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DOSSI
Sociologias, Porto Alegre, ano 18, no 43, set/dez 2016, p. 14-23

Apresentao

As Epistemologias do Sul num mundo

fora do mapa
BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS*
SARA ARAJO*
MARA BAUMGARTEN**

Resumo
Uma das questes centrais na temtica da colonialidade e ps-colonialismo situa-
-se no mbito da produo e circulao de conhecimentos e da epistemologia. O
momento atual de crise global torna urgente aprofundar a discusso sobre a colo-
nialidade do saber e o pensamento abissal que emergem da experincia colonial
moderna e de sua lgica que dividiu o mundo em zonas metropolitanas e colo-
niais, civilizadas e incivis, relevantes e irrelevantes. Sintetizamos aqui o debate do
dossi Epistemologias do Sul: lutas, saberes e ideias de futuro apontando algumas
das questes para as quais urgente encontrar respostas, e a partir de que tipo de
dilogo possvel buscar essas respostas.
Palavras-chave: Epistemologias do Sul. Colonialidade. Ecologia de saberes.

*
Centro de Estudos Sociais (CES) da Universidade de Coimbra (Portugal).
**
Programa de Ps-Graduao em Sociologia. Universidade Federal do Rio Grande do Sul
(Brasil)

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Epistemologies of the South in a world off the map

Abstract
A central issue involving the matter of coloniality and post-colonialism refers to the
production and circulation of knowledge and to epistemology. The current global
crisis makes it urgent to deepen discussion on the coloniality of knowledge and
the abyssal thinking that emerge from modern colonial experience and its logic,
which divided the world into metropolitan and colonial areas, into civilized and
uncivilized, relevant and irrelevant regions. In this introductory work, we synthesi-
ze the debates featured in the dossier Epistemologies of the South: struggles, kno-
wledges, ideas into the future pointing out some of the issues for which it is urgent
to find answers, and indicating what kind of dialogue can lead to such answers.
Keywords: Epistemologies of the South. Coloniality. Ecology of knowledges.

atual crise global e a hegemonia continuada dos pa-

A
dres econmicos, sociais, culturais e polticos que
conduziram o mundo a este momento histrico tm
sustentado um discurso de ausncia de alternativas, fre-
quentemente envolto num pessimismo conformado. As
Epistemologias do Sul so uma proposta de expanso da imaginao po-
ltica para l da exausto intelectual e poltica do Norte global, traduzida
na incapacidade de enfrentar os desafios deste sculo, que ampliam as
possibilidades de repensar o mundo a partir de saberes e prticas do Sul
Global e desenham novos mapas onde cabe o que foi excludo por uma
histria de epistemicdio.1

1
Sobre o conceito de epistemicdio, ver Santos, 1995.

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O conceito de Sul no aponta exclusivamente a uma geografia.

uma metfora do sofrimento humano causado pelo capitalismo, pelo co-
lonialismo e pelo patriarcado, e da resistncia a essas formas de opresso
(Santos, 1995, 2014). Na dor e na luta, desigualmente distribudas pelo
mundo, cabem uma multiplicidade de conhecimentos invisibilizados e
desperdiados pela modernidade. A linha abissal uma imagem funda-
dora da proposta epistemolgica e poltica apresentada neste dossi e as-
senta na ideia de que uma linha radical impede a copresena do universo
deste lado da linha com o universo do outro lado da linha. Do lado
de l, no esto os excludos, mas os seres sub-humanos no candidatos
incluso social. A negao dessa humanidade essencial constituio
da modernidade, uma vez que condio para que o lado de c possa
afirmar a sua universalidade. Assim, prticas que no se encaixam nas
teorias no pem em causa essas teorias e prticas desumanas no pem
em causa os princpios da humanidade (Santos, 2007, 2014).
Os saberes e as prticas do outro lado da linha desaparecem ao
espelho do cnone monocultural definido do lado de c. A produo
de invisibilidades assegurada pelas cinco monoculturas do pensamento
moderno: a monocultura do saber e do rigor do saber cria o ignorante,
a monocultura do tempo linear determina o residual, a monocultura da
naturalizao das diferenas legitima a classificao do inferior, a mono-
cultura do universalismo abstrato demarca o que local e estabelece a
sua irrelevncia e a monocultura dos critrios de produtividade capitalista
decreta o improdutivo (Santos, 1995, 2006, 2014).
A sociologia das ausncias e a sociologia das emergncias so exer-
ccios fundamentais de superao do pensamento abissal e guiam os ar-
tigos publicados neste nmero temtico. A primeira permite-nos ampliar
o presente juntando-lhe o que foi subtrado por via da invisibilizao;
a segunda junta ao real dilatado as possibilidades e expectativas futuras

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que ele comporta, movendo-se no campo das utopias a partir de ex-

perincias concretas entendidas como embries do futuro. A sociologia
das ausncias opera substituindo monoculturas por ecologias: a ecolo-
gia dos saberes substitui a monocultura do saber e do rigor cientficos,
confrontando-a com outros saberes e outros critrios de rigor; a ecologia
das temporalidades mostra que a lgica do tempo linear uma entre
mltiplas concees de tempo possveis e reivindica a copresena radical;
a ecologia dos reconhecimentos submete crtica a sobreposio entre
diferena e desigualdade, bem como os critrios que definem diferen-
a, e cria novas exigncias de inteligibilidade recproca; a ecologia das
trans-escalas denuncia o falso universalismo e a despromoo do local,
mostrando que o universalismo existe como pluralidade de exploraes
universais alternativas, parciais e competitivas, todas elas ancoradas em
contextos particulares; e a ecologia das produtividades recupera os siste-
mas alternativos de produo que o capitalismo ocultou ou descredibili-
zou (Santos, 2006, 2014).
Um ponto de partida essencial desta proposta epistemolgica a
convico de que todos os saberes so incompletos, condio a que no
escapa a prpria cincia. Das cinco ecologias mencionadas no resulta
uma declarao de irrelevncia da cincia, mas antes a ideia de explorar
a pluralidade, isto , as prticas internas alternativas, bem como a intera-
o e a complementaridade entre saberes cientficos e saberes no cien-
tficos. No se prope uma substituio de um processo construdo de
cima para baixo por um processo que funciona de baixo para cima, mas
uma meta de criao de relaes no hierrquicas entre saberes (cientfi-
cos, leigos, populares, tradicionais, urbanos, camponeses, indgenas, en-
tre muitos outros). As Epistemologias do Sul surgem como uma proposta
epistemolgica subalterna, insurgente, resistente, alternativa contra um
projeto de dominao capitalista, colonialista e patriarcal, que continua

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a ser hoje um paradigma hegemnico. Na sua fundao, encontra-se a

ideia-chave de que no h justia global sem justia cognitiva global, isto
, as hierarquias do mundo s sero desafiadas quando conhecimentos
e experincias do Sul e do Norte puderem ser discutidos a partir de re-
laes horizontais e sem que as narrativas do Sul sejam sempre sujeitas
extenuante posio de reao (a periferia que reage ao centro, o tra-
dicional que reage ao moderno, a alternativa que reage ao cnone). As
Epistemologias do Sul existem porque existem Epistemologias do Norte
que se arrogam universais. O objetivo futuro consiste no reconhecimento
de uma variedade enorme de epistemologias, a Ocidente e a Oriente, a
Norte e a Sul, a nvel local, global, nacional, em que as diferenas sejam
horizontais e no verticais (Santos, 2014).
So mltiplos os desafios que se colocam s cincias sociais no m-
bito desta proposta. Como conciliar as cinco ecologias mencionadas com
as presses da avaliao cientfica assentes em indicadores que impedem
o reconhecimento de investigao fora do cnone? Desde logo, o discurso
hegemnico sobre a internacionalizao da cincia, muito claro sobre a ln-
gua de publicao dos resultados, o ingls, coloca pesquisadores e pesqui-
sadoras, bem como editores de peridicos (instrumentos por excelncia de
divulgao cientfica entre pares e para a sociedade) em larga desvantagem
em relao pesquisa efetuada em pases que usam no quotidiano a lngua
hegemnica. Tendo em conta a forte relao entre lngua e cultura, no se
trata apenas de uma questo tcnica de traduo de palavras. Na publi-
cao de resultados, a obrigao de recorrer a uma lngua com uma carga
cultural estranha configura mais uma forma de produzir invisibilidade, eli-
minando do mapa os conhecimentos que se exprimem noutras lnguas ou
perdendo na traduo parte da sua especificidade (Baumgarten, 2016). A
sociologia das ausncias e das emergncias exige conceitos que deem conta
de saberes e prticas invisibilizados pela estreiteza dos conceitos eurocn-
tricos com origem nas lnguas hegemnicas.

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Com base nessas preocupaes e propostas, construmos o dossi

As epistemologias do Sul: lutas, saberes e ideias de futuro, uma orga-
nizao conjunta da editoria da revista e da coordenao do projeto
ALICE.2 So quatro as premissas de ALICE: a compreenso do mundo
excede em muito a compreenso europeia do mundo; no faltam alter-
nativas no mundo, o que falta um pensamento alternativo das alterna-
tivas; a diversidade do mundo infinita e nenhuma teoria geral a pode
captar; a alternativa teoria geral a promoo de uma ecologia de sabe-
res em conjunto com a traduo intercultural. Partindo destas premissas,
os artigos dessa edio refletem em portugus sobre direitos humanos, in-
terculturalidade, economia capitalista e economias no capitalistas, cons-
titucionalismo, pluralismo jurdico, sade, racismo e xenofobia.
Boaventura de Sousa Santos abre o dossi, argumentando que o
preconceito colonial constitui a chave para compreendermos a dificulda-
de que a Europa tem em aprender com o mundo, e reivindica a urgn-
cia da ocorrncia de aprendizagens globais ps-abissais que permitam a
reinveno do continente. O autor debate as condies para uma nova
viso da Europa, a partir do hoje que est fora dela, e apresenta exemplos
de aprendizagens mtuas em quatro reas temticas: direitos humanos,
economia, democracia e constitucionalismo. Segundo Santos, num mo-
mento em que vrias crises assombram o continente, parece existir uma
janela de oportunidade para que, numa lgica de aprendizagens globais
e de reconhecimentos recprocos, a Europa possa abrir-se a aprender com
o Sul, superando o pensamento abissal da modernidade.

2
ALICE Espelhos Estranhos, Lies Imprevistas: Definindo para a Europa um novo modo
de partilhar as experincias do Mundo um projeto coordenado por Boaventura de Sousa
Santos (alice.ces.uc.pt) no Centro de Estudos Sociais da Universidade de Coimbra - Portugal.
O projeto financiado pelo Conselho Europeu para a Investigao, 7 Programa Quadro da
Unio Europeia (FP/2007-2013) /ERC Grant Agreement n. [269807] www.alice.ces.uc.pt

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Jos Manuel Mendes discute as lgicas do capitalismo, escolhendo

como ponto de entrada os desastres ou catstrofes. Argumenta que o Es-
tado o mediador e o recurso de ltima instncia que legitima a integra-
o das sociedades no capitalismo global, e que a linha abissal percorre
tanto o Sul como as pequenas colnias do Norte. Nesse sentido, comea
por discutir as novas formas do capitalismo avanado e do neoliberalismo,
argumentando que o Estado mantm um papel essencial para a plena
consecuo das polticas neoliberais; analisa a noo de risco, defenden-
do que as catstrofes podem ser reveladoras da lgica do capitalismo e
dos limites do neoliberalismo, bem como da presena da linha abissal
mesmo no centro do capitalismo; e, finalmente, centra-se no papel das
vtimas e dos afetados e na forma como exigem uma anlise baseada na
performatividade, que v alm da biopoltica de Michel Foucault ou dos
regimes de exceo de Giorgio Agamben.
Sara Arajo debate a relao entre o direito e a linha abissal. Se-
gundo a autora, o direito moderno eurocntrico um instrumento de
reproduo do colonialismo, promovendo excluses abissais e circuns-
crevendo o horizonte de possibilidades narrativa linear de progresso.
Desde essa perspectiva, a linha abissal tanto epistemolgica como jur-
dica. A autora argumenta que as Epistemologias do Sul devem estabelecer
dilogos com a sociologia do direito ao mesmo tempo que a desafiam,
identificando excluses produzidas por conceitos eurocntricos, criando
ou recriando teorias e metodologias, ampliando ou reformulando velhas
questes e acrescentando novas perguntas. A autora pretende dar um
contributo nesse sentido, recuperando o conceito de pluralismo jurdico,
reconfigurando-o como instrumento de ampliao do presente enquanto
ecologia de direitos e de justias. O artigo comea por mostrar como a
imposio global do primado do direito um mecanismo de expanso do
projeto capitalista e colonial, argumentando que a colonialidade jurdica

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mimetiza a colonialidade do saber; em seguida, mostra como o reconhe-

cimento do pluralismo jurdico no significa necessariamente a superao
do modelo expansionista; e, finalmente, defende a ampliao do cno-
ne jurdico pela dilatao do leque de experincias jurdicas conhecidas,
propondo uma sociologia das ausncias atenta aos direitos enunciados
fora das lutas formuladas nos termos do direito e da poltica modernos.
A partir de um trabalho etnogrfico, Bruno Sena Martins revisita o
maior desastre industrial da histria - Bhopal, ndia, 1984 - propondo um
encontro com as vozes daqueles cujas vidas foram afetadas. A aborda-
gem escolhida pretende convocar leituras sobre o tempo, a violncia e
as demarcaes de humanidade que definem a memria social. Por um
lado, aborda os processos pelos quais algumas vidas so desproporciona-
damente expostas violncia e fracassam em receber justa compensao
e como alguns sofrimentos vo desaparecendo da memria social do Oci-
dente. Por outro, mostra como a vulnerabilidade biogrfica e corprea,
imposta pelo desastre, criou espaos de enunciao e narrativas de resis-
tncia. Recrutando para os usos do tempo o conceito de linha abissal, o
autor conclui que as vidas de Bhopal, naquilo que tm de emancipatrio
e contra-hegemnico, comportam a fora de uma memria ps-abissal.
No artigo procura de outro constitucionalismo econmico: cons-
truindo a cidadania a partir de iniciativas de economia solidria e popular
lideradas por mulheres do Sul, Teresa Cunha e lida Lauris discorrem so-
bre a necessidade de ampliar o cnone do constitucionalismo econmico
a partir das experincias de injustia epistmica. Com base na anlise de
iniciativas engendradas e lideradas por mulheres no Brasil, em Moambi-
que e na frica do Sul, as autoras visualizam novos elementos de raciona-
lidade moral e prtica poltica que questionam os princpios subjacentes
funcionalidade econmica e do progresso nacional, como est previsto
nas constituies. Discutem, ainda, o impacto efetivo dessas socioecono-
mias nas mudanas sociais e no avano da cidadania econmica.

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Assumindo a impossibilidade de justia social sem justia cognitiva,

Maria Paula Meneses aborda a problemtica do saber eurocntrico sobre
frica o que Valentin Mudimbe apelidou de biblioteca colonial como
ponto de partida para compreender as repetidas ondas de violncia xe-
nfoba que tm abalado comunidades negras na frica do Sul. Com esse
objetivo, analisa os conflitos herdados do passado colonial, trazendo reali-
dades invisibizadas, expondo os processos que esto na sua origem. A partir
de uma reflexo sobre as discriminaes raciais no Brasil e a violncia xe-
nfoba na frica do Sul, o texto conclui ser necessrio superar as narrativas
simplistas e procurar maior sofisticao analtica, compreendendo a mul-
tiplicidade de legados da relao colonial. Para Meneses, apenas leituras
comparadas dos conflitos permitem detetar o desdobramento das prticas
de incluso ou excluso. Mltiplas experincias cosmopolitas caracterizam
os atuais contextos urbanos no Sul global e o no reconhecimento dessa
vibrante e diversa realidade cultural e epistmica constitui uma barreira
ampliao dos sentidos da cidadania e das pertenas.
Joo Arriscado Nunes e Raquel Siqueira-Silva retomam o conceito
de linha abissal para debaterem a desumanizao associada atribuio
de desrazo, loucura ou alienao e, mais recentemente, de distrbio ou
transtorno mental. Os autores abordam a experincia da Reforma Psiqui-
trica Brasileira (RPB), iniciada em finais da dcada de 1970, destaca-
da pela radicalidade de propostas de reorganizao do campo da sade
mental, mas tambm pela reconfigurao das relaes entre saberes que
vieram desafiar a monocultura do saber psiquitrico. No texto, discute-se
a centralidade das prticas de criao esttica e dos saberes e formas de
ao coletiva a elas associados na passagem da condio de no-existn-
cia social de integrao pelo reconhecimento da diferena. De acordo
com Nunes e Siqueira-Silva, esse processo, discutido a partir das produ-
es e prticas de grupos musicais, tornou possvel o reconhecimento da

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dimenso esttica como elemento central da descolonizao dos saberes

e prticas da sade mental, e da inveno de ecologias de saberes que
descentram radicalmente a autoridade dos saberes hegemnicos.
Os artigos aqui reunidos, ligados pela proposta epistemolgica em
que assentam, pretendem ser um contributo para a construo de um
pensamento ps-abissal e para a ampliao da imaginao poltica. Esse
um projeto exigente que nos desafia a desaprender a alegada univer-
salidade do pensamento monocultural e a superar as abordagens dico-
tmicas que tm por referncia o cnone moderno, reiteradamente
agregando nas categorias homogeneizadoras do outro lado do polo uma
diversidade enorme de experincias cujas especificidades, potencialida-
des e possibilidades de aprendizagens se desperdiam. Convictos de que
no precisamos de alternativas, mas de um pensamento alternativo de
alternativas, as autoras e os autores buscam o mundo fora do mapa, per-
seguindo aprendizagens, experincias e prticas que dilatem o presente e
substituam o pessimismo atual por um futuro com esperana.

Referncias
1. BAUMGARTEN, M. Fazer cincia na periferia: internacionalizar preciso? In:
BAUMGARTEN, M. (org), Sociedade, Conhecimentos e Colonialidade. Olhares
sobre a Amrica Latina. Porto Alegre, Editora da UFRGS, 2016.
2. SANTOS, B. de S. Towards a New Common Sense. Law, science and politics
in the paradigmatic transition. New York, London: Routledge, 1995
3. SANTOS, B de S. A gramtica do tempo. Para uma nova cultura poltica. Por-
to: Edies Afrontamento, 2006
4. SANTOS, B. de S. Para alm do Pensamento Abissal: Das linhas globais a uma
ecologia de saberes, Revista Crtica de Cincias Sociais, v. 78, p. 3-6, 2007
5. SANTOS, B. de S. Epistemologies of the South: Justice Against Epistemicide.
Boulder: Paradigm Publishers, 2014.

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