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ENERGA SOLAR

Solucin cercana para el uso de la energa solar (Use of solar energy

is near a solution), rezaba un titular del prestigioso diario
estadounidense New York Times el 4 de abril de 1931. Como una
premonicin, ms de 80 aos despus, millones de seres humanos en
todo el mundo se abastecen de electricidad por medio de energas
renovables como la solar y la Humanidad se dispone a acelerar la
transicin hacia una economa baja en carbono, consciente de la finitud
de los combustibles fsiles y de sus efectos perjudiciales para el medio
ambiente, como causa principal del calentamiento global.
Recitaba el poeta chileno Pablo Neruda en El Sol: Yo soy un hombre luz,
con tanta rosa/con tanta claridad destinada/ que llegar a morirme de
fulgor. La energa solar, en cambio, jams morir de tanto brillar ya que
al Sol an le quedan 6.500 millones de aos de vida, segn apunta la
NASA. En mucho menos tiempo, la tecnologa solar ha evolucionado
hasta resultar competitiva con las fuentes convencionales de generacin
elctrica en algunos pases y en apenas unas dcadas ms se convertir
en parte sustancial de un sistema energtico sostenible a nivel global.
Adems, las condiciones para su desarrollo son ptimas: cada hora, el
sol arroja sobre la Tierra ms energa en forma de luz y calor- de la
suficiente para colmar las necesidades globales de un ao completo.
Necesidades energticas que la radiacin solar podra satisfacer 4.000
veces cada ao.
De hecho, segn Energas Renovables Info, la superficie terrestre recibe
120.000 terawatios de irradiacin solar, lo que supone 20.000 veces
ms potencia de la que necesita el planeta al completo. Para defender
el optimismo depositado en este tipo de energa, la Union of Concerned
Scientists sostiene que slo 18 das de irradiacin solar sobre la Tierra
contienen la misma cantidad de energa que la acumulada por todas las
reservas mundiales de carbn, petrleo y gas natural.
En el artculo de NYT lanzaban la sugerencia de que la Humanidad no
tendr que temer ms al agotamiento de las reservas de carbn
previstas para dentro de unos pocos cientos de aos si la exposicin del
Dr. Lange est justificada. Finalmente, el cientfico alemn
especializado en energa solar, Bruno Lange, acert.

Qu es la energa solar?
La energa solar es la producida por la luz energa fotovoltaica- o el
calor del sol termosolar- para la generacin de electricidad o la
produccin de calor. Inagotable y renovable, pues procede del sol, se
obtiene por medio de paneles y espejos.
Las clulas solares fotovoltaicas convierten la luz del sol directamente
en electricidad por el llamado efecto fotoelctrico, por el cual
determinados materiales son capaces de absorber fotones (partculas
lumnicas) y liberar electrones, generando una corriente elctrica. Por
otro lado, los colectores solares trmicos usan paneles o espejos para
absorber y concentrar el calor solar, transferirlo a un fluido y conducirlo
por tuberas para su aprovechamiento en edificios e instalaciones o
tambin para la produccin de electricidad (solar termoelctrica).

V ER V D EO
Qu beneficios tiene la energa solar?
La energa solar goza de numerosos beneficios que la sitan como
una de las ms prometedoras. Renovable, no contaminante y
disponible en todo el planeta, contribuye al desarrollo
sostenible y a la generacin de empleo en las zonas en que se
implanta..
Igualmente, la simplicidad de esta tecnologa la convierte en idnea
para su uso en puntos aislados de red, zonas rurales o de difcil
acceso, como el rea rural de Cajamarca, en Per, donde ACCIONA ha
promovido diversos proyectos para facilitar el autoabastecimiento
elctrico de sus habitantes. La energa solar tambin es til para
generar electricidad a gran escala e inyectarla en red, en especial en
zonas geogrficas cuya meteorologa proporcione abundantes horas de
sol al ao.
Los mdulos de captacin solar requieren de un mantenimiento
relativamente sencillo lo que, unido a la progresiva y acelerada
disminucin del coste de las clulas fotovoltaicas -, explican las
favorables perspectivas existentes actualmente para la tecnologa solar.
Las plantas solares, adems, no emiten gases contaminantes y son
extremadamente silenciosas.
Otro aspecto beneficioso de la energa que nace del sol es su condicin
de generadora de riqueza local, puesto que su implantacin en un pas
disminuye la dependencia energtica de otros pases. Si bien es cierto
que la energa solar como la elica- es intermitente, esto es,
directamente dependiente de la meteorologa o de los ciclos da-noche,
el rpido avance experimentado por las tecnologas de almacenamiento
elctrico va a minimizar cada vez ms esta circunstancia e incrementar
la participacin de este tipo de energas en el sistema energtico.

RESUMEN DE BENEFICIOS DE LA ENERGA SOLAR

Renovable
Inagotable
No contaminante
Evita el calentamiento global
Reduce el uso de combustibles fsiles
Reduce las importaciones energticas
Genera riqueza y empleo local
Contribuye al desarrollo sostenible
Es modular y muy verstil, adaptable a diferentes situaciones
Permite aplicaciones para generacin elctrica a gran escala y
tambin para pequeos ncleos aislados de la red
 V ER V D EO

Cmo se obtiene energa del sol?

El sol proporciona energa de dos formas diferentes:
Proporciona calor, aprovechado mediante espejos de manera
que los rayos del sol se concentran en un receptor que alcanza
temperaturas de hasta 1.000 C. El calor se utiliza para calentar un
fluido que genera vapor. El vapor finalmente mueve una turbina y
produce electricidad.
Proporciona luz que se convierte en electricidad a travs de
paneles solares fotovoltaicos. Los paneles fotovoltaicos estn
formados por grupos de clulas o celdas solares que transforman la
luz (fotones) en energa elctrica (electrones).
Fuentes: Energa solar fuente inagotable | Sostenibilidad para todos, Las energas
renovables: Solar | Sostenibilidad para
todos, Energasrenovablesinfo.com, neruda.uchile.cl, seia.org, nationalgeographi
c.com, cleantechnica.com, nytimes.com, ucsusa.org

QU HACE ACCIONA EN MATERIA DE ENERGA SOLAR?

ACCIONA Energa es un lder global en energas renovables y, en
particular, en la promocin, construccin, operacin y mantenimiento de
plantas solares fotovoltaicas y termoelctricas, con ms de 20 de
experiencia en el sector. Realiza proyectos tanto en propiedad como
para clientes terceros en las tecnologas fotovoltaica y solar
termoelctrica.
En solar fotovoltaica, ACCIONA Energa fue pionera en la instalacin
de grandes plantas, de potencias superiores a 1 MW. En 2001 construy
en propiedad en Tudela (Navarra), la mayor planta solar FV de Espaa en
aquel tiempo con 1,2 MWp. Desde entonces, se ha convertido en una de
las compaas ms expertas en este campo, con 241 MWp instalados,
distribuidos en 26 grandes plantas, tanto en propiedad como para
clientes terceros. Nuestro ltimo gran proyecto ha sido la construccin
de la Planta de Sishen, en Sudfrica (94 MWp), la de mayor produccin
del continente africano. Actualmente construimos en el desierto de
Atacama (Chile) El Romero Solar, una de las diez mayores plantas del
mundo con 246,5 MWp.
En el sector de la energa termoelctrica o termosolar, ACCIONA
cuenta tambin con una dilatada experiencia en el sector. Opera
actualmente en propiedad cinco plantas en Espaa y una en EE.UU. que
totalizan 314 MW de potencia y, a travs de la divisin de
Infraestructuras, ha acometido proyectos muy relevantes para clientes
como las plantas de Bokpoort en Sudfrica o NOORo I, en Marruecos.

CMO FUNCIONA LA ENERGA SOLAR

La energa solar es la energa que proporciona el sol a travs de sus

radiaciones y que se difunde, directamente o de modo difuso, en la atmsfera
es la energa de la que os hablamos a continuacin con todo tipo de detalles.
En el Blog Verde, te explicamos Cmo funciona la Energa Solar, las clulas
solares, ventajas, desventajas y el futuro de la energa solar.
energiasolar1

LA ENERGA SOLAR | QU ES

energiasolar2

En la Tierra, hogar de la humanidad y tercer planeta del sistema solar, la

energa solar es el origen del ciclo del agua y del viento. El reino vegetal, del
que depende el reino animal, tambin utiliza la energa solar transformndola
en energa qumica a travs de la fotosntesis. Con excepcin de la energa
nuclear, de la energa geotrmica y de la energa mareomotriz (proveniente del
movimiento del agua creado por las mareas), la energa solar es la fuente de
todas las energas sobre la Tierra.

Gracias a diversos procesos, la energa solar se puede transformar en otra

forma de energa til para la actividad humana: en calor, en energa elctrica o
en biomasa. Por ende, el trmino energa solar se utiliza, con frecuencia,
para describir la electricidad o el calor obtenidos a partir de ella.

Las tcnicas para capturar directamente una parte de esta energa estn
disponibles y estn siendo mejoradas permanentemente.

ENERGA SOLAR | CLULAS SOLARES

energia-solar-celulas-solares

Uno de los ltimos desarrollos de materiales de energa solar son las clulas
solares. Una clula solar funciona de la siguiente manera: de la radiacin solar
provienen los fotones que impactan sobre la superficie de la clula y los
materiales semiconductores los absorben, materiales como el silicio. Los
fotones golpean a los electrones liberndolos de los tomos, esos electrones
circulan por el material y as producen electricidad.

energia-solar-celulas-solares-pasos

Las clulas solares que forman los paneles solares estn fabricados a base de
silicio, que es uno de los materiales semiconductores que ms abundan en el
planeta, pero difcil de extraer por eso son caros y difciles de instalar.

Por esta razn los cientficos estn buscando nuevos materiales que sean ms
baratos, eficientes, delgados y capaces de tener ms aplicaciones.

Tambin se utilizan clulas llamadas de doble o triple unin, de varios

elementos pegados, capas delgadsa, materiales hbridos y nanotecnologa.

En el siguiente vdeo os mostramos cmo funciona la energa solar de una

manera fcil y sencilla de entender.

TIPOS DE ENERGA SOLAR

energiasolar3

Se pueden distinguir tres tipos de energas:

Energa solar fotovoltaica: Se refiere a la electricidad producida por la

transformacin de una parte de la radiacin solar con una clula fotoelctrica
(es un componente electrnico que, expuesto a la luz (fotones), genera una
tensin). Varias celdas estn conectadas entre s en un mdulo solar
fotovoltaico. Y, despus, varios mdulos se agrupan para formar un sistema
solar para uso individual o una planta de energa solar fotovoltaica, que
suministra una red de distribucin elctrica. El trmino fotovoltaica se refiere
al fenmeno fsico el efecto fotovoltaico o bien a la tecnologa asociada.
Energa solar trmica: Consiste en utilizar el calor de la radiacin solar. Se
presenta en diferentes formas: centrales solares termodinmicas, agua caliente
y calefaccin, refrigeracin solar, cocinas y secadores solares. La energa solar
termodinmica es una tcnica que utiliza energa solar trmica para generar
electricidad.

Energa solar pasiva: El uso ms antiguo de la energa solar consiste en

beneficiarse del aporte directo de la radiacin solar y es la llamada energa
solar pasiva. Para que un edificio se beneficie con muy buena radiacin solar,
se debe tener en cuenta la energa solar en el diseo arquitectnico: fachadas
dobles, orientacin hacia el sur y superficies vidriadas, entre otros. El
aislamiento trmico desempea un papel importante para optimizar la
proporcin del aporte solar pasivo en calefaccin y en la iluminacin de un
edificio. Una casa o un edificio que posean energa solar pasiva estarn
contribuyendo a un importante ahorro energtico.

Cargadores de bateras, ventiladores, lmparas de jardn, bombas hidrulicas

Hoy en da, casi todo puede funcionar con energa solar. Ya son muchos los que
llevan en su bolso un GPS equipado con un cargador solar y los

Paneles solares fotovoltaicos aparecen en unos cuantos techos.

Indispensable para la vida en la Tierra, el sol puede ofrecernos muchos otros

servicios: calentar nuestros hogares, suministrar energa a los lugares ms
remotos, etcveamos ahora cmo funciona.

CMO FUNCIONA LA ENERGA SOLAR

KONICA MINOLTA DIGITAL CAMERA

El planeta tierra recibe muchas horas de luz solar durante el da, energa limpia
que proviene del sol y que nosotros podemos aprovechar para abastecer
nuestra demanda de energa constante sin que por ello, tengamos que
contaminar.

Uno de los primeros ejemplos que vamos a poneros para explicaros el proceso
de cmo funciona la energa solar es el de la fotosntesis, que consiste en el
modo en el que las clulas de las plantas captan los fotones que llegan a la
superfcie, los cules se absorben a travs de materiales semiconductores
como el silicio. Los fotones golpean a los electrones liberndolos de los
tomos a los que pertenecan.
De este modo, los electrones comienzan a circular por el material, y con ello se
produce la electricidad. En la aplicacin de la energa solar para abastecer la
demanda de la energa de una casa, deberemos utilizar los paneles que
estnrepletos de estas clulas o celdas y que reciben el nombre de paneles
fotovoltaicos.

Estos paneles se conectan a su vez a una batera que almacena la electricidad

generada y es esta carga la que se utiliza. A partir de aqu la energa no puede
ser utilizada, ya que debe ser transformada y estabilizada a un voltaje
estandarizado de modo que tendremos que utilizar los acumuladores.

Este es el modo en el que quizs ms se conoce el funcionamiento de la

energa solar aunque cambe aadir que al ser tambin una energia calrica, de
modo que tambin se puede aprovechar la energa mediante colectores
calricos, hornos solares, o paneles termoelctricos.

como-funciona-la-energia-solar

Con esta sencilla imagen, podemos explicaros de manera ms grfica el modo

en el que funciona la energa solar, la cul necesitar de paneles solares que
recojan la luz y energa del sol para luego transformarla en energa elctrica
que poder utilizar.

PANELES SOLARES

Los paneles solares se componen de clulas fotovoltaicas (PV), que convierten

la luz solar en electricidad de corriente continua (DC) durante todo el da.

INVERSOR

Este dispositivo es el que convierte la electricidad generada por los paneles

solares en la electricidad de corriente alterna (AC).

PANEL ELECTRICO
La electricidad de corriente alterna se enva desde el inversor a su tablero
elctrico para accionar las luces y aparatos con energa solar. El cuadro
elctrico es a menudo llamado caja de interruptores.

MEDIDOR DE UTILIDAD

El contador de servicios mide tu consumo de energa. En realidad va hacia

atrs cuando el sistema genera ms energa de la que necesita
inmediatamente. Este exceso de energa solar compensa la energa que utiliza
por la noche.

RED DE SUMINISTRO ELCTRICO

Tu negocio o tu casa todava estarn conectado a la red. Es por ello que

necesitars el poder de la empresa de servicios pblicos por la noche, pero no
te preocupes. El costo se compensa con cualquier exceso de energa solar que
acumularas durante el da.

SISTEMA DE CONTROL

La mayora de sistemas de paneles solares cuentan con un sistema de control

que a travs de un monitoreo hace un seguimiento continuo de tu produccin
de energa y asegura que tu sistema de energa solar siga funcionando sin
problemas. Incluso alertar al equipo de reparacin en el caso de que haya
cualquier avera.

VENTAJAS DE LA ENERGA SOLAR

panel solar

Pasemos a ver algunas de las principales ventajas de la energa solar respecto

a otro tipo de energas:

En primer lugar, hay que decir que la energa solar es una fuente de energa
renovable e inagotable. El sol, ese gran astro que provee de luz y calor a
nuestro planeta, es la fuente de la que proviene la energa solar. Tiene una
edad aproximada de 4.500 millones de aos y an le quedan otros 5.000-6.000
millones de aos de vida.

Por otro lado, la energa solar es una energa totalmente limpia. Para producir
energa solar no hace falta ningn tipo de proceso qumico ni se expulsan
sustancias contaminantes a la atmsfera, como en el caso de los combustibles
fsiles. Es decir, la energa solar no contamina, no contribuye al calentamiento
global ni al efecto invernadero. Para aprovechar la energa solar tan solo hace
falta un sistema que recoja esa radiacin proveniente del sol y la transforme en
calor.

Dadas sus caractersticas, la energa solar tiene la capacidad para reducir la

dependencia energtica de pases y hogares. La energa solar puede servir
como autoabastecimiento, tanto como sistema principal como de
apoyo/alternativo.

Los sistemas de energa solar son sencillos de instalar y relativamente

econmicos. Es cierto que se necesita un desembolso inicial para hacer la
instalacin, pero una vez en funcionamiento se calcula que su plazo de
amortizacin ronda los 6-10 aos. Eso s, claro, si no existe una legislacin
como la espaola, totalmente prohibitiva e intransigente con este tipo de
energas renovables.

paneles solares

El mantenimiento de los paneles solares y del resto de la instalacin no es

excesivamente complicada.

La energa solar no necesita adems ningn otro tipo de carburante o energa

alternativa para funcionar, es totalmente autnoma.

Otra de sus ventajas es que no produce ningn tipo de contaminacin. No

contamina el aire, el agua ni la Tierra. Tampoco produce contaminacin
lumnica ni acstica, ya que no produce ningn ruido.
Es una energa con una gran versatilidad, ya que se pueden instalar desde
pequeos sistemas consistentes en pequeos paneles solares de uso casero,
hasta realizar instalaciones mucho ms extensas y complejas.

Adems la energa solar es una tecnologa an en desarrollo, con muchsimo

potencial para crear gran cantidad de puestos de trabajo: investigacin y
desarrollo, logstica, instalacin de sistemas, transporte y un largo etctera.

DESVENTAJAS DE LA ENERGA SOLAR

Est claro que la energa solar debe ser una de las energas del futuro por
todas las cualidades que posee. Sin embargo, en la actualidad tambin
presenta algunos inconvenientes, aunque prcticamente todos se podran
llegar a solventar, algo que nunca podrn hacer los recursos fsiles con el
problema de la contaminacin o el calentamiento global.

energia sol

Pero veamos cules son algunos de los aspectos mejorables de la energa

solar:

No es un tipo de energa que pueda ser aprovechado en todas las zonas, ya

que depende de la fuerza e incidencia de los rayos solares. Sin embargo, con el
tiempo se podran hacer paneles cada vez ms eficientes que pudieran recoger
y almacenar mayor cantidad de energa, incluso en climas ms adversos.
Adems, la eficiencia de los paneles solares tambin depende de la orientacin
e inclinacin con la que sean colocados. En ocasiones el desconocimiento de
estos conceptos hace que los paneles solares no sean lo suficientemente
eficientes.

Es cierto que los paneles solares pueden suponer un importante ahorro a

medio y largo plazo (se amortizan en un plazo que ronda los 7 aos), pero
tambin lo es que necesitan de una importante inversin inicial, lo que echa a
muchas personas para atrs, sobre todo si unimos esto al desconocimiento y,
por tanto, desconfianza acerca del rendimiento que podra dar este tipo de
energa.

paneles solares

Otro de los grandes inconvenientes de la energa solar es su escasa

implantacin. En un mundo dominado por las industria que utilizan recursos
fsiles, menos efectivos y ms contaminantes, de momento parece que la
energa solar apenas tiene cabida. Pero llegar un momento en que todos estos
recursos como el carbn, el petrleo o el gas natural se agote, y entonces ah
estar el sol, sin guardarnos rencor, para darnos su energa.

Tambin es cierto que se trata de una energa relativamente nueva, que an no

se ha desarrollado demasiado y que an tiene mucho margen de mejora, en lo
referente a capacidad de producir energa, infraestructuras, etc. En este
sentido, otros recursos no renovables le llevan mucha ventaja ya que existen
mucho mejores infraestructuras que han sido construidas a lo largo de los
aos.

Por otro lado, parece que el sector de la energa solar y de las renovables en
general, aunque no est parado, la mayora de iniciativas surgen a pequea
escala, con lo que se podran denominar intrpidos aventureros intentando
convencer de las bonanzas de su producto solar a una horda de escpticos. Las
empresas no se atreven con a solar, debido a las altas tasas e impuestos y a la
escasa implantacin a nivel de hogar y de empresa.

ENERGA SOLAR | PRESENTE Y FUTURO

Todo hace esperar que el futuro apuesta por las clulas solares orgnicas
fabricadas a base de polmeros orgnicos como tipos de plsticos. Esto es
porque estos paneles son ms baratos de fabricar, ms fciles de instalar y
ms livianos.

energia-solar-presente-y-futuro
Pero el principal problema es que no alcanza el nivel de eficiencia de
conversin que tienen los paneles de silicio, pero estn trabajando en ello.