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Del primero son estas palabras: Siem- pecha o imagina; el otro seala el triunfo
pre nos estremeceremos por no ser ms de la maquinaria del Lager, la apoteosis
que tubos de sopa, algo que se llena de concentracionaria. Entre ambos, se des-
agua y que mea mucho.3 En su crudeza pliega un vasto espacio cuyo centro es el
expresiva (es decir, en su designio realista), cuerpo:
esa frase nos introduce en el corazn de
la experiencia concentracionaria, nucleada Estamos a punto de asemejarnos a cuanto
en torno a la vivencia del propio cuerpo. slo lucha por comer y muere de no comer,
Pero de un cuerpo que ya no cabe con- a punto de igualarnos con otra especie, que nun-
siderar, sin ms, cuerpo propio. Paradjica ca ser nuestra y hacia la cual tendemos; pero
experiencia: a la par, extraeza de un cuer- sta, que al menos vive segn su autntica ley
po que ha dejado de pertenecerle y radi- (los animales no pueden volverse ms animales),
calizacin de la identificacin con su cuer- aparece tan suntuosa como la nuestra verda-
dera, cuya ley tambin puede ser conducirnos
po; el concentracionario vive, en tanto que
hasta aqu. Pero no hay ambigedad: seguimos
horizonte irrebasable de su existencia, la
siendo hombres y moriremos como hom-
apora de la impropiedad del propio cuer-
bres.4
po.
Siendo el Lager un mquina de destruc-
cin de la subjetividad, la condicin cor-
2. La identidad tachada
poral del recluido es lo nico que resiste
al furor aniquilador: sin identidad, el con-
As pues, si el pensamiento clsico afirm
centracionario se convierte en pura exis-
un sujeto sin cuerpo y Merleau-Ponty pro-
tencia somtica, en carne desnuda. Como puso la alternativa del sujeto-cuerpo, el
si de las definiciones tradicionales del hom- Lager nos exige concebir un cuerpo sin
bre (animal racional, animal poltico, ani- sujeto, o al borde de perderlo (el a punto
mal lingstico,...) slo el primer miembro de de Antelme). Tal es el telos del sistema
preservase su poder afirmativo, eclipsn- concentracionario.
dose, a manera de accidente sin sustancia, Lager es el nombre de un mecanismo
el adjetivo. De ah la tremenda conmocin cuyo rendimiento consiste en arrebatar al
categorial inherente a la tentativa de decir sujeto en l recluido su identidad, arro-
o pensar una experiencia que sacude la jando la operacin, como saldo final, un
axiomtica de nuestra conciencia antropo- residuo o resto irreductible (sobre el que
lgica: dificultad para el testigo, ante la ejercer su dominio el poder concentra-
opacidad que la cosa opone al afn de cionario): el cuerpo. En primer trmino,
nombrarla; dificultad para quien, escucha- habr que inventariar los mltiples estratos
do ese testimonio, quiere darle articula- que conforman el espesor de esa operacin
cin discursiva. enajenante.
Sin que por ello la experiencia concen- La deportacin instaura un corte abso-
tracionaria se convierta en un captulo del luto en la vida del sujeto; el mundo del
saber zoolgico. Digamos, ms bien, que Lager anula cuanto hasta entonces cons-
su campo se mueve, segn intensidades titua su mundo: hogar, pas, profesin,
variables, entre dos extremos: la vida ple- objetos personales, familia, amistades,
namente humana, la del no-concentracio- hbitos, lengua materna,... Aniquilacin,
nario; la figura que, en la jerga de los cam- por tanto, de la identidad personal, pero
pos, recibe el nombre de musulmn. El tambin impugnacin de la pertenencia a
primer umbral nada sabe de la existencia la especie: el trato humillante e indigno
del concentracionario, ni siquiera la sos- del que es objeto el concentracionario es
fico, reemplazado por el biolgico. Impre- los rboles se sequen o que hayan muer-
visible e inmodificable, el futuro desapa- to.18
rece. Sabis cmo se dice nunca en
la jerga del campo? Morgen frh, maana
por la maana.15 4. El cuerpo menesteroso
La opacidad del mundo no puede sepa-
rarse del eclipse del pensamiento, en parte Somos sujetos de necesidad, siendo nues-
por incapacidad (las escasas energas han tra finitud la de un cuerpo permanente-
de emplearse, ntegramente, en el esfuerzo mente atravesado por la carencia o la falta.
por mantenerse vivo, siguiendo los dicta- Ese rgimen antropolgico, derivado de
dos del organismo: no reflexin, sino refle- nuestro estatuto corpreo, forma parte de
jos) y en parte por inutilidad (el choque las evidencias primordiales de la especie,
con la necesidad desvela la impotencia del aunque el orden civilizatorio tienda a rele-
pensamiento; apenas logra araar super- garlo a un discreto segundo plano.
ficialmente la contundente realidad con- En el Lager ocupa, por el contrario, el
centracionaria). En la medida en que se primer plano, hasta aduearse de todo el
conserve un margen de decisin, el nico espacio de la experiencia: desnudez, inclu-
designio es el de resignarse a la incom- so del crneo (rasurado), apenas disimu-
prensin: Clausner me ensea el fondo lada por un uniforme a rayas (registro
de su escudilla. All donde los dems gra- fsico de la realidad somtica: harapiento,
ban su nmero, y Alberto y yo hemos gra- manchado de sangre (de la propia y de
bado nuestro nombre, Clausner ha escrito: la de los piojos aplastados) y otros fluidos
Ne pas chercher comprendre.16 corporales, con restos de comida y sucie-
Mundo no pensado y apenas dicho: uni- dad) y unos zuecos que torturan los pies
verso silencioso, en el que la palabra figura y causan heridas siempre infectadas; sucie-
como un cuerpo extrao, las ms de las dad, fro y fetidez; fatiga (estado perma-
veces reducida a la exclamacin o el insul- nente, ms que ocasional) y enfermedad
to, expresando cierto eructo de la miseria; (si la distincin sano/enfermo todava
una bilis de palabras.17 Ese empobreci- resulta aplicable al cuerpo concentracio-
miento del lenguaje no slo deriva de las nario); heces y orina, cuya presencia cons-
carencias expresivas del hablante (acentua- tante es la irrisin de pudor civilizado; sed
das por el carcter bablico de los campos), (Qu importan los golpes o las torturas
sino de la propia resistencia que las cosas, imaginables: lo esencial, beber.19);... y,
en su opacidad, oponen al sentido. Opa- sobre todo, el hambre, nunca satisfecha
cidad y mutismo se refuerzan recproca- por las miserables raciones de un alimento
mente, confirmando la sentencia del Trac- sin apenas poder nutritivo. De hecho, ese
tatus: los lmites de mi lenguaje coinciden, inventario de la necesidad tiene en la expe-
en efecto, con los de mi mundo. riencia del hambre su centro, vivido como
Con todo, esa opacidad esencial esboza vaco del cuerpo (jams lleno, nunca satis-
tambin posibles puntos de fuga: si la indi- fecho) o nihilismo somtico; acaso la ima-
ferencia de la naturaleza ante el sufrimien- gen ms emblemtica del cuerpo necesi-
to de los hombres puede incrementarlo, tado sea la de una boca que saliva y mas-
es esa misma indiferencia (o la belleza, tica, como un reflejo pavloviano, en ausen-
reverso positivo de la opacidad) la que cia de alimento:
seala un lmite al poder de los amos. El
hecho de que los SS hayan decidido que Nada ms mirar el trozo de pan negro o
no ramos hombres no ha provocado que pensar en l un poco antes (la espera empezaba
siempre con una media hora de antelacin), la que no sugiere una liberacin de su mate-
boca se llenaba de saliva.20 rialidad, sino la ilimitada identificacin con
una necesidad imposible de satisfacer:
Pero el vaco en el pecho, en la boca, en
los ojos, entre las mandbulas que se abren y Empujo carretillas, trabajo con la pala, me
se cierran sobre nada, sobre el aire que entra fatigo con la lluvia, tiemblo ante el viento; ya
en la boca. Los dientes mastican el aire y la mi propio cuerpo no es mo: (...) cuando no nos
saliva. El cuerpo est vaco.21 vemos durante tres o cuatro das nos recono-
cemos con dificultad.23
Nada comparable, aunque los nombres
(hambre, fro, sed, etc.) coincidan, a la Se comprender la significacin gigan-
experiencia normal del cuerpo, para la cual tesca que la satisfaccin de una necesidad
las necesidades son algo a satisfacer y, en adquiere para el concentracionario:
grados diversos, de hecho satisfecho. En
los campos, la necesidad vive en estado Beber, beber, beber. Resurreccin del agua.
de permanente insatisfaccin y deviene un (...) y la alegra, una alegra triunfante del
absoluto. Hasta el punto de poderse hablar cuerpo.24
de una experiencia fragmentaria del cuer- [Tras lograr robar unas cuantas patatas]
po (o un cuerpo metonmico): en funcin Volv con lo que haba cogido. Senta el peso
de la necesidad en cada momento ms de mi bolsillo hinchado. Era rico. El porvenir
apremiante, del cuerpo no se experimenta estaba lleno de patatas.25
tanto su unidad como la zona anatmica
Aunque esa apoteosis de lo nfimo tan
afectada (cuerpo-boca o cuerpo-estmago
slo sea el reverso incidental del omnipre-
en el hambre; cuerpo-piel o cuerpo-pul-
sente imperio de una necesidad insatis-
mn en el fro;...), generalizando as una
fecha.
vivencia que el mundo de los vivos slo
conoce en momentos de sufrimiento y
enfermedad.
5. El cuerpo esclavo
Ausencia del deseo. Extincin, o cuando
menos latencia, de la sexualidad, slo pre-
El SS est all, apostado en el recodo del
sente en los amos (o sus auxiliares entre
sendero. Adivino que mira. Est ah con
los reclusos), mientras que el concentra-
sus botas y el Gummi. (...) A travs de
cionario carece de ella (incluso en el ele-
la niebla y la oscilacin de toda mi cabeza,
mento de la fantasa) o slo la sufre en he visto (...) el desprecio, un desprecio de
tanto que instrumento de satisfaccin del odio hacia mi cuerpo.26 Elucidar la expe-
deseo del otro: homosexualidad y pede- riencia de la vctima es imposible sin pres-
rastia frecuentes entre los Kapos, en forma tar atencin a la inhumanidad del verdugo.
de violacin o en un modo no institucio- De hecho, la dualidad SS/concentraciona-
nalizado de prostitucin (las ms de las rio subyaca a cuanto llevamos dicho, aun-
veces, a cambio de alimento). Cuando nos que slo ahora sea directamente temati-
cruzbamos con una mujer, [Lucien, el zada. Representa la clave decisiva para
Meister] miraba sus senos y sus piernas, entender la experiencia concentracionaria,
y se giraba. Nosotros veamos una silueta pues el Lager es, ante todo, un mundo de
con una bolsa en el brazo. Deba de haber amos (hasta tal punto que cualquier ele-
pan y leche en la bolsa. Lucien, que coma, mento hostil, incluso la indiferente natu-
miraba a la mujer.22 raleza, reviste, ante el concentracionario,
Todo ello desemboca en lo que antes rasgos SS: Pues el invierno era SS, el vien-
llamamos impropiedad del propio cuerpo, to y la nieve eran SS.27). El icono del SS
Pannwitz [el doctor que examina a los can- mo de conciencia de clase. Somos siervos
didatos al Kommando qumico 98] es alto, del- de las piedras, hombros para vigas, manos
gado, rubio; tiene los ojos, el pelo y la nariz para martillos, y, si las piedras, las vigas
como todos los alemanes deben tenerlos, y est y los martillos desaparecen, el escndalo
formidablemente sentado detrs de un compli- estalla, no tenemos razn de ser ni excusa;
cado escritorio. Yo, Hftling 174517, estoy en envenenamos la fbrica.36
pie en su estudio, que es un verdadero estudio, En segundo lugar, el cuerpo golpeado.
que brilla de limpio y ordenado, y me parece Si hasta aqu el vnculo entre seores y
que voy a dejar una mancha sucia donde tenga siervos se desarroll en lo visible y lo audi-
que tocar.33 ble, ahora se abre a otra modalidad sen-
sorial: el universo tctil, donde el cuerpo,
En cuanto a la voz, admite una nica en tanto que superficie ofrecida al con-
respuesta: la obediencia. Dominacin tacto, se define por una esencial vulnera-
absoluta en la renuncia a cualquier auto- bilidad. Universo violento del que eran
noma o capacidad de iniciativa, desterra- plidas anticipaciones el icono de la fuerza
das de un mundo cuya gramtica excluye y la agresividad de la voz. El Lager instituye
la expresin por qu?34. Obediencia ciega la violencia abierta como relacin social
o sumisin incondicional en la que culmina fundamental37. Vasta taxonoma de la vio-
la victoria del Lager sobre el hombre: lencia: intersubjetividad perversa univer-
salizada (golpean el SS, los Kapos y los
Destruir al hombre es difcil, casi tanto
propios compaeros, vctimas del hacina-
como crearlo: no ha sido fcil, no ha sido breve,
miento y la lucha por la existencia; incluso
pero lo habis conseguido, alemanes. Henos
uno mismo mutilaciones voluntarias para
aqu dciles bajo vuestras miradas: de nuestra
evitar el trabajo); violencia directamente
parte nada tenis que temer: ni actos de rebel-
corporal (puetazos, patadas,...) o instru-
da, ni palabras de desafo, ni siquiera una mira-
mental (ltigos, porras, barras de
da que juzgue.35
hierro,...); violencia cotidiana o excepcio-
Si la filosofa ha definido la subjetividad nal (tortura);... El cuerpo concentraciona-
como conciencia que es para-s, los campos rio es una masa orgnica susceptible de
imponen una figura de lo (in)humano ser golpeada. Sufre una violencia inmoti-
como cuerpo para-el-otro. Ah alcanzamos vada e imprevisible. Absoluta indefensin
el sentido definitivo de la paradoja de la de la ciudad punitiva.
impropiedad del propio cuerpo: el concen-
tracionario es su cuerpo, pero no le per-
tenece, sino que es la propiedad del amo. 6. Muerte y superviviencia
Los seores son dueos de los cuerpos.
El concentracionario es un cuerpo escla- El poder soberano SS consiste en la capa-
vo. cidad de decidir la muerte, anticipada, en
Dos son sus determinaciones funda- cada acto de violencia, como su natural
mentales. En primer lugar, el trabajo servil: desenlace. Y ser concentracionario signi-
nicamente el beneficio extrable de su fica saber que la muerte es el destino nece-
productividad libra (aunque slo tempo- sario del habitante del Lager, esa inmensa
ralmente: el propio trabajo es mortal) al necrpolis. Muerte masiva, antes que nin-
concentracionario de la muerte. Acumu- guna otra, de las poblaciones extermina-
lacin del capital (que ni siquiera se detie- das; pero esa figura de la mortalidad per-
ne ante el cadver) en la extrema explo- manece radicalmente irrepresentable (si no
tacin: plusvala concentracionaria sin aso- en el plano objetivo de la historiografa,
la solidaridad que convirti el afn bio- una victoria del SS. Pero los detenidos no han
lgico de supervivencia en proyecto de decidido explotarse mutuamente para vivir.45
resistencia, introduciendo as un islote Los que se pelean o se insultan de ese modo
clandestino de humanidad (poltica) en la no son enemigos. Se llaman entre ellos con jus-
geografa de lo inhumano. Pero la solida- ticia camaradas, porque no han decidido sobre
ridad existi tambin en la forma del esa lucha; es su estado.46
impulso moral individual de quienes no
renunciaron a la reivindicacin furiosa, Una ltima, y decisiva, dimensin moral
y casi siempre solitaria, de seguir siendo, de la supervivencia: seguir vivo y mantener
hasta el final, hombres42. As nace una la esperanza de salir algn da de la ciudad
concentracionaria, es un deber, el de apor-
santidad laica, especfica del Lager, cuyo
tar a los hombres (a los vivos de all)
reflejo en la literatura testimonial parece
el relato de lo inhumano. Nacimiento del
convertirla en escritura sagrada. Por lo
testigo:
dems, ambos modos de la solidaridad no
eran incompatibles; el dilogo entre dos Me doy cuenta, y pido indulgencia por ellos,
Kapos comunistas anticipa la crtica de la de los defectos estructurales del libro. Si no en
barbarie estalinista: acto, s en la intencin y en su concepcin, naci
en los das del Lager. La necesidad de hablar
No llegaste a la revolucin porque Marx a los dems, de hacer que los dems supie-
te hubiese convencido, sino por una rebelin sen, haba asumido entre nosotros, antes de
de lo ms ntimo de ti mismo contra la sociedad nuestra liberacin y despus de ella, el carcter
que se te impona. (...) Despus, comprendiste de un impulso inmediato y violento, hasta el
a Marx. Slo despus. Si pierdes tu alma, qu punto de que rivalizaba con nuestras dems
queda de ti, incluso si tu cerebro no olvid nada necesidades ms elementales; este libro lo escri-
del materialismo dialctico? Quiz te hayas con- b para satisfacer esta necesidad; en primer
vertido en un funcionario, pero ests muerto.43 lugar, por lo tanto, como una liberacin inte-
rior.47
Antelme es, entre todos los testigos,
quien mejor ha destacado el valor del Pero quien escribe (el testigo) es ya un
esfuerzo por seguir con vida. Sobrevivir es, superviviente; es decir, alguien que,
en medio de la desolacin y la muerte, habiendo estado all (en el infierno del
una forma de resistencia, una tarea sagra- Lager), ha logrado regresar al mundo de
da: los hombres. Es alguien que, restablecida
su condicin de sujeto y de hombre, obe-
Militar es, aqu, luchar de un modo racional dece al deber de recordar la experiencia
contra la muerte. Y la mayor parte de los cris- de quien (l mismo?) se vio reducido a
tianos la rechazan aqu con tanto empeo como ser un cuerpo. En la palabra del testigo
los dems (...) porque la criatura nunca ha esta- la existencia carnal deviene signo, escri-
do tan cerca de considerarse a s misma un valor tura: literalmente, bio-grafa. Este hombre
sagrado. (...) La liberacin que el cristiano poda (que es y no es aquel cuerpo) da cumpli-
creer que encontrara all en la muerte, slo miento, en el acto de escritura, a lo que
puede encontrarla aqu en la liberacin material all era un deseo somtico, una pulsin de
de su cuerpo prisionero.44 memoria.
No hay que morir: se es aqu el verdadero Autobiografa del testigo: muerte y
objetivo de la batalla. Porque cada muerte es supervivencia. Ecce corpus.
NOTAS
1
M. Merleau-Ponty, Fenomenologa de la percepcin 20
Ibid., p. 322.
(1945), Barcelona, Pennsula (trad. de J. Cabanes), 21
Antelme, op. cit., p. 92.
1975, p. 77. 22
Ibid., p. 121.
2
En realidad, el proceso comenz ya el verano del 23
Levi, op. cit., p. 39 (cursiva nuestra).
ao anterior, con el avance del ejrcito sovitico en 24
Rousset, Les jours... I, op. cit., p. 56.
el frente oriental. 25
Antelme, op. cit., p. 125.
3
R. Antelme, Lespce humaine (1947), Pars, Galli- 26
Rousset, Les jours... I, op. cit., p. 127.
mard, 1978, p. 101. 27
Antelme, op. cit., p. 181.
4
Ibid., pp. 228-229.
28
Ibid., p. 27.
5
Cf. P. Levi, Si esto es un hombre (1947), Barcelona,
29
Ibid., p. 226.
Muchnik Editores (trad. de P. Gmez Bedate), 1987,
30
Ibid., p. 15.
p. 206.
31
Rousset, Les jours... I, op. cit., p. 128.
6
D. Rousset, Les jours de notre mort II (1947), Pars,
32
Antelme, op. cit., p. 193.
Hachette, 1993, p. 593.
33
Levi, op. cit., p. 112.
7
Antelme, op. cit., p. 11.
34
Cf. Levi, op. cit., pp. 30-31; Antelme, op. cit., pp.
8
Levi, op. cit., p. 129. 41 y 158.
35
Levi, op. cit., p. 157.
9
Ibid., p. 126. 36
Antelme, op. cit., p. 183.
10
Ibid., p. 29. 37
Rousset, Les jours... I, op. cit., p. 225.
11
Rousset, Les jours de notre mort I (1947), Pars, 38
Ibid., pp. 142-143.
Hachette, 1993, p. 72. 39
Antelme, op. cit., p. 17.
12
Merleau-Ponty, op. cit., p. 336. 40
Rousset, Les jours... II, op. cit., p. 438.
13
Antelme, op. cit., p. 273. 41
Cf. ibid., p. 151; Levi, op. cit., p. 92.
14
Levi, op. cit., p. 38. 42
Antelme, op. cit., p. 11.
15
Ibid., p. 140. 43
Rousset, Les jours... I, op. cit., p. 63.
16
Ibid., p. 110. 44
Antelme, op. cit., p. 45.
17
Antelme, op. cit., p. 141. 45
Ibid., p. 71.
18
Ibid., p. 50. 46
Ibid., p. 72.
19
Rousset, Les jours... I, op. cit., p. 44. 47
Levi, op. cit., pp. 9-10.