Estructura celular

Como vimos en la anterior entrada la clula es la mnima unidad que

constituye a todo ser vivo,para poder cumplir con todas sus funciones, la
clula cuenta con diversas estructuras en su interior que cumplen
diversas actividades, entre ellas tenemos: la membrana celular, el
citoplasma y el ncleo. As que veamos cada una de estas estructuras
en detalle, adems de todos los organelos contenidos en cada de estas
partes-

1- La membrana celular o membrana plasmtica

La definicin ms simple de membrana celular es referirse a ella como
el medio que separa la parte interna de la clula (citoplasma) de la parte
externa (plasma en el caso de las membranas plasmticas), que son
medio muy acuosos y que adems es crucial para mantener a la clula.
Por otra parte estas propiedades tambin rigen para las membranas
internas de los organelas presentes en el citoplasma, que permiten a la
clula desarrollar muchas de sus actividades bioqumicas en forma
simultnea, que de otro modo serian incompatibles. Sin embargo las
funciones de la membrana son mucho ms complejas, ya que adems
de participar en el transporte activo de molculas y iones en ambos
sentidos mediante canales y bombas, lo que permite que determinadas
sustancias entren y salgan de la clula en forma selectiva, enva y
recibe mensajes qumicos y elctricos incluyendo seales para sus
divisiones y sntesis de protenas, adems contiene otras protenas
como receptores y enzimas que tambin cumplen funciones vitales para
la clula. Da entonces la importancia de la membrana resulta curioso
que no se conozca en detalle sus estructuras moleculares. (1)
Composicin qumica
La composicin qumica de la membrana plasmtica vara entre clulas
dependiendo de la funcin o del tejido en la que se encuentren, pero se
puede estudiar de forma general. La membrana plasmtica est
compuesta por una doble capa de fosfolpidos, por protenas unidas
no covalentemente a esabicapa, y glcidos unidos covalentemente a los
lpidos o a las protenas. Las molculas ms numerosas son las
de lpidos, ya que se calcula que por cada 50 lpidos hay una protena.
Sin embargo, las protenas, debido a su mayor tamao, representan
aproximadamente el 50% de la masa de la membrana.
Lpidos
El 98% de los lpidos presentes en las membranas celulares
son anfipticos, es decir que presentan un extremo hidrfilo (que tiene
afinidad e interacciona con el agua) y un extremo hidrofbico (que
repele el agua). Los ms abundantes son
los fosfoglicridos (fosfolpidos) y los esfingolpidos, que se encuentran
en todas las clulas; le siguen los glucolpidos, as
como esteroides (sobre todocolesterol). Estos ltimos no existen o son
escasos en las membranas plasmticas de las clulas procariotas.
Existen tambin grasas neutras, que son lpidos no anfipticos, pero
slo representan un 2% del total de lpidos de membrana.
Fosfoglicridos. Tienen una molcula de glicerol con la que
se esterifica uncido fosfrico y dos cidos grasos de cadena
larga; los principales fosfoglicridos de membrana son
la fosfatidiletanolamina o cefalina, lafosfatidilcolina o lecitina,
el fosfatidilinositol y la fosfatidilserina.
Esfingolpidos. Son lpidos de membrana constituidos
por ceramida(esfingosina + cido graso); solo la familia de
la esfingomielina posee fsforo; el resto poseen glcidos y se
denominan por ello glucoesfingolpidos o,
simplemente glucolpidos. Los cerebrsidos poseen
principalmente glucosa,galactosa y sus derivados (como N-
acetilglucosamina y N-acetilgalactosamina).
Los ganglisidos contienen una o ms unidades decido N-
acetilneuramnico (cido silico).
Colesterol. El colesterol representa un 23% de los lpidos de
membrana. Sus molculas son pequeas y ms anfipticas en
comparacin con otros lpidos. Se dispone con el grupo
 hidroxilo hacia el exterior de la clula (ya que ese hidroxilo
interacta con el agua). El colesterol es un factor importante en la
fluidez y permeabilidad de la membrana ya que ocupa los huecos
dejados por otras molculas. A mayor cantidad de colesterol,
menos permeable y fluida es la membrana.
Protenas

El porcentaje de protenas oscila entre un 20% en la vaina de mielina de

lasneuronas y un 70% en la membrana interna mitocondrial;[1] el 80%
sonintrnsecas, mientras que el 20% restantes son extrnsecas. Las
protenas son responsables de las funciones dinmicas de la
membrana, por lo que cada membrana tienen una dotacin muy
especfica de protenas; las membranas intracelulares tienen una
elevada proporcin de protenas debido al elevado nmero de
actividades enzimticas que albergan. En la membrana las protenas
desempea diversas funciones: transportadoras, conectoras (conectan
la membrana con la matriz extracelular o con el interior), receptoras
(encargadas del reconocimiento celular y adhesin) y enzimas. Segn
su grado de asociacin a la membrana se clasifican en:
Integrales o Intrnsecas: Presentan regiones hidrfobas, por las que
se pueden asociar al interior de la membrana y regiones hidrfilas que
se sitan hacia el exterior, por consiguiente, son anfipticas. Solo se
pueden separar de la bicapa si esta es destruida (por ejemplo con un
detergente neutro). Algunas de stas, presentan carbohidratos unidos a
ellas covalentemente (glucoprotenas).
Perifricas o Extrnsecas: No presentan regiones hidrfobas, as pues,
no pueden entrar al interior de la membrana. Estn en la cara interna de
esta (en el interior celular). Se separan y unen a esta con facilidad por
enlaces de tipo inico.
Glcidos
Estn en la membrana unidos covalentemente a las protenas o a los
lpidos. Pueden ser polisacridos u oligosacridos. Se encuentran en el
exterior de la membrana formando el glicocalix. Representan el 8% del
peso seco de la membrana plasmtica. Sus funciones principales son
dar soporte a la membrana y el reconocimiento celular (colaboran en la
identificacin de las seales qumicas de la clula). (2)
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La pared celular
En algunos organismos como las plantas,los hongos y las bacterias
adems de membrana celular existe una capa muy fuerte llamada Pared
celular, la cual tiene diversas funciones. La pared celular protege los
contenidos de la clula, da rigidez a la estructura celular, provee un
medio poroso para la circulacin y distribucin de agua, minerales, y
otras pequeas molculas nutrientes; adems de contener molculas
especializadas que regulan el crecimiento de la planta y la protegen de
las enfermedades.
La substancia que constituye
la pared celular de las plantas
es un carbohidrato: la
celulosa, formado por miles de
molculas de glucosa.
2- El ncleo celular
Es fundamental aclarar que
existen clulas que tienen un
ncleo bien definido y
separado del citoplasma, a travs de una membrana llamada membrana
doble nuclear o carioteca. A estas clulas con ncleo verdadero, se les
denomina clulas eucariontes.
 Hay otras
clulas -en
las bacterias
y en ciertas
algas
unicelulares-
que no
tienen un
ncleo
definido ni
determinado
por una
membrana.
Esto indica
que los componentes nucleares estn mezclados con el citoplasma.
Este tipo de clulas se denominanprocariontes.
En la clula eucarionte el ncleo se caracteriza por:
Ser voluminoso.
Ocupar una posicin central en la clula.
Estar delimitado por la membrana carioteca. sta presenta poros
definidos, que permiten el intercambio de molculas entre el ncleo y el
citoplasma.(3)
Es el componente ms notorio y evidente cuando se observa la clula
almicroscopio es el ncleo.
Es el centro de control celular y encierra la informacin gentica que le
otorga a cada clula las caractersticas morfolgicas, fisiolgicas y
bioqumicas que le son propias. Es imprescindible para la sobrevida de
la clula.
Caractersticas del ncleo interfsico
En los perodos no divisionales el ncleo no presenta en general
cromosomas visibles y por eso se lo denomina ncleo interfsico.
ESTRUCTURA
 En todas las clulas se encuentra un
ncleo con caractersticas
morfolgicas similares y constituido
por una membrana
nuclear, jugonuclear, cromatina o
cromosomas y nuclolo,hablndose
en estos casos de ncleos tpicos.
(Nucleoide: no existe ncleo como
una estructura definida, el material
nuclear se halla disperso en
grnulos por el citoplasma no existe
carioteca que limite y encierre lo
componentes nucleares)
FORMA
La forma del ncleo puede ser regular o irregular
Regular: esfrica, ovoide, cbica, etc. Coincidiendo con la forma de la
clula. Es decir que la forma del ncleo coincide generalmente con la de
la clula.
Irregular: como en los glbulos blancos polimorfonucleares, su
morfologa polilobulada y en forma de herradura es la que le da aspecto
irregular al ncleo.
TAMAO
Su tamao es variable pero en general guarda relacin con la clula.
Podemos referirnos a l en trminos absolutos en cuyo caso daremos
una medida en micrones. O hacerlo en forma relativa y referirlo a la
relacin ncleo citoplasma.
POSICION
La posicin del ncleo vara segn el tipo de clula considerada y segn
la materia acumulada en la clula.
Cada clula tiene el
ncleo en una posicin
caracterstica en casi
todas las clulas
animales es cntrico, en
algunas como las
adiposas y las de las
fibras musculares
estriadas esquelticas
es excntrico, en las
epiteliales se ubica en la
zona basal. (4)
Dentro del ncleo se
encuentra una sustancia acuosa llamadacarioplasma, en la que se
encuentran suspendidas los cromosomas (cuya forma es la de
filamentos). Loscromosomas estn compuestos por DNA y protenas.
Mientras la clula no se encuentra en proceso de divisin las hebras
que conforman los cromosomasforman una especie de red irregular de
fibras a la que llamamos cromatina.
Tambin es posible localizar dentro del ncleo otro cuerpo conocido
comonucleolo. La forma del nucleolo tambin semeja a la de una
esfera, pero su forma puede variar. Adems podra desaparecer
temporalmente del ncleo, cuando la clula est a punto de dividirse.
En otros casos puede observarse la presencia de ms de
un nucleolo en el mismo ncleo.
Parece que el nucleolo tiene un papel indispensable en la divisin de
la clula, ya que si se destruye el nucleolo no se produce la divisin de
la clula.
Se han realizado importantes experimentos para determinar el
comportamiento del ncleo y del nucleolo en la separacin celular y
los resultados tienden a demostrar lo expresado aqu. Uno de los
cientficos que han realizado estos trabajos es Hmmerling quien
experiment con varios grupos de amibas. A un grupo las perforo varias
veces sin tocar el ncleo. Por otra parte destruy elncleo del otro
grupos de amibas. Hecho esto, las amibas que haban sido perforadas
sin destruir el ncleo siguieron creciendo y reproduciendo. Por otro
lado, aquellas a las que se les destruy el ncleo, siguieron viviendo
por algn tiempo pero no pudieron crecer ni reproducirse. (5)
3- El citoplasma

Es la parte de la clula comprendida entre la membrana celular y el

ncleo. Qumicamente el citoplasma est formado por agua, y en l se
encuentran en suspensin, o disueltas, distintas sustancias como
protenas, enzimas, lquidos, hidratos de carbono, sales minerales,
etctera. y unos pequos organelos llamados asi porque tienen forma
propia y cumplen con una funcion determinada.
Funciones del citoplasma
Nutritiva. Al citoplasma se incorporan una serie de sustancias, que van a
ser transformadas o desintegradas para liberar energa.
De almacenamiento. En el citoplasma se almacenan ciertas sustancias
de reserva.
Estructural. El citoplasma es el soporte que da forma a la clula y es la
base de sus movimientos.
Los organelos celulares
Son pequeas estructuras intracelulares, delimitadas por una o dos
membranas. Cada una de ellas realiza una determinada funcin,
permitiendo la vida de la clula. Por la funcin que cumple cada
organelo, la gran mayora se encuentra en todas las clulas, a
excepcin de algunos, que solo estn presentes en ciertas clulas de
determinados organismos
Las mitocondrias
Son organelos citoplasmticos membranosos caractersticos de las
clulas eucariticas. Se habran originado, al igual que los cloroplastos,
en momentos tempranos de la evolucin a partir de la endocitosis de
bacterias fotosintticas (teora endosimbitica). Las mitocondrias
poseen una gran importancia, ya que en ellas se realizan una serie de
reacciones de xido-reduccin que permiten el
sustento energtico de la clula. De esta manera, y de forma general,
clulas que realizan un mayor gasto de energa poseern una mayor
cantidad de mitocondrias. Su dimension varia entre 1 a 10 u.
Se las pueden observar in vivo mediante tcnicas de coloracion vital
:verde jano(se tien de color rojo) ;o con hematoxilina ferrica.-
Pudiendo las mismas adoptar distintas formas :
Granular
Bastoniforme

Filamentosas
En la actualidad algunos investigadores considerando que las
mitocondrias :
Son autorreproducibles y semi autonomas
Constan de informacin gentica propia y un equipo de sntesis
proteicas con ADN propio mitocondrial(circular enrollado y retorcido,mas
rico en guanina y timina que el ADN nuclear)
Que su ADN y sus ribosomas son mas parecidos a los de los
organismos procariotes . (5)
Cloroplastos: son organelos que se encuentran slo en clulas que
estn formando a las plantas y algas verdes. Son ms grandes que las
mitocondrias y estn rodeados por dos membranas una externa y otra
interna.
Poseen su propio material gentico llamado DNA
plastidial, y en su interior se encuentra la clorofila
(pigmento verde) y otros pigmentos. Los
cloroplastos son los organelos fundamentales en
los organismos auttrofos, es decir, aquellos
capaces de fabricar su propio alimento.
En ellos ocurre la fotosntesis. Para que esta se
realice, se requiere de CO , agua y energa solar,
2

sustancias con las cuales la planta fabrica glucosa. Esta molcula le

sirve de alimento al vegetal y a otros seres vivos.
As se forma, tambin, el oxgeno que pasa hacia la atmsfera.
Los Ribosomas.
Los ribosomas son estructuras globulares,
carentes de membrana. Estn formados
qumicamente por varias protenas asociadas
a ARN ribosomico procedente del nuclolo.
Pueden encontrarse libres en el citoplasma o
adheridos a las membranas del retculo
endoplasmtico. Unas protenas (riboforinas)
sirven de nexo entre ambas estructuras.
Su estructura es sencilla: dos subunidades (una mayor o otra menor) de
diferente coeficiente de sedimentacin.
Su funcin consiste nicamente en ser el orgnulo lector del ARN
mensajero, con rdenes de ensamblar los aminocidos que formarn la
protena. Son orgnulos sintetizadores de protenas. (6)
Retculo Endoplasmtico.
 El retculo endoplasmtico es un sistema
membranoso cuya estructura consiste en
una red de sculos aplanados o cisternas,
sculos globosos o vesculas y tbulos
sinuosos que se extienden por todo el
citoplasma y comunican con la membrana
nuclear externa. Dentro de esos sacos
aplanados existe un espacio llamado
lmen que almacena las sustancias.
Existen dos clases de retculo endoplasmtico: R.E. rugoso (con
ribosomas adheridos) y R.E. liso (libres de ribosomas asociados).
Su funcin primordial es la sntesis de protenas, la sntesis de lpidos
constituyentes de membrana y la participacin en procesos de
detoxificacin de la clula.
**
Aparato de Golgi.
El aparato de Golgi forma parte del sistema membranoso celular. Est
formado por una estructura de sacos aplanados o cisternas (dictiosoma)
acompaados de vesculas de secrecin. Se sita prximo al ncleo y
en clulas animales rodeando al centrolo. Las cisternas poseen una
cara cis y otra trans, con orientaciones diferentes. La cara cis se orienta
hacia el RER y la trans hacia la membrana citoplasmtica. Las
conexiones entre cisternas se
realizan por vesculas de
transicin.
Las funciones del Ap. De Golgi
son diversas: desempea un papel
organizador dentro de la clula,
participa en el transporte,
maduracin, clasificacin y
distribucin de protenas, termina
la glucosilacin de lpidos y protenas y sintetiza mucopolisacridos de
la matriz extracelular de clulas animales y sustancias como pectina,
celulosa y hemicelulosa que forman la pared de las vegetales.
Lisosomas.
Los lisosomas son vesculas procedentes
del Ap. De Golgi que contienen enzimas
digestivas como hidrolasas cidas, se
encargan de la digestin celular. Los lisosomas utilizan sus enzimas
para reciclar los diferentes orgnulos de la clula, englobndolos,
digirindolos y liberando sus componentes en el citosol. De esta forma
los orgnulos de la clula se estn continuamente reponiendo. El
proceso de digestin de los orgnulos se llamaautofagia. Por ejemplo,
las clulas hepticas se reconstituyen por completo una vez cada dos
semanas. (7)
Vacuolas e inclusiones.
Las vacuolas son vesculas constituidas por una membrana
plasmtica en cuyo interior existe fundamentalmente agua. Cuando
adems de agua existen otras sustancias de forma predominante se
llaman inclusiones.
Se forman a partir del retculo endoplasmtico, del aparato de Golgi o de
invaginaciones de la membrana plasmtica. En animales suelen ser
pequeas y se llaman vesculas. En vegetales son muy grandes y se
llaman tonoplastos que pueden llegar a formar hasta un 50-90% del
volumen celular.
Sus funciones son: acumular agua aumentando el volumen de la clula
sin aumentar el tamao del citoplasma ni su salinidad; almacenar
sustancias energticas, txicas, venenos, sustancias de desecho, etc.
Constituyen el medio de transporte de sustancias entre orgnulos del
sistema endomembranoso. En clulas animales existen adems
vacuolas fagocticas, pinnocticas y pulstiles.
Entre las inclusiones, las funciones ms importantes son almacenar
resinas o ltex. (8)
Peroxisomas y glioxisomas.
Los peroxisomas son orgnulos similares a los lisosomas pero que
contienen, en vez de hidrolasas, enzimas oxidasas como la
peroxidasa y la catalasa. Su funcin es participar en reacciones
metablicas de oxidacin como las de las mitocondrias; sibn embargo,
en los peroxisomas la energa resultante se disipa en forma de calor y
no de energa de sntesis de ATP.
Los glioxisomas son una clase de peroxisomas que slo existen en
clulas vegetales. Poseen enzimas del ciclo del cido glioxlico que es
una variante del ciclo de Krebs de las mitocondrias que permite
sintetizar azcares a partir de grasas. Es indispensable en semillas en
germinacin.