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Ecorregi n Bosque Patagnico

Ecorregin Patag nico
reas prioritarias para
la conservacin ecorregional
12 (Visin de Biodiversidad para
la ecorregin de los Bosques Valdivianos)
1
13

14
15
5
ARGENTINA
16 6 CHILE
17
22
18,19,20 y 21
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9

10
27
2
Bosque Patagnico

reas de Biodiversidad
Sobresaliente (Situacin Ambiental
Argentina 2000)

reas protegidas (Administracin

de Parques Nacionales. Sistema de
Informacin de Biodiversidad)
11 28 Nacionales
3 4 Provinciales
Ver referencias al dorso

Km
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Ecorregin Bosque Patagnico
Referencias Bosque Patagnico
reas de Biodiversidad Sobresaliente (Situacin
Ambiental Argentina 2000)
1. Relictos de bosques de Nothofagus y
Austrocedrus
2. Bosques de Guindo y Pennsula Magallanes
3. Pque. Nac. Tierra del Fuego y alrededores
4. Pennsula Mitre e Isla de los Estados
reas protegidas (Administracin de
Parques Nacionales, Sistema de Informacin de
Biodiversidad)
Nacionales
5. Pque. Nac. y Res. Nat. Lann
6. Pque. Nac. y Res. Nat. Nahuel Huap
7. Pque. Nac. y Res. Nat. Lago Puelo
8. Pque. Nac. y Res. Nat. Los Alerces
9. Pque. Nac. y Res. Nat. Perito Moreno
10. Pque. Nac. y Res. Nat. Los Galciares
11. Pque. Nac. Tierra del Fuego
La Situacin Ambiental Argentina 2005
280
Provinciales
12. Res. Prov. Lagunas del Epulafquen
13. Pque. Prov. Copahue Caviahue
14. Res. Ftal. Batea Mauhida
15. Res. Ftal. Chay
16. Pque. Municipal Llao Llao
17. Res. Ftal. Los Repollos
18. Res. Ftal. Loma del Medio
19. Res. Ftal. Cerro Currumahuida
20. Res. Ftal. Cuartel Lago Epuyen
21. Pque. Prov. Cerro Pirque
22. Pque. Prov. y Res. Ftal. Ro Turbio
23. Res. Ftal. Treveln
24. rea Nat. Prot. Lago Baggilt
25. Res. Ftal. Lago Guacho
26. Estancia Rincn Ira Hiti
27. Res. Prov. Pennsula de Magallanes
28. Res. Ecolgica, Histrica y Turstica Isla
de los Estados
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Ecorregin Bosque Patagnico

SITUACIN AMBIENTAL
DE LOS BOSQUES PATAGNICOS
Por: Andrea C. Premoli, Marcelo A. Aizen, Thomas Kitzberger y Estela Raffaele
Laboratorio Ecotono, Universidad Nacional del Comahue. apremoli@crub.uncoma.edu.ar

Descripcin fsica y biolgica

La Ecorregin de los Bosques Valdivianos y los bosques y ecosistemas asociados se ubican en-
tre los paralelos 35 y 48 de latitud sur en la Argentina, y abarcan las provincias de Neuqun,
Ro Negro y Chubut, entre el lmite con Chile y el meridiano de 70 de longitud oeste. Esta re-
gin se encuentra limitada naturalmente por el Ocano Pacfico al oeste y sur, y una serie de
ecosistemas ridos o semiridos al este y al norte, por lo que es considerada como una isla bio-
geogrfica (Armesto et al., 1995). Los bosques hmedos ms cercanos se encuentran a casi
2.000 km en el noroeste y el noreste de la Argentina. Por otra parte, el Bosque Templado de Su-
damrica Austral (BTSA), dentro del cual se incluye esta ecorregin, mantena fuertes conexio-
nes biogeogrficas antes del levantamiento de los Andes y del enfriamiento de Sudamrica Aus-
tral hace unos 20.000.000 de aos (Aizen y Ezcurra, 1998).

La Ecorregin de los Bosques Valdivianos es altamente heterognea en trminos de ambien-

tes. La influencia de los vientos hmedos del Pacfico y el efecto sombra que produce la Cor-
dillera de los Andes sobre las vertientes orientales en la Argentina determinan un marcado
gradiente de precipitacin longitudinal. As, a latitudes medias de 40 de latitud sur y a lo
largo de escasos 80 km, la precipitacin vara de 3.000 mm en los Andes a menos de 500 mm

La Situacin Ambiental Argentina 2005

en la estepa patagnica. Existe tambin un marcado gradiente trmico no solamente latitudi-
nal a escala de paisaje, sino tambin a escalas reducidas de cientos de metros a lo largo de
gradientes altitudinales. Esta heterogeneidad en el medio fsico alberga distintos tipos de
bosque, y stos, de norte a sur, son: 1) el bosque templado clido, cuyos elementos caracte-
rsticos son las especies caducifolias roble pelln y raul (Nothofagus obliqua y N. alpina),
juntamente con la araucaria o pehun (Araucaria araucana); 2) la selva valdiviana, que al-
berga la mayor riqueza de especies y que consiste en elementos neotropicales y australes; por
ejemplo las cupresceas longevas como el alerce y el ciprs de las guaitecas (Fitzroya cu-
pressoides y Pilgerodendron uviferum) son dos elementos arbreos caractersticos; 3) el bos-
que templado, dominado principalmente por la siempreverde coihue (Nothofagus dombeyi)
en reas ms hmedas, mientras que en zonas ecotonales con la estepa y los bosques abier-
tos coexiste con el deciduo ire (Nothofagus antarctica) y el ciprs (Austrocedrus chilensis);
4) el bosque magallnico, cuyos elementos caractersticos son el siempreverde (Nothofagus
betuloides) y las deciduas (Nothofagus pumilio y N. antarctica).

La ecorregin valdiviana ha sido afectada por diferentes eventos histricos. En particular, las
glaciaciones ocurridas durante el Pleistoceno impactaron sobre las especies, modificaron las
presiones de seleccin y los rangos de distribucin, y produjeron, en algunos casos, la extincin

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Ecorregin Bosque Patagnico

local de sus poblaciones. Ciertos datos de polen fsil indican que en el sur de Chile habran exis-
tido zonas libres de hielo en las que especies valdivianas habran sobrevivido durante el UMG
ltimo Mximo Glaciar (Villagrn, 1991). Adems, el uso de marcadores genticos facilit
el anlisis de patrones de distribucin de la variacin gentica en poblaciones naturales y, a par-
tir de ellos, la posibilidad de reconstruir la huella de procesos ocurridos en el pasado. As, reas
de elevada diversidad gentica son reconocidas como potenciales refugios durante las glaciacio-
nes. Por otro lado, aqullas empobrecidas genticamente marcan rutas de desplazamiento post-
glaciario, debido a cuellos de botella genticos ocurridos durante el proceso migratorio. De
esta forma, diferencias genticas significativas encontradas entre poblaciones de alerces indican
la existencia de refugios glaciarios ubicados sobre diferentes vertientes de los Andes (Premoli
et al., 2000 a). Posteriormente, otros estudios que utilizaron variados marcadores genticos han
confirmado la existencia de refugios glaciarios que se distribuyen al oeste y al este de los An-
des para distintas especies leosas (Donoso et al., 2004).

Principales especies y comunidades

La ecorregin valdiviana (al igual que los restantes bosques andino-patagnicos) se caracteriza
por poseer una biota altamente endmica (Aizen y Ezcurra, 1998). Cerca del 30% de los gne-
ros de plantas leosas son endmicos del BTSA, y en este bioma existen hasta dos familias de
plantas vasculares que estn presentes en esta regin y en ningn otro lugar del mundo (Aexto-
xicaeae y Misodendraceae). Esta alta incidencia de endemismos es comparable a la que carac-
teriza a floras insulares ocenicas y es, posiblemente, el producto de la larga historia de aisla-
La Situacin Ambiental Argentina 2005

miento de este bioma boscoso. Los endemismos florsticos (e incluso algunos zoolgicos e.g.,
el marsupial Dromiciops gliroides, considerado un fsil viviente) se pueden caracterizar como
paleoendemismos, es decir, como representantes de linajes que especiaron en un pasado leja-
no y que, hoy en da, estn representados por una o pocas especies por gnero o familia. Mu-
chos de estos endemismos se encuentran entre las plantas epfitas, parsitas o trepadoras, for-
mas de vida muy bien representadas en la ecorregin valdiviana. stas son ms caractersticas
de biomas tropicales y, posiblemente, son parte de la herencia tropical que todava se ve refle-
jada en la composicin florstica actual y en los procesos ecolgicos que ocurren en estos bos-
ques (Aizen y Ezcurra, 1998).

Esta herencia tropical tambin se puede observar en las altas incidencias de polinizacin bitica
(particularmente, ornitofilia) y dispersin animal (particularmente, endozoocoria), que se en-
cuentran entre las ms altas registradas para cualquier bioma templado. En la ecorregin valdi-
viana, cerca del 20% de las especies leosas son presumiblemente polinizadas en forma exclusi-
va o, al menos, altamente eficiente por el nico colibr endmico de estos bosques, Sephanoides
sephaniodes, lo que constituye un tipo de interaccin altamente asimtrica y que otorga a este po-
linizador la categora de especie clave (Aizen y Ezcurra, 1998; Aizen et al., 2002). Esta asime-
tra tambin caracteriza las interacciones planta-dispersor, entre las que slo dos especies de aves,

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Situacin ambiental de los bosques patagnicos

Elaenia albices y Turdus falcklandii, son las mayores responsables de la dispersin de un gran
nmero de especies de plantas leosas productoras de frutos carnosos (Aizen et al., 2002). Este
ecosistema tambin alberga interacciones nicas a nivel mundial, tales como la dispersin de se-
millas de la lorantcea Tristerix corymbosus por el marsupial Dromicops gliroides, probablemen-
te una interaccin muy antigua de origen gondwnico (Amico y Aizen, 2000). Las semillas de las
dems especies estudiadas de esta familia que se encuentran mayormente en los trpicos y sub-
trpicos tienen dispersin mediante aves. En general, los estudios sobre redes de interacciones
mutualistas planta-animal de la ecorregin valdiviana avalan la hiptesis de que la alta riqueza
de plantas que son polinizadas o dispersadas por vertebrados depende de un ensamble extrema-
damente pobre de animales mutualistas. Por el contrario, en el caso de la polinizacin por inver-
tebrados, trabajos recientes revelan que las flores entomfilas del BTSA interactan con un en-
samble insospechadamente diverso de insectos, rico en grupos taxonmicos exclusivos de este
bioma (Aizen et al., 2002; Aizen y Amico, 2005). Aunque muchos de estos mutualismos parecen
ser resilientes, otros aparentan tener un alto grado de sensibilidad ante distintas formas de pertur-
bacin antrpica, como la invasin de especies exticas. Por ejemplo, en muchas zonas del BT-
SA el nico abejorro nativo, Bombus dahlbomii, otro polinizador clave, ha sido reemplazado por
su congnere de origen europeo B. ruderatus (Morales y Aizen, 2004), lo que produjo consecuen-
cias potenciales para la polinizacin de la flora nativa (Morales y Aizen, 2002 y 2005).

Principales problemas y usos

Cambios en la carga y la distribucin de combustibles a escala de paisajes

La Situacin Ambiental Argentina 2005

Los cambios en la ocupacin humana ocurridos en los ltimos siglos dieron lugar a bruscas va-
riaciones en el rgimen de fuego. stos tuvieron una impronta significativa sobre los patrones
de vegetacin actuales, la carga y la distribucin de combustibles del noroeste de la Patagonia,
aspecto que provoc serias consecuencias sobre futuros regmenes de fuego y la resiliencia a
fuego de los ecosistemas. Ms de cien aos con la virtual exclusin de los antes frecuentes fue-
gos encendidos por grupos aborgenes en el borde ecotonal con la estepa produjeron un impor-
tante aumento en la densidad de la confera Austrocedrus chilensis (ciprs), a partir de refugios
de fuego rocosos o de baja cobertura. Tanto el avance del bosque sobre la estepa (Veblen y
Markgraf, 1988) como la tendencia regional de aumento en los tipos de vegetacin dominados
por especies arbreas a expensas de los tipos dominados por herbceas y arbustivas son proce-
sos de largo plazo que han sido ampliamente documentados y cuantificados por medio de fuen-
tes histricas y mtodos dendroecolgicos (Veblen et al., 2003). En el bosque hmedo, el pico
de frecuencia de fuego relacionado con el perodo de colonizacin indujo: 1) una masiva rege-
neracin de especies arbreas montanas (coihue, ciprs), lo que dio lugar a inmensas extensio-
nes de rodales coetneos de aproximadamente cien aos de edad, con abundante auto-raleo y,
por ende, altas cargas de combustibles secos (Veblen et al., 2003); 2) un reemplazo de bosques
dominados por especies sensibles al fuego (lenga) por especies adaptadas al fuego (matorrales)
sobre la ladera media. Este reemplazo a gran escala es producto de la propagacin de fuegos in-

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Ecorregin Bosque Patagnico

tensos dentro de estos bosques, que dejaron poca cobertura y semilleros, adems de la subsi-
guiente falta de regeneracin de la lenga a expensas de la invasin de especies herbceas y ar-
bustivas (Kitzberger et al., 2005).

En el extremo xrico aumentaron las cargas de combustibles gruesos y, posiblemente, la conti-

nuidad de combustibles finos. En los bosques hmedos montanos (por debajo de los 1000 m) se
produjo un importante reemplazo de bosques maduros por bosques coetneos posiblemente de
mayor inflamabilidad por sus estados de auto-raleo. En las laderas medias, los matorrales au-
mentaron sus cargas de combustible, principalmente de material seco por la senescencia y la
muerte de las copas. En altura, se produjo un reemplazo de ecosistemas relativamente inflama-
bles (bosques de lenga) por matorrales ms inflamables. Todos estos cambios en la calidad, la
cantidad y la distribucin de combustibles permiten anticipar una retroalimentacin positiva
fuego-paisaje (Mermoz, 2005) que conduce a regmenes de fuego ms extensos e intensos en la
regin. Los recientes episodios de fuegos extremos ocurridos en la dcada del 90 son, quizs,
los primeros indicios de este cambio de tendencia.

El otro mecanismo a partir del cual estaran cambiando los paisajes en trminos de cargas y con-
tinuidad de combustible es la plantacin de especies pirfilas de pinceas en reas de estepa. La
forestacin con conferas exticas, particularmente Pinus ponderosa, se est realizando desde
hace aproximadamente treinta aos en estepas y matorrales de ecotono (en la zona de transicin
entre el bosque subantrtico y la estepa patagnica), como recurso sustentable alternativo a la
La Situacin Ambiental Argentina 2005

ganadera ovina. Actualmente, existen aproximadamente 4.000 ha plantadas en el Parque Na-

cional Nahuel Huapi, 3.800 ha en el Parque Nacional Lann (Informe de la Delegacin Regio-
nal Patagonia de la Administracin de Parques Nacionales APN) y 50.000 ha plantadas fue-
ra de los parques en campos privados. Se considera que el ritmo de forestacin est aumentan-
do a razn de 10.000 ha por ao desde 1998 (Schlichter y Laclau, 1998).

Sin embargo, no todos los cambios en los combustibles son de origen antrpico. Algunos siste-
mas producen grandes cambios a nivel regional en la calidad y la disponibilidad de combusti-
bles. Tal es el caso de los bosques dominados por la caa Chusquea culeou, que se reproduce
cada cincuenta o setenta aos en forma sincrnica, muere en forma masiva y produce sotobos-
ques con altsimas cargas de materia seca muy combustible. Los bosques de Nothofagus se en-
cuentran, en la actualidad, en una fase de reproduccin de esta caa; al respecto, cabe destacar
que ya se ha producido la floracin masiva de unas 80.000 ha hacia el norte de su distribucin
en el ao 2000, con perspectivas de que florezca en el resto de su rango en los prximos aos.
Esto se debe a que las fechas reportadas para la anterior floracin masiva se remontan a las d-
cadas del 30 y el 40 (Pearson et al., 1984). Si bien se trata de una ciclicidad natural en los nive-
les de combustible de los bosques, la conjuncin con una mayor presencia de ignicin humana
podra inducir eventos de fuego a gran escala.

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Situacin ambiental de los bosques patagnicos

Fluctuacin climtica
La alternancia de perodos bianuales extremadamente hmedos y extremadamente secos parece ser
una receta ideal para la existencia de una alta frecuencia de fuego en la regin. El fenmeno de El Ni-
o Oscilacin Sur (ENSO) es un fenmeno oscilatorio global, cuya frecuencia (de entre dos a seis
aos) coincide con los tiempos requeridos para los procesos de acumulacin y desecacin de los com-
bustibles antes nombrados. Estudios recientes encuentran una sincrona en la frecuencia regional de
fuego en distintos puntos del planeta, aparentemente controlada por cambios de largo plazo (dcadas
a siglos) en la actividad (frecuencia de eventos y amplitud) de ENSO (Kitzberger et al., 2001). En par-
ticular, en la ecorregin valdiviana un aumento en la amplitud de la oscilacin inducira a la deseca-
cin de combustibles en los bosques hmedos (occidentales y de altura) y en los relativamente sensi-
bles al fuego, de modo que los hara ms vulnerables y propensos al fuego. Las bruscas fluctuaciones
detectadas en el clima no slo han afectado el rgimen de fuego, sino que tambin han afectado direc-
tamente la demografa de los rboles dominantes del bosque (Villaba y Veblen, 1998). Durante el ve-
rano transcurrido entre 1998 y 1999, ms de 11.000 ha de bosques de coihue (aproximadamente, el
10% de estos bosques del Parque Nacional Nahuel Huapi) fueron afectados por una sequa extrema,
lo que produjo la muerte total o parcial de su copa (Bran et al., 2001). Aparentemente, si estos even-
tos fueran ms frecuentes, aumentara la susceptibilidad de especies arbreas (Surez et al., 2004).

Cambio climtico
Si bien es escasa la informacin sobre la vulnerabilidad de los ecosistemas de la ecorregin valdivia-
na frente a los cambios antropognicos en el clima y la atmsfera, existen algunos estudios prelimi-

La Situacin Ambiental Argentina 2005

nares y una deteccin de tendencias que ayudan a avizorar posibles amenazas. Una de las tendencias
climticas detectables en el norte de la Patagonia es el aumento en las temperaturas medias de vera-
no, a partir del ao 1977, de aproximadamente 0,8C, con respecto al perodo 1938-1976 (datos de
Estacin Aeropuerto Bariloche). Estos incrementos en la temperatura estaran relacionados con una
ms frecuente incursin de masas subtropicales en el norte de la Patagonia desde el noreste. Un an-
lisis de los eventos de fuego iniciados por rayos en los cuatro parques nacionales del norte de la Pa-
tagonia indica que, si bien la ignicin por rayos representa solamente el 16,4% del rea quemada, el
nmero de igniciones por rayo/dcada relacionadas a estas incursiones de masas hmedas e inesta-
bles se triplic entre los perodos 1938-1976 y 1977-2004 (Kitzberger, 2003).

Estudios experimentales y dendroecolgicos sugieren que los procesos de regeneracin arbrea

en reas ecotonales podran verse impedidos a causa de los veranos excesivamente clidos. Se
ha registrado una ausencia de regeneracin del ciprs en reas de estepa durante la dcada del
80 (Villalba y Veblen, 1997) y se ha sealado que los procesos de facilitacin en el estableci-
miento del ciprs por arbustos no funcionaran en perodos clidos y/o de sequa (Kitzberger et
al., 2000 a). Tambin se ha demostrado experimentalmente que la regeneracin post-fuego de
especies arbreas con reproduccin obligada por semillas falla bajo condiciones de calenta-
miento de aproximadamente 2C (Tercero-Bucardo et al., Ms. indito).

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Ecorregin Bosque Patagnico

Pastoreo de herbvoros exticos

Durante los ltimos sesenta a cien aos, los bosques andino-patagnicos han sido intensamente
utilizados como reas de pastoreo, particularmente en los hbitat ms secos y en las reas de me-
jor acceso (Veblen et al., 2003). Estos ungulados han alterado significativamente la composi-
cin florstica y la estructura de los rodales de los bosques nativos en la regin de los parques
nacionales (Veblen et al., 1992; Relva y Veblen, 1998). En varios sitios el ganado ha impedido
la recuperacin post-fuego y, quizs, ha producido un impacto significativo sobre la calidad y la
cantidad de los combustibles (Veblen et al., 2003). Si bien las principales especies arbreas son
relativamente resistentes al pastoreo, una vez que alcanzaron la etapa de rbol joven, la alta pre-
sin del ganado vacuno durante la regeneracin post-fuego temprana puede impedir localmen-
te la regeneracin de especies leosas para, en su lugar, permitir la formacin de estepas degra-
dadas (con abundantes especies exticas) o matorrales de arbustos espinosos y rboles bajos
(Veblen et al., 2003).

En experimentos de clausuras contra ganado instalados en matorrales mixtos post-fuego, se ob-

serv que, bajo una presin de pastoreo relativamente leve, se reduce significativamente la fre-
cuencia y la cobertura de especies leosas ms comunes (Raffaele y Veblen, 2001). En estos ma-
torrales existe ms de una especie nodriza que favorece el establecimiento de otras especies con
diferentes formas de vida. Es decir, el mecanismo de facilitacin se observ entre varias espe-
cies simultneamente. En consecuencia, una leve reduccin inicial en la abundancia de especies
clave de arbustos (especies nodrizas) crea potenciales reducciones ms severas a mediano pla-
La Situacin Ambiental Argentina 2005

zo en la biodiversidad (Raffaele y Veblen, 1998). La desaparicin de algunos de estos arbustos

significara la ausencia de regeneracin, en algunos casos, de otras especies, dentro de las cua-
les hay otros arbustos (e.g., Ribes cucullatum, Relbunium richardianum, Ribes magellanica,
Aristotelia chilensis), enredaderas (e.g., Mutisia decurrens, Mutisia spinosa, Loasa bergii) y r-
boles (e.g., Maytenus boaria, Austrocedrus chilensis).

Plantaciones de conferas exticas

Un cambio ms reciente en el uso de la tierra en la ecorregin valdiviana es la conversin de
grandes reas de estepa y matorral a plantaciones de conferas introducidas. El reemplazo de es-
pecies nativas por especies exticas (entre ellas, las conferas de rpido crecimiento) puede con-
siderarse como uno de los factores que propician la creacin de mosaicos de vegetacin y que,
de esta manera, contribuyen al proceso de fragmentacin de hbitat a nivel de paisaje. Las reas
forestadas con conferas y eucaliptos en el hemisferio sur se incrementaron sustancialmente du-
rante la segunda mitad del siglo XX, especialmente en Chile, Australia y Nueva Zelandia. Sin
embargo, en los ltimos aos los extensos monocultivos de Pinus spp. han sido criticados (La-
ra y Veblen, 1993). Los aspectos ecolgicos negativos ms relevantes que se reconocen de los
monocultivos, en particular en Chile, son: 1) su falta de sustentabilidad en relacin con el sue-
lo, 2) el aumento del riesgo de extensos daos por plagas y 3) la prdida de la biodiversidad, por

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Situacin ambiental de los bosques patagnicos

tratarse de un ambiente inhspito para la biota nativa (Frank y Finckh, 1997). A pesar de esto,
las polticas econmicas empresariales y estatales aplicadas en la ecorregin valdiviana se orien-
taron, durante las ltimas dcadas, hacia la implantacin de amplias extensiones de conferas
exticas. Una de las razones que justific esta actividad ha sido la existencia en esta regin de
extensas superficies con gran aptitud forestal, donde las especies cultivadas pueden alcanzar im-
portantes crecimientos que, incluso, superan los de sus zonas de origen. Slo en la provincia de
Chubut se han identificado ms de 500.000 ha de tierras que son desde moderadamente aptas a
muy aptas para forestar (Irisarri et al., 1995). En este sentido, las polticas de promocin vigen-
tes apuntan a intensificar la actividad de plantacin en la regin (Daz, 1997).

Las especies ms utilizadas son el pino ponderosa (Pinus ponderosa), el pino oregn (Pseudot-
suga menziesii), el pino radiata y el pino murrayana (Pinus contorta). Los mayores crecimien-
tos ocurren hacia el oeste y se asocian a elevadas precipitaciones y una gran profundidad de sue-
lo (Davel et al., 1999; Diaz, 1997). Pino ponderosa y pino oregn son especies apreciadas por
su buen crecimiento, sanidad y calidad maderera. Pino ponderosa es la especie con mayor su-
perficie cultivada aproximadamente, 50.000 ha, mientras que la superficie plantada de pino
oregn es relativamente pequea, aunque ampliamente distribuida entre San Martn de los An-
des, en Neuqun, y Corcovado, en Chubut.

A nivel de paisaje, el impacto del reemplazo de asociaciones vegetales autctonas por planta-
ciones ha sido drstico. Recientes investigaciones indican que en la provincia de Chubut mu-

La Situacin Ambiental Argentina 2005

chas reas anteriormente ocupadas por el bosque nativo de ciprs han sido reemplazadas por
plantaciones de conferas exticas (Carabelli et al., 2003 a). Estudios realizados a una escala
detallada demuestran que las condiciones ecolgicas que generan las plantaciones densas de
ms de veinte aos de P. ponderosa no permiten el desarrollo de la mayora de las especies de
las comunidades nativas e.g., estepa, matorral mixto y bosque de ciprs (Raffaele y Schlich-
ter, 2000). Uno de los cambios ms importantes se observa a nivel del suelo, por la acumulacin
de acculas de difcil descomposicin que podran estar actuando como una barrera mecnica e
impidiendo el enterramiento de semillas en el suelo. La falta de luz y la desaparicin de micro-
sitios seguros (Fowler, 1986) para la germinacin y el establecimiento de muchas especies na-
tivas de la estepa podran ser algunas de las causas que ocasionan la prdida de especies en los
pinares (Raffaele y Schlichter, 2000).

La invasin de conferas exticas en las comunidades naturales adyacentes a las plantaciones es

otro de los grandes efectos que pueden producir las plantaciones, especialmente en las zonas de
borde. Son mltiples los factores que interactan para determinar la susceptibilidad de la vege-
tacin nativa a la invasin de especies. En el caso de los pinos, existen antecedentes sobre la in-
vasibilidad de los pinos en el hemisferio sur. Se encontraron diecisis especies de pinos que re-
sultaron invasoras en diferentes lugares (Richardson y Higgins, 1998). Entre ellas, figuran dos

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Ecorregin Bosque Patagnico

de las especies cultivadas en la regin andino-patagnica (pino ponderosa y pino radiata). Si

bien hay evidencias acerca del potencial efecto invasor del pino oregn en Isla Victoria, Parque
Nacional Nahuel Huapi, se desconoce su comportamiento en el resto del rea de distribucin ac-
tual. Tambin se desconoce el efecto de las plantaciones de pino oregn sobre la biodiversidad
y las estrategias de control de esta especie (Simberloff et al., 2002).

Adicionalmente, en las ltimas dcadas el nmero de plantaciones quemadas aument conside-

rablemente. Teniendo en cuenta que las invasiones ocurren generalmente en hbitat disturbados
(DAntonio, 2000), se encontr que la invasin post-fuego de pinos vari de 74.000 a 84.000
pinos/ha dentro de las ms antiguas plantaciones de pino que haban sido quemadas. El estable-
cimiento de pinos fuera de las plantaciones quemadas slo se registr en las plantaciones que-
madas que tenan ms de treinta aos. Por el contrario, en las plantaciones ms jvenes que se
quemaron no se registr establecimiento fuera del rea de la plantacin original. En resumen, si
bien no existen muchas evidencias acerca de la invasin de pinos fuera de los lugares donde fue-
ron plantados, existe una relacin entre la edad de la plantacin y su habilidad para invadir nue-
vas reas, particularmente despus de un incendio, como ocurre en otras partes del mundo (Nils-
son y Raffaele, en revisin). Es probable que exista invasin de pinos a mediano plazo.

Prdidas de diversidad gentica

Numerosos estudios han demostrado que la mayor parte de la diversidad gentica de las especies
arbreas se encuentra distribuida dentro de las poblaciones (Hamrick et al., 1992). Esto implica
La Situacin Ambiental Argentina 2005

que los niveles y la distribucin de la variacin gentica de las poblaciones (i.e. estructura genti-
ca) son afectados por procesos, que ocurren a escalas espaciales reducidas, tanto demogrficos
(flujo gnico de polen y semillas limitado) como ecolgicos (seleccin por microhbitat). Los ro-
dales post-fuego se establecen masivamente luego del incendio a partir de escasos individuos re-
manentes, lo que da como resultado una cohorte coetnea de individuos genticamente emparen-
tados entre s. Se encontr que los rodales maduros poseen mayor diversidad gentica y consisten
en genotipos similares agrupados a escalas de menos de 20 m, mientras que los post-fuego poseen
menor diversidad y una distribucin aleatoria de genotipos en el espacio (Premoli y Kitzberger,
2005). Por lo tanto, los rodales que se establecen luego de perturbaciones a gran escala como in-
cendios son ms homogneos y empobrecidos genticamente, debido a cuellos de botella gen-
ticos ocasionados por el escaso nmero de individuos remanentes que regeneran el rodal post-dis-
turbio. Esto podra llevar la susceptibilidad a condiciones extremas, por ejemplo, la respuesta a
condiciones de sequa que ha demostrado tener un comportamiento heterogneo, es decir, que
afecta diferencialmente a distintos individuos en rodales de coihue (Surez et al., 2004).

En conservacin, uno de los objetivos es preservar el acervo gentico de las especies, ya que de
ello depende el potencial evolutivo de las especies de adaptarse a condiciones cambiantes par-
ticularmente en un escenario de cambio climtico. Por lo tanto, a fin de desarrollar prcticas de

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Situacin ambiental de los bosques patagnicos

conservacin tendientes a lograr la persistencia a largo plazo, es necesario conocer los patrones
de distribucin de la variacin gentica a escala de paisaje (Premoli, 1998). As, por ejemplo,
especies que presentan poblaciones grandes y continuas mantendrn mayor polimorfismo den-
tro de sus poblaciones y su flujo gnico interpoblacional que aqullas con poblaciones peque-
as y aisladas. Estas ltimas son ms afectadas por la deriva gnica y la endogamia, por lo que
resultan ser poblaciones empobrecidas genticamente. Tambin la presencia de centros de alta
diversidad gentica y/o que poseen variantes genticas nicas pueden aportar al diseo de prc-
ticas de conservacin, particularmente de especies amenazadas o de aquellas especies para las
que se dificulta la realizacin de estudios experimentales (e.g., especies con extenso tiempo ge-
neracional y/o lento crecimiento). Tal es el caso de las conferas endmicas amenazadas de la
ecorregin valdiviana, como el alerce y el ciprs de las guaitecas. Ambas especies pertenecen a
gneros monotpicos y, dada su longevidad, son valiosas para los estudios dendrocronolgicos.

El alerce es el segundo rbol ms longevo del mundo, y su datacin de anillos de crecimiento

ha permitido realizar reconstrucciones climticas de ms de 3.000 aos (Lara y Villalba, 1993).
Mientras la distribucin de este rbol presenta poblaciones grandes y continuas con mayor po-
limorfismo y flujo gnico (Premoli et al., 2000 b), la mayora protegidas dentro de parques na-
cionales (Kitzberger et al., 2000 b), el ciprs de las guaitecas posee poblaciones pequeas con
mayor aislamiento gentico entre s y menor diversidad (Premoli et al., 2001), algunas de las
cuales se encuentran sin proteccin (Rovere et al., 2002). El diseo de nuevas AP en la Patago-
nia podra valerse de criterios genticos y tender a la proteccin de las poblaciones aisladas de

La Situacin Ambiental Argentina 2005

ciprs de las guaitecas. Asimismo, es necesario evaluar la efectividad de las AP, ya que la mera
existencia de las mismas puede no garantizar la permanencia de las poblaciones y especies a lar-
go plazo. Por ejemplo, pese a que la mayora de las masas boscosas de alerce se encuentran den-
tro de reas de conservacin, las mismas no protegeran eficientemente el ncleo de variabili-
dad gentica de las poblaciones ubicadas sobre las vertientes orientales de los Andes, las cuales
han sido interpretadas como evidencia de distintos refugios glaciarios para la especie durante las
ltimas glaciaciones (Premoli et al., 2000 a). Si bien se han realizado estudios genticos en es-
pecies arbreas como el pehun, el ciprs, el alerce y el ciprs de las guaitecas (Donoso et al.,
2004), es necesario conocer la relacin entre determinadas variantes genticas y su valor adap-
tativo, a fin de poder evaluar la viabilidad de las poblaciones a largo plazo.

Estado de conservacin
De las cuatro especies de plantas que se encuentran listadas en el Apndice I de CITES (Con-
vention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora) para la Argen-
tina, tres son conferas endmicas de la Patagonia, cuya conservacin resulta fundamental: el
alerce, el ciprs de las guaitecas y el pehun. Las dos primeras (Fitzroya cupressoides y Pilge-
rodendron uviferum) son gneros monotpicos, es decir, especies nicas en sus gneros respec-
tivos. El tipo forestal alerce posee un 82% de su rea bajo proteccin. Sin embargo, cabe desta-

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Ecorregin Bosque Patagnico

car que un estudio de variacin gentica indica que poblaciones de la especie con elevada va-
riacin gentica se encuentran fuera de AP (Premoli et al., 2000 b; Kitzberger et al., 2000 b).
Los bosques de pehun y ciprs (Araucaria araucana y Austrocedrus chilensis) poseen porcen-
tajes de proteccin de 36 y 38%, respectivamente. Estas dos especies son las que, en la actuali-
dad, se encuentran mayormente amenazadas por plantaciones de especies maderables exticas
y por fuego. Si bien la mayora de las poblaciones de ciprs de las guaitecas descriptas en la Ar-
gentina se encuentran dentro de AP, existen algunas que se encuentran sin proteccin. Tal es el
caso de la poblacin ubicada en el Cordn Serrucho. Esta rea posee gran valor desde el punto
de vista de la conservacin. All coexisten las tres conferas longevas: el alerce, el ciprs y el ci-
prs de las guaitecas, lo cual no es comn a lo largo de sus respectivos rangos de distribucin.
Este sitio representa, adems, el lmite ms oriental de la distribucin del alerce y el ciprs de
las guaitecas. Estudios genticos que utilizaron marcadores isoenzimticos en este sitio indican
que las poblaciones de ambas especies se encuentran empobrecidas genticamente y presentan
un reducido polimorfismo y heterocigosis (Premoli et al., 2000 b; Premoli et al., 2002). Se re-
quieren estudios que analicen los efectos que esta escasa variabilidad podran tener sobre la via-
bilidad de dichas poblaciones. Esta poblacin se encuentra en mal estado de conservacin, fun-
damentalmente por la presencia de ganado (Rovere et al., 2002), se halla bajo la jurisdiccin de
la provincia de Ro Negro y ha sido propuesta como rea protegida, si bien no ha sido an for-
malizada legalmente (Kitzberger et al., 2000 b).

Necesidades y perspectivas
La Situacin Ambiental Argentina 2005

No slo la destruccin y la alteracin del hbitat, sino tambin la invasin de especies exti-
cas aparecen como un factor disruptivo importante que puede afectar mutualismos.
Legados de regmenes pasados de fuego determinan cambios en la carga y la continuidad ho-
rizontal de combustibles y, por ende, tambin establecen mejores condiciones para la ignicin,
la propagacin y la alta intensidad de fuego.
La implantacin de pinceas a gran escala aumentara la probabilidad de ignicin, el tamao
de los eventos de fuego, la severidad y la vulnerabilidad de los bosques nativos sensibles al fue-
go (e.g., bosques de lenga).
Otros efectos de la implantacin de amplias extensiones de conferas exticas se relacionan
con la reduccin en la superficie original de bosque, el aumento del nmero de parches de bos-
que nativo y la disminucin en la biodiversidad debido a la falta de luz en el sotobosque y de
sitios seguros para el establecimiento de especies endmicas.
Los futuros incrementos en las tasas de ignicin natural promovidos por tendencias de calen-
tamiento deben ser tenidos en cuenta, en particular, en reas remotas donde el potencial impac-
to del fuego es mayor y el combate es ms dificultoso.
La dinmica de bosques ecotonales (an en ausencia de fuego y, particularmente, de especies cu-
yo establecimiento es semilla-dependiente) podra verse ms afectada ante tendencias crecientes
de calentamiento de verano y favorecer, as, el reemplazo por sistemas dominados por arbustos.

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Situacin ambiental de los bosques patagnicos

El pastoreo reduce significativamente la frecuencia y la cobertura de especies leosas arbusti-

vas que facilitan el establecimiento de otras especies (efecto nodriza), algunas arbreas, lo que
impide la sucesin de matorral a bosque.
Disturbios a gran escala como el fuego y la prdida de bosques maduros de especies leosas
dominantes generan una homogenerizacin gentica, lo que puede afectar la susceptibilidad an-
te, por ejemplo, condiciones extremas de sequa.
Bajo un escenario de cambio climtico en relacin con el uso de la tierra, se necesitan medi-
das urgentes que protejan a largo plazo la viabilidad de poblaciones de especies clave, particu-
larmente de aqullas que se encuentran fuera de las AP.

QU ESTAMOS CONSERVANDO DESDE LA PERSPECTIVA DEL

HUEMUL?
Por: Alejandro Vila
Wildlife Conservation Society. vilaa@bariloche.com.ar

El huemul (Hippocamelus bisulcus; Molina, 1782) es un crvido endmico de los bosques an-
dino-patagnicos de Chile y la Argentina. En Chile, la distribucin original de la especie se ex-
tenda desde el ro Cachapoal hasta la Pennsula de Brunswick, desde los 34 a los 54 de latitud
sur (Osgood, 1943; Philippi, 1892; Daz, 2000). En la Argentina se lo encontraba desde el sur
de la provincia de Mendoza hasta el estrecho de Magallanes, de los 36 a los 52 de latitud sur

La Situacin Ambiental Argentina 2005

(Osgood, 1943; Yepes, 1943; Roig, 1972; Daz, 2000). Ocupaba zonas boscosas, ecotonales e,
incluso, esteparias, segn los registros histricos existentes (Lista, 1879; Hatcher, 1903; Skotts-
berg, 1911; Daz, 1990, 1993 y 2000).

A pesar de que los bosques templados andino-patagnicos del Cono Sur muestran un alto gra-
do de representacin dentro del Sistema de reas Protegidas o SAP (Laclau, 1997), el diseo de
estas AP no ha contemplado un enfoque basado en metas clave de conservacin, como la re-
presentatividad de hbitat y la viabilidad futura de poblaciones de especies amenazadas. Tanto
la Argentina como Chile tienen una antigua y exitosa trayectoria en cuanto a la creacin de AP,
cuya motivacin ha ido evolucionando a travs del tiempo. Histricamente, los pulsos de crea-
cin de AP estuvieron vinculados a motivos geopolticos, de conservacin de bellezas escnicas
y paisajes y, ms recientemente, de representacin ecosistmica (Ardura et al., 1998; Pauchard
y Villaroel, 2002).

Dentro de este marco, es importante preguntarse qu se est conservando desde la perspectiva

del huemul y otras especies en riesgo. Este ciervo est considerado como amenazado de extin-
cin (Glade, 1988; Daz y Ojeda, 2000; UICN, 2000). Slo el 27,7% de las ciento una poblacio-
nes de huemul identificadas en ambos pases se encuentran completamente incluidas dentro del

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Ecorregin Bosque Patagnico

SAP, mientras que las restantes muestran un grado de proteccin parcial o estn fuera del mis-
mo (Vila et al., 2004). Adems, la mayora de ellas se ubican en la porcin sur de la distribu-
cin histrica, XI y XII Regin, en Chile, y en las provincias de Chubut y Santa Cruz, en la Ar-
gentina. A pesar de ello, tanto la XI Regin como Chubut tienen la menor proporcin de pobla-
ciones bajo proteccin y presentan un alto grado de fragmentacin (Vila et al., 2004).

La distribucin norte de la especie muestra evidencias de un gran nmero de extinciones locales y po-
blaciones aisladas relacionadas con el avance de la modificacin y la fragmentacin del hbitat. En la
porcin oriental de su rango de distribucin, particularmente en reas ecotonales entre el bosque an-
dino y la estepa patagnica, casi no existen registros actuales de la especie (Lpez et al., 1998; Vila et
al., 2004), a pesar de que este ambiente habra jugado un rol importante en su distribucin pasada y
que, incluso, existiran registros puntuales para la estepa propiamente dicha (Daz, 2000; Serret, 2001).

Desde el punto de vista de la representacin del hbitat y el grado de implementacin de las AP, si se
quiere conservar al huemul para las generaciones futuras, an resta mucho por trabajar. Por ejemplo,
existen dos sub-ecorregiones de los Bosques Templados Valdivianos que presentan un bajo nivel de
proteccin, menor al 7%: los bosques xricos de ciprs de la cordillera y de Nothofagus sur sobre ma-
triz esteparia (Tecklin et al., 2002). Asimismo, la superficie bajo proteccin de estos bosques se en-
cuentra dentro de categorizaciones menos restrictivas, como reserva nacional, y empujan a las porcio-
nes ms orientales de estos ecosistemas a una situacin desfavorable y con pocas chances de ser repo-
bladas por huemules. Finalmente, en una evaluacin reciente del grado de implementacin efectiva de
La Situacin Ambiental Argentina 2005

las AP de la porcin argentina de la mencionada ecorregin, las AP provinciales han sido evaluadas
con un grado insatisfactorio o mnimo de implementacin, mientras que las nacionales fueron califi-
cadas como medianamente satisfactorias en cuanto al nivel de efectividad de manejo (Rusch, 2002).

En sntesis, los bosques templados andino-patagnicos representan una componente crtica pa-
ra la conservacin de la biodiversidad global. Si bien existe un extenso y slido SAP para ga-
rantizar su conservacin futura, tal sistema muestra algunas deficiencias en cuanto al diseo de
las AP, como la representacin del hbitat y la viabilidad potencial de las especies amenazadas,
como en el caso del huemul (Simonetti, 1995). En este sentido, los avances logrados interinsti-
tucionalmente a nivel binacional, como la visin de biodiversidad de la ecorregin valdiviana,
las recomendaciones de las Reuniones Argentino-Chilenas de Conservacin del Huemul y los
respectivos Planes de Accin Nacionales para la conservacin de esta especie deberan poten-
ciarse para mitigar estas deficiencias, establecer una red de AP interconectada por una matriz
ambientalmente amigable y corredores ecolgicos de integracin con otros ecosistemas pata-
gnicos (Walker et al., 2005). A pesar de que no es una tarea sencilla, el primer paso ya ha sido
dado y slo es cuestin de comenzar a construir, para la planificacin territorial, un camino con-
junto sobre las bases de informacin ya existentes. Las oportunidades existen y estn al alcan-
ce de todos, slo es cuestin de integrar voluntades.

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EVOLUCIN DE LAS VISITAS Y ESTUDIO DE LA DEMANDA

TURSTICA EN LAS REAS PROTEGIDAS DE LA JURISDICCIN
DE LA ADMINISTRACIN DE PARQUES NACIONALES EN LA
REGIN PATAGNICA
Por: Claudia B. Manzur
Delegacin Regional Patagonia, APN. cmanzur@apn.gov.ar

Los parques nacionales de la regin patagnica

La Patagonia se ha convertido en una marca como destino turstico en el mercado nacio-
nal e internacional, y constituye una oferta turstica relevante que se caracteriza, principal-
mente, por una diversidad de reas naturales silvestres. Por lo tanto, esta regin rene ele-
mentos ms que suficientes para convocar a un importante flujo de visitantes que, ao tras
ao, viene experimentando un notorio crecimiento, sobre todo en relacin con el segmen-
to de visitantes motivados por experimentar un mayor contacto con la naturaleza, activi-
dad conocida como ecoturismo. Segn la Organizacin Mundial del Turismo (OMT), se
trata del sector turstico que ms est creciendo en la actualidad. De hecho, 50.000.000 de
personas se mueven ya por motivos ecotursticos, es decir, un 10%, aproximadamente, del
volumen turstico mundial.

Segn las estadsticas de visitantes de los parques nacionales patagnicos, se registr un incre-
mento de visitas en la mayora de las AP de dicha regin, excepto en el Parque Nacional Lagu-

La Situacin Ambiental Argentina 2005

na Blanca. Con respecto al Parque Nacional costero marino Monte Len, recientemente creado,
no se cont con informacin completa y sistemtica relacionada con la cantidad de visitantes.

Cabe aclarar que las siguientes cifras constituyen una subestimacin de la cantidad real, debido
a que hay numerosas vas de ingreso a los parques donde no se cuenta con oficinas de control y
registro de visitantes. Las estadsticas de visitantes en los parques nacionales Lihue Calel, La-
guna Blanca, Lann, Nahuel Huapi, Puelo, Los Alerces, Bosques Petrificados, Perito Moreno,
Los Glaciares y Tierra del Fuego indican que en los ltimos ocho aos se recibieron aproxima-
damente 5.305.125 visitantes en total. Los parques ms visitados fueron: Nahuel Huapi, con un
29,5% (1.562.085 personas); Los Glaciares, con un 19% (1.010.688 personas); Lann, con un
16% (858.524 personas); Tierra del Fuego, con un 15% (811.563 personas) y Los Alerces, con
un 13,6% (727.787 personas).

Asimismo, se observa una tendencia al aumento en el nmero de visitas entre los ltimos ocho
y diecinueve aos, segn el parque (Tabla 1). Los porcentajes de crecimiento que se registraron
en la mayora de las reas son superiores al 100% y alcanzaron ms del 500%, por ejemplo, en
Los Glaciares y Tierra del Fuego. Laguna Blanca fue el nico parque que no registr un creci-
miento en los ltimos ocho aos (-29,5%, entre 1995 y 2003).

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Ecorregin Bosque Patagnico

rea protegida % de variacin Perodo

Si se tienen en cuenta las estadsticas
Lihue Calel 173% 1989/2003
de los aos 2002 y 2003, tambin se
Laguna Blanca -29,5% 1995/2003
registr un incremento de visitas en
todas las reas protegidas de la Pata- Lann 199% 1990/2003

gonia. El crecimiento promedio de Nahuel Huapi 34% 1985/2003

2003 con respecto a 2002 fue del Los Alerces 68% 95-96/03-04
50,5% (Tabla 2). Lago Puelo 182% 95-96/03-04

Bosques Petrificados 57,5% 1996/2003

Caracterizacin de los (61% nacionales)
visitantes en los parques (36% extranjeros)
nacionales patagnicos Perito Moreno 185% 1996/2003
Sobre la base de la informacin obteni- (97% nacionales)
da a travs de las encuestas realizadas (520% extranjeros)
a los visitantes de los distintos parques
Los Glaciares 531% 1989/2003
nacionales de la Patagonia, se analiz
Tierra del Fuego 577% 1990/2003
la demanda turstica de los mismos.
Tabla 1. Variacin en la cantidad de visitantes a los parques
nacionales en los ltimos aos.
Para la siguiente caracterizacin, las en-
cuestas no se implementaron en el mis- Visitas Visitas ao Variacin de % con
Parque Nacional
mo perodo en todos los parques nacio- ao 2002 2003 respecto a 2002
nales, pero se trat de reunir los ltimos Lihue Calel 5.401 6.310 16,8%
La Situacin Ambiental Argentina 2005

muestreos realizados en cada uno, con Laguna Blanca 3.152 4.415 40%
el fin de contar con informacin sobre
Lann 109.071 128.692 17,9%
las personas que visitan las AP patag-
Nahuel Huapi 165.569 287.780 73,8%
nicas de la jurisdiccin de la APN.
Lago Puelo* 31.072 45.069 45%
Excepto en Lihue Calel1, Puelo2 y Los Alerces* 108.794 116.047 6,6%
Alerces3, en el resto de las AP se Bosques Petrificados 5.421 9.286 71,3%
implementaron las encuestas a visi-
Monte Len** 0 7.000 -------
tantes en el marco del programa del
Perito Moreno 751 1.083 44,2%
Banco de Datos de Uso Pblico
(Res. 93/98 HD de la APN). En Los Glaciares 153.529 290.484 89,2%

Monte Len no se ha llevado a cabo Tierra del Fuego 99.707 131.286 31,6%
an un estudio sistematizado para Total 682.467 1.027.452
conocer el perfil del visitante y su *Temporadas estivales 02/03 y 03/04 respectivamente.
nivel de satisfaccin. **Temporada 03/04. En la temporada 02/03 no hubo registros
por camino de acceso cerrado.

Los parques nacionales de la Patago- Tabla 2. Evolucin de las visitas a los parques nacionales de
nia son mayormente visitados durante la Patagonia.

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Evolucin de las visitas y estudio de la demanda turstica en las reas protegidas

la temporada estival (enero, febrero y diciembre, en ese orden decreciente de visitas) que coinci-
de con las vacaciones escolares de verano, excepto Lihue Calel, el cual es altamente frecuentado
en el mes de octubre por numerosas instituciones educativas, mayoritariamente de nivel prima-
rio, procedentes de la provincia de La Pampa. Los visitantes son principalmente argentinos, la
mayora procedente de la provincia de Buenos Aires (incluida Capital Federal), excepto en el ca-
so de Lihue Calel, que es frecuentado, en primer lugar, por residentes de La Pampa, y Laguna
Blanca, que es visitado por los residentes de Zapala, la cual dista a 30 km de dicho parque. El
otro segmento importante en estos dos ltimos parques es el procedente de Buenos Aires.

El porcentaje de visitantes extranjeros es bajo en los parques nacionales del norte de la Patago-
nia pero, en direccin hacia el sur de dicha regin, aumenta el nmero de este grupo de turistas.
Esta cifra comienza a incrementarse significativamente a partir del Monumento Natural Bos-
ques Petrificados. En general, entre los visitantes residentes en el exterior predominan los euro-
peos, excepto en Lann y Nahuel Huapi, donde los residentes en Chile ocupan el primer lugar,
por la cercana y la facilidad de acceso a travs de varios pasos internacionales. La mayora via-
ja en grupo y predomina el familiar. En Perito Moreno y Tierra del Fuego predominan tambin
las parejas y los matrimonios sin hijos.

Si bien en los parques del norte de la regin se destacan los grupos de personas cuyas edades
rondan entre los diecinueve y los treinta y un aos, en los parques nacionales ubicados al sur,
son ms numerosos aquellos grupos cuyas edades rondan entre los treinta y uno y los cuarenta

La Situacin Ambiental Argentina 2005

y cinco aos, mientras que en Tierra del Fuego se registraron con frecuencia intervalos de entre
cuarenta y seis a sesenta aos. En general, son parejos los porcentajes entre ambos sexos, pero
siempre predomina por muy poca diferencia el masculino.

Dado que la mayora visita los parques por primera vez, existe un gran inters por estar en con-
tacto con la naturaleza y por conocer las AP, que constituyen las principales motivaciones de la
visita. Las actividades que mayormente se realizan durante la estada son las caminatas y tambin
la observacin y la fotografa de la vida silvestre que se encuentra en el lugar.

Con respecto al tiempo de permanencia, en Laguna Blanca, Bosques Petrificados y Tierra del Fuego
se registran visitas cortas, de slo algunas horas. Laguna Blanca y Bosques Petrificados se caracteri-
zan por ser reas de paso, ubicadas a pocos kilmetros del camino o de la ruta principal por donde cir-
culan los visitantes. En el resto de los parques la estada es ms prolongada, y vara de uno a tres das.

En general, durante el viaje, los turistas suelen visitar otras AP tanto dentro de la jurisdiccin de
la APN como fuera de ella. Existe un profundo inters y conocimiento sobre este tipo de reas
que concentran una cantidad de atractivos naturales de gran jerarqua y en un buen estado de
conservacin.

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Ecorregin Bosque Patagnico

Tambin existe una alta coincidencia en las quejas realizadas por los visitantes, tanto a lo largo de los
distintos perodos relevados como en los diferentes parques. stas se relacionan con el escaso mante-
nimiento de los caminos, la falta de baos pblicos y de carteles en los caminos y los senderos, y la
baja presencia de los guardaparques. De todas maneras, el nivel de satisfaccin de los turistas tras rea-
lizar la visita es alto, pues manifiestan que han tenido una muy buena experiencia en el parque y que
han encontrado, en general, en buen estado los sitios visitados; por ejemplo, destacan la limpieza de
los mismos, la buena atencin de los prestadores tursticos y del personal de los parques visitados.

Conclusin
Los parques nacionales argentinos viven un rcord histrico de visitantes y de recaudacin. En el
ao 2003, 1.800.000 turistas visitaron los principales parques del pas, es decir, hubo un 50% ms
de turistas que en 2002. La mayor concentracin de visitas fue en Iguaz, Nahuel Huapi, Los Gla-
ciares y Tierra del Fuego, seguidos por Lann, El Palmar, Los Alerces y Talampaya. La mayora
de estos parques nacionales est ubicada en la regin patagnica (son los sealados en negrita).

Por lo tanto, las estadsticas de la APN perfilan un boom turstico que se atribuye al efecto de la
devaluacin del peso, lo cual atrajo a los turistas extranjeros, que eligen en su mayora los par-
ques de Tierra del Fuego, Los Glaciares e Iguaz. Como consecuencia de la fuerte devaluacin
cambiaria a partir del ao 2002, entonces, este pas se benefici con sus precios competitivos,
por lo que logr mantener la tendencia positiva iniciada en ese mismo ao. Mientras que en
1990 el nmero de visitantes del exterior que recibi el pas fue de 1.930.000 turistas, en el 2003
La Situacin Ambiental Argentina 2005

esta cifra se elev a 3.330.000 turistas, lo que representa un incremento del 19,6% con respec-
to al ao 2002 y del 72,5% con respecto a 1990. Durante la temporada estival 2003/2004 las ex-
pectativas fueron superadas, ya que se esperaba un incremento del 5% para toda la temporada,
y ste fue del 10% en relacin con la temporada estival 2002/2003.

Los propios habitantes argentinos tambin experimentaron mejores posibilidades econmicas y

volvieron a elegir los destinos nacionales al elevarse el costo de los viajes al exterior. Segn los
datos que public la Secretara de Turismo de la Nacin, en 2003 crecieron las visitas a desti-
nos no tradicionales, se extendi la estada promedio, se elev el gasto turstico y se estim un
movimiento econmico de ms de 8.500.000.000 de pesos.

Ser muy importante considerar esta tendencia al aumento en las visitas en las AP de jurisdiccin de la
APN, ya que supondr una mayor presin sobre estas reas y los destinos tursticos cercanos a las mis-
mas. El segmento de visitantes nacionales y extranjeros motivados por conocer y disfrutar las reas na-
turales protegidas de este pas crece ao tras ao. Por lo tanto, ser primordial convocar a todos los es-
pecialistas para la implantacin de una visin equilibrada de un turismo que pueda calificarse como
responsable, es decir que tanto el turismo como las AP interacten en beneficio mutuo y que se pro-
tejan, as, los recursos naturales y culturales que atraen a los visitantes.

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Evolucin de las visitas y estudio de la demanda turstica en las reas protegidas

Se debern tomar los recaudos necesarios para lograr un equilibrio entre la conservacin de las
reas naturales y la calidad de la visita que experimenten los turistas, ya que pese a este crecien-
te poder de convocatoria de los ambientes silvestres, los servicios e instalaciones para atender
estas demandas no se estn desarrollando de la forma adecuada como para prevenir efectos am-
bientales deteriorantes y asegurar niveles satisfactorios de calidad.

Algunos problemas relacionados con este boom turstico se pueden observar, por ejemplo, en las
reas de camping y en los senderos habilitados al uso pblico, que son muy sensibles a los cam-
bios surgidos por el aumento en la cantidad de visitas. Estas dos actividades son las que ms se
practican en los parques nacionales andino-patagnicos, donde se observa la mayor cantidad y
dispersin de basura y los mayores encuentros entre los visitantes, lo que deteriora la calidad de
la experiencia recreativa e impide disfrutar de la tranquilidad de la naturaleza.

Otros problemas detectados son las dificultades de control ante el aumento del nmero y la gran
dispersin de los visitantes; los diversos impactos ambientales, tales como la acumulacin de
residuos, la erosin, la apertura de sendas espontneas, el aumento del riesgo de incendios, la
contaminacin por efluentes cloacales, la extraccin no autorizada de lea y madera, la afecta-
cin de reas frgiles, etc., amenazan con agravarse si no se toman las medidas necesarias.

Por todo lo expuesto, adems de aumentar la asistencia tcnica y la inversin pblica en insta-
laciones, acciones preventivas y de mantenimiento, informacin y control, ser una tarea impor-

La Situacin Ambiental Argentina 2005

tante involucrar a los prestadores de servicios tursticos en la conservacin y el manejo del par-
que e implementar programas para la formacin ambiental de los visitantes de las reas silves-
tres, a travs de centros de interpretacin, de educacin ambiental, folletera y medios de comu-
nicacin, de manera que se promueva la aplicacin de tcnicas o prcticas de bajo impacto.
El nivel de conocimiento y la actitud de los visitantes resulta esencial, entonces, para mantener
la calidad ambiental de las reas de uso pblico.

Notas
1
Resultados de las encuestas a visitantes elaboradas e implementadas por personal del Parque Nacional
Lihue Calel entre noviembre de 2002 y diciembre de 2003.
2
Resultados de las encuestas a visitantes implementadas por estudiantes de la Facultad de Turismo de la
Universidad Nacional del Comahue en febrero de 2004.
3
No se cuenta con informacin cualitativa sobre los visitantes de dicho parque nacional.

Agradecimientos
A todos aqullos que colaboraron desde cada parque nacional de la Patagonia al brindar las estadsticas
de visitantes, y a los que implementaron las encuestas a visitantes y lograron as reunir informacin sobre
la demanda turstica de las AP de la regin. Al Tcnico Jorge Guasp, que siempre comparte generosamente
sus conocimientos.

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