LEVANTAMENTO DE DADOS E DIVULGAO

DO POTENCIAL DAS PLANTAS ALIMENTCIAS

ALTERNATIVAS NO BRASIL

Valdely Ferreira Kinupp

Ingrid Bergmann Inchausti de Barros

1
Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) - Faculdade de Agronomia - Departamento de Horticultura e Silvicultura,
Avenida Bento Gonalves, 7.712, Bairro Agronomia, CEP. 91.540-000 Porto Alegre/RS, Brasil - Fones: (51) 33.16.65.70.
vkinupp@hotmail.com.

RESUMO
A maioria das pessoas no utilizam espcies vegetais silvestres e daninhas que crescem espontaneamen-
te em suas plantaes como alimento. Este desuso devido, sobretudo, falta informao sobre quais
espcies podem ser consumidas e como prepar-las. O presente trabalho tem como objetivo enfatizar a
importncia alimentar de plantas consideradas inos ocorrentes em lavouras, jardins e reas antrpicas
abandonadas no Brasil e fornecer subsdios bsicos para que outras reas do conhecimento incrementem
suas pesquisas com este enfoque.
PALAVRAS-CHAVES: Plantas comestveis silvestres, etnobotnica, botnica econmica, soberania ali-
mentar, segurana alimentar, nutrio, fome.

ABSTRACT
Data survey and report of potentially alternative food plants in Brazil.
Most of people do not use as food wild plants and weeds that spontaneously spread in your crops. This
disuse is caused by the lack of information about which species are edible and of how to prepare them to hu-
man consumption. The present study aims to emphasize the feed importance of the weeds in the overlooked
crops, gardens and antropic areas in Brazil and to provide basic subsidies for other areas of knowledge for
developing researches by this approachment.
KEYWORDS: Edible wild plants, etnobotany, economic botany, feed security, nutrition, famine.

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 Muitas plantas denominadas daninhas, inos, pragas, invasoras, espontneas ou ruderais, pois
medram entre as plantas cultivadas, so espcies com grande importncia ecolgica e econmica. Esses ter-
mos so bastante discutveis e depende muito do ponto de vista e do momento histrico. Mas so usados em
idiomas diferentes (em ingls so chamadas de weed plants; em espanhol de malezas ou yuyos) ou recebem
nomes diversos em diferentes regies de um mesmo pas para designar plantas sem usos conhecidos, ou ao
menos difundidos entre a maioria das pessoas. Muitas destas espcies so alimentcias, ou seja, possuem uma
ou mais partes que podem ser utilizadas na alimentao humana, sejam elas razes, caules subterrneos ou
areos, folhas, flores, frutos e/ou sementes, mesmo que atualmente em desuso (ou quase) pela maior parte da
populao.
Na histria da alimentao humana mundial h os modismos temporrios e, obviamente, a alimentao
sofre influncias da mdia e dos interesses econmicos. Assim o Homem acabou optando pela especializao
ao invs da diversificao alimentar. Muitas espcies atualmente denominadas daninhas por alguns vm ser-
vindo de alimento para populaes humanas desde o Paleoltico e outras que atualmente gozam de privilgios
no campo, na indstria, nos mercados e nas mesas dos consumidores eram at pouco tempo atrs considera-
das inos (agrio-dgua - Nasturtium officinale R.Br.; soja - Glycine max (L.) Merril).
Com o predomnio dos interesses econmicos e desenvolvimento de monoculturas onde umas poucas
espcies melhoradas so cultivadas em diversas regies do mundo e a globalizao dos mercados, conheci-
mentos tradicionais caram em desuso. As dificuldades de vida do pequeno produtor no campo sobrepujado
tambm pela mecanizao permitida pelas monoculturas levou ao xodo rural. Atualmente, mesmo as pessoas
oriundas do meio rural j perderam muito dos conhecimentos prticos sobre as plantas que poderiam ser usadas
como alimento. Muitas daquelas pessoas que ainda tm algum conhecimento do que pode ser utilizado como
fonte complementar na alimentao parecem ter vergonha de colher plantas em seus quintais ou sair para colher
em terrenos baldios, stios e outras reas limtrofes no poludas ou devem achar que esto regredindo ao Pale-
oltico. Aquelas que detm poder financeiro compram nos grandes supermercados, feiras e muitas das pessoas
carentes acomodam-se a pedir e ou aproveitar restos das feiras e lixos residenciais. Contudo, os dados dispon-
veis na literatura especfica (Daz-Betacourt et al., 1999; Rapoport et al., 1995; Rapoport et al., 1997; Rapoport et
al., 1998; Rapoport et al., 2001) e observaes pessoais mostram que o fator preponderante para falta de uso
o desconhecimento do que pode ser utilizado como alimento e seu modo de preparo.
No Brasil existem poucos trabalhos sobre plantas comestveis alternativas, sejam inos ou nativas su-
butilizadas de grande potencial de uso imediato ou futuro. Dentre as referncias especficas sobre plantas co-
mestveis de uso potencial ou regional, a obra mais importante Zurlo & Brando (1990) e Ministrio da Sade
(2002).
O presente trabalho teve como objetivo revisar a literatura mundial sobre a temtica, resgatar conheci-
mentos tradicionais e divulgar estes dados entre a populao em geral e produtores rurais para que possam utili-
zar estas espcies at ento desprezadas como alimento e comercializ-las aumentando a variedade alimentar
oferecida aos consumidores e tambm sua fonte de renda e fornecer subsdios bsicos para que outras reas
do conhecimento incrementem suas pesquisas com este enfoque.

MATERIAL E MTODOS
As pesquisas bibliogrficas e compilaes de informaes sobre as potencialidades da flora nativa, ex-
ticas cultivadas ou adventcias subaproveitadas com fim alimentcio foram realizadas na mais ampla literatura
nacional e internacional e em bancos de dados disponveis na internet, acervos de herbrios e em rgos de
pesquisa e de cultivo de espcies pouco conhecidas e informaes de agricultores tradicionais.
Como meio de divulgao, de retroalimentao destes dados e avaliao do interesse e necessidade
deste conhecimento so oferecidas oficinas terico-prticas de identificao e preparo de pratos com plantas

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alimentcias no-convencionais em escolas, comunidades, eventos e demais interessados e, futuramente, livros
ilustrados devero ser publicados. Todas as espcies so fotografadas em vista geral e detalhes, sobretudo, da
(s) parte (s) comestvel (is) permitindo sua correta identificao.

RESULTADOS E DISCUSSO
Uma listagem de todas as plantas comestveis do mundo no existe. Uma das mais completas de
Kunkel (1984) onde so citadas 12.500 espcies potencialmente alimentcias, perfazendo 3.100 gneros e cerca
de 400 famlias, em sua maioria Pteridophytas e Angiospermas. Facciola (1998) cita mais de 3.000 espcies
com informaes bsicas de preparo e partes usadas. Rapoport & Drausel (2001) citam cerca de 15.000 esp-
cies. Porm, estes nmeros sofrem alteraes constantemente devido ao importante trabalho de etnobotnicos
e pesquisas de disciplinas complementares.
Neste trabalho preliminar levantou-se a ocorrncia de aproximadamente 2.000 espcies no-convencio-
nais no Brasil potencialmente comestveis, abrangendo cerca de 168 famlias em sua maioria de Angiospermas
(158), Gimnospermas (6) e Pteridfitas (4). Dentre estas, as principais famlias com o maior nmero de espcies
(20 ou mais), em ordem alfabtica, so: Amaranthaceae; Annonaceae; Apiaceae; Arecaceae; Asteraceae; Bras-
sicaceae; Cactaceae; Fabaceae; Myrtaceae; Poaceae; Solanaceae.
A quantidade disponvel de fitomassa comestvel tambm varia muito em funo de fatores climticos,
edficos e o histrico de ocupao da rea. Em trabalho de quantificao em Bariloche (Argentina), Rapoport
et al. (1998) encontraram 1.3 toneladas/ha de fitomassa comestvel. No Mxico uma amostragem similar de
Daz-Betancourt et al. (1999) registraram uma mdia de 2.1 toneladas/ha. No Brasil devido maior tropicalidade
acredita-se que a quantidade de fitomassa potencialmente alimentcia disponvel seja ainda maior.
No que diz respeito a origem das espcies mais importantes utilizadas como alimentos em diferentes regi-
es do mundo os resultados so bem homogneos. Logo, alm do imperialismo cultural tambm sofremos com
o imperialismo gastronmico-alimentar. Das espcies consumidas em larga escala 52% provm da Eursia (Ra-
poport et al., 1998). Ou seja, aceitamos o que vem de fora e deixamos de aproveitar fontes alimentares nativas
e de boa qualidade por um preo menor, seno de graa, quando colhida nos quintais, terrenos abandonados
e formaes vegetais atravs de extrativismo sustentvel. Estas espcies desperdiadas podero melhorar a
qualidade de vida tanto dos consumidores finais como dos pequenos agricultores, os quais poderiam vender em
feiras e mercados, plantas at ento competidoras com as espcies cultivadas.
Atualmente, com o crescimento da conscincia ecolgica produtos oriundos de atividades menos impac-
tantes e desprovidos de agrotxicos tm grande aceitao do pblico consumidor. Em Porto Alegre (RS) tem-se
o exemplo da Feira da Cooperativa Ecolgica COOLMEIA, na qual se comercializam vrios produtos alterna-
tivos ou de usos ainda restritos (serralha - Sonchus oleraceus L.; dente-de-leo - Taraxacum officinalis Weber;
goiabeira-serrana - Acca sellowiana (O.Berg) Burret; buti - Butia spp., as duas primeiras espcies exticas
naturalizadas (ambas Asteraceae) e as seguintes nativas, Myrtaceae e Arecaceae, respectivamente. Contudo, a
maioria esmagadora das plantas alimentcias nativas ou subespontneas presente nas lavouras dos produtores
brasileiros ainda so descartadas e tratadas como invasoras devido ausncia de informaes sobre as mes-
mas e da difuso destes conhecimentos. Os quais propiciaro ganhos econmicos com venda destes produtos
e seu uso na complementao alimentar da famlia e, sobretudo, ganhos ambientais com a eliminao do uso
excessivo de herbicidas para tentar controlar as ditas plantas infestantes e nocivas.

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LITERATURA CITADA
DAZ-BETANCOURT, M.; GHERMANDI, L.; LADIO, A.; LPEZ-MORENO, I.R.; RAFFAELE, E. ; RAPO-
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FACCIOLA, S. Cornucopia II - a source Book of edible plants. Vista: Kampong Publications, 1998. 713 p.
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ZURLO, C.; MITZI, B. As Ervas Comestveis - Descrio, Ilustrao e Receitas. 2 ed. So Paulo: Editora
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