PROCESO DE

SAPONIFICACION

La saponificacin es un proceso qumico por el cual un cuerpo graso, unido a un lcali

y agua, da como resultado jabn y glicerina. Se llama jabones a las sales sdicas y
potsicas derivadas de los cidos grasos. Son susceptibles de saponificacin todas
aquellas sustancias que en su estructura molecular contienen restos de cidos grasos, y
son sustancias naturales a las que llamamos lpidos saponificables. Los lpidos
saponificables ms abundantes en la naturaleza son las grasas neutras o glicridos. La
saponificacin de un triglicrido se resume as:

grasa + soda custica jabn + glicerina

Este proceso qumico igualmente es utilizado como un parmetro de medicin de la

composicin y calidad de los cidos grasos presentes en los aceites y grasas de origen
animal o vegetal, denominndose este anlisis como ndice de saponificacin; el cual es
un mtodo de medida para calcular el peso molecular promedio de todos los cidos
grasos presentes. Igualmente este parmetro es utilizado para determinar el porcentaje
en los cuerpos grasos de materias insaponificables, es decir, sustancias que no contienen
cidos grasos.

Un mtodo de saponificacin comn en el aspecto industrial consiste en hervir la grasa

en grandes calderas, aadir lentamente hidrxido de sodio (NaOH) y agitarlo
continuamente hasta que la mezcla comienza a ponerse pastosa.

Tipos de lpidos por sus caractersticas de

Saponificacin
PROCESO DE
SAPONIFICACION
Lpidos saponificables

En primer lugar habra que distinguir entre lpido saponificable e insaponificable; a

pesar de que los enlaces son muy similares, existe una diferencia entre los enlaces
covalentes de sus elementos.

Un lpido saponificable sera todo aquel que est compuesto por un alcohol unido a
uno o varios cidos grasos (iguales o distintos). Esta unin se realiza mediante un enlace
ster, muy difcil de hidrolizar. Pero puede romperse fcilmente si el lpido se encuentra
en un medio bsico. En este caso se produce la saponificacin alcalina. En los casos en
los que para la obtencin del jabn se utiliza un glicrido o grasa neutra, se obtiene
como subproducto el alcohol llamado glicerina, que puede dar mayor beneficio
econmico que el producto principal.

En el ejemplo de arriba una molcula de un lpido es tratada con dos de hidrxido de

potasio; se obtienen dos molculas de palmitato de potasio (un jabn) y una de
glicerina.

La accin limpiadora del jabn se debe a su poder emulsionante, esto es, su habilidad
para suspender en agua sustancias que normalmente no se disuelven en agua pura. La
cadena hidrocarbonada (parte hidrofbica) de la sal (el jabn), tiene afinidad por
sustancias no polares, tales como las grasas de los alimentos. El grupo carboxilato (parte
hidroflica) de la molcula tiene afinidad por el agua.

En la solucin de jabn, los iones carbonato rodean a las gotas de grasa: sus partes no
polares se ubican (disuelven) hacia adentro, mientras que los grupos carbonatos se
ordenan sobre la superficie externa. As, reducidas a volmenes muy pequeos, las
gotas pueden asociarse con las molculas de agua y se facilita la dispersin de la grasa.
Estas pequeas gotas que contienen las partculas no polares rodeadas de aniones
carbonato se denominan micelas. Es la presencia de estos aniones carboxilato la que
hace que las superficies de las micelas estn cargadas negativamente y se repelan entre
s, impidiendo la coalescencia y manteniendo la emulsin, es decir la dispersin en
gotas muy finas.

Lograr la transparencia del jabn1

Un exceso de cidos grasos en el jabn hace que ste sea opaco y de consistencia
lechosa.

Cuando se hace un jabn mediante un procedimiento en fro, el jabn saldr opaco,

aunque hayamos sido muy precisos en la medida de lcalis y aceites, ya que este
proceso rara vez produce el calor suficiente para neutralizar por completo los cidos
grasos.
PROCESO DE
SAPONIFICACION
El proceso en caliente incorpora el calor de la cocina al calor qumico producido por la
saponificacin. Este calor aadido une todos los cidos grasos con el lcali y como
resultado tenemos un jabn transparente y neutro.

La saponificacin es una reaccin qumica que produce calor, y cuanto ms calor

produzca ms completa ser la saponificacin.