3 Notas sobre o conceito de significado no projeto

cientfico de Vigotski

3.1 Conceito inicial de signo e significao em Vigotski

a) O signo como um estmulo que o humano usa como meio.

Vigotski, em 1928, publicou Problema do desenvolvimento
cultural da criana, no peridico Pedologuiia (cf. Vigotski, 1928;
1928/1994). Tal texto foi considerado, por Puzirei, o manifesto da
teoria histrico-cultural4 (1989, p. 42). Nesse momento da histria
de seu trabalho, o autor define como problema para investigao: o
entrelaamento de duas linhas de desenvolvimento, a natural e a
cultural. Explicita que a linha natural nunca deixa de existir. Dentro
dela, de acordo com suas leis, que a linha cultural pode surgir no
seio de relaes sociais. Esta, por sua vez, se realiza como
transformao de recursos naturais, mediante prticas e processos
produzidos pela humanidade ao longo de sua histria. De todo
modo, enfatiza que o ser humano, mesmo dominando e/ou criando
socialmente as formas mais complexas de produo cultural, nunca
realiza algo que seja sobrenatural. O que tem um sentido monista
materialista e est em acordo com o princpio de Bacon: A natureza
se vence, obedecendo-a (apud Vygotsky, 1928/1994, p. 59).

4 Citamos Puzirei para indicar a grande importncia deste artigo para estabelecer os
contornos do que mais tarde veio a se denominar teoria histrico-cultural, mas que no
um termo composto que sequer seja mencionado no texto, nem jamais foi uma
denominao atribuda pelo prprio Vigotski ao conjunto ou sequer a partes de sua
produo em psicologia. Keiler esclarece, mais precisamente que Teoria histrico-
cultural uma reformulao a posteriori do termo Teoria do desenvolvimento histrico-
cultural utilizado em meados dos anos trinta na URSS, por opositores de Vigotski e Luria.
Oposies contra suas prprias teses sobre o desenvolvimento cultural tanto quanto por
uma suposta fuso disso com relao a teorias diferentes sob o rtulo de
Kulturpsychologie, Psicologia cultural, ou Etnopsicologia (Keiler, 2012, p. 7).

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Porm, passando anlise do problema do desenvolvimento que
integra linhas distintas, no trata de unidades de anlise, como
posteriormente (Vigotski, 1934/2001b), mas de elementos. Os
elementos de todas as relaes (naturais e culturais) do humano com
o mundo e consigo, seriam igualmente processos reflexos
condicionais (Vygotsky, 1928/1994, p. 61), como definidos pelo
modelo pavloviano. No entanto, o autor tenta ampliar o mtodo
que parte da anlise que estabelece elementos, com a diferenciao
entre estruturas nas quais aqueles se articulam. Como aquelas
formadas revelia das escolhas humanas e outras remodeladas por
ns mesmos. No segundo caso, teramos a capacidade de incluir
o estmulo que se torna condicional para nossas respostas. Que
tambm chamado de estmulo meio ou signo. So dois tipos
de estrutura que se representaria num s diagrama triangular:

A B

Para Vigotski, a relao direta AB um reflexo condicional em

sua modalidade natural, no mediada. J quando o ser humano
estabelece para si conexo condicional entre AX e BX,
teramos outro tipo de estrutura, prpria dos mtodos de culturais
de comportamento, como a mnemotcnica. Apesar de ser
progressista mostrar que a funo dos elementos no a mesma
quando se altera a estrutura geral, tal modelo levar a incongruncias
sem soluo. As quais s podero ser superadas mais tarde quando

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se reconhece que nessa teorizao se omite o fato de que o signo
possui significado5. Partamos do que Vigotski dizia, para chegar s
dificuldades tericas a que isto conduz. Para ele, quando o ser
humano inclui um signo na conexo condicional entre estmulo
(A) e resposta (B), isso muda toda estrutura de operaes
psicolgicas envolvidas no processo de memorizar algo, por
exemplo. Quando um estmulo A tem como resposta a lembrana
B. A mnemnica natural envolveria uma estrutura direta AB,
enquanto a mnemnica cultural, ou mnemotcnica, envolveria
uma estrutura indireta AXB.

Percebemos incongruncia e/ou lacuna terica quando se explicita

as operaes psicolgicas envolvidas na estrutura remodelada pela
incluso de um signo. So vrias funes psicolgicas6, como:
comparao, renovao de velhas conexes, operaes lgicas,

5 No item 3.2 deste material, trataremos do conceito posterior de signo e significado

em Vigotski. Notaremos que tanto os modos de proceder a investigao avanam, quanto
a noo de signo como estmulo superada. Contudo, obras posteriores de Vigotski
tambm se pautam neste modelo de base pavloviana e um tanto refm da lgica formal.
Principalmente: O mtodo instrumental em psicologia (Vigotski, 1930/1996 e Vygotski,
1930/ 1991); Histria do desenvolvimento das funes psquicas superiores (Vygotski,
1931/2000d); e Estudos sobre a histria do comportamento (Vygotsky; Luria;
1931/1996). Por esta razo temos compromisso para com leitoras e leitores de destacar
que no se tratam de trabalhos que possamos defender em bloco, imunes crtica, nem
como fiel retrato do legado mais avanado e radical do autor...
6Podemos, depois, conferir se opo do tradutor no repetir operao ou funo.
Mas, em ingls, h esta troca de operaes psicolgicas por funes psicolgicas para
designar os mesmos processos. Mais adiante, se diz que a incluso de signos faz com
que a estrutura que combina todos os processos separados, que so partes componentes
do hbito [j no diz mtodo CED] cultural de comportamento, transforme esse
hbito em funo psicolgica, e que cumpre sua tarefa com relao ao comportamento
como um todo (Vigotski, 1928/1924, p.62). Trata-se de passagem um tanto obscura, pois
antes se trata de operaes e/ou de funes e, em seguida, se fala que a estrutura
modificada pelo signo transforma o hbito cultural (composto) em funo psicolgica.
Sejam falhas de traduo ou no, difcil entender como um hbito pode ser cultural,
antes de ser mediado por sistemas de signos, pois as reaes reflexas diretas so ditas
naturais e no culturais. Retomaremos depois, em trabalho separado, pois neste momento
precisamos passar dessas noes rudimentares a conceitos mais realistas.

20
raciocnio, etc. (Vygotsky 1928/1994, p. 62). O autor se encaminha
para um giro em crculos: pois est afirmando um simples ato de
incluir estmulo-meio para lembrar, remodela um conjunto de
processos muito mais complexos que a lembrana com ajuda desse
estmulo. Processos como operaes lgicas ou raciocnio,
que seria inconcebvel classificar como naturais, no tm sua
gnese explicada. Surgem no argumento como algo acabado, j dado
de antemo. Com a incluso do processo reflexo condicional que
o humano faz para lembrar algo, todos se tornam ajudas para
memorizar (Vygotsky, 1928/1924, p. 62). Sem justificativa terica,
omite-se que para algum chegar a realizar operaes lgicas e/ou
raciocinar, necessita longo processo de desenvolvimento, mediado
por formas complexas de linguagem.

Desenvolvimento que requer, desde o nascimento, relaes sociais

que engendram complexa relao entre pensamento e sistemas de
signos prprios de uma cultura, como fica patente em obras
posteriores do autor. Tambm no se explica como seria possvel
definir o ato de raciocinar como um tipo de estrutura de reflexos
condicionais. O que fragiliza a argumentao analtica de que os
elementos de todas as estruturas tanto naturais como culturais so
sempre reflexos condicionais pese-se que sequer menciona que os
condicionais se formam sobre a base dos incondicionais (inatos).
Mesmo assim, ser com essa elaborao terica inconsistente que
expor, em 1928, o mtodo da dupla estimulao, baseado no
mtodo dos reflexos condicionais (Vygotsky, 1928/1994, p. 70).
No qual a primeira srie de estmulos comporia uma conexo
natural entre estmulo-objeto e resposta (AB). E a segunda
srie de estmulos comporia uma conexo cultural entre
estmulo-objeto, estmulo meio e resposta (AX; XB).
Sem qualquer argumentao adicional, afirmar, ainda, que este

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mtodo em sua verdadeira essncia um mtodo histrico-
gentico (Vygotsky, 1928/1994, p. 70).

Tal concepo de histria no destaca a contradio como

imanente ao seu devir. Tal gnese, indicando talvez as mudanas
estruturais no conjunto de processos reflexos condicionais,
inferimos apenas da noo muito ampla de que h uma passagem
da predominncia da linha natural da cultural. To ampla que
dificulta a teorizao rigorosa da ontognese, fica muito aqum das
proposies mais radicais de Vigotski sobre gnese do significado
(e.g. 1933-34/2001; 1934/2001a) e idades psicolgicas (e.g.
s.data/2006; 1933-1934/2006). O problema do significado no
estava em pauta nesse momento. No se discutia de que modo o ser
humano realiza o ato e processo de generalizao pelo qual um
significante remete a referentes ausentes de seu campo sensorial
imediato. Uma falta de ateno para o significado das palavras
notvel em relatos sobre experimentos com palavras proibidas
(Vigotski, 1931/2000c). H vrios processos de significao em
jogo: (1) enunciao, para a criana, das regras do que se lhe diz ser
um jogo desconsiderada; (2) vrias perguntas feitas pelo
pesquisador rotuladas estmulos-objeto; (3) rplicas verbais da
criana rotuladas respostas; e (4) um conjunto de cartes
coloridos que a criana pode usar no jogo rotulados estmulos-
meio. Mas tudo deve caber no rudimentar esquema AXB.

A dinmica de relaes interfuncionais das diferentes modalidades

de mediao simblica complexa reduzida ao esquema da dupla
estimulao: a criana encontra dois tipos de estmulo. O primeiro
a pergunta do instrutor, o segundo so os cartes coloridos
(Vygotski, 1931/2000c, p. 216). Entendemos tratar-se de um
reducionismo considervel. Em primeiro lugar, porque se

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desconsidera totalmente um processo que exige compreenso
conceitual por parte da criana: aprender quais so as regras do
jogo. No exemplo dado por Vigotski: a criana instruda a que
no pode dizer as palavras sim, branco e preto. Supe-se que
para o estudo da ateno ter validade, caberia avaliar o domnio
do significado das regras por parte criana7. Ou o pesquisador se
arriscaria a no discernir se o que pode lhe faltar ateno ou
entendimento de para o que se deve atentar. Isto no explorado,
sequer mencionado, pelo autor, nesse momento histrico. Talvez
por tais problemas exigirem um mtodo mais avanado que o
utilizado neste tipo experimento, e que ainda no havia sido
elaborado.

Em segundo lugar, porque os fatos so nomeados de modo abstrato

e formal. Se o pesquisador perguntasse: voc gosta de brincar?, isso
ser chamado de estmulo-objeto. No de enunciado complexo
na lngua nativa, posto no modo interrogativo. Se uma criana, no
bem certa das regras, deixa-as de lado, respondesse corretamente a
prpria pergunta dizendo: sim, gosto (palavra proibida), isso seria
chamado de resposta no mediada, impulsiva, involuntria.
No de ato social de produo de significado, ou generalizao do
que brincar ou gostar para as diferentes realidades que tal
palavra pode designar. Se isso coubesse no esquema SR, teramos
apenas: voc gosta de brincar (estmulo objeto) sim gosto (resposta
imediata). Os estmulos-meio, que nesta teorizao esquemtica,
no incluem a linguagem verbal, mediao social por excelncia, s
entrariam em cena se a criana usasse cartes coloridos para ficar
mais atenta quanto a no quebrar as regras!

7Por exemplo: fica claro para ela que responder corretamente, tal como o estabelecido
convencionalmente pela sociedade, no faz parte do jogo?

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Supondo que a criana tivesse as regras claras para si, poderia dentre
os cates coloridos que lhe foram disponibilizados antes de comear
o jogo, separar os das cores branco e preto mas nada consta
sobre haver carto de sim a ser separado, caso a criana quisesse.
De todo modo, ao captar o estmulo-objeto qual a cor do neve?,
poderia olhar para os cartes no postos parte e dar como resposta
azul. Ou, ao captar o estmulo-objeto qual a cor do piche?, fazer
o mesmo e dizer amarelo. Para confirmar o preconcebido pelo
pesquisador, diramos s ento a criana recorreu ao uso de signos
para responder. Mirando os cartes postos em separado como
signos de que a palavras correlatas no deviam ser ditas, ou focando
o olhar para os que no postos em separado. Responder sim gosto
de brincar seria algo imediato, pois no era permitido dizer sim.
Mas se usa cartes para dizer que a neve azul ou o piche
amarelo h uma legtima resposta mediada. Completa-se a lgica
abstrata e formal do esquema rudimentar SXR:

S X R
qual a cor da olhar carto branco
azul
neve? separado dos demais

Recurso a um
Estmulo-objeto Resposta mediada
estmulo-meio.

Entretanto, no nosso entendimento, nesse estudo sobre ateno,

tanto estmulo-objeto, estmulo-meio e resposta so
processos sgnicos, pelo prprio conceito vigotskiano: so
originados da comunicao social, proporcionam uma mediao
entre uma pessoa e outra pessoa. O que temos, efetivamente, uma
relao complexa entre trs tipos de estmulos-meio, mesmo que
o autor no preste ateno nisso. Para provar que a ateno
pode ser mediada por uso de cartes (o que no falso), foram

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abstrados processos essenciais: (a) atribuio de significado pela
criana regra para participar do experimento; (b) atribuio de
significado pela criana s perguntas do pesquisador, para poder
responde-las; e (c) formulao pela criana de uma rplica qual o
pesquisador pudesse atribuir, no mnimo, o significado de certa
ou errada, pela regra do jogo. Se Vigotski tivesse estacionado
neste modo rudimentar de conceber a funo social dos signos, nos
conduziria a uma viso anti-dialtica, em epistemologia, e
impossibilidade de lidar com situaes comunicativas reais, na
prtica social.

Como explicaria situaes em que o primeiro estmulo que nos

chega antes de dar resposta fosse a vibrao sonora de palavras
cujo significado estamos desenvolvendo? Tomemos um exemplo
fora de laboratrio. Num curso de formao poltica da Consulta
Popular no ano 2000 na cidade de Campinas, escutamos lder do
MST encerrar palestra com dizendo: No conceito de Florestan
Fernandes, a revoluo brasileira, j comeou!. Para isto chegar
s nossas reas corticais responsveis pela compreenso da fala,
propagou-se como onda sonora, de fato. Isso vale para qualquer
aparato significante, ou seja, componente sensorial do signo. Letras
deste texto precisam impressionar receptores visuais do leitor como
estmulo luminoso. Nada de novo ou contestvel nisso. Mas poderia
o som da frase do palestrante ou a imagem das letras que aqui a
citam, serem apenas estmulos objeto para quem as ouve ou l?
No realizamos o ato de torna-los algo significativo no prprio ato
de as ouvirmos ou lermos, tendo em vista que para o pensamento
marxista a prpria percepo j uma atividade?

Para sustentar, nesse caso, a concepo de signo como estmulo

meio, teramos que retomar o formalismo do modelo AXB.

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Diramos que logo ao captar os estmulos sonoros da frase do
palestrante, incluiramos, mesmo que em fala interior, uma frase
nossa, como estmulo-meio, para ento dar um tipo de resposta ou
outro. Como nos exemplos artificiais que elaboramos na tabela
abaixo:

A X B
(estmulo- (estmulo-meio) (resposta)
objeto)
Ouvinte 1: Ouvinte 1:
Qual o conceito de Anota isso em seu
Palestrante:
Florestan? caderno
No conceito
de Florestan Ouvinte 2:
Ouvinte 2:
Fernandes, a Ser que a revoluo j
Fica calado
revoluo comeou?
brasileira,
j comeou! Ouvinte 3:
Ouvinte 3:
Incrvel, j fao parte da
Aplaude
revoluo!

bvio que no h encadeamento to rgido. Tanto pelo fato que

os trs tipos, entre outros, de estmulo meio poderiam ser
includos da tentativa de compreender o que o palestrante
proclamava. Quanto pelo fato de que se poderia dar os trs tipos de
reposta: aplaudir calado, com um tanto de esperana e um tanto de
ceticismo, e ainda depois, por necessidade de saber mais, anotar
tambm, etc. Estmulos-meio cticos poderiam impedir de aderir
mstica do dirigente. Estmulos-objeto multiplicados na forma
de vibrao da plenria, em sentimento de responsabilidade para
com o que j havia comeado, poderiam criar uma tenso entre
ceticismo e desejo de mudana radical urgente. No encontramos
explicao para tais questes no modelo A-X-B. Porque ele no

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comporta a categoria central da dialtica que a contradio.
Abstrai o processo tenso de produo de significado e o fato de que
ele tem desenvolvimento. Mostra-se um esquema pautado em lgica
formal. Aplica-se s situaes artificiais produzidas em
experimentos de laboratrio pelo grupo de Vigotski, mas no
funo social viva, contraditria, tensa, complexa e dinmica da
linguagem humana real.

b) Alguns exemplos de signo como estmulo meio

No perodo da histria do trabalho social de Vigotski que vai,

aproximadamente, de 1928 a 1931, o conceito de signo como
estmulo meio, tambm vem a ser nomeado instrumento
psicolgico em distino e analogia com o instrumento tcnico
(ou ferramenta) 8 . O que no marca, em nosso entendimento,
mudana real no esquema rudimentar A-X-B. Embora comparar
signo com ferramenta aparente aproximao ao marxismo, ainda
um estmulo pavloviano, e a lgica da ao e reao
predomina sobre da interpenetrao dos contrrios. No mesmo
esquema, em texto datado de 1930, o autor lista alguns exemplos
relevantes de instrumentos psicolgicos e complexos sistemas
de instrumentos psicolgicos, sem sistematizar o que est sob cada

8 No incio da recepo de textos de Vigotski no Brasil, uma das suas formulaes mais
divulgadas foi a da analogia e diferenciao entre instrumento psicolgico (ou signo) e
instrumento tcnico (ou ferramenta). O que tm em comum serem recursos culturais
mediadores entre o ser humano e a realidade, expandindo nossas capacidades naturais
quando nos valemos de suas propriedades desenvolvidas por milnios de trabalho humano.
O que possuem de diferente processo de mediao que o ser humano realiza se valendo
deles. Na mediao que se vale de instrumentos tcnicos, a ferramenta mediador entre
algum e um objeto fsico (sujeito-x-objeto). Na mediao que se vale de instrumentos
psicolgicos, o signo mediador entre uma pessoa e outra (sujeito-x-sujeito).

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