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LOS USUARIOS DE TODOS LOS DAS en Internet, as como los clnicos y los
investigadores1-7- han observado cmo la gente dice y hace cosas en el ciberespacio
que normalmente no dira y no hara en el mundo cara a cara. Se aflojan, se sienten
menos frenados y se expresan ms abiertamente. Tan penetrante es el fenmeno que un
trmino ha surgido para l: el efecto de desinhibicin en lnea.
Esta desinhibicin puede funcionar en dos direcciones aparentemente opuestas. A veces
las personas comparten cosas muy personales sobre s mismos. Revelan emociones
secretas, temores, deseos. Muestran actos inusuales de bondad y generosidad, a veces
saliendo de su camino para ayudar a otros. Podemos llamar esta desinhibicin benigna.
Sin embargo, la desinhibicin no siempre es tan saludable. Somos testigos de lenguaje
grosero, crticas duras, enojo, odio, incluso amenazas. O la gente visita el oscuro mundo
subterrneo de Internet, lugares de pornografa, delincuencia y violencia, territorio que
nunca exploraran en el mundo real. Podemos llamar esta desinhibicin txica.
Algunos tipos de desinhibicin benigna indican un intento de comprender y
desarrollarse mejor, resolver problemas interpersonales e intrapsquicos o explorar
nuevas dimensiones emocionales y experienciales de la propia identidad.8 Podramos
incluso considerarlo un proceso de "trabajo a travs" tal como se conceptualiza en la
teora psicodinmica, O "autorrealizacin" como se propone en perspectivas
humansticas. Por el contrario, la desinhibicin txica puede ser simplemente una
catarsis ciega, una compulsin de repeticin infructuosa y una actuacin de necesidades
desagradables sin ningn crecimiento personal.
Como en todas las dicotomas conceptuales, la distincin entre desinhibicin benigna y
txica ser compleja o ambigua en algunos casos. Por ejemplo, las palabras hostiles en
un encuentro de chat podran ser un avance teraputico para algunas personas. En una
relacin de correo electrnico cada vez ms ntima, la gente puede revelar rpidamente
informacin personal, y despus lamentar su auto-revelacin-sentirse expuesta,
vulnerable o vergonzosa. Una intimidad excesivamente rpida, incluso falsa puede
desarrollar, que ms tarde destruye la relacin cuando una o ambas personas se sienten
abrumados, ansiosos o decepcionados. Adems, en la muy amplia variedad de
subculturas en lnea, lo que se considera comportamiento asocial en un grupo puede ser
muy a propos en otro. La relatividad cultural as como las complejidades de la dinmica
psicolgica desdibujarn cualquier contraste simple entre la desinhibicin que es
positiva o negativa.
Si es benigno, txico o una mezcla de ambos, qu causa esta desinhibicin en lnea?
Qu elementos del ciberespacio conducen a este debilitamiento de las barreras
psicolgicas que bloquean sentimientos y necesidades ocultas?
Al menos seis factores estn involucrados. Para algunas personas, uno o dos de ellos
producen la parte del len del efecto de desinhibicin. En la mayora de los casos, sin
embargo, estos factores se cruzan e interactan entre s, se complementan entre s,
resultando en un efecto ms complejo y amplificado.
3. ANONIMA DISSOCIATIVA
A medida que las personas se mueven por Internet, otras personas que encuentran no
pueden determinar fcilmente quines son. Los nombres de usuario y direcciones de
correo electrnico pueden ser visibles, pero esta informacin puede no revelar mucho
acerca de una persona, especialmente si el nombre de usuario es inventado y la
direccin de correo electrnico deriva de un proveedor de servicios de Internet de gran
tamao. Los usuarios tecnolgicamente inteligentes y motivados pueden detectar la
direccin IP de una computadora, pero la mayora de los dems slo saben lo que una
persona les dice. Si as se desea, la gente puede esconder parte o toda su identidad.
Tambin pueden alterar sus identidades. Como la palabra "annimo" indica, la gente no
puede tener nombre o al menos no su nombre real.
Este anonimato es uno de los principales factores que crea el efecto de desinhibicin.
Cuando las personas tienen la oportunidad de separar sus acciones en lnea de su estilo
de vida en persona e identidad, se sienten menos vulnerables a la auto-revelacin y
actuacin. Lo que digan o hagan no puede estar directamente relacionado con el resto de
sus vidas. En un proceso de disociacin, no tienen que poseer su comportamiento
reconocindolo dentro del contexto completo de una identidad integrada en lnea / fuera
de lnea. El yo en lnea se convierte en un yo compartimentado. En el caso de las
hostilidades expresadas u otras acciones desviadas, la persona puede desviar la
responsabilidad de esos comportamientos, casi como si las restricciones del supery y
los procesos cognitivos morales se hubieran suspendido temporalmente de la psique en
lnea. De hecho, la gente incluso podra convencerse de que esos comportamientos en
lnea "no soy yo en absoluto".
4. INVISIBILIDAD
En muchos entornos en lnea, especialmente aquellos que estn impulsados por el texto,
la gente no puede verse. Cuando la gente visita sitios web, tableros de mensajes e
incluso algunas salas de chat, otras personas incluso no saben que estn presentes en
absoluto, con la posible excepcin de los maestros web y otros usuarios que tienen
acceso a herramientas de software que pueden detectar trfico a travs del medio
ambiente, Suponiendo que tienen la inclinacin de mantener un ojo en una persona
individual, que es uno de tal vez cientos o miles de usuarios.
Esta invisibilidad da a la gente el valor de ir a lugares y hacer cosas que de otro modo
no lo haran. Aunque este poder que se oculta se superpone con el anonimato -porque el
anonimato es el ocultamiento de la identidad- hay algunas diferencias importantes. En la
comunicacin de texto de correo electrnico, chat, mensajera instantnea y blogs, la
gente puede saber mucho acerca de las identidades y vidas de cada uno. Sin embargo,
todava no pueden ver ni orse.
Incluso con la identidad de todos conocidos, la oportunidad de ser fsicamente invisible
amplifica el efecto desinhibicin. La gente no tiene que preocuparse de cmo se ven o
suenan cuando escriben un mensaje. No tienen que preocuparse de cmo otros miran o
suenan en respuesta a lo que dicen. Ver un ceo fruncido, una cabeza temblorosa, un
suspiro, una expresin aburrida y muchos otros sutiles y no tan sutiles signos de
desaprobacin o indiferencia pueden inhibir lo que la gente est dispuesta a expresar. De
acuerdo con la teora psicoanaltica tradicional, el analista se sienta detrs del paciente
para seguir siendo una figura fsicamente ambigua, sin revelar ningn lenguaje corporal
ni expresin facial, de modo que el paciente tenga libertad de hablar de lo que quiera sin
sentirse inhibido por cmo el analista Reacciona fsicamente. En las relaciones
cotidianas, a veces las personas se apartan de sus ojos al hablar de algo personal y
emocional. Evitar el contacto visual y la visibilidad cara a cara desinhibe a las personas.
La comunicacin de texto ofrece una oportunidad incorporada de mantener los ojos
evitados.
5. ASINCRONA
Las seales cara a cara no combinadas con la comunicacin de texto pueden alterar las
fronteras. La gente puede sentir que su mente se ha fusionado con la mente del
compaero en lnea. La lectura del mensaje de otra persona puede ser experimentada
como una voz dentro de la cabeza, como si la presencia psicolgica y la influencia de
esa persona hubieran sido asimiladas o introyectadas en la propia psique.
Por supuesto, uno no puede saber lo que la voz de la otra persona realmente suena, por
lo que en la mente de uno se asigna una voz a esa persona. De hecho, consciente o
inconscientemente, una persona puede incluso asignar una imagen visual a lo que l o
ella piensa que la persona mira y se comporta como. El compaero en lnea entonces se
convierte en un personaje dentro del mundo intrapsquico, un personaje en parte
formado por cmo la persona se presenta realmente a travs de la comunicacin textual,
pero tambin por el sistema interno de representacin basado en expectativas
personales, deseos y necesidades. Las reacciones de transferencia fomentan la
formacin de este carcter introyectado percibido cuando existen similitudes entre el
compaero en lnea y otros significativos en la vida de uno y cuando se llenan
ambigedades en la personalidad del compaero en lnea con imgenes de relaciones
pasadas o de novelas y pelculas. A medida que el personaje introyectado se vuelve ms
elaborado y subjetivamente "real", una persona puede comenzar a experimentar la
conversacin con texto tipificado como teniendo lugar dentro de la mente, dentro de la
imaginacin, dentro del mundo intrapsquico, no como los autores escribiendo una obra
o novela.
Incluso cuando las relaciones en lnea no estn involucrados, muchas personas llevan a
cabo este tipo de conversaciones en su imaginacin durante todo el da. La gente
fantasea acerca de coquetear, discutir con un jefe, o honestamente confrontar a un amigo
sobre lo que sienten. En su imaginacin, donde es seguro, la gente se siente libre para
decir y hacer cosas que no en realidad. En ese momento, la realidad es la imaginacin.
La comunicacin de texto en lnea puede evolucionar hacia un tapiz psicolgico
introyectado en el que la mente de una persona teje estos juegos de rol de fantasa,
usualmente inconscientemente y con considerable desinhibicin. El ciberespacio puede
convertirse en una etapa, y somos simplemente jugadores.
Al leer el mensaje de otro, uno tambin podra "escuchar" la voz del compaero en lnea
usando su propia voz. Las personas pueden subvocalizar a medida que leen,
proyectando as el sonido de su voz en el texto de la otra persona. Esta conversacin
puede ser experimentada inconscientemente como hablando con / con uno mismo, lo
cual alienta la desinhibicin porque hablar con uno mismo se siente ms seguro que
hablar con otros. Para algunas personas, hablar consigo mismo puede sentirse como si
se enfrentara a s mismo, lo que podra desatar muchos problemas psicolgicos
poderosos.
7. IMAGINACIN DISSOCIATIVA
Mientras que en lnea el estado de una persona en el mundo cara a cara puede no ser
conocido por otros y puede no tener tanto impacto. Las figuras de la autoridad expresan
su estado y poder en su vestido, lenguaje corporal, y en los ornamentos de sus ajustes
ambientales. La ausencia de esas seales en los entornos textuales del ciberespacio
reduce el impacto de su autoridad.
Incluso si la gente sabe algo sobre el estado y el poder de una figura de autoridad fuera
de lnea, esa posicin elevada puede tener menos efecto en la presencia e influencia en
lnea de la persona. En muchos entornos en Internet, todos tienen la misma oportunidad
de expresarse. Todo el mundo, independientemente de su estatus, riqueza, raza o gnero,
comienza en igualdad de condiciones. Aunque la identidad de uno en el mundo exterior
puede en ltima instancia formar el poder en el ciberespacio, lo que ms determina la
influencia en otros es la habilidad de comunicarse (incluyendo habilidades de escritura),
la persistencia, la calidad de las ideas y el conocimiento tcnico.
Las personas son reacias a decir lo que realmente piensan mientras estn frente a una
figura de autoridad. El temor a la desaprobacin y al castigo de lo alto humedece el
espritu. Pero en lnea, en lo que se siente ms como una relacin de iguales -con las
apariencias de autoridad minimizadas- las personas estn mucho ms dispuestas a
hablar y comportarse mal.
La filosofa tradicional de Internet sostiene que todo el mundo es igual, que el propsito
de la red es compartir ideas y recursos entre pares. La red en s est diseada sin control
centralizado y, a medida que crece, con aparentemente sin fin a su potencial para crear
nuevos entornos, muchos de sus habitantes se ven a s mismos como innovadores,
exploradores independientes y pioneros. Esta atmsfera y esta filosofa contribuyen a
minimizar la autoridad.
9. DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y PREDISPOSICIONES