Sahlins. The original affluent society In ______.

Stone age of economics

The beginning of the text

Topic I Critics of some statements of some textbooks on the Paleolithic way of life.

When studying hunting and gathering economies, economics often points out that those
people had a hard life that barely could give them the means to survive and that they
didnt have time to spend building culture. Therefore they were called substance
economies.

Moreover, it also states that the traditional wisdom is refractory.

Topic II Question

The traditional wisdom is always refractory. One is forced to oppose it polemically, to

phrase the necessary revisions dialectically: in fact, this was, when you come to
examine it, the original affluent
society. Paradoxical, that phrasing leads to another useful and unexpected
conclusion[WHY?]. 2

Topic III Definition of affluent society

By the common understanding, an affiuent society is one in which all the people's
material wants are easily satisfied.

Topic IV Paths to affluence

First road (market economies): since mens wants are great and their means limited,
they need to have an industrial production to satisfy their needs.

Second road (Zen road): [] human material wants are finite and few, and technical
means unchanging but on the whole adequate. Adopting the Zen strategy, a people can
enjoy an unparalleled material plenty-with a low standard of living.2

The hunters are associated with the second road

Topic V

That, I think, describes the hunters. And it helps explain some of their more curious
economic behavior: their "prodigality" for example-the inclination to consume at once
all stocks on hand, as if they had it made. Free from market obsessions of scarcity,
hunters' economic propensities may be more consistently predicated on abundance than
our own. 3
Topic VI
This is not to deny that a preagricultural economy operates under serious constraints,
but only to insist, on the evidence from modern hunters and gatherers, that a successful
accomodation is usually made. After taking up the evidence, I shall return in the end to
the real difficulties of hunting-gathering economy, none of which are correctly specified
in current formulas of paleolithic poverty.

Notes

When discussing about hunting and gathering societies, people often assert that those
societies live in fight against famine, so that they do not have time to spend on building
culture. But, according to Sahlins, those views are just projecting a way of life foreign
to those societies. The autor argues that in those societies the needs are finite and the
means sufficient, so they live a material plenty

Questions

Why, according to Sahlins, are the hunting and gathering economies called affluent
societies?

How is this thermodynamics grade made?

Sources of the misconception

Tpico I

Sahlins inicia o texto com uma breve excurso sobre as opinies mais correntes acerca
do modo de vida das sociedades de caadores e coletores. Dentre elas, destaco as
seguintes:

Ausncia de tempo de lazer;

Iminncia de fome;

Baixa produo de energia per capita.

Essa , afirma Sahlins, uma apreciao ideolgica dessas sociedades

Tpico II. A fonte dessa apreciao ideolgica

Diz Sahlins: existe uma tendncia de ns projetarmos sobre as sociedades de caadores

e coletores o princpio da escassez, muito familiar ao nosso modo de vida, mas muito
estranho quelas sociedades.
De acordo com esse princpio, as necessidades (desejos) so, pode-se dizer, infinitas e
os meios, logicamente, insuficientes para satisfaz-las. Tudo isso est vinculado com o
modo de vida que um sistema de mercado industrial produz e que tudo menos familiar
s sociedades de caadores e coletores. A fonte da apreciao ideolgica a que Sahlins
se refere fazia essa a projeo do princpio da escassez para sociedades estranhas a ele.

Tpico III

The anthropological disposition to exaggerate the economic inefficiency of hunters

appears notably by way of invidious comparison with neolithic economies. 5.

Ethnologists and archaeologists had become neolithic revolutionaries, and in their

enthusiasm for the Revolution spared nothing denouncing the Old (Stone Age)
Regime. 5

Tpico IV

Outra fonte de distoro sobre o modo de vida das sociedades de coletores e caadores
a observao de sociedades coletoras e caadoras contemporneas. Esse contexto
etnogrfico distorce nossa percepo sobre essas sociedades. Sem falar na influncia
que antigos registros de exploradores e missionrios tm.

A kind of material plenty

Tpico I O que material plenty e quais so as suas condies de existncia

Alguns povos, como os Kung, vivem um tipo de abundncia material. Embora no

tenham afluncia de gua e comida, com exceo dessas duas coisas, eles tm afluncia
de artigos de uso, ferramentas, e tudo mais.

Esse estado de material plenty depende de algumas coisas:

1. In the nonsubsistence sphere, the people's wants are generally easily satisfied.
Such "material plenty" depends partly upon the ease of production, and that
upon the simplicity of technology and democracy of property. 10

2. Baixo padro de vida

Tpico II Por que os coletores e caadores se contentam com poucas coisas

Em primeiro lugar, Sahlins exclui a hiptese de que os coletores e os caadores se

contentam com poucas coisas porque vivem sempre ocupados procura de comida.
Etnografias poca em que Sahlins escrevia esse captulo, mostravam que eles, ao
contrario do que se pensava, tinham at tempo de sobra a ponto de no saberem o que
fazer s vezes.

Excluda essa hiptese, Sahlins argumenta que existe uma relao entre esse desapego
e o estado nmade em que vivem esses povos. Mobility and property are in
contradiction 12.

A partir daqui, Sahlins discorre acerca de vrias situaes em que existe essa
incopatibilidade entre a propriedade de muitas coisas e a mobilidade.

Tpico III Um homem no econmico?

equivocado dizer que o caador um homem no econmico, daqueles definido nos

livros de economia clssica ao menos.

equivocado porque os caadores no esto lutando ou fizeram uma escolha de abdicar

desse estado de sempre querer mais coisas dos homens de sociedades capitalistas. A
aquisio nunca se institucionalizou entre eles, portanto eles no podem lutar contra
aquilo que desconhecem.

Sendo assim, conclui Sahlins, melhor enxergarmos os caadores como livres ao invs
de pobres. No so pobres porque no faz sentido a eles os nossos padres de aquisio
e desejo. So livre porque a relativa pequena quantidade de bens que carregam lhes
possibilita viver uma vida livre ir at onde puder ir, fazer o que se precisa fazer, etc.

Subsistence

Tpico I

Baseando-se nos Arnhem land data, Sahlins tira algumas concluses sobre o tempo de
trabalho, a Constancia do trabalho, o uso de possibilidades econmicas (tempo dedicado
produo de mais excedente) e o lazer das sociedades coletoras e caadoras.

O tempo de trabalho era relativamente curto/mdio

O trabalho era intermitente

As possibilidade econmicas no eram usadas, ou seja, quando se tinha o bastante, no

se buscava ter mais produzir excedente de alimento.

Topico II Build culture

Os caadores e coletores tm tempo para tecnicamente fazer cultura.

Tpico III A relao dos caadores com a busca por comida

A busca dos motivos pelos quais os caadores no estocam comida, mas gastam o
excesso dela e esto sempre em busca de mais, est no centro desse tpico.

Se de um lado a estocagem de comida economicamente pior do que a mudana para

outras reas, a prodigalidade no gasto do excedente alimentcio pode ter, como sugere
Sahlins, razes em deveres sociais.

Eles veem vantagens na caa e coleta ao lado de migraes para outras regies

The efficient hunter who would accumulate supplies succeeds at the cost of his own
esteem, or else he gives them away at the cost of his (superfluous) effort. 32

Food storage, then, may be technically feasible, yet economically undesirable, and
socially unachievable. 32

Rethinking hunters and gatherers

Tpico I

A falha dos estudos sobre as sociedades coletoras e caadoras, Segundo Sahlins, foi a
relao entre a dificuldade da vida e os meios disponveis: como so pobres, so
infelizes. Por outro lado, a vida de caador e coletor no simplesmente um mar de
rosas. Existem dificuldades, mas elas passam longe da relao acima.

De acordo com Sahlins, as reais dificuldades so:

imminence of diminishing returns a iminncia da falta de recursos, ou ao menos da

diminuio deles, em uma rea causa a necessidade de deslocamento para manter a
produo em alta;

Utilidade quer dizer portabilidade tudo que pode atrapalhar o deslocamento visto
como um peso, at mesmo pessoas;

Demographic constrains

Tpico II

Mobility and moderation put hunters' ends within range of their technical means. An
undeveloped mode of production is thus rendered highly effective. The hunter's life is
not as difficult as it looks from the outside. 34
Tpico III

Sahlins critica a formulao evolucionista de que a passagem do paleoltico significou

mais tempo de lazer. Ao contrario, no somente Sahlins sugere que o tempo de
trabalhou aumentou, mas tambm afirma que a quantidade de trabalho per capita
aumenta com a evoluo da cultura.
No entanto, o tempo de lazer que dispe os caadores e coletores no o iluminista
reflexes filosficas , mas outra coisa.

Food shortage is not the indicative property of this mode of production as opposed to
others; it does not mark off hunters and gatherers as a class or a general evolutionary
stage.36.

Tpico IV

This paradox is my whole point. Hunters and gatherers have by force of circumstances
an objectively low standard of living. But taken as their objective, and given their
adequate means of production, all the people's material wants usually can be easily
satisfied. The evolution of economy has known, then, two contradictory movements:
enriching but at the same time impoverishing, appropriating in relation to nature but
expropriating in relation to man. The progressive aspect is, of course, technological.
36-7

The world's most primitive people have few possessions, but they are not poor. Poverty
is not a certain small amount of goods, nor is it just a relation between means and ends;
above all it is a relation between people. Poverty is a social status. As such it is the
invention of civilization. 37.

Tpico V

All the preceding discussion takes the liberty of reading modern hunters historically, as
an evolutionary base line. This liberty should not be lightly granted. Are marginal
hunters such as the Bushmen of the Kalahari any more representative of the paleolithic
condition than the Indians of California or the Northwest Coast? Perhaps not
Notas

Entendo que, dentre todas as crticas pontuais que Sahlins faz ao evolucionismo,
existe uma crtica geral que envolve todas elas e se expressa melhor na ltima parte do
texto.

H um aspecto que no d para no notar e muito evidente em estudos

evolucionistas: a evoluo da economia acompanhada por diversos fenmenos
correlatos e derivados dela que, ao menos primeira vista, podem significar um
progresso no modo de vida. Um aumento de energia dedicada Cultura; um aumento da
produtividade; uma liberdade em relao ao ambiente (dominao da natureza); um
aumento da diviso do trabalho; tudo isso celebrado, como sugere Sahlins, por uma
antropologia que considera esses fenmenos como sinais de progresso.

Sendo assim, o neoltico significou para o paleoltico uma verdadeira revoluo, um

maior controle sobre a natureza, um maior tempo para dedicar Cultura e um progresso
material. A humanidade passou a ser menos dependente das vicissitudes na natureza e
com isso parou de viver beira da fome. As sociedades de caadores e coletores comea
ento a ser vista como pobre e desprovida de bens materiais.

No entanto, sem negar todo esse desenvolvimento, Sahlins argumenta que ele veio
acompanhado de uma intensa

Sahlins no nega o desenvolvimento material, tecnolgico e energtico, embora

relativize esse ltimo. Na verdade, o que me parece que Sahlins faz uma crtica
maneira como as sociedades caadoras e coletas so encaixadas nesse quadro
evolucionista, assim como um crtica a algumas concluses, como aquelas que
afirmam que existe menos fome e mais tempo de lazer em sociedades desenvolvidas.
Perguntas

Quando Sahlins se refere satisfao das necessidades materiais, o que ele quer dizer
com materiais? Observao: mais adiante, o autor diz que os kung vivem uma
material plenty, uma abundncia material. Mas essa abundncia especfica: ela se
refere a tudo exceto gua e comida. Ser que por ai que o autor entende por
necessidades materiais?