ALTERIDADES, 2012

22 (44): Pgs. 41-58

Pblicos de cine en Mxico*

ANA ROSAS MANTECN**

Abstract
CINEMA AUDIENCES IN MEXICO. This paper reviews the
research on cinema audiences and theaters in Mexico,
exploring the differences amongst the audiences in
terms of gender, social background, regions or their
relationship with national and foreign films. The anal-
ysis arises in the context of the restructuring of the
audiovisual market and of the cultural habits, consid-
ering that the movies are not only screened in theaters,
neither the audiences relate exclusively with one media.
It is examined also the impact of the audience research
on the design and evaluation of the cultural policies.
Key words: cultural consumption, cultural policies,
cinema audiences, theaters, gender, audience research
Resumen
Se hace un recorrido por los estudios de pblicos de
cine y espacios de exhibicin en Mxico y se explora la
distincin de los espectadores por gnero, sector social,
regin o por su relacin con las pelculas nacionales y
extranjeras. El anlisis se plantea en el marco de la
reestructuracin del mercado audiovisual y de los h-
bitos de consumo cultural, que considera que ni las
pelculas se restringen a su mbito tradicional de pro-
yeccin las salas ni las audiencias se diferencian por
el uso exclusivo de un medio. Se examina tambin el
impacto de los estudios de pblicos sobre el diseo y
la evaluacin de las polticas culturales.
Palabras clave: consumo cultural, polticas culturales,
pblicos de cine, salas de exhibicin, gnero, estudios
de pblico

L a investigacin sobre cine en Mxico se ha expandido y ha hecho que la cinematografa nacional se con-
vierta en una de las ms estudiadas de todo el mundo. La reticencia de los historiadores anteriores a la
poca de Oro del cine mexicano, que desdearon los diversos fenmenos flmicos nacionales, empez a cambiar
lentamente durante los aos de auge industrial, cuando iniciaron los primeros trabajos de mayor seriedad.
Un segundo impulso a las indagaciones provino de la formacin del grupo Nuevo Cine en los aos sesenta,
que deton lneas alternativas de estudio con rigor historiogrfico y anlisis crticos; se promovieron entonces
revistas independientes, filmotecas, escuelas y colecciones de libros acogidas por la editorial Era y por la Uni-
versidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) (de la Vega Alfaro y Snchez Ruiz, 1994: 12-13, 16 y 22; Miquel,
2001: 402-403).
En la actualidad abundan los estudios interesados en actores, actrices, directores, escritores, msicos, cama-
rgrafos, el conjunto de la industria cinematogrfica, filmografas gneros, temticas, enfoques, bibliografas,

* Artculo recibido el 15 de noviembre de 2011 y aceptado el 15 de octubre de 2012.

** Profesora-investigadora del Departamento de Antropologa de la Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa.
Av. San Rafael Atlixco nm. 186, col. Vicentina, delegacin Iztapalapa, 09340, Mxico, D. F. <anarosasm@hotmail.com>
<arosasmantecon@gmail.com>.
Pblicos de cine en Mxico
diccionarios, carteleras, crtica cinematogrfica, cr-
nica periodstica, fotos, carteles, historias generales y
de periodos especficos, historias regionales, la divul-
gacin y la enseanza, etctera. En un balance biblio-
grfico de la obra producida en las dcadas de los
ochenta y los noventa, ngel Miquel conclua que la
historiografa del cine mexicano goza de buena salud.
Tanto para el perodo mudo como para el sonoro, tiene
trazadas las lneas que nos permitirn en poco tiempo
tener cubierto por completo y en detalle el panorama
de la produccin y del contexto global de la industria
(Miquel, 1998: 30-31). Aunque la calidad y la profun-
didad son variables, encontramos muchas obras s-
lidas y confiables. Adems, la historia basada en libros
y artculos comienza a expandirse hacia la televisin y
los CD-ROM, y no tardar mucho en llegar a internet.
No se detecta un entusiasmo similar dentro del
campo de la comunicacin, donde los estudios de cine
son minoritarios respecto de los de otros medios, como
la televisin, la prensa y las nuevas tecnologas. Ral
Fuentes Navarro y Enrique Snchez Ruiz han presen-
tado desde 1987 un trabajo de sistematizacin de la
produccin bibliogrfica en el campo de la comunica-
cin en Mxico. De 1956 a 1986 las investigaciones
sobre los medios se concentraron 12.3% en la televisin
y otro tanto en la prensa, mientras que slo 4% lo hizo
en el cine (de stos, la mayora son histricos y slo
dos se dedicaron a los espectadores). De 1986 a 1994
el porcentaje de trabajos sobre cine creci hasta 6.6%
(27.6% para la televisin y 7.8% para la prensa) y, de
stos, seis correspondieron a pblicos. Fuentes Nava-
rro y Snchez Ruiz sealan adems el escaso dilogo
entre los historiadores del cine, los productores de
filmografas, los crticos cinematogrficos y los comu-
niclogos (Fuentes Navarro y Snchez Ruiz, 1992: 21;
Fuentes Navarro, 1996 y 2003).
El pblico ha sido el gran ausente en los estudios
sobre el cine, tanto de los histricos como de los del
campo de la comunicacin. Los balances bibliogrfi-
cos al respecto coinciden en que en Mxico no se han
realizado sistemticamente estudios empricos de los
pblicos de cine (de la Vega Alfaro, 1984; de la Vega
Alfaro y Snchez Ruiz, 1994; Rosas Mantecn, 1998;
Miquel, 1998 y 2001; Gmez Vargas, 2000; Snchez
Ruiz, 2001). Tal afirmacin resulta paradjica si reco-
nocemos que dentro de la bibliografa sobre este me-
dio producida en nuestro pas los trabajos que dedican
alguna atencin al consumo cinematogrfico esto es,
tanto al pblico como al contexto en que se relaciona
con los filmes se acercan al medio centenar. El pro-
blema es que la mayora de ellos asocia al cine con el
proceso de recepcin de manera secundaria. Por otra
parte, predomina el ensayo como va de anlisis y di-
42
vulgacin. Buena parte de stos constituyen acerca-
mientos generales apoyados en fuentes secundarias
que no aportan nuevos indicios para abandonar la
especulacin. Sigue vigente lo que Enrique Snchez
Ruiz apuntaba en los albores del siglo XX: Lo existen-
te son interesantsimos ensayos de intelectuales y
crticos como Carlos Monsivis o Emilio Garca Riera,
mismos que aportan interpretaciones importantes de
aspectos del cine mexicano pero que, sin embargo, no
son propiamente estudios sobre los pblicos y los
procesos de recepcin de la comunicacin flmica
(Snchez Ruiz, 2001: 47).
Otro tipo de trabajo, no muy generalizado en Mxi-
co, es la reflexin terica sobre el espectador, que
aunque arroja ideas e hiptesis sugerentes, contribu-
ye poco al conocimiento emprico del espectador real,
de carne y hueso, a pesar de su relevancia para recono-
cer la pluralidad de auditorios, como el ensayo El cine
y su pblico, de Emilio Garca Riera, donde sugiere
que los emigrantes a Estados Unidos fueron funda-
mentales para definir una forma piloto de relacin
entre el cine y su pblico; en dicho ensayo, Garca
Riera dibuja hipotticos tipos de espectador y su rela-
cin diferenciada con el cine (1974: 10). En el mismo
sentido, Lauro Zavala (1994) ha planteado que en la
asistencia a las salas de cine se ponen en marcha di-
versos procesos simblicos e imaginarios, a la vez
ntimos y colectivos. En su aproximacin, destaca el
reconocimiento de los distintos tipos de espectador
y de los contratos simblicos que establecen con la
pantalla.
De esta manera, mientras la mayora de los textos
que hacen alguna referencia al consumo cinemato-
grfico en nuestro pas recurren a la revisin bibliogr-
fica y al anlisis de pelculas, slo una quinta parte
realiza bsquedas hemerogrficas o de archivo siste-
mticas, as como entrevistas a distribuidores, crti-
cos de cine, directores. Es an menor la cantidad de
trabajos que consultaron al pblico, situacin com-
prensible slo en aquellos que se dedican al periodo
anterior a los aos cincuenta. No es difcil entrever
que el apoyo predominante en el anlisis de las pe-
lculas ha llevado a muchos autores a deducir lo que
el auditorio (en singular) deseaba, pensaba, opinaba
o gustaba de la oferta cinematogrfica. Esta preemi-
nencia de la perspectiva ensaystica y terica en los
trabajos sobre los pblicos no es privativo de nuestro
pas. Para identificar algunas tendencias que se estn
discutiendo en la actualidad, Hctor Gmez Vargas
hizo una revisin de los ndices de revistas especiali-
zadas en cine editadas en Estados Unidos, Inglaterra
y Canad en la dcada de los noventa. Encontr que
ms all de la amplsima gama de temas que se tratan

(de gnero, multiculturalidad, cultura popular, indus-
tria cultural y globalizacin, historia y cine nacionales,
crtica cinematogrfica, cultura poltica, ciudadana y
movimientos sociales, principalmente), es claro el n-
fasis y predominio de los anlisis textuales, construc-
ciones analticas deducibles del discurso de los me-
dios, aunque ricos en referencias al contexto social e
histrico (Gmez Vargas, 2000: 35-43), una reflexin
terica soberbia, pero que por lo general evita la ex-
ploracin emprica que podra nutrir la teora.
Si bien los trabajos que analizan expresamente los
lugares de exhibicin y los pblicos resultan an mino-
ritarios y no han tenido continuidad en su realizacin,
los que se enfocan en los pblicos de cine en Mxico
no parten de cero: se han generado valiosas recopila-
ciones especializadas de informacin hemerogrfica,
formulado una serie de hiptesis, puesto en prctica
diversas tcnicas de investigacin y recurrido a fuen-
tes de informacin que resultan de gran utilidad. Los
espectadores han sido estudiados mediante procedi-
mientos metodolgicos cuantitativos y cualitativos:
encuestas, observacin etnogrfica, entrevistas, grupos
focales, historias de vida individuales y de familia, as
como de manera un tanto indirecta, por medio de an-
lisis de crnicas periodsticas y entrevistas a los exhi-
bidores y dems trabajadores relacionados con las
salas de cine. En los ltimos aos se han llevado a
cabo nuevas investigaciones que, aunque siguen sien-
do escasas, nos muestran la amplitud de enfoques y
campos que se estn explorando estudios de gnero,
as como regionales, nacionales y transnacionales,
perspectivas integrales de la industria cinematogrfi-
ca, etctera. Las temticas observadas se dividen fun-
damentalmente en tres vertientes: los procesos de
recepcin y la influencia del cine sobre su entorno, la
caracterizacin de sus pblicos y el desarrollo de las
salas cinematogrficas.
Influencia del cine
sobre la sociedad
El margen de influencia que se le ha atribuido al cine
sobre el mundo que lo rodea es muy amplio, pero en
la bibliografa que revisamos podemos reconocer que
los diversos planteamientos se mueven entre dos ex-
tremos: aquellos que le confieren un poder vertical
ilimitado sobre los pblicos y aquellos que reconocen
cierta autonoma y margen de negociacin a los con-
sumidores. En el primer extremo se puede ubicar el
trabajo de Ral Martnez Merling y Francisco Gmez-
jara, para quienes:
Ana Rosas Mantecn
la tarea central del Poder frente al crecimiento irracional
de las ciudades no es el de dotarlas de servicios sino
el de cmo controlar a sus habitantes. El cine urbano ha
cumplido su parte: hacer que la gente se alcoholice, co-
mercialice el sexo, su conciencia y su sensibilidad est-
tica. Ha reasumido la violencia urbana como algo natural,
para introyectarla entre sus pobladores y hacer que
acepten y hagan propio el modelo impuesto, comportn-
dose en forma agresiva y autodestructora (1988: 255-256).
Similar apreciacin manifiesta de la Vega Alfaro
cuando afirma que el cine ha servido como vehculo
de reproduccin ideolgica de los patrones sociales y
familiares que rigen a la sociedad capitalista contem-
pornea (1984: 54). En el otro extremo de las hipte-
sis se encuentran algunas posiciones expresamente
crticas de la perspectiva de la pantalla como un ins-
trumento autoritario que condiciona a la sociedad, las
cuales encuentran que el cine ha desempeado diver-
sos papeles: a) conformador de la identidad nacional;
b) socializador informal, medio de concientizacin y
de educacin masiva, y c) instrumento de moderniza-
cin, agente secularizador.
Conformador de la identidad nacional
Existe un grupo de trabajos que no se especializan en
el mbito cinematogrfico pero que lo analizan res-
pecto de otros medios, lo cual nos puede ayudar a
matizar muchas de las repercusiones sobre la socie-
dad de esas dcadas, que se han atribuido exclusiva-
mente a las pelculas. El estudio de Pablo Arredondo
y Enrique Snchez Ruiz repasa la asociacin entre el
poder y los medios (prensa, cine, radio y televisin).
Si bien parte de la informacin que utilizan es provis-
ta por los multicitados Emilio Garca Riera y Aurelio
de los Reyes, la particular forma de organizarla e in-
terpretarla, as como el recurso a datos de la Organi-
zacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la
Ciencia y la Cultura (Unesco) y de diversos organismos
oficiales nacionales, abre polmica a otras dimensio-
nes de la problemtica y le otorgan actualidad. Los
trabajos de Carlos Monsivis interrelacionan el cine
(y otros medios) con la construccin de la cultura na-
cional y la popular urbana, y brindan legitimidad a
una temtica que durante aos se haba considerado
intrascendente (Monsivis, 1976, 1981, 1982 y 1987).
Con agudeza y sensibilidad, Monsivis plante pro-
blemas y sugiri hiptesis que, aunque en ocasiones
han sido rebatidas por otros investigadores, son siem-
pre un impulso para la renovacin de los estudios
culturales. Para este autor, el autorreconocimiento
43
Pblicos de cine en Mxico

del espectador en el cine no es pasivo en lo absoluto;
para un pueblo que vena de la Revolucin eso signi-
ficaba apaciguarse, resignarse y encumbrarse secre-
tamente. Las pelculas pusieron en juego diferentes
dispositivos en la constitucin de la cultura nacio-
nal, destacando la teatralizacin: crear un pas es
teatralizarlo; esto es, el cine como puesta en escena
y legitimacin de gestos, peculiaridades lingsticas y
paradigmas sentimentales propios. Es el cine que en-
sea al pueblo a ser mexicano (1976: 1519).
Roger Bartra, Ricardo Prez Montfort y Jess
Martn-Barbero tambin han estudiado los usos de la
imagen cinematogrfica en la construccin de la cul-
tura nacional. En la obra del primero (quien analiza
un periodo ms amplio, aunque respecto al cine sus
referencias se remiten a la poca de Oro) tambin
podemos encontrar pistas sobre el carcter teatraliza-
do de la construccin de la cultura nacional, la cual
se constituye en el escenario en el que se desarrolla un
drama contradictorio: los grandes actores de la lucha de
clases aparecen en l bajo una nueva forma: desposedos
de sus elementos contradictorios surgen como personajes
domesticados que juegan todos el mismo juego: el juego
de la unidad nacional [...] Pero al mismo tiempo el simu-
lacro se vuelve realidad: es efectivamente en este territo-
rio ilusoriamente mediador en donde se gestan las formas
de cultura especficamente mexicanas [Bartra, 1986: 322
y 324].
masas reconocieron en ella algunas de sus demandas ms
bsicas y la presencia de sus modos de expresin [...] El
cine en algunos pases y la radio en casi todos proporcio-
naron a las gentes de las diferentes regiones y provincias
una primera vivencia cotidiana de la Nacin [Martn-
Barbero, 1987: 172-173].
As, una dimensin clave de la masificacin fue
transmutar la idea poltica de nacin en vivencia, sen-
timiento y cotidianidad. Desde esta perspectiva, el
encuentro del pblico mayoritario con el cine no se
da slo entre dos elementos (el espectador y la pelcu-
la), sino que a travs de aqul las masas se reflejan
a s mismas, establecen contacto entre ellas y con la
nacin. Ms all de lo reaccionario de los contenidos
y de los esquematismos de forma, el cine va a conec-
tar con el hambre de las masas por hacerse visibles
socialmente [] Pues al cine la gente va a verse, en
una secuencia de imgenes que ms que argumentos
le entrega gestos, rostros, modos de hablar y caminar,
paisajes, colores. Y al permitir al pueblo verse, lo nacio-
naliza (Martn-Barbero, 1987: l78 y 181). Y el proceso
sigue vigente. En lo que respecta a la contribucin de
la pantalla a la formacin de la identidad de la zona
norte del pas, Norma Iglesias Prieto (1994) asegura
que el cine fronterizo ha impactado tanto a la indus-
tria cinematogrfica como a la caracterizacin de la
frontera norte de nuestro pas.

Al respecto, Ricardo Prez Montfort ha apuntado

que desde sus inicios el cine forj esa imagen del
Mxico rural que sirvi para criticar la actitud refor-
madora del rgimen cardenista, pero que fue utiliza-
da por el grupo gobernante como signo de identidad
nacional. Los buscadores de la mexicanidad ha-
ban encontrado en aquel cuadro la reivindicacin del
Mxico rural esttico y jerarquizado, pero que al mis-
mo tiempo serva como signo de nacionalismo para un
rgimen que pretenda imponerse y legitimarse como
el intrprete de la voluntad popular (Prez Montfort,
1994: 123 y ss.).
Por ltimo, Jess Martn-Barbero ha reflexionado
ampliamente sobre el papel de los medios de comuni-
cacin en la consolidacin de los Estados-nacin y en
los procesos de irrupcin e incorporacin poltica de las
masas en Amrica Latina.

El papel decisivo que los medios juegan en ese perodo

residi en su capacidad de hacerse voceros de la interpe-
lacin que desde el populismo converta a las masas en
pueblo y al pueblo en Nacin. Interpelacin que vena del
Estado pero que slo fue eficaz en la medida en que las

44

No slo las pelculas han resultado fuertes cons-
tructoras de identidades. Tambin la prctica misma
de ir al cine lo es. Diversos autores han llamado la
atencin sobre la importancia de la dimensin barrial
de algunos cines para la identidad urbana, as como
el papel que cumpla la visita a las salas como rito dia-
rio o dominical (Monsivis, 1976 y Tun, 1998). Dicha
dimensin ritual ha sido destacada tambin por Igle-
sias Prieto en su trabajo sobre el pblico de cine fron-
terizo en Baja California y en el sur de Estados Unidos
(1992). Las pelculas mexicanas que se proyectaban
en pequeas salas de la frontera constituan uno de
los pocos espectculos pblicos accesibles, una fuen-
te de contacto con su cultura y un espacio de convi-
vencia con otros migrantes. La asistencia al cine era
un intenso acto pblico y privado, esto es, el goce
de un evento ldico de convivencia y al mismo tiempo
la experiencia ntima de recreacin de las dificultades
de migrar que mostraban las pelculas, por lo que la
proyeccin se converta en una ceremonia social de
diversin y apoyo (Iglesias Prieto, 1992: 83-85).
Socializador informal,
medio de concientizacin
y de educacin masiva
Carlos Monsivis y Julia Tun han evidenciado el
papel socializador del cine cumplido tambin, aunque
en menor medida, por la radio a mediados del siglo
XX en la Ciudad de Mxico ante los nuevos poblado-
res que requeran adecuar sus formas rurales de vida
a la urbe. Monsivis escribi que: Con mayores o me-
nores contradicciones, el cine proporcion modelos
sociales y psicolgicos, a travs de selectos dolos con-
vertidos en arquetipos, a las masas de inmigrantes
que arribaban a la Ciudad de Mxico vidas de orien-
taciones convincentes para el desempeo de su nacien-
te vida citadina y de mitos que representaran y die-
ran sentido a la colectividad (1990: 36). Julia Tun
matiz algunas de las propuestas interpretativas de
Monsivis y asegur que la relacin cine-pblico fue
mucho ms compleja que la de enseanza-aprendi-
zaje: en mltiples aspectos, las imgenes flmicas iban
por un lado y la realidad por otro. Tal fue el caso, por
ejemplo, de la creciente participacin femenina en el
trabajo asalariado, producto de la situacin de creci-
miento econmico. En el discurso flmico se plantea-
ba que el trabajo remunerado no ofreca a la mujer ni
seguridad ni felicidad, sino que slo implicaba una
carga doble, la prdida del logro femenino del amor,
hostigamiento sexual y escasa sobrevivencia. Se
Ana Rosas Mantecn
transmite un deber ser que no es coherente con la
prctica social y que es imposible de realizar. Podemos
suponer que las mujeres que en esos aos incremen-
taban su participacin en el mundo de lo pblico no
se identificaban con la imagen en la pantalla, pero
por qu entonces asistan a la sala? Qu esperaba
la sirvienta, la empleada, al apagarse las luces? (Tu-
n, 1989: 11). Implcitamente se mostraba la reali-
dad de su incorporacin al trabajo y, por otra parte,
la imagen ideologizada le ofreca una serie de recursos
que quiz deseaba. Aunque el trabajo les ofreca la
posibilidad de mantenerse econmicamente, la imagen
devaluaba esos valores reproduciendo deformadamen-
te situaciones reales y concretas. Se aluda a un pro-
blema real para ofrecer una solucin tramposa en un
mensaje que no las preparaba para el nuevo rol so-
cial (Tun, 1989: 11). Por ello considera convenien-
te dudar de la omnipotencia del cine sobre la sociedad;
hay ms bien una interrelacin entre mltiples y aun
contradictorios mensajes asimilados de diversas ma-
neras por pblicos tambin contradictorios. Y conclu-
ye: existe una tensin entre los elementos que uni-
forman y los que diferencian a las audiencias. El cine
mexicano se construye entre la necesidad de unifor-
mar y la de distinguir los sueos, fantasas y realida-
des de sus mltiples pblicos (Tun, 1993: 118-119,
188-189 y 624).
Para Norma Iglesias Prieto el cine no slo es una
fbrica de sueos, sino tambin un inculcador de es-
tilos y formas de vida. La potencia de su impacto pro-
viene de lo supuestamente inofensivo del cine como
ficcin y de la estrecha e ntima relacin que ha man-
tenido con los receptores. Su fuerza como fenmeno
social se evidencia o se consagra a travs de la recep-
cin. Adems de las propias caractersticas identitarias
del sujeto receptor, la recepcin del cine est mediada
por una amplia gama de variables, factores, institucio-
nes, situaciones y disposiciones, tanto de ndole indi-
vidual como social. La dimensin cognoscitiva no es
meramente racional, incluye tanto la transmisin de
informacin como la generacin de creencias y su va-
loracin emotiva, afectiva y valorativa por parte del
sujeto, por ello el cine se ha convertido en un impor-
tante educador informal (Iglesias Prieto, 1992: 93).
Instrumento de modernizacin,
agente secularizador
Para Carlos Monsivis, en la cultura urbana el cine
es instrumento innegable de modernizacin, parcial y
restrictiva. Si bien el examen de esta cinematografa
45
Pblicos de cine en Mxico
nos familiariza de un modo u otro con los procedi-
mientos de la ideologa dominante que han moldeado
la cultura popular y han ofrecido a la vez una inter-
pretacin del mundo y un catlogo de conductas
socialmente adecuadas (Monsivis, 1976: 1507-
1508), tambin nos demuestra que, a pesar de todo,
en una etapa esa cultura popular manipulada, supo
describir enriquecedoramente la realidad con un
doble filo: reiterando devociones e imponiendo moder-
nizaciones. Sin el mensaje explcito, el cine no podra
entrar en los hogares; sin la subversin visible no
hubiese arraigado en un pblico tan vido y repri-
mido [...] la sensualidad de las prostitutas trasciende
cualquier incitacin a la monogamia, y la novedad
de lenguaje y costumbres se imponen tambin en ba-
rriadas y pequeas ciudades pese al mensaje inmo-
vilista (Monsivis, 1987: 129-130).
En este sentido se manifiesta Alejandro Rozado,
quien considera que durante los aos cuarenta el cine
absorbi la tensin entre las formas de vida tradicio-
nal y moderna en la cultura mexicana y reelabor esa
tensin, aportando su parte visual-dramtica a la cos-
mogona colectiva que dio cuerpo y sustento a la socie-
dad ulterior. Para este autor, la cultura cinematogr-
fica ocup en algunos casos el lugar que el discurso
religioso haba dominado en pocas anteriores, par-
ticipando en la edificacin de la sociedad de masas y
alimentando diversas necesidades sociales; no reflej
la realidad, la represent: le dio otra dimensin. Al
construir el universo valorativo tradicional de la cul-
tura de masas, ese cine prolong los afanes de una
tradicin cultural vuelta siempre hacia s misma y la
concluy. La sociedad se pertrech as de un slido y
variado arsenal ideolgico y moral que la asegur del
naufragio (Rozado, 1991 : 20-21).
Aurelio de los Reyes ha examinado la recepcin del
cine entre la poblacin y algunas influencias sobre la
sociedad de la poca que lo iba produciendo. Sus in-
vestigaciones se encuentran fuertemente apoyadas en
la revisin hemerogrfica y bibliogrfica, tanto nacio-
nal como extranjera. Con base en lo anterior, ha cues-
tionado la validez del mtodo y las fuentes de autores
como Emilio Garca Riera, Luis Reyes de la Maza o
Francisco Ignacio Taibo, quienes en ocasiones han
difundido datos cuya veracidad considera dudosa. Su
obra se centra en las dcadas anteriores a la poca
de Oro del cine mexicano y se extiende tambin al cam-
po grfico relacionado con el cine (fotografas, graba-
dos, publicidad, etctera). Juzga al cine como un fe-
nmeno que incide en los comportamientos sociales
y a la vez se nutre de ellos: se constituy en un agen-
te de cambio de la mentalidad y de los patrones de
46
conducta, produciendo una serie de desajustes socia-
les dramticos sobre la actitud frente a la vida, las
relaciones personales, el arreglo personal; propici la
disminucin de la criminalidad, el alcoholismo y el
suicidio. Por otra parte, el cine estimul la vida noc-
turna de la ciudad. Aunque asegura que el pblico
consumidor no es pasivo, ve, aprende y aplica lo
aprendido en el cine, hay un cierto aire de completa
receptividad en su concepcin del auditorio (1993:
299 y 278).
Los pblicos
Uno de los principales escollos para la realizacin de
estudios de pblico ha sido la carencia de fuentes
de primera mano. Conscientes de ello, un conjunto de
investigadores se ha dedicado concienzudamente a
desempolvar peridicos, revistas, documentos y mapas
en las hemerotecas y oficinas para facilitar el acceso
pblico a dicha informacin, con sus compilaciones y
estudios introductorios. Esta tarea ha sido relevante
tambin para explorar lo que vieron los primeros es-
pectadores. La historiografa de esa etapa ha tenido
que basarse sobre todo en fuentes hemerogrficas,
pues se han perdido la mayora de las primeras vis-
tas y ms de 90 de los aproximadamente 100 largo-
metrajes de ficcin filmados en Mxico entre 1917 y
1929, y tambin muchos de los documentales. Son
ilustrativos de estos esfuerzos las crnicas de Reyes,
Guzmn y de Ons publicadas por la UNAM (1963) y los
textos de Reyes de la Maza (1973), Garrido (1997),
Dvalos y Vzquez (1985), Gonzlez Casanova (1989,
1992 y 1995), Leal, Barraza y Jablonska (1993), y
Leal, Barraza y Flores (1994). Especial relevancia para
el conocimiento de los primeros pblicos de cine tiene
la sugerente investigacin documental de ngel Miquel
titulada Los exaltados. Antologa de escritos sobre cine
en peridicos y revistas de la Ciudad de Mxico 1896-
1929 (1992b), la cual permite observar el cine ms por
sus aspectos sociales que estticos, a la luz del anli-
sis del material documental recopilado (sobre las pro-
yecciones, los salones cinematogrficos y sus pblicos),
y atisbar los efectos del cine sobre su audiencia y los
cronistas de la poca.
Entre las principales dificultades de los estudios
sobre la problemtica de los pblicos de cine en M-
xico est el escaso reconocimiento de la pluralidad de
auditorios, as como de la evolucin histrica de su
relacin con la pantalla. Incluso rigurosos historia-
dores como Aurelio de los Reyes evidencian dificul-
tades para dejar de generalizar lo que podra haber

sido caracterstico de un espectro del auditorio, el
conjunto de espectadores del cine.1 Esto tiene que ver
no slo con una concepcin homogeneizadora del p-
blico (en singular), sino tambin en muchos casos
con la falta de informacin disponible. De Carlos Bon-
fil destacan dos textos: Cantinflas. guila o sol (1993),
dedicado a la figura del clebre cmico, en el que
contextualiza su xito y declinacin con referencias
muy sugerentes al conjunto de diversiones populares
de la poca, y A travs del espejo. El cine mexicano y
su pblico (Bonfil y Monsivis, 1994), donde trata
problemticas poco exploradas por los historiadores
del cine, como la relacin diferenciada con las pelcu-
las segn el origen social, las implicaciones democra-
tizadoras del esparcimiento urbano, la relacin del
cine con las carpas y el folletn, etctera. Esta ltima
publicacin, en coautora con Carlos Monsivis, anun-
cia expresamente en su ttulo el tratamiento de la te-
mtica de los espectadores de cine de la poca de Oro.
No obstante la agudeza de las hiptesis formuladas
al respecto, encontramos sintomtico que se brinden
tan pocas fotografas del pblico o de salas de cine:
slo seis en un libro con un fuerte discurso fotogrfi-
co (una foto cada dos pginas). Lo que ocurre con las
fotos sucede con los textos: terminan deduciendo, a
partir de la cartelera cinematogrfica y de la produc-
cin de pelculas (gneros, temticas, etctera), la
evolucin de los gustos del pblico. De hecho, se em-
pieza refiriendo a actitudes diferenciadas, pero muy
pronto y esto es muy claro en Bonfil se pasa a gene-
ralizaciones como el gusto de la poca.
Entre los investigadores hay una creciente preocu-
pacin por diversificar nuestra visin de los pblicos,
explorando la manera en que stos se distinguen por
gnero, por sector social, por regiones o por su relacin
con las pelculas nacionales y extranjeras. Una rica
veta de anlisis la conforman los estudios que recupe-
ran una perspectiva de gnero. Tres tesis doctorales
(una de las cuales ya est publicada como libro) han
abierto camino en nuestro pas: la de Iglesias Prieto
(1999), realizada en Espaa, examin la recepcin de
la pelcula Danzn, de Mara Novaro, a partir de gru-
pos focales masculinos y femeninos de discusin. Por
su parte, Hctor Gmez Vargas (2004a) se interes
por las maneras diferenciales en que hombres y mu-
jeres profesionistas de clase media de la ciudad de
Len, Guanajuato, vivieron sus experiencias con el
cine de los aos cincuenta a los setenta del siglo XX.
Partiendo de que ir al cine es una prctica social ms
1
Por ejemplo, al asegurar que cuando el pblico percibi que cada nueva pelcula era un ejercicio de aprendizaje se mos-
tr severo y las rechaz (1993: 253). Todos los espectadores tuvieron esa actitud crtica?
Ana Rosas Mantecn
que individual, dilucid cmo incide el gnero en las
formas en que los sujetos se relacionan con las pelcu-
las (gneros, actores y actrices), as como las dimen-
siones sentimental, cognitiva y afectiva de la expe-
riencia. En Del sujeto a la pantalla. El cine mexicano
y su audiencia en Guadalajara (2004), Patricia Torres
se enfoc en la recepcin de gnero, social y etaria de
las pelculas Y tu mam tambin!, de Alfonso Cuarn,
y Amores perros, de Alejandro Gonzlez Irritu,
recurriendo a toda una gama de recursos de investi-
gacin, como encuestas, entrevistas a profundidad,
observacin participativa, anlisis de estadsticas de
asistencia y grupos focales de discusin.
Diversos autores se han acercado al fenmeno cine-
matogrfico en su conjunto con una perspectiva his-
trica y sociocultural. El trabajo ms completo es el
de Aurelio de los Reyes, en particular sus dos vol-
menes de Cine y sociedad en Mxico 1886-1930 (1981
y 1993), donde analiza la produccin, distribucin,
exhibicin y consumo cinematogrficos de la ciudad
capital, tomando el cine como un lente a travs del
cual se observa la vida social y poltica del periodo, y
considerando mentalidades, costumbres y la relacin
del cine con otras ofertas culturales. Sus intereses se
extienden a las reacciones de la sociedad capitalina
ante el fenmeno cinematogrfico y las descripciones
sobre lo que aconteca en las salas y en torno a ellas
(de los Reyes, 1977, 1980, 1981 y 1993). Juan Felipe
Leal, Eduardo Barraza y Carlos A. Flores emprendie-
ron una tarea de dimensiones semejantes a la de
Aurelio de los Reyes, con un conjunto de investigacio-
nes que explican el primer cine del pas en su contex-
to histrico y social, mediante un relato que articula
aparatos, productores y exhibidores, salas y especta-
dores, acontecimientos relevantes y obras cinemato-
grficas, comentaristas y crticos. La obra revisa ao
por ao desde 1895 hasta 1911, aunque todava no se
terminan de editar todos los volmenes. No slo nos
ofrecen un anlisis de gran agudeza y profundidad,
sino tambin fotografas y carteles, cuadros sinpticos,
planos y mapas, carteleras cinematogrficas y filmo-
grafas. A su vez, ngel Miquel analiza la cambiante
relacin de diversos sectores con el cine (1992a y 1994).
La valoracin de las pelculas mexicanas o esta-
dounidenses por parte de diversos auditorios ha sido
estudiada de manera genrica por Emilio Garca Rie-
ra (1985 y 1998), Carlos Martnez Assad (1990), Alejan-
dro Galindo (1968), Hugo Vargas (1991) y Seth Fein
(1994). De modo ms especfico, Paola Costa examin
47
Pblicos de cine en Mxico
la produccin cinematogrfica de 1970 a 1976 y su
recepcin entre diversos pblicos; se acerc a stos
de manera indirecta, a travs de entrevistas a distri-
buidores y a directores de pelculas, y concluy que
fue en el periodo sexenal de Luis Echeverra cuando
el pblico urbano medio volvi a constituirse en el
verdadero destinatario del nuevo cine de los setenta.
Costa cree necesario tomar en cuenta las variaciones
en la recepcin segn las clases sociales, la distribu-
cin geogrfica de la poblacin y las redes de distri-
bucin de pelculas en la repblica (Costa, 1988: 139
y 142). Julia Tun explor la construccin de las
ideas y modelos femeninos en las pelculas de la po-
ca de Oro y se interes en profundizar en la caracte-
rizacin del ambiente general en que stas se vean,
as como de sus audiencias. Encontr que en los aos
cuarenta los pblicos del cine nacional constituan
un abanico que se abra entre los sectores populares
y las capas medias urbanas y rurales. Entre ellos exis-
tan subgrupos con dinmicas especficas: el habitan-
te de vecindad, por sus atributos culturales y econ-
micos, era casi por definicin el espectador natural
del cine mexicano, pero tambin lo eran el del pueblo
y el de las rancheras, cuyas escasas distracciones
eran las exhibiciones filmogrficas (Tun, 1993: 178).
Iglesias Prieto (2001) ampla nuestra concepcin
sobre los pblicos fronterizos caracterizados por
48
Emilio Garca Riera (1985: 324-325) como especta-
dores reprimidos, vidos de cine protopornogrfico;
explora cmo la frontera, sus dinmicas y sus pblicos
han sido utilizados para crear un sistema cinemato-
grfico que ha generado pautas especficas de produc-
cin, distribucin y exhibicin.
A partir de la dcada de los setenta, la frontera norte
es realmente descubierta por los productores y realiza-
dores del cine comercial mexicano como un lugar de
historias interesante y fcilmente explotables, como un
lugar accesible y barato para la produccin, pero sobre
todo como un amplio mercado deseoso y necesitado de
verse reflejado en la pantalla. Y precisamente son esas
imgenes una de las fuentes ms importantes de creacin
y reforzamiento de las identidades sociales de esta zona
del pas [Iglesias Prieto, 2001: 25].
En la actualidad, su principal mercado siguen
siendo los mexicanos tambin otros latinos en Esta-
dos Unidos residentes en las ciudades de la frontera
norte y toda aquella poblacin del centro y sur del
pas con aspiraciones de cruzar al otro lado (Iglesias
Prieto, 2001: 38). Lucila Hinojosa (2004) analiza el
lugar de las pelculas mexicanas en las preferencias
y prcticas culturales de los jvenes de Monterrey,
Nuevo Len. Tambin en esta ciudad, Jos Carlos Lo-
zano realiz el estudio Consumo de cine extranjero
en Monterrey (1997), en el cual coincide en que sa-
bemos muy poco acerca del consumo cinematogrfi-
co de las audiencias. Su trabajo mostr que aunque
en esta zona en general se ve mucho ms cine esta-
dounidense que mexicano, la edad y el nivel educati-
vo manifiestan relaciones importantes con la frecuen-
cia de asistencia y con la nacionalidad preferida de
las pelculas.
Los nuevos espectadores. Cine, televisin y video en
Mxico, coordinado por Nstor Garca Canclini (1994),
compendia tres investigaciones: La historia del cine
mexicano mirada desde el fin de siglo, de Garca
Canclini y Mara Eugenia Mdena, realizada con mo-
tivo de la exposicin Re-visin del cine mexicano en
el Palacio de Bellas Artes (1990-1991); Pblico y
crtica de cine en la Ciudad de Mxico (de los mismos
autores ms Ana Rosas Mantecn), se acerc a los p-
blicos de la XXIV Muestra Internacional de Cine,
tambin en la Ciudad de Mxico (1991); y Cine, te-
levisin y video: los espectadores multimedia, de
Nstor Garca Canclini, Ana Rosas Mantecn, Dborah
Holtz, Enrique Snchez Ruiz, Ella Fanny Quintal,
Guadalupe Reyes y Jos Manuel Valenzuela, mues-
tra los resultados de la encuesta aplicada entre 1992
y 1993 a pblicos de cine, televisin y video en cuatro

ciudades mexicanas (Distrito Federal, Tijuana, Mri-
da y Guadalajara). Todas las investigaciones fueron
auspiciadas por el Instituto Mexicano de Cinemato-
grafa (Imcine) y buscaron conocer las caractersticas
de los espectadores y las maneras en que se relacionan
con las producciones nacionales y extranjeras a travs
de los distintos medios audiovisuales. Se abordaron
las repercusiones de la recomposicin del mundo
audiovisual confrontando las ofertas culturales y sus
dispositivos de comunicacin con los modos de recep-
cin y apropiacin de pblicos heterogneos. Adems vo Len, examinando los cambios en los perfiles de los
de las encuestas, se realizaron observaciones de cam-
po y entrevistas: empleando recursos antropolgicos
y comunicacionales se analizaron gustos y disposicio-
nes diversas, su interrelacin con las ofertas de los
diferentes medios y las polticas culturales pblicas
y privadas que han atendido estas reas.
Los trabajos de historia regional del cine en Mxi-
co han incrementado desde los aos noventa, aunque
la mayora de los estados, con excepcin de Jalisco y
Nuevo Len, padecen el desconocimiento y la ignoran-
cia que propicia el centralismo. ngel Miquel atribu-
ye la pobreza de los anlisis regionales a la inexis-
tencia de una poltica cultural para formar y apoyar
a investigadores que realicen este tipo de estudios,
que tienen obviamente un inters ms localizado que
los libros sobre estrellas o las historias regionales
(2001: 412). Por ello, las zonas ms observadas son
generalmente las que albergan instituciones y figuras
que han sido clave para el impulso de los proyectos,
como Enrique Snchez Ruiz y Emilio Garca Riera en
Jalisco, apoyados por la Universidad de Guadalajara;
Jorge Gonzlez, por la Universidad de Colima y el Con-
sejo Nacional para la Cultura y las Artes (Conaculta);
Jos Carlos Lozano, por el Instituto Tecnolgico de
Nuevo Len, y Nstor Garca Canclini, en la Ciudad
de Mxico, por la Universidad Autnoma Metropolita-
na (UAM), el Imcine y la Cineteca Nacional, entre otros.
Respecto a las investigaciones sobre pblicos en
diversas regiones del pas adems de las compiladas
por Garca Canclini, las de Iglesias Prieto y las de G-
mez Vargas, resultan ilustrativos de las tendencias
actuales los textos de Patricia Torres, Ana Mara de
la O Castellanos, Jorge Briones, Cuitlhuac Martn
Gmez, Jorge Gonzlez y Lucila Hinojosa. Crnicas
tapatas del cine mexicano (1917-1940), de Patricia
Torres (1992), examina el desarrollo de la exhibicin,
su impacto en el espacio urbano y la recepcin de las
pelculas en el periodismo cinematogrfico. Ana Mara
de la O Castellanos (2001) se interes por el compor-
tamiento de los pblicos en las salas y la recepcin de
pelculas en poblados de la regin de los Altos de Ja-
lisco, con base en testimonios de los actores locales
Ana Rosas Mantecn
que participan en la difusin del sptimo arte: bole-
teras, taquilleras, vendedores de golosinas, acomoda-
dores, veladores, dueos de sala y operadores. Cuitl-
huac Martn Gmez (2001), por su parte, registra las
crnicas de diversos habitantes de Tenango del Valle
sobre lo que significaba asistir a la sala de cine de
1927 a 1989. Jorge Gonzlez Angulo (1993) se ocup
del consumo de videos en Comala, Colima, y Lucila
Hinojosa (2003) explor la evolucin de la oferta y
consumo de pelculas en los cines de Monterrey, Nue-
pblicos tras la reorganizacin de la exhibicin en
los centros comerciales.
No ha sido fcil examinar de manera integral las
prcticas de consumo cultural. Aunque la bibliografa
se multiplic en aos recientes, por lo general repro-
duce la compartimentacin y desconexin entre las
ciencias sociales y entre las prcticas culturales, y se
concentran en el rea que se analiza, ya sea museos,
teatro, pera, cine, televisin o video, cuando en rea-
lidad hay consumidores mltiples. No obstante, se ha
intentado desarrollar un enfoque transversal de las
prcticas y el estudio de sus posibles articulaciones,
tarea a la que nos abocamos Mabel Piccini, Graciela
Schmilchuk y yo con Recepcin artstica y consumo
cultural (2000), tras el esfuerzo inaugural en este
sentido de Garca Canclini con El consumo cultural en
Mxico (1993). En este libro, Garca Canclini y Mabel
Piccini hicieron una interpretacin de conjunto de una
encuesta aplicada en la Ciudad de Mxico sobre prc-
ticas culturales y usos del espacio pblico. Dicho an-
lisis es continuado y profundizado en Qu hay para
ver: mapas de la oferta y prcticas culturales, donde
el autor (1998) explora las interacciones entre usua-
rios y ofertas culturales mediticas y espacialmente
ubicadas, con una referencia especfica a las salas y
a los pblicos de cine de la capital. Sabemos que los
principales pblicos de cine son los jvenes estudian-
tes, sin embargo, el conocimiento que se tiene sobre
ellos es relativamente escaso. Adrin de Garay (2004)
se propuso comprender los perfiles de los alumnos
universitarios metropolitanos, con especial atencin
en sus prcticas culturales. Su anlisis se bas en
mtodos cuantitativos mltiples. Luz Mara Ortega
Villa (2011), en Cerca y Lejos. Aproximaciones al estu-
dio del consumo de bienes culturales, investiga de
manera integral las prcticas culturales de los secto-
res populares de Mexicali, Baja California, a travs de
encuestas y entrevistas. Un pionero en el examen de
las dinmicas de las ofertas y consumos culturales
fue Jos E. Iturriaga, quien en La estructura social y
cultural de Mxico (1951) relacion la evolucin del
cine con la de otros espectculos masivos.
49
Pblicos de cine en Mxico
Es imposible pensar que la industria cinematogr-
fica est aislada de las otras ramas del sector audiovi-
sual (incluidas las nuevas tecnologas): ni las pelcu-
las se restringen a su mbito tradicional de proyeccin
las salas, ni las audiencias se diferencian por el uso
exclusivo de un medio, sino que podemos hablar de
un pblico multimedia que, segn diferentes condicio-
nes, se inclina por uno u otro, de manera complemen-
taria. Diversos trabajos han examinado la reestruc-
turacin del mercado audiovisual y de los hbitos de
consumo cultural. Los investigadores que participamos
en los trabajos publicados en Los nuevos espectadores.
Cine, televisin y video en Mxico buscamos analizar
las conexiones entre las diversas prcticas culturales
y los contextos nacional y regional en los cuales se
realizan (Garca Canclini, 1994). En ste y en otros
trabajos, Enrique Snchez Ruiz (1998a y 1998b) se
ha adentrado en el desarrollo de la industria cinema-
togrfica y televisiva mexicana, revisando la produc-
cin, distribucin y exhibicin de cine tanto en las
salas como en el video y la televisin, as como el
marco de la globalizacin y nuestra articulacin su-
bordinada al mercado mundial audiovisual. Con un
enfoque similar, Jos Carlos Lozano (1997) observ
grupos de muchachos de secundarias pblicas y pri-
vadas de Nuevo Laredo, en particular sus preferencias
diferenciales respecto de las ofertas mediticas (cine,
televisin, radio y msica) y su relacin con la iden-
tidad cultural nacional de los jvenes. Una reflexin
sobre los retos metodolgicos que plantean las trans-
formaciones ocurridas al otrora cinfilo tras la llegada
de la televisin y posteriormente del video es la que
realic en Una mirada antropolgica al pblico de ubicar el proceso de crisis del cine nacional despus
cine (Rosas Mantecn, 1995).
Otros anlisis plantean rebasar el marco de los
horizontes nacionales. Situacin actual y perspectivas
de la industria cinematogrfica en Mxico y el extran-
jero, coordinado por Garca Canclini, Snchez Ruiz y
por m (2006), aborda la proyeccin de la industria
cinematogrfica mexicana en el propio territorio, en
Estados Unidos, en Espaa y en los pases del Mer-
cado Comn del Sur (Mercosur). Con ese objetivo se
realizaron revisiones documentales, entrevistas y
se sistematiz informacin acerca de las nuevas condi-
ciones en las que se desenvuelve la produccin, dis-
tribucin y consumo cinematogrfico, y se efectu un
anlisis comparativo del proceso mexicano en relacin
con sus otros dos socios del Tratado de Libre Comer-
cio Estados Unidos y Canad. Por su parte, Maricruz
Castro Ricalde y Robert McKee Irwin, en El cine mexi-
cano se impone. Mercados internacionales y pe-
netracin cultural en la poca dorada (2011), exploran
el efecto del cine mexicano de la poca de Oro en
50
Mxico y en pases tan diversos como Estados Unidos,
Cuba, Argentina, Venezuela, Colombia, Espaa y
Serbia. Centrados en la recepcin e impacto de la ci-
nematografa en las manifestaciones culturales de
una poca, relacionan la historia de la produccin
cinematogrfica, el anlisis del discurso flmico, visual
y periodstico, la lectura crtica de pelculas y entre-
vistas a diferentes protagonistas. Produccin y merca-
dos del cine latinoamericano en la primera dcada del
siglo XXI, coordinado por Octavio Getino (2011), cons-
tituye un aporte excepcional por su perspectiva mun-
dial y multimedial, y porque cubre todas las fases de
la industria cinematogrfica: investiga produccin,
distribucin y dinmicas de consumo de cine lati-
noamericano en los mercados de Latinoamrica, de
la Unin Europea, de Estados Unidos y de Canad,
en cuanto a las pelculas proyectadas en pantallas de
plata y digitales, televisin, video e internet.
Las salas de cine
Los primeros trabajos que transformaron nuestro des-
conocimiento sobre los espacios de proyeccin filmo-
grfica en Mxico se desarrollaron desde finales de
los aos sesenta. Las cifras de las que se dispone
sobre su crecimiento y transformaciones en el nivel
nacional durante el siglo XX son imprecisas y estn
dispersas en trabajos que abordan periodos especfi-
cos. La industria cinematogrfica mexicana, escrita
por Federico Heuer (1964), encargado entonces del
crdito estatal al cine, resulta de gran utilidad para
de sus aos dorados. Adems, proporciona informacin
estadstica sobre la distribucin y la exhibicin nacio-
nal en los aos cincuenta y sesenta, y propone diversas
soluciones que resultan ilustrativas de la problemtica
enfrentada. En el mismo sentido, La industria cine-
matogrfica mexicana. Estudio jurdico y econmico,
de Fernando Macotela Vargas (1968), explora el sur-
gimiento y consolidacin de esta industria, as como
su posterior crisis. Su revisin de diversas legislacio-
nes brinda una buena gua para su examen a profun-
didad. Una reflexin ms especfica, pero igual de
relevante, es la de Miguel Contreras en El libro negro
del cine mexicano (1960), un amplio documento de
carcter periodstico que expone los conflictos polti-
cos y econmicos de la industria y la exhibicin cine-
matogrfica a mediados de siglo.
Mara Luisa Amador, tanto en la obra conjunta con
Jorge Ayala Blanco (s.f.) como en La exhibicin en
Mxico 1930-1970 (1977), sistematiza las carteleras
y ofrece informacin sobre la evolucin de las salas en

dicho periodo. El estudio de Jorge Elizondo (1991)
inspecciona, desde una perspectiva econmica y de
mercado, la exhibicin cinematogrfica de los aos
treinta a los noventa del siglo XX. En La apertura
cinematogrfica. Mxico 1970-1976 (1988), Paola Cos-
ta brinda un somero retrato de la labor de los exhibi-
dores ambulantes que todava en esos aos cubran
la proyeccin de pelculas de 16 mm en pueblos y ran-
cheras del pas.
En cuanto a la Ciudad de Mxico, Aurelio de los
Reyes otorga gran importancia a la evolucin de
las salas cinematogrficas desde la llegada del cine
hasta los aos cuarenta del siglo XX: condiciones, n-
mero, localizacin, precios, tipos de pelculas exhibidas,
duracin de los programas, combinacin con otros
espectculos, formas de publicidad, utilizacin para
diversas actividades sociales, sindicales y polticas.
Adems, ofrece un estudio a profundidad del desarro-
llo del cine Olimpia (1993: 306-341). El conjunto de
publicaciones realizado por Juan Felipe Leal, Eduar-
do Barraza y Carlos A. Flores (de 2002 en adelante)
se interes tambin por los exhibidores y por los espa-
cios de proyeccin en la capital, y concedi gran re-
levancia al registro no slo de los salones ms cntri-
cos, sino tambin de los que se fueron dispersando
por los barrios y plazuelas en sus primeras dcadas de
existencia. Las salas cinematogrficas en la Ciudad
de Mxico y su rea metropolitana (1978), de la Com-
paa Operadora de Teatros, describe con gran minu-
ciosidad a partir de cuadros estadsticos y un mapa
la distribucin y caractersticas de estos espacios en
los aos setenta. Incluye una pequea separata
basada en revisin bibliogrfica y en investigacin
hemerogrfica tanto de prensa como de publicaciones
peridicas sobre el desarrollo general de los cines ca-
pitalinos de 1896 a 1978.
La imprecisin de las cifras y ubicacin de las sa-
las, cuando menos en lo que respecta a las de la Zona
Metropolitana de la Ciudad de Mxico desde los aos
ochenta, se corrigi gracias al trabajo de Cuauhtmoc
Ochoa (1998), quien en Las salas cinematogrficas
en la Ciudad de Mxico en tiempos de cambio 1982-
1997 aborda la crisis de la exhibicin tradicional y la
expansin del modelo multiplex, vinculado a los cen-
tros comerciales. Ochoa analiza estos fenmenos en
el contexto del desarrollo econmico global y su articu-
lacin con los cambios de la ciudad, trazando el desa-
rrollo de las salas en el territorio urbano. El trabajo
Cines y ciudad: inclusin, segregacin y fragmenta-
cin urbana, escrito en colaboracin conmigo, ex-
tiende la investigacin a sus antecedentes de la po-
ca de Oro y hasta el 2005 (Ochoa y Rosas Mante-
cn, 2007).
Ana Rosas Mantecn
En Espacios distantes an vivos. Las salas cine-
matogrficas de la Ciudad de Mxico, Francisco Alfaro
y Alejandro Ochoa (1997) estudiaron los rasgos fun-
cionales, formales, espaciales y tecnolgicos, as como
la evolucin de la arquitectura de los cines de la capi-
tal desde los aos veinte hasta los setenta del siglo XX.
Expandieron su revisin al resto del pas en La Rep-
blica de los cines (1998). Su trabajo rebasa amplia-
mente el campo de la arquitectura, para insertarse en
el urbanismo y el anlisis social, basados en inves-
tigacin hemerogrfica, documental (planos de los
espacios arquitectnicos) y fotogrfica muy completa.
Microhistorias del cine en Mxico, coordinado por
Eduardo de la Vega (2001), nos permite conocer la
labor de quienes le han seguido la pista a la gnesis
y desarrollo de las salas cinematogrficas en diversos
estados de la repblica.
Esplendor y ocaso de las salas de cine en Sinaloa,
de Jorge Briones (1997), es una amena crnica de las
salas cinematogrficas en Sinaloa que compendia tes-
timonios de exhibidores, empresarios, boleteros, c-
caros, taquilleros y espectadores de la mayora de los
municipios sinaloenses. Briones muestra cmo alre-
dedor de los cines nacieron verdaderos centros socia-
les que cobraban vida antes de cada funcin y persis-
tan mucho despus de concluida. As floreci en cada
lugar un catlogo de personajes indisolublemente li-
gados a las salas cinematogrficas: vendedores, men-
digos, enamorados, obsesionados del sptimo arte,
entre otros.
La ciudad y la furia. Hacia una cronologa sociocul-
tural de Len, de Hctor Gmez Vargas (2004a), ana-
liza el vnculo entre la conformacin espacial de la
ciudad de Len y sus ofertas culturales. Constituye
una continuacin de Cartografas urbanas y el equi-
pamiento cultural en Len (2001), realizado por el
grupo de investigadores que a principios de los aos
noventa impuls el proyecto La Formacin de Ofertas
Culturales y sus Pblicos, promovido por la Univer-
sidad de Colima. Junto con la cronologa se incluye
la reflexin que suscitaron las cartografas.
Baja California: ritos y mitos cinematogrficos, de
Gabriel Trujillo Muoz (1999), muestra a este estado
como productor y consumidor de pelculas, as como
escenario y tema para la realizacin de las mismas,
es decir, como un lugar donde se ha desarrollado la
industria cinematogrfica con una dinmica propia y
con cierta autonoma del centro del pas. Relata his-
torias particulares de cines comerciales, cineclubes,
festivales, videoclubes y de la crtica cinematogrfica.
Tambin, se ocupa de sus pblicos y promotores, y
muestra fotografas, informacin histrica y estads-
tica de gran inters.
51
Pblicos de cine en Mxico
La investigacin sobre las nuevas (y las no tan
nuevas) ventanas de exhibicin est an en ciernes.
La revista mexicana Cine Toma realiz dos sugerentes
ediciones: una sobre los nuevos modelos de produc-
cin, distribucin y exhibicin en Mxico cine digital, de Vctor Ugalde por producir y difundir indicadores
pantallas inflables, pelculas para celulares, circuitos
alternativos, mercado de la piratera, y otra sobre
los pblicos en la era electrnica (Cine Toma, 2010
y 2012).
Sistemas de informacin
y polticas pblicas
No obstante la diversidad de vetas que se han explo-
rado y las metodologas puestas en prctica, la inves-
tigacin de pblicos de cine en nuestro pas todava
est distante de lo que seala Guillermo Sunkel res-
pecto de la investigacin sobre consumo cultural en
otros pases de Amrica Latina, donde ha adquirido
centralidad en la agenda de los estudios culturales y
ha pasado a ser un ingrediente esencial en los proce-
sos de produccin de la industria cultural (1999: xx).
Para empezar, en Mxico todava es incipiente la rea-
lizacin y el ordenamiento comparativo de las esta-
dsticas culturales. El Instituto Nacional de Estads-
tica y Geografa (INEGI) da una atencin secundaria a
la informacin cultural y sus datos son demasiado
generales, imprecisos, no siempre confiables y de di-
fcil comparacin de un ao a otro. Las cifras aisladas
de asistencia a cines, museos y bibliotecas registra-
das por el INEGI resultan con frecuencia rebatidas
cuando se consulta directamente a las institucio-
nes, y tampoco pueden agruparse con las restantes
del mismo sector (los cines comerciales con los cineclu-
bes, los museos de historia con los de arte, los teatros
pblicos con los privados) porque no hay criterios uni-
ficados de registro que homogeneicen la informacin
reunida por diferentes organismos.
Por otra parte, no existen departamentos de estu-
dios que sistematicen los datos de estos campos, como
ocurre en los pases donde se valora el cine como sec-
tor estratgico de la industria cultural y de la econo-
ma nacional, y cuya poltica pblica cinematogrfica
se sustenta en una poderosa infraestructura informa-
tiva. A diferencia de estas naciones, incluso en plena
poca de Oro, nuestra industria funcionaba ms bien
por ensayo y error, medidos ms con la vara de la
taquilla (Tun, 1998: 54), sin desarrollar los medios
tcnicos para predecir el xito o el fracaso de sus ini-
ciativas. En la actualidad, quienes se encargan de los
procesos de toma de decisiones e instrumentacin de
polticas pblicas se apoyan poco en la investigacin
52
emprica, o por lo menos no la dan a conocer. Los
datos aislados de la Cmara Nacional de la Industria
Cinematogrfica (Canacine), del Imcine o los prove-
nientes de esfuerzos titnicos individuales como los
que permitan revisar esta industria no nos posibilitan
forjar los anlisis econmicos, histricos y prospecti-
vos que necesita para crecer (vase Ugalde y Reygadas,
1994; Ugalde, 1998 y 2004).
Se han llevado a cabo diversos esfuerzos institu-
cionales para generar informacin sobre las prcticas
de consumo cultural, como la investigacin pionera
sobre los espectadores cinematogrficos en diversas
ciudades del pas que se hizo durante el Salinato (Gar-
ca Canclini, 1994), apoyada por las autoridades
culturales y cinematogrficas de entonces, pero que
no tuvo continuidad. En el nivel nacional destaca la
realizacin de diversas encuestas que, no obstante su
riqueza, no facilitan la comparacin histrica y geo-
grfica entre ellas porque en la mayora se han defini-
do universos de anlisis distintos. La primera encues-
ta que se aplic form parte del proyecto La Formacin
de las Ofertas Culturales y sus Pblicos, dentro del
Sistema Nacional de Informacin Cultural, que comen-
z a operar desde 1990 en el Conaculta, por iniciativa
de Guillermo Bonfil y del Seminario de Estudios de la
Cultura. Su universo estuvo compuesto por 34 ciu-
dades mayores de 100 mil habitantes en Mxico en
1993, y los resultados se agruparon por regiones: no-
roeste, noreste, occidente, centro, Ciudad de Mxico
y Golfo/sur. Las relaciones entre ofertas y pblicos
se centraron en ocho reas: religin, educacin, arte y
cultura, salud, medios de difusin, alimentacin, h-
bitos de abasto y diversin. La cultura en Mxico I. Cifras
clave muestra una primera seleccin de los resulta-
dos del estudio y el esbozo de diversas interpretaciones
tentativas (Gonzlez y Chvez, 1996).
La segunda encuesta, sobre el uso de los medios
de comunicacin, fue realizada por el peridico Refor-
ma y se ejecut anualmente de 1994 a 2004. En varias
ocasiones el universo se constituy por personas ma-
yores de 15 aos del Distrito Federal y la zona conur-
bada. En otra entrega se restringi al Distrito Federal
y en unas ms se expandi a Guadalajara y Monterrey.
Signific una labor excepcional para generar infor-
macin diacrnica que permitiera analizar las trans-
formaciones en estos campos. Adems, su difusin a
travs de un medio de vasta circulacin contribuy
a incorporar la temtica a la agenda pblica. Desafortu-
nadamente fue cancelada, no obstante su gran aco-
gida entre investigadores y lderes de opinin.
Una tercera encuesta de gran relevancia para el
conocimiento de los pblicos es la que impuls en

2001, 2005 y 2010 el Instituto Mexicano de la Juven-
tud. La cobertura de la Encuesta Nacional de Juventud
se dio en el nivel nacional y fue aplicada a jvenes de
12 a 29 aos en sus hogares, generalmente viviendas
particulares dentro del territorio nacional. Entre los
rubros contemplados est trabajo, escuela, familia,
sexualidad, cultura poltica, acceso a la salud y rela-
cin con la cultura. Agrupan los resultados por regio-
nes y se pueden consultar en lnea.2 Tambin realizada
a nivel nacional, la Encuesta Nacional de Prcticas y
Consumo Culturales (2004 y 2010), promovida por
el Conaculta, fue hecha por la UNAM en su primera
edicin y por Defoe Experts on Social Reporting en la
segunda, y ha contribuido a transformar el rido pa-
norama de la informacin cultural. Ambas abordaron
asistencia a recintos culturales (bibliotecas, museos,
sitios arqueolgicos, casas de cultura, cines, teatros,
libreras, etctera), prcticas de lectura, exposicin a
medios audiovisuales (radio, televisin, video, msica
grabada, computadora e internet, etctera), uso del
tiempo libre y prcticas culturales, as como equipa-
miento cultural domstico. En la primera edicin, los
2
<http://www.imjuventud.gob.mx/pagina.php?pag_id=137> [noviembre de 2012].
3
Form parte de un proyecto regional comparativo sobre consumo cultural (que integr tambin a Buenos Aires, Santiago
de Chile y Sao Paulo). Fue aplicada en 1 500 hogares del Distrito Federal.
4
Se aplic en tres delegaciones del Distrito Federal y 17 municipios conurbados (Nieto, 1998: 236).
Ana Rosas Mantecn
datos se agruparon por regiones y por las tres principa-
les ciudades del pas, pero tambin es posible separar-
la por gnero, edad, nivel de escolaridad, ingresos y
ocupacin. La segunda edicin, un retroceso en trmi-
nos de todo lo logrado por la primera, ignor el ins-
trumento original y present slo cuadros preliminares,
que no permiten hacer cruces de informacin, y re-
sultados parciales sin ningn anlisis comparativo.
Estas encuestas completaron el trabajo ya avan-
zado con el Atlas de infraestructura cultural de Mxico,
publicado en 2003 por el mismo Conaculta, que con-
templa a las salas de cine como parte de la infraes-
tructura cultural del pas, y que las ubica en mapas
que muestran salas de cine por estado, por municipio
o delegacin y por localidad, adems del nmero de
habitantes por sala de cine. Adems de las encuestas
nacionales que la incluyen en sus indagaciones, la
Ciudad de Mxico ha sido objeto de otras encuestas
sobre consumo cultural, cuya informacin disponible
se remonta a 1989, cuando se aplic la primera en el
Distrito Federal, coordinada por Nstor Garca Can-
clini.3 Tres aos despus, Ral Nieto y Eduardo Nivn
estudiaron las periferias metropolitanas.4
En el fondo, la ausencia de investigacin sistem-
tica sobre los comportamientos culturales de la pobla-
cin es consecuencia de que el diseo e implemen-
tacin de las polticas culturales se hayan desenvuelto
a lo largo del siglo XX en un contexto antidemocrtico
que ve como innecesarias las evaluaciones sobre su
relacin con las necesidades y demandas de los p-
blicos. Salvo contadas excepciones, las instituciones
oficiales carecen de diagnsticos que les permitan
formular, evaluar y reorientar con claridad sus pol-
ticas. Los fondos con los que operan, cada vez ms
raquticos luego de varias dcadas de recortes neoli-
berales, les impiden generar estas investigaciones,
por lo que dichos diagnsticos slo seran factibles en
el marco de una poltica interinstitucional concertada.
Los trabajos sobre consumo cultural se han dado
fundamentalmente en tres mbitos: espacios acad-
micos, industrias culturales e instituciones guberna-
mentales de cultura. Sobresale el desempeo de las
universidades y otros centros de investigacin que,
en ocasiones con recursos provenientes de institucio-
nes culturales gubernamentales y por la incursin
espordica de algunos especialistas, los han llevado a
cabo, pero esto ha sido acorde con su propia dinmica,
y se han nutrido de las discusiones internacionales,
53
Pblicos de cine en Mxico

los exilios latinoamericanos y del dilogo con las de-
mandas sociales, de ah que hayan tenido una mayor
influencia en el rumbo de las investigaciones sobre
audiencias. El rico intercambio y debate entre autores
de la regin, alimentado de manera relevante por el
exilio de varios de ellos en Mxico (Nstor Garca Can-
clini, Mabel Piccini, Jess Martn-Barbero, entre otros),
impuls desde los aos ochenta la renovacin en
universidades mexicanas de las investigaciones sobre
audiencias que se haban efectuado en Argentina. Por
otra parte, si bien los anlisis sobre pblico han ad-
quirido un vigor inusitado generado por la competen-
cia voraz de las industrias culturales, este impulso
no se traduce en un mayor conocimiento pblico de
las evoluciones de las audiencias, ya que los sondeos
cuantitativos de mercado de las industrias cultura-
les periodsticas, de radio, cine, video y televisin que
cuentan con sus propios centros de investigacin o
que recurren con mayor o menor xito a estudios de
mercado no son divulgados ms que ocasionalmen-
te como publicidad de los propios medios. Por lo ante-
rior, a pesar de su efectividad, no son trabajos acu-
mulativos ni de fcil acceso, y no contribuyen a evaluar
globalmente las polticas culturales.
Aunque de manera incipiente, el estmulo que han
recibido los estudios de pblicos ha empezado a trans-
formar el desbalance existente entre los trabajos rea-
lizados sobre las ofertas culturales mayoritarios y
los que revisan especficamente los procesos de re-
cepcin. Sin embargo, su consolidacin es poco pre-
visible porque subsisten varias de las dificultades que
entorpecieron su avance en los aos anteriores. Por
una parte, no existen espacios acadmicos dedicados
en concreto a la formacin de profesionistas en este
terreno.5 En los centros de investigacin especializa-
dos en las diversas artes y en los muy pocos que estn
dispersos en algunas universidades, prcticamente
no se cuenta con integrantes que tengan la formacin
y experiencia adecuadas para realizar este tipo de
anlisis, cuya naturaleza es en esencia interdisciplina-
ria: sociologa de la cultura, antropologa social, semi-
tica, esttica de la recepcin, estadstica, comunicacin,
psicologa social, etctera. Aunque an es escaso el
inters por los pblicos y falta esta perspectiva mul-
tidisciplinaria en el caso particular de los estudios
sobre cine, en varias universidades se imparten ya
materias sobre el tema y se empiezan a multiplicar
los diplomados. La investigacin y las actividades en
torno a su discusin, publicacin y otras formas de
divulgacin ha sido apoyada por la Universidad de
Guadalajara, con la creacin de su Centro de Investi-
gacin y Enseanza Cinematogrficas (CIEC), original-
mente bajo la direccin de Emilio Garca Riera; el
Centro de Estudios de la Comunicacin de la Facultad
de Ciencias Polticas de la UNAM; adems, el Centro
Universitario de Estudios Cinematogrficos (CUEC) y
el Centro de Capacitacin Cinematogrfica (CCC) han
contribuido a estabilizar un campo laboral que acoja
a investigadores en este campo. Instituciones como
la Filmoteca de la UNAM, la Cineteca Nacional, el
Imcine, la Universidad Veracruzana y la Autnoma
de Puebla se han sumado a la tarea de difundir la cul-
tura flmica y, en menor medida, la editorial Clo y
algunas revistas, entre las que destaca Somos (Miquel,
2001: 404-412).
Por otra parte, an es endeble el apoyo a los tra-
bajos sobre consumos culturales en funcin del mejor
desarrollo de las polticas culturales. En realidad, el
impacto de los estudios de pblico ha sido limitado
sobre su diseo y evaluacin. En ocasiones, se soli-
citan y son recibidos por una estructura burocrtica
que no est concebida para transformarse en funcin
de lo que plantean. En otras, la realizacin de encues-
tas es producto de una mera bsqueda de legitimacin
por parte de autoridades gubernamentales (muchas
veces utilizadas como propaganda, como lo llegan a
hacer los partidos polticos). En el fondo, se requiere
la presin organizada por parte de la sociedad civil,
ya que la democratizacin todava es incipiente: faltan
movimientos de consumidores, de televidentes y formas
de representacin ciudadana de los derechos comu-
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gacin, Documentacin e Informacin de Artes Plsticas (Cenidiap) del Centro Nacional de las Artes; Eduardo Nivn y
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primera etapa por el Conaculta, la Organizacin de Estados Iberoamericanos y la UAM-Iztapalapa. Igualmente fueron re-
levantes los esfuerzos de Jos Antonio Mac Gregor y de Ana Cecilia Montilla, de la Direccin de Capacitacin Cultural del
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