150 aos de evolucin constitucional

Primera parte: La gnesis Preconstitucional.

La emancipacin de nuestra vida institucional.

Los orgenes de nuestra nacionalidad se levantan durante la colonia, en esta poca la

sociedad chilena alcanza la estabilidad y madures para iniciar un proceso de que en
menos de dos dcadas le permitira independizarse.

En las primeras etapas de este proceso, a modo de tctica revolucionaria, los proceceres
mantendrn la ficcin de un gobierno monrquico (reglamento de 1812). Don Jos Miguel
Carrera en su artculo 3 invoca al rey Fernando VII al estatuir: "Su rey es Fernando VII,
que aceptar nuestra Constitucin en el modo mismo que la de la Pennsula. . ." Sin
embargo, el Art. consagra una clara doctrina emancipadora al disponer: "Ningn decreto,
providencia u orden, que emane de cualquier autoridad o tribunal de fuera del territorio de
Chile, tendr efecto alguno y los que intentaren darles valor, sern castigados como reos
de estado

Para la naciente burguesa no fue fcil superar el viejo esquema poltico del absolutismo.
Ms que dos veces secular la monarqua era en cierta medida el gobierno natural del
Nuevo Mundo espaol. La confianza y afecto que los criollos dispensaban a la monarqua
descansaba no slo en la tradicin trisecular, sino tambin en los beneficios evidentes que
a ella se deban. No olvidemos que la experiencia histrica de los pueblos es vida que se
traduce en hbitos y creencias siempre difciles de destruir por la conciencia racional.
Pero he ah precisamente uno de los aspectos interesantes de la Patria Vieja y de sus
prceres: haber superado esos hbitos y creencias imponiendo de manera definitiva el
ideal republicano y el concepto de gobierno representativo.

Con la Patria Vieja se inicia tambin en Chile el constitucionalismo que naci del
convencimiento de nuestros prceres de que slo una Carta Fundamental hace posible
que los gobiernos aseguren el bienestar material y cultural de un pas.

El 18 de septiembre de 1810 no slo se nombr el primer Gobierno nacional, sino que se

dispuso tambin la convocacin a elecciones de un Congreso que tendra por misin,
precisamente, decidir la forma de convivencia poltica que haba de adoptarse.

La Declaracin de los Derechos del Pueblo Chileno, redactada por D. Juan Egaa a fines
de 1810, el Reglamento para el arreglo de la autoridad ejecutiva provisoria de Chile.

El constitucionalismo chileno en las dos primeras dcadas del siglo pasado no es otra
cosa que la lucha entre el pasado colonial y las nuevas tendencias representadas por las
ideas de soberana, gobierno representativo, separacin de los poderes y garantas
constitucionales que sirvieron de base a nuestra emancipacin. Las cuatro constituciones
1812, 1814, 1818 y 1822 que nuestros prceres ensayaron en plena lucha
emancipadora, representan una progresiva incorporacin a nuestra vida institucional de
esos principios polticos. Todos estos ensayos fueron inspirados por el liberalismo
Frances.

En Chile no existio pugna racial, todos los sectores enfrentados pertencen a una misma
clase, para los primeros cincuenta aos solo cuenta el grupo aristocrtico en proceso
institucional. Existe homogeniedad de religin e intereses econmicos en comn.

Sin embargo, la clase alta chilena al comenzar la lucha por la organizacin del Estado
hubo de dividirse en los tres bandos que de acuerdo con una conocida ley sociolgica
suelen formarse frente a todo problema histrico: una minora que impulsa el hecho
(idelogos reformistas que terminarn formando el grupo liberal o de los pipilos); una
mayora que resiste las innovaciones (inicialmente contraria a la emancipacin y que
terminar formando el grupo conservador o pelucn) y una considerable masa de
indiferentes. Estos ltimos se inclinan a veces al grupo reformista y otras., al bando
tradicionalista; pero a la vuelta de dos dcadas terminan incorporndose definitivamente a
este ltimo sector, que de esta manera quedar integrado por el grueso de la clase alta,
circunstancia que tambin facilitar considerablemente la organizacin definitiva de la
Repblica.

El grupo de reformista pertenece a una elitte culta e idealista, con gran patriotismo, pero
sin tradicin poltica.

En los seis aos de gobierno de OHiggins Chile vivir un un autoritarismo legal. Con
notable espritu cvico, O'Higgins adhiere a los propsitos de la ciudadana designando
una comisin constituyente que se encarg de estudiar y redactar la Carta Fundamental
de 1818 que rigi con perfecta regularidad durante ms de tres aos.

La Constitucin de 1823 fue realizada por Juan Egaa Risco, quien lideraba
el Congreso Constituyente que promulg el 29 de diciembre de 1823 la nueva carta
fundamental. Rpidamente sta pas a ser conocida como "constitucin moralista" debido
a un conjunto de artculos que regulaban y premiaban la conducta moral, tanto de los
funcionarios pblicos como de los ciudadanos de la nacin.

Constaba de 277 artculos, que partan sealando que: "El Estado de Chile es uno e
indivisible", una "nacin independiente de la Monarqua espaola y de cualquier otra
potencia" y que la "soberana reside esencialmente en la Nacin, y el ejercicio de ella en
sus representantes".

La reaccin antiautoritaria y descentralizadora

A partir de 1820 se inicia una nueva etapa institucional marcada por los siguientes
elementos

1. Racionalismo Juridico: La norma Juridica debe ser producto solo producto de la

razn, no tiene relacin con hechos histricos y sociales. El racionalismo influyo
incluso en el clero (Camilo Henriquez).
2. Liberalismo e individualismo: El hombre readquiere confianza en si mismo y
basado en ella se coloca al individuo en el centro y no al grupo.
3. Conceptos de Soberania absoluta y derecho natural: la doctrina de la soberana
del pueblo y la teora de los derechos naturales del nombre que, en ltimo trmino,
son simplemente la expresin poltica y jurdica de la filosofa individualista y
liberal.

La reaccin centralizadora y autoritaria

1. Don Francisco Pinto y la constitucin de 1928.

Durante la magistratura de Francisco Antonio Pinto se eligi, en enero de 1828, un

nuevo Congreso Nacional Constituyente con amplia mayora liberal. De inmediato los
legisladores se dedicaron a la elaboracin de una nueva carta fundamental bajo la
influencia de los intelectuales liberales Jos Joaqun de Mora y Melchor de Santiago
Concha.

La nueva constitucin, que fue aprobada el 6 de agosto de 1828, constaba de 134

artculos en los que se estableci: un sistema unitario, pero descentralizado, manteniendo
la divisin territorial del federalismo en ocho provincias; que la religin oficial sera la
Catlica Apostlica Romana, con exclusin del ejercicio pblico de cualquiera otra; que el
Poder Ejecutivo sera ejercido por un ciudadano chileno de nacimiento, mayor de treinta
aos, con la denominacin de Presidente de la Repblica de Chile por cinco aos sin
reeleccin; la consagracin de la divisin de los poderes y la garanta de los derechos
individuales.

Era una constitucin liberal que expandi el derecho de sufragio, aboli definitivamente
los mayorazgos y debilit la figura del Presidente de la Repblica al no dotarlo de poderes
extraordinarios para enfrentar los desbordes y conspiraciones polticas propias de esta
poca. Es decir, fue poco pragmtica, marcada por el utopismo liberal que no supo
entender la necesidad de un orden poltico presidencial autoritario.

2. La revolucin de 1829 y la Dictadura de Portales

Para portales es mucho mas importante rodear al gobierno de un ambiente de confianza

colectiva, mostrando un pensamiento mas pracmatico y menos idealista, ya que lo central
es establecer un orden social.

Tras un largo e interesante debate ideolgico en torno a la Gran Convencin, que es el

origen de la historia de la Constitucin de 1833, y no obstante las aprehensiones, el texto
de Egaa se transform en el cuerpo fundamental de la nueva Constitucin y en el
soporte ideolgico de los intereses de Diego Portales. Portales observ de cerca
la discusin parlamentaria, atento a que el debate no se alejara de la realidad en favor de
una teora programtica inadecuada.

Promulgada y publicada el 25 de mayo de 1833, la nueva Constitucin reemplaz al texto

de 1828 y permaneci vigente hasta la nueva Carta de 1925. Durante casi un siglo de
vigencia, diversas reformas a la Constitucin fueron adecuando los intereses de los
nuevos gobiernos, siempre sobre la base de un sistema orgnico estable y slido que le
dio permanencia al ordenamiento poltico. Bajo un estricto orden fue consolidndose el
presidencialismo que otorg plenos poderes al Ejecutivo, sin violentar la Constitucin.

En la prctica, la Constitucin de 1833 no seala lmites a la autoridad presidencial.

Consagra un verdadero autoritarismo legal que nos recuerda no slo el gobierno
dictatorial de Portales, sino tambin el autoritarismo legal de don Bernardo O'Higgins y el
ideal autocrtico de casi todos los prceres americanos: San Martn y Pueyrredn en
Argentina y Bolvar en el Per y Colombia.

La Constitucin de 1833, en su art. 8 consagr el sufragio censitario limitando el ejercicio

de la soberana a los propietarios de un bien raz o de "un capital invertido en una especie
de giro o industria". Adems, para ser diputado se necesitaba, a lo menos, una renta de $
500 y de $ 2.000, para ser el elegido senador (arts. 21 y 23). En esta forma, la suma de
individuos capaces de ejercitar los derechos polticos quedaba reducida al grupo
aristocrtico que controlaba todos los aspectos de la vida poltica.

El Presidente de la Repblica era elegido y controlado por este grupo, lo que se

consegua gracias al sistema de eleccin presidencial indirecta (Arts. 63, 67 y 72). El
Congreso Pleno calificaba a los electores de Presidente, con lo cual la eleccin
prcticamente quedaba radicada en el Parlamento. En efecto, si el resultado de la
eleccin contrariaba las preferencias del Congreso, la mayora, con o sin motivo, anulaba
electores hasta dejar a los dos candidatos sin la mayora requerida, caso en el cual
corresponda realizar la eleccin al Congreso Pleno.

Segunda parte: La evolucin constitucional.

La Republica Pelucona (1831-1861)

La independencia fue una revolucin puramente poltica: reemplaz la monarqua por la

repblica y la burocracia metropolitana por la criolla. No produjo cambio alguno en la
estructura social, ni en la vida econmica, ni en la mentalidad del chileno.
Igual que en el perodo hispnico, el latifundio ser el fundamento del poder poltico y
social de nuestra clase alta que vivir de la agricultura y slo le preocuparn la poltica, la
religin y los ttulos universitarios y acadmicos que, para la burguesa del siglo 19,
reemplazarn a los ttulos nobiliarios del Antiguo Rgimen. Es el alma colonial que se
mantiene intacta bajo las nuevas formas republicanas. El autoritarismo pelucn (1830-
1861) corresponde, indiscutiblemente, al despotismo ilustrado del siglo 18. La
Constitucin de 1833, la ley electoral de ese mismo ao, la ley de rgimen interior de
1844 y la ley de imprenta de 1846 expresan en forma elocuente esta vuelta al espritu
colonial.

No importa que el gobierno olvide la libertad si se trata de conseguir el ms alto fin del
estado, que es el orden. Este debe conseguirse a toda costa, pero guardando siempre las
formalidades legales. El propio mecanismo constitucional, a travs de las facultades
extraordinarias (art. 82 N9 20), autorizaba al ejecutivo para restringir los derechos de la
personalidad cada vez que el orden se vea amagado. El Presidente don Manuel Montt
(1851-61) ser el ms ilustre representante de esta poltica.

El Parlamento Liberal (1861-1925)

Existe un contexto de progresos culturales e influencia francesa fuerte en el apogeo

de la ideologa liberal.

El 17 de septiembre de 1843 se inaugurar solemnemente la Universidad de Chile. Dentro

del espritu de la ley que la cre deba desempear una funcin social: estudiar los
medios para mejorar las condiciones de la vida nacional. Es necesario reconocer que
nuestra Universidad ha cumplido en forma amplia la funcin social que le encomend el
legislador.

La cultura y las letras no slo sern activa e inteligentemente fomentadas por el gobierno,
sino que experimentan un autntico renacimiento que se conoce con el nombre de
movimiento literario de 1842. Jos Joaqun Vallejos, Jos Victorino Las-tarria, Antonio
Garca Reyes, Manuel Antonio Tocornal, Salvador Sanfuentes, Eusebio Lulo, son los ms
destacados representantes de este movimiento.

Por otra parte, la paz poltica y social transforma a Chile en asilo del pensamiento
americano. La anarqua y las guerras civiles del Per, Bolivia, Ecuador, Argentina,
Uruguay, Colombia y Venezuela harn radicarse en Chile a numerosos polticos e
intelectuales, algunos de cierto renombre.

Desde 1846 los jvenes intelectuales empiezan a agruparse en torno a Lastarria. En un

comienzo este movimiento tuvo un valor puramente acadmico; pero en las postrimeras
del gobierno de Bulnes (1841-51) se transformar en un movimiento poltico. Del viejo
tronco pelucn surge as en 1849, el Partido Liberal.

Tambien se presenta un contexto de revolucin espiritual a mediados de siglos. En los

mismos aos en que Chile reaccionaba en sentido colonial, las nuevas tendencias
espirituales del siglo 19 dominadas por el romanticismo racionalista y por el positivismo
haban triunfado plenamente en el continente europeo. En Chile, estas nuevas tendencias
comienzan a manifestarse tmidamente desde el gobierno de don Manuel Bulnes (1841-
1851), para transformarse en la 2* mitad del siglo y hasta las dos primeras dcadas de la
presente centuria, en una poderosa corriente espiritual que invade y penetra todos los
aspectos de la vida nacional. Es el liberalismo que all por el ao 1850, inicia su perodo
heroico, su etapa, de encendida lucha doctrinaria no slo en Chile, sino en todo el
continente americano.
La ley acoge nuevas tendencias europeas, barriendo con los restos de la pedagoga
colonial.

En 1865 se promulg una ley interpretativa del art. 5? que permite a los que no profesan
la religin catlica, apostlica y romana, practicar su propia religin dentro del recinto de
edificios de propiedad particular y fundar y sostener escuelas privadas para la enseanza
de sus propios hijos en las doctrinas de sus religiones.

Entre 1871 y 1876 se plantean todos los problemas poltico-religiosos relacionados con la
laicizacin de las instituciones republicanas: cementerios laicos, matrimonio civil,
enseanza religiosa, fuero eclesistico y recurso de fuerza.

En 1884 se establece el matrimonio civil y en ese mismo ao fue promulgada la ley de

Registro Civil que quit a la Iglesia el control del estado civil de las personas, control que
pasa a ser una funcin del Estado.

La prosperidad material es, tal vez, el rasgo ms notable del perodo Conservador.
Contribuy a ella, en primer trmino, la paz poltica que vivi la Repblica despus de su
organizacin definitiva; adems, nuestro triunfo contra la Confederacin Per-Boliviana y
el descubrimiento del mineral de plata de Chaarcillo.

Tambin aparece en esta poca la industria bancada. En 1855 se autoriz el

establecimiento del Banco de Valparaso que sera de depsitos y descuentos. En 1865
se fund el Banco Garantizador de Valores destinado a servir a la industria.

Tambin se promulg por aquellos aos (1857) nuestro Cdigo Civil, que introduce el
espritu francs en nuestro derecho privado, y que reforz los efectos de la abolicin de
los mayorazgos. La institucin de las asignaciones forzosas, incorporada a nuestra
legislacin civil, permitir intensificar la subdivisin de la propiedad agrcola.

La nueva filosofa econmica liberal culminar en Chile con la Nueva Ordenanza de

Aduanas promulgada en 1864, por la cual se estableci completa libertad en el comercio
de cabotaje hasta entonces reservado a la marina mercante nacional.

La notable expansin del comercio hizo tambin necesaria la dictacin del Cdigo de
Comercio (1867). Este cuerpo de leyes, expresin del predominio creciente de la
burguesa financiera, representa una etapa ms en la substitucin del espritu colonial del
siglo 18, por las nuevas tendencias liberales. Regan hasta ese momento en el pas las
Ordenanzas de Bilbao (1737).

En el terreno social, el triunfo de la Guerra del Pacfico completar la transformacin de

nuestra clase dirigente en una poderosa burguesa financiera; dar nacimiento a la clase
media y har surgir los primeros movimientos de la clase trabajadora.

La vieja aristocracia del Valle Central chileno pierde as su fisonoma exclusivamente

agraria y tradicionalista y termina transformndose en una burguesa de banqueros,
mercaderes y mineros que, con autntico espritu capitalista, levantarn tienda poltica en
el liberalismo de aquella poca.

La clase media es en Chile como en todo el resto de la Amrica hispana un producto

del industrialismo, del desarrollo de la enseanza y del incremento de la burocracia estatal
y privada.

Ser, el partido Radical el ms activo impulsor de la importantsima reforma electoral de

1874, que permitir hacer efectiva la participacin de esos grupos en la vida poltica
chilena con el voto censitario al disponer que se presume de derecho que el que sabe leer
y escribir posee la renta exigida por la Constitucin de 1833 para adquirir la ciudadana
activa. Esta disposicin consagra de hecho el voto individual o sufragio ms amplio.

No olvidemos que capitalismo y liberalismo representan aspectos de una misma etapa

dentro de la evolucin histrica no slo de Chile, sino del mundo entero.

En la reforma electoral de 1874, se establece que todo individuo que sepa leer y escribir
tiene derecho a voto.

La cultura poltica, el notable espritu cvico de nuestra clase dirigente, no slo hicieron
posible el triunfo, sino que adems permitieron a Chile dar al mundo el espectculo de
una sucesin presidencial regular, en medio de un conflicto blico y mediando como
candidato a la presidencia el hroe mximo de la guerra, don Manuel Baquedano, que
como general en jefe victorioso gozaba de un inmenso prestigio.

Importancia del perodo parlamentario

a) Perfecta regularidad jurdica y constitucional

El parlamentarismo fortaleci el sentimiento legitimista de continuidad en el orden legal

que desde 1833 constitua el fundamento de nuestra estructura poltica.

b) Poder civil y poder militar

El militarismo ser un fenmeno absolutamente desconocido a lo largo de todo el perodo

liberal parlamentario (1861-1925). Chile no conoci los motines y cuartelazos del
caciquismo hispanoamericano; ni las barricadas de la Europa oriental; ni los
pronunciamientos militares que se han sucedido en Espaa en pleno siglo XX.

c) Respeto absoluto por las prcticas parlamentarias

La regularidad jurdica y constitucional se manifest tambin en el respeto absoluto por

las prcticas parlamentarias. Estas fueron rigurosamente acatadas desde los inicios del
parlamentarismo. La actitud de los mandatarios a lo largo de todo este perodo (1861-
1925) con la sola excepcin de Jos M. Balmaceda fue de absoluta sumisin a las
mayoras parlamentarias. Todos tuvieron clara conciencia de haber sido elegidos para
presidir un gobierno de gabinete que ellos mismos como parlamentarios haban
contribuido a establecer y a afianzar.

La administracin Santa Mara representa en grado eminente la primera etapa del

parlamentarismo, en la cual se practic este rgimen entrabado por la intervencin
electoral del Ejecutivo.

La tragedia de Balmaceda es demasiado conocida : sus dificultades para disciplinar y

controlar la abrumadora mayora parlamentaria de que dispuso y su pretensin de negar
las prcticas de un gobierno de gabinete que l mismo contribuy a consolidar, lo
condujeron a la dictadura y a la revolucin.

Hasta el gobierno de Arturo Alessandri exista absoluta confianza de que el jefe del
Ejecutivo respetara rigurosamente a las mayoras parlamentarias. Lo decisivo era la
pugna natural entre las agrupaciones partidarias, el respeto a la ley y a la libertad
electoral.

Derrotado Balmaceda, los partidos polticos ofrecen la presidencia de la Repblica a

Jorge Montt, capitn de navio de cuarenta aos de edad, Jefe de la Junta de Gobierno
establecida en Iquique. En la presidencia fue servidor inflexible de la Constitucin y de las
leyes y demostr una lealtad inquebrantable a los principios parlamentarios.

d) Juego regular entre gobierno y oposicin

El estricto acatamiento a la Constitucin y a las prcticas parlamentarias produjo otra

consecuencia de notable trascendencia en la formacin cvica del pueblo de Chile.
Permiti a la ciudadana tomar conciencia y formar el muy saludable hbito del juego
regular entre gobierno y oposicin. Educado en la escuela del pluralismo democrtico y
del respeto a las libertades y a la regularidad jurdica y constitucional, el chileno aprendi
a vivir polticamente en paz entre hombres de muy diversas ideas y posiciones. Lleg a
conquistar no slo la capacidad, sino la voluntad de respetar la ley y la voluntad
mayoritaria, frente a la fuerza y frente a la violencia. Aprendi a triunfar y a perder, a ser
gobierno y oposicin. En una sola palabra, a ejercer la democracia nacida del
convencimiento de que el hombre es un ser racional capaz de convivir con otros hombres.
Es ste el patrimonio inapreciable que nos ha legado el perodo parlamentario.

Estudiando la reaccin de los candidatos presidenciales derrotados llegamos a

comprender hasta qu punto logr el pueblo chileno practicar los principios democrticos.
Todos los candidatos presidenciales derrotados: Jos Toms Urmeneta, Benjamn Vicua
Mackenna, Manuel Baquedano, Vicente Reyes, Pedro Montt, Fernando Lazcano, Javier
ngel Figueroa y Luis Barros Borgoo reaccionaron como autnticos demcratas,
respetuosos del proceso.

e) Funcionamiento regular del sistema representativo

En el perodo parlamentario se practic un rgimen poltico ordenado, respetuoso de la

Constitucin y perfectamente compatible con los principios de la democracia
representativa.

Tercera parte: El presidencialismo democrtico y la constitucin de 1925.

Corrientes filosficas.

El racionalismo no es otra cosa que el intento de explicar el acontecer social por mviles
exclusivamente racionales, olvidando que la razn no es sino uno de los numerosos
atributos del hombre. El acontecer social es expresin de la conciencia humana, es obra
de los hombres y, como tal, no slo es producto de la razn, sino tambin de las pasiones,
de los instintos, de los prejuicios, del azar y de incontables otros factores entre los cuales
la lgica y la razn, muy a menudo, pierden toda importancia.

Adems, en el pensamiento del siglo XIX observamos un individualismo exagerado que

condujo a tomar como punto de partida el fenmeno en s, el individuo aislado, como si
stos pudiesen existir al margen de la vida. Esta ficcin de la independencia del individuo
o de la institucin frente al desarrollo vital, ya no existe en nuestros das. La concepcin
mecanicista e "individualista" del mundo social ha sido reemplazada por una concepcin
"vitalista y social", en la cual el fenmeno slo adquiere toda su importancia dentro de la
trama de una vida colectiva.

Por eso, para la ciencia poltica contempornea no existe una teora universal del Estado
susceptible de explicar la vida poltica en general. A cada poca, a cada perodo histrico,
corresponde una teora diferente. Y ello es fcilmente explicable porque, como es sabido,
existe una diferencia esencial entre los hechos sociales y los fenmenos naturales.
Mientras stos presentan relaciones constantes e inmutables, la ciencia social debe tener
presente el hecho elemental de que los fenmenos investigados por ella sufren cambios
incesantes.
La revolucin Industrial.

Desde luego, produjo un aumento general de la poblacin del mundo y un desplazamiento

en gran escala del trabajador de los campos a los centros urbanos.

La democracia de "minoras" o democracia poltica del siglo 19 se transforma en

democracia social o de "masas", en la cual toda la poblacin adulta desempea un papel
activo. En el siglo pasado, la mayor parte de la poblacin careca de derechos polticos
debido a su falta de cultura.

En Chile ser la guerra del Pacfico causa de un gran viraje. Ella terminar por destruir la
sencilla sociedad agrcola que caracteriz a nuestra vida poltica y econmico-social a
travs de todo el siglo pasado. Las faenas mineras (el salitre y el cobre en el norte y el
carbn en el sur) y un comienzo de industrializacin irn presentando uno tras otro una
serie de obstculos a la democracia poltica o "limitada" del siglo pasado. Sobre todo
produjo grandes cambios sociales: se transforma la clase alta, nace la clase media y
surgen los primeros movimientos de la clase trabajadora.

La creciente democratizacin.

En ntima relacin con el industrialismo se encuentra el fenmeno de la creciente

democratizacin de la mayora de los estados, fenmeno poltico que se hace notar desde
fines del siglo pasado.

El siglo 19 con criterio individualista y exclusivamente jurdico proclam la doctrina de

los derechos individuales considerados desde el punto de vista de la libertad. El siglo 20
orientado por las nuevas tendencias polticas ha proclamado los derechos sociales
del hombre, subrayando el concepto democrtico de la igualdad, no slo de la poltica,
sino tambin de la igualdad social y econmica. Su actitud es anti-individualista porque
pretende que el fin del Estado no debe juzgarse con criterio exclusivamente poltico. El
derecho "individualista" se va transformando paulatinamente en derecho "colectivista". Al
lado de los derechos individuales proclamados por la Revolucin Francesa, se incorporan
en los textos fundamentales, los derechos sociales. A las garantas individuales se
agregan las garantas sociales. Al problema de la libertad, sucede el de la igualdad; a lo
poltico, lo econmico; a lo individual, lo social.

Se reconoce a cada chileno el derecho de un mnimum bienestar.

La creciente actividad estatal

El liberalismo favorece la inercia del Estado. Para la escuela liberal el Estado es un

organismo pasivo: sus funciones se reducen a no estorbar la libre accin individual.
Gobernar es no estorbar. El gobernante slo debe guiar, dirigir, presidir. "Gobierna mejor,
el que gobierna menos", es la frase que sintetiza el ideal democrtico del siglo 19.

El criterio poltico en nuestros das ha cambiado radicalmente. El estatismo, que cada da

se acenta ms es la negacin del laissez-faire y de toda la ideologa poltica del siglo
pasado. En general, podemos decir que el Estado ha ampliado sus funciones en tres
sentidos: desde el punto de vista poltico, hacia el lado econmico y hacia el lado social.

No se trata, naturalmente, de volver a las prcticas pseudo parlamentarias. Pero una

correcta administracin del Estado y particularmente el respeto a las libertades pblicas
no estarn debidamente garantidas mientras no se d a la Cmara Baja un derecho ms
efectivo de fiscalizacin. Para que este derecho de fiscalizacin evite los excesos del
autoritarismo presidencial sin llevarnos hasta el rgimen que imper entre 1891 y 1925
bastara con reglamentar esa facultad fiscalizadora. La Cmara de Diputados podra
ejercitar esta funcin por medio de votos de censura motivados, discutidos en sesiones
especiales, aprobados con un quorum especial y afectando al ministro o ministros
responsables.

Las polticas de estado pasan del rea filosfica a la econmica.

La burguesa luch por la libertad en todo el siglo pasado. En el perodo parlamentario la

clase media luchar por la igualdad. Y en el presidencialismo democrtico surgir el
pueblo dirigido por la clase media, luchando no slo por la igualdad poltica, sino tambin
por una mayor justicia social, por una igualdad econmica. En todos estos movimientos la
clase media representar el papel director.

Sern intelectuales de clase media, particularmente estudiantes universitarios, los que

primero se acerquen al proletariado, que se interesen por sus problemas y que a travs
de la Federacin de Estudiantes de Chile preconicen la redencin del pueblo.

Despus de grandes vicisitudes logra el Presidente, con la intervencin de los militares, la

aprobacin por el Congreso de 1924, de siete leyes de carcter social:

El Contrato del Trabajo.

El Seguro Obrero.

La Ley de Accidentes del Trabajo.

Los Tribunales de Conciliacin y Arbitraje.

La Ley de Organizacin Sindical.

La Ley sobre Sociedades Cooperativas, y

La Caja de Empleados Particulares.

Estas leyes representan la ms profunda transformacin social de toda nuestra historia.

Desde entonces nuestra clase baja vive una nueva poca: la de la justicia social
practicada por el Estado.

Pocos das despus, el 11 de septiembre de 1924, se produce la crisis presidencial.

En enero de 1925 un nuevo movimiento militar restablece en el Gobierno a don Arturo

Alessandri.

De nuevo en la Presidencia se dedic con fervoroso patriotismo y con el apoyo de todos

los partidos polticos a resolver tres problemas de enorme trascendencia histrica: la
Constitucin de 1925, la Ley de Elecciones del mismo ao y la creacin del Banco
Central.

La transformacin social que el Presidente Alessandri logr con las reformas del ao
anterior ser completada ahora en forma pacfica con la organizacin poltica y
econmica que significan las reformas de 1925.

Estas reformas son:

La Constitucin de 1925.
La Ley de Elecciones de 1925, que incorpora a nuestra vida poltica el sistema de voto
proporcional, y

La Ley que crea el Banco Central, que se dict con el objeto de estabilizar la moneda,
regularizar el circulante, facilitar el crdito y hacer imposibles las emisiones de papel
moneda.

Las viejas cuestiones "doctrinarias" que durante ms de medio siglo separaron a

conservadores y liberales, desaparecen, y los grupos polticos se reestructuran en torno a
los problemas econmicos. As surgen los bloques de derecha e izquierda.

En nuestro pas, la legislacin social y la Constitucin de 1925 no representan sino el

primer paso, el primer intento realizado en el sentido de* establecer una autntica
democracia.

Las posibilidades de vida y el prestigio de la democracia contempornea estn,

indiscutiblemente, condicionados por su mayor o menor capacidad para llevar a la
prctica una poltica social metdica, sistemtica y de gran estilo.