Africa
LOS SAFARIS DE
HEMINGWAY
P
ocos son los escritores que han dedi-
El estrecho y accidentado vnculo cado sus obras al mundo de los safa-
ris, y menos an los que influenciaron
de Ernest Hemingway con Africa dio tanto a generaciones enteras de cazadores
como lo hizo Ernest Hemingway. A veces
nacimiento a algunas de sus obras ficcin, a veces realidad, sus escritos exu-
dan realismo y nostalgia, transmitiendo al
ms logradas. Todas historias donde lector las emociones que siente el cazador
en medio de un safari en Africa.
tienen su lugar preferencial el valor, Con una pluma directa, brutal en ocasiones
y siempre autorreferencial, Hemingway cen-
la cobarda, el honor, la accin, tr su trabajo literario casi obsesivamente
en torno al valor, la cobarda, la guerra, el ho-
la nostalgia y la muerte. nor, la accin, la nostalgia y, siempre como
factor comn, la muerte.
Supo adems ilustrar sus escritos con pai-
sajes remotos, exticos y vertiginosos que
fascinaban a un pblico poco sofisticado
POR EBER GOMEZ BERRADE como era el de los Estados Unidos en la pri-
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mera mitad del siglo XX, quienes recin se
estaban acostumbrando a su incipiente rol
como potencia hegemnica.
La bohemia de los cafs parisinos, los san-
fermines en Pamplona, la Cuba pre castrista
y, por supuesto, el Africa colonial, fueron los
lugares donde sus personajes se enamo-
raban, se emborrachaban, peleaban, caza-
ban, pescaban o se extasiaban ante la c-
lebre vernica del matador Juan Belmonte.
Las guerras tambin fueron el escenario de
sus libros. Brindaban el marco ideal para sus
romnticos personajes. All pendulaban las
bajezas ms extremas y las ms heroicas
virtudes del hombre, y consecuentemente
otorgaban un material riqusimo para un es-
critor curioso, hbil y realista como l.
Hemingway viva y luego escriba, creando
sus personajes a su imagen y semejanza.
Cuando narraba sobre la guerra era porque
haba estado all. Si sus personajes pesca-
ban en el Caribe, l haba pescado. Si asis-
tan a la Fiesta Brava, era porque l mismo
era un consagrado aficionado a la tauroma-
quia, si se enfrentaban a bfalos y leones
africanos era porque l ya lo haba hecho
antes en sus safaris de caza mayor.
UN PERSONAJE
EN BUSCA DE UN AUTOR
La vida de Ernest Miller Hemingway fue, sin
dudas, agitada. Pas de vender poemas por
un plato de comida en el Pars de los aos
veinte, a ser uno de los corresponsales mejor
pagos de su tiempo; de ser criticado por sus
inclinaciones polticas hasta ser ganador del
premio Nobel de Literatura.
Naci el 21 de julio de 1899 en Oak Park,
Illinois, y desde chico practic el boxeo, y
siempre que poda se escapaba a pescar y
cazar, pasiones que cultiv hasta su muerte.
En su adolescencia abandon sus estudios
y entr a trabajar como periodista en el pe-
ridico Kansas City Star, empleo que dej
para alistarse como voluntario del servicio
de ambulancias italiano en la Primera Gue-
rra Mundial. All fue herido en una pierna, y
conoci a su primer gran amor, la enfermera
Agnes von Kurowsky, y obtuvo su primera
medalla al valor por haber rescatado a un ar-
diti herido en el campo de batalla.
Un ao despus de su regreso a los Esta-
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dos Unidos se cas con Hadley Richard-
son, con quien tuvo un corto matrimonio,
abruptamente roto por sus infidelidades
con la periodista Pauline Pfeiffer, quien se
convirti en su segunda esposa en 1927.
Las infidelidades del escritor fueron cons-
tantes, y as pasaron por su vida otras
tantas esposas: la corresponsal de gue-
rra Martha Gelhorn, Mary Welsh y un gran
amor otoal, Adriana Ivancich.
Durante las dcada del 20 comenz a es-
cribir para el Toronto Star Weekly y lue-
go fue enviado como corresponsal a Pa-
rs. All form parte de lo que se conoci
como la Generacin perdida, integrada
por escritores mayormente expatriados
como John dos Passos, Scott Fitzgerald,
Gertrude Stein, James Joyce, Ford Madox
Ford y Ezra Pound. Todos formaban parte
de una bohemia que frecuentaba los cafs
de Montmartre, los altillos de los hoteles
de Montparnasse y la librera Shakespeare
& Co., propiedad de Sylvia Beach.
En esos das Papa, como le gustaba que le
llamasen, inici formalmente su carrera como
escritor de cuentos, novelas, teatro, poemas y
ensayos. En ese lapso surgieron las inolvida-
bles Fiesta, basada en sus experiencias en
Francia y Espaa, y Adis a las armas, un
relato autobiogrfico de sus pocas en la Gran
Guerra. Luego de esa experiencia pas largos
perodos en Key West, en Espaa y en Africa.
Cubri la Guerra Civil como corresponsal de
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 LA CORTA Y FELIZ VIDA DE FRANCIS MACOMBER haban estado merodeando una shamba AL ROMPER EL ALBA
Es un cuento corto publicado en 1947. Segn se dice, estuvo nativa, cayeron bajo su rifle Es una novela pstuma editada por su hijo
basado en un hecho real, en el cual un cliente fue asesinado El safari fue extenso y estuvo lleno de vicisitu- Patrick Hemingway en 1999, con motivo
por su esposa en medio de su safari y con la complicidad del des, entre las que no faltaron los accidentes del centenario del nacimiento del escritor.
cazador profesional. Hemingway escuch esta historia y cre trgicos. Cuando los Hemingway llegaron a Es tambin un trabajo autobiogrfico y se
sus personajes, centrando una vez ms la trama en el valor, Nairobi estaba en pleno desarrollo la emer- desarrolla en Kenia durante el invierno
la cobarda y la muerte. El cuento fue llevado al cine por Zol- gencia Mau Mau, el levantamiento encendido de 1953 y 1954, en su segundo safari
tan Korda y protagonizado por Gregory Peck y Joan Bennet. por el luego presidente Jomo Kenyatta contra durante la emergencia Mau Mau. Este
los colonos britnicos. Pero las situaciones ltimo safari que realiz junto a su esposa
desagradables no tuvieron que ver con esto Mary Welsh (Miss Mary), tambin fue
guerra y la Segunda Guerra Mundial como re- ni con cargas de leones, sino con acciden- guiado por Philip Percival (nuevamente
portero del primer Ejrcito de Estados Unidos. tes areos. El primero lo tuvo al aterrizar de llamado Pop) y es en palabras del propio
La desmovilizacin de tropas lo llev a esta- emergencia en un vuelo privado de Nairobi a Patrick un contrapunto ambiguo entre
blecerse en Cuba, donde vivi en su casa de Congo. El segundo accidente fue al caer su ficcin y verdad de los das pasados en
Finca Viga hasta la revolucin del 59. De ah avin cerca de Entebbe, en Uganda. La aero- el bush y en el campamento Kimana.
en adelante seguira viajando con su esposa, por supuesto sus obras africanas: La verdes mero fue en 1933, a la edad de 34 aos. La nave se incendi por completo pero la tripula-
pero ya establecido en Ketchum, Idaho. colinas de Africa, Las nieves del Kilimanjaro, expedicin dur dos meses y fue financiada tirador incluso a la carrera, y con el valor cin, incluyendo a Hemingway y a su esposa,
Sus obras literarias pueden clasificarse por La corta y feliz vida de Francis Macomber y por el to de su segunda esposa, Pauline. En suficiente para enfrentarse a caza peligro- salieron heridos pero con vida. Por unos das El 2 de julio de 1961, en su casa de Ketchum,
perodos: Adis a las armas se ubica en la su pstumo libro Al romper el alba. esa poca el escritor an no se haba con- sa sin pensarlo dos veces. Para esa expe- el gran escritor fue dado por muerto, y hasta Idaho, la explosin de un disparo desparra-
solidado econmicamente pero su carrera dicin se llev un Muser 30-06, un Mann- se escribieron sentidos obituarios en su me- m huesos, dientes, masa enceflica, pelo
como figura de las letras americanas ya es- licher 6,5 y una escopeta del 12. moria. Luego de esta experiencia decidieron y sangre por toda la habitacin. Los caos
taba en pleno ascenso. En el safari obtuvieron numerosas espe- alojarse en el cmodo y exclusivo Hotel New yuxtapuestos de su escopeta inglesa calibre
El cazador blanco elegido fue Philip Hope Per- cies de planicie, entre los cuales se con- Stanley de Nairobi. Era hora de organizar los 12, comprada en Abercrombie & Fitch y que
cival, uno de los tops del Africa Oriental brit- taron kudues, gazelas Thomson, grant, apuntes y darle forma al prximo libro: Al usaba para el tiro al pichn, se apoyaron en
nica de ese entonces. Para la poca en que sables, impalas, etc. Caz adems tres romper el alba. Hemingway nunca vio publi- su paladar y dispararon. As ser como lo
gui a Hemingway, Percival ya era una leyenda leones. Y lo hizo a pie y sin evidenciar cadas sus experiencias ficcionadas de este haga, les deca Papa a sus amigos en su
entre los cazadores blancos. Haba sido asis- al decir de su profesional la ms mnima viaje. Recin al celebrarse el centenario de su casa de Cuba: En el paladar, que es la parte
tente de gua de Teddy Roosevelt en su safari muestra de temor. nacimiento en 1999, su hijo Patrick complet ms blanda del crneo. As tena que ser.
presidencial de 10 meses, y estaba acostum- En esta experiencia, Hemingway consoli- el escrito y lo edit con un notable xito de As, en ese instante, nacera el mito de He-
brado a liderar expediciones con celebridades d su a veces exacerbado machismo, ventas en el mundo. mingway. VS.
como Gary Cooper en Tanganika, el empresa- haciendo culto al sentido del valor y el
rio George Eastman de Eastman Kodak y los coraje. Cualidades que fueron protagoni-
realizadores Martin y Osa Johnson en Kenia. zando cada vez ms sus novelas, hasta el
Al llegar a Nairobi, Hemingway se enferm punto de convertirse en una obsesin que
de disentera, lo que lo retuvo en cama va- se mantuvo hasta el final de sus das.
rias semanas y le permiti conocer a otros Al ao siguiente de su safari public su
grandes cazadores blancos de la poca, primer libro de la triloga africana, que fue
como el barn Blixen y Syd Downey. adems fuente de inspiracin para sus
Una vez recuperado, los cazadores partieron otras obras.
de Arusha (hoy Tanzania) en dos camiones El segundo safari lo hizo en 1953. All fue ya
con destino al oeste. mayor, con problemas de alcoholismo y con-
Como cliente, Papa Hemingway era de lo vertido en toda una celebridad popular gracias
Primera Guerra Mundial; Por quin doblan LOS SAFARIS DE HEMINGWAY mejor que un cazador profesional puede pe- a sus escritos y a las pelculas que Hollywood
las campanas, en la Guerra Civil Espaola; Hemingway hizo dos safaris en Africa. El pri- dir. Robusto, en correcto estado fsico, buen filmaba basadas en sus libros (y no siempre
Hombres en Guerra, con algunos relatos de fieles a los argumentos).
la Segunda Guerra Mundial; El viejo y el mar Esta vez lo acompa su cuarta esposa,
basada en su aficin a la pesca de altura y con Mary Welsh. La condicin de Papa ya no
la que gan el premio Pulitzer en 1953 primero era la de antes. Su juicio y puntera es-
y el Nobel en 1954; su triloga taurina Fiesta, taban desapareciendo rpidamente por
Muerte en la tarde y Un verano peligroso, y los devastadores efectos del alcohol. Sin
embargo, lograron cazar numerosas es-
LAS VERDES COLINAS DE AFRICA pecies. Y esta vez slo dos leones, que
Publicado en 1935, se basa en su primer safari a Africa guia-
do por el legendario Philip Percival, Pop como se lo menciona LAS NIEVES DEL KILIMANJARO
en el libro. Hemingway cuenta sus experiencias de caza en las Uno de los grandes xitos de Hemin-
praderas del Africa Oriental en pos de especies de planicie y gway, que tambin fue llevado al cine por
peligrosas. La vida en el campamento, la bsqueda de un kud Henry King con la actuacin de Gregory
y la caza de len son algunas de las historias que viven sus Peck y Susan Howard. Relata las ltimas
personajes Pop (Percival), MCola (el pistero), Mama (su espo- horas del escritor Harry Street, infecta-
sa) y l mismo a lo largo de 300 inolvidables pginas. El libro do con gangrena y quien muere en su
no se vendi bien al momento de su publicacin, pero sera el campamento de safari ubicado en el
puntapi inicial de dos grandes xitos literarios: La corta y feliz valle a los pies de la clebre montaa de
vida de Francis Macomber y Las nieves del Kilimanjaro. Tanzania. El libro se public en 1952.

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