artculostcnicos
Control de calidad en las aguas residuales
y regeneradas: parmetros a controlar
en funcin de las normativas aplicables
y nuevas tendencias
Rafel Marn Galvn coordinador del Grupo de Inspeccin de Vertidos y Laboratorio de la Comisin V de la AEAS
y jefe de Control de Calidad, Calidad y Medio Ambiente de Emacsa
El anlisis de las aguas residuales y regeneradas tiene a su servicio
una completa batera de tcnicas analticas y mtodos qumicos
de separacin. En todo caso, la complejidad de la matriz determina
la facilidad operativa y los resultados obtenidos. El control de las
aguas depuradas vertidas a cauce responde a normativas estatales o
autonmicas, mientras el control de vertidos internos a saneamientos
se basa en normas municipales o a veces autonmicas. Por su
parte, las aguas regeneradas son visadas por la administracin
sanitaria. En el tema del agua residual, la existencia de normativas
que en ocasiones se contraponen es un problema para el gestor del
saneamiento. Adems, el continuo y creciente aporte de contaminantes
emergentes (en gran parte domsticos) hacia los saneamientos
dificulta enormemente la depuracin de aguas en las actuales
estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR), las cuales
desafortunadamente ya estn obsoletas y a duras penas pueden
cumplir con las cada vez ms exigentes normativas ambientales.
Palabras clave
Agua residual urbana, agua residual industrial, agua regenerada, EDAR,
metales pesados, sustancias prioritarias, sustancias preferentes.
50
Quality control in wastewater and reclaimed water:
parameters to control according to the applicable
regulations and new trends
Analysis of wastewater and reclaimed water is served by a
comprehensive battery of analytical techniques and chemical
separation methods. In any case, the complexity of the matrix
determines the operational ease and the results obtained. The
control of treated water discharged into watercourses respond to
state or regional regulations, while internal control of discharges to
sanitation network is based on municipal regulations or sometimes
regional ones. Meanwhile, reclaimed water is endorsed by the health
administration. On the other hand, the existence of regulations about
wastewater which sometimes contradict is a strong problem for
sanitation manager. Finally, the continued and growing contribution
of emerging contaminants (largely domestic part) towards sanitation
greatly complicates the purification of water in existing wastewater
treatment plants (WWTP), which unfortunately are obsolete and can
hardly meet the increasingly stringent environmental regulations.
Keywords
Wastewater, industrial wastewater, reclaimed water, WWTP, loud
metals, priority substances, preferential substances.
Enero-Febrero 2014
 CONTROL DE CALIDAD EN LAS AGUAS RESIDUALES Y REGENERADAS: PARMETROS A CONTROLAR
1. Introduccin: el anlisis
de las aguas
La eficacia e idoneidad prctica de
cualquier tcnica de anlisis aplicada
al agua, independientemente de su
origen, est condicionada por varios
factores, pero fundamentalmen-
te por dos: el analito a investigar,
es decir, el compuesto o grupo de
compuestos qumicos, o microorga-
nismo o grupo de microorganismos,
de inters; y la matriz en la que se
encuentra, puesto que el entorno
que engloba al analito puede inter-
ferir, y de hecho lo hace y de forma
determinante, en el posterior resul-
tado analtico obtenido.
En cuanto al analito, puede tratar-
se con compuestos qumicos (cloru-
ros, metales pesados, compuestos
orgnicos de sntesis...), mediante
propiedades fisicoqumicas (con-
ductividad, pH, turbidez...) de la
disolucin (agua) y, tambin, con
elementos biolgicos o microbiolgi-
cos presentes (virus, Escherichia coli,
protozoos, dafnia..) en los que su
estadio de crecimiento, as como su
concentracin (cantidad/volumen),
sern determinantes.
En cuanto a la matriz, cuando
ms interferentes ajenos al analito
de inters existan en el medio, ms
complicado ser el anlisis. Pinsese
en la diferencia del contenido glo-
bal de sustancias inorgnicas y de
organismos-microorganismos que
se encuentran en un agua de consu-
Figura 1. Agua de consumo (izquierda), agua residual (centro) y agua regenerada (derecha).
n 5
EN FUNCIN DE LAS NORMATIVAS APLICABLES Y NUEVAS TENDENCIAS
mo o en un agua regenerada frente
a la situacin de un agua residual
domstica o industrial, y en las ml-
tiples interacciones que pueden pre-
sentar entre ellas cuando se trata de
la determinacin de un componente
aislado de la matriz total (Figura 1).
Con respecto a los analitos qumi-
cos a determinar, brevemente pue-
den clasificarse en:
- Compuestos orgnicos, ricos en
C, N y P, y materia orgnica en gene-
ral inespecfica.
- Cationes inorgnicos (Ca 2+ ,
Mg2+...).
- Aniones inorgnicos (HCO 3 - ,
NO3-, Cl-, SO42-, PO43-...).
- Cationes orgnicos (NH4+, ami-
nas cuaternarias...).
- Aniones orgnicos (oxalatos, lac-
tatos, acetatos, citratos...).
- Molculas y macromolculas
diversas (aldehdos, fenoles, bence-
nos, pptidos y protenas...).
- Gases disueltos (sulfuros, CO 2,
metano, mercaptanos...).
- Compuestos con actividad radio-
lgica (radn, tritio, actividad ...).
- Restos slidos ms o menos dis-
gregados (slidos en suspensin...).
Para muchos analitos qumicos
no es posible su determinacin co-
mo especies qumicas aisladas, y
las tcnicas aplicadas cuantifican
en realidad diferentes conceptos
que actan como aproximaciones
ms o menos acertadas al problema
planteado. Por ejemplo, la determi-
nacin de la materia orgnica en
un agua, trmino en realidad muy
abstracto y que en aguas de consu-
mo y naturales adopta la forma de
la oxidabilidad al KMnO4, mientras
que en aguas residuales adopta las
conocidas determinaciones de la de-
manda qumica de oxgeno (DQO) o
demanda bioqumica de oxgeno
(DBO5), o incluso la del carbono or-
gnico total o disuelto (COT o COD).
La experiencia dicta que los resul-
tados analticos de las tcnicas refe-
ridas ms arriba en poco coinciden,
puesto que las condiciones de oxi-
dacin previas a la determinacin de
los materiales orgnicos de un agua
son distintas en el caso del KMnO4,
del K2Cr2O7 o de la radiacin infra-
rroja. Adems, las concentraciones
analticas de los compuestos qumi-
cos presentes en las aguas van des-
de los g/L, en el caso de los slidos
en suspensin, hasta los nanog/L
(10-9) en el caso de muchos micro-
contaminantes orgnicos de sntesis
(compuestos fitosanitarios y otros).
Fijndose ahora en el aspecto bio-
lgico o microbiolgico de un agua,
se pueden encontrar bacterias (ae-
robias, anaerobias, facultativas), mi-
croorganismos filamentosos, hon-
gos y levaduras, protozoos y nem-
tocos, virus entricos y no entricos,
incluso crustceos y algunos otros
animculos ocasionales.
51
artculostcnicos
Para este tipo de determinaciones
los recuentos tambin ofrecen resul-
tados dentro de un vasto espectro
de medidas, que pueden oscilar en-
tre ausencia/presencia por volumen
dado de muestra, para algunos mi-
croorganismos u organismos, hasta
valores de 109-1012 unidades por L
(como ejemplo, cuantificacin de
coliformes totales en aguas residua-
les urbanas).
En relacin a la tcnica analtica
que se pueda emplear en cada mo-
mento, los resultados analticos que
se puedan obtener vendrn determi-
nados por varios factores que con-
viene valorar:
- Caractersticas analticas de la
tcnica aplicada.
- Lmites de deteccin y de cuanti-
ficacin exigibles segn la normativa
aplicable.
- Necesidad o no de purificacin
previa al anlisis de la sustancia de
inters, lo que se torna especialmen-
te crtico en la cuantificacin de mi-
crocontaminantes orgnicos.
- Plazos de obtencin de resulta-
dos, los cuales vendrn marcados
imperativamente por el aspecto
normativo.
- Formacin del analista, distinta
en su profundidad dependiendo de
la complejidad de la tcnica aplicada.
- Validacin de la tcnica con
respecto a las normas y estndares
internacionales, y exigencia o no
de la acreditacin, certificacin u
contraste frente a sistemas de cali-
dad homologados del laboratorio de
anlisis.
- Finalmente, y no menos impor-
tante, el coste econmico de la apli-
cacin prctica de todo el proceso
analtico, comenzando por la toma
de muestras y programa de mues-
treo aplicado, continuando con la la-
bor de laboratorio y finalizando con
la emisin de informes finales.
52
Tabla 1. Clasificacin de las tcnicas analticas (en negrita, tcnicas
usualmente aplicadas en aguas).
Propiedad fsica que se determina
Masa Gravimetra
Volumen Volumetra
Tcnicas espectroscpicas y pticas
Espectrofotometra (rayos X, IR, UV), colori-
Absorcin atmica o molecular metra, absorcin atmica, RMN, RSE
Espectroscopa de emisin (rayos X, UV),
Emisin atmica o molecular fotometra de llama, radiometra,
espectrofluorescencia
Turbidimetra, nefelometra, espectroscopa
Dispersin Raman
Refraccin Refractometra, interferometra
Difraccin Rayos X, difraccin electrnica
Polarimetra, dispersin ptica rotatoria,
Rotacin dicroismo circular
Tcnicas no espectroscpicas
Potencial elctrico Potenciometra, cronoamperometra
Conductancia elctrica Conductrimetra
Corriente elctrica Polarografa, amperometra
Cantidad de electricidad Columbimetra
Cociente carga/masa Espectrometra de masas
Conductivimetra trmica, calorimetra,
Propiedades trmicas termogravimetra
Para acabar esta introduccin al 2.Tcnicas
tema, hay que fijarse en que pue- de anlisis fisicoqumico
den disponerse de dos tipologas y biolgico-microbiolgico
analticas en funcin de la afeccin En el apartado fisicoqumico, lo pri-
de la propia tcnica de anlisis sobre mero ser diferenciar entre tcnica
el analito de inters. Por una parte, analtica y mtodo de separacin.
las tcnicas no destructivas o no As, la tcnica analtica es capaz de
invasivas, en las que no se da des- cuantificar o detectar cualitativa-
truccin o modificacin del analito o mente un analito directamente, con
microorganismo durante el proceso la aplicacin de una metodologa
analtico. Es el caso, por ejemplo, de basada en la tcnica propiamente
la medida de turbidez, de conducti- dicha. Atendiendo a la Tabla 1, se
vidad, la observacin y recuento de pueden considerar cuatro apartados
la microfauna de un fango activo, en cuanto a tcnicas analticas.
etc. Por otra parte, las tcnicas que
suponen destruccin o modificacin 2.1. Tcnicas basadas
del analito, es decir, tcnicas des- en una propiedad fsica
tructivas o invasivas, como puedan Estas dan lugar al denominado anli-
ser la DQO, COT, nitrgeno Kjeldahl, sis clsico y a las conocidas gravime-
investigacin de metales mediante tras (medida de masa) y volumetras
ICP, etc. (medida de volumen) empleadas
Enero-Febrero 2014
 CONTROL DE CALIDAD EN LAS AGUAS RESIDUALES Y REGENERADAS: PARMETROS A CONTROLAR
EN FUNCIN DE LAS NORMATIVAS APLICABLES Y NUEVAS TENDENCIAS

nocida tcnica de la espectrometra

Tabla 2. Mtodos qumicos de separacin de sustancias (en negrita, tcnicas de masas aplicada como mtodo de
usualmente aplicadas en aguas).
deteccin y cuantificacin a diver-
Mtodos qumicos de separacin de sustancias sas metodologas (cromatografas
Separaciones mecnicas Tamizados, filtracin, ultrafiltracin de gases y de lquidos -compuestos
orgnicos...-, e incluso en la ICP re-
Puntos de fusin, ebullucin, propiedades
Separaciones fsicas magnticas ferida anteriormente).
Precipitacin, destilacin, extraccin Finalmente, las propiedades tr-
Separaciones qumicas lquido-lquido micas de la materia dan lugar, entre
Cromatografa
otras, a las termogravimetras, que
pueden ser aplicadas para el anlisis
Cromatografa de adsorcin, cromatografa del comportamiento trmico de los
Cromatografa de base de participacin, cromatografa inica,
cromatografa sobre papel, cromatografa fangos de depuracin.
mvil lquida
de capa delgada, cromatografa lquidos (HPLC)
2.4. Tcnicas radiolgicas
Electrocromatografa Aplicacin corriente elctrica
Este grupo de tcnicas son muy es-
Cromatografa de gases CG
pecficas y se basan en las propie-
dades radiactivas o radiolgicas de
usualmente, por ejemplo, en la de- ya poco empleada) fotometra de la materia, y tienen su aplicacin
terminacin de slidos en suspen- llama para cuantificacin de metales en la caracterizacin radiolgica de
sin o dureza de un agua, respec- alcalinos; o la ms sofisticada y rela- aguas, o incluso de fangos o subpro-
tivamente. cionada con esta de la ICP (induccin ductos de depuracin. Tpicas son
acoplada de plasma, para metales); las determinaciones de radiactividad
2.2. Tcnicas o la espectrofluorescencia, que tiene y de aguas, as como los recuen-
espectroscpicas y pticas un campo de actividad notable, por tos de diversos istopos.
Se basan en la modificacin de las ejemplo, en los estudios de biotoxi-
propiedades espectroscpicas y p- cidad de vertidos y efluentes. 2.5. Mtodos de separacin
ticas de la materia, es decir, las liga- Con relacin a las tcnicas que ha- La Tabla 2 presenta aquellas meto-
das a la radiacin electromagntica. cen uso de las propiedades pticas dologas fisicoqumicas enfocadas a
Y dentro de las espectroscpicas, las de la radiacin electromagntica, la separacin de analitos, ms que a
apoyadas en la absorcin de luz (en existen varias, de las que sin duda su propia determinacin, si bien al-
realidad, de una parte del espectro, la turbidimetra, basada en la pro- gunos mtodos de separacin pue-
expresado de otra forma, de un co- piedad de la dispersin ptica, es las den ser tiles per se en la cuantifi-
lor) bien por molculas (espectro- ms empleada en aguas. cacin de compuestos y sustancias.
fotometra y colorimetra) bien por Y de partida existen dos grandes
tomos o iones (absorcin atmi- 2.3. Tcnicas grupos: los mtodos qumicos de se-
ca..). Como aplicaciones prcticas no espectroscpicas paracin y las tcnicas cromatogr-
en aguas, ctense la determinacin De ellas, un grupo se basan en pro- ficas, implantadas desde hace aos
de COT mediante infrarrojos, la co- piedades fisicoqumicas de la diso- en la analtica de aguas.
lorimtrica para fsforo total o la lucin, en este caso del agua, tales Con respecto a los primeros, ca-
conocida absorcin atmica para como el potencial elctrico (poten- be sealar que pueden basarse en
metales. ciometra, medida del pH), conduc- propiedades mecnicas, fsicas o
Otra serie de tcnicas usan la emi- tancia elctrica (conductimetra, qumicas. Dentro de las separacio-
sin de radiacin (nuevamente, de para cuantificar la conductividad o nes mecnicas estn las conocidas
un color) y esto tanto por molculas aproximacin al contenido salino de filtraciones y tamizados. Por su par-
como por iones o tomos. En este un agua), corriente elctrica (deter- te, las separaciones fsicas emplean
caso se habla de: espectroscopa de minacin polarogrfica de algunos propiedades fsicas de la materia,
emisin, en la que la emisin UV se metales -Zn, Cd, etc.-), cantidad de como los puntos de fusin, ebu-
emplea para la determinacin, por electricidad, as como el cociente llicin o propiedades magnticas,
ejemplo, de nitratos; la conocida (y carga/masa, que da lugar a la co- con aplicaciones mnimas en ana-

n 5
53
artculostcnicos

ltica de aguas. Finalmente, dentro
de las separaciones qumicas estn
las conocidas de precipitacin, des-
tilacin y extraccin lquido-lquido,
con algunos ejemplos de su empleo
en anlisis de aguas: determinacin
de sodio (tcnica de precipitacin ya
en desuso) o extraccin de grasas en
aguas residuales y vertidos.
2.6. Tcnicas cromatogrficas
Las separaciones cromatogrficas se
basan en el principio de retencin
selectiva, cuyo objetivo es separar
los distintos componentes de una
mezcla, permitiendo identificar y
determinar las cantidades de dichos
componentes. Variaciones en el lla-
mado coeficiente de particin de los
compuestos dan como resultado la
retencin diferencial sobre una fase
estacionaria y una subsiguiente elu-
cin secuenciada desde la anterior
mediante una fase mvil (lquida o
gaseosa), logrando la separacin
efectiva en funcin de los tiempos
de retencin de cada componente.
Entre las tcnicas de separacin de
fase mvil lquida (Tabla 2), las ms
usadas en aguas son la conocida
cromatografa inica (determinacin
de cloruros, nitratos, bromuros...) y
la HPLC o cromatografa de lquidos
de alta presin, que sirve para la in-
vestigacin de numerosos compues-
tos orgnicos de sntesis. Cuando
la fase mvil es un gas se tiene la
conocida cromatografa de gases,
ampliamente empleada tambin
para determinacin de compuestos
orgnicos. Tanto CG como HPLC
encuentran un complemento de pri-
mera magnitud para optimizar sus
prestaciones en la espectrometra
de masas (Tabla 1), ya comentada
anteriormente.
2.7. Mtodos microbiolgicos
y biolgicos
La investigacin de organismos y mi-
croorganismos en aguas dispone de
hasta cuatro tipologas de anlisis.
En primer lugar, la conocida obser-
vacin microscpica, que en su as-
pecto de microscopa ptica mues-
tra su utilidad en la identificacin de
protozoos y bacterias filamentosas
del fango activo de depuracin bio-
lgica de aguas.
Las tcnicas de cultivo son ha-
bituales en la determinacin, por
ejemplo, de coliformes totales,
clostridium o aerobios en aguas de
consumo o residuales. Las tcnicas
basadas en la toxicidad inducida en
microorganismos o incluso orga-

Tabla 3. Caractersticas medias del agua residual urbana espaola (20% de aporte industrial).

Parmetro Unidad Valor Parmetro Unidad Bruta

Temperatura C 24,5 Cianuros mg/L < 0,002

pH u. de pH 6,8 Fenoles mg/L <5

Condutividad s/cm 950 Hierro mg/L 1,204

O2 disuelto mg/L 1,0 Manganeso mg/L 0,302

Sl. sed. mg/L 14 Arsnico mg/L 0,007

Sl. susp. mg/L 409 Plomo mg/L 0,079

Sl. dis. mg/L 450 Selenio mg/L < 0,010

Sl. dis. volt. mg/L 196 Cobre mg/L 0,200

DQO mg/L 700 Zinc mg/L 0,110

DBO5 mg/L 400 Nquel mg/L 0,006
Amonaco mg/L 46,5 Cadmio mg/L < 0,001
Nitratos mg/L <5 Mercurio mg/L 0,051
N-Kjeldahl mg/L 61,6 Cromo total mg/L 0,012
Fsforo total mg/L 2,9 Coliformes totales col/1 mL 2,0 x 108
Detergentes mg/L 15 Coliformes fecales col/1 mL 1,0 x 106
Aceites-grasas mg/L 109 Dureza (CaCO3) mg/L 162

Cloruros mg/L 114 Fluoruros mg/L 0,139

Sulfatos mg/L 93 - . -

Enero-Febrero 2014
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 CONTROL DE CALIDAD EN LAS AGUAS RESIDUALES Y REGENERADAS: PARMETROS A CONTROLAR
EN FUNCIN DE LAS NORMATIVAS APLICABLES Y NUEVAS TENDENCIAS

Tabla 4. Contaminantes emergentes detectados en los saneamientos de Espaa.

Contaminantes emergentes
Organoclorados (aldrn, DDT, Organofosforados (clorpiri- Triazinas (atrazina, simazi- Fitosanitarios (duirn, isoprotu-
lindano...) fos, clorfenvinfos...) na, terbutilazina...) rn, pentaclorofenol...)
Orgnicos voltiles (diclorome- Alquifenoles (nonilfenoles, Organometlicos (trifeni-
HAP (antraceno, fenantreno...)
tano, benceno, tolueno, xileno...) octilfenoles...) lestano, tributilestano...)
Etilteresbromados, ftala-
Dioxinas, furanos, PCB Diversas drogas Ibuprofeno, diclofenaco
tos, amianto

nismos ms evolucionados, miden Atendiendo a metales pesados y concentraciones considerables de

fluctuaciones de bioluminiscencia
natural o inducida en bacterias o de
su consumo de oxgeno.
Finalmente, las ms novedosas
tcnicas de vanguardia, las tcnicas
genticas, son capaces de seccionar
los cidos nuclicos de bacterias y
virus (as como de otros microorga-
nismos) y recombinarlos con ADN
totales o parciales testigo para iden-
tificar o incluso cuantificar diver-
sos microorganismos presentes en
aguas (por ejemplo, aplicacin de la
PCR para Legionella).
3. Control de calidad en aguas
El anlisis de aguas residuales (ne-
gras o grises y depuradas), de aguas
de consumo y de aguas regeneradas
presenta sensibles diferencias, como
ya se expuso al principio.
En concreto, las aguas de consumo
tienen necesariamente que adaptar
su calidad a lo establecido en la nor-
mativa vigente (RD 140/2003), con
lo que habitualmente suelen presen-
tar contenidos salinos y dureza aso-
ciada bajos o medios (200-1.000 S/
cm, 150-300 mg/L de CaCO3), color
y turbidez muy modestos (0-10 mg/L
de Pt-Co, el primero, y <0,5 UNF la
segunda), bajos niveles de materia
orgnica (normalmente no superior
a 2-3 mg/L de oxidabilidad al KM-
NO4) as como concentraciones de
nitritos, amonio, hierro y manganeso
asimismo muy moderadas (< 0,500
mg/L los dos primeros, y < 200 g/L
para Fe, y < 50 g/L para Mn).
compuestos orgnicos de sntesis,
apenas superan algunos g/L los
primeros, y no suelen alcanzar 1
g/L los segundos. En realidad, nor-
malmente se encuentran la mayora
por debajo de los lmites de detec-
cin o cuantificacin de los mtodos
analticos empleados. Finalmente, en
cuanto los parmetros microbiolgi-
cos, se suele comprobar la ausencia
de microorganismos (salvo en algn
caso concreto admitido en el RD
140/2003), mientras que los recuen-
tos radiolgicos son asimismo muy
bajos.
Las aguas brutas destinadas a pro-
duccin de agua potable presentan,
evidentemente, concentraciones de
compuestos ms altas que las de las
primeras en la mayora de parme-
tros (color, turbidez, materia org-
nica, nitritos, amonio, Fe y Mn, no
ms de dos rdenes de magnitud
normalmente), as como en recuen-
tos microbiolgicos, estos s muchos
ms altos, mientras que en radio-
loga, metales traza y compuestos
orgnicos (de sntesis o metabolitos
orgnicos) tampoco suelen ser mu-
cho ms altos que en aguas trata-
das, salvo en episodios especficos y
habitualmente ocasionales.
Para las aguas residuales urbanas,
sus caractersticas se mueven entre
contenidos salinos y durezas medios-
altos, color y turbidez muy elevados,
con presencia notable de slidos en
suspensin o sedimentables, eleva-
dos niveles de materias orgnicas,
compuestos nitrogenados y fosfora-
dos, presencia ahora s de cantida-
des ya notables de metales pesados
y de compuestos orgnicos de sn-
tesis, as como recuentos microbio-
lgicos especialmente elevados. La
Tabla 3 recoge las caractersticas
medias de un agua residual urbana
espaola (domstica+industrial) con
un aporte de un 20% de aguas in-
dustriales.
Como informacin complemen-
taria, la Tabla 4 presenta algunos
de los diferentes compuestos org-
nicos de sntesis detectados en los
ltimos aos, de forma general, en
la mayora de los saneamientos de
nuestro pas. En este sentido, en
ms del 25% de los saneamientos
se detectaron habitualmente nonil-
fenoles, cloroformo, hidrocarburos
aromticos policclicos, diclorome-
tano y heptacloro, en niveles de
hasta decenas de microg/L en algn
caso (cloroformo, nonilfenoles), que
evidentemente, no son producidos
dentro de las EDAR, sino en los ho-
gares e industrias. Por ltimo, las
aguas residuales industriales con-
tienen contaminantes especficos
determinados por el tipo de activi-
dad de la que proceden y que no se
particularizan aqu.
Tratando ahora de las aguas re-
generadas, estas presentan caracte-
rsticas sensiblemente similares a las
aguas de consumo habida cuenta
de que se trata de aguas ya depu-
radas y sometidas a tratamientos

n 5
55
artculostcnicos
terciarios para adecuar su calidad a
lo requerido por la normativa vigen-
te sobre reutilizacin de aguas (RD
1620/2007). Tambin se detecta
contenido salino y dureza medios-
altos, de color, turbidez y materia or-
gnica moderados, poca incidencia
de metales pesados y compuestos
orgnicos de sntesis, as como de
recuentos microbiolgicos ms altos
que los del agua de consumo pero
mucho ms bajos que los del agua
residual depurada.
Para finalizar este apartado, cten-
se, si bien no son en realidad aguas,
a los subproductos de depuracin,
cules son los fangos de depuracin
o el biogs producido en instalacio-
nes de digestin que habitualmente
entran dentro del apartado del con-
trol de calidad de aguas residuales
implantado en nuestras EDAR. Con
relacin a los fangos, debe contro-
larse su sequedad, materia orgnica,
metales pesados y algunos parme-
tros microbiolgicos (salmonella y
E.coli) mientras que para el biogs,
metano, sulfuros y CO2 (y algunos
otros gases traza productos de com-
bustin del mismo) han de ser peri-
dicamente determinados.
4. La prctica de control
de calidad en aguas
residuales y regeneradas
La calidad de las aguas residuales
debe adecuarse en nuestro pas a
normativas dimanadas de las tres
administraciones en que se organiza
(estatal, autonmica y local), depen-
diendo del tipo de agua residual que
se considere.
As, para las aguas residuales de-
puradas vertidas al medio hdrico
existen normativas estatales (va
Organismos de Cuenca: Confedera-
ciones Hidrogrficas) para aquellos
medios hdricos de su competencia,
y autonmicas cuando se trata de
cuencas internas de ubicacin total
56
Tabla 5. Parmetros aplicados en las Autorizaciones de Vertido
a cauce (RD 509/1996).
Parmetros
Slidos en suspensin (mg/L)
DBO (mg/L)
DQO (mg/L)
Fsforo total (mg/L)
Nitrgeno total (mg/L)
en una determinada comunidad (por
ejemplo, cuencas interiores en Cata-
lua o Pas Vasco).
Finalmente, al gestor del sanea-
miento le corresponde el control y
vigilancia de las aguas residuales
(industriales comnmente) que vier-
ten al mismo y que han de cumplir
normativas y reglamentos de mbito
municipal o en ocasiones autonmi-
co (ordenanzas de vertidos y simila-
res).
4.1. Aguas residuales
depuradas
Para el vertido a cauces pblicos
se aplica lo dispuesto por el RD
509/1996, que considera explcita-
mente slidos en suspensin, de-
manda bioqumica de oxgeno y
demanda qumica de oxgeno, as
como nitrgeno y fsforo cuando
el vertido depurado se produzca en
zonas sensibles, en las preceptivas
Autorizaciones de vertido. La Tabla
5 informa sobre la cuestin. Hasta
ahora el tema no es complejo. La
verdadera complejidad para el ges-
tor comienza a partir de la tabla an-
terior, cuando se exigen cuestiones
como: "Asimismo debern cumplir
los objetivos medioambientales es-
tablecidos en los planes de cuenca,
para los usos que normativamente
se establezcan en el medio recep-
tor...". "En caso de detectarse en el
vertido sustancias no autorizadas,
Valor lmite
35
25
125
2 (< 100.000 he)
1 (> 100.000 he)
15 (< 100.000 he)
10 (> 100.000 he)
especialmente sustancias peligrosas,
entendiendo como tales todas las
sustancias contenidas en los Anexos
I y II del RD 60/2011, sobre normas
de calidad ambiental en concentra-
ciones superiores a los lmites de
cuantificacin analtica se actuar
de acuerdo a lo establecido en el
Reglamento del Dominio Pblico Hi-
drulico...".
Con relacin al tema de las Nor-
mas de Calidad Ambiental (NCA), la
Tabla 6 presenta ahora la situacin
actual en nuestro pas, segn el vi-
gente RD ms arriba citado, si bien
la situacin debe cambiar en menos
de dos aos al haberse ya aprobado
una nueva directiva sobre sustancias
prioritarias en la UE. Pero vayamos
por partes.
Obsrvese que los niveles de las
sustancias recogidas en las NCA se
refieren al medio acutico, es de-
cir, a la situacin ms desfavorable
de contaminantes admisible en los
cauces libres para conseguir su buen
estado qumico y/o ecolgico. El pro-
blema surge cuando desde las admi-
nistraciones hidrulicas se aplican
literalmente los valores paramtricos
establecidos como NCA a las aguas
depuradas en las EDAR. E incluso se
indica la responsabilidad del gestor
de la EDAR, es decir, del agente des-
contaminante del agua residual de
las ciudades, en el proceso de agre-
sin al medio.
Enero-Febrero 2014
 CONTROL DE CALIDAD EN LAS AGUAS RESIDUALES Y REGENERADAS: PARMETROS A CONTROLAR
EN FUNCIN DE LAS NORMATIVAS APLICABLES Y NUEVAS TENDENCIAS

Tabla 6. RD 60/2011 (Normas Calidad Ambiental). Nota: MA = concentracin media anual (g/L);
y CMA = concentracin mxima admisible anual (g/L).

Sustancias prioritarias MA CMA Sustancias preferentes MA

Alacloro 0,3 0,7 Etilbencdno 30

Antraceno 0.1 0,4 Tolueno 50
Atrazina 0,6 2,0 Tricloroetano 100
Benceno 8 - 10 50 Xileno (suma 3 ismeros) 30
Difenilteres bormados 2 x 10-4 - 5 x 10-4 No aplicable Terbutilazina 1
Cadmio y sus compuestos 0,08 - 0,025 0,45 - 1,5 Arsnico 20 - 50
Tetracloruro de carbono 12 No aplicable Cobre 5 - 100
Cloroalcanos (C10-13) 0,4 1,4 Cromo IV 5
Clorfenvinfs 0,1 0,3 Cromo total 50
Clorpirifs 0,03 0,1 Selenio 1 - 10
Aldrn, dioeldrn, endrn, isodrn (suma) 0,01 - 0,05 No aplicable Zinc 1 -500
DDT total 0,025 No aplicable Cianuros totales 40
p, p' - DDT 0,01 No aplicable Fluoruros 1.700
Dicloroetano 10 No aplicable Clorobenceno 20
Diclorometano 20 No aplicable Diclorobenceno (suma 3 ismeros) 20
Dietilhexil-ftalato 1,3 No aplicable Metalocloro 1
Diurn 0,2 1,8 Etilbenceno 30
-4
Endosulfn 5 x 10 0,004 - 0,01
Fluoranteno 0,1 1
Hexaclorobenceno 0,01 0,05
Hexaclorobutadieno 0,1 0,6
Hexaclorociclohexano 0,002 - 0,02 0,02 - 0,04
Isoproturn 0,3 1
Plomo y sus compuestos 7,2 No aplicable
Mercurio y sus compuestos 20 No aplicable
Naftaleno 1,2 - 2,4 No aplicable
Nquel y sus compuestos 20 No aplicable
Nonilfenol y 4-Nonilfenol 0,3 (cada uno) 2 (cada uno)
Octilfenol 0,01 - 0,1 No aplicable
Pentaclorobenceno 7x 10-4 - 0,007 No aplicable
Pentaclorofenol 0,4 1
Benzo(a)pireno 0,05 0,1
Benzo(b)fluoranteno+benzo(k)fluotanteno 0,03 No aplicable
Benzo(g,h,i)perileno+indeno(1,2,3-cd)pireno 0,002 No aplicable
Simazina 1 4
Tetracloroetileno, tricloroetileno 10 (cada uno) No aplicable
Compuesto tributilestao 2 x 10-4 0,0015
Triclorobencenos 0,4 No aplicable
Triclorometano 2,5 No aplicable

n 5
57
artculostcnicos

Es opinin del autor que se hace
un grave ejercicio de irresponsabili-
dad, puesto que resulta evidente que
un agua depurada no es un agua de
un cauce libre y que, adems, pro-
cede a su vez de un agua residual
urbana contaminada, lgicamente,
por todas las sustancias que tras su
depuracin podra contener, y que
finalmente proceden como contami-
nantes primarios de industrias y de
nuestros propios hogares. Dicho de
otra forma, los verdaderos agentes
contaminantes del medio somos los
propios ciudadanos, como ya se dijo
ms arriba.
Adems, la gran mayora de las
depuradoras del pas se disearon,
construyeron y ejecutaron con arre-
glo a unos parmetros de contami-
nacin de hace 20 o 30 aos que,
por supuesto, hoy han dejado de
tener vigencia. Las EDAR, recurde-
se, operan habitualmente con meca-
nismos biolgicos, estn diseadas
para eliminar carga biodegradable
y slidos en suspensin y a duras
penas puede pretenderse que elimi-
nen o reduzcan a los niveles exigidos
por la administracin la cantidad de
contaminantes de nuevo cuo que
contienen.
Como ejemplo, en un estudio lle-
vado a cabo en una gran EDAR bio-
lgica de fangos activos del sur de
Espaa (>100.000 m3/da) a lo largo
de los ltimos 7 aos, la reduccin
de una amplia gama de compuestos
recogidos en la Tabla 6 fue inferior
al 5% con respecto a su concen-
tracin de entrada. Esos compues-
to son: aldrn, heptacloro epxido,
partatin metil, terbutrina, bromo-
formo, benzo-fluoranteno, benzo-
perileno, dicloroetano, tricloroeteno
y tetracloroeteno. As, dependiendo
de la concentracin de entrada a la
EDAR, el gestor podra tener proble-
mas con el organismo de cuenca.
En todo caso, la aplicacin de las
NCA sin considerar el estudio de las
denominadas zonas de mezcla, ya
previstas en la Directiva Europea, y
que tienen en cuenta el efecto la-
minador o de homogenizacin del
medio acutico libre sobre el agua
depurada, es cuanto menos preocu-
pante. Este aspecto es una exigencia
necesaria y largamente demandada
por el sector.
Pero no queda aqu el tema. Aca-
ba de publicarse, como ya se dijo
antes, una nueva Directiva sobre
sustancias prioritarias, que como
elementos ms destacables plantea
los siguientes:

Tabla 7. RD 508/2007: Reglamento E-PRTR (emisiones al medio acutico).

Sustancias Emisiones (kg/ao)
Cloruros 2.000.000
Nitrgeno total, carbono orgnico total 50.000
Fsforo total 5.000
Fluoruros 2.000
Compuestos orgnicos halogenados 1.000

Benceno, etilbenceno, tolueno, xilenos 200

Zinc y compuestos 100
Cromo y compuestos, cobre y compuestos, compuestos organoestnicos, cianuros 50
Nquel y compuestos, plomo y compuestos, fenoles 20
1,2-dicloroetano, diclorometano, tetracloroetileno, tricloroetileno, triclorometano, cloruro de vinilo,
10
xido de etileno, naftaleno
Arsnico y compuestos, cadmio y compuestos, hidrocarburos aromticos, policclicos 5
Mercurio y compuestos, tributilestao y compuestos, trifenilestao y compuestos, alacloro, aldrn,
atrazina, clordano, clordecona, clorfenvinfs, cloroalcanos C10-C13, clorpirifs, DDT, dieldrn, diurn,
endosulfn, endrn, heptacloro, hexaclorobenceno, hexaclorobutadieno, hexaclorociclohexano, linda-
1
no, mirex, pentaclorobenceno, pentaclorofenol, simazina, isoproturn, trifuralina, tetraclorometano,
triclorobencenos, toxafeno, antraceno, bromodifenilteres, nonilfenoles, ftalato de bis(2-etilhexilo),
octilfenoles, fluoranteno, isodrn, benzo(g,h,i)perileno, amianto
Hexabromobifenilo, policlorobifenilos 0,1
Dioxinas+furanos 0,0001

DQO, o-pDDT, p-pDDD, p-pDDE, p-pDD, Benzo(a)pireno, Benzo(b)fluoranteno, indeno(1,2,3)pireno,

Sin nivel definido
triclorobencenos (3 istopos), xileno (3 istopos), Penta-BDE, Octa-BDE, Deca-BDE

Enero-Febrero 2014
58
 CONTROL DE CALIDAD EN LAS AGUAS RESIDUALES Y REGENERADAS: PARMETROS A CONTROLAR
Tabla 8. Ordenanzas de vertidos: parmetros limitados en ms del 50%.
pH superior (11,9 - 9,0)
pH inferior (6,0 - 4,5)
Cobre mg/L (15 - 0,2)
Cadmio mg/l (3 - 0)
Cianuros mg/L (10 - 0,05)
Zinc mg/L (40 - 0,3)
Plomo mg/L (5 - 0,05)
Cromo VI mg/L (3 - 0,01)
Aceites-grasas mg/L (1.750 - 40)
Temperatura mg/L (65 - 3)
Mercurio mg/L (1,5 - 0)
- Se incluyen 12 sustancias prio-
ritarias nuevas: dicofol, cido per-
fluorooctanosulfnico y derivados,
quinoxifeno, dioxinas, aclofineno,
bifenox, cibrutirna, cipermetrina,
diclorvs, hexabromociclododeca-
no, heptacloro y epxido y terbutri-
na (plaguicidas, antiinflamatorios y
compuestos de combustin).
- Adems, se incluyen como sus-
tancias peligrosas prioritarias (ms
nocivas para el medio acutico) al
ftalato de di(2-etilhexilo) y trifuralina.
- Se establece la denominada Lista
de Observacin, que recopilar sus-
tancias que en sucesivas actualiza-
ciones (anuales) se incluirn dentro
del listado de SP o SPP. De inicio,
incluye diclofenac (antiinflamatorio),
17-beta-estradiol y 17-alfa-ethin-
ylestradiol (estrgenos).
- Se modifican concentraciones de
las SP, y se establece cumplimiento
de NCA, adems de en aguas, en
biota (peces) en algunos casos.
- Se postula la implantacin de
sistemas de acreditacin de labora-
torios de residuales.
- Se fijan concentraciones de SP y
SPP a veces por debajo de los lmites
n 5
EN FUNCIN DE LAS NORMATIVAS APLICABLES Y NUEVAS TENDENCIAS
Parmetros y limitaciones
Nquel mg/L (15 - 0)
Arsnico mg/L (3 - 0,05)
DBO5 mg/L (4.000 - 100)
Hierro mg/L (150 - 1)
Slidos susp. mg/L (1.500 - 100)
Boro mg/L (10 -1)
Sulfatos mg/L (150 - 0,3)
DQO mg/L (7.000 - 50)
Fenoles mg/L (200 - 0,02)
Selenio mg/L (10 - 0,01)
Estao mg/L (10 -1)
de deteccin de las tcnicas analti-
cas: heptacloro 10-8 mg/L, ciperme-
trina 10-6 mg/L...
Parece ser que la pulcritud
medioambiental de la Unin Europea
(UE) quisiera rizar el rizo, puesto que
en realidad, los informes tcnicos
sobre la situacin de contaminacin
por SP y SPP en las aguas europeas
no justifica los controles impuestos.
Y, adems, se est trabajando en
una nueva directiva sobre sustancias
farmacuticas y similares, con lo cual
el panorama puede ser an ms des-
alentador prximamente. La cues-
tin no es que los depuradores se
nieguen a cumplir lo establecido, ni
que no estn ambientalmente com-
prometidos. Se trata simplemente de
que con los medios que existen en
las actuales EDAR, poco ms se pue-
de hacer que eliminar DQO, DBO5 y
slidos del agua residual urbana.
Abundando en que el tema de la
aplicacin de las NCA debe reenfo-
carse para el agua depurada, otra
normativa pone en alerta al depu-
rador: el Reglamento E-PRTR, o de
emisiones al medio, fijndose en el
Conductividad S/cm (50.000 - 2.000)
Manganeso mg/L (15 - 1)
Aluminio mg/L (40 - 0,3)
Fluoruros mg/L (40 - 2)
Bario mg/L (50 - 1)
Sulfatos mg/L (2.000 - 5)
Cromo total mg/L (12 - 0,05)
Toxicidad equitox/m3 (50 - 10)
Detergentes mg/L (40 - 4)
Cloruros mg/L (4.500 - 150)
Fsforo total mg/L (75 - 2)
agua, lgicamente. La Tabla 7 re-
coge las sustancias que deben ser
informadas a la administracin am-
biental siempre que sus niveles de
emisin al medio acutico superen
unos determinados niveles, en este
caso expresados como kg/ao, es
decir, como carga contaminante no
como concentracin, tal como es-
tablecan las anteriores normativas
expuestas.
Como comentario, aparte de que
muchas sustancias se consideran
tanto en las NCA como en el E-PRTR,
se detecta una clara colisin en los
planteamientos de unas y otras, lo
cual hace poco clara el planteamien-
to de qu debe de cumplir el gestor
de las EDAR.
Como ejemplo, dos casos: ben-
ceno y dicloroetano. Las NCA fi-
jan un nivel de 10 g/L en ambas
sustancias. Aplicando el nivel para
comunicacin de emisiones deriva-
do del E-PRTR para una EDAR de
10.000 m3/da, de 200 kg/ao para
benceno y de 10 kg/ao para diclo-
roetano, se podra deducir que las
concentraciones equivalentes en
estas aguas depuradas seran de 11
59
artculostcnicos

g/L para benceno y de 55 g/L pa-
ra dicloroetano. Para una EDAR de
50.000 m3/da, las concentraciones
equivalentes seran de 55 g/L para
benceno y de 274 g/L para diclo-
roetano. Conclusin: con emisiones
dentro del marco normativo del E-
PRTR (que no marca lmites de cum-
plimiento, al menos hasta la fecha)
en algunas autorizaciones de vertido
se estara en la situacin de vertido
no autorizado.
4.2. Aguas residuales vertidas
a saneamiento
El control que el gestor del sanea-
miento ejerce sobre los usuarios del
mismo se apoya en las ordenanzas y
reglamentos de vertidos y estas solo
se refieren a los usuarios no doms-
ticos de los saneamientos: se requie-
re probablemente de alguna sosega-
da reflexin sobre el particular, dado
que el agua residual de procedencia
domstica es hoy en da una fuente
inagotable de contaminacin emer-
gente incontrolada hacia nuestros
saneamientos. Incontrolada y en
continuo crecimiento cualitativo y
cuantitativo como anteriormente se
justific en este trabajo.
Actualmente hay en Espaa ms
de 3.000 normas del tipo de orde-
nanzas y reglamentos que conside-
ran ms de un centenar de sustan-
cias (globalmente), con niveles para-
mtricos ciertamente diferentes en
cada una. Como ejemplo, la Tabla 8
presenta las sustancias recogidas en
ms del 50% de las mismas.
Si bien es lcito que las ordenanzas
tengan en consideracin el entorno,
la actividad comercial e industrial de
la ciudad, el caudal, la poblacin y
sus variaciones estacionales, la cli-
matologa y el cauce receptor del
posterior vertido depurado, la dis-
persin de criterios se antoja en de-
masa. Algn comentario al respec-
to: los rangos entre los que oscilan
los slidos en suspensin, la DBO5 y a las NCA (una vez resuelto el tema
la DQO varan entre, respectivamen- de las zonas de mezcla), que van a
te, 100 y 1.500 mg/L, 100 y 4.000 ser la prioridad perseguida posterior-
mg/L, y 50 y 7.000 mg/L, respecti- mente en la depuracin en las EDAR
vamente. Complicado lo tiene el (en las futuras, no en las actuales).
laboratorio que tenga que hacer el
seguimiento de ordenanzas en varias 4.3. Control de proceso
ciudades del pas. en las EDAR
Asimismo, las ordenanzas limi- No existe nada reglado con respecto
tan, adems de la contaminacin al control de proceso en las EDAR, lo
convencional, los metales pesados y cual parece lgico ya que cada de-
cada vez ms compuestos orgnicos puradora es distinta de la del vecino
de sntesis. As pues, es previsible y se enfrenta a problemas tambin
que se vayan adecuando progresiva- especficos. Tambin porque las po-
mente a lo requerido especialmente sibilidades tcnicas y econmicas del
por el Reglamento E-PRTR, as como explotador, por desgracia, no son las
Tabla 9. Caractersticas de fangos destinados a uso agrcola (RD 1310/1990
y Orden AAA 1072/2013).
Parmetros Lmites (pH < 7 - pH > 7)
Sequedad % -
Materia orgnica %/ms -
pH -
C/N -
Nitrgeno total %-N -
Nitrgeno amoniacal %/NH4/ms -
Fsforo total mg P2O5/kg ms -
Potasio mg K2O/kg ms -
Calcio mg CaO/kg ms -
Magnesio mg MgO/kg ms -
Hierro mg FeO/kg ms -
Cobre mg/kg ms 1.000 - 1.750
Plomo mg/kg ms 750 - 1.200
Cadmio mg/kg ms 20 - 40
Nquel mg/kg ms 300 - 400
Cromo mg/kg ms 1.000 - 1.500
Zinc mg/kg ms 2.500 - 4.000
Mercurio mg/kg ms 16 - 25
Salmonella en 25 g Pres. - Aus.
Escherichia coli ufc/g -

Enero-Febrero 2014
60
 CONTROL DE CALIDAD EN LAS AGUAS RESIDUALES Y REGENERADAS: PARMETROS A CONTROLAR
Tabla 10. Calidad de las aguas regeneradas en funcin de su uso (RD 1620/2007).
1. Uso urbano 1.1. Residencial:
Jardines privados
Aparatos sanitarios
2. Uso agrario 2.1.
Contacto directo agua-
cultivos
3. Uso industrial 3.1.
Aguas proceso y limpiezas
Otros usos
4. Uso recreativo 4.1.
Riegos campos golf
5. Uso ambiental 5.1.
Recarga acuferos
por percolacin
mismas. Y, finalmente, porque los
requerimientos establecidos en su
autorizacin de vertidos concreta
pueden variar.
El explotador suele conocer los
entresijos de su depuradora con tal
claridad que su prctica le marca los
parmetros, frecuencias, muestreos,
etc., que le pueden ser tiles para
lograr el mejor rendimiento de de-
puracin al menor coste tcnico y
econmico.
Como aspectos generales, los se-
guimientos suelen contemplar de-
terminaciones de slidosSed, slidos-
Sus, DBO5, DQO, N, P, pH, conductivi-
dad, temperatura, metales pesados,
algunos compuestos orgnicos de
inters, etc., especialmente en el
agua residual bruta que accede a
la EDAR, as como tras decantacin
primaria y secundaria, y en el vertido
final depurado.
Asimismo cada vez toma ms pre-
sencia la investigacin de la micro-
fauna fango activo por su indudable
aportacin a la mejora de los par-
metros de la explotacin, as como
el control de slidos en el licor de
mezcla del tratamiento biolgico.
n 5
EN FUNCIN DE LAS NORMATIVAS APLICABLES Y NUEVAS TENDENCIAS
Tipos de usos
1.2. Servicios:
Riego zonas verdes
Baldeo calles
Incendios
Lavado vehculos
2.2.
Contacto directo agua-productos
Riego pastos
Acuicultura
3.2.
Aguas proceso y limpiezas
Industria alimentaria
4.2.
Estanques, caudales circulantes
no acceso pblico
5.2.
Recarga acuferos por inyeccin
4.4. Subproductos
de depuracin
El seguimiento de la sequedad de los
fangos de cara a su idnea deshidra-
tacin y posterior gestin, el propio
control de calidad del fango destina-
do a reutilizacin (agrcola o de otro
tipo -energtica, como material de
obras pblicas-), as como el control
del gas producido en procesos de
digestin anaerobia, en su compo-
sicin y riqueza en metano, son de
obligada aplicacin.
Como ilustracin al tema, la Tabla
9 presenta las analticas que se prac-
tican a un fango destinado a aprove-
chamiento agrcola (RD 1310/1990 y
Orden AAA 1072/2013): debe con-
trolarse su contenido en nutrientes
(C, N, P) y metales beneficiosos para
el cultivo (K, Ca, Mg, Fe), adems de
existir concentraciones limitadas pa-
ra siete metales en prevencin de su
ingreso en la cadena trfica (Cu, Pb,
Zn, Cr, Cd, Ni, Hg), implantndose
tambin el seguimiento de E. coli y
salmonella.
Adems, una nueva directiva so-
bre el tema establecer controles so-
bre compuestos orgnicos (hidrocar-
- -
2.3.
Cultivos leosos
Flores ornamentales -
Cultivos industriales
3.3.
Torres refrigeracin y -
condensadores evaporativos
-
-
5.3. 5.4.
Riego bosques y similares Humedales, cau-
Silvicultura dales ecolgicos
buros aromticos policclicos, bifeni-
los policlorados, dioxinas+furanos,
detergentes LAS y plsticos NPE), as
como sobre clostridium perfringens,
potencialmente presentes en los
fangos de depuracin.
Con relacin a la digestin, codi-
gestin y produccin de gas asocia-
da, los controles a implantar suelen
ser los de metano, sulfuro, CO2 y CO
(a menor escala, dioxinas, furanos y
otros).
4.5. Aguas regeneradas
El control analtico aplicado ser li-
geramente distinto en funcin del
uso del agua regenerada. En este
sentido, la Tabla 10 recoge un resu-
men de los cinco tipos de usos admi-
tidos por el RD 1620/2007 para un
agua regenerada (competencia de la
administracin sanitaria).
Para usos urbanos se habrn de
investigar nematodos, E. coli, slidos
en suspensin, turbidez y tambin
Legionella cuando el uso del agua
podra llevar asociado un riesgo de
aerosolizacin.
En el caso de los usos agrcolas,
tambin habrn de investigarse,
61
artculostcnicos

adems de los anteriores y cuando

exista reiteracin en la deteccin Tabla 11. Algunas curiosidades sobre las aguas de consumo.
de E. coli, Taenia saginata y Taenia
Concentracin NCA, RD 60/2011
solium. Asmismo, se deber con-
Compuesto qumico mxima
tar con informacin adicional como Concentracin
(RD 140/2003) Media ao
mxima ao
conductividad del agua, relacin de
adsorcin de sodio, y algunos meta- Sustancias prioritarias NCA

les: B, As, Be, Cd, Co, Cr, Cu, Mn, Arsnico 10,0 50,0 25,0
Mo, Ni, Se y V.
Benzeno 1,0 10,0 50,0
El agua regenerada destinada a
usos industriales requiere similar se- Benzopireno 0,010 0,05 0,1
guimiento que el aplicado para usos
Cadmio 5,0 0,08 - 0,25 0,045 - 1,5
urbanos, tanto en parmetros fisico-
qumicos como microbiolgicos. Aldrn 0,030 0,010 0,005
Para usos recreativos valen los pa- Dieldrn 0,030 - -
rmetros definidos para usos urba-
1-2 Dicloretano 3,0 10 No aplicable
nos y, adems, para las aguas desti-
nadas a estanques, masas de agua y Plomo 10,0 7,2 No aplicable
caudales circulantes, habr de inves-
Mercurio 1,0 0,05 0,07
tigarse fsforo total.
Finalmente, los usos ambientales Nquel 20,0 20,0 No aplicable
son los menos restrictivos, fijndose HAP 0,10 No aplicable No aplicable
solo huevos de nemtodos (recarga
de acuferos va inyeccin), E. coli en Tetracloroetileno 10,0 10,0 No aplicable

algn caso y nitrgeno total y NO3-. Tricloroetileno - - No aplicable

No obstante, el RD indica que deber
Clorpirifs 0,1 0,03 0,1
limitarse la entrada al medio de con-
taminantes, especialmente de sus- Endosulfn 0,1 0,005 0,01
tancias que puedan contravenir las
Hexaclorociclohexano 0,1 0,02 0,04
NCA, con lo cual las exigencias pue-
den incrementarse notablemente. Trifuralina 0,1 0,03 No aplicable

Sustancias preferentes NCA

5. Conclusiones
Cobre 2.000 5 - 120 No aplicable
De todo lo expuesto se pueden ex-
traer algunas ideas ms o menos Cromo 50,0 50 No aplicable
generales. En realidad, el gestor del
Selenio 10,0 1- 10 No aplicable
saneamiento se enfrenta a una serie
de cuestiones, en principio ajenas, Cianuro 50,0 40 No aplicable
en el sentido de que a duras penas Floruro 1.500 1.700 No aplicable
podra actuar sobre las mismas:

- Ser responsable de una contami-
nacin desconocida.
- Que cambia sin patrones tempo-
rales definidos.
- Con sustancias procedentes cada
vez ms de fuentes domsticas y no
industriales, por tanto, prcticamen-
te incontrolables y sin poder actuar
sobre ellas.
- Cumpliendo normativas cada vez
ms exigentes.
- Sin conocer exactamente qu se
le pide.
- Siendo tratado como el 'cau-
sante' de la contaminacin vertida,
cuando en realidad cualquier EDAR
lleva a cabo un proceso descontami-
nante, en mayor o menor medida,
tratndose en el peor de los casos,
del nico filtro global de una pobla-
cin frente a la contaminacin urba-
na de carcter lquido generada por
aquella.
Es, por lo tanto, difcil para el ges-
tor del saneamiento saber qu debe
controlar y qu niveles le puedan

Enero-Febrero 2014
62
 CONTROL DE CALIDAD EN LAS AGUAS RESIDUALES Y REGENERADAS: PARMETROS A CONTROLAR
acarrear un incumplimiento. Tampo-
co puede arbitrar medidas disuaso-
rias eficaces ante sujetos que con-
taminen, puesto que en gran parte
son los propios hogares. Incluso en
ocasiones es tratado como un delin-
cuente ambiental.
Alguna curiosidad sobre el particu-
lar. Se puede hacer una comparativa
entre la calidad exigida a un agua
de consumo en nuestro pas (RD
140/2003) y las vigentes y ya referi-
das NCA (RD 60/2011). Observando
algunos compuestos limitados en
ambas normativas (Tabla 11) que
comprenden metales pesados, com-
puestos orgnicos diversos y plagui-
cidas, es llamativo que los valores
paramtricos de varios compuestos
sean ms exigentes en las NCA que
para el agua de consumo.
Sin hacer otras valoraciones que
las derivadas de que del orden del
75% del agua de consumo de una
poblacin se vierte como agua re-
sidual al saneamiento, habr de
concluirse que, paradjicamente,
uno de los principales agentes con-
taminantes en el ciclo del agua es la
propia agua de consumo, y que las
depuradoras municipales acaso no
sean capaces de depurar eficazmen-
te el agua procedente de la propias
potabilizadoras municipales. Recur-
dese como ejemplo el estudio citado
en el apartado 4.1. referente a que
la eliminacin de aldrn en una gran
EDAR de fangos activos era estads-
ticamente inferior al 5%, as como
que la eliminacin de metales pesa-
dos en las EDAR biolgicas (Cd, Pb,
Hg, Se, todos ellos con NCA ms exi-
gentes que los valores paramtricos
en aguas de consumo) no es necesa-
riamente la deseable.
Hay que hacer incidencia en al-
go muy perceptible: las EDAR estn
muy obsoletas, en muchas ocasiones
sin un mnimo mantenimiento de su-
pervivencia, al mismo tiempo que si-
n 5
EN FUNCIN DE LAS NORMATIVAS APLICABLES Y NUEVAS TENDENCIAS
Es previsible que
se incrementen los
expedientes por vertidos
fuera de norma a cauce
por las progresivas
exigencias de normativas
cada vez ms restrictivas,
y por el mal estado
de algunas EDAR
gue sin aplicarse el control en origen
de contaminantes, que podra llegar
a ser realmente eficaz. As mismo,
tienden a desarrollarse normativas
cada vez ms exigentes sin apoyarse
en estudios realistas del estado de
nuestras aguas libres en cuanto a
contaminacin real. Parece ser que
el 'por si acaso', lo que expresado
de otra forma equivale a decir riesgo
cero (que por cierto no existe), en-
foca los desvelos anticontaminantes.
En cualquier caso, es previsible
que se incrementen los expedientes
por vertidos fuera de norma a cau-
ce por las progresivas exigencias de
normativas cada vez ms restrictivas,
al mismo tiempo que se desarrolle
de forma notable el control on line
y en tiempo real de la red de sanea-
miento y de las infraestructuras de
depuracin, que son y sern herra-
mientas imprescindibles para testar
el estado de calidad del agua resi-
dual de la red y su posterior y ade-
cuada depuracin.
Respecto a las EDAR, si no se
cuenta con financiacin, probable-
mente vayan entrando en 'descom-
posicin interna' o 'coma cerebral'.
Finalmente, en relacin al control
analtico, es una inversin que, sin
duda, rinde beneficios (tcnicos y
econmicos), y debe ser potenciada
como elemento de sensible mejora
de toda la actividad ligada al agua
residual y regenerada.
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