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I. INTRODUCCIN

A travs de los aos el hombre a presentado un cambio radical en su nivel de

vida; los conocimientos que l ha logrado acumular y aplicar ha sido para su
beneficio que ha cambiado radicalmente su modo de vivir. Existe una notable
diferencia entre el hombre de hace unas cuantas dcadas y el hombre moderno, tal
diferencia se ha dado por el desarrollo de la ciencia que est estrechamente
relacionada con las innovaciones tecnolgicas.
Las necesidades de ciencia y tecnologa en nuestro pas ya no se satisfacen
con ensear a los estudiantes como se verifica una ley cientfica o como usar
determinado equipo y maquinaria que resultara obsoleta un futuro prximo; en
nuestros tiempos el preparar gente capaz de pensar y entender los principios
bsicos de la ciencia y tcnica es fundamental para que no le detengan las
dificultades que presenten e, incluso que pueda desarrollar nuevos procedimientos,
en cualquiera que sea su campo de trabajo.
La ciencia por s misma no existe si no que es un estudio que el hombre ha
hecho acerca de todos los fenmenos que le rodean; de esta manera, afirmamos
que la ciencia es creacin del hombre pero que no es algo que haya podido lograrse
de la noche a la maana sino que han transcurrido millones de aos para su
evolucin, observacin y desarrollo.
En trminos generales la ciencia tiene una gran gama de significados, uno de
los ms acertados de esta es el siguiente:
Ciencia (en latn scientia, de scire, conocer), trmino que en su sentido ms
amplio se emplea para referirse al conocimiento sistematizado en cualquier campo,
pero que suele aplicarse sobre todo a la organizacin de la experiencia sensorial
objetivamente verificable. La bsqueda de conocimiento en ese contexto se conoce
como ciencia pura, para distinguirla de la ciencia aplicada la bsqueda de usos
prcticos del conocimiento cientfico y de la tecnologa, a travs de la cual se
llevan a cabo las aplicaciones.
Por otra parte, la tecnologa se define como el proceso a travs del cual los
seres humanos disean herramientas y mquinas para incrementar su control y su
comprensin del entorno material. El trmino proviene de las palabras griegas
tecn, que significa 'arte' u 'oficio', y logos, 'conocimiento' o 'ciencia', rea de
estudio; por tanto, la tecnologa es el estudio o ciencia de los oficios.
Algunos historiadores cientficos argumentan que la tecnologa no es slo una
condicin esencial para la civilizacin avanzada y muchas veces industrial, sino que
tambin la velocidad del cambio tecnolgico ha desarrollado su propio mpetu en
los ltimos siglos. Las innovaciones parecen surgir a un ritmo que se incrementa en
progresin geomtrica, sin tener en cuenta los lmites geogrficos ni los sistemas
polticos. Estas innovaciones tienden a transformar los sistemas de cultura
tradicionales, producindose con frecuencia consecuencias sociales inesperadas.
Por ello, la tecnologa debe concebirse como un proceso creativo y destructivo a la
vez.

II. ORGENES DE LA CIENCIA

Los esfuerzos para sistematizar el conocimiento se remontan a los tiempos
prehistricos, como atestiguan los dibujos que los pueblos del paleoltico pintaban
en las paredes de las cuevas, los datos numricos grabados en hueso o piedra o los
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objetos fabricados por las civilizaciones del neoltico. Los testimonios escritos ms

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antiguos de investigaciones protocientficas proceden de las culturas

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mesopotmicas, y corresponden a listas de observaciones astronmicas, sustancias
qumicas o sntomas de enfermedades adems de numerosas tablas matemticas
inscritas en caracteres cuneiformes sobre tablillas de arcilla. Otras tablillas que
datan aproximadamente del 2000 a. C. demuestran que los babilonios conocan el
teorema de Pitgoras, resolvan ecuaciones cuadrticas y haban desarrollado un
sistema sexagesimal de medidas (basado en el nmero 60) del que se derivan las
unidades modernas para tiempos y ngulos.
En el valle del Nilo se han descubierto papiros de un periodo cronolgico
prximo al de las culturas mesopotmicas que contienen informacin sobre el
tratamiento de heridas y enfermedades, la distribucin de pan y cerveza, y la forma
de hallar el volumen de una parte de una pirmide. Algunas de las unidades de
longitud actuales proceden del sistema de medidas egipcio y el calendario que
empleamos es el resultado indirecto de observaciones astronmicas prehelnicas.

III. ORGENES DE LA TEORA CIENTFICA

El conocimiento cientfico en Egipto y Mesopotamia era sobre todo de
naturaleza prctica, sin excesiva sistematizacin. Uno de los primeros sabios
griegos que investig las causas fundamentales de los fenmenos naturales fue, en
el siglo VI a. C., el filsofo Tales de Mileto que introdujo el concepto de que la Tierra
era un disco plano que flotaba en el elemento universal, el agua. El matemtico y
filsofo Pitgoras, de poca posterior, estableci una escuela de pensamiento en la
que las matemticas se convirtieron en disciplina fundamental en toda
investigacin cientfica. Los eruditos pitagricos postulaban una Tierra esfrica que
se mova en una rbita circular alrededor de un fuego central. En Atenas, en el siglo
IV a. C., la filosofa natural jnica y la ciencia matemtica pitagrica llegaron a una
sntesis en la lgica de Platn y Aristteles. En la Academia de Platn se subrayaba
el razonamiento deductivo y la representacin matemtica; en el Liceo de
Aristteles primaban el razonamiento inductivo y la descripcin cualitativa. La
interaccin entre estos dos enfoques de la ciencia ha llevado a la mayora de los
avances posteriores.
Durante la llamada poca helenstica, que sigui a la muerte de Alejandro
Magno, el matemtico, astrnomo y gegrafo Eratstenes realiz una medida
asombrosamente precisa de las dimensiones de la Tierra. El astrnomo Aristarco de
Samos propuso un sistema planetario heliocntrico (con centro en el Sol), aunque
este concepto no hall aceptacin en la poca antigua. El matemtico e inventor
Arqumedes sent las bases de la mecnica y la hidrosttica (una rama de la
mecnica de fluidos); el filsofo y cientfico Teofrasto fund la botnica; el
astrnomo Hiparco de Nicea desarroll la trigonometra, y los anatomistas y
mdicos Herfilo y Erasstrato basaron la anatoma y la fisiologa en la diseccin.
Tras la destruccin de Cartago y Corinto por los romanos en el ao 146 a. C.,
la investigacin cientfica perdi impulso hasta que se produjo una breve
recuperacin en el siglo II d. C. bajo el emperador y filsofo romano Marco Aurelio.
El sistema de Tolomeo una teora geocntrica (con centro en la Tierra) del
Universo propuesta por el astrnomo Claudio Tolomeo y las obras mdicas del
filsofo y mdico Galeno se convirtieron en tratados cientficos de referencia para
las civilizaciones posteriores. Un siglo despus surgi la nueva ciencia experimental
de la alquimia a partir de la metalurgia. Sin embargo, hacia el ao 300, la alquimia
fue adquiriendo un tinte de secretismo y simbolismo que redujo los avances que sus
experimentos podran haber proporcionado a la ciencia.

IV. LA CIENCIA MEDIEVAL Y RENACENTISTA

Durante la edad media existan seis grupos culturales principales: en lo que
respecta a Europa, de un lado el Occidente latino y, de otro, el Oriente griego (o
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bizantino); en cuanto al continente asitico, China e India, as como la civilizacin

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musulmana (tambin presente en Europa), y, finalmente, en el ignoto continente

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americano, desligado del resto de los grupos culturales mencionados, la civilizacin
maya. El grupo latino no contribuy demasiado a la ciencia hasta el siglo XIII; los
griegos no elaboraron sino meras parfrasis de la sabidura antigua; los mayas, en
cambio, descubrieron y emplearon el cero en sus clculos astronmicos, antes que
ningn otro pueblo. En China la ciencia vivi pocas de esplendor, pero no se dio un
impulso sostenido. Las matemticas chinas alcanzaron su apogeo en el siglo XIII con
el desarrollo de mtodos para resolver ecuaciones algebraicas mediante matrices y
con el empleo del tringulo aritmtico. Pero lo ms importante fue el impacto que
tuvieron en Europa varias innovaciones prcticas de origen chino. Entre ellas
estaban los procesos de fabricacin del papel y la plvora, el uso de la imprenta y el
empleo de la brjula en la navegacin.
Las principales contribuciones indias a la ciencia fueron la formulacin de los
numerales denominados indoarbigos, empleados actualmente, y la modernizacin
de la trigonometra. Estos avances se transmitieron en primer lugar a los rabes,
que combinaron los mejores elementos de las fuentes babilnicas, griegas, chinas e
indias. En el siglo IX Bagdad, situada a orillas del ro Tigris, era un centro de
traduccin de obras cientficas y en el siglo XII estos conocimientos se transmitieron
a Europa a travs de Espaa, Sicilia y Bizancio.
En el siglo XIII la recuperacin de obras cientficas de la antigedad en las
universidades europeas llev a una controversia sobre el mtodo cientfico. Los
llamados realistas apoyaban el enfoque platnico, mientras que los nominalistas
preferan la visin de Aristteles. En las universidades de Oxford y Pars estas
discusiones llevaron a descubrimientos de ptica y cinemtica que prepararon el
camino para Galileo y para el astrnomo alemn Johannes Kepler.
La gran epidemia de peste y la guerra de los Cien Aos interrumpieron el
avance cientfico durante ms de un siglo, pero en el siglo XVI la recuperacin ya
estaba plenamente en marcha. En 1543 el astrnomo polaco Nicols Coprnico
public De revolutionibus orbium caelestium (Sobre las revoluciones de los cuerpos
celestes), que conmocion la astronoma. Otra obra publicada ese mismo ao,
Humani corporis fabrica libri septem (Siete libros sobre la estructura del cuerpo
humano), del anatomista belga Andrs Vesalio, corrigi y moderniz las enseanzas
anatmicas de Galeno y llev al descubrimiento de la circulacin de la sangre. Dos
aos despus, el libro Ars magna (Gran arte), del matemtico, fsico y astrlogo
italiano Gerolamo Cardano, inici el periodo moderno en el lgebra con la solucin
de ecuaciones de tercer y cuarto grado.

V. LA CIENCIA MODERNA
Esencialmente, los mtodos y resultados cientficos modernos aparecieron en
el siglo XVII gracias al xito de Galileo al combinar las funciones de erudito y
artesano. A los mtodos antiguos de induccin y deduccin, Galileo aadi la
verificacin sistemtica a travs de experimentos planificados, en los que emple
instrumentos cientficos de invencin reciente como el telescopio, el microscopio o
el termmetro. A finales del siglo XVII se ampli la experimentacin: el matemtico
y fsico Evangelista Torricelli emple el barmetro; el matemtico, fsico y
astrnomo holands Christiaan Huygens us el reloj de pndulo; el fsico y qumico
britnico Robert Boyle y el fsico alemn Otto von Guericke utilizaron la bomba de
vaco.
La culminacin de esos esfuerzos fue la formulacin de la ley de la
gravitacin universal, expuesta en 1687 por el matemtico y fsico britnico Isaac
Newton en su obra Philosophiae naturalis principia mathematica (Principios
matemticos de la filosofa natural). Al mismo tiempo, la invencin del clculo
infinitesimal por parte de Newton y del filsofo y matemtico alemn Gottfried
Wilhelm Leibniz sent las bases de la ciencia y las matemticas actuales.
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Los descubrimientos cientficos de Newton y el sistema filosfico del

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matemtico y filsofo francs Ren Descartes dieron paso a la ciencia materialista

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del siglo XVIII, que trataba de explicar los procesos vitales a partir de su base fsico-
qumica. La confianza en la actitud cientfica influy tambin en las ciencias sociales
e inspir el llamado Siglo de las Luces, que culmin en la Revolucin Francesa de
1789. El qumico francs Antoine Laurent de Lavoisier public el Tratado elemental
de qumica en 1789 e inici as la revolucin de la qumica cuantitativa.
Los avances cientficos del siglo XVIII prepararon el camino para el siguiente,
llamado a veces siglo de la correlacin por las amplias generalizaciones que
tuvieron lugar en la ciencia. Entre ellas figuran la teora atmica de la materia
postulada por el qumico y fsico britnico John Dalton, las teoras electromagnticas
de Michael Faraday y James Clerk Maxwell, tambin britnicos, o la ley de la
conservacin de la energa, enunciada por el fsico britnico James Prescott Joule y
otros cientficos.
La teora biolgica de alcance ms global fue la de la evolucin, propuesta por
Charles Darwin en su libro El origen de las especies, publicado en 1859, que
provoc una polmica en la sociedad no slo en los mbitos cientficos tan
grande como la obra de Coprnico. Sin embargo, al empezar el siglo XX el concepto
de evolucin ya se aceptaba de forma generalizada, aunque su mecanismo
gentico continu siendo discutido.
Mientras la biologa adquira una base ms firme, la fsica se vio sacudida por
las inesperadas consecuencias de la teora cuntica y la de la relatividad. En 1927
el fsico alemn Werner Heisenberg formul el llamado principio de incertidumbre,
que afirma que existen lmites a la precisin con que pueden determinarse a escala
subatmica las coordenadas de un suceso dado. En otras palabras, el principio
afirmaba la imposibilidad de predecir con precisin que una partcula, por ejemplo
un electrn, estar en un lugar determinado en un momento determinado y con una
velocidad determinada. La mecnica cuntica no opera con datos exactos, sino con
deducciones estadsticas relativas a un gran nmero de sucesos individuales.

VI. COMUNICACIN CIENTFICA

A lo largo de la historia, el conocimiento cientfico se ha transmitido
fundamentalmente a travs de documentos escritos, algunos de los cuales tienen
una antigedad de ms de 4.000 aos. Sin embargo, de la antigua Grecia no se
conserva ninguna obra cientfica sustancial del periodo anterior a los Elementos del
gemetra Euclides (alrededor del 300 a.C.). De los tratados posteriores escritos por
cientficos griegos destacados slo se conservan aproximadamente la mitad.
Algunos estn en griego, mientras que en otros casos se trata de traducciones
realizadas por eruditos rabes en la edad media. Las escuelas y universidades
medievales fueron los principales responsables de la conservacin de estas obras y
del fomento de la actividad cientfica.
Sin embargo, desde el renacimiento esta labor ha sido compartida por las
sociedades cientficas; la ms antigua de ellas, que todava existe, es la Accademia
nazionale dei Lincei (a la que perteneci Galileo), fundada en 1603 para promover
el estudio de las ciencias matemticas, fsicas y naturales. Ese mismo siglo, el
apoyo de los gobiernos a la ciencia llev a la fundacin de la Royal Society de
Londres (1660) y de la Academia de Ciencias de Pars (1666). Estas dos
organizaciones iniciaron la publicacin de revistas cientficas, la primera con el
ttulo de Philosophical Transactions y la segunda con el de Mmoires.
Durante el siglo XVIII otras naciones crearon academias de ciencias. En
Estados Unidos, un club organizado en 1727 por Benjamn Franklin se convirti en
1769 en la Sociedad Filosfica Americana. En 1780 se constituy la Academia de las
Artes y las Ciencias de Amrica, fundada por John Adams, el segundo presidente
estadounidense. En 1831 se reuni por primera vez la Asociacin Britnica para el
Desarrollo de la Ciencia, seguida en 1848 por la Asociacin Americana para el
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Desarrollo de la Ciencia y en 1872 por la Asociacin Francesa para el Desarrollo de

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la Ciencia. Estos organismos nacionales editan respectivamente las publicaciones

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Nature, Science y Compte-Rendus. El nmero de publicaciones cientficas creci tan
rpidamente en los primeros aos del siglo XX que el catlogo Lista mundial de
publicaciones cientficas peridicas editadas en los aos 1900-1933 ya inclua unas
36.000 entradas en 18 idiomas. Muchas de estas publicaciones son editadas por
sociedades especializadas dedicadas a ciencias concretas.
Desde finales del siglo XIX la comunicacin entre los cientficos se ha visto
facilitada por el establecimiento de organizaciones internacionales, como la Oficina
Internacional de Pesas y Medidas (1875) o el Consejo Internacional de Investigacin
(1919). Este ltimo es una federacin cientfica subdividida en uniones
internacionales para cada una de las ciencias. Cada pocos aos, las uniones
celebran congresos internacionales, cuyos anales suelen publicarse. Adems de las
organizaciones cientficas nacionales e internacionales, muchas grandes empresas
industriales tienen departamentos de investigacin, de los que algunos publican de
forma regular descripciones del trabajo realizado o envan informes a las oficinas
estatales de patentes, que a su vez editan resmenes en boletines de publicacin
peridica.

VII. CAMPOS DE LA CIENCIA

Originalmente el conocimiento de la naturaleza era en gran medida la
observacin e interrelacin de todas las experiencias, sin establecer divisiones. Los
eruditos pitagricos slo distinguan cuatro ciencias: aritmtica, geometra, msica
y astronoma. En la poca de Aristteles, sin embargo, ya se reconocan otros
campos: mecnica, ptica, fsica, meteorologa, zoologa y botnica. La qumica
permaneci fuera de la corriente principal de la ciencia hasta la poca de Robert
Boyle, en el siglo XVII, y la geologa slo alcanz la categora de ciencia en el
siglo XVIII. Para entonces el estudio del calor, el magnetismo y la electricidad se
haba convertido en una parte de la fsica. Durante el siglo XIX los cientficos
reconocieron que las matemticas puras se distinguan de las otras ciencias por ser
una lgica de relaciones cuya estructura no depende de las leyes de la naturaleza.
Sin embargo, su aplicacin a la elaboracin de teoras cientficas ha hecho que se
las siga clasificando como ciencia.
Las ciencias naturales puras suelen dividirse en ciencias fsicas y qumicas, y
ciencias de la vida y de la Tierra. Las principales ramas del primer grupo son la
fsica, la astronoma y la qumica, que a su vez se pueden subdividir en campos
como la mecnica o la cosmologa. Entre las ciencias de la vida se encuentran la
botnica y la zoologa; algunas subdivisiones de estas ciencias son la fisiologa, la
anatoma o la microbiologa. La geologa es una rama de las ciencias de la Tierra.
Sin embargo, todas las clasificaciones de las ciencias puras son arbitrarias.
En las formulaciones de leyes cientficas generales se reconocen vnculos entre las
distintas ciencias. Se considera que estas relaciones son responsables de gran parte
del progreso actual en varios campos de investigacin especializados, como la
biologa molecular y la gentica. Han surgido varias ciencias nter disciplinares,
como la bioqumica, la biofsica, las biomatemticas o la bioingeniera, en las que se
explican los procesos vitales a partir de principios fsico-qumicos. Los bioqumicos,
por ejemplo, sintetizaron el cido desoxirribonucleico (ADN); la cooperacin de
bilogos y fsicos llev a la invencin del microscopio electrnico, que permite el
estudio de estructuras poco mayores que un tomo. Se prev que la aplicacin de
estos mtodos nter disciplinares produzca tambin resultados significativos en el
terreno de las ciencias sociales y las ciencias de la conducta.
Las ciencias aplicadas incluyen campos como la aeronutica, la electrnica,
la ingeniera y la metalurgia ciencias fsicas aplicadas o la agronoma y la
medicina ciencias biolgicas aplicadas. Tambin en este caso existe un
solapamiento entre las ramas. Por ejemplo, la cooperacin entre la iatrofsica (una
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rama de la investigacin mdica basada en principios de la fsica) y la bioingeniera

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llev al desarrollo de la bomba corazn-pulmn empleada en la ciruga a corazn

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abierto y al diseo de rganos artificiales como cavidades y vlvulas cardiacas,
riones, vasos sanguneos o la cadena de huesecillos del odo interno. Este tipo de
avances suele deberse a las investigaciones de especialistas procedentes de
diversas ciencias, tanto puras como aplicadas. La relacin entre teora y prctica es
tan importante para el avance de la ciencia en nuestros das como en la poca de
Galileo.

VIII. TECNOLOGA
Los significados de los trminos ciencia y tecnologa han variado
significativamente de una generacin a otra. Sin embargo, se encuentran ms
similitudes que diferencias entre ambos trminos.
Tanto la ciencia como la tecnologa implican un proceso intelectual, ambas se
refieren a relaciones causales dentro del mundo material y emplean una
metodologa experimental que tiene como resultado demostraciones empricas que
pueden verificarse mediante repeticin. La ciencia, al menos en teora, est menos
relacionada con el sentido prctico de sus resultados y se refiere ms al desarrollo
de leyes generales; pero la ciencia prctica y la tecnologa estn inextricablemente
relacionadas entre s. La interaccin variable de las dos puede observarse en el
desarrollo histrico de algunos sectores.
En realidad, el concepto de que la ciencia proporciona las ideas para las
innovaciones tecnolgicas, y que la investigacin pura, por tanto, es fundamental
para cualquier avance significativo de la civilizacin industrial tiene mucho de mito.
La mayora de los grandes cambios de la civilizacin industrial no tuvieron su origen
en los laboratorios. Las herramientas y los procesos fundamentales en los campos
de la mecnica, la qumica, la astronoma, la metalurgia y la hidrulica fueron
desarrollados antes de que se descubrieran las leyes que los gobernaban. Por
ejemplo, la mquina de vapor era de uso comn antes de que la ciencia de la
termodinmica dilucidara los principios fsicos que sostenan sus operaciones. Sin
embargo, algunas actividades tecnolgicas modernas, como la astronutica y la
energa nuclear, dependen de la ciencia.
En los ltimos aos se ha desarrollado una distincin radical entre ciencia y
tecnologa. Con frecuencia los avances cientficos soportan una fuerte oposicin,
pero en los ltimos tiempos muchas personas han llegado a temer ms a la
tecnologa que a la ciencia. Para estas personas, la ciencia puede percibirse como
una fuente objetiva y serena de las leyes eternas de la naturaleza, mientras que
estiman que las manifestaciones de la tecnologa son algo fuera de control.

IX. LA TECNOLOGA EN LA ANTIGEDAD Y EN LA EDAD MEDIA

La tecnologa ha sido un proceso acumulativo clave en la experiencia
humana. Es posible que esto se comprenda mejor en un contexto histrico que
traza la evolucin de los primeros seres humanos, desde un periodo de
herramientas muy simples a las redes complejas a gran escala que influyen en la
mayor parte de la vida humana contempornea. Con el fin de mantener la sencillez
del siguiente resumen, se tratan con mayor detalle los desarrollos del mundo
industrializado, pero tambin se incluyen algunos desarrollos de otras culturas.
La tecnologa primitiva
Los artefactos humanos ms antiguos que se conocen son las hachas
manuales de piedra encontradas en frica, en el este de Asia y en Europa.
Datan, aproximadamente, del 250.000 a.C., y sirven para definir el comienzo
de la edad de piedra. Los primeros fabricantes de herramientas fueron grupos
nmadas de cazadores que usaban las caras afiladas de la piedra para cortar
su comida y fabricar ropa y tiendas. Alrededor del 100.000 a.C., las cuevas de
los ancestros homnidos de los hombres modernos contenan hachas ovaladas,
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rascadores, cuchillos y otros instrumentos de piedra que indicaban que el

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hacha de mano original se haba convertido en una herramienta para fabricar

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otras herramientas. Muchos miembros del reino animal utilizan herramientas,
pero esta capacidad para crear herramientas que, a su vez, sirvan para
fabricar otras distingue a la especie humana del resto de los seres vivos.
El siguiente gran paso de la tecnologa fue el control del fuego. Golpeando
piedras contra piritas para producir chispas es posible encender fuego y
liberarse de la necesidad de mantener los fuegos obtenidos de fuentes
naturales. Adems de los beneficios obvios de la luz y el calor, el fuego
tambin se us para cocer cacharros de arcilla, fabricando recipientes
resistentes que podan utilizarse para cocinar cereales y para la infusin y la
fermentacin.
La tecnologa primitiva no estaba centrada solamente en las herramientas
prcticas. Se pulverizaron minerales de color para obtener pigmentos, que se
aplicaban al cuerpo humano, a utensilios de arcilla, a cestas, ropa y otros
objetos. En su bsqueda de pigmentos, las gentes de la antigedad
descubrieron el mineral verde llamado malaquita y el mineral azul denominado
azurita. Cuando se golpeaban estas menas, ricas en cobre, no se convertan en
polvo, sino que se doblaban; se podan pulir, pero no partir. Por estas
cualidades, el cobre en trozos pequeos se introdujo muy pronto en la joyera.
Estos pueblos tambin aprendieron que, si este material era forjado
repetidamente y puesto al fuego, no se parta ni se agrietaba. Este proceso de
eliminacin de tensiones del metal, llamado recocido, fue introducido por las
civilizaciones de la edad de piedra, sobre todo cuando hacia el ao 3000 a.C.
se descubri tambin que la aleacin de estao y cobre produca bronce. El
bronce no es slo ms maleable que el cobre, sino que tambin proporciona
una mejor arista, una cualidad necesaria para objetos como hoces y espadas.
Aunque haba depsitos de cobre en Siria y Turqua, en las cabeceras de los
ros Tigris y ufrates, los mayores depsitos de cobre del mundo antiguo se
encontraron en la isla de Creta. Con el desarrollo de barcos capaces de
navegar para llegar a este recurso extremadamente valioso, Knsos (en Creta)
se convirti en un rico centro minero durante la edad del bronce.

Desarrollo de la agricultura
Cuando lleg la edad del bronce, las distintas sociedades distribuidas por cada
continente haban conseguido ya varios avances tecnolgicos. Se desarrollaron
arpones con pas, el arco y las flechas, las lmparas de aceite animal y las
agujas de hueso para fabricar recipientes y ropa. Tambin se embarcaron en
una revolucin cultural mayor, el cambio de la caza y la recoleccin nmada a
la prctica sedentaria de la agricultura.
Las primeras comunidades agrcolas surgieron al final de la glaciacin ms
reciente (hacia el ao 10.000 a.C.). Sus huellas pueden encontrarse en reas
muy lejanas entre s, desde el sureste de Asia hasta Mxico. Las ms famosas
se dieron en Mesopotamia (el Irak actual) en los valles de las riberas frtiles y
templadas del Tigris y el ufrates. El suelo de estas frtiles laderas se
trabajaba con facilidad para plantar, y contaba con un gran nmero de rboles
para obtener lea.
Hacia el ao 5000 a.C., las comunidades agrcolas se establecieron en muchas
partes del mundo, incluidas las reas conocidas hoy como Siria, Turqua,
Lbano, Israel, Jordania, Grecia, y las islas de Creta y Chipre. Las sociedades
agrcolas construyeron en estos lugares edificaciones de piedra, usaron la hoz
para cosechar los cereales, desarrollaron un arado primitivo y mejoraron sus
tcnicas en el trabajo con metales. Tambin comenz el comercio de piedras.
Hacia el 4000 a.C., la agricultura se extendi desde estos centros hacia el
Oeste al ro Danubio en Europa central, hacia el Sur a las costas del
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Mediterrneo de frica (incluido el ro Nilo), y hacia el Este hasta el valle del

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Indo.

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El desarrollo de la cuenca del Nilo aport otros avances tecnolgicos. En ese
valle, el ro se inunda al comienzo de la primavera. Tuvo que desarrollarse un
sistema de irrigacin y canales para regar los cultivos durante las estaciones
de cosecha, cuando la lluvia es insuficiente. La propiedad de la tierra tena que
determinarse cada ao mediante un sistema de medicin, ya que los
marcadores de la propiedad se perdan con frecuencia con las inundaciones.
Los valles del Tigris y el ufrates presentaban otros problemas tecnolgicos.
Las inundaciones se producan despus de la estacin de cosecha, por lo que
era necesario aprender la tcnica de construir diques y barreras para las
inundaciones.

Otros descubrimientos primitivos

Para ayudar al transporte eficiente de minerales para la creciente industria del
cobre se construyeron carros de dos ruedas (la rueda ms antigua databa
aproximadamente del ao 3500 a.C. en Mesopotamia). Sin embargo, los
medios de transporte ms utilizados fueron los barcos de juncos y las balsas
de madera, que surgieron primero en Mesopotamia y Egipto. Un resultado
importante del mercado de la cermica, los metales y las materias primas fue
la creacin de una marca o sello, que se usaba para identificar a los creadores
o propietarios particulares.
La tecnologa tambin comenz a manifestar otro de sus efectos, una
alteracin mayor del entorno por la introduccin de nuevas prcticas: por
ejemplo, la demanda de lea condujo a la deforestacin, y el pastoreo
excesivo de ovejas y de ganado vacuno provoc que crecieran menos rboles
nuevos en las tierras pobres de la regin. As, la doma de animales, la
agricultura de monocultivo, la deforestacin y las inundaciones peridicas
llevaron a la aparicin gradual de reas desrticas.

El desarrollo de las ciudades

Despus del ao 4000 a.C. apareci una de las creaciones ms complejas de la
humanidad: la ciudad. Desde este punto de vista, la tecnologa no puede
describirse slo en trminos de herramientas simples, avances agrcolas y
procesos tcnicos como la metalurgia, ya que la ciudad es en s misma un
sistema tecnolgico. ste es un hecho evidente en los primeros smbolos
escritos que se usaron para representar una ciudad: un crculo con redes de
lneas que indicaban los primeros sistemas de transporte y comunicaciones.
La aparicin de la ciudad hizo posible un excedente de alimentos y una
abundancia de riqueza material que posibilit la construccin de templos,
tumbas y amurallamientos. La acumulacin de metales preciosos, la
construccin de murallas defensivas, y el control de los ejrcitos y los
sacerdotes aseguraron la ascendencia del rey, al que puede denominarse el
primer tecnlogo urbano.
Los zigurats de Mesopotamia y las pirmides de Egipto o Mxico simbolizan el
poder organizativo y la magnitud tecnolgica de los primeros asentamientos
urbanos.
La construccin de estas edificaciones y monumentos enormes, el crecimiento
del mercado de los productos de metal y el desarrollo de los recursos acuferos
tambin llev a una normalizacin de los sistemas de medida. En
Mesopotamia, el codo se convirti en el patrn de longitud. El tiempo se meda
en Egipto con un calendario que divida el ciclo anual de estaciones en meses
y das.
El crecimiento de las ciudades tambin estimul una necesidad mayor de
escribir. Los egipcios mejoraron la tabla de arcilla, que era difcil de manejar,
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con la fabricacin de un material similar al papel sobre el cual escriban con

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jeroglficos. Este material se fabricaba utilizando la planta del papiro. Adems,

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la ciudad provoc una nueva divisin del trabajo: el sistema de castas. Esta
estructura proporcionaba seguridad, estatus social y ocio a la clase intelectual
de los escribas, mdicos, profesores, ingenieros, magos y adivinadores. Sin
embargo, el ejrcito contaba con los mayores recursos.

El auge del ejrcito

Las primeras ciudades fueron tambin construidas dentro de murallas para
defenderse; estaban organizadas para la batalla y la conquista. Los centros
urbanos de Ur, Nippur, Uruk, Tebas, Helipolis, Assur, Nnive y Babilonia fueron
arsenales de armamento destructivo. El objetivo de una fuerza militar era
devastar la ciudad de su enemigo. Ur, en Sumeria, no fue slo una de las
primeras grandes ciudades en alzarse (hacia el 4000 a.C.), sino que tambin
fue una de las primeras destruidas (aproximadamente en el 2000 a.C.). De
modo similar, en el valle del Indo, la gran ciudad de Mohenjo-Daro fue fundada
sobre el 2500 a.C. y destruida hacia el 1700 a.C. por los ejrcitos de carros del
norte. El mismo ejemplo se repiti en Per y en Ecuador hacia el ao 1000 a.C.
y ms tarde en Mxico y Centroamrica.
La tecnologa militar del mundo antiguo de desarroll en tres fases inconexas.
En la primera fase, surgi la infantera con sus cascos de piel o de cobre,
arcos, lanzas, escudos y espadas. A esta fase le sigui el desarrollo de los
carros, que al principio fueron vehculos pesados para el uso de los
comandantes. La inclusin posterior de radios en las ruedas para aligerarlas, y
un bocado y una brida para el caballo, hizo del carro una mquina de guerra
ligera que poda aventajar a la infantera enemiga. La tercera fase se centr en
el incremento de la movilidad y la velocidad de la caballera. Los asirios, con su
conocimiento del armamento de hierro y sus esplndidos jinetes, dominaron la
mayora del mundo civilizado entre el 1200 y el 612 a.C.
Con la introduccin del estribo en Asia, aproximadamente en el siglo II a.C., los
jinetes eran capaces de obtener mejor estabilidad en la lucha con espada, e
hicieron que los carros de guerra quedaran obsoletos. Las unidades de
caballera de ataque rpido, que se observaron primero en Egipto y Persia, se
convirtieron en las principales fuerzas militares. Con su aparicin surgi la
necesidad de mejores transportes y sistemas de comunicacin. Los persas
fueron los primeros en desarrollar una red de carreteras y estaciones de
parada para recorrer su vasto imperio, que se extenda desde el Punjab al mar
Mediterrneo.

Tecnologa griega y romana

El Imperio persa de Ciro II el Grande fue derrotado y sucedido por el imperio
creado por Alejandro Magno. Los griegos fueron los primeros en convertirse en
una potencia, a travs de sus conocimientos en astilleros y comercio, y
mediante su colonizacin de las costas del Mediterrneo. La derrota de los
persas se debi en parte al poder naval griego.
Los persas y los griegos tambin introdujeron una nueva casta dentro de la
divisin del trabajo: la esclavitud. Durante la edad de oro griega, su civilizacin
dependa de los esclavos en todo lo concerniente al trabajo manual. La
mayora de los sabios estaban de acuerdo en que en las sociedades donde se
practicaba la esclavitud los problemas de la productividad se resolvan
mediante el incremento del nmero de trabajadores, antes que por los
mtodos nuevos de produccin o nuevas fuentes energticas. Debido a esto,
los conocimientos tericos y la enseanza en Grecia (y posteriormente en
Roma) estuvieron muy alejados del trabajo fsico y de la fabricacin.
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Esto no quiere decir que los griegos no desarrollaran nuevas ideas

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tecnolgicas. Arqumedes, Hern de Alejandra, Ctesas y Tolomeo escribieron
sobre los principios de sifones, poleas, palancas, manivelas, bombas contra

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incendios, ruedas dentadas, vlvulas y turbinas. Algunas contribuciones
prcticas importantes de los griegos fueron el reloj de agua de Ctesas, la
dioptra (un instrumento de topografa) de Hern de Alejandra y el tornillo
hidrulico de Arqumedes. Del mismo modo, Tales de Mileto mejor la
navegacin al introducir mtodos de triangulacin y Anaximandro dio forma al
primer mapa del mundo. No obstante, los avances tecnolgicos de los griegos
no fueron a la par con sus contribuciones al conocimiento terico.
El Imperio romano que conquist y sucedi al de los griegos fue similar en este
aspecto. Los romanos, sin embargo, fueron grandes tecnlogos en cuanto a la
organizacin y la construccin. Establecieron una civilizacin urbana que
disfrut del primer periodo largo de paz en la historia de la humanidad. El
primer gran cambio que se produjo en este periodo fue en la ingeniera con la
construccin de enormes sistemas de obras pblicas. Con el uso de cemento
resistente al agua y el principio del arco, los ingenieros romanos construyeron
70.800 km de carreteras a travs de su vasto imperio. Tambin construyeron
numerosos circos, baos pblicos y cientos de acueductos, alcantarillas y
puentes; asimismo fueron responsables de la introduccin del molino de agua
y del posterior diseo de ruedas hidrulicas con empuje superior e inferior, que
se usaron para moler grano, aserrar madera y cortar mrmol. En el mbito
militar, los romanos avanzaron tecnolgicamente con la mejora de armas,
como la jabalina y la catapulta.

La edad media
El periodo histrico transcurrido entre la cada de Roma y el renacimiento
(aproximadamente del 400 al 1500) se conoce como edad media. En contra de
la creencia popular, se produjeron grandes avances tecnolgicos en este
periodo. Adems, las culturas bizantina e islmica que prosperaron en esta
poca, tuvieron una importante actividad en las reas de la filosofa natural, el
arte, la literatura, la religin, y en particular la cultura islmica aport
numerosas contribuciones cientficas, que tendran gran importancia en el
renacimiento europeo. La sociedad medieval se adaptaba fcilmente, y estaba
dispuesta a adquirir nuevas ideas y nuevos mtodos de produccin a partir de
cualquier fuente, viniera de las culturas del islam y Bizancio, China, o de los
lejanos vikingos.

La guerra y la agricultura
En el rea de la guerra, se mejor la caballera como arma militar, con la
invencin de la lanza y la silla de montar hacia el siglo IV; se desarroll
tambin la armadura ms pesada, la cra de caballos ms grandes y la
construccin de castillos. La introduccin de la ballesta, y ms tarde de la
tcnica de la plvora desde China, llev a la fabricacin de pistolas, caones y
morteros (a travs del desarrollo de la cmara de explosin), reduciendo de
este modo la efectividad de los escudos pesados y de las fortificaciones de
piedra.
Una de las mquinas ms importantes de la poca medieval fue el molino, que
no slo increment la cantidad de grano molido y de madera aserrada, sino
que tambin favoreci la formacin de molineros expertos en manivelas
compuestas, levas y otras tcnicas de movimiento de mquinas y combinacin
de sus partes con otros dispositivos. La rueda de hilado, que se introdujo
desde la India en el siglo XIII o XIV, mejor la produccin de hilo y la costura de
la ropa y se convirti en una mquina comn en el hogar. El hogar, en s
mismo, tambin se transform con la inclusin de una chimenea, que ahorraba
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la madera cada vez ms escasa debido a la expansin agrcola. Hacia el ao

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1000, los excedentes agrcolas, debidos a varias mejoras en el arado, llevaron
a un incremento del comercio y al crecimiento de las ciudades. En stas se

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desarrollaron las innovaciones arquitectnicas de muchos reinos, para
culminar en grandiosas catedrales gticas de altos muros, posibles gracias a
los arbotantes.

El transporte
Las innovaciones en el transporte durante la edad media ampliaron la difusin
de la tecnologa a travs de grandes reas. Algunos elementos como la
herradura, el rbol de varas (para enjaezar de forma efectiva los caballos a los
carros) y el coche de caballos aceleraron el transporte de personas y
mercancas. Se produjeron tambin cambios importantes en la tecnologa
marina. El desarrollo de la quilla, la vela latina triangular para una mayor
maniobrabilidad, y de la brjula magntica (en el siglo XIII) hicieron de los
barcos veleros las mquinas ms complejas de la poca. El prncipe Enrique de
Portugal cre una escuela para ensear a los navegantes cmo usar
correctamente estas mquinas. Quizs los estudiantes del prncipe Enrique
hicieron ms de lo que haban hecho las teoras astronmicas de Coprnico, al
cambiar la percepcin que tena la humanidad del mundo.

Otros inventos importantes

Otros dos inventos medievales, el reloj y la imprenta, tuvieron gran influencia
en todos los aspectos de la vida humana. La invencin de un reloj con pndulo
en 1286 hizo posible que la gente no siguiera viviendo en un mundo
estructurado diariamente por el curso del Sol, y cada ao por el cambio de
estaciones. El reloj fue adems una ayuda inmensa para la navegacin, y la
medida precisa del tiempo fue esencial para el desarrollo de la ciencia
moderna.
La invencin de la imprenta, a su vez, provoc una revolucin social que no se
ha detenido todava. Los chinos haban desarrollado tanto el papel como la
imprenta antes del siglo II d.C., pero esas innovaciones no alcanzaron
demasiada expansin en el mundo occidental hasta mucho ms tarde. El
pionero de la imprenta, el alemn Johann Gutenberg, solucion el problema del
moldeo de tipos mviles en el ao 1450. Una vez desarrollada, la imprenta se
difundi rpidamente y comenz a reemplazar a los textos manuscritos. De
este modo, la vida intelectual no continu siendo dominio de la Iglesia y el
Estado, y la lectura y la escritura se convirtieron en necesidades de la
existencia urbana.

X. LA TECNOLOGA EN LA EDAD MODERNA

Al final de la edad media, los sistemas tecnolgicos denominados ciudades haca
mucho que eran la caracterstica principal de la vida occidental. En 1600, Londres y
Amsterdam tenan poblaciones superiores a 100.000 habitantes, y Pars duplicaba
esa cantidad. Adems, los alemanes, los ingleses, los espaoles y los franceses
comenzaron a desarrollar imperios mundiales. A principios del siglo XVIII, los
recursos de capital y los sistemas bancarios estaban lo suficientemente bien
establecidos en Gran Bretaa como para iniciar la inversin en las tcnicas de
produccin en serie que satisfaran algunas de esas aspiraciones de la clase media.

La Revolucin Industrial
La Revolucin Industrial comenz en Inglaterra porque este pas tena los medios
tcnicos precisos, un fuerte apoyo institucional y una red comercial amplia y
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variada. Los cambios econmicos, incluida una mayor distribucin de la riqueza y

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un aumento del poder de la clase media, la prdida de importancia de la tierra
como fuente fundamental de riqueza y poder, y los negocios oportunistas,

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contribuyeron a que la Revolucin Industrial comenzara en Gran Bretaa. Las
primeras fbricas aparecieron en 1740, concentrndose en la produccin textil. En
esa poca, la mayora de los ingleses usaban prendas de lana, pero en 100 aos las
prendas de lana speras se vieron desplazadas por el algodn, especialmente tras
la invencin de la desmotadora de algodn del estadounidense Eli Whitney en 1793.
Algunas inventos britnicos, como la cardadora y las mquinas de lanzadera
volante de John Kay, la mquina de hilar algodn de James Hargreaves y las
mejoras en los telares realizadas por Samuel Cromptom fueron integrados con una
nueva fuente de potencia: la mquina de vapor, desarrollada en Gran Bretaa por
Thomas Newcomen, James Watt y Richard Trevithick, y en Estados Unidos por Oliver
Evans. En un periodo de 35 aos, desde la dcada de 1790 hasta la de 1830, se
pusieron en marcha en las islas Britnicas ms de 100.000 telares mecnicos.
Una de las innovaciones ms importantes en el proceso de telares fue introducida
en Francia en 1801 por Joseph Jacquard. Su telar usaba tarjetas con perforaciones
para determinar la ubicacin del hilo en la urdimbre. El uso de las tarjetas
perforadas inspir al matemtico Charles Babbage para intentar disear una
mquina calculadora basada en el mismo principio. A pesar de que la mquina no
se convirti nunca en realidad, presagiaba la gran revolucin de las computadoras
de la ltima parte del siglo XX.
Nuevas prcticas laborales
La Revolucin Industrial condujo a un nuevo modelo de divisin del trabajo, creando
la fbrica moderna, una red tecnolgica cuyos trabajadores no necesitan ser
artesanos y no tienen que poseer conocimientos especficos. Por ello, la fbrica
introdujo un proceso de remuneracin impersonal basado en un sistema de salarios.
Como resultado de los riesgos financieros asumidos por los sistemas econmicos
que acompaaban a los desarrollos industriales, la fbrica condujo tambin a los
trabajadores a la amenaza constante del despido.
El sistema de fbricas triunf despus de una gran resistencia por parte de los
gremios ingleses y de los artesanos, que vean con claridad la amenaza sobre sus
ingresos y forma de vida. En la fabricacin de mosquetes, por ejemplo, los armeros
lucharon contra el uso de partes intercambiables y la produccin en serie de rifles.
Sin embargo, el sistema de fbricas se convirti en una institucin bsica de la
tecnologa moderna, y el trabajo de hombres, mujeres y nios se convirti en otra
mera mercanca dentro del proceso productivo. El montaje final de un producto (ya
sea una segadora mecnica o una mquina de coser) no es el trabajo de una
persona, sino el resultado de un sistema integrado y colectivo. Esta divisin del
trabajo en operaciones, que cada vez se especificaba ms, lleg a ser la
caracterstica determinante del trabajo en la nueva sociedad industrial, con todas
las horas de tedio que esto supone.
Aceleracin de las innovaciones
Al aumentar la productividad agrcola y desarrollarse la ciencia mdica, la sociedad
occidental lleg a tener gran fe en lo positivo del cambio tecnolgico, a pesar de
sus aspectos menos agradables. Algunas realizaciones de ingeniera como la
construccin del canal de Suez, el canal de Panam y la torre Eiffel (1889)
produjeron orgullo y, en gran medida, asombro. El telgrafo y el ferrocarril
interconectaron la mayora de las grandes ciudades. A finales del siglo XIX, la
bombilla (foco) inventada por Thomas Alva Edison comenz a reemplazar a las
velas y las lmparas. En treinta aos todas las naciones industrializadas generaban
potencia elctrica para el alumbrado y otros sistemas.
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Algunos inventos del siglo XIX y XX, como el telfono, la radio, el automvil con

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motor y el aeroplano sirvieron no slo para mejorar la vida, sino tambin para
aumentar el respeto universal que la sociedad en general senta por la tecnologa.

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Con el desarrollo de la produccin en serie con cadenas de montaje para los
automviles y para aparatos domsticos, y la invencin aparentemente ilimitada de
ms mquinas para todo tipo de tareas, la aceptacin de las innovaciones por parte
de los pases ms avanzados, sobre todo en Estados Unidos, se convirti no slo en
un hecho de la vida diaria, sino en un modo de vida en s mismo. Las sociedades
industriales se transformaron con rapidez gracias al incremento de la movilidad, la
comunicacin rpida y a una avalancha de informacin disponible en los medios de
comunicacin.
La I Guerra Mundial y la Gran Depresin forzaron un reajuste de esta rpida
explosin tecnolgica. El desarrollo de los submarinos, armas, acorazados y
armamento qumico hizo ver ms claramente la cara destructiva del cambio
tecnolgico. Adems, la tasa de desempleados en todo el mundo y los desastres
provocados por las instituciones capitalistas en la dcada de 1930 suscitaron en
algunos sectores la crtica ms enrgica sobre los beneficios que resultaban del
progreso tecnolgico.
Con la II Guerra Mundial lleg el desarrollo del arma que desde entonces constituye
una amenaza general para la vida sobre el planeta: la bomba atmica. El gran
programa para fabricar las primeras bombas atmicas durante la guerra, el
Proyecto Manhattan, fue el esfuerzo tecnolgico ms grande y ms caro de la
historia hasta la fecha. Este programa abri una poca no slo de armamento de
destruccin en masa, sino tambin de ciencia de alto nivel, con proyectos
tecnolgicos a gran escala, que a menudo financiaban los gobiernos y se dirigan
desde importantes laboratorios cientficos. Una tecnologa ms pacfica surgida de
la II Guerra Mundial (el desarrollo de las computadoras, transistores, electrnica y
las tendencias hacia la miniaturizacin) tuvo un efecto mayor sobre la sociedad. Las
enormes posibilidades que se ofrecan se fueron convirtiendo rpidamente en
realidad; esto trajo consigo la sustitucin de la mano de obra por sistemas
automatizados y los cambios rpidos y radicales en los mtodos y prcticas de
trabajo.

Logros y beneficios tecnolgicos

Dejando a un lado los efectos negativos, la tecnologa hizo que las personas
ganaran en control sobre la naturaleza y construyeran una existencia civilizada.
Gracias a ello, incrementaron la produccin de bienes materiales y de servicios y
redujeron la cantidad de trabajo necesario para fabricar una gran serie de cosas. En
el mundo industrial avanzado, las mquinas realizan la mayora del trabajo en la
agricultura y en muchas industrias, y los trabajadores producen ms bienes que
hace un siglo con menos horas de trabajo. Una buena parte de la poblacin de los
pases industrializados tiene un mejor nivel de vida (mejor alimentacin,
vestimenta, alojamiento y una variedad de aparatos para el uso domstico y el
ocio). En la actualidad, muchas personas viven ms y de forma ms sana como
resultado de la tecnologa.
En el siglo XX los logros tecnolgicos fueron insuperables, con un ritmo de
desarrollo mucho mayor que en periodos anteriores. La invencin del automvil, la
radio, la televisin y telfono revolucion el modo de vida y de trabajo de muchos
millones de personas. Las dos reas de mayor avance han sido la tecnologa
mdica, que ha proporcionado los medios para diagnosticar y vencer muchas
enfermedades mortales, y la exploracin del espacio, donde se ha producido el
logro tecnolgico ms espectacular del siglo: por primera vez los hombres
consiguieron abandonar y regresar a la biosfera terrestre.

Efectos de la tecnologa
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Durante las ltimas dcadas, algunos observadores han comenzado a advertir

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sobre algunos resultados de la tecnologa que tambin poseen aspectos
destructivos y perjudiciales. De la dcada de 1970 a la de 1980, el nmero de estos

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resultados negativos ha aumentado y sus problemas han alcanzado difusin
pblica. Los observadores sealaron, entre otros peligros, que los tubos de escape
de los automviles estaban contaminando la atmsfera, que los recursos mundiales
se estaban usando por encima de sus posibilidades, que pesticidas como el DDT
amenazaban la cadena alimenticia, y que los residuos minerales de una gran
variedad de recursos industriales estaban contaminando las reservas de agua
subterrnea. En las ltimas dcadas, se argumenta que el medio ambiente ha sido
tan daado por los procesos tecnolgicos que uno de los mayores desafos de la
sociedad moderna es la bsqueda de lugares para almacenar la gran cantidad de
residuos que se producen. Los problemas originados por la tecnologa son la
consecuencia de la incapacidad de predecir o valorar sus posibles consecuencias
negativas. Se seguirn sopesando las ventajas y las desventajas de la tecnologa,
mientras se aprovechan sus resultados.

Alternativas propuestas
El concepto denominado tecnologa apropiada, conveniente o intermedia se acepta
como alternativa a los problemas tecnolgicos de las naciones industrializadas y, lo
que es ms importante, como solucin al problema del desequilibrio social
provocado por la transferencia de tecnologas avanzadas a pases en vas de
desarrollo. Se dice que el carcter arrollador de la tecnologa moderna amenaza a
ciertos valores, como la calidad de vida, la libertad de eleccin, el sentido humano
de la medida y la igualdad de oportunidades ante la justicia y la creatividad
individual. Los defensores de este punto de vista proponen un sistema de valores en
el que las personas reconozcan que los recursos de la Tierra son limitados y que la
vida humana debe reestructurarse alrededor del compromiso de controlar el
crecimiento de la industria, el tamao de las ciudades y el uso de la energa. La
restauracin y la renovacin de los recursos naturales son los principales objetivos
tecnolgicos.
Adems se ha argumentado que, como la sociedad moderna ya no vive en la poca
industrial del siglo XIX y principios del XX (y que la sociedad postindustrial es ya
una realidad), las redes complejas posibles gracias a la electrnica avanzada harn
obsoletas las instituciones de los gobiernos nacionalistas, las corporaciones
multinacionales y las ciudades superpobladas.
La tecnologa ha sido siempre un medio importante para crear entornos fsicos y
humanos nuevos. Slo durante el siglo XX se hizo necesario preguntar si la
tecnologa destruira total o parcialmente la civilizacin creada por el ser humano.
A lo largo del siglo XX la tecnologa se extendi desde Europa y Estados Unidos a
otras naciones importantes como Japn y la antigua Unin Sovitica, pero en ningn
caso lo hizo a todos los pases del mundo. Muchos de los pases de los denominados
en vas de desarrollo no han experimentado nunca el sistema de fbricas ni otras
instituciones de la industrializacin, y muchos millones de personas slo disponen
de la tecnologa ms bsica. La introduccin de la tecnologa occidental ha llevado a
menudo a una dependencia demasiado grande de los productos occidentales. Para
la poblacin de los pases en vas de desarrollo que depende de la agricultura de
subsistencia tiene poca relevancia este tipo de tecnologas. En los ltimos aos,
grupos de ayuda occidentales han intentado desarrollar tecnologas apropiadas,
usando las tcnicas y materiales de los pueblos indgenas.
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Despus de haber analizado el documento de estudio, reflexiona en grupo su
contenido y utilizando organizadores grficos de tu preferencia responde a las

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siguientes interrogantes:

1. Elabora una lnea de tiempo de la evolucin de la ciencia y de la tecnologa

2. Elabora un cuadro comparativo de ciencia y tecnologa
3. Hacer una lista con los principales aportes de cientficos y tecnlogos al
desarrollo de la humanidad
4. Investiga, en forma individual los ltimos aportes cientficos y tecnolgicos de
la dcada, que son de utilidad a tu formacin acadmica y profesional.
Ilustra.