HOBSBAWN, Eric Historia del Siglo XX Prefacio,

Vista panormica del siglo XX, Capitulo 1 y 2.

Editorial Critica.
Prefacio y agradecimientos

Nadie puede escribir acerca de la historia del S.XX como escribira sobre
cualquier otro periodo, aunque nadie puede escribir sobre su propio periodo
vital como puede sobre otro que conoce desde afuera. Mi vida coincide con
la mayor parte de la poca que se estudia en este libro; he acumulado
puntos de vista y prejuicios en mi condicin de contemporneo ms que de
estudioso. El S.XX corto, desde 1914 hay hasta el fin de la era sovitica, me
he prestado a analizarlo sin estar familiarizado con la bibliografa
especializada y conociendo tan solo una nfima parte de las fuentes de
archivo que han acumulado los historiadores que estudian el S.XX.

Es imposible que una persona conozca la historiografa del presente siglo.

En el campo de la historia contempornea, mis conocimientos son
superficiales y fragmentarios. Por consiguiente, este libro se sustenta en
unos cimientos desiguales. Adems de las amplias y variadas lecturas
complementadas para dictar los cursos de la historia del S.XX, me he
basado en el conocimiento acumulado, en los recuerdos y opiniones de
quienes han vivido en muchos pases durante el S.XX. Las entrevistas con
los presidentes o con otros responsables polticos son poco satisfactorias
porque la mayora de las veces hablan a ttulo oficial. Quienes ofrecen ms
informacin son aquellos que pueden o quieren hablar libremente, en
especial si no tienen grandes responsabilidades. Si el historiador puede
explicar este siglo es en gran parte por lo que ha aprendido observado y
escuchado.

El libro se apoya tambin en la informacin obtenida de colegas, de

estudiantes y de otras personas a las que aborde mientras lo escriba. No
siempre he aceptado el consejo de aquellos a los que consulte. Me han sido
de gran utilidad las conferencias y coloquios universitarios.

A medida que el historiador del S.XX se aproxima al presente depende cada

vez ms de dos tipos de fuentes: la prensa diaria, las publicaciones y los
informes periodsticos, por un lado, y los estudios econmicos de otro tipo,
las compilaciones estadsticas y otras publicaciones de los gobiernos
nacionales y de las instituciones internacionales, por otro.

Vista panormica del S.XX

Doce personas reflexionan sobre el S.XX:

Isaiah Berlin (filosofo, Gran Bretaa),

Julio Caro Baroja (antroplogo, Espaa),

Primo Levi (escritor, Italia),

Rene Dumont (premio Nobel, cientfica, Italia),

William Golding (premio Nobel, escritor, Gran Bretaa),

Ernest Gombrich (historiador del arte, Gran Bretaa),

Yehundi Menuhin (msico, Gran Bretaa),

Severo Ochoa (premio Nobel, cientfico, Espaa),

Raymond Firth (antroplogo, Gran Bretaa),

Leo Valiani (historiador, Italia),

Franco Venturi (historiador, Italia).

En su mayora coinciden en que fue un siglo catastrfico, el ms duro y cruel

de la humanidad. Otros tambin hablan de esperanza y del avance
cientfico.

El 28 de junio de 1992, el presidente francs Franois Mitterrand se desplaz

sbitamente, sin previo aviso y sin que nadie lo esperara a Sarajevo,
escenario central de una guerra en los Balcanes. Su objetivo era hacer
patente a la opinin mundial la gravedad de la crisis de Bosnia, su presencia
despert una gran admiracin, ya que tan solo era un anciano debilitado
bajo los disparos de las armas y dems. Sin embargo, un aspecto de la visita
de Mitterrand paso prcticamente inadvertido, la fecha. El 28 de junio era el
aniversario del asesinato en Sarajevo, en 1914, del archiduque Francisco
Fernando de Austria-Hungra, que desencadeno, el estallido de la primera
guerra mundial. Para cualquier europeo instruido de la edad de Mitterrand,
era evidente la conexin entre la fecha y el lugar. La eleccin de una fecha
simblica era tal vez la mejor forma de resaltar las posibles consecuencias
de la crisis de Bosnia, solo algunos historiadores profesionales y algunos
ciudadanos de edad muy avanzada comprendieron la alusin. La memoria
histrica ya no estaba viva.

La destruccin del pasado, o de los mecanismos sociales que vinculan la

experiencia contempornea del individuo con la de generaciones anteriores,
es uno de los fenmenos ms caractersticos de las postrimeras del S.XX.
En 1989, todos los gobiernos y todo el personal de los ministerios de
Asuntos Exteriores, habran podido asistir con provecho a un seminario
sobre los acuerdos de paz posteriores a las dos guerras mundiales, que al
parecer la mayor parte de ellos haban olvidado.

Mi propsito es comprender y explicar por qu los acontecimientos del S.XX

corto ocurrieron de esa forma y que nexo existe entre ellos. Para cualquier
persona de mi edad que ha vivido durante todo o la mayor parte del S.XX,
esta tarea tiene tambin una dimensin autobiogrfica. Somos parte de este
siglo, que es parte de nosotros. No deberan olvidar este hecho los lectores
que pertenecen a otra poca. Los monumentos a los cados recordaban
acontecimientos del pasado, ya que los acontecimientos pblicos forman
parte del entramado de nuestras vidas.

Pero no solo en el caso de un historiador anciano el pasado es parte de su

presente permanente. El mundo que se desintegro a finales de los aos
ochenta era aquel que haba cobrado forma bajo el impacto de la Revolucin
Rusa de 1917. Ese mundo nos ha marcado a todos, por ejemplo, en la
medida en que nos acostumbramos a concebir la economa industrial
moderna en funcin de opuestos binarios, capitalismo y socialismo, como
alternativas mutuamente excluyentes.

Incluso el mundo que ha sobrevivido una vez concluida la revolucin de

octubre es un mundo cuyas instituciones y principios bsicos cobraron
forma por obra de quienes se alinearon en el bando de los vencedores de la
segunda guerra mundial. Los elementos del bando perdedor o vinculados a
ellos no solo fueron silenciados, sino prcticamente borrados de la historia y
de la vida intelectual, salvo en su papel de enemigo (posiblemente, lo
mismo les est ocurriendo a los perdedores de la guerra fra, aunque no en
el mismo grado ni durante tanto tiempo). Esta es una de las consecuencias
negativas de vivir en un siglo de guerras de religin, cuyo rasgo principal es
la intolerancia. Hasta quienes anunciaban el pluralismo inherente a su
ausencia de ideologa, consideraban que el mundo no era lo
suficientemente grande para permitir la coexistencia permanente de las
religiones seculares rivales. Los enfrentamientos religiosos o ideolgicos,
como los que han sucedido ininterrumpidamente durante el S.XX, erigen
barreras en el camino del historiador, cuya labor fundamental no es juzgar
sino comprender incluso lo que resulta ms difcil de aprehender. Pero lo que
dificulta la comprensin no son solo nuestras apasionadas convicciones,
sino la experiencia histrica que les ha dado forma. Comprender la poca
nazi en la historia de Alemania y encajarla en su contexto histrico no
significa perdonar el genocidio.

II

El S.XX fue el que le va a dar la forma al tercer milenio. En los aos finales
de la dcada 1980 y los primeros de 1990 termino una poca de la historia
del mundo para comenzar otra nueva. El xito de los pronosticadores de los
ltimos treinta o cuarenta aos ha sido tan bajo que solo los gobiernos y los
institutos de investigacin econmica siguen confiando en ellos, o
aparentan hacerlo. Es probable que su ndice de fracasos haya aumentado
desde la segunda guerra mundial.

En este libro, el S.XX aparece estructurado como un trptico. Una poca de

catstrofes, desde 1914 hasta el fin de la segunda guerra mundial, sigui un
periodo de 25 o 30 aos de extraordinario crecimiento econmico y
transformacin social. Retrospectivamente puede ser considerado como una
especie de edad de oro, y de hecho as fue calificado apenas concluido, a
comienzos de los aos setenta. La ltima parte del siglo fue una nueva era
de descomposicin, incertidumbre y crisis y, para vastas zonas del mundo
como frica, la ex URSS y los antiguos pases socialistas de Europa, de
catstrofes. Desde la posicin ventajosa de los aos noventa, puede
concluirse que el S.XX conoci una fugaz edad de oro, en el camino de una
a otra crisis, hacia un futuro desconocido y problemtico, pero no
inevitablemente apocalptico. La nica generalizacin absoluta sobre la
historia es que perdurara siempre que exista la raza humana.

El contenido de este libro comienza con la primera guerra mundial, que

marco el derrumbe de la civilizacin (occidental) del S.XIX. Esa civilizacin
era capitalista desde el punto de vista econmico, liberal en su estructura
jurdica y constitucional, burguesa por la imagen de su clase hegemnica
caracterstica y brillante por los adelantos cientficos, conocimiento,
educacin, progreso material y moral. Adems, estaba profundamente
convencida de la posicin central de Europa.

Luego de las dos guerras mundiales, siguieron dos oleadas de rebelin y

revolucin generalizadas, que situaron en el poder a un sistema que
reclamaba ser la alternativa a la sociedad burguesa y capitalista, que ya
tras la segunda guerra mundial, abarcaba ms de una tercera parte de la
poblacin mundial. Los grandes imperios coloniales que se haban formado
antes y durante la Era del Imperio se derrumbaron.

Se desencadeno una crisis econmica mundial tan profunda que sacudi

incluso a las ms slidas economas capitalistas y que pareci que podra
poner fin a la economa mundial global. Incluso EE.UU que no haba sido
afectado por la guerra y la revolucin, pareca al borde del colapso. Mientras
la economa tambaleaba, las instituciones de la democracia liberal
desaparecieron prcticamente entre 1917 y 1942, excepto en una pequea
franja de Europa y en algunas partes de Amrica del Norte y de Australasia,
como consecuencia del avance del fascismo y sus movimientos y regmenes
autoritarios satlites.

Solo la alianza (inslita y temporal) del capitalismo liberal y el comunismo

para hacer frente a ese desafo permiti salvar la democracia, pues la
victoria sobre Alemania de Hitler fue esencialmente obra del ejrcito Rojo.
La victoria de la URSS sobre Hitler fue el gran logro del rgimen instalado en
aquel pas por la Revolucin de Octubre. Probablemente, de no haber
triunfado, el mundo occidental (excepto EE.UU) no consistira en distintas
modalidades de rgimen parlamentario liberal sino en diversas variantes de
rgimen autoritario y fascista. Una de las ironas que nos depara este
extrao siglo es que el resultado ms perdurable de la Revolucin de
Octubre (cuyo objetivo era acabar con el capitalismo mundialmente) fuera
el de haber salvado a su enemigo acrrimo, tanto en la guerra como en la
paz, al proporcionarle el incentivo el temor- para reformarse desde dentro
al terminar la segunda guerra mundial y al dar difusin al concepto de
planificacin econmica, suministrando al mismo tiempo algunos de los
procedimientos necesarios para su reforma.

Una vez que el capitalismo liberal haba conseguido sobrevivir al triple reto
de la depresin, el fascismo y la guerra, pareca tener que hacer frente
todava al avance global de la revolucin, cuyas fuerzas podran agruparse
en torno a la URSS, que haba emergido de la 2GM como una superpotencia.

La fuerza que el desafo planetario que el socialismo planteaba al

capitalismo radicaba en la debilidad de su oponente. Sin el hundimiento de
la sociedad burguesa decimonnica durante la Era de las Catstrofes no
habra habido Revolucin de Octubre ni habra existido la URSS. El sistema
econmico improvisado, el socialismo, no se habra considerado como una
alternativa viable al capitalismo. Fue la Gran Depresin de la dcada de
1930 la que hizo parecer que poda ser as, de la misma manera que el
fascismo convirti a la URSS en instrumento para la derrota de Hitler y, por
lo tanto, en una de las dos superpotencias cuyos enfrentamientos
dominaron y llenaron de terror la segunda mitad del S.XX, pero al mismo
tiempo, estabilizo en muchos aspectos su estructura poltica.

El principal interrogante al que deben dar respuesta los historiadores del

S.XX es cmo y por qu tras la 2GM el capitalismo inicio de 1947-73 su edad
de oro. Probablemente, para hacer un anlisis ms convincente habra que
esperar a que se pueda apreciar mejor la segunda parte del S.XX. Lo que ya
se puede evaluar es la escala y el impacto de la transformacin econmica,
social y cultural que se produjo en esos aos. Adems, esas
transformaciones an no han concluido. Los periodistas y filsofos que
vieron el fin de la historia en la cada del Imperio Sovitico erraron en su
apreciacin. Mas justificada estara la afirmacin de que el tercer cuarto de
siglo sealo el fin de 7 u 8 milenios de historia humana que haban
comenzado con la aparicin de la agricultura durante el Paleoltico.

La repercusin ms importante y duradera de los regmenes inspirados por

la Revolucin de Octubre fue la de haber acelerado poderosamente la
modernizacin de pases agrarios atrasados. Sus logros principales en este
contexto coincidieron con la edad de oro del capitalismo. En la dcada de
1980, la Bulgaria socialista y el Ecuador no socialista tenan ms puntos en
comn que en 1939.

Aunque el hundimiento del socialismo sovitico y sus consecuencias an

incalculables, bsicamente negativas, fue el acontecimiento ms destacado
en los decenios de crisis mundial que siguieron a la edad de oro; la edad de
oro haba creado una economa universal cada vez ms integrada, cuyo
funcionamiento trascenda las fronteras estatales y cada vez ms las
fronteras de las ideologas estatales. Inicialmente, los problemas de los aos
setenta se vieron solo como temporales, pero luego se hizo patente el
periodo de dificultades duraderas que haban comenzado y los pases
capitalistas buscaron soluciones radicales, en algunos casos dejando de lado
las polticas usuales capitalistas. Pero los defensores a ultranza del laissz
faire no tuvieron ms xito que los dems. En el decenio de 1980 y los
primeros aos de 1990, el mundo capitalista comenz a tambalearse de
nuevo por los mismos problemas del periodo de entre guerras. Los pases
socialistas, dbiles, se vieron abocados a una ruptura radical, al
hundimiento.

Cuando los aos 80 dejaron paso a los 90, la crisis mundial no era solo
econmica, sino tambin poltica. El colapso de los regmenes comunistas
entre Istria y Vladivostok dejo atrs una zona dominada por la incertidumbre
poltica, inestabilidad, caos, guerra civil. Tambin destruyo el sistema
internacional que haba estabilizado las RR.II durante 40 aos y revelo la
precariedad de los sistemas polticos nacionales que se sustentaban en esa
estabilidad. Los estados-nacin territoriales, soberanos e independientes,
incluso los ms antiguos y estables, resultaron desgarrados por la economa
supranacional o transnacional y por las fuerzas infranacionales de las
regiones y grupos tnicos o secesionistas. Algunos de ellos, reclamaron
estados-nacin soberanos en miniatura. El futuro de la poltica era oscuro.

Ms evidente era la crisis de las creencias y principios racionalistas y

humanistas que compartan el capitalismo liberal y el comunismo y que
haba hecho posible su breve pero decisiva alianza contra el fascismo que
los rechazaba.

Paradjicamente, el enorme progreso material, gracias a la ciencia y la

tecnologa, eran rechazados en Occidente por parte de la opinin pblica y
por algunos que se decan pensadores.

La crisis moral era tambin de las estructuras histricas de las relaciones

humanas que la sociedad moderna haba heredado del pasado preindustrial
y precapitalista y que, haban permitido su funcionamiento. No era una crisis
de una forma concreta de organizar las sociedades, sino de todas las formas
posibles. La sociedad civil y la comunidad, sin otros rasgos de identidad,
procedan de unas generaciones perdidas y a la deriva. Para definir la
identidad de grupo: definir a quienes no formaban parte del mismo.

III

La mayor parte de los habitantes que pueblan el mundo en el decenio de

1990 son ms altos y de mayor peso que sus padres, estn mejor
alimentados y viven ms aos, aunque las catstrofes de los aos 80 y 90
en frica, Amrica Latina y la ex URSS hacen que esto sea difcil de creer. El
mundo es ms rico de lo que ha sido nunca por lo que respecta a su
capacidad de producir bienes y servicios y por la infinita variedad de los
mismos.

Al terminar el siglo predomina de nuevo la desigualdad. Esta se ha

enseoreado tambin de los antiguos pases socialistas, donde previamente
reinaba cierta igualdad en la pobreza. La humanidad es mucho ms
instruida que en 1914.
El mundo est dominado por una tecnologa revolucionaria que avanza sin
cesar, basada en los progresos de la ciencia natural, que avanzaron
mayormente gracias a la revolucin de los sistemas de transporte y
comunicaciones, que prcticamente han eliminado el tiempo y la distancia.
El mundo dispone de ms informacin y oportunidades de esparcimiento.
Esa tecnologa hace posible que personas separadas por ocanos y
continentes puedan comunicarse al instante y ha eliminado las ventajas
culturales de la ciudad sobre el campo.

Las reflexiones de mentes brillantes acerca del siglo transmiten siempre

insatisfaccin y desconfianza hacia el futuro, ya que, desde 1914, se ha
registrado un marcado retroceso desde los niveles que se consideraban
normales en los pases desarrollados y en las capas medias de la poblacin
y que se crea que se estaban difundiendo hacia las regiones ms atrasadas
y los segmentos menos ilustrados de la poblacin. Como este siglo nos ha
enseado que los seres humanos pueden aprender a vivir bajo las
condiciones ms brutales e intolerables, no es fcil calibrar el alcance del
retorno (lamentablemente se est produciendo a ritmo acelerado) hacia lo
que nuestros antepasados del S.XIX habran calificado como niveles de
barbarie. En el S.XX, las guerras se han librado, cada vez ms, contra la
economa y la infraestructura de los estados y contra la poblacin civil.
Desde la 1GM ha habido muchas ms bajas civiles que militares en todos los
pases beligerantes, excepto EE.UU.

La tortura o incluso el asesinato, han llegado a ser un elemento normal en el

sistema de seguridad de los estados modernos, pero probablemente no
apreciamos hasta qu punto eso constituye una interrupcin de evolucin
jurdica positiva, desde la primera abolicin oficial de la tortura en la
dcada de 1780.

A la hora de hacer un balance histrico, no puede compararse el mundo de

finales del S.XX con el que exista a comienzos del periodo. Es un mundo
cualitativamente distinto en 3 aspectos. En primer lugar, no es ya
eurocntrico. Las industrias que Europa inicio, emigran a otros continentes y
los pases que en otro tiempo buscaban en Europa, dirigen su mirada hacia
otras partes. Australia, Nueva Zelanda y EE.UU.

Las grandes potencias de 1914 (europeas) han desaparecido, como la URSS

o han quedado reducidas, excepto Alemania. El mismo intento de crear una
Comunidad Europea supranacional y de inventar un sentimiento de
identidad europeo correspondiente a ese concepto, en sustitucin de las
viejas lealtades a las naciones y estados histricos, demuestra la
profundidad del declive.

Ya en 1914, EE.UU era el principal economa industrial y el principal pionero,

modelo y fuerza impulsora de la produccin y la cultura de masas que
conquistara el mundo durante el S.XX, era la prolongacin en ultramar, de
Europa y se alinean junto al viejo continente para constituir la civilizacin
occidental. La dcada de 1990 es el siglo americano, una poca que ha
contemplado su eclosin y su victoria.

La segunda transformacin es ms significativa. Entre 1914 y el comienzo

del decenio de 1990, el mundo ha avanzado notablemente en el camino que
ha de convertirlo en una nica unidad operativa, lo que era imposible en
1914. Naci lo que se conoce como aldea global. La caracterstica ms
destacada de este periodo final del S.XX es la incapacidad de las
instituciones pblicas y del comportamiento colectivo de los seres humanos
de estar a la altura de ese acelerado proceso de mundializacin.

La tercer transformacin, es la desintegracin de las antiguas pautas por las

que se regan las relaciones sociales entre los seres humanos, y con ella, la
ruptura de los vnculos entre las generaciones, es decir, entre pasado y
presente. Se ha alcanzado un individualismo asocial absoluto.

En la prctica, la nueva sociedad no ha destruido completamente toda

herencia del pasado, sino que la ha adoptado de forma selectiva. La forma
ms eficaz de construir una economa industrial basada en la empresa
privada era utilizar conceptos que nada tenan que ver con la lgica del libre
mercado, por ejemplo, la tica protestante, la renuncia a la gratificacin
inmediata, la tica del trabajo arduo y las obligaciones para con la familia y
la confianza en la misma, pero desde luego no el de la rebelin del
individuo.

Pero Marx y todos aquellos que profetizaron la desintegracin de los viejos

valores y relaciones sociales estaban en lo cierto. En las postrimeras de
esta centuria ha sido posible, por primera vez, vislumbrar como puede ser
un mundo en el que el pasado ha perdido su funcin, incluido el pasado en
el presente. Un mundo en el que no solo no sabemos a dnde nos dirigimos,
sino tampoco a donde deberamos dirigirnos.

Esta es la situacin a la que debe adaptarse una parte de la humanidad en

este fin de siglo y en el nuevo milenio. Sin embargo, es posible que para
entonces se aprecie con mayor claridad hacia donde se dirige la humanidad.
Primera parte: La Era de las
Catstrofes
Captulo 1: La poca de guerra total
I (Primera Guerra Mundial)

En 1914, Gran Bretaa y Alemania entraron en guerra. Para muchos, la

guerra mundial supona la liquidacin de un mundo. No era el fin de la
humanidad, aunque hubo momentos, durante los 31 aos de conflicto
mundial -que van desde la declaracin austriaca de guerra contra Serbia el
28 de junio de 1914 y la rendicin de Japn el 14 de agosto de 1945- en los
que pareci que podra desaparecer una gran parte de la raza humana.

La humanidad sobrevivi, pero la civilizacin decimonnica se derrumb. El

S.XX no puede concebirse disociado de la guerra.

Para quienes se haban hecho adultos antes de 1914, el contraste era tan
brutal que muchos de ellos rechazaban cualquier continuidad con el pasado.
Paz significaba antes de 1914, cuanto venia despus de esa fecha no
mereca ese nombre. Esa actitud era comprensible, ya que desde haca un
siglo no se haba registrado una guerra importante. En ese momento, los
componentes principales del escenario internacional eran las seis grandes
potencias europeas (GB, Francia, Rusia, Austria-Hungra, Prusia -desde 1871
extendida a Alemania- , y despus de la unificacin, Italia), EE.UU y Japn.
Solo haba habido un breve conflicto en el que participaron ms de dos
grandes potencias, la guerra de Crimea (1854-56), entre Rusia con GB y
Francia. La mayor parte de los conflictos en los que estaban involucradas
algunas de las grandes potencias haban concluido con rapidez. El ms largo
d ellos no fue un conflicto internacional, sino una guerra civil en EE.UU
(1861-65), y lo normal era que las guerras duraran meses o semanas.
Aunque en el Extremo Oriente Japn se enfrent con Rusia, a la que venci,
en 1904-05, en una guerra que acelero el estallido de la Revolucin Rusa.

Anteriormente, nunca se haba producido una guerra mundial. En el S.XVIII,

Francia y GB se habran enfrentado en diversas ocasiones. Sin embargo,
entre 1815 y 1914 ninguna gran potencia se enfrent a otra ms all de su
regin de influencia inmediata, aunque es verdad que eran frecuentes las
expediciones agresivas de las potencias imperialistas, o de los pases que
aspiraban a serlo, contra enemigos ms dbiles de ultramar.

Todo eso cambio en 1914. En la 1GM participaron todas las grandes

potencias y todos los estados europeos excepto Espaa, los Pases Bajos, los
3 pases escandinavos y Suiza. Adems, diversos pases de ultramar
enviaron tropas. Aunque la actividad militar fuera de Europa fue escasa,
excepto en el Prximo Oriente, tambin la guerra naval adquiri una
dimensin mundial: la primera batalla se dirimi en 1914 cerca de las islas
Malvinas y las campaas decisivas, que enfrentaron a submarinos alemanes
con convoyes aliados, se desarrollaron en el Atlntico norte y medio.

Prcticamente todos los estados independientes del mundo se vieron

involucrados en la contienda voluntaria o involuntariamente, aunque la
participacin de las repblicas de Amrica Latina fue ms bien de carcter
nominal. Las colonias de las potencias imperiales no tenan eleccin. Salvo
la futura repblica de Irlanda, Suecia, Suiza, Portugal, Turqua y Espaa en
Europa y, tal vez, Afganistn, prcticamente el mundo entero era
beligerante o haba sido ocupado (o ambas cosas). Los nombres de las islas
melanesias y de los emplazamientos del norte de frica, Birmania y Filipinas
comenzaron a ser para los lectores de peridicos y radioyentes (fue por
excelencia la guerra de los boletines de noticias radiofnicas).

1914 inaugura la era de las matanzas, comenz como una guerra

esencialmente europea entre la Triple Alianza (Francia, GB, Rusia) y las
llamadas potencias centrales (Alemania y Austria-Hungra). Serbia y
Blgica se incorporaron como consecuencia del ataque austriaco contra la
primera y del ataque alemn contra la segunda. Turqua y Bulgaria se
alinearon poco despus junto a las potencias centrales, mientras que en el
otro bando la Triple Alianza dejo paso gradualmente a una gran coalicin. Se
compr la participacin de Italia y tambin tomaron parte en el conflicto
Grecia, Rumania y, en menor medida, Portugal. Japn intervino para ocupar
posiciones alemanas en el Extremo Oriente y el Pacifico occidental, pero
limito sus actividades a esa regin. EE.UU entraron en la guerra en 1917 y
su intervencin fue decisiva.

Los alemanes, como ocurrira tambin en la SGM, se encontraron con una

posible guerra en dos frentes, adems de el de los Balcanes. El plan alemn
era aplastar a Francia en el oeste y luego actuar en el este con la misma
rapidez para eliminar a Rusia antes de que pudiera organizar sus milicias. La
idea alemana era llevar a cabo una campaa relmpago, porque no poda
actuar de otra manera. Alemania penetro en Francia por diversas rutas,
atravesando el territorio de la Blgica neutral. Luego se retiraron y ambos
bandos, franceses, belgas y un ejrcito de tierra britnico intensificaron su
defensa en ciertos puntos, dejando a manos alemanas una extensa zona de
la parte oriental de Francia y Blgica.

Ese era el frente occidental, que se convirti en la maquina ms mortfera

dela historia del arte de la guerra. Durante das o semanas, la artillera
realizaba un bombardeo incesante para ablandar al enemigo y obligarlos
a protegerse en los refugios subterrneos, para luego atravesar la tierra de
nadie y lanzarse hacia las ametralladoras.

En 1916 (feb-jul) los alemanes intentaron sin existo romper la lnea

defensiva en VerdUn. La ofensiva britnica en el Somme, cuyo objetivo era
obligar a Alemania a desistir de la ofensiva en Verdun, costo a GB 420.000
de muertos.
Para GB y Francia, la 1GM, la Gran Guerra, fue ms terrible que la
segunda. Las perdidas aparentemente modestas de EE.UU (116.000, frente
a 1,6 millones de franceses, casi 800.000 britnicos y 1,8 de alemanes)
ponen en relieve el carcter sanguinario del frente occidental, el nico en el
que lucharon.

La experiencia contribuyo a brutalizar la guerra y la poltica, si en la guerra

no importaban la prdida de vidas humanas y otros costes, en la poltica
tampoco. Al terminar la 1GM, la mayor parte de los que haban participado
en ella odiaban la guerra. Sin embargo, algunos veteranos que haban vivido
la experiencia sin rebelarse contra la guerra, desarrollaron un sentimiento
indomable de superioridad, que definira la actitud de los grupos
ultraderechistas de posguerra. Adolf Hitler fue uno de aquellos hombres. La
reaccin opuesta tuvo tambin consecuencias negativas. Los polticos, al
menos en los pases democrticos, comprendieron que los votantes no
toleraran otra guerra de esa dimensin. Este principio determinara la
estrategia de GB y Francia e inspirara la actitud de EE.UU tras la guerra de
Vietnam. A corto plazo, esa actitud contribuyo a que en 1940 los alemanes
triunfen en la 2GM en el frente occidental, ante una Francia dbil y una GB
deseosa de evitar una guerra como la de 1914-18. A largo plazo, los
gobiernos democrticos no resistieron el querer salvar las vidas de sus
ciudadanos mediante el desprecio de la vida de las personas de los pases
enemigos. La justificacin del lanzamiento de la bomba atmica sobre
Hiroshima y Nagasaki en el 45 no era indispensable para conseguir la
victoria, sino que era un medio de salvar vidas de soldados de EE.UU. Es
probable que EE.UU haya tomado esa decisin para impedir que su aliado,
la URSS, reclamara un botn importante tras la derrota de Japn.

Mientras el frente occidental se suma en una parlisis sangrienta, la

actividad prosegua en el frente oriental. Alemania le gano a Rusia la batalle
de Tannenberg en el primer mes de guerra y con la ayuda de Austria,
expulsaron de Polonia a los rusos. Las potencias centrales dominaban la
situacin, frente al avance alemn, Rusia se limitaba a defensiva en
retaguardia. En los Balcanes, el control de la situacin era tambin de las
potencias centrales. Los Aliados, a pesar de que ocuparon Grecia, no
consiguieron un avance significativo hasta la cada de las potencias
centrales despus del verano de 1918. El plan de Italia era abrir un nuevo
frente contra Austria-Hungra en los Alpes, pero fracaso por internas ms
que nada. Despus de la derrota de Caporetto en 1917, los italianos
tuvieron que recibir refuerzos de ejrcitos aliados. Mientras tanto, Francia,
GB y Alemania seguan peleando en occidente y Rusia se encontraba
inestable como consecuencia de la derrota que estaba sufriendo y el
imperio austro-hngaro avanzaba hasta su desarmamiento.

El problema para ambos bandos era como conseguir superar la parlisis en

el frente occidental, sin la victoria en el oeste, ninguno de los dos poda
ganar la guerra. Los aliados controlaban los ocanos pero en el mar del
Norte, las flotas de GB y Alemania se hallaban frente a frente inmviles.
Ambos bandos confiaban en la tecnologa. Los alemanes usaron gas toxico,
el cual demostr ser monstruoso y eficaz y que en la Convencin de Ginebra
de 1925 se comprometi a no usar guerra qumica. Los gobiernos
continuaron preparndose para ella y crean que el enemigo la utilizara,
ninguno de los dos bandos recurri a ella durante la 2GM, aunque los
italianos lanzaron gases txicos en las colonias. El declive de los valores de
civilizacin despus de la 2GM, permiti que volviera a practicarse guerra
qumica. Durante la guerra de Irn e Irak en los 80, GB fue el primero en
utilizar tanques de guerra, pero sus generales no saban bien cmo usarlos.
Ambos bandos utilizaron los nuevos aeroplanos y Alemania utilizo aeronaves
en forma de cigarro, cargadas de helio para el bombardeo areo, sin mucho
xito. La guerra area llego a su apogeo, especialmente como medio de
terror civil, en la 2GM.

El submarino tuvo gran importancia para la guerra, ya que ambos bandos, al

no poder derrotar al ejercito contrario, trataron de provocar el hambre a la
poblacin enemiga. Dado que GB reciba por mar todos los suministros. La
campaa estuvo a punto de triunfar en 1917, pero fue el principal
argumento que motivo a EE.UU a participar en la guerra. La economa
alemana no era muy buena pero si su tecnologa militar y su ejrcito.
Alcanzaron su victoria en el este, a pesar de su alianza con Austria y
consigui que Rusia abandonara, la empujo hacia la revolucin y en 1917-18
le hizo renunciar a una gran parte de sus territorios europeos. Despus de
haber impuesto a Rusia unas duras condiciones de paz en Brest-Litovsk
(1918), Alemania se concentr en el oeste y rompi el frente occidental para
avanzar de nuevo sobre Paris. Los aliados avanzaron en 1918, la conclusin
de la guerra fue cuestin de semanas. Las potencias centrales admitieron la
derrota y se derrumbaron. Luego la revolucin se enseoreo de Europa
central y suroriental. Ninguno de los gobiernos existentes entre las fronteras
de Francia y el mar de Japn se mantuvo en el poder. Incluso los pases
beligerantes del bando vencedor sufrieron graves conmociones.

Las principales potencias de ambos bandos, consideraron la 1GM como un

conflicto en el que solo se poda contemplar la victoria o la derrota total, ya
que la 1GM persegua objetivos ilimitados. Esto fue gracias al imperialismo
que en cierta medida impulso el hecho de que no haba lmites.

Alemania aspiraba una condicin martima y poltica mundial como la que

ostentaba GB. Las aspiraciones francesas tenan un carcter menos general:
compensar su creciente e inevitable inferioridad demogrfica y econmica
con respecto a Alemania y estaba en juego su futuro como potencia.

En 1940, Francia fue aplastada con facilidad por Alemania, y acepto sin
dilacin la subordinacin a Hitler. GB no volvi a ser la misma desde 1918,
su economa se haba arruinado. La victoria total, ratificada por una paz con
duras condiciones, dio al traste con las escasas posibilidades que existan de
restablecer una Europa estable, liberal y burguesa. Si no se reconoca a
Alemania en la economa, sera imposible recuperar la estabilidad europea.
El Tratado de Versalles, firmado por las potencias vencedoras (EE.UU, GB, FR
e Italia), respondan a 5 consideraciones principales, una de ellas era el
derrumbe de un numero de regmenes en Europa y la eclosin en Rusia de
un rgimen bolchevique revolucionario alternativo dedicado a la subversin
universal e imn de las fuerzas revolucionarias de todo el mundo; se
consideraba necesario controlar a Alemania (principal preocupacin de FR);
haba que reestructurar el mapa de Europa, para debilitar a Alemania y para
llenar espacios vacos en el Prximo Oriente. El principio fundamental que
guiaba en Europa la reestructuracin del mapa era la creacin de estados
nacionales tnico-lingsticos, segn el principio de que las naciones tenan
derecho a la autodeterminacin. El presidente Wilson (EE.UU), defenda
apasionadamente este principio. El resultado de este tratado fue desastroso.
Los conflictos nacionales de los aos 90 estn larvados ya en la obra de
Versalles. La reorganizacin del prximo Oriente se realiz segn principios
imperialistas convencionales (reparto entre GB y FR) excepto el caso de
Palestina, donde GB haba prometido establecer una patria nacional para los
judos. Otra secuela problemtica e insuperada de la 1GM.

El cuarto conjunto de consideraciones eran las de la poltica nacional de los

paises vencedores y las fricciones entre ellos. La consecuencia mas
importante fue que el Congreso de EE.UU no ratifico el tratado de paz que
en gran medida haba sido redactado por y para su presidente y se retiraron
del mismo.

Finalmente, las potencias vencedoras trataron de conseguir una paz que

hiciera imposible guerras tan devastadoras (lo cual claramente fracasa).

Para enfrentarse a la Rusia revolucionaria, pretendieron aislara, a travs de

estados anticomunistas. Su hostilidad hacia Moscu estaba garantizada.
Dichos estados eran los siguientes: Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania y
Rumania. El intento de prolongar ese aislamiento fracaso, principalmente
porque Rusia se alio con Turquia (no comunista pero si revolucionaria como
ellos) que odiaba a los imperialismos britnico y francs. Por consiguiente,
Armenia y Georgia, estados independientes establecidos en el tratado Brest-
Litovsk y los intentos britanicos de dejar a Rusia sin el territorio petrolfero
de Azerbaijan no sobrevivieron a la victoria bolchevique en la guerra civil de
1918-1920 y al tratado turco-sovietico de 1921. En el este, los aliados
aceptaron las fronteras impuestas por Alemania a Rusia.

Austria y Hungria fueron reducidas a apndices alemn y magiar

respectivamente, Serbia se fusiono con Eslovenia, Croacia y Montenegro
formaron Yugoslavia. Se formo Checoslovaquia. Se amplio Rumania, Polonia
e Italia. Francia recupero Alsacia-Lorena.

A Alemania se le impusieron duras condiciones justificadas con el

argumento de que fue la culpable de la guerra y de sus consecuencias; se le
impidi poseer una flota importante; se le prohibio contar con una fuerza
area y se redujo su ejercito en tierra a 100.000 hombres; se le impusieron
unas reparaciones ($$) tericamente infinitas; se ocupo militarmente una
parte de la zona occidental del pas y se le privo de todas las colonias de
ultramar, las cuales fueron repartidas. Debido a la impopularidad del
imperialismo, las colonias comenzaron a llamarse mandatos, para garantizar
el progreso de los pueblos atrasados. A mediados de los 30, lo nico que
quedaba de Versalles eran las clausulas territoriales.

Wilson insto a instaurar una Sociedad de Naciones universal que

solucionara los problemas pacifica, democrtica y transparentemente. Fue
un fracaso casi total (ya que, que EE.UU no forme parte de ella la
desprestigiaba mucho) sirvi como institucin recopiladora de estadsticas y
resolvi el enfrentamiento entre Finlandia y Suecia por las islas Aland.

Dos grandes potencias europeas mundiales, Alemania y la URSS, fueron

eliminadas temporalmente del escenario internacional y adems se neg su
existencia como protagonistas independientes.

La 2GM se pudo haber evitado o retrasado, si se hubiera reestrablecido la la

economa anterior a la guerra. Sin embargo, despus de que parecieran
superados los conflictos de la guerra y posguerra, la economa mundial se
sumergio en una crisis tremenda que instalo en el poder de Alemania y
Japon fuerzas polticas del militarismo y la extremaderecha, decididas a
romper la estructura del status quo mediante el enfrentamiento. Desde ese
momento, es estallido de otra guerra estaba anunciado.

II (La Segunda Guerra Mundial)

La situacin internacional creada por la Primera Guerra era altamente

inestable. La insatisfaccin era un sentimiento presente no solo en los
estados derrotados, aunque estos, especialmente Alemania, crean tener
motivos de sobra para el resentimiento. Todos los partidos alemanes
coincidan en condenar el tratado de Versalles.

Los dos pases derrotados en los que s se haba registrado una revolucin,
Rusia y Turqua, estaban demasiado ocupados de sus asuntos internos como
para desestabilizar el sistema internacional.

Sin embargo, dentro del bando vencedor, Japn e Italia tambin se sentan
insatisfechos. Ninguno de los dos pases haban conseguido cuanto les
haban prometido, y Japn era cada vez ms una fuerza militar y naval
formidable en Oriente y su industrializacin, aunque aun modesta,
progresaba poco a poco. Adems Japn era consciente de su vulnerabilidad
al carecer de los recursos naturales necesarios para una economa industrial
moderna y cuyas importaciones podan verse fcilmente impedidas y cuyas
exportaciones estaban a merced del mercado estadounidense.

De esta manera, es innegable que la causa inmediata de la Segunda Guerra

fue la agresin de las tres potencias descontentas. Los dems pases, tanto
capitalistas como socialistas, no deseaban la guerra e hicieron cuanto
pudieron por evitarla. Sin embargo, ninguno de los agresores deseaba la
guerra de la manera en la que se produjo y en el momento en que estall.
Japn, por ejemplo, habra preferido alcanzar sus objetivos _bsicamente la
creacin de un imperio en Asia Oriental_ sin tener que participar en una
guerra general. En el caso de la Alemania de Hitler, ni una guerra contra
Polonia en 1939 y mucho menos tener que enfrentarse a la URSS y los
Estados Unidos estaban en sus planes.

Tanto Alemania como ms tarde Japn necesit desarrollar una rpida

ofensiva, mas a pesar de su unin, los recursos de sus posibles enemigos
seguan siendo muy superiores. Los japoneses evitaron a la coalicin
enemiga lo ms que pudieron y solo particip en la guerra contra Gran
Bretaa y los Estados Unidos, no contra la URSS, mas aun as su nico
adversario verdadero, los EE.UU, eran infinitamente superiores.

La guerra comienza en 1939 como un conflicto exclusivamente europeo en

el que, despus de que Alemania, habiendo pactado con la URSS, invadiera
Polonia, se vio enfrentada en Europa occidental por Francia y Gran Bretaa.

En 1940, Alemania derrot a Noruega, Dinamarca, Pases Bajos, Blgica y

Francia con gran facilidad, dividiendo Francia en dos partes, una zona
directamente ocupada y un estado satlite con capital en Vichy. As, solo
quedaba Gran Bretaa, donde se estableci una coalicin de fuerzas
nacionales encabezada por Winston Churchill. En ese momento, la Italia
fascista decidi errneamente abandonar la neutralidad.

A fines prcticos, la guerra en Europa haba terminado. Alemania no poda

invadir Gran Bretaa debido al doble obstculo del mar y la Royal Air Force;
y Gran Bretaa no poda regresar al continente y mucho menos derrotar por
si sola a Alemania. Entre 1940-1941, Gran Bretaa resisti sola. Estados
Unidos dej finalmente de enviarle armas. En simultneo, la URSS, previo
acuerdo con Alemania, ocup los territorios europeos que el imperio zarista
haba perdido en 1918 y Finlandia. Los intentos britnicos de llevar la guerra
a los Balcanes desencadenaron la conquista de toda la pennsula por
Alemania, que de hecho atraves el Mediterrneo y entr en frica cuando
pareca que su aliada Italia estaba por perder su imperio africano a manos
de los britnicos desde su principal base en Egipto. El frica Korps alemn
amenaz la posicin britnica en el Prximo Oriente.

La guerra finalmente se reanuda en 1941 con la invasin alemana de la

URSS, lo que forzaba a Alemania a pelear en dos frentes. Pero para Hitler, el
prximo paso era conquistar el Este, rico en recursos y mano de obra servil,
subestimando enormemente la capacidad sovitica de resistencia. El avance
alemn fue veloz y pareca decisivo, pero las enormes reservas rusas
derrotaron a los alemanes y dieron tiempo a la URSS de organizarse,
interrumpiendo Stalin su poltica de terror. Al no haberse decidido en tres
meses la batalla de Rusia, Alemania estaba perdida, pues no estaba
equipada para una guerra larga ni poda sostenerla. Los ejrcitos alemanes
se rindieron finalmente en Stalingrado (1942-1943).
Mientras tanto, la guerra, aunque segua siendo bsicamente europea, ya se
haba vuelto mundial. Por un lado se deba a las agitaciones
antiimperialistas en los territorios sometidos a Gran Bretaa, pero mucho
ms trascendente fue el vacio imperialista que dejo en el sudeste asitico el
triunfo de Hitler en Europa, ocasin aprovechada por Japn para establecer
un protectorado sobre las posesiones francesas en Indochina. Esta
ampliacin del poder fue intolerable para los Estados Unidos, que
comenzaron a ejercer presin econmica sobre Japn. Este conflicto
desencadeno la guerra entre ambos pases. El ataque japons contra Pearl
Harbor en 1941 dio al conflicto una dimensin mundial.

Lo difcil de entender es porqu Hitler, que ya estaba haciendo esfuerzos

supremos en la Rusia sovitica, le declar la guerra a los EE.UU, lo que le dio
al gobierno de Roosevelt la oportunidad de entrar en la guerra del lado de
los britnicos. Adems, la Alemania nazi representaba un peligro mayor
para la posicin de los EE.UU que Japn, por lo que concentraron la mayor
parte de sus recursos en su guerra contra Alemania ms que contra Japn.
En tres aos y medio se lograra derrotar a Alemania, luego de lo cual la
rendicin de Japn se obtuvo en solo tres meses.

En definitiva, las decisiones de invadir Rusia y declarar la guerra a los

Estados Unidos decidieron el resultado de la Segunda Guerra.

III

Se da por sentado que la guerra moderna involucra a todos los ciudadanos,

la mayor parte de los cuales son movilizados, que emplea armamento que
exige la modificacin de la economa para producirlo, implica un
elevadsimo nivel de destruccin y que transforma por completo la vida de
los pases participantes y sus poblaciones. Ahora bien, estos fenmenos se
dan nicamente en las guerras del siglo XX, no en anteriores, por ms
destructivas que fueran.

A partir de 1914 todos los conflictos eran guerras masivas. La gran

movilizacin de poblacin requerida por la guerra moderna solo puede
mantenerse en econmicas industrializadas con elevada productividad o,
alternativamente, en una econmica sustentada por la poblacin no
beligerante. Las economas agrarias por ejemplo no pueden movilizar
niveles significativos de poblacin. Pero incluso en sociedades industriales,
una movilizacin tan grande conlleva enormes necesidades de mano de
obra, razn por la cual en la guerra moderna se reforzaron las
organizaciones obreras y se incorpor a la mujer al trabajo fuera del hogar.

Adems, las guerras del siglo XX han sido masivas en el sentido de que han
utilizado y destruido cantidades inconcebibles de productos. Pero esta
produccin excesiva requera tambin de organizacin y gestin: la guerra
total se volvi la empresa de mayor envergadura conocida por el hombre.
Esto planteaba nuevas cuestiones. Desde siempre, los asuntos militares
haban sido de la competencia de los gobiernos desde que comenzaron a
encargarse de los ejrcitos permanentes, y los ejrcitos y la guerra no
tardaron en volverse industrias.

Sin embargo, el principio bsico vigente hasta la Primera Guerra Mundial

estableca que en periodo de guerra la economa deba seguir funcionando
como en tiempos de paz. Para el estado, esto planteaba un problema
central: Cmo financiar la guerra.

Durante la Primera Guerra, que se prolongo durante mucho ms tiempo del

previsto, la economa continu funcionando como en tiempos de paz y ello
imposibilit el control por parte de los Ministros de Hacienda de los pases
beligerantes. Los polticos no tenan en cuenta los costos, solo les
preocupaba conseguir el triunfo. Solo a travs de la experiencia y ya para la
Segunda Guerra se tom conciencia de que el Estado deba controlar
totalmente la economa y que la planificacin material y la asignacin de
recursos eran cruciales.

Dicho esto, no deja de ser una paradoja que en ambas guerras mundiales
las economas de guerra planificadas por estados democrticos occidentales
fueran superiores a la de Alemania, que fue menos sistemtica y eficaz.

La guerra total hizo que progresara el desarrollo tecnolgico, pues el

conflicto no slo enfrentaba a los ejrcitos sino que era un enfrentamiento
de tecnologas para conseguir las armas ms efectivas. La preparacin para
la guerra ha sido el factor fundamental para acelerar el progreso tcnico, al
soportar los costos de desarrollo de innovaciones tecnolgicas que, casi con
toda seguridad, nadie en tiempo de paz se habra decidido a intentar.

La guerra no impuls en crecimiento econmico en los pases europeos, la

prdida de recursos productivos fue enorme, por no mencionar la
disminucin de la poblacin activa. Todo lo que qued despus de la guerra
era una vasta industria armamentstica imposible de adaptar a otros usos,
una poblacin hambrienta y diezmada y una destruccin material
generalizada.

Las guerras repercutieron favorablemente en la economa de EE.UU., que

alcanz un extraordinario ndice de crecimiento (en la segunda guerra: 10 %
anual, el ritmo ms rpido de su historia). Se benefici de su alejamiento del
escenario de la lucha, de su condicin de principal arsenal de sus aliados y
de su capacidad para expandir la produccin.

IV

El nmero de bajas mucho ms reducido de la primera guerra mundial tuvo

un impacto ms fuerte que las prdidas enormes en vidas humanas de la
segunda, como lo atestigua la mayor proliferacin de monumentos a los
cados de la primera guerra mundial. Los 10 millones de muertos de la
primera guerra mundial impresionaron ms a quienes nunca haban
pensado en soportar ese sacrificio que 54 millones de muertos a quienes ya
haban experimentado una ocasin la masacre de la guerra.
Las guerras totales se convirtieron en guerras del pueblo, tanto porque la
poblacin y la vida civil pas a ser el blanco lgico de la estrategia como
porque en las guerras democrticas, como en la poltica democrtica, se
demoniza naturalmente al adversario para hacer de l un ser odioso, o al
menos despreciable. Una guerra en la que se movilizan los sentimientos
nacionales de la masa no puede ser limitada, como lo son las guerras
aristocrticas.

La nueva impersonalidad de la guerra convirti la muerte y la mutilacin en

la consecuencia remota de apretar un botn o levantar una palanca. La
tecnologa haca invisibles a sus vctimas, lo cual era imposible cuando las
bayonetas reventaban las vsceras de los soldados o cuando stos deban
ser encarados en el punto de mira de las armas de fuego. El mundo se
acostumbr al destierro obligatorio y a las matanzas perpetradas a escala
astronmica, fenmenos tan frecuentes que fue necesario inventar nuevos
trminos para designarlos: apartida o genocidio.

El periodo 1914-1922 gener entre 4 y 5 millones de refugiados. En mayo

de 1945 haba en Europa alrededor de 40,5 millones de desarraigados que
huan del avance de los ejrcitos soviticos. La catstrofe humana que
desencaden la segunda guerra mundial es casi con toda seguridad la
mayor de la historia. Uno de los aspectos ms trgicos de esta catstrofe es
que la humanidad ha aprendido a vivir en un mundo en el que la matanza,
la tortura y el exilio masivo han adquirido la condicin de experiencias
cotidianas que ya no sorprenden a nadie.

Ambos conflictos concluyeron con el derrumbamiento y la revolucin social

en extensas zonas de Europa y Asia, y ambos dejaron a los beligerantes
exhaustos y debilitados, con la excepcin de EE.UU. que en las dos
ocasiones terminaron enriquecidos, como dominadores econmicos del
mundo. La primera guerra mundial no resolvi nada. Las expectativas de
conseguir un mundo pacfico bajo el predominio de la Sociedad de Naciones
se vieron pronto defraudadas. En cambio, la segunda guerra mundial aport
soluciones vlidas al menos para algunos decenios. Los problemas sociales
y econmicos del capitalismo parecieron desaparecer.

La economa del mundo occidental inici su edad de oro, la democracia

poltica occidental era estable y la guerra se desplaz al tercer mundo. Los
viejos imperios colonias se haban desvanecido o estaban condenados a
hacerlo. Un consorcio de estados comunistas en torno a la URSS, convertida
ahora en superpotencia, pareca dispuesto para competir con Occidente en
la carrera del crecimiento econmico. Las dos guerras mundiales y los dos
tipos de revolucin de posguerra pueden ser considerados como un solo
proceso.
Captulo 2: La Revolucin mundial
Despus de la revolucin francesa ha tenido lugar en Europa una
revolucin rusa, que una vez ms ha enseado al mundo que incluso los
invasores ms fuertes pueden ser rechazados cuando el destino de la patria
est verdaderamente en manos de los pobres, los humildes, los proletarios
y el pueblo trabajador.

Introduccin

La revolucin fue hija de la guerra del Siglo XX: de manera particular, la

Revolucin Rusa de 1917 que dio origen a la Unin Sovitica, convertida en
una superpotencia cuando se inici la segunda fase de la guerra de los
Treinta y UN aos, la revolucin como constante mundial en la historia del
siglo.

La guerra por s sola no desencadena inevitablemente la crisis, la ruptura y

la revolucin en los pases beligerantes. De hecho, hasta 1914 se crea lo
contrario. Napolen I vea en peligro su primera derrota al ver como Austria
y Prusia acumulaban poder. El peso de la guerra total del siglo XX sobre los
estados y las poblaciones involucrados en ella fue tan abrumador que los
llevo al borde del abismo. Slo Estados Unidos sali de las guerras
mundiales intacto y hasta ms fuerte. En todos los dems pases el fin delos
conflictos desencaden agitacin.

Pareca evidente que el viejo mundo estaba condenado a desaparecer. La

humanidad necesitaba una alternativa que ya exista en 1914. Los partidos
socialistas, que se apoyaban en las clases trabajadoras, encarnaban esa
alternativa en la mayor parte de los pases europeos. Solo faltaba una seal
para sustituir el capitalismo por el socialismo. Fue la revolucin rusa
(tambin conocida como la revolucin bolchevique) de octubre de 1917 la
que lanz esa seal al mundo, convirtindose as en un acontecimiento tan
crucial para la historia de este siglo como lo fuera la revolucin francesa de
1789 para devenir del siglo XX.

Las repercusiones de la revolucin de octubre fueron mucho ms profundas

y generales que las de la revolucin francesa. Las consecuencias prcticas
de los sucesos de 1917 fueron mucho mayores y perdurables que las de
1789. La revolucin de octubre origin el movimiento revolucionario de
mayor alcance que ha conocido la historia moderna. Slo treinta o cuarenta
aos despus de la aparicin de Lenin en Petrogrado, un tercio de la
humanidad viva regmenes que tenan su modelo organizativo, el Partido
Comunista. La mayor parte de esos regmenes se ajustaron al modelo de la
URSS en la segunda oleada revolucionaria, que sigui a la conclusin de la
segunda fase de la larga guerra mundial de 1914-1945.

I
Durante una gran parte del siglo XX, el comunismo sovitico pretendi ser
un sistema alternativo y superior al capitalismo. Y durante una gran parte
del periodo, muchos pretendan que poda llegar a triunfar. La poltica
internacional se entendi como la lucha secular de las fuerzas del viejo
orden contra la revolucin social, a la que se asociaba con la Unin Sovitica
y el comunismo internacional.

Esa imagen de la poltica mundial como un enfrentamiento entre las fuerzas

de dos sistemas sociales antagnicos fue hacindose cada vez ms irreal. La
revolucin de octubre se vea a si misma, ms incluso que la revolucin
francesa en su fase jacobina, como un acontecimiento de ndole ecumnica
ms que nacional. Su finalidad no era instaurar la libertad y el socialismo en
Rusia, sino llevar a cabo la revolucin proletaria mundial. La victoria del
bolchevismo en Rusia era ante rodo una batalla en la campaa que
garantizara su triunfo a escala universal.

Algunos historiadores han sostenido posteriormente que, de no haber sido

por los accidentes de la primera guerra mundial y la revolucin bolchevique,
la Rusia zarista habra evolucionado hasta convertirse en una floreciente
sociedad industrial liberal-capitalista. Durante los meses anteriores al
comienzo de la guerra, el pas pareca una vez ms al borde de un estallido,
solo conjurado por la slida lealtad del ejrcito, la polica y la burocracia.
Como en muchos de los pases beligerantes, el entusiasmo y el patriotismo
que embargaron a la poblacin tras el inicio de la guerra, estaban
desapareciendo.

En 1915 los problemas del gobierno del Zar en Rusia parecan de nuevo
insuperables. La revolucin de marzo de 1917, que derrot a la monarqua
rusa, fue un acontecimiento esperado, recibido con alborozo por toda la
opinin poltica occidental. Pero tambin daba todo el mundo por sentado
que la revolucin rusa no poda ser socialista. No se daban las condiciones
para una transformacin de esas caractersticas en un pas agrario marcado
por la pobreza, la ignorancia y el atraso. El derrocamiento del zarismo y el
sistema feudal solo poda desembocar en una revolucin burguesa. El
estallido de una revolucin en ese pas enorme tendra importantes
repercusiones internacionales. Marx crea, al final de su vida, que una
revolucin rusa poda ser el detonador que hiciera estallar la revolucin
proletaria en los pases occidentales ms industrializados, donde se daban a
las condiciones para el triunfo de la revolucin socialista proletaria.

Si Rusia no estaba preparada para la revolucin socialista proletaria que

pregonizaba el marxismo, tampoco lo estaba para la revolucin burguesa
liberal. Los cadetes, el partido del liberalismo burgus, solo posean el 2,5
por ciento delos diputados en la Asamblea Constitucional de 1917-1918,
elegida libremente y disuelta muy pronto. Parecan existir dos posibilidades:
o se implantaba en Rusia un rgimen burgus-liberal con el levantamiento
de los campesinos y los obreros (que desconocan en qu consista ese tipo
de rgimen y a los que tampoco les importaba) bajo la direccin de unos
partidos revolucionarios que aspiraban a conseguir algo ms, o las fuerzas
revolucionarias iban ms all de la fase burguesa-liberal hacia una
revolucin permanente ms radical. En 1917, Lenin que en 1905 solo
pensaba en una Rusia democrtica burguesa, planteo que no era el
momento para una revolucin liberal. Pero vea tambin que en Rusia no se
daban las condiciones para la revoluciona socialista. Los marxistas
revolucionarios rusos consideraban que su revolucin tena que difundirse
hacia otros lugares.

Eso pareca perfectamente factible, porque la gran guerra concluyo en

medio de una crisis poltica y revolucionaria generalizada, particularmente
en los pases derrotados.

Las ciudades de la Europa beligerante comenzaron a tambalearse bajo la

presin extraordinaria de la guerra en masa. La exaltacin hacia al
patriotismo se haba apagado y en 1916 reinaba el cansancio de la guerra,
lo que daba pie a finalizar las hostilidades. Mientras en 1914 los enemigos
de la guerra se sentan impotentes y asilados, en 1916 crean hablar en
nombre de la mayora.

Los socialistas empezaron a oponerse frente a la guerra. Al mismo tiempo,

el movimiento obrero organizado de las grandes industrias de armamento
pas a ser el centro de la militancia industrial y antibelicista en los
principales pases beligerantes. Tanto en Rusia como en Alemania, las
principales bases navales iban a convertirse en ncleos revolucionarios
importantes, y aos mas tarde, un motn de la marinera francesa en el mar
Negro impedira la intervencin militar de Francia contra los bolcheviques en
la guerra civil Rusia de 1918-1920.

La revolucin Rusa fue el primer acontecimiento poltico desde el estallido

de la guerra del que se hacan eco todas las comunidades de campesinos.
Se mezclaban los deseos de paz y revolucin social. En 1917, Europa era un
gran polvorn de explosivos sociales cuya detonacin poda producirse en
cualquier momento.

II

Rusia, madura para la revolucin social, cansada de la guerra y al borde de

la derrota, fue el primero de los regmenes de Europa central y oriental que
se hundi bajo el peso de la primera guerra mundial. La explosin se
esperaba, aunque nadie pudiera predecir en qu momento se producira.
Lenin se preguntaba si todava desde su exilio en Suiza vivira para ver ese
estallido. De hecho, el rgimen zarista sucumbi cuando a una
manifestacin de mujeres trabajadoras (el 8 de marzo, el da de la mujer,
que celebraba habitualmente el movimiento socialista) se sum el cierre
industrial en la fbrica metalrgica Putilov, cuyos trabajadores destacaban
por su militancia, para desencadenar una huelga general y la invasin del
centro de la capital. La fragilidad del rgimen qued de manifiesto cuando
las tropas del zar, duraron primero y luego se negaron a atacar a la multitud
y comenzaron a fraternizar con ella. Despus de cuatro das caticos, el zar
abdic, siendo sustituido por un gobierno provisional que goz de la
simpata e incluso de la ayuda de los aliados occidentales de Rusia. Cuatro
das de anarqua y de manifestaciones espontneas en las calles bastaron
para acabar con un imperio. Rusia estaba hasta tal punto preparada para la
revolucin social que las masas de Petrogrado consideraron inmediatamente
la cada del zar como proclamacin de la libertad universal, la igualdad y la
democracia directa El xito extraordinario de Lenin consisti en pasar de
ese incontrolable y anrquico levantamiento popular al poder bolchevique.

Lo que sobrevino no fue una Rusia liberal y constitucional occidentalizada y

decidida a combatir a los alemanes, sino un vaco revolucionario: un
impotente gobierno provisional por un lado, y por el otro, una multitud de
consejos populares (soviets) que surgan espontneamente en todas partes.
Los soviets tenan el poder en la vida local, pero no saban qu hacer con l
ni qu era lo que se poda o se deba hacer. Los diferentes partidos y
organizaciones revolucionarias, intentaron integrarse en esas asambleas
para coordinarlas y conseguir que se adhirieran a su poltica, aunque en un
principio solo Lenin las consideraba como una alternativa al gobierno (todo
el poder para los soviets). Cuando se produjo la cada del Zar no eran
muchos los rusos que supieran que representaban, pero lo que saban era
que ya no aceptaban la autoridad, ni siquiera la autoridad de los
revolucionarios que afirmaban saber ms que ellos.

La exigencia bsica de la poblacin ms pobre de los ncleos urbanos era

conseguir pan, y la de los obreros, obtener mayores salarios y un horario de
trabajo ms reducido. Y en cuanto a la poblacin que viva de la agricultura
(80% de la misma) lo que quera era tierra para trabajar. Todos compartan
el deseo de que concluyera la guerra. El tema pan, paz y tierra suscito
cada vez ms apoyo para quienes lo propugnaban, especialmente para los
bolcheviques de Lenin, cuyo nmero paso de unos pocos miles en marzo de
1917 a casi 250.000 al inicio del verano de ese mismo ao. Lenin y los
bolcheviques saban y se preocupaban por las necesidades que tena la
masa. Al ver que los campesinos queran dividir las tierras en explotaciones
familiares, hizo caso al petitorio, y se comprometi en esa forma de
individualismo econmico. Por el contrario, el nuevo gobierno provisional y
sus seguidores fracasaron al no reconocer su incapacidad para conseguir
que Rusia obedeciera sus leyes y decretos. Los soldados-campesinos
hicieron caso omiso a sus petitorios y regresaron a sus aldeas. El
campesinado apoyaba a los socialrevolcucionarios, aunque en el seno de
ese partido se form un ala izquierda ms radical que se aproxim a los
bolcheviques, con los que gobern durante un breve periodo tras la
revolucin de octubre.

El afianzamiento de los bolcheviques, que en ese momento constitua

esencialmente un partido obrero, y su rpida implementacin en el ejrcito,
debilit al gobierno provisional. El sector ms radicalizado de sus seguidores
impuls entonces a los bolcheviques a la toma del poder. En realidad,
llegado el momento, no fue necesario tomar el poder, sino simplemente
ocuparlo. El momento de la ocupacin real del Palacio de Invierno el 7 de
noviembre de 1917.

La revolucin de octubre ha estado envuelta en polmicas. Lenin no slo se

esforz en convencer a los elementos ms dubitativos de su partido de que
el poder poda escaparse si no lo tomaban mediante una accin planificada.
En definitiva, qu poda hacer cualquiera que quisiera gobernar la erupcin
volcnica de la Rusia revolucionaria? NADIE, solo los bolcheviques de Lenin.
Dada la favorable situacin poltica no ere fcil decidir si se deba tomar el
poder en ese momento o esperar a nuevos acontecimientos. Si los
bolcheviques no se aprovechaban el momento, poda desencadenarse una
verdadera anarqua ms fuerte de lo que somos nosotros. El programa de
Lenin, de comprometer al nuevo gobierno sovitico (es decir, bsicamente
el partido bolchevique) en la transformacin socialista de la repblica rusa
supona apostar por la mutacin de la revolucin rusa en una revolucin
mundial, o al menos europea. La tarea principal, la nica en realidad, de los
bolcheviques era la de mantenerse. Su objetivo era ocupar los bancos y
declarar el control obrero sobre la gestin de las empresas, es decir,
oficializar lo que haban ido haciendo desde que estallara la revolucin,
mientras urga a los obreros que mantuvieran la produccin. No tena otra
cosa que decirles.

El nuevo rgimen se mantuvo, pero diversos ejrcitos y regmenes

contrarrevolucionarios (blancos) se levantaron contra los soviets,
financiados por los aliados. EN los peores momentos de la brutal y catica
guerra civil de 1918-1920, la Rusia sovitica qued reducida a un ncleo
cercado de territorios en el norte y el centro. Las fuerzas blancas tenan
incapacidad militar y no podan ganarse la voluntad del pueblo ruso. Los
bolcheviques se vieron victoriosos contra estos en 1920. Los bolcheviques
extendieron su poder y lo conservaron a lo largo de varios aos de
continuas crisis y catstrofes. La nica estrategia posible consista en
escoger, da a da, entre las decisiones que podan asegurar la
supervivencia y las que podan llevar al desastre inmediato.

La revolucin sobrevivi por tres razones fundamentales:

1 Contaba con un instrumento extraordinariamente poderoso, un

Partido Comunista con 600.000 miembros, fuertemente centralizado y
disciplinado. Ese modelo organizativo fue ratificado por Lenin y todos
los regmenes siguieron ese modelo.
2 El nico gobierno que poda y quera mantener a Rusia unida como un
estado, y para ello contaba con un considerable apoyo de otros
grupos de patriotas rusos, que luego organizaron el ejrcito rojo. La
revolucin bolchevique preservo la unidad territorial multinacional del
viejo estado zarista, al menos durante setenta aos.
3 La revolucin haba permitido que el campesinado ocupara la tierra.
La gran masa de campesinos (ncleo del estado y el nuevo ejrcito)
considero que sus oportunidades de conservar la tierra eran mayores
si se mantenan los rojos antes que la nobleza.
 III

La revolucin mundial que justificaba la decisin de Lenin de implantar en

Rusia el socialismo no se produjo y ese hecho conden a la Rusia sovitica a
sufrir los efectos de un aislamiento que acentu su pobreza y atraso. Sin
embargo, una oleada revolucionaria barri el planeta en los dos aos
siguientes a la revolucin de octubre y las esperanzas de los bolcheviques.
Por ejemplo, en Amrica Latina, Espaa y Pekn, haba levantamiento que
manifestaba una adhesin al comunismo. Por ejemplo, el nacionalista indio
Roy se sinti "hechizado por el marxismo en Mxico. Y algunos como Tito
(mecnico croata) se promulgaron como lderes del movimiento. En suma, la
revolucin de octubre fue reconocida universalmente como un
acontecimiento que conmovi al mundo.

Los acontecimientos en Rusia no solo crearon revolucionarios sino tambin,

revoluciones. En enero de 1918, luego de la revolucin, Europa central fue
barrida por una oleada de huelgas polticas y manifestaciones antibelicistas
que se iniciaron en Viena para propagarse a travs de Budapest. Cuando se
vio con claridad que las potencias centrales serian derrotadas, sus ejrcitos
se desintegraron. En octubre, se cay la monarqua de los Habsburgo,
despus de la derrota frente Italia. Se establecieron varios estados
nacionales nuevos para impedir el peligro bolchevique. La primera reaccin
occidental ante el llamamiento de los bolcheviques a los pueblos para que
hicieran la paz fue la elaboracin de los 14 puntos del presidente Wilson, en
los que se jugaba la carta del nacionalismo contra el llamamiento
internacionalista de Lenin. Se iba a cera ruina zona de pequeos estado
nacionales para que sirvieran a modo de cordn sanitario contra el virus.

La revolucin que haba derribado todos los regmenes desde Vladivostok

hasta el Rin era una revuelta contra guerra, y la firma de la paz diluy una
gran parte de su carga explosiva. Los campesinos eran la principal garanta
de que los bolcheviques no acuden a las elecciones generales democrticas.

La creacin de una serie de pequeos estados nacionales segn los

principios enunciados por el presidente Wilson, freno tambin el avance de
loa revolucin bolchevique. Esa era la intencin de los aliados negociadores
de la paz.

Por otra parte, el impacto de la revolucin rusa en las insurrecciones

europeas de 1918-1919 era tan evidente que alentaba en Mosc la
esperanza de extender la revolucin del proletariado mundial. Alemania no
era un pas donde caba esperar que se produjeran insurrecciones, ya que la
gran masa de los soldados, merineros y trabajadores revolucionaros de
Alemania eran tan moderados y observantes de la ley. Pero el viejo rgimen
estaba de nuevo en el poder, e forma de repblica, y no volvera a ser
amenazado seriamente por los socialistas. Sin embargo, la revolucin
alemana de 1918 confirmo las esperanzas de los bolcheviques rusos. El
desencanto con la conducta de los socialdemcratas radicalizo a los
trabajadores alemanas, los cuales apoyaron a los socialistas independientes,
y a partir de 1920 al Partido Comunista, convirtindose el principal partido
comunista fuera de la Rusia sovitica.

Por el contrario, en 1920, cuando los bolcheviques cometieron lo que hoy se

nos aparece como un error fundamental, al dividir permanentemente el
movimiento obrero internacional, dejando en minora a los adversarios del
bolchevismo. Pero lo que buscaba Lenin era un cuerpo de activistas
totalmente comprometido y disciplinado: una especie de fuerza de asalto
para la conquista revolucionaria. A los partidos que se negaron a adoptar la
estructura leninista se les impidi incorporarse a la nueva Internacional.

El ejrcito rojo, despus de resultar victorioso en la guerra civil y avanzando

hacia Varsovia, intento propagar la revolucin hacia Oriente, por medio de la
fuerza armada, pero los obreros polacos no se rebelaron y el ejrcito fue
rechazado. Las perspectivas revolucionarias se orientaron hacia el este,
hacia Asia. En China, Sun Yat-sen (1866-1925) acept el modelo sovitico, la
ayuda militar sovitica y el nuevo Partido Comunista chino como parte de su
movimiento.

IV

Esos aos de insurrecciones no dejaron solo tras de si un ingente y atrasado

pas gobernado ahora por los comunistas y consagrado a la construccin de
una sociedad que se erigiera en alternativa al capitalismo, sino tambin un
gobierno, un movimiento internacional disciplinado y, lo que es tal vez
igualmente importante, una generacin de revolucionarios entregados a la
idea de una revolucin mundial tras el estandarte enarbolado en la
revolucin de octubre y bajo el liderazgo del movimiento que tena su sede
en Mosc.

Prevalecieron los intereses de estado de la Unin Sovitica sobre los afanes

de revolucin mundial de la Internacional Comunista, a la que Stalin redujo
a la condicin de instrumento al servicio de la poltica del Estado Sovitico.
De todas formas, la Rusia sovitica fue considerada, incluso por muchos de
los miembros corruptos de su nomenklatura, como algo ms que una gran
potencia. La emancipacin universal y la construccin de una alternativa
mejor a la sociedad capitalista era, la principal razn de su existencia. La
mayor parte de los socialistas del periodo anterior a 1914 crean en el gran
cambio apocalptico que suprimira todos los males y hara surgir una
sociedad en la que no tendran cabida la infelicidad, la opresin, la
desigualdad y la injusticia. La revolucin de octubre constitua la prueba de
que le gran cambio haba comenzado.

El nmero total de soldados que formaban este ejrcito implacable y

disciplinado que tena como objetivo la emancipacin humana. Esa
generacin, pese a su juventud, haban vivido a los aos de la insurreccin,
la revolucin era el gran acontecimiento de sus vidas y los das del
capitalismo estaban inevitablemente contados. As pues, en la generacin
posterior a 1917, el bolchevismo absorbi a todas las restantes tradiciones
sociales revolucionarias o las margin dentro de los movimientos radicales.
Hasta 1914, el anarquismo ya no era una fuerza poltica importante, ni
siquiera en Amrica. El ms prestigioso de los herejes, el exiliado Len
Trotsky, fracas por completo en todos sus proyectos.

Ser un revolucionario social significaba cada vez ms ser seguir de Lenin y

de la revolucin de octubre y miembro o seguidor de alguno de los partidos
comunistas alineados con Mosc. Los jvenes que anhelaban derrocar al
capitalismo abrazaron el comunismo ortodoxo e identificaron su causa con
el movimiento internacional que tena su centro en Mosc. El marxismo, se
entenda ahora como el marxismo del Instituto Marx-Engels-Lenin de Mosc.

El movimiento comunista conserv su unidad, su cohesin y su inmunidad a

las escisiones, fue la nica fuerza real para la mayor parte de los que crean
en la necesidad de una revolucin mundial. Los viejos partidos comunistas
continuaban siendo, con mucho, los grupos ms numerosos de la extrema
izquierda, pero para entonces el viejo movimiento haba perdido su fuerza
interior.

Los puntos V, VI y VII repiten todo el proceso ms especfico. No me pareci

importante ya que considero que todo est completo. Est en ustedes
leerlo.