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El Sistema Endocrino est formado por todas las Glndulas endocrinas del cuerpo y se
encarga, junto con el Sistema Nervioso, de coordinar entre s los diferentes sistemas, con el fin de
integrar sus funciones y de mantener la Homeostasis (Mantencin de las condiciones internas
dentro de ciertos mrgenes estrechos de variacin). Conviene recordar que una glndula es una
estructura formada por clulas secretoras, es decir, de clulas que sintetizan y expulsan
sustancias tiles para el organismo. Las glndulas cuyas clulas vierten su secrecin en un
conducto que la lleva a una superficie o cavidad corporal, se llaman Exocrinas, ejemplo:
glndulas salivales, las glndulas lacrimales y las glndulas mucosas, donde las secreciones que
produce son vertidas a una cavidad (la boca, el tubo digestivo, etc.) o al exterior del cuerpo, como
las glndulas sebceas y sudorparas. Las que vierten su secrecin directamente hacia la
sangre,y que carecen de conductos secretorios se llaman Endocrinas.
Existen glndulas Mixtas o Anficrinas como el pncreas, porque es endocrina y exocrina.
Como glndula exocrina produce jugos pancreticos que vierte al duodeno por el conducto
pancretico y, como glndula endocrina, vierte a la sangre las hormonas insulina y Glucagn. Las
sustancias qumicas que las glndulas endocrinas secretan se llaman Hormonas.
Hormonas
Las hormonas son sustancias qumicas producidas por las glndulas endocrinas, las
cuales tienen un efecto especfico en tejidos que estn ms o menos alejados desde donde son
secretadas. Las hormonas son mensajeros qumicos transportados por la sangre desde todas
las partes del organismo. Constituyen las seales con que el sistema endocrino ejerce su funcin
regulatoria.
La palabra hormona deriva del griego y significa excitar, lo que es generalmente cierto: la
mayora de las hormonas excitan o estimulan funciones metablicas, pero tambin existen
hormonas inhibitorias.
Todas las hormonas son compuestos orgnicos. Algunas de estructura relativamente
simple, son derivados de aminocidos; otras son protenas y el resto son esteroides.
Las hormonas son sustancias muy potentes, actan en pequesimas concentraciones,
produciendo grandes efectos sobre los rganos (no todos), cuya funcin modifican. Por ser
seales regulatorias, las hormonas no son secretadas en forma continua, sino intermitentemente,
de acuerdo con la intensidad de estmulos especficos, sobre la glndula correspondiente,
adaptndose as a diversas circunstancias fisiolgicas.
La secrecin hormonal est regulada segn las necesidades del organismo, por un mecanismo de
retroalimentacin con el hipotlamo o la hipfisis, por intermedio de la misma hormona o uno de
los productos de su metabolismo. El tiempo que una hormona permanece en la sangre depende
de su naturaleza, va desde unos pocos minutos (estrgenos) hasta das (hormonas de la tiroides).
Una vez recibidas en el tejido objetivo de ella, son modificadas e inactivadas all mismo, aunque
la mayora son destruidas en el hgado. Esta especificidad de la accin hormonal se debe a la
presencia de Receptores Celulares en el rgano Blanco (tejido sobre el cual acta una
hormona) y es donde la hormona dispara su accin.
Efectos de la accin hormonal.
Una vez que una hormona es reconocida por su respectivo receptor en la clula blanco, puede
ejercer efecto:
_ Estimulante: promueve actividad en un tejido. Ej.: Prolactina.
_ Inhibitorio: disminuye actividad en un tejido. Ej.: Somatostatina.
_ Antagonista: cuando un par de hormonas tiene efectos opuestos entre s. Ej.: Insulina y
Glucagn.
_ Sinergista: Cuando dos hormonas en conjunto tienen un efecto ms potente que cuando se
encuentran separadas. Ej.: hGH y T3/T4.
_ Trpica: esta es una hormona que altera el metabolismo de otro tejido endocrino. Ej.:
gonadotropina.
REGULACION HORMONAL
La sntesis y liberacin de una hormona se realiza por retroalimentacin o feed back, que es
un mecanismo mediante el cul se autorregulan los niveles plasmticos de una hormona sobre
la glndula que la produce. Dependiendo de la concentracin de la hormona en la sangre, la
glndula responde aumentando o disminuyendo la secrecin. Existen 2 tipos de
retroalimentacin o feed back:
Negativa: se produce cuando la concentracin final de la hormona estimula o inhibe a la glndula,
por ejemplo cuando los niveles sanguneos de la hormona son bajos, se estimula la secrecin de
la glndula endocrina, pero si los niveles en la sangre son altos, se disminuye la actividad
secretora. La mayora de las glndulas se regula mediante este mecanismo. Ej. Un exceso de
cortisol , hormona secretada por la corteza suparrenal, determina una retroalimentacin negativa
sobre las clulas hipotlimcas e hipofisiarias, lo que inhibe la secrecin de factores liberadores
hipotlamicos de adrenocorticotrofina ( ACTH) , hormona trfica producida por la adenohipfisis.
Las principales glndulas del sistema endocrino son: hipfisis, tiroides, paratiroides,
suprarrenales, porcin endocrina del pncreas, testculos y ovarios. En esta gua solo
abordaremos la glndula hipfisis y pncreas.
HIPFISIS
La hipfisis consta de
dos lbulos: El Anterior o Adenohipfisis y El
Posterior o Neurohipfisis. Cada lbulo tiene funciones
y orgenes diferentes. En algunos vertebrados hay un
lbulo intermedio que separa ambas regiones:
Es el lbulo hipofisiario de
mayor tamao. Se desarrolla a partir del tejido que forma el techo de la cavidad bucal. A pesar de
un origen y estructura diferentes a los de la neurohipfisis, tambin se comunica con el
hipotlamo, rgano que regula la secrecin de las hormonas adenohipofisiarias.
El anlisis histolgico permite reconocer una rica variedad de clulas, responsables de la
produccin de seis hormonas proteicas diferentes.
Todas las secreciones del lbulo anterior se encuentran bajo el control del hipotlamo. Este
produce neurohormonas que estimulan o inhiben la secrecin de las hormonas de la
adenohipfisis. Las hormonas hipotalmicas reciben el nombre genrico de factores
hipotalmicos de liberacin o inhibidores, segn su funcin. Estos factores se difunden a
travs de una compleja red de capilares llamados sistema portal hipotalmico-hipofisiario, que los
transporta hacia la adenohipfisis.
Entre las hormonas liberadas por la adenohipfisis se reconoce la hormona del crecimiento
(GH) o somatotrofina, la prolactina y un grupo de cuatro hormonas estimulantes o trficas que
afectan el funcionamiento de otras glndulas endocrinas: la tirotrofina u hormona estimulante de
la tiroides (TSH) y la adrecorticotrofina (ACTH), la hormona folculo estimulante (FSH) y la
hormona luteinizante (LH). A continuacin analizaremos sus funciones y mecanismos de
regulacin.
Hormona del crecimiento (GH) o Somatotrofina: Esta hormona proteica, se caracteriza por
promover el crecimiento del cuerpo, estimulando la captacin celular de aminocidos y la sntesis
de protenas. A nivel de hgado, induce la liberacin de protenas, llamadas somatomedinas,
promotoras del crecimiento lineal de cartlago y hueso, y el desarrollo general de los tejidos del
cuerpo. LA GH tambin estimula la degradacin de grasas e hidratos de carbono, dos
macromolculas que actan como fuentes de energa para diversos procesos fisiolgicos,
incluidos el de crecimiento.
La secrecin de la hormona del crecimiento est regulada por dos factores: uno liberador (GHRF)
y otro inhibidor (GHIF), ambos producidos por el hipotlamo.
El mecanismo opera as: un alto nivel sanguneo de GH acta como seal para que el
hipotlamo libere el GHIF, factor inhibidor que disminuye la secrecin de GH. En cambio, los bajos
niveles de GH estimulan al hipotlamo para que produzcan GHRF, factor de liberacin que viaja a
travs del sistema portal hipofisiario y estimula la secrecin de GH. La condicin nutricional y el
estrs pueden afectar la secrecin de esta hormona.
Prolactina: Es una hormona proteica que promueve la formacin de leche a nivel de las glndulas
mamarias durante el periodo de lactancia. Su secrecin est controlada por los factores de
liberacin e inhibicin de prolactina. La succin del pezn acta como freno para que el
hipotlamo detenga la secrecin del factor inhibidor, permitiendo que la adenohipfisis secrete
prolactina, en tanto que el factor liberador estimula su secrecin.
PNCREAS
Es una glndula mixta alargada ubicada en la cavidad abdominal entre estmago y duodeno.
INSULINA
Caractersticas:
GLUCAGN
Caractersticas:
- Hormona proteica.
Su funcin es estimular la movilizacin de glucosa, cidos grasos y aminocidos, desde los sitios
de almacenamiento hacia la sangre, ya que :
Sntomas:
Debido a que la diabetes tipo 2 se desarrolla lentamente, algunas personas con niveles altos de
azcar en la sangre son completamente asintomticos, en cambio los que padecen diabetes tipo 1
desarrollan sntomas en un periodo corto.
Diabetes tipo 1 Diabetes tipo 2
Signos y Exmenes:
- Anlisis de Orina: Muestra presencia de glucosa y cetona en la orina (productos de la
descomposicin de la grasa)
- Nivel de glucosa en la sangre:
- Prueba de Tolerancia de la Glucosa: La glucosa sangunea se mide despus de beber
75 gramos de glucosa durante el intervalo de 3 horas.
La diabetes tipo 2 se diagnostica cuando:
El nivel de glucosa en ayunas es mayor de 126 miligramos por decilitro (mg/dl) o superior en dos
ocasiones
El nivel de glucosa al azar es mayor de 200 miligramos por decilitro y est acompaado de los
sntomas clsicos como aumento de la sed, aumento en la necesidad de orinar y fatiga
El nivel de glucosa en la sangre tomado dos horas despus de beber una bebida carbonatada
estandarizada es mayor de 200 mg/dl (prueba de tolerancia a la glucosa).