No.

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CUADERNOS
DE CULTURA
POPULAR

El Corpus Christi

Mara Fernanda Cordero de Landvar

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CENTRO INTERAMERICANO DE ARTESANIAS Y ARTES POPULARES -CIDAP-
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 NMERO 25
Junio de 2009

CUADERNOS
DE
CULTURA POPULAR

El Corpus Christi

Mara Fernanda Cordero de Landvar

Profesora de la Universidad de Cuenca

CENTRO INTERAMERICANO DE ARTESANAS Y ARTES POPULARES

Cuenca - Ecuador 3

Centro Interamericano
de Artesanas y Artes Populares, -CIDAP-
P.O.Box. 01.01.1943
E-mail: cidap1@cidap.org.ec
www.cidap.org.ec
Hermano Miguel 3-23 (La Escalinata)
Telfono (593-7) 2840919 / 2829451 / Fax 2831450
Junio de 2009
Impreso en Grficas Hernndez

ISBN: 978-9978-85-040-4

Esta publicacin corresponde al departamento de Publicaciones del CIDAP.

Textos: Mara Fernanda Cordero de Landvar

Fotografas: Mara Fernanda Cordero de Landvar
Archivo del CIDAP
Diseo grfico: Alicia Dvila de Mera

Cordero de Landvar, Mara Fernanda

El Corpus Christi / Mara Fernanda Cordero de Landvar.--Cuenca: Cidap;
2009.

108 p.: ilus., fotografas.-- (Cuadernos de Cultura Popular; No. 25)

ndice y bibliografa.

ISBN: ISBN: 978-9978-85-040-4

1.-FIESTAS TRADICIONALES-CUENCA 2.-CUENCA-FIESTAS RELIGIO -

SAS 3.-SEPTENARIO-FIESTA-CUENCA 4.-PIROTECNIA 5.-DULCES-CORPUS
CHRISTI 6.-COLECCIN I. Ttulo.

Esta Publicacin es financiada por el Ministerio de

Industrias y Productividad -MIPRO-
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 NDICE

Presentacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
El Corpus Christi. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Un Poco de Historia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
La Fiesta de Corpus, Septenario en la
Ciudad de Cuenca. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Los Preparativos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
Las Militaras del Santsimo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .33
Lo Religioso. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
Lo Profano. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
El Espacio de la Pirotecnia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
En la Ciudad de Cuenca y sus Alrededores. . . . . . . . . . . . . . . .51
Pirotecnia Artesana y Arte56
Qu se Utiliza en su Fabricacin?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
Qu Elaboran?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
La Tcnica e Ingenio del Pirotcnico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
Algunos Aspectos Socioculturales de la
Actividad Pirotcnica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81

7
El espacio de los dulces y de los juegos de azar. . . . . . . . . . . . 85
Citas Bibliogrficas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101

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 Presentacin
Espaa justific su conquista a Amrica porque consideraba
un deber religioso convertir a los habitantes de estas tierras a lo que
deca era la nica religin verdadera: el catolicismo. Ms all
de las justificaciones y cuestionamientos que se han hecho a estas
acciones poltico religiosas, la evangelizacin fue un fenmeno
de trascendental importancia en este proceso, con el consiguiente
enorme poder que tuvo la Iglesia. Propio de las religiones son
las creencias, rituales e intermediarios ya que se considera que
debe haber algn sistema de comunicacin entre los creyentes y
las divinidades, siendo parte de estos rituales conmemoraciones
y celebraciones en torno a alguna divinidad, con la participacin
de las comunidades correspondientes, lo que da lugar a las fiestas
religiosas.

Hay fiestas universales, como la Navidad, que se celebra en

todo el mundo cristiano, con variaciones segn las condiciones
y peculiaridades culturales de cada conglomerado humano. Hay
fiestas que se limitan a una comunidad en la que se rinde especial
culto a algn santo en el caso del catolicismo- o advocacin. La
manera de organizar y participar en estas fiestas se fundamenta
en las tradiciones de estos pueblos y su espacio se limita al de la
comunidad correspondiente; son las fiestas del santo patrono. Hay
fiestas que, sin tener el carcter universal, se celebran en varios

9
lugares mientras que en otros pasan desapercibidas. El Corpus
Christi se encuentra en esta categora.

En el caso de Hispanoamrica, esta conmemoracin, por

su fecha, tiende a coincidir con el solsticio de verano en el que,
antes de la llegada de los espaoles, los indios de la regin andina
celebraban una fiesta religiosa de notable magnitud: el Inti Ray-
mi. Sea por coincidencia temporal, sea porque la Iglesia Catlica
quiso aprovechar este hbito festivo, la celebracin del Corpus
logr notable fuerza e importancia en la Colonia, en esta parte del
imperio espaol.

En las fiestas religiosas hay un componente oficial que est

a cargo de la Iglesia y sus ministros, siendo fundamental en el
catolicismo la celebracin de la misa, con especial importancia
en el Corpus ya que desde 1264 se rinde culto a la Eucarista
que es la parte esencial de la misa. Hay, con el protagonismo
de la Iglesia, un acto oficial en cada regin, siendo en este caso
la procesin con el Santsimo Sacramento, con las variaciones,
como vestimenta y adornos, propias de cada comunidad y un
tercer elemento, el de la diversin popular, en la que la iniciativa
de los fieles tiene mayor importancia. Si nos circunscribimos al
mbito de la cultura popular, esta ltima parte es la que tiene
mayor importancia ya que suele ser un importante indicador de
la identidad de los pueblos.

En Cuenca la fiesta del Corpus Christi se extendi a siete

das, de all el nombre de Septenario. Por circunstancias que
se abordan en este trabajo, en los ltimos aos, las celebracio-
nes son de nueve. En la fiesta religiosa popular, sobre todo del
sector rural, un personaje de especial importancia es el prioste,
ciudadano de reconocido prestigio en la comunidad y solvencia
econmica sobresaliente, a quien se le encomienda la organizacin

10
y financiamiento de la fiesta del santo patrono, lo que constituye
un alto honor por el reconocimiento y prestigio que logra en su
comunidad. Se trata de una celebracin comunitaria en la que
participan todos, bajo la direccin de quienes la organizan con
el respaldo del prioste.

En el caso del Septenario, por ser una celebracin eminen-

temente urbana, se encomienda la organizacin de cada uno de
los das a grupos que representan diferentes grupos en la ciudad,
como los sacerdotes, los doctores, los comerciantes, los obreros,
las seoras. En este grupo hay simples contribuyentes que hacen
un aporte econmico y otros que asumen el complejo proceso de
organizacin, ya que se trata de que esta celebracin implique
una participacin colectiva de los distintos grupos sociales, sin
que los ms destacados organizadores logren la importancia del
prioste. Esta forma de participacin ha variado con el tiempo pero,
en esencia, se mantiene.

A la procesin, en avanzadas horas de la tarde, sigue la

celebracin popular que en este caso tiene caractersticas defi-
nitorias. Para el cuencano, cuando oye la palabra Septenario, de
inmediato vienen a su mente fuegos artificiales de amplia varia-
cin, desde el simple cohete (cuete) que se caracteriza por el ruido
que produce cuando llega a su culmen la elevacin provocada
por la plvora, hasta el castillo final con que el que culmina la
celebracin. Este smbolo de celebracin y regocijo se da en
muchas partes del mundo, pero la importancia de esta fiesta, ha
hecho que en Cuenca, se hayan destacado, con excelencia, los
artesanos pirotcnicos.

El trabajo para la elaboracin pirotcnica es largo y com-

plejo, dependiendo del tamao y riqueza lumnica de cada objeto.
Los castillos, los ms destacados smbolos, varan en tamao y

11
estn compuestos de partes que van de abajo a arriba y se los
denomina cuerpos, pudiendo los ms grandes sobrepasar los
once metros. La abundancia y grado de complejidad de los fue-
gos artificiales hace que su costo sea ms alto o ms bajo y las
noches de las celebraciones varan en este campo, dndose una
sana competencia en el sentido de cual ha sido la mejor noche
segn la suma de dinero reunida por los grupos que las organi-
zan. Al ser una artesana que maneja plvora y otros materiales
explosivos, debe haber una serie de cuidados y precauciones para
evitar accidentes trgicos.

Como complemento de estos fuegos artificiales estn los

globos que se los lanza al aire durante varias horas. Los tamaos
son uniformes, salvo excepciones, segn la dimensin de la cele-
bracin y la categora. Suele culminar la noche con un globo de
gran tamao que lleva escrito: Gloria al Santsimo y cuyo tama-
o est en torno a los cinco metros. Se trata de una artesana no
muy compleja, pero que requiere destrezas en los que la elaboran
dependiendo las figuras de la creatividad del artesano y el dinero
de que disponen los contratistas.

Infaltable en el Septenario es la msica que, tradicionalmente

ha estado a cargo de las bandas de pueblo. En nuestros das se ha
dado un cambio en cuanto este tipo de conjuntos musicales han
pasado a segundo plano y han sido reemplazados por msica elec-
trnica. Se trata de un cambio sujeto a los avances tecnolgicos.
La msica electrnica tiene muchas ventajas por su facilidad en
el manejo y la enorme abundancia de repertorio, lo que ha hecho
que las tradicionales bandas se hayan debilitado y que su nmero
sea insuficiente para esta celebracin. En los sectores rurales est
siempre presente la msica electrnica con parlantes de gran al-
cance en las iglesias.

12
 Los dulces son tambin parte identificatoria del Septenario.
No podemos afirmar que sea esta fiesta el motivo de esta dimensin
gastronmica o que, habiendo una tradicin previa se haya incor-
porado al Septenario. Estos sabrosos bocados son de una notable
variedad, lo que ha hecho que se hayan publicado recetarios sobre
ellos. La venta se realiza, durante todo el da y la noche mientras
dura la celebracin, en mesas ubicadas en torno al parque cen-
tral y, a veces, calles aledaas. Tambin este tipo de dulces, ms
costosos, se venden en locales internos y, desde el punto de vista
gastronmico, se han convertido en un importante componente de
la identidad cuencana.

Esta rica variedad de elementos festivos ha sido trabajada

con orden, profesionalismo y seriedad por la Dra. Mara Fernanda
Cordero. De acuerdo con su razn de ser, considera el CIDAP que
contribuir de importante manera a fundamentar una de las mani-
festaciones de cultura popular de nuestra regin cuencana.

Claudio Malo Gonzlez

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14
El Corpus Christi

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 Un poco de historia
Corpus Christi es la fiesta de proclamacin de fe sobre la
presencia del Cuerpo y la Sangre de Cristo en la Eucarista. Misterio
de transustanciacin instituido por Jess el jueves santo, durante
la ltima cena.

La tradicin catlica cuenta que la impulsadora de esta fes-

tividad fue Juliana de Mont Cornillon, (1193-1258), que dedic
su vida a la veneracin del Santsimo Sacramento, apoyada en
la visin de la luna llena, que representaba a la Iglesia, con una
mancha negra que significaba la ausencia de una solemnidad para
perennizarla. Esta religiosa, perteneci a un movimiento de fina-
les del siglo XIII, que dio origen a rituales eucarsticos, como la
exposicin de Cristo Sacramentado en la Hostia, la bendicin con
el Santsimo, el empleo de las campanillas durante la elevacin en
la misa y la celebracin, con solemnidades de la fecha de Corpus
Christi, entre otros.(1)

Seis aos posteriores a la muerte de la Santa, en 1264, el

papa Urbano IV orden, mediante la bula Transiturus, la ce-
lebracin de Corpus Christi; bula que fue interrumpida en su
promulgacin por haber ocurrido el fallecimiento del Pontfice a
los dos meses de haberla dictado. Se espera entonces el Concilio
de Viena, el ao 1311, para que el Papa Clemente V, disponga,

17
nuevamente, la adopcin de esta fiesta, que fue instada luego por
su sucesor Juan XXII, con la disposicin que se realice el jueves
siguiente a la octava de Pentecosts, esto es, el jueves posterior a
la fiesta de la Santsima Trinidad; o lo que es lo mismo, el jueves
que corresponde a nueve semanas despus del Jueves Santo.

La celebracin cobra existencia, como rplica de la Iglesia a

manifestaciones herticas que ponan en tela de juicio la presencia
real de Cristo en la Hostia Consagrada; lo que ocasionaba, para
muchos, confusiones y errores de fe que debieron desvirtuarse. Una
ceremonia solemne y la procesin triunfal de la Sagrada Forma por
las calles de las ciudades y villas medievales europeas, fueron en
principio el modo de celebracin de Corpus. Esta festividad toma
un auge inusitado desde mediados del siglo XVI, favorecida por la
Contrarreforma ocurrida al interior de la Iglesia, para defenderse
de los protestantes.

El Corpus es una fiesta que, desde su nacimiento en el me-

dioevo, ha mantenido un carcter dual muy definido, como las
caras de una moneda: lo sagrado y lo profano. Lo primero, que
infiere una intencin dogmtica de culto y adoracin al Santsimo,
manifestado en un rito procesional sin parangn: desfile de miem-
bros de asociaciones y hermandades parroquiales con pendones
y reliquias de santos; de nios portando hachones; de un cortejo
clerical suntuoso, etc. Lo segundo, que muestra lo profano, ldico y
popular: desfile de danzantes, presentacin de cabezudos y gigantes,
presentaciones teatrales y adorno con flores de calles procesiona-
les, etc., todo costeado por el Cabildo Municipal(2). En definitiva,
tanto para el poder poltico cuanto para el religioso de la poca,
la celebracin de Corpus, mantena el importante significado del
triunfo de la verdad sobre la hereja.

El carcter dual de la festividad es comprensible, al pretender

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erradicar la hereja sobre la base de dar a la festividad un matiz
divino de aceptacin del dogma y otro, el terreno, de jolgorio, con
festejos que gustan al pueblo, por ser de sus prcticas culturales

En Espaa se celebr por primera vez hacia 1319 y luego se

extiende al Nuevo Mundo por medio de los colonizadores espa-
oles, no slo como cumplimiento del calendario de festividades
religiosas, sino como estrategia evangelizadora. No hay que olvidar
que la iglesia otorgaba al conquistador un doble poder: el de de
colonizar y el de misionar; es decir, se mezclaba lo temporal y lo
sobrenatural, lo poltico y lo eclesial, lo econmico y lo evanglico.
Por ello, la misin de los espaoles entre otras de carcter religioso,
era la de utilizar la celebracin del Corpus para catequizacin y
conquista religiosa de los indgenas en Amrica.

Es interesante el hecho de que en la Amrica Espaola,

sobre todo en el rea ocupada por los Incas, los nativos no opu-
sieron resistencia a la imposicin de tal solemnidad. Ms bien, la
aceptaron, participaron y se adhirieron al festejo, explicado quiz
por la coincidencia con el tiempo de solsticio, en que maduran
los granos y se inician las cosechas y tiempo tambin de la ms
grande de sus celebraciones: la del Inti Raymi o fiesta del Sol, que
se conmemoraba durante el solsticio invernal, todos los aos el 21
de junio. Pudo ser tambin que tal aceptacin del rito se debi a la
similitud morfolgica entre la custodia y el sol.

Garcilaso Inca de la Vega, quien fuera testigo presencial del

Corpus Christi en los primeros aos del coloniaje, indica que en el
Cuzco, desfilaban en procesin todas las parcialidades con arreglo
a sus tradicionales costumbres.

[..] Traan todas las galas, ornamentos e invenciones que

en tiempo de sus Reyes Incas usaban en la celebracin

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 de sus mayores fiestas; cada nacin traa el blasn de su
linaje, de donde se preciaba descender. Los indios de cada
repartimiento pasaban con sus andas, con toda su parentela
y acompaamiento, cantando cada provincia en su propia
lengua particular materna, y no en la general de la Corte,
por diferenciarse las unas naciones de las otras. Llevaban
sus atambores (sic), flautas, caracoles y otros instrumentos
rsticos musicales.(3)

Entre stos estaban los Caaris -llevados en calidad de

mitimaes de lo que hoy es el Azuay- [..] porque hay muchos
indios de aquella nacin que viven en ella y el caudillo de ellos
era Francisco Chilche Caari(4), quien lider una tremenda
gresca con los Incas justo en el tablado donde era expuesto el
Santsimo Sacramento, lo que explica tambin, que a la llegada
de los espaoles, an no se superaba los problemas entre vencidos
y vencedores.

Si bien los espaoles trataron de erradicar las llamadas here-

jas, incluso legislando, como se seala en la Constitucin 95 del
Concilio Provincial de Lima de 1567,

[..] no faltan quienes, persuadidos del demonio, con el pre-

texto de celebrar nuestras fiestas y fingiendo el Cuerpo de
Cristo, rinden culto a sus dolos. Por lo cual, el Santo Snodo
exhorta a todos los sacerdotes encargados de los indios y les
amonesta que con prudencia y sagacidad tengan cuidado de
investigar e impedir que fiestas tan sagradas para los cat-
licos, principalmente la de Corpus Christi, se conviertan en
objeto de burla para quienes son an meros instrumentos
del demonio. Ya ha sucedido que, cuando segn la costum-
bre de la fiesta de Corpus, llevaban los fieles sus imgenes
en las andas ,los indios ocultaban entre las imgenes sus
dolos(5)

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 Sin embargo no se logr, pues semejanzas estructurales
entre el Inti-Raymi y el Corpus Chirsti, como en el que en ambas
se permitiera lo secular, lo profano, el parecido en la forma de la
divinidad, la custodia brillando como el sol, posibilitaron que la
fiesta indgena, antes que desaparecer se mezclara con la fiesta
cristiana, muy a pesar de obispos y de extirpadores de idolatras.

En varias ciudades de la Colonia se invitaba a los indios de

los alrededores a que acudan a rendir culto al santsimo sacramento
y los indios llegaban festivos pintarrajeados y adornados de
cintas y espejos, listos para danzar ante Dios(6)

Fray Juan de Santa Jetrudis, que hacia 1750 pas por Riobamba
en da de Corpus, describe el paso de los indios por la procesin

[..] Este da en Riobamba habra ms de doscientos

danzantes y matachines y estos iban entremetidos en el
cuerpo de la procesin, danzando todos siempre sin parar,
y dando la vuelta, remudndose de puestos unos con otros.
Con tanta flauta, tamboril y cascabel con el bullicio de la
danza, nada se oa del himno que se cantaba, ni casi de
los villancicos.(7)

Un siglo despus, esto es en 1853, algo parecido cuenta el

francs Vizconde de Kerret, en su recorrido de Guayaquil a Quito
(8)

[..] El azar nos sirvi de maravilla al llegar a Guaranda.

Pedimos asistir a la procesin ya iniciada y que daba la vuelta
a una amplia plaza. Un numeroso cortejo de nativos, venidos
de lejos para esta solemne fiesta, danzaba a la cabeza de la
procesin. Era la fiesta de la Trinidad en que celebraban la
solemnidad del Corpus Chirsti, ya que el jueves anterior la
procesin no haba podido salir. Estas grandes fiestas son

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 muy celebradas; las mujeres ponen a disposicin del Cura
Prroco todo lo que tienen de mejor y de ms precioso:
encajes, chales, pauelos, colgaduras, espejos imgenes,
iluminaciones. La iglesia estaba tapizada, ni un solo sitio
descubierto. El interior se hallaba recargado de ornamen-
taciones; todo esto era de muy mal gusto, pero original.
Grandes santos o santas de tamao natural, groseramente
tallados, atiborrados de oro, de plata, eran conducidos por
los notables de la ciudad. Haba arcos de triunfo, altares en
todos lados. Una verdadera msica de negros, compuesta de
tres o cuatro bombos, flautas y otros instrumentos estridentes
no cesaba de resonar. Se lanzaban por centenares cohetes
y hasta en hoyos hechos en tierra se colocaba plvora, en
especie de ollas, lo que ocasionaba una detonacin espantosa.
Cada cual encontraba el modo de manifestar su alegra. Lo
ms curioso era aquella multitud de indgenas que haban
descendido de las montaas, con sus atractivos trajes: faldas
rojas de lana, rosadas, amarillas, muy apretadas a la cintura;
algunos llevaban pequeos trajes de estilo napolitano. Los
hombres llevaban el poncho y el sombrero de paja, panta-
lones de piel de cabra. La plaza estaba llena de gente y las
llamas recostadas cargaban los vveres de sus amos.

En Cuenca, en el acta de cabildos del 16 de junio de 1612,

se acuerda que los caciques por sus parcialidades, vengan con
los indios necesarios para que se aderecen. Y que los oficiales, as
espaoles como naturales saquen sus pendones y danzas, como
es costumbre(9)

Con el pasar del tiempo, se produjo una fusin entre lo re-

ligioso y profano precolombino, a tal punto que hoy, para el caso
ecuatoriano, la Octava de Corpus, constituye la fiesta de mxima
solemnidad en las parroquias rurales, que han alcanzado fama
como en el caso de Pujil, Otavalo y Turi, por citar pocos ejemplos.

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Cada ao el prroco seala los priostes responsables de la fiesta
para el ao siguiente. Estos, a su vez, piden la contribucin de sus
amigos para el arreglo de la iglesia y pago, tanto del estipendio
de la Misa, sermn y servicios de coro, cuanto del valor de ceras,
flores, comestibles y bebidas. El lapso que decurre entre la misa
y la procesin se entretiene al pueblo con manifestaciones folkl-
ricas, como el baile de danzantes, el palo encebado, la banda de
msica, los globos, el castillo, etc. A la procesin se integran los
pendoneros, que se renuevan en cada fiesta anual.

Esta celebracin, que fue utilizada en no pocos casos como

elemento introductorio de los preceptos religiosos, fue adquiriendo
consistencia hasta calar apoyada en las creencias y cultos de los
indgenas, en lo ms profundo de la cultura popular. Dentro del
calendario litrgico, el jueves de Corpus, consta como fecha mvil,
que generalmente tiene realidad entre los meses de mayo y junio.

La fiesta de Corpus, Septenario en la ciudad de Cuenca

A nivel urbano de Cuenca, la fiesta de Corpus, afamada en

el pas, es sin duda, especial y nica. Se la conmemora durante
siete das, de all el nombre de Septenario. Desde un comienzo, los
siete primeros das, se celebraba en la Iglesia Matriz y el octavo
en iglesias de las parroquias rurales.

Participan en la fiesta: comunidades religiosas, autoridades

civiles, militares y de polica; instituciones pblicas y privadas,
entidades educativas y grupos organizados, liderados por la Ar-
quidicesis de Cuenca.

El entorno para el desarrollo de la fiesta est constituido

por la Catedral Nueva y el parque Central Abdn Caldern.

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El Septenario, es la ocasin propicia para poner de manifiesto la
religiosidad popular al tiempo de dar a conocer costumbres, gas-
tronoma, y formas de pirotecnia espaola, indgenas y mestizas,
que particularizan la identidad de nuestro pueblo.

Para 1557, ao de la fundacin, se establece la traza urbana

y se asignan lotes alrededor de la plaza central para la construccin
de edificios pblicos y religiosos. Los rituales en honor al Corpus
Christi, se realizaban en la Iglesia Mayor, hoy denominada Catedral
Vieja y los festejos populares, con salvas y despliegue de pirotecnia,
alrededor de la Plaza Central, hoy Parque Caldern. Se conoce
que esta fiesta fue instaurada por el Cabildo, en forma oficial, el
18 de septiembre de 1557, pasados nicamente cinco meses de su
fundacin. De las dos cofradas que se crearon casi simultneamente
en la ciudad, una de stas, conformada por autoridades y personas
de alta jerarqua social, financiaba la fiesta que se convirti en un
acontecimiento religioso y social, durante siete das (10)

La Cuenca colonial mantena un estricto apego a la visin

catlica conservadora del mundo. La religiosidad fue muy intensa,
La fe se mantuvo apenas afectada por el jansenismo y el enciclope-
dismo hacia fines del s. XVIII. La piedad, cultivada en numerosas
iglesias y capillas, se manifestaba en actos cultuales solemnes; las
cofradas y los santuarios se multiplicaron por doquier. El poder de
la Iglesia fue tal, que regulaba los mandatos del convivir socioeco-
nmico, poltico, cultural e ideolgico. Los registros pblicos, por
ejemplo, llevaban en su primera pgina la frase Alabado sea el
Santsimo Sacramento. Esta jaculatoria era utilizada tambin,
en la vida cotidiana como saludo de los indgenas a sus patrones,
como refiere Ricardo Mrquez

[..] nuestros fervorosos abuelos se vanagloriaban de incrus-

tar en el corazn de la servidumbre, en los indios o peones

24
 esta preciosa jaculatoria, la que les serva para saludar a
los patrones, que se la pronunciaba respetuosamente con el
sombrero en las manos: Alabado sea el santsimo sacra-
mento del Altar, a la cual el dueo de la heredad responde
: Por siempre alabado y bendito.(11)

Realmente, dentro de este entorno, puede explicarse que

la Fiesta de Corpus Chirsti tenga en Cuenca la duracin de siete
das y que, hasta una buena parte del perodo colonial, siguien-
do la tradicin europea, fuera organizada y financiada por el
Cabildo que, entre sus obligaciones constaban: la de nombrar,
con la debida antelacin, a los ediles responsables del arreglo
de las calles por donde deba pasar la procesin; a los vecinos
que deban preparar los altares y a las personas que llevaran
las varas del palio. Igualmente deba encargarse de la compra
de plvora a fin de que los soldados realicen salvas en honor
al Santsimo (12). Los designados eran notificados formalmen-
te por el alguacil, para su observancia. El incumplimiento era
sancionado con multa.

Lo anterior, hace obvio entender la correlacin existente

entre el culto eucarstico y la clase poltica y econmica dominante
que reclamaban protagonismo en el evento. En tanto, el grupo
que dona el dinero, es el que se reserva el derecho de llevar las
varas del palio, el que ocupa en la Catedral, los puestos cercanos
al altar mayor y el que viste con estricta etiqueta. Confirma lo in-
dicado el padre Matovelle al sealar que en la Catedral las naves
laterales del templo estn repletas de seoras, y de toda clase de
gente piadosa, la del centro rebosa con la lcida asistencia de
los empleados del gobierno, las corporaciones, e innumerables
caballeros de la ms alta jerarqua social, en traje todos de la
ms rigurosa etiqueta".(13)

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 Igual ocurra en la procesin: figuraban primero, las seo-
ras de la aristocracia, seguidas de las escuelas y corporaciones;
luego los cabildantes, funcionarios y hombres prestantes, junto al
Obispo y a la Custodia; y finalmente los militares. Al terminar la
procesin, la Custodia entraba a la iglesia pasando por una calle
de honor compuesta por aristcratas, todos los cuales se colocaban
despus en el presbiterio para el servicio religioso. (14)

En el sentido ya expresado, la fiesta de Corpus, en la

ciudad, fue elitista y sujeta a formalidades preestablecidas que
fueron conceptuadas como cultas y sagradas por quienes ejercan
el poder. En todo este rito religioso, el pueblo est lejano; en la
iglesia ocupa las naves laterales o est de pie en la parte posterior
de la iglesia.

Durante la procesin, es un espectador, pero con la par-

ticularidad, de ser el ms fervoroso creyente y obediente de los
preceptos religiosos; porque para la gran mayora, la realidad
natural y social est cargada de elementos mgicos y religiosos
que, permanentemente, se entremezclan con la vida. El orden y
el desorden dependen de la intervencin de seres y fuerzas sobre-
naturales ante los que poco o nada puede hacer el hombre, dando
lugar a una actitud de aceptacin y resignacin que elimina o mitiga
conflictos y tensiones.(15)

Es as que, el pueblo y particularmente los indgenas interpre-

taban -y an hoy- como castigo divino las negligencias suscitadas
en la organizacin y desarrollo de los festejos del Corpus, como lo
sucedido en 1881, cuando los concejales de la ciudad se rehusaron
a llevar las varas del palio y a poco tiempo una severa sequa azot
la ciudad y sus alrededores;(16) su consecuencia, el desabasteci-
miento de alimentos. La respuesta inmediata de la Iglesia y de los
grupos de poder, consista en las rogativas pblicas, para lavar

26
los pecados y restaurar, de este modo, las reglas del culto. Eran
pocas en que una manifestacin callejera de protesta en contra
de los cnones establecidos, se silenciaba con la sola presencia de
la Eucarista en las calles.

Se dijo al inicio que el Corpus era una fiesta que, desde

su nacimiento en el medioevo, ha mantenido un carcter dual:
esto es, de sagrado y profano. En Cuenca, lo seglar, la fiesta del
pueblo era tambin organizada desde el Cabildo. Los datos ms
antiguos, proceden justamente de los libros de Cabildo -actas de
18 de septiembre de 1557 y del 23 de noviembre de 1562- cuando
el Ilustre Ayuntamiento promulga el cuto pblico esencialmente
devoto que al Santsimo haba de tributrsele. No ha sido posible
realizar un seguimiento minucioso de los actos programados y de
las contribuciones realizadas por esa institucin edilicia sin em-
bargo, en el acta del 28 de mayo de 1614 se destina 12 pesos para
plvora, con el fin de hacer disparos de salvas al Santsimo y para
la confeccin de una tarasca, -objeto similar a un pequeo castillo-
para las festividades del Corpus Christi. Los libros de Fondo de
Capitulares de los aos 1774, 1776 y posteriores, igualmente, dan
cuenta del destino de dinero para la confeccin cohetes y ruedas
para ser utilizadas en la celebracin de esta festividad religiosa
(17) Eran pocas en que el recorrido de la procesin, se lo haca
por algunas calles de la pequea ciudad; en cuyas esquinas, se
arreglaban altares de posa, para que descansara, en su marcha,
la Custodia Divina.

Con el pasar del tiempo, las nuevas circunstancias econmicas

y polticas, as como la influencia de tendencias ideolgicas, hicie-
ron que, desde inicios de la vida republicana, el Cabildo cuencano
vaya desatendiendo, paulatinamente, la organizacin del Corpus,
y llegue a auspiciar slo un da del Septenario, hasta llegado el
ao 1914 en que se retir definitivamente, con el advenimiento del

27
liberalismo y la implantacin del estado laico en el Ecuador, que
fue lo suficientemente radical como para sacudir la superestructura
ideolgica del pas. Es poca en que se evidencia el robustecimiento
del Estado, la consagracin de nuevas instituciones tales como la
soberana popular, la libertad de conciencia, culto e imprenta y se
dictan leyes como la del matrimonio civil y divorcio. La religin
catlica deja de ser la religin oficial y se enfatiza en la educacin
laica y anticlerical. (18)

Obviamente, la Iglesia y el partido conservador, al ser

pospuestos a una condicin que jams vivieron, fueron creando
estrategias frente a los embates anticlericales. Es as que, inflexi-
bles con los enemigos de Dios, la retrica eclesistica se torn
violenta ya desde el plpito en las iglesias ya desde los medios
de comunicacin en radios y peridicos. Fue la arremetida de una
aristocracia acosada y que se derrumbaba, irremediablemente, en
un mundo de ideas nuevas.

Cuenca, a diferencia de otras ciudades del pas, sigui

conservando un acentuado catolicismo hasta prcticamente
mediados del siglo XX. El partido conservador continuaba al-
bergando a la lite econmica y polticamente poderosa de la
ciudad. Los liberales y los militantes de ideologas de izquierda
marxista, eran minoritarios; la clase media se mantena dbil y
los indgenas sujetos al sistema hacendario, que cambiar con
las reformas agrarias de 1963 y 1974. Las festividades en honor
al Corpus Chirsti y su Septenario, fueron dbilmente afectadas
por los acontecimientos anotados.

De todas maneras, si es cierto que el Cabildo se desatendi

totalmente de su organizacin y financiamiento, que el partido con-
servador fue reduciendo su participacin activa en el rito religioso
por perder cada vez su poder econmico y poltico, no es menos

28
cierto que la fiesta no lleg a decaer por la acentuada fe cristiana
del pueblo. En 1925 Octavio Daz escribe

[..] La religin constituye no slo el supremo anhelo, el ideal

de vida perfecta, el complemento de aspiraciones realizadas,
el consuelo en la desgracia, la esperanza de una vida mejor
y de una total regeneracin, sino que encarna todas las cos-
tumbres sociales, pudiendo decirse que la vida del Azuay,
est traducida por el rito del culto catlico: el Sacerdote
ejerce sus funciones con el nio que nace; es un maestro en
la escuela y el taller; le acompaa cuando se casa; en las
fiestas de familia las preside; y, cuando la vida ha terminado,
el cadver es bendecido por l.(19)

Ms an, para muchos los preceptos e instrucciones de la

Iglesia, deban ser cumplidos con la ms religiosa obediencia, cuya
recompensa se plasmaba en el perdn de los pecados cometidos y
en la promesa de una vida ultraterrena libre de padecimientos.

Entre ellos estaba y an est el de las indulgencias, vocablo

que viene del latn indulgentia, de indulgeo, ser compasivo y
que significa favor.

La indulgencia para la Iglesia catlica significa la remisin

ante Dios de la pena temporal por los pecados, ya perdonados, en
cuanto a la culpa, que un fiel dispuesto y cumpliendo determinadas
condiciones consigue por mediacin de la Iglesia, la cual, como
administradora de la redencin, distribuye y aplica con autoridad
el tesoro de las satisfacciones de Cristo y de los santos.(20)

La indulgencia es parcial o plenaria segn libere parte o

totalmente los pecados cometidos. Todo fiel puede lucrar para s
mismo o aplicar por los difuntos. (21)

29
 Con ocasin del Congreso Eucarstico de 1938, circul en
la ciudad de Cuenca un folleto de la imprenta del Clero titulado
El Santsimo Padre Po XII lleva a los fieles a la Eucarista (22)
en el que, el Sumo Pontfice, mediante decretos, instaba a los fieles
a ganar indulgencias, as:

Cuantos rezaren por lo menos una parte del Rosario

delante de nuestro Seor Sacramento expuesto en la Cus-
todia o conservado en el Tabernculo, ganan indulgencia
plenaria

Para la Hora Santa se decret:

Indulgencia plenaria a todos los fieles que despus de con-

fesar y comulgar con las debidas disposiciones participaran
de este piadoso ejercicio durante una hora ntegra

Indulgencia de diez aos a aquellos que por lo menos con

corazn contrito le hiciesen pblica o privadamente

Igualmente se decret una serie de indulgencias tanto ple-

narias como de tiempos perentorios para:

quienes participen del Da Eucarstico, para quienes visiten

devotamente al Santsimo Sacramento de la Eucarista y
recitaren cinco Pater, Ave y Gloria, aadiendo la recitacin
de un Pater, Ave y Gloria segn la intencin del fiel o la del
Sumo Pontfice, por esto ltimo se condona diez aos de
penitencia impuesta, y la remisin de todos los pecados que
se ha de lucrar una vez por semana por los mismos fieles
verdaderamente arrepentidos, confesados y confortados por
la Sagrada Comunin, que hicieren por una semana ntegra
la visita al Augusto Sacramento y all orasen(23)

30
 De esta manera se estimulaba el culto a la Eucarista, incluso
para los sacerdotes. El Papa Po XI en la audiencia del 6 de abril
de 1933, concedi que por cada una de las horas cannicas, los
sacerdotes que recitan el Oficio, ganarn 500 das de indulgencia.
Esto lleva a conjeturar la trascendencia e importancia que el culto
al Santsimo Sacramento tena en esos tiempos.

Pero es de suponer tambin que la festividad del Corpus se

arraig de tal modo en la cultura popular, que lleg a ser parte de
su idiosincrasia. En fin, sea lo que fuere, la Iglesia, busc y recibi,
por su parte, el apoyo de grupos prestantes de la sociedad a los
que fue incorporando como actores de la celebracin septenaria:
profesionales, comerciantes, industriales, miembros de entidades
culturales y gremios de quienes, en calidad de priostes, corre de
cuenta todos los gastos y son los que han perennizado la festividad
que, ao tras ao, amalgama, insensiblemente la cultura elitista con
la popular, cuyo resultado es una mezcla del sentimiento religioso y
jolgorio, este ltimo, matizado con arte pirotcnico, globos, msica
popular, degustacin de dulces, etc.

Los preparativos

La Arquidicesis de Cuenca, presidida por el Arzobispo,

es la que convoca, con la debida antelacin, a los representantes
de los priostes designados para cada da de Corpus, para ultimar
detalles de la fiesta que debe ser celebrada con todo el esplendor.
Son ellos quienes tienen la responsabilidad de cumplir con todo
lo planificado, tanto en lo relacionado al rito eclesistico, cuanto
en lo que se ofrezca al pueblo para su diversin.

Cada da de fiesta, encomendada al prioste, comienza con

las vsperas y termina luego de la procesin y bendicin con el
santsimo, por la tarde.

31
 El orden es el que sigue:

Viernes: Da de los sacerdotes. Se mantiene el nombre

pero en realidad no participan en razn que cada cura realiza la
celebracin en su parroquia rural cumpliendo con la costumbre
de la Octava de Corpus. Este da desde algunos aos atrs suele
ser financiado por el Padre Csar Cordero Moscoso, Rector de la
Universidad Catlica de Cuenca.

Sbado: Empleados de la Universidad Catlica de Cuenca

Domingo: Obreros, un gremio que mantienen esta tradicin,

prcticamente desde sus inicios

Lunes: Seoras y seoritas

Martes: Comerciantes y Cmaras de Comercio e Indus-

trias

Mircoles: Agricultores, institucionalizado a travs del

Centro Agrcola

Jueves: Abogados y otros profesionales de Cuenca

Viernes: Da del Sagrado Corazn de Jess. Dedicado a la

consagracin de los nios, Se trata de un elemento nuevo dentro
de la festividad del Corpus Chirsti y que tiene gran participacin
popular

Es curioso que, con el transcurrir el tiempo, el septenario en

la ciudad haya sido extendido a nueve das. Fue el obispo Daniel
Hermida, all por los aos 50 del siglo pasado el que incorpor
el festejo al Corazn de Jess, incluyendo la consagracin de los

32
nios, al da viernes y, desde el 2005, el da sbado se lo ha venido
dedicando a los compatriotas radicados en el exterior.

Las militaras del Santsimo

En buena parte del perodo colonial no se confi un da

especfico para que las mujeres honraran al Santsimo, es el 30
de julio de 1754, cuando se instituye el da de las Militaras del
Santsimo Sacramento al firmarse una escritura de donacin de
seiscientos veinte y cuatro pesos a favor del Santsimo Sacramento,
ante el escribano de Su Majestad de Cabildo y Real Hacienda por
parte de doa Andrea Ortiz de Zega

Los militares que tenan bajo su responsabilidad la celebracin

de uno de los das del septenario, con el transcurrir del tiempo lo
descuidaron por no entregar ni el fervor ni el dinero suficiente para
tal celebracin, as se deduce de la escritura de donacin en la que
se explica los pormenores del asunto, cuya copia transcrita reposa
en la biblioteca particular del Dr. Manuel Agustn Landvar.

En el referido documento se seala de muchos aos a

esta parte, ha estado la otorgante (Andrea Ortiz de Zega) con
las dems seoras del vecindario en la posesin de celebrar el
Augusto Sacramento colocado en el altar de la Iglesia Matriz de
esta ciudad el da que pertenece a los militares

Los militares, demandaron a la iglesia la restitucin del da

que por derecho y tradicin les corresponda para la celebracin,
pero se sentenci lo que sigue

El Seor Vicario Juez Eclesistico de esta ciudad habiendo

visto estos autos seguidos por los militares pretendiendo

33
 restituirse el da que les fue destinado para la celebridad
y culto de la Sagrada Majestad en el octonario del corpus,
el cual, por mirarlo desertado, lo tomaron a su cuidado las
Seoras y hacindose cargo de lo alegado por las partes
y lo que deduce el fiscal a la vista que se le dio: Dijo, que
respecto de ser esta obra pa, deba mirarse en perpetui-
dad y permanencia y aunque con generosa visarra se han
ofrecido los dos caballeros que se han manifestado parte de
esta causa a la celebridad del ao venidero, no obstante as
por no concurrir los dems Capitanes y Jefes al pedimento
como por la poca permanencia que se espera en tan corto
nmero de oficiales que tiene la milicia, a vista del fervor
y celo y devocin con que las seoras han continuado en
la fiesta pues hasta aqu no han desamparado el da, como
los militares ejecutaron, y atendiendo a la quieta y pacfica
posesin en que se han mantenido, sin contradiccin alguna,
por ms tiempo de aquel en que el derecho permite reclamar
las posesiones, a que debe aadirse la limosna o renta que
ofrece doa Andrea Ortiz, quien otorgar instrumento en
forma ante cualquier escribano; por lo tanto deba declarar
y declara no haber lugar a lo intentado por dichos seores
militares y amparaba y ampara a dichas seoras en su
posesin dndoles las gracias por lo pasado y futuro que
contine su fervor

Es as como se emite el mandato de informar a doa Andrea

Ortiz y a su gremio del beneficio de hacerse cargo del da de los
militares desde el prximo ao, esto es desde 1755. Esta sentencia
fue firmada en Cuenca el 20 de julio de 1754 por / Maestro Fran-
cisco Barzallo Quiroga- ante mi Gernimo Rodrigues de Quezada,
notario pblico escribano de las Cruzadas y del Santo Oficio.

Seguidamente se legaliza una escritura de Fundacin Dona-

cin y Dote, a favor de la celebridad del Corpus Christi, en la que

34
Doa Andrea Ortiz asigna seiscientos veinte y cuatro pesos en
calidad de limosna o donacin intervivos para que, con el rdito
de un cinco por ciento en cada ao, se entregue en poder de la
persona que corriere con la celebridad del da que pertenece a
las militaras en el septenario de Corpus

Doa Andrea Ortiz entrega una estancia de Pansembrar

que posee en el sitio de Machngara jurisdiccin de la ciudad
de Cuenca, con todos sus aperos y pertrechos, casas de vivienda
y dems necesarios para su cultura y cosecha. Libre de censo,
empeo e hipoteca.

Tcita y expresamente ofrece no venderla ni enajenarla,

hasta que el principal no estuviere redondo y pagado, pena
que la venta o enajenacin que en otra manera se hiciera
sea en si nula y de ningn efecto y se entiende que mientras
durase la vida de la otorgante se ha de cobrar a s misma
el rdito para ayudar a dicha celebridad y en ello obliga
los dems de sus bienes en debida forma con sumisin a
la justicia y renunciacin de leyes, las de su fuero y favor
con la general del Derecho que las pertenecen en forma---
Hallndose presente el Dr. Don Ignacio de Rivera Pres-
btero promotor Fiscal Eclesistico, por obra pa acepta
esta escritura de Fundacin Donacin y Dote a favor de
dicha celebridad como ms haya lugar en derecho. Y en
testimonio de ello la otorgante la otorga en la manera que
dicho es y prometo no revocar por testamento o por otro
instrumento alguno.
Ante mi dicho e escribano y testigos que lo fueron Don Juan
Villegas, Don Juan Rapozo, Don Jos Toledo Bargas presentes
y no firma la otorgante porque dice no saber, y a su ruego lo
firm uno de dichos testigos, con dicho aceptante. Firmas
Juan Rapozo. Dr. Ignacio Rivera Carrillo, Juan Villegas
Andrs Cubillus Osorio Escribano N 2".

35
 De esta forma, asegurada la fe y las rentas se instituye el da
de las militaras del Santsimo Sacramento. No ha sido posible
hacer un seguimiento para saber hasta cuando se lo design con
ese nombre, lo cierto es que para fines del siglo XIX y principios
del XX el da asignado se lo conoca como de Damas del Estrado
Azuayo

Respecto al priotazgo de las mujeres que desde muchos aos

atrs corresponde al da lunes, existe algo particularmente intere-
sante: estuvo a cargo de mujeres de la alta jerarqua social dentro
de la ciudad; como puede verse en las tarjetas de invitacin que

36
an conserva la Srta. Mara Astudillo Montesinos (24). En la ms
antigua, que corresponde al ao 1900, participan el evento 5 seoras
priostes; en 1909 igual nmero y prosigue, sin mayores diferencias
en nmero y estrato social, hasta 1935. Para el ao 1939 son ya
en nmero de dieciocho las priostes invitantes a la adoracin del
Santsimo Sacramento y para 1955 ochenta y siete.

Desde 1955 hasta el 2006, por 51 aos, fue organizada la

fiesta que corresponda a las damas del estrado azuayo -como as
se las llamaba- una mujer singular, la seorita Mara Astudillo
Montesinos, que an hoy, a sus muy respetables 102 aos de
vida, sigue atenta de los pormenores del festejo. Confiesa que
ya no puede, porque no dispone de un vehculo que le permita
recoger las cuotas de las 160 contribuyentes y desde hace dos
aos ha pedido a sus sobrinas Luca y Gloria que tomen las
riendas de tal responsabilidad. Result altamente placentero
dialogar con una mujer admirable, que conserva an plena
lucidez, dice:

desde 1955 me encargo yo, claro, porque el monseor

Serrano fue vivsimo, llam a una sesin, a la que asis-
timos muchas mujeres; enseguida toma la palabra y dice
que tal les parece a la Srta. Mara Astudillo y entonces me
eligieron. Quin va a decir que no?, nadie es tan grosera
y todas dijeron que si que lindo que sea la Marujita y as
fue

Manifiesta que el Septenario es una fiesta de excelencia, en la

que se muestra, materialmente, el amor al Santsimo Sacramento.
Para ello, la Catedral debe vestir de gala; los actos litrgicos deben
ser impecables y solemnes y la procesin de lo mejor preparada.
Luego, al anochecer, cuidar los detalles: de la quema puntual de
los castillos, de los fuegos pirotcnicos, del repertorio de la banda

37
de msicos y en definitiva, de las maravillas que se ofrecen para
disfrute de la gente. En general defiende todas las formalidades
y detalles de la fiesta que corresponda al da de su priotazgo.
Cuenta as:

Fui en compaa de dos amigas a ver qu tal han compuesto

la Catedral y mi sorpresa veo un adefesio, unas cortinas
viejas y pobres que ni para la basura eran buenas; entonces
le llamo al Sacristn para que le diga al padre Ariosto que
porqu compone tan mal, que es para el Santsimo, oiga bien
..para el Santsimo y que deben poner lo mejor porque las
priostes hemos dado el dinero para eso. El sacristn va a
contarle al padre Ariosto, que a poco me manda a devolver
la plata y a decirme que vea yo donde hacer la fiesta porque
l no ha de permitir en la Catedral. Una amiga dice vamos

38
 a rogar al padre que haga la fiesta, que le pase las rabias,
a lo que le contesto, pasar las rabias pero la pobreza no,
tiene que cambiar el cura o la Mara Astudillo no hace el
Septenario, el ofende al Santsimo. Decidimos hacer en Turi,
la iglesia es muy linda, entonces contratamos a un seor
que perifoneaba cualquier noticia para reunir a las priostes
en el parque Caldern a las nueve de la maana y de all
salir para Turi. Slo faltaban dos das cuando me llaman
de maanita al telfono y me dicen usted ha tenido un
disgusto con Ariosto Crespo; le contesto que s, porque el
cura ha compuesto con todos los desperdicios de la vida, ha
credo que el carro de basura es la Catedral; luego me dice
y porque no le cuenta al Obispo?, porque el obispo se ha
de hacer al cura y a m me ha de mandar a un cuerno. Pues
cree usted muy mal, porque yo soy el obispo y usted tiene
la razn, as, que voy a ordenar al cura que componga la
catedral como debe ser.

Esta mujer devota y creyente, dedic ms de medio siglo de

su vida a mantener viva esta tradicin, con una fidelidad inquebran-
table a su fe cristiana. En este camino hubo contratiempos Dios
me ayud y todo sali bien. Disgustos con los curas porque se
olvidaban de dar el sermn; con las priostes, que reclamaban por
no constar en las primeras lneas de las invitaciones o se hacan
borrar porque no haban escuchado su nombre en el plpito; en
fin, con una lucidez extraordinaria relata ancdotas que no hacen
ms que confirmar su entrega a lo que ella cree firmemente en
una ocasin habamos acordado regalar un palio bordado por
las monjas Carmelitas; mas, monseor Serrano Abad, molesto,
dijo:para que necesita la Catedral otro palio y adems qu
significaba esos globos y toda esa pirotecnia que gastbamos
en el Septenario. Le contest que el palio era un obsequio de las
priostes y que los globos eran los mensajes que mandbamos a
Dios y que toda la fiesta era en accin de gracias.

39
 En otras pocas, en el siglo XIX y las primeras dcadas
del siglo pasado, los priostes eran agricultores o comerciantes
adinerados a los que se les llamaba diputados. Refiere Octavio
Sarmiento que no escatimaba gasto alguno con el fin de que el
da de su priotazgo, tenga el mayor esplendor posible. En el da
de los chacareros y si estos eran los seores Jos Flix Valdivieso,
Manuel Ullauri y otros ricachos dueos de haciendas en el valle
de Yunguilla, haba un verdadero derroche de frutas de toda clase,
inclusive panelas de raspadura, que arrojaban al pblico desde
uno de los palcos. A todos los asistentes al Cerramen del Santsimo
y procesin que se llevaba a cabo alrededor de la Plaza Grande,
se les obsequiaba valiosos devocionarios, acompaados de sendos
frascos de agua florida (25)

Recuerdo de Priostes de la Octava de Corpus del ao 1894.

Manuel Ullauri

40
 El priotazgo, como forma de contribucin econmica vo-
luntaria para el desarrollo de la fiesta, es una tradicin que pasa
de generacin en generacin; incluso, si la persona ha fallecido,
son sus descendientes los encargados de entregar el dinero, por
considerar que es una obligacin continuar con la devocin de
l o la difunta (26) como puede observarse en la invitacin que
sigue

LO RELIGIOSO

Consiste en una serie de actos litrgicos. Inicia el Jueves de

Corpus, con las vsperas, que contempla: la ceremonia de la hora
santa, la procesin y la misa concelebrada, para en los siete das
subsiguientes cumplir con la celebracin eucarstica, el cerramen
y procesin dentro de la Catedral. El resto de iglesias urbanas,
formalizan an ms esta festividad con el Jubileo de las cuarenta
horas. Por su parte, las parroquias rurales festejan la octava de
Corpus

41
 La Vspera del jueves de Corpus, a las diecisiete horas,
en la iglesia del Corazn de Jess, se realiza la Hora Santa, que
inicia con la exposicin del Santsimo Sacramento y luego con
la lectura de pasajes del Evangelio y las invocaciones y letanas
correspondientes. Se cierra la ceremonia cuando el sacerdote, con
el Santsimo, concede la bendicin a los asistentes. Desde ese
momento se inicia la procesin en la cual el Santsimo, que es si-
tuado en un carro suntuosamente adornado, es acompaado por los
fieles que durante el trayecto por las calles de la ciudad ofrendan,
en abundancia, ptalos de rosa y flores de retama, entre cantos,
oraciones, fuegos artificiales y msica de bandas, hasta su entrada
triunfal a la Catedral, que lo hace en esplendorosa ceremonia que
da lugar a un ambiente de exaltacin y fervor religioso. Luego, la
ceremonia de vsperas, concluye con la misa concelebrada, dirigida
por el Arzobispo.

En cada uno de los siete das siguientes, la fiesta comienza a

las 07h00 con una solemne misa oficiada por el Obispo, en la que

42
se invita a la adoracin de la Eucarista. Al finalizar el da, esto es
a las 17h00, se efecta el Cerramen, que consiste en la celebra-
cin de misa y la procesin en recorrido al interior de la iglesia.
Durante los das del septenario, la Catedral permanece iluminada
y recibe a la gran cantidad de devotos que participan en los actos

43
litrgicos.
LO PROFANO

Es la fiesta para el pueblo, se desarrolla en un escenario mara-

44
villoso de luz y ruido. La gente colma el parque y los portales, atenta
a los fuegos pirotcnicos; huye de los ratones, de la embestida de
la vaca loca; sigue a la curiquinga; se emociona con el estruendo
y luces de los cohetes, de las bombas de colores, del cohete de flo-
res, de las ruedas de mano, de los traqueadores y olletones, de los
silbadores y de las bombardas. Se maravilla con los globos y con
la quema de castillos, al tiempo que se deleita con la msica de las
bandas y el sabor de los dulces de corpus. Los nios se encantan
con un algodn de azcar, juegan a la ruleta intentando ganarse
una escalera, un bastn o una paloma de caramelo de colores, o
corretean en busca de los restos de la quema de los cohetes, ra-
tones y globos, que no pudieron alcanzar la altura suficiente para
deslizarse por el aire

Banda de la Unin Obrera del Azuay

La noche se cierra con la quema del ltimo castillo, alrede-

dor de las 22h00, en un despliegue de ruido, luces y formas, que
invitan a retornar, hasta cumplir con todos los das dedicados a
este festejo.

45
 Es sin duda, durante el Septenario, cuando ms se exhiben
las manifestaciones de religiosidad popular y donde se dan a
conocer costumbres, gastronoma, y formas de pirotecnia es-
paola, indgena y mestiza, que particularizan la identidad de
nuestro pueblo.

Claro que muchos juegos, costumbres y expresiones piro-

tcnicas practicadas durante estos siete das se han perdido con el
derruir del tiempo, como aquella que representaba el interminable
conflicto blico Ecuador-Per. Muchos recuerdan lo simptico
que resultaba el participar de la guerra area dispuesta en la calle
Benigno Malo, en las inmediaciones de la Catedral Nueva, donde
se templaba un cable que sujetaba dos aviones de ms o menos
un metro de largo, situados el uno frente del otro, el uno llevaba
las siglas FAE (Fuerza Area Ecuatoriana) y, el otro FAP (Fuerza
Area Peruana), que portaban sus respectivas banderas. Llegado
el momento, prendan las mechas y empezaba la batalla con el
lanzamiento simultneo entre s de cohetes, luces, ratones de un
colorido espectacular. La gente se emocionaba, espontneamen-
te se formaban barras que avivaban la contienda, hasta cuando
un cohete hera mortalmente a uno de los aviones que siempre
resultaba ser el de de Fuerza Area Peruana que terminaba en
llamas.

Otra, ya no practicada fue la de los piropos que se lanzaban

a las muchachas que asistan a la fiesta, costumbre que se mantuvo
por algn tiempo hasta que se lo prohibi por utilizarse materiales
que causaban dao.

El autntico piropo relata un entrevistado, requera sobre

todo de habilidad, el tiempo y la materia prima, se consegua en
el Colegio. Mientras el profesor imparta la clase, se tomaba uno
de los rectngulos de ms o menos 2 cm de dimetro, previamente

46
confeccionados de las hojas de los cuadernos, al que se le untaba
con saliva en una de sus puntas, para luego con las manos debajo
de los pupitres, sobre las piernas, proceder a envolver lo ms apre-
tado posible, se doblaba en dos y estaba terminado el piropo que
constitua la primera parte de la herramienta. Haba que trabajar
la paica, para lo que se necesitaba un alambre doblado en dos, a
uno de sus extremos se le daba dos o tres vueltas y estaba listo el
mango; luego, las puntas se abran, con un giro para afuera y otro
para arriba para lograr la forma de la letra Y.

Los diseos variaban al quedar a la inventiva de quien lo

confeccionaba. En las puntas se amarraban ligas de caucho que
dependiendo del tamao de la paica, alternaban entre 12 y 20
centmetros y que en esa poca se obtenan de los resortes de los
trajes interiores masculinos. Una vez sujetada la liga quedaba listo
el instrumento que sera utilizado para piropear a las muchachas
durante los siete das del septenario

La confeccin del piropo requera habilidad manual, en razn

de que si no se lograba una compresin adecuada del papel ade-
cuada, al momento de lanzarse con la paica, se desviaba y caa al
suelo sin lograr su objetivo, las piernas de las jvenes que llevaban
faldas. No se trataba de causar dao, era una especie de cortejo a
las muchachas, en una sociedad cerrada como la Cuenca de antao,
la fiesta del Septenario a la que acuda toda la ciudad, constitua
la ocasin precisa para el encuentro y una forma de galanteo era
posiblemente la que se relata.

Cuando sobraban los piropos, la prctica comn era lanzarlos

a los globos que se estaban elevando para que no logren su come-
tido, ante lo cual el pirotcnico de turno persegua con carrizos a
los muchachos para pegarles, lo que se converta en una diversin
ms del Septenario.

47
 Paica y piropos

EL ESPACIO DE LA PIROTECNIA

El fuego ha fascinado a la humanidad durante milenios. Quiz

el ser humano cobr conciencia de su superioridad cuando domin
el fuego al que los dems animales teman. Es uno de los fenme-
nos naturales que cautiva e intimida, al tiempo que su fuerza y su
capacidad destructora y creadora llevan intrnsecamente el don de
dar y quitar vida. Sin duda esta doble vertiente hizo que desde muy
antiguo, se le haya venerado y rodeado de rituales misteriosos,
mgicos, y religiosos.

El fuego es muy rico en simbolismos: se habla de las llamas

de la pasin y se dice que el amor se enfra; se habla de la chispa
de la vida; del fuego del entusiasmo, de las tinieblas de la deses-
peracin. Se percibe la hoguera en el campo, en el hogar y se lo
asocia espontneamente con el amor, el compaerismo, la unin
y la comprensin.

48
 La historia da cuenta que desde las primeras civilizaciones se
han encendido fuegos, hogueras, antorchas y lmparas con el objeto
de venerar alguna divinidad, anunciar una festividad, celebrar los
cambios estacionales o simplemente festejar algn acontecimiento
como: la ganancia de una batalla, la toma de una ciudad o cualquier
otro suceso; pero tambin, los pueblos han intentado modificar,
variar y transformar ese fuego simblico y ldico con el objeto de
embellecerlo. Esas manipulaciones son las que dieron lugar, en
los siglos posteriores, al arte de la pirotecnia.

Los griegos, por ejemplo, aadan a los fuegos resinas y azu-

fres que cambiaban el color de las llamas; en la Roma antigua, el
aceite de nafta, la colofonia, el azufre vivo, el salitre, eran usados
para ese mismo fin; pero es con la invencin de la plvora, cuando
se empieza a hablar, con propiedad de pirotecnia.(27)

El invento de la plvora segn cuenta una de las leyendas

chinas, fue por accidente; ocurri, cuando un cocinero que guisa-
ba alimentos al aire libre, mezcl carbn, cido sulfrico y nitro
comprimiendo en un tubo de bamb, que al quemarse sorpren-
dentemente explot. Lo cierto es que el origen de su invencin no
est determinado, si bien se lo considera como uno de los cuatro
grandes inventos de la China antigua -el papel, la brjula, la plvora
y la impresin-, algunos investigadores lo atribuyen a los rabes.
Sea como fuere, hay noticias de su uso por los siglos VII al IX
y, seguramente, como ha ocurrido con otros inventos, es posible
que haya surgido de manera simultnea en ambas culturas (28),
de todas maneras, se conoce que entre los aos 1127-1179, poca
del reinado de la dinasta Sung, el uso recreativo de los fuegos
artificiales estuvo generalizado en la China.

Los estudiosos de la cultura islmica por su parte, han exten-

dido la teora que sustenta la introduccin de la plvora a Occidente

49
50
a travs de las vas de penetracin rabes durante los siglos XIII
y XIV. Es as que la entrada de la pirotecnia en la pennsula Ibri-
ca, habra venido del mundo musulmn, que aport con cohetes,
bombas, tracas y luces de colores. (29) Desde sus comienzos el
elemento principal de los artificios era un tubo liviano, incom-
bustible, terminado en un extremo y lleno de una mezcla anloga
a la plvora negra. De estos tubos indiferentemente colgados o
montados sobre armaduras mviles o fijas, se obtenan como hoy
los ms diversos efectos.

En Espaa la ocupacin rabe, hizo de los fuegos artificiales

acto principal de cualquier fiesta, esta costumbre continu despus de
la conquista cristiana, en especial en los antiguos reinos de Valencia
y Murcia, que tuvieron el carcter de espectculos populares.

En la Espaa del siglo XVI, la pirotecnia estuvo tan populariza-

da que los poderes pblicos deciden intervenir en su reglamentacin.
El rey Carlos V decret las primeras ordenanzas que conciernen al
gremio de coheteros y pirotcnicos. Estas disposiciones entran en
vigor el ao 1532. (30) Es as que el arte de la pirotecnia viajar
junto con los conquistadores por toda la Amrica espaola.

EN LA CIUDAD DE CUENCA Y SUS ALREDEDORES

La prctica de la pirotecnia en el pas est ligada a la tradi-

cin cristiana espaola, no se sabe con exactitud cuando empez
el despliegue de este arte, pero el dato ms antiguo, al menos para
nuestra ciudad, procede como ya se mencion anteriormente de
los libros de Cabildo de Cuenca, cuando el 28 de mayo de 1614 se
destina 12 pesos para plvora, con el fin de hacer disparos de salvas
al Santsimo y para la confeccin de una tarasca, -objeto similar
a un pequeo castillo- para las festividades del Corpus Christi. Los

51
libros de Fondo de Capitulares de los aos 1774, 1776 y posteriores,
dan fe del destino de fondos para la confeccin de cohetes y ruedas
para ser utilizadas en la celebracin del Corpus Christi. (31)

Cantos y Galindo en su obra la Pirotecnia en el Azuay indi-

can que el uso de la pirotecnia estuvo reducido nicamente a la
utilizacin de cohetes, truenos y ruedas, por ser los nicos objetos
que se repiten, especialmente a lo largo de las Crnicas del Fondo
de Capitulares (32). Efectivamente debi haber sido as, pues los
colores plateados y dorados producidos, tendran que esperar hasta
bien entrado el siglo XIX, cuando se introducen nuevos elementos
qumicos y sus combinaciones que son los que diversificarn los
artefactos, colores y luces pirotcnicas. As con la disponibilidad

52
del cido pcrico, por ejemplo, aparecen los efectos de silbatos
y el descubrimiento del magnesio (1865) y del aluminio (1894)
permiten dar a los fuegos artificiales una luminosidad incompa-
rable.

De este modo la pirotecnia y el culto religioso del Corpus

Chirsti, estuvieron y estn ntimamente ligados desde el inicio
mismo de las fundaciones de las ciudades espaolas.

Es preciso observar los siete das de festejos del septenario,

para comprender como los artistas de la pirotecnia, al introducir-
nos en el laberinto de un mundo multicolor, en el que damos
rienda suelta a la imaginacin, cumplen un rol prominente en el

53
54
desenvolvimiento y cohesin de las manifestaciones de nuestra
cultura popular.

Pero tambin es necesario indicar que no slo durante el

Septenario el arte pirotcnico tiene lugar, sino que arraigado al
costumbrismo catlico, todo acto de conmemoracin religioso
lleva implcito el festejo profano que generalmente dura ms
de un da, al prolongarse por una semana o hasta por un mes,
como es el caso de la celebracin en honor al seor de Girn,
las pasadas del Nio, que van desde diciembre hasta febrero o
marzo, las procesiones en honor a la virgen Mara en el mes de
mayo, etc. El calendario religioso, en este sentido, es muy activo.
En todos estos eventos el fuego pirotcnico es consustancial al
festejo; su derroche y gracia califica la generosidad del prioste,
toda vez que es el recurso por el cual se da a conocer a la co-
munidad que se est de fiesta y constituye el llamado para que
la gente se integre a la celebracin. Es en suma, un elemento
que convoca a la unidad, a la camaradera y a participar de un
sentimiento nuestro.

En los ltimos aos, con ocasin de la nominacin de la

ciudad de Cuenca como patrimonio cultural de la humanidad, se
ha visto un empeo por vigorizar fiestas y tradiciones que estaban
perdindose y en las cuales los fuegos artificiales y el arte pirotcnico
tienen un rol protagnico. De igual manera en eventos particulares
de la sociedad civil que se valen de estos artificios para realzar
sus conmemoraciones.

En fin, lo cierto es que el arte de la pirotecnia iniciada bajo

el sustento e impulso del culto religioso catlico, se ancl de tal
forma en nuestra cultura popular, que hoy constituye un atractivo
importante en las celebraciones de todo tipo, pues no existe festejo
religioso, profano o de valor cvico que el pueblo no celebre con

55
emotividad y alegra de acuerdo con sus costumbres y tradiciones
y que las manifieste con luces multicolores. As, los fuegos pirotc-
nicos cobran esplendor, curiosidad y entretenimiento, por el gran
ingenio que los crea y que han conseguido ser parte, de nuestra
identidad cultural.

PIROTECNIA ARTESANA Y ARTE

Del griego pyrs -fuego- y tekhne -artee-, naci esta

palabra pirotecnia que es el arte de todas las intervenciones con
fuego, especialmente en diversiones y festejos. (33)

La pirotecnia en nuestro medio es eminentemente artesanal

porque involucra un conjunto de actividades productoras de carc-
ter esencialmente manual, realizadas por un grupo o una unidad
familiar y transmitida por tradicin de padres a hijos. Se trata de
una artesana con identidad propia que incorpora elementos his-
tricos, culturales, estticos y artsticos; por lo que se le considera
tambin, un arte.

En cada pieza el artesano pone un toque de ingenio y

creatividad, ya en las formas, combinacin de colores, deco-
racin, armona e intensidad de las luces, Se trata de un arte
temporal, fugaz, en el sentido de que la obra termina el mo-
mento de su quema en un espectculo de formas, fuego, luces
y colores que se viste de fiesta en un lienzo tan inmenso como
lo es el firmamento.

En este arte de preparar explosivos y fuegos artificiales, el

artista artesano de nuestra regin produce un sinnmero de objetos
como : castillos, cohetes, bombas de colores, luces de bengala, co-
hetes de flores, paraguillas, ruedas de mano, traqueadores, olletones,

56
palomas, vacas locas, curiquingas, globos, silbadores, ratones,
bombardas, buques, damas, soldados, aviones, figuras religiosas;
en fin, una serie de piezas que guardando el ingenio de su creador
tienen una caracterstica muy especial, est al gusto y capacidad
econmica del cliente.

QU SE UTILIZA EN SU FABRICACIN?

Es sabido que las cargas elementales de los artificios pirotc-

nicos, son mezclas que queman rpidamente y que deben contener
en su composicin, el oxgeno necesario para su combustin.

Por lo general un artefacto pirotcnico en nuestro medio est

compuesto por una estructura y un revestimiento. La estructura
lo conforman el carrizo, la plvora, los compuestos qumicos, la
mecha y el hilo encerado; el revestimiento, el papel de seda, papel
de despacho y papel peridico; luego de esto son los pinceles que
untados en anilinas de los ms diversos colores dan rienda suelta
a la creacin de los ms variados diseos.

Su fabricacin necesita de: materia prima, herramientas

muy simples, la mayora de fabricacin casera y tcnica, que en
conjuncin con el ingenio y las manos hbiles del artesano permite
crear tan variadas formas, sonidos y juego de luces.

La materia prima, es producto de la naturaleza o de fabricacin

nacional a excepcin de los ingredientes qumicos que son impor-
tados de Chile o de Per, al decir de Luis Valladares Valladolid,
(34) experimentado pirotcnico, son de buena calidad, explotan
en la intensidad y direccin programada porque los de produccin
nacional son difciles de controlar, se disparan contra la gente
y es peligroso.

57
 Entre los materiales utilizados estn:

El carrizo (Phragmites comunis), constituye el armazn

de la pieza a ser trabajada. Es una gramnea que crece en lugares
hmedos, abundante en nuestra geografa y se lo encuentra en
las orillas de los ros y en las pendientes de las quebradas, para
cortar y dar la forma deseada se utiliza una sierra de mano y
cuchillos.

El carbn: materia slida combustible que en nuestro medio

se la obtiene de la combustin incompleta del sauce u otras especies
vegetales. Es procesada en hornos de tipo artesanal, constituye
el insumo para la elaboracin de la plvora, se lo consigue con
facilidad en los centros de expendio de la ciudad

La cabuya nombre popular que se da a una especie de hilo

bastante resistente que se obtiene del penco negro, exuberante en
nuestra regin, su comercializacin es bastante difundida. Para
cortar la cabuya utilizan tijeras o cuchillos.

La plvora negra, elaborada por el artesano, es resultado

de la mezcla del salitre, azufre y carbn, que lo vierten en una pie-
dra de moler, objeto compuesto de dos elementos, uno de forma
semicircular que sirve para moler y otro semiplano, ms grande,
que le sirve de base- para obtener un polvo fino que constituye la
materia prima bsica de esta artesana. Para conseguir la plvora
explosiva, utiliza el mismo procedimiento pero moliendo clorato,
aluminio, azufre y antimonio, que agregada a otras sustancias en
diferentes proporciones, modifica algunas de sus propiedades,
particularmente su velocidad de combustin. Para cargar la plvora
en los cohetes, se utiliza mazos de madera que no sobrepasan los
15 y 20 cm. de largo.

58
 Mechas, que envueltas en papel de estraza, cumplen la
funcin de conectar las luces de bengala y toda clase de cohetes.
Se la obtiene a partir de hervir agua con goma, a la que se agrega
plvora hasta formar una pasta que luego es aplicada al hilo de
chillo, para finalmente tenderse sobre un armazn de carrizo o
madera y secarlo al aire libre. El artesano utiliza la denominada
puntilla, herramienta de madera con una punta de hierro que da
forma al conducto en el que debe ir la mecha

El hilo encerado se utiliza para el enrizado del carrizo. Es

el resultado de untar a la cabuya con cera negra llamada tambin
cera de abeja o con brea. La primera actualmente poco usada

Papel, empleado en el revestimiento y acabado de los ar-

tefactos pirotcnicos. Los tipos ms usados son el de seda en dis-
tintos colores, el de despacho y el peridico, este ltimo utilizado
tambin en la confeccin de tubos que son cargados de material
explosivo por medio de un embudo. En su manipulacin utilizan
tijeras y cuchillos y para dibujar y pintar sobre el papel, estn el
lpiz, los pinceles y las brochas

Alambre: en diferentes grosores, sirven para amarrar y dar

forma a los objetos creados

Zing, hierro y madera, El zing se utiliza como soporte para

disparar los olletones. Es un tubo de de aproximadamente 80 cm. de
alto por 9 cm. de dimetro, sujeto a una base de madera en forma
de cruz. El hierro en forma de cilindro cnico de 12 cm. de alto
por 3 cm. de dimetro, es la base del llamado tiro de bombarda.
Con madera fabrican el quemador que sirve de base para prender
e impulsar los cohetes.

59
 Impulsadores y quemadores

60
 Productos qumicos, su disposicin, combinacin y canti-
dad, previamente convertidos en polvo fino producen efectos de
colores e intensidades de explosin. Son comnmente utilizados el
benceno, sulfato de cobre, salitre, azufre, aluminio blanco, etc. por
ejemplo la luz roja es resultado de la combinacin del carbonato
de estroncio, azufre, incienso, clorato de potasa; el verde, producto
del incienso, azufre, clorato de barita y clorato de potasa. (35)
Estas sustancias son importadas y muchas veces no se encuentran
con facilidad en el mercado. Los colores bsicos de las anilinas
adquiridas en el comercio local se utilizan en diferentes combina-
ciones para el teido del papel y dibujos.

Para separar las sustancias qumicas se ayudan de un cedazo

- objeto que tiene la misma funcin de un cernidor-, as como de
las medidas que son artefactos de carrizo o cermica que precisan
la cantidad de las diferentes sustancias explosivas.

QU ELABORAN?

La produccin de nuestros artistas artesanos es variada:

objetos explosivos, de luces y colores, mixtos y globos.

Dentro de los explosivos se encuentran: el traqueado que

produce explosiones en pequeos perodos de tiempo; la soga que
explota de forma continuada; el ratn con plvora impulsiva que
produce movimiento en varias direcciones, el silbador que al adi-
cionarse clorato, produce ruido semejante a un silbido y el cohete.
Parten del principio de tiros explosivos conectados a una mecha
y algunos de ellos soportados en carrizo. Difieren en su estructura
los cohetes que constan de dos cuerpos y la bombarda que necesita
de un impulsador, pues ambos son disparados al aire.

61
 Cohete
Soga y luces

62
 Los objetos de luces y colores tienen esta denominacin
porque no producen estruendo, su funcin es deslizarse por el aire
en un juego armonioso de formas y destellos luminosos de variados
colores. Se utilizan varios elementos qumicos que mezclados en
debidas proporciones por los pirotcnicos dan los colores y efec-
tos deseados. Su forma individualiza al objeto creado, as: luz de
bengala, paragilla, cohetes de luces, cohete de flores, paloma.

Los objetos mixtos producen intenso sonido y luces de co-

lores, cuentan entre estos los zoomorfos: vaca loca, curiquingas,
puercos, perros, etc.; los antropomorfos: damas, caballeros y otros,
como la rueda de mano, que pueden ser producto terminado o
formar parte del castillo.

Paloma

63
 Paloma

Paloma

64
Cohete de luces

Ruedas de castillo

65
 Rueda de mano

El castillo constituye la produccin ms interesante del arte

pirotcnico en nuestro medio; su objetivo es lograr una gama de
efectos y luces espectaculares, producto de la disposicin de una
serie de artefactos pirotcnicos que lo conforman. Consta de un
armazn de dos, tres, cuatro o cinco cuerpos conectados entre s
por mechas cargadas de material explosivo. En el lenguaje arte-
sanal el castillo est compuesto por: los cuerpos de 1,50 mts. c/u,
sotabanco de 2,50 mts. y el remate que va entre los 0,8 a 1,00 mts.,
por ello dependiendo del contrato pueden alcanzar entre 5 - 10
mts. de altura. Se lo arma de abajo hacia arriba. En el sotabanco
se coloca la paloma que indica que la quema est por teminar y
cuadros artsticamente trabajados que singularizan el motivo de la
fiesta, en el caso del Corpus Christi ser la imagen de Cristo y/o
del Santsimo Sacramento.

66
 Cada uno de estos cuerpos lleva ruedas en sus frentes,
se trata de la rueda de mano referida anteriormente, su dime-
tro depende del tamao del castillo y tienen diversas formas:
hlices, rombos, cuadrados, estrellas y crculos, artsticamente
decorados. Estn hechas en base a un armazn de carrizo pro-
visto de tres impulsores horizontales que permite girar la rueda
sin salir de su eje. Para los efectos de luz y color se usan luces
de bengala (36).

Cada cuerpo del castillo est cargado de silbadores, ratones,

cohetes, luces de bengala, emblemas, retratos. La paloma, gene-
ralmente colocada en lo ms alto del castillo, indica que la quema
va a concluir, se desprende hacia el firmamento dando vueltas en
un derroche de luces blancas

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 La altura, forma y elementos del castillo van de acuerdo al
contrato realizado, pero los emblemas que llevan, lo diferencian
e indican la festividad o acto que se conmemora, los que pueden
ser cvicos, religiosos, deportivos, culturales, etc.

Las vacas locas, curiquingas, damas, aviones, perros y otras

figuras tampoco faltan en los festejos, generalmente es un hombre
el que se introduce dentro de estas figuras que una vez encendida
la mecha corretean entre la multitud lanzando ratones, luces de
bengala, silbatos, cohetes. No faltan quienes desafan tales retos,
lo que constituye parte de la diversin.

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 Papel de seda, goma blanca, un arco de carrizo con una
cruz de alambre que en su centro lleva una mecha de trapos de
algodn baada en parafina forman el globo, elemento que jams
falta en una conmemoracin, tal vez por su reducido precio; los
hay de todas las formas, tamaos, colores y diseos imaginables:
antropomorfos, zoomorfos, de emblemas, religiosos, cmicos,
cvicos de propaganda poltica, etc. Por obvias razones, los de
mayor consumo son los llanos: tringulos, cuadrados, rombos,
dados, cpulas, etc.

73
74
75
LA TCNICA E INGENIO DEL PIROTCNICO

El proceso de elaboracin de las piezas pirotcnicas es

totalmente manual, fundamentada en principios bsicos, so-
bre los cuales se hacen algunas modificaciones para producir
explosiones o luces de colores o ambos a la vez. Uno de stos
se refiere a la plvora negra, a la cual se agrega, en diferentes
proporciones, otras sustancias, que tienen por finalidad modi-
ficar algunas de sus propiedades, particularmente, la velocidad
de su combustin.

Existen sustancias que, en reemplazo del aire, proporcionan

el oxgeno necesario para la combustin de las mezclas; esas
sustancias oxidantes se denominan comburentes, tales como ni-
tratos, cloratos, bicromatos, etc. La combustin de estas mezclas
es naturalmente ms rpida que aquellas en que acta el oxgeno
del aire

Al variar las proporciones de oxidante o comburente -nitra-

tos de sodio o potasio- y de combustible -carbn y azufre- en la
elaboracin de la plvora negra, es posible regular la velocidad de
combustin, por ejemplo si en la composicin se deja invariable
la cantidad de nitrato y azufre y se aumenta poco a poco la pro-
porcin de carbn, se obtiene una plvora un poco ms lenta en
su velocidad de combustin. (37)

Otra cualidad de las mezclas pricas, es la variedad de colores

que dan al quemarse. Se usan para tal efecto, algunos metales en
polvo o sales de esos metales que, al descomponerse a la tempe-
ratura de combustin de las mezclas preparadas, comunican al
gas de combustin una caracterstica especial de coloracin. Por
otra parte, la intensidad luminosa depende de la temperatura de
la llama. (38)

76
 Para el pirotcnico no es suficiente conocer qu mezclas
de diversas sustancias pueden producir el efecto que busca; debe
tambin saber la razn del por qu se produce el efecto. Por ejem-
plo, se sabe que una mezcla de nitrato de potasio, azufre y carbn
explota o deflagra cuando se pone en contacto con la llama de un
fsforo; pero debe saber, adems, el por qu deflagra.

En definitiva todos los compuestos pirotcnicos tienen su

accin en una descomposicin qumica. Los pirotcnicos utilizan
el quemado, controlando su velocidad e igualmente la explosin,
que es una violenta reaccin de los elementos qumicos que se
inicia por aplicacin de calor; calor necesario que se logra por
fuego, friccin o combustin espontnea. La putrefaccin no tiene
ningn valor en pirotecnia y la detonacin, se la evita.

Las reacciones qumicas ocurren solo bajo ciertas condiciones

que son conocidas por el pirotcnico, pues precisamente en esto,
est su magia y arte.

Los conocimientos y destrezas referidos en prrafos ante-

riores, indispensables en la elaboracin de piezas pirotcnicas, se
han industrializado a gran escala. La globalizacin lleg tambin
a la pirotecnia. El mercado chino de fuegos artificiales ha inva-
dido los mercados del mundo, tambin el de Cuenca, con precios
bajos. Es esta la razn por la que se observa en los castillos, vacas
locas, curiquingas, etc., la introduccin de artefactos ajenos a la
tradicin, como son los llamados volcanes chinos, las velas, etc.
La utilizacin de estos elementos lleva a entender que el artesano
pirotcnico de nuestro medio consigue ahorrar tiempo, dinero y
riesgo, puesto que al ser productos acabados, lo utilizan en la or-
namentacin, logrando efectos ms llamativos que los usualmente
presentados.

77
 Velas chinas

78
 Volcn chino

Dentro de los aspectos tcnicos es fundamental el llamado

quemador o cuetero que es la persona encargada de prender
los artefactos. Cuando en el festejo de uno de los das del Septe-
nario se pregunt quin es el que sabe de este oficio, la respuesta
inmediata fue es el Juan Sisalima, es el duro, porque esto es pe-
ligroso todo es peligroso, pero hay que saber, fjese, el Juan es
el jefe y ni una quema tiene, porque en este trabajo si no se sabe,
deja sin vida

Es as como el artista pirotcnico convierte materia prima,

herramientas, conocimientos, tcnica, arte e ingenio en objetos que
al quemarse, simplemente fascinan.

79
80
ALGUNOS ASPECTOS SOCIOCULTURALES DE LA AC-
TIVIDAD PIROTCNICA

Es curioso anotar que los trabajadores de la pirotecnia no

estn asociados al gremio de artesanos, relatan que es mucha
complicacin y que prefieren trabajar solos, posiblemente se debe
a que este oficio guarda muchos secretos, que deben ser celosa-
mente protegidos.

Es un trabajo que involucra a la familia nuclear y a sus

allegados. Contratan muy espordicamente operarios, pues temen
correr el riesgo de que aprendan el arte y luego pongan su propio
taller. Son los Torres, los Baculima, los Hurtado, los Paredes, los
Quinde, los Velesacas, los Hurtado, entre otros, los ms destaca-
dos pirotcnicos, afamados por ancestro en nuestra ciudad y sus
alrededores.

Existen aproximadamente unos 50 talleres en Cuenca y sus

cercanas. Funcionan con el permiso que les otorga, previa califi-
cacin, el Benemrito Cuerpo de Bomberos. Rodrigo Paredes (39)
relata que ahora ya no son peligrosos los talleres, pues el proceso
de produccin se lo hace por separado y en distintos lugares, as
por ejemplo la plvora se prepara en un lugar apartado, lejos
de la ciudad, durante la noche, porque debe terminarse antes de
que salga el sol. En el local de la casa slo se arma, se termina y
all tambin, se hacen los contratos.

Cuando la demanda es alta, contratan operarios, son gente

ajena a la familia, a los que se les encarga tareas puntuales, as
por ejemplo Luis Valladares Valladolid (40) refiere mi jefe
de repente coge gente para que le ayude, a mi me tiene con-
fianza, por eso no me manda, sabe que yo respondo y no hago
tonteras, yo se de mi oficio, me paga 60 dlares a la semana

81
y cuando hay ms trabajo, si me paga hasta $80 o $90, para
que, as es

En las zonas ms alejadas, todo el proceso lo realizan en las

casas de habitacin Bencelau LLivicura, (41) artesano pirotcnico
de Quimzha, sector cercano a Gualaceo, cuenta que aprendi el
oficio viendo y armando artefactos de carrizo desde muy nio.
Su to que saba del oficio le ense casi todos los secretos y as
empez con su taller que lo mantiene hasta ahora con ciertas difi-
cultades, ya que sus dos hijos fueron a Espaa a trabajar y quienes
le ayudan son su mujer y una hija. Por falta de visin, contrata a un
operario al que le paga $15 dlares la noche para que ayude con
las labores de armar el castillo que dura unas dos horas y haga de
cuetero o quemador, es decir, se encargue de la quema del castillo
y de prender cohetes, olletones, globos, etc.

Es difcil saber con exactitud la rentabilidad que produce este

oficio; el artesano realiza un clculo aproximado del costo de la
materia prima y pago de mano de obra, no entra en sus cuentas el
desgaste de la herramienta, el manejo de la tcnica y conocimientos
empleados, pues simplemente pone un precio que le supone una
ganancia que le permita vivir en nuestro medio. No se conocen
pirotcnicos que hayan hecho fortuna. Los precios se regulan por
la competencia y por la demanda. el ao tiene subidas y bajadas,
relata Bencelau LLivicura,(42) hay meses buenos como mayo,
junio, diciembre y otros malos; todo depende de cuanto quieren
gastar los priostes o los otros seores en las fiestas que hacen.
Por otra parte, todo el proceso de fabricacin, comercializacin,
armado y quema son tareas realizadas por el propio artesano. Es
un buen ejemplo de un proceso productivo donde no hay inter-
mediarios. La excepcin son los artefactos de menor elaboracin
como cohetes, globos, ratones, silbadores que venden en los talleres
para ser comercializados en las ferias de otras provincias del pas

82
o se ofertan los das jueves en la plazoleta de San Francisco; pero
la gente comenta que no son de tan buena calidad y por tanto es
mejor comprar en los talleres.

Los precios de los artefactos confeccionados varan de ta-

ller en taller, dependiendo de la fama que tiene el artesano. Ms
o menos se cotizan as: cada cuerpo del castillo, entre 100 y 120
dlares; las docenas de: cohetes, $ 7; olletones, $20; bombas de
colores, $40; luces de bengala,$12; palomas, $18; ratones, $12;
globos sencillos, $35; las vacas locas y curiquingas, entre $35 y
$40, cada una; rueda de mano $10

El financiamiento de esta artesana se fundamenta en el di-

nero adelanto- que el cliente le entrega al momento del contrato
que va entre el 30 y 50 % del valor total del trabajo. No acuden a
instituciones bancarias lo que es entendible, puesto que el adelan-
to abastece el costo de la materia prima y la seguridad de que la
obra ser retirada, es una manera de augurar que no habr prdidas
econmicas.

La produccin artesanal de la pirotecnia est dirigida a realzar

las fiestas religiosas de la ciudad y sus alrededores que prcticamen-
te se celebran durante todo el ao. En estos ltimos tiempos una
buena cantidad de priostes son migrantes que radicados en Estados
Unidos o Espaa, rinden homenaje al Santsimo Sacramento, al
santo de devocin, a la Virgen o al Nio Dios, con derroche de
pirotecnia. No debe olvidarse que, la calidad del festejo, se mide
por la generosidad del prioste y as, mientras ms cantidad de arte-
factos pirotcnicos que emanan luz, color y sonido exploten en el
firmamento, mayor significacin adquirir la festividad. Tambin
las fiestas de conmemoracin cvica, eventos deportivos y en no
pocas ocasiones los cumpleaos, matrimonios, o reuniones sociales
de toda ndole, son celebradas con fuegos pirotcnicos.

83
 Es apreciable la demanda de otras provincias del pas como
las de Caar, Loja, El Oro, pero es interesante anotar una nueva
situacin, la de que nuestros pirotcnicos desplieguen su arte en el
extranjero, como es el caso de Jorge Baculima y de Narcisa Quinde,
artesanos cuencanos con ms de 30 aos de experiencia, que fueron
a Austria en junio del del 2007, invitados por el agregado cultural
de ese pas, para con sus obras, inaugurar una exposicin a escala
mundial.(43). En la entrevista a Luis Valladares Valladolid, (44)
coment que hace pocos meses, unos migrantes contrataron a los
Quinde para ir a Murcia en Espaa, imagnese, las piezas para
armar mandaron por barco desde Guayaquil y ellos se fueron por
avin y les haban pagado bien, decan que la fiesta era grande y
que esos seores, los migrantes, queran los castillos y las vacas
locas de aqu, de Cuenca .Estos nuevos destinos de la pirotec-
nia, aseguran al artesano mantener en nuestros das y a futuro una
importante produccin.

El rol que juega el artesano pirotcnico en el contexto social

de Cuenca y sus alrededores es diferente al del rea rural. En el
primer contexto, es un artesano ms, que se gana la vida para su
subsistencia; mientras que, en los sectores rurales, el cuetero
tiene mucho prestigio tanto profesional como social. Su presencia
en las festividades religiosas es indispensable y socialmente es
muy considerado.

El artesano pirotcnico, es pieza importante en la difusin

de nuestras manifestaciones culturales. Las polticas estatales y
locales se empean en incentivar una actividad, poco explotada
an como es el turismo, por lo que se ha hecho notorio, un marcado
inters por rescatar y/o reactivar viejas costumbres y festividades
donde el despliegue pirotcnico es indispensable.

Si bien es cierto que la globalizacin ha llegado al mundo

84
de la pirotecnia, de tal manera que los grandes productores como
China y Japn han invadido el mercado internacional no excluyn-
dose de este fenmeno Cuenca, ofertando artefactos a precios muy
convenientes; y que, en los objetos confeccionados por nuestros
artesanos se incluyan volcanes chinos, velas y otros fuegos a-
reos que van adquiriendo ya nombres locales, no necesariamente
significara que est perdindose la tradicin o que termine esta
notable artesana.

Las expresiones del arte popular cambian con el tiempo y es

posible que la introduccin de estos elementos ahora extraos para
nosotros, se generalicen con el paso de los aos y que ms bien,
gracias a ellos, se mantenga esta artesana, sobre todo en diseos
que expresan nuestras tradiciones como la vaca loca, la curiquin-
ga, el castillo, etc. No hay que olvidar, que justamente el sector
artesanal es el fuerte de la migracin y desde luego la pirotecnia es
afectada profundamente, puesto que al ser una ocupacin familiar,
los secretos de las mezclas pricas y de los compuestos pirotcnicos
pasan de padres a hijos, tradicin que en un futuro se perder. A lo
mejor, la introduccin de estos nuevos elementos, aunque ajenos
a nuestro medio, sean la base para mantener este arte, evitando
riesgos con el manejo de materiales peligrosos.

Son estas experiencias que permiten augurar mejores das

para este grupo de trabajadores, que son parte fundamental en la
difusin de nuestras manifestaciones culturales.

EL ESPACIO DE LOS DULCES Y DE LOS JUEGOS DE

AZAR

Los alrededores del parque central visten de mantel y dulces

de los ms variados colores y sabores durante los siete das del

85
septenario. El origen de esta singular repostera, al igual que la
mayora de los elementos que componen esta fiesta, es espaola.
La confeccin en sus inicios fue privilegio de los conventos de las
monjas que destinaban a la venta y de personas de clase alta, que
obsequiaban a sus amistades como una ofrenda en honor a esta
conmemoracin. Relata Octavio Sarmiento que el mayor placer
de los enamorados, en las noches del septenario, era mandar una
bandeja de dulces a los padres de la muchacha de sus sueos, y
presenciar a hurtadillas como la familia saboreaba esos manjares
enviados por un amigo annimo (45)

La Srta. Mara Astudillo, seala: que desde que ella se

acuerda, lo comn era mandar a hacer los dulces con la gente
que saba hacerlo y regalar a los parientes y amistades que uno
quera. Los preferidos eran las hostias rellenas de manjar de leche,
los huevos de faltriquera, las roscas enconfitadas y de viento, las
cocadas, turrones y quesadillas (46)

86
 Muchos se han preguntado por qu razn las personas que
venden son nicamente mujeres?; pues bien, su explicacin est
dada por ser una festividad venida de Espaa, en donde con motivo
de dicha solemnidad se ofreca una variada repostera. Como en
Cuenca, durante las primeras pocas el Corpus Cristi fue organi-
zado por la lite y por cuanto la tradicin exiga que de la cocina
se ocupen las mujeres, fueron las damas de la alta alcurnia y por
supuesto las monjas que tambin pertenecan a la alta sociedad las
encargadas de confeccionar. La servidumbre de cocina, tambin
de mujeres, aprendi a elaborar los dulces, que poco a poco fue-
ron ofrecindose al pblico en los portales alrededor del Parque
Central. Es claro que los dulces tambin sufrieron un mestizaje
al haber incorporado nuevos ingredientes como el maz y una
serie de alios de nuestro medio, que dieron el toque tpico de la
sazn cuencana y lugar a que se los bautice con nombres propios,
muchos de ellos venidos del quichua como: pucaahuis, cusinga
o con sabor coloquial como: suspiro de monja, amor con hambre,
colacin del pobre, cortados de guayaba, etc.

87
88
 Las mujeres que mantienen la tradicin y que a la vez han
hecho de su oficio una herramienta de subsistencia, empiezan
a desempolvar las grandes bateas y vasijas para preparar los
deliciosos dulces ante la cercana del Corpus Christi y el Septe-
nario, fiesta en la que se instalan las mesas y vitrinas llenas de
bocaditos de vistosos colores, cubiertos con un tul blanco que
los protege.

Uno de los sitios en donde, tradicionalmente, se venden

dulces todo el ao, es una pequea tienda ubicada en la calle Toms
Ordez, en la esquina del parque San Blas. All se las encuentra,
en plena tarea, a doa Mara Luisa Jimnez y sus dos hijas Mara
Elena y Luca Jara. Mara Elena comenta que ella y su hermana,
desde muy pequeitas, ayudaban a su madre y abuela a hacer los
dulces la abuela nunca nos dio una receta, era un secreto que se
llev a la tumba, incluso cuando estuvo tan enferma, el mdico
le pidi que de las recetas, pero ella se molestaba mucho y as
muri; pero como nosotras pasbamos con ella ayudndola,
entonces aprendimos, igual mi mam. Para hacerlos se necesita
gusto, habilidad y cario (47)

As mismo comenta que hay dulces que ya no se confeccio-

nan, como por ejemplo, los bizcochuelos, los sarnosos, -parecidos
a las nogadas-, las figuritas rojas y blancas de harina de maz, esto
se ha perdido, no hay las recetas, y otros, han cambiado por los
ingredientes, por ejemplo el sabor y la contextura que da a la masa
que se prepara con el huevo de campo, es diferente a los que uti-
lizamos ahora. Nosotras hacemos durante todo el ao porque
a la gente le gusta; preparamos poco a poco segn la demanda
y as sabemos que no pierden calidad y frescura, incluso muchos
nos compran para enviar a sus parientes o amigos que estn en
Estados Unidos o Espaa.(48)

89
 Mara Luisa Jimnez, Luca y Mara Elena Jara.

No sin razn se escucha por doquier decir que los cuencanos

vivimos la semana ms dulce del ao pues se ofrece : alfeique de
azcar, alfeique de panela, huevos de faltriquera, naranjas, almen-
dras, babacos, manjar, nueces, guineos, suspiros de monja, manjar
negro, turrn de alicante, masa de nueces, manzanitas, quesitos,
cocos, cocadas, arepas, delicados, amor con hambre, empanadas
de maz, galletas de maz blanco, pucaahuis o rosadas, anisadas,
pan de leche, quesadillas pan de viento, rosca enconfitada, rosca de
yema, bizcochuelo, planchados de panela, alfajor, costra, colacin
de pobre, tostado, dulces de manzana, higos negros, higos encon-
fitados, cortados de guayaba, planchados de leche, nogada, entre
otros. Si se le ocurre confeccionarlos, consulte Dulces de Corpus
de Doa Nidia Vsquez (49), que presenta una coleccin de recetas
de manjares y dulces de Copus Chirti, que realmente provocan al
slo leerlas a continuacin se transcribe algunas de ellas

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 RECETARIO
PUCAAHUIS O ROSADAS

Ingredientes:
1 libra de azcar
libra de manteca de chancho
3 libras, ms o menos, de harina de maz zapn
5 huevos
1 cucharadita de amonaco
cucharadita de vegetal rojo
cucharadita de esencia de vainilla

Preparacin
Se bate la manteca con el azcar. Aparte se baten como para
rompope- los huevos. Se agrega la esencia de vainilla y se incor-
pora a la preparacin anterior. Luego se mezcla con el amonaco,
el colorante vegetal y la harina de maz, poco a poco, hasta que
se forme una masa suave.

Se hacen bolitas y se aplastan un poco. Se colocan en latas

y se llevan al horno a temperatura moderada, 225 grados

DELICADOS

Ingredientes:
1 libra de panela
1 cucharada de bicarbonato
1 huevo
1 cucharada de ans
Harina de maz blanco en cantidad suficiente, mas o menos
1 libra 4 onzas.

91
Preparacin
Con vspera se prepara la miel de panela, con una taza de
agua y el ans, hasta que su consistencia sea un poco espesa. Al
siguiente da se mezcla la miel con el huevo; se bate fuerte hasta
que su consistencia sea esponjosa. Se agrega una pequea cantidad
de harina de maz mezclada con el bicarbonato, luego el resto, poco
a poco, hasta que quede una masa de consistencia suave.

Para elaborar los delicados es necesario untar las manos con

grasa, a fin de que no se pegue la masa y formar rosquitas o tortillas
pequeas de 3 cm. de dimetro

Se pone en latas previamente engrasadas y se llevan al horno

a temperatura moderada, de 225 grados.

SUSPIROS DE MONJA

Ingredientes:
7 claras de huevo
1 libra de azcar
1 cucharada de jugo de limn
vegetales de colores

Preparacin
Se deja reposar las claras de 3 a 5 das al ambiente. Luego
se mezclan con el azcar. Se bate fuertemente hasta que tome con-
sistencia. Cuando la cantidad es mayor se bate rpidamente con
las manos hasta que tome consistencia muy espesa. Por ltimo se
agrega limn.

Se puede dividir la preparacin para hacer de colores, agre-

gando en cada parte vegetales que pueden ser amarillo, rojo, verde,

92
etc o tambin un poco de cocoa para el color ligeramente caf.
Se coloca papel de estraza sobre las latas de horno. Sobre esto se
ponen pequeas porciones de la preparacin y se llevan al horno
muy lento de 200 grados.

HUEVOS DE FALTRIQUERA

Ingredientes:
2 libras de man
4 libras de azcar
6 tazas de agua
1 limn para clarificar

Preparacin
Se tuesta 1 libra de man y se pela. La otra libra de man se
cocina en agua suficiente hasta que la corteza est suave y tambin
se pela. A continuacin se muele o lica con un poco de agua todo
el man.

En una paila se ponen 4 tazas de agua y 4 libras de azcar y

se lleva al fuego, se cocina por 15 minutos. Luego se agrega el jugo
de limn para clarificar la miel, entonces se retira toda la espuma
de color oscuro que se forma

Por ltimo, se aade el man disuelto en 2 tazas de agua, se

mueve constantemente hasta que coja el punto de bolita blanda.

Cuando se retira del fuego se bate fuertemente hasta que

cambie de color y se haga una masa manejable. Se labran los dulces
cuando la masa se enfra completamente, en forma de huevos de
2 cm. De largo. Por ltimo se blanquean con almbar utilizando
una brocha pequea

93
QUESITOS

Ingredientes:
1 litro de leche
1 cucharada de mantequilla
3 onzas de harina de arroz
1 libra 4 onzas de azcar
1 pedazo de canela
hostias suficientes

Preparacin
Se pone en una paila la leche. Se lleva al fuego con la canela,
la mantequilla y el azcar y se deja que se cocine un poco.

Aparte, cocinar la harina de arroz en agua suficiente. Se

mezcla con la preparacin anterior moviendo constantemente, en
fuego lento hasta que se vea el fondo del recipiente.

94
 Retirar del fuego y batir fuertemente. Cuando est com-
pletamente fro, se pone dos hostias de tal manera que den el

95
aspecto de quesitos pequeos. Por ltimo, se los revuelca en
azcar impalpable.

A los alrededores del parque Caldern, en los cuales trans-

curre la fiesta, y ahora dispuestos en la calle Sucre y en la plaza
de las Flores, estn docenas de mesas de juegos de azar: sorteo de
caramelos, juego de la marca y tablero, juego de la moneda, tiros
con escopeta. Junto a las mesas, los jugadores y curiosos de todas
las edades, espectan como el dueo de cada tablero anuncia las
jugadas con una serie de refranes.

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 Los juegos tradicionales como el sorteo de caramelos de
diferentes sabores: menta, coco, chocolate, naranja, vainilla, etc.,

97
una confeccin de tipo absolutamente artesanal, se va perdiendo;
el nico que mantiene es el seor Jos Santos, que a su avanzada
edad, indica que los ha confeccionado slo para la fiesta de Corpus,
lleva mucho tiempo hacer las canastas, las palomas, las escaleras,
los bastones, los caramelos, No tengo quien me ayude, esto ha de
morir conmigo (50)

Tambin estn los vendedores ambulantes, que ofrecen un

sin nmero de productos: confites, algodones de azcar, empanadas
de viento, globos, pitos, etc. Es la fiesta en la que, el trabajador
informal, tiene la oportunidad de incrementar de algn modo su
escasa economa.

Del mismo modo, con sus pequeas carretas se hallan los

vendedores de carnes asadas, fritada con choclos, salchipapas que

98
99
el Municipio ha dispuesto su ubicacin en las calles aledaas al
Parque Caldern y que permanecen cerradas al trfico vehicular,
all esperan a sus compradores: los fieles catlicos, quienes luego
de visitar al Altsimo Sacramento disfrutan de las variedades de
la gastronoma popular.

En fin, as transcurre los siete das dedicados al Corpus Chris-

ti, por ello se puede afirmar que la simplicidad y complejidad del
festejo, le convierten en una de las celebraciones religiosas de las
ms pomposas que tiene el pas y que ocupa un lugar importante
en el calendario de la ciudad, Si bien, la iglesia y los clrigos ya
no poseen ni el poder ni la capacidad de convocatoria de antao,
sin embargo, el Septenario cuencano se ve cada ao, fortalecido
y alentado por constituir un elemento que ech races profundas
en el afianzamiento de nuestra cultura popular. En tiempos de
globalizacin, donde la tendencia es a la homogeneizacin de
ciertos patrones culturales venidos del extranjero, es saludable que
festejemos lo nuestro, lo diferente, lo mestizo.

100
CITAS BIBLIOGRFICAS

(1) Jueves de Corpus Christi En lnea http://es.catholic.net/celebracio-

nes/ 120/301/ articulo. php?id=1214 Consulta, 18 ABRIL 2008.

(2) El Origen de la Celebracin. En Lnea http://www.mercaba.org/

Herejia/jansenismo.htm Consulta, 27 ARIL 2008.

(3) MIO GRIJALVA, Manuel. 1977 Los Caaris en el Per. Pon-

tificia Universidad Catlica del Ecuador. Quito

(4) Idem pg 31-33

(5) El Arte Ecuatoriano. En lnea. http://www.cervantesvirtual.

com/ servlet/ SirveObras/ bameric/08145096589769540757857/
p0000004.htm. Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. Consulta,
4 MAYO 2008

(6) ALVAREZ, Luis, CORDERO, Carmen. 1999. Corpus Chirsti.

Estudio de una Fiesta Religiosa-Popular en Cuenca de 1600 hasta
nuestros das. Tesis de Licenciatura en Ciencias de la Educacin,
Especialidad de Historia y Geografa. Universidad de Azuay.
Cuenca Ecuador.

(7) Idem pg 69-71

(8) LARA, Daro. 1972. Viajeros Franceses al Ecuador en el siglo

101
 XIX. Volumen 1. Editorial Casa de la Cultura Ecuatoriana, Quito,
Ecuador

(9) SALAZAR, Ernesto Rito religioso y Rito secular. Procesos.

Revista Ecuatoriana de Historia N 2. Quito. Corporacin Editora
Nacional

(10) El Septenario, La Fiesta de Cuenca. Susana Klinkicht, domingo

14 de junio de 1998. Diario Hoy

(11) ALVAREZ, Luis, CORDERO, Carmen. 1999. Ibidem pg 76-

78

(12) CANTOS, Gerardo y GALINDO Carlos. La Pirotecnia en el Azuay,

CIDAP. Cuadernos de Cultura Popular N 13.Cuenca 1989 (pg
9)

(13) SALAZAR, Ernesto Ibidem

(14) Idem

(15) MALO Claudio Religiosidad y Fiestas Populares. En Lnea

http://72.14.205.104/ search?q=cache:RvUjT161YogJ:www.
cidap.org.ec/aplicaciones/publicaciones/archivos/Religiosidad
%2520y%2520fiestas%2520populares.pdf+papel+del+prioste+
en+las+fiestas+populares+del+Ecuador&hl=es&ct=clnk&cd=8.
Consulta, 3 de MAYO 2008

(16) SALAZAR, Ernesto Ibidem

(17) CANTOS, Gerardo y GALINDO Carlos. Ibidem (pg 9)

(18) AYALA, Enrique. 1983. Nueva Historia del Ecuador. Corporacin

Editora Nacional, Quito, Ecuador

(19) DAZ , Octavio La Psicologa del Pueblo Azuayo en Monografa

102
 del Azuay. Universidad del Azuay, Cuenca- Ecuador

(20) Todo lo de las Indulgencias #1471 En Lnea http://www.teolo-

goresponde. com.ar/respuesta.asp?id=23 Consulta, 3 de MAYO
2008

(21) Idem

(22) Isaac A Ulloa. 1938. El Santsimo Padre Po XII Lleva a los fie-
les a la Eucarista. (Para el Congreso Eucarstico). Con Licencia
Eucarstica. Imprenta del Clero. Cuenca, Ecuador

(23) Idem

(24) Srta. Mara Astudillo Montesinos. Entrevista del 10 de mayo,

2008

(25) SARMIENTO, Octavio. 1989, Cuenca y Yo. Tomo I. Segunda

Edicin. Talleres Grficos de Editorial Amazonas. Cuenca.

(26) ASTUDILLO LOOR, Luca. 2006. Cien Aos de Amor a la Vida:

Mara Astudillo Montesinos Museo de los Metales, Historia y
Vida, Cuenca

(27) Sol Palmer, Jos. Historia de los Fuegos Artificiales (2000).

Online. Internet. 28 de junio de 2007. http://www.piroteca.com/
archivo/hemeroteca/2000/03-20.htm?NomEmpresa=PIROART.
COM%20-%20portal%20de%20pirotecnia&Ida=9

(28) Idem pg s.pg

(29) CVguia.com, la gua de la Comunitat Valenciana Breve Historia

de la Pirotecnia en Espaa Extrado de http://www.pyro4.nl/
(2006)s.pg. Online. Internet http://www.cvguia.com/castellano/
historicos/pirotecnia.htm.

103
(30) dem s.pg.

(31) Cantos, Gerardo y Galindo Carlos. Ibidem (pg 9)

(32) dem pg 10

(33) Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana. Espasa

Calpe, Vol. XLIV, Madrid, 1975.

(34) Luis Valladares Valladolid. Informante, trabajador del taller del

Sr.Rodrigo Paredes, entrevista del 22 de junio, 2007

(35) Cantos, Gerardo y Galindo Carlos. Ibidem, pg. 31

(36) dem pg.39-40

(37) RENAR La pirotecnia: Resea histrica y nociones fundamen-

tales (2007) Online. Internet. 10 de julio de 2007.
http://www.renar.gov.ar/cursos/expertos/notaexpl/pirotecnia.asp

(38) dem s. pg

(39) Rodrigo Paredes, informante, dueo de un taller Artesanal. En-

trevista del 26 de junio de 2007

(40) Luis Valladares Valladolid, Ibidem

(41) Bencelau LLivicura, informante, dueo de un taller Artesanal.

Entrevista del 1de julio de 2007

(42) Vencelau LLivicura, dem

(43) Pirotecnia cuencana apreciada en Austria Informacin

tomada de:
www.latarde.com.ec. Online.Internet. 6 de julio de 2007

104
(44) Luis Valladares Valladolid, Ibidem

(45) SARMIENTO, Octavio. Ibidem pg 86

(46) Srta. Mara Astudillo Montesinos. Ibidem

(47) Sra. Mara Elena Jara. Entrevista 25 de mayo de 2008

(48) dem

(49) VASQUEZ, Nydia. 1987 Dulces de Corpus. Centro Interame-

ricano de Artes Populares. Cuenca. N 11.

(50) Sr. Jos Santos. Entrevista 27 de mayo de 2008

http://www.teologoresponde.com.ar/respuesta.asp?id=23 todo lo
de las indulgencias

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