, dirigente de
la Social Democracia, al comentar el programa de Struck, de-
cia del pasaje citado:

Si tales estadsticas demuestran, por ejemplo, que la vivienda, los

lugares de trabajo y la nutricibn de grandes grupos de la pobIaci6n
son absolutamente inadecuados, se concluye necesariamente que se
deben dar los pasos para mejorarlos. Ea discusibn dc las cuestiones
sociales se coloca asf. en primer plano y, al basarse eii cifras oficiales
y en concIusiones que no pueden negarse, las demandas y las propo-
siciones pricticas para cambiar las condiciones alcanzargn un poder
irresistible, porque miles y cientos de miles de personas de todas las
clases de la poblaciiin las apoyarin.m

La relaciiin de la saIud y la higiene con Ia econoniia fue sea-

lada en el mismo ao por Heinrich Rohlfs en un articulo en el
que abogaba porque se adoptara en Alemania una politica
econdmica basada en el proteccionismo nacionaI de Friedrich
List. En el curso de s i i alegato, Rohlfs citaba aprobadoramente
Ias aseveraciones de Pettenkofer de 1875, en Ias que conceba
la "higiene como la economa de la salud, de la misma manera
en que la ciencia econdmica concibe Ia produccicin y Ia distri-
bucion de los bienes. Y as como no es ~610el temor a las pkr-
didas a fuerza conductora en las ciencias econmicas, sino
el esfuerzo por obtener una mayor ganancia, as tambien debe
ser el punto de vista de Ia higiene como ciencia de la salud. Le
88 Denkschrift bcr die At~fgaben und Ziale, dia sich &S Kaiwrliche
Gesundheitsamt gesieIIt ha!, redactado por Struck, Berliri, 1878, citado por
Fisclier, op. cit., 11, p. JM.
84 Augiist Bebrl, Dns Reichsgesrtndheitsamt unrl sein Programm vam
socialistischen Standpunkt Iielauclalel, Berlln, Verlag dcr AIlgemcinen deuts-
chen Associatinns Buchdruckerei, 1828, p. 9.
corresponde a la higiene investigar y evaluar todas las infiuen-
cias en el medio natural y artificial del orgaiiismo, de tal iria-
nera que sea capaz por medio de este conocimiento de mejorar
su biene~rar".~~ Rohlfs sealaba tambikn que el estableciniienco
del Reichsgesundhcitsamt era un gran avance y que tendi-ia
una influencia coilsiderable en el desarrollo de Ia higiene.
Sin embargo, a pesar de la preocupacih por la relacin so-
cial entre la'salud y la enfermedad, las ltirrias tres dCcadas
del siglo xrx se caracterizaron en Alemania por un medio cul-
tural y social que era desfavorable al desi-rollo de esta preo-
cupacin por un concepto ms claro que permitiera su aplica-
cin en la medicina prctica. Para la mayorla de los aleiiianes
despues de 1871, el moviniienco de 1848 perrenecia a un pasado
ajeno. El aspecto nacional del movimiento aiin era reconocido,
pero Ias ideas sociales habian sido abandonadas. Los intelectua-
les alemanes y de la clase media aceptaban la politica de Bis-
marck, y Ia rnagoria apoyaba su programa progresista. Al mis-
mo tienipo, !a extraordinaria rapidez con que se desarrollabaii
las ciencias naturales les dieron un enorme prestigio en la me-
dicina. A esto se agregaba la aparicidn de la bacteriologa con
lo que pareca ser la respuesta al problema de1 origen de las
enfermeclades. En estas condiciones, no era dificil pasar por
encima de1 paciente y su medio e identificar a los gPrmenes con
la enfermedad en una relaci6n causa y efecto. No fue el pa-
ciente sino la enfermedad lo que IIegii a ser la primera preo-
cupacicin del mtdico. Esta era la situacihn que expres en forma
tan aguda Emil Behring en 1893.
Sin embargo, en el momento de mayor auge del triunfo de la
bacteriologia, el interb por la iinportancia de las condiciones
sociales en las causas de las enfermedades hizo reaccionar a
varios mtdicos en contra del enfoque bacterioliigico exagerado.
Hppe resumid este punto de vista en 1899 con su aseveraci6n:
"La higiene es un arte socia1 que se desarro116 en respuesta a
una necesidad social, en consecuencia debe ser y ser siempre
una higiene social, o dejari de existir por completo." Solo

90 Heinrich Rohlfs. "Ueber das Wechselverhaltniss der Natioiial6konomie

zur Hygime in seiner historisdicn Ausbildung", en Deutsches Archiv jiir
Geschichle dar Medicin und Medicinische Geographie 1:70-106, 1878.
VCase p. 85.
91 Hueppe: Handbuch der Aygiene, Berlfn 1899, p. 11, citado por AlEons
Fischer en Grundiss der sozialen Hygiene, Berlin, Julius Springer Verlag,
1913. p. 23.
AXALISIS C E N ~ T I C O DEL COKCEPTO DE MEDICINA SOCIAL 113
unos cuantos aos despuk AIfred Grotjahn hizo pblico su
concepto de higiene social, el que inicib el desarrollo te6rico
de la medicina socia1 durante la primera mitad de1 siglo xx.

Eii el preciso instante en que Behring estaba proclatnando

ardientemente la bacteriologa como Ia verdad GItima de la
rnediclria y a Kocli como su profeta, un joven estudiante de me-
dicina alellln que buscaba un tema para su tesis doctoral con-
cibi6 la idea de la investigacihn sistemitica de los problemas
de la medicina a la luz de las ciencias sociales, de manera de
"Ilegar por fin a una teoria de la patologia social y d= la higiene
.
social, que con m&todospropios.. pudiera utilizarse para in-
vestigar y determinar c6mo tanto Ia vida como Ia salud depen-
den, particularmente la de las clases ms pobres, de las condi-
ciones sociales y del inedia"." El estudiante era Alfred Grot-
jalin, quien 1ieisigui0 ese propsito toda su vida en Eorina tal,
que posteriormente C1 mismo la calific6 como "obstinacidn pa-
ranoica". Resultado de esto fue el desarrollo de una teoria sis-
ternAcica de la medicina social, y una profunda infIuencia en
e1 desrirrollo de este campo eii la actividad de la medicina.
El pensamiento de Grotjahn estaba profundamente influido
por dos corrientes de pensamiento. Siendo estudiante de medi-
cina lleg a ser miembro del Partido Social Derndcrata, y se
dedicb a 1a literatura del socialismo y a los problemas sociales.
Posteriormente rechaz6 e1 socjalismo marxista y adopcb una
posicin basada en el reformismo social. El economista e histo-
riador Gustav SSdimller, a cuyo seminario asistid en eI invierno
dc 1901-1902, ejercirj una influencia mis duradera. Aqu aprcn-
dio la metodologia de las ciencias sociales y aplic6 sus cono-
cimientos en la preparaci6n de un articulo para el seminario.
El articulo se refera a los cambios en los hAbitos de consumo
aIimenticio de los trabajadores, que se habian producido en
Alemania y en otros paises como parte del proceso de indus-
trializaciun. Este estudio fue publicado por SchmoIler cn 1902,
pero las opiniones expresadas por Grotjahn despertaron el an-
tagonismo de Max Rubner, entonces profcsor de higiene en la
02 Alfrcd Grotjahn, Erlebtes unrl Irrstreliies, Erinnarungn ainef soiialis-
tischeit Arrtes, Berln, Kommissions-Vedag F. A. Hcrbig G . M . b. H.,
1952. p. 72.
Universidad de Berln. Grotjahn adverta eil contra de juzgar
Ias dietas basandose exclusivamente en su suficiencia de ca-
loras, y Rubner, que se habia hecho mundialmente famoso
por sus estudios s o h e los aspectos caldricos de la nutricibn se
resinti6 por estas opiniones hereticas sin base experimental.
Este fue el comienzo de un largo conflicto que dividid el mun-
do de la medicina alemana y la higiene Iiasta despus de la
primera guerra niundial. Rubner logr6 impedir durante un
tiempo que Grotjahn obtuviera un puesto acadCmico. En 1912
este Ultimo obtuvo una colocacidn cle poca importancia con
KarI Flgge, y finalmente en 1920 fue designado como titular
de la primera catedra de higiene social establecida en la Uni-
versidad de Beriin (se puede encontrar la historia completa en
la interesante autobiografa de Grotjaiin, Erltibtes und Ers-
trebtes) .
Ya en 1898 Grotjalin habia pubIicado un estudio sobre alcolzo-
Iismo desde el punto de vista de la higiene sociaI.03 En 1902,
en colaboxacibn con su amigo F. KrieGl, Grotjahii einpezh la
publicacihn de su revista anual sobre bibliografa de Ia higicne
social, demografa y estadstica m&dica.g4 El enfoque que Grot-
jahn le daba a1 tema se puede deducir de los ttulos de los
temas de la bibliografia: 11 Metodologa e historia de Ia higiene
social; 21 Estadisticas demogriificas y mortalidad; 31 Riorbili-
dad, profilaxis y atenci6n mtdica; 41 Higiene social del trabajo;
51 Higiene social de la nutricidn; 61 Higiene social de la vi-
vienda y dcl vestuario; 71 Higiene social de la infancia y la
juventud; 81 Salud piiblica. 91 Teora de la degeileraci6n, pa-
tologia constitucionril e higiene sexual.
El primero de marzo de 1904, Grotjahn present6 ante la
Sociedad Alemana para la Salud Pirtilica un articulo sobre
la naturaleza y el prop6sito de la higiene social?= En C1 deli-
neaba el alcance de la higiene social, hacia una definicin pre-
liminar del tema, e indicaba las lneas de su probable desarrollo
futuro. En el mismisirno comienzo Grotjahn sealaba que pre-

$3 AIEred Grotjahil, Der Alhoholisrnirs tiach Wesen, tVirkung und Ver-

breitung, Leipzig, 1898.
A. Gmtjaho y F. Kriegei, Jahrasbericht ber soriale Hygiene, Deino-
grapliie und Medizina~statistik,sowie a l b Zwaige des sorialen Veusicherungs-
wesan, publicado por Gustav Fisdicr Verlag, Jena, de 1902 a 1915, y por
RicIiard Schoetz, Berlin, VerIag, de 1916 a 1923. En 1925 la seccibn biblio-
grifica se wntinub en el Archiv fflr Soririb Hygiena und Demographie.
05 A, Grotjahn, "Was ist und wozu treiben wir Soziale Hygiene? Hygic.
nische Rundschau, nhm. 20, 1904 {como este articulo estuvo a dispo-
sici6n sokmente cn for~nacle reirnpresi6n gracias a la gentileza del doctor
feria no usar el tPrmino medicina social, que consideraba como
demasiado limitado en su connotacidn. Desde que Bismarck
estableci el sistema cle seguro contra enferinedades en 1883,
se acostumbraba usarlo para referirse a seguro mddico, y Grat-
jahn tenia la impresin de que podra llevar a confusiones si se
usaba el thmina en u n sentido ms amplio de lo que 61 lo
concebia.
Hasta ese momento, sealaba, Ia higiene se ha ocupado, tan-
to en la teoria como en la prdctica, de los factores naturales
dariinos que amenazan el orgaiiismo humano y de los medios
para combatir y controlar esos factores. Esto era esencialmente
higiene fisico-biolbgica.Al aplicar los conocimientos de la fisi-
ca, de la quimica y la biologa, refera al hombre a su me-
dio naturaI. Pero GrotjaIin insista en que 13 higiene como cien-
cia no se puede restringir slo a este aspecto. El hornbi-e tiene
aderiths otra dimensibn; es un ser social, y esto no puede ser
pasado por alto.

El Iiornbre lia aprendido a hacerse independiente de la influencia

directa de la iiatiirleza [aseveraba Grotjahn]. Entre el liombre y la
naturaleza existe una cultura que esti ligada a ks estructuras sociales;
sblo cn cllas el hombre se puede lIamar verdaderamente liombre.
EstA relacionada con la horda, la tribu, la familia, el clan, la cornu-
nidad, el Estado, la naci6n y la raza, y con siis formas econ6micas,
que varian ampliamente tanto histhrica como geogrficanienre.. . Por
lo tanto la higiene debe estudiar tambiEn profundamente los cfectns
de esas condiciones sociales que son en las que los hombres nacer],
viven, trabajan, disfrutan, procrean y mueren. Asi se coiivierie en
higiene social, la que toma su lugar al lado de la higiene fisjco-liio-
16gica como un complemento iiecesario.

Grotjahn sefialaba que uno de los mayores problemas de la hi-

giene social iba a ser la degeneracihn fisica y social. Con esto en
mente destacaba la importancia de un programa en eugenesia.
DespuPs de estas consideraciones preliminares Grotjahn pa-
saba a definir su concepto de higiene social. Consideraba que
la higiene social tenia dos aspectos: uno descriptivo y otro
normativo.

Bruno Gelihaid, del h.Zuseo dc Salud de Cleveland, no tengo la posibili-

dad de dar la referencia de la pagina. Apareci6 bajo la Verliandlungen
der Dcutschen GesellsEhaft ftir offmtliche Gcsundheirspnege zu Bcrlin,
sesibn del 1 de marzo de 1904).
La higiene social como ciencia descriptiua se prcocupa de 1'1s coizdi-
riones que afectan la difusi6n de la cultura higiiiica entre griipos
de individuos y sus descendientes, que viven bajo las mismas condi-
ciones temporales, sociales y de espacio.
La higiene social como ciencia nornzativa se preocupa de las wze-
didas tendientes a difundir la cultura tiigitnica entre grupos de indi-
viduos y sus descendientes, que viven bajo las misinas condiciones
temporales, sociales y de espacio.

Para aclarar esta clefinicion, Grotjahn sealaba:

Es tarea de la higiene social como ciencia descriptiva, mostrar el

estado general que existe en la cultura higienica y, despues, como
ciencia normativa, es su prophsito consciente difundir 12s medidas
higibnicas, las que en un comienzo siempre beneficiariin a una snino-
ra privilegiada y despuCs a toda Ia pobIaci6n hasta lograr ;isi uiia
mejora progresiva de las condiciones existentes.
Si la higiene social como ciencia descriptiva ya se Iia alejado <Ic
las ciencias naturales y Iia recurrido a ciencias auxiliares tales conio
la economa, la estadistica, ctdtera, como citiiicia iiormatira es total-
mente independiente de 10s rnCtodos de las ciencias nattirales y uri-
liza los de Ias ciencias sociales. Los elementos Iiistrico-cultiiraks,
psicolbgicos, econ6micos y politicos, todos, entran en los cllciiIos
de In higiene social. Naturalmente que el fin siempre es prevenir en
c i i ~ ~ i t sea
o posible ciialquier dao :i la salud del rna?or niiniero
cle gente que sea posible, o incluso d.. toda la comunidad.

Finalmente, Grotjahn pasaba a discutir algunas de las ciencias

auxiliares de las que tendria que depender la higiene social.
stas eran Ia estadistica mkdica. la deinop afia, la antropologa
(en particular la antropometria) , la economia y la sociologia.
Este articulo acerca de Ia naturaleza y el proprsito de Ia
higiene social se publictj tambiCn en forina algo rcvisadii coino
prefacio al tercer volirmen del Jaltr~sbericht.~"
El esquema presentado por primera vez en 1904 fiie aiiiplia-
(lo posteriormente por Grotjahn en la ms conociclii de sus
publicaciones, la clhsica Sozinle PathoEogie, que apareciii pri-
mero en 1911 y tuvo varias ediciones. El libro coilsisce en dos
grandes partes, la primera se refiere a dieciocho grupos de en-
fermedades y se discuten las relaciones sociales de cada grupo;
Ja segunda se refiere a los aspectos generales de la inedicina
social. En la primera secciiin Grotjahn lleva a cabo en gran
98 A. GrotjaIin y F. Kriegel, Jahresbericht iibcr die Fortsclirille und
Leistungen arij deni Gcbiete dcr Sozialrti Hygicne und Datiiogroplria. Driller
Bond: Bericht ber dos Jahr 1903, Gustat' Fiicbcr, 1904, pp. I-xv.
. ~ A L I S I SC I : X ~ T I C ODEL CONCEPTO IiE hfEDICINA SOCI.4L 117
escala lo que Meynne intentara ms de cuarenta aos atrris. La
lista de los temas tratados por Grotjahn es aleccionadora. Son:
enfermedades transmisibles agudas, enfermedades transmisibles
crdnicas, enfermedades venreas, enfermedades de Ia piel, en-
fermedades cardiovasculares, enfermedades del aparato respira-
torio, enfermedades gastrointestinales y metabhlicas, intoxica-
ciones ocupacionales, reumatismo, enfermedades dentales, con-
diciones ginecolgicas y obst&tricas,enfermedades de Ia infancia
y de la niez, enfermedades mentales y nerviosas, condiciones
quirrgicas, cncer, enfermedades oftlmicas, y enfermedades
de los oidos y de la garganta. En la secci6n general, Grotjahn
consideraba los sigiiientes tpicos: la valoracibn social de gru-
pos individuales de enfermedades, el valor social de la activi-
dad mPdica en relaciiin con la medicina social, Ias causas socia.
les de la enfermedad, la degeneracin como el problema cen-
tral de los estudios de la patologia social, pIanificaci6n cuali-
tativa de la reproducci6n humana en relacin con la eugenesia,
planificacilin cuantitativa de la reproduccihn humana en rela-
cin con la disminncihn de la poblacidn, y e1 valor social de la
actividad de la higiene en relaci6n con la higiene social.
Precediendo las dos secciones principales de la Soziale Pa-
thologie, hay una introducci6n que contiene numerosos princi-
pios fundamentales que ayudan a completar nuestra presenta-
ci6n de Ias ideas de Grotjahn. Despues de una breve revisi611
de la historia y de la definicidn de la higiene social (o de la
medicina social), estabIece seis puntos que son importantes
para el estudio sistemtico de las enfermedades del hombre
desde un punto de vista social.97
I] La importancia dc una enfermedad desde un punto de
vista social esth determinada en primer lugar por la frecuencia
con que ocurre. Las estadsticas mbdicas son, por lo tanto, la
base de cualquier investigacin de la patologa social.
21 Una enfermedad se hace socialmente significativa no slo
por la frecuencia que presenta. Es necesario conocer tambin
la forma en que la enfermedad en particular se presenta
m;is frecuentemente. Por regla general, Ia forma caracterstica
que aparece en los textos no es la rnAs frecuente, como tam-
poco es la mis afectada por las condiciones sociales o que a

07 Alfred Grotjahn, Soziak PathoIogie. Versuch ~ i n e r Lahre von den

sozialen Bmishungen der menschlichen Kwnkheiten aIs Gmndlage der so-
xialan Medizin und dar sorialen Hygiene, Berlin (21. d.revisada), August
Rirschwald Verlag, 1915, pp. 9-18.
118 C. ROCEN

su ver las afecta. En consecueiicia, es necesario determinar la

forma sociopatol6gica tpica.
31 Las reIaciones ms importantes entre Ias enfermedades y
las condiciones sociales estGn, naturalmente, en el reino de la
causalidad. La etiologia de la enfermedad es bioI6gica y social.
Hasta ahora soIamente la etiologa bioliigica se ha estudiado
en forma extensa. Se debe hacer lo mismo con la etiologa so-
cial de la enfermedad. La base social de Ia enfermedad se PO-
dria considerar bajo los siguientes encabezamientos: Las condi-
ciones sociales que a] pueden crear o favorecer una predisposi-
cibn para alguna enfermedad; b] pueden causar la enfermedad
en forma directa; c] pueden transmitir las causas de la enfeii
medad y dJ pueden influir en el curso de Ia enfermedad.
41 No solamente el origen y el curso de las enfermedades es-
tAn determinados por factores sociales, sino que Ias enferme-
dades a su vez pueden influir en las condiciones sociales. Esta
influencia se ejerce particularmente a &aves del resultado de
la enfermedad. sta puede manifestarse en forma de muerte,
recuperacihn, enfeniledad crbizica, predisposicibn a otras en-
fermedades y, finalmente, en degeneracidn.
S] En el caso de una enfermedad que sea importante desde
el punto de vista social, se debe establecer si el tratamiento
medico puede influir de forma apreciable en su frecuencia y si
el Pxito terapkutico que se puede alcanzar es importante desde
uii punto de vista social.
61 C6mo podemos prevenir Ias enfermedades o influir en su
curso con medidas sociales? Es necesario poner atencin al me-
dio social y econmico del paciente.
Grotjahn se percat6 de que muchas enfermedades de impor-
tancia social tenian carActer crbnico. Reconoca, sin embargo,
que un gran nmero de ellas era posible de prevenir, y que
en relacidn con esto la educacidn poda ser un factor extrema-
damente importante. TambiCn aceptaba e1 hecho de que la
acci6n de voluntarios de la salud cenia un papel importante
en la resolucidn de asuntos reiacionados con la higiene social.
Era igualmente de la opinibn de que el mkdico deba usar su
posicibn para promover el desarrollo en la medicina y la higie-
ne social para que las medidas de higiene social se pudieran
aplicar a todo el pueblo. Para que el m6dico pudiera entender
estas responsabilidades, Grotjahn opinaba que la enseanza de
la higiene social debia llegar a ser parte del curricuIo medito.
&1 mismo enseaba en la Universidad de BerIin, y tambien daba
ANLISIS GEN~,TICQDEL CONCEPTO DE MEDICINA SOCIAL 119

instruccibn acadkrnica en otras escuelas de medicina de .gema-

nia y de Austria.
Grotjahn iio era un fendmeno aislado. Pero era la figura mhs
sobresaliente de un grupo de hombres que durante Ias dos pri-
meras dtcadas del siglo xx desarrollaron el concepto de medici-
na social de tal manera que se pudiera usar en la educacidn
medica y en la medicina prsctica. El programa de seguridad
social de Bismarck fue un impulso inicial importante para el
desai~oIlode este campo. Muchos de los mkdicos se daban
cuenta, sin embargo, de que restringir el concepto de medicina
social a los aspectos medicos de la seguridad socia1 era tomar
el asunto en forma demasiado restringida. En consecuencia, en-
contramos que muchos de los que escribieron sobre medicina
social intentaban definir el campo de tal manera que se expan-
diera, pero manteni6ndoIo clentro de limites prbcticos.
La literatura sobre medicina social que apareci6 durante el
periodo que va de 1900 a 1920 es extenso y en este estudio
no pudimos hacer otra cosa que seleccionar varios autares que
de alguna manera contribuyeron al desarrollo del concepto de
medicina social.
En la inauguracihn de un curso de medicina social en 1909
en Viena, Ludwig Teleky se refirid a las tareas y los objetivos
de la medicina sociaL~8"La tarea de Ia medicina social", deca,
"es investigar las relaciones entre el. nivel de salud de un grupo
demogrAfico y sus condiciones de vida, que eseAn determinadas
por su posicin social, as como las relaciones entre los factores
dainos que actan de forma particdar o con especia1 inten-
sidad en un grupo social y Ias condiciones de este grupo o clase
social." Con esta definicibn, Teleky aadib un elemento im-
portante a la comprensi611 de la naturaleza de la medicina so-
cial. Al usar el concepto de clase social y llamar la atencihn
sobre su importancia en el estudio diferencial de Ia saIud,
introdujo una herramienta metodoI6gica importante. En este
sentido destac6 que el origen de la medicina social y Ia activi-
dad priictica en este campo se derivaban de la existencia de la
divisidn en clases, que se diferencian entxe si no s610 por
sus funciones sociales sino por los diferentes estandares de vida
que caracterizan a los miembros de estas clases.
Si tal es la misibn de la medicina social, con qui fin se
1Ievan a cabo estas investigaciones? A esto responde Teleky,

98 Ludwig TeIeky, "Die Aufgaben und ZieIe der sozialen Medizin", en

Wiener klinische Wochenschrift, 19D9.
que el fin de la medicina social, con base en el conocimiento ob-
tenido por medio de estudios especializ~dos,es contribuir a la
elirninaciiin de todos los elementos que ejercen una inl!uencia
delettrea en la saIud y en el mejoramiento del estado se-
neral de la salud. Para cumpIir esto, se hace necesario ir un
paso mAs aI1L y analizar el vago concepto de "condicin social"
(soriale Lage) en 10s elementos que lo componen. Cuando se
hayan descublkrto Ias fuentes de la enfermedad, se deben en-
contrar la forma y los medios para contro!arIa.~~
Finalmente, Teleky resumia el asunto con Ia siguiente afir-
maci6n:
La medicina social [dedal e s t i en el limite entre la mcdiciiia y las
ciencias sociales. Detemina el efecto de las condiciones sociales y
ocupacionales de salud, y seala c6mo mediante medidas sanitarias
o sociales se pueden prevenir las influencias nocivas y eliminar o ali-
viar sus efectos. Es tambiCn misi6n de Ia medicina social sealar c6mo
poner a disposicibn de los individuos incapacitados los Iogros de la
Iiigiene individual y de la medicina dinica y con base en sus propios
medios beneficiarse con ellos. La medicina social debe entregar a los
rnCdicos las herramientas cientificas que necesitan para estar activos
en 10s campos de la seguridad social y e1 bienestar social. Por ltimo,
debe estudiar los cambios en ln posicibn de la profesihn medita, asi
como tambiCn las tendencias en e1 desarrollo que se van Iiaciendo
cviden tes.

En el volumen colectivo Krankheit und Soziale Lage, compi-

lado por M. Mosse y G. Tugendreich, que fue publicado en
1913, se hace una revisidn de la medicina social tal como se
desarrolld en Alemania antes de la primera guerra mundial.loO
Este libro estA compuesto de tres partes. La primera es una
seccidn general. que trata de la historia y de la estadstica. La
segunda es una seccihn dedicada a la etiologia social de Ia en-
fermedad, y la tercera a la terapia social de la enfermedad. En
cada cecci6n los captulos escin escritos por autores individuales
y tratan sobre temas especficos tales como vivienda, nutricibn,
ocupaci6n. o con algilin grupo particular de enfermedades: en-
fermedades infecciosas, venereas, tubercuIosis, enfermedades ner-
viosas y mentales, neoplasmas, enfermed~des dentales, alcoho-

99 Teleky sefiala fambien que los efectos de las condiciones sociales en

la salud se pueden determinar por 11 obserwcidn directa y 21 con ayuda
de la estadlstica.
100 M. Mosse y G. Tiigendreich (comps.), K~anhheit und So:ialc Lage,
Munich, J. F. Lehmanns Verlag, 1913 (880 pp.).
mucho a Ia teoria de la medicina social. Se publicaron rnanua-
les y compendios para administradores midicos, esrudiantes de
medicina socia1 y pasantes de medicina, pero la mayor parte
no se referan extensamente a la teora. La publicaciiin en
1932 del Grundriss der Sozialen Medizin por Franz Ickert y
Johannes Weicksel es notable porque Ia primera seccihn de su
Iibro se refiere' ampliamente al concepto de medicina s o ~ i a I . ' ~ ~
Esta seccidn fue escrita por Ickert, y al definir el campo de la
medicina social lo divide en cuatro partes: fisioIogia y parolo-
gia social, diagnhstico social, terapia social y profilaxis social.
El significado de estas divisiones se aclara cuando se ven los
temas que se incluyen en cada una. En el rubro fisiologa y
patoIogia social esthn los diferentes aspectos de ingreso, nutri-
cidn, vivienda y ocupacidn. E1 enfoque que le da Jckert a1
diagnstico social en relacin con Ia salud es del tipo "estu-
dio de caso". Es de inters su referencia a1 concepto de diag-
ndstico social de Mary Richmond que habfa sido introducido
eii Alemania por AIice Salomon. Este es el origen de la terapia
social y Ia profilaxis. E1 primero comprende medidas orienta-
das a hacer posibles los objetivos de la terapkutica mdica. s-
tos pueden ser financieros o sociales, y se pueden clasificar bajo
el encabezamiento general de bienestar social, seguridad social,
y atenci6n a grupos especiales tales como los fsicamente minus-
vAIidos. La profilaxis social incluye acciones legislativas en re-
Iacidn con la vivienda y el trabajo (legisIaci6n del trabajo, nie-
didas de seguridad, prevencidn de accidentes), educacibn para
Ia salud, educacihn fsica y eugenesia. Ickert estaba impresio-
nada por la atencidn que prestaban en Estados Unidos a Ia
educaci61i para la salud, e insistia en la importancia de las ac-
tividades en este campo.
Al discutir las relaciones sociales entre enfermedades indivi-
duaIes y el medio, lckert sigue el lineamiento de seis puntos
que haba establecido Grotjahn. Como base fundamental para
cualquier trabajo en medicina socia1 insiste en el conocimiento
de la estadistica y destaca la importancia de los datos esradisti-
cos en lo relativo a la poblacidn en terminos de edad, sexo,
morbilidad, mortalidad y migracihn.
Los conceptos de medicina socia1 desarrollados en Alemania,
en particular las ideas de Grotjahn, tuvieron una gran influen-
cia en el desarro110 de este campo en otros paises, principal-

108 Franz lckert y Johannes Weicksel, Grundriss der Soxialen Medizin,

Leipzig, johann Ambrosius Barth, 1932, p. 1 SS.
mente en el centro y este de Europa. Es notable el desarro110
de la medicina social en Checoslovaquia.
La definicihn dada. por Pelc en 1936 ilustra la forma en que
se coniprendia el concepto de medicina social en ChecosIo-
vaquia:

La medicina en su sentido mis ampIio [decia] es la ciencia que estu-

dia los factores cn que esti basada la salud del hombre, asi como
tambiPn los medios para v t e n e r l a , mejorando y promoviendo l a
salud. Considerarnos la medicina social como una disciplina que per-
mite reconocer las enfermedades f5sicas y mentales de los grupos
liumanos y determinar los medios -casi siempre de naturaleza ge-
neral- que nos permitan tratar y controlar estas enfermedades y me-
jorar el estado de salud de los grupos liumanos. En la medicina socia1
se pueden distinguir dos aspectos fundamentales, uno descriptivo y el
otro normativo.lw

El alcance de la medicina social tal como lo vea Pelc se en-

cuentra en la descripciiin del curso que dio en la Universidad
de Pxaga.lo"ste curso fue impartido en un periodo de dos
setnesaes en e1 Instituto de Medicina Social de Praga. Se dedi-
caban dos Iioras a Ia semana a conferencias tehricas y tres ho-
ras a demostraciones prgcticas. El primer semestre comprendia
patologa social e higiene social y trataba los siguientes tdpicos:
metodos de demografa estadstica y su aplicacidn en la eva-
luacin de las condiciones fsicas y sanitarias de una poblacin;
educacibn para la salud; nutricihn; vivienda; salud rnaterno-
infantil e higiene escolar; nios minusvlilidos; higiene mental;
control de la tuberculosis y enfermedades venereas; alcoholismo
y enfermedades criinicas; higiene ocupacional. El segundo se-
mestre trataba de la organizacidn de la saIud pblica y la
medicina curativa en Checoslovaquia con las siguientes divi-
siones: la organizacihn higibnica y social del pafs; organizacidn
y administracidn hospitalaria; organizacin de la profesi611 m&
dica (incluyendo Ctica rnedica) y seguridad sociaI.
La medicina social tambien ha sido ampliamente desarrolla-
da en los paises escandinavos, 1 Uni6n Sovitica, Italia, Fran-
cia, Suiza, Holanda, Bklgica y Yugoslavia. El pensamiento sobre
104 H . Pelc, o$. cit. ( v h s e n. 87).
105 Hynek PeIc, "Les mhthodes d'enseignement de la mfidecine sociale A
1'UniversitC Charles A Prague", reproducido dc Bruxelles Mddical n6m. 11.
10 de enero de 1937. Vkise tambitn Hynek Pelc, "Le probltme de la
aation de I'Iastitut de mCdecine sociale prks la Facultt de 1'Universitt
de Prague", reproducido de Revue d'hlygike ct de Mdccine sociale,
octubre de 1936.
124 C. ROCES

Ia medicina social en la Uni6n Soviktica se ha visto influido

considerablemente por las ideas de Grotjahn-lw En general,
el desarrollo en paises especificas se puede considerar con ca-
ractersticas especificas debido a condiciones en el pas en par-
ticular.lO7 Los italianos, por ejemplo, han tendido a destacar la
fisiologa y la patologa de la ocupacibn, en Francia y en BCI-
gica se ha centrado la atencibn en la higiene social de la niez,
el control de la tubercuIosis y de las enfermedades venereas, y
los probIemas del trabajo. En Yugoslavia, bajo Andrija Stam-
par, en los problemas de Ia pobIaci6n rural.
La medicina socia! tiene un representante sobresaliente en
Ren Sand. y es interesante presentar su concepto de medicina
social antes de referirnos a 10s hechos mAs recientes en Gran
Bretaa y Estados Unidos. En su libro, L'Cconomie humaine
flor la midecine sociale, que apareciii en 1934, Sand define Ia
medicina social conio "el arte preventivo y curativo considerado
tanto eil sus fundanieiltoc cientficos coino en sus aplicaciones
individuales y colectivas, desde el punto de vista de las rela-
ciones recprocas que enlazan la salud del hombre con su medio
arnbience".lOs Divide la medicina social en las siguientes srtb-
divisioties:ln"
I]AntroPologia social, que se ocupa del estudio de Ias clesi-
gtialdades fsicas y mentales de las diferentes clases sociales.
21 Patologiu social, que estudia las variaciones, en relaciri con
las clases sociales, de la incidencia, el curso y el desenlace de la
enfermedad o, en otras palabras, Ias desigualdades sociales de
la enfermedad y Ia muerte.
31 Etiologia social, que busca las causas de esias dilerencias
en la herencia y en el medio ambiente.
41 Higiene social, que incluye tanto a la terapia social como
la profilaxis social y se refiere a la aplicacidn de medidas palia-
tivas, curativas y preventivas de Ias enfermedades de origen
social. En esto desempefian una parte importante la seguridad
social y la medicina ocupacional.
E1 concepto de Sand sobre la medicina social es amplio y es
importante destacar el papeI central que desempea el concep-
to de clase sacia1 en su punto de vista.
En Gran Bretaa y en Estados Unidos se ha desarrollado
108 Grotjahn, Erlebtas und Erstrebtes, o$. cit., p. 270.
107 Rene Sand, L'kconomie humaine par la rndde~inesociale, Parls, Les
Pditions Rieder, 1934, pp. 11-13.
10s Ibid., p. 14.
109 [bid., pp. 15-17.
lentamente el concepto de medicina social, y d l o recientemente
se ha despertado Ia preocupaci6n por la necesidad de formular
un concepto al respecto. La relacidn socia1 entre salud y enfer-
medad habia sido reconocida por mdicos y profanos, pero
debido a un sinniimero de causas no se habian hecho esfuerzos
concertados para organizar diclios conocimientos sobre bases
~oherentes,de manera tal que estuviera al alcance para su ap!i-
cacihn prctica. Esto se debia en parte a1 papel dominante
que las ciencias y tecnicas de laboratorio habian IIegado a de-
sempear en la medicina, en parte tanto al aumento como a
la expansirjn de la especializacihn medita, y en parte al con-
cepto liniitado de saIud publica que prevalece eii ambos paises.
315s an, los prejuicios creados por estoi factores se r-f orza-
ban por las ideoIogas s o c i a l ~ s poderosas, cnraizadas en la
versi811 dc la Iey naeuraI del sigIo xrx.
Durante las dos decadas pasadas, sin embarga, ha habido jn-
fluencias tanto dentro de la medicina corno en la sociedad en
su conjunto, que han servido para superar estos obstAculos. El
dcsai-rollo de la psiquiatria, del trabajo social m6dico y de
diversas ramas de Ia medicina tales como la endocrinologia y
la iiutrici6n tendib a romper el pensamiento estancado de los
inCdicos y a Iiacerlos centrar su atencin nuevamente en la per-
sona enferma, el paciente. MAS an, dentro de la socieclad en
su conjunto se ernpezb a debiIitar la ideoIogia de1 individua-
Iirrno compIaciente y la conciencia por los problemas sociales,
incluyendo los de la salud, se agudizb extrcmadamcnte. E1 con-
cepto de Estado benefactor alcanz gr:in proininenria durante la
iiilienazadora dcada de los treinta, y ctilminli durante la si-
guiente dCcada en cl famoso Inforinc Reveridge.
En Gran Bretaa aparecieron diversos cstiidios sobre aspec-
tos sociales de la salud y de la enfermedad en la dkcadn de los
treinta. Entre ellos se puede mencionax el de G, C. hi. hl'Go-
nigle y J. Kirby, Povel-ly and ptcblic health, 1936; J. B. Orr,
Food, health and income, 1936 y R. hf. Titmuss, Poverty and
f~opulntion, 1938. E1 subttulo de cste ltimo libro -A factual
stucly of contetnporary social waste- con su referencia al des-
perdicio de vidas humanas, caracteriza el punto de vista de Ia
mayora de estos escritores.

110 P ~ r a la historia del Ccntro d e Salud Yeckkain y de SU traiiajo,

rcase 1. H.Pearse y G . S. Tlrilliamson, T t i e case for nction, Londres, Faber
and Faber, 1931; Biologisls in search o j malerial. An interim report on
Ihc wosk of the pioneer Herilth Centre Peckhain, Londres, Faber and Fa-
ber, 1936; I. H. Pearsc y Lricy H. Cmcker, The Peclil~aineuperiment. A
 Otra iniciativa de importancia fue el trabajo del Centro de
Salud Peckham de Londres, que habia sido iniciado por G.
Scott 'IYilliamson e lnnes H. Pearse.llQ En esta institucidn se
intentaba decarroliar Ja salud como un valor socia1 positivo con
base eii la unidad social fundamental: la familia. Estos trabaja-
dores definian la salud como el producto de "una sntesis pro-
gresiva mutua en la que participan tanto el organismo como el
medio ambiente". La salud, por lo canto, no es aIgo que re-
sulte pasivamente de las condiciones sociales, sino que es el
producto de un proceso dinmico como parte integral de una
vida social saIudable.
Hacia 1943, estas ideas haban avanzado tanto en Gran Bre-
taa, que se abrid un Instituto de Medicina Social en OxEord
con John A. KyIe como el primer prolesor de medicina social.
(El trabajo activo de este Instituto se inici en la primavera
de 1944.) U n par de aos mis tarde F. A. E. Crew fue nom-
brado para una ctedra de medicina social en Edimburgo. Por
lo tanto es de considerable interes ver cuales son los conceptos
de medicina social que han emitido Ryle y Crew.
En 1945, RyIe definib la medicina social corno la encarnacin
de la idea de la medicina aplicada al servicio del hombre como
socius .
. . con miras a una mejor comprensin y a una asistcitcia m i s
perdurable de todos sus problemas, ya sean los principales o los sc-
cundarios que sean enemigos de Ia salud, y no s610 para eliminar
o aliviar una patologia presente. Tambibn encarna la idea de la
mcdicina aplicada al servicio de la sorietus, o de la comunidad liuma-
na cori miras a disminuir la incidencia de todas las enfermedades sus-
ceptibles de ser prevenidas y aumentar el nivcl general de la salutl
Iiumana.il1
E1 Infolme Anual del Instituto de Medicina Social, publicado
en 1943, contiene una declaracidn de los propdsitos del Insti-
tuto, que se pueden considerar como representativos de Ia opi-
ni6n de Ryle sobre el alcance de Ia medicina social. Tales pro-
psitos son
a] Investigar la influencia de los factores sociales, ambien talcs, ge-
neticos y dornCsticos en la incidencia de la enfcnnedad humaiia y en
la invalidez; b] buscar y promover otras medidas fuera de las que
se emplean liabitualmeiite en la prctica de la medicina curativa,
para la proteccibn del individuo y de la comunidad en contra de
sitrdy inhe Iiviag structure of society, Londres, George Allen and Unwin,
Ltd., 1943.
111 John A. Ryle, "Social medicine: Its meaning and its scope", Brilish
McdimI lournal, vol. 11, SO de noviembre de 1943. p. 633.
-la investigacibn cle las condiciones, b organizacibn del cuidado del
convaleciente y el reajuste de las vidas de los individuos y las fami*
Xias perturbadas o deshechas por la enfermedad. El trabajador social
tiene tambiCn un papel importante en la enseanza y en 1:is activi-
dades de seguimiento de itna unidad de investigacin clinicn.

Los comentarios sobre medicina social publicados por Crew

en 1914 no agregan nada a las opiniones vertidas por Ryle.'ls
En enero de 1947 aparecih el primer niimero del Brit ish lournnl
of Social Medicine, editado por F. A. E. Crew y Lancelot Elog-
ben. Los editores definan la medicina social como
la rania de la ciencia que tiene que ver con: a] necesidades biolb-
gicas, intcraccioiies, incapacidades y potencialidzdes del 5er 1ii:mnno
qiie vive en colectivo social; b] cambios num&ricos, estructurales y
fiincioniiles de la poblacihn humana en sus aspectos tanto hiolbgicos
como mbdicos. Sus metodos, en gran parte, deben nccesarinmente
ser estadisticos, lo que implica el uso de datos niirnericos oli!enidos
ya sea de fuente5 oficiales o de laboratorio y de la clnica. I.;i mcrti-
cina social tiene que ver con el estudio de todos los agcntcs del mcdio
ambiente, ya seaii vivientes o no vivientcs, relativos a la salud y a la
eficiencia, tambitn tiene que ver con la fertiIidad y 1 gerieiicn po-
blaciriiial, normas y rniigos o variaciones c o respecto
~ a Ias r!ilirciicins
intlividuales y finalmente con las investigaciones dirigidas n fijar riii
rtgirnen positivo de salud.11"

Aunque no cabe duda de que el desarrollo rithiico es de

gran interbs y de que es una gran promesa para el futuro, el
aparato conceptual de los autores antes citados no parece estar
tan bien desarroIlado como el de los escritores alemanes discu-
tidos previamente. Aunque la palabra "social" se usa repetida-
mente, no hay ningn esfuerzo por definir con precisihn que
se eiitienrle por "social". De este modo, en iina de las definicio-
nes la medicina social consiste en "investigar la iiifIiiencia de
los factores sociales, geneticos, ambientaIes y domksticos en la
incidencia de las enfermedades y en Ias incapacidades del hom-
bre", mientras que en otra se define a1 medio de tal manera
que incluye "la totalidad de las experiencias econiiinicas, nu-
tricionales, ocupacionales, educacionales y psicol6gicas, tanto
del individuo como de la coinunidad. Es claro que si el medio
ambiente se deEine tan ampliamente como se hace aqui. inclui-
113 F. A. E. Crcw, "Social medicine. Azi academic discipline nnd an
instrument of social policy, Lancct, 11 de noviembre de 1944, p. G.
114 British Joiarnal of Social Medicine, vol. I , n6m. 1, enei-o de ,1947.
La deIinicibn citada esta en las "Noticias para los colaborndrircs- que
aparecen cn la coiitrnsolnpa.
rA tambign factores sociales y dornCsticos. Y si no los incluye,
entonces los factores sociales y los dom6sticos deben ser defini-
dos claramente. En comparacidn, sin embargo, con los conccp-
tos emitidos en el British Jourlaal of Social Medicine, los
conceptos de RyIe son modelos de claridad. El primero es una
panacea, que en apariencia intenta acomodar todo tipo de es-
tudios que tengan algo que ver con los aspectos masivos de la
salud y de Ia enfermedad.
MAS an, a pesar del uso frecuente de Ia palabra social, la
aseveracihn de Crew de que "la medicina social esta enraizada
tanto en Ia medicina como en La sociologa" [cursivas mas],
g de que "incluye Ia aplicaci6n de conceptos y mbtodos socio-
16gicos a los problemas de la salud," la tendencia de tales estu-
dios, tal como han sido publicados, an parece ser clnica y
estadstica. An estP por verse hasta qu punto los trabajadores
bridnicos van a usar realmente conceptos y rn6todos socioldgi-
cos para la exploracin de los problemas especficos; y si se van
a esforzar por ver cmo se pueden poner en uso los conoci-
mientos de que disponen las ciencias sociales para mejorar la
salud. Pero, mientras, es significativo, sin embargo, que en
I945 el Instituto de Medicina Social de Oxford tuviera un tra-
bajador social en su equipo de trabajo, pero ningn cientifico
social (soci6logos, antrophlogos o economistas) .
La tendencia hacia el desarrollo de un concepto de medicina
socia1 en Estados Unidos y en Gran Bretaa es un fenb-
meno reciente. Desde hace tiempo los mdicos tienen con-
ciencia en tkrminos generales de Jas relaciones sociales de la
medicina. Daniel Drake en su Discourses sealaba que: "la me-
dicina es una ciencia fsica, pero es una profesin sociaI. Lo que
el esqueleto es para el anatomista comparado, y las pIantas
para el botnico, la gente, la salud y la enfermedad lo son para
el mbdico. Tanto sus estudios elementales como sus trabajos
posteriores se llevan a cabo en su medio y no pueden seguirse
en ninguna otra parte". SimultAneamente haba no profesiona-
les que se daban cuenta de que la necesidad pblica bien
podria requerir de la accihn estatal para otorgar servicios
sociales. Abraham Lincoln, por ejemplo, citaba aprobadora-
mente la afirrnacibn de Jcfferson de que un objetivo legitimo
del gobierno "es hacer por el pueblo lo que se necesite hacer,
que &te no pueda hacerlo mediante esfuerzos individuales, no
pueda hacerlo, punto, o no pueda hacerlo bien".
Las raices de la medicina social en Estados Unidos se de-
ben encontrar en el trabajo social organizado, que se originb
130 C . ROSEN

en la caridad organitada durante la dbcada de los noventa del

siglo pasado.li"ue entonces que la medicina y las ciencias
sociales encontraron un terreno comn para la acciijn -en la
prevencidn de la tuberculosis-, asegurando condiciones decen-
tes de trabajo en las fhbricas, mejores viviendas, etc. TambiCn,
como parte de esta tendencia, fue que Richard Cabot introdujo
en 1905 un servicio de medicina social. (El termino "sociologia
rnkdica" fue usado por primera vez en 1902, por Lerirtus Con-
nor en Norteamerica, y por EIizabetIi Black~vellen Inglaterra.)
Con estos antecedentes, Francis Lee Dunhani, en 1925, tratb
de desarroIlar iin concepto de medicina s t > c i a l . ~ l ~

Ya sea como un campo separado o adjunto a otros campos [escribla

Dunham], la medicina social tiene una funcibn claramente definida
-sociaI, refirKndose aqui a problemas de caricter pblico, y medi-
cina, refiritndose al conocimiento y la prActica de la asistencia. De-
finida su funcibn, su objetivo es promover la aplicacibn de mEtodos
cieatificos, la org-anizaci6n de los habitos sociaies del hombre para
determinar sus caractersticas biolhgicas IiabituaIes; descubrir las fuen-
tes, las causas y los efectos de la inestabilidad y establecer un equili-
brio agradable entre las tendencias innatas 1. las adquiridas del
organisino.117

Segn Dunham, en el origen de este concepto era bsica la ne-

cesidad del trabajo de beneficencia "porque en el campo de la
medicina preventiva, colaboran Ias ciencias sociales, la psicoIo-
gia, la psiquiatra y varias otras disciplinas, pero en ninguna
de ellas cae toda la responsabilidad. El citado campo funciona
mhs naturalmente como una actitud, un punto de vista, mris
que coino un departamento especifico. Se le puede llamar Me-
dicina socinl y a su tPcnica uran aproximaci0n al campo d e Ea
medicina social". MAS an, "la indigencia y la enfermedad son
viejos cornpafieros y como el primero es tan a menudo el resul-
tado del segundo, el continuar separando administrativamente
los problemas de pobreza y enfermedad.. . es incongruente con
1 a responsabilidad

115 Edward T. Devine, When social work wax young, Nucra York. Mac-
rnillan Company, 1939; Alice Hamilton, Exploring the donge~ous trades,
Boston, LittIe. Brown and Company, 1943, pp. 53-117.
110 Dunham, que era psiquiatra, fue profesor en h Universidad John
Hopkins. Imparti6 un curso a los estudiantes de economla social en el
estudio cltnico de la persanalidad.
ll Francis Lee Daniiam, A n ap$ronch t o social medicine, Baltimore,
Williams and Wilkins Company, 1925, p. 30.
1x8 Ibid., pp. 14-15.
 Al definir el alcance y las funciones de la medicina social,
Dunhani destaca el ajuste social y pcrsonaI. La medicina social,
dice, ayuda a armonizar el comportamiento Iiumano y a orga-
nizar la conducta.

Intenta lograr una organizacihn armdnica entre las tendencias persu-

nales y las del entorno. Los departamentos de la medicina social in-
cluyen varias agencias que tratan con la familia y su unidad vecinal,
con los intereses de la infancia, la niez y la juventud; con la educa-
cibn y la higiene industrial en relacjbn con la conducta; con la
administracihn de la justicia por medio de las cortes de la ley; coi1
instituciones punitivas y correccionales y con otros problemas sociaIes.
L a medicina general y la preventiva son Areas mAs estrictamente
analticas, de cuyos datos la medicina social trata de sintetizar O
construir un ajuste social adccuado.ll~

El enfoque de Dunham estd fuertemente influido por el pensa-

miento social y biolbgico del periodo. EI enfoque eugensico es
claraniente evidente, y la sombra de WiIliam Graham Suiiiner
an se proyecta en este pionero intento norteamericano por
formular un concepto de medicina social.
Durante esa epoca hubo otros cuantos m&dicosque expresa-
ron ideas similares. Lewellys F. Barker hacia observaciones en
este sentido al ampliar las concepciones respecto a Ia misin
del mCdicu facuItativo.l20 Sin embargo estos intentos nacieron
muertos.
Es posible que la concentracihn casi exclusiva en los aspectos
econlimicos de la atencihn mdica, que cornenz6 con el trabajo
del Comit sobre 10s Costos de la Atencidn Mdica hayan obra-
do en COBtXa del desarro110 de una teoria de la medicina social.
Se podria esperar que la lIegada de la depresidn con sus pro-
fundos efectos sobre la salud de los desempleados y sus familias,
hubiera cambiado las mentalidades de algunos en esta direccihn.
Sin embargo, saIvo una excepcibn sobresaliente, no fue el caso.
La excepcidn fue Edgar Sydenstricker, quien, en 1933, sac6 a la
luz su estudio sobre Salud y medio. En esta monografa realiza
un anAlisis magistral de la idea de medio y los aspectos que lo
coniponen, y pasa a demostrar la relaci6n de cada uno de ellos
con los problemas de la salud. Sydenstricker estableciii as las
Ibid., p. 20.
120 tewellvs F. Barker. "Comments on health and life, and on broaden-
ing mncepti8ns of thc tasks of practising physicians", AnnaIs of CIinical
Medicine IV: 525-534, 1926.
bases para una teora de Ia medicina social, pero desgraciada-
mente nunca la desarroll6.
Durante los aos treinta se encuentran referencias espordi-
cas a la medicina social. En 1937, Gertrud Kroeger present6
una revisiiin del desarrollo del concepto de medicina social en
Alernania.lzwchael M. Davis, en 1938, 1Iam6 Ia atencihn a
los soci6logos para que consideraran la medicina social como
un campo de estudio.122 En 1940 Joseph Hirsh y E l i z a b ~ t hG.
Pritdiard al informar acerca de la enseanza de la medicina
social en los colegios universitarios de arte y en las universida-
des dio la siguiente definicihn de medicina social.123

D ~ b i d oa que tanto los problemas actuales de la salud publica como

los de Ia medicina tienen sus raices en los cambios evolutivos que
se han producido en diversos campos del pensamiento y de la ac-
cibn, se ha adoptado el termino "medicina social" para designar un
concepto totalizante que engloba los problemas sociales, econ6micos
y psicol6gicos que afectan la salud del hombre. . . "la medicina social"
sc refiere a los problemas econbmicos, sociales y psicolbgicos de Irt
salud pblica y de la atenci6n mtdica, induyendo los intentos colec-
tivos por resolverlos a travCs de leyes de salud-piiblica, asistencia
mgdica financiada por medio de impuestos, seguros de salud volun-
tarios y obligatorios; instituciones y organizaciones mfdicas; y la Iiis-
toria de la salud pblica y de la medicina en relacibn con la sociedad.

La importancia del concepto de medicina social ha sido desta-

cada repetidamente por Henry E. Sigerist. En el plan que
propone para una nueva escuela de medicina, publicado en
194 1, 1 a medicina social tenia reconocimiento curricular.
En 1945, Sigerist volvi6 a llamar la atenci6n acerca de la ini-
portancia del papel de las ciencias sociales en la escuela de
medicina, y sena16 que la "medicina social no es tanto una tc..
nica como una actitud y un enfoque de los problemas de la
medicina", que sin lugar a dudas "penetrarh algn da todo
el curricul0".~2~
121 Vease n. 26.
122 Michael M. Davis, "Social medicine as a field for social research",
Arnaricun Journal of Sociology, XLIV: 274-279, 1938.
123 Joseph Hirsh y Elizabeth G . Pritchard, "Teaching of social medicine
in liberal arts colleges and universitits", Public Health Reports 55:2041-
2060. 1940.
1 ~ Henry
4 E. Sigetist, T h e uniuersity at the crossrood% Nueva York,
Henry Schuman, 1946, p. 130: vfase tambiCn pp. 106-126.
rindisis gcnetico del concepto de medicina social que he inten-
tado elaborar puede contribuir a una mejor comprensihn de los
coniplejos problemas de este campo al constituir un punto de
prirtida para una investigacihn ultcrior.

Histiiricarnente, la aparicidn del concepto de medicina social

surgi como respuesta a los problemas de salud creados por la
indiistrjalizaci6n. En grado muy considerable la historia de
la medicina social es tarnbign Ia historia de la politica social
(beneficencia). Prcocupda al inicio, y pririiordialmente, por
ia nueva clase de obreros industriales, la medicina sccial, en la
actualidad, se puede concebir en un sentido mAs amplio que
iilcluye a varios grupos sociales.
Basado en los pilares gemelos de la medicina y de las ciencias
sociales, el concepto de medicina social sdlo podia ganar en
precisin con el avance de Ia medicina y el desarrollo de las
ciencias sociales. Es imposible destacar lo suficientc que la me-
dicina aocial dcscansa por igual tanto en las cic~iciassociales
coino en las ciencias mCdicas. La antropoIogia, Ia psicologa, la
sociologa y la economa son tan importantes en este campo
como las diversas ramas de la medicina.
Fundamental para un concepto de medicina social es que
se preocupc por lo verdadero de la salud del hombre d ~ b i d o
a que e s d relacionado con la vida grupal. En vista de esta preo-
cupaciiin la medicina social tiene dos grandes aspectos: l]
descriptivo y 21 normativo. Como ciencia descriptiva investiga las
condicioiles sociales y meditas de grupos especificas y establece
las relaciones causales que existen ericre estas condiciones; co-
mo ciencia normativa establece 10s estiindares de 10s diversos
grupos que estin siendo estudiaclos y sefala las niedidas que
podran ser tomadas para mejorar las condiciones y alcanzar
los niveIes propuestos.
El alcance de la medicina social se puede delimitar tamhitn
en terminos de tres aspectos sociol&gicos significativos: 11 la
salud en relaci6n con la comunidad, 21 la salud conio un valor
socia1 y 31 Ia salud y la poltica social.
En trminos de Ia comunidad, la medicina social se preocupa
por la relacilin de la salud y la enfermedad con las ii~stitucio-
nes comunitarias, con los movimientos de la poblaci6n dentro
de g-raiides comunidades (es decir, las invasiones y la sucesihn
de diferentes grupos poblacionales en Areas especificas), con
las normas raciales y btnicas de las comunidades, con los esthn-
dares de vida y con los niveles sociaIes y emn6micos de 10s dife-
rentes grupos.
Al considerar la salud como un valor social, seria de interCs
saber cbmo ese valor es definido por los diversos grupos sociaks,
la naturaleza de los deseos y esperanzas de los diferentes grupos
con respecto a la salud, y el grado en eI que estos fines se lo-
gran o se frustran. Naturalmente esto implica una comprensidn
de la jerarqua de valores de nuestra sociedad, y del lugar que
ocupa la saIud como valor en Ias diferentes clases sociales. De
inmediato se hace evidente que un conocimiento de este tipo
tiene implicacitines en campos tales como el cuidado rnbdico,
la nutricin y la educacihn para la salud.
EI tercer gran aspecto de la medicina socia1 es la investiga-
ci6n que va a contribuir a la formacidn de una poIitica social.
Para comenzar, hay que atraer la atencibn al problema de hasta
dUnde la legislacidn se mantiene a la par con el creciente cano-
cimiento de las relaciones entre Ia salud y otros aspectos de la
vida social. Se sabe que las normas y medidas, una vez que son
aceptadas, tienden a producir intereses creados y a transfor-
marse en obstAcuIos para el progreso. La investigacihn de esos
atrasos podria ser de interh porque es indudable que esclare-
ceria las relaciones de poder entre los grupos de presi6n y la
influencia que ejercen en los cuerpos legislativos en cuestiones
de salud y asistencia. MAS an, el desarrollo de conceptos de
responsabilidad pblica en reIaci6n con cuestiones de salud
para los diversos grupos socioecon6micos, caen tarnbiCn bajo
este encabezamiento.
El concepto de grupo social, o mhs especificamente, de clase
social, es bdsico para la medicina social. Por lo tanto no se
trata del individuo per se, sino del individuo como miembro
de un grupo, o de un cierto grupo econ6mic0, a mAs amplia-
niente, como miembro de un grupo social, quien por ser miem-
bro de ese grupo estA expuesto a diversas influencias externas
y nocivas para la salud, infliiencias y factores que surgen ex-
clusiva, predominantemente y con especia1 intensidad, o en
forma pecuIiar en su grupo social y estdn ntimamente ligados
al nivel econdmico de tal grupo. En consecuencia, el propdsito
de la medicina social es estudiar todos los factores que confor-
inan la condici6n social de un grupo en particular y que afectan
el estado de salud de cualquiera dc los miembros del grupo; y
con base en ese conocimiento proponer las medidas de naturaleza
mkdica, sanitaria o social que sean necesarias para mejorar la
salud y hacer accesible al pueblo, en el mayor grado ~osible,
los logros de la ciencia en la prevencibn y el tratamiento de la
enfermedad.
Un desarrolio ulterior de la medicina socia1 necesita tambikn
que aquellos a quienes les interesa este tema dediquen su aten-
ci6n al logro. de una mayor precisidn conceptua1. Hay una
imperiosa necesidad de una definicin ms precisa de los tr-
minos y de algn nivel de acuerdo respecto de la forma de usar
ciertos tdrminos. Rabria que tener una mejor comprensin de
lo que significa el adjetivo "social". Debe aclararse que social
no significa medio ambiental. E1 medio es un tPrmino mucho
ms amplio del cual lo social es $610 un aspecto.l2CEl concepto
de ciencia social -por ejemplo, estructura social, institucidn,
organizacibn y desorganizacidn social- debe ser examinado pa-
ra determinar cuan dtil puede ser en el tratamiento de 10s pro-
blemas de la salud y de la enfermedad. En general, seria mAs
til el modelo de investigacibn de Adolf Meyer basado en el
sentido comn critico: "1Cu91 es el hecho? (Bajo qu& condicio-
nes acontece y se muestra? tCuB1es son los factores que inter-
vienen y operan? C6rno operan? Con quP resultados? (Con
quP rnodificabilidad?".l27
No hace falta agregar mucho ms acerca de 10s metodos de
investjgacidn y de aplicaci6n. Los mktodos y materiales estadis-
ticos desempean indudablemente una parte importante, pero
la medicina social como ciencia sintktica har uso de cuaIquier
metodo que sea necesario o apropiado para el problema que
tenga entre manos.
Finalmente, son aspectos importantes cuestiones como la de-
terminacidn de los modos y medios para ensefiar el tema a los
estudiantes de medicina y de hacer disponibles los conocimien-
tos adquiridos a los mkdicos en ej~rcicio.En relacidn con esto,
serd importante determinar el papel del mCdico practicante
en Ia medicina social.
En la actualidad vivimos en un mundo cuya organizacihn
social, econ6mica y poltica es compleja. E1 desarrollo de la
12m R. M. MacIver, Society. A textbook of sociobgy, Nueva York, Farrar
and Rinehart, 1937, p. 102.
127 Adolf Meyer, "Spiitaneity", en A contribution of mental hygiene to
edircatian, Chicago, program oE thc Mental Hygiene Division of the Illinois
Confcrence on Public Welfare, 1933.
medicina social es una condicidn necesaria para tratar mds efi-
cienremente con los problemas de la saIud y de Ia enfermedad.
Este estudio se presenta como una modesta contribucidn a ese
fin.
EL CAMERALlShIO Y EL CONCEPTO DE POLICfA
M$DICA

En 1779 apareci el primer voIun~ende la obrii inouumental

de Johann Peter Frank (1 745-182 1) System einer vol istandigtn
rnedicinischen Polizey. En el transcurso de su vida fuera11 pu-
blicados otros seis volmenes y otros dos volmenes aparecieron
posturnamente. Actuaiinente este trabajo es considerado un hito
en la historia del pensamiento acerca de las relaciones sociales
de la salud y la enfermedad. Pero para valorar coi-rectantcnte
el significado del trabajo de Frank, es importante verlo en tr-
minos del contexto social, poltico e ideolgico en que aparecih.
1:l concepto de policia rnPdica es cenual en el p~iisri~niento dc
Franck. El origen y el desarrollo de esta idea requiere iiivesti-
gaci6n. Este ensayo intenta estudiar el desarrollo del concepto
de policia mdica en el pensamiento de diversos individuos, y
mostrar ciimo la idea y los mitodos adecuados para lograrlo
ganaron en claridad y poder hasta alcanzar su forma ms alta
en el trabajo de Johann Peter Franck.

La admiracibn por las virtudes de una poblacihn en crecimien-

to, y un intenso deseo por aumentar el nmero de personas
de un pas, marcan los puntos de vista politicos y econmicos de
fines del siglo xvrr y la mayor parte del xv1x1.1 Este cntrisiasmo
por el incremento num6rico se puede encontrar en muchas partes.
En 1668, Johann Joachim Recher, alernhn, m6dic0, qumico, pro-
motor de proyectos, y escritor de temas polticos y econ6micos,
pub1ich un articulo acerca del auge y de la caida de ciudades
y Estados.2 Este articulo le da una gran importancia a la nece-
1 Eli P. Hcckscher, Mei.cnntilis$n, I.ontlres, Geoge Allcii and U~iiviil.
Ltd., 1934, vol. 11, pp. 158-161.
2 Johaiin Joachm Becher. Politischrr Discr~rsvoii den eigetitlicheri Grs-
achen des Auf-und A l i n e h m ~ n s der Sldie, 1,iinJcr und Repiibliltcii, i ~ i
sfircie, wie c i n Land Voikreicl~ und ,ValishaJt zu machen und in cine
sidad de una poblacidn abundante. El cuado de Becher, Phi-
lipp Wilhem von Hornigk, un abogado austriaco y consejero
privado, opinaba que la creacidn de Ia pobIaci6n era la primera
funcin del Estado. Se deban toniaw todas las medidas que fue-
ran posibIes para obtener una poblacilin tan grande como pu-
diera mantenerse.3 En Inglaterra y Escocia se propugnaron con
firmeza opiniones simiIares. Un elaborado programa preparado
para la reina Ana alrededor de 1707 por Neheniiah Grew, mPd:co
y botnico, finaliza con un capitulo titulado: "De los medios dc
multiplicar cl pueblo de Su Majestad para el progreso mris ri-
pido de Ias mejoras antes rnencionada~".4 David Hurne, el fi16-
sofo, rccornendaba con insistencia quc el Estado impulsara actl-
vaniente el crecimiento de la poblacidn, estimulando a todas Ias
instituciones que favorecieran el proceso y eliminando las q u e
no lo hicieran.6 El pensamielito francis sobre el tema se expre-
saba m i s cn los liechos que en las palabras. En trminos de mecIi-
das efectivas para estimular el crecimieilto de la potilaciciri,
Francia sobrepasaba a todos los otros paises.Won~oparte de su
programa econbmico, Jean Baptiste Colbert, el ministro de Luis
XIV, patrocinaba leyes para otorgar exencihn de impuestos al
matrimonio precoz. En efecto, cn u n acta de 1669, que se refera
al Canadi, Ileg6 a imponer multas a Ios padres que no casaran
a sus Iiijab antes de los dieciseis aos y a los Iiijos antes de los
veinte. Un ao antes, Colbert le haba escrito al Intendente
en Canadi que "Un Intendente no debe creer que Iia cumplido
con su deber a menos quc se haya asegurado un atimento anual
de por lo menos 200 familias." Con el misino espritu, un Eun-
cionario Erancks, en 1711, propona que se pagara un siibsidio
de 30 lizires por cada matrimonio, insistieildo en sil proposici6n
con base en que "como la asistencia se le d a r i scilo a los jhvenes,
no es del todo intil a1 Estado, porqrie suministrar sbditos
a ha jo precio".
Ida insistencia casi fanAtica en una poblaciiin densa se justi-
f icaba por razones polticas, econiimicas y militares. La opinihn
inis en boga fue ntidamente resumida por John Bellers, un
rcchle Socielolein ciuilem ztr bringen, Francfort, 1668. Para Beclier viase
Wilhelm Rosclrer, Geschiclita der Nalional-Oekononiik iri Ueiilschlntid, Mu-
nich y BerIin, R. Olrlenliourg (2a. cd.), 1924, pp. 270,289.
8 fliilipp Wilhelm von Hornigk, Oesterreich ber Alles, Wunn es tiur
..
will. 1684. VEase W. Roschcr, o$. cit., pp. 289-293.
4 E. A. Johnson, Predecessors o/ A d n i n Sniith, Nneva York, Preiiticc-Hall,
Inc., 1937, p. 136.
5 Ibid., p. 178.
o Heckscher, op. cit., pp. 160-161.
cuiquero comerciante en telas de Londres. "Por lo general, la
gente de trabajo es el mayor tesoro y la mayor fortaleza del
reino, porque sin trabajadores no habra seores; y si los traba-
jadores pobres no crean mAs alimento y manufacturas que las
necesarias para su sustento, cada caballero deberk convertirse
en trabajador y cada ocioso morir de hambre." 7 Una poblacin
ms grande significaba una mayor producci6n as como tam-
bien un mayor consumo, dos ideas agudamente expresadas par
Daniel Defoe. "Mientras ms bocas ms riqueza," decia. Con
respecto al consumo, argumentaba que "Si es posible poner
a multitudes de personas en condiciones de mantenerse a si
mismas, se incrementar el comercio; necesitarh alimentos, lo
que ocupara a la tierra; necesitarri ropas, lo que requerir2 una
amplia gama de comercio."8 Otro argumento de peso a favor
de una poblacin grande era que mis gente significaba mAs
ingresos para el monarca. El ingenioso mdico, cientfico y eco-
iioniista William Petty iba rntis lejos an: argumentaba que una
mayor economia administrativa representara otra ventaja fiscal
del aumento nurnkrico.0
Estos ejemplos, tomados de muchos otros, no son, obviamen-
te, las opiniones ni las acciones de gente preocupada por situa-
ciones imaginarias o por problemas abstractos. Para tener una
apreciacibn adecuada de su importancia en asuntos pdcticos,
deben ser considerados como parte de algo mAs amplio y
de mayor alcance, como parte de un proyecto politico y de
organizacilin cuyo objetivo supremo era colocar la vida social
y econhmica al servicio de1 poder politico del Estado. Este fue
el sistema que 1Ieg6 a ser conocido como mercantilisnao, o
conio ca?nel-nlismo, trmino alernhn que tiene una connotacihn
mhs politica.lO
7 Johii Bellers, An a s a y towards the improvement of Physick, in twelve
proposals, by whirh the lives of m n y thousonds of the 7ich, as well as !he
puor muy be saved yearly ... Londres, J. Sowle, 1714, p. 37.
8 E. A. Johnson, op. cit., pp. 249-80.
9 Ths economic w r i t i n g of sir William Petty, en C. H. Aull (comp.)
Cambridge, Camliridge University Press, 1899, vol. 1, pp. 255-256.
10 Para la discusibn del mercantilismo, todo estudiante esta profunda.
mente endeudado con d monumental estudio de E. F. Heckscher, O$. c i t .
Para opiniones diferentes vease Lecture notes on lypes 01 economic theory
del profesor Wesley C. Mitchell, Nueva York, Augustus M. Kelley, 1949.
vol. 1, pp. 15-23, 48-61, y en Maurice Dobb, Studies in the daielopment of
capitalism, Londl-es, George Routkdge and Sons, 1946, pp. 177-220 [&tu-
dios sobre el desarrollo del capiiaIismo, Mtxico, SigIo XXI]. Vase tambien
Louisc Sommer, Die Lisicrreicliischen Kameralisten i n dogmengeschick-
 Desde el punto de vista poltico, el mercantilismo se ha des-
crito a menudo y en forma correcta corno poltica de poder.
La idea de rnercantilismo, sin embargo, no se agota en tal des-
cripci6n de su contenido. El mercantilismo era mucho ms
que eso; era tarnbikn una concepcibn de la sociedad. Como tal,
implicaba ciertas ideas acerca de Ias relaciones sociales de los
individuos y de los grupos, y la forma en que debian ser mane-
jados en cuestiones de poltica social.
La actitud del pensamiento mercantilista hacia la sociedad
organizada se revela de forma caracteristica en su relacibn con
el Estado. E1 bienestar de la sociedad era considerado como
idbntico al bienestar del Estado. Como el poder era considerado
el primer interes del 'Estado, la mayora de los eIernentos de
la poitica mercantilista eran propuestos y justificados como
fortalecedores del poder del reino. Politicamente, Ia raz6n de Es-
tado era el punto de apoyo de la politica sociaI.11
Lo que necesitaba el poder nacional, tal como 10 vean los
gobernantes y sus consejeros, era ante todo una gran poblaci6n;
despus, que la poblacihn fuera abastecida materiaImente y por
irltirno que estuviera bajo controI gubernamental para que pu-
diera ser dirigida en cualquier direccidn que necesitara la pol-
tica pblica. A pesar de que Ia doctrina mercantilista, al ser
aplicada, tuvo una importancia fluctuante en &pocas diferentes
y en diversos lugares, en todas partes se reconoca de alguna
manera que e1 empleo eficaz de la poblacin de un pais reque-
ra de la atencidn a los problemas de la salud.

El marco del desarrollo de la accihn y e1 pensainiento alemin

acerca de las relaciones sociales de la salud se origin6 en el
cameralismo, la variedad alemana del mercantilismo. El termi-
no tiene dos connotaciones. Por una parte, designa las ideas
que surgieron para explicar, justificar y guiar las tendencias
centralizadoras y las prkticas en Ia poltica administrativa y
econmica de la monarqua absoIuta de los Estados alemanes
durante el final del siglo xvrr y el xvrrr. PO; otra parte, se re-
tlicher Darstallung, Viena. Carl Konegen, 1920-1925, sobre todo la parte
1, PP. 43-56.
11 Para la discusidn de la historia de la radn de Estado, vease Friedrich
hieinecke, Die Idee der Stantsriison, Munich y BerlIn, Verlag R. Olden-
bourg, 1924.
fiere a los diversos intentos en el mismo periodo por llevar a
cabo -en terminos de una ciencia sociopoltica conteniporinea
que surgiri- un recuento sistemtico del funcionaniiento de 10s
diversos servicios administrativos corno una base para el ciitre-
narriiento de ios funcionarios pblicos.
Ilistiiricamente, el cameralismo fue parte del proceso de cori-
solidacin legal y administrativo en el crecimiento del Estado
moderno. Originindose en la casa del soberano como punto
de cristalizaci0n, el Estado moderno, en su evolucii>n, avanz
desde una federacidn laxa de provincias unidas por la persona
del monarca hasta la actual unidad territorial. por medio de la
vinculacidn institucional y la centralizacin admnistrativa. La
niicibn del cameralisnio coino discipIina era dar un contenido
positivo a la accidri estatal, y sistematizar el nilimero creciente de
iuiiciones estatales. Este desarrollo se caracterizh por la creaci61i
de Friedrich Willielm 1, en 1727, de las dos primeras dtedras
para la enseanza del cameralismo, una en Francfort del Oder y
otra en HaIle.12 En realidad, codo e1 proceso no es diferente
al que en nuestra poca dio origen a Ia apriricibn de las escue-
las de negocios y adrninistraciGn de empresas que sigui6 a la
ripida expansiiin de la industria a fines del siglo xrx, y que
ceiltrii la atencihn en los rasgos organizativos y directivos de
10s negocios.
En el marco del cameralismo, la idea de policia es un con-
cepto clave en relaci6n con los probIemas de la salud y de la
enfermedad. Derivado del griego politeia, Ia constitucihn o ad-
ministracidn de un Estado, cl tCrmino polica (Policey) ya era
empleado con un sentido parecido durante el siglo xvr por mu-
clios escritores alemanes que merecen llamarse precursores de
los cameralistas de1 siglo xvIr y xvrr~.Uno de ellos era MelcIlior
von Osse (1506-1556) , quien en 1556, a las drdenes del Elector
de Sajonia preparb una monografa que contenia sus reflexio-
nes y observaciones sobre la conducta apropiada, la organiza-
cibn y la funcin de una "magistratura cristianaW.laEste docu-
mento, conocido como el Testamento de Osse, comienza con
e1 prrafo siguiente:
Entre la gente juiciosa, est mis alld de toda disputa [dice Osse],
que toda magistratura (obrigkcit) puede probar y hacer evidente
su virtud y aptitud de dos modos. Primero, en tiempos de guerra,
por medio de proezas varoniles, planes provechosos y sagaces, y pro-
12 Albion W. Small, T h c cameralists. The pioneen of germon social
polity, Chicago, Uniwrsity of Chicago Press, 1W, pp. 207-210, 222.
13 Ibid., pp. 21-25.
tcgiendo sus tierras y sus sbditos; segundo, en tiempo de paz, man-
teniendo un buen gobierno, equitativo y piadoso, judicial y Policey.14
En la &poca de Osse la adrninistraciiin no estaba especializada
~ i sistematizada.
i Las actividades gubernanientales eran relati-
vamente incipientes y confusas. De acuerdo con esta situaciiin, la
presentacin del concepto de polica que hace Osse es general
y difusa. Una buena P o ~ ~ de ~ Estado o de una ciudad
c F un
requiere de un gobernante, de un consejo juicioso, de una ju-
dicatiira imparcial y de u n pueblo piadoso y obediente..
7'odn IiaTit-i de conducir a que las cuatro partes se conserven en buen
estado, litiesto que se quicrc 1n:intencr una buena Polirey, porque el
seior y principe tiene tres obligaciones para con los siibditos que Dios
le confi6; y son, que babri de mantenerlos en buena prosperidad,
cosa que sucede cuando el pueblo {dos Volck) vive con virtud, y
algunos de ellos merecen instruccidn y practican las bellas artes, y hay
muchos qiie son sabios y versados, con lo que podiin instruir a los
ignorantes, a los que no deben dejar vagar por las tinieblas cle la
ignorancia, y el prfncipe l~abrade percibir e impedir que sc estorbe
todo aquello que haya de ser i t i l a la cornunidad.15

Este prrafo es significativo porquc contiene en embririn los

supuestos del carneralismo.
Otra forma primitiva de1 concepto de polica apareci6 unos
sesenta aos mhs tarde en iin trabajo phsturno de Georg Obrecht
( 1 547-1G12) , profesor de leyes de Estrasburgo.lG Escrito a pedido
de sii amigo el emperador Rudolf 11 y publicado en 1617 bajo
el titulo Fiinff underschiedliche Secreta Pole'rica,l? expone las
opiniones econbrnicas d e Obrecht. De las cinco monografias que
contiene este trabajo, la cuarta esboza un proyecto policial (Ein
sondere Policey-Ordnung, und Constitution . .. ) . El concepto
fundamemal sc presenta en un prefacio:
La siguiente Orden y Constitucibn Policial, con sus siete Sanciones
(Sanctionibus) es ordenada especialmente por nosotros para que
cada ao, y hasta donde sea practicable en todo momento, podamos
tener conocimiento confiable de cbmo marchan Jas cosas de todos
nuestros siibditos, jhvenes y viejos, ricos y pobres, y en todas partes
de nuestra jurisdiccin y territorio: de c6mo marchan las cosas relacio-
nadas con toda nuestra Policey y todas sus ramas y de c6mo pueden
14 Citado por A. %V. Small. o$. cit., pp. 25-26.
15 Iliid., pp. 37-38.
16 Vase W. Roscher, op. cit., pp. 151-158: A. W. Small, o$. cit., pp.
40-59; Axel Nielsen, Die Entstehung dcr deuischen Kanieralwissenscliaft im
17. Jahrhunda~t,Sena. 1911.
17 Cinco diferentes sccietos polticos.
ser protegidos en coiitra de Ia mina, en esia epoca enteramente per-
vertida para que puedan ser mantenidos en constante integridad;
y de cdmo podemos hacer para que, despues de cerciorarnos de todos
los hechos, nuestros sbditos puedan miar a sus hijos correcta, bien y
iitilmente, y que ellos a su vez lleven una vida cristiana y digna, y as
se comporten eIIos mismos para que puedan ser para sus hijos, para
nosotros que somos sus prncipes elegidos por Dios, para sus vecinos,
y para la prosperidad de todos, una bendicihn y un honor, para ~u
propio proveclio temporal y eterno.18
Para cumplir esto Obrecht proponia rin elaborado plan para
el registro y el control de Ia gente desde ei nacimiento hasta la
muerte. En su proposicin, en realidad, esbozaba un sistema
compIeto de estadstica de la poblacidn. Es mAs, en relaci6n
con este esbozo propona un pIan de ahorro y pliliza dota1 para
los nios.
A partir de estos inicios, el concepto de poIicia se extendi6
y fue desarrollado por u n buen niirnero de escritores y funcio-
narios piiblicos alemanes.
Una formulacidn primitiva pero fecunda del enfoque came-
ralista de los problemas de la salud y de la vida social es el de
Veit Ludwig von Seckendorff (1626-16921, cuyos escritos fue.
ron bien recibidos por sus contempordneos y ejercieron influen-
cia considerable incluso despuCs de su muerte. En el transcurso
de la mayor parte de su vida, Seckendorff sirvi6 en varios pues-
tos administrativos en las cortes de los ducados de Gotha y
Sachsen-Zeitz.'"jerci6 su influencia mAs importante mediante
su libro Der Teutsche Frsten Staat, un compendio de leyes
civiles y de prictica administrativa. La primera de sus ocho
ediciones aparecib en 1655 y Ia ltima en 1754.
Se@n Seckendorff el prop6sito adecuado del gobierno es es-
tablecer las normas que aseguren e1 bienestar de Ia tierra y
del pueblo. Ya que el bienestar y la prosperidad se manifies-
tan en el crecimiento de la poblacidn, se deben adoptar las
medidas para cuidar la salud de la gente para que aumente
su niimero. Un programa gubernamental debe preocuparse por
mantener y supervisar a las parteras, por el cuidado de los huh-
fanos, la designacidn de mdicos y cirujanos, la proteccidn con-
tra Ias pIagas y otras enfermedades contagiosas, el uso exce-
sivo de bebidas aIcoh6Iicas y de tabaco, la inspeccidn de los
18 Citado por A. W. Small, op. cit, p. 57.
19 Vease A. W. Small, op. cit., pp. 60.10G; W. Roscher, op. cit., pp.
238-252; Alfons Fkcher, Geschichte des deutschen Gesundheitswescns, Ber.
lin, F. A. Herbig, 1935, vol. 1, pp. 33-328.
CAMEK4LISMO Y CONCEPTO DE POLICIA M~DIC.~ 145

aIimentos y del agua, las medidas para la limpieza y drenaje

de las ciudades, el mantenimiento de hospitales y la provisibn
de ayuda a los pobres.
Seckendorff ha sido llamado el Adam Srnith del cameralis-
rno,20 una comparaci6n brillante, si no es que totalmente acer-
tada. Su trabajo contiene ya en embridn un programa para la
administracibn de los recursos materiales y humanos, que en
manos de sus sucesores se desarro116 como una significativa
rama de la administracidn pblica. Conocida como la ciencia
de la policia (Polizey-wssenschaft), esta rama de la teorfa y
prdctica de la administracidn entregh las bases para el desa-
rrollo del concepto de poIicia mkdica.
Lo mismo se puede decir de Becher, otro autor de este pe-
riodo a quien ya nos hemos referido. Para Becher el objetivo
de una policia adecuada se consigue por medio de una buena
administracidn y de una regulaci6n social, El oficio de los go-
bernantes es "mediante buenas leyes, mantener, proteger, gober-
nar y controlar a sus siibditos en Ia verdadera religibn, en el
amor y el conocimiento de Dios; en la buena moral, la disci-
plina, el honor y la integridad; en Ias buenas y diversas cien-
cias; en Io tocante a su sustento y legtimas ganancias, su salud
y su vida y tarnbien su prosperidad legal. En estos cinco pun-
tos esth el origen de todas las leyes y el fundamento de la
autoridad y de la obediencia". $6mo se ponen en prhctica
estos cinco departamentos del gobierno? La respuesta es que
para hacerse cargo de estas tareas administrativas se deban
cxear cinco collegics u oficinas. Uno de ellos era el collegium
vitale cuya responsabilidad era Ia proteccidn de la salud de los
sbditos.21
Gottfi-ied WilheIm von Leibniz (1646-1716) , e1 gran fildsofo,
cientifico y politico alemAn hizo propuestas atn mAs especificas
en la Iinea de las de Obrecht, Seckendorff y Becher, a fines de
Ja primera mitad del siglo xvrr. Leibniz se refiri6 en numerosas
ocasiones a los problemas de la salud y a las actividades guber-
namentales relacionadas con ellos. En un rnemorandum de sep-
tiembre de 1678, preparado para el duque de Hannover, Johann
Friedrich, titulado "Pensamientos acerca de Ia administracidn
del Estado", proponia la creaci6n de una "topagrafia poltica
o una descripcibn de la situacibn actual de1 pas." 22 sta debia
20 A. W. Smail, op. cit., p. 69-
21 Ibid., pp. 124-125.
22 Gottfried Wilhelm Leibniz, Samtliche Schriften und Briefe, primcra
parte, Allgemeiner politischer und historischer Briefwtchsel, compilado por
146 C. ROSEN

incluir el nmero de ciudades, pueblos, villas y, dondc fuera

necesario, las casas individuales asi como el total de 1a poXiIa-
citin y I n superficie del pas. Tnmbibn deban enuiileraise los
soldados, los comerciantes, los artesanos y los jornaleros, as
como obtcner inEormaci6n sobre las habilidades de cada lino.
Al igual que en Inglaterra, debia haber una lista, no slo del
nirnero de muertes, sino tambi6n de sus criusas.~~ Leibniz fue
Lino de 10s primeros en darle importancia a la investipciriri
estadist ica: sus an6lisis de 10s materiales estadsticos fueron la
base de su desarrollo ulterior. Aunque reconoci su deuda con
Petty, es evidente que elabor su plan de topografa poltica
en forma indepen~liente.~~
Leibniz tenia varias proposiciones en ciianto a l modo en qrie
dcbia llevarse a cabo. Comprenda que los temas caan dentro
del limbito de la policia. Asi, en IG80, cn una. serie (!e notas
preparadas para el emperador, propuso Ia creacidn dc una
jefatura administrativa para los aaiintos policiacos. 1.3 oficina
debia incluir un consejo de salud.2Vambin en la dEcada de
los ochcntn, Leibniz publicri varios ensayos en los que sealaba
Ia necesiclad de estadisticas de pobIaci5il y cic mortalidad. En
uno de esos ensayos se reficre a la creacibn de una oficina de
registro, sealando que cn Inglaterra y en Francia los aicliivos
sobre ia mortalidad estaban ctisponilrilcs y que de rsas fiiciitcs ha-
ba emanado ii~forinacirintil para Ia poliiicn y para la niediciilii.
El1 su "Propiiesta para una Autoridad RlCdira" vuelve a insis-
tir ei-i la importancia de 10s registros de nacimiento y de muerte,
incluyendo el segundo, edad, causa de miicrte y otras cuestio-
nes 1-elacionndas con el tema. Habiendo reEIexionado rnuciio
acerca de cuestiones para las cuaIes los datos estadsticos podan
dar Ia respuesta, presenc6 56 preguntas bajo el titulo, "Cuestio-
nes de aritmbtica politica referentes a la vida humana y asuntos
afines." ZC Estaba interesado en cl nmero de habitantes de un

la Academia Prusiana de WisscnscIiaften, t. rr, 1676-1679, Darmstatlt, Otto

Reichl, 1927, PP. 74-77.
23 John Graunt, Natural and poIilicul olrserualions tipon tliio Bills o
Mortality, que primero apareci6 cn 1G62 y la quinta edicidri e n 1676
y se dice qiie fite William Petty qiiieii lo supervis. Probablemctite Leiliniz
se reEicre a este trabajo.
34 "Essai de qutlqucs raisnnncmcnts nouiJeaiix sur la rie hurnaine et sur
le iiombre des Iiommcs", en Die Wertie uon Leitii~ix,Onno KIopp {comp.),
primera parte, t . v, Hannovcr, 1866, pp. S26-337.
85 G. W. Leibniz, Sarntliclie Schriftcn, tercera parte, 1680-1M3, Leipzig,
EC. F. Koehler Verlag, 1938, p. 40.5.
En el origiiial lo? tres cnsayos mencionados se titulan: Von Bastellung
pas, en su distribucidn de acuerdo con la edad y sexo, el nrnero
de mujeres en edad de gestaciiin, e1 nmero de hombres capaces
de eilipuar las armas, la frecuencia estaciona1 y local de las
enfermedades, las diferentes causas de muerte segn si eran agu-
das O crnicas, y la rclacibri entre nacimientos y muertes. No es
posible sealar especificainenie ningn resultado de las ideas
y los escritos de Leibnir. Sin embargo, es importante sena-
lar que en 1688 el Gran Eleclor ernprendid el censo dc 10s
matrimonios, nacimientos y muertes en las ciudades y villas
de Prusia. Del mismo modo, en 1685 se cre en Prusia un Coile-
gium Sanitatis, tal vez en relacin con la propuesta de Leibniz
dc una autoridad rnedica para supervisar la salud pUbli~a.*~
Hacia comienzos del siglo xvrIr, el concepto de polica se
haba desarrollado gradualniente hasta e1 punto en que los pro-
gramas empezaron a cristalizar en formas institucionales. Chris.
tian Tliomasius (1655-17281, un jurista, politico y iilsolo alc-
mii, hizo eil 1717 una buena descripciiin de la situacibn. Estas
observaciones aparecen en la edici6n de Thomasius del Testa-
mento de Osse, que 41 publicb con un comentario. Tomando
el capitulo de Osse sobre la polica como ciilacc. Thornasius

Este misino ao apareci6 cn Francfurt am Mayn un libro titulado

Enlwurff einer wohleingerichteten PoIicey.28. . , EI :~litor,q 1 1 ~no da
su noiiibrc, suliune que la Cloreciente situacihn del sistema financiero
del Estado debe descansar cn cuatro pilares bisicos, a saber, la Poli.
cey, e). isco, el corncrcio y los impuestos. La Policey tiene que ver con
Ia concliciiiii (Yerfossung) del Estado, tanto interna corno externa.
La coridicihn interna de una sociedad fuerte consiste, desde el piinro
de vista dcl alma, principalmente cn 11 un crecimiento vigoroso de
sus habitantes como de una vida gozosa, 21 una clevocihn reii-
giosa, 31 una conducta virtuosa y 41 una cducacihn encomiable;
cn Io referente al cucrpo, consiste en su sustento y satisbcci6rt me-
diante 53 abundantes medios de vida, tanto necesarios como fitiles
y superlluos, 61 buuca salud y 71 seguridad pacifica. La situacibn
exteriia consiste en 61 el buen orden del pueblo, de las cosas y de lus
lugares, y 91 en una ornamentacioii adecuada de la ciudad y del pas.
Por cl contrario, cuando cada Estado se desintegra y se desordena
debido a I] disminuci6n de la poblacihn, 21 desprecio,por la religibn,
eijlcs Rcgisfratur-Arntes; Porschlag zu einer Medizinai Behoide; Quaer-
et co,mntac. \:tase Die ll'rrke
lioncs culcz~li fiolitici cisco hoiniiiuira vilam,
uoii Leibniz, o*. cit., pp. 3 1 3 s .
27 Aifons Fischer, Geschichtc des deulscj~en Gesunrlheitswessiis, Cerlin,
P. .A. Flerbig Verlag. 1933, vol. 1, pp. 295-296, 328.
28 Bosquiljci <le una policia bicn organizada.
31 vida viciosa, 41 negligencia de la educacibn, 51 falta de sustento y
crecimiento de Ias clases pobres, 61 epidemias y plagas, 71 agitacibn,
revueltas, y reyertas privadas, 81 confusi6n anormal de los estratos
sociales, de los asuntos y de los lugares, 91 tierras sin cultivar y pue-
blos mal ordenados. Para estimular los diferentes tipos de buenos tra-
bajos y la eliminacibn del mal, el autor propone en generai Ja crea-
cibn de una oficina de Policey, cuyos miembros estarian encargados
de 11 dar la m i s recia atencibn a los puntos sealados antes, 21 =evitar
acontecimientos dabinos, 31 controlar el desorden o 41 llevar las quejas
ante 10s tribunales correspondientes, 51 mantener vigilantes y detec-
tives de confianza, 6] liacer visitas e investigaciones sin aviso, 71
mantener un ojo vigilante sobre personas pacificas, sobre las cosas y
lugares del Estado, 81 para este fin redactar reglamentos tiles refa-
cionados con las personas y las cosas, 91 responsabilizarse de que las
mismas sean observadas.=
El fildsofo Christian Wolff (1679-1754} sealb que existe una
estrecha relaci6n entre el bienestar general, que l identificaba
con el bienestar del Estado, y la saIud del pueblo. En su Ver-
nunftige Gedanken von dem gesellschaftlichen Leben der Mens-
chen, publicado en 1721, Wolff planteaba que el poder consiste
por sobre todo en un Estado rico y popuIoso. Si se desea aumen-
tar la cantidad de poblacihn es importante alargar el promedio
de vida. Es claro, por lo tanto, que las buenas regulaciones sani-
tarias son tan necesarias como la prosperidad. Se deben preve-
nir las enfermedades contagiosas y emplear todos los metodos
conocidos para mejorar Ia salud de la comunidad.30
Otro sipo del desarrollo y de la sistematizacihn del carnera-
Iismo y d1 concepto de pdica fue la creacidn, en 1727, de
dos ctedras para -1a enseanza de cameralismo que hiciera el
rey de Prusia. Los titulares de los cargos debian ensear los
principios de la administraci6n econdmica y de la polica, as
como otros temas, de tal manera que 10s estudiantes estuvieran
preparados para manejar cuestiones adniinistrativas y ser can-
didatos al servicio civil prusiano.
Para Ia dtedra de cameralismo de Francfort del Oder se
designb a Justus Christoph Dithmar (1677-1737) . Cuatro aos
desputs de asumido el cargo publjcd una resea de sus confe-
rencias a c a d h i c a s bajo el titulo Einlea'tung in die oconomis-
2g Citado por A. W. Srnall, o$. cit., pp. 3433.
30 Christian Wolff, Vemiinftiga Gedanckan von dem geselischnftlichen
Leben dcr Menschen, Halle, 1721, 2753s. Vase tambiCn C. E. Stangeland:
Re-Malthwian doctrines of population: a sludy in the history of emnomic
t h e o y (Studies in hiatory, economics and public Iaw, vol. xxi, ntim. S),
Nueva York, Columbia University Press, 1904, pp. 209-211.
chen, Policey-und Cameral~issemchaften.~~ Dithrnar da por
hecho que e1 bienestar y el poder del Estado descansan en una
economia bien organizada, y en un sistema policiaI y cameral,
por lo que dedica la parte IV de su trabajo a la ciencia de la
policia. De c6mo concibe Dithrnar el tema, se hace evidente
a partir de ,su aseveracihn de que la ciencia palicial "ensea
cdmo la naturaleza interna y externa de un Estado debe con-
servarse, con miras a la felicidad generaI, en buenas condi-
ciones y e n orden; y por consiguiente que la suprema rnagis-
tratura del pais debe tener bajo su cargo el que sus siibditos
no slo se mantengan dentro de un ndmero adecuado, sino
ademis temerosos de Dios, de conducta cristiana, honorable y
de vida saIudabIe, y que los bienes ternporaies para su sustento
y sus excedentes provengan de florecientes ocupaciones en el
campo y la ciudad; pero tambiCn una naci6n debera mejorarse
con ciudades, distritos campesinos y pueblos bien planificados
y mantenidos en buenas condicionesW.a2
En el capitulo titulado "Del mantenimiento de la salud de
los sbditos", Dithmar discute con alghn detalIe las cuestiones
que se refieren a Ia salud de la comunidad. Basando sus comen-
tarios en Seckendorff y en WoIff, insistia en la necesidad de
una poblaci6n grande sugiriendo medidas para aumentar los
inatrimonios. Solamente de padres sanos se poda esperar suje-
tos sanos. Habia que tomar las medidas para entrenar a par-
teras bien capacitadas. Instrumentar acciones preventivas contra
las enfermedades contagiosas, y tener el cuidado de mantener
las calles limpias, los alimentos puros y el aire limpio. Debe-
ran existir m&dicoscapacitados para tratar a los enfermos, y
los hospitales y las farmacias deban estar en buenas condicio-
nes. Finalmente, la conducta acerca de cuestiones de Ia salud
debera estar colocada bajo un CoEIegium medicum et chirur-
gicum, en otras palabras, una autoridad administrativa para la
supervisi611 de la salud pblica.
A medida que el siglo avanzaba la idea primitiva de poIicia
se iba transformando mAs y ms en la teora y la prctica de la
administracidn. Este proceso estaba intimamente ligado a las
necesidades de un Estado absolutista y sus representantes mis
distinguidos estaban asociados a los monarca$ de Prusia y de
Austria. En relaci6n con esto sobresalen tres nombres -Darjes,
Justi y Sonnenfeb.

$1 Introduccin a hs ciencias mmeral, policial y em6mim.

32 Citado por A. W. Small, op. cit., pp. 226-227.
 Joachiin Georg Darjes (17 14-1791) era profesor de leyes,
primero en Jena y despus en Fi;iiicfort del Oder. Segun
Koscher, era el ms irnportnri~ede Ios profesores de caineralismo
protegidos de Federico el Grande.33 En efecto, Eu: a su invita-
ciiin que Darjes emigrh en 1703 a Franclort. Como profesor se
distingui6 por su capacidad para la sisteniatizacibn, atribuible
eii parte a su formacicin bajo Cliristian Wolff. Esta capacidad ca-
racteriza su Erh te Grnde der Canieral-Wissenschaften,"-' publi-
cado en 1756 en Jena. A partir de una masa enciclopdica de
materiales, cre un texto ordenado y adecuado para la instruc-
ci6n de los estudiantes de la universidad.
La teoria poltica desarrollada por Samuel Pufendorf y des-
pus elaborada por Thomasius y por Wolff, abarca los su-
puestos bAsicos de Darjes. Segn esta doctrina, base terica del
absolutismo ilustrado, el Estado surgid de un contrato social
cuyo fin es la autoconservaci)n, una situaci6n que impulsa al
hombre a renunciar a su libertad. El objetivo del Estado es
garantizar a su pueblo el mayor bienestar y seguridad, pero
se deja al criterio del gobernante del Estado el determinar
en qu consiste el. mayor bienestar. De este modo, el Estado
queda facultado para intervenir en los asuntos de la gente
cuando considera que va en provecho de1 interes general. En
consecuencia, los funcionarios de Estado deben estar capacitados
para manejar los mltiples problemas originados en la acci6n
y la regulacin estatal. De ah que e1 cameralismo de Darjes
comprenda la Polizeiwissenschaft como cienca de la administra-
ci6n. Entenda que el bienestar del hombre se relaciona con
tres factores: la riqueza, la salud y el goce de los derechos.
Por esta razbn la ciencia de la policia se ocupa de la poblaci01i
del Estado, de Ia creaci6n de escuelas y universidades, de es-
timular a los siibditos para que trabajen, de las medidas esta-
tales para preservar la salud del pueblo, la asistencia a los po-
bres, la promoci6n de la seguridad y Ia preservacin de la
belleza del pais.
El principal representante del cameralismo en el siglo xvrrI
fue Johannes Heimich Gottlob von Justi (1717-1771) Su desa- .
rroIlo del concepto de policia y su tecnologa administrativa
concomitante sintetiza las opiniones de sus predecesores y re-
presenta la expresihn mAs caracteristica del cameralismo de
fines del siglo xvrrr. Justi enseo en el Collegium Ttieres;aiium

33 W. Roxher, op. cit., pp. 419-420; A. W. Small, op. cit., pp. 267-284.
34 Principios fundamentales de las ciencias del cameralismo.
 en Viena, desde 1750 hasta 1733, donde irnpartih un curso so-
bre "ciencias econinicas y cameralisticas." Desde 1755 hasta
1'757 realiz6 sus actividades en Gottingen donde coinbind el
oficio de Polizeidirektor con el de profesor de temas sobre
el carneralismo. Posteriormente en 1765, Justi entr al servi-
cio de Federico el Grande como administrador de las niinas.
En 1768 fue arrestado por supuestas irregularidades en la ;id-
ministracihn financiera de su oficina y murid en 1771, aun
conEinado en la prisi6n de Kstrin.
Defensor del despotismo ilustrado, habiendo justificado Ias
polticas de Mara Teresa de Austria y de Federico 11de Prusia,
Justi basaba sus ideas adrninistrativas en la teoria politica de-
sarrollada por la escuela de Pufendorf y de Wolff. Aceptando
la doctrina de que el Estado surge de un contrato social como
resultado del cual e1 hombre renuncib a su libertad, hizo uso
de1 postulado de la felicidad general para dar una base ttica
a las reguIaciones impuestas por la monarqua absoluta. La
relacihn entre el soberano y sus sbditos era considerada como
la que existe entre el padre y sus hijos. El pueblo no es mis
que un objeto de cuidado giibcrnamental. En cuestiones de sa-
lud y en todas las esferas de actividad, el gobernante sabia
qu era lo mejor para sus sbditos, y ordenaba por medio de
Ieyes y de medidas administrativas lo que se debla hacer y 10
que no. El Estado absolutista patriarcal es la Iiiptesis de tra-
bajo siempre presente en la forma en que maneja Justi los
problemas sociales.
El concepto de Justi de administracin y su aplicacin a
cuestiones de la salud estin presentes en dos trabajos -Staat-
-ruil-t hschaft, odel- systcnzadische A ti hand lung aller oekono?nisclzen
und Camerat- ~,'issenschaften,die zur ~ e ~ i e r eincs u n ~ Landes
erfol-dert werden, 1555 y Grundsatze der Policey-Wissenschaft,
1756.35 En opini6n de Justi la administracihn interna del Esta-
do es e1 centro de gravedad de las relaciones de poder. Como
el objetivo supremo del Estado es preservar y extender sus ri-
quezas, e1 monarca tiene la responsabilidad de emprender las
acciones que mantengan y aumenten los recursos disponibles
y hacer que los siibditos sean feIices. Es con este objetivo que
la ciencia politica se preocupa, a saber, de1 mantenimiento y el
aumento de la riqueza del Estado a trav6s de una organiznci6n
institucional adecuada, por ejemplo, por medio del cuItivo
85 La administmcibn del Estado: un tratado sistemitim de todas las
ciencias econbmicas y camerales necesarias pata el gobierno de un pas,
1755; Fundamentos de la Ciencia Politica, 1756.
152 C . ROCEN

mejorado de la tierra, ayudando a la clase trabajadora y man-

teniendo e1 orden de la comunidad.
Los problemas de la salud y de la enfermedad se relacionan
con el objetivo del crecimiento de la poblacidn. La forma en
que Justi trata el tema aparece en su Grundsid'txc der Policey-
Wissenschaft en el capitulo tituIado "Acerca del cultivo interno
de los paises o el crecimiento de la poblaci6n". Entre las me-
didas que propone para estimular este objetivo, esta la reco-
mendacibn de que no permita el matrimonio a la gente con
enfermedades hereditarias ni tampoco a los que sean incapa-
ces de procrear; ese defecto debia tratarse con rigor, ya que
disminuye la fecundidad y desalienta el matrimonio; y el liber-
tinaje y Ia enfermedad deban ser prevenidos en todo lo posible.
Especificamente, el gobierno debia tratar de alargar la vida de
la gente, mejorando la administracidn sanitaria.30
El mismo problema es tratado por Justi en su Staatwirthschaft,
donde el inters se centra en la cuestibn militar. Antes de en-
trar en guerra, argumenta, un monarca sabio deber prestar
seria atencidn a su poblacibn, esto es, a sus recursos humanos.
Por medio de su aparato administrativo el monarca harh todo
10 que pueda para disminuir el estallido de enfermedades con-
tagiosas. Con este fin, el gobierno debe mejorar y estimular Ia
medicina. Lo mismo es viilido para la ciruga, la obstetricia
y la farmacia. Para impedir la curanderia y el abuso, el ejerci-
cio de estas artes debe estar regulado por las autoridades. Se
debe garantizar Ia pureza de los alimentos y del agua. Para
asegurar la higiene ambientai, se deben establecer reglamentos
para Ia construcci6n en pueblos y ciudades.a7
A1 pasar de Justi a Sonnenfels, se tiene la clara sensacilin
de ir de un clima intelectual a otro. Aunque Sonnenfeh se
coloca rotundamente en el campo de los caperaIistas, adhiritn-
dose a la idea del absolutismo ilustrado, tambikn refleja las
demandas humanitarias contemporAnens de justicia social, as
como las de los philosophes franceses renacentistas. Esta posicin
conciliatoria entre ambas tendencias se encuentra ilustrada en
su obra ms importante, Grundsatze der Polixey, Handlung,
und Finanz, donde el centro de la portada de cada uno de 10s
tres voIiimenes esta ocupado por una vieta: la de1 primer

368 J. H. G . von Justi: Grundstze der Policqi-Wiaenschaft, Gotinga,

1733, pp. 64-76.
. ..
87 J . R. G. von Justi, Staalwi~lhschaft , Leipzig (2a. ed.) , 1758, voI. 1,
pp. 173-176-
volumen es e1 retrato de Montesquieu,38 la del segundo de
Forbonnai~,~~ y la del tercero de SuIly.40 As tambibn, el Iema
del primer volumen en la quinta edicihn estA tomado de Ci-
cern, el del segundo de Rousseau y el del tercero de Horacio.
Joseph von Sonnenfels (1752-1817) estudi6 leyes en la Uni-
versidad de Viena y, en 1763, fue designado profesor de ciencias
camerales.41 Como consejero de Maria Teresa, Josk H y Leo-
poIdo 11, tuvo influencia en la determinacidn de la poltica
general austriaca asi como en las cuestiones sociales y econ6mi-
cas. Sus opiniones tenian gran aceptacidn, en buena medida
deb:do a su texto, muy popular, G?.u~zdsatxeder Polizey, Nand-
lung, und Finanz (primera edicin en dos volmenes, 1765).
Al igual que sus predecesores y contemporAneos, Sonnenfels
consideraba que una poblacidn numerosa era fundamental para
la economia de un pais. Para cumplir con este fin, el Estado de-
ba usar todos los medios posibles para estimular la fecundidad
y para preservar la vida. En relacidn con esto Sonnenfels reco-
mendaba la fundacidn de maternidades y asiIos para expdsitos.
De acuerdo con esto, definia la ciencia de la polica como aque-
lla destinada a instituir y mantener la seguridad interna del Es-
iado. Para nuestro objetivo es de gran interbs el capitulo v,
"Acerca de la seguridad de Ias personas". Este capitulo trata en
detalle un gran nmero de actividades y temas que afectan el
bienestar y la sahd de los sbditos. Entre ellos estin los cri-
menes con vioIencia, la ayuda a los pobres, el cuidado de los
enfermos, la prevencin de las epidemias, Ia reglamentaci6n
de la practica m&dicay quirrgica, garantizar la pureza de los
alimentos, la limpieza de las ciudades, Ios metodos para pro-
vocar abortos y los duelos.
Es evidente que en e1 tercer cuarto del siglo xvrrr se haba
implantado en 10s Estados alemanes un sistema administrativo
que como norma de pensamiento y de conducta reIacionaba to-
das las actividades con el bienestar del Estado absolutista. En
esto consista la ciencia policial. Adoptando disposiciones de se-

38 Charles de Semndat, bar611 d e la Brhde y de Montesquieu (1689-17551,

tebrico poltico francbs, conocido por su Da l'kprit des lois, 2 vols., 1748.
Fransois Veron Duverger de Forbonnais (17E-ISOO), economista fran-
cPs y unode los principales representantes del kercantiiismo del siglo XVIII.
4 0 MaximiIien de Bithune, duque de SulIy (1560-1MI) estadista
. fran-
cks durante e reinado de Enrique IV. Su obra mis importante tiene que
ver con la administracibn financiera, y contribuyb a la consolidacibn del
poder de la monarquia francesa.
4 1 A. W. Small, op. cit., pp. 481-524.
154 C. KOSCN

guridad dc carlicter priicico conio punto de partida, 10s teiri-

cos y 10s que aplicaban Ia Polizeiwissenschaft desarrollaron
un cuerpo de ideas y practicas destinadas al uso de los estadistas,
con rniras a objetivos polticos claramente especificados. Este
concepto de administracivn pblica abarcaba tambien los pro-
blemas de la salud y de la beneficencia, dando por aceptado
que eran responsabilidad del Estado.
Esta lnea de desarroIlo poltico y administrativo corra al
parejo con un crecimiento igualmente significativo del interfs
de los mdicos por los problemas de salud de la sociedad y en
particular del Estado. Los inicios de esta tendencia ya est11
presentes a principios del siglo s v r ~ .Entre los mdicos preo-
cupados por la relacin cntre cl gobierno y la salud, nierece
atencin el tirols Hippolyt Guarinonius (1571-1654) -42 Des-
cendiente de una familia milanesa que se habia establecido en
Trento, estudi6 medicina en Padua, y posteriormente lleg a
ser rnkdico de un hogar para mujeres en Hall, en el Tirol. All
escribid su trabajo sobre higiene del cual la primera parte fue
publicada en 1610 en Ingolstadt, bajo el titulo Greuel der Ver-
ruiktung ntenschlichen Geschlechtsiqa continuaci6n de este
trabajo, preparada ciiarznia rifios ms tarde, existe s610 eri
forma de manuscrito. Guarinonius era cat6Iico devoto y su
libro esti imbuido con ideas religiosas, una circunstancia que
encuentra su expresidn ms evidente en la estrecha reIacicin
entre higiene y moral. En el trabajo se tratan diversos proble-
mas de higiene personal y pblica, se sealan los abusos y se
proponen mejoras.
En la primera parte de SU "librito", como lo llamaba l, un
legajo de 1350 pAginas, Guarinonius se refiere a cuestiones ge-
nerales tales como el promedio de vida, la relaciin entre el
cuerpo y la mente, etctera. Procede a tratar temas como: hi-
giene del alojamiento y la vivienda, control de alimentos, uso
y abuso de bebidas alcohblicas, higiene de la procreacihn, pro-
tecci6n y bienestar de1 nio, higiene escolar, problemas de la
supervisi611 de hospitales y, finalmente, el problema de Ia asis-
tencia mPdica con especial atencin a la curandera y a la falta
de tica profesional.
Se puede sealar brevemente su enfoque de algunos de estos
problemas. En cuestiones de higiene de la vivienda, Guarino-
nius apoyaba puntos de vista insinuados ya por Hipdcrates. As,

42 A. Fischer, op. cit., 1.01. 1. pp. 282.292.

4s La abominable devastacin de la raza humana.
 ALro of the wonaen appointed to supervise midwiwes, rnidwives,
lesser femole atkndan ts and nurses.
As well as al1 kinds of unauthorized fraudulend and irn@dent haal-
ers such as oId womenj cutpicrses, crystal gmers, hedge parsons, her-
mits, jugglds, urine pophebs, J m s , cal! doctms, trarnps, charlatans,
inf ormers, fanat ics, pseudo-ParaceIists, quacks, rat catchers, charm&s,
exmcists, s~rcerers,&sies, etc.
And then finally the patients or the sick ihenaielues
What thesc have to do and hortl they are t o be szrpemked
For tha purticulur use and aduantage of all Lw&, Courts, Republics
and Cottamunilies
Collected from the Holy Scriptures, Canon and Secular Law, Polce
Ordinances and many reeIiabLe works by Dr. Li~dwigvon Hornigk . . .*
De este resumen que le da sabor al libro, es evidente que or-
nigk se refiere a umerosos aspectos de la salud y de la enfer-
medad que tienen implicaciones sociales. En relacin con esto
es especialmente digno de destacarse las dos primeras palabras
de su titulo, Politia medica, que se puede traducir como poli-
ca mPdica. MAS an, su exposicin se basa en numerosas
ordenanzas y normas rnedicas, particularmente las de las ciu-
dades de Francfort y Worms, y del Estado de Hessen-Kassel.
En reaIidad decidid -presentar su libro en forma de ordenanza
mdica, a la que agrg6 su planteamiento a guisa de comenta-
rio. El libro de Hornigk no es origina1 en sus opiniones, pero
destaca que la salud es un problema de la comunidad y que
corresponde a las autoridades constituidas actuar cuando sea
necesario conservarIa.
La supervisin gubernamental de la salud pblica fue tam-
biCn propugnada a fines del siglo XVII por Conrad Berthold
Behrens (1660-1736), un m&dica de Hildesheim. Su libro Me-
dicus legalis oder Gesetzmiissige Bestell -und Ausbung der
Artzney-Kunst,46 publicado en Helmstedt en 1696, no trata de
Policia m&dica,o una Descripcibri de los Mtdicos, tanto de 10s ordi.
narios como de los mdicos mmisionados para la corte, 10s municipios,
los hospitales y para las plagas, boticarios. farmacCuticos, cirujanos, ocu-
listas, cirujanos de hernias y de c8lculos, panaderos de repostera, ten-
deros y baistas.
TambiCn de las mujeres comisionadas para - supervisar a las parteras, las
parteras, las niiicrasp las enfemeras.
Asl mmo toda clase de curandera no autorizados, fraudulentos e impii-
dicos, tales como viejas brujas, carteristas, mirones, clbigos incultos. ermi-
tafios, impostores, profetas de la orina, judos, m4dicos muy jbvenes, vaga-
bundos, charlatanes, informantes. faniticos, seudo-Paracelsos, curanderos,
cazarratas. encantadores, exorcistas, hechiceros, gitanos, etcktera.
4 El mdico legal, o la organizacibn y la prictica lega1 del arte de
la medicina.
medicina legal, como pudiera desprenderse del tiuIo, sino mAs
bien de cuestiones relacionadas con salud comunitaria. Basado
en la premisa de que Ias autoridades gubernamentales estltn
obligadas por ley natural a cuidar de la salud de sus siibditos,
Behrens plantea que esa actividad debe descansar en dos formas
principales de acci6n: prevencidn y tratamiento de las enfer-
r n e d a d e ~ La
. ~ ~prevencidn se debe preocupar de la constitucidn
de1 aire y de la nutricidn. Behrens se refiere tambiPn al tema de
la infeccihn y otras materias de inters para la salud prirblica.
La atencidn a las obligaciones del Estado en materia de
salud y enfermedad se extendih m8s allB del sigIo xvxxr. Lo
indica claramente la circunstancia de que hubo estudiantes de
medicina que esaibieron disertaciones sobre el tema. Una de
los primeros fue Elias Friedrich Heister y se titula De prin-
cipum cura circa sanitatem subditorum (Sobre el cuidado del
soberano por la salud de sus sbditos). Publicado en 1738 en
Helmstedt, este ensayo trata de las diversas medidas que debe-
rfa tomar un principe para conservar la salud de su pueblo.
Entre los temas considerados e s t h la nutricibn, e1 abuso de
las bebidas alcoh6Iicas y las enfermedades contagiosas. E1 en-
sayo de Heister no hace referencia a ninguno de los autores
anteriores sobre el tema, ni tampoco tiene ningolin sello original,
pero muestra los asuntos de la saIud pblica que se estaban
discutiendo en las universidades.
TambiPn se presentaron disertaciones sobre temas afines en
otras universidades alemanas. En 1755, J. G. Sonnenkalb se
gradud en Leipzig con una disertacidn acerca de las dificulta-
des de la salud pblica.47
Los thpicos a los que se refiere comprenden Ia impureza de1
aire, las malas condiciones de 10s hospitales, la falta de expe-
riencia de las parteras, los burdeIen, y los fraudes y abusos en
la venta de los alimentos. La preocupaci6n del gobernante
por Ia conservaci6n de Ja salud de sus sbditos es el tema de
la disertacidn con la que se gradub A. C. Hammer en Mar-
burgo en 1768.48 FinaImente, se debe prestar atenci6n a dos
disertaciones publicadas en Leipzig en 1771, ambas sobre la eli-
rninaci6n de los obstrlculos de Ia salud p~blica.~D Estos uaba-
48 Fischer, o#. cit., vol. I, p. 227.
47 J. G . Sonnenkalb, De saniiatis publicas abstoculis, Leipzig. 1753.
48 A. C. Hammer, De principum rutionc subditorum ronsenmndi sani-
taiem, Marburgo, 1768.
40 J. G. Arnold, Da rernovendis sanitatis publicae impedilnantis, Lcipzig,
jos no contienen nada original, pero muestran que los profeso-
res de las universidades estaban despertando el interh cie sus
alumnos por los problemas de salud phblica. Es evidcnte en
el caso de las disertaciones de I ~ i p z i g ,donde ambas fueron
escritas bajo la influencia de Anton Wilhelm Plaz (1708-1'781)
quien fue proiesor desde 1733 hasta su muerte, y durante los
Itimos diez aos de su vida fue decano de la Facultad de Me-
dicina. Entre sus escritos esti tarnbitin una Dissertatio de remo-
vendis sanitatis publicae impedimentis, Leipzig, 1771.
El inters por la salud visto como una cuestihn de politica
ptlrrlica entrri en una nueva etapa de desarrollo durante la se-
gunda mitad del siglo, debido a la creacin del concepto de
policia mdica. Influidos por las doctrinas de los filbsofos poli-
ticos, y de los tericos de la ciencia policial, los mbdicos adop-
taron el concepto de policia y empezaron a aplicarlo a los
problemas mdicos y de la salud. Hasta donde yo $6,el trmino
polica rnCdica fue empleado por primera vez en 1761 por
Wolfgang Thomas Rnu (1721-17721, en su libro Gedanken
von d e m Nutzen und der Nothuiendigkeit einer medicinischen
Policey-ordnung in einem S t ~ a t . ~ Rau
O habia sido durante un
tiempo medico municipal en su ciudad natal de Ulm y ocup
puestos similares en otras comunidades.~lBasando su argumeii-
tncihn en la teora polftica de Wolff, sealaba que todo mo-
narca necesita de sbditos sanos capaces de cumplir con sus
ob!igaciones en la paz y en la guerra, Por esta raz6n el Estado
debe cuidar la salud de su pueblo. El mkdico estP obligado no
siilo a tratar a los enfermos, sino tambikn a supervisar. la salucl
de la poblacin. Pero el valor de estas actividades por parte del
rnCdico, se ve anuIado en buena medida por las detestables y
nefastas acciones de charlatanes y curanderos. Tal como lo
plantea Rau, el mal uso de la medicina es tan daino como
el descubrimiento de la p6lvora. Para poder tener un personal
rnCdico compEtente, cs necesario promulgar un reglamento de
poIicia mdica que regule la edircacihn mdica, supervise las
hrinacias y los hospitales, evite las epidemias, combata 3. 10s
curaiideros y eduque al pblico. Rau tenia plena conciencia
de las difimltadcs que iba a encontrar un plan como ese, espe-
cialmente en lo referente a la edircacibn de la salud piblica.
1771; Christian Liel-iing, De nmoliendis sanitalis piiblicaa iniperlimentk,
Leipzig, 1771.
60 Pensamientm sobre la utilidad y la necesidad cle u n reglamcrito de
pulicia mcdica cii su E ~ t a d o .
51 A. Fisclicr, o p . cil., vol. 2, pp. 14, 39, 122-123.
Preocupado por este problema, sealaba que no se podia Ilc-
gar a las grandes masas mediaiite los libros, ya que "nadie
lee nada". No obstante propuso usar los almanaques, que crnii
niuy populares, para difundir mximas iitiles sobre la dieta y
la conservacilin de la salud, sobre los cuidados de las emba-
razadas, la lactancia materna, mujeres en puerperio, sobre el
cuidado de los nios, y la proteccihn contra la? enfermedades
endcmicas y epidbmicas. Todas estas consideraciones sealaba11
claramente la necesidad de un chdigo para la policia medita.
11 librito de Rau (44 pginas tamao octavo) tuvo varias edi-
ciones y recibid considerabIe atencidn.
La idea de una polica mkdica, esto es, Ia creacicin de una
poIitica mdica por el gobierrio y su cumplimiento por medio
de un reglamento administrativo, ganl, popularidad rhpidamen-
t c . La influencia del libro de Rau es evidente en un trabajo
pub1 icado en 177 1 por Christian Rickmann, profesor en J ~ n a . ~ ~
Titul;irlo Von dent Einfluss der Aizneiwissenrcliaft auf das Wohl
des Stauts und d e ~ nbcsten AlitteL zur Rettung des Lebeas,"3
el libro dz Rickniaiin liizo una fuerte impresidn cn sus con-
temporiileos. B:isado en los trabajos dc Sonnenfels y de Rau,
tambin plantea la creacicin de un c6digo de polica ~ndi-
ca e insiste en que el mkdico necesita de la compilaciiin de
un tratado coiiipIeto sobre polica mPdica. El trabajo debia
mostrar cino cuidar la salud del pueblo por medio de la me-
jora o la elirninacidn de las condiciones dainas para la cornu-
nidad, y rnAs an ciimo 10s enfernios y los dkbiles podiaii
obtencr la asistencia que necesitasen, y c6mo combatir y con-
trolar las epidemias. Rickmann tarnbien hablb enrgicamente
sobre el problema de la chalataneria y propuso numerosas re-
fornias. Es de inter&s considerable su plan para un programa
de keg-iiro por enfermedad.
Otra cliesti6n notable es su divisiiin de las enEermzdades r n
dos grandes grupos segn las causas. Las que PI llama natura-
ley, incluycn a las enfermedades contagiosas y las epidtmicas.
A las del segundo grupo las llama producidas por el hombre.
Estas crifermedades son rnds frecuentes que las del primer grupo
y sor1 "simplemente las consecuencias fsicas de una nioral rela-
jada". Entre las enfermedades producidas por el hombre, distin-
gue las debidas al abandono del propio paciente y las debidas
a transgresiones de otros. Estas distinciones son importantes
I b i d , pp. 1 ?, 59, 123.
:3 La iiiflue~icili de 13 medicina en el bienestar dcl Estado y la mejor
inanera para salvar vidas.
Itx C. ROSEN

porque presentan, en forma no elaborada, una forrnuIaci6n pri-

mitiva del concepto de enfermedad concebida como producto
del desajuste social y cultural, un punto de vista que se desa-
rroll6 mis completa y concretamente en el siglo m.
Durante este periodo hubo tarnbidn otros mPdicos que vol-
vieron su atencidn a los diversos probIemas de Ia policia m-
dica. En 1773, J. F. Zckert (1737-1778}, un medico berlings,
public6 un Iibro acerca de la mejor manera de impedir la
despoblacibn del pas cuando prevalecen las epidemias.54 l
atribua el origen de las epidemias a condiciones meteorolgi-
cas, as como a los efectos de elementos tales como el hambre,
el temor y otros infortunio5 derivados de malas cosechas, terre-
motos, guerras y asedi0s.~5Pero Zckert pensaba que la epi-
demia poda ser cortada en flor si se dispona de suficientes
hospitales y de los reglamentos de poIicfa mdica necesarios.
En verdad, mediante una buena organizaci6n de la policia
mtdica es posible incIuso prevenir la extensin de una epide-
mia a un Estado vecino. Zckert tarnbikn llamaba la atencin
sobre la necesidad de educacidn popular para la salud, pero sa-
ba que la mayoria de Ia gente a menudo era apAtica en cosas
que eran para su bien. Por lo tanto deban ser considerados
corno nios, en cuyo interPs y por su bienestar, correspondia
tomar las medidas necesarias. Cuando padecieran de enferme-
dades contagiosas se les deba aislar y proporcionarles aIimen-
tos y atencihn rnedica.
Dos aos mls tarde, Ernst Gottfried Baldinger (1738-1804) ,
profesor de medicina en Gottingen (1775-17831, uno de 10s
rnkdicos mAs conocidos de su tiempo, comen26 a editar una
revista, el Magazin vor Arzte." En el prefacio anunciaba que
la publicacidn se dedicarfa fundamentalmente a cuestiones de
policia mdica. Posteriormente, en 1782, Baldinger ernitih un
planteamiento oficial con el titulo Dber Medicinal-werfassung.
En PI destacaba que la medicina era, en grado considerable,
una ciencia poltica (Staatswissenschaft) y que Ia mejor Igisla-
cin mkdica seria ineficaz a menos que los rnedicos estuvieran
bien capacitados y que se educara al pueblo.
El inceres creciente en los probIemas de Ia policia rnedica
de esta Cpoca se evidencia mis todavia con la aparicin, suce-
siva y rhpida, de varios trabajos importantes que contribuan
6 4 Joh. Friedrich Zckert, Von den wahren Mittsln, dia Entv6lkesiing
eines Landes in egidernischen Zeiten zu verhiiten, Berlln, 1773.
A. Fischer, op. cit., vol. 2, pp. 123, 136.
66 Ibid., pp. 59-40.
cada uno al tema de modo particular." En 1777 apareciii el Fun-
danmenta po titiae medicne 58 de J. W. Baumer (17191788) . Aun-
que el libro trata en general de asuntos de saliid piiblicn, incluye
tambikn medicina legal y medicina veterinaria, sealando que
esos campos estaban airn incompl~tamentediferenciados. Es im-
portante sealar que Baumer ernple6 en su libro los trabajos de
WoIfl y de Justi. Mis importante fue la publicacidn de Dssel-
dorf, en 1778, de la Patriotische Vorschlage rur Verbesserung der
Medicinalanstalten. ..m de J. P. Brinkmann (1746-1785). Des-
pus de ejercer por muchos anos en Cleves y en DiisseIdorE,
Brinkmann fue a Rusia en 1718 como mLdico personal de dos
grandes duques, pero murid poco d e s p ~ C sA . ~ travi5s
~ de su ca-
rrera se preocup6 rlc los problemas de la salud piliblica y del
bienestar. En su libro, Brinkmann propone mejorar la salud de
la poblacidn rural con particular menci6n la ciruga y la
obstetricia. Al igual que Rickmann, a quieii no se refiere,
Brinkmann distingue entre las enfermedades naturales, que son
inevitables, y las producidas por el hombre. Para mejorar la
seguridad de1 Estado, el gobierno se debe esforzar en prevenir
la miseria, la enfermedad y la muerte. La mortalidad se puede
disminuir por iriedio de medidas de polica medica en diversas
reas de la saIud pblica. Todo lo que impida a la poblacin
obtener los medios de subsistencia debe ser eliminado rnedian-
te la acci6n pblica. De1 mismo modo, la conducta moral de la
gente debe ser reglamentada por la ley para que la vida disi-
pada no mine sus energias. Se debe dar atenci6n mPdica y se
deben controlar las epidemias. 'En su libro, Brinkmann Iiace uso
frecuente dcl trmino policia mbdica.

Habiendo estudiado el origen y e1 desarrollo del concepto de

policia rnbdica hasta fines del siglo xvrrr, perrnitasenos evaluar
la importancia de este proceso. Para e1 propdsito presente, la
polica mkdica es el concepto que se refiere a las teoras, pol-
ticas y aplicaciones originadas cn los fundamentos politicos y
sociales del Estado absolutista y mercantilista aIcrnAn de los
57 Xhid., pp. 40-41, 121.
58 Las bases de la policia m6diw.
59 Propuestas patribticas para mejorar las instituciones meditas.
60 Karl Sudhoff, Joh. Peter Brinkrnann, ein niederrheinircher Arzt im
18. Ja!irhundart, DUsscidorf, 1902.
siglos xvrr y xvirr, para ser aplicados en Ia esfera de 1a salud
y de1 bienestar con el fin de asegurar tanto aI Estado como al
monarca crecientes riquezas y poder. Para algunos, esta opinin
puede parecer una simpleza, pero con seguridad es mis redista
y m8s apegada a la historia que la posicihn que ve la idea de
polica mLdica in vacuo, y que como resultado tiende n sobre-
valorar la proximidad de sus exponentes ms destacados, comu
es el caso de Johann Peter Frank, con los puntos de vista
modernos sobre la salud piibIica y los problemas sociales de la
salud y el bienestar. El desan-0110 y el estudio del conceplo de
policia mCdica fue un esfuerzo que abri camino en el anhlisis
sistemiitico de los problemas de saIud de la vida comunitaria.
Esta tendencia culmina en el destacado trabajo de Johann
Peter Frank y Franz Anton Mai, que son por ello considerados
como productos de un proceso social progresivo, que luncio-
naba en un sistema poltico, econrjriiico y social determinado.
Sobre esta base se puede hacer una va!oraciGn mfis cIara del
trabajo de Frank y de otros autores alemanes de fines de1 siglo
xwrr y dz principios del xnc, y comprender por qu el impacto
de esas ideas en la prictica fue Iirnitado.
EL DESTINO DEL CONCEPTO DE POLICfA
MDXCA 1780-1890 '

La pubIicaci6n de Johann Peter Frank, System einer vollstan-

digen medicini~chenPolizey ejerci6 una influencia poco habi-
tuaI en el desarrollo u1teri;or del concepto de policia mkdica.
A medida que Ios volilmenes sucesivos de esta enciclopedia
fueron apareciendo de 1799 en adelante, su impacto se hizo
evidente en varios sentidos. Naturalmente que su efecto se sin-
ti6 ms fuerte en e1 sector germanohablante y en las zonas,
como es el caso de Italia, que estaban en estrecho contacto con
Ios Estados alemanes. No cabe la menor duda, sin embargo, de
que Frank ayud6 tarnbih a difundir el tCxrnino y la idea
de "policia mtdica" ms all de las fronteras de las Alemanias.
A fines del siglo xvrIr y bien entrado el xrx, la idea de polica
mdica aparece no s61o en AIemania, Austria e Italia, sino ade-
mAs en Francia, Gran Bretaa y Estados Unidos. De hecho,
en Italia se utiIiz hasta 1890.1
Frank le dio una base mris sdlida al concepto de policia
m&dica. Sus conternporAneos estaban impresionados por los re-
sultados singularmente sistemAticos y por la forma acabada
de las soluciones para problemas que preocupaban en otros
paises, tanto como en los Estados alemanes. Sin embargo, ni
su concepto de poIicia medita ni las soluciones desarrolladas
eran aplicables de la misma manera en todos 10s paises. La
idea de policia medica tal como la empleaba Frank estaba ba-
sada en un sistema poltico, econmico y social particular. A
fines del siglo xvnr, este sistema diferia sustancialmente de las
condiciones existentes en Gran Bretafa, Francia y Estados
Unidos. Rasada en las premisas de1 cameralismo,~ la policia
rnedica, tal como la desarroll Frank y otros autores alemanes,
Aparecih originalmente en Csnlaurus: 5, n6m. 2, 1957, pp. 97-113.
1 Giuseppe Ziino, Manuab di Polizia rnedico ad uso degli Uffic;ali Sa-
nilari del Regno e degli Arnminislmlo~i,MilAn, Leonardo Vallardi, Editore,
1890, pp. 25s.
2 George Rosen, "Cameralism and the concept of Medical Police". en
DuUetin of the History o! Medicine 27:21-42, 1955.
tenia un cardcter autoritario y paternalista; cuando era apli-
cada a problemas especificos, tena que ocuparse de Ias leyes
que habin que promulgar y de los detalles de lo que habia
que hacer. Era inevitable, por lo tanto, que el concepto se
modificara por el impacto con instituciones politicas y sociales
fundamencaImente diferentes. A fines del siglo xvrrr, por ejem-
plo, los britnicos ya daban por sentado un cierto grado de
libertad e iniciativa individual, lo que faltaba totalmente en la
vida de Alemania. En consecuencia, a medida que el concepto
de policia rnfidica se iba adoptando fuera de Alemaiiia y apli-
chndose a problemas especficos, tenda a Iimitarse a las areas
de Ia vida comunitaria donde se aceptaba con mAs facilidad
la acci6n gubernamental, principalmente en el control de las
enfermedades transmisibles y en la sanidad del medio.
En las AIemrinias, y tambikn en Italia, e1 progreso econiimico
y el cambio social que conlIevaba, no iban a la par con e1
ejemplo de Inglaterra y Francia. La vida poltica, econdmica
y social aIemana seguia siendo en cierto modo restringida y de
espritu conservador y particularista. Mientras que Gran Bre-
taa y Europa Occidental se apartaban del modelo absolutista
y mercantilista, esta evoluci6n se vio retrasada en Europa Cen-
tral. Reforzado por la inercia de las relaciones heredadas, el
ideal de la eficiencia siseemAtica seguia siendo el objetivo de la
adniinistraci6n pblica, y el concepto de polica mPd:ca conti-
nuaba aplidndose en este marco. hIedido en tbrrninos de Ias
aspiraciones sociales progresistas relacionadas con Ia Revolu-
cin francesa y de los problemas creados por la aparicibn de Ia
revolucin industrial, el concepto pertenecia al pasado.
Como parte de una estructura ideolbgica y adininistrativa
cuya funcidn principal era apuntalar un edificio antiguo, per-
da el aspecto crearivo que la habia caracterizado en el siglo
xvrIr. Los autores y los administradores alemanes de la primera
mitad del siglo x ~ xcontinuaron manejando cuestiones de poli-
cia mdica de acuerdo con las lineas seaIadas por Frank y sus
conternporhneos. Hacia mediados del siglo xrx, sin embargo,
el concepto de policia m&dica se habia transformado en una
f6rrnula estCril. La importancia practica que aiin tenia resida
en las actividades administrativas y de control relacionadas con
las enfermedades contagiosas, la organizaci6n y la supervi-
si611 del personal mtdico, la sanidad ambiental y la atenci6n
mdica al indigente. Sin embargo, el enfoque socia1 amplio, la
preoctipacidn por las relaciones sociales entre salud y enferme-
DWrI'rO DEL CONCEPTO DE P O L I C ~M ~ I C A 165

dad que haban caracterizado el pensamiento y 10s escritos de

Johann Peter Frank y sus contempordneos rnhs importantes,
todo eso, haba desaparecido de la idea de policia rnedica. El
resultado fue que cuando Alemania se tuvo que enfrentar a los
problemas de salud originados por el nuevo orden industrial,
se hizo evidente que se necesitaba un nuevo enfoque para tales
problemas.

En Alemania, la aparicibn de los volnienes de Frnk estimu-

10 a otroc mPdicos a escribir sobre polica medita. Muchos
de ellos se apoyaban fuertemente en la Medicinische Polizey.
Su influencia es cIara en varias revistas publicadas despuks de
1779. Desde 1783 has~a1787, J. C. F. Scherf publicd su Archiu
der medizinischen Polixey und der gerneinntzigen Arzneikzw-
de. Esta revista se sigui6 con un titulo algo diferente desde
1789 hasta 1797, y luego hizo una breve aparicidn final como
A l lgemeines Archiv der Gesundheitspolizey. El que Scherf es-
taba inspirado en Frank se deduce claramente de su 1-evisidii
del primer volumen del System. No sblo le dedica m;is de veinte
pginas a este tema, sino que ademhs caracteriza el trabajo de
Frank como una obra maestra, "que le dio a Alemania un gran
honor y que produciria tan grandes ventajas si los soberanos de
los Estados alemanes lo emplearan en concordancia con su mi-
sibn de ser padres de su pais".3 Una influencia similar se puede
dctectar en el Magazin fr gerichtliche Arzneywissensclaaft und
tnedicinische Polixey, una revista fundada por C. T.Uden y J.
T. Pyl, publicada en 1782 y 1783, y luego, desde 1785 hasta
1788 con Pyl como editor. En Zurich, J. H. Rahn empez en
1799 a publicar u n Magazin jiir genzeilanutzige Arzney kunde
und medicinische Polizey. Esta revista estuvo igualmente influi-
da por el System de Frank.4
Existe un buen nmero de libros pubIicados en este perio-
do que reflejan tarnbiPn el impacto de 10s escritos de Frank.
En 1786, Z. G. Huszty public un Diskurs ber die medizinische
f'olizey en el cual rendia tributo a Frank. Aunque hacia uso
3 "Anzeigen neuer in dic medizinischc Polizei und in die Volksarznei.
kunde einschlagenden Scliriften, en Archiv d e r rnadiziniscken Polizey und der
ge.eir~einnuzigeriAruieikunde 1 :363, 1703.
4 Alfom Fixher, Geschichte des deutschen Gasundheitswwens, Berln,
F. A. Herbig Verlag, 1933, vol. rr, p. 153.
considerable del System en su pi-opio trabajo, Huszty ta1nhii.n
utilizaba numerosos artculos contemporneos y agregaba una
secci6n de higiene en las minas y talleres. Otros autores sim-
plemente copiaban o resumian e tratado de Frank. En 1795,
por ejemplo, Franz Schraud public6 en Budapest un libro titu-
lado Aphorismi de politia rnedica.Qedicado a Johann Peter
Frarik, este volumen consta esencialmente de pasajes selecci*
nridos de su fedicinische Polizqi, traducido al latin. Un com-
pendio similar en alemn fue publicado por J. J. C. Fahner
en 1792 en 3erlin.G En 1800, Johann Benjamin Erhard, rnPdico
y -fiICisofo, publid un voluinen tituIado Theorie del- Gesetzc,
die sich aztf das korperliche Wohlseyn der Brger beziehcn,
~ Heilkunde zum Dienst der Gesetxge-
und der ~ e n u t z u n2t.r
bung.7 En ese entonces Erhard estaba impartiendo clases en
Berln y su libro intentaba ser una guin de conferencias sohre
1egislac;n mkdica."stP basado en el cl:: Frank en gran ine-
dida. Fi-iedricl~August Rober publicii u11 trabajo similar en
Drestleii en IXD.), bajo el titulo F'on d e l Surge des Slaats fiir
d i e Gesiinrllicit seiner Bii~gc.r."ober defiiiia la po1ici;i inE-
dica coino el c.iridado estata1 de I;i salud de los ciudadailos,
sefi:ilaillo quc esta ehicra de actividad dcbi;i cte consiclnrarsc
desde dos piiiitos de vista: e1 preventivo y cl curativo. Este
1 ibro, cn general, es tina versin o p u l a r del tratado ctc Frank.
1:s bastante inteies:inte q n e ese rnisiiio ao Andreas Roschlaub,
profesor dc medicina cri Lnndsiiut, publicara un articulo plan-
tcanclo la nlisitin de la liigieiie. Dejaba claro que la higiene
no sO!o tiene iin aspecto preventivo, en ese sentido negativo,
sino que iidei~iisdebe ocuparse de lo que 61 llama la "higiene
positiva'.. Parrt RoschIaiib esto significaba que se deban dar
los pasos positil os para prorncver y hacer avanzar la salud a un
estaclo 6ptimo. Destacaba qire su idea ~ i oera nueva y que ya
hribia sido expresada por Johann Peter Frank y por vario< (le s i i i
conte1nporneos.l0
5 Aforismos soiirc p 1 i c i a mPdica.
6 J. Joh. Fahner {comp.), Systenn cincr uoll.rt~idigtii niedicinisclien f oli-
zey. I i i einsiii freycn Auszuge (en P. Frank, Sysiems), Berlin, 1792.
7 Una teorfa de las lcycs relativas al bieiiesrar Fisico de los ciiidadaiios,
y la utilizacibii de la rncdicina eii cl servicio legislativo.
8 Dt~iku~iirdigkeiien des Pliiluso~rhen tiiid Arztes Johaitn neii janiin EiIi-
rii-d, K. A. Varnliagcn von Ense, StiittgarL y Tubinga, J. Ci. Gottn'srhc
BiiclitianrIlung, 1850, pp. 42, 47; A. FiscIicr, op. cit. (vase n. Q), rol. SI,
p. 151.
9 El cuidado, p o r parte dcl Estado, dc la salud de los ciudadaiios.
10 Aiitli-ras Rosctilaiib, "C'nicriiichiirigcii <lbel. rlie eigcntlichen Aulgalicn
 Durante las dos ltimas dkcadas del siglo xvirr, se empezaron
a dar cursos de policia m&dicaen aIgunas de Ias universidades
alemanas y se preparh un buen nmero de libros sobre el tema
en relaciiin con las conferencias acadmicas. Uno de los ms
importantes fue el de E. B. G. Hebenstreit, profesor en Leipzig,
que apareci6 en 1791 bajo el ttu10 Lehrstze der naedicinischen
Polixeywissenschaft.~ En 61 la policia rnedica se defina como
"la ciencia que ensea cirmo aplicar los principios dieteticos
a la prornocibn, mantenimiento y recuperaciUn de la saIud p-
blica". E1 libro de Hebenstreit tiene una amplia extensidn, tal
coino se puede ver a partir de los temas que abarca: procrea-
ciGn, atencin materno-infanti1, nutricidn y sanidad de los aIi-
inentos, vivienda, higiene del vestido, recreacibn, ocupacilin,
prevencibn de accidentes, control y prevencidn de epidemias,
organizaciiin de la profesi611medita, atenci6n medita, atencihn
de enfermera, y educaci6n para la salud. Un volumen similar
titulado Systcrnatiscl~tis HandbucIa dcr offentlichcn Gesund-
heitsfiflegc,'* lue publicado en 1818 en Viena. El autor, Joseph
Uernt, era profesor de medicina estata1 en la Escuela de Me.
diciiia de Viena, y SU libro quiere ser una gua de lecturas sobre
polica de salud para mdicos, abogados y funcionarios poIicia-
les. Aiinque Bernt definid sus thminos en forma algo diferente
a la de otros autores, taIes como Frank o Hebenstreit, las opi-
niones centrales y los temas que trata son los mismos. ~nteresa
al Estado que sus ciudadano; esti-n sanos, y esto se logra por
medio de una buena polica de salud o una organizaci6n de
salud piibIica.13 Entre los temas considerados c s t h la pobla-
cidn, estadsticas demogrAficas, salud materno-infantil, vivienda,
~ c siinenta,
i nuiricidn, accidentes, ocupacicin, recreacin y ci.
clno causado a Ia salud por las supei-sticiones.14
Al parecer, la ensefianza de mtdica en las universi-
dades iue iniciada por el mismo Frank. En 1784 dio conferen-
cias solire el tema en la Universidad de Gotinga.15 En Iieidel-
berg las Iccciones sobre medicina legal y policia rnkdica las
inici Oberkamp en 1786, quien haba sido profesor de Frank
dcr Hygienc", en H y g i c n 1 :215ss, 1803, citado por A . Fischcr, op. c i t . (uPase
n. 4 ) , rol 11, p. 457.
11 Principios de la ciencia de la policia mdica.
13 Compendio sistemiico de salud publica.
13 Joseph Bernt, Systetiiatisclres Hondbi~clr der ffenllichen Gesuiicllicits-
pjlege . . ., Viena, Franz Ft'immcr !. Carl Kupffer, 1818, pp. 1-2, 35.
14 Ibid., pp. xrri-xvr.
15 Biograplrie des D. Jolion7i Pelar Frnnh, escrita por 61 mismo, \-ieiia,
1502, p. 91.
y 10 estimulara a escribir su tratado de polica r n P d i ~ a . ~ V c l
semestre invernal de 1786-1787 en adelante, y durante la dPcada
siguiente, F. A. Mai, en diversos momentos, impartih cursos
que trataban aspectos de polica mkdica. En el semestre inver-
nal de 1797-1798 dio un curso de este tipo bajo el titulo "Le-
gislacidn de Policia Medica". Tarnbih en HeideIberg, dos m&+
dicos llamados Schmuck y van Leveling ensearon polica rnb
dica en 1793-1794 y 1794-1795 respectivamente. En Leipzig, cl
tema se enseh durante Ioc ochenta con Tlebenstreit coino pro-
lesor, de quien se ha hablado anteriormente. Durante el rnismo
periodo, H. M. von Leveling dio conferencias sobre policia
medita en Ingolstadt, quien tambiCn ya ha sido mencionado
cuando se citb Ia docencia de Heidelberg. A pesar de estos es-
fuerzos, sin embargo, Ia enseanza de la policia medita qued
restringida a unas cuantas universidades aIemanas.
iCbmo afect6 e1 concepto de policia mdica a la legislacibii
y la administracidn de los Estados alemanes, un rea en la que
estaba interesada y que tenia como propsito reconocido des-
de el principio? Esta influencia se puede buscar en dos direccio-
nes: en propuestas de leyes y en leyes aprobadas y reglamentos
instituidos. La vaIoracin adecuada de esta influencia requiere
recordar que los rngdicos y los funcionarios ptiblicos preociipa-
dos por escos temas estaban interesados principalmente en uno
o m5s de los tres problemas fundamentales de Ia salud: man-
tener el crecimiento de la poblacidn, proporcionar ni6djcos ca-
pacitados y otro persona1 mCdico en nriirnero suficiente y pro-
mulgar las leyes que fueran necesarias para la conservaci6n y
la promocidn de la salud pblica. Es en estas Areas donde se
puede observar el impacto del concepto de polica mdica.
Aun antes de la aparici6n del tratado de Frank se haban
hecho esfuerzos en diversos Estados alemanes por promulgar
leyes de saIud y por ponerlas en acci6n. Son notables, pox ejem-
plo, las actividades de Christoph Ludwjg Hoffmann (1721-1806)
en la reorganizacidn de la profesi611 mCdica de dos de los Esta-
dos rnhs pequeos, en el obispado de Munster y en Hessen-
KasseI. Hoffmann pensaba que la charlataneria mkdica era un
riesgo importante para la salud, pero se daba cuenta que en
las condiciones de su tpoca e1 ejercicio irregular de la medicina
era dificil de abolir por completo. Por esta razdn proponia ca-
pacitar a estos curanderos, que no tenan una educacidn ade-
cuada, a fin de tener una cantidad satisfactoria de mkdicos.

16, lbid., p. 58; A. Fischcr, o#. cit. (rease n. 41, vol. 11, p. 134.
Todos los que practicaran la medicina debfan pasar por un exa-
men y de acuerdo con sus conocimientos se dividirian en seis
clases. Lo inismo se harta con los cirujanos. Asi la gente podria
disceriiii- 3 qu clase perteneca un m&dicoo un cirujano. Estos
principios se incorporaron en el reglamento mCdico de Munich
del 14 de mayo de 1777. En julio de 1777, Hoffmann dio una
conferencia sobre la organizacihn de la medicina, en la cual es-
taba presente el conde dde Hessen. En el curso de la conferencia
seaI que la poblaciiin es el principal demento para que pueda
florecer el Estado. Para estiinuIar y aumentar la poblacihn se ne-
cesitan rnedicos capaces, y se debe combatir la charIataneria.
Como resultado, el 11 de julio de 1778 se dio un nuevo regla-
mento mdico en Hecsen-KasseI, tomando como modelo el dc
Munich. Las ideas cle Hoffman se llevaron a cabo y tuvieron
grim aceptacin en toda Alemania, pero estos esfuerzos se lirni-
tiiban a un Aren rclativamei~te
Otras ciudades y estados alemanes promulgaron reglamentos
rnedicos a fines del siglo xvIrI y principios del xls. La mayor
parte tenfan que ver con las calificaciones y las obligaciones del
personal mPdico, e1 control de las epidemias, la supervisidn de
los abastecimientos alimenticios, el control de Ia prostituciiin
y la supervisin de los hospitales. Sin embargo, ningn gobier-
no de los Estados aIemanes promulg6 un cbdigo amplio de
salud que abarcara toda la extensidn del termino policia mC-
dica tal como 10 concibid Frank y otros autores atemanes. No
obstante, se hicieron varias propuestas de ley de este tipo que
merecen destacarse.
En 1799, J. H. Rahn, cuya revista sobre poIicia mCdica
ya hemos citacio, presentri en su pubIicacirin una "Propuesta y
plan de una Ley de Polica Mtdica para una Repblica Hel-
vPtica Gnica e indivisibIe".l7 El niicleo de este proyecto es la
creacidn de una agencia de gobierno para supervisar todo e1 hm-
bito de la polica mCdica. Este consejo debia estar compuesto
por sicte profesores de medicina, debia vigilar todas las institu-
ciones mkdicas y extender su vigi,lancia y atenci6n a todas Jas
Areas de la salud, incluyendo cuestiones como nutricibn, vi-
vienda, vestimenta, pracreacihn, proteccirfin de la madre y del
niiio, prevenci6n de las epidemias, medidas contra las enferrne-
dades de los animales, educacidn para la salud, y supervisidn
de los orfelinatos y correccionales. Mis aiin, cada distrito debia
17 "Vorschlag und Entwurf mcdizinischer Polizeygmetze fr die eine und
untheilbare helvetische Republic", citado por A. Fischer, op. cit. (v6a.e
n . 4). rol. 11, pp. 199-140.
tener un funcionario de salud, capacitado en la ciencia de la
policia m&dica, que deba velar por el cumplimiento cle las
ley es sanitarias y recabar datos sobre estadsticas demogriiicas.
MASimportante aiin que la propuesta de Rnhn ftie el pro-
yecto de un cddigo de sa,lud enviado al gobierno del PaIatinado
en 1800 por Franz Anton Mai.18 Nacido en Heidelberg en 1742,
Mai estudi6 en+suciudad natal, recibiendo el grado de rnidico
en 1765. AI ao siguiente Ie dieron un puesto para enselix en
la escucla de parteras en Mannheim. Su interLs en la creacin
de leyes de salud se demostrii ya en 1777 cuando propuso a su
soberano, e1 Elector de1 Palatinado, que las mujeres jb~enes
que hubieran dado a luz y tuvicran una enfermedad rericrea
dcbian ser protegidas coritra los malos cratoi, pero a la vez
se I c ~ deba iinpedir enlpkarlc como ilodrizs para evitar
que la infeccion se extendiera. Mai tambin se preocuph por
difiindir la educacibn para la salud. En I781, el Elector arrobo
una proposici6n de Mai para que se abriera una escuela de en-
fermera para todos los que quisieran instruirse en el cuidado
de 10s enfermos. Al mismo tiempo, Mai organiz un foizdo de
seguro de enfermedad para los pobres y uii fondo para pagar
el cuidado de enfermeria de .los enfermos pobres. En 178> Ilegii
a ser profesor de obstetricia en Heildelberg. En e1 tran~curso
de su carrera, Mai continub proponiendo medidas para mejo-
rar la salud de sus compatriotas. En numerosas publicaciones
tratd una gran variedad de problemas rn6dicos y de aalrid pt-
blica, entre ellos Ia prevencibn de1 infanticidio, el rncjorainien-
to de los niveles de la prictica mtdica, el uso y abuso de1 bao
y la reIaciOn entre la higiene y Ia religi6n. hfai muriG en 1814
en medio del aprecio de sus conciudadanos y colegas.
Uno de los aportes ms importantes de Mai, al menos cn e1
c;impo tedrico, fue su EnlrritirJ einer Gesetzgebztng ii bcr dic
wichta'gsten Gegenstri'nde der medixilaischen Polizei also ein Dei-
irag. z i ~c.'ncnz ncutn fdandl-ccht irt del- Pfnlz.'!' 1r;ii e: ;i liiiiy
versado en Ia Mcrlicinische Polizci cIe Frank, por el cuiil tenia
u n p a n respeto, y la cotnplcmcnt) con sus esfuerzos por es-
timular la aplicacihn del conocimiento sociomkdico disponible
en su poca. La amplitud del c6digo de Mai es tanta como la
del tratado dr Frnnk. Escrito en 1800, fue aprobado por el I.l!ec-
18 Sollrt: Mai vare Man Otscr, C:es~liirllia der Stndt ,tlnnnliciiri, J .
Benslieimer, 1908, pp. 39-370; A. Fischer, up. c i l . (vkase ti. I ) , i r i l . 11,
pp. 47-49, 149-152.
1Q Pmyccto de Icy sobre los objetiior mis importantes de la ~iolicia
mvlica -una cotitribiici611 para un nucro cbdigo Iegal del PalatinxIo.
DESTINO DEL CONCEPTO DK POLICIA M ~ I C A 171

tor, la facultad de Medicina de EIeideIberg y los funcionarios

mCdicos de Mannheim. Sin embargo el proyecto de Mai no
llegb a realizarse. Esto se debib en gran parte a la situacin
politica, a la inquietud y las expediciones por la guerra y a
la ineptitud del gobierno de las Alemanias del siglo xur. Pero
el. significado del proyecto de Mai es claro. Su valor reside en el
esfuerzo por poner en prhctica lo que habia predicado Frank
-la creacin dr un c6digo integral que rigiera todos los aspec-
tos clc I i i salud, sOIo para coriservarl sillo para fomentarla po-
sirivainente.
EI carcter amplio de su proyecto de ley de la salud se re-
fleja cn los temas que comprende. Incluye: higiene de ia vi-
vienda y de I atmbsfera, higiene de los alimentos y de las
bebidas, aspectos mdicos de la recreacihn, higiene de1 vestido,
:a salud de los divcrsos grupos ocupacionales, salud y atencibn
materno-infantil, prevencidn de accidentes, primeros auxilios,
preveiicin y coiirrol de las enfermedades contagiosas, tanlo
hiimaniis coiiio de animales, organizacihn del personal mPdico y
de la atenci6n rnkdica y educacin para Ia salud.
Miii daba niudia importancia a 12 educaciiin, no sblo del pue-
bio, rambikn dd personal nibdico y paramdico. Pensaba que los
doctores, las parteras y otros que tenian que ver con cuestiones
de salud y enfermedad eran los Jbgicos educadores de la salud.
Por l o tanto su c6digo contemplaba la instruccidn. En efecto,
la primera ley del c6digo trataba acerca de las obligaciones del
fuilcionario de saIud, proponiendo que Cstc diera instrucci8i1,
ya fuera 3 los nios en las escuelas o a sirs profesores, sobre la.
conservacin y la promocidn de la salud. hfAs an, el funcio-
nario de la salud deba educar a los jdvenes adolescentes acerca
de los daos de los excesos sexuales. En realidad, si uno lee
esta seccin, tiene la impresibn de que Mai pret~ndiaque el
funcionario de salud fuera un educador sanitario de la cornu-
nidad, que diera instrucci6n en asuntos de salud a parejas jS-
venes que estuvieran por casarse, a estudiantes y a jornaleros
y a todo grupo o individuo que lo necesitara.
Aunque el proyecto de cddigo de salud fue bien recibido
por las autoridades y sus colegas, nunca lleg6 a ser promulgado.
La invasihn extranjera, la debilidad politica la desorganiza-
cidn echaron a cuestiones como esas al olvido. Cuando volvi6 la
paz y la estabilidad, despues de Ia caida de Napolebn, ya habia
muerto Mai y ei escenario se preparaba para un nuevo enfoque
de problemas de salud y de enfermedad.
 Lo logrado por Johann Peter Frank y Franz Anton Mai repre-
senta el punto ms alto en el desarrollo, investigacin e intento
por apIicar el concepto de poIicfa mPdica. Las ideas promovi-
das por estos hombres persistieron en forma limitada y dismi-
nuida. Es as como durante los aos treinta y los cuarenta de1
siglo xrx aparecieron algunos extractos de leyes de policia m-
dica en los Estados alemanes. En 1834, por ejemplo, A. L.
Dornblth publid un volumen de este tipo para el gran duque
de Mecklenburg-Schwerin.20 Una publicacidn similar aparecib
en 1837 para el reino de S a j ~ n i a . ~Iba
l dirigida a los mdicos
y cirujanos, veterinarios y funcionarios judiciaIes y policiales.
En 1841 apareci6 en Stuttgart una coIeccibn de leyes de policia
inCdica para el reino de Wiirttemberg, hasta el ao 1810 inclu-
sive.22 ~1 parecer esta publicacibn respondia a una necesidad
real, porque en 1847 se pub1icG una segunda edicidn aumen-
tada que inclua el material acumulado hasta 1846.
Durante este periodo se pubIicaron diversos textos de policia
mCdica.23 En 1838, A. H. Nicolai se ocupli de la policia m&
dica y veterinaria. En 1848, J. H. Schrmayer pubIic6 un ma-
nuaI de poIicfa mCdica que cornprendia los temas de salud
pblica, atenciiin mkdica y el trabajo de Ias agencias guberna-
inentalcs. Carl Vogel publicb en 1853 un volumen sobre policia
rnkdica para rn~dicos,boticarios y funcionarios po~iciales;-~aus-
ka en 1859 y Haeckermann en 1863 redactaron textos similares.
Y Itasta en-una fecha tan tardla como 1877.- ariarecib un voIu-
x

men en Stuttgart que versa sobre la aplicacihn de la quimica

a la prActica de la policia rnidica y a la medicina forense.2"
20 A. L. Dornbliith, Uarslellung der Medicinal-PoIizei-Gssetzgeblrngund
gesanisntar Me(1iciiial -irnd Sanitilr-Anslalien fr den Civil- und hfilitars-
Iand iliz Grosslicrzogthuine Mecklenbtrrg-SchweriP1, Schwerin, 1834.
21 Handbuch dcr itn konigreich Sachsen geltenden Medicirinl-PoIizci-
gasetze, samrniliche Geselze enthultcnd, weldie der unterm 30. Juli 1836
crschienenen aIlgeriicinen Znrtruction d e i i3erirksiirz!e, Garichtsante ~ r n d
Amtschrurgen zirm Gi-unde liegen. . ., Leipzig, 1837.
22 Handbtich (Ier in (Iem konigreiclie WQrtlemberg geltanden Gesetze
und Verordnirngerr in Betreff d e r Mcdizi?ial-Polire riacIi dem Stande asn
ScliIirssc des Jnhrs 1840.. . , Stuttgart, 1811.
23 A. H . Nicolai. Die Medicino[-und Veterinr-Polizei, Berlin, 1838; J . H.
Schrmayer, Hand biich der mcdizinischan Polxci, Erlangen, 1848,Za. d.1856:
Carl Vogcl, Uie m~diziniscliePolizsiwisssnsc~iaft, theorelisch und prnktisch
dargestelll, Jeiia, 1833; Ferdinand Rauska, Com#endium der Gesundheits-
polizsi, Vicna, 1859, W. Hacckermann, Lehrbuch de7 Medizinal@Iizei, &r-
1111, 1863.
2 4 Leo Liebermann, Anleilung zu chemischan Untersucliungen auf detn
Gebiete de? Medicinalpolizei, Hygiene und forensirchen Praxis, Stuttgart,
1377.
de un nirmero suficiente de medicos, cirujanos, partera y hos-
pitales para asegurar la atenci6n rnPdica a todos los ciudadanos.
Los pobres debian recibir atencibn mtdica gratis; de1 mismo
modo, el txatamienro de las enfermedades venereas tambin
debia ser totalmente gratis.28
Otros autores italianos ajenos a la profesi611 rnkdica, expre-
saron ideas similares.29 Prevalece en general el punto de vista
mercantilista. Todos estan de acuerdo en que una pobIaci6n
numerosa significa fuerza y prosperidad. En 1765, Antonio Ge-
novesi, profesor de economia en NApolec, pubUc6 sus Lezioni
di Economia Civile, en donde plantea in extenso el tema de
la poblacibn, SeaIa que la situacidn socia1 y las epidemias pue-
den ser causa de despoblamiento. Cesare Beccaria, profesor en
MilAn, mAs conocido por su interes por la reforma de las leyes
criminales, trat6 la cuestihn de la poblacihn en relacihn con la
industria y la agricultura. En su Elemcnti di Economia Pubblica
seala que entrc Ias causas de disminuiibii de la pobIaci6n es-
t&nla falta de abastecimientos y de bienestar. No obstante, Ia
intensidad con qiie actan esos [actores se puede disminuir
si Ias autoridades pblicas y los rnedicos se preocupan del con-
trol sanitario. El conde rnilan.4~Pietro Verri, que era amigo de
Boccaria, aborda el tema de la misma manera en su Meditazioni
sulla Economia Politica, aparecida en 1771, donde destaca 10s
efectos desastrosos de las enfermedades contagiosas causadas por
la necesidad y la miseria. E1 mismo ao, Giambattista Glierar-
do d'hrco, protegido de Federico 11 de Prusia, public0 un libro
tituIado Dell' Atmonin Politico-Economica tra la Citt e il SFLO
Territorio, en el que reflexiona acerca de cul debera ser e1 ba-
lance entre la poblaci6n de una ciudad y el territorio circun-
dante del cual se abastece. D'Arco afirmaba que una excesiva
concentracihn de poblacidn en las ciudades es daina porque
crea condiciones insalubres que provocan una mayor mortalidad
que en el campo.
Con este ambiente, no es sorprendente que el concepto de
polica rnidica se haya adoptado riipidamente en Italia. A tra-
v6s de SU colocaci6n en Pavia y de la traduccihn de su System
al italiano, Frank ejerci6 mucha influencia en los mCdicos ita-
2s Red Sand, V e n la m4decine sociale, Paris, J. B. BailiiCre et Fils,
1948, pp. 205-206: J. UffeImann, op. cit. (vhse n. 26), p. 194.
20 C. E. Stangcland. Pre-Multhtrsiuia doctrines o! population: a dtudy in
the history oj economic t h e o ~ y .(Studies in History, Economics and PubIic
Law, rol. xxr, nm. 9). Nueva York, Columbia University Press, 1904, pp.
290-298.
lianos. Los numerosos libros escritos por autores itaIianos so-
bre policia rnkclica lo atestiguan. Entre ellos se encuentran,
BarzeIot~i,Polizia di sanita (1 806); Oniodci, Polizia economico-
?rledica (I80F), y del mismo autor, Sistema d i polizia medico-
militare (1807). En 1824, Lorenzo Martini public6 su Elementi
di Poliziu Medica, basado en gran parte en el trabajo de Frank.
niez arios despus Martini reeditb su libro intitul6ndoIo ahora
Polizia Medita, y lo que es ms interesante, Io dedicb a la So-
ciedad Filosfica Norttamericaiia de Filadelfia. En 1835, Mar-
tini p u b l i d una tercera versi6n modificada, titulbndola esta
~ c Aiunuali
z d'lgiene e Polizia Medita-3"a influencia de Frank
es evidente en todas partes. Tanto en Italia como en Alema-
nia el tkrmino polica medica continu ushndose durante todo
el siglo XIX. En fecha tan tardia como 1890, Giuseppe Ziino
publicb un manual de policia mddica para el uso de los fun-
cionarios de salud y para administradores. Para esta epoca, la
policia inPdica se defina como la que se ocupa de la aplica-
ci6n prictica de1 conocimiento obtenido experimentalmente, o
de cualquier otra manera, por la ciencia de la higiene.81
Al parecer, el concepto de policia medica no fue trasIadado
a Gran Bretaa hasta fines del siglo xvlrr. Hasta donde se sabe,
Andrew Duncan, profesor de los institutos de medicina en la
Universidad de Edirnburgo, fue el primero en Gran Bretaa
que adoptb la idea e intent6 su aplicacihn en la educaci6n m&-
ctica. En 1798, Duncan dirigi una nota al patronato de la
Universidad acerca de la importancia de Ia jurisprudencia en
la educaci6n mtdica. De la nota se deduce que el habia estado
dictando cursos sobre el tema desde 1795, y que la policia
rnedica era parte del curso. Duncan defina policia mdica
como 10s "preceptos medicos que pueden ser usados por la le-
gislatura o por la magistratura. que se refieren no s6Io al bie-
nestar de los individuos sino a la propiedad y a Ia seguridad
de las naciones, siendo quizis la rama mAs importante de la
policia en general, ya que su influencia no se Iimita a los que
caen en su esfera circunstancialmente, sino que se extiende a
toda !a poblacibn del Estado"." Aunque el concepto de poli-
30 Lorenzo Martini. Elementi d i Polbia Madica, Turin. 1824: Polizia
Madica, Capolago, 1834; Manuali d'lgiane e d i ~ o i i r i a~ e d i c a ,Florendi,
1835.
31 Giuseppe Ziino. Afanirale di Polizia hledica, Milin, Leonardo Vallardi,
Editorc, 18W, pp. 2-3.
32 Citado por F. A. E. Crew en "Social medicinc as an academic disci-
176 (O. KOSEN

cia en el sentido de admiriistracin pblica era conocido en

Escocia, y esto lo atestiguan las Lectures ora jwtice, police, re-
venue ond arms, de Adam Smith, escrito en 1763,33 la fuente
directa de Ias conferencias de Duncan sobre policia rnPdica
fue la ArIcdiciniscJze Polizey de Johann Peter Frank, una deuda
que kI reconocib varias veces. En su nata de 1798, Duncan re-
sea lo que considera un curso adecuado de instxucciiin mkdica
para estudianies de medicina. De los tbpicos tratados: higiene
de la procreacidn, sanidad personal y ambiental, control de las
enfermedades transmisibles, prevencibn de accideiites, higiene
ocupacional, administracidn de hospitales y otras instituciones
pblicas dedicadas a los problemas de salud, es obvio que se
inspir6 en los cuatro primeros volmenes de Frank. Sin embar-
go, en el curriculo propuesto no hay indicios de que Duncan
compartiera Ia filosofa social de Frank. No es de sorprenderse,
ya que Gran Bretafia no desarroll el absolutismo adminisrra-
tivo que prevaleca en el Continente, y aun cuando el iiiercan-
tilismo habla dominado el pensamiento poltico y social de la
Isla, hacia fines del siglo XVIII este sistema se estaba dcsinte-
grando. Proceso aceIerado por la transformacin social coilo-
cida como RevoIucin industrial, cuyo efecto acumulativo fue
el establecimiento del nuevo orden industrial.
Sin embargo el efecto inmediato de la proposicibn de Diin-
can parece haber sido la creacidn, en 1807, de una dtedra de
jurisprudencia mCdica y de poIicia mPdica en la Facultad
de Leyes de Edirnburgo. La policia rnbdica sigui6 estando su-
bordinada a la jurisprudencia rnedica, y los que ocupaban la
ctedra siguieron dando un curso muy parecido al iniciado
por Duncan. La comparaci6n entre los temas considerados en
1863 y Ios enumerados por Duncan no revela ninguna diferen-
cia notable. Aproximadamente en la misma Cpoca el profesor
de jurisprudencia mddica de Glasgow estaba dando un curso
sobre policia mCdica muy sirniIar. Solamente a fines del siglo
xrx, el t6rmino "policia mdica" comenzh a dejar sitio, en 10s
circulos acadernicos, a designaciones tales como "salud pblica"
o "higiene".
El primer tratado en ingles sobre policia medita digno de

pline", en Arthur Massey (comp.), Moderii trands iin public health, Nueva
York, Paul B. Hoeber, Xnc., 1949, p. 48.
33 Lectiires on jzutice, police, reumue and arms, pronunciadas en la
universidad de Glasgow por Adam Smith. Informadas en 1763 por un estu-
diante y publicadas con introduccibn y notas por Edwin Cannan, Oxford,
. ."
Clarendom Press, 1896. \'Case parte Ir: "Of police.
destacarse tambien se public6 en Escocia. Fue: Medical police:
or, the causes of disease, with the means of prevention: and
rules for diet, regimela, etc., adapted particularly to he cities
of London and Edinburgh, and generally to all h g e towns,
de John Roberton de Edimburgo. PubIicado por primera vez
en 1809, tuvo una segunda edici6n en 1812. Tal como com-
prende las relaciones sociales entre saIud y enfermedad, Rober-
ton esta mhs cerca de Frank que de Duncan. Pero los temas
que trata son los mismos.
La preocupaci6n por los problemas sociales de Ia salud y de
Ia enfermedad es manifiesta durante todo e1 siglo xrx y a me-
nudo se expresa en terminos de policia mkdica. Asi, Gordvn
Smith en su Princzples of forensic nredicine, publicado en 1821,
defina la policia mdica como "la aplicacidn del conocimien-
to mkdico en beneficio del hombre en su nive1 social".8' Roberr
Cowan, profesor de policia y jurisprudencia mkdica en la Uni-
versidad de GIasgow sealaba que la frecuencia de las enferme-
dades epidmicas depende de varias causas, "pero que la que
ms influye es la pobreza y la indigencia". En 1837 propugn6
la creacin en GIasgow de un sistema de policia rnPdica.85
Sin embargo, la idea de una policia medica se habia ido Ii-
mitando ms y mAs al control de las enfermedades epidCmicas
y a la supervisidn de la sanidad ambiental. Asi, en 1842, un
autor en la British and Foreign Medical Reuiew se quejaba de
que en Inglaterra "la gente s61o es capaz de pensar.. que la .
policia mbdica es nada ins que el embargo del pescado Iie-
diondo o de la carne podrida; a lo mis, una timida invencihn
a la cual llaman Consejo de Salud que ponen en acci6n cuan-
eno , 1844, James
do el c6lera asuela sin c o n t r o l " . ~ ~ s i m i s ~ n
Black public6 una serie de conferencias sobre higiene pblica
y polica mdica de las que se deduce que el tPrmino abarca te-
mas coino e1 control de la higiene de los alimentos, de la bebida,
el trabajo; se ocupa de los muertos, del abastecimiento de agua
y de Ia supervisidn sanitaria d d amkiente.3' Este punto de vista

M Citado por F. A. E. Crew, op. cit. ( v h s e n. 52). p.. 51.

35 Thornas Ferguson, Tlie darirn of Scoitish socio1 wcifare, Londres y
Nueva York, Thoinas Nelson and Sons, 1948, pp. 57, 97.
3a Brilish and Iioreign ?dedica! Rmicw 1446-461, 1842. VPase p. M .
37 James Black, '*Lecturcs on public hygiene and mcdical police", Pro-
vincial AiedicaI and Surgical lournal, 1844, pp. 273-280; 527-332; 259-364:
391 -396; 551 -557.
m d i c a , estaban wnscieiltcs de las iriiplicaciones del coilccpto de
policia mPdica en relacihn con las cuestiones de salud. En reali-
dad, el concepto de polictr es de origen francts. I'a en 171 1 por
ejemplo, el abate Claude Fleury, tutor de los nietos de Luis XIV,
se referia a1 tema de polica de la salud, sealando su impor-
tancia para e1 bienestm del Estado y el deber del monarca de
ocuparse del problcma.40
Sin embargo, el termino "policia inkdica" no tiene acepta-
cin general: en la Iiteratura francesa. Aunque algunos hom-
bres, como F. E. Fod&r&y C. C. Marc estaban algo influidos
por Frank, !a mayora de los mgdicos franceses interesados en
los aspectos sociales de la salud y de Ia enfermedad siguieron
iin camino independiente. Hay que mencionar, no obstante,
dos piiblicaciones que indican que a principios del siglo XIK se
liicieron algunos esfuerzos por aplicar la idea de policia ni&-
d i c a problemas especificos. En 1819, un mbdico miliiar de
nombre Uidot publich iin proyeclo para uii ctidigo dc sani-
dacl y de policia mbdica. En cuanto a su extensibn, se limi-
taba a la prevencihn y el control de las enfermedades epidk-
U n a dCcada despuc'is, Ctienne Sainte-Marie estudiii los
problemas que enfrentaba e1 Consejo de Salud de Lyon. En su
lec tu re^ ~clrttizies h Ea police mkdicale, revisa e1 aIcohoIismo,
Ia prostitucidn, el aborto, las inundaciones, las ffibricas, la cons-
trirccin de los edificios y las intoxicaciones.
La revisin de la literatura francesa deja en c!aro, sin embargo,
qiie cuando los higienistas franceses estudian las relaciones en-
tre la situacirjn poIitica social y la enfermedad lo Iiacen en un
inaico t i i r i y diferente al que haba dado origen y en el qtre se
1iribi;i des~trrollado -1 concepto de poIicia nicdica. Mientras que
el nhsnliitisrno ilustrado prevalecia en l r i mayor parte de ]<u-
ropa, el viejo oi-de11 haba sido violenlriiuente derrocado en
Francia ! dificilnieritc iemplazado por cl mundo cle la einpresa
c;ipi~nliri;i ! t.i coiislitricioi~alismo pai.lamcn:nrio.

L)es;~iihcle este estudio del destino dcl coilcepro.tle policia rndi-

ca, ilo e s t i fuera de lugar intentar iina valoraciriri. de su iinportiti-i-
cia. En In prctica, el concepto de polica rnedica significr u n
49 R. Santl, o)?. cit., {ucase 11. 28), p. 205.
41 hI. Bidol, Frojet tl'il~i codc de police raniiaire, Parfs, 1819. \'i.asc
PP. 65-69, 87s~.
programa de accin social para la salud, basado originalmente
en la intencihn de acrecentar el poder del Estado ms que en
aumentar el bienestar del pueblo. Es indudable que dentro
de estos limites babia una preocupacihn real por el bienestar
social, y que se lograron algunos resultados especficos. En 18 17,
por ejemplo, Johann Peter Frank comentaba en relaci6n con
los electos priicticos de su iMedicinische Polizqi: "Aunque mi
nombre no se mencione, he impulsado la prornulgacin de di-
versas leyes de salud en Europa." Visto en retrospectiva, sin
embargo, cuando Frank hizo esta afirmacin, el grandioso con-
cepto de policia mddica ya era un concepto vaco. A pesar
de la teora, los objetivos y los fines de la policia mtdica ya es-
taban pasados de moda y eran reaccionarios. En las primeras
decadas del siglo xix, el concepto era una superestructura ideo-
liigica para apuntalar los tambaleantes cimientos del absolutis-
mo y del cameraIismo. En resumen, intentar la aplicacin de
este concepto a los probleinas de la nueva sociedad industrial
era ofrecer un remedio que ya estaba descartado.
No obstante, esto no significa negar los importantes logros
y los efectos permanentes de la idea de policia niddica, que
deben buscarse no solamente en Ieyes especificas sino en cier-
tas direcciones y tendencias. Una de ellas es que el desarrollo
y el estudio de1 concepto de policia mEdica fue un esfiierzo
preclaro en el itnAIisis sistemhtico de los problemas de salud
de la comunidad. Esta tendencia ciilminb en los destacados tra-
bajos de Johann Pe~eter Frank y Franz Anton Mai. Adems se
acumul un acervo de conocimientos, lo que estimu16 el estudio
posterior de esos problemas. Les correspondiii a Francia e Jn-
glaterra, sin embargo, el desarroIlo, bajo las nuevas condiciones
de principios y mediados del siglo xrx, de1 problema funda-
mental definido por Johann Peter Frank y otros autores que
crearon el concepto de policia rn&dica.
LA ATENCION MgDICA Y LA POLfTICA SOCIAL
EN LA INGLATERRA DEL SIGLO X V i

Cuando la Inglaterra de los Tudor snliii de la Edad Media, uno

de 10s resultados de la desapariciiin del antiguo orden fue el
aumento dc Ia pobreza.' El problema era grave porque se con-
s i d ~ r a b aque la pobreza era uri peligro poiencial para la segu-
ridad del Estado. Durante el siglo xvr se proniulgaron varias
leyes para abordar el problenia de los pobres, y el coiijunto de
stas se consolid finalmente eri la Ley Isabelina de 16Ul (43
Elizabeth, capitulo 21, que fue la base de las disposiciones ad-
ministrativas relacionadas con los pobres por mis de dos siglos.
La responsabilidad administrativa para el alivio y gobierno
de los pobres quedaba en manos de las parroquias. Se conside-
raba que era la divisihn adecuada para el gohlerno local, ya
que coincida con la unidad administrativa de la Iglesia. De
este modo, cuando se hizo necesario entregar una ayuda siste-
mAtica a los pobres, se adapt6 el mecanismo parroquia1 para
este propsito, y la relacibn entre los pobres y la parroquia se
hilo cada vez mis estrecha e intima.
Aunque la Ley de 1601 no hace mencin especifica de los
problemas de la salud, su objetivo era aliviar a los "lisiados,
inviilidos, ancianos, ciegos, y otros entre los que estfin los pobres
incapacitados para trabajar". A medida que fue pasando e1
tiempo, sin embargo, este simple enunciado se fue expandiendo
en su aplicacidn hasta llegar a incluir In atenciiin medica y de
enfernieria.
,41 parecer, la poltica dictada en 1601 fue seguida hasta el
estalIido de la guei-ra civil. Las condiciones b&Iicasy la negli-
gencia oficial condujeron a la desorganizacihn y a una Iey admi-
nistrativa precaria. Esta situacihn se agravli an ms por la ne-
cesidad de dar atencibn a los soldados heridos y a sus depen-
1 K. de Schweinitz, Enghrid's rocad l o socid1 securty, Filadelfia, Uiiiv.
o Pennsylrania Press, 1950, pp. 20-29; D. Marshall, Ttie English poor in
he Eighteenlh centirry, Loridres, George Routlcdge & Sons, 1926, pp. 1-k
15-18: M. James, Social prolilems ond policy drtring the Puritnn reuolution
16-10-1660, Londrcs, Genrge Roiitledge 8L Sons, 1930, pp. 24I-243.
2 C. H. Firth, CrowwellP ormy, h'iieva York, James Pott & Co., 1902, pp.
2ciri.270; M. Jamcs, o p . cit., pp. 254.256.
dientes.= Cuestiones excepcionales que requeran de una solu-
ciOn urgente, por 10 que se tornaron medidas de emergencia
para resolverlas. En Io principal, sin embargo, la poltica lzacia
los pobres bajo la Commonwealtli continuii de acuerdo con las
lneas trazadas anteriorniente. No obstante, en esc periodo se de-
sarrolI un cambio de actitud hacia el problema de la pobreza.
No cabe duda, de que eii esos aos la pobreza Ileg6 a consi-
derarse una grave enfermedad social. A este respecto, el inte-
rregno era una anticipacihn de1 inicio del sjgIo xvr~r.Esta posi-
ciiin en buena parte se puede atribuir a la influencia del puri-
tanisrno, que era el meollo de los valores comunes aceptados
por las sectas protestantes del siglo xvrr en Inglaterra. En esta
jerarqua de valores hay doctrinas que son fudarncntales, en-
tre eIlas la predcstinacin y la justificacibn mediante las buenas
obras. Estrecl~amenteasociados a estos valores teolbgicos estaban
la insistencia en la diligencia y la industriosidad, consideradas
necesarias y valiosas bajo un enfoque utilitario. Ridiard Baxter,
en su Christian Directory justificaba este principio en los si-
guientes tkrminos: "El bienestar pblico, o el bien de muchos",
deca, "debe valorarse por encima del propio. Todo hombre,
por lo tanto, estii obIigado a hacer todo el bien que pueda por
los demis, especialmente por 13 iglesia y por el Estado. iY
esto no 10 Iogra la pereza sino el trabajo! Asf como Ias abejas
trabajan para llenar Ia c o h e n a , as el hombre, que es un ser
social, debe trabajar por e1 bien de la sociedad a la que per-
tenece y de la cuaI es parte constituyente."3 Mas an, como
el trabajo constante y metddico conduce al Pxito, y el txi-
to es signo de salvacidn, la constancia y e1 trabajo se trans-
forman en un valioso fin en si mismos. Desde este punto
de vista, la pobreza era vista como una abominacibn debida a
la falta de fuerza moral y de trabajo sistembtico.
Pero aunque la pobreza era considerada corno un vicio indi-
vidual y se condenaba con base en fundamentos &ticos,tambiEn
se Ileg6 a la conclusin de que era una fuente potencial de
ganancias para e1 Estado y por lo tanto de conveniencia p-
blica. Durante la Cornmonwealth aparecieron proyectos para
abordar el problema de los pobres y para utilizar su trabajo;
y el nmero de estos proyectos aument6 muchsimo en las dC-
cadas que siguieron a Ia Restauracibn. A l parecer en estos pro-
yectos hay una mezcla de motivos entre los que Ias considera-

3 R. K. Merton, "Science, tecbnology and society in Seventeenth century

England", en Osiris 4:3G0-632, 1938 @base p. 422).
ciones mercantilistas y las perspectivas de Iucro son Ias niPs im-
portantes. Con una notable perspicacia, se hicieron esfiierzos
para calcular el costo nacional de la haraganeria y se desariolla-
ron elaborados crilculos para determinar en cuinro se incre-
mcntai-a Ia riqueza nacional en Iriglaterra si a los pobres se les
hiciera productivos.
Entre los proyectos haba algunos que se preocupaban de las
necesidades de salud de los pobres. En 1641 apareci6 A descrip
tion of the famous Kingdoma of M ~ c a r i a de , SamueI Hartlib. En
esta utopa, Hartlib planteaba principalmente proyectos de re-
formas sociales y econhmicas. Una caracterstica especia1 de Rla-
caria es el " ~ o l e ~de
i o la Experiencia, en el que iodos los aos
dan a conocer las medicinas-aue se han descubierto mediante
la experiencia; y todo el que pueda demostrar por medio de
experimentos algo que sea favorable para la salud o la riqueza
del hombre, seri premiado con honor con cargo al erario p-
bIico."
HartIib opinaba ademds que algunos pfirrows seran mAs
iitiles si adquirieran algunos conocimientos acerca de Ias cura-
ciones, y seaIaba que en hlacaria "piensan que es tan absurdo
para una divinidad no tener habilidades mdicas, como lo es
poner vino nuevo en botellas viejas". Eslos comentarios iio de-
ben considerarse simples conceptos arcaicos, sino que deben de
ser vistos como propuestas serias para mejorar la atencin m-
dica, especialmente para los pobres. Tanto en la Inglaterra
carolingia como bajo la Commonwealth, el nmero de rntdicos
capacitados era escaso. Durante este periodo los profesionales
de la medicina formaban un grupo que se caracterizaba por un
creciente prestigio acompaiado de remuneraciones que no iban
a la zaga, por lo cual sus servicios generalmente no estaban al
alcance de los pobres."I mismo tiempo, por los registros de
las parroquias y otras fuentes se hace evidente que los cl6rlgos
daban remedios caseros p consejos de caricter mCdico.6
Es claro que los proyectos de ~ a r t l i beran acordes con las reali-
4 S. Hartlib, A riesrripion of the farnous Kingdome of Macaria, 1611:
rcpmducido en Harleian kiscnilatiy 4:382, 1808-1813; M. James, op. cit.,
pp. 307-308; "Stimxin D., Hartlib, Haak y Oldenburg: Intelligencers",
en Isis 31:309-326, 1940; G. H . Turnbiill, Samuel Hartk'b, Oxford, 1920.
5 D. Mathew, The social structure of Caroline England, Oxford, Clar-
endon Press, 1948, pp. 59-62; R. H. Gretton, Tha English middle class,
Londres, G . Be11 & Sons, 1919, pp. 146.149.
W. E. Tate, The p ~ r i s h chest. A study of the records of parochiul
administration in Englond, Cambridge, Inglaterra, University Press, 1946,
pp. 79; 279.
dades y Ias necesidades de la poca contemporhnea. Existen
numerosas pruebas de que es as. John Cooke, conservador y
ex miembro del gobierno de Carlos 1, confirma la existencia
de problemas de atencilin mPdica. En su panfleto Unum ntces-
srarzum, publicado en 1648, Cooke aboga por la ayuda a los
pobres incluyendo servicios mPdicos gratis.7 Otra indicacidn
de lo oportuno y constructivo del proyecto de Hartlib yace en el
extremo opuesto de1 espectro politico: en la extrema izquierda
del movimiento puritano. En 1652 aparecib un Iibro titulado
The lnw of freedom in a platform or true magist~acyrestored.
El autor era Gcrrard Winsranley, vocero del grupo Ilamado los
Cavadores o Verdaderos Igiilitrios, una escisicin del partido
popuIar dernocrritico conocido corno los Iguali tariw.& Este li-
bro plantea un plan para una Commonwealth agraria socialista.
En el plan de Winstanley se asignaba un importante papel al
clero. La funcin del mii~istroera, en gran parte, de educador.
Entre sus deberes estaba el de instruir a sus feligreses en
las artes y las ciencias, incluyendo la mrdicina y la ciruga. Pue-
de que Winstanley haya estado al corriente de la opinihn de
MartIib acerc:i del clero y la Iiya adoptado.
Mientras tanto, Hartlib habia desarrol~adootro esquema pa-
ra abordar el problema de los pobres. En 1647 propuso la crea-
cin de una Oficina de Comunicaciones "para el socorro de los
necesitados".O La proyectada Oficina funcionaria como bolsa
de trabajo, agencia de informacidn, y de lugar para transac-
ciones comerciales. En elIa se iban a llevar diversos registros,
de los cuales el m6s importante estaba relacionado con as ne-
cesidades de los p o b r e s . - ~ n ode los registros debia incluir una
lista de los mdicos dispuestos a prestar sus servicios gratis. En
1650, Nenry Robinson intentb crear oficinas de este tipo en
Londres, y el mismo Hartlib hizo algo similar en Londres y en
Westrninster aproximadamente en la misma Cpoca. No est cla-

7 M. James, op. rit., pp 273-274; A. S. P. Woorlhouse (comp.), Pirritnnisna

a n d Eibcrty. Being !he Army debotes (16-$7-1649) frorn ths Clarhe rnanus-
cripts with suppIemsntary documents, Londres, J . M. l k n t & Son, 1938,
p. 48. .
8 G . P . Gmch, EngIish dcmocratic i d m i in the Seventearzth cctitury,
Cambridge, Xiiglatcrra, University Prcss (2a. ed.), 1927; E. Bernstein, Crom-
well and cotnmisnism. Socialism and democracy i n tlie great English revo-
Zution, Londres, G . Allen & Unwin, 1930; G. Winstanley, The w o ~ k sof
Ge~a?-dMJinstanlcy, Cnmpilacihn e intrnduccibn de G . H . Saliine, Itaca,
Nueva York, Corncll Uiiivcsity Press, 1941; G . Rosen, " k f t - w i n g Puritan-
ism and science", en Birll. Hisi. ,Ved. 15375-380, 1944.
9 M. Jarncs, o$. cit., pp. 311.513.
ro, sin embargo si llegaron a existir listas de mtdicos en alguna
de estas oficinas.
En 1648 se public6 en Londres un librito de treinta pliginas
tituIado The advice of W.P. to Mr. S. Hartlib for the advance-
ment of some particular parts of learning. E1 autor era William
Petty, quien tenia a la saz6n "veinticuatro aos de edad, un
dominio perfecto del frands, y era un buen lingista de otras
lenguas vuIgares, adem6s del Iatin y el griego; un anatomista
exquisito y exacto, y sobresaliente en maternAticas y en mec-
."
nica del aprendizaje. . 10 Inspirado directamente por Hartlib,
su folleto presentaba varias proposiciones para la reforma de Ia
educaciiin. Las propuestas de Petty se pueden situar dentro
de la corrienre puritana, tanto de derecha como de izquierda,
cuyo deseo era aplicar los conocimientos a las necesidades in-
mediatas de la sociedad. La educacibn es una preocupacin
vira1 para todos los partidos revolucionarios, y los dirigentes
y voceros de Ia revolucihn inglesa estaban tocalmence conscien-
tes de este hecho. En realidad, el nacimiento del Parlamento
fue la seal para un estallido tanto de discusiones como de ac-
ciones sobre ia reforma de Ia educaci6n.11 Los proyectos positi-
vos de reforma reflejan las aspiraciones principales de la clase
media inglesa en ascenso: e1 utilitarismo, e1 individualismo y
la filosofa experimental. Estas ideas encuentran una expresihn
concreta en el planteamiento de Petty. Su propuesta de un hos-
pital donde los midicos y Ios cirujanos dieran y recibieran ins-
truccihn es particularmente interesante. El hospital debia estar
totalmente equipado con un anfiteatro de anatomia, un labo-
ratorio de qumica, una farmacia, un jardn y una bibIioteca.
Entre el personal con que deba contar habra de estar un m-
dico "bien capacitado en los fenrimenos de la Naturaleza",
qiiien "disecar&o supervisar la diseccin de los cadAveres de
quienes hayan fallecido a causa de alguna enfermedad y, final-
mente, cuidad de que todos los experimentos brillantes, de!
tipo que sean, le sean cuidadosamente transmitidos y luego
registrados para el Beneficio de la Posteridad". Ademas tenia
q u e Iiaber u n rnPdico auxiliar para llevar registros adecuados
10 E. G . Fitzmauricc, Life of sir Williatn Petly, 1823-1687, Londres, 5.
hiiirray, 1895, p. 12.
11 M. James, op. cit., pp. 314-326; R. F. Jones, "Puritanism, sciencc and
Christ Church", en Isis S l : a - 6 7 , 1939; J. Simon, "Educational policies
aiid programmes'; en M o d . Qmrt. 43154-168, 1949: R. F. Jones, Ancients
alid rrtoderns. A study o tlie Iiackg~oundof tlic Bntlle of the books Wash-
ington University Studies. Nueva Serie. Langiiagc and literaturc num. 6),
St. Loiiis, 1926, pp. 91-123. .
de todos los pacientes, un cirujano y un boticario, quien se
deba encargar del jardn. El joven estudiante de medicina
aprendera el lado prctico de su profesibn acompafiai~rloa los
miembros del personal mdico en la visita de pacientes.
Petty reprcsenia quizis mejor que nadie esa coniliinaciiii~de
utilitarismo, orientaci6n comercial y filosofa experimentai que
caracterizh el enfoque de los problemas sociales en el periodo
que siguib a la ^~estauracin y durante el siglo xvi~r.~' Las pro-
puestas de Petty para la reforma educacional y para e1 progi-cfo
del conocimiento se originan directamente en la h'uet~aAtlan-
tida de Bacon por la va de la Macarin de Hartlib, y cnfilan
liacia Ia proinocibn entusiasta de elaborados proyectos de eni-
presas comerciales, innovaciones tecnolligicas y reformas socia-
les de fines del siglo xvrr y principios del xvrrr. Aplicada aI
candente problema de los pobres, la pasiiin por los proyectos
fue uno de los factores determinantes del marco te6rico y prc-
tico con el que se iban a abordar los problemas sociales de la
salucl en el siglo xvrir y principios del xrx.
La notoriedad (le Petty no se debe a Ia eIiibor;t~i8nde yro),ec-
tos soliitiiente, sino a que fue uno de Icis pri~iieroseil r-nl iziiw estu-
dios ciiantitativos de los fenvmenos sociales. La aplicacihn del
rn6todo numerico al anhlisis de los probleinas sociales fue un
progreso de primera importancia, destinado a ser extraordina-
riamente fructfero en el estudio de las relaciones sociales de la
salud y de la enfermedad. Petty estaba convencido de los pro-
blemas econmicos y sociales se podan manejar ms efectiva-
mente en trminos de anAlisis y mediciones funcionales, lo que
61 llamaba aritmdtica politica. El empleo de este mCtodo no era
casualidad; Petty tenia una aguda conciencia del fin que per-
segufa y de los ~nediosque se propona usar.
En el prefacio a la Political anatomy of Ireland, Petty dice:
"Sir Friincis Bacon, en su Advancement of Icarning, hizo uria
comparcidn juiciosa entre muchos asuntos diferei~tcs, por
ejemplo entre el cuerpo natural y la imtituci6n politica, y
entre las artes de conservar a ambos en buena salud y pIeno
vigor; y esto es muy razonable, ya que la anatoma es la base
fundamenta1 tanto de lo uno como de 10 otro; y practicar la
poltica sin conocer la simetra, la hechura y la proporcihn de
ella es tan azaroso como la prictica de las viejas y de los empi-
ricos. Ahora bien, deb:do a que la anatoma no solo le hace

12 W. E. Houghton, JF., "History of trades: jts relation to Serenteenth-

century thought", en J . Hisl. Ideas 2:33-60, 1941.
A T E N C I ~ N M ~ D I C A Y POL~TICASOCIAL EN INGLATERRA 187
falta a los mkdicos, sino que es Iaudable en todo fiI6sof0, el pri-
mer ensayo es sobre anacomfa politica."~3
El rnhtodo usado para el estudio es la aritrnttica politica. EI
trabajo de Petty, Political aribhrneticlt, publicado p6sturna-
mente, lo describe en los siguientes terminos: "El metodo que
utilizo no es muy comn", dice, "porque en vez cle usar sdlo pa-
labras comparativas y superlativas, y argumentos intelectuales, Iie
decidido expresarme en terminos de nmeros, pesos o medidas
(a modo de ejemplo de 1a politica aritmtica a la cual aspiro
desde hace tiempo), para usar s610 argumentos racionales y con-
siderar sSlo los casos que tengan bases evidentes, dejando aque-
llos que tengan opiniones cambiantes, apetitos y pasiones indi-
viduales a la consideracidn de otros." 14
Aunque fue Petty el que acu6 el trmino de aritrnktica po-
litica y el que seal6 1a importancia de un estudio cuantita-
tivo de los fendrnenos sociales, e1 trabajo que abri6 el camino
en esta Area lo hizo su amigo John Graunt (1620-1674) , un
tendero londinense. La contribuciiin de Graunt, considerada
un clhsico, apareci6 en 1662 y se llam6 Natural and political
.
obsewations . . upon the Bills of mortality. Aunque el trabajo
de Graunt tenia precedentes, 61 fue e1 primero en usar la
estadstica, abriendo asi una nueva ruta.
Mucho antes, en la Edad Media, se hablan recogido datos
numhicos para prop6sitos especificos. El Libro del Gran Ca-
tastro, por ejempIo, es una revisi611 completa de los recursos
del reino conquistado por 10s normandos, pero en Pl no se hace
un manejo estadstico de la informacin.16 Posteriormente al-
gunos escritores politicos como Maquiavelo utilizaron cifras, y
los dlnilos matemhticos se empezaron a emplear cada vez mis
en los asuntos pirblicos, en especial por parte de los gobernantes
que hacian estudios sobre los recursos e ingresos de sus dominios.
Es tipico el caso del principe alemAn Wilhelm XV, conde de
Hessen-Cassel, quien rein6 desde 1567 hasta 1592. A1 mismo
tiempo, los progresos en el conocimiento de Ias matemiticas y
la expansibn de los intereses cientificos, unidos a los intereses
polticos y econdrnicos condujeron a una mayor utiIizaci6n de
la informaci61-1numrica. Dos hechos m6s reforzaron esta ten-
dencia. Uno fue Ia creciente preocupaci6n por la regularidad
13 W. Petty, Econornic riiritings, C. H. Hull (comp.), Cambridge, Ingla-
terra. University Press, 1899, vol. 1, p. 129.
1 4 Jbid., p. 244.
16 G. N. Clark, Sciencc and social weljare in the age of Ncwton, Oxford,
Clarendon Press, 1937, pp. 121-152.
y el orden en el mbito de 10 humano. Es indudable que fue Ia
percepci6n de la ley del orden en el reino de lo fsico lo que
dio base a este enfoque. E1 reconocimiento de un orden univer-
sal hacia aparecer 16gico que ste rigiera tainbitn para la socie-
dad. Durante este periodo, Ia gente iba aprendiendo a hacer
c;ilculos simples y a realizar mediciones. La difusiiin del cono-
cimiento de las matemticas elementales ayud a preparar e1
camino para el estudio cientfico de los heclios sociales.
As, no es casualidad que Graunt haya empezado a buscar
reguIaridades matemiticas en acontecimientos liunianos tales
como nacimientos, muertes, incidencia de enfermedades y cues-
tiones por el estilo. Su bsqueda no fue en vallo, porque Graunt
aclar un buen nmero de hechos importantes. En primer lu-
gar demostr6 la regularidad de ciertos fenmenos sociales y
demogrAficos. As es como seal6: "Existe una proporcihn
constante entre el nmero total de muertes y algunas de las
enfermedades que las causan, tales como las enfermedades cr-
nicas y aquellas a las que la ciudad est iilis expuesta. Por ejein-
plo, la tisis, la Iiidropesia, la ictericia, la gota, los clculos, la
parilisis, el escorbuto, la hinchazn de los pulmones y la matriz,
el raquitismo, la senilidad, las enfermedades agudas, fiebres,
flujos de sangre y diarrea; pero algunos acciderites, tales como
los desastres, los ahogados, suicidios y mucrtes accidentales de
diversa ndole no siguen ninguna regularidad, mientras que
las enfermedades epidmicas y malignas tales coino la pe.5-
te, las prpuras, la fiebre tifoidea, la viruela y el sarampiiin
no guardan una proporcionalidad constante ya que en algunos
aos o meses mueren diez veces mis que en otros." 16 Ademis
Graunt fue el primero en percatarse de que nacian ms hom-
bres que mujeres, pero que exista una igualdad numbrica de
sexos. Otra cosa que le Ilam6 la atencinn fue que la tasa de mor-
talidad de la ciudad era mayor que la rural.
Con estos descubrimientos, Graunt demostr claramente la
utilidad del uso de la estadstica que Petty haba introducido.
Pero Petty le daba una connotacin social a los fen6menos de-
rnogriificos y hacia lo mismo en lo referente a sus investigacio-
nes, mientras que Graunt no profundizri en este sentido. Y es
precisamente en dicha Area en donde Petty hizo su contribu-
ciiin mAs importante.
No hay que ir muy lejos para encontrar de dnde sacb Petty

16 J. Graunt, Nalirral and Political ohwwations upon the Bilis of mor-

tatily, cn TV. Pctty, Ecoi~omicruritings, op. cit., vol. 2, p. 352.
A T E N C I ~ N M ~ I C A Y POL~TICA SOCIAL EN IXCL%TERKA 189
su interh por la aritrnktica politica. Estaba preocupado por
toda cIase de asuntos de carcter prhctico: cuestiones del fisco,
comercio, poblacin, educacihn y peste. Convencido de la idea
de que los datos nurnericos podran aclarar esos problemas,
usaba cifras y cAlculos cada vez que poda. Nunca, eso si, cen-
traba el interes en el cilculo en si mismo, sino que siempre lo
hacia relacionAndolo con el problema especifico que estaba tra-
tando, ya fuera polftico, econbmico o sociaI. Esta orientacihn,
que caracteriza todo su quehacer, se evidencia cada vez que
trata con temas de la salud, en sus ~Ianteamientosacerca de la
poblacihn y en sus diversas propuestas sobre estadistica." En
sus numerosos trabajos, tanto publicados como inPditos, aparecen
proyectos destinados a aumentar el poder y el prestigio de 1n-
gl;iterra.ls Elemento esencial en todos ellos era su insistencia
en la recoleccihn de datos estadisticos sobre la pobIacibn, el
comercio, la industria, la educacin, -las enfermedades, los in-
gresos y otros temas. La envergadura de su enfoque estA bri-
llantemente expresada en su "RItodo de encuesta estatal de
cualquier pas". En este memorndum resea un plan muy
completo para hacer un estudio poltico, econdmico, social y
de saIud. Figuran no 5610 temas como el censo de la poblacibn
y Ia naturaleza de los ingresos pblicos, sino tambiCn cuestio-
nes como "Cules son los libros que m5s se venden".'!'
Dentro de can amplio marco de referencia, Perty era capaz
de discernir claramente las relaciones sociales y las implicacio-
nes de un p ? n nmero de problemas de la salud. Fue asi como
se dio cuenta que la prosperidad nacional no dependa sola-
mente de aIgo tan simple como la fertilidad natural y el n-
mero de habitantes. Para aceptar una premisa corno esa haba
que eliminar los obstcuIos que impedan el desarro110 de tales
recursos.
Uno de 10s aspectos ms importantes era la creaci6n de con-
diciones e instalaciones para promover la salud, prevenir las
enfermedades y disponer de atencihn mPdica para todos los
que la necesitaran. Para conseguir esto hacia falta que el pro-
greso de los conocimientos rnedicos fuera lo mhs lejos que se
pudiera, y Petty sealaba que el estimulo a los adelantos de la
medicina era un deber del Estado. "Ahora supongan", decia
17 U'. Pctty, Erononiic wiilings, o+. rit., vol. 1, pp. XIX, XXII.
18 W. Pctty, Tlie Petty pipers. Sonle unpublished writings of sir WilIiarn
Pclty, compilado de los Boivood papers del marquCs de Lansdowne, Lon-
dres, Cnnstatilr: & Co. 1W7,~ 1 1,. pp. 255-?58; 263-5.276.
IQ W. Pctty, T h e Petty flapcrs, op. cii., voI. 1, p. 176.
en una conferencia dictada cn DubIin en 1676, "qu: en los
dominios de1 rey hay 9 millones de personas, de Ias q u e cada
xlio iilucrcn 360 000, y que cada ao naccn 4.10 000. Y supon-
3111 que gracias a los adelantos del arte de l a medicina, I n
mortalidad se pudiera reducir en una cuarta parte. Entonces
el rey podra tener 200 000 sbditos mAs por afio, loa que a 20
libras por cabeza, que es el precio mAs bajo de los esclavos,
sigiiificaria una ganancia anual de 4 iiiillories de libras par3
la Commonri-ealtfi. Ahora bien, yo creo que con la investigaciii
minuciosa y profunda que la anatoma puede hacer de toda la
riaturaleza de los animales, y el estudio comparativo y contxas-
tado de su estado degenerado y viciado que se puede hacer en
10s hospitales, en unos cien aos se alcanzara un progreso en
el arte de la medicina como el mencionado anteriormente. Por
lo tanto no es del interks del Estado dejar a los mkdicos ni a los
pacientes (como ahora) abandonados a su suerte." 20
Casi treinta aos antes, Petty habfa reconocido la irnportan-
cia Eundarneiital del hospital en la capacitacihn de los mdicos
y en el progreso de la investigacibn mdica. Una y otra vez
volva sobre ello. En relacilin con diversas cuestiones, volva a
insistir en la creacin de Iiospitales. En la conferencia antes
citada, comentaba que "Otra causa de las deficiencias en el
arte de la medicina y en consecuencia de su menosprecio, es
que no existen hospitales para atender a los enfermos. Hospi-
tales para ricos y para pobres, creados y equipados para incitar
n la geiite para que acuda a ellos. Y que la diferencia sUlo estC
crri 1;i ~riagnificencia,pero cn absoluto cri la eficiencia para rnc-
jorar 1;i salud de los pacientes. Porque con esos medios se piiede
estimiilar e i i los mPdicos la niayor comprensin, no menor que
en la inejor de las profesiones, para que dediquen codo el
tiempo y csftierzo a esta facultad. En un hospital bien oigaiiizado
un honibre puede aprender ms en un ao de 10 que zipren-
deria en diez, porque alli puede dedicarse a observar a su
antojo a miles de pacientes, y lo que aprenda no 10 encontrar
aunque lea 10s mejores libros que se hayan escrito. Porque uno
puede aprender a conocer y a distinguir una cara con un mi-
nuto de inspeccin mejor que con la lectura de diez liojas de
papel con la clescripcitiri. Por lo tanto, si iisamos todos riuestros
sentidas para aprerider dc los enfermos, aprenderenios nias que
por la descripciiiri imperfecta de meras palabras."21
20 ILiiJ., iol. 2, p. 176.
21 IIiid.
 Petty compIement6 estas recomendaciones generales con pro-
posiciones concretas. Rstas tienen que ver con probIemas de la
salud en los que el Estado podia salir ganando si instalaba
hospitales. Es as como en 1687, en un articulo titulado "Un
enc,ayo para el progreso de Londres", Petty proponia "Que hu-
biera iin consejo de salud, cuyas funciones cstarian rela-
cionndas con la peste, las enfermedades agudas y eyiiddmicas,
los silos de ancianos, las casas correccionales, y todo tipo de
bospi tales y casas para mujeres puerperas."
En otro memorndum escrito ese mismo ao, propone un
hospital de 1000 camas para 1,ondres. Para Petty, la impor-
tancia polftica y econdmica de la poblaci6n es axiomAtica. En
consecuencia cualquier medida orientada a prevenir la inhabi-
Iitacidn de la poblacin, ya sea por enfermedad o por muerte,
era de importancia capital. Lo que m i s poda contribuir al
cumplimiento de este fin, pensaba Petty, era el control de Ias
enfermcdadrs contagiosas especialmente de la peste, v la dis-
rninuciiin de la mortalidad infantil. Esta convicciiin se refle-
jaba en sus diversas proposiciones para combatir la peste y
el apoyo ii Ia creacin de maternidades. Para combatir la pes-
te propona que el gobierno considerara serianiente "la canti-
ciad de dinero y eI destino de los medios que fuera prudente
para lograr disminuir esta Calamidad en por 10 menos tres
quintas partesT'.23Petty recomendaba la oeaciiin de hospitales
d: cuarentena donde se internara ii los pacierites con peste
para darles tratamiento. Para destacar sus recomendaciones, y
en genera1 la utilidad de las medidas orientadas a combatir
los e\Lragos de la peste, Petty adquiri0 la costumbre de calcu-
lar las prdidas qiie causaba la enfermedad.24 Igualmente, in-
sistia e n Iri creacibn de maternidades, teniendo en mente sohre
todo a las madres solteras. Petty propona que los nios bcnc-
ficiados por la atencirin giibernamental fueran pupilos del Es-
tado y que le sirvieran durante 25 aos, transformAndose asi eii
mano de obra para el pais.26 Haba otros grupos que 41 crea
que deban ser preocupacidn del gobierno. Estos elementos com-
prendian 10s grupos ocupacionales considerados ms producti-
vos -agricultores, fabricantes, comerciantes, marinos y soIda-

22 Ihid., vol. 1 , p. '5.

22 I h i ~ l . ,vol. 1, p. 274.
3 11'. Petty, Economic writing, pp. 109-110, 151, 403, 463, 586; TIie F e t l y
pape~",1.01.1, PP. 53, 36-40,456-257;E. G. Fitzmaurice, 1-ife of sir William
P e l l y , o p . cit., p. 1 2 .
25 W. fctry, Tlic P c t l y papiers, op- cit., vol. 1 , p. 3%; vol. 2, p. 55.
dos. En su opinibn estas ocupaciones "son e1 verdadero pilar
de toda naciiin".26 Las proposiciones de Petty para realizar
estudios sobre morbilidad y mortalidad ocupacionaI tienen que
ver con este punto de vista.27
Petty estaba consciente de que para lograr estos objetivos
era necesaria una buena cantidad de rnPdicos. En consecuencia
propona que se analizaran las necesidades rnedicas, para 10
cual. se debfan 'usar los nititodos introducidos por Graunt, y
con esta base calcular la cantidad de mdicos, cirujanos y otro
personal que fuera necesario para suplir las necesidades. Eii
resumen, Petty proponia que se planificara el numero del per-
sonal medico de tal manera que se ajustara a las necesidades
de atencin mbdica. "En cuanto a los rn&dicos",escriba, "coi1
la ayuda de las observaciones liechas rec;cnterncnte a partir de
los certificados de defuncin," no es dificil saber e1 nniero
de enfermos en Londres por el nmero de dcfiinciones, y des-
puPs hacer el clcalo de1 resto del pas de acuerdo con las prc-
porciones; con estos datos, el Colegio de la Facultad puede
calcular cuinros mkdicos necesita la nacin, y de all deducir
cuhntos estudiantes en ese arte se deben permitir y estimulzir.
Una vez hecho lo anterior se debe determinar la proporcirin
de cirujanos, boticarios y enfermeras, eliminando as al en-
jambre de falsos pretendientes y abusadores de esa facultad
divina, que de todas las ocupaciones seculares, nuestro Siilva-
dor en persona practich despues de empezar a predicar." 2"
LOSpuntos de vista de Petty sobre las implicaciones saci;iles
y econmicas de los problemas de la salud son, mhs allh de
toda comparacin, la principal contribucin inglesa a esta irea
de1 pensamiento social previo al siglo xrx. Para hacerse un cua-
clro completo de la posicihn de Petty es necesario unir nuine-
rasos planteamieritos separados. Hecho esto, sin embargo, lo
que surge es una estructura relativamente coherente y liigica.
Siendo en esencia un discpulo de Hobbes en cuanto a sit teo-
ria politica, Petty aceptaba Ia tesis de que el gobierno tiene
justificacidn para llevar a cabo cualquier poltica o para :ipli-
car las medidas que sean, si ello significa aumentar el poder
y la riqueza nacional. Al mismo tiempo, reconocia que auiiyue
los individuos pueden ser sometidos a las necesidades del Es-
tado, la pol itica pblica debe proponerse adeinis mejorar sus
2fi W. Petty, Economic writings, op. cit., vol. i , p. 259.
27 W. Petty, The Pclty papers, op. cit., vol. 1, p. 195; vol. 2, p. 470.
2s 1. Craunt, op. c i t .
29 W. Petty, Economic writings, a$. cit., p. 27.
 niveles de vida. Un pueblo numeroso es muy importante, pero
Ia gente debe ser tambien sana y feliz.
Petty no estaba solo en el tratamiento de los aspectos socia-
les de la salud, o en su intento por estudiados cuantitativa-
mente. Entre sus contemporAneos y seguidores, estos intereses
encontraban su expresibn en grado diverso y algunos tenian
una aguda conciencia de la importancia de una poblacihn sana
como uno de los bctores de la riqueza nacional. El rnPs cercano
a Petly es, qiiizs, Neheiniah Grew (1641-1712), mdico tam-
bikn y su contempor9neo ms joven, conocido principalmente
por su trabajo sobre anatoinia de las plantas. En 1707, aparen-
temente Grew preparo un memorndum para la reina Ana ti-
tiilado The nzeanes of a most ample encrease of the wealth and
strength o# EngIand in a fcru years humbly represented lo her
Majestie in the fiffh year of her reigfa.30 Como lo indica su
titulo, este trabajo resea un programa econbmico para acre-
centar la prosperidad y el poder de Inglaterra. El interts cen-
tral de Grew es el mismo de Petty y su tratamiento de los
problemas de salud aparece en un contexto similar. Conoci6
a Petty, a quien se reEiere como "mi honorable difunto amigo"
y cita frecuentemente sus cPlculos, aunque no siempre los acep-
ta. Al igual que Petty en su Political anatomy of Ireland, ex-
presa sus planteamientos en rdrrninos de anatomia y fisiologia.
En su opinin, los cuatro elementos bhsicos en la anacomia
econiimica de Inglaterra son la tierra, la industria, eI comercio
exterior y la poblacidn. En iiltirna instancia, sin embargo, el
programa de Grew depende de la calidad y tamao de la pa-
blacihn, y a esto le dedica Ia cuarta seccin de su memorhndum.
Grew consideraba axiomAtica la necesidad de un crecimiento
de la poblacin para asegurar la fuerza de trabajo necesaria.
Entre sus recomendaciones orientadas al cumplimiento de este
objetivo, estaba su insistencia en que el Estado hiciera todo lo
que estuviera en sus manos para conservar la salud y prevenir
las enfermedades. Grew destacaba la carga econkmica de 1a en-
fermedad, comentando que en tkrminos econdmicos los enfer-
mos son peores que los muertos porque son cargas pbIicas o
privadas. Para lograr que todos tuvieran acceso a Ia atencin
mkdica, Grew propona que el gobierno controlara Ias tarifas
d: los m&dicos de acuerdo con su experiencia. Si se hacia esto,
el costo de la atencin rnkdica se reduciria, l-iacitildose asi rilis
accesible a los que la necesitaran.
30 E. A. Johnxin, Predacessors of Adatii Smitli. The growlh of British
economic Lhoi~ghl, Nueva York. Prentice-Hall, 1937, pp. 117-158.
 A pesar de su audacia y su profundidad, Ias ideas de Petty
y Grew no tuvieron resultados tangibles inmediatos. Sus pro-
posiciones no condujeron a la satisfaccihn de las necesidades
humanas reIacionadas con la salud porque estaban incluidas
implicitamente en una estructura gubernamental que ya en
aquella &pocaestaba siendo descartada. Una puesta en marcha
eficiente habria. requerido la existencia de un mecanismo ad-
ministrativo a nive1 local que operara bajo un control fuerte-
mente centralizado, de manera comparable a las organizaciones
de Francia o de Prusia. Pero eran precisamente esos rganos
administrativos los que estaban desapareciendo. DespuCs de 1660
no se hizo ningitn esfuerzo planificado para utilizar a funcio-
narios locales como 6rganos eficientes de una politica cohe-
rente.
Cunningham, el historiador de la economia, emplea eI tEr-
mino "co1bertismo parlamentaria" para describir este periodo
y su continuaci6n en e1 siglo xmr1.31 Aunque su designaciii
es s61o parcialmente correcta, al Ifamar la atencidn sobre el
desarrollo frances contemporAneo, invita a la comparacibn ha-
ciendo posible enfocar mds ntidamente las caracteristicas fun-
damentales de la evolucibn inglesa. Colbert a e 6 un sistema
completo de normas administrativas bajo controI central, y or-
ganiz6 una burocracia para mantener e1 mecanismo en opera-
cidn. En Inglaterra, por otra parte, el aparato administrativo
que se habfa desarrollado bajo el primero de los Estuardos
se haba derrumbado sin ser rernplazado. Esto se debia en buena
parte a un cambio en los intereses del Estado. DespuCs de Ia
Restauracibn, y particularmente despus de la revoIucidn de
1688, el centro del inters gubernamental se movib mAs y ms
hacia una politica comercia1 y colonial, orientada a la regla-
mentaci6n de esas Areas de actividad. Esto trajo consecuencias
importantes para el desarrollo de la poIItica social, y para la
evoluci6n de las ideas concernientes a las xelaciones sociales
de la salud,
A medida que el controI de la Corona se iba relajando a lo
largo del siglo xvrrr, los gobiernos locales dependian cada vez
m& de su propia iniciativa. En Inglaterra e1 gobierno local
estaba a nivel de los condados y las parroquias en que Cstos
estaban divididos. Como cansecuencia, los funcionarios de los
condados, en particular los jueces de paz, ganaron en poder y
31 W. Cunningham, The growlh of Engish industry and commarce in
tnodern times, Cambridge, Inglaterra, University Press, 1912, vol. l. pp.
403s.
A T E N C I ~ N M ~ D I C A Y P M ~ ~ I C ASOCIAL EN INCLATEKIM 195
prestigio. Las autoridades parroquiales tenian que rendir cuen-
tas a los jueces.s* Hay pocas teoras explicitas acerca de esta
tendencia de desarrollo, pero el marco de referencia en que se
debe examinar el pensamiento y la acci6n en cuestiones de sa-
lud, estii claramente reflejado en el tratamiento de los proble-
mas sociales. En reaIidad la caracterstica principal de la admi-
nistracin interna de Inglaterra durante el periodo que va
desde Ia ley de Asentarnientos y Mudanzas, promulgada en
1662, hasta la Enmienda a la Ley de los Pobres de 1834 es ser
decididamente parroquial. A consecuencia de esto Inglaterra
careca de una politica social, ya que no existfa un niecanismo
que estuviera subordinado a los intereses de Ia parroquia para
el bienestar de toda la comunidad.
Durante Ia primera parte de este perodo, las ideas, los pro-
yectos y los programas relativos a los aspectos sociales de Ia
salud tomaban como punto de partida o bien la responsabili-
dad de la parroquia de aliviar las necesidades de los pobres, o
bien el deseo de acrecentar la riqueza nacional, empleando
a los indigentes en las fdbricas. La Ley Xsabelina de los Pobres
haba determinado que la parroquia deba ocuparse de "la
ayuda necesaria a los cojos, invblidos, ancianos, ciegos y otros
que no pueden trabajar", y con el tiempo el alcance de esta
disposicin lleg6 a incluir la atencih medita. Para los enfer-
mos, tal disposicidn significaba que la parroquia tenia que
asumir responsabilidades considerables. Sin embargo, los fun-
cionarios parroquiales, en generaI, no tenian ni e1 deseo ni la
capacitacidn para cumplir con ellas. La situacihn dio lugar en
la administracihn parroquia1 a la prctica generalizada de con-
tratar a particulares para realizar las tareas pblicas. Este
sistema de "contratos" o de "dar a los pobres en arriendo", se
transformh en una caracterstica tipica de la administracihn
de Ia Ley Inglesa de los Pobres en el siglo xvrrx. Siguiendo esta
pauta general, los funcionarios de Ias parroquias solan con-
tratar a un profesional local para la atencidn rnedica de 10s
pobres.33 Los contratos variaban de parroquia a parroquia. Al-
gunas veces e1 mtdico era contratado para atender a todos los
pobres que vivian en la parroquia, otras veces s6lo a aqueIlos

82 W. Brown, Astraede abdicala restaur~lioo+ Aduice to 1he Justices of

t h e Ptace, bndres, 1695.
33 D. Marshall, T h e English poor in Ihe Eightaenth century, o$. cit.,
pp. 115-118; 120-122: W. E. Tate. T h e fiarish chest, op. cit., pp. 165-166;
A. Fessler, "A medical contract from the Eighteenth century", en Brit.
M e d . J. 2:1112-1113. 1950.
sobre quienes 1 a parroquia tenia una responsabilidad legal.
Tambien les suministraban medicinns. Ocasionalmente se lle-
gaba a un acuerdo por separado con el boticario, Otros contra-
tos eximian algunos rubros como eran el contagio por viruela,
o enfermedades epidkmicas. Algunas parroquias pagaban por
cabeza, otras teniari una tarifa basada cn los srrvicios prestados.
La practica de dar en arrendamiento las funciones pblicas
sales como la ayuda a los pobres se hizo popular porque se con-
sideraba que era una oportunidad para disminuir los impues-
tos. Un sistema de esta naturaleza estaba destinado a acarrear
abusos. Pero Iiay que reconocer que se daba algn tipo de aren-
cihn mddica, y que el inodelo administrativo desarrollado cn
esta Area tuvo influencia en proyectos posteriores para la aten-
ciiin mdica.
Los autores y tedricos contemporAneos le prestaron poca aten-
ciiin al terna. E1 desarrollo de las ideas referentes a los pro-
blemas sociales de la salud se originaron mis bien en otro
aspecto del problema de los pobres, a saber, la intenci6n de
ponerIos a trabajar. El problema de los pobres en relaciiin con
el trabajo, simbolizado en el indigente, tenia un lugar es~ratkgi-
co en la lbgica social del siglo xvrrr. Se debe reconocer, sin
embargo, que la categora cle "pobre" era bastante aniplia, siendo
prLcticamente sindnimo de "gente comn". En general, "pobre"
significaba toda la gente que estuviera i~eccsitada, incluyendo
a los que pudieran caer potencialnlente en esa tan poco envi-
diable calificacin.
Tras esta preocupacihn por los pobres habia varias morivacio-
nes distintas. Cada parroquia era responsable de la rnanuten-
ci6n de sus propios pobres, por lo que le interesaba reducir esta
carga todo lo que fuera posible. Se pensaba que se podia lograr
si se tomaban medidas para conseguirles trabajo. Al mismo
tiempo, esto estaba de acuerdo con el deseo de la &pocade esti-
muIar la prosperidad nacional usando los desempIeados en las
fabricas. En esa +oca Inglaterra entraba en el sendero de la jn-
dustrializacihn, y los propugnadores de tal idea crean que los
pobres eran una fuerza de trabajo disponible para el desarroUo
de la industria. Entre la Restauracibn y el final del siglo xvrrr
se escribieron numerosos libros y folletos sobre el tema y se
propusieron muchos proyectos relacionados con este problema.
Tanto las propuestas como el optimismo y la vehemencia con
que se plantearon, son caracteristicos de la tendencia de ese
periodo tan aficionado a los proyectos. Las palabras de Daniel
Defoe describen bien esta tendencia. "La necesidad, que es la ma-
ATEHCION M ~ D I C A Y POL~TICA SOCIAL EN SNCLATF-RRA 197
dre de los invento5", escribe en 1697, "Ita aguzado tanto el
ingenio de los Iionilires de nuestro tiempo que no parece
fuera de lugar Hamar a esta epoca la Era de los Proyectos.
Porque aunque en tiempos de guerra y de conmocihn pblica
se da tarnbidn esta agudeza inventiva, creo que sin ser parcial
con el presente, no es una ofensa decir que nunca antes habia
existido taI profiisihn de proyectos e inventos en lo que sc re-
fiere t cuejtiones de negocios y rnktodos para gobernar, como
10s que se ven en esta .poca."34
El objetivo de los promotores era la ci-eaci6n de centros in-
dustriales en la forma de talleres en donde los pobres pudieran
aprender a mantenerse ellos mismos. Esta idea no lleg a ser
verdaderaniente popuIar hasta fines de1 siglo xvrr, cuando una
ley del Parlamento de Bristol, en 1696, creO una sociedad para
ei auxilio y empleo de los pobres. Aqu todas las parroquias
de la ciudad se combinaban en una sola unidad. E1 experi-
mento demostr6 que las parroquias individualmente eran de-
masiado pequeas como para ser la unidad capaz de dar em-
pleo remunerativo a los pobres.sVronto, otras ciudades siguie-
ron el ejemplo de Bristol, y a principios del siglo xvirr hubo
un gran aumento en el nmero de talleres. Es interesante des-
tacar que cuando el Consejo Comercial estaba considerando el
problema de los indigentes, John Locke, el fiiSsofo, que enton-
ces era miembro del Consejo, propuso un sistema nacional de
talleres.30 Es posible que la experiencia de Bristol haya influido
en Locke ya que era amigo de John Cary, la cabeza del pro-
yecto.
A pesar de Ia gran fe en la eficiencia de los talleres para
solucionar el problema de la pobreza, estos nunca se llevaron
a cabo. No obstante, se continuaron desarrolIando planes para
hacer frente a los problemas de la salud de los pobres y algunos
de ellos, incluso, fueron Hevadoc a la prfictica. El modo usado
en Bristol para dar atenciiin rnidica a los enfermos pobres es
parecido al modelo usado en las parroquias. "Cuando habia
24 D. Defoe, A n essay upon $rojacs, 1697, cn Henry Morley (comp.),
Tlie rarliei. life nnd the chief eurlier works of Daniel Defoe, Londres,
George Routlcdge 8; Sons, 1889, p. 31; W. Sombart, Der Bourgcois. Zur
Geistcrgeschichta des ncodernen Wirtscha~tsrirenschen,- Munich y Leipzig,
Dunckcr & Humbolt, 1920. pp. 54-55; M-67.
3s D. MarsIialI, Tite English $OUT in the Zighdeenlh centirry, op. cil., pp.
127-128; K. de Sch~veinitz, Engiand's road t o social semrity, op. cit.,
pp. 53-55.
30 H.R. Fox-Bo~irne.Tke lifc of john Locke, Nucr8aYork, Harpcr, 1876,
iol. 2 , pp. 376-392.
alguien enfermo", dice Carey, "le d6bamos rdenes a nuestro
medico para que lo visitara, lo mismo hacamos con el cirujano
si baca falta, y a todos se les prestaba auxilio inienrras no pu-
dieran volver a su trabajo, y por medio de esto, los pobres reci-
ban una buena atenci6n y se reincorporaban a sus Iabores,
mientras que si hubieran sido abandonados, habran continua-
do siendo una carga para la sociedad tanto eltos como sus fa-
milias." 37
EI plan propuesto por John Bellers en 1714 era mAs imagi-
nativo, inconmcnsurabIemente rnAs amplio y basado en un con-
siderabIe conocimiento de los aspectos socioecondrnicos dc la
salud." BelIers (1654-1725) era un cusquero comerciante en
textiles de Londres, quien aproximadamente en 1679 empezii
a realizar un trabajo filantrdpico para mejorar Ia vida de los
pobres. Para cumplir con este objetivo hizo varias propocicio-
nes, tanto en forma verbal como por medio de libros. El mAs
conocido es su Proposnlr for raising a colledge of industry of nI1
useful tiades and husbandry . .. , que apareci6 por primera
vez en 1695. En 1710, BelIers public Sonze reasons f o r an Eztl-o-
.
pean State .. , que era en esencia una organizacibn suprana-
cionaI similar a la Liga de las Nacioiies o a las Naciones Unidas.
En 1714, Bellers public6 un tratado en el que proponia un
plan para un servicio nacional de salud. Eso es en el fondo su
Essay towards the Entprovernent of plsysiclt. Irt twelve proposals.
By luhich the lives of many tizot~sandsof the rich, as well as of
bhe poor, rnay be saved yearly. TVith an essay for imploying the
alile poor, by zvhich tlie riches of the kingdom nlay be grently
inueased; humbly dedicated to thc Parliament of Great Britain.
El fondo de In arguinentacihn y propuestas de BelIers puc-
de resumirse as: La enfermedad y la muerte prematura son
un desperdicio de Ia vida humana. La salud de la gente es tan
importante para la comunidad que no puede dejarse a la in-
certidumbre de la iniciativa individual, porque la alta inci-
dencia de enfermedades curables muestra que es .inadecuada
para resolver este problema social. Con base en esto, neliers pro-
pone la creacidn de hospitales y laboratorios para ser usados
como centro de enseanza e investigacidn, de un instituto na-
cional de salud, y de atencihn mkdica para los enfermos pobres.
Aunque las enormes potencialidades de este notable plan
3; K. de Schrvcinitr, England's road o social security, op. cit., p. 53.
88 J. Bellers, John Belbrs, 1654-1721. Quaker, economist and social re-
forrner. His writings reprintad, with a msmoir by A. Ruth F q , Lonrlrcs,
Casseil & Co., 1935, pp. 5-28.
A T E S C I ~ NM ~ I C AY POL~TICA SOCIAL EN INGLATERRA 199
pasaron desapercibidas por mis de dos siglos, la necesidad de
dar atencin rnkdica a aIgunos grupos de la poblacidn de Gran
Bretaa en el siglo xwx, fue ganando terreno. Este periodo,
particularmente entre los aos 1714 y 1790, fue testigo de la
creaci6n de dispensarios, hospitales generales y de especialida-
des en Londres y en las provincias. Los dispensarios y los hos-
pitales fueron creados fundamentaImente gracias a Ja inicia-
tiva y a contribuciones del sector privado, aunque tambiin hubo
alguna asistencia gubernamental en la forma de actividades
legislativas. Este desarrollo de Ia iniciativa privada, sumado a
la accidn cooperativa, es caracteristico de la Gran Bretaa del
siglo xvIIr. Dicho fenmeno estA relacionado en gran parte con
el carhcter restringido de la actividad del gobierno local. De
todas maneras, este mismo aspecto del sistema gubernamental
le dio mAs posibilidades a Ia iniciativa privada, hacicndo nece-
sario y posible manejar Ios iirievos problemas sobre una base
cinpiiica como sc iba11 presentando. En realidad, durante este
l~crlodola actiiin parlamentaria por lo genera1 se tomaba con
base en los proyectos y programas previamente establecidos en el
izivel local. De estas actividades fue surgiendo graduaImente
una teora de la accin socia1 en relacihn con la salud. Esta
"Nueva Filosofia", como Ia llama sir Thornrrs Rernard, se puede
considerar la contriipartida c1cI concepto coiitinental de poli-
cia m&Iica.ag
Aunque no es~abatan sisteniiiticamcntc desarrollada, era e1
lefiejo preciso de las actividades realizadas por los indicos
y los profanos. En realidad, la "Nueva Filosofa" hizo cn e1
5rea de la saIud y del bienestar social lo que Adam Smith por
la organizacidn econdmica contemporAnea. Ensregb una formu-
laci6n tc6rica de lo que los hombres estaban haciendo en la
prctica en el nuevo orden social. Pero la base de este orden
haba sido creada durante el siglo xvrr. Si se mira retrospectiva-
mente, es evidente que la politica socia1 inglesa en relacibn
con Ia ateiici6n mdica empez a adoptar su forma moderna
a principios del siglo xvrr.

3D Reporls of the Society for bettering Ihe conrlition and incrensing

he comfoi-1s of tlie poor, Londres. W. Bulmcr S: Co., I802, vol. 3, p. 2.
POLfTICA ECONOMICA Y SOCIAL EN EL DESARROLLO
DE LA SALUD PCJBLZCA: U N ENSAYO
INTERPRETATIVO.*

La salud pbIica como rea de interes y de accin Iiuina-

nos debe su existencia a la naturaleza bioldgica y social del hom-
bre. Como organismo biolhgico, el hombre est5 sujeto a necesi-
dades bbsicas, tales como la aIimentaci6n y Ia excrcciiin, y n
procesos vitales cuyas diversas manifestaciones se resumen en
los conceptos de saIiid y enfermedad. A travis de la historia,
el hombre ha vivido en unidades sociales ms grandes o m;is
pequeas y ha tenido que tomar en cuenta Ias consecuencias
de estos factores para el bienestar de su grupo. Las formas en
que esto se ha llevado a cabo han dependido priricip;ilmerite de
la arganizacidn econbrnica y social del grupo y de los rncdios
cientificos y tecnicos con que lia contado.
Por esta razhn la historia de la saIud pblica esti constituida
por dos partes. Una refleja el desarrollo de la ciencia iiitdica
y de la tecnologia. La comprensi611 de la naturaIeza y de las
causas de la5 enfermedades son la base para Ia prevenciiin y el
control. Pero la apIicaci6n eEicaz de los conocimientos depen-
de de diversos elementos que son ajenos a la medicina, bssica-
mente de factores econ6micos y sociales. Esta es la otra hebra
importante en el tejido de la salud pblica, y es el componente
que nos ocupa en el presente.
Los diversos eIementos de la sociedad estn relacionados en-
tre si como partes de una configuraci6n estructural global. Fn
cualquier momento y en cualquier lugar, el aspecto dinAmico
o funcional de la sociedad se revela en la estructura social como
u11 todo y, en grado diverso, sus elementos consritutivos estn
dirigidos hacia objetivos definidos en termino de valores acep
tados implcita y explicitarnente. La instrumentacibn y realiza-
ci6n de estos valores requiere la formulaci&n, planreaniiento,
aplicacidn de demandas y expectativas que se refieren al futuro.

Disciirso pronunciado en la Sociedad OsIer de la G'niv. de Oiitario

Ocste. Escuela de Medicina, e1 11 dc marzo de 1953.
POLI TIC:^ EN EL DESARROLLO DE. LA SALUD PUBLICA 201
El terinino politica se emplea generalmente para designar a un
procrama de metas y prActicas asi proyectado. Por Io tanto tal
como se usa aqu, la politica econhmica y social sc refiere a los
principios de la acci6n o de la inacci6n social, ejercida mhs
frecuentemente por medio de agencias gubernamentales -la
agenda o non agenda del Estado como la llamaba Bentham-
en lo tocante a probIernas econbmicos y sociales.
Las siguientes consideraciones conducen directamente n la
tesis de este estudio, a saber, que la politica econmica y social
ha sic10 un factor fundamental en el desarrollo de la salud pu-
blica. La importancia histbrica de este factor ha sido amplia
y profunda. De diversas maneras, de las que a menudo somos
inconscientes, la politica econ6rnica y social nos continua afec-
tando. Directa o indirectamente, muchas de las mejoras legis-
lativas 7 administrativas de largo alcance en Ia salud pblica
se han originado sobre la base de la politica econhmica y social.
N o es una cxageraci6n decir que es imposible entender total-
mente la evolucibn y el significado de la salud publica, espe-
ciaImente de Ia era moderna, sin e1 reconocimiento y Ia com-
prensin del papeI de la poIitica social y econhrnica. No ser
posible nqui explorar esta tesis cn todas sus ramificaciones his-
tiiricas. En vez de eso, vamos a esforzarnos por ver cmo se
aplica en un caso, esto es, en ciertos desarrollos de Ia salud
pblica eri Gran Bretaa desde el sigIo XVII hasta e1 presente.
Cuando parezca necesario tambiCn dirigiremos Ia atenciiin a
puntos pertinentes de la evolucibn de la salud piiblica en otros
paises.

A1 igual que en los Estados del continente, las ideas y las

pr5cticas mercantilistas fueron caractersticas en Inglaterra en
el siglo xvrr y principios de1 xv11x.f Para los polticos de todos
estos paises la pregunta mfis importante era: {Cuil es Ia poli-
tica que debe seguir el gobierno para aumentar Ia riqueza y el
poder de la nacidn? En cada pas, no obstante, Ia respuesta
q u e se daba a la pregunta era una respuesta er drniinos de su
1 E. Lipson. "Eiigland in the age oE mercantilism", en JournoI of Business
,H&toi:\i 4:691-707, 1932': Leo Gershriy, J;roni despol'isin lo re~oh~tiriri
1761-1789, n'ueva York y Londtes, Harper and Bros.. 1944, pp. 39-43;
Maiiricc Dobb, Studies in the deuelopmant of cirpilalism, Londres, George
Routledge and Sons, 1946, p. 2 M [Estudios sobre el de~arrollodel capiba-
lisino, 31C~ic0, Siglo XXI, 1871, pp. 215-2621.
experiencia Iiisthrica, su estructura politica y sus circunst;tncias
econdmicas y sociales.
Que la industria era uno de los medios principales para que
un pais obtuviera productividad y riqueza, era algo claro para
los funcionarios pblicos, los hombres de negocios y los escri-
tores de temas econmicos y politicos. Con el crecimiento de la
industria en la lnglaterra del siglo XVIT, la prodiiccihn se
transformb en un asunto de importancia central en la aciividad
econhmica; y el trabajo, en uno de los factores ms importan-
tes de la produccibn, como elemento esencial para generar la
riqueza nacional. Obviamente, cuaIquier disminuciGn de la pro-
ductividad por enfermedad o por muerte era un problcina de
importancia econdmica.
Al Estado le interesaba tener e1 mayor nmero posible de
sbditos productivos sanos. M i s an, ya que la poblacin era
iin factor de la produccibn, era esencial saber el nmero y el
"valor de la gente",2 especialmente de los grupos ocupacionales
considerados como los mis productivos. Fue el reconocimiento
de csta necesidad en la Inglaterra del siglo xvrI lo que condujo
a Ios primeros intentos serios par aplicar rn&todosestadsticos a
la salud pblica.
Otro aspecto que tenia que ver con la poblacin y con la
productividad se refcria a los pobres. Incrementar la poblacirjn
era muy conveniente, pero a inenos que estuviera empleada, la
gente s6Io era una fuente de riqueza potencial. El problema
de la pobreza estaba, por lo tanto, indisolublemente ligado con
el del empleo, asi que los pobres ocupaban un lugrir estrat-
gico en la 16gica de la poltica social y econdmica de Inglaterra.
Se propusieron numerosos planes para resolver esta cuestilin,
y en rclacihn con esto, divcrsos individuos empezaron n estu-
diar el problema de la accirfin social en asuntos de ! a saIud,
incluyendo la atencitn mkdica.
Quizs no haya un representante mis significativo de esta
corriente que William Petty, medito, acaudalado terrateniente,
cientifico y, sobre todo, promotor social. Personifica la cornbi-
naciiin del utilitarismo, eI impulso comercial y fa filosofia ex-
perimental que caracterixd el enfoque de los problemas sociales,
econ6micos y de la salud en el periodo posterior a la Com-

2 1.a irasc "valor dc la gentc" es usada repetidamente por H'illiarn

Pertv. Vtase C. H. Hiill (comp.), T h e econotnic w r i t i n ~ sof sir Williain
rnonwea1th.a Las propuestas de Petty para el progreso de1 co-
nocimiento y las reformas educacionales, emanan en Iinea di-
recta de la Nexo Atlantis de Bacon, va Macaria de Hartlib, y
apunta a la entusiasta promulgaci6n de elaborados proyectos
de empresas comerciales, innovaciones tecnolgicas y reformas
sociales de fines del siglo xwr y principios del xmr. Petty es
representativo no s61o como promotor, sino aderniis como pio-
nero de los estudios cuantitativos de los fen6rnenos sociales.
La aplicacidn de los mPcodos maternaticos al anlisis de los pro-
blemas sociales fue un acontecimiento de primera importancia
y estaba destinado a ser extraordinariamente fructifero para el
estudio y el desarrollo de la saIud prliblica. Petty estaba con-
vencido de qire tales probIemas podian manejarse en forma
mis eficiente en thrrninos de aniilisis y mediciones funcionales;
lo que l llamaba aritmdlica politica. "El metado que he ele-
..
gido", escribfa, "es . expresarme e n trminos de niimei-os,
peso o niedidas, para usar s6lo argumentos racionales, y torniir
en consideracibn sblo aquellas causas que tengan fundamentos
de naturaleza manifiesta . . ."4
Aunque fue Petty quien acud el t6rmino de aritrn6tica poli-
tica y quien se~lt5la importancia del estudio cuantitativo
de los fenhmenos sociales, la primera demostrad6n dc la utili-
dad del enfoque estadistico fue llevada a cabo por su amigo
John Graunt. La contribuci6n de Graunt, considerada un clA-
sico, aparecih en 1662 bajo el tftulo Natural rmnd political obser-
vntn'ons .. . ufiop~ the BilEs of mortality. Aunque el trabajo de
Graunt tenia precedentes, abrib nuevos caminos y adnr6 un
buen nmero de hechos irnportantes.6 ,En primer lugar demos-
tr6 la regularidad de ciertos fendrnenos sociales y demogr8ficos.
.\si, seal6: "Existe una proporcidn constante entre el nmero
total de muertes y algunas de las enfermedades que las causan,
tales como las enfermedades cr6nicas y aquellas a las qur Ia ciu-
dar1 esti m;is expuesta. Por ejemplo, la t:sis, la hidropesa, la icte-
ricia, la gota, los clculos, la pariilisis, cl escorbuto, la hinchazn
de los pulmones y la matriz, raqui tisino, scn :Iidad, enf:rniedades

3 W. E. Houghton, jr., "Thc history of tradcs: its rclntion to seren-

teenth century thought", en J . Hist. Ideas 2:53+60,1941.
4 W. Petty, Econoiiaic writings, o$. cit., vol. 1, p. 129.
5 Jakob Durckhardt, T h e ciailizatioii u/ he Rcnaissance in I t a l y , Lon-
dres y Nueva Yorl, Phaidon Press, 1944. pp. 45-47, 50-32: Alfred von Martin.
Soziologie der Renaissance, Stuttgart, Ferdinand Enke Verlag, 1932, pp.
26-31; G. N. Clark, Sciencc and ~ o r i a lwcljare i i r tlic nge of Kcwton, Ox-
ford, Clareiidon Press, 1937, pp. 121.1 32.
agudas, fiebres, iIujos de sangre y diarrea: pero algunos acci-
dentes, tales como 10s desastres, los ahogados, los suicidios y las
muertes accidentales de diversa indole, no tienen ninguna re-
gularidad, mientras que tanto las enfermedades epidmicas co-
mo las malignas, tales como la peste, las prpuras, la fiebre
exantembtica, la viruela y el sarampin no guardan una pro-
porcionalidad constante ya que en algunos aos o meses mue-
ren diez veces m9s personas que en otros."c Adems, Graunt
fue ei primero en percatarse de que naciaii mis hombres que
mujeres, pero que existia una igualdad nurnkrica de sexos. Otra
cosa que le llam6 Ia atencibn fue que la tasa de mortalidad de
la ciudad era mayor que la rural.
Aunque Graunt parece haber estado consciente dcl signifi-
cado social de sus estudios, no sigui profundizando en este
sentido. Pero fue precisamente en esta hrea donde Petty Iiizo
su contribucibn ms importante. Siguiendo la Iinea de peilsa-
miento y prctica mercantilista, enfocaba los problemas de la
salud y de la enfermedad en terminos de su importancia para
el poder poltico y econmico del Estado. Esta orientacibn, que
caracteriza todo su quehacer, se evidencia cada vez que trata
con tcmas de la salud, en sus planteamientos acerca dc la po-
bIaciOn y en sus diversas exposiciones sobre estadstica. En sus
nunierosos trabajos, tanto en los publicados como en los inC-
ditos, aparecen proyectos destinados a aumentar ci poder y el
prestigio de Inglaterra.7 Elemento esencial en todos estos pro-
yectos es su persistencia en la recolecci6n de datos estadsticos
sobre la poblacidn, el comercio, Ia industria, la educacibn, las
enfermedades, los ingresos y otros temas. La envergadura de su
cribque esti brillantemente expresada en su "Mtodo de en-
cuesta estatal en cualqiiier pais". En este memoriinduin esii
resenado un plan muy completo para hacer un estudio poltico,
econmico, social y de salud. Figuran no sblo temas como el
censo de la pobIaci6n y la naturaleza de los ingresos piiblicos,

5 w. Pctty, Economic writings, op. cit., p. $2. Se ha escrito bastante

acerca de que Petty podria ser el autor del tratado de Graunt. Los inte-
resados pueden consultar, W. Petty, Economic writings, op. cit., pp. xxxtx-
L ~ V ; Tlle Pclty papers. Some unpiiblished writings of sir William Petty,
compilado de los Bowood papers del marquh de Lansdowne, Londres, Cons-
taliie aiid Co., 1927, vol. 11, pp. 273.2%' Major Greenwood, Medical staiis-
tics frorn Gmunt lo Farr, Camhridgc, Cambridge Univasity Press, 1948,
PP. 36-39.
7 Tlie Petly papers, oP. cit., vol. 1, PP. 255-258, 263-278.
POL~TICA EN EL DESARROLLO DF L% SA1,UD P ~ L I C A 205
sino adernes cuestiones como "Cuiles son los Iibros qire mhs
se venden . . ." 5
Eii este amplio marco de referencia, Petty era capaz de dis-
cernir con claridad Ias relaciones sociales y las irnplicaciones
de u n gran nmero de probIemas de la salud. Fiie asi como se
dio cuenta de que la prosperidad nacional no dependla sola-
inente de algo tan simple como la fertilidad natural y el n-
mero de habicantes. Para aceptar una premisa como esa haba
que eliminar los obstAcuIos que impedan e1 desarrollo de esos
recursos. Uno de los aspectos mis importantes era la creacibn
de condiciones e instalaciones para promover la salud, greve-
nir las enfermedades y disponer de atencidn mMica para todos
los que la necesitaran. Para Iograrlo hacia falta que los cono-
cimientos rnkdicos progresaran todo lo que se pudiera, y Petty
sealaba que el estimulo a los adelantos de la medicina eran
un deber del Estado.9 En 1648, Petty habfa publicado en Lon-
dres un librito titulado The advice of W . P. t o Mr. S. Hartlib
for the advancement of some particular parts of learning. En
61, reconocia la importancia fundamental del hospital en la ca-
pacitacidn de los mCdicos y en e1 progreso de Ia investigaciiin
mkdica. Una y otra vez volva sobre ello. En relacibn con diver-
sas cuestiones, insibta en la cweacitin de Iiospitales, no sOIo
como una recomendaci6n general sino con proposiciones con-
cretas. Es asl como en 1687, en un articulo titulado "Un ensayo
para el progreso de Londres", Petty proponia "Que hubiera
un Consejo de Salud cuyas funciones estaran relacionadas con
la peste, las enfermedades agudas y las epidmicas, los asilos
de ancianos, las casas correccionales, y todo tipo de hospitaIes
y casas para mujeres puCrperas." 10 En oao memorindum es-
crito ese mismo ao, propone un hospital de mil camas para
Londres. Para Petty, Ia importancia poltica y econdmica es
axiomitica. En consecuencia, cualquier medida oricntada a pre-
venir la inhalriilitacibn de la poblacihn, ya fuera por enferme-
dad o por muerte, era de importancia capital. Lo que mAs poda
contribuir al cumplimiento de esta finalidad, pensaba Petty,
era el control de las enfermedades contagiosas, especialmente
de la peste, y Ia disrninucidn de la morralidad infantil. Esta
convicci6n se reflejaba en sus diversas proposiciones para com-
batir la peste y para la creacihn de maternidades. Recomen-
daba establecer hospitaIes de cuarentena donde ingresarlan los
8 Ibid., rol. r, p. 176.
o Ibid., vol. 11, p. 176.
10 Ibid., vol. r, p. 35.
pacientes con peste para recibir tratamiento. Para reforzar sus
recomendaciones, y en general la utilidad de las medidas orien-
tadas a combatir los estragos de la peste, Petty adquirirj 1a cos-
tumbre de calcular las prdidas causadas por la enfermedad."
Igualmente, insistia en la creaci6n de maternidades, teniendo
en mente, en particular, a las madres solteras. Propona que los
nios beneficiados por la atenci6n gubernamental fueran pupi-
los del Estado y que le sirvieran duanle 25 aos, transformlndose
as en mano de-obra para el pas. Habia otros grupos que l
creia que debian ser objeto de preocupacibn del gobierno. Sus
proposiciones para realizar estudios sobre morbilidad y morta-
lidad ocupacional tienen que ver con este punto de vista.12
Petty estaba consciente de que para lograr estos objetivos era
necesaria una buena cantidad de mCdicos. En consecuencia pro-
ponia que se analizaran las necesidades rnedicas, para lo cual
se deban usar los nietodos introducidos por Graunt y basrindose
en ello calcular la cantidad de mdicos, cirujanos, y todos los
que fueran necesarios para cubrir estas necesidades. En resu-
men, Petty propona que se planificara la cantidad de personal
medito, de tal manera que se ajustara a las necesidades redes
de la atencidn m&dica.'$
Petty no estaba solo en su preocupacihn por los aspectos so-
ciales de la salud, o en sus intentos por estudiarlos cuantitati-
vamente. Entre sus contemporAneos y sucesores, estos intereses
se expresaban de una u otra forma, teniendo algunos plena
conciencia de que una poblacidn sana era un factor importante
en la riqueza nacional. Se podria mencionar a SamueI Hartlib,
Gerrard Winstanley o Peter CorneIius Plockhoy, pero quizhs
e1 mds cercano a Pecty fuera un joven contemporAneo suyo,
Nehemiah Grew, mkdico tambitn, mis conocido por su trabajo
sobre anatoma de las plantas. En 1707, Grew preparo un me-
mormdum para la reina Ana titulado The meanes of a most
arnple encrese of the wealth and strength of England in a few
ycars humbly repres~nted to her Majcstie in the fifth year of
her reign." Tal como indica el titulo, este trabajo resefia un
11 Para las recomendacioiies de Petty respecto de la pIaga, y sus diver-
sos cA1culos de las pCrdidas econbmicas debidas a la enkrrncdad, vbase su
Economic writings, pp. 109-110, 151, 303, 463, 536; tambifn en Thc Petty
papers, vol. r, pp. 38, 36-40, 256-257.
12 Pelly papers, vol. r, pp. 195, 267; voI, rt, 55, 170; W. Petty, Ecoiiomic
wrilings, p. 259.
13 Pctty, Economic writings, p. 27.
1.1 E. A. Johnson, Predecessors of Adam Smith. Tha growth of British
econotnic tliought, Nueva York, Prentice-Aalt, 1937, pp. 117-138.
programa econdmico para acrecentar la prosperidad y el poder
de Inglaterra. El inters central de Grew es el mismo de Petty
y su tratamiento de los problemas de salud aparece en un con-
texto similar. Conocid a Petty a quien se refiere como "mi bo-
norable difunto amigo", y cita frecuentemente sus dIculos,
aunque no siempre los acepta. En su opinibn los cuatro elemen-
tos bsicos en la anatoma econdmica de Inglaterra son la tierra,
la industria, el comercio exterior y la poblacibn. En iiltima
instancia, sin embargo, el programa de Grew depende de Ia
calidad y del tamao de la poblacilin, y a esto le dedica Ia cuar-
ta seccin de su memorndum. Para Grew, la necesidad del
crecimiento de la poblacihn para asegurar la fuerza de trabajo
necesaria, era algo axiorn(itico. Para cumplir con este objetivo
recomendaba insistentemente, entre otras cosas, que el Estado
hiciera todo lo que estuviera en sus manos para la conservacibn
de la salud y la prevencibn de las enfermedades. A Grew le
preocupaba Ia significacidn econdmica de la enfermedad, y co-
mentaba que en drminos econ6micos, Ios enfermos son peores
que los muertos porque constituyen una carga, ya sea pblica
o privada. Para que todos tuvieran posibilidad de tener acce-
so a atencin rngdica, Grew proponia que el gobierno determi-
nara las tarifas de los rnkdicos de acuerdo con la experiencia de
cada uno. Esto reduciria el costo de Ia atencidn mdica, hacien-
dola mis accesible a los necesitados.
A pesar de Ia audacia y la profundidad de las ideas de Petty
y de Grew, estas no Ilegaron a tener resultados inmediatos. Sus
proposiciones no obtuvieron resultados concretos porque se si-
tuaban en contra de dos grandes corrientes, una poltica y aclmi-
nistrativa y Ia otra econdmica y social. Una instrurnentaci6n
eficiente habra requerido la existencia de un mecanismo admi-
nistrativo a nivel local operado bajo un control fuertemente
centralizado, similar a los de Francia o de Prusia. Pero eran
precisamente sos los 6rganos administrativos que estaban de-
sapareciendo. Cunningham, un historiador de la economia, em-
plea el tgrrnino "Colbertismo parlamentario" para describir
este periodo y su continuaci6n en el siglo xvrr1.l5 Aunque esta
designacin es s61o parcialmente correcta, enfoca la atencibn
sobre e1 desarroIlo frands contempordneo; al invitar a la com-
paracidn, hace posible tener una visidn mAs nitida de Iac prin-

15 M
'. Cuniiinham, T h e g o w t h o! English indrrstry ond comrnerce in
rnodern times, Cambridge, Cambridge University Press, 1912, vol. 3, pp.
403ss.
cipales caractersticas de Ia evolucin inglesa. Colbert cre un
sistema completo de normas administrativas bajo control cen-
tral y organiz una burocracia para mantener el mecanismo en
operacihn. En Inglaterra, por otra parte, e1 Estado, duraiite
el siglo xvrr, adquiri una organizacin en la que e l cobierno
a nivel local era llevado a cabo por los funcionarios locales,
de 10s cuales, los jueces de paz eran los mhs iiiiportai~tes.Los
funcionarios, 'al menos en teora, eran representantes de1 go-
bierno central, y los primeros Estuardos haban desai-rollado
un aparato adniinistrativo centralizado; pero la guerra civil
rornpiii los lazos entre las autoridades locaIes y la Corona, y iii
la Cornrnonrvealth ni la inonarquia restauratla lialiiari Iogrndo
restabIecer e1 viejo orden. Por 10 dcmhs, y para res~imir,des-
pues de la Restauracin, y particularmente despues de la revo-
lucibn de 1688, el inters y la accihn gubernamental derivo iniis
y mAs hacia una poltica comercial y colonial.
h medida que la Corona iba p~rdiendocontrol, en el trans-
curso del siglo xvrIr, los gobiernos locales pasaron a depender
cada vez mds de su propia iniciativa. En Inglaterra, el gobierno
local estaba a nivel de los condados que a su vez se subdividan
en parroquias. En consecuencia los funcionarios de los conda-
dos, en particular los jueces de paz ganaron en poder y presti-
gio. Las autoridades parroquiales tenfan que rendir cuenta a
los jueces.'o Se ha teorizado poco, al menos explcitamente, so-
bre esta forma de desarrollo. Sin embargo, el marco de refe-
rencia para estudiar e1 pensamiento y la acciiin de los problemas
de saIud, esta claramente reflejado en la manera de abordar la
cuestihn social. El rasgo ms importante de la adrninistracibn
interna de Inglaterra es su caricter definidamente parroquiaI,
que va desde la prornulgacin, en 1662, de la Ley de Asenta-
mientos y Mudanzas, Iiasta la Enmienda de la Ley de los Pobres
en 1834. Esto irnplich serias consecuencias para el desarro110 de
la salud pirblica, ya que no exista un mecanismo que subor-
dinara los intereses de la parroquia a los de toda la comiinidad.
Este desarrollo poltico y adminis~rativocoincida y estaba
reforzado por tendencias econdmicas y sociales. La Ley Isabe-
lina de los Pobres establecia como deber parroquia1 el auxilio
de los indigentcs. Como cada parroquia era responsable de la
manutencibn de sus pobres, se preocupaba por reducir esa car-
ga todo lo que pudiera, y se crea que esta se podia lograr
16 Acerca de las atribuciones de los jueces de paz, &ase William Brown,
.
Astrasae A bdicatae restai~ratioor Advicw to Ihe justices of the peoce . .,
Londres, 1695.
POL~TICA EN EL. DESARROLLO DE LA SALUD P ~ D L I C A 209
consiguitndoles empleo. Lo anterior guarda reIaciiin con la
tendencia de la Ppoca de fomentar la prosperidad nacional,
colocando a los pobres sin empleo en las fAbricas. EI objetiva
primordial de la poltica econbmica mercantilista era obtener
un baIance comercial positivo. A fines del siglo xvxr, esto sig-
nificaba que el comercio tena que ser capaz de originar un
elevado ndice ocupacional. En otras ~aiabras,orientar el co-
mercio de tal manera que sdIo se exportaran productos termi-
nados y que las importaciones se limitaran a las materias pri-
mas. Y ademis, habia que poner la atenci6n en el incremento
del comercio. Un aumento de las exportaciones significaba un
mayor empleo de la fuerza de trabajo y por lo tanto mfis opor-
tunidades para invertir en la industria. Mientras que la poli-
tica del gobierno censraI se ocup6 de las cuestiones comerciales
y coloniales, los paxtidarios de tal polftica vieron en los pobres
de las parroquias una mano de obra para el desarrollo indus-
trial de Ia cual se podia disponer ficilmente. En el periodo que
va entre la Restauracidn y fines del siglo xvirr, se escribieron
muchsimos libros y folletos sobre este tema, y las proposi-
ciones para abordarlo no fueron menos. Tales proposiciones,
as como el optimismo y la vehemencia con que se planteaban,
son propios de esta Cpoca caracterizada por la tendencia a la
cornp1acenc;a en los proyectos. Tal como lo declaraban abierta-
mente sus promotores, el objetivo dc Cstos era crear centros in-
dustriales en forma de talleres, donde los pobres aprendieran' a
ganarse Ia vida. El primero de estos establecimientos se cre6
eii BrjstoI en 1696, y a principios del siglo svrr~ los t:!lleres
aumentaron considerablemente.17
A pesar de la gran fe en la eficacia de 10s talIeres para resol-
ver el problema de la pobreza, &tos no produjeron ningn
resultado. En nluchos de los planes y programas se tocaba el
tema cle la salud, y en particular el de la atencin medica.l8

17 Dorothy MarshalI, T l i e Englisk poor in the eighteenth centuiy, h i l -

rlres, George Routiedgc 8: Sons, 1926, pp. 127-128; Karl de Schweinitr.
Englnnd's road to ~ocial security, Filadelfia, University of Pennsylvani
Press, 1943, pp. 53-52 H. R. Fox Bourne, Thc lile oJ John Locke, Nuc\,a
York, Harper & Brothers, 1876. id. ir, pp. 376-392.
18 K. de Schiveinitz, o$. cit., p. 53: A. Ruth Fry, J o h a IlsiIers, 1654-172.5.
Qrtaker, aconomist ond social refortnar, Londres, Cassell and Company, 1933,
pp. 5-28; John Bellers, A n essay towards the imprwement of physick.. , .
Londres, J . Sowle, 1714; Gcorge Rosen, "An eighteentli ccntury plan for
a national health service", en Bull. Nisl. Med. 1G:429-436, 1944; Bernard
hI.laiideville, T h c falile of the bees: or, Privata vices, public benefits. With
El resultado fue que durante el siglo xvrxr en Gran Bretaa
aumenc6 la conciencia de la necesidad de dar asistencia mdica
a algunos grupos de la poblacibn. Esta &poca,particularmente
entre 1714 y 1760, fue testigo de la creacibn tanto en Londres
como en las provincias de dispensarios y de hospitales genera-
Ies y especializados. La creaci6n de dispensarios y IiospitaIes
tenia su centro impulsor en la iniciativa y las contribuciones
privadas, aunque t m b i ~ nhubo aIguna asistencia del gobierno
mediante medidas legislativas. El desarrollo de la iniciativa pri-
vada unido a la acci6n cooperativa es caracteristico de la Gran
Bretaa del siglo xvnr y, en gran parte, se debe al caricter de
las actividades de los gobiernos locales. Aunque los funciona-
rios de las parroquias tenian que asumir una responsabilidad
considerable, no tenan ni la capacitacidn ni el deseo de llevar
a cabo sus funciones. Fue pecisamente este aspecto del sistema
gubernamental lo que le dio mayor alcance a la iniciativa pri-
vada, permitiendole enfrentarse a los problemas ernpiricamente
a medida que se iban presentando. En realidad, en esta epoca
la accidn parlamentaria se realizaba basandose en los proyectos
y Ios progamas que ya se habian iniciado a nivel locai.
Las primeras instituciones que prestaron atencidn mtdica a
los enfermos pobres surgieron en Londres. La rnetr6poli estaba
creciendo, los salarios eran altos y los trabajadores eran atrai-
dos a Ia ciudad. Muchos de ellos, sin embargo, no podan cum-
pIir con los requisitos de residencia y por lo tanto no tenian
derecho al auxilio de la parroquia cuando se enfermaban.ln
Adems, los dos hospitales mAs antiguos, San Bartoiome y San-
to Toms, estaban abarrotados de gente y no podian acoger a to-
dos los que necesitaban atencibn. PercatAndose de1 problema, un
grupo dc mbdicos y profanos organizaron en 171 9, en Westrnins-
ter, una Sociedad de Caridad para dar atenci6n a los enfermos
que no pudieran obtenerla en otra parte. Este fue e1 comienzo
del Hospital Westminster, que pronto fue seguido por otras ins-
tituciones: Guy en 1721, San Jorge en 1733, el Hospital de
Londres en 1740.20 A mediados de siglo se crearon hospicaIes
.
un essay on charity and chariiy schoolr.. , Edimburgo, J. Wood, 1772,
p+220.
19 La Ley de Asentarnientos de 1662 daba a las autoridades de la parro-
quia el derecho de expulsar eti t l plazo de cuarenta dias a cualquier rc-
ciCn llegado que no pudiera rentar una vivienda de 10 libras, si existia
la sospecha de que la persona poda transformarse en una arga para la
parroquia.
B. Kirkman Gray, A history of English phihnthropy, Londres, P. S.
King and Son, 1905, pp. 126-131. Pai cl hospita1 de Cuy vdase Samuel
especializados. La influencia de esta corriente pronto se hizo
sentir y se ernpezb a imitar fuera de Londres. A fines del siglo,
en casi todas las grandes ciudades de Inglaterra, Escocia e
Irlanda habia
Pero aunque ya se haban fundado los hospitales, era eviden-
te que habia que complementarlos con otra clase de estableci-
mientos. Para llenar esa necesidad aparecieron los dispensarios.
La idea del dispensario se puede rastrear desde el siglo xvrr,
pero no fue sino hasta 1769 que el primer estab!ecinlieiito de
este tipo apareci en escena. Se trataba del Dispensario para
Nios Pobres fundado por el doctor George Armstrong en una
casa en Red Lion Square, Holborn, Londres.22 La inauguracibn
del dispensario de Armstrong fue seguida en 1770 por e1 Dis-
pensario General de John Coakley Lettsom, u11 mdico cuzi-
quero con un grupo de asociados.*a Siguiendo e1 ejemplo de
Lettsom, los dispensarios se extendieron por todo Londres y
por las provincias. Desde 1770 hasta 1792 se fundaron quince
en Londres y desde 1775 hasta 1798 trece en provincia.
Las causas de este crecimiento expansivo son diversas, pero
se pueden agrupar en dos grandes categorias: socioeconcimicas
y cientifico-mCdicas. Estos dos elementos son interdependientes,
pero como ya se han mencionado algunos de los factores socia-
les y econbmicos, vo1caremos la atenci6n brevemente a los cam-
bios de la medicina que hicieron accesible el conocimiento. E1
Wilks y G . T. Bettany, A biographical history o/ Giry's hospital, Londrm,
Ward, Lo&. Bowden and Co., 1892, pp. 52-53, 56-73. Para cl desarrollo
de lo mismo en Escocia e Irlanda vCare Thomas Ferguson, T h e dawn of
Scoltish social utelfare, Londres, Edimburp, Thomas Nelson and Sons,
1948, pp. 255-284, y K. H . Conncll, T h e populntion of Irelatid 1750-ISJS,
Oxford, CIatendon Prcss, 1930, pp. 198-207.
21 M. C. Buer, Health, wealth and poptrlaiiun i n frie early d u y s of flie
indtistrinl ~euoltition, Londres, Georgc Routledge k Sons, 1926, pp. 237-
258; K. H. Connell, op. cit., pp. 274-275.
2 2 Ernest Caulfield, Tha infanl welfaare movernent irr the aighteenth cen-
tirry, h'ucva York, PauI B. Hoeber, 1931, pp. 55-58, 14-176; B. K. Gxay,
op. cit., pp. 132-134; A. M. Carr Saunders y P. A. Wilsoii, T h e po[essions,
Oxford, CIarendon Fress, 1935, pp. 72-73; Harvey Cushing, "Dr. Gartli:
the kit-kat Poet", en BulI. Johns H o p k . Hosp. 17:I-17, 1906, C. F. Still,
Tha history of $ediarics, Londres, Oxford University Press, 1931. pp.
417-421.
23 James Johnston Abraham, Lattsom, his lifc, times, friends and desccii-
datits, Londres, William Heinemann, 1935, pp. 109-i10: Thomas Joseph
Pettigrew, hfamoirs of the iife and writings of ihe late John C o a k b y Let-
.
tsoin.. with a selection from his correspondence, Londres, 1817, vol. 1, pp.
36-38; J. C. Trcnt, "John Coakley Lettsom". en B t ~ l l . Hist. Med., 22:
528-542, 1918-
gran desarrollo cientifico de los siglos XVII y xvrrx es la base
de la aplicacin de la ciencia a la medicina. Vesalio y sus con-
teinporrineos y seguidores crearon los fundamentos del conoci-
miento preciso de la estructura del cuerpo humano por medio
de Ia observacin crtica simple. Igualmente fundamental pero
a un nivel mAs complejo fue el descubrimiento de Harvey
de la circulacibn, que permiti6 comprender el cuerpo como iin
sistema funcionante. La observacin y la clasificacihn hicieron
posible tambitn un reconocimiento mPs preciso de las enfer-
medades.
Al mismo tiempo, Francis Bacon le dio forma filosfica a la
posibilidad y a la importancia de la aplicacin de1 conocimien-
to cientfico a la salud y al bienestar humano. Este pensamiento
esti presente en Ia idea de Hartlib, Grew, Bellers, Petty, Win-
stanley y MandeviIle, pero ya en la forma concreta de proyec-
tos para la creaciiin de hospitales y dispensarios de1 siglo xvirx,
No basta que las ideas y los conocimientos de la medicina
se profundicen para garantizar su apIicaci6n. Es necesario que
el medio social e intelectual sea favorable y que existan Ias nor-
mas de conducta adecuadas para que los conocimientos se pue-
dan poner en prActicn. Y fue precisamente esto lo que caracte-
riz al siglo xvIrr y mhs a6n a la ltima parte de este periodo.
El ritmo y el carcter de la vida econmica habian ido cam-
biando eii Inglaterra durante la primera mitad del siglo xvnr,
pero los canibios producidos en la segunda mitad del sigIo t m t o
en la industria como en la agricultura fueron riipidos y revolu-
cionarios. No sin razn se les ha llamado las revoIucioiics in-
dustrial y agraria. Los profundos cambios de la vida econtimica
del pafs no podan sino conmover la estructura social y dar
origen a un cambio de actitud mental hacia los problcriias de
la vida comunitaria. Al representar esencialmente los rasgos
tipicos de la clase media, estos puntos de vista sc caracteriza-
ban por dos cuestiones dominantes: la insistencia en el orden,
la eficiencia y Ia disciplina social, y la preocupacicin por las
condiciones del lio~nbre.Esta valoracihn de los aspectos y de los
efectos sociales de la enfermedad condujo a los comerciantes,
rnkdicos, cIkrigos, y a otros ciudadanos imbuidos de u n espiritu
cvico, a realizar esfuerzos paliativos. Es importante que los
movimientos pro cseaci6n de hospitales, dispensarios y bie-
nestar infantil se hayan originada en centros urbanos, primero
cil Londres y despuks en otras ciudades y pueblos. La riqueza,
el coniercio y la industria estaban concentrados en gran parte
all, y al mismo tiempo era mucho ms fcil para los miembros
de la clase media, muchos de los cuales eran disidentes, llegar a
tomar conciencia de la situacin. Fueron ellos los que fomcn-
taron la concientizaci6n socia1, pero este era un humanismo
unido a una arraigada fe en 17, sobriedad y en las virtudes pdc-
ticas de Ia eficiencia, la simplicidad y la economa.
A pesar de las medidas paliativas, la situacin de los traba-
jadores pobres en cuanto al problema social y econbrnico fun-
damental sigui sin resolverse. Acrecentado por los cambios
acaecidos en la agricuItura y en la industria de fines de siglo,
la pobreza y la agitacidn social se extendieron mAs que nunca.
Pero la situacihn permaneci6 prActicamentc igual hasta 1834,
cuando se promulgh la Enmienda a la Ley de los Pobres, drL-
tica y revolucionaria, introduciendo una nueva poca en el
pensamiento y en su aplicaciii con relacicin a la salud jiblicn
y al bienestar social. La Ley de los Pobres que existia, afectaba
el mecanismo econiirnico y administrativo del Estado. Contro-
laba la rnigracidn de la fuerza de trabajo y limitaba su movi-
lidad. Aunque habia una conciencia generalizada de que la
Ley de los Pobres tenia que ser rernplazada, no exista consenso
de lo q u e se tenia que poner en cambio. El problema de 10s
pobres continuaba siendo una pesada carga para la adminis-
tracihn local y era tema de debate entre Ios reformistas sociales.
Pero de este pensamiento embrionario eman6 un nuevo enfo-
que para cl tratamiento del problema de los pobres que uni-
formii la direccin de Ia poltica social y de salud de Gran
Bretaa durante la mayor parte del siglo xix.
Los cambios re8oiircionarios en la estructura y en la poIitica
de gobierno introducidos por Ia Enmienda de la Ley de los
Pobres de 1834, tenian sus races en consideraciones prcticas
y teliricas. E1 problema social mPs importante de Inglaterra
durante el primer cuarto del siglo xnc fue la organizacidn y
e1 financiamiento del auxilio a los pobres. La asistencia a los
indigentcs era administrada por quince mil parroquias separa-
das, que variaban ampliamente en tamao, poblacin y recur-
sos financieros. AdemAs, en realidad cada parroquia era aut6
noma. En este sistema inconexo de autoridades locales, los
gastos para e1 auxilio de los pobres aumentaron fuertemente.
De dos millones de libras esterlinas en 1784, el costo subi a
ocho millones en 1818 y en 1832 todavia estaba en siete millo-
nes a pesar de que el precio del pan habia bajado en un tercio
desde 1818. Los dirigentes del nuevo industrialismo, que a fines
de1 siglo xvxn estaba tomando impulso, sentan que las restric-
ciones irracionales que les imponfa un sistema heredado del
periodo preindustrial, eran un estorbo. La movilidad de la po.
blacin Iaboral era una necesidad esencial para la civilizaciiin
industrial naciente. La fuerza de trabajo tenia que estar dispo-
nible en cantidad suficiente donde se necesitara y por lo tanto
los industriales reclamaban un mercado labora1 abierto al libre
juego de la oferta y la demanda. En buena parte, esta situacidn
ya exista en el norte de Inglaterra. En el sur agrcola, aun-
que la divisihn de tierras comunales en tierras particulares es-
taba expulsando a los campesinos, aun existan diversos obs-
tculos que impedian la consecucihn de ese objetivo. La racio-
nalizacidn de Ia agricultura desarraigb a los trabajadores del
campo y socav cualquier seguridad social tradicional que pu-
dieran tener. Al mismo tiempo, las leyes de asentamiento los
ataban a la parroquia, asi que se necesitaba auxiliar a los tra-
bajadores rurales desempleados y subempleados. Las formas que
se emplearon para auxiliar a los pobres contribuyeron a con-
servar una reserva laboral en el campo y a impedir que se
trasladaran a las ciudades.
Naturalmente que estos reservorios estancados de trabajado-
res y eI sistema que 10s produca provocaban confIictos con la
nueva clase media industrial y a 10s portavoces de sus intereses
e ideales. Como se acusaba al sistema de auxilio a 10s pobres
de ser el principal obstficulo para el suministro dinAmico de
mano de obra para la industria, la solucidn que se propuso
fue no auxiliar a los pobres que no estuvieran incapacitados,
liberando de este modo a los trabajadores para que se preo-
cuparan de sus intereses econmicos. Este enfoque estaba fir-
memente arraigado en principios tebricos especificas, a saber.
la doctrina de la fiIosofia de la necesidad, la economia polftica
de Smith, Malthus y Ricardo, y la filosofia administrativa de
Bentham.
La doctrina de la filosofa de la necesidad se basaba en la fe
en un orden natural de la sociedad. Se crea que lo humano
era tan ordenado y regular como e1 universo de Newton. En
consecuencia, cualquier intento por entorpecer e1 proceso socia1
era contrario a la naturaleza. Los planteamientos mds agudos
en relacin con los pobres se encuentran en las ideas sociales
de Joseph Priestley. En su opinidn, "si un individuo es dejado
a su libre albedro, en general es capaz de sustentarse y de me-
jorar cada da su situaci&n".= Para manejar la pobreza y la
haraganerfa hay que usar la razbn y la necesidad y no las dis-
posiciones legales que lo nico que Iogran es estimular la
pereza. Si el gobierno se desentendiera y permitiera que Ia in-
digencia actuara sin influencias externas, el progreso material
lIevaxia a menor pobreza y mayor educacibn, lo que a su vez
elevaria Ia moral. En consecuencia, cualquier intento de auxilio
por medio de la Ley de los Pobres era, en realidad, un obst5cuIo
a la autosuficiencia, un pecado en contra de la filosofa de la
necesidad y un impedimento para e1 progreso. En vez de eso,
los pobres deban ser presionados para que se valieran por si
soIos y estimulados a autoayudarse para llegar a ser solventes.
La segunda corriente doctrinaria provenia de los tedricos de
la econornia de1 nuevo orden. En la era industrial, la econo-
rnia politica se desarro116 como la ciencia que estableca y
expona las leyes que regan el nuevo sistema econdmico. De
acuerdo con la economfa polftica, el motivo de la actividad
econdmica era la poderosa y persuasiva fuerza del propio inte-
rts. Se sostenia que esta motivacidn era guiada por la fuerza
de la competencia y e1 mecanismo del mercado. Si se dejaban
aI libre juego, los intereses de diferentes individuos se podrian
conciliar hasta llegar a un sistema de cooperacihn esponthnea.
Esto iba a redundar en una mayor productividad, y mayor pro-
ductividad significn mAs bienestar. Para resumir, se consideraba
que la empresa privada sin trabas era cl motor del progreso
social. Es en este contexto que se pensaba que la Ley de 10s
Pobres era un obstdculo, un impedimento antisocial que deba
ser eliminado para liberar el inmenso potencial de la iniciativa
personal. La autosuficiencia llevada a1 m5ximo poda hacer
mis para mejorar la situacihn de los pobres que cualquier asis-
tencia legal.
Pero no se trataba de un ideal de libertad en abstracto.25
Se reconoca que no era probable que se llegara a objetivos
econdmicos deseables, ni a relaciones armoniosas entre 10s indi-
viduos sin un firme contexto de derecho y orden. En otras

24 Jmeph Priestley, Lectures on hi~toryand general policy, p. 305, citido

en Anthony Lincoln, Some political and social ideas j English dissent
1763-1800, Cambridge, Cambridge Unircrsity Press, 1938, p. 175.
25 Para una buena exposicidn de estos planteamientos vPase Lionel
Robbins, Tha theoy of social policy in EngIi~hclaoical poliiiml economy,
Londres, hlacmillan and Co., 1952; tambitn, Ia edicibn critia de W. Stark,
Jeremy Bentham's cconomic writings, Nueva York, Burt Franklin, 1952, vol.
I, PP. 223-273.
palabras, si las cosas se dejaban a su libre curso se produciria
un caos del cual lo que resuItaria seria una actividad econ6-
mica desordenada. En consecuencia, Io que hacia falta era crear
un ambiente cn el que funcionara la competencia y el libre
mercado. Esto, en el fondo, es un reconocimiento de que la
mano del 1egisIador y del administrador es la mano invisible
qiie gua a Ios hombres en sus actividades sociaIes y econhmicas.
Este concepto es el fundamento de la filosofa legal y adminis-
trativa de Jererny Bentham. El problema es idear los medios
para que 10s intereses privados coincidan con el inters pblico.
Las ideas anteriores eenfan su expresidn mas eficaz y prsctica
en el grupo coiiocido como los Filbsofos Radicales, cuyo gran
maestro y profeta era Bentham. Consista en una pequea aso-
ciacicin de intelectuales que proponan que se trataran los pro-
blemas pblicos con una base cientfica y racionaI. Sus enfo-
ques respecto de las cuestiones sociales, politicas o econhmicas
eran mis bien rgidos y con una curiosa mezcla de ingenuidad.
En su tiempo contribuyeron mucho al desarro110 de las cien-
cias sociales y basdndose en sus investigaciones plantearon una
serie de reformas. Los proyectos en los que este grupo de arro-
gantes trabajaba tan arduamente incluyen la reforma parla-
mentaria, el libre comercio, las reformas legales, las reformas
educacionales y el control de la natalidad. Aunque se trataba
de un grupo pequeo ron poco atractivo emotivo (en el fondo
algunos de ellos eran francamente odiados por sus contem-
porhncos), lograron poner en acci6n una buena parte de su
programa. Directa o indirectamente, los Fildsofos Radicales
ejercieron una profunda influencia en sus contemporincos; y
muchos de los cambios {le largo alcance de la constitucibn in-
glesa, asi como de la legislacidn econhmica y social entre Ias
d&cadasde 1820 y 1870, eran reEormas del tipo cle las que ellos
haban sostenido y por las que haban luchado.
Su oportunidad 1Ieg en 1832. En efecto, casi Ia primera acti-
vidad del Parlam-ento reformado fue e1 nombramiento de una
Cornisibn Real para investigar la operaciiin y la administracin
de Ia Ley de Ios Pobres. Por medio de Ia designacidn de Edrvin
Chadrvick -un ardiente radical y discipuIo favorito de1 maes-
tro- primero como Asistente y despues coino Comisionado, el
pensamiento de Bentham influyh en el estudio de la Ley de
los Pobres. Segiin Chadwick, las ideas de Bentham y la eco-
noma polftica clsica se qmbinaban para producir una filo-
sofa social dinmica Iista para ponerse en accinn en circuns-
tancias favorables. Que Chadwick no perdi6 Ias oportunidades
que se le presentaron, se hace manifiesto si se echa una mirada
aunque sea superficial a la historia inglesa del siglo xrx. Tal
como lo deca irbnicamente T h e Times en 1854:

Los futuros historiadores que quieran saber quC eran las Comisiones,
los Consejos, ya sea de ,trabajadores o del Parlamento, un Informe,
un Secretario de Estado, o casi cualquier otra cosa de nuestro sistema
en el siglo XIX encontrar& indefectiblemente el nombre de CIladwick
mezclado en todo, Si quiere saber en qut consistia un trabajo deter-
&nado, encontrar en este omnipresente nombre una pista para su
.
inrrestigaci6n . . Pregunte: -fQuitn hizo esto? ;QuiPn escribi6 aque-
llo? iQui&n confecciofib este ndice o esa dieta? {Quitn gestionb ese
decreto u orden6 la construcci6n de ese alcantari~~ado? y a respuesta
es siempre la misma: EI sefior Ed~vinChadwick.26

El informe de la Comisihn apareci a principios de 1834 y fue

redactado por Chadwick y su amigo Nassau padre, el econo-
mista.27 La Enmienda a Ia Ley de 10s Pobres que se prornulg6
el 14 de agosto de 1834 incorporaba los principios que entre-
gaba el Informe y los instrurnentaba. Las disposiciones de la
Ley pueden dividirse en dos partes: las que se refieren a los
principios administrativos de la ayuda y las que tratan del nue-
vo mecanismo administrativo que se creaba. L o s principias en
que descansaba eran francamente disuasivos. Ninguna persona
qiie no estuviera incapacitada ni ningiin miembro de su farni-
lia padan recibir asistencia excepto en un talIer bien contro-
lado. Ademhs, el grupo de los no incapacitados tenia menos
posibilidades de ser elegido para los taIleres, lo que los hacia
mis miserables que 10s trabajadores en Ias peores condiciones.
Desde el punto de vista administrativo, la caracterstica mis
importante era el esfuerzo por garantizar la centralizaci611, la
uniformidad y la eficiencia. La ley remplazaba a los funciona-
rios de Ias parroquias por tres comisionados gubernamentaIes
pagados y un secretario, tambiPn remunerado, que constitui-
ran una Comisidn central de la Ley de los Pobres. Este cuerpo
deba emitir rdenes y reglamentos para orientar a los funcio-
28 T h e Times, 8 de julio de 1854, citado en S. E. Finer, T h e life and
times of sir Edwin Chadwick, Londres. Merhuen & Co. 'Ltd., 1952, pp. 1-2.
27 Sidney y Beatrice Webb, English $oor hw history, parte 11. "The
last hundred years", 1929, vol, 1, pp. 47-103; S. E. Finer, op., cit., p p
39-49, 69-95: Marian Bowley, Nassau Senior and rlosicol econorntcs, Nueva
York, Augustus M. Kelley, Inc., 1949, pp. 282834; Thomas Mackay, A hk-
tory of Ella EngIish poor law, volume III. A. D. 1834-1898, Londres, P: S.
King & Son, 1904, pp. 32-46, 52-156.
218 C . ROSCN

narios locales en el cumplimiento de la Ley. La unidad admi-

nistrativa local iba a ser la uni6n de parroquias y en cada
uni6n la Ley tenia que hacerse cumplir por un Cuerpo de Guar-
dianes de carcter electivo.
Es diEicil sobrestimar la importancia de la Nueva Ley de los
Pobres como punto Algido del cambio social. E1 objetivo inrne-
diato de la L.q, era reducir el niimero de pobres, pero su
prop6sito ms amplio era la creacin de un mercado de ttra-
bajo Iibre coma base para la inversiiin. La economa de mcr-
cado estaba haciendo valer sus derechos y pidiendo que la
fuerza de trabajo humana fuera una mercancia. El objetivo
se logr y no es exageracidn decir que la historia social del
sigIo xrx fue determinada por la 16gica del sistema de mercado
despues que se impuso la reforma de la Ley de los Pobres en
1834. No es por coincidencia que el hombre empezara a inves-
tigar los problemas de la vida comunitaria con un renovado in-
teres en !as dtcadas que siguieron. Porque el hecho de la
creaci6n del mercado de trabajo trajo a colci6n una cuestin
de mayor envergadura, como era la organizacin de la vida en
un complejo industria1 y en una sociedad urbana.
Un aspecto de importancia era la organizacin de la cornu-
nidad con el fin de proteger Ia salud. El problema de Ia salud
pblica era inherente a la nueva civilizacidn industrial. E1 mis-
mo proceso que ue6 la economia de mercado y e1 medio am-
biente urbano moderno trajo tarnbitn los problemas de la
salud y con ello la necesidad de disponer de nuevos medios para
proteger la salud y para prevenir las enfermedades. Es signifi-
cativo que la primera vez que se puso atenci6n a estos problemas
haya sido en hfanchester, la prhera ciudad industrial.28 En
1784, empez una serie de fiebres epidhicas, haciendo que
la comunidad bruscamente tomara conciencia de la importan-
cia de las fiibricas y de las viviendas abarrotadas en ei surgi-
miento y propagacidn de las enfermedades. Durante el invierno
de 1795, la extensihn que atanz6 el tifus alarm6 y aterrorizd
a los habitantes y provoc6 que un grupo de ciudadanos adine-

28 B. L. Hutcliins y A. Harrison, A hisiory of factory legislation, h l l -

dres, R. S. Ring and Son, 1911 (Za. ed.) , pp, 7-18; M. W. Thomas,
The early factoly legislalion, Leigh-on-Sea. Essex 'Thamea Bank Publishing
Co., Ltd., 1948, pp. 8-9; l ~ o nS. Marshall. "The emergente oE the first
industrial city, Manchcster, 1780-1850", en Caroline F. Ware (comp.), T h c
cultural approach to hisiory, Nueva York, Columbia University Press,
1940, pp. 140-I61; Gmrge.Rown, "John Ferriar's 'Advice to the Poor"'.
Bull. Hist. M e d . , ri: 222-227, 1942.
P U L ~ T I C A EN t~ DESARROLLO DE I.A SALUD P ~ ~ L ~ C A 219
rados, magistrados y medicos, entre los que se encontraban Tho-
mas PercivaI y John Ferriar, formara un Consejo de Salud con
carhcter voluntario. A pesar de sus mltiples actividades y reco-
mendaciones, la oposicidn y la negligencia por su programa
hicieron que el Consejo fracasara. A1 mismo ticrnpo, a medida
que el siglo avanzaba, el aumento de las condiciones insaiubres
sobrepasb por mucho los intentos por mejorarlas.
Esta situacibn se generalizaba cada vez mAs en el pas. El1
Inglaterra la poblacidn se concentraba cada vez mbs en las ciu-
dades y trabajaba en fAbricas, y a medida que esta nueva forma
de vida se difunda, las condiciones de salud empeoraban, de-
jando atrhs cualquier esfuerzo voluntaria o aislado por entren-
tar el problema. As(, entre 180 1 y 1811 la poblacidn de Londres
subib de 958 000 a 1 948 000, y entre 1801 y 189 1 la poblacidn
de I.eeds aument6 de 53 000 a 125 000, y la de Hudders-
field de 15 000 a 34 000. Este rpido crecimierito SE reflejb pron-
to en un aumento en la mortalidad. Entre 1831 y 181-1; la tasa de
n~ortaIidadpor mil habitantes de Bkrningham subid abrupta-
mente de 14.6 a 27.2, la de Bristol de 16.9 a 31, la de Liverpool
de 21 a 34.8 y la de Manchester de 30.2 a 3 3 . 8 . 2 3
Inconscientemente, la creacidn de la Comisidn de la Ley de
los Pobres en 1834 tambitn trajo consigo el instrumento que
iba a pIancear abiertamente el problema de la saIud de la
pobIaci6n y a la vez provey6 los medios para manejarlo. Chad-
rvicb habia sido nombrado secretario de la Comisi6n y aunque
s i i s intereses y actividades estaban dirigidos al principio al res-
tringido fin de disminuir la tasa de pobreza, tenla un sentido
mucho ms profundo de las causas de la miseria. De los miem-
bros de la Real Comisidn para la Investigacidn de la Ley de los
Pobres, fue el iinico que investigb la salud de la poblacibn
pobre.aO h14s an, tenia nociones de la acci6n social preven-
tiva aplicabIe a los problemas de la pobreza y la enfermedad.
Hacia 1824 Chadwick habia trabado relacibn con SoutIlwood
Smith y con Neil Arnott, dos m&dicosque eran tambin amigos
y discipuIos de B e ~ ~ t h a r n "Por
. ~ l Arnott y Srnith", escriba en
1844, "llegue a Ia uinclusi6n de la gran importancia de estudiar
(de modo cientffico) Ia forma de prevenir las. enfermedades,
y nadie mejor que yo para darme cuenta de la relacihn entre

20 G . T. Griffith, PoPulation problems o/ the age of Malthus, Cambridge

University Press, 1826, p. 186.
3 0 s . E. Finer, op. cit., p. 69.
3f Ibid., p. 10.
los Iiechos expresados en las estadisticas demogrAficas que me
llegaron por medio de las investigaciones p i i b l i c a ~ " .Al
~ re-
conocer que en rnuclios casos la miseria era consecuencia de
Iac enfermedades por lo qu: no se poda responsabilizar al in-
dividuo, y que la enfermedad era un factor importante en el
incremento de la tasa de pobreza, CIiadwick Ileg a Ia con-
clusibn de que seria bueno desde el punto de vista econhmico
tomar medidas para prevenir las enfermedades. En una carta
dirigida a Southwood Smith en 1848, le plantea su posicihn
francamente.

Las medidas sanitarias [escribia] tuvieron un origen estricta y exclusi-

.
vamente oficial . . fueron la consecuencia, quizfis indirecta y basta
accidental, de las medidas ordenadas por el Gobierno en 1852, cs
decir la Investigacihn acerca de la adrninisuaci6n de la Ley de los
Pobres; en el curso de algunos estudios destinados a conocer las cau-
sas de Ia miseria, el esceso de enfermedades y las causas posibles de su
prevencidn, estas medidas fueron sugeridas por las circunstancias que
aparecieron en el curso de esa investigacin y estAn consignadas como
tema de estudio en nii informe al Parlamento con otros.. . des-
puCs, en la Comisi6n de Administracibn, en 1838, cuando se alzh
una gran caiitidad de quejas como consecuencia de la freciiencia
de 13s epidemias, sent que era mi deber llamar la atencin de los
Comisionados acerca de la naturalcm evitable de las causas de una
gran parte de los casos y recomende una investigacihn especial de
ellas . . -33

La profunda conviccidn de que Ia salud se vea afectada -para

bien o para mal- por las condiciones del medio, tanto fsico
como social, vino a reforzar el enfoque de Chadwick del pro-
blema de la pobreza y de Ia enfermedad. De hecho, antes de su
decisivo estudio sobre las condiciones sanitarias de la pobla-
cin, circulb un instructivo dirigido a los rnPdicos funcionarios,
sealando la necesidad de "conocer la existencia y la extensidn
de los agentes externos posibles de ser eliminados que fueran la
causa de la frecuencia de las enfermedades que habitualmente
estin relacionadas con insuficiencias en las condiciones y en la
estructura de la economia interna o en las viviendas de las
clases trabajadoras".s4 Adernds, Chadwick tenia una clara con-
82 Iliid., p. 158.
33 I b i d , p. 157.
84 Report to Her Mujesty's principnl secretay of Sbate jor iha Honie
Departnient, from Ihe Poot Law Cummissioners, on un inquify into the sani-
l a y condition of the laliou~ingpopulaion of G ~ e a tBritain; wifh oppen-
dicu, Londrcs, W. Clowes, 1842, p. xrv.
cepcidn respecto de la necesidad de estadisticas precisas en la
prevenci6n de las enfermedadcs. Intcnt6 crear un Departamen-
to de Estadsticas Mddicas en la Oficina de la Ley de los Pobres,
y cuando se promulg6 la Ley de Registros de Nacimientos y
Defunciones en 1836, de inmediato se percat6 de 10s usos que sc
Ie podia dar. ConEeccion6 una lista de esos usos, que ejemplifica
ya en esa &poca que problemas como e1 provecho pecunario, la
prevencibn de enfermedades, las causas ambientales y las acti-
vidades gubernamentales estaban ntimamente relacionadas en
su pensamiento. Por eso 61 opinaba que la Ley podia posibilitar:
a] Un registro de las causas de la enfermedad, coii un apartado para
idear Ios remedios o los medios para prevenirlas.
b] Una definicihn de la sanidad de las Iocalidades en diferentes
situaciones, con atenci6n a los domicilios individuales y a los estable-
cimientos piiblicos.
c] La determinacidn de grados de comparacin del estado sanitario
entre una ocupacibn en si misma y el de Ia ocupacihn en diferentes
lugares y circunstancias. con eI fin de que las personas que quieran
desarrollar ocupaciones nocivas estgn en condiciones de tornar las
medidas adecuadas para evitar la ptrdida de la salud.
d j La remleccidn de datos para calcular la tasa de mortalidad,
y dar garantas a la inmensa masa de propiedad asegurada para per-
mitir que cada uno emplee su dinero de la forma mas ventajosa para
si mismo, o para el beneficio de las personas mis allegadas, cle tal
manera que nadie sienta que estP siendo perjudicado.
e] Ea obtencibn de medios para determinar el progreso cle la po-
blacibn en diferentes tpocas y bajo circunstancias diferentes.
fl Llamar la atencibn del Gobierno y del pueblo a la cxtensibn
+! los efectos de las calamidades y los accidentes, la prevencihn de los
internamientos indebidos, al asesinato encubierto y las muertes por
imprudencia o negligencia cu1pable.sa
Es dentro de este contexto que apareci6 en 1842 un documento
fuiidamental para la moderna salud pblica, el Report .. . on
an inguiry into the sanitary condition of the labouring popula-
tion of Great BRtain. El informe demostraba m i s a115 de toda
diida que la enfermedad estaba relacionada con las condicio-
nes ambientales inmundas debidas a la falta de alcantarillado,
de agua potable y de mecanismos para la eliminaciiin de la
basura de las casas y de las calles. Posteriormente la atencicin
se centr en estos problemas debido a que Chadwick se adIieria
a5 Erlwin Chadii'ick, The health oj notions. A rerriew of he works of
Edwin Cliod~uick. Wich a biographical dissertaiion, b y Be~ijamin Ward
Ricltardson, 1,ondres. Longmans, Green and Co., 1887, vol. r, pp. xr.111-
XLVI, 77-78.
 a Ia teoria de que las fiebres epidmicas se debian a miasmas
que emanaban de 1a materia animal y vegetal en descomposi-
ci6n. "Las deficiencias mb importantes", escribia Chadwick,
"y qtie caen bajo e1 control inmediato de la prrictica legis-
lativa ): dcl control administrativo, son las relacionadas con
Ias viviendas de la poblacihn y se derivan fundamentalmente
de la faIta de aIcantariilado."35 A l definirlo asf, el problema de
la salud pblica cambiaba de orientacihn. Se transformaba en
un problema de ingeniera mAs que de medicina. Tal como
10 vea Chadwick, lo qiie se necesitaba era un 6rgano adrninis-
trativo para llevar a cabo un programa preventivo que aplicara
los conocimientos y Ias tcnicas de la ingeniera de manera cfi-
ciente y congruente. En su Sa~titalyReport planteaba su posi-
ciOn lisa y llanamente, y sin calificativos. "Las medidas preven-
tivas mzis irnportantcs", escriba, "el drenaje, la Iimpieza de Ias
calIes y de Ias casas, mediante el mejoramiento del suministro
de agua y de alcantarillado, y sobre todo mediante la introduc-
ciOn de formas mhs econdmicas y eficientes de desIiacerse de Ja
basura en las ciudades. son actividades para las que se debe
buscar la ayuda de la ciencia de la Ingeniera Civil, no de los
rnPdicos, que ya Iian cumplido con lo que les corresponde al
seal~wque la enfermedad se produce por Ia negligencia en to-
mar medidas admiiiistrativas adecuadas, y han a!iviado los
sufriniientos de las vctimas." 37 Esta claro, eso si, que Cliad-
~ v i c k reconoca la riecesidad de un mPdico para sealar la
loc;ilizacicin, la naturaleza y el curso de una infeccilin en un
;irea determinada y de acuerdo con esto propone en su Rcporl
el nombrnm;ento de "un niPdico funcionario de distrito espe-
cia!mente capacitado qiie sea el responsable de aplicar las me-
didas sanitarias y de Iiacer cumpIir la ley".
El Report de Chadrvick Ilevb a la creaci6n de la Real Comi-
sihn para Ia SalutI de las Ciudades nombrada por s:r Robert
Peel en 1813. Su informe fue para la saIud pilblica 10 que la
Ley de los Pobres de 1834 fue para Ia asistencia pcblica, y al
igual que la vez anterior, Chadwick desempeh el papel princi-
pal en la Comisin. Proyectb Ia mayor parte del inforine emi-
tido por la Comisihn para la Salud de las Ciudades, y las pro-
puestas de carActcr administrativo y operacional eran de 61.
Siendo un s~guidorde Bentham, y dada su experiencia con la Co-

se X e p o r t . .. on un inquiry into thc sunitary condition of ihe labouring

iiofiirlalion .. ., p. 25.
3: lbid., p. 341,
misiiin de Ia Ley de los Pobres, no es raro que cuando se cre
el primer departamento central de salud, el Consejo General
de Salud, en 1846, siguiera el mismo modelo de la Comisin de
la 1 . e ~de los Pobres.
I,a creacin del Consejo General de Salud es un importante
liito en la historia de la salud pblica. A pesar de su breve
existencia y de Ias dificultades contra Ias que debi operar, el
Consejo logrci muchas cosas. Sin embargo no nos proponemos
cxaminar en deralle las actividades del Consejo o el desarro110
inmediato de la saIud piiblica en Inglaterra. Los cambios ini-
ciados en las dbcadas de los treinta y los cuarenta se profundiza-
ron y se llevaron mhs lejos durante el periodo que sigue, desde
1848 hasta el presente. A1 mismo tiempo pusieron en primer
trmino las nuevas corrientes de pensamiento, de las cuaIes
algunas estaban hasta e1 momento siilo en forma latente, mien-
tras que otras fueron apareciendo como respuesta a los nuevos
problemas. Las dos corrientes tanto la del laissez-faire como
la de la reglamentacin sociaI, estaban presentes en el pensa-
iniento de Bentham, y Cliadwick las aplicaba tanto a la asis-
tencia piiblica como a la salud pblica, y durante todo e1 siglo
continuar011 existiendo en teoria y en la prictica, pero Ia
in~pcrtanciarelativa y el significado que se les daba a estos en-
foques se fue inclinando cada vez ms hacia la reglamentacidn
social.
" ~ Q u P extrao es el camino de Ia paradoja!" dijo sir WilIiam
Gilbert, y en ninguna parte ese comentario viene mis al caso
que en el del desarrollo de la acci6n social en reIacidn con la
salud pblica. La paradoja tiene dos aspectos, uno medico y el
otro social y poltico. El primero se refiere al papel de la me-
dicina en el desarrollo de la salud pblica. El anlisis objetivo
clel incio del moviinieilto por In salud pblica en Inglatirra
aproximadamente a inediados del siglo pasado lleva a la conclu-
siOn de que la medicina desempe6 una p a r e secundaria en este
proceso. El impuIso a la reforma sanitaria no vino de la profe-
siiin mCdica, aunque algunos mkdicos tuvieron un papel destaca-
do en llamar la atencidn a la comunidad sobre el protiIcma de la
salud y de la enfermedad. Ademds la medicina tenia un cono-
cimiento real escaso acerca de1 problema ms 'importante, el
de la difusi6n de las enfermedades transmisibIes. ]Los partida-
rios de la tesis de la contagiosidad se peleaban con los que eran
contrarios, pero la amarga controversia rnedica tenia poca efec-
to en la institucin de una legislaci6n y administracibn de la
salud piiblica. En verdad es importante destacar que cl primer
programa de salud pblica estaba basado en una estructura
te6rica errdnea, y aiinque dio eri clavo al proponer uiia 5 0 1 ~ -
cidn correcta, fue en su inayor parte por razones equivocadas.
(Dicho sea entre parkntesis, el papel de esta teora eri. 13 cvolu-
ciOn de la salud pitlrilica ilustra de manera rotunda lo qiie yo
he descrito como el papel de los factores negativos en el desa-
rrollo de un nlovimiento positivo o lo que Galdston ha carac.
terizado como la funcihn creadora de una idea equivocada.) S*
Hablando en general, lo que pasU es que los creadores de la
moderna salud piiblica, al aceptar aIgunos postuIados de la po-
ltica econbmica y de la poltica social, establecieron formas
institucionales en las que posteriormente se pudo aplicar un
conocimiento rnkdico 1116s efectivo y preciso. Ejemplos impor-
tantes de talcs formas son la supervisin local de lus wi-vicios
de salud por una autoridad central y el cargo de funcioiisrio de
la salud.
El anAlisis de estas instituciones, sin embargo, lleva directn-
mente al corazbn de la paradoja politica y social. En vcrdad es
una paradoja sorprendente de la historia moderna de Ingla-
terra que la introduccibn de la libertad econdrnica eii el siglo
xrx, Iejos de suprimir la necesidad de la intervencibn g~iherna-
mental, el control y la reglamentacidn, condujo a un enorme
crecimiento de las funciones administrativas del Estado. 1.0s
:tos treinta y cuarenta asisiieroti ri iin estnllido rlc Iii ;icti-
vidad legislativa que abola los reglamentos restrictivos y las
obligaciones sociales que prevalecan antes de Ia revolucirn in-
dustrial; pero mientras unas formas de reglamentacin social
se iban aboliendo, otras Ias iban remplazando. Cuando an la
Revoluci6n industrial estaba en su infancia, Robert 01%-e11 l~abia
previsto la necesidad de la accin estatal para contener algiiiiris
de las consecuencias de la libertad econhrnica. "La propagacin
de las fibricas por todo el pais", escribia en 1813, "genera un
carcter nuevo en sus habitantes, y como este carcter se forilia
sobre un principio totalmente desfavorable a la felicidad inli-
viduaI y general, va a producir perjuicios lamentables y dura-
deros, a menos que su tendencia sea contrarrestada por una
38 George Roseii, "Negativc factor9 in medical hstory. .\ pscliminaiy
inquiry into their signifiance for the d~narnicsof medical progress", en
Btill. Hist. Med., 6:1015-1019, 1938; lago Galdston, "Mcsrner 2nd animal
magnetism", en Ciba Symposia, 9332-837,v h s e p. 833, 1948.
POL~TXA EN LL DESARROLLO DE LA SALUD PRLICA 225
direccibn y por una interferencia legal." so La advertencia de
Owen muy pronto se cumplid, y asi, mientras la Nueva Ley
de los Pobres creaba un sistema de incentivos laborales para
la nueva clase obrera de las fAbricas, las Ieyes fabriIes y las
de la salud estaban estableciendo las bases para una autori-
dad centralizada para promover la salud y el bienestar del
hombre.
En efecto, la cuesti6n de la salud sirve de punto central alre-
dedor del cual se pueden ver Ias doctrinas de la libertad econo-
mica y el liberalismo polftico en sus distintas etapas evolutivas.
Esta transformaci6n no se origin por el simple crecimiento
del sentimiento huinanitario o de la conciencia social. Tanto las
Ieyes de la salud como las sanitarias fueron el resultado de una
gran variedad de fuerzas dentro del orden socia1 y econ6mico.
Son e1 resultado, no tanto de la prcocupaci6n por el bienestar
de los pobres como por la conciencia creciente despus de 1850
de que las epidernias causadas por un alcantarillado deficiente o
por alimentos contaminados eran un problema de toda la comu-
iiidad. Ademls, cada vez era mfis evidente que el costo iinpli-
caba una prdida social que podia ser eliminada. As, en 1859,
Edwin CIindivick, el arquitecto de la Nueva Ley de los Pobres,
que habia sido creada para poner en existencia un mercado de
trabajo altamente competitivo y para impulsar la competencia,
estaba planteando que el gobierno entrara en el negocio, y que
las empresas se organizaran en forma de monopolio en vez de
hacerlo sobre una base competitiva.

Las anteriores doctrinas poltico-econbmicas de la competencia [deca]

deben de someterse a profundas modificaciones. El desperdicio y
posible ahorro de capital admite tan poca discusi6n, por supuesto,
como los casos de desperdicio de fuerza mechica, o la direccihn
de los recursos econ6micos. A la pregunta que a veces me plantean de
dnde me detendra en Ia aplicacilin de mi principio, actualmente
s61o tengo una respuesta: "d6nde concluya el desperdicio"; y que
la intervencin pblica de cualquier forma para la prevencibn del
desperdicio pucdc quedar donde debe de cargarx al pblico. Debe
de estudiarse cada caso en particular, considerando cudndo es necc-
saria la intervencibn de la autoridad o donde se puede dejar a la
voluntad de cada cuaI, cn el entendido de que se cuente con una inteli-
gencia avanzada.40

30 Robert Owen, A new view of society and othar writings (ed. de Every-
.
man Library) Londres, J. M. nent; Nueva York, E. P. Dutton, 1927, p. 101.
40 Edwin Chadwick, "Economical results of different principies of Iegis-
Una dkcada mhs tarde, el ao 1870, el Consejo de la Ley de los
Pobres consider6 seriamente la creacibn de un sistema de aten-
cin rnedica gratis para todos los asalariados de Inglaterra y de
Gales.41 El informe anual de 1869-1870 expona "hasta donde
sea aconsejable, desde un punto de vista sanitario y social, ex-
tender la ayuda mPdica gratuita ms allA del estrato de los
desposedos.. . . a las clases pobres en general." A ~rincipiosde
los ochenta, Joseph Chamberlain describi el progreso de la
salud en Birmingharn en una carta a RIorley. "Dejando aparte
las adulaciones personales, cules son los hechos? Un ahorro
del siete por mil en la tasa de mortalidad -2 800 vidas anuales
en la ciudad. Y corno por cada persona que muere hay cinco
enfermos, deberia haber una disminucidn de 14 mil enfermos;
con todo lo que significa en dinero, dolor y pena." 4 U l mismo
tiempo, mientras la organizacihn del mercado de trabajo esta-
blecida por Ia Nueva Ley de los Pobres permanecia reIativa-
mente intacta, fa acci6n protectora de la ley mejoraba las con-
diciones de trabajo en las minas y las fibricas y mitigaba la
aspereza del sistema del Zaissez-faire. Esta legislacidn no iba tan
lejos como para descarriIar el sistema. En realidad, comparada
con la afrenta de la ley de los pobres y su taller, la vida de las
fdhricas era un ma1 menor. Sin embargo, estas leyes ayudaron
a socavar la filosofa social prevaleciente. Ademhs, Ia nueva
clase de obreros industriales, tomando en serio las declaracio-
nes democrdticas del liberalismo en tPrminos de Ioc derechos
humanos y de la dignidad del hombre, y dAndose cuenta de Ia
eficacia de Ia soIidaridad, se organiz6 en sindicatos y par-
tidos politicos, neghndose a competir unos contra otros, y rea-
lizando actividades orientadas a asegurarse diversos servicios
sociales, incluyendo la atenci6n mdica.
stos han sido 10s factores mAs importantes relacionados con
el proceso por el cual, desde principios de este sigIo, la salud
del pueblo de Inglaterra ha lIegado a ser una preocupacin
primordial del gobierno, y la prestacidn de servicios para Ia
prornocidn y conservaci6n de la saIud parte fundamental de
un impresionante edificio de servicios sociales. Esta presen-
lation and adminktration in Europe.. ." en Journal of the Stati~ticolSo-
ciety of London, septiembre de 1859, p. 408.
41 Sidney y Beatrice Webb, The state and ihe doctor, Nuwa York y
hndres, Longmans, Creen and Co., 1910, p. 7; Twenty-second Annual
Report of thc Poor Law Board, 1869-1870, p. rrws.
42 J. L. Garvin, T h c life of Josefih Chamberlain, hndres, Macmillan,
1932, vol. 1, p. 5g5.
PUL~TICA EN EL DESARROLLO DE tn shLun ~ ~ B L I C A 227

tacioii suniaria es suficiente, sin embargo, para seiialar c6mo

e1 estado actual de la salud piblica se ha visto, y se sigue viendo
influido por la cambiante politica econiimica y social.
Esto ine hace volver al punto en que comenc: la influencia
de la poltica econhmica y socia1 en el desarrollo de la salud
priblica. Si mi inrerpretacihn de la historia de la salud pblica
es justa, y quiero destacar que este es un ensayo interprctativo,
entonces afIoran algunas consecuencias. Primero, no puede ha-
ber una cornprensiiin real de la historia de la salud pblica
de ninguna &poca sin una comprensihn cabal de la historia
politica, econhmica y social del periodo en su relacin con la
situacihn de la salud pblica contemporbnea. Esto no significa
diiuir los elementos mdicos y cientficos en e1 proceso hist-
rico, sino simplemente seiialar Ia gran, y en algunos casos tras-
cendental, importancia de los factores ajenos a l a medicina en
la creacirjn de la estructura y de los canales en los que esta
puede operar. Segundo, el deber del historiador es investigar
y demostrar c6mo 10s acontecimientos econGrnicos, sociales, mC-
dicos y cientficos se entrelazan e interactiian para crear los
progresos especficos de la salud piiblica. He intentado demos-
trar este proceso de interaccidn en diferentes &pocas de Ia histo-
ria inglesa, y mostrar c6mo el kxito o e1 fracaso en el logro de
10s objetivos de la salud pblica estaban reiacionados con la si-
tuacin en la que se desarrollaban. Debo destacar que el mismo
enfoque se puede aplicar a la historia de Ia salud ptblica en
otros paises y en otras partes del rnundon43A1 mismo tiempo,
aunque existen algunas generalidades que se pueden encontrar,
por ejemplo, en Europa y Norteamgrica, cuando el historiador
se enfrenta con la salud pblica de un pas en particdar, de-
b e d descubrir y demostrar c6mo y bajo que circunstancias se
manifiestan las generalidades y cudles son los rasgos diferen-
ciales.
No ha sido posible aqui hacer nada ms que presentar e ilus-
trar un problema. Pero si resuItara que el anilisis hiciera que
los interesados en el desarrollo de Ia saIud piliblica adquirieran
ms conciencia de1 problema y de lo que significa, entonces
habremos logrado nuestro prop6sito.

43 Vease, por ejemplo, Gmrge Rosen, "Cameralism and the mncept

oP medical police", en BuII. Hist. Med. 5921-42, 1953.
EL MERCANTILISMO Y LA POLfTICA PARA LA SALUD
EN EL PENSAkIIENTO FRANCS DEL SIGLO XVIII *

La forma de pensar y de actuar de los franceses de los siglos

xvrr y xvrrr en materia dr salud y de poltica social se origina
en su posicibn mercantilista. Al igual que en Gran Bretaa y en
otros paises, la teoria y la priictica del mercantilismo francs
se refieren a asuntos tales como la autosuficiencia, la poltica de
poblaci6n, la productividad y la asistencia pblica, y es en es-
ras reas donde se debe buscar la preocirpacidn tedrica y pr9c-
tica de la relacihn entre los problemas de la salud y la situacihn
social.
La era de la autocracia personal o burocrtica, que ernpezb
en Francia bajo Enrique IV, se desarro116 el1 la +oca de Ri-
clielieu y de Mazarino, y alcanz su apogeo durante la inonar-
qua de Luis XXV. El mercantilismo francCs representaba la
contrapartida econbmica de su desarrollo polit ico. Los hombres
que pretendieron colocar todas las fases de la vida econiimic
bajo el controI de1 rey estaban ms preocupados por situaciones
prActiciis que tericas. Ni Richelieu ni CoIbert eran tehricos
de la economia, y sin embargo en sus acciones estaba inlplicito
u n conjunto de ideas, una ~ a r i e d a dpenetrante de premisas so-
bre las cuaIes razonar y actuar. Pero en general, los plan-
leamientos abstractos revelan poco acerca de su pensamiento

Este articulo es lino de una seric cIe estudios sobre l a historia cle la
medicina social. Existcn trabajos aiiteriores cii esta serie a los cuales el
lcctor pucde acudir si lo desea: "What is social medicine? A genetic analysis
o the concept", cn Bull. Hist. Med. 21:674-733, 1947; "The idea of social
mcdicinc in America", en Cranndian Aferlirnl Associatiun Jotoilrriul 61 :316-23.
1949; "Political order and human heaIth in Jeffersonian thought", cn Diall.
Hist. M e d . 26:32-44, 1952: "CameraIism and the concept of medical police,
en BuIl. Hist. M e d . P7:21-42, 1953; "Medical care and social policy in seren-
teenth century England", en Bull. N. Y. Acad. Med. (Za. serie) 29:4P0-437,
1953; "Economic and social policy jn the development o pubIic h e a l r h , en
Jour. Hist. Med. 8:407-490,1955: "Hospitals, medical care and soaal poIicy
in the French Rei~olution",en Bull. Hist. Med. 30:124-149, 1956; "The fate
of the concept of medical poce 1780-18W, en Cantauru, 5:97-113, 1957.
Estos estudios han sido financiados parcialmente por la Milbank Memorial
Fun y quisiera exprcsar mi gratitud por esta generosidad a los funcio-
narios de la fundacihn,
EL MERC..\J'TILISMO Y LA POL~TICA PARA t.% SALUD EN FRANCIA 229
sobre la poltica social en relacin con la salud. Donde hay que
buscarlos es principalmente en sus esfuerzos prActicos.
Entre las ideas mercantilistas, el concepto de autosuficiencia
era uno de los rnAs importantes. Tener que depender del extran-
jero para cualquier cosa era causa de profunda preocupacidn.
Ya en el siglo xvr existia la conciencia de que era necesario
elevar la productividad si se quera que Francia fuera indepen-
diente de otros paises. EI aumento de la productividad, sin em-
bargo, requeria de una pobIacin numerosa y en crecimiento.
Pero aunque el crecimiento de Ia poblaciiin podia ser fuente
de profunda satisfaccihn, el pleno beneficio de este recurso
sdlo se poda alcanzar si la mayorfa de la gente estaba ocupada
en algo productivo. En consecuencia, a1 igual que en Gran
Bretaa, el problema de la productividad se referia a las po-
bres, y en especial a los desempleados. Todos los que fueran
capaces de realizar una labor productiva deberian contribuir
a la riqueza y el poderio del Estado. Los necesitados, ya fuera
por enfermedad o por maIa salud, deberian recibir auxilio, in-
cluvendo la asistencia mgdica.
Diirante e1 reinado de Enrique IV ya existan planes para crear
instituciones para la asistencia a los pobres, pero es muy poco
lo que reaImente se logr. Hasta bien entrado el siglo xvrr, Ia
agridn m&dica era proporcionada por las autoridades locales de
forma descentralizada. As, entre las actividades de Ios Cornisio-
nados a cargo de la ayuda a los pobres en Paris, estaba el exa-
men y el t-ratamiento de los pacientes con enfermedades ven&
reas y con escorbuto.1 Bajo el cardenal Mazarino se hizo cierto
esfrierzo para resolver el problema de los pobres creando los
hopitnus gnraux. 1.a creacihn de estas instituciones refleja
la participacin creciente de1 Estado en el manejo de los pro-
blemas econ6rnicos y sociales. Esta tendencia fue desarrollada
por CoIbert, quien emprendi diversas empresas para la aten-
cicin de los enfermos y en general para mejorar la salud de la
n a ~ i d n .Entre
~ ellas estaba la prdctica de enviar remedios a
diversos lugares de Francia para distribuirlos a los necesitados.
Otra muestra de1 interbs de Colbert en los problemas de la
salud era un estimulo a la investigacihn mPdica, y al estudio
y uso de 10s conocimientos ya existentes.
Las aproximaciones te6ricas con respecto a las relaciones SO-

1 C. W. Cole, Colbert and a centuy of French rncrcantilism, Nueva York,

Columbia University Press, 1939 (2 vols.), t. r, p. 263.
2 lliid., t. 11, pp. 467-472.
ciales de la salud empezaron a aparecer a fines del siglo XVIK.
Estas apreciaciones solan tener que ver con problemas econ0-
micos y polticos apremiantes, y representaban la reaccin de
Iiombres conscientes ante los efectos negativos de un mal go-
bierno. Los ltimos aos del reinado de Luis XIV fueron aos
de creciente empobrecimiento para Francia, y los intelectuales
eriipezaron a criticar la autocracia. La critica venia de varios
la&: del clerigo y poeta Fenelon, del ingeniero militar Vau-
ban o de un magistrado como Boisguillebert.
Al principio se hablaba de reformas polticas. En 1699, Fran-
qois de la Motiie-FCnclon, arzobispo de Cambrai, puhlicii un
poema didictico titulado Les aventures dde T l r n a q ~ c .Diez
~
afios antes, en 1689, haba sido designado tutor del duque de
Burgundia, nieto y sucesor de Luis XIV, cargo que Fdnelon
ocup6 hasta 1697, cuando fue obligado a retirarse a la dibcesis
de Carnbrai donde pasG el resto de su vida. BasAndose en su
experiencia en la Corte, y con la esperanza de que su pupilo
ociiparia aIgn da el trono, Fknelon desarrolld lo que t.1 creia
que eran los principios de un buen gobierno. Estas ideas, en
particular las de la ktica del gobierno, se presentan cn el T l t
maque, y sus consecuencias prdcticas estlin en las Taliles de
Cliaulnes (1 7 1 1) . Al igual que sus contemporriileos, FkiieIon
creia en la suprema importancia del crecinliento de la pobla-
cin. Pero para l era claro que la cuestihn de la poblacibn no
era un simple problema numerico, sino uno ms complejo cuya
solucihn estaba en funcin de una diversidad de condiciones.
La gente no srilo tenia que ser nurncrosa sino ademAs leliz y
esto significaba preocuparse por el bienestar social. FGneIon
pensaba que Ia pobreza, que se debia a una gran variedad de
circunstancias, era un gran obsticiilo al crecimiento de la po-
blacihn y propona que el gobierno interviniera para aliviar
el cstado de las masas. Lo que cenia en mente era un sistema
de asistencia pblica en un sentido arnpIio, quc inclua desem-
pleado~,ancianos, enfermos e invlidos. En sus apreciaciones
tebxicas y en sus proposiciones prcticas, FPneIon reconacia
explicitamcnte la obligacidn del Estado de intervenir positiva-

3 Para Ftnelon y s u s puntos cie %ista, \tase .41!iert Bcrtrilini, E3ploi.a-

ziotti nelia s l o r i ~d e l pcnsiero ecopaornico, Florencia, La Nirrii.a Italia, 1950,
pp. 145-218; Paiil Hazard, la crse de In consciemce cui.upie'eniie (1680-
I i i ) , Pars, Roii'in et Cic., 1935 (3 i,ols.), 11, pp. 65-69: C. E. Stangeland,
Pre-Multhcuion doctrines of fiopliation: a study irz tlia history of cconomic
tlaco~y (Studics in history, economics, and public laiv, XXI, nlirn. 3) , Nuera
York, Colii~nbia Uiiiversi ty Press, 1904, pp. 176-178.
Pero Iiasta fines de 1693 no se realizh un estudio comple-
to de la poblacin de F r a n ~ i a .Pocos
~ aos despus, en 1697,
las Intendanls, que eran los funcionarios reales en las provin-
cias, recibieron Ia orden de entregar una descripcin de los dis-
tritos que estaban bajo su responsabilidad. Estos informes deta-
l lados sobre ciiest iones Iiistbricas, politicas, econmicas, y demo-
grhficas seran utilizados en la educacilin del duque dc Bur-
gundia, nieto de Luis XLV. Vauban, quien el ao anterior haba
preparado una Llescription gog~afhique d e Pelect ion de V t -
zelay, que contenia un detallado censo de las parroquias corri-
prendidas en esa hrea, ayud a preparar el cuestionario que iba
a ser enviado n los Intendants. La informacin obtenida por
medio del cuestionario fue usada por Vauban para los dlculos
publicacIos en sil Dixwtc royale. Adems dedic un capitulo del
D i . ~ i i ~~co y a l t :a la utilidad de los estudios dernogriificos, expla-
yndose en detalles pricticos respecto de su organizaciiin e in-
sist iendo en que deban realizarse anualmente. De esta forma,
sealaba Vauban, iba a ser posible saber si la pobIaci6n estaba
creciendo o disminuyendo, cuiilcs eran las enfermedades y los
accidentes que estaba sufriendo el pueblo, y cuA1 era la rela-
ci6n con las condiciones sociales del pueblo. Es evidente que
Vauban consideraba que la protccci6n de las clases productivas
era el pilar ms importante de la poltica social, y vea en las
in~~cstigacioncs estadfsticas un instrumento fundamental para el
cumplimiento de ese objetivo.
Esta era la misma posicihn que tenia Pierre Le Pesant de
Boisguillebert, quien fue teniente general de Rouen desde 1GFiO
Iiasta su muerte en 1714. De sus escritos se deduce claramente
que estaba profundarnentc preocupado por la miseria econ-
mica de Francia.8 En el primero de sus importantes trabajos,
Le detail de Ea Frunce, que apareci6 en 1697, BoisguilIebert
recomendaba hacer reformas fiscales y destacaba Ia importancia
de las clases trabajadoras. Posteriormente en su Trait des
Grains que apareci aproximadamente entre 1697 y 1707 de-
inostraba que las condiciones de las clases trabajadoras mejora-
ban o empeoraban en la medida en que los precios de las
mercancas eran ;iltos o bajos. Finalmente, en su Dissertion szir

y Nueva York, Phaidon Press, 1944, pp. 45-46, 50-52: Jean Bodin, Les 5i.u
livirs ds la RFublique, Parfs, 1577, Lib. VI, cap. 1, pp. 5 8 1 s ~ .
7 Paul E, Vincent, "French demogxaphy in the eighteenth ccntury", e11
Popirlation Studies 1:44-71, 1947-1048.
8 Boisguillcbcrt, LE Lietail de la Frunce, lactum da la Fra?ice, et opirsciik5
divcls, rii Ilaire, op. cit., PP. 157491.
EL MERC.LNTILISM0 Y LA P O L ~ T I C A P A R . 4 LA Sh1.UD EN PRAHCIA 253
Ea nnttire des richesses.. . publicado durante esa misma dtcada,
destac6 que el hombre es un ser social que debe trabajar para
vivir, y como e1 trabajo es una condicibn necesaria para la exis-
tencia de la sociedad, se conclula que cada trabajador deba
de ser capaz de ganar lo necesario para vivir. Porque si los
trabajadores, en particular los pobres, no pueden cohseguir con
faciIidad lo que necesitan, no podrdn contribuir tanto al pode-
rio de la naci6n o a1 tesoro nacional como se esperara que
lo hicieran.
Las ideas planteadas por Fhelon, Vauban y Boisguillehert
no afectaban directamente la poIitica gubernamental ero eran
P
una semilla. Si bien a1 principio su influencia se limitaba a un
j.

pequerio circulo, en el curso del siglo xvrIr se fue expandiendo.

A principios del siglo, por ejemplo, el abate Claude Fleury, uno
de los tutores de los duques de Burgundia, Anjou y Berry, nie-
tos de Luis XIV, prepararon algunos apuntes para gua de sus
pupilos.
El objetivo de la politica [decia] es hacer feliz a la g e n t e . . . ];a
pobreza extrema y la riqueza inmensa son casi igual de malas; lo
ideal sera que un gran nmero de gente tuviera medios confortal-iles
de vida hasta donde fuera posible desde el punto de vista de la
igualdad.. . Es el ntjmero de hombres y no la extensihn de la tierra
lo que determina el poder del Estaclo.. . l a funcibn m65 importante
del Gobicriio: conservar la salud y la moral, aumentar la poblacihn,
prcvenir las cnfermcdades, los pleitos y los crfrnenes.9
Estas ideas sirvieron de inspiracihn directa al conde de Bou-
lainvilliers, Henri, liistoriador y estudioso de la poltica. Sus
numerosos trabajos aparecieron desputs de su muerte en 1722.
Entre ellos estA un volumen publicado en 1727, dirigido al
duque de Orleans, en el qiie se delinea un plan para una
reforma fiscal. En 61, Boulainvilliers proponia un sistema de
seguridad social basado en descuentos a los saIarios.1
El abate de Saint-Pierre, moralista y poltico reformista, se
vio muy influido por esta corriente de pensamiento. Imbuido
de un apasionado deseo de promover el bienestar de la Iiuma-
nidad, Saint-Pierre se transform6 en un prolifico autor de pro-
9 Reri Sand, Tht: advance to socio! ~ n c d i c i ~ i Loiidrei,
e, St. Martin's Press.
1932, pp. 187-188.
10 Henri de Borilaini.illicrs, Mimoires prmenc[sd Monseignaur le duc d'
Orltans, conlenant les moyens de rendre ce rogaume tous puissant et d'aup
9iieiiter coirsiderrrblemant les reucnua du roi et di peuple, la Raya, 1927. cita-
do en Helene Berpes, "La population vue par les utopistes", en Po$ulatioii
G:SGI-"6, 1951. VPase tambiCn A. Uertolini, o p . cit., pp. 200-201.
yectos, algunos de los criaIes eran ingenuos y fantasticos, pero
otros estaban cerca de la realidad. A este ltimo griipo per-
tenece su propuesta para reunir y usar datos estadsticos, inclu-
yendo estadsticas demogrficas. Ademhs, en relacidn con cl
problema de la pobreza, insista en el derecho de los pobres a
Ia asistencia social del Estado.l*
Una posicin, parecida, aunqiic a un nivel superior, tom
Montesquien.12 En su famoso libro, De L'esprit dzs lois, que
apareciii en 1718, comentaba que:

Las limosnas que se dan a un hombre desnudo en la calle no cum-

plen las obligaciones dd Estado, quien tiene el deber de asegurar
a todos siis ciudadanos la supervivencia, la alirncntacibn, el vestiia-
rio apropiado y un modo de vida que no sca iiicornpatible con la
salud.

Montesquieu estaba consciente de que cn los paises prcclorni-

nrinierncnte comerciales,

liay miidia gente que sOlo cuenta con su oficio, y que por lo tanto
el Estado est obligado a cubrir las necesidades de los ancianos, 10s
enfermos y los haCrlanos.

Reconociendo qur los trabajadores pueden ser arrojados a la

miseria debido a los rApidos cambios de la situacin econmica,
hIontcsquieu pensaba que se trataba de condiciones co1:irnente
temporales. En consecuencia, aunque el Estado clebia dar asis-
tencia con prontitud y prevenir los sufrimientos, tal acci6n
siilo debiera estar dirigida a paliar las necesidadcs urgentcs e
inmediatas.
Las idcns y proposiciones introducidas por diversos peiisndo-
res sociales y por ci.iticos desde Fknelon hasta Montesquieii se
situaban en e1 contciito social e intelectual dominante del siglo
s v I r r , cuando empezaron a aparecer en los voliimcnes de la Ency-
clopdie despues de 1751. La Encyclopdie no solamente era
Ia iniciativa literaria ms importailtc (le I n epoca, siiio tam-
bien la expresihn ideolgica mds consumada <le la Ilustracihn
en Francia. En su rnoniento culminante, la Ilustracidri era un

11 Edot~ard Goumy, Etiidc sur la rrie et le3 t c r i i x de U b b d dc S a i n t -

Pierre, Paris, L. Hachettc et Cie., 1859, pp. 273-277; A. Bertoliiii, op. cit.,
pp. 202-203.
de
12 Montcsqiiicii, Orirvrrs roiiip!ttc.s, Paris, B i b 1 i o t h i . r ~ ~ ~ la FlCindc,
1951 (2 voIs.), t. ir, pp. 712-713.
movimiento internacional, pero no cabe duda que su liderazgo
intelectual era frands. AdemBs, el estudio del contexto social
de la llustracidn revela que se trataba de un rnoviiniento esen-
cialmente de clase media. Sus dirigentes provenan de las clases
medias de Ia ciudad y del campo. VoItaire era hijo de un no-
tario; el padre de Montesquieu era un juez que haba obtenido
un ttulo, pero cuyo origen era de cIase media; Diderot era un
prspero cuchillero: Rousseau y Beaumarchais cran hijos de
fabricantes de relojes; y Grirnm era hijo de u11 pastor.
Los dirigentes de la Ilustracihn crean que sus actividades
iban a redundar en beneficio de la humanidad, que sus ideas
coincidfan con los intereses del ser humano. De acuerdo con
este enfoque estudiaron la estructura de las relaciones sociales
y propusieron un sinnmero de proyectos y planes para la
reconstrucci6n de las instituciones sociales. Sin embargo, es evi-
dente que el pensamiento critico y el idealismo de los philoso-
phes estaba asociado con la elaboracibn de una base ideolhgica
y programtica en tkrrninos de la cu:il la clase media en ascen-
so, y posteriormente los trabajadores, pudieran hacer valer sus
respectivas pretensiones de poder. El caricter transitorio del
pensamiento de Ia IIustracidn se muestra claramente en la En-
cyclopidie.
Brunitikre caracteriza bien a la EncyclopLdie cuando la lla-
cia el noeud vital, el centro vital en el que se wci~nela trama
poIitica, socia1 e inteIcctua1 de la vida francesa cle siglo xvrr~.la
Pero esta caracterizaci6n no va todo 10 lejos que debiera. Di-
derot declaraba que el objetivo de la Enryclopiclie era reunir
el conocimiento disperso, explicarlo al Iector contemporjineo y
"transmitirlo a los que sigan despuPs de nosotros para qiie e1
trabajo de los siglos pasados no sea trabajo perdido para los
siglos venideros".l' Era un crisol donde los intelectuales trata-
ban de fundir la teorfa con la prctica, para que el conoci-
miento se hiciera mAs accesibIc y sirviera para mejorar la con-
diciiin humana.
A consecuencia de esto, las ideas te6riciis y los proyectos prAc-
ticos de los encicIopedistas acerca de las relaciones sociales de
la salud y la enfermedad no tienen una presentacidn sistemhtica,
sino ms bien estan dispersas en diversos artculos, tales como

13 Ferdinand BrunCtiCre, Hisloire de la Iittii-utu~ef r a n ~ i r e , Farls, De-

l a g a v e , 1931, t. Iir, p., 321.
14 Dcnis Diderot, "EncycIopdie", en OGUWGScompi2tes {Assezat, comp.),
Par!<, Garnicr Fri.rea, 1876, t. XIV, p. 415.
Arithme'tique politique, Enfants expos&, Homme, Hopital, Hd-
te!-Dieu, Population y Durie de la vie.l"as ideas e s t h ms
claramente expresadas cuando se refieren a Ia poltica y las
medidas que pretenden fomentar e1 crecimiento de la poblacidn.
Por ejemplo, en su articulo sobre el Hombre, Diderot destaca
la importancia de la mortalidad infantil para e1 crecimiento
o Iri disrninuci6,n de la pobIacihn, y seala que el soberano que
estuviera seriamente interesado en aumentar el nmero de sus
sbditos debe tomar medidas para disminuir la mortalidad
iillantil. Esas medidas deben ir aparejadas con e1 estmulo a
los matrimonios. AdemAs, en su articulo sobre el Hdpital, Di-
deror desarrolla las ideas planteadas por BouIainvilliers en
forma mis precisa y con m i s detaIle. Resea un plan de asis-
tencia pblica qire incluye un seguro para la vejez, y la atcil-
ci9n rnPdica provista por diversos hospitales de Pars. En gene-
ral, Diderot insista en Ia necesidad de reformar y mejorar los
liospitales, especialmente el Hotel-Dieu, donde la mortalidad
era demasiado alta. En general los enciclopedistas favorecian
la asisteiicia social a las familias, el mejoramiento de Is ins-
talaciones de los hospitales, y un sistema fiscal mAs equitativo
-medidas todas tendientes a prevenir la pobreza y a disminuir
siis cfectos.
En el pensamiento y la accibn de la Ilustraci6n es fundaiiien-
tal la aceptacin de1 vaIor supremo de la inteligencia y, como
corolario, la creencia en la utilidad de la inteligencia o de 13
razrin como fuerza del progreso social. Al mismo tiempo, este
ambiente intelectual esth preado de elementos utpicos. Du-
rante la IlustraciCin, cuando la fiIosofia de la historia estriba
imbuida y dominada por la idea del progreso, y la historia de
la humanidad era considerada como un ascenso continuo desde
la harbarie hasta la civilizacihn, el concepto de que los ideales
racionales del presente serian las realidades del futuro era to-
talmente aceptable y 16gico. Si a este sentido de la inevitabili-
dad del progreso se agrega la esperanza de Ia salvacihn del
hombre gracias a una revolucin en la moralidad socia1 basada
en un modo de vida racional, as como al deseo de convencer a
otros de la necesidad y sensatez de un cambio como &se, enton-
ces se empieza a entender por quC en e1 sigIo xvrrr florecan
las utopas. La simple demostracin de cdmo mejorar la. con-

15 .4nita Fage, "Les doctrities de population dcs Encycloptdistcs, en

Popiilntioii 6:609-624, 1951.
EL MERCANTlLlSUO Y LA POL~TICA PARA LA SALUD E N FRANCIA 237
diciones y convencer a otros de esto, con e1 tiempo las mejo-
rara.
Sin embargo el deseo de influir en la accidn social estaba
dirigido no tanto a llevar a cabo los ideales uttipicos en alguna
parte del mundo, sino mbs bien a enfrentar a Ia sociedad con-
tempornea con una contrapartida ideal, con un modelo, e
incitarla as a ser mejor. Es seguro que este deseo desemped
un papel mayor o menor en todas las utopias serias. En el siglo
xvi~r,no obstante, Zeitkritik, la diseccin critica (le1 mal social
contemporheo, se convirti en el propsito predominante o
incluso exclusivo de la Utopa. Durante el siglo xvrrr aparecie-
ron en Francia cuarenta utopas. La literatura francesa de la
IlustraciAn, aun 10s libros estrictamente cientificos, presentaba
un marcado caracter critico. Se trata de una literatura de opo-
sicibn, hasta revolucionaria, y esto es cierto en cuanto a as
utopias francesas de esa &poca.
EI pensamiento utdpico social y poltico en reIacibn con la
saliid y la enfermedad estan bien representados por los escritos
~ ~ fil6sofo bastante desconocido, y
y las ideas de M o ~ e l l y ,un
por Sebastien Mercier, escritor y politico. En 1751, el ao en
que empez6 a publicarse la Encyclopdie, apareci en Amster-
dam un trabajo en dos voliirnenes titulado Le prince. Les aE-
[ices des coeurs, ou trait des qualitks &un p a n d roi, e l sistPme
gknral d'un sage gouvernernent. Como autor figuraba el Sr.
M***;sin embargo su contenido muestra claramente que fue
escrito por Morelly. Destinado aparentemente a ser una critica
a1 Esprit des lois de h,lontesquieu, particularmente a su defen-
sa dc las obsoletas teorias feudales, MoreIly plantea lo que
coiisidera que es Ia mejor organizacidn politica y social. Sea-
lando que el gobernante siempre debe tener informaci6n pre-
cisa de los recursos tanto humanos como de otro tipo, retorna
la idea de Vauban de realizar un censo. Tambien insiste en la
necesidad de asistencia socia1 a los pobres y a los ancianos, pro-
poniendo que el Estado asuma su responsabilidad y que esta
funci6n sea financiada transfiriendo las riquezas de la Iglesia
al Estado. Las ideas de MoreIly se plantean mejor y con mis

18 hiorclly, C o d e d e la ATalr~re oir Ic veritnble esprit de es Iois, con in-

troduccibn y notas dc Gilbert Chinard, Paris, Raymond Clavreuil, 1950,
pp. 7-11; Maxime Leroy, Histoire des iddes sociales en France, t. 1, (De-
i\loriie.rqiriani a RobespierreJ, Paris, Gallimard. 1946, pp. 243-245; Hans
Girsbcrger, DIT utopischa Socialismus des 18. Jahrhtinderts in Frankreich
tind seine philosophischen und rnateriellen Grundlagen, Zurich, Rascher &
Cie. A.-G., 1924, pp. 130-157.
precisibn en su trabajo principal, Code de la nature, que apa-
reci6 en 1755.
Sostena que la naturaleza es fundamentalmente comunitaria.
Partiendo de Ia premisa de que la maldad mora1 y la depra-
vacibn se originan en las condiciones sociales, delinea y defien-
de una sociedad ideal en la cual sera "imposible sei depra-
vado". En su comunidad utbpica no existida propiedad privada
excepto la ne'cesaria para la vida cotidiana de cada uno. Cada
ciudadano seria un sirviente pblico que contribuira al bienes-
tar general de acuei+docon su edad y con su habilidad, recibiendo
a cambio, a expensas del erario pblico, todo lo necesario para
su manutenci6n. MoreIly desarro116 su proyecto en un cdigo
elaborado que describa hasta el ms minimo detalle la orga-
nizaci6n y la conducta de toda la poblacidn. Cada naci6n esta-
ria constituida por familias organizadas en tribus que viviriari
en ciudades jardin cuidadosamente planificadas.
Los enfermos y los ancianos estaran alojados conforrable-
mente y cuidados en una institucidn pfiblica diseada y cons-
truida en cada ciudad para este prop6sito. Adems, todos los
ciudadanos enfermos, sin excepcihn, serian atendidos en hos-
pitales pblicos. Alli seran atendidos tan esmerada y cuidado-
samente como en su propia casa, sin que liubiera ninguna
discriminacihn. El Senado de cada ciudad pondra especia1 aten-
ci6n a la administracidn de esas instituciones, procurarido que
todo estuviera a punto para que la salud se recuperara lo m6s
rApido posible y que el paciente tuviera una convalecencia lo
mis agradable que se pudiera. Aunque la organizacidn de los
servicios dc salud no se especificaba mayormente, MorelIy si
indicti que esperaba que una investigacidn cientifica los liara
avanzar y mejorar. Su cbdigo daba libertad total a la ciencia
especuIativa y experimental cuyo objeto era descubrir los secre-
tos de la naturaleza con el fin de mejorar Ias artes tiles a la
sociedad. Los descubrimientos de la fisica, de las matemticas
o de la ciencia rnecfinica que hubieran sido confirmados por la
experiencia seran registrados en un dep6sito pbIico de cono-
cimiento cientifico. B t e no incluiria nada relativo a la meta-
fsica ni a Ia moral.
Proyectar Estados ideales del futuro fue algo novedoso en el
siglo xmIr y cuando en 1770 Louis Sebastien Mercier describi
cdmo iba a ser Paris en 2440, el mPtodo fue resultado del auge
de la idea de Progreso. Mercier (1740-1814) escribi6 un buen
nhrnero de obras de teatro, noveIas y ensayos, induyendo la
sArira Tableau de Paris. Seguidor de Rousseau, llegd a ser miem-
bro de la Convencin, donde perteneca a los Girondinos. Al
parecer tambikn se adberia al grupo que se reuna alrededor de
Cabanis, Condorcet y Destutt de Tracy, en Auteuii, el hogar
de Alme. Helv4tius. La utopfa de Mercier L'an deux mille qua-
tre cent quarante (El ao 2440) fue publicada andnirnamence
en Arnsterdam en 1770.17 SU circulaci6n en Francia estaba to-
talmente prohibida porque implicaba una seria critica a1 orden
existente. Se reimprimid en Londres y en Neuchatel, y fue tra-
ducida al inglCs y al aIem9n. Como lema de su libro, Mercier
adopr el dicho de Leibnitz de que "el presente estA preado
del futuro". Su descripcihn dc Paris en 2440 es seria e ingenua.
Sin embargo, a pesar de su relbrica sentimental, muestra un
indudable sentido comn y contiene numerosas proposiciones
muy agudas.
El mundo del ao 2440 dC -en el que un hombre nacido
en el siglo xvrrr, que ha cado en un sueo encantado, se des-
pierta- est compuesto de naciones que viven en un estado de
concordia raramente interrumpido por las guerras. Jap6n se
ha abierto al mundo, Italia se ha unificado, Australia se ha
estabilizado, en Rusia se ha abolido la servidumbre y las colo-
nias britenicas de la costa atlntica de Norteamrica se han
independizado. Pero comnmente se oye poco del. mundo en ge-
neral. Mercier se concentra en Francia, particularmente en
Pars. Los cambios acaecidos en Paris son una muestra sufi-
ciente de las transformaciones.
La constitucihn de Francia es todavia monirquica. Aunque
la pobIaci6n total del pais ha aumentado en la mitad, la de Ia
capital permanece igual. Paris ha sido reconstruido de acuerdo
con un plan cientifico, y se han tomado todas las medidas para
garantizar la seguridad pbIica. No existe un sistema de crkdi-
tos, todo hay que pagarlo en efectivo, y esta pratctica ha llevado
a una notable simplicidad en el vestuario. Los matrimonios
s61o se contratan por atraccidn mutua; se han abolido las dotes.
La educacidn esta regida por las ideas de Rousseau. El estudio
de las lenguas clsicas ha desaparecido, pero se ensean Ienguas
modernas en las escuelas: italiano, alernAn, ingIds y castelIano.
Las casas en el Paris de 2440 tienen agua corriente, y en
cada esquina hay una hermosa fuente de agua fresca y clara con
la cual los viandantes pueden aplacar la sed. sta es una dife-
rencia contrastante con e1 Paric de1 siglo xvirr, en el que ven-
17 Utilicf la edicibn publicada en Londres en 1773.
240 C. ROSEX

dedorcs ambulantes de bebidas pregonaban sus mercancas.

Adems, las casas ya no se construyen con techos empinados y
con altas cl~imeneasde las que se caen las t ~ j a sy los ladrillos
sobre las cabezas de los desafortunados peatones.
Para nosotros son de gran inter&slas actitudes hacia los pro-
blemas de la saIud y la organizacibn de los servicios de salud.
Como se poda ,esperar, el servicio hospitalario ha mejorado
muchsimo. El Hotel-Dieu ya no esrA en el centro de la ciudad
y el paciente ya no esti ms "aprisionado en una desagradable
cama, entre un caddver y una persona agonizante, donde res-
pira el aire envenenado de la muerte, y donde un simple acha-
que se transforma en una cruel enfermedad". El HGteI-Dieu
se ha dividido en veinte secciones separadas, situadas en cIiEe-
rentes partes de la ciudad. Todos los ciudadanos tienen derecho
a atenciiin gratis, y no llegan a los hospitales a causa de su
extrema indigencia. Es llamativa la insistencia del autor en des-
tacar que cada paciente tiene su propia cama. En estos hospi-
tales, los medicos estn bien capacitados, son amables y no
pronuncian sentencias de muerte basindose en adivinanzas, sino
que se toman la molestia de examinar cuidadosamente a cada
paciente. Adems, la profesi611 de medito es altamente respe-
tada. La cirugia y la medicina se han unido y se han enterrado
para siempre sus viejos feudos. La afirmacibn de que promi-
nentes mkdicos de la epoca de Mercier no hacan visitas domici-
liarias a pacientes que vivieran mAs arriba de1 primer piso, da
una imagen desagradable de la profesi611 mdica en el siglo
xvirr en Paris. Gracias a un activo trabajo de irivestigaciiin,
los rnedicos del ao 2440 han logrado comprender y tratar en-
fermedades como neumona, tisis e hidropesa, que haban frus-
trado a los mdicos contempordneos de Mercier. La anatomia
se ensea en la Sorbona donde anatomistas eruditos estudian
la estructura del cuerpo por medio de la diseccidn. De particu-
lar interhs es un instituto de inoculaciones. Se vacuna contra
la viruela tal como se Iiacia en China, Turqua, e Inglaterra
durante el siglo xvrrr. AdernAs hay u n instituto de investigacio-
nes que estudia las enfermedades y prepara remedios para
ellas. stas son alguna de las caracterfsticas principales de los
servicios de salud de un futuro ideal, tal como lo imaginaba
hfercier. Pero no lo presentaba Como un resultado final. Las
eras venideras, decia, irn mucho mAs lejos, porque "id6nde
se detendrh el perhccionamiento del hombre, armado con l a
g~ometria,con las artes de la mednica y la qumica?"
 Siendo la utopia una construcci6n de1 hombre, no puede
trascender los instrumentos humanos ni los materiales con que
es creada. Sus arquitectos no son hechiceros Ilenos de erudicihn
esot4rica ni con sabidura prof&tica,sino hombres sujetos a las
ventajas y a las limitaciones de su epoca. Pero ya que las uto-
pas estn inmersas en la existencia concreta, son de valor para
la perspectiva histbrica. Por. una parte, aparecen en intima re-
lacin con sus propios antecedentes culturales, presentindose
asi como una reflexidn "documental" de las condiciones exis-
tentes; por la otra, al rechazar el presente y al intentar rempla-
zarlo por comparacihn con una ficcidn, o con un futuro pro.
fctico que brota de1 presente, es posibIe, para la utopia, antici-
parse a las realidades del maana.
Ambos aspectos eseln presentes en la Francia del siglo xvrrr.
Aunque la apasionada afirmacibn de que el progreso del bie-
nestar y de la cultura era infinito solamente exista en la iina-
ginacidn, subsiste el hecho de que los autores de las utopias
de Ia epoca estaban manejando, a nivel especulativo, problemas
relativos a la organizacibn social que al mismo tiempo estaban
siendo sometidos a debate y puestos en prActica, En relaci6n
con la salud, el problema fundamental era la agobiante pobreza
que oprima a una gran parte de la poblaci6n urbana y ruraI.
No existe11 datos exactos, pero Ias opiniones y estimaciones
contemporneas ayudan a definir el carcter y la magnitud del
problema. Las observaciones reunidas durante ms de cuarenta
aos llevaron a Vauban en su Dix,me royale a estimar que un
decirno de la poblacibn de Francia estaba reducida a la rnen-
dicidad, y que otros cinco ddcirnos vivan en una pobreza ex-
trema que bordeaba la indigencia.la Baudeau en 1765 plantea-
ba que de los dieciocho millones de franceses, tres miIlones eran
indigentes.19 Segiin el censo de 1791, Paris tenia una poblacibn
total de 650 000 habitantes, de los cuales 118 884 eran indigen-
t e ~ Ese
. ~ mismo
~ ao el ComitG de la Mendicidad de la Asam-
blea NacionaI inforrn6 que incluso en Cpocas normales, apro-
ximadamente un veinteavo de la pobIaci6n de Francia era indi-
gente y requera de algn tipo de auxiIio, pero que en periodos
18 l'auban, op. cit., pp, 31-35.
19 M. Leroy, op. cit., p. 51.
E. Lerasseur, Histoire des c l a m s ouvridres en Frunce dePuis 1789 jwqu'
ck nos jolrrs, Parfs, L. Hachctte e t Cie., 1867 (2 rols.), t . 1, p. 85, n. 2.
N6tese que estas aifras son $1310 aproximaciones, Para una discusin del
problema de poblacibn, vcase -4. Landry, "La dhographie de l'ancien
Paris" en Jounial d e la Socidt Statistique de Paris 76:94-45, 1935.
de escasez esta proporcihn aumentaba a una decima o novena
parte de la poblacin.21 En realidad, 1a indigencia estaba tan
extendida que la propia idea de "pueblo" formaba parte del. coil-
cepto de pobreza. Es as' como Necker, en 1775, buscando defi-
nir e1 trmino "pueblo", escriba que era imposible siquiera
"fijar los limites de la palabra o ei grado de indigencia que
implica". Se podria definir como "la cIase mAs numerosa y niis
miserable" de la sociedad.22
En la rafz de este pi-obIema estaban Ias condiciones econlirni-
cas y sociales frecuentemente agravadas por catstrofes natura-
les tales coino inundaciones o inviernos rigurosos. Pero cual-
quiera que fuma la causa, el hecho es que una p a n parte del
pueblo francts seguia necesitando de asistencia de algn tipo.
El empleo, la aliinentaci611,la asistencia rnbdica y Ia habitacibn
sor1 las necesidades que se sentian m i s agudamente. El proble-
ma de auxiliar a los necesitados se exacerbaba mAs todavia por
la falca de instituciones, ya fueran privadas o pblicas.2Wasta
la Revolucibi~,el principio bAsico de la asistencia socia1 en Fran-
cia era que la ayuda a los necesitados se debia proporcionar a
nivel local Iiasta donde fuera posible. Se supona qire cada
comuniciad debia velar por sus propios indigentcs, enfermos
y afligidos. El gobierno provincial o real solamente intervenia
cuando 10s problemas relacionados con el auxilio eran denia-
siado grandes para la comunidad local. Otras fuentes de ayuda
para los indigentes eran la Iglesia, las organizaciones de cari-
dad y la caridad individual.
Dentro de esta estructura, reciban ayiida los que tuvieran
enfermedades y dolencias. En consonancia con las pdcticas ini-
ciadas durante el reinado de Luis XlV, el gobierno real con-
iribuia a mantener los Iiospitales y la atencilin mCdica en
ciudades y distritos rurales." A intervalos periddicos se cnvia-
ban medicinas a las provincias para distribuciiin gratuita entre
los neccsitados. Para hacer frente a las epidemias, se .despacha-
ban mCdicos y cirujanos as como tarnbiLn medicamentos a los

21 Shelby T. McCloy, Guvernment assistance in eighteetith-ccntury Francc,

Durliam, N. C., Duke University Press, 1M6, p. 262.
22 Necker, Sur la Icgislntion el le commerce des grains, Paris, 1775, pp,
165ss., citarlo por M. I,croy, op. cit., pp. 54-55.
28 Henxi See, Ecorioniic and socio! conditions in Francc d u ~ i n gthe eighfe-
enth cciatury, Nucva Yoxk, Alfrcd A. Knopf, 1927, PP. 214-220: W r g e s
Lcfebre, Ln Raiolrstion f r a n p i s e , Paris, Presscs Universitaires de France,
1951. p. 58; Sh. T. McCloy, oQ. cit., pp. 463-465.
24 Sh. T. McCloy, op. ril, pp. 118.175, 181-198.
i L MEHC.'iSTIl,iSMO I. 1.A POL~TICA PARA L A SALUD EN FRANCIA 243
distritos asolados. El problema del persona1 mkdico, eso si, no
se limitaba a 10s periodos de estaIlido de epidemias. Eii reali-
dad, durante todo el siglo hubo escasez de mkdicos, cirujanos
v comadronas. En casi todas las comunidades locales se hacan
esfuerzos por buscarle wluci6n a este problema. Uno de los m&-
todos mhs comunes era bacer contratos por un ao a rnbdicos
o a cirujanos para dar atencidn mCdica a los necesitados. Eii
algunos casos, organizaciones privadas de caridad, religiosas O
seculares disponan de atencidn domiciliaria para los pobres.
As, por ejemplo, Ja parroquia de,San Eustaquio, de Parls, te-
nia tres mdicos y dos cirujaiios que alendian a 10s pobres en su
domicilio. Pero si la enfermedad duraba rndc de tres semanas,
se enviaba al paciente al HStel-Die~.~a Diversas organizaciones
de ayuda mutua proporcionaban tarnbien asistencia m&dica
a sus rniembros.28 El gremio de los enterradores de Pars pro-
porcionaba Iiospitalizacin a sus miembros enfermos. En la in-
dustria francesa del vidrio, los beneficios a los trabajadores
en algunos casos incluan atenciiin mCdica, asistencia monetaria
durante la enfermedad y pensiones de vejez. Una asociacicin
de empleados domPsticos que se organizb en Paris en 1789, pro-
porcionaba atencihn a sus miembros cuando se enfermaban.
as au toridndes de gobierno tambien se esforzaban por mejo-
ras las condiciones al dar instruccidn gratis para cirujanos y
parteras. A veces publicaba -o adquira, para distribuirlos-
libros para educar al pUbIico en cuestiones relacionadas con Ia
saIud. Quiz.5~ el m6s popular de stos era e1 de Tissot, Auis
au peuple sur sa sante', con diez ediciones en seis aos.
sin rnbargo todos los esfuerzos por enfrentar 10s problemas
de los pobres fallaron. Los franceses con cs~iiritucivico se die-
ron cuenta de la necesidad de cambios profundos y plantearon
medidas para aliviar la situacihn. Una de las proposiciones ms
interesantes en relacin con la salud y Ia atenci6n medica Ia
ideii CIaude Hurnbert Piarron de Chamousset (17 17-1773) , un
acaudalado filhntropo parisiense qite dedic SLI vida a la asis-
tencia pblica. Estaba interesado en cuestion~scomo: un ser-
vicio postal para Paris, un registro de sirvientes y de obreros,
la organizacidn de seguros contra incendio, y la ritcncidn de
1.7 Paul Dclaunay. Le irtonde mtdirul jiarisicn au tlix-hlaitiBrnt siCcIc,
Paris, Jures Rousset, 1906, p. 90: Alfred FrankIin, La vic priv# d'aut~cfois.
F7o'(ITi.4l$$~Rir~irgicaIes,Paris, E. Plon, Nourrit c t Cic., 1894, pp. 297-298.
Sh. T. hlcCloy, op. cit., pp. 456-457: Warren C. Scoville, "Labour anrl
labour conditioiis iii tlie French glass industry, 3TAJ-1789", eti Jouriinl of
MO~CT ~I
Ifistory lri:265, 1943.
10s enfermos. Durante un tiempo sirvi de Inspector General
de los hospitales militares. En 1754 apareci en Paris e1 Plan
d'une maison d'association -en forma annima, pero se trataba
de una obra de Chamousset- donde se reseaba un proyecto de
atencidn mCdica y de seguro de hospitalizaciiin.* Se reimpri-
mi6 en 1757 en una colecciiin de sus escritos editados bajo el
titulo de Vues d'un citoyen. Este volumen deja totalmente claro
que Chamodsset estaba interesado en desarrollar un sistema de
proteccin social del cual el seguro contra enfermedades seria
una parte integrante. El objetivo del sistema era prevenir la
indigencia y, cuando esto no fuera posible, proporcionar los me-
dios para mitigarla.

De los dos grandes azotes de la humanidad, la enfermedad y la po-

breza [eccribia Chamousset], el primero es inherente a nuestra natu-
raleza, un maI fsico que requiere aliviarse. El segundo es UBa fuerza
extraa, friito de la negligencia, que requiere de medidas preventi-
vas.. . La indigencia de las clases productivas que viven de su trabajo
y de su industria.. . tiene su origen en dos consecuencias de la en-
fcnnedad, una es el gasto de los ahorros e11 el alivio iridispeiisable
y la otra cl tiempo quc sc picrdc de trabajar.28

En su proyecto de seguro contra la enfermedad, Chamousset

desarrolla esas ideas mAs completamente.

T . ~ s hombres son la posesibn ms valiosa del Estado [sealaba],

y la salud es Ia posesibn mis valiosa de ellos. Pero no basta con que
cuenten con los mcdios para conservarla. Una cuestihn mis impor-
tante es que en caso de enfermedad puedan contar con la ayuda nece-
saria para recuperarla. . .
Hay asilos para indigentes, y ese es un recurco &ti1 para los que
no sea humillante aceptar Ia ayuda gratuita que ofrece la caridad.
Pero entre estos dos extremos est& la clase de mayor nmero de
ciudadanos, los que sin ser lo bastante ricos como para consegnir
atencibn a domicilio o lo bastante pobres como para ser llevados
a una casa de caridad; langiiidecen y a menudo perecen miserable-
mente, vctimas del decoro a que estn sujetos por pcrtcnccer a una
clase determiiiada de la sociedad. Es el caso de los artesanos indus-
triales, los comerciantes cuyos negocios son limitados, y en general
todos los liombres de valia que viven al dfa del fruto de su trabajo,

27 Gertrude L. Aniiaii, "A plan for hospitalization insuiaiice deciscd

by Piarron d e ChamoiLwet, 1754'; en Rulletin of Ilie New York Acarlsiny
of Medicine, febrcro de 1944, pp. 113-128.
28 Viles d'utt citoyen, Pars, Lambert, 1751, pp. 1, 2, 5 , 7, citado por R.
Sand, op. cit., p. 191.
EL MPRCANTILISMO Y LA POLITIC.\ PARA LA SALUD E N FRANCIA 2 43
y quienes a menudo no tienen, precisamente por esa razbn, recursos
para conseguir tratamiento cuando la enfermedad se Iiace incurable.
El comienzo de la enfermedad acaba con todos los recursos y mientras
mis necesitan ayuda, es menos lo que pueden conseguir con los re-
cursos que les quedan, y van a parar al asilo pb1ico.

En este proyecto, sin embargo, la dignidad humana y el respeto

a uno mismo se seguiran manteniendo:

No teniendo la instituci6n otros fondos que los de las cuotas de sus

niiembros, recibir asistencia por la que ya se ha pagado no es vergon-
zoso. Nadie se compadecerla de los otros, ya que cada uno tciidrla
interCs en ello. Los fondos los aportan todos, porque nadie puede
estar seguro dc su salud, y si aquellos que tengan la suerte de no verse
obligados a buscar ayuda alli, dan a la asociacibn mis de lo que la
asociacihn les da, por lo menos pueden gozar del beneficio de saber que
en el caso de necesitarla, alli estar5 Ia ayuda, y por 10 tanto se quitan de
encima una intranquilidad. Si cuando estoy bien, pago una modesta
suma a ini asociacibn para alguien que estA sufriendo, entonces se
hace lo mismo por m cuando estoy enfermo.. .
En otras palabras, esta asociacin, al igual que todas a las cuales
es un honor asociarse, es un fondo comun creado para las necesi-
dades de sus miembros. (Puede liaber algn desbonor en gozar de las
ventajas de algo que uno mismo lia conseguido?

Por ltimo, la eficiencia de la atenci6n rnedica

acortar& la duraciiin de la enfermedad e incluso evitar5 que se agrave,

porque uno no tendri que esperar a que sea una emergencia para
buscar remedio, sino por eI contrario, empczarh a cuidarse desde
el primer momento en que se sienta mal. As, los servicios prestados
al pas se interrumpirrin por menos tiempo. Ya no se ver arruinar*
a familias de artesanos por largas y costosas enfermedades, ni tampoco
sern una carga para el gobierno los ciudadanos que no puedan
mantenerse.29

Concretamente, Chamousset proponia una organizaci6n en la

que se pagara mensualmente una cierta cantidad, y que en caso
de enfermedad sus miembros recibieran atenci6n mtdica en
los hospitales o en su domicilio. El tratamiento seria el mismo
para todos, pero
para amoldarse a todas las condiciones y medios, habra cinco clases
diferentes de miembros que pagarian mas o menos. . . para obte-

23 G. L. Annan, op. cit., pp. 116, 117, 125-126, 128.

ner comodidades optativas que variaran de acuerdo con ese pago, dc
manera que cada cual tenga aquello a lo que e s d acostumbrado.:$iJ

Lo que Chamousset quera era inscripciones por grupos corn-

pletos para tener tarifas reducidas, y proponia que los aprcri-
dices, los obreros y los sirvientes fucraii inscritos colei-~iin-
mente por sus empleadores. Esos grupos tendran, t~rnliikn,su
representacin en el consejo de direccidn. Corno una forma de
protegerse, ~hamoussetprol-ionia ciertas limitaciones en I:i ad-
misi6n de los miembros y en los servicios que se les proporcio-
naran. 'En general, 10 que propona era:

que hubiera un intervalo de un mes entre la fecha de inscripcihii

y la fecha de adrnisidn al hospital, pero sblo la primera vez.31

Para las mujeres embarazadas, el nico requisito era que fue-

sen miembros desde nueve nieses ances por lo menos. Los pa-
cientes con enfermedades vencreas o con padecimientos incura-
bles no seria11 admitirlos.
Los medicos y los ciriijanos se seleccionaran con el mayor
criidado posible, y se les contratnri;i sobre I base de un sriIario
fijo. Los pacientes que prefirierii~iun m6dico ajeno a la orga-
nizacin podrian tenerlo, pero dcl~erinil~iagarlopor sil cuenta,
Adems del personal de planta, cl hospital tendra corisul~ores
de afuera. Una farmacia bien administrada y bien perti-echada
proveera los rnerIicanlentos necesarios. Se llevaran cuidadosos
registros de cada uno de los pacientes, y 10s doctores indicaran
las dietas y los rnedicainentos por escrito.
Chamousset se daba cuenta de que una institucibn asi podia
cumplir tainbibn un objetivo educacional importante.

Por una modesta suma se recibira, se alojaria y se dara alimen-

tos a un nimero fijo de inedicos j6venes que sin duda estaran ansio-
sos por practicar y adcrnfts serian de gran ayurla en la atencin de los
enfermos al llevar un control de los tratamientos prescritos por los mP-
dicos tratantes y al aportar sus observaciones que contribuiran a una
mejor atencin.
La atencin quidrgica no serfa menos esmera&, y ademris de los
cirujanos existirian ayudantes y muchachos tomados como pupilos del
Iiospital, los que tambibn pagarfan una suma muy m6dica. Los apren.
dices realizaran sus prlcticas bajo la vigilancia de sus maestros y los
guiara la esperanza y el deseo d e ganar el concurso para conseguir
30 Ibirl., p 120.
a l Ibid., p. 122.
EL MERCAPITIUS%lO Y L A POL~TICA P A U L A SALUD EN FRANCIA 247
una plaza en el hospital, nica forma, por lo demls, para llegar a
ser dd ,personal .=
Las ideas y las proposiciones de Chamousset despertaron ai-
gn in~er&s,pero no el suficiente como para que llegaran a
realizarse. Aunque haba contemporAneos que compartian estos
puntos de vista y estos objetivos, esperaban iniciativas estatales
para manejar los problemas sociales y sus efectos sobre la salud.
A medida que fue transcurriendo e1 siglo se fue haciendo cada
vez mis evidente quc las organizaciones privadas de caridad no
eran capaces de solucionar los problemas de Ia pobreza o las
cuestiones relacionadas con ella, como tampoco lo podan hacer
las organizaciones de gobierno a nivel local, Poco a poco se fue
generalizando la opinidn de que la asistencia a los necesitados,
incluyendo la atencihn rridica, era ab1;gacin de toda la sociedad
y que se debia llevar a cabo por medio de instituciones del Estado.
El fisibcrata Baudeau plante6 en 1765 un axioma fundamen-
tal: "que los verdade1.0~pobres tienen todo el derecho a exigir
sus necesidades bisicas." a3 Siguiendo esta misma Iinea de pen-
samiento, Turgot declar en un articulo en la EncyciopF'die
que "los pobres constituyen una denuncia indisputabIe de la
opulencia de los ricos",84 En 1770, siendo gobernador de Li-
mousin, dijo: "La asistencia a 10s que sufren es un deber de
todos, y todas las autoridades deben colaborar en e1 curnpIi-
miento de este objetivo." 35
Este planteamiento fue formulado mds explicitamente por
Montyon, el autor de Recherches et con$drations sur la. Po-
puladion de la Frunce, publicado en Paris en 1778.86 Con un
agudo inters por la rclacibn entre la situacihn social y la sa-
lud, su preocupaci6n fundamental era el efecto adverso de la
pobreza en la duraciiin de la vida, expresando la opinih de que

82 Tbid, pp. 118-119.

aa Baudeau, Iddes d'un citoyen SIL7 les droits et les devoir des wais pauvrcs,
Pars-Amsterdam, 1765, t . 1, p. 169, citado por M. Leroy, o$. cit., t. 1,
p. $20.
a M. Leroy, 09. cit., t. i, p. 247.
85 H. See, o$. cit., p. 217.
86 Este libro originalmente fiie publiado bajo el nombre de Moheau,
pero ya M ha demostrado que cs un trabajo de A. J.-B. Huget, Iiar6n
de Montyon (1735-1820). Los puntos principales estan xesurnidos por W c n t
Goddard en la intraduc~i6na su reedicibn de Ias Recherches (Collection
des ewnomi$Les et des reformateura souaux de la Franoe), Paris, 1912.
Una evidencia mAs reciente la presenta Paul E. Yincent en su articulo citado
antes (nota 7), pp. 57-58.
que nadie le lia puesto atencidn porque no entra cn su esfera de
iiiterds, me reliero a la conservacibn del hombre. El campo es vasto,
cl tema pricticamente no se ha tocado, el objetivo es noble, y quizAs el
Cxito no sca dificil.sQ

En itiina instancia, eso si, tanto estas proposiciones con10 las

actividades relacionadas con eIlas, tienen que ver con la consti-
tuciil fundamental del Estado. Al comentar las condiciones de
Ios hospitales y de las instituciones relacionadas con ellos, Mon-
tyon sealaba que aquellos que se han dedicado a pensar acerca
del problema de la asistencia social, opinaban que seria mejor
suprimir totalmente los asilos para los pobres, para los nios
y para los ancianos, y dejar solamente los destinados a los en-
fermos.
En un estado bien organizado [escriba] no existen los indigcntes,
excepto Ios invilidos y los haraganes; en casos extraordinarios los
pobres podran recibir asistencia en su domicilio y la mejor caridad
es garantizades trabajo.40

Esta posicihn se parece a los planteamientos de Necker en su

Administrat ion des finances.
Le corresponde al gobierno [cscribia] hacer todo lo que cl orden
y la justicia le permita por los desafortunados. El gobierno deberd
determinar miles son los deberes de la sociedad para con 10s desa-
fortunados, en la creacibn de trabajos pblicos y en todas las ds-
posiciones necesarias para evitar la miseria y la rnendicidad.41

En las asambleas provinciales de 1787-1789 aparecieron ideas

similares. Un ejemplo es la proposicihn de Lavoisier en 1787
en la Asamblea de OrIeanais de un plan de seguro contra la
pobreza y la vejez.42
Proponemos, por lo tanto [decfa] crear en OrIeans, bajo el. titulo
de Banco de Ahorro del Pueblo (Caisse d'+argne du pcuple), un
establecimiento que reciba contribuciones de personas de todas las eda-
des y condiciones que quieran asegurarse y asegurar a sus viudas o sus
hijo,, por una cantidad anual de acuerdo con las tablas que se han dise-
39 Ibicl., p. El.
40 Jbid., p. 287.
41H. See, op. cit, p. 217.
e Mimoirar $resenties a PAssetnlilde provinciale d e I'Orlcknais, en
Oeiivre~de Lavoisicr, publicado por el. Ministere dc I'Jnstruction publique
ct dcs Cultes, Pars, Jmprimerie nationale, 1893 t. VI, pp. 241-250; Douglas
McKie, Antoine Lmioisiaur, scientist, economist, social reformm, Nueva
York, Henry Schuman, 1952, pp. 244-247.
ado con este propsito. Toda la provincia ser aval de los compro-
misos del banco y de todas las actividades que se realicen de coi-r-
formidatl con los reglarncntos que se prescriban.

La comisin designada para estudiar los hospitales dc Pai-is cn

1786, en particular el H8tel-Dieu, a la cual pertenecia Lavoi-
sier, estaba imbuida de un espfritu similar al anterior. La comi-
si611 habia sido designada por la Academia de Ciencias a pe-
ticin del gobierno. Sus miembros, adema$ de Lavoisier, eran
destacados cientificos: Laplace, Coulomb y Darcet; Lassone,
primer rn6dico del rey; Daubencon, el eminente anatomista;
Bailly, el astrbnomo, quien fuera posteriormente presidente dc
la Asamblea Nacional; y Tenon, cirujano y oculista. Este lti-
mo era en realidad el rniembro mAs importante de la cornisiOn.
Jacques Ren Tenon (1724-1816) era el pionero de la ciruga
ofthlniica, y an se le recuerda por sus estudios sobre la c;ipsuIa
del ojo cuyo nombre lleva. Adems, venia interesindose desde
hacia mucho tiempo en los problenias de la orgaiiizaciiin de
los liospitales, y habia visitado varios en IngIaterra donde ha-
ba reunido estadisticas, especialmente las relacionadas con las
condiciones sanitarias y de salud de esas instituciones.
Los coinisionacIos hicieron un estudio ininucioso del proble-
ma. Las condiciones del HStel-Dieu eran espantosas. La rnorta-
Iidad exceda 1a de cualquier hospital de Europa. Las salas
estaban abarrotadas con mucbos pacientes en una misma cama.
Pacientes con enfermedades contagiosas estaban mezclados c o ~ i
el resto de los pacientes. La ventilaciiin era totalmente inade-
cuada y Ias salas se destinaban en ocasiories a diversas funciones
que se contraponian. En esas condiciones, tc6mo iban a poder
recuperarse los paciente$ Examinaron, ademris, otros hospita-
les de Parfs, torn:rndo nota de sus defectos. En el curso de nn
ao tenian su iniorrne completo. La comisirlin propuso qiie el
HBtel-1)ieu fuera abandonado y que los pacientes se trasladaran
a cuatro nuevos hospitales que se establecerian en suhiirbios a
gran distancia de Pars.
El gobierno y el piiblico en general recibieron la proposicihn
con interes y aprobacihn. En realidad el gobierno lIeg6 a dar
6rdenes para la ejecuciiin del plan. Desafortunadamente, sin
embargo, todo esto sucedi cuando se estaba al borde de la
RevoIucidn, y cuando comenzaron los levantamientos, el pro-
yecto fue abandonado. Pero la ComisMn y su trabajo fueron
importantes porque trascendieron el objetivo inmediato para
el cual fueran creados. Por una parte, por medio de Tenon, el
EL MERCANTILI$>IO Y LA POL~TICA PARA L A SALLO EN FRANCIA 251

espiritu que la gui6, sigui6 ejerciendo influencia en el futuro.

En 1788, basAndose en sus anteriores estudios y en el trabajo
de la comisin, Tenon pubIic6 su destacado libro, Me'moires
sur les hdpitaux de Paris, que tuvo una gran influencia en la
reorganizacin del sistema hospitaIario durante y despus de
la Revolucibn. En la actualidad existe un hospital en Paris
en lionor a su contribuci6n a la reorganizaci6n del sistema
hospitalario francts. Ademis la comisidn reunid en sii informe
las ideas y las proposiciones expresadas anteriormente por otros
pensadores y por reformista5 can diversos como Diderot, hlo-
relly, Mercier, Chamousset y Montyon.43
Hacia fines del siglo xvrrI era obvio para la mayora de Ios
hanceses que se necesitaban cambios profundos en la organi-
zacirin' social para poder solucionar realmente los problemas
de la comunidad referentes a la saIud y al bienestar. Esta po-
sici6n estaba fntiniamente relacionada con las opiniones de la
gpcica, que ahora se vefan cada vez mAs reforzadas, sobre 10s
avances cientificos y tPcnicos, la utilidad de la raz6n y de la
cultura para la sociedad y la concepcin de que el hombre
estaba destinado a alcanzar la felicidad en esta vida. Los in-
ventos y los conocimientos cientificos 'eran considerados indis-
pensables para mejorar las condiciones de vida del hombre.
En sus obras Voltaire expresa en bima entusiasta su reco-
nocimiento de la importancia de Ia ciencia; y la introducci6n
de D'Alembert a la EnqclopcJdie es un verdadero himno al
conocimiento cientfico. Se consideraba que la medicina, como
parte integrante de Ia ciencia, a1 aumentar sus conocimientos
y mejorar sus tdcnicas, poda contribuir enormemente a mejo-
rar Ia sociedad. Voltaire, en Ea Era de Luis XIP' se refiere
en forma aprobatoria al papel de Boerliaave en la enseanza de
los mdicos de Europa.44La opini6n de Dideroc sobre Daviel, el
cirujano oftlmico, se refleja th su pregunta retdrica: "~QuiPn
no conoce o no ha oido hablar del famoso Daviel?"46 Montyon
pensaba que el progreso de la medicina preventiva y de la pr8c-
tica de la salud pblica habia logrado cn su &pocael control

4 3 A. Franklin, op. cit, pp. 36-56; Sh. T. hlcCioy, op. cit., pp. 197-
198; D. McKie, op. cit., pp. 201-202.
44 Voluire, The oge of Louis XIV (Everyman Library), Londres, J. M.
Dent & Sons, 1926, p. 380.
45 Diderot, Ocuvrcs (Bibliot~iPqucde la PlCiade), Patls, Gallimard, 1951,
p. 893. V h s e tainbikn p. 894.
de "una multitud de enfermedades fatales que habian asolado
10s siglos anteriores, algunas de las cuales han desaparecido,
mientras que otras son cada vez menos frecuentes".4"sta fer-
viente afirmacin sobre el vaIor del conocimiento cientfico de
la medicina alcanz6 su apogeo en el Esquisse de Condorcet,
con sus predicciones milenarias de que la medicina preventiva,
cuando se pcrfeccionara, iba a hacer desaparecer no sOIo Ias en-
fermedades contagiosas, sino ademis aquellas debidas al clima,
a la nutricin y a Ias condiciones laborales.
Junto con esta fe en la ciencia, estaba la creencia en la gran
importancia de la inteligencia o de la raz6n como fuerza del
progreso social. La fundamentaci6n te6rica de la confianza en
la raz6n del hombre durante el siglo xvrxr, se origin en el tra-
bajo de John Locke, que hizo Cpoca, Essay concerning human
understanding, y su negacilin del concepto de las ideas innatas.
E I ~Ia medida en que la mente debia todo al medio ambiente,
a las sensaciones que se originaban en el mundo externo, la
conformacidn de Ia mente y la expresihn prictica de este pro+
ceso en Ia educacin se transformaron en cuestiones de pro-
funda importancia social, Se empez6 a tomar conciencia de que
la inteligencia social poda ser mAs eficaz si la opini6n piiblicri
estaba bien informada. Es caracteristico de este periodo, por
lo tanto, un intenso irnpuIso didhctico por divuIgar los cono-
cimieiitos de la ciencia y de la medicina. En esta lnea de pen-
samiento se encuentran los esfuerzos por educar al pueblo en
cuestiones relacionadas con la salud y la higiene. A modo
de ejemplo de los muchos libros y fo1letos escritos para la
educacihn acerca de la salud, estrin Auis au peuplc sur sa santk,
de S. A. Tissot, que apareci6 en Francia en 1762 y tuvo diez
ediciones en seis aos, y que fue traducido a varios otros idio-
mas; otro ejemplo es un libro an6nimo aparecido el mismo
ao, titulado De la sant. Ouvrage utile a tout le monde.4i La
insistencia en la educacidn para Ia salud se refera $610 a las
clases altas y a las clases medias, no a los campesinos ni a
los obreros. Los comentarios de Tissot son una muestra de esto.
E1 titulo "Consejos al pueblo" [dice] no debe hacer creer que yo
me hago la ilusi6n de que este libro se vaya a transformar en una
obra de consulta obligada en cada hogar campesino. Diecinueve vigC-
46 Moheair, op. cit., p. 286.
47 De la Santi. Ouvrnge irlile a &outle monde, Pars, Chez Durand, 1762.
sirnos de ellos jamis se Xlegarin a enterar de su existencia; muchos
jamgs aprenderan a leer; una cantidad mayor no Io entendera, no
importa cuan simple sea; por eso el libro va dirigido a la gente
inteligente y caritativa que vive en el campo, y se les hace iin llama-
miento a ayudar por medio del consejo a toda la gente cercana a
e110s.4"

La profunda conviccin, la devocihn humani tariii y el entiisias-

mo que tenan estos apdstoles de la salud, estaba relacionada
con la difundida conviccibn del siglo xvrrr de que el hombre
estaba destinado a ser feliz en este munda.4!' Esto se puede ver
en el aphstrofe de Pope a "Happiness! Our being's end ancl
aiml" O en la expresidn de Montesquieu de que uno debe
buscar en la vida todos los momentos felices que sea posi-
ble." En el transcurso del siglo esto se reffeja en la avalancha
de publicaciones sobre la felicidad comiin.51 Y para ser feliz
hacia falta tener buena salud; pero el problema era c6mo alcan-
zar esta condicidn tan deseada. La mayor parte de la gente que
rcconocfa la necesidad de cambios poIticos y sociales creirin
que Ia educacidn, el progreso en el conocimiento y en la con-
c:encia social poda acelerar mudio el proceso, pero existan
grandes diferencias de opiniin sobre los pasos a dar y sobre
el ritmo que debian llevar los cambios. Zste era el problema
que enfrentaba Francia al borde de la Gran Revoluci&n, y este
era el contexto en el que los gobiernos revolucionarios tendran
que enfrentar los probIemas de la salud y el bienestar.

4 8 S. A. Tissot, Avis a*$ peufile srir sa santi, traitC {les maladies les Plus
jriquentes, Pars, 1762, p. -v.
49 P. Hazard, op. cit., t. 1, pp. 17-33.
50 Alcxander Pope, A n cssay on Mas?, 1733-1734, Epistle IV: Montrsqiiieu,
op. cit., t. 1, p. 1267.
m Por ejemplo F.-J. de Chastelliix, DE la felicitt' publique, 1772; L.-A.
Muratori, OeIIa pubblica felicita, 1749; Adam Ferpson, A n essay on Ihe
histoiy oj civil socicty, 1782. Seccia~ies IX y X. De la felicidad nacional.
LOS HOSPITALES, LA ATEXCIN hl2DICA Y 3,:i
POLiTICA SOCIAL EN LA REVOLUCIdN FKANCES.4 *

L'homrne est le mCme dnns tous les Etacs, le riclie

n'a pns l'cstoinac pliis grand que le pauvrc; les
l-icsoins nritiireIs Ctant partout les niCmes, les nloyens
d'y pouvoir doiver~tCtre partout egaux.

Rousseau, h i l e , III

11 fnut friire disparaitre du sol. d e la Rtpubliquc

la serviIitC des premiers besoins, l'esclavage de I n
rnistre ct ccrte trop Iiideuse inCga1id panni lcs Iioni-
nies qui fait que l'un a toiite l'intcmperance cle la
fortune et l'aittre toutes les aiigoisses du besoi~i.

Bartre, Rapport du 22 FlorCaI an 11.

(BucIiez c t Rriux, Histoire jiarlenieit-
tnire d e la Kdrioli~tion, IX, 95.)

con que el pueblo francs recibid

Ls razoriablc el ciiiu~iasri~o
los Estados Generales eil 1781). Por fin se prcs2iltaba la oportu-
nidad de ventilar injusticias que se hi~bianvenido acuniulantln
durante do3 siglos de gcbierno arbitrario, y por fin Iiabia la
posibilidad de dar soliicicin a los prohlenias acuniuladus. Antes
de ln reunihl de los Estados Generales, c;icla asamblea electoral
hahia recihido cl encargo de confeccionar una lista de qtiejnj
)I peticiones dirigida a la Corona (cahier de dollnncesj. Esto?
documentos Ilcnos le iiumanidad revelan eii Forma vivicla y
iinica la situaci61i de un gran pais al horrle de uiia reroluri6n.
RIuesii-an con la misnia claridad el profundo descontento, fiier-
za motriz dc la Revolucin, y los programas reforrnistas papu-
Iarizadws por los escritores concemporineos.

Po~iencia leida en la 243. reuni6n anual de la American Associati011

oE tfie Ilistory o Medicine, Detroit, IZ de mayo de 1955.
ttOSPIT4LI3, ATEKCI&N IIPDICA Y POLITICA SOCIAL 233
Los cahiers revelan tambitn Io obvio que era para muchos fran-
ceses durante la iZltima dcada de1 siglo xvirr Ia iiecesidad de cam-
bios en la organizacidn social para poder dar una solucihn real a
los problemas de la salud y del bienestar. Este reconocimiento es-
taba intimamente relacionado y reforzado por los puntos de
vista contemporAneos sobre la importancia para la sociedad
de la razdn, la cuItura y el progreso cientfico y tecnoldgico.
A su vez, estos puntos de vista estaban firmemente basados en
la difundida conviccihn del siglo xvrrr de que el hombre estaba
destinado a ser feliz en esta vida.1 Esta actitud es evidente en
e1 apstrofe de Pope a felicidad, raz6n de nuestra existencia!"
O en la exprcsitn de Montesquieu, de que, en lo posible, uno
debe buscar en la vida todos los momentos felices.2 Esto se
refleja ta~ilbienen la avalancha de publicaciones sobre la feli-
cidad rlomUn que aparece en el transcurso del siglo.3 Exisisa
tambiPr~el consenso general de que para que hubiera felicidad
Iiacia falta salud.' ;Pero, c6mo alcanzar este estado anhelado?
A pesar de su diversidad, los cahiers demuestran que tados
Ios estratos de la sociedad estaban de acuerdo en que la p o
breza y la mendicidad eran los problemas fundamentales y que
todo ei resto de los problemas socjales,estaban relacionados con
ellos. Cualquier cosa conectada con Ia salud tenia que tomar
en cuenta la pobreza demoledora que oprima a gran parte de
la poblacihi~,tanto rural como urbana. No existe informacin
exacta, pero las opiniones y las estimaciones de los conteinpo-
rAneos ayudan a definir el carActer y las dimensiones del pro-
blema. Las observaciones reirnidas durante ms de cuarenta
aos por Vauban 10 llevaron a escribir en su Dixme royale
(1707) que estimaba que aproximadainente un d&cirnode la
poblacihn de Francia estaba reducido a la rncndicidad, mien-
eras que otros cinco dkcimos a la extrema pobreza, siem-
pre a1 borde de la indigen~ia.~Baudeau, en 1765, afirmii que

1 Paul Hazard, La pmse mro~encnnc aii XVIIIrne siQcte (3 vols.),

Paris, Bovin et Cie., 1946, vol. 1, pp. 17-93.
2 ,%lci'randcrPope, A n essay on Man, New Haven, YaIe University Press,
1950, p. 128; Montesquieu, Oetiwes compUtcs (Bibliotlitque de la Pteiade,
2 vols.), Parls, 1951, vol. 1, p. 1267.
3 Vease por ejemplo, L.-A. Muratori, D c l h pubhlica felicitia, 1749; F.+J.
dc Ghn';tellux, De h felicit publique, 1772; Adam Fergiison, An essay oii
~ I i thistory of civil sociely, 1782 {seccioiies IX y X: Of national happiness).
4 Vauban. "Projet d u n c dixme royale", en Eughne Daire (comp.), Eco-
iiomislcs-fiiannciars du Xt'IIie sitcic, Paris, Guillaumin, 1848, pp. 31-154.
de los dieciocho millones de franceses, tres millones eran in-
digente~.~ Segn el censo de 179 1, Paris tenia 118 85.1 indi-
gentes de una poblacidn de 650 000.6 Ese mismo ao, al Comi-
tk sobre la Mendicidad de la Asamblea Constituyente inform6
que incluso en condiciones normales, aproximadamente una
vigksima parte de la poblacihn de Francia era indigente y re-
queria de algn tipo de ayuda, mientras que en periodos de
calamidad, esta proporcihn aumentaba a un dcimo o a una
novena parte de la p0blaci6n.~En realidad, la indigencia csta-
ba tan extendida, que la sola idea de "pueblo" era parte y par-
cela del concepto de pobreza. As, Necker, en 1775, buscando
definir el trmino "el pueblo", esaibia que no era posible ni
siquiera "fijar los limites de Ia palabra o el grado de indigencia
que la caracteriza". Se podra definir solamente como "la clase
mAs numerosa y mls miserable" de la sociedad.8
En la raiz del problema de la pobreza estaban las condicio-
nes econdmicas y las sociales, agravadas frecuentemei~te por
catlstrofes naturaIes como inundaciones o inviernos rigurosos.
Pero cualesquiera que fueran las causas, el hecho cierto es que
una gran parte del pueblo frands necesitaba asistencia de iilg6n
cipo. El empleo, la alirnentaci0n, la asistencia mCdica y la vi-
vienda eran las necesidades que golpeaban mAs fuerte. El pro-
blema del auxiIio a los necesitados se agravaba
- ms todavia
por Ia ausencia de instituciones pblicas o privadas."~ta la
Kevolucihn, el principio blsico de la asistencia social en Kancia
era que la ayuda a 10s necesitados debia darse a nivel local
hasta donde fuera posible. Se suponia que cada comunidad de-
bia encargarse de sus propios indigentes, enfermos y rif!igidos.
5 Maxim Leroy, Histoire des id& sociales en Pi'ortce, t . I ( d e .IIoialrs-
quiau a Robespiei.re), Paris, Galiimard, 1946, p. 54.
6 E. Levasscur, Hisloira des cIasser ouwidres en France depuis 175.9 jus-
qu'i nos jours (2 vols.), Paris, L. Hichettc et Cie., 1867, vol. 1, p. 65, 11. 2.
Se debe destacar que sc trata de cifras api-osimadas. Para la cuestibn dc
la poblacin, vtase A. Latidry, "La demopphie dc I'an~icn Paris", cn
Jotirnal da la SocietB Statirlique d e Paris 76: 54-45, 1935.
7 Shelby T . McCloy, Governmenl ussistance in cigh teanih cerrtury Iirairre,
Durham N. C., Duke University Press, 1946, p. 262.
8 Necker, Sur la lkgislatioii e le commerce des grains, Pars, 1775, pp-
165ss, citado por Leroy, op. cit., pp. 54-55.
Q Henri SCe, Econornic and social conditions in France during l h e cighte.
enlh cenluy, Nueva York, Alhed A. Knopf. 1927, pp. 214-220; Philippe Sag.
Iiac, La formolion de Iu ~ o c i i t dfroncuise inodcrne, Paris, Presscs Unircrsitaircs
de France, 1946, vol. 2, pp. 72, 74; Georges Lefebvre, I Rk*olttion fran-
fuise, Paris, Prescs Universitaires de France, 1951, p. 58, $11. T. XlcCloy,
op. cit., pp. 465-4133.
La ayuda se originaba tambiPn en Ia Iglesia, las organizaciones
de caridad y en individuos aislados. El gobierno provincial y Ia
Corona s61o intervenan cuando los problemas eran demasiado
grandes para que los pudiera manejar la comunidad local.
De acuerdo con las practicas iniciadas durante el reinado de
Luis XIV, Ia Corona contribua a Ia manutencidn de los hos-
pitales y a la atencin rnidica en las ciudades y distritos
ruraIes.10 Cada cierto tiempo se enviaban medicinas a las pro-
vincias para distribuirlas gratis a los necesitados. Para enfrentar
las grandes epidemias, se enviaba personal mtdico (mtdicos y
cirujanos) asi como medicamentos a los distritos asolados. E1
problema del personal rnkdico, eso si, no se limitaba a las po-
cas de epidemias. En reaIidad durante todo el siglo hubo una
gran insuficiencia de medicos, cirujanos y parteras. En casi to-
das las instancias de las comunidades locales se hacian esfuerzos
por resolver el problema. Uno de los mPtodos mAs usados era
contratar anualmente a un rnedico o a un cirujano para dar
atencidn a los necesitados. En algunos casos, organizaciones pri-
vadas de caridad, religiosas o seculares daban atencihn mCdica
domiciIiaria a los pobres. As, en Paris, la parroquia de San
Eustaquio tenia tres medicos y dos cirujanos que atendian a los
enfermos en sus hogares. Pero si Ia enfermedad duraba mhs
de tres semanas, eI paciente era enviado a1 Hctel-Dieu.11 Habia
varias organizaciones mutualistas que daban atenci6n mdica
a sus miernbros.12 En la industria francesa del vidrio, las remu-
neraciones a los obreros en algunos casos incluan atencidn m&-
dica, asistencia monetaria durante la enfermedad y pensiones
de vejez. El gremio de los enterradores de Paris dispona de
hospitaiizacibn para sus miembros enfermos. En 1789, una aso-
ciaci6n de empleados dom4sticos de Farfs daba atencin rnedica
a sus asociados cuando enfermaban. Las autoridades guberna-
mentales se esforzaban por mejorar Ias condiciones, proporcio-
nando instruccidn gratuita a cirujanos y parteras. A veces pu-
blicaban, o compraban para distribuirlos, libros para informar
al piiblico sobre temas de la salud. Quizs el mls popular de

10 Sh. T. McCloy, o#. cit., pp. 158-173, 181-198.

11 Paul Delnunay, Le monde mPdical parisien au dix-huilidme sikcle,
Paris, JuIes Roiisset, 1906, p. 90; AIfred Franklin, La vie privde d'autrejois,
varikts chirurgicales, Parls, E. Plon, Nourrit et Cie., 1894, pp. 297-298.
12 Warren C. Scoville, "Labor and labor conditions in the French glass
industry, 1643-1789", en Journal of M o d e m Hisrory 15:287, 1913: Sh. T.
McCloy, o$. cit., pp. 456-457.
ellos haya sido Avis au peuplc sur sa santk, de Tissot, que tiivo
diez ediciones en seis aos.
En el transcurso del siglo fue siendo cada vez mAs evidente,
si11 embargo, que ni las organizaciones privadas de caridad, ni
las autoridades locaIes eran capaces de enfrentar 10s problemas
de la pobreza ni las cuestiones relacionadas con salud que se
derivaban de ella. Cada vez se hizo mds generalizada la opinihn
de que la asistencia a los necesitados, incluyendo la atencin
medita, era obligacidn de la sociedad, que debia llevarla a cabo
mediante instituciones estatales. En 1765, e1 fisiicrata Baudeau
planteaba, como axioma fundamental, "que los verdaderos po-
bres tienen todo el derecho de exigir Ia satisfaccibn de sus ne-
cesidades fundamentales".l3 Este planteamiento fue formulado
mAs explcitamente por Montyon, el autor de Recherches et
consid&ations sur la population de la Frunce, publicado en Pa-
rs en I778.I4 Poseedor de una aguda conciencia acerca de la
relacin que existe entre las condiciones sociales y la salud,
llamaba la atencihn sobre los efectos adversos de la pobreza
en la duracihn de la vida, comentando que la pobreza era "un
lento veneno que destruye a la persona que la padece". Algu-
nos de los problemas de las clases pobres de la comunidad eran
la alta mortalidad infantil, las enfermedades producidas por el
tipo de trabajo que los hombres se ven obligados a aceptar
para poder mantenerse a si mismos y a sus familias, y las en-
fermedades producidas por la desnutricibn. En vista de la im-
portancia que tiene la poblacidn para el Estado, le corresponde
a1 gobierno preocuparse de esros problemas, especialmente por-
que los pobres son e1 grupo m8s grande de la pobIaci6n. El
programa que se relacione con esto debe preocuparse tanto de
los aspectos econ6micos como de los sociales y de los de f a salud.
A1 hacer comentarios sobre las condiciones de los hospitales
y estabIecimientos afines, Montyon sealaba, ademPs, que la
gente que se ha preocupado de la asistencia social, opinaba
13 Baudeau, Idees d'un citoyan sur les droits et les devoirs des vrais
@unres, Pars-Amsterdam, 1765, vol. 1, p. 169, citado por M. Ixroy, op. cit.,
vol. 1, p. 320.
14 Moheau, Recherclies ct co~asidPrationssur la popuktiora de Ia Frunce.
PubLicado con una introduccin y una tabla analftica por RenC Gonnard,
Paris, Paul Gcuthner, 1912. Este libro fue publicado originalmente bajo
el nombre de Moheau, pero ya se ha demostrado que el trabajo pertenece a
A. J.-B. Augct, barbn de Montyon (1753-1820). Los puntos principales
estn resumidos por Gonnard y una evidencia m9s reciente es la que pre-
senta Paul E. V i n m t , "French dernography in the eighteenth century",
en Popula tion Studies I:44-71,1947-1948.
HOSPITALES, A T E H C I ~ N U~!DIC.\ Y P O ~ T I C A SOCIAL 259
que lo mejor era eliminar cotaIrnente los asiIos para los pobres,
para los nios y para los ancianos, dejando solmente 16s esta-
blecimientos para los enfermos. "En tin Estado bien organizado,
escribia, no hay indigentes, excepto los invslidos y 10s haraga-
nes; en casos extraordinarios, los pobres podran recibir ayuda
a domicilio y Ia mejor caridad es garantizarles trabajo." 15
En las Asambleas ProvinciaIes de 1787-1789, surgieron ideas
similares. La proposicibn pIanteada por Lavoisier en la Asam-
blea de OrlPanais, en 1587, es un ejemplo de esto; se trataba
de un plan de seguros contra la pobreza y la vejez.16 La comi-
siiin designada para estudiar los hospitaIes de Paris en 1786, en
particular el HCitel-Dieu, a la cual pertenecia Lavoisier, estaba
imbuida de un espiritu similar al anterior. Uno de los rniern-
bros mAs importantes de la comisidn era Jacques Rene Tenon
(1724-1816) , cirujano y oculista. La comisi6n hizo un minu-
cioso estudio del problema y propuso que se abandonase el
HBtel-Dieu. Sus pacientes debfan de trasladarse a cuatro nue-
vos hospitales qe deban construirse en suburbios alejados
de Paris. Todo esto aconteca, sin embargo, -
justo
.
en la albo-
rada d: Ia Revolucibn y en los levantamientos que sucedie-
ron Ia idea fue abandonada. Pero Ia comisidn y su habajo fue-
ron importantes porque trascendieron el objetivo inmediato
para el cual fueran creados. Por medio de Tenon, que habia
sido el espiritu que la habia guiado, la comisidn sigui6 ejer-
ciendo influencia en 10s acontecimientos por venir. Ademhs
la comisi6n habia expresado en su trabajo las ideas y proyectos
planteados anteriormente por pensadores y reformistas tan di-
versos como Diderot, Morelly, Chamousset y Montyon.17
15 Ibid., p. 287.
l e "MCmoires presentCes 2 l'assembl~e provinciale de i'Orl&anais", en
.
Oeuvres de Lavoisier, publicadas p o r . . el Ministerio de la Instruccin P6-
blica y de Cultos, Parls, Irnprimerie NationaIe, 1893, vol. VI, pp. 241-
S O ; DougIas McKie, Antoine Lauoisier: scientist, economist, social reforrner,
Nueva York, Aenry Schuman, 1952. pp. 244247.
17 MoreIly era un philosophe, que habrfa pasado desapercibido a no ser
por su insistencia en la necesidad de prestar asistencia s k a l a los pobres
y a los ancianos: propona que el Estado asumiera la responsabilidad, y
que esto fuera financiado transfiriendo Ias riquezas de 13 Iglesia al Btado.
Las ideas de Morelly estin expresadas en forma mis prcasa en su obra
ms importante, Coda de h natwe, que aparecib en 1755.
Louis Sebastien Mercier (1740-1514) era escritor y politico, y es mlis
conocido por su obra satirica, Tableau de Park. Seguidor de Rousseau,
lleg6 a ser miembro de la Convcnci611, donde se alineaba con los Giron-
dinos. Su utopa, L'nn deux mille quatre cant quurante, que describia
Paris en el ao 2440, fuc publicada en 1770.
 Pero aunque en todos los estratos de la sociedad se reconoca
que bacian falta cambios, las diferencias de enfoque prevalecan
sobre los pasos conaetos y sobre el ritmo con que se debian
realizar 10s cambios sociales. esta era Ia situaci6n que enfren-
taba Francia a Ias puertas de la Gran Revoluci6n, y era el
contexto en que los gobiernos revolucionarios iban a tener que
trabajar en las,cuestiones de la saIud y el bienestar.

La Asamblea de los Estados Generales se Uevd a cabo el 4

de mayo de 1789. Pero no fue hasta fines de enero de 1790
que la Asamblea Constituyente inici6 una investigacihn acerca
de los graves problemas sociales que habia. La preocupacin de
Ia Asamblea por la causa de 10s pobres y los desafortunados
no era espontinea, se habia originado mAs bien en la Co-
muna de Paris. Para los obreros de Paris, 1789 fue un mal ao.
El aumento exorbitante de los precios de los alimentos coin-
cidid con Ias consecuencias de ;n crudo invierno, una mala
cosecha y el desempleo, fruto de la agitacibn social.ls Las te-
rribles calarnidadesque prevalecian produjeron agitacibn entre
los obreros y levantaron exigencias de asistencia a los pobres.
En diciembre de 1789, Boncerf,l"n funcionario municipal de
Paris, y Larnbert, siip:rvisor de los aprendices del ~ o s ~ i i Ge-
al
neral, repartieron folletos en la Asamblea, pidiendo aten-
cihn a los acuciantes problemas de los pobres. El segundo, que
ya haba publicado numerosos folletos filantr&picos,2@ pedia un
CIaude Humbert Piarroii de Chamousset (1717-1773) , era un rico filan-
trbpo parisiense que dedid su irida a las obras de beneficencia piibliw. EF-
ttivo interesado cn cuestiones como un servicio de correos para Paris,
un rcgistro de 10s sinjientes y bs obreros, la organizacibn de un ncguro contra
incendios y la atencidn de los enfermos. Durante rin tiempo fue inspector
general de hospitales militarcs. En 1754 Chamousset presentb su Plan ri'une
maison d'association, donde resellaba un proyecto para atencibn rnPdica
y scguro de hospitalizaci6n. que aparecib en forma n6nima en Paris.
Para Montyon, vease n. 14.
Grace M. Jaffb, La rnouvement ot~vrierd Puris pandunt la Rvoluiioti
frangaise (1789-1791),Parfs, Presses Universitaires de France, 1924, pp. 41-61.
1 9 Pierre-Franqois BoncerE (1745-1794), ingeniero y administrador, cn
1776 habia publicado un folleto titiilado Les inconuknients des droils
fdodaux, que fue condenado y quemado. En 1789 era empleado municipal.
Durante la Revolucibn (1792-1793) fue arrestado y jurpdo por el Tribu-
nal. Revolucionario. Escapb de la muerte por un voto.
20 C. Chassi~i,Lw dlections et es cahiers de Paris cn 1789, Paris, Jouaust
et Sigaux, 1888, vol. 2, pp. 579-581.
IIOSPIT.4LES, A T E N C I ~ N M ~ D I C A Y P O ~ T ~ C SOCIAL
A 261

coniitt "que se dedique especialmente a la protecci6n de las

clases desposeidas, aplicando los grandes principios de justicia
decretados en la Declaracirin de los Derechos del Hombre y la
Constitucin." La Comuna de Paris apoy vigorosamente
esia proposicihn, pero no fue sino hasta fines de enero de
1790 que la diiatoria Asamblea designh un comitP para buscar
10s medios que terminaran con la mendicidad y para aliviar
a los enfermos, los nienesterosos y los ancianos.
A1 principio el comitk constaba de cuatro miembros, pero
en abril de 1790 habia dieciocho personas participando en su
trabajo, y un mierribro ms se sum en julio de ese mismo ao.
Era un grupo heterogneo compuesto por cldrigos, abogados, fun-
cionarios y administrativos, medicos y soldados. Varios aos
ms tarde,. dos de los abogados, ~ e r t r a n dBartre y Pierre-Louis
Prieur (de Marne) llegaran a estar cn el centro del escenario de
la Kevoluciiin como miembros del Comite de Seguridad Pbli-
ca.22 Urio de los mdicos, Josepli Ignace Guillotiil, an se re-
cuerda en la actualidad en relacidn con su mziquina para deca-
pitar conocida como la guillotina; eI otro era Michel-Augustin
Thouret, que en 1794 llegb a ser director de Ia reorganizada
escuela de medicina de Paris, la XPcole de Santk, y despuCs de-
cano (le la facultad de Xcdicina de Paris. E1 jefe espiritual del
comitk era, no obstante, su presidente, el duque de la Roche-
foucauld-Liancourt, uno de los grandes nobles de Francia,
quien incluso antes de 1-a Revoluci6n se habfa preocupado de
los probIemas de los indigentes y de la asistencia soc:al, de los
hospitales y la saludh23
PoniCndose a trabajar sin demora, el Cornitg se enfrascd en la
investigacin y en Ia solucihn de las cuestiones relacionadas con
la indigencia, la mendicidad, la caridad y la asistencia en todas
sus formas, ya fuera institucional o domiciliaria. El 30 de abril
de 1790, Liancourt habia preparado un plan de accin que
fue adoptado por e1 CornitE y que sentaba las bases para su tra-
bajo futuro.Z4 Con el fin de realizar su vasto programa lo miis
21 Camille Bloch y AIexandrc Tiietey, ProcPs-verliaux el rapports du
Conaiti da Alandiciti de la Constittiante 1790-1791 (coleccin de documcn-
tos ineditos sobre Ia historia cmnhmica de la Revaluci6n francesa piibli-
cados por el Ministerio de la Iilstrucoi6n Ptiblim), Paris, Imp~imerie
Nationale. 1911, p. 1.
22 R. R. Paimer, Twelve who ruled. Tha Comrnillee of Pi~blic Sarely
dirring tlis terror, Princeton, Princeton University Press, 1941, pp. 8-9, 14.
2.a Ferdinaiid nreyfus, Un pltiknthmpe d'd'outrefois, La Rochafortcrrtrld-
Liaiicourt 1747-11127, Paris, Plon-Nuurrit et Cie., 1903, pp. 34-35, 44-46.
24 C. Bloch y h. Tuctcy, op. cit., pp. 23, 309-327.
eficientemente posible, el ComitC se organiz en varias seccio-
nes para tratar con los problemas especficos de cada Area, ta-
les como ayuda a los pobres del. campo y de la ciudad, ayuda
a los orfelinatos, administracihn y finanzas, y represiun a la
mendicidad.
Desde el 2 de febrero de 1790 hasta el 25 de septiembre de
17gl el Comi~t:tuvo setenta sesiones. Durante esos diociocIio
meses los comisionados trabajaron celosamente en sus tareas.
Extendiendo sus redes lo ms ampliamente posible, se esforza-
ron por reunir toda la informacidn que pareciera pertinente
a los problemas de la asistencia pblica.25 Se solicitaron conse-
jos e informaciones sobre diversos temas de los diferentes de-
partamentos del gobierno central, de las municipaIidades pro-
vinciales, de otros comits de la Asamblea Constituyente, de los
adininistradores de hospitales, y de iniembros de conocidas so-
ciedades tales como la Academia de Ciencias y la Sociedad Real
de 5,ledicina. Durante su exislcncia el Comitk mantuvo corres-
pondencia activa con los organismos piiblicos, con funcionarios
adniinistratiros y con personas particulares, tanio de Francia
como de paises extranjeros. Por ejemplo, el 23 de abril de 1790,
Liancourt le escribi, por medio de1 Comite, al doctor Alexan-
der Hunter de York, para pedirle informacidn acerca del hos-
pital de enfermos mentales de esa ciudad.2-1 1 de noviembre
de 1790, al no recibir respuesta se dirigid a Richard Price, el
famoso ministro disidente, para pedirle informacibn sobre
el tratamiento de las enfermedades mentales, as como tambin
acerca. de que hacer con los niios No estando con-
tentos con la inlormacin obtenida por correspondencia, cl Co-
miti: sostuvo entrevistas con todos los que pudieran proporcio-
nar iiiiorrnacihn, ideas o proposiciones quc sirvieran para
mejorar la asistencia pblica. Finalmente, los comisionados re-
conocieron la necesidad de visitar los hospitales y otras institu-
ciones para los pobres de Pars, y en cuanto luera posibIe,
2 s A. 'Tuetey, L'assisln?ice prililiqire Paris pcnrlant la R e u o l t i t i ~ ~vol.
~,
1, Les IiGpitarrx el Iiospices 1789-1791, Paris, Imprimcric Natioiialc, 1895,
pp. 11-vrii; C. Bloch y A. Tuetey, o$. cit., pp. xxvrir-xxx~x.
26 C. RlocIi y A. T i i e t e y , op. rit., p. 19; Alexatider Hunlcr (1753-1809)
era lin medico ~SCOCCSque c0labo16 en la fi~ndacihnde1 hospital d e eiifer-
mos inentales de York. En 1 7 E public6 un libro titiilado Obseruafions on
llie nnlirrc and method of crrrc of the Phthisis Pulmonalis. . wilk the .
origin, pogiw and dcsign of thc Yoj-Ir Li~nalicArgltim.
27 C. Bloch y A. Tuetey, op. cit., pp. 163-164; para Richard Price, vease
Carl B. Coiie, Torchbearer of frcpdoin. The i?iflucnce of Riclxard Pricc oti
18th cenlnry thutiglzt, Lcxiiigton, Univtrsity of Kentucky Prcss, 1952.
tlOSPlT.4LE$, ~ b n i c hY POL~TICA SOCIAL
ATENC~~N 263
conocer de primera mano las condiciones reales de esos estable-
cirnientos.28
El tQrnino "hospital" en la Francia del siglo xvrrI tenia una
connotacin mL amplia de la que tiene en la actualidad. Cu-
bria una gran variedad de instituciones de caridad creadas para
la beneficencia de los necesitados, ya fuera que estuvieran en-
fermos, invblidos, o que no pudieran valer& por si mismos.
As, aunque cierto nmero de establecimientos eran hospitales
en el sentido actual de la palabra, otros eran asilos que-a~oja-
han a indigentes de diferentes tipos.
En 1789, Paris tenia dos clases de hospitales. Los que se preo-
cupaban fundamentalmente del cuidado de los enfermos eran
administrados por el Departamento del H8tel-Dieu. En este
grupo estaban, por ejemplo. el hospital SantC, el hospital de
Les Incurables, el HBtel-Dieu, y el HpitaI Saint h u i s . El ai-
zobispo de Paris estaba a Ia cabeza d1 Departamento y &te
estaba constituido por cierto niimero de administradores muni-
cipaIes y de funcionarios judiciales, ademds de diez legos.
El Departamento del HBpital G&ndral administraba las insti-
tuciones para los ancianos y los indigentes, entre ellos el Bi-
&re, la Salpbtrihe, la Pitik y la Casa de Fixpdsitos. La respon-
sabilidad administrativa de estos estabIecimientos estaba a car-
go de los mismos funcionarios del Departamento de1 H8tel-
Dieu, a los que se sumaban dieciocho legis. La nica instirucibn
para la asisiencia domiciliaria era el ~ r a n dBureau des Pau-
\-res, que tarnbikn tenia dos hospitales, el de la Trinite para
nifios y el de las Petites-Maisons para los ancianos.a@
E n el estudio de estas instituciones tomaron parte diversos
miembros del Comit, pero la fuerza motriz era Liancourt. En-
tre mayo y septiembre de 1790, ya solo, ya acompaado de
varios colegas, investigli nueve hospitales. Era ademfis el respon-
sabIe de la preparacidn de los informes con los resultados de
todas las visitas que hacian los comisionados.80 Estos informes
contenan la informacibn sobre las condiciones de los hospita-
les de Paris, y en general del estado de 1a asistencia pblica
a los enfermos, invdlidos y ancianos. En lo fundamental, los
informes confirman los hallazgos de los investigadores prerre-

28 F. Dreyfus, op. cit., pp. 153-160, C. BIoch y A. Tuetey, op. cit., pp.
32, 38, 54, 57, 127, 226; Michel Bouchet, L'assisiancc puhliqrrc en h n c e
pendnnt la RvoIiitn'o~i,Paris, Imprimeric Henri Joi~re.1908, pp. 146-I5V.
29 U o n Lallemnd, Histoire de la charitd. rol. 4, parte 1, Faris, Aiphonse
Picard et Ftk, 1940, p. 331; F. Dreyfus, op. cit., p. 154.
30 C. Bloch y .4. Tuetey, o$. cit., pp. 575-693.
voIucionarios y subrayan la necesidad de Ias reformas. Bashn-
dose en este estudio y en otras informaciones obtenidas a travs
de otras fuentes, el Comite llegG a la conclusin de que se
necesitaba una nueva organizacidn para la asistencia piiblica.
El 1 de diciembre de 1790, Liancourt present6 a sus colegas
un plan completo para un sistema nacionaI de asistencia a todos
los necesitados, que no fueran responsabIes de su condicin.8'
Posteriormente, como anexo a este pIan, prepar un proyecto
para reformar la asistencia pblica de Paris.33
Antes de examinar los proyectos, sin embargo, es necesario
echar una breve mirada a1 medio ambiente en e1 cual el Co-
mitk sobre la Mendicidad llevaba a cabo su tarea, y con res-
pecto al cuaI los planes de Liancourt guardan estrecha relaci6n.
I,a Asamblea Constituyente se enfrentaba con dos deberes: li-
quidar el viejo regimen y, sirnultAneamente, construir una nue-
va Francia. La Declaracin de los Derechos del Hombre
promulgada por la Asamblea, abola los privilegios del Ancien
Rgime. Los prrafos que se referian a la libertad y a la igualdad
de los individuos, y a la soberania de la naci6n p de la
Iey, eran los pilares sobre los cuales iba a descansar la consti-
tucidn preparada por la Asamblea. Pero c6mo transformar es-
tos principios generales en leyes especificas? ste era el problema
que tciiia que enfrentar Ia Asamblea. Y era dificil porque la
n1ie.n Francia no tenia ahn nada claro y Ia nueva estructura
que habia que construir tenia que levantarse de Ias cenizas de
la vieja.
El Paris de los primeros aos de Ia Revolucidn, difcilmente
era el lugar para discutir calmada y juiciosamente Ia mejor
manera de aplicar los excelsos principios de la Revolucin a
los problemas especificas. Todo Paris estaba en ebuIlicibn, y
una atiniisfera de tensidn, suspicacia e ira contenida, 10 pe-
netraba todo. El problema poltico se complicaba con la crisis
econ6mica. El temor a la hambruna, la rabia provocada por
los acaparadores y el resentimiento por el alto costo de la vida
estaba mezclado en la conciencia del pueblo con e1 ideaIismo
revolucionario y la confianza patrihtica en el futuro de Fran-

31 "Quatrikmc rpport du Comitt de MendicitP. Secorirs donner h la

classe iiidigen~edans les difi6rents rlgcs et dans les diffcrentes circonstances
rIe la vie, par M. de L? Rochefoucauld-Liancourt", cn C. BlocIi y A. I'uetey,
op. cit., pp. 385-464. VCase tambiPn los reportes siguientes.
32 "Rapport sur la noitvelle clistribution des secours propoks dans Ic
dtpartment de Paris, par Ie Comiti de Mendicitt.", en C. Bloch y A. Tuetcy,
o$- cit., pp. 758-777.
cia." En ese amanecer de la libertad humana, era una bendi-
ciGn vivir, pero apenas salian de Ia Asamblea los diputados, se
encontraban con problemas urgentes que presionaban por una
solucion inmediata. En enero de 1790 empezaron las revuelcas
por alimentos en Versalles, y durante los meses siguientes conti-
nuaron. Era necesario buscar soIuciones para las exigencias de1
rnomento.
Esta era la situaci6n que enfrentaba el Comitk sobre la Men-
dicidad y la atmdsfera en la que se esforzaba por cumplir con
su deber. El problema de los hospitales es algo que viene a1
caso. La tormenta econbm:ca que se haba ceido amenaza-
dora desde varios aos antes de la RevoIuci6n, esta116 con
toda su furia en 1789. Como consecuencia, los ingresos de los
hospitales cayeron fuertemente. De acuerdo con el Comiti, los in-
gresos de 1 438 hospitales cayeron de 20 874 665 libras en 1788
a 13 987 778 en 1790. En Paris hubo una baja en 10s ingresos
de los hospitales de 7 958 799 libras a 4 129 206 libras. Los in-
gresos de los hospitales provenian de las rentas de bienes raices
pertenecientes a las instituciones; de impuestos, muItas, lote-
ras y ocasionaImente de donaciones del gobierno centra1 o
local; tambitn de la caridad privada en forma de legados y re-
galos. La crisis poIitica y econdrnica afect6 todas esas fuentes.
El temor, la emigracidn y la depresidn econ6mica disminuyd
la caridad privada. AdernAs, la imposibilidad de pagar irnpues-
tos, g la disrninuci6n en las rentas provenientes de las inver-
siones de los hospitales, intensificaron e1 colapso econbmico de
las instituciones. Finalmente, en marzo de 1791 se abolieron
todos los impuestos indirectos, y el 1 de mayo de 1791, el octroi,
el impuesto mAs importante de 10s hospitales, fue abolido. Como
resdtado de eso, los ingresos provenientes de 10s impuestos de-
saparecieron, con lo que quedaron dependiendo por completo
del gobierno. Para paliar las necesidades ms inmediatas, el
Estado les hizo donaciones en 1791 y en 1792.54 Pero e gran
problema persistfa an, c6rno organizar los hospitales y sus
funciones y cOmo financiarlas?
En vista de estos problemas, no es raro que e1 Comite divida
su trabajo en dos partes. La primera se refiere a Ias medidas
para solucionar los problemas inmediatos; la segunda a la pre+
33 Georges 1-efebvte, Lo ginnde peur de li89, Paris, Librairie Armand
Colin, 1952: iliid., Eludes sur lu Rtluolulion francaise, Paris, Presscs Uni-
versitaire~ ile France, 1954, pp. 271-357; idem., Lo Rdl~olulion fran;aise,
Paris, Presses Universitaires de France, 1951, pp. 131-1 33.
34 Sh. T. McCloy, op. cit., p. 199.
paracin de un plan nacional sistemhtico para la reconstruccin
de la asistencia pbIica que seria parte del orden de la nueva
Francia. En la primera categora caen los esfuerzos del Corniti:
por establecer los ateliers de charitt, talleres de caridad cuyo
fin es dar ayuda a los desempleados. A largo plazo es mucho
m85 importante, sin embargo, e1 plan desarrollado por Lian-
court de un sistema nacional de asistencia a los necesitados.
Este pIan e s importante no porque se haya realizado, sino
porque contiene Ias semillas de grandes ideas y porque tiene
una gran amplitud de miras. La influencia de1 moviniiento re-
formista prerrevolucionario es claramente evidente y la huella
de las ideas de Rousseau en Liancourt es ineludible. Pero el
plan desarrollli las ideas y los proyectos originales, y los IIevb
a tales niveles que su importancia trasciende la situaciiiii in-
mediata y los limites dc la poca.
Tras selialar que ningn gobierno Ie lta dado antes recono-
cimiento constitucional al problema de la asistencia, Liancourt
proclama el derecho de todo hombre a la existencia.33 "Es la
opinibn del cornitd, afirmaba, que esta verdad fundamental de
toda sociedad, que exige imperiosamente un lugar cti la Dccla.
raciiin de los Derechos del Hombre, debe ser la base de toda ley
y de toda institucibn poltica que se proponga eliminar la mcn-
..
dicidad . Hasta aliora ningn Estado ha considerado a 10s
.
pobres en su constitucin , . La idea siempre Iia sido dar
liniosnas a los pobres, pero riuncii se h;in defendicIo 1x5 que-
jas de los pobres hacia la sociedad, o las de la sociedad hacia
ellos. He aqu la gran tarea de la Constitucin francesa, y a que
ninguna otra cons titucilin ha reconocido ni respetarlo, hasta
.
la fecha, los derechos del hombre de este modo.. La mision
de la sociedad es prcvenir I desgracia y la miseria, ayudar a
los que estPn en esa situacin ofreciendo trabajo a quienes lo
necesitan para poder vivir, obligando a trabajar a 10% que
se nieguen a hacerlo, y finaIrnente ayudando, aunque no tra-
bajen, a los que por edad o por enferinedad no puedan valerse
por si mismos." 38 En resumen, aunque se aceptaba la polrire~a
como una lacra inherente a la sociedad humana, se pensaba
que "dondequiera que existan hombres privados de medios de
vida, existe una violacibn de los derechos del hombre, donde
se ha quebrado el equilibrio de la sociedad". Y por lo tanto
hay que tomar medidas para restaurar ese equilibrio.
36 C. Bloch y A. Tuctey, o p . cit., p. 310.
30 l b i d . , pp. 310, 317, 528.
 En consecuencia, si Ia asistencia pirblica es una obligacin
de la sociedad, no puede estar guiada por los principios de la
caridad-a' No puede ser solamente una preocupacin individual
o de una comunidad, sino de toda la nauhn, y se debe organi-
zar y financiar a nivel nacional. Ademlis, si la asistencia es un
gasto naciona1, se deberan nacionaIizar todos los recursos desti-
nados para ese fin. Todas las riquezas y todas las posesiones
cuya renta sirve para mantener los hospitales y otras institucio-
nes de caridad deberAn ser decIaradas propiedad de la naci6n
(bielas nationaux). Los recursos financieros destinados por e1
Estado para la asistencia pirbIica se dividirAn en dos fondos. E1
primero serh para los enfermos indigentes, orfelinatos, ancianos,
inviilidos, y para casas correccionales, y la distribucihn finan-
ciera se Iiar de acuerdo con Ios departamentos, distritos y muni-
cipalidades. Se deberi crear un mecanismo para administrar y
supervisar el trabajo. El segundo deber5 ser un fondo de reserva
para enfrentar situaciones extraordinarias y catAstrofes que no
se hayan previsto.
Liancourt reconoca plenamente la importancia de la enfer-
medad como causa de la indigencia, y la primera secciin de su
plan se refiere a la asistencia a 10s pobres del campo y la ciu-
dad.38 Estos desafortunados recibiran asistencia medica com-
pleta rApida y gratis. Hasta donde fuera posible, los enfermos
pobres se deban atender en su hogar donde estaran en su am-
biente familiar. Cada distrito rural (cantn) dcsignria u n
mCdico y un cirujano por departamento, quien atendera a los
indigentes y supervisara la salud de los nios que estuvieran
recibiendo asistencia. Estos faculta~ivosdaran atenci6n cuanda
se les 1Iainara. Cada cierto tiempo vacuilarian a los nilios y a los
adultos de su jurisdiccihn. En caso de una epidemia grave
informaran a la oficina de bienestar del distrito o del departa-
mento y consuItarian can los mkdicos asignados a estos organis-
mos. Los facultativos liaran un informe anual a la oficina del
distrito sobre sus observaciones y reflexiones acerca del cIima
y del suelo, acerca de las epidemias que se hubieran producido,
acerca del tratamiento de las enfermedades, y adernfis tendrfan
que entregar un estudio comparativo de nacimientos, matrimo-
nios y defunciones. El cargo de mCdico o cirujano del cant6n
tendria una remuneracibn de 500 libras. A las parteras aproba-
das por la agencia de salud del cantiin se Ies pagara de los fondos

37 Ibid., pp. 380-383.

38 Ibid., pp. 399-426.
pblicos por los partos de las mujeres indigentes. Habra un
depdsito central para los medicamentos que se distribuyeran
en el cantn, de este modo en cada localidad el servicio seria
todo lo eficiente, adecuado y econ6mico que fuera posible.
Al igual que en el campo los indigentes que habitaran en las
ciudades recibirian, basta donde fuera posible, atencihn rnkdica
gratuita en su hogar. Los pueblos de menos de 4 000 habitantes
recibirian atencibn junto con las Areas rurales de su cant6n.
1-as ciudades entre 4 000 y 12 000 habitantes tendran un me-
dico o un cirujano para atender a los enfermos pobres. Las
municipalidades con mAs de 12 000 personas tendrfan un fa-
cuItativo por cada distrito administrativo (arrondissement}.
Liancoiirt pensaba que en las grandes ciudades, especialmente,
la atencin mdica a domicilio no iba a ser suficiente. Por lo
tanto, propona que las ciudades de mis de 4 000 habitantes
contaran con hospitales generales para recibir a los indigentes
que no sc pudiera atender en sus domicilios. Estos estableci-
mientos no deban tener mAs de 150 camas. Ademhs las grandes
ciudades debian tener hospitaIes de especialidades para obste-
tricia, para ciruga mayor, para enfermedades contagiosas, en-
fermedades venheas y para enfermedades mentales curahl~s.
Los proyectos del Comit6 jncluian tambign asistencia a los
orfelinatos, ayuda a las familias numerosas, talIeres para 10s des-
ocupados, castigo a la mendicidad reincidente, ayuda a los an-
cianos; en resumen, a todo lo que tuviera que ver con los pro-
blemas sociales de la Francia del siglo xvrrr. El presupuesto de
este programa de asistencia social se caIculaba en 51.5 inillones
de libras al ao. De esta suma, 12 millones serian para los indi-
gentes enfermos, 27.5 millones para los nios, 10s ancianos y los
invlidos, 5 millones para ayuda a los desocupados, 3 millones
para la represidn de la mendicidad y la vagancia y 4 millones
para reservas y adrninistracidn.s* Aderniis el Comit6 estudiaba
la posibilidad de crear un sistema de seguridad social como
medio para evitar la indigencia a1 promover el ahorro preven-
tivo.40 Este era el plan desarroIlado por Liancourt y presentado
por el Comte sobre la Mendicidad a la Asamblea Constitu-
yente. Para el plan era fundamental la premisa de que desde
la cuna hasta Ia tumba, en lo sucesivo el hombre de la nueva
Francia seria un miembro integrante de una sociedad previsora
y maternal.
30 Ibid., pp. 551-552.
40 Ibid., pp. 454-464.
HOSPITALES, A T E K C I ~ N M ~ D I C A Y P O L ~ T I C A SOCIAL 2(i9
Sin embargo tan generosas esperanzas no llegarian a realizar-
se. La Asamblea estaba preocupada por otras cosas. La Cons-
titucibn del 3 de septiembre de 1791 establecia simpIemente
que "se cread y organizarai una institucibn de asistencia p-
blica que se preocupe de los orfelinatos, del cuidado de los
enfermos pobres y proporcione trabajo a los indigentes que
rio sean capaces de conseguirlo por su propia cuenta".41 El 26
de septiembre, Liancourt pidi6 que el proyecto para la organi-
zaci6n de la asistencia pblica se colocara en la agenda de dis-
cusi6n. Llamando 1a atenci6n sobre la precaria situacihn finan-
ciera de los hospitales, sealaba que la abolicihn del peaje
(octroi) los habia privado de sus ingresos, y que no se habia
hecho nada por resolver el problema. A I dia siguiente Lian-
court volvi6 a insistir, pero sin ningn resultado. Antes del
receso, sin embargo, la Asamblea expresh Ia opini6n de que
"dada la inmensidad del trabajo habia sido imposible, en esta
sesin, organizar la asistencia que se d ~ b i ainstituir por orden
de la Constitucibn", y que dejaba a sus sucesores "Ia honorable
misidn de cumplir con este deberW.42Pero las ideas haban sido
sembradas, y germinaran en el futuro.

La Asamblea Legislativa, el corfis Edgislatif creado por la

Constitucidn de 1791, se reunid el 1 de octubre de 1791, igno-
rante de que su carrera iba a ser corta y tormentosa. Estaba
imbuida de un nuevo espiritu, el espritu de una naci6n en su
tercer ao dc revoluci6n y en el sexto mes de una guerra. Entre
sus miembros se encontraba Carnot, el futuro arquitecto de la
victoria, el fiI6sofo y matemtico Condorcec y el cirujano Te-
non. La rnayoria de los nuevos diputados eran abogados, pero
entre eIlos habia 28 doctores. La Asamblea Legislativa iba a
tener poco tiempo para dedicarlo a las reformas sociales. Haba
sido convocado bajo auspicios ominosos. La guerra amenazaba
desde el exterior y en el pas la lucha entre los moderados y los
radicales se hacia cada vez mAs aguda. La invasihn, la guerra
extranjera, la revuelta del 10 de agosto, el derrocamiento del rey
y las matanzas de septiembre, eran los acontecimientos que

41 J. M. Thompson (comp.), French Revolulion docutnents 1789.94,

Oxford, Basil Blackwell, 1933, p. 11%.
42 F. Dreylus, op. cit., pp. 189-190.
caracterizaban los probIemas que enfrentaba la Asamblea Le-
gisIativa. Obligada a preocuparse principalmente por la defen-
sa de la Revolucibn en contra de los enemigos externos e in-
ternos, fue incapaz de transformar en realidad socia1 el plan
de asistencia diseado por el Comiti para la Mendicidad. A
pesar de esto, le dedic6 alguna atenci6n al problema, tom
medidas especificas cuando fue necesario y desarro116 todo un
sobre la organizacidn de la asistencia pblica, in-
cluyendo la atencibn rnkdica.
El 13 de octubre de 1791, Camus, el archivista nacional, re-
vis por encargo de la Asamblea Legislativa las actividades
de los comitgs creados por la precedente Asamblea, incluyendo
el Cornit6 de Salud y el Comitk para la Mendicidad. El Co-
mit de Salud (comit de salubrit) habia sido creado por la
Asamblea Constituyente el 12 de septiembre de 1790, a pro-
puesta de Guillotin, y se le habia encargado que se ocupara
de todas Ias cuestiones "relacionadas con el arte de curar y
ensear, de los establecimientos de salud del campo y la ciu-
dad, tales como hospitales, escuelas y similares, y en general
de todos los asuntos que pudieran tener que ver con la salud
pblica"P3 Como se preocupaba de asuntos como la practica
profesional y Ia administracibn de la saIud piiblica, fue consul-
tado por eI Comit sobre la Mendicidad en cuanto a los ciruja-
nos que habia que proporcionar a las Areas rurales. Como parte
de su trabajo en el Comitg de Salud, Jean Gabriel Gallot, (11
secretario, plante6 en 1790, ante la AsambIea Constituyente,
un plan para una reorganizacidn compIeta del sistema mddico,
as como un pIan para la construcci6n de hospitaIes en e1 pas.44
RefiriCndose al CornitC sobre la Mendicidad, Camus recordaba
al auditorio que la Asamblea Constituyente habfa hecho receso
sin realizar sus propuestas. Destacando la importancia de1 pro-
blema, presionaba a los diputados para que lo incluyeran en
las discusiones y de ese modo "descargar a Ia nacidn de su deu-
da con los miserables y con la humanidad sufriente".45
Al dia siguiente, el 1'4 de octubre, Tenon propuso la creaci6n
de un nuevo comitd que combinarfa Ias actividades de los dos
cornitb anteriores. ~ & ~ u de & dguna
s discusidn, Ia mocidn fue
aceptada y e1 27 de octubre de 1791. e1 Comitk de Asistencia
43 C. BIoch y A. Tuetey, o$. cit., p. xx~x.
44 A. G. ChevaIier, "The phyYcians in the rwolutionary assemblies", en
Ciba Symposia 7245, 1946.
4 Ferdinand Dreyfus, L'Assistance sous la Ldgislative et la Convention
(1792-1795). Parls, 1903. p. 10.
IIOSPITALES, A T E W C I ~ N M ~ D I C A Y POL~TICA SOCIAL 27 1.
Piblica se hizo realidad. El nombre del Comit es indicador del
cambio en la opini6n pblica. La necesidad de un programa
coordinado de asistencia piiblica se aceptaba ahora como un
axioma de la politica estatal. Estando constituido por veinticinco
miembros y once suplentes, ei Comitb albergaba a la mayora
de los veintiocho mkdicos de la Asamblea. Entre ellos estaba
Tenon, quien lleg a ser el presidente del Comite; Ga~tellier,'~
qiiien era uno de 10s dos secretarios, y B6, cirujano y boticario,
que rambikn era uno de los miembros ms radicales de Ia Mon-
tafia.4' El Coniitk se organizaba en tres secciones: la de asistencia
pblica, la de salud y la de mendicidad. Desde el 29 de octubre
de 1791 hasta el 19 de septiembre de 1792 tuvo 106 sesiones.
A primera vista pareca que las funciones del Comit eran
relativamente simples. Todo lo que tenia que hacer era discutir
los informes y Ias recomendaciones de1 ComitP sobre la Men-
dicidad, y si las encontraba aceptables, someterlas a votacihn
en la Asamblea. Aber die Verhaltnisse die sind nicht so! A prin-
cipios de 1792, el Comit aiin no haba comenzado su trabajo. Y
que es lo que estuvo haciendo en esos dos meses? La respuesta
es simple. Estaba totalmente ocupado con problemas especficos
y con solicitudes de asistencia. Creado para estudiar y recornen-
dar medidas legislativas, el Comit se encontr6 de pronto que
debido a la fuerza de las circunstancias se estaba transformando
en una agencia administrativa ocupada en llevar a cabo Ias su-
gerencias de Ia Asamblea Legislativa para resolver casos de in-
dividuos o localidades en desgracia.
Las peticiones de ayuda venfan de todas partes, de indivi-
duos, de funcionarios pblicos, todos llamando la atencihn so-
bre la desgracia de los pobres y sobre la situacihn calamitosa
de las instituciones que se suponfa que deban prestar ayuda,
sobre todo de los hospitales. Las razones de la situacibn cada
vez mAs critica de los hospitaIes eran conocidas. RoIand, minis-
tro del Interior, las sealaba dos meses m6s tarde a la Con-
vencin. Los hospitales, deca "al igual que todos los estable-
cimientos en Francia se desarrollaron en relaci6n con un orden
de cosas que ya no existe en el rkgirnen actual, es decir, que
los deberes an existen, pero una parte de los medios destina-
4 0 RenC Ceorges Gastellier (lNl?-1821) no desempcfib un p p e l po-
lftico prominente. Era tan aficionado a las polkmicas cieotffins que sus
mntemporheos le llamaban "Guy Patin redivivus". Sus opiniones politicas
mderadas msi b llevan a la guillotina, y solamente se salvb por la mida
de Robespiemc. A. G. Cheralier, op. cit., p. 247.
47 A. G. Chevalier, op. cit., p. 244.
dos a ejecutarlos se han desvanecido. EI diezmo y los derechos
feudales, tan perniciosos en si mismos, no eran soIamente la
rapia de Ia Iglesia y de los nobles; eran ademds uno de Ios
principales ingresos de los hospitales y de las escuelas. . ."'8
El 2 de noviembre de 1789, el gobierno habia confiscado la
propiedad de la Iglesia y de Ias 6rdenec religiosas, declarando
eufemisticamente que "todas las propiedades de la Iglesia estn
a disposicibn (disposition) de la nacidn." 4D Este decreto incIuia
tambien la propiedad de los hospitales. Para apoyar esta medi-
da se argumentaba que si el Estado se iba a hacer cargo de los
servicios sociales, tales corno los de caridad, tambin deba
hacerse cargo de los recursos necesarios para financiarlos. Lgi-
camente, por lo tanto, la propiedad de los hospitales seculares
no podia permanecer intacta, y en enera de 1791 el Comite
sobre la Mendicidad propuso su confiscaci6n. Sin embargo la
oposicihn era demasiado poderosa y Ia medida fue derrotada.
Pero la derrota fue temporal, porque el I f de julio de 1794,
toda la propiedad hospitalaria fue expropiada por el Estado.
La situaci6n financiera se agravaba cada vez mis por el
aumento de las demandas de asistenccia.so Las solicitudes de
ayuda venian de los departamentos y municipalidades que su-
frian las furias de la invasibn o de las caIamidades naturales,
tales como las inundaciones o las malas cosechas. Individuos
de todas las calaas que se sentan acreedores a los beneficios de
Ia naci6n solicitaban asistencia. Los ciegos, 10s sordomudos,
los veteranos lisiados en defensa de la Revolucibn, todos pedan
ayuda. La asistencia pblica empez pauIacinamente a servir a
un doble prophsito: atender a 10s necesitados y premiar a 10s
patriotas. (Este ltimo prophsito se iba a hacer cada vez mAs
importante en la medida en que la RevoIuci6n Iuchaba por
mantenerse en muchos frentes.) El Cornite examinaba todas estas
peticiones, decida qu6 acci6n recomendar y entonces la enviaba
al departamento o la agencia ejecutiva que correspondiera. El
informe preparado por Ia Comisi6n para la Asistencia PUblica
para la Asamblea Legislativa se basaba en buena parte en estas
peticiones.

48 M. Bouchet, op. cit., p. 285.

49 J. M. Thompson, T h e French Revolution, Oxford, Basil Blackwell,
1944, p. 146.
h o u l Mercier: Le monde mddical d e Tuuraine sous la Rdwlutron,
Tours, Arnault & Cie., 1936, pp. 300-374; Pauly Gargues, Les hoqices
ddngers: pr&cis hislorique ct documeniaire, Angers; 1933, pp. 35-39; F.
Dreylus, op. cit., pp. 16-19; M. Bauchet, op. cit., pp. 286-287.
 El informe sobre la organizaciiin de la asistencia publica fue
presentado a la Asamblea el 13 de junio de 1792, por Bernard,
diputado por el departamento de Yonne. Se le recibid sin ma-
yores muestras de interh. Los diputados estaban mAs preocu-
pados por otras cosas. Era precisamente el da en que haba
dimitido el ministerio de Brissotin. La Asamblea y el pueblo
se estaban preparando para un enfrentamiento con el rey y con
su partido. Una semana mbs tarde las Tulleras eran invadidas
por el "Pueblo soberano". Enfrascada cn problemas mhs agu-
dos, la Asamblea Legislativa no tena tiempo para discutir el
informe de Bernard. gste fue archivado junto con el del Comitk
sobre Ia Mendicidad.
iCu1 es la esencia del informe de Bernard? Las ideas de
Liancourt y de sus colegas fueron el punto cle partida para
Bernard. Este informe, a1 igual que el del Cornitg sobre Ia Men-
dicidad, tenia un leitmotiv, un concepto fundamental: e1 dcre-
ciio de los indigentes a la asistencia pblica. Tal como lo reco-
nocia claramente Bernard, se derivaba del contrat social de
Kousseau. "EI objetivo de la Revoluci6n es proteger a los que
ticnen poco de los que tienen mucl~o-deda- a los pobres contra
los ricos. Fue hecha para 10s pobres." 51 "El Estado estA obli-
gado a dar seguridad y proteccihn a cada uno de sus miembros;
la propiedad de los ricos y la existencia de los pobres, que
es su nica propiedad, deben recibir la misma proteccihn qiie
una enipresa estatal. De aqu el principio que todavia falta en
la Declaracibn de los Derechos Humanos, e1 principio que me-
reccria estar coIocado al principio del Chdigo de Humanidad que
ustedes van a promulgar: Todo hombre tiene derecho a ga-
narse Ia existencia por medio del trabajo si esta capacitado
fisicamente, y por medio de l a asistencia si no puede traba-
jar." z 2 El derecho a la asistencia es la contrapartida de la obli-
gacin de trabajar. La asistencia a cualquier edad, por lo tanto,
cs una compensacin, ya sea por el trabajo realizado o por el
que esti por realizarse. Asi, la ayuda a los jhvenes o a los
viejos, a los enfermos o a los invAlidos ya no es una obra de
caridad sino una obligacin nacional.
Basndose en estos principios, se debia dar atencibn mCdica
n los necesitados. Bernard estaba convencido d e la superioridad
de la atencin domiciliaria e insista en el peligro y Ia inuti-
lidad de aumentar el nrimero de hospitales. El plan del Comitk
.il F. Dreyfus, oQ. cit., p. 25.
52 Ibid., p. 26.
de Asistencia Pblica, a1 iguaI que el de su predecesor, iba
desde el vientre hasta la tumba." Los nifios debian recibir pro-
tecci6n iiicluso antes de nacer. En cada cantbn tenia que haber
parteras bien capacitadas para dar atenci6n gratuita a las mu-
jeres embarazadas. No solamente los nios exphsitos iban a tc-
ner derecho a la asistencia nacional. Los hijos de padres indi-
gentes tambien la iban a recibir. Se haran esfuerzos por lograr
que 10s huerfanos fueran adoptados, preferible por parejas sin
hijos. Se le otorgaran pensiones a los ancianos, y &.tos serian
libres de escoger si queran permanecer con sus familias o vivir
en hogares atendidos por el Estado. Los enfermos pobres reci-
biran atencihn gratuita domiciliaria por partc del funcionario
de salud (officier de sant) del cantbn. Segrin Deriiard, esto de-
bia ser suficiente para todos los indigentes que tuvieran hogares
y familias. Pero como hay muclios que no tienen ningn dorni-
cilio, se deberan crear y mantener un cierto nfirnero de "Iaza-
i-ettos" (ntaladrerics} en proporciiin con la poblacibn. Ademis,
en cada tlepartamenro habia que establecer un iiospital grande
para especialiclades, para operaciones de cirugia mayor y para
enfermos mentales. FinaImente, el Comit opinaba que uno de
los puntos importantes de su programa era cvitar Ia indigencia.
Con estii medida se propona, cntre otras, dar titulos de pro-
piedad y asistencia a los obreros rurales para cransformarIos
en pequeos propietarios. Otra proposicicin era estimular las
sociedades de previsibn y los estabIecimientos cle ahorro. Las
ideas de asociaciones de ayuda mutua estaban en boga en esa
Ppoca. Condorcet propiciaba la organizacihn de Sociedades de
Asistencia y Ahorro {Caisses de secours et cl'accumulation),~y
un tal Marsillac propona remplazar los hospitales por "socie-
dades civiles que garanti~arrina 10s artesanos toda la asistencia,
tanto fisica como moral, en caso de enfermedad o de cualqiiier
af liccibn humana".&"
Aunque el informe del Comit6 de Asistencia Pblica no fue
discutido por la Asamblea Legislativa, sus ideas frieron presen-
tadas a Ia Convencidn varios meses mAs tarde por B6, quien
era mCdico y uno de sus miembros, lo que ayudb a influir en
la medida tomada por el cuerpo en 1793. Sin embargo la Asarn-
blea promuIg6 algunas disposiciones que iban a tener serias
consecuencias para los hospitaIes y para la atenci6n rnkdica. En
53 hl. Boudict, op. cit., pp. 31 5-51.5.
64 Lcbn Cahen, Condoi-cet et la Xc:voiuioia fi-onpisa, Parts, Felix Alcan,
1904, PP. 309-512.
55 1:. Drcyfiis, op. cii., p. 30.
febrero de 1790, Ia Asamblea Constituyente habia abolido las
6rdenes religiosas, excepto las que se dedicaban a la enfermerla
y a la enseanza. Bajo la Asamblea Legislativa, las relaciones
entre el gobierno revoIucionario y las rdenes religiosas se em-
peoraron, como parte de la crisis religiosa general. Los decretos
del 4 de agosto y del 18 del mismo mes de 1792, suprimieron
finalmente todas las 6rdenes religiosas, aunque se les pidi6 a
sus miembros que continuaran trabajando en los hospitaIes en
forma individual.EG Esta acci6n cre cierta confusidn y desorden
en los hospitales de las 6rdenes religiosas.
La situacibn se hizo arin mAs confusa cuando un decreto de1
18 de agosto de 1792 abolid todas las "asociaciones privilegia-
das", una categoria que incluira a las universidades, las escuelas
de medicina y las sociedades cientificas.67 De este modo se ase-
guraba la libertad de trabajo proclamada por la Revoluciiin.
Pero con la desaparicihn de las instituciones de enseanza y de
los eximenes, 10s curanderos tuvieron el campo libre. Una ac-
ci6n destinada a eliminar la discriminaci6n y a extender la pro-
fesin intidica, terminii rgpidamen te en una gran desventaja
tanto para la profesihn como para e1 pueblo que se supona
que se iba a beneficiar. esta era la situaci6n que enfrentaba
la Convencin.

El 20 de septiembre de 1792, en Valmy de las Argonne, los sol-

dados revolucionarios franceses pelearon Iiasta detener la inva-
sibn de las tropas prusianas y las obIigaron a retirarse. Goethe,
que se encontraba con el duque de Brunswick, c a p 6 claramen-
te el significado de la derrota prusiana cuando esaibib: "Aqui
y ahora empieza una nueva era en la historia de la humanidad.
Algn dia podrAs decir: Yo estuve all." Por iina de esas coin-
cidencias de la historia, fue en este dia de victoria que la
Convenciiin Nacional se reunitj para elegir a SUS miembros.
Fue este organismo, e1 mhs radical de todas Ias asambleas revo-
lucionarias, el que abolih la monarqua, proclamd la Repriblica
y ejecut6 a Luis Capeto. Fue durante la Convencidn y el go-
bierno del terror revoIucionario que la RepilibIica concentrii
56 M. Bouchet, op. cit., pp. 922-325.
57 A. G. Cheralier, op. cit., p. 247; R. Mercier, op. cit., p. A. Borditr,
Ida rnp'decine i Greiaoblc: notes porrr servir ri I'hirloirc de l'cole de ntkdc-
cine ct de pharmacie, Grenoble, 1896, pp. 155-156.
todas sus energas en lucIiar por su vida. Fue durante la Con-
vencin que los jacobinos tomaron el poder y en una ainarga
y sanguinaria lucha estabIecieron una dictadura para salvar
al Estado de los enemigos externos, de la anarquia interna
y de la gucrra civil. Fue 1a Convenciiin la que IlevU las doc-
trinas revolucionarias mis a l l de las fronteras de Francia, Iiizo
de la Repblica una querida de Blgica y Holanda, firm 1a paz
con Espaa y Prusia y se transformii en una amenaza para Ale-
mania y Lombardia. Y fue la Convencihn la que en medio de las
alarmas de la gucrra y la agitacin de Ias luchas partidarias,
encontr6 tiempo para llevar a cabo los cambios radicales re-
comendados por el Cornite de Asistencia Pblica y el ComitC
sobre Ia Mendicidad. Le faIt6 cumplir con la promesa incorpo-
rada a la Constitucibn de1 91 de que toda la asistencia seria un
servicio pblico a nivel nacional.
E1 trabajo de la Convencidn en el terreno de la asistciicia se
realiz6 a travbs de varios organismos. I,3s funciones ejecutivas
se dividieron entre el Ministerio del Interior, el Comitb de
Asistencia Pblica y el Cornitb de Seguridad Pblica. EI Co+
mit&de Asistencia PiibIica de la Convenci6n era simpIeinente
la extensi611 del comitC del mismo nombre de Ia Asamblea an-
terior. Creado originalmente el 6 de abril de 1793, despues de
la traicihn de Durnouriez y de Ia derrota de Ncrwinden, el
Comit de Seguridad Pblica pas6 por varias etapas antes de lle-
gar a ser e1 Iirgano del gobierno revolucionario. El 12 de geinii-
nal, Ao 11 (2 de abril de 17941, se crearon doce comisiones
ejecutivas bajo la jurisdiccidn del Cornite de Seguridad Piiblica.
En esencia, tstos eran departamentos del Comitk, e informaban
a aIgunos de sus miembros. La scxta de estas comisiones trataba
asuntos de la asistencia pziblica y respondia a un grupo de
tres personas: Carnot, Prieur (de Ia Costa de Oro) y Lindet,
quienes estaban encargados de la defensa, cl control del comer-
cio, de la agricuItura y de los alimentos y de la administracihn
interna." En la medida en que e1 ComitC de Seguridad PbIica
creca en importancia, disminua la del Comite de Asistencia
PSiblica. El primero tomaba decisiones ejecutivas que Ilcvaba
a cabo su sexta comisihn, niientras que el segundo se ocupaba
de la discusi6n te6rica de los proyectos generales, de aspectos
tecnicos de la administracidn y de la distribuci6n de algunas

5 s R. R. PaIrner, op. cit., p. 307; F. Dreyfus, op. cit., pp. 38-39: Marccl
Riinbard, La grand Carnot (2 vols.), Paris, L. Hachette, 1930-1932, vol.
s i , p. 127.
formas menores de asistencia. El Cornite de Asistencia PbIica
descmpe6 tambiCn un papel muy importante en la prepara-
ci6n de las leyes bbsicas sobre asistencia que fueron presentadas
a la Convencidn por BB y Barkre.
La tarea que tenia que enfrentar la Convencibn en medio
de la agitacibn revolucionaria no era nada simple. No se tra-
taba s610 de dar ayuda a los pobres, enfermos, dPbiles, los de-
sempleado~o cualquier otro desafortunado que la solicitara
al gobierno. Mientras las tropas francesas luchaban por expulsar
a los invasores extranjeros, que iba a ser de sus familias, de
sits esposas y de sus hijos si el Estado no velaba por ellos? Asi,
la prictica iniciada por la Asamblea Legislativa, de emplear la
asistencia como recurso para la defensa del pas se transforrnb
en una polirica bajo la Convencibn. Se ayudaba a la viudas y
a los hurfanos de los soldados, a los heridos y a los mutila-
dos y a los departamentos invadidos. A medida que estos de-
beres iban creciendo en 1iiagn;tud y en complejidad, se iba
aclarando la necesidad de un sistema operante de asistencia
pblica, lo que se ciirnpli6 por medio de una serie de leycs
promulgadas en 1793 y 1794.
Los fundamentos bsicos de esta legisIaci6n liabian quedado
establecidos en la Constitucibn de 1793." El 29 de septiembre
de 1792, la Convencin haba creado un comitg constitucional.
Entrc sus miembros estaba Danton, Rarkre, Condorcet y Tom
Paine. En respuesta a una invitaci6n a "presentar planes y opi-
niones a todos los amigos de la Libertad y de Ia Igualdad",
se recibieron cientos de comunicaciones. Todos estos constitu-
yentes aficionados reconocan la asistencia piiblica como "un
deber sagrado de la sociedad". Carnot declaraba que "la socie-
dad debe velar por las necesidades de aquellos cuyos servicios
requiere; asimismo debe ayudar a quienes la edad o la debili-
dad incapacita para sostenerse solos". En su Proyecto para una
Constit eccibn del Pueblo, el diputado Poultier eIabor6 un plan
completo de asistencia pbblica. Se reconoce, escribia, "el dere-
cho de todo ciudadano a Ia existencia y a la seguridad de su
vida; todo ciudadano en estado de indigencia recibid ayuda y
apoyo en proporcin a sus necesidades y sus servicios". Cada
departamento tendr un establecimiento para ayudar a los an-
cianos, los invdlidos, los huhfanos, trabajo para los fsicamente
aptos, y atencibn medica para los enfermos. Romme, miembro

69 Para la Constituci611 d e 1793 vease AIbert Mathiez. Girondins el Mon.

lagnards, Paris, Firmin-Didot et Cie., 1930, pp. 82-108.
278 G. ROSEN

de la Montaa, sinteti26 el principio genera1 subyacente en cs-

tos proyectos y proposiciones en su p~antearnientode que 10s
Dcreclios del Hombre se dividen en derechos polticos y dere-
cIios sociales. Estos lt irnos comprenden "la libertad civil, la
educacibn, Ia asistencia, la justicia, Ia seguridad pi~biica y
la igualdad ante la ley".Go
El proyecto de la nueva constitucin, basado e n los iiiareria-
les estudiados por el comitk y preparados fundamentalmente
por Condorcet, fue presentado a la Coilvencibn el 15 de febrero
de 1793. A modo de preimbulo contena la Declaracidn cle los
Deredios del Hombre y del Ciudntlano, que sc haba discu.
tic10 desde el 17 de abril hasta cl 29 de mavo de 1793. El debate
se realiz6 en una atmiisfera de creciente tensi6n y hostilidad sus-
citada por los reveses militares y por la amzrga lucha por cl
poder entre jacobinas y girondinos. La doctrina social englo-
bada en el proyecto constitucional fue incluida en la luclia
por el poder de los dos partidos. La Declaracibn de los Derechos
preparada por Condowcet contena un pirrafo en el que se plan-
teaba "que la asistencia piibIica es un cleber sag~adode la socie-
dad". Para los jacobinas esa foriiiulaci6n era inadecuada e in-
sistan en fortalecerla. Oudot exclamaba: "Los ricos deben
cesar d: ver como una generosidad lo que cs uii deber." Son
m5s importantes, sin embargo, los principios expresados por
Robespierre el 24 de abril en su discurso acerca de las limita-
ciones de Ia propiedad: "El derecho de propiedad -deca- est
limitado como cualquier otro por la obligacidn de respetar los
derechos de los demjs. No puede perjudicar rii a la seguridad,
ni a Ia libertad, ni x la existencia o la propiedad de nuestros
semejantes." Deripues de la derrota y la expulsi611 de la Con-
vencihn de los diputados girondinos, los jacolriinos rilpidamen-
te volvieron a redactar el proyecto para incIuir sus principios.
Presentando en la Convenciirn el 10 d: junio y aprobado el 24
de junio, eI artculo 2 1 establece inequivocadamente: "La Asis-
tencia Pitblica es un deber sagrado. La socicdad debe ayudar
a los ciudadanos en desgracia, ya sea proporcionndoIes tra.
bajo, o garantizando los medios de existencia a los que 110 pue-
dan trabaiar." 62
Mientras tanto, la aplicacin legal de estos principios se ha-
ba iniciado por medio de una ley prornuIgada el 19 de marzo
00 F. Dreyfus,o$. cit., pp. 55-57.
61 A. Mathiez, opi. cit., pp. 94-95.
62 J. M. Thompsan (mrnp.), French ReuoIulion documents 1789-94,
Oxford, Rasil Blackwell, 1933, pp. 240-241.
 de 1793, que creaba las bases para un sistema nacional organi-
zado de acuerdo con la ldgica, con e1 fin de prestar asistencia
social.63 Todos los que necesitaran asistencia la recibiran a
expensas del Estado. Quedaban prohibidas la caridad y la men-
dicidad. Se les proporcionaria trabajo a todos los fsicamente
aptos, pero los pobres que no pudieran trabajar por cualquier
raz6n que fuera, recibidan asistencia en su domicilio o en los
hospitales. La ley tambidn se propona la creacidn de un fondo
naciorial de seguridad social, basado en contribuciones volun-
tarias, las que s e colocarian cn el "altar de la naci6nW (autel
de la patrie) en Ias fiestas chicas. Las oficinas de salud se en-
cargaran de que los pobres recibieran asistencia domiciliaria,
de los hudrfanos y de los nios de padres indigentes.
Habiendo diseado un esquema general para un sistema na-
cional, la Convenci6n procedi6 a preocuparse por algunos gru-
pos especiales que necesitaban asistencia. Un deaeto del 28 de
junio8 de julio, se encargaba de las embarazadas, de los nios
y de los ancianos. Segn el primer articulo de esta ley, "LOS
padres y Ias madres que no tengan otro recurso que el que Ies
proporciona su trabajo, podrAn reclamar asistencia del Estado,
si el producto de su trabajo es insuficiente para la manutencidn
de SU familia." 84 Las familias numerosas recibirian subsidios
por cada hijo despues del segundo. La asistencia a la mujer
embarazada empezada a partir del sexto mes. Las madres sol-
teras, los Iiijos iIegitimos y los hukfanos tendran los mismos
derechos que los dems. En cada distrito se creara una institu-
cidn para las madres solteras que seria conocida como la ma-
ternit. Si una madre soItera quisiera amamantar y criar a su
hijo, el Estado le daria ayuda financiera. Si eso no fuera posi-
ble o fuera inconveniente, las autoridades entregarfan al nio
a una nodriza o lo pondran en una institucibn. Todos los
nios mantenidos por el Estado deberfan ser vacunados contra
Ia viruela. Los nios pobres serian contratados como aprendices
a expensas del Estado a la edad de doce aos. Para los ancianos
la ley dispona pensiones y atenci6n a domicilio o en institu-
ciones. Cada distxito tendra un rn&dico (funcionario de salud),
una partera y una tienda para medicamentos.
Casi un ao despus, el 22 de floreal, Ao XI ( I l de mayo
L. Cahen y R. Guyot, Coeuvre IPgislative de la Rkiolution, Paris,
Felix Alcan, 1951, pp. 434-456; Jacques Godechot: Les instilutions de a
France sous la R&olulion el I'Empire, Pars, Presses Universitaires, 1951,
p. 379.
L. Cahen y R. Guyot, o$. cit., p. 440.
de 179-11, Ia Convencidn promuIg6 otra ley ampliando Ia asis-
tencia a los necesitados." Su autor era Barkre, quien haba
sido miembro del Comite sobre la Mendicidad. Preparada a
peticibn de la Convenci611, estaba destinada a resoher otras
necesidades, financieras y rnedicas, de 10s pobres.
Estas medidas reflejan Ia sitaacicin social y poltica c.n que
se deseiivolvian, A medida que la dictadura jacobina inten-
sificaba su lucha contra sus enemigos en todos 10s frentes,
estaba obligada cada vez m i s a buscar apoyo en las masas del
campo y la ciudad, en los verdaderos sansculottes. Para Saint-
Just y para Robespierre, la sociedad comprenda dos dases, "los
buenos ciudadanos, lo qrie equivale a decir pobres, los jacobinos,
los sanscutoftes, y los ricos, los aristdcratas y los cor~uptos".~6
En su importante discurso del 19 de vendimiario (10 de octubre
de 1793) Saint-Jusc sealaba la Iinea que seguira la politica de
los jacobinos. "En un Estado sabiamente dirigido -deca- el liar1
pertenece al pueblo por derecho propio.. ."o7 Despus, el 76
de febrero de 1794, a1 presentar la primera de Ias Leyes de Ven-
toso, fue an mhs lejos. "Abolir la mendicidad que deshonra a
un Estado libre", peda a la Convencidn. "La propiedad de los
patriotas es sagrada, pero la de los conspiradores debe estar a
disposicin de os desamparados, que son los dueos de la rie-
rra. Tienen todo el derecho a imponerse a 10s gobiernos que
descuidan sus intereses." En este espritu, el gobierno jaco-
bino formuIaba su politica sociaI, y hacia llamados al pueblo.
Los controles de precios a traves de la Iey del mmimum, y Ias
Leyes de Ventoso son aspectos relacionados coi1 este esfuerzo; la
ley de Bartre, es ofro.6a
Se referia principalmente a las pensiones y a la atenci6n m&-
dica le los pobres de1 campo y la ciudad. Esta intencibn estfi
caracterizada por la afirrnacidn de que las palabras "limosna"
y "liospital" deben borrarse del vocabulario de la Repblica.70
En el pafs debe haber solamente atenci6n domiciliaria. En cada
departamento deberi llevarse un Libro de Beneficencia Na-
cional {Lime de la bienfaisunce nationale) en el que se anota-

05 Itiid., pp. 443-446.

00 F. Dreyius. o p . cit., p. 71.
67 Oeuwes de Saint-Just, r6presantant du peuple a la Conumtion Natio-
nale, Pads, Prevot, 1834, p. 173.
a8 Ibid., p. 212: vease tambiPn AIbert Ollivier, Saint-Just et la force des
choses, Parfs, Gallimard, 1954, pp. 325-335.
o* R. Mathiez, op. cit., p. 129.
70 F. Dreyfus, op. cit., p. 79.
rian cada diez dias (dcadi) los nombres de los obreros agrico-
las, artesanos, y madres y viudas con hijos que estuvieran
iiecesitados. Una vez al ao, en la capital de cada distrito, se
iealizaria un festiva1 de los desamparados (malheur) en el cual
se leeria el Libro de la Beneficencia pdblicamente y los bene-
ficiarios recibirian sus pensiones. Este festiva1 se dedicara a la
maternidad y a los ancianos, A medida que Barhre iba viendo
la escena en su imaginacidn se iba poniendo rnhs y mAs elo-
cuente. En su discurso a la Convencin, decia: "Los dos extre-
mos d~ la vida estar911 unidos con el sexo que les da origen.
Los obreros ancianos y los artesanos debiles se encontrarlin alli,
y ri su lado las madres y Ias desgraciadas viudas con sus hijos.
aste es el espectlcuio mris hermoso que un politico Ie puede
presentar a la Naturaleza, y e1 que una tierra fgrtil le puede
ofrecer a un Cielo reconfortante."71 Cada indigente enfermo
iba a recibir diez s o w al da y 6 sous por cada hijo que depen-
diera de 41. Para ser acreedores de esa ayuda deban de estar
inscritos en el Libro de Beneficencia. Para atender a los en+
fermos pobres de cada distrito habra tres m&dicos.stos reci-
birian 1 O00 libras al ao cada uno, y tendran a su disposiciiin
ocho cajas con medicamentos vaIorados en 50 libras, as como
un suininistro de arroz, harina y papas.
Se tomaron las medidas para poner en ejecucidn la ley.
Cada distrito recibi6 una copia del texto con una circular acla-
ratoria, y un ejemplar del Libro de la Beneficencia. Pero la
puesta en prictica result6 incompleta porque los recursos dic-
ponibIes eran restringidos y eran mAs necesarios para 10s per-
trechos que requera la guerra. Luego de la cada de los robes-
pierristas en el Termidor, la Convencin, y tlespu&se1 Directorio,
volvieron a una versibn modificada de las disposiciones pre-
rrevoIucionarias.
Aunque la Convencidn se esforzaba por dar forma a1 conjun-
to de leyes que pondria en prctica la constituci6n de 1793,
tambin enfrentaba los problemas especificas. Como ya se ha
mencionado, e1 11 de julio de 1794, los hospitales fueron ex-
propiados por el Estado. El gobierno asumid la responsabilidad
de sus deudas y su mantenimiento. Las propiedades de los hos-
pilales se vendieron y el producto obtenido por l a venta lo us
el gobierno para sus necesidades. Muchas de las antiguas ins-
tituciones se transformaron en hospitales militares, adernAs de
que se construyeron otros nuevos con este mismo fin. En e1
71 Ibid., p. 74.
vicio pblico, inters pblico y utiIidad social fueron el semi-
llero que dio origen a 10s nuevos puntos de vista acerca de las
relaciones entre la salud, la medicina y la sociedad.73 Los hom-
bres de1 89 y del 93 no podiaii prever las consecuencias de su
pensamiento y de su accidn. El triunfo de la rnecanizaci61-1y la
concentracidn del capital an pertenecia al futuro, pero fue
debido a la situaci6n creada por estos acontecimientos que los
Iiombres del 48 pudieron aplicar las ideas de sus antecesores.
En este intento, las llevaron a un nivel ms alto. La medicina
como ciencia social, que era la idea del 48, debe ser considerada
como el primer fruto de este proceso bistbrico, un proceso que
ha proseguido dentro de una gran variedad de circunstancias
hasta nuestros dfas.
EL SISTEMA POLfTICO Y LA SALUD HUhlANA
EN EL PEKSAkIIENTO JEFFERSONIANO '

La importancia de la salud a nivel de politica de Estado era

reconocida y valorada cn el siglo xvrII tanto en Europa como en
NorteamCrica. Debido a diversas consideraciones, tanto politi-
cris como econ6micas y sociales, esta apreciacin no se mani-
festaba en todas partes del mismo modo ni en el mismo grado.
Por ejemplo, en el concepto de poltica mddica, formuIado en
el marco del absolutismo y del mercantilismo alernfin, aparecia
mAs agudamente. Aunque no existe una formulacin sistema-
tica ni en el pensamiento frands ni en el britftnico, ni tampoco
en Ia accin en esos dos paises, con respecto a Ia cuestihn de la
politica socia1 en relaciiin con los problemas de salud, cs posi-
ble seguir las huellas de los diversos eIementos implcitos dc
tal manera que se pueda llegar a una visi6n ordenada de su
origen y dc su desarroIlo.1
IiPe referir aqu a un tema rcIacionado: se trata de los cri-
terios jeffersonianos acerca de la relacin que existc ciiii-e la
organizacin poltica y social y Ia salud. En el presente trabajo,
cl tkxrnino jeffersoniano no se restringe a las opiniones de Tho-
mas Jefferson. Se utiliza mAs bien para describir las ideas de un
grripo de personas que tenan relaci6n con Jefferson, ya sea
poltica, cientfica o socialmente, y que compartan sus ideas
de una u otra forma. Entre ellos se puede mencionar a TIiomas
Paine, Henjamin Riish, Joel Rarlow, David Kitteiiliouse y ;i
Tiiomas Cooper en sus primeros tiempos. El presente anilisis,
sin embargo, se referiri en su mayor parte a jefferson y a Rush,
ya que su pensamiento ofrece las opiniones formuladas con ma-
yor nitidez acerca de las reIaciones xeciprocas entre Ia salud
socia1 y la salud fsica.
Ni Jefferson ni Rush desarrollaron ninguna teora sistem-
tica acerca de las relaciones sociales de la salud. Sin embargo,
Ledo en la vigCsima cuarta reunin anual de la Amencan Associntion
o tlic History o Medicinc, Baltimme, 3 de mayo de 1951.
1 George Rosm, Tlia idea of social inedicinc (cap. I, Meruntilism,
absoliitism and mcdical police; 11, Hcalth arid social poiicy in Rritain and
Francc fmm tlie seventcenth centrrry to the cnd of the Ancicn Regimf)
(manuscrito intdito) .
P D L ~ T I ~Y ASALUD EX EL PENS.4MIESTO JEFFEKSUNIANO 285
es posible reunir sus ideas dispersas a partir de fiiriites diversas
para formar un conjunto coherente. La correspondencia de
Jeffersones la fuente principal de sus puntos de vista, mientras
que Rus11 expres6 sus ideas por medio de numerosos ensayos
y Iibros, as como tarnbien en su Libro de los Lugares Comunes.
En g-ran parte, las ideas de Jefferson, Rush y personalidades
afines no son originales, y en muchos casos fueron tomadas
prestadas conscientemente con el fin de llenar alguna necesidad
inmediata. Este mismo hecho, sin embargo, brinda un marco
de referencia definido en donde operar, porque estaban inmer-
sos en el ambiente intelectual de la Ilustraci6n y por lo tanto
adoptaron y aplicaron a sus anchas algunas ideas y modelos
de pensamiento que eran aceptados en tbrminos muy generales
como evidentes por si mismos.
Destino, Naturaleza, Ley Natural, Raz6n y Felicidad eran
conceptos cIave en el pensamiento de la Ilustracin, y se em-
plean con resuelta reguIaridad en e1 pcnsainiento jeffcrsoniano.
Se aceptaba, como premisa bAsica, que el mundo habia sido ins-
tituido por el Creador de acuercto coi1 un plan, dentro del cual
habia una forma de conducta establecida. La conducta la esta-
blecian las leyes de la naturaleza, lo que redundaba en la gIo-
ria del Creador y en una mayor buenaventura para el hoilibre.
"Qu& es la ley natural?", se preguntaba Volney. Y se contestaba:
"Es el orden regular y constante de los acontecimientos, por
medio del cuaI Dios rige el universo." La deduccidn inelucta-
bIe, por 10 tanto, era que la naturaleza humana y las institu-
ciones humanas estaban sujetas y eran el resultado del funcio-
namiento de esas leyes. Montesquieu seiialaba que "El hombre
nace en sociedad y ah se queda"; y Adam Ferguson le hacia
eco con su afirmacidn: "Si nos preguntaran, por lo tanto, idhn-
de se encuentra el estado natural? Podrismos responder: estri
aquf."
En la teorla politica jeffersoniana subyacen estos puntos de
~ i s t a ,as como el corolario de que las relaciones bioldgicas,
sociales, psico16gicas y morales del hombre con su medio es-
taban tan entrelazadas que eran una sola. De hecho, el Creador
habia diseado e1 organismo humano de taI manera que flo-
reciera al vivir en armona con su medio poltico y sociaI, y en
forma recproca, habia conformado el sistema poltico para que
la salud humana fiiera fomentada por buenas instituciones SO-
ciales. En este punto, tanto Jefferson como Rush son totalmen-
te explicitos.
En su Inqiri~yi?z!o the ~ z a t i t r n lh i s t o y of medicine among the
Leernos de paises ricos cn todo lo que puede Iiacerlos felices a nivel
nacional como tambiCn darles grandeza nacional. En estos paises las
enfermedades son casi tan escasas y sencillas como las de los iiidios.
Cuando los judios tenian una forma de gobierno democrdtico, no
tenian enfermedades, salvo las que les e~iviabanlos poderes sobrena-
turales.. . Se dice que el imperio de CIiinn tiene miis habitantes que
toda Europa. Las instituciones politicas de cse pais lo han librado
de una gran parte de las enfermedades que padeccii otras nacioiics
civiIizdas.. . l'ero no hace falta acudir a naciones de la antigedad
o de latitudes remotas para demostrar que la salud no es incomps-
tible con la civilizacibii. Las enfermedades artificiales son decconn-
cidas entre los habitantes de mudias partes de Nueva Inglatcrr:~,
especialmente en la provincia de Connecticut.3

Veinticinco aos despus, en 1799, Rush pubIic6 TIaree leclz~res

o??aninzal life, en las que reiteraba sus observaciones.

En ninguna parte Ia vida animal esti cn un estado mis pcrfecto

que eii las especies humanas de Gran Bretaa y en los Estados Uni-
dos de Norteamkrica. Junto con todos los estfmulos naturales que
se han niencionado, estin bajo la constante influencia fortalecedora
de la libertad. Existe una uni6n indisoluble entre la felicidad moral,
politica y iisica. Y si cs cierto que los gobieriios electivos y repre-
sentativos lavorecen m i s a la prosperidad individual y a la nacional,
de alIi se deduce. por supuesto, qiie tambitn son mis favorables
para la vida animal.. . Son muclios los hechos que prueban que la
vida ariiiii;il es m i s abundante e imperecedera en el iluminado y feliz
estado cle Connecticut, en eI cual la libertad republicana ha existido
durantc mis de ciento cincueiita aos, que en cualquier otro pas cIe
13 superficie terrestre.4

De esta premisa se deducen Mgicamente algunas cuestiones que

los pensadores jeffersonianos no vacilan en extraer. Y a que la
salud del cuerpo y la saIud de la sociedad esthn reIacionadas
de manera tan estrecha, parece obvio que cuando la especie
humana florece y se multiplica, es porque el sistema poIitico
y social es bueno y e s t i de acuerdo con las Ieyes de la natura-
leza. La situacion de la pobIaci6n se hace, de este modo, un in-
dicador de la salud de la sociedad. Segirn Rusli, "La poblacidn
que alcance un pais no es algo que se logre por medio de cas-
tigos o de premios. Y si Norteamhica es feliz con que la mayo-
ra de la poblacihn sea protestante, con el contl-o1 de la escla-
vitud que se hace hltimamente, con el rechazo generalizado
3 Iliid., pp. 67-69.
4 Dagobcft D. Runes (comp.), T h e sclccted wrilings of Denjamin Rush,
Nuera York, Philosophical Lihrary, 1947, pp. 167-IGB.
a reconocer Ias usurpaciones a la primogenitura, con la prrictica
universal de la vacuna contra la viruela, y con la ausencia de la
peste, entonces, la interferencia del gobierno en estas cosas
es innecesaria." "olamente un gobierno libre y republicano
podia crear las condiciones favorables para el crecimiento de
Ia poblaciiin, mientras que una monarqua que se propusiera
aumentar la poblacihn por medios artificiales fracasara inevi-
tablemente. A

Al mismo tiempo, precisamente porque la salud y la enfernie-

dad eran consideradas como valores positivos y porque se accp-
taban como sntomas de armona con la naturaleza, las enfer-
medades y Ios invlidos no podan ser pasados por alto en
NorteamPrica. 2C6mo conciliar las ideas de orden y planifica-
cihn con las prdidas individuaIes y sociales producidas por la
enfermedad y Ia muerte? $6mo justificar la epidemia de fiebre
amarilIa que aso16 Filadelfia y otras ciudades norteamericanas?
A fin de cuentas, &te era un problema con e1 que los hombres
Iiabian luchado diirante miles de aos y que muclios Iiabian
intentado resolver. Anteriormente las respuestas que se daban
eran principalmente teolgicas; el siglo xvrrr 10 vea como un
problema filodfico. Alexander Pope, en su Essay on Mun
formulaba la rcplic fiIosUfica en la forma m i s aguda.

Toda iiaturalcz-a es arte, y t lo desconoces;

Todo azar, direccin, que no puedes vcr;
Toda discordia, armonia incoinprendida:
T o d o mal parcial, bien universal . . .
Zhtn es la respuesta jeffersoniana al mismo problema cruciaI.
Se trata de una rplica esencialmente optimista, quizhs con cier-
ta exageracidn panglossiana.*
En una carta a Rush fechada el 23 de septiembre de 1800,
Jefferson se refiere a los brotes dc fiebre ;iin;irilla en BaItimoi-e,
Norfolk y Providerice, y entrega este peiisam;ento conforrriista:
"Cuando advienen grand~smales -escriba- a modo de coiisuelo
tengo I n costumbre de buscar cuhl es el bien al que puedan dar
origen, y como la Providencia es Ia que establece el orden de las
cosas, la rnayoria de los males son medios para producir algun
bien. La fiebre amarilla desestimular el crecimiento de Jas

5 B. Riisli, ~liedirttl inqr~iriesnjid oliservatioiis. . . , i i P . cit., pli. 7-1-75.

El doctor Pangloss es iin personaje de la obra de Voltaire Clindido,
y sc considera la cnrarnaci6n dcl optimismo. [T.]
POL~TICAY SALUD E N EL PENSAMIENTO JEFFERSONIANO "89
grandes ciudades, y yo creo que las ciudades grandes perjudican
a la moral, a la salud y a las libertades del hombre."O El 1
de octubre de 1812, en una carta al coronel William Duane,
Jefferson volvia sobre e1 tema. Refirindose a su estado fsico,
decia que aiin estaba esperando aquello que compensara la
debilidad de la vejez. "Como compensaci6n por las facultades
perdidas, escriba, la naturaleza me da buena saIud y gran re-
signacibn a las leyes degenerativas que eIIa le ordena a todas
Ias formas y combinaciones de la materia."
Jefferson mantuvo sus opiniones. En una carta a John Adarns
fechada el 8 de abril de 1816, expresaba lo que puede conside-
rarse su ltima palabra sobre la materia. Las afirmaciones de
jefferson estdn lIenas de un optimismo mesurado y de un sen-
tido del destino. Aunque reconoca que nunca se logra la plena
felicidad, seguia pensando que a la larga todo era para bien.
La justificacibn de las enfermedades y el dolor provendra a la
larga de los estudiosos de este problema: los pat6Iogos.

Coincido con usted [le escriba a Adams], que en tCrrninos generales,

el mundo es bueno; qiic est concebido bajo un principio de benevo-
lencia y que en la vida encontramos m9s placer que dolor.. . Reco-
nozco, eso s, que incluso en la vida mis feliz puede haber sucesos
terribles, fuertes prdidas en el libro de contabilidad. A veces rnc
pregunto para que fin positivo pueden servir los sentimientos de
afliccibn. Todas nuestras pasiones, dentro de limites razonables, tie-
nen un objetivo til. Y la perfeccibn del caricter moral no esti en la
apata estoica, de la cual se hace alarde tan hip6critairiente, y tan
falsamente ademls, porque es imposibIe, sino que se encuentra en
el equilibrio de todas las pasiones. Me gustara, por lo tanto, que
los pat6logos nos pudieran decir para quC sirve la pena en esta vida,
y qud provecho nos brinda, inmediato o remoto.8

Rush comparta el punto de vista de que el plan del creador

comprendia tanto 10 bueno como 10 malo, tanto la salud como
la enfermedad. De su experiencia con Ias epidemias, haba He-
gado a la concIusin de que las fiebres afectan principalmente
a los pobres, y que por lo tanto las medidas para combatirias
tenlan. que ser baratas y ficiles de aplicar. "Por la afinidad
establecida por el. Creador entre los males y sus antldotos, que
yo he observado ewotro orden de cosas, decia Rush, "tengo la
6 Albert EIlery Bergh (comp.}, The writingr of Tliomus Jeffcrson,
Washington, D. C., 1905, vol. ir, p. 173.
7 Ihid., vol. xrrr, p. 187.
8 Ibid., vol. xrv, p. 467.
predisposicidn a pensar que en ninguna enfermedad generali-
zada los remedios van a ser efectivos si no son baratos y si no se
pueden usar universalmente con facilidad." 9
Esta doctrina, de que e1 mundo trabaja automticamente
para producir provecho, era aceptada por los jeffersonianos
junto con la tesis de la perfectibilidad. La fe en que un or-
den de paz, felicidad y salud iba a ser cada vez mejor, hacia
posible aceptar.10~sinsabores de la vida y seguir siendo opti-
mista. La fe en e1 progreso inevitable y en Ia perfectibilidad
le imprime al pensamiento jeffersoniano una caracteristica pu-
jante y confiada. Transformada en forma poetica, esta fe apa-
rece en la Columbiad, e1 poema &picode Joei. Barlow, sobre la
Xlustraci6n norteamericana.

1SoI del mundo moral! fuente Iuclentc

del msximo saber y la mAs firme fuerza,
libertad que pondera! asume aqui tu puesto,
irradia hasta Ias tierras mAs lejanas;
muestra y demuestra d m o las discordias,
colisionec de estados, querellas de la vida,
surgen del desigual dominio; y d m o vueIan
ante la luz de tu mirar pacifico;
despliega al fin el plan xicial genuino,
pleno alcance mental, la dignidad del hombre,
naturaleza osada reventando eI disfraz,
naciones que se atreven a ser justas y sabias.

Es claro, entonces, que tanto el gobierno como 10s principios

de la organizacin poltica y social eran cuestiones de gran
importancia en relacidn con la salud ficica y mental. Segiin
Joseph Priestley, "El gran instrumento en manos de la divina
providencia, de este progreso de la sociedad, es la sociedad y
por lo tanto, el gobierno." 10 Para crear una sociedad saludable,
era fundamental determinar y establecer un gobierno adecuado.
Pero este enfoque del problema saca a luz una contradiccidn
bhsica en el pensamiento jeffersoniano que nunca ha sido re-
suelto. Debido a la fe que tenan 10s jeffersonianos en el sentido
cornhn de1 hombre, pensaban que un hombre libre poda des-
cutixir por si mismo a la sociedad genuina. Esta apreciacidn
voluntarista de la politica iba junto con el determinismo. En
o Nathan G. Gmdman, Benjamin Rush, physician and cilizen, 17.16-1813,
Piladelfia, University of Pennsylrania Press, 1934, p. 208.
10 BasiI Wiliey, The eighteenth ccntury background, Londres, Chatto
and Windus, 1946, p. 195.
realidad, el anAIisis jeffersoniano de la naturaIeza y del papel
de los partidos politicos se basa en el determinismo bioldgico.
La teora republicana aceptaba e1 origen y la existencia de los
partidos polticos como algo inevitable en cualquier comunidad
bumana. Al intentar explicar este fendmeno, Jefferson insistia
mucho en las bases bioldgicas de la actividad poltica. La ver-
dad de las cosas es que si uno no supiera nada del pensamiento
jeffersoniano, se vera tentado a ver en estos puntos de vista
una teoria bioI6gica de la poltica. Varios aos despuCs, siendo
presidente, en una carta a James SulIivan en 1779, J'efferson
sea16 que "Donde una constituci6n como la nuestra exhiba
una mezcla de monarqua con repblica, sus ciudadanos se
dividirAn naturalmente en dos clases, de acuerdo con sus senti-
mientos, segiin su mentalidad, cuerpo, hbbitos, relaciones e im-
pulsos los induzcan a reforzar ya sea las caractersticas rnonbr-
quicas o las republicanas de la constituci6n." 11 Asi tarnbitn, en
una carta a John Adams en 1813, Jefferson sealaba que los
partidos poIiticos eran un fendmeno bioldgico y a la vez social.
En realidad, cscribia, "los trminos whig y tory pertenecen tanto
a la historia natural como a la sociaI. Denotan el temperamento y
Ia constitucihn de la mente de individuos diferentes.. . A mi
me parece que las diferencias de opini6n y las diferencias parti-
darias han existido desde el surgimiento de los primeros go-
biernos hasta el da de hoy, y por las mismas cosas que accual-
mente dividen a nuestro pais, y creo que continuarh en el
futuro. Que cada cual torna partido o por la mayora o por la
minoria, de acuerdo con su constitucihn y con las circunstancias
en las que este colocado . ." 12 .
Esta manera de ver las cosas trae a la memoria, inevitable-
mente, el verso gilbertiano:

La Naturaleza logra,
siempre, que toda criatura
que llega a este mundo con vida
sea un pequeo liberal
o un conservador pequeo.

Pero e1 aspecto determinista biolbgico de1 pensamiento jeffer-

soniano debe ser considerado seriamente. Es obvio que Jefferson
no era un determinista bioldgico rigido. Tomaba en cuenta
11 AIbert Ellery Bergh (comp) , Tha writings of Thomas Jefferson, op.
cit., roI. ix, p. 377.
12 Ibid., vol. ~111, pp. 280, 283.
292 C. ROSEN

los intereses econiimicos y las circunstancias sociales, pero las

consideraba estrechamente ligadas al elemento biol6gico. El
pensamiento de Jefferson a este respecto estP claramente in-
fIuido por los ide6logos franceses.13 Poco antes de la RevoluciGn
Jefferson visit6 Francia y conocid a Cabanis, el jefe de esta es-
cuela. Cuando Cabanis publicb su trabajo acerca de las rela-
ciones entre d cuerpo y la mente en 1892, envi una copia a
Jefferson, quien contest6 el 12 de julio de 1893. Por la lectura
de esta carta uno puede darse cuenta de lo aIto que valor6 este
trabajo y a su autor. Deca as:

Recibi: tu amable carta del 28 de Vendimiario Ao 11, junto mn Ios

dos voliimenes sobre las relaciones entre las facultades Etsicas y mo-
rales de1 hombre. ste siempre ha sido un tema de gran interPs para
un cspiritu inquieto, y creo que no podia haber cado en mejores
manos que las tuyas. Que el pensamiento puede ser una caracteris-
tica de la materia organizada, es algo que se ha venido creyendo en
general, y aunque el modus operandi de la naturaleza, tanto en este
como en otros casos, nuiica podra scr desarrollado y conocido por
seres limitados como somos, conflo en que nos habras conducido
todo lo lejos que se puede, y que nos habrss colocado a distancia
visual de la ciudadela misma.. .14

Jefferson t a m b i h era amigo de Destutt de Tracy, cuyos comen-

tarios sobre Moncesquieu tradujo al ingls, y cuyo Tratado de
economia politicn hizo traducir. Su opiniiin sobre Cabanis y
sobre Tracy se expresa claramente en una carta del 10 de juIio
de 1812 a Thomas Cooper. AI debatir la psicologa y otros
temas afines, Jefferson sealaba que como "en un curso de ana-
tomia se encuentran las bases mAs siilidas para la comprensirin
de estos temas, Tracy debera comenzar con un estudio serio
de la obra humana ms profunda, el trabajo de Cabanis 'Rap-
ports du physique et du moral de I'homine' ".la De este modo,
el pensamiento jeffersoniano puede ser considerado, en parte al
menos, como una extensi611 de la Ideologa a1 escenario norte-
americano.
Esta relacin entre la orgariizaci6n bioldgica y la organizacidn

13 Para las relaciones de Jefferson con la escuela Ideol6gica, v h s e Cil-

bert Chinard, Jeffer~onel les idr;ologircs d'aprk su corres$ondance inddite
avec Destutt de Tracy, Cabanis, J. B. Soy et Augusle Comle, Baltimorc,
Johns Hopkins Press, 1923.
14 ,Albert ElIery Bergh (comp.), T h e wrtings of ThornasmJefferson,
op. cit., vol. x, p. 401.
16 Iliid., vol. WII, p. 177.
social, tuvo apiicacin concreta en el Account of the influence of
the milita9 and political events of the American 7:molution upon
the ,human body de Benjamin Rusli.lG Es evidente que el estu-
dio intentaba determinar c6mo afectaban las condiciones que
prevalecian durante la Revolucidn tanto a sus partidarios como
a sus enemigos. La verdad es que los hallazgos estaban prede-
terminados por la conviccidn de Rush de que la salud individual
y social dependen de que los principios polticos sean correctos.
La buena saIud, en general, estaba de parte de 10s patriotas.
"Entre los partidarios de la Revolucin prevaleca por todas
partes una jovialidad poco habitual. Las. derrotas, e incluso la
pbrdida de parientes y de propiedades, se oIvidaban pronto en
aras del gran objetivo de la guerra." l7 Rush observaba, mds es-
pecificamcnte, entre Dtros casos, que las mujeres histricas que
favorecan la Revolucidn se curaban de su afeccihn. AdernAs,
"los rnatriinonios eran mAs fecundos que antes, y . . . u n n-
mero considerable de matrimonios esttriles se liicieion fecundos
durante la guerra".ls FinaIrnente, muchas personas que haban
sido enfermizas recobraron la. saIud debido al cambio de ocu-
paci6n que se produjo por las condiciones de la guerra.
En agudo contraste con la buena salud de' los patriotas, es-
taba la salud fisica y mental de los Leales, quienes sufrian de
graves trastornos. En muchos casos, tenian hipocondra, a Ia
que se le llamaba vulgarmente la "Fiebre protectora" y a la
cuaI Rush llamaba Revoluciana. El nombre de "Fiebre protec-
tora" surgid de la excesiva preocupaci61-1por parte de los Lea-
les por la proteccibn de sus personas y de sus posesiones, Esto
se acentuaba por otros factores, como la phdida de poder y de
influencia, la suspensidn de la Iglesia oficial, cambios en 10s
modales y en la dieta debido a la inflaci6n, y por afiadidura
la represihn legal y extralegal a la que se someta a 10s Leales.
Estos efectos sobre e1 cuerpo humano se producfan a travCs
de la mente. Ni siquiera los patriotas eran necesariamente in-
munes a condiciones de este tipo, y Rush observaba que des-
pus de Ia paz de 1783, los norteamericanos, por falta de pre-
paraci6n para las nuevas condiciones se vieron afectados por e1
exceso de libertad.

16 Benjamin Rush. Madical inquirias and obsawaiions op. cit., rol. r,

pp. 263-278.
17 Ibid., p. 273.
1s Ibid., pp. 273-274.
El exceso de pasibn por la libertad, inflamado por el desenlace exi-
toso de la guerra, produjo en mucha gente, opiniones y conductas
que no podfan eliminarse por la razdn o por medidas r e p r e s i ~ sdel
gobierno. Por un momento llegaron a amenazar la bondad de1 pa-
raiso de los Estados Unidos, que liabia significado la liberacihn de l a
esclavitud y de la guerra. La gran influencia que tuvieron estas opi-
niones sabre la comprensidn, las pasiones y la moral de muchos de
los ciudadanos de los Estados Unidos, constituyd una especie de Iocu-
ra que me tomart la libertad de designar Anarqua.l@

Resumiendo, para tener buena salud, se requera un estimulo

poltico adecuado, y una sociedad ordenada y estable. Jefferson
era de la opinihn de que cualquier exceso de la sociedad se
apoderaba de las mentes y producla una especie de fiebre men-
tal que poda lIegar a ser incurabIe.20 Para conservar la salud
mental se necesitaba que la sociedad proporcionara los estimu-
los adecuados y las condiciones pertinentes para tener el bie-
nestar necesario, y Jefferson pensaba que esto se encontraba
en la economa agricola. En el pensamiento de Jefferson, esto se
debia en gran parte a su aversidn hacia Ias condiciones sociales
y politicas de Europa. Se percataba de que en Europa ias masas
trabajadoras se desenvolvian bajo la represidn fisica y moraI.
Donde mirara, veia injusticia politica, crueldad social. pobreza,
y enfermedades. En cornparaci6n, Norteamrica era un paraiso.
Jefferson encontraba que Europa era "Muy, pero muy infe-
.
rior.. a la tranquila y permanente felicidad con que la socie-
dad norteamericana bendice a la mayoria de sus habitantes; los
deja seguir 10 que la salud y la raziin aprueban, y convierte a
los intervaIos entre estos empeos en algo verdaderamente de-
licioso." 21 Rush concordaba con estas aseveraciones, sealando
a su vez que "El provecho s61o 10 puede garantizar, en nuestro
pas, la agricultura. gsta es Ia verdadera base de la salud, Ia
riqueza y la abundancia de Ia poblacin de nuestra tierra." 22
Por lo tanto, el objetivo principal de los estadistas jeffersonia-
nos era prevenir e1 deterioro del potencial agricola. En esta
rnisi6n Rush se sentia cuidando de la via de1 Seor, porque
"Aquellos que trabajan la tierra seran los elegidos de Dios, si

10 Ibid., p. 277.
20 Albert EIlery Bergh (comp.), The writings of Thomns Jefferson,
o$. cit., vol. VIII, pp. 232, 544 y vol. xw, p. 581.
21 Ibid., vol. Y, p. 153. V h s e tambitn George W. Comer (comp.}, Thc
autobiography of Bsnjamin Rush, Princeton, Univenity Press, 1948, pp.
198-199.
22 B. Rush, Medical inquiries and obseniations, oop. cit., vol. I, p. 75.
&l hubiera elegido un pueblo cuyo seno fuera el depositario
de la virtud autentica." 23
Si se quera que Estados Unidos continuara siendo unz so-
ciedad agrfcola, se deba evitar hasta donde fuera posible la
urbanizacibn y la industrializacidn. Para los jeffersonianos, la
civilizacin urbana iba de la mano de la pobreza, las enferrne-
dades, la lujuria, la disipacin, la desigualdad poltica y Ia in-
justicia social. Jefferson estaba de acuerdo en que las ciudades
"contribuyen a desarrolIar las bellas artes". Pero, aIegaba, "las
verdaderamente tiles pueden prosperar en cualquier parte, y
yo prefiero que haya mis salud, virtud y libertad aunque sea
en cierto desmedro de la perfeccid11".~4Para Jefferson, las ciu-
dades significaban un proletariado urbano, lo cual rechazaba
energicamente. En su opinihn, "La conrribuci6n de las masas
de las grandes ciudades al fortalecimiento de un buen gobierno
es corno la del dolor a la del cuerpo huinan0".~5En una carta al
economista Jean Baptiste Say, ~effersonmuestra su desagrado
por las fAbricas y las ciudades de manera mds mesurada. Al
plantear el problema de si Estados Unidos debera dedicar-
se exclusivamente a la agricultura, dice que "debi&ramos de-
jar que el peso se inclinara de tal modo que el apoyo material
y moral fuera para el agricultor y no para el obrero indus-
trial".26
Esto, sin embargo, no significaba que 10s jeffexsonianos pre-
tendieran prescindir por completo de la industria. Aqui tam-
bikn, Rush ponia reparos en lo relacionado con la salud.

Tenemos que ser cuidadosos en cuanto al tipo de manufacturas que

vamos a permitir. El raquitismo aparecid por primera vez en las
ciudades industriales de Inglaterra. E1 doctor Fothergill me informb
que tl haba observado a menudo, cuando era estudiante, que la
mayor parte de los pacientes m6nicos de1 Hospital de Londre; eran
tejedores. Pero no se me vaya a interpretar como que yo quiero desa-
nimar a los fabricantes que emplean mujeres y nios: a ellos no les
hace mal la vida sedentaria; como tampoco pretendo poner la menor
resiriccibn al trabajo de los hombres en aquellas fhbricas donde haya
buena ventilacidn y los hombres puedan mover libremente todas sus
extremidades. Es posible que el aire puro y la supresibn de las bebi-
das alcohblicas pueda hacer que las ocupaciones sedentarias sean me-

33 Albert Ellery Bergh (comp.), The w-itings of T h o m s Jefferson,

op. cit.,vol. n, p. 229.
24 Ibid., vol. x, p. 173.
25 Ibid., vol. 11, p. 230.
26 Ibs'd., vol. XI, p. 4.
296 C. ROSEN

nos insalubres e11 NorteamCrica que en las populosas ciudades de

Gran Bretaa.27

Se podra decir que estas opiniones comprenden Ias concepcio-

nes jeffersonianas del ideal agraria en relaciiin con el bienestar
fsico. Para compIetar el cuadro, eso si, debemos examinar el
papel de la educacibn y de Ias instituciones polticas como ins-
trumentos dedicados al logro de su objetivo. Aqu vuelve a aflo-
rar la ambigiiedad y la dualidad de la posici6n jeffersoniana.
Para llegar a la sociedad agraria ideal, se necesitaba una pobla-
cidn cada vez rnhs educada, la que producira los lideres natu-
rales. La gente ignorante, planteaba Jefferson, no puede con-
servar su libertad, y pretenda extender la educacibn de tal ma-
nera q i i e los hombres fueran mAs cultos y de ese modo pudieran
decidir por si mismos. Otros jeffersonianos, como Rush, coin-
cidian en su importancia de la educacibn, pero coiiccbiaii su
papel en el gobierna de modo mAs determinista. Rush se incli.
naba Iiacia un punto de vista mecnico del proceso educativo.
"Yo concidcro que es posible -planteaba- convertir a 10s hom-
bres en una mhquina republicana. Esto hay que hacerlo si
esperamos que cumplan con su parte adecuadamente, en la gran
maquinaria del gobierno del Estado. Adulterar la rep5iblica
con monarqua o con aristocracia es algo que no toma en con-
sideracihn la voluntad del pueblo, y esto es aIgo que debe ser
inculcado a los demhs por medio de la educacihn antes de que
se pueda lograr uni6n y reguIaridad en el gobierno."28
La actitud de Jefftrson hacia la educacihn y la difusidn de1
conocimiento est simbolizada en su relaci6n con Ia Sociedad
Norteamericana de Filosofa, que haban fundado Benjamin
Franklin, David Rittenhouse y otros en 1742. Jefferson fue eIe-
gido miembro de Ia Sociedad en 1780 y presidente de ella en
1797. Haba sido fundada en la tradiciiin de Bacon de promo-
ver el conocimiento provechoso y Jefferson compartia este pun-
to de vista. Un pas nuevo, con inmensos recursos naturales que
27 B. Rush; Medical inquiries and obs-lions, op. cit., voI. 1 , p. 74.
28 Bcnjamin Rush, Essays, l i t a r a y , moral nnd philosophical, Fihdelfia,
1798, pp. 14-15. E1 lector se habrd percatado de que Jefferson y Riish
dificren n veces en cuanto que uno da ms importancia a una cosa y el
otra a otra aunque e s t h de acuerdo en lo b6sico. Indepcndicntcmente de las
diferencias de personalidad, esto se debe a que se vieron influidos por
corrientes diferentes del pensamiento etimpeti. Mientras jecferson reflejaba
la Ilustraci6n htincesa, Rush encarnaba la Iliistraci6n de Escocia. Esto ex-
plica, en parte aI mcnos, su combinacibn cle piedad, humanismo y deseo
de aplicar la ciencia al honilire.
desarrollar, necesitaba de un enfoque utilitario y Jefferson de-
fendia vigorosamente la utiIidad d= la ciencia.2B Ademhs, al
aceptar la presidencia de la Sociedad expres6 su "ardiente de-
seo de ver difundido el conocimiento a travgs de toda la huma-
nidad de tal manera que Ilegaxa a los extremos de Ia sociedad,
a los pordioseros y a los reyes." 50
Ademiis de aumentar el conocimiento de1 liomlrire, era nece-
sario que la mente del hombre se incentirara para que perma-
neciera en buen estado de salud. La politica y la religin eran
los estimuIos mAs enkrgicos para Ias facultades intelectuales. Los
estimuIos hacan sentir sus efectos de varios modos. Las elec-
ciones, algo tpico de, los gobiernos representativos, eran impor-
tantes para la mente:del hombre. En su Libro de los Lu,*ares
Comunes, Ruch expresaba que "Las elecciones estremecen Ia
mente pblica, aumentan la comprensin, debido a la influen-
cia de las Pasiones en el entendimiento, promueven la Iongevi-
dad." 31 Ademhs las elecciones aumentaban la inteligencia.
X n las monarqulas, el. nacimiento o la muerte de un principc, la en-
fermedad de un rcy y los eventos de una guerra son los temas impor-
tantes, que al despertar la atencibn d e toda la naci6n imprimen vigor
en la mente del piiblico. Pero en las repiiblicas, ese mismo vigor se
produce cada dos o tres aos por las elecciones generales. Estas opor-
tunidades, en las que el Qelo renueva una de las lineas divisorias
entre el hombre y la creacibn, provoca el inter&s de cada coraz6n.
Estimulan Ias pasiones, que a su vez actiian sobre cI entendimiento
dinclole fuerza, lo que impide que caigan en la apata piiblica durante
los intervalos entre las elecciones generales. Si se pone la mAs es-
tricta atencihn al estado mental de1 pais, desde 1774 hasta el pre-
sente, estoy satisfecho, la proporcihn en lo inteIectua1 es de veinte
por uno, y en el conocimiento es de ciento por uno, si se compara
con el nivel. que tenian estos estados antes de la Revolucihn nortc-
arnericana.32

Con esta cita hemos llegado a un cierre apropiado de nuestro

29 Cliarles A. Browne, Thomas Jefferson and tlas scientific trends oJ

iais time, CIironica Botanica, vol. 8, nbm. 3, Tlraltham, Mass., Chronica
Botanica Co., 1944, pp. 587-391; Proceedings of tlie Amarimn philosophiml
..
Society . from the Manuscsipt nainutes of ibs meeting fiom 1744 t o 1838,
Filaddfia, 1884, p. 246 et pauim.
30 Edrvard Dumbauld, Thomas Jefferson, Arnerican tourist, Norman,
Univcrsity of Oklahoma Press, 1946, p. 184.
31 Tlie ouiobiography of Benjamin Rtrsh, o p . cit., p. 199.
32' Benjamin Rush, S i x i n t ~ o d t ~ c t o r yleclrrres lo t h e coursa of lcctrrres
upon tlre imtitutes and pructice of mediciiia, delivered i n b!ie Uniweirity
of Pen tisylvania, Filadelfia, 1801, p. 111.
breve estudio acerca de1 pensamiento jeffersoniano sobre las
relaciones que existen entre la salud y el medio social. Reu-
niendo las opiniones dispersas sobre temas especificos, fue
ble mostrar que estaban basadas en ciertos principios bhsicos.
Filosficamente, este aspecto del pensamiento jeffersoniano re-
presenta una etapa importante de la Ilustracidn en Norteamk-
rica, llevando, consigo, por lo tanto, las contradicciones y las
ambigedades de ese gran movimiento intelectual. Al parecer.
en la prActica las ideas expresadas por los jeffersonianos pare-
cen haber aIcanzado poca importancia inmediata. Como el con-
cepto diametrahente opuesto, el de poltica mkdica, el pen-
samiento jeffersoniano consideraba a la salud en t&rminos que
iban a ser desechados rApidamente. La nueva sociedad indus-
trial que estaba comenzando a aparecer en escena tendra que
enfrentar el problema de otro modo. E1 pensamiento jefferso-
niano con su insistencia en el agrarismo miraba hacia una era
dorada del pasado. Sus ideaIes seran repudiados y sus esperan-
zas defraudadas. Pero este capitulo de la historia de las ideas y
de la medicina norteamericana, tiene una importancia funda-
mental. Siendo e1 primer esfuerzo que se realizd en el pas por
estudiar las relaciones sociales de Ia salud y de la eniermedad,
representa la primera aproximaci6n a la teoria de la medicina
social de Norteamerica. Todavia estA por determinarse si el
pensamiento jeffersoniano influy6 en la genexaci6n que trath
las relaciones sociales de Ia saIud en las nuevas condiciones de1
siglo x ~ x .Pero no podemos menos que decir que las ideas jef-
fersonianas acerca de las relaciones reciprocas entre la sociedad
y la salud humana merecen ser reconocidas como una etapa
importante en la historia de la medicina norteamericana.
ASPECTOS MDICOS DE LA CONTROVERSIA ACERCA
DE LAS CONDICIONES DE L A S FABRICAS
EN NUEVA INGLATERRA, 1840-1850 '

Al igual que en Europa, Ia fAbrica tuvo su origen en la indus-

tria textil porque fue ahi donde la miquina desplaz6 por pri-
mera vez el proceso manual. En Estados Unidos la industria
manufacturera se inici en Nueva IngIaterra. En 1814, Francis
C. Lowell introdujo los diversos procesos de torcido y tejido
bajo un mismo techo en Waltham, Massachusetts. A medida
que el nuevo tipo de organizaci6n industrial se difunda, las
ciudades industriales se extendan a 10 largo de Nueva Ingla-
terra y los estados atlAnticos medios. Entre ellos estaban Lo-
weIl, Lawrence, Holyoke, Fa11 River y Paterson.
Entre los problemas que tenan que enfrentar las nuevas fA-
bricas estaba e1 de la necesidad de conseguir fuerza de trabajo.
Las fbricas necesitaban obreros y el problema del da era:
2Cdrno garantizar un nmero suficiente de obreros asaIariados,
c6mo mear una clase obrera?
En su Report on manufmtures de 1791, Hamilton ya se ha-
ba percatado de este problema. "Las dificultades para el esta-
blecimiento de las fAbricas en Estados Unidos -escribia- re.
presentan obstLulos insalvablec que se originan en tres fuentes:
la escasez de mano de obra, Ia falta de trabajo y Ia necesidad
de capital."l Pero a la vez que admitia la escasez, Hamilton
ofreca una solucibn. Con el optimismo caracceristico de los
primeros exponentes del industrialismo habia estudiado Ias po-
sibles fuentes de mano de obra y habia atraido la atencibn
hacia ellas. Entre Pstas estaba el empIeo de mujeres y de nios.
Tal como 61 lo veta, el empleo de mujeres y de nirios s61o poda
resultar en bien de la humanidad. Escribia: "Vale la pena des-
tacar que, en general, Ia mujer y el nio han hecho que los esta-
blecimientos industriales sean mis tiles, y los nios ms toda-
va, que lo que serian sin ellos. Del total de 'las personas em-

' Ponenda leida ante e1 Johns Hopkins Medical History Club, el 5

de abril de 1943.
1 Citado en Bogart, Econornic history oJ the Ametican people, Nuera
York (Za. ed.), 1938, pp. 385-386.
pleadas en Ias fdbricas de algodn de Gran Bretaa, se calcula
que aproximadamente cuatro s6ptirnos son mujeres y nios, de
los cuales la mayora son nios, y muchos de ellos de tierna
edad." No solamente se benefician las trabajadores sino sus pa-
dres y esposos. En opini6n de Hamilton, "Los maridos en-
contrarh nuevas fuentes de sostCn y de ganancia en el trabajo
de sus esposas e, hijas, invitadas y estimuladas por las fAbricas
cercanas." 2 En cierto modo se consideraba que la invenci6n
g la introduccidn de la fuerza motriz en la maquinaria habia
hecho posible usar la mano de obra de la mujer y el nio. Tal
como lo expresaba uno de los apstoles del nuevo sistema de
produccibn, ellos llegaran a ser "10s deditos d e . . . gigantescos
autmatas para ahorrar trabajo." a
La proporcihn de mujeres y nios empleados en 10s nuevos
establecimientos industriales variaba de distrito a distrito. Para
entender por que era as se debe decir algo acerca de la natu-
raIeza de la organizacibn fabril. En la industria textil se pueden
distinguir dos tipos: el tipo Fa11 River y el tipo WaItham o
Lowell.4
El sistema de organizacin fabril tipo Fa11 River era sirniIar
a1 que prevaleca en las fbricas inglesas. Se usaban hiladoras
mecinicas y se ocupaban hombres en la tarea del hilado con
nios muy pequeos como ayudantes. A difere,ncia de Gran
Bretaa, sin embargo, la fuerza de trabajo se reclutaba entre la
poblacidn local, y los trabajadores vivian eii sus propios hoga-
res o en alojamientos de las empresas.
Por otra parte, el tipo Waltham que haba sido adoptado en
Lowell, Lawrence y en general en todo Massachussets y New
Hampshire, se basaba en maquinaria autornAtica, sobre todo en
el uso del telar continuo, una mAquina apropiada para las tra-
bajadoras. AdemAs se daba preferencia a la pkducci6n centra-
lizada y los trabajadores se alojaban en casas de huespedes de
Ias empresas. A consecuencia de esto. las industrias textiles del
algod6n se caracterizaban, especialmente donde prevaleca el
sistema WaItham, par la ocupaci6n de obreras..En este estudio

2 Hamilton, Report on manufactures, en G.S. ~allcnder,Selections from

the economic histoy of the United States 1755-1860, Boston, 1909, pp.
550-551.
3 Citado en Kirkland, A h i s t o y of American economic life, Nueva York,
1940, p. 333. -
4 Victor S. Clark, History of manufacture in the Uniled S b t e s , Nueva
York. vol. r, 1929, pp. 397-398. Vase tambiCn Kirkland, op. cit., pp. 332-
341 y Bogart, op. cit., pp. 429-451.
nie referir4 fundamentalmente a la controversia acerca de las
condiciones de las fhbricas donde prevaleca el sistema Waltham
y, por lo tanto, prestare poca atenci6n a las condiciones de las
del sistema Fa11 River.
La mayoria de estas mujeres eran muy jiivenes, su edad estaba
muy cerca de los veinte aos, un poco mAs o un poco menos.
E1 empleo de mujeres jbvenes era, en parte, una poltica deli-
berada que se basaba en el uso del telar continuo, y en parte
debido a los altos salarios que pedian los obreros del sexo mas-
culino que encontraban mejores oportunidades en el comercio
y en la agricultura. Se debe tener en cuenta, ademhs, que la
declinacidn de Ia agricuItura de Nueva IngIaterra, y la emigra-
cibn de Ios hombres mAs jbvenes en busca de tierras mAs fPr-
tiles y con mejores.perspectivasen el oeste durante las primeras
dtcadac del sigIo xrx, cre una sobrepoblaci6n femenina. Algu-
nas de estas mujeres y nifias quedaron sin medios adecuados
para su sostPn, mientras que otras estaban ms que dispuestas
a aprovechar la oportunidad de escapar a las penosas faenas del
campo o del servicio dom4stico. Despuks de estudiar las condi-
ciones de Nueva Inglaterra, Harriet Martineau conclua: "Hay
razones para creer que la pobreza provocaba mucho sufrimiento
siIencioso antes del establecimiento de las fAbricas; que son un
recurso muy bien recibido por miles de mujeres deseosas de esca-
par al servicio domstico, y que han sido excluidas, a causa
de las costumbres del campo, de1 trabajo rural.&
Sin embargo, a pesar de esta disponibilidad potencial de
fuerza de trabajo, ciertas impresiones respecto del carhcter cleI
trabajo fabril tenan que ser disipadas antes de atraerla a las
fbricas. Las investigaciones de las condiciones de las EAlriricas
de Inglaterra habian creado la impresibn de que el trabajo en
las fhbricas era degradante e inmoral. Para borrar esa idea era
necesario garantizar a las hijas de los granjeros, cuyo trabajo
se necesitaba en las lbricas, que el ambiente y las condiciones
eanto de vida como de trabajo eran respetables y sujetas a con-
trol. E1 resuhado de este esfuerzo fue e1 "sisterna IValtham",
que fue adoptado posteriormente en Lowel y en la mayoria
de los otros centros textiles del norte de Boston.
Para acabar con Ia suspicacia popular sobre el trabajo de las
fbricas, los capitalistas de Waltham crearon un sistema pater-
nalista que parece haberse basado en el sistema organizado por

5 H. Martineau; Society in America (1834+1836), ri, en G. S. Callender,

op. cit., p. 702.
902 C. ROSEK

Robert Owen en New Lanark. Michel Chevalier, un economista

francs que visit Estados Unidos en la d&cadade los treinta
describe las condiciones que encontr en 1856 en Lowell, la mAs
conocida de estas primeras ciudades industriales, en 10s siguien-
tes terminos:

S610 la manufactura de algod6n emplea seis mil personas en Lowell,

de las cuales unas cinco mil son mujeres jbvenes entre los 17 y los
24 aos de edad, hijas de granjeros de los diferentes Estados de Nue-
va Inglaterra, y en particular de Massachusetts, N e w Hampshirc y
Vermont; aquf estfin alejadas de sus familias, libradas a su propia
voluntad. A l verlas pavr por las calles en la maana y en la tarde
y a la hora de las comidas, bien vestidas; al encontrar sus bufandas,
chales y capas de seda verde con que se protegen del sol y del
polvo.. . colgando en las fhbricas, entre las flores y los arbustos que
cultivan, me dije, entonces, esto no es como Manchester.. .
Las empresas industriales ejercen la mis estricta supervisi611 de
estas jbvenes. Ya he dicho que hace doce aos, cuando Lowell aun
no existia y las fabricas se establecieron ahl, se hizo necesario pro-
porcionar alojamiento para las trabajadoras, y cada compaia cons-
truy6 con este fin u n determinado nmero de a s a s dentro de sus
terrenos, para ser usadas exclusivamente como casas de hutspedes
para ellas. Aqu estin bajo el cuidado de una ama de casa, quien
es pagada por la compaia a raz6n de un d6lar y cuarto por semana
por cada alojada, suma que se descuenta de los salarios semanales de
las jbvenes. Estas amas de casa, que suelen ser viudas, son responsa-
bles de la conducta de sus alojadas, y elIas a su vez esthn sujetas al
control y la supervisibn de la compaia, en la administracihn de sus
pequeas comunidades. Cada compaa tiene sus normas y regla-
mentos.. .a

Las normas a las que alude Chevalier requeran que las obreras
fueran aseadas, industriosas, que no consumieran bebidas alco-
hlicas, que asistieran a los servicios religiosos y, en general,
que se comportaran de acuerdo con sus obligaciones mora-
les y sociales. Se insista en que el entretenimiento terminaba
temprano. A modo de ejemplo de estas normas deseo citar el pri-
mer articulo de1 reglamento establecido por la compaia Law-
rence en 1833:

Todas las personas empleadas por la Cornpaiifa se deben dedicar 3si-

duamente a sus tareas durante las horas laborales. Deben de ser capa-
ces de llevar a cabo el trabajo que les corresponde, o emplear toda su

6 M. Chevalier, Sociely, manners and politics in the Uniled Statcs (18361,

en G . S. Callender, op. cit., pp. 705-706.
capacidad para este efecto. En todo momento deben demostrar, tanto
con sus palabras como con sus acciones, que estin penetradas del
mis IaudabIe amor a la temperancia y a las virtudes, y guiadas por
un sentido de sus obligaciones morales y sociales. El Agente de la
Compaia se esforzar& por dar a todos un buen ejemplo a este res-
pecto. Todo individuo que sea notoriamente disoluto, haragiin, des-
lioncsto o intemperante, que tenga la prdctica de ausentarse de 10s
servicios divinos, o que viole el da de descanso, o sea aficionado al
juego, serA expulsado de Ia Cornpaia.7

Durante la d6cada de los treinta hubo una fuerte migraci6n

de mujeres desde los distritos rurales hacia las comunidades
urbanas en rpido crecimiento de Lowell, Lawrence y otras
ciudades fabriles. Segn una estirnacihn hecha en 1831, cerca
de dos tercios del total de los empleados de las fabricas de algo-
dbn eran mujeres y nias.8 Como ya lo hemos mencionado, las
compaias proporcionaban los aIojamientos en los que se re-
queria que vivieran Ias obreras bajo la estricta supervisi611 de
las amas de casa que 10s administraban. El mismo cuidadoso
control se lIevaba en la fibrica, donde Ias mujeres y Ias nias
estaban a cargo de un supervsor.
A primera vista pareca que habia un idilio industrial, y es
indudabIe que en Lowell, en sus primeras etapas, se crearon
condiciones que no se encuentran habitualmente en las ciuda-
des industriales. Las personas que visitaban Lowell, tales como
Harriet Martineau, Chevalier, Poussin y otrqs, estaban muy im-
presionados por las cajas con flores en las ventanas de la fdbrica,
por las sociedades de debate, por Ios grupos que estudiaban
francs y aiernin, y por la conducta modesta y educada que, en
general, se observaba en las obreras. Es necesario recordar, sin
embargo, que estas trabajadoras fabriles no constituan an una
clase obrera permanente. Se reclutaban entre las mujeres de Ias
granjas y las aldeas y entraban a trabajar en forma temporal.
El tiempo promedio de empleo en las fkbricas algodoneras de
Nueva Inglaterra era entre cuatro y cinco aos.9
Sin einbargo, no todo era tan sereno como parecia a primera
vista. Incluso durante los aos treinta, cuando ahn no se habia
desvanecido totaImente el idilio industriaI, hubo dos huelgas
en Lowell, una en 1834 y la otra en 1836. La primera fue
contra una reducciiin en los saIarios y Ia segunda contra

7 I b i d , p. 706.
8 Kirkiand, op. cit., p. 337.
a Henry A. Miles, Lowell, as it was, annd as il is, Lowell, 1845, p. 194.
 un aumenta en el hospedaje, lo que equivaIia a una i-ecluccibn
de los salarios.fO
Estas huelgas reflejan las condiciones dinmicas del. movimien-
to obrero norteamericano a fines de los aos veinte y principios
de los treinta. Desde 1830 basta 1837 el pas estaba en medio de
una de Ias kpocas ms extravagantes de especulacin y expan-
siiin de su historia y fue durante este periodo que el naciente
movimiento ,obrero estuvo mtis activo. Surgili una gran canti-
dad de organizaciones laborales en respuesta a los abusos en
los salarios y el estrindar de vida. Se dobe tener en cuenta
que el movimiento obrero norteainericano, durante este "py
riodo de despertar", no surga de Ias condiciones en las fkbrr-
cas como en Xnglaterra.I1 Eii Estados Unidos, en esta poca,
el sistema fabril estaba casi totaIrnente fuera de1 movimiento
obrero. Las primeras organizaciones aparecieron primero a ni-
vel local entre los artesanos y 10s mecnicas de las ciudades
que an trabajaban en forma individual, pero no mucho tiern-
po despues esas iinidades tan pqueas empezaron a confluir
en organizaciones centralizadas para proteger y promover los
intereses comunes de los trabajadores. Aunque originalmente
se trataba de sociedades de artesanos, las demandas por mejores
condiciones sociales y ccan6micas que planteaban esos grupos
les concernan tambien a los obreros industriales. En Nueva
Inglaterra, al menos, los obreros industriales eran considerados
como una clase distinta, con probIemas y reivindicaciones dife-
rentes a las de los trabajadores manuales urbanos.12
En 1833, en la tercera convenciiin de la Asociacidn de Gran+
jeros, Mecnicos y otros Trabajadores, Ias "condiciones de las
mujeres y los nios en las fabricas" atrajeron mucho Ia atenciGn
y la Asociacibn declarh que este tema "deba recibir paxticuIar
cuidado de los respectivos departamentos de gobierno". Con-
secuente con esta poltica, se nombrd un comitk para estudiar
"la situacibn de las obreras de este ~ a i s " .Es probable que este
interks se haya debido a la exposicihn que hiciera Seth Lutlier
de los efectos perjudiciales del sistema fabriI de Estados Unidos.
Luther fue pionero en las cruzadas en contra del trabajo infan-
10 John R. Comrnons and associates, Hisloiy of Iaboir in !he Uniicd
Siates, Nueva York, vol. 1, 1918, p. 423.
11 El profesor Commons ha llamado a1 periodo que 1.a de 1820 a 1840,
e1 "dcspertar" del movimiento obrero noxteamericano.
la J. R. Commons, op. cil., p. 305.
Bricas de algodiin no disminuyeron. En realidad se hicieron ms
veIiementes. La larga depresibn de 1837 a 1849 que siguiri a la
crisis de 1837 volvi a atraer la atenci6n sobre Ias condiciones
de trabajo. Se afirmaba que los cuartos de las fabricas eran
calierites, mal ventilados, con u n ambiente saturado de hume-
dad y de hilaza de algodbn, a tal: grado que a1 cabo de unos
cuantos aos en la fbrica, los trabajadores se iban a su casa
a morir.18 En 18-40, Orcstes Hrownson, el critonces editor radi-
cal del Boston Qunrlerly Revicru, publicd u n articulo acerca
de "Las clases trabajadoras" en el que describa los efectos de1
sisteina fabril sobre Ias jlirenes de Nueva Inglaterra. "Las gran-
des masas -escriba- desperdician s i i saIud, su espritu y su
mora1 sin haber progresado ni un pice con respecto a cuando
entraron. Las tasas de mortalidad de estas aldeas fabriles no
son alarmantes, lo admitimos, pero porque Ias pobres jbvcnes
cutiiido no pueden continuar aFanAndose, se van a morir a s u s
liogares." 17
Estos ataques no se podan quediir sin respuesta, y en 1841
EIislia RartIett, doctor en Medicina dc Lowell, escrihih A vindi-
cafion of the charncter and conditiun of tlza females employcd
in the Lowcll mills. Rartlett es m;is conocido quizAs como eI
"fi16sofo de Rliodc Xsland" celebrado por sir WiIliam OsIer,
pcro coino veremos, sii perspicacia filoshfica, al parecer, no se
extenda a los aspectos medicos de los problemas sociales.i$ A
su juicio:

Tanto desde el punto de vista general como por comparacihn, la

buena salud de Ias j6venes empleadas en las fibricas de aqu, y e1
hecho de que no contraigan enfermedades g a v e s , son desde hace
tiempo tema de comentarios entre los m i s inteligentes y experimeii-
tados medicos. La poblacidn fabril de eJta ciudad ex la ms sana de
todas y no hay raz6n para que no lo fuera. Estin poco expuestas a
muchas de las causas m i s g a v c s de enfernicdad, y muchos facto-
res que actiian e influyen en ellas son de caracteristicas siiniamen-
te IiigiCnicas. Tienen hihitos muy regulares. Sc levantan temprano
en la rnafiana y se acuestan temprano en la noclie. Su vida cs
sencilla, sustancial y buena, y su trabajo cs suficientemente activo,
y a la vez suficientemente liviano como para evitar el daio que pio-

16KirkIand, o$. cit., p. 350.

17Citado por J. R. Commons, op. cit., p. 195. Para O. Brnwnson vbase
Helcn S. Mims, "Early American dcmocratic theory and Orcstes E1-t*ibmn-
mn", cn Science and Society, vol. 111, 1939 pp. 166-198.
18 W. Oder, "Elisha Bartlett, a Rhode Lshnd philosopher", en A n Ala-
bama siudent, and other biographical essays, Nueva York, 1W.
ducen los dos extremos, la indolencia o la extenuacihn. Estin muy
poco expuestas a las vicisitudes repentinas, conlo tambin a los calo-
res o frios excesivos de las estaciones, y en general no sufrcn de an-
siedades ni depresiones.19

En su ensayo sobre la fiIosofia de la medicina, Bartlett insiste

en que la ciencia depende por sobre todo de Ia observacibn y Ia
recoleccidn de datos, pero pareciera que esta sentencia no estaba
destinada a aplicarse a problemas como los efectos de las condi-
ciones de trabajo en la salud de los trabajadores. Porque Ia opi-
niiin de Bartlett se basa en datos recogidos de una manera ms
bien curiosa. Encuest6 a 2 61 1 j6venes en el trabajo y les pregun-
tri si tenx'an mejor salud que antes de trabajar en la fbrica, si su
salud era tan buena o no tan buena como antes. De este grupo,
170 (6.51y0)respondi6 que sil salud era mejor que antes, 1 563
(59.87y0)que era tan buena como antes, y 878 (33.62%) que
no era tan buena como antes." Desputs pregunt6 a los super-
visores sobre la salud de sus operarias. A modo de ejemplo de
Ia informaci6n obtenida podemos citar al supervisor de un ia-
IIer de hiIar en el cual trabajaban cincuenta jovenes, quien
deqcribe al personal a su cargo de1 siguiente modo: " 'Se ven
bien', 25; 'sonrosridas', 9; 'gordas y bien', 4; 'gordas y plidas',
5 ; 'delgadas' 2; 'pblidas' 4." Esto difcilmente se podra describir
como uii anrilisis cientfico, pero quizs la forma de abordar
esta cuestin por parte de Bartlett quede aclarada hasta cierto
punto por el hecho de que despiiks de que 1,owell fue declarada
ciudad en 1836, l fue nombrado su primer alcaIde.21
Datos y opiniones como los de ~ l i i b Bartlett no Iiacian ma-
vor impresilin en los obreros de Lowell. Por ejemplo, una peti-
ci6n de 1842, era la promulgacibn de una ley que impusiera
una jornada de 10 horas, fundamenthndola e n que "en pri-
mer lugar, semira para alargar Ins vidas de los enipleados,
a ! darles mayores oportunidades de respirar el aire puro del
cielo, en lugar del aire calentado de las fsbricas. En segundo
lugar, tcndrian ms tiempo para cj~ltiuarse,tanto mental como
mal-al~nente, 10 cual nadie puede negar que sea necesario para
ellos en el futuro"." La lucha por acortar la jornada de tra-
bajo durante la dgcada de los cuarenta se habfa desarrollado
al margen de la agitacin social que sigui6 al pinico de 1837
lo EIisha Bartlett, A vindication of the characttr and condidion of thc
feiraales ernployed i n t!ia Lowell miEIs, Lowell, 1841, p. 13.
20 Ibid., p. 11.
2 1 Miles, op. cit., p. 41.
Kirkland, op. cit., p. 353.
y del coJapso de1 sindicalismo de los treinta. La peticiiin niis
importante de este niovimiento era la promulgaciiin de la ley
que fijara diez horas de trabajo al dia. La agitacibn por la jor-
nada de diez horas era mAs intensa en Massacliusetts, el estado
industrial ms importante de la nacin. Desde 1842 hasta 1345
se hicieron esfuerzos por ejerccr presi6n en el aparato legisla-
tivo elevando. peticiones a la Corte General de Massachusetts.
En 1844, la Asociaci6n de Mecdnicos de Fa11 River liizo un
llamado a una convencibn en la que se elaboraran planes para
tomar medidas en el futuro tendientes a limitar las lioras de
trabajo. Al justificar el llamado a la convenci6~1,se sehalaba que
.
"el sistema de trabajo . . al requerir de los mednicos y tra-
bajadores de Nueva Inglaterra de doce a quince horas de tra-
bajo al da, pide ms de lo que puede soportar la constitucin
fisica del hombre, hablando en general, para conservar la salud
en buen estado.. ." 23 En relacin con esto, es interesante des-
tacar que u; doctor Nelson participaba activamente en este
movimiento y ayud a formular la poIitica de la organizacin.
En octubre de 1844, la convencin se reunid en Boston y orga-
niz Ia Asociacidn Obrera de Nueva Inglaterra.
Casi al mismo tiempo de la formacihn de la Asociaciiin, en
enero de 1845 las obreras de LorvelI, dirigidas por Sarah G.
Bagley, organizaron la Asociacidn Femenina de Lowell para Ia
Reforma LaboraL El objetivo de la organizacin era luchar
por la jornada de diez horas, basAndose en que "una labor tan
extenuante es en extremo destructiva para la salud.. . y con-
tribuye a daar la constitucibn de las generaciones futuras."
La Asociacibn de LowelJ uni6 sus fuerzas con la Asociacihn de
Obreros de Nueva Inglaterra para propugnar por l a jornada
de diez horas. U n a deqostraci6n de la eficiencia de estos grupos
es que en 1845 se presentaron peticiones firmadas por 2 139
personas ante la legislatura, y en 1846 las peticiones 'Ilevaban
10 000 firmas.2Womo resultado de esta insistente presin, la
legislatura de Massachusetts design6 una comisidn para inves-
tigar el sistema fabril, en particular e1 tema del horario de las
falbricas.
E1 informe presentado por el cornit4 fue desfavorable a 10s
obreros, porque ale@ no haber encontrado necesidad de una
accin legislativa. Para apoyar este planteamiento, el informe

23 J. R. Cornmons, op.cit., p. 537.

24 Citado por J. R. Cornmons, o$. cit., p. 539.
26 Kirkland, oQ. cit., pp. 354-355.
CONTROVERSI.4 SOBRE LAS CONDICIONES DE LAS FADRICAS 309
citaba entre otras cosas el testimonio de algunos rnidicos de
1-owell:' "La opini6n del doctor KimbaI1, un rnkdico eminente
de Lorvell, con quien se entrevisth el comite, es que hay menos
enfermos entre las personas que trabajan en las fhbricas que
entre quienes no lo hacen, y que ahora hay menos &nferme+
dades que hace 'varios aios, criando el nmero de habitantes
era mucho menor. Esta, entendemos, es tambien Iri opinin del
klddico de la Ciudad, el 'doctor Wells." 26 E1 doctor KimbalI
que se menciona en ,el informe era mbdico en el Hospital Lo-
rvell, creado en 1839 por los duefios de las f5bricas como Iios-
pita1 para los obreros enfermos.
Estas evidencias, asi como la mencionada previamente de
Elisha Bartlett, se us'aron para pintar un cuadro placido de las
condiciones de las fbricas en un librito intitulado Loivell, as
it zcas, and m it is, publicado por e1 reverendo Henry A. Miles
en 1845, y que describe l a ciudad en ese ao. Entre los temas
a' los que se refiere e s t ~e1
' "confort y la salud de los obreros".27
En el prefacio destaca que "los grandes problemas que se refie-
ren a Lowell son 10s que se relacionan con la salud y el carricter
de su cIase obrera. Creemos que una informacidn mhs completa
y mhs acerca de estos puntos se entrega en las p ~ ~ i n a s
siguientes, y que nunca antes fueron publicadas." En el inicio
de su argumentacidn, Miles afirma: "Las fibricas se mantienen
a una temperatura estable, durante la &poca fria se calien-
tan, ya sea con vapor o con hornillo de aire caliente. ZIos cuar-
t n s son altos y bien ventilados y dentro de lo posible esthn
limpios de polvo. Adems, la maquinaria est8 cuidadosamente
encajonada o bien asegurada contra accidentes." Despues dice
q u e "en ningfin otro punto hay mAs controversia que en lo
qrie se refiere a la salud de los obreros. Es extremadamente
dificil llegar a hacerse una coinposici6n fidedigna 'de los he-
clios". Sin embargo, Miles intenta demostrar que el trabajo en
las fabricas no dada la salud de los obreros. Con este fin cita
los resuItados de una encuesta realizada en las fhbricas, una
comparacidn de la mortalidad en LoweIl con la de otros Iuga-
res, el testimonio de los medicos de ~ o w e l lque hemos presen-
tado y las opiniones de las amas de las casas de hutspedcs en lo
referente a Ia salud de su pupilas.
hliles prepar6 un cuestionario que enviii a los superinten-
dentes de cada ffibrica. Entre las preguntas figuran: "~CuAntas

Citado por H. A. ~ i l e s ,op. cit., pp. 122-1525.

27 H.A. Miles, op. cit., pp. 116-117. Vease tarnbien pp. 146-161.
 (jrivenes} diccn tener inejor saIud que antes de trabajar en la
fibrica? CuAn~astienen Ia misma salud que antes? iCuintas
no tan bueiia?" El cuestionario fue respondido por 1424 j6-
vcnes. De ellas, 151 (10.82%) afirmaron tener mejor salud, S27
(58.08%} la tenan igual que ante? y 4/12 (31.1070} que no era
tan buena como antes. Debe destacarse que las respuestas no
fueron did;is directamente a Miles sino a los superintenden~es.
cpienes le transiiiitieron la informaciiin a C I .
Para respaldar mcjor su posiciiin, hliles compara las tasas
de mortalidad de LoweIl y de otras ciudades tales como Pro-
vidcnce, Salem y Worcester. Concluye que la de LowelI es me-
nor y que por lo tanto su poblacidn tiene mejor saIud. Pero no
toma en cuenta el heclio seiiiilado por Leinuel Shattuck el afio
siguiente (1816).28 Lernucl Shattuck llama la atencin sobre
la cornposici6n de la poblaciiin de L,owell, qiie respeclo a la
edad er diferente de las otras ciudades debido a su Iiis~oria.
Como se podizt esperar de utia comunidad de sblo algo inbs de
dos dkcadas, Ia poblacin estaba compuesta pxeponderantemen-
tc de gente joven que Iiabia emigrado de las Prcas rurales cir-
cundantes. En 1840, c1 grupo entre los 14 y 10s 10 aos llegaba
al 65.4% y en 1845 a 62.35% de la poblacion. Adems, como
lo seala el mismo hiiles, una parte considerable de la pol-ila-
ciOn era iriestble, quediridose eil las ffibricas por unos ciiatro
o cinco aos para volver clespuds a su hogar. En concecue~icia,
cualquier cornparriciiin estadstica como la que hizo Miles tiene
poca validez.
Finalmente se refiere a las demandas por iina jornada nis
corta, y en relaci6n con esto cita las opiniones de los mcdicos
de Lo~vell.Concluye sus planteamientos al respecto con la si-
guiente declaracidn: "Un paseo por las fAbricas lo convence a
uno, debido a la buena salud gencralizada y al aspecto robusto
de las jdvenes, de que sus condiciones no son inferiores e n este
sentido a las de otras clases trabajadoras del mismo sexo."
E n 1816, un ailo despuPs de la publicacihn del libro de hliles,
el doctor John O. Grecn, se unid al debate al hablar en Ia
reunion de la Socieclad hlbdica de Ma~sachusettssobre el tema
de "El sistema fabril y sus relaciones con la higiene." El doc-
tor Green sefiaIaba primero la importancia de u n nuevo siste-
28 Lernucl Sliattuck, Repor! t o thc Cotnrniiiec o J he City Cotrric-il np-
.
Fointcd lo obtnin the Census O / Boston {or lhe year J N 5 . . , Boston, 1846,
pp. 165-167.
John O. Green. T h e factofy .
systern in its hygisnic reitions .., Bos-
ion. 1846.
CONTROVERSI.4 SOBRE LAS CONDICIONES DE LAS FAHRICAS 31 1

ma industrial y desputs lo describa y comparaba las condicio-

nes de las fAbricas en Inglaterra y en Norteam&rica, poniendo
particular atencihn a Lowell "como el prototipo y ejemplo de.. .
el sistema abril de Nueva Inglaterra.. .'*m Despues de enume-
rar las ventajas de la temperancia, la sobriedad, de1 liorario de
descanso a lloras regulares, del trabajo moderado, de viviendas
confortables y de cuartos de trabajo bien ventilados, que gozan
los obreros de Lowell, procede a discutir si el trabajo en las fA-
bricas es daino para la saIud. "Aunque sostenemos que las
condiciones de salud se violan menos eii la industria manufac-
turera que en otras actividades, seguimos pensando que el tra-
bajo en la fbrica es, de alguna manera, perjudicial. No veo
ciimo se pueda considerar de otro modo. Los individuos que
trabajan alli no lo Iiacen a l aire libre, de las veinticuatro horas
de1 da no pasan mAs de una llora o a lo m5s hora y media
afuera. El trabajo se reanuda casi en el momento en que acaban
de comer sin dejar descanso para hacer una digestihn sana.
Causas como stas deben menguar y lo hacen, mAs o menos, Ias
energias, y por cierto que inducen, quiziis lentamente. a iin
estado general de la salud ms bajo del que existira si las cosas
no fueran as." 31
Green admita que las jornadas Iargas hacan dao a la saIud
y estaba de acuerdo en que haba que acortarlas. Sin embargo
se apresuraba a apartarse de los que proponfan la jornada
de diez horas. "A cualquiera se le ocurre que una de las cosas
ms perjudiciales quizs -decia- es el confinamiento demasiado
extenso debido a la prolongada jornada de trabajo, que en el
caso de las fbricas de h w e l l alcanza un promedio diario anual
de doce horas y dieciocho minutos. No es por simpata con
cierta gente que anda buscando atraer la atencihn del pbIic~
sobre este tema que nos declaramos a favor de acortar este ho-
rario. Por el contrario, no puede haber nada menos juicioso
que este intento por crear disgustos y mala voluntad entre em-
pleadores y empleados, entre quienes todo deberia plantearse
de modo que existiera la mayor cordialidad y consideracin." 32
DespuPs de haber desahogado estos sentimientos piadosos, el
doctor Green menciona rIpidarnente las condiciones rnedicas
que los doctores europeos haban observado en' 10s obreros tex-
tiIes, pero sin decir nada acerca de los obreros de Lowell. En su
so J. O . Green, op. cit., p. 12.
31 I b i d , p. 20.
32 Ibid., pp. 20-21-
lugar agi-ega varias tablas con estadsticas, mostrando la morta-
lidad en LowelI desde 1830 liasta f 845. Aunque reconociendo
que las cifras son poco exactas, revelan uila rriortalidad muy
alta por enfermedades pulrnonares.33
A medida que se iban emitiendo estas opiniones, continuaba
la batalla por una jornada mls corta. En 1847, las corporacio-
nes dc LowelI se inclinaron ante Ia opiniGn pblica y redujeron
el Iior:irio a 11 horas con 58 minutos, pero la lucha por la jor-
nada de las diez horas no ccjb. Finalmente, en 1849, la legisIa-
cura nombrd un nuevo cornite para "investigar e informar.. .
si es necesaria una legislacihn, y eii caso afirmativo cul, para.
limitar las lloras de erabajo del pueblo trabajador." 34 Esta vez
el cornite elaborri uii inlorrne de mayora y uno de minoria. La
mayora pensaba que no hacia falta legislar. Sin embargo la mi-
noria favoreca una reduccin dcl I-iorariw y se introdujo un
proyecto de ley que inclua una reduccin a 11 horas diarias.
Aunque el proyecto logr6 pasar Ia casa dc representantes, fue
derrotado en el senado. Es interesante para nosotros destacar
el Izecho de que el informe de minora se basaba en su mayor
parte en pruebas presentadas por el doctor Josiali Curtis de
Lorvell en 1849 ante la Asociacihn XIPdica Norteamericana.as
En la convencicin anual de la AsociaciUn Mddica Norteaine-
ricana de 1818, se habia nombrado un comitk para la Iiigieiie
piiblica. Entre los miembros estaba el doctor Curtis. El objetivo
del comte era realizar un estudio sanitario dc las ciudades mlis
importantes de Estados Unidos. Cuando la Asociacibn se vol-
vid a reunir en 1849, eI comitC present su primer informe,
y Cste fue seguido por doce informes especiales que describan
las condiciones sanitarias en diversas ciudades. Entre Pstos esca-
ba el inEorme de1 doctor Curtis sobre la higiene pirblica en
Massachusetts, en el que dedicaba especial atenci6n a Ro~toil
y a Lowell.
No voy a entrar en una descripcidn detallada de la informa-
ci6n contenida en el informe de Curtis, sblo me a los
efectos en la saIud del trabajo en Ias fsbricas de LawelI. E1
informe hace un intento por reaIizar una apreciacidn impar-
cial del asunto. Curtis seala que Ia poblaci6n es inestable. "En
primer lugar -dice- percibimos la inestabilidad de nuestra po-
sa Ibid., pp. 28, 31.
$4 J. R. Cornmons, o$. cit., p. 541.
35 J. Curtis, "Public hygiene of Massachusetts; but more particularly ot
the citics of Boston and LorrelI", e n Transactions of the American Medical
Association 11, 1849. pp. 487-554.
CO'IiROTERSIA SOBRE LAS CONDICIONES DE LAS P ~ R I C A C 313
bIacirjn o h e r a . Aunque hay un escaso nmero que se l-ia que-
daclo unos doce o quince aos, el promedio de tiempo en la
corporacihn Xierrimack en los lrims nueve aos ha sido de
solarneiite nueve meses. Se cree que toda la poblacibn de las
otras corporaciones cambia algo mAs a menudo que tsta. Algu-
nos van'de un lugar a otro en la ciudad, a hacer Io mismo o
algirn otro trabajo, otros van a otros centros iXidustriaIcs; ya
sea temporal a permanentemente, aIgunos .vuelven a sus hoga-
res, y algunos se casan". Ademds "no sabemos cuhntos dejan el
trabajo por enferm~dad-coqtiniia-, ni cudntos de ellos se en-
ferman mientras estan en las fhbricas, ni cuAiitos pueden darse
cuenta de la conconiitancia entre el deterioro de Xa salud y el
tipo de ocupacion." En relacidn con esto, Curtis presenta el
material estadstico reunido por Bartlett y Rliles pero sin co-
mentarlo.
Curt is coincide con los autores previamente mencionados en
que cl trabajo de Ias fAbri&s es "liviano pero constante. Sus
Iiorarios de trabajo y descanso, sus corniiiis, soii regulares y esto
es altrimente favorable para Ia salud". Pero no podiri estar de
aciierdo con la opini6i1 de que "los cuartos en que trabajan
se mantienen a uria temperatura uniforme y son amplios y bien
ventilados"." Para comprobarlo, Curtis calcul I;i cantidad de
aire que necesitaba cada persona en una determinada fAbrica
y encontrd que ni aun en las mejores fhbricas de h r v e l l se apro-
ximaban siquiera a los valores estndar. En una nota al pie
d e pgia agregaba: "No hay ninguna prisi6n estatal o casa
correccional en Nueva Inglaterra donde las horas de trabajo
sean tan largas, las de comida tan cortas y la ventilaciiin raii
descuidada como en: todas las fbricas de aIgodn que conoz-
co." 28 Conclua que aunque "liabia muchas cosas que llamaban
la atencihn, en la ventilacihn deficiente, o inis bien en la ausen-
cia de ventiIacibn, mAs que ninguna otra causa, es en donde
podemos encontrar el -origen de la mala salud".3D
En su informe, ~ u r t i splantea tamhitn la situacihn de los
diversos hospitales de Boston y de LowelI, entre eIlos el Hospi-
tal LoweII que ya ha sido niencionado. 'Aqu presenta m i s
evidencias en apoyo a la cuesti6n de la salud de los obreros
industriales. El mPdico del HospicaI LoweIl haba leido recien-

3% 1. Curtis, o?. cit., p. 51%.

a7 J. O. Grcen, op. cit., p. 18. Vbase tamiiih H. -4. Miles, op. cit., p. 1 1 G .
$8 J Curtis, op. cii., p. 531 (pie de prIgina) .
39 Iliid., p. 519.
 ternente un articulo ante la Sociedad Mddicn de1 Distrito de
MiddIesex en el cual presentaba estadisticas mostraiido ]a alta
incidencia de fiebre tifoidea entre los pacientes de! hospit;il,
todos ellos trabajadores de las fhbricas. De este artculo, Curtis
prescnt el siguiente extracto. "Por algunas afirmaciones que se
plantean aqu, deca el mbdico, parece obvio que la fiebrc
tiioidea no s 6 1 ~es muy constante sino que ademris es la enfer-
medad m i s importante entrc la poblacidn obrera. Es evidente
qiic la enfermedad no guarda la misina proporcin en el resto
de la poblacihn adulta. Yo creo que todos los mkdicos que lle-
vamos varios aos trabajando en esta ciudad hemos llegado a
la conviccirSn de que nuestros obreros, como clase, Ia sufren
con mucha ms frecuencia que 10s ciudadanos e n general. Si es
as, cntonces cabe preguntarse el porque; y entonces, nuera-
mente, si es un mal qiie tenga rerncdio, y si es asi, cul es. Mi
opinilin sin embargo es que Ia ventilacin deficiente, particu-
larmente en nuestras fiibricas de algodhn, desempea un papel
importante en c1 problema de la fiebre de nuestra poblacihn
obrera.. . El aire confinado a l o largo de varios meses, en
cuartos ocupados por unas cincuenta personas durante doce
lloras diarias, excepto los domingos, tiene, tarde o temprano,
qiie hacer dao a la constitucin de las personas: al menos se
transforma en un medio para inducir Ia enfermedad." 40
Curtis iio mcnciona el nombre del mbdico del Hospital LO-
well, pero la informacirin la proporciona u n Rcport of the Lozuell
Hospital que apareciii varios meses desputs de terminarse el
estudio de Curtis.4' F.1 nritor del Report es Gilman Kimball,
doctor en medicina, medito y cirujano clel Iiospital. Es posi-
lile que sea una versin in extenso del a r t i c u ! ~ que men-
cionaba Curtis, ya quc contiene casi palabra por palabra el
pasaje recin citado. Ademhs es interesante destacar que al pa-
recer se trata del misnio doctor Kimball que en 1845 habia afir-
mado que 10s obreros industriales tenian menos enfermedades
que el rcsto de la polilacihn de Lowell. El informe de Kirnball
tio agrega nada a la inforrnacirin ya presentada, pero es intere-
sante en su calidad de primer informe escrito de Io que podra
ser considerado como el primer hospit;il industrial en Estados
Unidos.
Con esto se puede concluir nuestro recuento de la contro-

40 Ibid., p. 529.
47GiIman Kimball, Report of he Lowall Hospital, from 1840 to 1849,
Lowell, 1849.
COKTRnVL~RSIA SOBRE LAS COXDIClOSES DE LAS F . ~ D R ~ C A S 91.5
versia acerca de las fhbricas de Nueva Inglaterra en la decada
de los cuarenta. No me cabe duda de que una investigaciiin
ms profunda de la literatura mdica y tambiCn de otro tipo
tlc literatura de este periodo, proveer5 una gran cantidad
de informacihn adicional a la que contiene este reciiento
m i s bien esquemitjco. Por el momento creo que el materia1
presentado basta. Muestra e1 papeI desempeiado por los me-
dicos y los problemas de la salud en la critica social y en 10s
cambios sociales, presentando tina faceta de un tema mucIio
mis amplio: me refiero a la historia de la medicina industrial
de Estados Unidos.
EL HOSPITAL. SOCIOLOGIA HIST6RIC1.2 DE lJNA
IXSTITUCIN COMUNITARIA *

La enfermedad crea dependencia. E1 enEerrno no slo necesita

tratamiento mdico sillo adcrns cuidado personal y proteccihn.
A travs de Ia historia, la sociedad ha aceptaio esa necesidad
conio una responsabilidad de la vida comunitaria, y 1ia creado
diversas i~istitucionespara proporcionar los servicios adecuados.
Una de estas instituciones, el hospital, es en la actualidad la
piedra arigular de cualquier sistema moderno de atencihn paya
In saIud.
Las disposiciones que se toman para satisfacer Ias necesidades
tle los enfermos Iian estado siempre estrechamente ligadas coi1
las condiciones econmicas, politicas, sociales y culturales que
rigen la vida del hombre. Si el liombre vivia en la ciudad o
en el campo, si sufria Ia escasez o gozaba de abundancia, la ma-
nera cn que veia a SU prhjimo y chmo lo veian a 61, la religi6n
que practicaba y los valores que apreciaba, la educaciiin, el
:irte y las ciencias que conforman esta sociedad, todo ha in-
fluido en el desarrollo del hospital, la forma que ha adoptado
y los servicios que ofrece. Para ser ms claro, e1 hospital tiene
q u e ser visto como un rgano de In sociedad, que comparte
s i i s caractersticas, que cambia a medida que la sociedad de la
cual es parte se va transformando, y que lleva hacia el futuro
las evidencias de su pasado.
Una sociologia Iiisthrica del hospital en este sentido requiere
de una descripcibn de las condiciones politicas y econbmicas,
de Ia estructura sociaI, del sistema de valores, de la organizacin
cultural, y de los cambios sociales en relacidn con las condicio-
nes de salud y las necesidades de la poblacibn en diversos perio-
dos histricos. Pero una tarea de esta magnitud excede en de-
inasa los limites de este capitulo y no se Ilevarit a cabo aqu.

* Este estiidio fue financiado por una subvencibn (M-8171) del Na-
tional Institutc o Mental Hcalth, del U.S.A. Public Hcalth Serrice. Es
una versidn aumentada cle la ponencia que le en la American Sociologia1
Association, en sus reuniones de 1960.
SOCIOLOG~A I I I ~ T ~ R I CDC
A U N A I N S T I T U C I ~ N COlIUNITARIA 517
A canibio de eso he seleccionado algunos hospitales tipo de
cada epoca y en cada caso he descrito y discutido la concepci611,
la orgmizacihn, el financiamiento y la operacihn del hospital,
as como la manera en que estaba relacionado con el contexto
social y cmo se transformaba o daba paso a otro tipo de
institiiciones.

El concepto de la ncesidad de asistencia social en caso de en-

fermedad o de cualquier otra desgracia estaba altamente desa-
rrolhdo durante la Edad Media. Esto es cierto tanto en lo que
se refiere a los mahometanos y los judlos como a los cristia-
nos, y se hacia patente en la aeaci6n de hospitales. En e1 desa-
rrollo de estas r'nstxlaciones las consideraciones de carlicter re-
ligioso y social tenfan gran importancia.
Es cierto que desde mucho antes existan instituciones inde-
pendientes para la atenci6n de los enfermos. Es posible que los
establecimientos que primero se ocuparon de esto Iiayan sido
los templos, como es el caso del culto a Esculapio. Los estahlc-
cimientos rnhdicos independientes para la atencihn y la protec-
ci6n de los enfermos aparecen por primera vcz cn Rorna,l pero
los motivos que los impuIsaban estaban obviamente relaciona-
dos con lo militar o 10 econhmico la mayora de Iiis veces,
y con la estructura y los objetivos de la sociedad romana. Fue-
ron otros los valores que subyacan en la creacin de hospitales
por las comunidades cristianas durante los ltimos tiempos del
Imperio y la Edad Media. La enseanza de San Piblo "y ahora
una fe inquebrantable, esperanza y caridad, estas tres, pero de
stas Ia mhs grande es Ia caridad" establece uno de los valores
bhsicos que motivaron la aparici6n de estas institucioncs. Los
cristianos tenan un deber para con el pr6jimo enfermo o e n
desgracia, y la expresidn priictica de esta caridad se Iijzo evi-
dente despu6 que Constantino acept6 el cristianismo y lo reco-
noci6 como religi6n del Estado. Los obispos terdan Ia obligacibn
de recibir extranjeros o necesitados en su casa 4 de ocuparse de
que fueran atendidos por la comunidad. EI Concilio de Nicca
(325 d.c.) instruyb a los obispos para que crearan un hospitaI
en cada ciudad que tuviera una catedral y a fines de1 siglo rv

1 Cyril Bailey (comp.), The legacy o j Roma, Londres, Oxford Univer-

sity Press, 1951, pp. 295-096.
el Concilio de Cartago (398 d.C.1 los instaba a tener un hospi-
cio (hospitiolum) cerca de la iglesia. Es muy probable q u e el
modelo para estas instituciones cristianas haya sido el hospicio
judo, que ya exista en la era taImdica y precristiana.
L,a rnotivaci6n para la caridad estaba reforzada por otro va-
lor cristiano: que la Gracia y la salvacin podan ser obtenidas
dando limosnas,. Por eso la 1l;imada seguncIa carta de San Clc-
meme, que data del segundo o tercer siglo, informaba a la
coiigregaciiin de los Corintios que "dar limosna? alivia el peso
de los p e c a c l o s " . ~ d e n i 5 s ,por medio de la enfermedad y del
sufrimiento, el Iiombre se hacia participe de la Gracia de Dios.
Ciiidar a los enfermos no slo era un deber cristiano sino tam-
bibn algo de provecho para Ia salvacidn del alma. Al solidiiri-
7arse con los enferrrios y al cuidarlos, los sanos podiitn p~irtiri-
1x11- de su gr~icia. :-\caso no habia dicho Cristo: ''Yo cstaba
enfernio y me visitaste. Lo que haghis por uno de ellos lo 1iaci.i~
por mi?" Esta niotivaciDn se encuentra eti toda la Edad Media.
;2 partir del siglo iv en adelante se pueden encontrar establc-
ciniientos para los etiferrnos y los necesitados. Un ejemplo tle
los primeros tiempos es e1 liospital creado por San Basilio en
Cesai-ea de Capadocia (369-372)."sta institucihn comprendiri
varias seccionrs y atendia a los viajeros, los indigentes, los d6bi-
les y los enfermos. Admita incluso a aquellos que padecan en-
ferincdades contagiosas, como la lepra. Todo el personal, conmil-
do a los i~i&dicos, vivia en el hospital. La tierra que rl emperador
Valente le Iiabia otorgado a la iglesia de Cesarea era su prin-
cipal fuente de ingreso. El ejemplo de San Basilio fue seguido
en 398 por San J u a n Crisbstomo, cuando Ileg15 a ser Patriarca
de ConstantinopIa. En la capital se construyeron numerosos
IiospitIes similares. La administrncidn de cada uno de estos es-
tablecimientos se confiaba a dos sacerdotes. En Alejandria y
en otras partes del Imperio de Oriente se crearon instituciones
del xiiismo tipo.
Aunque estas priineras instituciones combinaban las funcio.
nes sociales con las medicas, tambien se iban creando por sepa-
rado otros establecimientos de caridad, como posadas y Iiospi-
tales. Fabiola, una matrona romana que habia ayudado en 13

2 "The so-callcd second letter o[ St. Clement", traducida por Francis

X. Glimm, en T h e apostolic Fathers, The Fathers of the Church Series,
Nueva York, Cima Pnblishing Co., 1947, p. 76.
3 E. Jeansclme y L. Oeconomos, "lms oeuvrcs d'assistance et les h5pi-
taux hyzantins au sikcle des Comnknes", cn Jel- Congris d e I'histoii'c de
.
l'art de gu&ir (adut, 15'20) 1921, pp. 239-256.
ci-eaci6n de un Iiospicio en Ostia, tambien creb una enfermera
en Koma (nosocomium),y segn San Jernimo "reunia en ella a
los pacientes de las calles, dindoIes cuidado de enfermera a sus
cuerpos extenuados por las enfermedades y el hambre". Por 13
terminologa usada es evidente que exista preocupaci6n por
distinguir los hospitales, en el sentido estricto, de las institu-
ciones destinadas a la atenciiin de otros necesitados.4 Las xeno-
dochia eran posadas para peregrinos, viajeros y todos 10s que
necesitaran alojamiento cuando estaban en una ciudad extraa.
El trmino nosocomia designaba a 10s hospitales, esto es, los
estribiecirnientos destinados al cuidado de 10s enfermos. Z..os
gerocomia eran establecimientos para los ancianos; los lobo-
trophin eran asilos para los invrilidos y los leprosos; los orpha-
notrophin eran los orfelinatos, y los brepliotrophia eran casas
cle expiisitos.
Numerosos funcionarios diferentes administraban estas ins-
tituciones. En los decretos imperiales, al director de una jnsta-
lacin se le designaba como adrninisbrador, antistes o PIbraepo-
situs. Cuando se referan al jefe administrativo de una institu-
cin especifica se usaban tPrminos como noscumos o xenodo-
chos. Ttulos como oeconomos o circuitor designaban al super-
ititendente de una institucibn.
La organizricin de1 hospital anexo al monasterio del Salva-
dor Pantocrator en Constantinopla revela el grado en que cl
1iospil;il en el Imperio Romano de Oriente o Imperio Bizan-
tino, tenda a alcanzar un carcter de corte daramente institu-
cionnl. Nuestro conocimiento de esta y de otras instituciones
similares se origina en sus typica o cartas de fundacin. El mo-
nacter io y las instalaciones anexas fueron fundadas por Juan
11 Comncnos en 11 12 y al pareccr se concluyeron en 1 136.6
El Iio~pitltenia un departamento para pacientes externos y
cinco secciones, una para cada clase diferente de enfermeda-
des. Una sala de ciruga con diez camas estaba destinada a
pacientes con lieridas o fracturas. Una segunda sala de ocho
carnas estaba destinada a pacientes con enfermedades infeccio-
sas agiidas, en particular enfermedades de los ojos y del tracto
digestivo. En otra sala Iiabia doce camas reservadas para muje-
res. Luego haba dos salas de diez camas cada una para casos
Ibid., p. 240.
6 Georg Schreiber, Gemeinschaften des Mittelnllers, Recht und Vertus-
sung. Kalt und Fromrnigkeit, Gesammelte Abbandlungen, vol. r, Regensberg
Mfinster. 1948. pp. 3-80 (p. LO) ; Steven Runcirnan, Byuiniine Eivilimlion,
Nueva York, Meridian h k s , 1956, p. 190.
S? 0 C. ROSEN

mis siniples. AdernAs, cada sala' tenia una cama extra para ur-
gencias. Pero aparte de Pstas, haba otras seis camas mhs, cada
una con u n colchn qe tenia un agujero en medio para pt-
cientes demasiado graves que no pudieran moverse.
El personal midico era enorme. Cada sala tena no rnenos de
dos mkdicos, tres auxiliares y varios asistentes. La sala de niu-
jeres tenia uua mkdica, adems de los dos mkdicos masculinos.
Estas mujeres m&dicas se desempeaban probablemente como
parteras y es muy probable que en la sala de mujeres se prac-
ticara Ia obstetricia.6 Dos- cirujanos principales dirigan el ser-
vicio de ciruga del. bospital y atendian a las mujeres cuarido
se necesitaba. EI servicio de ciruga incIuia ademhc un especia-
lista para Ias operaciones de hernia. Fuera de esto, dos m@dico:,
dos cirujanos y ocho auxiliares atendian a los pacientes arnbula-
torios en el dispensario. En casos difciles los rnedicos principa-
les eran llamados para consulta. Todo el personal inCd'LCO e?-
taba dividido en dos grupos que servan alternativamcntz iin
mes cada iino. Los mdicos de servicio debian visitar por lo
menos una vez al da a los pacientes y en el verano dos veces.
Los mkdicos tenan tarnbikn turnos de noclie. La adininistrn-
cibn del hospital estaba a cargo de dos inedicos, los p ~ i t n l i i i -
i . su dirccciUn, dos mCdicos jefes 'supervisaban el Fcr-
k ~ ~ i oBajo
sonal mPdico.
Tanto 10s musulmanes que invadieron gran parte del Impe-
rio de Oriente, como 10s europeos que entraron en contacto
con ellos, ya sea por razones religiosas, comerciales o poIiticas,
estaban impresionados por sus hospit'ales y otras instituciones
de beneficencia. A l principio los musulmanes usaron los esta-
blecimientos existeiites, despuks construyeron nuevos. En el si-
glo IX, durante el reinado del califa Harun al-Rashid, se fundi
un hospital en Bagdad. A1 siglo siguiente e1 califa aI-Muktadir
Iiizr, construir otro. Un tercer hospital fundado en 970 tena iin
personal de veinticinco mkdicos y se usaba para la enseanix
de los 'estudiarites de medicina. En total, existen registros de
unos 34 hospitales en los paises bajo e1 r4gimen islSmico.
Estos hospitales estaban bien organizados y reflejan' el alto
nivel de desarrollo alcanzado por la medicina en los ~ a f s c s
musulmanes. En El Cairo, por ejemplo, el hospital fundado en
1283 tenia secciones separadas para los pacientes con enferme-
dades febriles, para los heridos y para los de enfermedades de
los ojosi.asi como salas especiales para mujeres. Ida atencihn
6 G . Schreiher, op. cit., pp. 45-46.
medica era proporcionada por personal mgdico bajo el manda
de un director y tres enfermeros o enfermeras o ayudantes. La
similitud con el tipo de institucidn ejernpiificada en el Panto-
crator es inconfundible.
E1 hospital como concepto y como institucibn se desarrollii
mucho ms lentamente en Occidente. E n vista de la estrecha
relaci6n con la IgIesia, no es sorprendente que las primeras con-
tribuciones significativas a la institucidn de 10s hospitaIes vi-
niera de los monasterios medievales. La forma en que los mon-
jes atendian a sus propios enfermos 1Ieg6 a ser un modeIo para
los laicos. E1 monasterio tenia un infirrnitoriurn donde se Ile-
vaha a los monjes enfermos para tratamiento, una farmacia y
frecuentemente tarnbidn un herbario con pIantas medicinales.
Ademis de atender a los miembros de la comunidad monacal,
10s monasterios atendian a los peregrinos y a los viajeros. El
inicio de esta prictica no estA establecido con precisidn, pero
es muy probable que se remonte a comienzos de la Edad Media.
Benito de Nursia, el fundador de la vida monfistica de Occi-
dente se referia a estos temas cn forma explfcita en el c6digo
religioso que cre6 en Monte Casino aproximadamente en 535
d.C. En el capitulo 36 de su Regla Benito especificaba que "se
separe una celda para los liermanos enfermos, y que otro teme-
roso de Dios, diligente y cuidadoso se encargue de atenderIosV.
Otro captulo trata acerca de los hutspedes, que deberan ser
recibidos conio Cristo mismo. Adems, "los pobres y los ex-
tranjeros" debian recibir una atencidn especial. Para este fin
se debe establecer una casa de IiuPspedes.7 Otras 6rdenes mo-
ndsticas tcnian reglas similares. Los franciscanos debian cuidar
a los enfermos de1 mismo modo en que quisieran que los cui-
daran a ellos en caso de enfermedad.
A medida que las 6rdenes monhticas se iban estableciendo,
estos mandatos se iban cumpliendo y la simple celda separada
para un monje enfermo en muchos casos Ilegb a ser una insti-
tuci6n de magnitud. As, el plan de la arquitectura de la abada
de San GalI, en Suiza, en 820, contiene un hospitaI con saIas
para pacientes graves {cnrbicuEurn valde infirmorum), para el
rnedico jefe (mansio medici ipsizls) y para los otros mkdicos
(domus medicorum), Cerca estA la farmacia * (arrnarium pig-
rnentorium}, y detris d e las liabitaciones de los m6dicos e s t i

7 T h e Rrila of $1. Benedirt, publicada con una tradmcibn al ing.l&s y

notas por D. OswaId Huntcr Blair, Fort Augustus, Escocia, Abbey Press
(3a. cd.), 1914, PP. 101-103, 133-137.
el jardn para las hierbas con diecistis parceIas para las diver-
sas-
Quien visite la Abada de Tintern en &fonmoutlishire,funda-
da en 1131 por los monjes cistercenses, encontrarh un estable-
cimiento similar. La enfermerfa de la abada alojaba tanto a
los enfermos como a los monjes ancianos, y se compona de
una gran saIa, un claustro y una cocina. Anexo a la sala, en
un extremo, hay un desaguadero que era posiblemente la letri-
na. La sala de Ia enfermera esti conectada a Ia iglesia por un
pasaje.8 Es posible encontrar disposiciones arquitectnicas de es-
tc mismo tipo en varias partes de Europa.
Posteriormente surgieron mhs iniciativas para la creaci6n de
Iiospitales, tanto de origen eclesistico como de origen secular.
En el Concilio de hachen, en 816, se decidid que los obispos
y los ahates establecieran refugios para los pobres (receptacu-
lum, hospitale pauperz~m).*0En el curso de los siguientes dos-
cientos o trescientos aos se fundaron establecimientos para los
pobides,los enfermos y para los extranjeros, bajo la su$ervisiii
de los obispos y en relacibn con los cabildos de las catedraIes
y con las comunidades religiosas. Meffert ha demostrado clara-
mente este movimiento en Eavariaall En Alemania los hospi-
tales se fundaron primero en e1 sigIo xvr~en e1 Area del Rhin-
Wesrfalia y no antes del sigIo rx en la parte nortem12
E1 hospital tambiCn se extendi6 debido a que se transform
en una insticuci6n central alrededor de Ia cuai se estabIecieron
gandes 6rdenes hospitaIarias y de enfermera. Es asi como a 10
largo de las rutas de los cruzados se establecieron hospitales, y
varias 6rdenes de caballeria organizadas durante Ias guerras
santas asumieron la rnisidn de fundar y mantener hospitales.
La mAs conocida de estas drdenes, la de los Caballeros de San
Juan o los Hospitalarios, por ejemplo, fund6 hospitales en

8 F. Kellw, Bau* des klostsrs St. Gollen vom Jehre 820, im fahirnile
herawgegeben und erlt3utert, ZZurich, 1844. Citado por Aibm Fisfher, Ges-
chichts des deutschm Gcsundheitswesnu, Bern, F. A. Herbk, vol. 1,
1938, p. 49.
9 &tos comentarios se basan en una inspemidn pemnal del sitio en
1960. V h s e tambitn O. E. Craster, T i n t m Abbqi, Monmoulhshire, Mi-
nistry of Works Official Guide-Book, hndres, HMSO, 1956, pp. 17-19; vease
asimismo el plan de las pgginas 11-12.
m WilheIm Liesc. Gcschichte der Caritas, 2 vols., Friburgo de Brispvia,
vol. 1, 1922, p. 143.
11 Franz MeEert, Caritas und Krankanwesen, Friburgo, 1927, p. 147.
12 W. Liese, op. cit., vol. 2, p. 118; E. A. Meinert, Die Hospitler Hols-
teins im MitteIaIter, disertacibn en Kiel, 1949.
lugares tan distantes como Malta y Alemania. Con la fundacion
del hospital del Espiritu Santo en hlontpelIier, por Guido,
un piadoso laico, se desarro116 otra corriente. Autorizada en
1198 por el papa Inocencia 111, la orden de1 Espritu Santo fun-
d y conserv hospitales similares en toda Europa.
A medida que pasaba el tiempo una diversidad de benefac-
tores fueron fundando hospitales. Reyes, reinas, altos dignata-
r i o ~ ecIesisticos, nobles, comerciantes acaudalados, gremios,
fraternidades y municipalidades, todos fundaron casas -para la
atenciiin de los enfermos, los pobres, los dkbiles, los ancianos,
y para otros numerosos prop6sitos. El primer hospital de Ingla-
terra fue fundado en 937 por Atlielstan, e nieto favorito de
Alfi-rdo e1 Grande, en York, y fue dedicado a San Pedro. Pos-
teriormente, en 1155, desputs de un gran incendio que lo des-
truy, fue restaurado por el rey Esteban y dedicado a San
Leonardo. LIeg6 a ser un gran establecimiento que en 1Y70
albergaba a ms de doscientos enfermos y otros internos. To-
dava sobrevive la cripta abovedada que era el piso de un dta-
no que servfa como basamento a una gran sala de enfermos.f3
Otra r~Iiquiaa h exist~nteen York es la cripta del hospital
de los Audaces Comerciantes. Construido entre 1557 y 1368, ia
sala alojaba al gremio de los rnerceros y comerciantes de York.
El gremio era una organizacihn doble que comprenda 11 una
fraternidad que se preocupaba de cuestiones religiosas y sociales
v 21 una parte secreta dedicada al movimiento mercantil y al
comercio. En 1571. la fraternidad cre6 un hospital. Dos aos
despuCs el arzobispo de York emprendi Ia reorganizacidn de1
hospita1, y Johannes de Roncliff, un benefactor de1 gremio,
devino su patrono. Trece personas, entre pobres y dCbilec, al
parecer merceros empobrecidos, a cargo de un residente jefe,
ocupaban el Iiospital. Anexa al hospitaI haba una capilla a
cargo de un capellAn. El hospital se Ilamaba hospital de Maria
Bendita y de la Santsima Trinidad. Con la Reforma desaparc-
cid el caracter reIigioso del hospital, pero Ios ocupantes perma-
necieron. En realidad, los pensionados continuaron viviendo
en lar instaIaciones del saIbn que estaba en Ia planta baja hasta
1900. Despues se les envi a sus parientes y otras personas.14
13 J. M. Hobson, Some early anci iater housm of pity, Londres, George
Routledge and Sonc, 1926, pp. 14-15.
Maud Sellers, The merchant advcnturers of Yurk, publicado para la
Company of Merchant Arlventurers de la ciudad dc York, Ben Jolinson &
Co.. Ltd., 1946, reeditado en 1956. Los comentanos rambitn se basan en
una visita al edificio en 1960.
 York ilustra de manera siinple una importante corriente. Los
gremios tomaron parte activa en la fundacin de hospitales as
como otros establecimientos para la atencihn rntdica y la asis-
tencia social. Se crearon fondos para auxiliar a los miembros
enfermos o invAlidos. Los gremios ms ricos crearon sus propios
hospitales; otros pagaban cuotas regularmente a los hospitaIes
de los claustros para que atendieran a sus miembros enfermos.
Hacia fines del siglo xv, resultado del desarrollo descrito an-
tes, Europa estaba cubierta por una red de hospitales. Por ejem-
plo, s61o en Inglaterra, a mediados del siglo X I V habia mis de
seiscientas instituciones de este tipo, fIuctuando en tamao,
desde numerosas pequeas fundaciones con un cupo para unas
doce personas, hasta los grandes establecimientos como los de
San Pedro y San Leonardo de York.ls En el continente se pro-
ducia un desarro110 simiIar. Segn el cronista Giovanni Villani,
Florencia, en 1300, con una poblacidn de unos noventa mi1
Iiabitantes, tenia treinta hospitales y establecimientos para Ia
atenciiin social capaces de dar atenci6n y refugio a mAs de mil
enfermos y gente necesitada. Tenian un personal de mis de
trescientos monjes y otro personal de enfermera. A fines del
siglo xv, bajo Lorenzo el Magnfico, habia unos cuarenta hos-
pitales de diversos tipos. En Paris, a comienzos del siglo XIV
haba cerca de cuarenta hospitales y otro tanto de casas para
leprosos.
El objetivo de los hospitales variaba bastante, as como los
propdsitos, y tambin habia variantes en cuanto a Ia forma
de funcionar. Los hospitales medievales no ~610eran centros
para la atenci6n mbdica sino ademhs instituciones filantr6picas
y espirituales. Los leprosos, hugrfanos, mujeres embarazadas,
ancianos e invilidos, extranjeros as como los que padecieran
de enfermedades, recibian atencihn en diversos momentos y en
Iugnres diferentes. Los establecimientos pequeos atendan a
un grupo restringido o se dedicaban a un problema especifico.
Mientras que las instituciones mhs grandes trataban una gran
cantidad de problemas de salud y de bienestar. En realidad
tstn era la consecuencia Idgica de !as premisas que habiaii dado
origen al desarro110 de todo el sistema, esto es, la obligaci6n
religiosa de atender y apoyar a los enfermos, a los pobres y a los
invilidos. Los admitidos en e1 hospitaI deban de ser atendi-

16 Para una lista de los hospitales ingleses, vPase D. Knowles y R. N.

Hadcock, Medimal religious houscs, Londres, Longmans, Grcen 8: CO.,Ltd.,
1953, pp. 250-324.
dos en e1 espritu de Ia caridad cristiana. Cuando Tierney plan-
tea las leyes de los pobres de la Edad Media destaca que los
abogados de la Iglesia discutian en detalle cuestiones de carac-
ter administrativo que dejarian perplejos a los autores actuaIes
que escriben sobre el auxilio institucional. Hay muy poco, por
ejcmplo, sobre el criterio de adrnisi6n en los hospitales, o acerca
de los valores relativos de Ia ayuda externa y de la atencin
institucional en los diferentes casos. Es evidente que no exista
la noclhn de "prueba para las casas de misericordia".l6
Aunque los hospitales eran creados como instituciones fiian-
trpicas y como agencias para ayudar a 10s pobres, eran, a la
vez, instituciones religiosas y espirituales. La atencihn espiri-
tual, la oracin y los servicios r-ligiosos para los moribundos
eran predominantes en todo hospital cristiano. Los hospitales
no se secularizaron incluso cuando las autoridades edesiAsticas
los perdieron, al hacerse cargo de ellos las municipalidades a
fines de la Edad Media.17 En esencia, los IiospitaIes eran casas
religiosas en las que el personal de enfermera se haba reunido
como una comunidad vocacional bajo una orden religiosa.]8
Spenser en su The Fuerie Queene, resume de manera sucinta
este aspecto de la institucihn:

En sepida Io condujo a u n santo Hospital

que se alzaba a la vera del camino,
donde siete Enfermeros que consagraban
la vida entera a servir al Rey de las alturas
pasaban sus dias practicando el bien.
Siempre estaban sus puertas abiertas para todos
los que viajaban por el camino fatigoso,
y uno esperaba delante, llamando
a los necesitados y pobres que pasabaii.19

E1 hospital medieval tenia generalmente persona1 de la IgIesia;

frecuentemente era tambikn una iglesia, donde el servicio re.
18 Brian Tierncy, iMsdieua1 poor law; a sketch of canonical t l i e o v and
i t s applica!ion in EngIand, Berkeley, Univcrsity of California Press, 1959,
p. 87.
17 SiegEricd Reicke, Das deutsche Spilal und scin Rech,i im Mittelaltcr,
Kirchenrechtliche Abhandlungen, Stuttgart, 1932, p. 198.
18 Para Ias diversas reglas religiosas de varios hospitales franceses en los
siglos xir, xirr y xrv, v h s e I.Con Le Crarid, Stalirts d'HhteLr-Dieu et d e
Idproseries. RecidciI de textes d u XlXe ait X I V e silcle, Parls, AlpIionse
Picard et Fils, 1901; tambiCn Dorothy-huise Mackay, Las hdpitaux el l a
charitl a Pnris nir X I I l e sitele, Paris, Honor6 Champion, 1932, pp. 94-50.
19 Ttie Faerie Queeiie, Iibro r, Canto x, 96.
Iigioso se daba para la edificacin de la fe. En resumen, eI
hospital era un -1ocus religiosus desde el punto de vista ecle-
sihstico y una pia causa desdc el punto de vista legal. C o n o tal,
gozaba de ciertos privilegios y dereciios. La mayoria de las ve-
ces el hospital estaba Iibre de impuestos; asi, el HBtetDieu
de Angers poda vender vino a las tabernas sin pagar jmpue~tos
al gobierno. Li derecho de entierro (jw funerandi), as como el
de asilo, se les haba concedido a los hospitales.
El financiamiento de los hospitales medievales refleja sus ori.
geiies y sus objetivos. La caridad medieval era consecuencia de
uno de los sentimientos ms fuertes y mhs difundidos de la
epoca: el dzseo de salvacidn y de santificacin. Un medio efec-
tivo para alcanzar este fin y para evitar el sufrimiento y el
dolor en el otro mundo era la realizacin de buenas obras, jn-
cluyendo In caridad hacia los pobres y los necesitados. Incoil-
tables fundaciones, casas de caridad, hospitales y otras institu-
ciones de caridad deben su existencia a la fuerza de este prin-
cipio religioso. Fundaciones, legados, donaciones, tierras y edi-
ficios fueron la base financiera para los hospitales medievales.
Los ingresos del HUtel-Dicu de Beauvais en 1450 pueden servir
de ejemplo (cuadro 1).
CUADRO 1
INGRESOS DEL I-XTEL-DIEUDE BEAGVAIS, 1450
Ingresos (en ef ectiuo) Librar
Kentas, alquiIeres, granjas
I,cgados, donaciones, ~Ereclmientos
7 cosas por el estilo (incluyendo 1 1
libras de la venta d e camas, ropa y
similares)
Dcrechos feudales
Ingrexos (en especie)
Rentas, ttulos y otros 33
ExpIotacin directa
Vino 297
Trigo IV!
Granos 56
Animales S5
Madera 2
-
593
Total
-
766
S O C ~ O L O C ~ HIST~RICA
A DE UNA ISSTITUCI~N COMUNrrARIA 327
Algunos hospitales se quedaban con Ia cama y la ropa blanca
de los miembros de la parroquia que fallecan. A veces se otor-
gaban a los hospitales algunas de las multas judiciales ya sea
por orden del rey o por el seor feudal. En 1595, por ejemplo,
el Parlamento de Paris fij6 una rnuIta de 10 OOO libras a 10s
judios que habitaran en la ciudad, de las cuales 500 eran para
el H6teLDieu de Paris y el resto para la comtrucci6n de un
priente que esencialmente era para servir a Ias necesidades de
la niisma institucibn.
E1 concepto de la buena obra como medio para conseguir
la saIvaciiin tenia por objeto destacar el papel del donante en el
acto de la caridad. Dar es lo importante: es la buena obra
principal. Pero el fundador, e1 patrocinador o el patrono de
una institucihn de caridad tenia ciertos derechos en ella que
estaban determinados por la ley. Todas las institucion~s ope-
raban bajo una constitiici6n concedida por el obispo dioce-
sano local. Hacia 1414, el arzobispo de Canterbury haba
formuIado e1 marco general para este propbsito, a saber, "Los
Estatutos de San Jaime, para el uso de la Iglesia de Inglate-
rr.a''.20 Los fundadores o patronos podan determinar que tipo
de personas se iba a admitir en la institucibn; ellos designa-
ban al administrador (director, maestro, cuidador) y tenian
derecho a hacer las visitas cuando quisieran para inspeccionar
las posesiones, la observacihn de los reglamentos, las cuentas,
y otros aspectos del funcionamiento de la institucidn. AdemPs
podbn iriiponer normas de conducta y castigar a quienes las
rompieran.21 En realidad, aunque los gobiernos municipales o
nacionales se hicieran cargo de Ia administracidn de los hospi-
tales, 10s derechos y las intenciones de los fundadores originales
eran tomados en cuenta.22 Tal como Io seala Tierney, los auto-
res candnigos especialistas en leyes hospitalarias estaban muy
preocupados por los reglamentos sobre 10s derechos de propie-
dad de la institucibn y la definiciiin de su estatus legal en rela-
ci6n con 13 parroquia del lugar y con las autoridades d i o c ~
sanas.28
Pero aunque un obispo podia intervenir para impedir la
maIa administracin de una donaci6n de caridad de su didcesis,

20 Rotha btary CIay, T h c medieva[ h o ~ p i t o lin E n g t n d , liondres, Mct-

huen 8: Co., 1909, pp. 120-126.
21 Ibid., p. 198; W. Liese, op. cit., vol. 1, p. 173.
!a F. R. SaIter (comp.), Some early tracts on p o o r relief, Londxes,,Met-
huen & Co., 1926, pp. 10-11, 117.
23 B. Tierney, op. cit., p. 87.
liasta e1 sigIo xrv n o exista ningn reglamento general de los
1iospitaIes ni de otras instituciones de ese tipo. E1 carcter indi-
vidualista y privado de las fundaciones de caridad dio pie a la
aparici6n de abusos, especialmente a fines de la Edad Media.
Se malversaban los fondos de los hospitales, en muchos casos
se transformaron en negocios de la Iglesia para el beneficio par-
ticular de algn clerigo, y a fines de la Edad Media los hospi-
tales con frecuncia terminaban siendo casas de hutspedes para
ancianos y gente sana. En 1321, por ejemplo, el obispo Johnn
Von Strassburg orden6 al jefe del Andreasspital de Offenburg
recibir $610 a enfermos y a invdlidos pobres y prohibir la en-
trada de ningn holgazAn, gente sana que podia ganarse la vida
sin necesidad de la institucibn. Se exceptuaban los que podan
solventar sus gastos y que por lo tanto no significaban una
distraccin de los recursos para los enfermos." Igualmente, un
estatuto ingles de 1414 para reformar los hospitaIes se justi-
fica diciendo que "muchos hospitales.. . esthn deteriorhdose,
y los bienes y las ganancias estan siendo desviados, tanto por
gente del poder espiritual como del poder temporal, para ser
gastados en provecho de otras cosas, mientras que hornbres y
mujeres mueren en la mayor miseria por falta de ayuda, me-
dios de subsistencia y de socorro".26
Las autoridades eclesisticas estaban conscientes de los abu-
sos que ya se babfan hecho notarios, y en 1311 el papa Cle-
mente V promulg6 el decreto Quia coniingit que posteriormen-
te fue incorporado en la Extravagantes Joannis X X 1 1 . 2 G s t e
decreto exiga que todos los administradores de hospitales ju-
raran administrar con Iionestidad la propirdad a ellos coniada,
y preparar, para el obispo, un estado anual dr las cuentas
del hospital. AdemAs, el administrador no debia ser un clkrigo,
es decir que el hospital no iba a ser considerado un bien de Xa
Iglesia y ,sus recursos tenan que ser dedicados totalmente a
Ia finalidad caritativa para la cual haba sido creado. Se pedfa
a los obispos que controlaran la administracidn de todos los
liospitales de su dihcesis y que terminaran con los abusos.

24 W. Haid, "Uber den kirchlichcn Charakrcr des Spitaler, besonders

in der Erzdiozese Freiburg", en Frciburger Dioze~onarchiv, 2 ~ 0 1 s . . 1866,
p. 136. 2.2, p. 305, documcnto nfim. 7; citado por A. Fiacher, op. cit.,
vol. 1, p. 137.
25 R. M. Clay, op. cit., p. 212.
20 B. Tiemey, op. cit., p. 86.
A pesar de todo, la decadencia del sistema hospitalario medie-
val continuaba. Las autoridades, tanto eclesisticas como civiles,
no se preocuparon de impedir los abusos o de impuIsar las
refornias; los fundadores o sus descendientes no hicieron nada
para terminar con Ias malversaciones de los administradores.
AdernAs, otros numerosos factores de caricter econdmico, social
y poltico se vinieron a sumar para crear una nueva situaciYn.37
Primero, desde eI siglo xrrr en adelante, los hospitales estaban
pasiindo cada vez mhs a depender de la jurisdiccibn seciilar. A
medida que las ciudades de Europa iban prosperando y la
burguesa se iba haciendo ms rica y m i s poderosa, las autori-
dades municipales tendan a hacerse cargo o a compIementar
las actividades de la Iglesia. Esta poltica era motivada en par-
te por e1 deseo de las autoridades civiles de hacerse indepen-
dientes de la dorninacibn eclesistica o de subordinar a1 poder
de la Iglesia. Pero esto no significa que se elminara por completo
al clero. Los monjes y las monjas continuaron dando atencidn
de enfermera tal como lo venian haciendo. Administrativa-
mcnte, las autoridades municipales eran responsables de las ins-
talaciones hospitalarias, pero la Iglesia poda tener alguna par.
ticipacihn. En Amiens, en e1 siglo xv, por ejernpIo, el director
de1 Hotel-Dieu era eIegido por la municipalidad, pero ratifi-
cado en su puesto por el obispo. En Louvain, desde 1473 hasta
1476, las autoridades eclesidsticas tuvieron participacidn en Ia
exoneracihn de dos administradores que no ciimplian a satisfac-
cidn en dos hospitales de la ciudad.28
Segundo, los hospitales y los establecimientos afines eran cada
vez menos adecuados para enfrentar las nuevas situaciones en
las que los probIemas de la salud y del bienestar se conside-
raban desde otro punto de vista. Para e1 pensamiento medieval,
los pobres, los enfermos y los dCbiles eran considerados casi
iieccsarios para la salvacidn de quien hacia una obra de caridad.
Les prestaban un servicio a los que daban una limosna y de no

2: '(V. J . Ashley, An introduction t o EngIish economic h i s t o y and t h e o v ,

2 iols., Nuwa York, G . P. Putnam's Sons, 1893, rbol.ir, p. 319.
26 Martha Goldberg, Das Armen-und Krunkenwesen des mittelalterlichen
Strassbrg, Fraiburg Dissertrrlion, Estrasburgo, 1909, p. 2; E. Becker, "Ges-
chichte der Medizin in HiIdesheim", en Archiv fr klinische Medizin 38:
317, 1899; S . Reicke, op. cit., pp. 93-97; W . Lirise, o p . cal., vol. S, pp. 2315s;
A. de Caionne, Lo vie municipale a u Xl'c siQcIe dans k nord de Fratice,
Pars, Didier et Cie., 1880, p. 126.
350 C . ROSEN

liaber existido tendrian que haberse creado. Pero una actitud

como ksta tenda a estimular la mendicidad y la aceptaci6n del
mendigo mmo una necesidad de Ia sociedad. No se hacia prac-
ticamente nada por mejorar las condiciones de los pobres y de
los enfermos. A fines de Ia Edad Media y especialmente des-
puts de 13 Reforma, todo este enfoque ~ a r n b i 6 . ~ ~
Aunque Ias causas de la pobreza no cambiaron casi nada des-
de el siglo xrrI basta el xvr, Ia situacidn econhrnica y social cam-
bid su importancia e intensific su impacto. A consecuencia de
esto, la situacibn de los pobres, que ya era mala en la dpoca
anterior, se hizo cada vez peor a comienzos del siglo XVI. El
aumento del desempleo, de los precias, e1 cercamiento de Ias
tierras y los problemas que impIicaba desembocaron en la r a -
gancia, que se transform6 en una constante a lo largo cle
todo el siglo srv y el xv. La vagancia apareci6 en I-Iolancla y
Alemania aiin mucho antes que en Inglaterra y asumiO una
proporci6n cada vez mayor. En la bsqueda de los medios de
subsistencia, los vagabundos fingian invaIidez o enferrneda-
des para poder mendigar impunemente y ser adm:tidos en
los hospitales. No cabe duda de que una gran cantidad de
pobres y enfermos en calidad de vagabundos atiborraban las
instaIaciones disponibles en los diversos paises. Estuvieran en-
fermos o no estos vagabundos, el hecho es que en el siglo XVI
Iiabia una gran miseria tanto de carcter econ6mico como social,
y d problema era quC hacer. Tal como lo plantea Simon Fish
en 1529 en su famosa Supplicaqon for the beggers: "?Pero cull
es la soIiicin para nosotros pobres, enfermos, lisiados y adoIo-
ridos? (Hacer muchos Iiospitales para aliviar a los pobres? No,
por cierto. Mientras mds, peor, porque invariablemente toda la
suerte de Ia fundaciSri dependera de las barbas de los curas."
Fish propona una solucihn: expropiar al clero y pasar los hos-
pitales y las instalaciones relacionadas con ellos a manos del
rey.
La verdad es que &se fue el curso que siguieron Ias cosas, un
curso que, en esencia, surgid de la Reforma y de la aparicidn
del Estado absolutista. Aunque la intervenci6n de las autori-
dades civiles en cuestiones relacionadas con el bienestar y la

m Charlotte Koch, Wandlungen de? WohlJahrtspfIege im Zcita[ter der

A u f k l h n g , disertacibn en Erlangen, Erlangen, 1933, pp. 11-29.
a0 Simon Fish, "A supplicacyon for tbe b e g g d , 1529, en A. C. U7ard
(comp.), A rniscellany of lracts and pomphlets, Londres, Oxford Univer-
sity Press, 1927, pp. 1-17 (p. 16).
 H
sOC~OLCG~A I ~ R I C ADE UNA I N S T I T U C I ~ N COMUNITAIUA 931
salud se venia produciendo desde antes del siglo xvr, la nocin
de que e1 auxilio de los pobres, incluyendo la atencibn rnkdica,
era una responsabilidad de la comunidad y no de l a Iglesia,
slo qued6 establecida durante la Reforma. Quienes querian
traer aI@n orden en el campo del bienestar y de la salud, ya
fuera Vives en Brujas o Zwingli en Zurich, estaba guiado por
los mismos principios y orientado hacia los mismos fines: la
eliminacihn de toda la mendicidad, la organizacibn de eficien-
res agencias de asistencia pblica, y la unificacin de todas Ias
instalaciones y recursos {hospitales, atenci6n domiciliaria p si-
rniIares) en manos de las autoridades municipales o nacionales.
Pero en el transcurso del periodo, el carlcter de los hospita-
les no cambi6 mucho. Se mantena la combinacihn de institu-
cin para la atencidn de enfermos, hogar de ancianos, casa de
caridad, orfelinato y posiblemente de posada. Se conservaron
muchas caracteristicas dc la adrninistracibn medieval. Por ejem-
plo, los servicios religiosos continuaron en muchas partes, no
slo en los paises cathlicos. La primera legjslacihn general de
Suecia acerca de la administracin de los hospitales en 1571
daba instrucciones especificas de que a1 menos una vez al da,
en horarios determinados, se deban realizar oraciones colec-
tivas por la paz en la tierra, por el bienestar de las autoridades
y por todos los relacionados con la gesti6n del hospita1.3"
Ea adrninistraci6n hospitalaria de la Ppoca estA bien des-
crita eii una cuenta de Ia organizacidn de los hospitales de Lon-
dres de mediados del sigIo X V I . ~ La
~ administracidn general es-
taba en manos de un consejo de gobierno de setenta y seis
iniernbros. De ellos, catorce eran concejales y cincuenta y dos
"comuneros eminentes, ciudadanos y hombres Iibres de la ci-
tada ciudad". Adembs, en el segundo grupo estaban incluidos
cuatro escribanos o notarios. El consejo de gobierno estaba en-
cabezado por dos concejales Ilamados gobernadores generales,
los otros doce concejales, asi como los 59 comuneros, estaban di-
vididos en cuatro subcomit&s,cada uno de los cuales supervisaba
uno de los cuatro liospitales de Londres. Cada subcomiti. tenia
por lo menos dieciskis miembros; uno de ellos, un concejd,
actuaba como presidente y otro, un comunero, servia como teso-
a l Claude Lillingston, "~weden'shospital administration in the sixteenth
century", cn B ~ i t i s hMadical Journal, p. 1445, 10 de diciembre de 1955.
32 Tlie order of the hospitals of K. H e n y the VIII and K . Edward the
VI, uix. St. Bor!holornew'r. Ch~ist's.Bridewall. SI. Thomas's. By the Maior,
Cominaltie, and Citizcns of London, Governours of ihe Possessions, Re-
Tenues and Goods of thc sayd HospitaIls, 1557.
S ~ C I O L O G ~ AH I ~ R I C ADE U N A r n s ~ ~ r u c iCOMUNITARIA
~ 333
b i h conectados a1 IiospitaI, proveian sus servicios tecnicos y

El personal mPdico y las actividades que realizan son esen-

ciales para el hospital segn la concepcibn que tenemos en la
actualidad. Como ya se ha dicho, este no era el caso del hospi-
tal medieval de Europa. En la Edad Media, la presencia de
monjes rnddicos en las instituciones religiosas hacia posible
que los enfermos recibieran algn tipo de atencidn ~ n g d i c a . ~ ~
Sin embargo, a partir del siglo xxv empez6 a haber en 10s hos-
pitales, cada vez mAs, mPdicos para atender a los enfermos. As,
en Frankfurt del Main, el ccr~ijano municipal designado en
1377 debia tratar a los pacientes quirrgicos en e1 hospitaI del
Espritu Santo. Asimismo, el mtdico municipal nombrado en
1381 accedib a atender gratis a todas las personas empleadas
por e1 municipio y atender a pacientes del hospitaI.as
En Nurenberg, en 1486, se contratli por primera vez a un
mCdico para atender especiaImente a1 nuevo hospital del Espi-
ritu Santo, pagado con fondos privados.3G A principios del siglo
xvr este ejemplo se empezb a difundir en otras comunidades.
Asf se hizo en Estrasburgo,por 1535, con base en que la atcnci6n
mdica pudiera ayudar a algunos pacientes que de otro modo
saldrian m9s caros. Se haban dado cuenta de que 10s pacientes
que no reciban atencihn mbdica se quedaban mAs tiempo en el
hospitaI e incluso, aunque murieran, los gastos de la institucicin
eran mapores.37
KarI Sudhoff propuso que hubiera mtdicos en el hospital y
que la atenci6n mbdica fuera permanente cuando la cura de la
&lis por medio de ungentos empez6 a requerir de fondos
piiblicos y cuando los resultados mostraron que este remedio era
$3 T a l y como estd descrita la organizacibn en la referencia anterior,
se incluye en la lista a un cirujano y un barbero, pero no se especifian
sus dcbcrcs o su posicihn particular mmo miembros del personal del
hospital.
34 E. A. Bammond, "Physicians in Medieval English religious houses",
en Bullelin o[ ihe History of Medicina 32:103-120, 1958.
35 G. L. Kriegk, Dautsches Bargertum m Mittelalter, 2 vols, Frankfurt,
1868-1371, vol. i, pp. 8, 53, 524.
se Ernst Mummenhoff, "Die offcntliche Gesundheits-und K~ankenpflege
im alten Ntirnbcrg", en Fcstsciirjl zur ErGffnt~ngdes daireir Krnnkenliatrscs
d e r Stadt xCrnberg, editado por el Stadtischcn CoIlegicn, Yuremberg. 1898,
p. 53.
$7 O . Winckelmann, Das Frsorgswescn dsr S t a d t Strassburg vor und
nach der R e f o r m t i o n bis zum Ausgang des 16. Jahrhunderts, QuelIen
und Furscliiiiigen zur Reformationsgcschiciite, Leipzig, 1922, vol, v, p.
25; A. Pischer. o$. cit., vol. 1, p. 14.0. -
exiroso.38 Como ya lo hemos sealado, sin embargo, esta co-
rriente habia empezado antes y tarnbien tuvo la ifluencia de
otros factores. La llamada "Reforma del emperador Segismun-
do" (Reformatio Sigismundi), un trabajo que data de 1439
aproximadainente, contiene proposiciones para la reforma de la
atcnciiin mtdica en las ciudades de Alemania, seaiando que
&te era un problema que causaba profunda preocupaci6n.~"~l
autor insista en la necesidad de un mPdico municipal en cada
pueblo, recalcando que los profesionales de la medicina debian
atender gratis a 10s pobres. Este trabajo circulb ampliamente
durantc el siglo xv y puede Iiaber influido en los gobiernos para
que proporcionaran atencibn mtidica de modo ms regular.
El hospital que surge de la Edad Media era esencialmente un
instruniento de la sociedad para aliviar el sufrimiento, para
disminuir la pobreza, para erradicar la mendicidad y para ayii-
dar a mantener el orden piiblico. En muclias partes haba cado
bajo diferentes administracioiies, bajo la jurisdiccin de la Co-
rona, de una municipalidad, o de alguna organizacin volun-
taria de caridad. Este mismo periodo fue testigo de Ia asocia-
ciiin con la profesihn rnCdica, pero el medico an no era parte
d:l Iiospi tal y segua siendo independiente. Esta asociacin sir-
vid de base para otra tendencia, que n partir del siglo s v r r
en adelante haria que la medicina aprovechara cada vez ms el
liospital para estudiar las enfermedades y para su propia edu-
caci6n prictica. La idea de que el hospital deba ser tanto para
el tratamiento de los enfermos como para e1 estudio y la ense-
fianza. de la medicina iba a tener consecuencias extraordinaria-
incnte fructferas en los siglos posteriores. Holanda abri6 e1
camino en este sentido; la enseiianza al pie de la cama se insti-
cuy0 eri Leyden en I626. La misma idea se puso en prhctica
cn IngIaterra por sir Francis Bacon, Samuel Hartlib, William
Petty y John BelIers.40 Posteriormente en el siglo xvrr~,bajo la

as K. SudhoEf, "Ein Wendepunkt im Spitalwesen des MittelaIters", con-

ferencia pronunciada el 24 de septiembre de 1913, MSnchener medizinische
Wochenschriff, 1913, p. 2482.
89 Die Reformalion K U ~ JSigmund.~,
E~ Eine Schrift des 15. Jahrhunderls
ztbr k'rcjren und Reichsrejorm, editado par KarI Beer, anexo a las dcias
del Parlamento Alemin, editadas por la Comisi6n histbrica de Ia Acade-
mia BBvara de Ciencias, Stuttgart, 1933, pp. 124-126; K a d Beer, "Was
ein deutscher Reformer vor einem halben Jahrtausend vom Arztestand
erwartete", en Gesncrus 11:24-36, 1954; Uthar Graf zu Dohna, Rioformatio
Sigisrnirndi; Beitrge zum Ve'erstiindnis einer Refosmschrift des fnfxehnten
jahrhunderts, Gottingen, 1960.
40 George Rosen, " M e d i d care and social policy in stventeenth century
SOCIOLOG~A I I I S T ~ R I W DE U N A ~ N S T ~ T U C I ~CN
OMUNiiARiA 935
direccihn de Hermann Eoerhaave, la idea se desarro116 en Ley-
den y fue llevada a la practica en otros centros nikdicos, espe-
cialmente en Edimburgo.

NUEVAS CONDlClOKES PRODUCEN KUEVOC IiOSPITALES

Durante el siglo xvrrr y a comienzos del XIX se registrh un cre-

cimiento en e1 nCmero de hospitaIes en Gran Bretaa, en el
continente europeo y en Norteamerica, que era expresidn de las
principales corrientes polticas y sociaIes, especialmente del mer-
cantilismo y del despotismo ilustrado, de la iniciativa privada
y de Ias actividades cooperativas y de1 concepto de poIitica
nacional de salud. Partiendo de una posicibn mercantilista en
relaci6n con la salud, unos cuantos visioriarios haban llegado
en el siglo xvrr a propugnar la idea de que la saIud era iIn
elemento importante de Ia poltica nacional. Los probIemas de
la salud se coi~siderabanfundamentalmente en rciacidn con el
objetivo de conservar y aumentar una poblacibn sana, en ter-
minos de la importancia politica y econmica para el poder del
Estado. En el plano teiirico, esta idea se habia venido desamo-
llando en diferentes paises cn grados distintos. Pero por falta
de conocimientos y por carecer de un mecanismo administra-
tivo no tiabia sido posible desarrollar e instrumentar una poli-
tica de salud a nivel nacional. Aunque este objetivo no se
alcanzb hasta fines del siglo xrx, durante el sigIo xvrir y a prin-
cipios de1 xrx ocurrieron cambios importantes que afectaron al
Iiospital.
Durante el periodo en consideracin, los problenias de la sa-
liid en Gran Bretaiia eran manejados casi sieinpre por las auto-
ridades locales. El gobierno local tenia lugar en los condados y
parroquias en que se subdividan. Esta es la unidad administra-
tiva que proporciona el marco de referencia para e1 pensamien-
to y 1a acci6n en materia de salud comunitaria. Ademis, la Ley
Isabelina de los Pobres (1601) habia dejado a la parroquia
la responsabilidad de auxiIiar a los indiaentes y en la poca esto
significaba incluir atenci6n rnkdica. Cada parroquia era respon-
sable de la rnanutencibn de sus propios pobres y en consecuen-
cia le interesaba disminuir la carga al mAxirno. 'Se pensaba que
se poda lograr haciendo trabajar a Ios pobres en talleres. Aun-

England", en BulIetin of the New Yorh Academy oJ Medicine, 29, 1953,

pp. 420-437.
336 C. HOSEN

que la creencia entusiasta en la eficacia de los talIeres nunca

se vio recompensada, muchos de los planes y programas que se
desarrollaron con este fin volvieron la atencin sobre los pro-
bIernas de la salud. A consecuencia de esto. en Gran Bretafia
se produjo iin reconocimiento creciente de que era necesario
dar asistencia mdica a determinados grupos dc Xa poblacin.41
Fue en este periodo, particularmente entre los afios 1714 y
17G0, que se. crearon cn Londres y en Ias provinc:as dispensa-
rios, hospitales generales y hospitales de especialidades. El movi-
miento que cre hospitales y dispensarios fue fomentado prjnci-
paImente por la iniciativa y las contribuciones privadas, aunqiic
tambiCn hubo cierta asistencia gubernamental en la forrna de
actividades legislativas. En realidad, Ios benefactores pi-i~ados
nunca estuvieron ausentes en e1 apoyo a los viejos ~ i & ~ i t a I e s
de Londres. En efecto, como lo tia demostrado Jordan recicn-
temente, el monto de las sumas donadas por personas par~icu-
lares entre 1480 y 1660 era Adernis, la i-ecnleccirSn
de fondos entre el pblico iio era desconocida antes del siglo
xv1r1.4s El desarrollo de la iniciativa privada asociado a las
actividades cooperativas que es tan caracterstica de la Gran
Bretaa del siglo xvrrr, est relacionada en buena parte con e1 ca-
ricter de las actividades de1 gobierno a nivel local. Aunque los
funcionarios de las parroquias tenian que asumir grandes res-
ponsabilidades, generalmente caxecian tanto de la capacitacidn
como del deseo de realizar sus funciones. Este solo aspecto del
sistema gubernamental le dio una amplitud cada vez mayor
a Ia iniciativa privada, permitindole, y posibi1it;indole enfren-
tar, los problemas de manera praginhtica a medida que se iban
presentando. Ida verdad es que en esta &poca las actividades
41 Dnrothy Marshall, Thc English poor in tha 18th centuy, Londres,
George RoutIedge Pc Sons, 1926, pp. 127-128; Karl de Schweinitz, England's
~ o a dto social semrity, Filadelfia, University of Pennsylr~ania Press, 1943,
pp. 59-55; H. R. Foa Boume, T h e 1iJe o f John Locka, 2 vols., Kueva York,
Harper and Brothers, 1876, rol. ir, pp. 376-3X; A. Ruth Fry, John BaIler~,
1654-1725: qriaker, economist and social reformer, Londres, Casscll & Co..
1935, pp. 5-28: Georgc Rosen, "An eighteenth century plan for a National
Health Service", en BuZleliti 01 the History of Medicine 16~429-436,t944;
Bemard Mandeville, T h e jable of the bees: or private uices, fitrblick be-
ncfits. tVith and arsay on charity and charity schools . . . , Londres, J . Tonson
{5a. ed.), 1728, pp. 541-366.
42 W. K. Jordan, T h e chnritiex of Loiidon, 1480-1660: thc asf~iiiitions
and the achevements of the urlian socicty, Londres, Geoi-ge Allcn and
Unwin, 1960, pp. 186.198.
43 Bufe Broadsides, Roughton Library, Harvard University, vol. 1. pp.
44, 53, 65, 76-77,164.166.
S O C I O L ~ G ~ AH ~ R X C ADE UNA I N S T I T U C I ~ N COMUNITARIA 337
parlamentarias se llevaban a cabo basAndose en programas y
proyectos iniciados previamente en el medio local.
Las primeras instituciones que proporcionaron atenci6n mi-
dica a los enfermos pobres aparecieron en Londres. La metr6-
poli estaba creciendo, los salarios eran aItos y 10s trabajadores
se sentan atrados por la ciudad. Muchos de elIos, sin embargo,
no podan cumplir con los requisitos para conseguir la residen-
cia y no teriian derecho al auxilio de la parroquia cuando se
enfermaban. La ley de Asentarnientos de 1662 daba a las pa-
rroquias la autoridad para expulsar en el plazo de cuarenta
das a los recien llegados que no pudieran pagar una renta
por la vivienda de IO libras esterIinas si pensaban que la per-
sona se pocIria transformar en una carga para la parroquia.44
AdernAs, los dos viejos hospitales, e1 de San Barmlom&y el de
Santo TomAs, estaban abarrotados y no se daban abasto para
atender a todos los que lo necesitaban. DAndose cuenca del pro-
blema, un grupo de abogados y mPdicos londinenses arganiza-
ron, en 1719, en Mrestminster, la Sociedad de Caridad para dar
atenci6n a 10s enfermos que no pudieran valerse por su propia
cuenta. gste fue el comienzo del hospital de Westminster y
pronto le siguieron otras instituciones: la de Guy, en 1724, San
Jorge en 1733 y eI Hospital de Londres en 1740. A mediados de
siglo, aproximadamente, se fundaron hospitales de especialida-
des. El hospital de Middlesex se fund6 en 1746 y estaba desti-
nado a los pacientes con viruela y a fomentar la vacunacihn.
Ese mismo ao vio Ia creacihn del hospital Lock para pacient~s
con enfermedades ven6reas. El de San Lucas para enfermos men-
tales se finaIiz6 en 1751.
Entre 1760 y 1800 el crecimiento hospitaIario de Londres fue
lento, pero despus el proceso se reanudd. Durante las prime.
ras cuatro dkcadas del siglo xrx se fundaron catorce hospitales
en Londres. Aunque algunos eran hospitales generaIes, la ma-
yora, y esto es de destacar, eran hospitales de especialidades.
As, en 1802 se fund el Hospital de Londres para Enfermedades
Febriles, el Hospital Real de Londres de Oftalmologia en 1804,
el HospiraI Real de T6rax en 1814, el Hospital Real de los
Odos en 1816 y el Hospital Real Nacional de Ortopedia en 1838.
La influencia de esta corriente pronto se dejd sentir y fue
imitada fuera de Londres. El movimiento empez extendin-
dose rgpidamente a Bristol (1787) , York (1740) , Exeter (174 1)

44 Dorothy MarshalI, English people in the eighteenth centrry, Londres,

Longmans, Green & Co., 1956, pp. 186ss.
y Liverpool (1'745). Hacia 1760 haba 16 hospitales provincia-
les, de los cuales 14 tenan el carcter de hospitales generales.
Habia 38 en 1780 y 114 en 1840. Fuerzas similares a estas esta-
ban trabajando en Escocia e Irlanda, y a fines del siglo xvrn
existan hospitales en la mayora de las ciudades y en los pue-
blos mis grandes de Gran Bretaa.45
Pero aunque, se estaban fundando hospitales, exista la con-
ciencia de que estas instituciones tenian que ser cornpIemen-
tadas por otro tipo de establecimientos. Para llenar esta nece-
sidad se crearon los dispensarios. La idea de los dispensarios
se puede seguir hasta el siglo xmr, pero no fue hasta 1769 que
estos estabIecimientos se transformaron en algo permanente. Se
tratd del Dispensario para Nios Pobres abierto por el doctor
George Armstrong en una casa en la Red Lion Square, en Hol-
born, Londres. La fundacihn del dispensario del doctor Arms-
trong fue seguida por la fundacidn del Dispensario General en
1770 por el doctor JoIin Coakley Lettsom, un rn&dicocuquero,
y un grupo de asociados. Siguiendo el ejemplo de Lettsom, Ios
dispensarios se difundieron en Londres y en las provincias. De
1770 a 1792, se fundaron quince en Londres y de 1775 a 1798
trece en provincia.45
Las causas de este crecimiento expIosivo eran varias, pero se
pueden agrupar en dos grandes categoras: medim-cientficas y
socioecon6micas. E1 estalIido cientifico del siglo xvr y del siglo
xvn, sent6 las bases para la aplicaci6n de la ciencia a la aten-
ci6n medita, adernAs las disecciones y observaciones de Vesalio,

49 B. Kirkman Eray, A history of English philanthropy, Londres, P. S.

King & Son, 1W5,pp. 126-191: S. Wilks y G. T. Bettany, A biographical
histoy of Guy's Hospilal, Londres, 1892, pp. 52-53, 56-73; Thomas Fer-
guson, The dawn of Scottish social walfare, Edimburgo, Thomas Nelson &
Sons, 1948, pp. 255-284; K. H. ConnelI, The poQulalion of i ~ e i a n d1750-
1845, Oxford, Clarendon Press, 1950, pp. 198-207: M. C. Buer, Health,
wealth and population in the early days of the Industrial revolution,
Londres, George Routlege & Sons, 1926, pp. 257-258.
48 Ernmt CaulfieId, The infant welfare movernent in tha eighteentli
centusy, Nucva York, Paul B. Hoeber, 1931, pp. 55-58, 146-176; B. K. Gray,
op. cit., pp. 132-134; A. M. Carr-Saunders y P. A. Wilson, The Pmfessions,
Oxford, Clarendon Press, 1933, pp. 72-73; Harvey Cushing. "Dr.Gar~h.The
Kit-Kat poet", en Bulletin Johns Hopkins Hospital 17:1-17. 1906; G . F.
Still, T h e histoty of pediatrics, Londres, Oxbrd University PM, 1981, pp.
417-421; J. J . Abraham, Lettsom, his Iife, times, friends and descendant~,
Londres. WilIiarn Heinemann Ltd., 1933, pp. 109-110; T. J. Pettigrew,
Memoits of the Iife and writings of ihe late John Coakley Lettsom.. , .
3 vols.. Londres, 1817, vol. 1, pp. 36-98; J. C. Trent, "John Coakley
Lettsom", en Bullctin of #ha H i s l o y of Medicine 22:528-54, 1948.
SOCIOLOG~A HIST~RICA DE UNA INSEITUCI~N W M U N I T A R U 339
sus contemporAneos y sus sucesores, contribuyeron enormemen-
te y de manera progresiva a incrementar el conocimiento de la
estructura del cuerpo humano. Tanto la obstetricia como Ia ci-
rugia en el siglo xvrxr ya estaban en condiciones de beneficiarse
con estos conocimientos. Fue igualmente fundamental, pero a
un nivel ms complejo, e1 descubrimiento de Harvey de l a
circulacin de la sangre, lo que dio una base firme a la com-
prensin del organismo coino un sistema funcionante. La obser-
vaciiin y la clasificacin hizo posible tarnbien la identificacibn
ms precisa de las enfermedades. A1 crear instituciones en las
que era posible aplicar estos conocimientos, e1 movimiento que
cre los hospitales y los dispensarios dio una forma concreta.
a la filosofa social de Bacon, Petty y otros, que vean a la
ciencia como un medio para mejorar Ia salud y el bienestar
dcl hombre.
Sin embargo, el mero acrecentamiento de Ios conocimi~ntos
y de las ideas de la medicina no garantizaban su aplicacidn.
Hace falta que el ambiente social e intelectual proporcionen
las condiciones favorables y los modelos de conducta que per-
mitan aplicarlos. Es precisamente esto, sin embargo, lo que
caracterizd a IngIatena durante el siglo xvrrr, particularmente
liacja el final del siglo. El ritmo y el carhcter de la vida econ-
mica haba venido cambiando en Inglaterra desde antes de
mediados del siglo, pero no se comparan con la rapidez y e1
radicaIismo de los cambios prodiicidos en la segunda mitad del
siglo en el mbito de Ia agricultura y de Ia industria. Estas
profundas modificaciones en la vida econhmica del pas alte-
raron necesariamente la estructura socia1 y dieron origen a una
iiueva actitud mental respecto de la vida de la comunidad. Al
representar esencialmente los puntos de vista de las cIases me-
dias, esta dtica diferente ce caracterizaba por dos aspectos pre-
dominantes: la insistencia en e1 orden, Ia eficiencia y la disci-
plina social y la preocupacidn por Ias condiciones del hombre.
La vaIoracin de los factores sociales y las consecuencias de los
problemas de salud, llevaron a comerciantes, mkdicos, clhigos
y otros ciudadanos con espritu cvico a emprender acciones
paliativas. Es importante destacar que el movimiento que cre6
los liospitales y los dispensarios, el movimientorpor e1 bienestar
de los nios, y otras actividades similares se originara en cen-
tros urbanos, primero en Londres y despu&sen otras ciudades
y pucbIos. La riqueza, el comercio y la industria estaban con-
centrados casi totalmente alli, y a1 mismo tiempo era ms fAci1
que la clase media, muchos de cuyos miembros eran disidentes,
sintieran su infIuencia. Fueron dlos quienes fomentaron el
aumento de la conciencia social, pero se trataba de un huma-
nitarismo Iigado a la firme creencia en la sobriedad y en las vir-
tudes prhcticas de la eficiencia, de la simplicidad y de Ia auste-
ridad.47
Las colonias inglesas en Norteamerica siguieron el modelo
general impuesto por la madre patria, pero con un atraso con-
siderable. El primer esfuerzo exitoso por establecer un hospital
genera1 fue llevado a cabo en Filadelfia, a mediados del siglo
xvrrr con la apertura del Hospital de PensiIvania en 1751. Las
causas que IIevaron a su fundacihn fueron bien expresadas por
Benjamin Franklin en 1754:

Aproximadamente a fines del alio 1750 [escribia], aIgunas personas

tuvieron oportunidades frecuentes de observar la miseria de los en-
fermos pobres que de tiempo en tiempo llegaban a Filadelfia para
asesorarse y asistirse con los mkdicos de esa ciudad. Cudn dificil les
era conseguir alojamientos adecuados y otras comodidades apropia-
das para sus respectivos casos, y que caro les costaba conseguir en-
fermeras buenas y solicitas. Por esto muchos sufrian enormemente,
y es probable que algunos perecieran, cuando de otro modo pudieron
haber recuperado la salud y el bienestar, transformlndose en per-
sonas utiles para ellos mismos, para sus familias y para la sociedad
por muchos aos mis. Y considerando ademis que imluso los liabi-
tantes pobres de esta ciudad, aunque tienen casa, estas no gozan de
las caracteristicaa que se necesitan para una enfermedad. Y que no
pueden estar tan bien y tan fAciImente atendidos en sus propias casas
como lo pudieran estar en una casa adecuada, bajo el control y en
manos de m&dicoshibiles. Y en el caso de muchos habitantes de pro-
vincia que desgraciadamente pierden el juicio y andan vagando por
todas partes para terror de los vecinos, sin que haya un lugar (conro
no sea la Casa Correccional) en que puedan ser confinados y someti-
dos al tratamiento adecuado para su recuperacibn, y la Correccional.
de ninguna manera cs el lugar adecuado para ese prop6sito. La gente
caritativa se reuni6 para consultarse, y convers con sus amistades y
allegados acerca de la mejor manera de ayudar a los miserables que
se encuentran en esas circunstancias. [Se propuso y se aprobii] por
lo tanto, la fundacibn de una Enfermera, u hospital, del. mismo modo
en que se han fundado varios ultimamente en Gran Bretaiia.48
47 Reports of he society for Iicttering the conditions ond increosing the
comforts of the poor, Lond~es,1802, vol. 111, p. 2; Dorothy Marshafl. English
peopls in the aighteenth century, Nueva York, Longmans & Co., 1956,
p p 147,157.
Benjamin Franklin, Some nccount of the Pennsylvania Iiospital, 1.
Bernard Cohen (comp.), Baltimore, Johns Hopk,ins Press. 1954, p. 3; vease
tambin pp. 19-22.
Franklin sealaba tambih que el hospital podia servir para
propbsitos educacionales, capacitando a los medicos. AdernCis,
la idea de que desde el punto de vista de la economia de Ia
sociedacl podia ser ms barato dar acenci6n medita en forma
eficiente y accesibIe para que los enfermos se recuperaran y si
fuera posible desarrollaran un trabajo Sitil para la sociedad,
que ya se habia expresado a principios del siglo xm, apareca
ahora entre 10s vaIores motivantes del movimiento hospitalario
del siglo XVIII.
Los hospitales que se fundaron en Gran Bretaia y en Norte-
america durante el siglo xvxrx y a principios del xrx no eran
iniciativas gubernamentales. Se crearon gracias al esfuerzo vo-
luntario de ciudadanos particulares, y fueron financiados con
suscripcionec y donaciones. Es evidente que los hospitales vo-
luntarios no son la consecuencia de la experiencia de los cam-
bios econdmicos y sociales acaecidos en relacidn con la Revolu-
ci6n Industria1 en el siglo XIX,sino que los precedieron. Ademds,
el Iiospital iroluntario tenia un objetivo mAs bien social que
rnkdico. Pretenda servir a los enfermos pobres "cuya casa no
tuviera Ias condiciones necesarias para atender como lo nece-
sita una enfermedad7'.*#Sin embargo, el enfermo pobre que
tuviera que ir a un hospital porque no podia conseguir aten-
ci6n domiciliaria se enfrentaba a dos posibilidades: podia ser
admitido en un hospital general voluntario, y de lo contrario
su destino era e1 hospicio y la casa de caridad. El ingreso era
determinado por la politica del hospital. Los pacientes con en-
fermedades crbnicas o incurables, o en condiciones terminales,
no eran aceptados en 10s hospitaIes voluntarios. Por ejemplo,
en 1808, se llam6 la atencidn al hecho de que algunos mCdicos
tenian la tendencia a enviar a la Real Enfermera Dundee a
pacientes con enfermedades tan avanzadas que no tenian posi-
bilidad de recuperacidn. Esta gente no se consideraba "objetivo
adecuado" para el hospital, "el que nunca ha pretendido ser
un hospicio o una casa para pobres". AdemAs, con la Iimitacion
del nmero de camas, una prfictica de ese tipo 10 que hada
seria dejar afuera a los que realmente se podian beneficiar con
la atencin proporcionada por la institucihn. Finalmente, "quk
opinibn se ,formara el pbIico de l a , habilidad del personal
rnidico de la casa, si cuando miraran los informes anuales apa-
reciera que las defunciones triplicaban a los casos que cura-

49 Henry J. C. Gibson, Dundea Roya1 infirmaty with a short account of

more recent years, Dundee, Wllliarn Kidd %: Sons, 1948, p. 11.
ron?"s-sta situacin persistid durante todo el siglo xrx.
Louisa Twining comentaba unos setenta aos mAs tarde que
"exista un gran niimero de personas con enfermedades incu-
rables que no eran el objetivo adecuado para ser admitido en
los hospitales generales." AdemAs, las casas de caridad eran
"hospitales para los incurabIes que son excIuidos de nuestros
mejores Iiospitales de Londres." 5 1
Sobre esta base se desarro116 en Gran Bretaa y con algunas
modificaciones en Estados Unidos y en Canadii, un modelo de
servicios hospitalarios que persistir5 hasta bien entrado el siglo
xx y cuya influencia todava es evidente en la organizacihn hos-
pitalaria de Estados Unidos. Los hospitales eran simplemente
instituciones mantenidas con fondos pblicos o de Ia caridad
privada, en donde el indigente puede ser atendido de modo
n i k econdmico que en sus propios hogares. Los hospitales vo-
luntarios tendfan a aceptar casos agudos y pacientes de corta
estadla, mientras que los casos cr6nicos, los incurables, los en-
fermos rnentaI~sy los que padecen de enfermedades contagio-
sas van a instituciones pbIicas.
Este modelo explica, en parte, el nmero de hospitales, ca-
mas y pacientes hospitalizados en Estados Unidos y en Gran
Bretaa en el siglo xrx. Y en 1873 haba soIamente 149 liospita-
les e instituciones de ese tipo en Estados Unidos, y de elIos un
tercio eran para enfermos mentales. Cincuenta aos mhs tarde,
liabia 6 762. Durante el mismo periodo las camas aumentaron
de 35 453 a 770 375. De igual modo, en toda Inglaterra y GaIes
el censo registrh s610 7 619 pacientes hospitalizados. En 1871
babia 19 585 en hospitales voluntarios generales y de especia-
lidades, pero mAs de 50 000 pacientes en las enfermeras de las
casas de caridadv52
Tanto los hospitales piiblicos como los privados, aunque
estos un poco menos, dejaban bastante que desear. Debido a las
concepciones administrativas y econ6micas que prevalecian, las
salas estaban abarrotadas, las condiciones Iiigiinicas eran p&
simas y la enferrneria era primitiva. N o es sorprendente que en

60 I b i d , pp. 12-13.
51 Louisa Twining, Recolbctions of workhouse vkiting and managemcflt
during twsnty fiue yea~s, Londres, 1880, p. 57; dem, A letler to the pres-
ident of the Poor h w Board on workhouse infirmaries, Londres, 1866,
pp. 26-27.
MichaeI M . Davis, Clinics, hospitals and healih centers, Nueva York,
Harper Sr Brothers, 1927. pp. 4-5; Brian Abel-Smith, A histoqi of the
nursing projcssion, Nueva York. W. Heineman, 1960, pp. 2, 4.
SOCIOLM;~A I ~ I ~ R I C ADE UNA INSTITUCI~N COMUNITARIA 343
fecha tan reciente como 1877, W. Gil1 WyIie, un mddico emi-
nente, afirmara que los hospitales hacan mfis dao que pr&
vedio al eliminar "e1 saludable estmulo de la necesidad" que
es esencial para la recuperacidn. En su opinibn, los hospitales
se debian restringir "a 10s que no tienen hogar y a los que no
pueden ser atendidos en sus hogares".s3 Pero Wylie destacaba
la importancia de los hospitaIes en la educacidn mtdica, un
concepto que habia sido expresado de manera mAs rotunda
por John Green, otro rnidico preocupado por la construcci6n
y la operacidn de los kospitaIes. Los hospitales, decia, "son en
esencia instituciones de caridad, y e1 bicnestar de los pacientes
debe siempre estar en el primer lugar de la mente de sus un-
dadores. Sin embargo no debemos perder de vista que tambin
son nuestras escuelas mAs importiinte, escuelas para la observa-
ci6n y la instruccin clnica; y han prestado as quizAs su servicio
mas importante a la kumnnidad"BJ
La organizacidn y el personal del hospital del siglo xrx eran
simples. El Hospital de Caridad de Nueva OrIeins tena una
adrninistracidn conjunta del Estado y de la ciudad por inter-
medio de un consejo de administradores y posteriorinente por
un consejo estatal. El personal que operaba el hospital consista
en 1823 en un mkdico para atender a los enfermos, un botica-
rio que tambidn se desemped por un tiempo como cirujano
y encargado de abastecimientos, un ayudante de1 boticario,
un jefe de sala, un portero y diez enfermeras, incIuyendo a es-
clavas que pertenecan a la institucidn. Posteriormente el con-
sejo nombr6 a cuatro mCdicos, a un cirujano visitante y a un
cirujano residente para dar atencibn profesional. En 1843 el nii-
mero de mkdicos tratantes aument6 a ocho y los cirujanos a dos,
v el nombramiento para estos cargos se hizo dos veces por ao.
Cerca de seis estudiantes de medicina servan como internos y
realizaban las tareas ordenadas por los medicos tratantes.5"

La aplicaci6n de los conocimientos surgidos de la bacteriologia

y de los estudios de Jaboratorio en la medicina clnica condujo
63 W. GiIl Wylie, Hospitals, their histoy, organixation and construciion,
Nueva York, D. Appleton & Co., 1877, pp. 60, 67.
Ga John Green, City hospitals, Boston, Little Brown & Co., 1861, p. 14.
65 Elizabeth Wisner, Public walfare odminist?a#ionin Louisiana, Cbrcago,
University o Chiago Press, 1930, pp. 37-38.
en el siglo xx a un aumento en el nmero de personal m6dico
y tiscnico que se necesitaba para el hospital. U n ejemplo que
lIama Ia atenciiin es el que ofreci6 en 1938 AIphonse R. Dochez
en una descripcibn comparativa de los complejos cambios en la
prdctica rnPdicn hospitalaria durante las primeras tres d&cadasde
este siglo. Lo logrb contrastando las historias de dos pacientes
con enfermedades cardiacas dcl. mismo tipo; una fue regisuada
en 1908, la otra, en el mismo hospital, en 1938. La historia clnica
del primer paciente ocupa dos pAginas y media, y las observa-
ciones representan los esfuerzos combinados de dos mdicos
-el mkdico tratante y e1 residente-, un especialista y un patd-
logo-bacterihlogo. La historia clnica del segundo paciente que
aiin se encontraba en el hospital cuando Dochez hizo la compa-
racin, comprenda veintinueve pAginas y representaba las ob-
servaciones combinadas de tres m&dicosvisitantes, dos residen-
tes, tres auxiliares, diez especialistas y catorce tcnicos, un total
de treinta y dos individuos." Naturalmente que un estudio tan
complicado no es el que se le hace a cada uno de los pacientes
que ingresa al hospitaI, pero la organizacidn que se necesita
para esos estudios estA permanentemente preparada, no s610
para pacientes con enfermedades del corazbn, sino para otros.
Es obvio que los cambios descritos por Dochez no podrfan
Iiaber sucedido a no ser por modificaciones en los hospitaIes
y cn las comunidades que atendian. Asi, por ejempIo, exista
el consenso desde hacia tiempo de que haba que tener separa-
dos a los pacientes segn el tipo de enfermedad. En 1865, por
ejemplo, en un informe a la adrninistracidn de hospitales de
Pars, se recomendaba Ja reorganizacidn del servicio de mater-
nidad, Ia separaci6n de los pacientes en los grupos adecuados,
y la construccidn de pabellones especiales para los enfermos con
afecciones mntagiosas.67 Pero esta reorganizacihn no se Ilev
a cabo hasta 1880. sta fue la Ppoca 'enque se construyeron
las salas de operaciones tomando en cuenta los principios de
asepsia, y que eran diseadas especificamente para ese prop6-
sito. Los laboratorios de los hospitales tarnbien fueron introdu-
cidos en las dbcadas de los ochenta y los noventa. El primer
laboratorio de un hospital municipal de Paris fue creado en
1893.68 El Hospital Lankenau de Filadelfia establecid su primer

60 Alphonse R. Dochez, "President's Address", en Transactiom of the

American ClinicaE and Climutological Association 54:19-23, 1939.
67 Picfrc ValIery-hdot, Un ,siBcle d'histaire hospitaIi2re de Loui3-Philip-
pe jwqu'd nos jours (1837-1949), Paris, 1948, pp. 27-28.
Ea Ibid., pp. 31-52.
S O C I O L O G ~ . ~H I S T ~ R I C A DE UNA I N S T I T U C I ~ N CO>IUNtTARIA 345
laboratorio de bacteriologfa y de quimica en esa ciudad en
1889 y e1 primer laboratorio de rayos X en 1896.60
En esa epoca tambitn se reform6 la enfermeria y se introdu-
jeron las escuelas de enfermera. Esto, junto con el reconoci-
miento del vaIor rnedico de la atenciiin a1 pie de la cama, con-
dujo a cambios en la administracidn del hospital. La introduc.
ci6n de enfermeras bien capacitadas significb conflictos con los
medicos, con las enfermeras antiguas y con 'la administracibn.
Abel-Smith lo ha planteado de manera muy sintgtica; "Si Ia
nu-va jefa de enfermeras emprendia lo que ella consideraba sus
deberes, iba a tener que construirse su propio imperio. Tenia
que hacerse cargo de algunas de las responsabilidades del per-
sonal mbdico y de algunas de Ia administracidn. AdemAs tena
aue centralizar la administracin dc Ias cuestiones de enferme-
ria", y a1 hacer esto hacia descender el estatus de las otras en-
fermeras.60 Pero los problemas no eran s61o para la jefa de enfer-
meras sino para las enfermeras a su cargo, quienes tambitSn te-
nan probIemas con Ia definicidn de su papel, de su estatus
y de otros asuntos socioI6gicos que las innovaciones traian
consigo. Los doctores teman que las enfermeras minaran su
autoridad. v nadie habfa trazado Ia Iinea divisoria entre las
' I

responsabilidades de las enfermeras y las de los mi?dicos en

cuanto al tratamiento de los pacientes. A la larga, naturalmente,
se llegii a un m o d w vivendi, y sobre todo en los hospitales
voluntarios ingleses, la enfermeria Ileg6 a ser, en esencia, un
departamento independiente cuya cabeza tenia una posici6n de
autoridad entre el personal mtdico y la administracibn. En Ias
enfermeras de las casas de caridad los cambios fueron mucho
mis lentos, debido fundamentalmente a la filosofa disuasiva
que era la base de todo e1 sistema de la administracin de la
Ley de los Pobres.al
Las suspicacias y la 'hostilidad que encontraron las enferrne-
ras graduadas cuando entraron a los hospitales no se limitan
a ellas. Otros grupos nuevos habian tenido que enfrentar las
mismas actitudes y 70s mismos conflic~os.Esto fue lo que les
pasb a las primeras trabajadoras sociales en los hospitales, y por
Ias mismas razones. Richard C. Cabot se e'ncontr6 con una si-
tuaci6n semejante en el Hospital General de Massachusetts. En
1909 escriba:
69 Herman M. Somcrs y Anne R. Comen, Doctors, patimts and hcalfh
insurancc, Washington, D. C., Brooking Institution, 1961, p. 63.
60 B. AbeI-Smith, op. ,cit., p. 25.
61 I b i d , cap. 2-3.
El esquema falla salvo en que cuando menos hay un doctor que sabe
r e a k n t e qiit esti tratando de hacer la trabajadora social. Si $610
la ve como una enfermera y le pide nicamente lo que se le pide a
una enfermera, sus expectativas se quedarPn cortas con respecto a ella,
o bien las exceder, lo que le h a d pensar que es una arrogante, una
entrometida o una soadora. ,4 menos que el mtdico haya adquirido
"el punto de vista social" al grado de considerar que el tratamiento
de sus pacientes del dispensario serP desniidado si no tiene algn
conocimiento de sus hogares, sus finanzas, sus pensamientos y sus
prcocupaciones, creerd que Ja trabajadora social pretende ensearle
cbmo hacer su trabajo cada vez que ella haga lo que CI rio hacia
y no poda hacer antes. Naturalmente que reaccionara con indigiia-
cibn . . . no querr recibir los consejos de ninguna "trabajadora com-
pasiva".62

Fue de este modo como se incorporaron, en los liospitales de

10s paises mis desarrollados de1 mundo, los diversos elementos
que iban a crear finalmente la instituci6n que conocemos en
la actualidad como el centro comunitario de salud. A1 rnismo
tiempo hubo otros factores que hicieron sentir su efecto. Uno
era la urbanizacion, el otro el crecimiento de la poblacion. h
fines del siglo xrx se construan mas y m L hospital~s.
Entre 1850 y 1860, aparecieron en Nueva York doce hospita-
les, en una &poca en que Brooklyn ni siquiera era parte del
irea metropolitana. Las dkcadas de los setenta y de los ochenta
Iueron prolficas en la creacihn de nuevos hospitales. Muchos
de los hospitales de especialidades se crearon en esa kpoca. El
crecimiento de las instituciones especializadas se deba en parte
21 desarro110 de las especialidades, pero mbs que nada a las
limitaciones de los hospitaIes generales voluntarios. stos 110
tenan las instalaciones para las nuevas especialidades que iban
surgiendo, como tampoco podan tomar ninguna iniciativa de
avanzada debido a sus limitaciones financieras.
Hay que agregar que las actitudes del piiblico hacia 10s hos-
pitales tambiPn cambiaba. Ya en 1802, las autoridades munici-
pales de Paris transformaron el Hospicio de Jess en un hospi-
tal conocido como la Maison Dubois, en Ia cuaI se admitfan
pacientes de paga,R3 y en Nueva York el hospital San Vicente,
construido en 1850, fue el primero en tener alojamientos pri-
a2 Richard C. Cabot, Social service and the art of healing, Nueva York,
Dodd, Mead & Co., 1931, pp. 180.182: vase tambih E. Moberiy eil, The
stoly of hospital almoners; the brth of a profession, 1961, pp. 27-30.
03 Rent Sand, T h e aduance to social medicine, Nueva York, John de
Graff, Inc., 1952, p. 86.
SOCIOLOG~AH I S T ~ R I C A DE U N A INSTITUCI~N COMUNITARIA 347
vados. A pesar de eso, los ricos continuaxon atendiendose du-
rante mucho tiempo en sus casas, incluyendo la ciruga, y los
pobres temiendo ingresar en los hospitales corno si taI cosa fuera
una sentencia de muerte, un paso para un funeral de indigente.
A mediados de la segunda decada del siglo xx, la situaci6n
haba cambiado completamente. A Ia vuelta del siglo la adop-
ciiin de la asepsia habia hecho descender de tal manera la mor-
talidad operatoria que el @bIico empez6 a considerar los 110s-
pitales como agencias de provecho sociaI. Se daba cuenta que
aIgunas enfermedades se podian tratar mejor en e1 hospital que
en la casa. Posteriormente esta tendencia se reforzii y se inten-
sificb con el desarrollo de la radiologfa, de las tdcnicas de diag-
nstico por medio de1 laboratorio, y de una gran variedad de
medidas teraphticas costosas. SimultAneamente el valor del
liospital como institucidn docente para mkdicos, estudiantes y
enfermeras fue ganando reconocimiento. Como resultado de
esto, a principios del siglo xx los hospitales admitan cada vez
mis pacientes que pagaban en salas privadas y en otras insta-
Iaciones separadas de bs de los indigentes.64
1.a creciente complejidad de la arencidn rnkdica junto con Ia
ncepracihn cada vez mayor de los servicios hospitalarios, desa-
rrollb la necesidad de servicios anexos a los tradicionales de
acenci6n medica y de enfermera. Tenian que ver con el tra-
bajo social, la nutricibn y con la mayor complejidad de 10s
archivos y los procedimientos comerciales. En la medida en que
el liospital tenia que acomodarse a funciones mAs complejas, se
necesitaba mlis personal, mhs instalaciones, mls equipos, su or-
ganizacihn creci en compIejidad y su operacin se hizo mAs
costosa. Estas consecuencias, en interaccin con o a causa de Ios
acontecimientos que se desarrollaban fuera de1 hospital, con-
dujo a nuevos fen6menos y a nuevas situaciones, entre otros
el surgimiento del administrador de hospitales como una nueva
profesin, el aumento de 10s planes de pago voluntario por
adelantado de los gastos de hospita1, una mayor preocupacihn
y una mayor atencidn a la calidad de los servicios y a la aten-
ci6n medica hospitalaria, y un papel gubernamental mAs pro-
minente en todos los niveles, en el campo hospitalario, espe-
ciaImente en el financiamiento y en la construcci6n de hospi-
tales.c.7
M. M.Davis, op. cit., pp. 15-14; H.M. Somers y A. R.Somers, op. c i t . ,
pp. 64-65.
65 George Rosen, "Hospital", Encyclo$edia Americana, 1959, vol. XIV,
PP. 452-435.
 Este desarrollo trajo como consecuencia que el hospital ad-
quiriera una importancia fundamental en la atencihn mtdica
moderna; que se responsabilizara de tareas que abarcaban un
amplio campo, aunque al mismo tiempo produjo dolorosas ten-
siones y conflictos que se dejaban sentir con mayor fuerza en
los hospitales generales voluntarios.
El origen de esta situacidn se debe buscar en Ias caracteris-
ticas de la estructura administrativa de los hospitales volunta-
rios, heredadas de su origen en el siglo xvrrr en Gran Bretaa
y en Estados Unidos.66 Cada hospital voIuntario era una insti-
tuci6n independiente dirigida por sus propios administradores
o gobernadores, y su personal estaba constituido por medicos y
cirujanos que trabajaban gratuitamente. A cambio de ello, el
personal m&dicopoda hacer uso de los casos que le interesaran
para docencia o para investigacibn. Posteriormente, cuando el
pblico ernpez6 a entender las ventajas de la hospitalizacihn,
los mtdicos comenzaron a usar las instalaciones del hospital
para sus pacientes particulares. Pero simultAneamente, los me-
dicos no tenan ninguna responsabilidad administrativa o fi-
nanciera en el hospital. AdemBs, a medida que la medicina
cientfica empez6 a prevalecer y Ilegb a institucionalizarse en
el hospital, el mbdico se transformd en un elemento esencial
para su operacibn y, a la vez, Ia institucibn se hizo cada vez
miis indispensable para el ejercicio de una buena medicina.
E ~ t adualidad administrativa fue posible mientras la mayora
de los pacientes seguian siendo indigentes, mientras el hospital
siguiera siendo una unidad cerrada, con una organizacihn rela-
tivamente simple, y mientras el rnbdico pudiera usar el hospital,
manteniendo su posici6n de empresario independiente.
Pero como el hospital crecia en tamao y en complejidad, y
como el desarro110 de la medicina requiere del uso de costosos
equipos, como los cambios en las condiciones sociales y econd-
micas modificaron el financiamiento de la atencibn mCdica y
crearon nuevos modelos de utilizacidn de los hospitales, las re-
laciones orgiinicas en el interior del hospitaI sufrieron altera-
ciones y se volvieron inestables. Ya no se trataba d l o de una
cuestibn de administradores, encargados y personal mtdico. Se
trataba de que habia otro grupo de personas a las que se deba
tener en cuenta y dejar satisfechas en lo posible: 10s consumi-
dores organizados. En sintesis, habindose transformado en una

86 George Bugbee, "Thc physician in the hospital organization", en

New England Joumal of Medicine, pp. 896-901, 1959.
SOCIOLOG~A HIST~RICA DE UNA I N ~ ~ I T U C I ~COMUNITARIA
N ,349
organizacin a gran escala, eI hospital necesita una divisibn del
trabajo mAs explcita y una administracidn m& eficiente y mas
responsable. Para el xnbdico esto significa integrarse a un equi-
po de trabajo institucional, una perspectiva que para muchos
es altamente desagradable. El grado de control puede variar
segiin el hospital, pero la perspectiva es que el desarrollo hos-
pitalario se caracterizarP por una racionalidad administrativa
cada vez mayor, y que la praictica mPdica estara bajo control
permanente de otros, ademhs de sus colegas de profesidn, quie-
nes valorarAn sus actividades. La verdad es que la naturaIeza
misma de Ia organizacidn a gran escaIa crea problemas de efi-
ciencia y racionalidad administrativa, de productividad y de
respo~sabilidadde todo el personal, incluyendo a los mbdicos.

En el transcurso de la historia, la necesidad de prestar atenciriil

a los enfermos y los inviIidos, a 10s necesitados y a los que no
pueden valerse por si mismos, se ha llegado a consolidar de
manera tal que configura una actitud y una prActica que pcr-
mite habIar del modelo caracterlstico dc ciertas sociedades. En
este sentido, la historia de 10s hospitales se puede considerar
en drminos de ciertos tipos que han predominado en Cpocas
histbricas determinadas. El hospital medieval en todas sus di-
versas formas era en esencia una institucin ecIesistica cuya
preocupacibn primordial no era Ia atencin mPdica. Este tipo
de institucirin fue rernplazado por otro tipo de hospitaI en el
siglo xvr. Sus objetivos ya no eran religiosos sino primordial-
mente sociales. Para lograr esto, el lzospital medieval en gran
parte se seculariz6; fue colocado bajo control gubernamental
y la comunidad se hizo responsabIe de sus actividades. Tanto
en su organizacidn como en su operacin, sin embargo, el hos-
pital moderno todavia conservaba algunas de las caracteristicas de
sus predecesores, siendo una de eIlas que su funcibn bhsica no
era la atencidn rnkdica. Esto es, que el objetivo fundamental
del hospital tal como existi desde el siglo x v ~hasta el xrx, no
era sino la preservacibn del orden social al preocuparse por los
enfermos y por 10s necesitados. Durante este periodo, no obs-
tante, diversas fuerzas y acontecimientos externos a1 hospital lo
transformaron finalmente en lo que en Ia actualidad es una
de las caractersticas de los pafses econdmicamente desarrolla-
dos. Este tipo de hospital puede ser Ilamado taller de salud o
550 C . ROSFN

industria medita. Aqui la atenciiin rnPdica es el objetivo pri-

mordial de la institucin, y sus disposiciones se ven guiadas
por normas cientfico-tcriicas y por las necesidades de una ra-
cionalidad orgnica y econiimica. Pero este tipo de hospital an
guarda caractersticas derivadas de su pasado que no siempre
son congruentes con sus objetivos y con sus normas ostensibles.
Por esta razhn, mientras mejor comprendamos c6mo una insti-
tucin antigua se ha transformado "de hospicio para gente po-
bre, vivo todava en la memoria, en centro mkdico para to-
"
dos" seremos capaces, como cientificos que somos, dr ver el
hospital con ms claridad, y como mkdicos practicantes podre-
mos contrihuir mhs efectivamente a su evolucibn.

67 Michael M. Davis, Medical cure for toinorrow, Nueva York, Harper

and Brothers, 1955, p. 111.
nal y su incarporaci6n a una forma orghnica fue el ncleo de
un extenso movimiento que se desarro116 en Estados Unidos
durante la tercera y cuarta dCcadas de este siglo, llego a su
mayor auge durante los afios treinta y declin despus. Como
las circunstancias en que se drcarrolld este movirnierito, los
objetivos que se proponia y 1% formas orgnicas que asunii6
no son distintos de las caractersticas de1 movimiento por los
centros vecinaies de salud, quizds un estudio del primer movi-
miento pueda arrojar luz sobre las futuras posibilidades de la
corriente actual.

Las races del movimiento por los centros de salud, que comen-
26 alrededor de 1910, se deben buscar en los cambios ocurridos
e n Ia sociedad estadunidense durante las dkcadas przcedentes.
Desde 1860 hasta 1910 el sector urbano de la pobIacin aumentii
de 19 a 45% de1 total, debido en gran parte a Ia corriente mi-
gratoria que se vacid en las ciudades y en las pueblos indus-
triales donde se necesitaban obreros.3 Desde 1830, aproximada-
mente, la mayora de los inmigrantes venan del sur y el este
de Europa, donde habian dejado el atraso, las condiciones mi-
serables del campo y de la aldea, para buscar una vida mejor
en el Nuevo M ~ n d o Algunos
.~ eran expertos obreros y arte-
sanos, categoria que era mayoritaria entre Ios inrnigrantes ju-
dios, de Ios cuales miles se dedicaron a la sastreria. Cierto
nrimero de inrnigrantes itaIianos tenan tarnbidn habiIidades
que les permitan adaptarse a la vida urbana y algunos, en
particular las mujeres, se emplearan en la industria del vestido.
Otros entraron de sirvientes o se establecieron como tenderos
o buhoneros. Por ejempIo, ya por 1890 la rnayoria de los
vendedores ambulantes de fruta y de los limpiabotas de la ciu-
U. S. Brireau o Census, Historial Slatistics of thc Uniled States, Colo-
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pp. 401.430: Phyllis H. Williams, South llalian foikways in Eirrope alid
America, New Haven, Yale University Press, 1938; Robert E. Park 7 Herhert
k M i l l a , OId world tmits transplantd, Nueva York, Harper 8r Bros., 1921.
La literawm sobre este tema es. extensa y las referencias anteriores slo
pretenden ser ilustrativas.
AUGE Y C A ~ D A DE LOS CENTROS VECIN.\LES DI: SALUD 153
dad de Nueva York cran italianos, y poco tiempo despuhs los
itaIianos estaban fuertemente representados entre los rneseros,
barberos y zapateros. Sin embargo, la mayora de los inrnigran-
tes no tenian calificacidn y tenian que aceptar trabajos muy
rnd pagados, realizando trabajo manual pesado. Pero incluso
10s trabajadores calificados tenan jornadas excesivamente Iar-
gas, con bajos salarios y en condiciones insalubres. Frecuehte-
mente trabajaban para sus compatriotas, convirtiendo a menudo
sus viviendas en talleres donde se trabajaba rnudiisimo por una
paga de hambre.
Aislados de los estadunidenses nativos por el lenguaje y por
las costumbres, los inmig-rantes se amontonaban en barrios se-
gregados donde podian enconrrar ayuda mutua y comprensidn.
Estos vecindarios eran la expresidn geogrAfica del esfuerzo de
los inmigrantes por mantener su identidad viviendo en un
niedio cultural en el que tenan rafces, desde el cual podian
tomar contacto y aprender de ese extrario mundo americano
en e1 que se encontraban. Para los nativos, sin embargo, las
reas donde se congregaban estos empobrecidos extranjeros eran
repugnantes, barrios bajos nauseabundos cuyos ciudadanos na-
turalizados desafiaban y amenazaban e1 marco de su orden so-
cial y psicolgico. Ya en 1883 Henry George, anticipando e1 fin
del orden pblico, vea con alarma la corrien~ernigratoria que
los inundaba y preguntaba: ";Qii& vamos a hacer dentro de
unos aos, con e1 piso inundado? ;Acaso nuestras dificultades
van a disminuir porque nuestra basura humana pueda vo-
tar?'' V e o r g e no estaba solo en su opinidn, que tuvo eco con
numerosas variantes en las dscadas posteriores. Robert A.
Woods, un destacado trabajador social bostoniano de la poca,
sentia repugnancia por el "estndar de vida indescriptibleinen-
te degenerado" de los inmigrantes, mientras que su colaborador
Joseph Lee estaba sorprendido de que estos "despojos hurna-
rios" produjeran "numerosos ciudadanos fisica, mental y mo-
ralmente normales"."
La repulsi611y el desaliento expresados en estas afirmaciones
estrin relacionados con dos reacciones hacia los inmigrantes que
se contradicen desde el punto de vista de los principios, pero
en la prdctica tienden a mezclarse de diversas maneras que a
5 Henry George, Social proBIems, Nueva York, 1886; pp. 40-46, 161-162.
6 Barbara M. Solornon, Ancestors and i'rnmigrants. A changing A7ew En-
gland tradition, Cambridge, hfass.. Harvard Univcrsity Pxess, 1956. La cita
es de la edici6n publicada por John Wiley & Sons, 1965, pp. 140-141.
354 C . ROSEN

veces son ambiguas. Una era la reacci6n a los diferentes estilos

de vida y a los valores de los inrnigrantes, comprendidos 10s sen-
timientos de desprecio, desconfianza y temor, asi como el sen-
timiento de que la masa de extranjeros era inferior y de que
eran una amenaza. Actitudes generalizadas contra los extran-
jeros, el considerarlos desordenados y peligrosos, se expresaban
a ti*av&sde estereotipos etnicos o nacionales a los que se les
atribufa caracteristicas y cualidades poco favorecedoras.? Esta
actitud tenia su ms burda expresin en la tendencia a sea-
larlos con motes como "wops", "judos", "polacos", "bohunlzs"
o alg6n otro, como seres criminales, avaros o subversivos.
Pero incIuso los estadunidenses que tenan simpata por los
extranjeros no estaban completamente exentos de la influencia
de los estereotipos en boga. A principios de 1900 el distinguido
mCdico Richard Cabot, al examinar sus reacciones hacia los
pacientes extranjeros en el Hospital General de Massachusetts,
notaba que "hay diez posibilidades contra una de que cuando
mire vea no a Abraham Cohcn, sino a un judio . . . lo que equi-
vale a no ver a este hombre en absoluto. Lo sumerjo en la con-
fusa oscuridad del judio medio. Pero -contina- si hoy estoy
.
un poco menos ciego que d: costumbre.. me puedo dar cuenta
de algo por la forma en que pone la mano en su rodilla, algo
que es extrao, inesperado. Esa mano. . . es musculosa, es pren-
sil; y en cualquier judio de la calle Salem que haya visto antes
con manos rnuscuIosas.. . le vi a El. Pero no era m9s real que
miles de otros a quienes haba visto y olvidado, olvidado por-
que nunca los vi a ellos, sino a su perfil espectral, su tipo
genPrico, el fonclo racial de1 cual salan."$
La introspecci6n de Cabot es un aspecto que muestra una
reaccidn distinta hacia los inmigrantes, un aspecto del esfuerzo
por acercarse a ellos para conocerlos como personas, para co-
menzar a entender los sufrimientos y las angustias a las que
estaban expuestos en un medio extrao. Esta tendencia se hizo
ms evidente con la creaci6n de centros de asistencia social en
la ltima dkcada del siglo xrx en las Areas mis pobres de Chi-
cago, Nueva York y de otras ciudades. Como estas reas -10s
barrios bajos- eran predominantemente barrios de extranjeros,
la mayor parte de Ia gente con que tenian,que tratar los traba-

7 John Higham. Strangers in the iand. Pattams of Americon nativism,

1860-1925 (19551, Nueva York, Atheneum, 1963, pp. 88-94.
a Richarci C. Cabot, Social service and the art of hsaling (1909). Kueva
York, Dodd, Mead Br Co., 1931, pp. 4-7.
AUGE Y C A ~ D A DE tOS CENTROS I'ECINALES DE SALUD 355
jadores sociales eran inrnigrantes. Estos trabajadores sociales se
dieron cuenta muy pronto del profundo abiimo que separaba
a los inmigantes pobres de la sociedad en que vivan, pero a
Ia cual no pertenecian. Reconociendo la necesidad de la inte-
gracibn social de los inmjgrantes mhs nuevos con el pais, mds
viejo, se propusieron la misin, como lo plantea Lillian Wald,
de "unir a esta gente que nos lIega de la civilizacin del Viejo
hfundo en. . . una verdadera hermandad entre los hombres"."
La mayora de las veces los centros de asistencia asuman su
funcin de modo prictico y concreto. Reconociendo que las
influencias a las que estaban sujetos los inmigrantes y el tra-
tamiento que reciban al lIegar tenian como consecuencia la
explotacibn y la negligencia, los centros se esforzaron por pre-
venir y reparar e1 dao volcAndose en la acci6n social y tra-
tando de resolver problemas especificos tales como la explota-
cibn econrimica, Ias viviendas abarrotadas y en maI estado, la
indigencia, los hogares rotos, el delito, el alcoho~ismo,Ia pros-
titucidn y la mala salud. Los trabajadores sociaIes se desempe-
aban en gran parte a nivel IocaI, dirigiendo sus esfuerzos y sus
programas especialniente hacia las necesidades de los inmigran-
tes, hacia las necesidades de una minoria oprimida. Al hacer
eso sembraron la sernilia de un programa nacional de bienestar
social, pero su preocupcibn inmediata era el vecindario. Este
interCs en el bienestar de los inmigranrcs pobres iba junto con
el deseo de trabajar con ellos, asl como tainbikn para ellos, y
adcrnhs la creciente conciencia de que a1 aceptar la herencia
cultural y al fomentar su propio respeto, 10s habitantes de los
barrios bajos tenian ms posibilidades de resoIver por si mismos
o al menos aliviar los problemas del grupo y de su vecindario.1
La gran importancia de los probIemas de salud dentro de este
complejo contexto ya era bien conocida. En 1909, Edward T.
Devine,ll un destacado trabajador social, seal no s6lo que

R. L. DuEEs, Lillian T'ald, ncighbor nnd c7usade+, Nueva York, 1939,

p. 147.
l o Jane Addama, "Hull Hoiise, an d f o r t toiuard social democracy", en
Forum 14226, 1892; Jane Addams st al., Philanthropy and social prngress,
seven essays, Nueva York, 1893, pp. 2-3,15-16, 95-38; Lillian D. Wald, The
house on H e n y slreet, Nuera York, 1915, pp. 66, 184, 290, 310: Frank
..
J. Bruno, Trands in social w o ~ k . 1874-1946, Nueva York, 1948.
11 Edward 'Thomas Devinc (1867-1948) era secretario Gcncra? dc la
Chnnty Organization Society cn la ciudad de Nueva York, 1896-1912, y
secretario hasta 1917; director de la New York School of Philrtnthropy,
1904-1997, 1912-1917 y de 1905 a 1919 profesor de Economa Social en la
Columbia University.
3.56 I:. ROSEN

"la enfermedad es quizs lino de los problemas mAs constarites

dr los pobres", sino que ''un estudio de las condiciones fisi-
cas de los miembros de las familias que soIicitan ayuda.. .
indica clarrirrieizte que, ya sea la principaI causa, o u n siiriple
efecto de otras causas, la incapacidad fsica es, cuaIquiera que
sea su grado, una condicin inliabilitantc muy seria, y esto en las
tres cuartas p i t e s de la gente e n el momento de ser entrevista-
dos, lo cual incluye a todas las fainilias que estdn bajo el ciiidado
de la Sociedad para la Orgmizacin de la Caridad, y esto pro-
bablemente no es excepcional entre las familias que necesitan
(le la carid:id"?2
I.as actividades realizadas en Cliicago y en Nueva York sir-
ven tambin como indicadores de la importancia que se Ie daba
a1 trabajo relacionaclo con la salud entre los inmigrantes po-
bres. En 1893, LiIlian D. 'CC1aId y Mary Brewster abrieron e1
Centro de Asistencia de Enfermeras en Ia calle Henry de Nueva
York, con el fin de llevar los beneficios de la salud pblica
n todo cl vecindario. EI Centro de 1a calle Henry desarro116 un
organizado servicio comunitario para ayudar a los enfermos. A
nedida que el programa iba creciendo, abarcando estudios
acerca de la salud y del bienestar social, Ia influencia de la
citlle Henry se extendi6 batante mAs al15 de Ia 1ocalidad.l"
Tarnbien en 1895, ciiati-o aos despuCs de que Jane Addanis
abriera la Casa Rull, se organi7 un dispensario pblico en el
centro de asistencia en Chicago. Se abra todos los dias de tres
a cuatro de la tarde y de siete a ocho de Ia nochc. En 13 Casa
Hull habia adernAs un rnkdico residente, y otro rnCdico que
viva cerca ayudaba t a m b i h . Una enfermera de la Asociacibn
de Enfermeras Visitadoras estaba asignada al Centro de Asis-
tencia y cumpla sus funciones alli. Adernbc se realizaban varios
cstudios para mejorar las condiciones de salud en el vecindario
donde estaba localizado el Centro de Asistencia. Los estudios
se referian a la vivienda y a la recolecci6n de basura, a com-
batir la adiccihn a la cocana en los menores, al coritrol de las
parteras, estudios de la tuberculosis en relacibn con la super-
poblacibn, asi como de la fiebre tifoidea y la higiene.I4

1.2 Edrvard Thomas Levinc, M i s e y and i t s catcses, Nueva York, Macmil-

la11 Company, 1910, p. 55. V h s c en este libro la seccibn sobre mala salud,
pp. 72-130.
13 LilIian D. Wnld, Tlic housa on Henry street, Nuwa York, Henrj
Holt and Co., 1915; ibid., W i n d o r u ~on H e n y street, Boston, Littlc, Brown
and Co., 1934.
14 Hvll House ~Maps and Papers. A prcscntation oE nacionalities and
AUGI: Y C A ~ D ADE LOS cxnmos v ~ c ~ n ~ DE
t c s5 . 4 ~ ~ 0 357
Fue asi como durante las ultimas dcadas del siglo XIX y en
los primeros aos de este siglo las ciudades en expansidn de
Estados Unidos se veian enfrentadas en forma creciente a los
problemas de Ia pobreza, el delito, las enfermedades y otros
problemas concomitantes de los bauios bajos, que en su ma-
yoria iban asociados a la inrnigracidn.l5 La presencia indiscu-
tible de estos iiroblemas urbanos, ms la creciente conviccirfin
de que era necesario un cambio social, fue lo que condujo al
amplio movimiento reformista dedicado n la erradicacidn de 10s
problenias sociales demostrables y a conseguir condiciones que
permitieran mejorar el nivel de vida por medio de programas
de accin social. Con este enfoque se liicicron campaas para
tratar con una ampIia gama de problemas: pobreza y dcpen-
dencia, reforma de las casas de vecindad y de Ios taIIeres donde
se impona un trabajo excesivo por una paga miserable, pros-
titucin, delincuencia juvenil y otros, entre los cuales la mala
salud era muy importante corno causa o coi~secu:ncia.l"

CDORDINAC~N
DEI. TRABAJO SANITARIO

Mientras se iban produciendo estos cambios, la labor de Pas-

teur, Kocli y sus contempor5neos habia dado respuesta a aIgu-
nas de las preguritas referentes a las causas y a la prevencin
de Ias enferinedades contagiosas y estos conocimientos .se es-
taban aplicando en los programas de salud pblica. A conse-
cuencia de esto, hacia fines de la primera dkcada de estc siglo
existia una slida base para llegar a controlar un buen nmero
de enfermedades infecciosas, y en las dCcadas siguientes conti-
nub el progreso en estc sentido.17 En el transcurso de estos
acontecimientos se iba produciendo un cambio en el concepto

wages in a congcsted district of Cbicago, together with comrncnts and

essays on problems grorving out of the social mnditions by residents of
Bu11 Hoiise, Nueva York y Boston, Thomas Y. Crowcll, 1895, p. 228; Jane
Addarns, Twenty years a t Hull House, Nueva York, Macmilan, 1910, pp.
342-358.
1: Kate H . Claghorn, "Thc foreign imrnigrant in Ncrir Yrk City", en
Unitcd States Industrial Commission: Reports on Imtriigration (Washington,
D. C . ) , 15:449ss, 1901; vease tambih Harper's Weclily, 12 de enero de
.1895, PP. 42, 60-62, y 22 de junio de 1893, pp. 586-587.
la Gcorge Roscn, A 'hMtoy of Public Haatth, Nueva York, MD Publica-
tions, 1958, pp. 344-349.
17 Ibid., pp. 319-343.
y la orientacibn de la accilin sanitaria de la comunidad, la
atencin se iba trasladando del medio ambiente al. individuo.
La salud pbIica fue ganando terreno en la medida en que
las autoridades, y en particular Ias sanitarias, fueron tomando
conciencia de que no solamente poda ser perjudiciaI lo rela-
cionado con el medio ambiente fisico, sino que adernis habfa
que preocuparse de la salud de la madre y el nio, de la higie-
ne industrial; de la tuberculosis, las enfermedades venheas y Ias
enfermedades mentales. A fnedida que iban apareciendo nuevas
Areas de trabajo, se iban desarrollando nuevos programas y se
iba capacitando a nuevo personal para realizarlas.'8 La cre-
ciente expansibn deJ trabajo sobre la salud comunitaria fue
creando problemas para las agencias de salud, canto para las
oficiales como para las voluntarias. A medida que fueron apa-
reciendo mis y ms programas especiales, operados por perso-
nal separado, y a menudo a travh de agencias especiales, se fue
haciendo cIaro que se necesitaba una mejor organizacidn y una
mejor administracidn del trabajo de salud.fg Existia conciencia
de que hacia falta coordinar agencias, instalaciones y servicios
que hasta ese momento estaban separados, muchos de los cua-
les se preocupaban por la misma pobIaciiin. Induso en el inte-
xior de una misma agencia (como es el caso de un gran depar-
tamento de salud urbana) haba duplicacihn de esfuerzos y
falta de coordinacidn entre las unidades que la componan, lo
cual era una perdida de tiempo, significaba ineficiencia y ade-
mAs irritaba al pribIico que necesitaba 10s servicios. En 1914,
S. S. Goldwater, el comisionado de salud de la ciudad de Nueva
York, observaba que "diversas oficinas envian sus representan-
tes al mismo distrito, incluso a veces a la misma casa, con el
resultado de una ~ P r d i d aindebida de tiempo y energa en per-
juicio de los ciudadanos".~OCharles F. Wilinsky, de Boston,
expresaba un punto de vista simiIar: "Disparidades en los pro-
gramas -deca-, duplicacilin, con el despilfarro obvio, ine-
ficiencia y malentendidos frecuentes, no podan sino hacer

18 "Health and national efficiency", en Modern Medicine 1 2 - 3 . 1919;

H. W. Hill, "The new public bealth, ibid. 1:57-58, 1919.
18 Michael M. Davis, Immigrant health and comrnunity, Nueva York,
Harper and Brothers, 1921, pp. 406-407.
20 Annual report of the Departrnent of Health of the city oJ h7ew York
for tha calendar year 1914, Nueva York, 1915, p. 25; The howe that health
6uiLt. A report of thc first three y e a f s work of the Ehst Harlem Health
Center Dernon~tration, preparado bajo Ia dixeccibn de Kenneth D. Wid-
demer, Nueva York, 1925, p. 4.
AUGE Y C A ~ D A DE LOS CENTROS VECINALES DE SALUD 359
llegar a la conclusi6n de que existfa gran necesidad de una
mejor coordinaci6n y una mejor relacihn, una organizacidn mhs
eficiente y un entendimiento mais armonioso entre las agencias
que tenan que ver con la salud pblica y con el alivio del
sufrimiento humano." DespuCs continuaba: "la ineficiencia de
la administracibn de la salud pblica, en particular en las gran-
des ciudades, se debia al hecho de que estaba demasiado alejada
de la gente a la que pretenda servir".21
Esta ltima expresidn de Wilinsky toca otro factor que refor-
zaba la tendencia a desarrollar un trabajo local de salud, a sa-
ber, el reconocimiento de que la aplicacihn eficiente de los pro-
gramas de salud, especialmente entre 10s pobres y 10s extran-
jeros, requerfa u n acercamiento al pueblo en su propio terreno,
en su vecindario. Al establecer un servicio en el lugar donde la
gente habitaba uno evitaba sacarla de las calIes que le eran
familiares. Lo ajeno, Ia distancia, as como las barreras del len-
guaje y los largos periodos de espera eran factores limitantes
graves en el funcionamiento de las instalaciones de salud, tales
como dispensarios y hospitales.22 Tal como lo seaIaba Michael
M. Davis, Ias largas esperas eran especialmente importantes en
el caso de las madres "ya sea que tuvieran que llevar a los hijos
consigo o que los dejaran en la casa, al cuidado de algn ata-
reado vecino o de nios demasiado pequeios como para asumir
esa responsabilidad"." AAdemAs, "la madre, que rara vez o nunca
sale a reuniones de ningn tipo, es el miembro mhs difcil de
alcanzar de los inmigrantes, y a menudo el mis lento en renun-
ciar a sus hAbitos raciales, pero en su calidad de ama de casa
es la que tiene mhs relacidn con la salud de su familia. Llevar
nuestro trabajo sanitario a sus vecindarios es el modo mhs segu-
ro de familiarizarse con ella." 34
Pero incluso esta Iocalizaci6n de los servicios de salud y de
los servicios sociales no bastaba, en tanto los usuarios supuestos,
los consumidores, se enfrentaban a una multiplicidad de agen-
cias descoordinadas y en una situacidn en que eIlos eran las
Alicias en el Pas de las Maravillas de confusos recursos comu-
nitarios. Cerca de la primera guerra mundial, en Harlem del

2 1 The health units of Boston, 1924-1933, City of Boston Printing De-

partment, 1933, citado en 1. V. Hisoodc, "The development of neighbor-
hwd health services in the United States", Milbank Memorial Quarierly
13:3@51, 1935 (p. 55).
22 M. M. Davis, o$. cil., p. 299.
23 Ibid., p. 329.
24 Ibid., p. 299.
9GO C. ROSEN

este, en la ciudad de Nueva York, por ejempIo, habia muchas

clfnicas, dispensarios y oficinas distritalcs de agencias de bene-
ficencia, pero el ciudadano comn no tena ni la rnAs vaga
idea de lo que hacan, de qu6 servicios prestaban, como tam-
poco tenia una noci6n mhs precisa de1 servicio que d1 necesi-
taba. "Poda tener algn problema -escriba Romer Foiks-,
poda andar mal de salud, o que uno de los hijos estuviera
atrasado eii los. estudios, o que estuviera perseguido por la
polica o que no lograra la reunificacidn familiar. Tenia uria
gran necesidad de ayuda, de alguien, en alguna parte, pero
qu& cIase de ayuda, o d6nde buscarla, o d6nde podfa haberla,
era algo vago, incierto. . . Es posibIe que recordara haber visto
un letrero en alguna parte de la IocaIidad, o que alguien le
hubiera dicho que en una oficina de lado norte de la calIe
116, cerca de la Primera Avenida, le haban dado ayuda a algiln
conocido. Si se trataba de alguien optimista y de avanzada,
iniciaba valerosamente una expedicin descubridora de lo que
llamamos los recursos sociales dr la comunidad.
"Si tuviera srificiente valor y su salud no fuera demasiado
mala, la persona necesitada insistira y, dando vuelta tras vuelta,
pidiendo, de una oficina a otra, de una clnica a otra, liegarfa
al fina1 al lugar donde dcbfa haber ido desde el comienzo para
consegiiir ayuda de verdad." Las consecuencias de esta sitila-
ciiin eran a menudo deplorables, "el hecho cTe no saber ni lo
que se necesitaba ni a ddnde ir resultaba en detrimento de
la iniciativa, y por lo tanto en que no fuera a ninguna parte.
Y el hecho de no ir a ninguna parte y que no hiciera nada sic-
nificaba que Ias cosas fueran de mal en peor."
La consecuencia implcita de este planteamiento es que la
salud y la beneficencia deberian, hasta donde fuera posible,
ser pro?orcionadas juntas, quizAs en un mismo local. Tal como
ya Io reconocen los trabajadores sociales, los problemas de la
gente pobre qu: necesita ayuda ni suelen ser simples ni tener
soluciones friciles. Las mAs de las veces sus problemas de salud
i b a n . estrechamente asociados con problemas sociales, de tal
manera que los esfuerzos que se reaIizaran para resolverlos te-
nian que establecer la colaboraci6n m8s estrecha posibIe tam-
bikn. Robert A. Woods destacaba especialmente este punto.
"El centro IocaI de salud -escribia- rene bajo una direccibn
a un grupo de servicios que, en mayor o en menor grado, ya
habian sido realizados anteriormente por el Centro de asistencia

25 Hoiner Folks, prefacio en Housc that Izealrli biiilt, o$. cit., n. 20, p. 3.
AUGE Y CAIDA
DE LOS CENTROS VECINALES DE S A L U D 361

social. El centro de asistencia social debe estar preparado para

remitirIos al centro de salud. Pero a la vez todo el valor que po-
see el centro de asistencia social, en cuanto a conocimiento e
influencia, debe continuar ocupando un lugar importante en
cualquier tipo de campaia de cariicler amplio relacionada con
la salud del lugar, y esto es algo que 10s promotores de los
centros de salud no siempre ven claro."zB Con este comentario
Woods tocaba otro aspecto importante, el sociopsicoIgico. A
mcnos qrie la localizacin geogtifica y Ia coordinacidn adminis-
trativa se complementaran con la organizacidn socia1 del vecin-
dario, con Ia participacilin activa de la poblacilin servida, no se
loparia todo el beneficio posible de alcanzar con la localizaci611
de los servicios. Lo que se necesitaba era un proceso educativo
democritico que abarcara a Ia poblciiin local en forma orga-
rritnda.
Este aspecto lo desarro116 en forma ms compIeta Wilbur
C. Phillips y su esposa EIsie Cole Phil1jps.n El origen de su
idea de un pIan de salud comunitaria fue su experiencia como
secretario del Comite Lficteo de Nueva York, creado en 1907 por
la Asociaci6n para Mejorar las Condiciones de Ios Pobres.28 El
objetivo del cornitt era reducir la mortalidad infantil en la
ciudad de Nueva York, mejorando el abastecimiento de leche
y preocupAndose de que los nios recibieran Ieche sin conta-
minar. Con este fin, Phillips se dedic6 a crear depbsitos de leche
para los nios en toda Ia ciudad. En sf mismo esto no era nada
nuevo; en 1893, el filntropo Nachan Strauss haba empezado
a crear un sistema de puestos de leche." Sin embargo Pliillips
se dio cuenca rApidamente de que distribuir leche no era sufi-
ciente. Estimulado por el trabajo de Pierre Budin, profesor de
obstetricia en Paris, quien en 1892 estableci un sistema de mn-

m Roliert A. Woods, Tht neighborhood in nation-building, Boston y

Niiei'a York, Houghton Mifflin Co., 1923, p. 279.
m Wilbttr C. Phillips,. Adventuring for democracy, Nueva York, Social
Unit Press, 1940. Desafortunadamente Phillips rara vez pone fecha a los
eventos que describe. de manera que la evolucidn de sus actividades e ideas
ha tmido que ser reconstruida -de otras fuentes que a mntinttacibn se
indican.
28 Charles E. n'orth, "Milk and its rekition to public health", en A
half cciilury of Public heallh, 3fazuck P. Raioenel (dmp.) , Nueva York,
American Public Health Association, 1921, pp. 279-280; William H.Allen.
Hmlth needs and civic -uction in tha public hcaltk movemant, Filadelfia,
American Academy of Political and Social Science, 1911, pp. .3-12. (vease
p. 7 ) .
20 C;. Rosen, up. cit., pp. 354-355.
tros d: asistencia para nios, y adems basindose en su propia
experiencia, hacia 1909 Phillips habia desarrollado un concepto
del dephsito de Iecbe como "centro de influencia para la vida
del nio", donde los lactantcs pudieran recibir atencihn me-
dica, donde las madres pudieran aprender cbmo se debe cuidar
a los nios y desde el cual "irradiara la influencia de la edu.
cacihn y del progreso socjal".~0

En 1911 PhiIlips ampli esta idea a un distrito polaco de

Milwaukee, eh Ja forma de un centro de demostracinn para
la atenci6n materno-infantil, sobre una base democrdtica am-
plia, usando su llaniado "plan por manzanas"." Dcspuks de
renunciar al Comitg Lcteo de Nueva York en 1910, partib para
Milwaukee, donde parecia que era posible llevar a cabo su
idra. Milwaukee tenia una alta mortalidad infantil y pareca
estar preparado para tratar con tales problemas en t6rminos de
cambios sociaIes en la base, ya que se habia eIegido reciente-
mente una administracidn socialista; era la primera gran ciu-
dad de Estados Unidos qur lo haca. En aquel entonces, Phillips
era miembro del Partido Socialista, al cual se habia afiliado
porque, cdmo kl deca: "en esa epoca no conoca otra manera
de hacer p a t a t e mi opini6n de que la pobreza se poda y se
debia abolir, y de que no se podia aboIir por medio de la cari-
dad. Pero tal como 10 planteaban los socialistas, lo primero
era Ia educacibn; haciendo que un nmero cada vez m8s amplio
de gmte llegara a comprender la raiz de las causas de la po.
breza y la forma de eliminarlas." 82
En mayo de 1911, a iniciativa de Phillips, se nombr una
Comisibn de Beneficencia Infantil sin caxhcter partidario, de
la cual Pl fue secretario. Su propsito era investigar las causas
de la mortalidad infantil y formular y llevar a cabo un pIan de

30 Wilbur C. Phillips, T h e achievements and ftiture possibilities of the

New York miIk cornmittae, proceading of the Child Conference for re-
search and weljare, 1909, Clark Unitiersily, Woi'cester, Mass., July 6-1U,
1909, Nueva York, G . E. Stecherr & Co.. 1910, pp. 189-192.
31 Wilbur C. Philiips, "The trend of medico-social effort in child wel-
fare work", en American Jo~smalof PubIic Health 2:875-882, 1912 ( v h s e
pp. 881-882) ; idem, Adventuring jor dernocracy, op. cit., pp. 46-47, 55-56,
63-114.
82 Ibid., pp. 59-60.
beneficencia infantil desde e1 punto de vista d: toda la comu-
nidad. Hacia fines del ao los estudios ya estaban listos, y
tambien la propuesta para un programa basado en un sistema
de centros de salud preventivos. El programa Io llevh a cabo
la municipalidad por medio de su departamento de salud, el
cual se iba a encargar de dirigir el trabajo de organizaci6n so-
cial, promocihn y educacidn social, que era considerado abso-
lutamente esencial para e1 desarrollo del programa de salud
infantil y que era lo que habian estado haciendo 10s PhiIlips.
A modo de demostracibn establecieron un puesto de salud in-
fantil en una zona de polacos, que estaba constituida por S3
manzanas con una poblacihn de 16 000 personas y entre 350 y
400 madres con sus hijos. E1 personal mgdico para atender las
consuItas fue seleccionado entre los medicos de1 distrito, que
accedieron a una tarifa fija de 2 d6lares por cada doctor, por el
tiempo ocupado en la clfnica. Se consigui6 la colaboraci6n de
las parteras y de otra gente del Area. Las madres brindaron
un apoyo sin precedentes al crear comit6 de manzana encabe-
zados por una trabajadora social para cada una de las man-
zanas del Area en demostracidn. Zste era e1 germen de la idea
de unidad social que luego PhiIlips iba a intentar en Cincin-
nati.
Esto fue en Ia primavera de 1912, pero en junio de ese ao
Wilbur Phillips y su esposa iban camino a Nueva York. Sus
actividades habian concluido por un cambio en Ia administra-
ci6n municipal. La Comisidn de Beneficencia Infantil estaba
liquidada y el programa de salud infantil quedaba restringido
a sus aspectos puramente medicos como parte de Ias activida-
des de1 departamento de salud. Pero Ia idea de un "Centro de
Educaciiin para la Salud" ya habia sido planteada y fue la que
sent6 las bases para la Unidad de Organizacihn Social, que se hizo
realidad en 1917, bajo la direccihn de Phillips en el distrito
Mohawk-Brighton de Cincinnati. Esto fue emprendido como
demostracin de la Organizaci6n Nacional de Unidad Social
creada por PhilIipc en 1916, con sus oficinas generales en Nue-
va York. El objetivo de este grupo era "promover un tipo de
organizacibn comunitaria democrhtica merced a la cuaI la ciu-
dadana en conjunto pudiera participar directamente en el con-
trol de los problemas de la comunidad, haciendo uso al mismo
tiempo de los recursos dcnicos del mats alto nivel posible".8s
33 A. C. Burnham, The rornmunity henlth problcrn, Nueva York, Mac-
millan Co., 1920, p. 108.
 DespuCs de algunas deliberaciones, se escogiii el distrito Mo-
hawk-Brighton de Cincinnati para 1Ievar a cabo un experimento
comunitario de "unidad social" en gran escala, y se consiguie-
ron fondos (por medio de la organizacihn nacional) para unos
tres ados, parte de 10s cuales iba a ser reunida en Cincinnati.
La ciudad fue elegida en gran parte porque Courtenay Din-
widdie, secretario de la Liga Ancituberculosa de Cincinnati,
dindose cuenta d? la inportancia de la organizacidn de a co-
munidad, trabajd con ahnco para que la demostraci8n se I i i -
ciera all. La liga habia hecho planes en 1917 para un centro
de salud vecinal con el que pensaba cumplir sus obj~tivos,y
ahora pensaba que el Plan de Unidad Social era capaz de logrr
mejor an sus objetivos originaIes.
La demostracibn se realiz en un vecindario de unos 15 000
habitantes, de los cuales entre 5 y 10% eran inmigrantes re-
cientes.34 E1 Irea estaba dividida en SI manzanas de aproxima-
dam~nte500 personas cada una, y en cada manzana los resi-
dentes de mhs de 18 aos elegan a un consejo. este elega a una
trabajadora de manzana que representaba a los residentes del
Area en el Consejo de Ciudadanos de la Unidad. Sus tareas eran
visitar a las familias de la seccin, inantenerlas en contacto mn
Ia Unidad y lIevar 10s probIemas que tuvieran al departamento
correspondiente de la organizacibn. La trabajadora de manzana
reciba una paga de cuatro dblares a la semana por e1 tiempo
qtie perdia de sus actividades domesticas. Asi como el Consejo dc
Ciiidadanos representaba al pueblo del distrito, un consejo ocu-
pacional se preocupaba por Jos intereses y la colaboracin de
los diversos grupos ocupacionaIes y profesionales del distrito
mientras que, por su parte, los midicos, las enfermeras y las
trabajadoras sociales tenian s u s grupos para analizar los pro-
blemas relacionados con su trabajo. E1 Consejo Ocupacional era
un cuerpo planificador del vecindario que trabajaba con los
otros grupos de la ciudad. No se iniciaba ninguna nueva acti-
vidad mientras no la hubiera aprobado la gente del distrito
a traves de sus representantes en los diversos consejos. La
mayoria de Ias agencias de saIud y de beneficencia de Cincin-
nati, no s61o la Liga Antituberculosa sino tambin las Asocia-

34 N. A. h'elxin, "Neighhorhood o~ganization vs tuberciilosis", en Mo-

dern Medicine 1515-521, 1919; Courtenay Dinwiddie y A. C. 'Kreidlcr, "A
community self-organized for preventive health work", en MorIern Medicine
1:2Ci-31, 1919; WiIbur C. PhiIlips, "Democracy and the unit plan, proce-
eding of the National Conference of SociaI Wmk, Atlantic City, Nelv
Jcrscy, June 1-8, 1919". National Conference of Social Work, 1920, p. 562.
AUGE Y C.4iLl.4 DE M$ CENTKOS VECINALES DE SALUD 365
ciones de Caridad, la Liga para mejorar la Vivienda y la Sacie-
dad Humanitaria, colaboraban con Ia Organizacibn de Unidad
Social.
La demostracihn de la Unidad Social de Cincinnati era un
experimento de aplicacin de la democracia en el manejo de la
salud a nivel IocaI. Las actividades de salud realizadas incluan
e1 control del embarazo, atenci6n mCdica para los lactante5 y los
ree escolar es, trabajo antituberculoso, examen dental a 10s esco-
lares, atencihn de enferrnerfa, atencidn mdica durante la epi-
demia de infIuenza de 1918, y u n examen periddico de los
adultos. En sntesis, partiendo de la salud, PhiIlips y sus cola-
boradores intentaron desarrollar una unidad de autogobierno
consciente de sus problenias e a medio de iina gran ciudad.
Esta empresa fue uno de los experimentos ms fecundos en Ia
organizacidn social de la saIud de Estados Unidos. Ofreca
una visihn de la comunidad en la cuaI los ciudadanos al traba-
jar juntos como miembros de un g u p o que laboraba en co-
Iaboracidn de manera vitaI, buscaba el bien comn en forma
racional e inteligente. Hizo surgir tambin prolundas interro-
gantes polticas y sociales que an permanecen sin respuesta.
{Se puede llevar a la realidad esta forma de ver las cosas en el
corazbn d~ iin gran centro urbano? Acaso estos objetivos nece-
sitan una poblacilin estable, y hasta d6nde se puede mantener
esa estabilidad?
La experiencia de Cincinnati respondi6 algunas pero no to-
das Ias interrogantes. S i opusieron a ella el director de Bene-
ficencia Publica, el nuevo alcalde recien elegido, una socie-
dad mPdica del lugar y diversos conservadores, quienes decan
que Ia demostxaci6n de la Unidad Social era un complot rojo,
algo que no era raro en la atrnhsfera sobrecargada de patrio-
tismo que prevalecia despues de la primera guerra rnundiaI.
Aunque una investigaci6n de la acusacihn reve16 que los cargos
eran infundados y aunque un referendo reaIizado en el distrito
de Mohawk-Brighton demostr6 un gran aprecio por la experien-
cia, Ia administraci6n municipal le retir6 el apoyo, los fondos
prometidos no llegaron y hacia 1920 Ia demostraci6n de Uni-
dad Social habia terminado. Privados del poder poltico y del
econ6rnic0, los habitantes del distrito dificilmente podian ha-
cer sentir sus necesidades. Phillips no habia creado una base
financiera adecuada ni tampoco habia tenido tiempo suficiente
para establecer una base poltica. La demostracidn origind in-
terrogante~pero s61o dio respuestas parciales o ambiguas.
Pero por otra parte se haban hecho esfuerzos por proporcio-
Y66 C . ROSEN

nar servicios de salud a una poblacin definida desde un punto

de vista topogrdfico. En 1912, William C. White, un medito,
director de la Liga Antituberculosa de Pittsburgh, haba inten-
tado abordar de este modo la lucha contra la tubercuIosis. Co-
mo modelo tom6 el sistema distrital de las escuelas piiblicas.
"En el terreno cducarivo -decia- se ha ido desarrollando pau-
latinamente el conocimiento que permite decir cuhles son las
necesidades err lo referente a los equipos que requiere una po-
blacion dada, y este equipo ha sido distribuido de tal manera
que sea fAciImente accesible a quienes va a prestar servicios.
EI manejo de estas unidades esth centrado en un cucrpo dc
gobierno legalmente constituido, quien tarnbidn controIa el gas-
to de los fondos aportados por los impuestos. La misma for-
ma de control es aplicabIe a la tubexcuIosis y a otros problemas
de salud."8Vero el proyecto de White srilo durb seis meses.
Ese ao tambikn, un mdico de Filadelfia, Samuel M. Hamill,
intent6 aplicar la misma idea al trabajo sanitario infantil,
creando Ia base de un programa con perspectivas de crecimien-
to. En Nueva York, Boston y Buffalo se reaIizaron otros in-
tentos mas amplios y de mayor duracin.
En 1913 el Comite LActeo de Nueva York fund un centro
de salud en la parte mis baja del Iado oeste de Zvlanhattan
para atender a un distrito habitado en gran parte por sirios y
por irlandeses-norteamericanos, cn donde la vivienda era mala
y los recursos mCdicos limitados.36 La Asociacihn Vecinal Rowl-
ing Green, que estaba compuesta por residentes de1 lugar y
por especialistas traidos de afuera, fue creada para adminis-
trar el centro, que proporcionaba fundamentalmente atenciiin
a la embarazada v al nio. Las asociaciones vecinales volunta-
rias compuestas por grupos de ciudadanos no eran nuevas en la
ciudad de Nueva York y muchas de ellas habian trabajado con
el Departamento de Salud de uno u otro rnodo.37
S. S. Goldwatcr, Comisionado de Salud de Nueva York, tenia
conocimiento de estos hechos y en septiembre de 1914 formuI8
un plan para apIicar el principio topogrdfico a la adminiacra-
cilin de salud, para ver hasta d6nde el trabajo del Departa-
mento se podia "mejorar al sustituir Ia adrninistracidn actual,
puramente funcional, por un sistema de administraci6n local
35 William C. White, "The official rcsponsibility o the Stare in the
tuberculosis problem", en J . A. M. A. 65512-514, 1915.
36 M. M . Davis, op. cit., p. 381.
37 Shirley W. Wynne, "Neighborhood heaIth development in the city of
New York", en Milliank Memorial Fund Qual-terly BuIletin 957-45, 1951.
AUGE Y C A ~ D A DE LOS CENTROS VECINALES DE SALUD 867
o por distrito3'.38 Con este fin se design6 en enero de 1915 un
dis-trito de salud a modo de experimento; se trataba de un Area
poblada casi totalmente por judos en la parte mhs baja del
lado este de ManhattamYDEl distrito comprendia un rea muy
congestionada de veintiuna manzanas, donde vivan 25 000 per-
sonas. El personal estaba compuesto de un funcionario sanita-
rio de tiempo parcial, a cargo de toda la administracibn local,
un inspector de tiempo parcial que estaba encargado d: la ins-
pecci6n mddica de los nios preescolares y de los escolares, as
como del puesto de Ieche para los nios, de tres enfermeras y
una auxiliar de enfermera, de un inspector de alimentos y de
un inspector sanitario, ambos de tiempo parcial. Los principios
bhicos que subyacian al trabajo en el nivel distrital eran la
coordinaci6n de las funciones del departamento de salud, la
administracin local de acuerdo con Ias necesidades del lugar,
y la creaci6n de un espiritu comunitario. De acuerdo con este
ltimo punto, el funcionario de salud del distrito era un me-
dico judio que comprenda a la gente, su lengua, sus antece-
dentes y sus caractersticas.
La experiencia resuIt6 ser tan satisfactoria que el 1 de ma-
yo de 1916 Haven Emerson (Comisionado de Salud de 1915 a
1917) lo extendi a Queens, donde se abrieron cuatro distritos
de saIud (Long-Xsland City, Flushing, Ridgewood y Jamaica) .
En 1916 se cre tarnbien en el Departamento de Salud una
Divisi611 de Distritos de Salud bajo el mando del subcomisio+
nado de salud, y en 1917 los funcionarios distritales de saIud
fueron contratados por tiempo compleio.40 Desafortunadamente,
en esta &pocahubo un cambio en el gobierno de Ia ciudad y la
llueva administracin se desliz(, paulatinament: hacia el status
quo nnte. Entre otras cosas, detuvo los planes para extender
la administracihn de salud en nive1 de distrito a otras partes
de la ciudad, y no fue sino hasta doce &os despus cuando los

3s Annilal r e o r t of tha Department of Henlth of the city of New York

for thc calendar year 1914, Nueva York, 1915, p. 25.
a9 M. M. Davis, op. cit., pp. 381-384. Vase Herbert Kaufman, "The Neiu
York city health centers", en Inter-Uniuarsity case proglnnt nm. 9,
Xndianapolis, Bobbs-Merrill Co., 1959. Seghn este autor, la pobIaci6n era
de 35 000.
40 Anniral report o j the Deparl?nent o f HeaIth of thk cily of New York
for bhs calendar year 1916, Nueva York. 1917, pp. 23, 31; Annual report
of the Department of Heulth of the City of New York for the calendar
year 1917 (5.e.. s.f.) ,,pp. 12-13; Ira V. Hiscock. "The development of neigh-
borhoad health services in the United States", en Milbank Memorial Fund
Quarlerly 13:30-51, 1955, pp. 58-39.
 centros distritales de salud lograron una base mis ~61ida en
Nueva York. Sin embargo sc haba logrado ganar alguna expe-
riencia en ese tipo de programas y se haba logrado demostrar
que la administracidn descentralizada de la salud pblica tenia
algunas ventajas. Por ejemplo, aI coordinar los servicios era
posible servir a las familias mis eficientemente, y una sola enfer-
mera proporcionaba todos Ios servicios que reciba una familia.
Esto llev6 a la introducci6n de la Tarjeta de Registro Familiar,
que contena la historia completa de la familia en lo referente
los servicios del Departamento de Salud. Pero este intento
abortado de aplicar el principio topogrbfico de administraciiin
a1 trabajo d: salud en la ciudad de Nueva York trajo consigo
tin problema que iba a dificultar el sistema distritaI revivido en
los aios treinta, a saber, la divisi6n de Ia responsabilidad y la
relaciiiii entre los funcionarios distritales de salud y los jefes
de las oficinas funcionales centrales del Departamento.
Durante este perfodo tanto los departamentos de salud como
agencias privadas de salud y bienestar de numerosas ciudades
y puebIos estadunidenses emprendieron Ia coordinacin de sus
actividades de acuerdo con e1 principio topogrPfico y e1 desa-
rroilo de centros y programas vecinales de salud. En 1916, a
iniciativa de Charles F. Wilinsky, Subcomisionado de Salud de
Boston (a quien nos referimos anteriormente), se abri la Uni-
dad de Salud de la calle Blossom en el West End, uno de los
E1l objetivo era pro-
sectores mis congestionados de la ~ i u d a d . ~
porcionar un centro loca1 desde el cual Ias agencias relaciona-
das con el trabajo de salud y d? beneficencia pudieran prestar
sus servicios a una poblacidn definida geogrficamente. Entre
las agencias incluidas en el centro estaban el Departamento de
HospitaIes para la Tisis,la Asociacidn Distrital de Inscrucciiin
para la Lactancia, la Asociacihn de Higiene de la Leche y del
Lactante, el rn&dico visitante del Dispensario de Boston y la
Federacidn Hebrea cle Caridad. Posteriormente se agregaron
clfnicas de atenci6n dental y consulta de enfermedades menta-
lec. Al final Boston lIegb a tener ocho centros que servian cada
uno a 50 000 personas. Esta expansidn cont6 con la asistencia
de una donaci6n de George Robert White, de 6 millones de
dhlares para Ia ciudad de Boston, con este prop6sito.
En otras grandes ciudades el desarrollo fue parecido. CO-
41 Charles F. Wilinsky, "The Blossom street health unit", en The N a -
ion's Healtli 6397-398, 1924; ibid., "The health center", en Ammican
Journnl of Public Healllr 17:677-682. 1927.
AUGE Y C A ~ D A DE LOS CEHTROS VECINALES DE SALUD 569
rnenzando con una estaci6n experimental en 1914, RuffaIo cre6
un sistema de servicios diseritales que abarcaba toda la ciudad.
Hacia 1920 habia siete distritos que tenian entre 26 000 y 91 000
habitantes (cerca de 75 500 en promedio), con un centro cada
uno. El. sistema representaba un arreglo entre el Departamento
de Salud y el Departamento de Hospitales y -Dispensarios. Las
disposiciones y los procedimientos tambin estaban destinados
a regular las relaciones con las agencias privadas, tanto m4dicas
corno sociales. Este sistema estaba dirigido bhicamence a 10s
pobres de la ciudad, y los distritos estaban correlacionados con
los sectores cubiertos por la Sociedad de Organizaciones de Ca-
ridad.42

D I F U S I ~ NDE LOS SERWCXOS DE SALUD

Tal como lo afirmaba C.-E. A. Winslow en 1919: "E1 aconte-

cimiento mAs notable y caracterstico de la evoIuci6n de Ia sa-
lud pblica en la actualidad es el centro de salud." 48 La pri-
mera guerra mundial habia hecho destacar las posibilidades que
brinda la coordinacibn de 10s esfuerzos en la consecuci6n de
mejores resultados; tambin mostr6 la importancia de la salud,
y estas lecciones no pasaron inadvertidas para los dirigentes.
Cuando la guerra termin6 se crearon en muchos Iugares de
Estados Unidos centros de salud y demostraciones financiados
por fundaciones, por agencias voluntarias de salud y otras orga-
nizaciones de beneficencia social, as como por los gobiernos
en el nivel local. La decisin tomada por la Cruz Roja Norte-
americana, a fines de la guerra, de promover la fundacihn de
centros de salud, 1: dio mayor fuerza a esta corriente.44 Las
secciones locales emprendieron la tarea de crear centros de
saIud y en general estas instaIaciones se transformaron en ,el
modelo de1 trabajo de salud comunitaria.
La amplitud alcanzada por el movimiento se hace patente
en las cifras siguientes, obtenidas por la Cruz Roja a fines de
1919 en una encuesta de los centros de salud existentes y en los
4 2 MiEhaeI M. Davis, Clinics, hospitah and health centers, Nueva York,
Harper & Brothers, 1927, pp. 354-355; 1. V. Aiscock, op. cit., p. 48.
48 C.-E. A. Winslow, "Thc health center rnovement", en Modern M e -
dicine 1:327, 1919.
M A. C. Burnham, op. cit., pp. 99-100; E. A. Pcterson y W. H. Brown.
'The American Red Cross and hcaIth", en The Nntion's Health 55'3-80.
1921.
que estaban en la fase de p l a n i f i ~ a c i b n El
. ~ ~informe mostraba
que el 1 de enero de 1920 habia 72 centros en 49 comunidades,
entre las cuales siete ciudadrs tenian mis de un centro. Ademas
de 10s existentes, estaban propuestos o planeados otros 33 cen-
tros en otras 28 comunidades. El anilisis de los centros exis-
tentes y de Ios propuestos mostraba que en el momento de
confeccionar el informe habia 33 administrados totalmente por
autoridades estatales, 27 bajo control privado y 16 bajo control
combinado, tanto estatal como privado. La Cruz Roja partici-
paba en 19 de ellos. El trabajo y los propdsitos de los centros
de salud existentes variaba considerabl~mente.De 40 cornuni-
dades con centros de salud en operacihn, 37 incluan clinicas
de algn tipo, 34 proporcionaban atencin de enfermera a
domicilio, 29 realizaban trabajo de beneficencia infantil, y 27
combatan la tuberculosis. Veintidds tenian clinicas de enfer-
medades venereas; 14, cifnicas dentales, y 11 tenian clnicas de
ojos, odos, nariz y garganta. Solamente 10 tenfan laboratorios
y nueve tenian puestos de leche.
Las dtcadas posteriores fueron testigo de1 desarrollo de los
centros de salud y de la divisi611 en distritos de los servicios
de salud. En 1930, un subcornitt para Ios centros de salud reu-
nid inforrnacibn para la Conferencia de la Casa Blanca sobre
la Salud y la Proteccidn de la Infancia. Obtuvo datos de 1 5 1 1
centros de salud, tanto grandes como pequeos, de todo el pais.
El 80% exista desde 1910. De1 total, 725 eran operados por
agencias privadas, 729 por departamentos de salud del condado
o de municipalidades, y un pequeo nmero por la Cruz Roja,
liospitales, asociaciones antituberculosas, agencias para casos so-
ciales y similares. En casi la mitad de los centros el principal
aporte provenia de fondos pblicos, en tanto que las arcas
comunitarias y otros fondos privados proporcionaban apoyo
adiciona?.
Cuando un hecho de carAccer profesional o una corriente est
de moda, no es raro que el nombre por el que se designa ad-
quiera un aura aprobatoria y se use para desoibir actividades
y empresas que difieren muchisimo, para poder compartir algo
de1 prestigio. EI centro de salud no escap6 a este destino, lo
que, en parte, fue causa de su decadencia. Asf lo expresaba
un observador en 1921: "Encontramos que el nombre ha sido
usado para puestos de beneficencia de la infancia. dispensarios

45 James A. Tobey, "The heaIth center movement in the Unired States",

en Modern HosPital 14:212-214, 1920.
AVCE Y CAhh DE LOS CENTROS VECINALES DE SALUD 371
contra la tuberculosis, clnicas de enf~rmedades venereas, de-
partamentos de consulta externa de hospitales, casas de asisten-
cia social y puestos secundarios de departamentos locales de
salud." 46 El concepto de la Cruz Roja de centro de salud era
el de una instituci6n que se podia operar a nivel local con un
minimo de direccidn externa y que destacaba las funciones
educativas e informativas. "Funcionalmente, el centro de salud
es una institucidn mediante la cual la comunidad puede po-
nerse en contacto con todas las agencias que promueven Ia sa-
lud y con los problemas de salud de importancia local y nacio-
naI."4i Desde el punto de vista administrativo, sin embargo,
la Cruz Roja opinaba que el centro de salud debia estar bajo
e1 control y la gua combinados de todas las agencias Iocales de
salud.
Michael M. Davis, esaibiendo en 1927, definfa de manera
precisa el centro de salud y Io relacionaba mis especificamente
con la atencihn para Ia saIud, tanto preventiva corno curativa.
"La observacidn de un gran nmero de centras de salud -de-
ca- hace concluir que en todos los que se estudiaron estAn
presentes dos factores: primero, Ia seIecci6n de un distrito pre-
ciso, de una unidad poblacional con el objetivo de proporcionar
servicios a todos los que los necesiten; segundo, la coordinaci6n
de los servicios dentro de esta Area, tanto los de las instalaciones
proporcionadas por el centro de salud como las de otras agen-
cias. La definicihn podria ser la siguiente: un centro de salud
es una organizacihn que proporciona, promueve y coordina los
servicios mkdicos necesarios y los servicios sociales relaciona-
dos para un distrito dado." 48 Davis destacaba tambien que hay
muchas incerrogantes sin contestar referentes a la poIitica, los
objetivos, la organizacihn, la administracihn y la evaluacihn
del centro de salud. Se preguntaba, por ejemplo: "{Hasta d6nde
la organizacidn de la poblacin de un distrito es un medio
prictico de promover los servicios del centro, y de difundir la
educacibn para la salud en eI distrito? La experiencia muestra
que tiene gran valor una organizacihn Iocal mis libre de las
agencias interesadas en el trabajo rnddico o sanitario, en edu-
cacibn, especialmente las escuelas pblicas y parroquiales, y los
organismos vecinales y recreativos. Por otra parte, el intento
4G E. A. Peterson y W. H. Brown, o$. cit., p. 79.
47 E. A. Peterson, "Wliat is a health wnter?", en Tlie Nalion's Health
3:272-274, 192 1.
48 Michael M. Davis, "Goal-pst and yardsticks in health ccnter work".
en A . J. P. H . I7:433-440,1927 {p. 4 3 4 ) .
de organizar a Ia gente de un distrito en un consejo local, con
o sin trabajadores por manzanas, en general Iia dado poco re-
sultado en proporcidn con el esfuerzo realizado. Las razones
de estas dificultades residen en el fondo en las caracteristicas de
la vida de los vecindarios estadunidenses, ya sean de nativos
o de extranjeros."
Mientras tanta se iban creando programas importantes de
salud distrita1 en numerosas comunidades norteamericanas. Es
obvio que es imposible discutirlos todos en detalle, pero unos
ejemplos seleccionados pueden indicar aIgunas de sus caracte-
risticas. En la ciudad de Nueva York se desarro116 un progra-
ma de administracihn distrital de salud despues de 1929 y se
abrid un grupo de centros de salud empezando con uno en un
local rentado en Harlem central, En realidad este programa sur-
gib de dos demostraciones de los aos veinte. El Centro de Salud
de HarIem del Este fue fundado en 1920 por la seccihn del con-
dado de Nueva York de la Cruz Roja y fue abierto en noviembre
de 1921. La demostracidn estaba planeada como un proyecto
de tres aos de duraci6n que incluia la cooperacihn de1 Departa-
niento de Salud y de 21 agencias voluntarias, y que fue des-
crito como un "bazar de salud y de beneficencia"," donde el
cliente pudiera encontrar bajo un mismo techo casi todos Im
servicios de saIud y beneficencia que necesitara. Durante la dC-
cada, el Centro de SaIud se sigui6 desarroIlando y finalmente
lkg6 a ser una de las unidades distritales de salud del munici-
pio. Mientras Harlern del Este fue el primer centro general de
salud, la Dernostraci6n de Salud de BeIlevue-Yorkville,organi-
zada en 1924 y abierta al pblico en 1926, condujo a la adop-
cin por parte de la ciudad de Nueva York del principio de
administracidn distrital de salud.51 Financiada por la Funda-
ci6n Milbank Memorial y por el Departamento de Salud, la
demostracidn fue llevada ade-lante durante diez aos, en coope-
racidn con un gran nmero de agencias participantes, tanto de
carActer oficial como voluntaria^.^^ Con el ejemplo de dos cen-

49 ibid., p. 439.
60 T h e house that Iieolth biiilt (rtase n. 2 0 ) , p. 4. A decade of district
health center pioneering, a report o! tela yeavs work of the East Harlem
Center, Nuew York, 1992, p. 29; Gcorgc R. Bedinger, "Cooperative hcalth
pIan in New York Country", en Tha Nation's IleuIth 3:486-489, 1921.
61 C.-E. A. Winslow y Savel Zimand, HeaIth vnder the "El': Nueva
York y Londres, Rarper & Brotliers, 1937.
52 El nhmero exacto me parece incierto, pero probablemente se aproxi-
maba a 70. Scg6n Wiscock habla 85, y segdn Kaufman, 65.
AUGE Y CA1Dh DE LOS CENTROS VECINALES DE SALUD 573
tros de salud funcionando, y bajo la presidn de dirigentes del
sector privado de la salud y de la beneficencia, e1 Departamento
de Salud desarro116 un plan, para toda la ciudad, de administra-
cin en el nive1 distrital, con un edificio para cada centro de
salud en los distritos, que servia de oficina central Iocal tanto
para las agencias privadas de salud y beneficencia corno para
las actividades de campo del Departamento. En 1934, bajo la
administracibn de Fiorello H. La Guardia, la ciudad se embar-
c en un programa de divisibn por distritos que ha tenido
altas y bajas en el transcurso de los aos, pero que en el presente
aiin existe. Debido a los cambios politicos y a confIictos inter-
nos, el potencia1 de este sistema nunca se ha visto realizado
por completo.
Los planes empezados originalmente por William H. Welch
en Baltimore en los anos veinte cristaIizaron en 1932 con la
fundaci6n del Distrito de Salud del Este, corno un esfuerzo con-
junto del Departamento de Salud de la Ciudad de Baltimore,
la Escuela de Higiene y Salud Piiblica Johns Hopkins, as como
varias agencias voluntarias. Este distrito ha permitido e1 estudio
intenso de los problemas de salud y ha un labo-
ratorio de campo para probar niievos procedimientos adminis-
trativos y para Ia capacitacihn de personal. En 1935 se organi-
zi, el segundo distrito.
El centro distrital de salud, que hasta entonces coordinaba
cIinicas y servicios separados, fue creado para remplazar e1 con-
trol centralizado de cada servicio en particular. GeneraImente
el centro de salud ha sido una rama o una unidad de un depar-
tamento local de salud o de alguna otra agencia de salud ofi-
cial. A excepcidn de enfermedades como la tuberculosis, las
enfermedades vedreas y unas pocas miis, consideradas como
problemas de salud pblica, casi coda la atenci6n mdica relacio-
nada con e1 diagnstico y el tratamiento permaneca fuera de
la esfera de accin de los centros de saIud, q u e se centraban
en la prevencidn. Los guias que tenan una visidn mAs am-
plia en el campo de 1a salud se percataron de que el concepto
de centro de salud poda emplearse para mejorar la organiza-
cibn y la forma de proporcionar la atencihn rnedica, cuestiones
que se haban coIocado en el primer plano a1 mismo tiempo que
el centro de salud. La experiencia de Unidad Social de Cincin-
nati habia tocado este problema, al igual ,que 'lo hizo J . L.
Porneroy, el Oficial de Salud del Condado -de Los Angeles en
su ambicioso programa emprendido en 1919.53 En sus centros,
Pomeroy inclua originalmente clnicas dotadas de mtdicos, en-
fermeras y trabajadoras sociales para proporcionar servicios pre-
ventivos y curativos a pacientes ambulatorios. Las clnicas esta-
ban a disposiciiin de los pobres, cuyo derecho al servicio se
estableca por medio de un estudio. Debido en gran parte a Ia5
quejas cIe los mdicos de que la atcnciiin la estaban recibiendo
pacientes que deberian haber sido asistidos por medicos parti-
cuIares, para 1935 la mayor parte de este trabajo se habia en-
caminado al Departamento de Beneficencia o al Hospital Ge-
neral del condado. Este intento naufrag a caitsa del rumor
de que habia individuos que estaban abusando de un servicio
desrinado solamente a indi~entes, tema que viene todndose
con variaciones desde hace como cien aos.54
La forma mAs imaginativa de abordar el problema fue la que
plante6 Hermann Biggs en 1920, cuando intentaba proporcio-
nar servicios de salud a las Areas rurales del estado de Nueva
York.55 Como comisionado de Salud propuso la creacidn de
czntros locales de salud que incluiran uno o mis de los si-
guientes elementos: hospital, clinicas (para tuberculosis, en-
fermedades venereas, atencin prenatal y del nio, enferrneda-
des mentales, atencin dental y atencin rn&dica general) ,
laboratorios, salud pbIica y administracidn de salud del dis-
trito. Estos centros podan crearse en cualquier condado con
la aprobacihn del Comisionado de Salud del Estado. La pro-
puesta era voluntaria y ninguno de sus puntos obligatorio. Ade-
m65 de coordinar los servicios de saIud pblica, estos centros pre-
tendan "estimular y proporcionar las instalaciones para un
examen anual, a fin de detectar enfermedades y defectos fisi-
cos", y "para proporcionar a los residentes de los distritos ru-
rales, a los obreros industriales y a todos los que necesiten
tales servicios tratamiento mdico y quirirrgico cientfico, esta-
blecimientos hospitalarios y dispensarios, y atenci6n de enfer-
merfa, a un costo a su alcance o, si fuera necesario, en forma
gratuita". Todas las comunidades que cumplieran con los re-

63 J. L. Pomeroy, "County hcalth adrninistration in Los Angeles", en

A. J. P. H . I1:796-800,1921; ibid., "Health center development in Los An-
genes County", en J . A . M. A. 93:1546-1550, 1929.
a4 Gmrge Rosen, "The impact of the hospital on the patient, the
physician and the community", en Hospital Adminislmfion 9:I5-33, 1964.
MiIton Terris, "Hermann Biggs conttibution to the modern concept
of health centers", en Rull. Hist. Med. 20:87-412; B. R. Rickards, "What
New York Statc has done in health centers", en A. J . P. H. 11:214-216, 1921.
AUGE Y C A ~ D A DE i.OS CENTROS VECINALES DE SALUD 875
quisitos del Departamento de Salud del Estado recibirian una
ayuda estatal de 50% en efectivo para Ia wnstrucci6n, una asig-
nacibn en efectivo por el tratamiento de Ios pacientes que
no pudieran pagar, junto con otras asignaciones para el man-
tenimiento. A pesar de que una gran cantidad de organizaciones
comunitarias apoyaron estas proposiciones, e1 Proyecto de Ley
Sage-Machold, que engfobaba este programa de centros de
salud, fue derrotado. en la Legislatura de Nueva York. Todo
el concepto en general estaba demasiado avanzado para la opi-
niiin pblica y sobre todo para Ia opinin de los m4dicos.
Bigg-s se habia dado cuenta de que el siguiente paso en el de-
sarrollo de los servicios de salud comunitaria necesitaba Ia
uni6n de la medicina curativa y de la preventiva. Desde 1920,
el concepto original habia evolucionado en varias direcciones.
Entre h a s , la del paquete de servicios con todo incluido, apa-
rejado con el pago por adelantado, como es el caso de la Fun-
dacibn Kaiser-Permanente y e1 Plan de Seguro de SaIud de la
Gran Nueva York, es la que ha demostrado ser viable. Otra
forma de abordar el problema es la que ha promovido Joseph
W. Mountin, del Servicio de Salud Pblica de Estados Uni-
dos, basado en su creencia de que los hospitales y los departa-
mentos de salud d e b ~ npor fin combinar o coordinar sus insta-
Iaciones y sus recursos para proporcionar servicios de salud
integrales para las comunidades que atiendan. Como parte de
este pIan proponfa estabIecer una relaci6n reciproca entre e1
centro de salud y el hospital general de la comunidad.
Despues de 1946, luego de la promulgaci6n de la Ley HiIl-
Burton, se renov6 el interbs primitivo en el papel del centro de
salud. Uno de los impulsores de la idea fue John B. Grant,
de la Fundacibn Rockefeller, quien la conect6 con la regiona-
lizacibn. Fue asi como en 1949 plante6 que e1 centro de salud
del futuro estaba aiin por crear.5@Sin embargo lo3 centros no
se hicieron plena realidad hasta despues de los aos cuarenta.

;POR QUE D E C A Y ~EL MOVIMIENTO POR LOS CENTROS DE SALUD?

El concepto de un centro de salud a nivel local se habia desa-

rrollado en gran parte en respuesta a las circunstancias y a las
50 John B. Grant, Health cure for the cotnmunity. Seleded papers edited
by Conrad Seipp, Baltimore, Johns Hopkins Press, 1963, pp. 5-6, 21-24, y
passim.
necesidades de los pobres de la ciudad, en particular los inmi-
grantes. Desde la primera guerra mundial esto estaba cambian-
clo, especialmente en las dcadas de los veinte y los treinta. En
consecuencia, la epoca en que apareci6 y se institucionalizii el
movimiento por 10s centros locales de salud es importante para
comprender su desarro110 posterior.
La detencidn de la inmigracin durante la guerra y la legis-
lacihn restrictiva de 1921 y 1924 fueron, sin lugar a dudas, fac-
tores importantes en la modificacin de las circunstancias de
los extranjeros. Como la llegada de nueTos inrnigrantes se re-
dujo al minimo, los extranjeros, y mhs an sus hijos, se adap-
taron a la vida estadunidense bajo la influencia de factores
econdrnicos y educativ0s.~7 A medida que ascendian por la es-
cala econdmica, tendian a mudarse de las reas donde estaban
inicialmente hacia la periferia de la comunidad. Entre 1920
y 1930 parecid disminuir la tendrncia de los extranjeros a arnon-
tonarse en vecindarios raciales. El movimiento dentro de Ia
ciudad y hacia los suburbios dispersd a los miembros de estos
grupos y provoc6 la mezcIa con el resto. Muchos de los impli-
cados en este proceso eran gente mhs joven, de la segunda ge-
neracidn, en gran parte nacidos en Estados Unidos, con ms
posibiIidades de ganarse Ia vida que sus padres o que sus
familiares de m8s edad, con pocos hijos por debajo de la edad
de poder trabajar. Junto con estos cambios iba la eIevacibn del
nivel de escolaridad de los hijos de los extranjeros y la mejora
en el dominio de1 ingls por parte de los padres, cambios que se
reflejaron claramente en la edicihn en lenguas extranjeras de Ia
epoca.
A medida que esta clientela potencial de los centros locales
de saIud iba cambiando de carActer, se inclinaba mAs y mhs
hacia la medicina privada. Esta tendencia se reforzaba por la
naturaleza restringida de los servicios proporcionados en la ma-
yora de los centros locales de salud. As, por ejemplo, no habia
prActicamente ninguna integracihn de los servicios preventivos
con los curativos. Para Michael Davis, en 1921, "la labor cura-
tiva proporciona la forma mbs adecuada de enfocar los servicios
preventivos". "En el campo de la medicina preventiva y del
trabajo de salud -deda- es particularmente necesario desta-
87 Recent social trends in the United States. Report o.the ~resident's
Research Comrnittee on social trends, Nueva York. McGraw-Hill, ISS3, pp-
469, IiGO, 563-564, 582: John C . Gebhart, The health ,of a neighborhood. A
social study oJ #he MuIbeny District, New York Rssociution for improving
the condition of tha poor, pp. 5-7.
c a r . . . que el estudio de la gente debe correr paralelo al estu-
dio de la tdcnica. Como corolario de esto, Ia actividad curativa
debe estar relacionada con la preventiva, de tal manera que los
servicios que busca la gente por su propia iniciativa se puedan
complementar con los servicios que son necesarios para to-
dos." 5 8 LOSservicios terapeuticos eran muy Iimitadoc, la mayor
parte para tuberculosis y para enfermedades venereas. Al mis-
mo tiempo la prictica de la medicina tarnbiin estaba cambiando.
La inmunizacihn, la atencilin durante e1 embarazo y el cuidado
de la infancia se incorporaron a1 trabajo del medico privado,
y esto mismo iba a suceder posteriormente con el tratamiento
de la tuberculosis y de las enfermedades ventreas, cuando apa-
recieron los antibidticos.
La depresi6n de los aos treinta retard6 estas tendencias,
pero se vieron reforzadas de manera indirecta porque la aten-
cin de mucha gente preocupada por la necesidad de proporcio-
nar servicios m&dicos y por su wsto se vciIc6 en la organizacihn
del financiamiento de aquCllos, ya fuera en trminos obligato-
rios o voluntarios. La mejoria en la situaci6n econbmica a fines
de la dtcada, al coincidir con el estallido de la segunda guerra
mundial, le dio posibilidades financieras a mucha gente para
buscar la medicina privada, especialmente cuando las negocia-
ciones entre los trabajadores y los patrones proporcionaron
diversas formas de seguros de salud. As, los centros locales de
salud tendian a perder una de las razones por las que habian
sido creados.
Esa misma &pocavio la erosibn de otro de 10s pilares te6ri-
cos del movimiento por los centros de salud. La necesidad de
coordinaci6n entre los servicios de salud y los de beneficencia
era una de Ias razones aducidas para alojarlos bajo un mismo
techo o al menos en estrecha cercanfa. Sin embargo, el papel
de las agencias sociaies cambib muchisirno durante la depre-
sidn, debido a que el gobierno, en especial en el nivel federal,
asumi6 un papel mAs activo, en particular en lo referente a los
aspectos financieros. Al mismo tiempo el trabajo social empez6
a alejarse de los intereses relacionados con problemas sociales o
con reformas sociales. Lo dominante en el trabajo social pas6
a ser el trabajo caso por caso. El trabajo social se centraba en
e1 individuo, en su fortaleza y su debilidad personal, y en los
mecanismos psicol6gicos individuales, teniendo e1 psicoanA-

58 M. M. Daris, Imrnigrunt, health and mmmunity, p. ,419.

378 C. ROSEN

Iisis como base tehrica para esta orientacin." En esta lima

de desarrollo las agencias sociales se retiraron de los centros de
salud buscando otros lugares donde pudieran centralizar sus
servicios terap&uticosy utilizarlos mds eficazmente.
AdemAs de los factores planteados antes habia muchos otros
que obstaculizaban el desarrollo de los centros de salud, con-
tribuyendo al deterioro del movimiento. Asi, a pesar de la in-
tenciiin, expres'ada tan a menudo, de englobar a toda la pobla-
ci6n en el programa de salud, este objetivo rara vez pudo ser
alcanzado y qued6 mis bien en buena intencidn. Aunque Bel-
levue-Yorkville, de la ciudad de Nueva York, haya sido consi-
derado un experimento orientado a hacer cristalizar la concien-
cia comunitaria en torno a la salud, en realidad la experiencia
fue realizada por un grupo de agencias voIuntarias de salud
y de beneficencia y financiada por una fundacin, en colabo-
raci6n con el departamento municipaI de salud.@ En el Centro
de Demostracin de Salud de New Haven (1920-1923) admitie-
ron explicitamente el fracaso d: los esfuerzos por desarrollar la
parcicipacidn activa de la poblacidn local, debido en gran parte
a que no se logr6 establecer Ia comunicaci6n necesaria con la
poblacibn, que era en su mayoria italianabGI
Otro factor negativo fue la resistencia de las fuentes polticas
en el mfis amplio sentido. Los ejemplos de Milwaukee, Cincin-
nati y N u e ~ aYork son muestras de la posibilidad que tiene
el gobierno (ya sea municipal o estatal) de obstaculirar o faci-
litar la creaciiin y e1 desarrollo de programas para los centros
de salud. En aIgunos casos fueron de importancia los antago-
nismos de grupos profesionales, como el de los rnedicos o el
cIe Ias agencias de beneficencia. La lucha interna en el orden
administrativo dentro del centro municipal de salud fue uno de
los factores que debilith el programa de Ios centros de salud
de la ciudad de Nueva York, y e1 mismo factor acaso haya
actuado en otras partes. Finalmente, debe uno darse cuenta
de que el movimiento por los centros de salud participaba de la
forma general de desarro110 de la salud piliblica de aquel tiem-
po. A fines de los' aos treinta, la salud piiblica se acercaba al
thrnino de un periodo de desarrollo que habia empezado hacia
la primera ddcada del siglo. La segunda guerra mundial fue
50 George Rosen, Modness in society. Chaptets in he historical socioiogy
of mental iliness, Chicago, University of Chimgo Press, 1968, pp. 310-812.
m C.-E. A. Winslow y S. Zimand, op. cit., pp. 11-18, 38-48.
61 Philip S. PIatt, Re$ort on New Haven health center dernonstration,
July 1920-June 1923 (%e.. s.f.), pp. 21-23. 98.
AUGE Y C A ~ D A DE LOS CENTROS VECINALES DE SALUD 3 79
un interludio en esta transicidn, que a6n est en marcha. Para
entonces, sin embargo, el movimiento por los centros de salud
se haba quedado sin impulso.

El andlisis del primer movimiento por los centros de salud

despi~rtaalgunas dudas sobre los centros vecinales de salud de
ahora. b t o s tarnbien han sido creados para velar por las nece-
sidades de 10s pobres urbanos, de la gente que ha emigrado
a la ciudad y que vive en una situacihn muy perjudicial para la
salud. Estos centros resuelven un problema inmediato y no cabe
duda de que lo hacen mejor que los primeros ~ e n t r o s - ~ q o y
por hoy estn situados en las Areas empobrecidas. Pero ;qu& va
a suceder cuando cambie el nivel econmico de la poblacihnil
Uno de los objetivos de los centros es la capacitacin laboral,
10 que lIeva implfcito un cambio en la situacidn econdmica.
<No es posible que la mejora en la situacihn econhmica lleve
a un cambio de la poblacibn, y con ello a una pbrdida de clien-
tela del centro? O acaso existe la presuncin implicita de que
nunca va a dejar de haber pobres y de que se necesita un siste-
ma aparte para ellos? Por lo demis, ~deberianIos centros veci-
nales seguir siendo puramente locales, o llegar a ser parte de
un sistema mAs amplio, hacia el cuaI pareciera que nos estuvik-
ramos moviendo? Deberan volverse parte de un sistema na-
ciorial de seguro de salud y de un sistema m4s arnpIio de aten-
ci6n a Ia salud? Obviamente, interrogames como estas no tienen
una respuesta inmediata, pero surgen de la consideracin de1
primer movimiento por los centros Iocales de salud.

-32 GcraId Sparer. "Evaluation of OEO neighborhood heaIth centers", en

A . J. P. H . 61:931-942, 1971.
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TERRIS, M. b revolucin epidemiolgica y l a medicina social
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SIGLO XXI DE ESPAA

UNICEF Estado mundial de l a infancia 1982-1983
784 pp. 1SBN 84-323-0462-X
UNICEF Esfado mundial de l a infancia 1984
2 16 pp. lSBN 84-323-0490-3
 Perspectiva mundial de los sistemas de salud

Milton 1. Roemer

Los servicios de salud de todo el mundo se haIlan actual-

mente en un proceso fructfero, y a menudo tambin
doloroso, de ajuste a una nueva visin cientifica, ade-
lantos tecnol6gicos y cambiantes ideoIogias polticas.
Frecuentemente se supone que la experiencia adqui-
rida en los servicios de salud de un pais no puede tras-
ferirse a otros. Sin embargo, el hecho indudable de que
tales servicios esten insertos en la peculiar estructura
poltica, econhmica y adminisrrativa de una nacihn no
justifica la actitud negativa frente al intercambio de expe-
xiencjas.
Hoy por hoy, Milton 1. Koemer es uno de los poquisi-
mos cientficos de forrnaci6n medica que se han consa-
grado constante y tenazmente al estudio comparado de los
servicios sanitarios y han realizado encuestas tiles para
la comparacidn. Como IIeva ms de un cuarto de siglo
entregado a estas labores, en paises que representan todas
las categoras principales existentes, los trabajos reunidos
en esta compilacibn proporcionan un material inestimable
para formarse una imagen de la situacibn actual, y tam-
bitn presentan al lector partes importantes de Ia histo-
ria de la evolucihn habida en las actitudes y procederes
en cuanto a salubridad y servicios d e salud despus de la
segunda guerra mundial.
Milton 1. Roerner, doctor en medicina y maestro en so-
ciologia es profesor de administracidn de servicios de saIu-
bridad en la Universidad de California. Es consultor de
Ia Organizacidn Mundial de la Salud y de otros organisi
mos internacionales y norteamericanos, y miembro de la
Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.

4
La revolucin epidmiolgica y la medicina social

La produ~cibncientfica en las Areas de la epidemiologia

y la medicina social ha tenirlo en los iiitimos cincuenta
aos un crecimiento vertiginoso. Dentro de esta produc-
ci&n, en el campo de la medicina social en los Estados
Unidos son escasas las corrientes que superan el discurso
dominante e introducen alternativas que contemplen la
raz econdmica y social de los hechos de la salud, asi como
las irnplicaciones polticas presentes en la forma de orga-
nizacihn que se adopta para enfrentar los daos.
La obra de Milton Terris ocupa un lugar destacado
por la universalidad de sus planteamieiitos, por las pro-
fundas races histdricas y sociales a partir de las cuales
construye sus contenidos tedricos y por la forma en que
conjuga esta visiiin amplia de los hechos con los mtodos
cientficos de disciplinas como la epidemiologfa y la orga.
nizacidn de servicios de salud.
En la actualidad MiIton Terris es jefe d:l Departamen-
to de Medicina Preventiva y Comunitaria del New Yurk
Medical College y presidente del Comitc de Planeacihn
de los Cursos de Epidemialogia para graduados. Desde
1967 es director del Banco de Ejercicios Epidemiolgicos,
fundado por 61, y hasta 1973 presidi e1 ComitS: de Medi-
cina y Sociedad en la Academia de Medicina de N u e v a
York.
Ignacio Almada Bay y Daniel L6pez Acuria, coordina-
dores de la coleccin "Salud y Sociedad", han compilado
esta serie de ensayos para ilustrar el sentido general de la
obra de Milton Terris y el significado que su apiicacirjn
tiene en nuestro medio.