ANTECEDENTES HISTORICOS DE LA TABLA PERIODICA

Los pioneros en crear una tabla peridica fueron los cientficos Dimitri Mendeleiev
y Julius Lothar Meyer, hacia el ao 1869. Dimitri Mendeleiev fue un qumico ruso
que propuso una organizacin de la tabla peridica de los elementos, en la cual se
agrupaban estos en filas y columnas segn sus propiedades qumicas; tambin
Julius Lothar Meyer realizo un ordenamiento, pero basndose en las propiedades
fsicas de los tomos, ms precisamente, los volmenes atmicos
En 1829 el qumico alemn Dbereiner realizo el primer intento de establecer una
ordenacin en los elementos qumicos, haciendo notar en sus trabajos las
similitudes entre los elementos cloro, bromo e iodo por un lado y la variacin
regular de sus propiedades por otro.
Una de las propiedades que pareca variar regularmente entre estos era el peso
atmico.
Desde 1850 hasta 1865 se descubrieron muchos elementos nuevos y se hicieron
notables progresos en la determinacin de las masas atmicas, adems, se
conocieron mejor otras propiedades de los mismos.
Fue en 1864 cuando estos intentos dieron su primer fruto importante, cuando
Newlands estableci la ley de las octavas. Habiendo ordenado los elementos
conocidos por su peso atmico y despus de disponerlos en columnas verticales
de siete elementos cada una, observ que en muchos casos coincidan en las filas
horizontales elementos con propiedades similares y que presentaban una
variacin regular.
Esta ordenacin, en columnas de siete da su nombre a la ley de las octavas,
recordando los periodos musicales. En algunas de las filas horizontales coincidan
los elementos cuyas similitudes ya haba sealado Dbereiner. El fallo principal
que tuvo Newlands fue el considerar que sus columnas verticales (que seran
equivalentes a perodos en la tabla actual) deban tener siempre la misma
longitud. Esto provocaba la coincidencia en algunas filas horizontales de
elementos totalmente dispares y tuvo como consecuencia el que sus trabajos
fueran desestimados.
En 1869 el qumico alemn Julius Lothar Meyer y el qumico ruso Dimitri Ivanovich
Mendelyev propusieron la primera "Ley Peridica".
Meyer al estudiar los volmenes atmicos de los elementos y representarlos frente
al peso atmico observ la aparicin en el grfico de una serie de ondas. Cada
bajada desde un mximo (que se corresponda con un metal alcalino) y subido
hasta el siguiente, representaba para Meyer un periodo. En los primeros periodos,
se cumpla la ley de las octavas, pero despus se encontraban periodos mucho
ms largos.
Utilizando como criterio la valencia de los distintos elementos, adems de su peso
atmico, Mendelyev present su trabajo en forma de tabla en la que los periodos
se rellenaban de acuerdo con las valencias (que aumentaban o disminuan de
forma armnica dentro de los distintos periodos) de los elementos.
Esta ordenacin daba de nuevo lugar a otros grupos de elementos en los que
coincidan elementos de propiedades qumicas similares y con una variacin
regular en sus propiedades fsicas.
La tabla explicaba las observaciones de Dbereiner, cumpla la ley de las octavas
en sus primeros periodos y coincida con lo predicho en el grfico de Meyer.
Adems, observando la existencia de huecos en su tabla, Mendelyev dedujo que
deban existir elementos que an no se haban descubierto y adems adelanto las
propiedades que deban tener estos elementos de acuerdo con la posicin que
deban ocupar en la tabla.

El descubrimiento de los elementos:

Hacia el siglo XVII los elementos qumicos eran considerados cuerpos primitivos y
simples que no estaban formados por otros cuerpos, ni unos de otros; y que eran
ingredientes que componan inmediatamente todos los cuerpos mixtos.
Aunque algunos elementos como el oro (Au), plata (Ag), cobre (Cu), plomo (Pb) y
el mercurio (Hg) ya eran conocidos desde la antigedad, el primer descubrimiento
cientfico de un elemento ocurri en el siglo XVII cuando el alquimista Henning
Brand descubri el fsforo (P).
En el siglo XVIII se conocieron numerosos nuevos elementos, los ms importantes
de los cuales fueron los gases, con el desarrollo de la qumica neumtica: oxgeno
(O), hidrgeno (H) y nitrgeno (N). Tambin se consolid en esos aos la nueva
concepcin de elemento, que condujo a Antoine Lavoisier a escribir su famosa
lista de sustancias simples, donde aparecan 33 elementos. A principios del siglo
XIX, la aplicacin de la pila elctrica al estudio de fenmenos qumicos condujo al
descubrimiento de nuevos elementos, como los metales alcalinos y alcalino
trreos, sobre todo gracias a los trabajos de Humphry Davy.
En 1830 ya se conocan 55 elementos. Posteriormente, a mediados del siglo XIX,
con la invencin del espectroscopio, se descubrieron nuevos elementos, muchos
de ellos nombrados por el color de sus lneas espectrales caractersticas: cesio
(Cs, del latn caesius, azul), talio (Tl, de tallo, por su color verde), rubidio (Rb, rojo),
etc.
1850-1899 (+26 elementos): el periodo de las clasificaciones de los elementos
recibi el impulso del anlisis de los espectros: Boisbaudran, Bunsen, Crookes,
Kirchhoff, y otros "cazadores de trazas en las lneas de emisin de los espectros".
1900-1949 (+13 elementos): impulso con la antigua teora cuntica y la mecnica
cuntica.
1950-2000 (+17 elementos): descubrimientos "despus de la bomba atmica":
elementos de nmeros atmicos 98 y posteriores (colisionadores, tcnicas de
bombardeo).
2001-presente (+4 elementos): descubrimientos muy recientes, que no estn
confirmados.

La nocin de elemento y las propiedades peridicas:

Lgicamente, un requisito previo necesario a la construccin de la tabla peridica
era el descubrimiento de un nmero suficiente de elementos individuales, que
hiciera posible encontrar alguna pauta en comportamiento qumico y sus
propiedades. Durante los siguientes dos siglos se fue adquiriendo un mayor
conocimiento sobre estas propiedades, as como descubriendo muchos elementos
nuevos.
La palabra "elemento" procede de la ciencia griega, pero su nocin moderna
apareci a lo largo del siglo XVII, aunque no existe un consenso claro respecto al
proceso que condujo a su consolidacin y uso generalizado. Algunos autores citan
como precedente la frase de Robert Boyle en su famosa obra El qumico
escptico, donde denomina elementos "ciertos cuerpos primitivos y simples que
no estn formados por otros cuerpos, ni unos de otros, y que son los ingredientes
de que se componen inmediatamente y en que se resuelven en ltimo trmino
todos los cuerpos perfectamente mixtos". En realidad, esa frase aparece en el
contexto de la crtica de Robert Boyle a los cuatro elementos aristotlicos.
A lo largo del siglo XVIII, las tablas de afinidad recogieron un nuevo modo de
entender la composicin qumica, que aparece claramente expuesto por Lavoisier
en su obra Tratado elemental de qumica. Todo ello condujo a diferenciar en primer
lugar qu sustancias de las conocidas hasta ese momento eran elementos
qumicos, cules eran sus propiedades y cmo aislarlas.
El descubrimiento de gran cantidad de elementos nuevos, as como el estudio de
sus propiedades, pusieron de manifiesto algunas semejanzas entre ellos, lo que
aument el inters de los qumicos por buscar algn tipo de clasificacin.