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POSICIN DE LA TIERRA EN EL UNIVERSO

El firmamento es ta bveda celeste sobre la que aparentemente estn situados los astros. Las cons -
telaciones son agrupaciones aparentes de estrellas.

La concepcin del ser humano sobre el universo ha ido evolucionando con el tiempo.
Aristteles (siglo (v a. C.] distingua dos regiones en el universo: la inferior o terrestre, y la supe-
rior o celeste, en las que regan leyes totalmente diferentes.
El sistema geocntrico, elaborado por Ptolomeo en el siglo ii, sita a la Tierra en el centro del
universo y describe los movimientos de los astros con un sistema de referencia fijo en la Tierra.
El sistema heliocntrico, propuesto por Coprnico en el siglo xvi, coloca al Sol en el centro del
universo, y la Tierra y los dems planetas giran alrededor del Sol. La comunidad cientfica aca-
b aceptando el modelo heliocntrico desde finales del siglo xvii.

LEYES DE KEPLER
Primera ley. Los planetas describen rbitas elpticas alrededor del Sol, que est situado en uno de
[os focos de la elipse.

Segunda ley. El vector posicin de un planeta con respecto al Sol barre reas iguales en tiempos iguales.

Tercera ley. El cuadrado de[ perodo de revolucin de cualquier planeta es proporcional a[ cubo de la
distancia media del planeta al Sol.
T' = k r'
Siendo k una constante de proporcionalidad igual para todos los planetas.

TEORA DE LA GRAVITACIN UNIVERSAL DE NEWTON

Ley de Gravitacin Universal. Dos cuerpos de masa m, y m, separados por una distancia r, se atraen
con una fuerza directamente proporcional a [as masas e inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia entre ellos.
m, m,

F=Gr2

El peso de los cuerpos es un caso particular de la Ley de Gravitacin Universal: el peso es la

fuerza con que la Tierra atrae a un cuerpo: P = m g.
Con esta nica ley, Isaac Newton consigui explicar muchos fenmenos naturales diversos; entre
ellos, el movimiento de los astros, la aparicin peridica de los cometas, las mareas y la ca da de
los cuerpos.

ESTRUCTURA Y EVOLUCIN DEL UNIVERSO

El universo est constituido por miles de millones de galaxias. La nuestra se denomina Va Lctea.

Los cientficos consideran que el universo se origin hace unos quince mi[ millones de aos en un
suceso singular denominado gran explosin (big bang). En la actualidad, las galaxias continan sepa-
rndose unas de otras.

Para estudiar el universo se emplean anteojos astronmicos, telescopios, satlites artificiales y son -
das espaciales.