La expansin Europea que se desarrollo en el siglo XIX tena bases diferentes:
1. El desarrollo del capitalismo exiga el dominio territorial, ya que las grandes
industrias necesitaban materias primas a un bajo costo.
2. La acumulacin de capital llevaba a inversiones a cada vez ms grandes,
cuya consecuencia era un aumento considerable de la produccin y esto causaba la bsqueda de nuevos mercados en donde poder comerciar sus productos.
A partir de entonces las potencias se lanzaron a a la conquista de nuevos
territorios sistemticamente, y estas no se limitaban a las zonas costeras sino tambin se adentraban en los continentes que an no haban sido conquistados (Asia-frica) para as poder controlar y poseer un nmero mayor de territorios.
A esto tambin se una la conquista econmica, militar y las fuertes
connotaciones nacionalistas de las grandes metrpolis que soaban en convertirse en grandes potencias mundiales. El viejo continente Europeo se lanz a la conquista del mundo, llegando a controlar tres quintas partes del planeta tierra y a ms de la mitad de su poblacin.
Podramos identificar el imperialismo contemporneo como un hecho complejo
procedente del viejo imperialismo mercantilista, su desarrollo se dio a mediados del siglo XIX y se extiende actualmente bajo diversos medios de actuacin. Para entender el imperialismo es clave saber la palabra que mejor lo define DOMINACIN: la relacin que ejercan las potencias sobre lo s pases menos desarrollados del mundo, estas relaciones de dominio pueden alcanzar varios procesos como: econmicos, polticos, sociales e incluso culturales.
Un elemento esencial en el imperialismo contemporneo es el mercado
monopolista el cul se basa en que unas pocas grandes empresas controlan el mercado. Desde sus inicios, a mediados del siglo XVIII el capitalismo defenda la doctrina liberal y el libre mercado es decir el oligopolio en donde las pequeas y grandes empresas luchaban por la oferta y la demanda(oferta = un nmero determinado de productos, bienes o servicios se ofrecen al mercado, demanda=cantidad de un bien o servicio que los consumidores estn dispuestos a comprar por un precio determinado).Pero en el ltimo tercio del siglo XIX despus de la Revolucin Industrial, el capitalismo abandono el antiguo liberalismo y adopto nuevas formas de mercado como lo es el monopolio, las empresas ms importantes aumentaron de tamao, acudiendo a capitales cada vez mayores y a procesos de concentracin (Holding, Troust, Korzern, etc),llegando a dominar el mercado y marginando a las pequeas y medianas empresas. El capitalismo monopolista ejerci un papel importante en la vida econmica y en la poltica colonial de los gobiernos. En esta fase del capitalismo, la exportacin de capitales, como alternativa o procedimiento complementario de la simple exportacin de mercancas, se convierte en instrumento esencial del Imperialismo, mediante este sistema se crean economas sucursales de los monopolios se reparten el mercado si ello entra en sus intereses, otra vez luchan por el dominio del mundo. En muchos casos, es tal la fuerza que ejercen los monopolios que muchas veces los intereses se confunden.