AMORES PELIGROSOS.

LAS MASCOTAS

LAS ENFERMEDADES QUE TRANSMITEN LOS ANIMALES

Los animales de compañía (mascotas), por ejemplo, dan a los seres humanos múltiples beneficios
ya comprobados científicamente.
Además de constituir un antídoto contra el estrés y una fuente inagotable de amor, apoyan a los
discapacitados (particularmente las mascotas como los perros), combaten la depresión, favorecen la
recuperación de ciertas enfermedades y juegan un papel en el tratamiento terapéutico de algunos
trastornos psicológicos.
Nuestras mascotas son animales de confianza, que nos demuestran su amor, cariño y confianza.
Tener mascotas en la casa proporciona a los niños alegría y diversión, les transmite valores
positivos como el respeto hacia los animales, a la vida y a la amistad; fomenta en ellos el sentido de
responsabilidad, promueve la comunicación con sus padres y desarrollan la sensación de ser
siempre aceptados y queridos.
Pero a pesar de todos esos innegables beneficios que nos brindan los animales y lo mucho que
llegamos a quererlos, no debemos olvidar que son potenciales trasmisores de enfermedades y
debemos protegernos mediante la adopción de medidas higiénicas y preventivas dándoles el lugar
correspondiente para evitar que dañen nuestra salud.

Zoonosis: las enfermedades transmitidas por los animales (insectos, cuadrúpedos o mamíferos) se
denominan zoonosis, como son el paludismo, dengue, alacranismo, cuyos agentes son: las moscas,
alacranes, escorpiones, pulgas, chinches y gusanos que se encuentran en la tierra y que entran al
sistema humano a través de la piel.
A estas enfermedades infecciosas que se transmiten de los animales a los humanos se las
denominan zoonosis, y la vía de contagio es, en la mayoría de las ocasiones, muy simple, y por
ende, muy fácil de que ocurra. Los principales focos de contagio son los parques y calles, lugares
abiertos que suelen estar llenos de excrementos de perros, y en donde niños y mayores juegan y se
relacionan con estos animales y el ambiente que les rodea.
Pero no solo los insectos, ratones y otras plagas perjudican nuestra salud; animales tan útiles como
el perro, el gato, el cerdo, las vacas, con las cuales el hombre tiene un contacto directo, pueden ser
causantes de algunas enfermedades, entre ellas:
¾ Brucelosis: afectan principalmente al ganado bovino y ovino y transmiten al hombre.
¾ Dermatofitosis: son hongos del perro y el gato, infección superficial de piel, pelo y uñas.
¾ Enfermedad por arañazo de gato: por lo general es benigna, pero dolorosa, y puede
complicarse.
¾ Hidatidosis: transmitida por el perro y el gato, es padecida por el hombre y los animales de
abasto como las ovejas, cabras y cerdo, consiste en la formación de quistes hidatídicos en hígado,
pulmón y otras vísceras. El único tratamiento es el quirúrgico.
¾ Rabia: producida por un virus que causa encefalomielitis irreversible y mortal.
¾ Salmonelosis: después de manipular reptiles es muy importante lavarse las manos, porque los
reptiles pueden transportar una bacteria llamada salmonela
¾ Toxoplasmosis: el gato es el hospedador definitivo que adquiere al alimentarse con carne
infestada, afecta al feto en el embarazo.
¾ Triquinosis: parásito que vive en el intestino y en el músculo del cerdo. Para evitarla debe tener
buena cocción la carne del cerdo.
¾ Mordeduras: pueden transmitir la Pasteurella multocida, bacteria causante de septicemia que se
transmite en una de cada cuatro mordeduras de perros y gatos. La señal mas frecuente de que se ha
producido el contagio es hinchazón en la zona de la herida, a veces acompañada de fiebre.
¾ Psitacosis: las heces y el polvo de las plumas de varias especies de aves, entre ellas los loros y
los periquitos son la vía de transmisión de la psitacosis.
¾ Enfermedad de Lyme: causada por la picadura de un ácaro que entra en las casas adherido al
pelo de algunos animales.
¾ Muchas otras.

No se trata de que nos preguntemos si debemos tener o no alguna mascota o animal doméstico,
para evitar contagios con las enfermedades que los afectan y nos pueden transmitir, pero es
necesario una mayor promoción y capacitación sobre las acciones de auto cuidado que la población
puede realizar a nivel individual y familiar, para disminuir los riesgos de contagio, por las
repercusiones potenciales que pueden tener.
Los mas propensos de adquirir infecciones por parásitos transmitidos por una mascota son los
niños, las personas que descuidan su higiene personal y quienes están en tratamiento con
medicamentos que debilitan su sistema inmune.
Para llevar a su mínima expresión el riesgo de contraer alguna enfermedad de las que transmiten los
animales se recomienda:
1. higienizar, desparasitar y vacunar nuestras mascotas, para evitar que se enfermen y nos
enfermen.
2. vacunar siempre a nuestra mascota contra la rabia; y si adoptamos un animal callejero,
llevarlo al veterinario a que lo inmunice.
3. lavarnos cuidadosamente las manos después de tocar animales o limpiar sus desechos.
4. dotarlos de un hábitat adecuado.
5. mantener limpia el área de vivienda y la cama de nuestra mascota.
6. buscar atención médica oportuna en casos de arañazo, mordedura o picadura de parte de
algún animal.
7. hacer examinar a nuestros perros y gatos cada año para determinar si tienen parásitos
intestinales, sobre todo si son de corta edad.
8. como las heces de los cachorros suelen tener huevecillos de lombrices y estos podrían
contaminar la tierra con que juegan los niños, insistir en que se laven las manos y que no se
la lleven a la boca.
9. recordar desparasitar también a la familia,
10. disminución de las poblaciones de insectos vectores mediante la aplicación de agentes
químicos, biológicos y físicos.
11. promoción del mejoramiento de viviendas y del saneamiento básico entre la población, para
disminuir el contacto intra domiciliario con vectores. (un vector es por ejemplo el mosquito
de la fiebre amarilla, o la vinchuca en el Chagas).
12. aunque nuestra mascota sea adorable, nunca deberíamos besarla ni dejar que los niños lo
hagan. Tampoco permitir que nuestro perro o gato coma del plato de las personas.
13. las aves que pierden el apetito y a las que se les caen las plumas pueden estar enfermas de
psitacosis. Cuando se limpian las jaulas, ponerse guantes de hule y, si se teme que las aves
estén infectadas, cubrirse nariz y boca con un barbijo.
14. limpiar la caja de arena de nuestro gato todos los días. Los guantes de látex evitan el
contacto con los parásitos. Para reducir al mínimo el riesgo de contraer toxoplasmosis, hay
que lavarse las manos y enjuagar la caja con agua caliente.
15. si nuestra mascota anda suelta, cerciorarse si es posible de que no haya recogido garrapatas.
Recordemos que si cuidamos de manera adecuada a nuestra mascota, evitaremos que esta se
enferme y que surja la posibilidad de que infecte a nuestra familia: finalmente las mascotas
también forman parte de nuestros seres queridos.
Es difícil saber si el perro es el mejor amigo del hombre, o si el hombre es el mejor amigo del
perro. La duda existe porque hay personas que cuidan, miman y procuran tanto a sus canes, que
pareciera que las mascotas son ellas mismas y no los animales. Lo cierto es que se trata de una
de las amistades más viejas y mas constantes entre las especies actuales.

“Son relativamente pocas las personas que contraen enfermedades por contacto con sus
mascotas, pero para reducir el riesgo no hay que dejar de tomar algunas precauciones”.