Amrica : Cahiers du CRICCAL

La revista Cruz del Sur : su significacin en un momento critico de

la historia contemporanea de Venezuela (1952-1960)
Alexis Marquez Rodriguez

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Marquez Rodriguez Alexis. La revista Cruz del Sur : su significacin en un momento critico de la historia contemporanea de
Venezuela (1952-1960). In: Amrica : Cahiers du CRICCAL, n9-10, 1992. Le discours culturel dans les revues latino-
amricaines, 1940-1970. pp. 191-199;

doi : 10.3406/ameri.1992.1067

http://www.persee.fr/doc/ameri_0982-9237_1992_num_9_1_1067

Document gnr le 12/03/2016

 LA REVISTA CRUZ DEL SUR :
SU SIGNIFICACION EN
UN MOMENTO CRITICO DE LA HISTORIA
CONTEMPORANEA DE VENEZUELA
(1952 - 1960)

La revista Cruz del Sur apareci en Caracas en 1952. Su primer numro esta
fechado en el mes de marzo, y se anuncia revista mensual. Al principio logra
mantener esa periodicidad, pero luego esta se altra, por diversas razones. Sin
embargo , aun cuando no haya tenido siempre la puntualidad mensual de los primeras
numros, esta revista es uno de los mejores ejemplos de permanencia y asiduidad en
la Venezuela contempornea. En total, aparecieron cincuenta y dos numros hasta
1960, lo que da un promedio de casi siete por ano, bastante bueno, sobre todo si se
advierte que la revista aparece en una poca extremadamente difcil de la vida
venezolana, bajo una frrea dictadura militar, que sometia a censura previa toda
publicacin, incluso revistas netamente culturales, como Cruz del Sur.
Esta naci en una pequefta libreria que, con el mismo nombre, exista - y
an existe, aunque con otros propietarios - en Caracas, y que era lugar de reunion
frecuente de intelectuales de diversas generaciones, unos, escritores ya consagrados,
otros mas jvenes, que apenas comenzbamos a actuar en las letras y el periodismo.
Los duefios de la libreria, los hermanos Violeta y Alfredo Roff, pertenecientes a una
192 Alexis MARQUEZ RODRIGUEZ

familia de judi'os provenientes del Marruecos espafiol, concibieron la idea de fundar la

revista, para canalizar las inquietudes de aquellos intelectuales que frecuentaban la
libreria, y disponer de un medio que les permitiese expresarse, en el ambiente de
represin politica y social en que el pensamiento libre se asfixiaba.
Al principio se pens en una revista de mbito continental, cuya direccin
se le propuso al escritor estadounidense Waldo Frank, quien habia estado en
Venezuela, y se sentia vinculado a ella por motivos de simpatia y admiracin. Pero
Frank no pudo aceptar el ofrecimiento, porque a la sazn se hallaba dedicado a
escribir sus Memorias. Por ello el proyecto original tuvo que adoptar una forma
menos ambiciosa, la de una revista de carcter nacional. Los responsables directes de
su aparicin fueron los ya mencionados Violeta y Alfredo Roff, profesora la primera
de Castellano y Literatura y Licenciada en Filosofia, y arquitecto, critico de cine y
posteriormente profesor universitario, el segundo ; y Francisco Mieres, Economista
de muy destacada actuacin profesional en el pais, mas tarde profesor en la
Universidad Central de Venezuela. Alrededor de ellos figur tambin, desde el
principio, un grupo de intelectuales vinculados a la libreria, y que acogieron con
entusiasmo la idea de la revista, en cuyas paginas colaboraron con bastante
frecuencia. Entre ellos se recuerda a Ambretta Marrosu, relacionada, adems,
familiarmente con los Roff ; Mariano Picn Salas, Miguel Otero Silva, Jos
Fabbiani Ruiz, Miguel Acosta Saignes, el cubano Alejo Carpentier, rsidente en
Venezuela desde 1945, y los espafioles Jos Bergamn, exiliado a raz de la cada de la
Repblica Espafiola, y Juan David Garcia Bacca, quien del mismo modo se habia
residenciado en nuestro pais. Ambos ejercieron en Caracas una importantisima labor
como escritores y docentes universitarios. Tambin otro espaflol, el pta Len
Felipe, prsente una temporada en Venezuela.
Una caracteristica de esta revista fue que nunca sus directores y redactores
figuraron como taies. Como responsable y propietaria de la publicacin aparecia la
Libreria Cruz del Sur. Ello fue acordado por los fundadores, para destacar el carcter
colectivo de su trabajo.
Tampoco tuvo editorial durante los primeros seis afios. Esto se explica
porque cuando la revista aparece no habia en el pais libertad de expresin, lo cual
hacia intil la presencia de un editorial que necesariamente deberia limitarse a temas
neutros, que no chocasen con la censura previa, de modo que no se cumpliria la
funcin esencial de un editorial en una publicacin independiente ; por otra parte, de
intentar romper las limitaciones impuestas por la censura, se ponia en peligro la
subsistencia de la revista, sin que se lograse ningn objetivo util. Por ello se opt
por no incluir editoriales, aunque si aparecian textos sin firma, cuyo contenido
expresaba el pensamiento de los responsables de la revista, es decir, los propietarios
de la libreria.
LA REVISTA CRUZ DEL SUR 193

Esta linea se mantuvo precisamente hasta 1958, cuando se produce el

derrocamiento de la dictadura y la recuperacin de las libertades ciudadanas, en
particular la de expresin. El primer editorial de la revista apareci en el Numro 36,
correspondiente a Mayo de 1958. En l la revista se definia en los siguientes
trminos :

Cruz del Sur combate :

- Por un rgimen institucional democrtico, por la plenitud de la
soberana nacional y, en consecuencia, contra la dominacin
econmica y la intervencin politica del imperialismo ;
- Por el desarrollo y fortalecimiento de la economia nacional ; por el
mejoramiento de las condiciones de vida de los trabajadores ; por una
reforma agraria que transforme las condiciones tcnicas y las relaciones
de produccin agricolas ; por toda clase de protection para la industria
nacional partiendo, como requisito indispensable para ello, del
establecimiento de una base industrial propia cimentada en un sector
estatal capaz de desarrollar racionalmente nuestros recursos bsicos
mediante un sistema de planificacin econmica integral y la
tecnificacin de la administracin pblica ;
- Por relaciones pacificas entre las naciones ; contra la guerra y los
bloques de carcter blico ; contra todo gnero de discriminacin entre
los hombres o entre los pueblos.
Cruz del Sur no establece preferencias exclusivistas en el terreno
literario, esttico y cientfico, y propugna la mas amplia discusin en
torno a taies problemas, dentro de un tono serio y con una finalidad
constructiva. Quiere ser un rgano mas critico y polmico que
informativo y antolgico.
Cruz del Sur es ajena a todo sectarismo, dogmatismo y formalisme
Por eso mismo critica que se ajuste a las normas fundamentals que
hemos indicado encontrar cabida en esta revista. Esto define un tono
de amplitud y respeto humano por toda posicin u obra de buena fe.

Este texto, extracto del primer editorial, se incluy desde entonces en todos
los numros posteriores. El contenido de esta declaracin define la orientacin de la
revista, no solo a partir de la caida de la dictadura, sino desde sus inicios. El hecho de
que tal declaracin no se hiciese expresa sino en 1958, no significa que solo a partir
de entonces tuviese vigencia. En realidad, sa fue siempre la orientacin de Cruz del
Sur, y dentro de esos lineamientos se mantuvo siempre, como se induce tanto de los
textos que aparecan sin firma como de aqullos firmados por los colaboradores,
1 94 Alexis MARQUEZ RODRIGUEZ

venezolanos o extranjeros. Puede decirse que en todo sentido la revista mantuvo una
posicin progresista, trmino este que tnia en aquel tiempo una connotacin politica
muy especifica, como identificacin de quienes se oponian a la dictadura, pero no
podian expresarlo en forma abierta, por la censura imperante. Dentro de ese vocablo
cabia la ms amplia gama de tendencias ideolgicas, filosficas, religiosas o
politicas, unificadas no obstante en su oposicin al gobierno dictatorial. En este
sentido, la revista Cruz del Sur desempen un papel muy valioso durante la dictadura,
pues sirvi de aglutinante y punto de contacte de personalidades opuestas al rgimen,
algunas de ellas de gran relevancia en el pais y fuera de l. Tambin de medio de
expresin, pues en las paginas de la revista escribieron casi todos ellos. E incluso de
orientacin politica, ya que en muchos de sus trabajos se podfa leer entre lineas
textos que eran virtualmente una denuncia de la situacin venezolana, asi como
tambin, un poco ms abiertamente, materiales acerca de la politica internacional,
que Servian de puntos de referencia para analizar y entender la situacin interna del
pais.
Es de advertir que algunos de los responsables de la publicacin estaban
ligados a la izquierda marxista, e incluso Francisco Mieres, muy influyente en el
grupo, era un joven diligente del Partido Comunista. En la declaracion de principios
arriba transcrita hay expresiones que revelan esa tendencia ideolgica. Sin embargo,
no obstante que la revista aparece en plena poca estalinista, es vidente que su
orientacin fue siempre independiente, ajena a todo sectarismo doctrinario o
dogmtico, si bien de inequivoca orientacin progresista, de izquierda y
antiimperialista. Ello le garantiz la simpatia y el respeto de amplios sectores,
incluso conservadores, que veian en la revista una publicacin sria y responsable.
Su respetabilidad y su prestigio trascendieron incluso ms alla de nuestro pais.
Aquel primer editorial reprsenta, adems, el pensamiento de los sectores
avanzados del pais a la caida de la dictadura, que veian en este hecho el comienzo de
una nueva etapa en la historia venezolona, en la cual se abran amplias perspectivas
para que el pais hallase de modo definitivo la solucin de sus grandes problemas y la
via para su plena realizacin histrica. Ese texte definitorio resumia la vision del
equipo de la revista trente a la problemtica politica, tanto en el orden interno como
en el internacional ; planteaba la necesidad de emprender un desarrollo econmico
integral, independiente, en funcin de lograr el mejoramiento de las condiciones de
vida de los trabajadores, y expresaba de manera inequivoca la posicin antisectaria y
opuesta a todo dogmatismo de los que dirigian la revista. En esta definicin de
principios tiene especial importancia la declaracion de que Cruz del Sur queria ser "un
rgano ms critico y polmico que informativo y antolgico". El que muchas de las
esperanzas expresadas en esa declaracion se hayan frustado, al cabo de treinta afios de
democracia, no le resta valor a tal declaracion.
LA REVISTA CRUZ DEL SUR 195

Tambin a partir de la caida de la dictadura se constituyo un amplio Comit

de Patrocinio de la revista, cuyos nombres aparecieron en los numros subsiguientes.
Como intgrantes de dicho Comit figuraron Rmulo Gallegos, Orlando Araujo,
Manuel Caballero, Rafael Cadenas, Humberto Cuenca, Nicolas Curiel, Pedro Duno,
Antonio Estvez, Juan David Garcia Bacca, Julio Garmendia, Ida Gramcko, Juan
Liscano, Ambretta Marrosu, D. F. Maza Zavala, Alexis Marquez Rodriguez, Jos
Ramon Medina, Francisco Mieres, Hector Mujica, Aquiles Nazoa, Juan Nufio,
Miguel Otero Silva, Inocente Palacios, Rafael Pizani, Violeta Roff, Alfredo Roff,
J. L. Salcedo Bastardo, Oscar Sambrano Urdaneta, Vicente Emilio Sojo, Oswaldo
Trejo, Carlos Ral Villanueva y Fruto Vivas, entre muchos otros.

II

Desde el punto de vista morfolgico, Cruz del Sur mantuvo siempre el

mismo formato, con ligeros reajustes a lo largo del tiempo que tuvo de vida.
Comenz siendo un cuaderno de 23 cms. de largo por 21,5 cms. de ancho. El primer
numro tuvo 68 paginas de texto, impresas en papel satinado de poco peso. A ello
hay que agregar catorce (14) paginas de publicidad, diferenciadas de las de texto tanto
por el color como por el tipo de papel. Este primer numro tuvo, adems, una
cubierta de papel mas grueso y de otra textura que el del cuerpo de la revista. En dicha
cubierta, en la tapa de la portada, se presentaba el sumario, y en la contxaportada se
anunciaban articulos y autores de los prximos numros. En el anverso de la
contraportada se hacfa una brve declaracin acerca de los objetivos de la revista, con
nfasis en su carcter critico y polmico en relacin con los problemas sociales y
culturales de la realidad y la poca en que se vivia, y se invitaba a enviar opiniones,
sugerencias y observaciones, y al final se senalaban algunos de los temas tratados en
el primer numro, y sobre los cuales se proponia a los lectores que diesen su parecer.
Esos temas eran los siguientes : 1) La experiencia poltica de lo que entonces se
conocia como la Revolution Guatemalteca, bajo la presidencia del Coronel Jacobo
Arbenz ; 2) El problema de la depencia de la economia venezolana respecto del
petrleo ; 3) El papel de la cultura y de los intelectuales en el necesario desarrollo de
la sociedad venezolana ; 4) El papel del arte en la educacin ; 5) Los aportes de la
quimica a la solucin del problema del hambre en el mundo.
La publicidad en este primer numro, fundamental como garantia de
sobrevivencia de la revista, era muy variada, e incluia anuncios de empresas
comerciales e industrials de diversa importancia y magnitud, asi como tambin un
abundante directorio profesional. Algunos de estos anuncios iban ilustrados con
1 96 Alexis MARQUEZ RODRIGUEZ

fotografias y dibujos elaborados con tcnicas de diseflo bastante modernas para la

poca. Es importante sefialar que para el momento en que aparece Cruz del Sur era
poco frecuente que publicaciones de su tipo, esencialmente culturales, tuviesen tanta
publicidad como esta revista, y sobre todo que entre los anunciantes figurasen ciertas
empresas que hasta entonces habfan tenido poco inters en protger, mediante avisos
publicitarios, una revista de tal naturaleza. No existia entonces, en Venezuela, lo que
hoy se conoce como publicidad institucional, o al menos no habia alcanzado un gran
nivel de desarrollo. De modo que a Cruz del Sur hay que agregar el mrito de haber
sido pionera en tal sentido, al abrir una nueva perspectiva, en cuanto a la proteccin
financiera de publicaciones de carcter cultural mediante la publicidad de grandes
empresas.
Muchos de los articulos y secciones fijas tambin iban ilustrados con
fotografias y dibujos, lo cual resultaba novedoso en una revista de este tipo.
En general, el disefio y las caracteristicas morfolgicas del primer numro se
mantuvieron durante toda la vida de la revista. Por razones econmicas se
introdujeron algunos reajustes, pero de poca significacin. Por ejemplo, se limin
la cubierta de papel grueso distinto al del cuerpo de la revista, y se adopt una nueva
cubierta de papel del mismo tipo que el restante, pero un poco mas pesado. Con esta
innovacin se inici tambin un nuevo disefio de la portada, mas artistico y con una
ilustracin fotogrfica en cada numro, alusiva a uno de los articulos insertos, y el
anuncio de solo algunos articulos, generalmente cuatro, del numro corrrespondiente,
en lugar del sumario completo, que pas al reverso de la portada. El autor de ambos
disefios, el original y el que luego lo reemplaz, fue el pintor Miguel Arroyo, quien
mas tarde desempefi la direction del Museo de Bellas Artes de Caracas.

III

En cuanto al contenido, hay que advenir que Cruz del Sur no fue nunca una
revista exclusivamente literaria. Siempre procur abarcar di versos aspectos de la
cultura venezolana, en el sentido mas amplio de este vocablo. Adems, tuvo una
preocupacion permanente por relacionar la realidad de nuestro pais, con lo que ocurria
en el resto del Continente, y en todo el mundo. Incluy, asi, una seccin permanente
de information international, en forma objetiva y esencialmente periodistica, a fin de
mantener informado al lector de lo que ocurria en los principales paises y regiones del
mundo. Esta seccin, adems, tuvo una gran importancia como orientacin politica
indirecta y, en cierto modo, subrepticia en relacion con la realidad venezolana del
momento, sometida a una frrea dictadura. Muchas de las noticias que provenfan del
LA REVISTA CRUZ DEL SUR 197

exterior permitian establecer, indirecta pero nitidamente, relacin con la situation del
pais. Los lectores, como en todos los casos en que impera la represin y censura,
leian entre lineas, con gran inteligencia y agudeza, que la revista sabia explotar. La
seleccin del material que se inclui'a en esta seccin era ampliamente discutida por el
equipo editor. La importancia de esta seccin puede medirse por el hecho de que en el
periodo en que se publica ocurrieron hechos tan relevantes como, entre otros, la
Guerra de Corea ; la guerra de Indochina, que luego dio paso a la de Viet-Nam ; la
caida del gobierno revolucionario de Guatemala con intervencin estadounidense ; el
triunfo de la Revolution Cubana, y en general la agudizacin de la llamada Guerra
Fria.
Un anlisis estadistico del contenido temtico de la revista a lo largo de sus
ocho afios nos da interesantes resultados.
La incidencia porcentual de la diversas areas tratadas en sus paginas, segn
el numro de articulos dedicados a ellas durante la existencia de la revista, fue la
siguiente :

Arquitectura : 10 %
Artes (msica, plstica, etc.) : 8,6 %
Ciencias naturales : 2,3 %
Ciencas sociales :: 13,3 %
Cine : 9,5 %
Literatura : 17,7 %
Economia : 2,3 %
Educacin (incluyendo teoria pedaggica) : 5,7 %
Filosofa : 0,95 %
Folklore : 0,95 %
Notas bibliogrficas (libros de todo tipo) : 4,78 %
Periodismo : 2,87 %
Poltica internacional : 9 %
Poltica venezolana : 1, 43 % (*)
Sintesis informativa internacional : 7,17 %
Teatro (Incluye comentarios y obras) : 2,87 %

(*) Los articulos sobre poltica venezolana que tratasen temas de

manera directa solo se publican, por las razones conocidas, a partir del
derrocamiento de la dictadura, en 1958. Ello explica su poca incidencia
en el cuadro temtico general.
19 8 Alexis MARQUEZ RODRIGUEZ

El literaria, a su vez, se distribuye entre los diversos gneros de la siguiente

manera:

%/S. %/S.
total literaria
Teoria y critica literaria : 7,17 40,5
Narrativa : 4,78 27
Poesia : 5,74 32,4

En este ultimo cuadro llama la atencin el alto porcentaje del item Teoria y
critica literaria sobre los otros, y el que sea mayor el porcentaje de poesia que el de
narrativa, sobre todo si se recuerda que siempre se ha considerado a Venezuela como
pais de narradores.
Conviene advenir que durante toda la existencia de la revista se le dio en sus
paginas un tratamiento especial al rea de Arquitectura. Por rgla general los temas de
esa materia formaban una especie de fascfculo autnomo dentro de la revista, muchas
veces impreso en papel diferente del resto, y con profusion de ilustraciones. Muchos
de estos materiales eran textos tcnicos dentro de su especialidad. La razn de este
tratamiento especial es que las vinculaciones de la revista, a travs de Alfredo Roff,
con el movimiento arquitectnico venezolano, permitieron que importantes
profesionales, asi como empresas de esta rea, contribuyesen a su mantenimiento,
mediante una publicidad especializada. Sin embargo, siempre se tuvo el cuidado de
que los trabajos de Arquitectura que se insertasen fuesen de alta calidad, y que no se
confundiesen stos con los avisos publicitarios propiamente. Entre los arquitectos
que estuvieron vinculados con la revista figuraron algunos de los mas acreditados
profesionales venezolanos de esta rea, incluso de prestigio international.
Entre los autores de textos que aparecen en la revista se destacan los
siguientes : Mariano Picon Salas, Alejo Carpentier, Miguel Otero Silva, J. D.
Garcia Bacca, Antonio Marquez Salas, Oswaldo Trejo, Hector Mujica, Juan Liscano,
Jorge Enrique Adoum, Alejandro Carrion, Paul Eluard, Jos Rafael Pocaterra, George
Lukcs, Bertold Brecht, Humberto Cuenca, Ramon Losada Aldana, Miguel Acosta
Saignes, Federico Brito Figueroa, Mario Briceflo Iragorry, Simon Rodriguez, Jos
Carlos Maritegui, Vicente Lecuna, Ren Depestre, Josu de Castro, Hector
Villalobos, Vicente Emilio Sojo, Antonio Estvez, Pierre Boulez, Bla Bartok,
Henri Lefebvre, F. Lloyd Wrigh, Bruno Zevi, Lewis Mumford, Vicente Huidobro,
Pablo Neruda, Rafael Alberti, Miguel Hernandez, Leon Felipe, Jos Ramn Medina,
Guillermo Sucre, Enriqueta Arvelo Larriva, Jacobo Arbenz, y Juan Nuno.
LA REVISTA CRUZ DEL SUR 199

IV

En resumen, la revista Cruz del Sur cumpli una importante labor en la

cultura venezolana en la dcada de los 50 y comienzos de los 60. Marco un hito de
modernidad en el espectro de las publicaciones de ese tipo, e influy poderosamente
en la vida poltica, social y cultural de su tiempo. Su desaparicin en 1960, cuando
la restauracin de la democracia, a raz del derrocamiento, en 1958, de la dictadura,
podria hacer ms propicias las condiciones para su subsistencia, se debi a diversas
razones, pero fundamentalmente a que haba cumplido el propsito para el que fue
creada. Las circunstancias abran camino a otras tareas y a otras solicitaciones,
incluso en el campo de las publicaciones peridicas.

Caracas, mayo de 1990

Alexis MARQUEZ RODRIGUEZ