COMO HACER UNA TESIS.

UMBERTO ECO
Hacer una tesis significa: (1) localizar un tema concreto; (2) recopilar
documentos sobre dicho tema; (3) poner en orden dichos documentos; (4)
volver a examinar el tema partiendo de cero a la luz de los documentos
recogidos; (5) dar una forma orgnica a todas las reflexiones precedentes; (6)
hacerlo de modo que quien la lea comprenda lo que se quera decir y pueda, si
as lo desea, acudir a los mismos documentos para reconsiderar el tema por su
cuenta.
Hacer una tesis significa aprender a poner orden en las propias ideas y a
ordenar los datos: es una especie de trabajo metdico; supone construir un
objeto que, en principio, sirva tambin a los dems. Y para ello no es tan
importante el tema de la tesis como la experiencia de trabajo que comporta.
Los requisitos de la tesis de seis meses son:
1) el tema tiene que estar delimitado;
2) el tema, a ser posible, ser contemporneo, para no tener que ir a buscar
una bibliografa que se remonte hasta los griegos; o bien tiene que ser un
tema marginal sobre el que se haya escrito poqusimo;
3) los documentos de todo tipo tienen que estar disponibles en una zona
restringida y sern de fcil consulta.
Hay que tener presente una cosa: que una obra de compilacin slo tiene
sentido si no existe todava ninguna parecida en ese campo. Si ya existen
obras comparativas sobre sistemas de casetas para perros, hacer otra igual es
una prdida de tiempo (o un plagio).3) La investigacin tiene que ser til a los
dems. Es til un artculo que presente un nuevo descubrimiento sobre el
comportamiento de las partculas elementales. Es til un artculo que cuente
cmo ha sido descubierta una carta indita de Leopardi y la transcriba por
entero. Un trabajo es cientfico (una vez observados los requisitos de los puntos
1 y 2) si aade algo a lo que la comunidad ya saba y si ha de ser tenido en
cuenta, al menos en teora, por todos los trabajos futuros sobre el tema.
(a) presentar pruebas (como se ha dicho, por lo menos un hueso caudal);
(b) decir cmo he procedido para hacer el hallazgo; (c) decir cmo
habra que proceder para hacer otros; (d) decir aproximadamente qu
tipo de hueso (u otro hallazgo) mandara al cuerno mi hiptesis el da
que fuera encontrado.
Supongamos que yo haga una tesis para demostrar que en un movimiento
extraparlamentario de 1969 haba dos corrientes, una leninista y la otra
trotskista, aunque comnmente se cree que era homogneo. Tendr que
presentar documentos (panfletos, grabaciones de asambleas, artculos, etc.)
para demostrar que tengo razn; tendr que decir cmo he procedido para
encontrar ese material y dnde lo he encontrado, de modo que otros puedan
seguir buscando en esa direccin; y tendr que decir segn qu criterios he
aplicado el material probatorio a miembros de ese grupo.
() mientras que en trabajos sobre fenmenos sociales en evolucin muchas
veces el mtodo tiene que ser inventado (por eso una buena tesis poltica es a
menudo ms difcil que una tranquila tesis histrica);
Tambin podra tomar la decisin (y nos encontramos de nuevo con la tesis
sobre la existencia de los centauros en un mundo posible) de renunciar a la
indagacin sobre las radios tal como son para proponer a cambio un proyecto
de radio libre ideal. Pero en tal caso, por un lado el proyecto tiene que ser
orgnico y realista (no puedo suponer la existencia de aparatos que no existen
o que no estn al alcance de un pequeo grupo particular) y por otro no puedo
hacer un proyecto ideal sin tener en cuenta las lneas directrices del fenmeno
real, para lo cual (siguiendo con el mismo caso) es indispensable una
investigacin preliminar sobre las radios existentes. Despus tendi que hacer
pblicos los parmetros de mi definicin de radio libre, esto es, hacer
pblicamente reconocible el objeto de la investigacin. Llegado a este punto
tendr que describir la estructura de una radio libre desde los puntos de vista
organizativo, econmico y jurdico. Si en unas trabajan profesionales con
dedicacin plena y en otras trabajan militantes que van turnndose, habr que
construir una tipologa organizativa. Habr de mirar si todos estos tipos tienen
caractersticas comunes que sirvan para definir un modelo abstracto de radio
independiente, o bien si el trmino radio libre cubre una serie muy informe
de experiencias muy diversas.
Las reglas para la eleccin del tema son cuatro:
1) Que el tema corresponda a los intereses del doctorando (que est
relacionado con el tipo de exmenes rendidos, sus lecturas, su mundo poltico,
cultural o religioso);
2) Que las fuentes a que se recurra sean asequibles, es decir, al alcance fsico
del doctorando;
3) Que las fuentes a que se recurra sean manejables, es decir, al alcance
cultural del doctorando;
4) Que el cuadro metodolgico de la investigacin est al alcance de la
experiencia del doctorando.
Recurdese este principio fundamental: cuanto ms se restringe el campo
mejor se trabaja y se va ms seguro. Una tesis monogrfica es preferible a una
tesis panormica. Es mejor que la tesis se asemeje ms a un ensayo que a una
historia o una enciclopedia.

Una tesis terica es una tesis que se propone afrontar un problema abstracto
que ha podido ser, o no, objeto de otras reflexiones.
Fuentes de primera y segunda mano
Cuando se trabaja con libros, una fuente de primera mano es una edicin
original o una edicin crtica de la obra en cuestin. Una traduccin no es una
fuente: es una prtesis como la dentadura postiza o las gafas, un medio para
llegar de modo limitado a algo que est ms all de mi alcance. Una antologa
no es una fuente: es un alimento ya masticado; puede ser til como primera
aproximacin, pero si hago una tesis sobre un autor, se supone que ver en l
algo que otros no han visto, y una antologa slo me da lo que ha visto otro.
Los informes elaborados por otros autores, aunque estn formados por citas
amplsimas, no son una fuente: son, como mximo, fuentes de segunda mano.
Puede decirse, entonces, que dentro de los lmites fijados al objeto de mi
investigacin, las fuentes han de ser siempre de primera mano. Lo nico que
no puedo hacer es citar a mi autor a travs de las citas hechas por otro.
Lo que no se ha de hacer jams es citar de una fuente de segunda mano
fingiendo haber visto el original.

Sobre la recoleccin de material e informacin.

Idntico problema se plantea en las citas bibliogrficas. Teniendo que finalizar
la tesis a toda prisa, hay quien decide poner en la bibliografa tambin cosas
que no ha ledo, o hablar directamente en notas a pie de pgina de estas obras
(o peor an, en el texto) basndose en noticias recogidas en otro sitio.

Para decidir cul ser el centro (o foco) de la tesis tenis que saber algo sobre
el material de que disponis. Por eso el ttulo secreto, la introduccin ficticia
y el ndice-hiptesis se cuentan entre las primeras cosas a hacer, pero ninguna
de ellas es la primera. Lo primero es la inspeccin bibliogrfica (y ya hemos
visto en II.2.4. que se puede hacer en menos de una semana e incluso en una
ciudad pequea). Recordemos el experimento de Alessandria: a los tres das
estarais en condiciones de redactar un ndice admisible.

El ndice ya establece cul ser la subdivisin lgica de la tesis en captulos,

pargrafos y subpargrafos. En cuanto a las modalidades de esta subdivisin,
vase VI.2.4. y VI.4. Tambin aqu una buena subdivisin de tipo binario os
permitir hacer aadidos sin alterar demasiado el orden inicial. Por ejemplo, si
vuestro ndice es:
1. Problema central
1.2. Subproblema principal
1.3. Subproblema secundario
2. Desarrollo del problema central
2.1. Ramificacin primera
2.2. Ramificacin segunda
Ya se ha visto en este libro lo que es una referencia interna. De cuando en
cuando se habla de algo que ya ha sido tratado en un captulo precedente y se
enva, entre parntesis, a los nmeros de dicho captulo, pargrafo o
subpargrafo. Las referencias internas sirven para no repetir demasiadas veces
las mismas cosas, pero tambin sirven para mostrar la cohesin de la tesis
entera. Una referencia interna puede significar que un mismo concepto se
presenta bajo dos puntos de vista diferentes, que un mismo ejemplo
demuestra dos cosas distintas, que cuanto se ha dicho en trminos generales
puede aplicarse tambin en el mismo sentido a un punto particular y as
sucesivamente.
Una tesis bien organizada ha de tener abundantes referencias internas. Cuando
stas no figuran, significa que cada captulo sigue adelante por cuenta propia
como si todo lo dicho en los captulos precedentes no contase para nada.

En una tesis de filosofa no ser evidentemente necesario empezar explicando

qu es la filosofa, ni en una tesis de vulcanologa explicar qu son los
volcanes, pero inmediatamente por debajo de este nivel de obviedad, siempre
estar bien proporcionar al lector todas las informaciones necesarias. Ante
todo, se definen los trminos que se utilizan, a no ser que se trate de trminos
aprobados e indiscutidos de la disciplina en cuestin.
As pues, como regla general: definir todos los trminos tcnicos usados como
categoras claves de nuestro razonamiento.
CLARIDAD, MUCHA CLARIDAD , DARSE EL TIEMPO DE DEFINIR Y
PROPORCIONAR TODA LA INFORMACION O PENSAMIENTO POSIBLE RESPECTO
AL TEMA.

Escribid todo lo que se os pase por la cabeza pero slo durante la primera
redaccin. Despus notaris que os habis dejado arrastrar por el nfasis que
os ha alejado del centro de vuestro tema. Entonces quitaris las partes entre
parntesis y las divagaciones y las pondris en nota o en apndice (vase). La
tesis sirve para demostrar una hiptesis que habis elaborado al principio, no
para mostrar que lo sabis todo.
No os obstinis en empezar por el primer captulo. Si, por el contrario, estis
ms preparados y documentados sobre el captulo cuarto, empezad por ste,
con la soltura del que ya ha puesto a punto los captulos precedentes. Esto os
dar nimos. Naturalmente, tendris un punto de referencia: el ndice como
hiptesis que os guiar desde el principio.
1) Concebir la idea.
2) Plantear el problema.
Establecer objetivos, desarrollar preguntas de investigacin,
justificar la investigacin.
3) Elaborar el marco terico.
Revisin de literatura: deteccin, obtencin, consulta, extraccin
y recopilacin.
4) Definir si la investigacin se inicia como exploratoria,
descriptiva, correlacional o explicativa.
5) Establecer las hiptesis
Detectar variables, definir conceptualmente y definir
operacionalmente.
6) Seleccionar el diseo apropiado
Experimental o no experimental.
7) Seleccionar la muestra
Determinar el universo, extraer.
8) Recolectar los datos
Elaborar instrumento, calcular validez y confiabilidad, codificar
y crear archivo.
9) Analizar los datos
Seleccionar, elaborar y realizar.
10) Presentar los resultados
Elaborar reporte y presentacin.

Condiciones de una pregunta de investigacin:

La pregunta de investigacin tiene que cumplir 3 condiciones indispensables:
Concisa: lenguaje sencillo y claro. Cualquier persona, incluso sin formacin
en nuestro campo debe entender la pregunta. Frases cortas y directas, nada de
lenguaje pomposo y pretencioso.
 Alcanzable: la pregunta debe tener respuesta posible y la recogida de datos
para responderla debe ser viable,
Relevante: se debe defender la importancia de dedicar una investigacin a
responder dicha pregunta argumentando los beneficios e impactos
que producira responderla: a nivel terico, emprico y social.