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Textos de trabajo

TP N1

Universidad Nacional de Crdoba


Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Diseo

1
Ctedra B
INTRODUCCIN A LA HISTORIA
DE LA ARQUITECTURA Y EL URBANISMO UD
IHAUB. FAUD. UNC 2012 1
Universidad Nacional de Crdoba
Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Diseo
Gua
Ctedra B
INTRODUCCIN A LA HISTORIA UD 1
DE LA ARQUITECTURA Y EL URBANISMO
Personal docente 2012:

Joaqun Emiliano Peralta: Profesor titular


Diana Cohen: Profesora adjunta
Patricia Bugu: Profesor asistente
Catalina Cometta Profesor asistente
Guillermo Ferrando Profesor asistente
Mara Lorena Fernndez Profesor asistente
Alejandro Romanutti Profesor asistente
Cristian Terreno Profesor asistente
Silvia Costanzo Profesor asistente
Florencia Martinez Ayudante alumna
Natalia Destefanis Adscripta egresada
Paula Ilvento Colaboradora
Ayelen Pawluchuzk Colaboradora

La presente seleccin de textos ha sido elaborada por la ctedra, para uso exclusivo de los alumnos de la carrera de arquitectura de la
Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Diseo de la Universidad Nacional de Crdoba.

Crdoba, Marzo de 2012


Compilacin y diagramacin: Arq. Joaqun Peralta y Patricia Bugu
joaquinp@faudi.unc.edu.ar
Colaboran en esta versin:
Seleccin y procesamiento de textos: Arq. Joaqun Peralta y Patricia Bugu
Procesamiento grfico: Gisele Daga y Patricia Bugu
Gua de lectura y procesamiento didctico de textos: Cristian Terreno y Patricia Bugu
Correccin de originales: Alejandro Romanutti y Joaqun Peralta

Reproduccin: Color Magenta. Crdoba

2 IHAUB. FAUD. UNC 2012


Presentacin

Esta seleccin de textos para la Unidad Didctica 1, porque representan aportes locales a la
fue elaborada como material complementario para interpretacin de la historia universal de la ciudad.
la realizacin del trabajo prctico Nmero 1, El texto de Fumagalli es interesante por su valor
correspondiente a la Primera Larga Duracin, segn interpretativo y la capacidad evocativa de su prosa.
el criterio de periodizacin que plantea la ctedra. Los textos son presentados en el formato de ficha
Abarca, por lo tanto, contenidos histricos referidos al bibliogrfica, reprocesados digitalmente a partir de
origen y formacin de las primeras ciudades, en la ediciones en castellano. Se procur respetar en lo
mesopotamia asitica, a la creacin y desarrollo de posible el criterio de presentacin de los originales,
ciudades en las culturas clsicas europeas y a las con los grficos y notas que acompaan las versiones
caractersticas del ambiente temprano y alto utilizadas. Se acompaan de una breve
medieval, en Europa occidental. caracterizacin del contexto de produccin del texto,
El material consiste en compilaciones de textos y algunos datos del autor, considerando las
seleccionados por su claridad y posibilidad de condiciones particulares en que fue elaborado. En
procesamiento por parte de alumnos que se algunos casos, se complementan con ilustraciones o
encuentran en etapas iniciales de la carrera, notas ampliatorias que pueden enriquecer o hacer
considerando adems, su pertinencia en relacin a los ms amena su lectura.
contenidos de la Unidad didctica.
No es intencin de esta compilacin sustituir las
En algunos casos se seleccionaron textos fuentes originales, sino complementar la informacin
contemporneos actuales y en otros se opt por disponible, y contribuir a su acceso inmediato por
referentes clave histricos, a partir de los textos parte de los estudiantes, como material de apoyo al
originales cuyos desarrollos han sido relevantes para trabajo prctico.
la elaboracin de conceptos instrumentales histricos. La seleccin forma parte del material puesto a
Tal el caso de Gordon Childe, cuyo concepto de disposicin de los alumnos, junto con el programa de
revolucin urbana ha sido y es utilizado por trabajo, la gua de estudio y las consignas para su
numerosos autores posteriores. Se trata, en este caso, procesamiento.
de uno de los textos citados con mayor frecuencia por
los ensayistas, historiadores o docentes de la
disciplina. El texto de Morris, es relevante, no slo por
la repercusin alcanzada por el autor y su obra, sino
por su valor descriptivo. Los textos de Iglesia y Joaqun Peralta
Sabugo, fueron seleccionados por su claridad y Prof. Titular IHAUB

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ndice
Morris, A.E.J. Las primeras ciudades Pgina 05
Sjoberg, Gideon Origen y evolucin de las ciudades Pgina 21
Gordon Childe La revolucin urbana Pgina 33
Kitto, H.D.F Los Griegos Pgina 41
Iglesia, Rafael E. J. El legado Griego Pgina 46
Sabugo, Mario Roma. Territorio, ciudad y arquitectura Pgina 57
Fumagalli, Vito Las piedras vivas Pgina 67

4 IHAUB. FAUD. UNC 2012


Morris, A.E.J. Morris A.E.J.
Historia de la forma urbana.
Las primeras ciudades Captulo 1. Las primeras ciudades
Ttulo original
History of urban Form. Before the
industrial revolution. Londres: George
En la evolucin histrica de las primeras civilizaciones primigenias y las relaciona con las regiones agrcolas Goldwin Limited. 1974
urbanas y de sus ciudades es posible distinguir tres fases ms tempranas, conocidas o supuestas.2 Versin castellana Reinald Bernet
principales. Cada una de stas comport "...en el mbito Como muestra el cuadro cronolgico adjunto, las siete AEJ. Morris 1979
econmico, innovaciones radicales y realmente civilizaciones surgieron en momentos marcadamente Edicin castellana
revolucionarias en los mtodos por los cuales las distintos. Las tres primeras, en el supuesto orden de
Barcelona: Editorial Gustavo Gili. 1984
sociedades ms progresistas aseguran su subsistencia, y aparicin -Mesopotamia, Egipto e India- son las
cada una de dichas fases dio lugar a tales aumentos de denominadas culturas "muertas", a partir de las cuales se
poblacin que, de disponer de estadsticas fiables, a desarroll la civilizacin occidental. Aunque sus orgenes
cada una le correspondera un notable salto en la curva son mucho ms recientes que el de la civilizacin china,
demogrfica".1 que sigue a las anteriores en antigedad, las tres culturas
La primera de estas fases cubre todo el Paleoltico, americanas -mejicana, centroamericana y peruana- son
desde sus orgenes, hace medio milln de aos, hasta asimismo civilizaciones muertas: brutalmente destruidas, en
10.000 a.C., seguido por el Mesoltico y el Neoltico. sus respectivos estadios de desarrollo o declive, por los
Estos, a su vez, conducen a la cuarta fase, la Edad de conquistadores espaoles en los quince aos que van de
Bronce, que se inicia entre 3500 y 3000 a.C. y dura unos 1519 a 1533. Ah, en pleno siglo XVI, "Europa encontr, si
2.000 aos. Durante este ltimo periodo se establecieron no su propio pasado, al menos una forma de su propio
firmemente las primeras civilizaciones urbanas. pasado",3 donde, por ejemplo, la tecnologa del metal se
En su excelente libro The First Civilizations: The encontraba o bien estrictamente limitada, o bien an por
Archaeology of their Origins, Glyn Daniel afirma que descubrir.
"ahora creemos que por la arqueologa conocemos el
lugar y el momento en que surgieron las primeras China constituye una fascinante excepcin. Desde sus
civilizaciones: en el sur de Mesopotamia, en Egipto, en el orgenes, en la cuenca del Ro Amarillo a finales del tercer
Valle del Indo, en el Ro Amarillo en China, en el Valle milenio a.C., su cultura ha perdurado hasta el siglo XX sin
de Mjico, en las junglas de Guatemala y Honduras y en interrupcin duradera. Ms an, durante el siglo VIII d.C.
las costas y altiplanos del Per. -uno de los momentos culminantes de su poder e
No las denominaremos civilizaciones primarias pues esto influencia- la civilizacin urbana china fue introducida en
nos obligara a referirnos a Creta, Micenas, los hititas y Japn, donde hasta entonces slo haban existido
Grecia y Roma como civilizaciones secundarias, y el asentamientos agrcolas.
trmino secundario parece tener una connotacin El presente captulo tratar de los orgenes de los
peyorativa. Preferimos hablar de las primeras asentamientos urbanos en Mesopotamia, Egipto e India. En
civilizaciones, las ms tempranas, y de civilizaciones el Apndice A y en el Captulo 9, se dan unas
posteriores". La figura 1.3 muestra la ubicacin descripciones ms breves de los orgenes urbanos en Figura 1.1. Cuadro que muestra los periodos
geogrfica de estas siete civilizaciones urbanas China, Mjico, Amrica Central y Per. El Apndice B cronolgicos comparados de las siete primeras
civilizaciones.
resume la historia del Japn urbano, desde los orgenes
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de las primeras ciudades hasta su propia revolucin aspectos, atal Hyk posea al parecer un estatus de
industrial, que se inici en la segunda mitad del siglo XIX "ciudad" hacia el sptimo milenio a.C. o incluso antes;
(los orgenes urbanos en Europa en general y de las Islas Tres mil aos antes de los comienzos de la civilizacin
Es imposible llegar a establecer la cifra exacta de la Britnicas en particular se tratarn en el captulo 4 como urbana sumeria. (Jeric tambin ha suscitado controversias
poblacin mundial en pocas remotas, pues no se dis- parte de los antecedentes de la poca medieval). en cuanto a su temprano estatus urbano y se describe,
pone de datos fehacientes. No obstante, los cientficos En algunas partes del mundo, sobre todo en junto atal Hyk, en otra parte de este mismo captulo).
han intentado determinarla con la mxima precisin
posible. Esta es una estimacin reciente, forzosamente
Norteamrica y Australasia, la cultura urbana fue Una crtica detallada de esta tesis, presentada con
aproximada (E.S. Deevey, "Human Population", introducida en territorios deshabitados o impuesta a conviccin pero decididamente sospechosa, no reviste
Scientific American, septiembre 1960, pp. 195-196): pueblos esencialmente primitivos. Existen todava socieda- importancia inmediata para las conclusiones de este
Poblacin mundial en la Prehistoria Paleoltico Inferior des aisladas que no han avanzado ms all de la fase capitulo; nuestro inters principal se centra en mostrar la
(hace 1.000.000 de aos) paleoltica. forma de las primeras "ciudades" o "pueblos". En tanto
125.000 habitantes Paleoltico Medio (hace 300.000
aos) 1.000.000 habitantes Paleoltico Superior (hace Este captulo parte de la base de que el desarrollo de la que hecho arqueolgico, la forma urbana en s misma no
25.000 aos) agricultura fue un requisito previo esencial para el se ve afectada por esta polmica. Sin embargo, la
3.340.000 habitantes Mesoltico (hasta hace 10.000 nacimiento de los asentamientos urbanos. Hasta hace poco revolucin neoltica y la revolucin urbana revisten ambas
aos) 5.320.000 habitantes Aun cuando estas cifras este punto de vista no haba sido seriamente cuestionado. tal importancia que no podemos desechar sin ms la
fueran correctas tan slo en parte, resultara que
existan poco ms de cinco millones de seres humanos
Sin embargo, la obra de Jane Jacobs Economy of Cities, argumentacin de Jane Jacobs, por lo que en el Apndice
cuando la etapa de caza y recoleccin de alimentos de publicada en 1969, sostiene la tesis contraria, a saber, D, se recoge una rplica a la misma.
la existencia humana alcanz su pleno desarrollo. El que "el dogma de la primaca agrcola es tan peregrino
prolongado y lento aumento de poblacin fue debido a como la teora de la generacin espontnea" y que en
las mejoras introducidas en las armas, en las tcnicas de realidad "la agricultura y la ganadera surgieron en las
caza y a la mayor eficacia de los mtodos para hacer
frente a las inclemencias del clima, a los animales ciudades".
predadores y a otras amenazas naturales que pesaban
sobre la existencia. La obtencin alimentos en Se deduce, por tanto, que "las ciudades debieron prece-
cantidades mayores Permiti la supervivencia de ms der a la agricultura".
seres humanos y mejores condiciones para la
procreacin.
Es probable que Jane Jacobs concibiera su teora para
Phillips van Doren Stern, Prehistoric Europe responder a ciertos descubrimientos arqueolgicos
recientes en Anatolia que muestran que, en varios

Figura 1.2. Cuadro


que muestra los
perodos cronolgicos
comparados del
Neoltico y de otras
culturas con-
temporneas en
Oriente Medio y
Europa.
6 IHAUB. FAUD. UNC 2012
Los primeros asentamientos

Figura 1.3. Situacin geogrfica de las primeras


civilizaciones (delimitadas por una lnea de trazo
grueso) en relacin a la situacin de las ms
tempranas comunidades agrcolas conocidas
(reas rayadas) y otros hipotticos centros
agrcolas tempranos. 1, Mesopotamia meridional
(civilizacin sumeria); 2, Valle del Nilo (egipcia);
3, Valle del Indo (cultura de Harappa); 4, Ro
Amarillo (Shang); 5, Mesoamrica (azteca y
maya); 6, Per (incaica).

Las primeras criaturas de forma humana aparecen por los otros animales, recolectando los alimentos que
primera vez sobre la tierra hace quizs un milln de aos, encontraban en la naturaleza en forma de bayas, frutos,
y "...se dispersan desde Inglaterra hasta China, y desde races y nueces, y algo ms tarde, alimentndose de otros
Alemania hasta el Transvaal".4 animales y de la pesca. La unidad social era la familia,
pero la sociedad era nmada por necesidad; tena que
Se considera que alrededor de 25.000 aos a.C. la desplazarse constantemente en busca de nuevas fuentes
evolucin fsica y orgnica del Homo sapiens lleg a su fin de alimento y llevar consigo sus escasos enseres de un
y empez el proceso moderno de evolucin cultural. primitivo refugio temporal a otro. No hubo unidad fsica
permanente hasta aproximadamente 140.000 aos a.C.
Desde su primera aparicin hasta el inicio del Neoltico el cuando "...al aproximarse la ltima gran glaciacin los
hombre subsisti partiendo de bases muy similares a la de hombres se encontraban lo suficientemente pertrechados
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para desalojar a otros habitantes de sus cuevas y encontrar parsitos de sta."11 La revolucin agrcola neoltica
en stas cobijo para si mismos. Por primera vez nos transform la economa confirindole una base creciente en
encontramos con verdaderas viviendas".5 Sin embargo, el la produccin de alimentos, permitiendo que la unidad
tiempo de permanencia en tales refugios estaba social se ampliara, aunque slo fuera de modo marginal,
determinado por la continuidad en la disponibilidad de hasta alcanzar la del clan.
alimentos en los alrededores de la "vivienda". La permanencia en un lugar de residencia estable tuvo a
El profesor Childe observa que esta economa de partir de este momento muchas ms posibilidades, al
recoleccin corresponde a lo que Morgan6 llama Perodo tiempo que la unidad fsica pasaba a ser la de la aldea,
Salvaje y que "... proporcion la nica fuente de aunque los primeros asentamientos no fueran ms que un
subsistencia abierta a la sociedad humana durante casi el grupo de chozas rudimentarias. Morgan denomina
98 por ciento de la permanencia del hombre en este Perodo Brbaro a este estadio del desarrollo de la
planeta".7 Tal economa impona un limite al ndice de civilizacin.
poblacin que estaba en relacin directa con las El hombre neoltico no logr la produccin controlada de
condiciones climticas y geolgicas reinantes. Toda la alimentos nicamente con su esfuerzo. Por el contrario,
poblacin de las Islas Britnicas alrededor del ao 2000 hay evidencias que apuntan hacia el hecho de que, tal vez
a.C. ha sido cifrada por Childe en no ms de 20.000 abandonado a su propia suerte, "el Homo sapiens hubiera
individuos, con un incremento de hasta un mximo de continuado siendo un animal raro, como de hecho lo es el
Aunque por conveniencia a menudo se hace referencia
al Neoltico como poca, ste no se limita a ningn 40.000 durante la Edad de Bronce. En Francia la cultura salvaje".12 El paso decisivo que finalmente condujo a la
perodo de tiempo en particular, sino que su duracin magdaleniense, entre los aos 15.000 y 8.000 a.C., con civilizacin urbana tuvo que esperar el estmulo externo
vara en las diferentes zonas. En algunos casos, los unas fuentes de alimentacin iniciales excepcionalmente de los cambios climticos que tuvieron lugar al final del
hombres seguan dependiendo de la caza, la pesca y la favorables, tuvo una densidad de poblacin mxima de ltimo periodo glacial, hacia el 7.000 a.C. La fusin de las
recoleccin mientras sus vecinos ms avanzados
practicaban una economa neoltica. De modo similar,
0,4 habitantes por kilmetro cuadrado, con un promedio vastas masas de hielo del norte "no slo convirti las este-
los pueblos neolticos de determinadas zonas seguan general que oscilaba aproximadamente entre 0,04 y pas y tundras de Europa en bosques templados, sino que
empleando utensilios de piedra mucho despus de 0,08.8 Otros ejemplos citados por Childe indican que inici tambin la transformacin de las praderas al sur
que otros utilizaran herramientas y armas de bronce "...se cree que en todo el continente australiano la del Mediterrneo y Cercano Oriente en desiertos
o de hierro. De hecho, el trmino Neoltico implica poblacin aborigen nunca ha sobrepasado los 200.000 jalonados por oasis".13
simplemente que la produccin de alimentos se
basaba en la agricultura y la ganadera, sin que se habitantes, con una densidad de slo 0,01 habitantes por En estas praderas "...cuando el norte de Europa era
conociera la tecnologa de los metales. Aunque no kilmetro cuadrado",3 mientras que para las praderas de todava una tundra o incluso una superficie
cabe duda que el Neoltico supuso una "revolucin" Norteamrica cita la estimacin de Kroeber de que "...la permanentemente helada... crecan gramneas silvestres
en el modo de vida del hombre, se ha sugerido que poblacin cazadora no debi sobrepasar los 0,04 que se convirtieron mediante el cultivo en nuestros trigos y
el trmino "evolucin" sera ms apropiado puesto
que la transformacin tuvo lugar de manera gradual.
habitantes por kilmetro cuadrado".10 cebadas; las ovejas y ganado apto para la
Las investigaciones recientes han demostrado que En algn momento, entre 8.000 y 10.000 aos atrs, la domesticacin vagaban libremente. En tal entorno las
existan comunidades parcialmente sedentarias, desde humanidad empez a ejercer un cierto tipo de control sociedades humanas podan adoptar con xito una
8900 a.C., entre pueblos antes calificados de sobre la produccin de alimentos mediante el cultivo actitud agresiva hacia la naturaleza que les rodeaba y
mesolticos, y a los que hoy se suele hacer referencia sistemtico de ciertas especies de plantas, sobre todo las proceder a la explotacin activa del mundo orgnico. La
como proto-neoltcos. El desarrollo de la plena
produccin alimenticia fue ms una evolucin que una semillas comestibles de gramneas silvestres, antecesoras cra de ganado y el cultivo de plantas constituyeron el
revolucin repentina: sin embargo, es indudable que de la cebada y del trigo, y la domesticacin de animales. primer paso revolucionario en la emancipacin del
las consecuencias de este cambio fueron "La salida de la situacin sin solucin a que estaba hombre de su dependencia del medio ambiente".14
revolucionarias en el ms amplio sentido de la abocado el Perodo Salvaje constituy una revolucin
palabra. Son/a Col, The Neolithic Revolution econmica y cientfica que convirti a los partcipes de
sta en socios activos de la naturaleza, dejando de ser

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travs de Siria y los valles y llanuras de Palestina,
quedando interrumpida por el desierto del Sina, pero el

Figura 1.4 . Mapa del Cercano Oriente que


muestra el "Creciente Frtil", en sombreado claro,
y los antiguos yacimientos de cobre, en
sombreado oscuro. A, Mesopotamia meridional,
valles del Tigris y del Eufrates; B, Palestina; C,
Egipto, valle y delta del Nilo.

amplio delta y el estrecho valle del Nilo forman una


Se acepta generalmente que las condiciones favorables substancial prolongacin hacia el interior de Egipto, en
para la revolucin agrcola se dieron inicialmente al sur y direccin sur.
al este del Mediterrneo, en el rea que se conoce como
el "Creciente Frtil", trmino introducido por el Profesor En Mesopotamia la relacin de los asentamientos neolticos
Breasted15 y sinnimo de la expresin "Cuna de la "...se inicia en los pequeos oasis de estepas y mesetas. A
Civilizacin". pesar de la amenaza de sequa, las dificultades de
dominar la tierra fueron menos arduas en estos lugares
Esta zona frtil, con la cual estn relacionadas todas las que en las llanuras aluviales de los ros principales".16
civilizaciones primero rurales y posteriormente urbanas Hacia 5500 a.C., despus de al menos tres mil aos de
el Cercano y Medio Oriente, se muestra en sombreado lento desarrollo, existan comunidades agrcolas
claro en la figura 1.4. La zona tiene la apropiada forma firmemente establecidas en las tierras ms elevadas,
de una hoz y parte del extremo septentrional del Golfo comunidades que fueron descendiendo gradualmente ha-
Prsico, extendindose en direccin norte hacia las fuentes cia los valles del Tigris y del ufrates a medida que se
montaosas del Tigris, antes de torcer hacia el oeste secaban los depsitos aluviales y mejoraban las tcnicas,
atravesando el ro Eufrates. Desde all describe un arco a especialmente las de regado.
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materiales en bruto, y aporte unas mejoras significativas
El profesor Fairman menciona que en Merimde, Egipto, al a la naturaleza y a la calidad de los utensilios.
noroeste del delta, "tal vez en poca tan lejana como es Como ha dicho Childe, "la posibilidad de producir el
el ao 4000 a.C., el asentamiento primitivo ocupaba una excedente necesario era inherente a la naturaleza misma
superficie de 550 por 365 metros como mnimo, y en una de la economa neoltica; su materializacin, sin embargo,
parte algunas de las chozas se encuentran dispuestas en precis de aportaciones al caudal de ciencia aplicada
dos hileras claramente definidas con un camino en que posean los brbaros, as como de una modificacin
medio".17 Se han descubierto otros lugares identificados en las relaciones sociales y econmicas".19
como poblados neolticos egipcios en Fayum, a orillas de En el transcurso del cuarto milenio a.C. se reunieron los
un lago al oeste del Valle del Nilo, y que estuvieron ya requisitos suficientes para llevar a cabo la revolucin
firmemente consolidados durante la primera mitad del urbana, ya fuera por invencin o descubrimiento. Para
quinto milenio. citar de nuevo a Mumford, "hasta donde alcanzan los
conocimientos actuales, el cultivo de cereales, el arado, el
La Edad de Bronce torno de alfarera, la embarcacin a vela, el telar, la
La mayor parte de las principales innovaciones Antes de pasar a describir el proceso de transformacin metalurgia, las matemticas abstractas, las observaciones
tecnolgicas de la Antigedad se produjeron que entre los aos 3500 y 3000 a.C. experimentaron los astronmicas exactas, el calendario, la escritura y otros
dentro del rea limitada del Oriente Prximo y el
extremo oriental del Mediterrneo, y nada ms asentamientos de la sociedad neoltica hasta convertirse modos de discurso inteligible en forma permanente,
errneo que imaginar que estas regiones eran en en las primeras ciudades -la "revolucin urbana" del surgieron todos ellos casi al mismo tiempo hacia el ao
la Antigedad como las conocemos hoy. Incluso en profesor Childe- es necesario dar una definicin del 3000 a.C., siglo ms o siglo menos".20
los ltimos diez mil aos tuvieron lugar enormes concepto de ciudad. Gideon Sjoberg lo ha definido El requisito indispensable para la revolucin urbana es la
transformaciones que nada tienen que ver con los concisamente como "una comunidad de considerable produccin de un excedente de alimentos. Por lo que se
cambios de poblacin (migraciones o explosiones
demogrficas), ni con el reciente desarrollo de las magnitud y elevada densidad de poblacin que alberga sabe esto fue posible por primera vez en las llanuras
ciudades, las carreteras y los ferrocarriles. Es mu- en su seno a una gran variedad de individuos especiali- aluviales del Tigris y el ufrates.21 Entre 4000 y 3000
cho ms esencial el hecho de que toda la ecologa zados en tareas no agrcolas, incluyendo entre stos a una a.C. -o tal vez antes- algunas comunidades rurales de la
de la regin ha experimentado cambios drsticos. lite culta".18 baja Mesopotamia no slo aumentaron en tamao sino
Lo que hoy conocemos como llanuras abiertas y
polvorientas o frtiles tierras de cultivo, estuvieron En esta definicin se encuentran implcitos dos requisitos que sufrieron cambios en su estructura. Estos procesos
hace ms o menos diez mil aos densamente para la revolucin urbana: primero, la produccin de un culminaron en las ciudades-estado sumerias a partir del
cubiertos de bosques, en los cuales viva una excedente almacenable de alimentos y otras materias ao 3000 a.C., con sus decenas de miles de habitantes,
amplia variedad de nima/es salvajes. Esto no primas por parte de un sector de la sociedad a fin de sus complejas religiones, su estructura de clases poltica y
quiere decir que no existieran desiertos, sino ms mantener las actividades de los individuos especializados; militar, su tecnologa avanzada y sus amplios contactos
bien que muchas colinas que en la actualidad son
estriles cordilleras rocosas estuvieron, al menos en segundo, la existencia de alguna forma de escritura, sin lo comerciales.
parte, cubiertas de rboles, mientras que sobre los cual no se puede establecer un registro permanente de los Los procesos agrcolas sobre los suelos aluviales dependan
valles ribereos probablemente se extendan acontecimientos y no es posible el desarrollo de las del regado; ste se realizaba inicialmente en forma
densos bosques. matemticas, la astronoma y otras ciencias. rudimentaria y en reas muy localizadas, pero ms tarde
Henry Hodges, Technology in the Ancient World
Hay otros requisitos a considerar, entre los cuales los se recurri a las obras de canalizacin y contencin a
principales son: tercero, una organizacin social que gran escala, hecho ste vinculado al advenimiento de las
garantice la continuidad de los aprovisionamientos a los ciudades plenamente establecidas. "El territorio que ms
individuos especializados urbanos y que controle las tarde habra de convertirse en Sumer careca de piedra
fuerzas de trabajo para obras de envergadura de para la construccin e incluso de madera (exceptuando
carcter comunitario; cuarto, una capacidad tecnolgica los troncos de palmeras), y la escasez de minerales era
que proporcione los medios para el transporte de los absoluta; su clima era seco y el rgimen de sus ros no

10 IHAUB. FAUD. UNC 2012


daba lugar a crecidas anuales como las del Nilo. Y a mantenan simultneamente dinastas independientes y a
pesar de todo, era una tierra de oportunidades."22 veces en lucha abierta entre s".24
No se sabe con certeza cundo se fundaron los primeros A su vez la dinasta de Akkad fue derrocada y la ciudad
asentamientos en las tierras aluviales. Grahame Clark de Ur asumi el control del imperio sumerio durante la
indica que "los primeros habitantes que nos son conocidos Tercera Dinasta, entre 2110 y 2015 a.C. aproximada-
con cierto detalle son los pobladores de al'Ubaid, una mente.
humilde aldea situada en un exiguo montculo o islote Ur constituye el ejemplo ms significativo de ciudad
que se eriga sobre el aluvin del ro en el valle del sumeria tanto por su importancia como capital de una de
ufrates. Estos pueblos aparecen por primera vez en los las dinastas como por la gran magnitud de las
anales arqueolgicos hacia finales del quinto milenio...".23 excavaciones llevadas a cabo en ese lugar.
Hasta aproximadamente el ao 2750 a.C., cuando Ur est situada aproximadamente a medio camino entre el
Sargn fund la ciudad de Agade cerca de Babilonia actual extremo septentrional del Golfo Prsico y Bagdad.
como capital de un estado sumerio unido, los principales Durante la Tercera Dinasta se encontraba a orillas del
asentamientos urbanos fueron ciudades-estado ufrates (que ahora discurre unos 15 kilmetros al oeste)
efectivamente autnomas de las que "al menos once de a pocos kilmetros del mar.
ellas, incluyendo Ur, Erech, Larsa, Kish y Nippur,

Figura 1.6. Megiddo, en Palestina; seccin transversal


del tell, mirando en direccin norte. milenios.

Antes de describir la ciudad de Ur, es preciso dar una


breve explicacin de la formacin de los tells tanto en la En efecto, se sigue viviendo en Erbil (la antigua Arbela,
Mesopotamia arcaica como en la historia urbana posterior. figura 1.11) y en Kirkuk, o, en palabras de Glyn Daniel,
El trmino tell es de origen pre-islmico y se refiere a "tal vez debera decirse que se vive sobre tales lugares; Figura 1.5. Centros urbanos en Mesopotamia,
las estribaciones montaosas aparecen
aquellos montculos claramente formados por la mano del han estado habitados de forma ms o menos continua sombreados
hombre que como tales constituyen un elemento desde tiempos muy lejanos hasta la actualidad, desde hace 1, Eridu; 2, Ur; 3, Erech (todas ellas ciudades
arqueolgico caracterstico de Irn, Irak, Palestina, Turqua, quiz seis u ocho mil aos".25 sumerias); 4, Babilonia; Assur; 6, Arbela (Erbil); 7,
Rusia meridional y algunos lugares europeos muy Un tell se formaba por las sucesivas reconstrucciones de Nnive;
E, Ro ufrates; T, Ro Tigris.
determinados. Generalmente estos montculos han estado una ciudad sobre las ruinas de las anteriores. En La lnea punteada representa el perfil de costa
habitados hasta tiempos recientes; no obstante, son el Mesopotamia y en otros valles fluviales la mayora de hacia el ao 2000 a.C.
resultado de la ocupacin del lugar a lo largo de varios los edificios se construan con ladrillos de arcilla secados

IHAUB. FAUD. UNC 2012 11


al sol; los ladrillos cocidos en hornos slo eran utilizados periodos prolongados el polvo se acumula de forma
para el revestimiento de las murallas de las ciudades o natural. Lanciani observa que "si el Foro de Trajano,
en palacios y templos. excavado por Po VIl (1800-1823), no fuera barrido una
vez por semana, al final de cada ao se encontrara
cubierto por ms de dos centmetros de polvo, o lo que es
lo mismo, por ms de dos metros al cabo de un siglo".28

La civilizacin sumeria

Ur de los Caldeos
El nivel mejor conservado de las ruinas de la ciudad
corresponde al perodo de Ibin-Larsa, hacia el 1700 a.C.,
Figura 1.7 cuya excavacin describe Sir Leonard Woolley en su
fascinante obra Ur of the Chaldees. En este perodo tardo
La vida de una casa construida con ladrillos de adobe se el trazado conservaba la forma bsica de la ciudad de
reduca probablemente a un perodo de 75 aos, al cabo la Tercera Dinasta y "las excavaciones efectuadas en
del cual se desmoronaba por la accin de los agentes otros lugares evidencian que Ur fue, en todos sus puntos
atmosfricos. Los cascotes se nivelaban y servan de esenciales, perfectamente representativa de las capitales
cimientos a la nueva casa, con lo que se elevaba el nivel del estado sumerio desde el Golfo Prsico hasta Mari, en
efectivo del suelo. Este proceso sola ser continuo; la ciudad el curso medio del ufrates".29
se regeneraba clula a clula. En ocasiones tambin tena En la ciudad de Ur correspondiente a la Tercera Dinasta
lugar una reconstruccin total, probablemente despus se distinguen tres partes fundamentales: la antigua
de una completa destruccin de la ciudad o de un ciudad amurallada, el temenos o recinto sagrado y la
perodo de desocupacin. ciudad exterior. La ciudad amurallada tena forma
ovalada irregular, de unos 1.200 metros de longitud por
Podemos sealar al respecto que en otras ciudades el 800 metros de anchura. Se ergua sobre el montculo
nivel actual del suelo est situado a una altura formado por las ruinas de las edificaciones precedentes;
considerable, muy por encima del nivel original, como el ufrates discurra por el lado oeste y un amplio canal
consecuencia de procesos anlogos; en Londres o en navegable la rodeaba por el norte y el este. Dos puertos
Roma, entre otras muchas ciudades fundadas en la situados al norte y al este proporcionaban fondeaderos
Figura 1.8. Ur; plano del trazado general del Antigedad, son caractersticos los edificios histricos cuyas protegidos, y es posible que un canal menor atravesara
periodo 2100-1900 a.C. (tal como fue excavada por plantas bajas estn por debajo de los niveles de las el rea urbana.
Sir Leonard Woolley). La superficie urbana intramuros calles circundantes. Sir Leonard Woolley indica que "los La muralla de fortificacin era bsicamente la construida
era de 89 hectreas y su poblacin mxima pudo pavimentos de mosaico de la Londinium romana se durante los 18 aos que dur el reinado de Ur-Nammu, el
alcanzar los 35.000 habitantes. Se ha estimado una
cifra de 250.000 habitantes para la totalidad de la encuentran entre 7 y 9 metros por debajo de las calles fundador de la Tercera Dinasta. Sir Leonard Woolley la
poblacin de la ciudad-estado. A, puerto del norte; de la City moderna".26 La misma topografa de las colinas describe "de una altura de 8 metros o ms por encima de
B, puerto del este; C, el tmenos (vase figura 1.9); D, de Roma, tal como la describe el Profesor Lanciani, sufri la llanura; serva de muro de contencin a la plataforma
barrio de viviendas de alrededor de 1900 a.C. (vase cambios radicales incluso antes de finalizar la Edad Anti- sobre la que se levantaban los edificios de la ciudad. La
figura 1.10). El cauce principal del Eufrates discurra
a lo largo del lado occidental de la ciudad.
gua; la colina del Palatino, por ejemplo, fue cubrindose subestructura de la muralla estaba enteramente construida
de una "capa de escombros que oscila entre 2 y 20 metros en adobe, y en su base tena un espesor de no menos de
de espesor".27 En las ciudades abandonadas durante 23 metros. El muro propiamente dicho, construido de

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ladrillo cocido, que coronaba toda la subestructura, ha palabras de Woolley, Ur fue sin lugar a dudas una gran
desaparecido, al menos en los puntos en que se han ciudad cuyas sofisticadas condiciones de vida
efectuado las excavaciones, pero a juzgar por el tamao demostraban que haba heredado las tradiciones de una
extraordinariamente grande de los ladrillos empleados, civilizacin antigua y altamente organizada.
debi constituir una estructura de gran solidez".30 El desarrollo de la edificacin en torno a un patio como
El tmenos ocupaba la mayor parte del sector noroeste respuesta a una supuesta necesidad de intimidad
de la ciudad. Con excepcin de los puertos, contena los domstica en condiciones urbanas de gran densidad de
nicos espacios abiertos significativos de la ciudad, aunque edificacin, donde las estrechas calles debieron ser
su uso estaba esencialmente reservado a los sacerdotes y ruidosas, sucias y potencialmente peligrosas, tiene un
miembros de la corte. El trazado del tmenos (vase la paralelo en nuestros das en la adopcin del tipo de la
figura 1.9 y el plano general de la ciudad) data del casa "patio". Este tipo de vivienda hace compatible la
reinado de Nabucodonosor (hacia 600 a.C.) cuando la intimidad en condiciones de elevada densidad hasta un
ordenacin irregular de la zona fue reorganizada punto imposible de lograr con tipos edificatorios
siguiendo alineaciones rectilneas. El resto de la ciudad convencionales abocados al exterior. Adems de la razn
intramuros estaba densamente edificado con barrios de expuesta, las casas con patio tanto en Mesopotamia
viviendas. Se ha excavado una parte considerable de como en Egipto y en el valle del Indo, y posteriormente
unos de estos barrios, al sureste del tmenos. Esta zona de en Grecia y en las regiones clidas del Imperio Romano,
viviendas parece constituir una de las partes mas habran favorecido la conveccin natural del aire,
antiguas de la ciudad, "donde durante muchos siglos se permitiendo alcanzar unas condiciones ambientales ms
haban ido edificando casas que posteriormente se haban frescas. Estas casas, con su distribucin de estancias
desmoronado, pasando a formar parte de una altamente civilizada y dotadas de los servicios adecuados,
plataforma donde construir nuevos edificios, de tal modo representan el resultado evidente de un largo proceso
que hacia 1900 a.C. era una colina que se destacaba evolutivo, si bien aparecen agrupadas en trazados que
sobre la llanura".3' "han rebasado las condiciones de la aldea primitiva y no
Al parecer las casas estaban habitadas por individuos se ajustan a ningn sistema de planeamiento urbano".32
pertenecientes a la clase media. Su tamao era variable, Figura 1.9. Ur; plano del tmenos, la ciudadela
al igual que su planta, en funcin de la disponibilidad de Esta evolucin natural no planificada de una ciudad, religiosa de la ciudad, rodeada de slidas murallas
espacio y de los medios del propietario. Pero en lneas originada generalmente a partir de una aldea, se y dominada por un ziggurat de varias plantas
generales las casas se construan de acuerdo con un plan denomina "crecimiento orgnico" y representa, con situado en la esquina occidental. La disposicin del
general. mucho, la ms extendida de las dos tendencias de ziggurat, de los templo- palacios y edificios gu-
bernamentales anexos se organiz con arreglo a
La construccin de estas casas result ser mucho ms actividad radicalmente opuestas con arreglo a las cuales alineaciones planeadas bajo Nabucodonosor.
sofisticada y sus proporciones mucho ms ambiciosas de la humanidad ha fundado y ensanchado sus asenta- Woolley opina que la forma del tmenos al
lo que Woolley haba imaginado. Esperaba encontrar mientos urbanos a lo largo de la historia. comienzo del segundo milenio a.C. es decir,
edificios de una sola planta, construidos en ladrillos de La segunda tendencia, que, en comparacin con la contempornea del barrio de viviendas que muestra
adobe y con slo tres o cuatro habitaciones, y en su lugar anterior, no ha producido ms que un nmero muy la figura siguiente) haba sido asimismo el resultado
de procesos de crecimiento orgnico, aunque los
descubri casas de dos plantas, construidas con ladrillos reducido de ciudades y que es de origen relativamente edificios concretos del tmenos de aquella poca
cocidos en la planta baja y adobes en la planta ms reciente, es aquella basada en un mtodo tuvieran plantas rectilneas.
superior; el yeso y la cal ocultaban el cambio de planificado, predeterminado.
material. Haba hasta 13 y 14 habitaciones alrededor
de un patio central pavimentado que permita la
iluminacin y la aireacin de las estancias de la casa. En

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El crecimiento orgnico produjo paisajes urbanos de
El crecimiento orgnico, al menos hasta tiempos recientes, pintoresca variedad, cuyo mejor exponente tal vez sea la
denota una expansin incontrolada. Es posible llegar a un forma urbana medieval. A pesar de sus serpenteos y su
crecimiento orgnico de estas caractersticas partiendo de estructura viaria aparentemente ilgica, esos trazados
un origen planificado con el estatus urbano resultante urbanos no obstante se ajustan claramente a un patrn
de, por ejemplo, la decisin de edificar en un lugar natural indefinible. El plano de detalle de la agregacin
elegido. Muchas ciudades a lo largo de la historia se han tpica de viviendas de Ur demuestra explcitamente el
originado de este modo. resultado de este crecimiento orgnico (figura 1.10). En el

Figura 1.10. Ur, plano de detalle del barrio de


viviendas del perodo 1900-1674 a.C., excavado
por Sir Leonard Woolley al sureste del tmenos (vase
figura 1.8, D). A, Plaza de la Panadera, un pequeo
espacio destinado a mercado; B, Callejn del Bazar
que conduce a ste desde la calle principal; C,
pequeos altares locales. Las calles se muestran en
sombreado; los patios de viviendas se representan
con una trama de puntos.

Figura 1.11. Erbil (la antigua Arbela) en el


noroeste de Irak, a unos 300 kilmetros al norte de
Bagdad y al pie de las montaas del Kurdistn. El
tell, en el centro de la fotografa, ha sido ocupado de
modo ms o menos continuo desde hace 6.000 u
8.000 aos. La densa trama celular compendia la
forma urbana debida a un crecimiento orgnico de-
sarrollado a lo largo de toda la historia de la
civilizacin humana. Las estrechas calles, los patios
particulares de las casas y probablemente la plaza
del mercado constituyen los nicos espacios abiertos
interiores al ncleo urbano. Erbil no debe haber
sufrido cambios fsicos significativos desde el cuarto
o el quinto milenio a.C.; el barrio de viviendas de
Ur (figura 1.10) hubiera tenido prcticamente el
mismo aspecto visto desde el aire. Las recientes vivien-
das "suburbanas" en la parte superior izquierda,
tambin compuestas por casas con patio pero
estructuradas con arreglo a un trazado en retcula,
pueden considerarse como la vista area
equivalente de los "poblados" egipcios planeados de
Tel-el-Amarna (figura 1.18) y Kahun (figura 1.19), as
como de los barrios de viviendas de las ciudades
pertenecientes a la cultura de Harappa, en el valle
del Indo (pginas 28 a 34). 14 IHAUB. FAUD. UNC 2012
capitulo 4 se exponen ulteriores consideraciones acerca de proto-ciudades. No cumplan los otros requisitos de la
la evolucin de los asentamientos urbanos originados a definicin de Kluckhohn. Pueden haber sido intentos
partir de una aldea primigenia. La forma urbana fallidos hacia la civilizacin, una sinoecia que no
planificada con trazados viarios predeterminados fructific- o tal vez podramos etiquetarlas simplemente
basados generalmente en una simple retcula rectilnea, como aldeas rurales afectadas por un crecimiento des-
debe hacer aparecido, por razones que se expondrn proporcionado" (vase nota 18).
ms adelante en este mismo capitulo (en relacin con los
ejemplos ms tempranos de los que se tiene noticia), con Jerusaln
posterioridad a que los primeros asentamientos hubieran
adquirido el estatus de urbe a travs de procesos de La larga historia urbana de Jerusaln se remonta a
crecimiento orgnico. casi 4000 aos atrs, pero por fortuna para los Figura 1.12. Jeric, perfil de las murallas y de las
zonas excavadas (segn Kathleen Kenyon). La fecha
arquelogos, el rea de la ciudad moderna no ocupa ms temprana que se ha podido obtener hasta ahora
el lugar de los asentamientos ms tempranos, por el carbono-14 se remonta aproximadamente al
Jeric y ata! Hyk emplazados al sureste. Kathleen Kenyon en Jerusalem: ano 9000 a.C. para lo que se supone fue una especie
Excavating 3000 Years of History describe cmo la de santuario fundado por cazadores mesolticos
junto a una fuente, que ms tarde iba a hacer posible
La antigua Jeric, de cuyos restos arqueolgicos se tiene importancia de la ciudad a partir del tercer milenio el cultivo de regado en el valle del Jordn, que en
conocimiento desde hace varias dcadas, y atal Hyk, reside en el hecho de que su ubicacin haca posible el Jeric est situado a unos 275 metros por encima del
excavada hace relativamente poco tiempo, son dos de control de la importante ruta que atravesaba el nivel del mar. Los descendientes de estos cazadores
los desafos ms poderosos a la tesis que defiende que altiplano central de Palestina de norte debieron hacer progresos notables para lograr la
la civilizacin surgi inicialmente en Mesopotamia. Se El primer asentamiento ocupaba el extremo meridional "plena transicin desde una existencia nmada hasta
una existencia sedentaria, en lo que debi ser una
sabe que Jeric fue un asentamiento densamente de un cerro limitado, al oeste, por el valle llamado comunidad de considerable complejidad" durante un
urbanizado dotado de poderosas murallas y que Siloam (antiguo Cedrn) y, al este, por el valle llamado periodo de tiempo de unos mil aos.
contaba con una administracin evolucionada ya en el Tyropoeon. La historia escrita de la ciudad se anticipa
ao 8000 a.C. Kathleen Kenyon, responsable de la en varios siglos a los extensos testimonios bblicos por
direccin de las excavaciones de Jeric, seala en la cuanto es mencionada ya en cartas enviadas por los
tercera edicin de su Archaeology in Ihe Holy Land que gobernadores locales a tos funcionarios de Akhenaten
"despus de que el asentamiento alcanz su tamao en Egipto entre los aos 1390 y 1360 a.C. El estado
mximo, fue rodeado de slidas murallas y asumi de los conocimientos actuales demuestra que el primer
pleno carcter urbano". atal Hyk (que se ilustra con asentamiento ocupaba una superficie de poco ms de
mayor detalle en el Apndice G de la presente obra) 4 hectreas y que la primera muralla data de
posea asimismo ciertas caractersticas urbanas hacia el alrededor de 1800 a.C. La alineacin de esta
7000 a.C. Sin embargo, ni Sir Mortimer Wheeler en fortificacin es la misma que seguira la de la Jerusaln
Civilizations of the Indus Valley, ni Glyn Daniel en The yebusita, tomada por David hacia 996 a.C. David y su
First Civilizations se muestran convencidos por tales hijo y sucesor, Salomn, fundaron Jerusaln corno el
aseveraciones, Wheeler escribe que "segn la centro religioso destinado a unificar las tribus de Jud
aceptacin usual de la palabra, la idea de civilizacin e Israel.
parece implicar ciertas cualidades que van mas all de Salomn construy el primer templo sobre una amplia
los logros que pueden atribuirse a Jeric", y "el terraza artificial situada al norte del antiguo ncleo
importante asentamiento de atal Hyk representa urbano, templo que probable-mente estara unido con su
una aproximacin a esta condicin". Daniel es an ms complejo palaciego. Sin embargo, nada se sabe acerca
rotundo: "ni Jeric ni Catal Hyk podran denominarse de estos edificios: lo que quedaba de ellos en tiempos

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de Herodes el Grande (37 - 4 a.C.) qued sepultado en el
interior de la vasta plataforma construida para levantar Figura 1.14. Babilonia, plano general de la ciudad de Nabucodonosor. La
un nuevo templo. ciudad estaba rodeada en toda su extensin, de unas 36 hectreas, por una
doble muralla. La Gran Babilonia estaba rodeada por una muralla exterior de
El templo de Herodes tambin ha desaparecido por unos 17 kilmetros de longitud; las estimaciones sobre la poblacin total
completo, pero la gran plataforma, limitada por alcanzan la cifra de casi 500.000 habitantes.
imponentes muros de contencin, ha sobrevivido como uno
de los rasgos ms caractersticos de la ciudad moderna.

Babilonia

Originariamente Babilonia estaba situada en la orilla


izquierda del brazo central del antiguo curso del
ufrates, en la confluencia de las rutas comerciales entre
el Golfo Prsico y el Mediterrneo. La historia de la
ciudad se remonta a fechas muy lejanas y en el transcurso
de aquella sufri los efectos de numerosas batallas hasta
que fue reconstruida por ltima vez bajo Asarhadon a
partir de 680 a.C.
El plano de la ciudad, descubierto por las excavaciones
Figura 1.13. Jerusaln, plano general que sita el lugar del arqueolgicas corresponde esencialmente al de la ciudad
primer asentamiento con respecto a la Jerusaln medieval
encerrada por las murallas de Solimn el Magnfico, de de Nabucodonosor, que rein de 605 a 561 a.C., poco
1538-41 d.C. despus de la cada del Imperio Asirio a manos de los
babilonios. Tras la toma de Jerusaln por Nabucodonosor
en 587 a.C., Johoakim, rey de Jud, y miles de los suyos
fueron desterrados y conducidos a Babilonia. A partir de
680 a.C. Babilonia se convirti en una ciudad estructurada
con arreglo a una retcula y qued dividida en dos partes
por el encauzamiento del ufrates mediante terraplenes
ptreos cuyo curso salvaba un puente permanente.

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Uruk

Uruk, conocida tambin como Warka, la Erech del Antiguo


Testamento, estaba situada cerca del ufrates a unos 100
kilmetros ro arriba de Ur. Fue la mayor de las ciudades
sumerias conocidas, con una extensin de 500 hectreas
dentro de las murallas del tercer milenio a.C. Este
permetro fortificado ha sido localizado en su totalidad y
consista en un doble muro de unos 10 kilmetros de
longitud reforzado por casi un millar de baluartes
semicirculares. Uruk floreci entre 3500 y 2300 a.C.,
aproximadamente.

Egipto

Aunque a primera vista pueda parecer perfectamente


comparable con Mesopotamia por el hecho de que
ambos pases estaban atravesados por grandes ros que
discurran por valles y llanuras inmensamente frtiles y
que ofrecan anlogas oportunidades al hombre
primitivo, la evolucin de los asentamientos urbanos en
Egipto se desarroll segn lneas totalmente opuestas.
Jacquetta Hawkes y Sir Leonard Woolley afirman que
"nada ms diferente del mosaico de ciudades-estado
que se repartan el valle del Tigris y del ufrates, que el
reino unificado de Egipto, donde la ciudad realmente no
exista".33 La ausencia de restos urbanos de alguna
significacin anteriores al 2600 a.C., aproximadamente, ha
favorecido la opinin errnea de que la civilizacin de Figura 1.15. Uruk, plano general de la ciudad que muestra la lnea de
la muralla del tercer milenio a.C. y la ubicacin del ncleo ocupado
Egipto tiene un origen mucho ms reciente que la de por el complejo del templo de Eanna. Durante el periodo de Uruk
Mesopotamia. Nada ms lejos de la verdad, como (aproximadamente de 3500 a 3000 a.C.) este conjunto consista en el
evidencia el avance tecnolgico necesario para llevar a habitual grupo de templos, palacios y edificios administrativos y de
cabo la construccin de la Gran Pirmide de Keops almacenamiento. El impresionante ziggurat de Ur Nammu data de 2100
(c. 2600 a.C.). a.C. aproximadamente.

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Existe hoy un consenso general sobre la existencia de La construccin de ciudades bajo los faraones sola ser un
"ciudades" en Egipto, al menos tan antiguas como las proceso rpido realizado en una sola fase, a fin de no
sumerias, pero por una serie de razones tomaron una retrasar las obras funerarias. Esto queda ilustrado en la
forma completamente diferente, lo que dara como antigua ciudad egipcia de Tel-el-Amarna, slo
resultado la ausencia de restos tempranos identificables. parcialmente excavada todava. Este asentamiento,
La razn principal, tal vez determinante, de este hecho es situado a medio camino entre El Cairo y Luxor, estuvo
la paz interna que rein en Egipto desde los primeros ocupado durante un perodo de slo 40 aos. La ciudad
tiempos; no haba la necesidad econmica, como ocurri fue construida en la orilla oriental del Nilo "en un lugar
en Mesopotamia, de ocupar continuamente el mismo donde los acantilados retroceden para formar un gran
lugar a fin de aprovechar la enorme inversin de capital semicrculo de unos 11 kilmetros de longitud por 4
que representaba la muralla defensiva. Una segunda kilmetros de fondo".35 El motivo que estuvo en la base de
razn que tiene relacin directa con la primera, es que la fundacin de la nueva ciudad hay que buscarlo en las
dada la movilidad urbana, los sucesivos faraones tenan dificultades que se le plantearon al faran Akhenaten
libertad para pasar el tiempo de su reino en este mundo, para instituir reformas religiosas en la entonces capital,
preparando su tumba para la otra vida que seguira Tebas, trasladndose ro abajo hasta el nuevo
despus de la muerte (la base de la religin egipcia), en emplazamiento. Dos aos despus de su muerte, acaecida
un lugar diferente al de su predecesor. en 1356 a.C., su sucesor regres a Tebas y a la antigua
Figura 1.16. Centros urbanos de Egipto. 1, Akhetaten Otra razn ulterior sobre la escasez de restos urbanos en fe. Amarna fue abandonada y nunca volvi a ser
(Tel-el-Amarna); 2, Tebas; 3, Menfis (A, poblados
neolticos en Merimde; B, en Fayum) comparacin con el gran nmero de edificios religiosos ocupada.
que han perdurado, est basada en que casi todos los El plano de la ciudad muestra un desarrollo urbanstico
recursos de la industria de la construccin, junto con la lineal a lo largo del Nilo, con tres arterias principales
Figura 1.17. Trazado de Akhetaten (Tel-el-Amarna). totalidad de los materiales duraderos, eran puestos a paralelas al ro, que enlazaban las diversas zonas entre s.
1, ncleo urbano; 2, suburbio norte; 3, ciudad disposicin del proceso edificatorio de tumbas y Su longitud mxima es de unos 8 kilmetros, con una
meridional; 4, edificio de tributos; 5, poblado templos. Las reas urbanas egipcias fueron construidas extensin hacia el interior, medida desde la orilla, que
obrero (figura 1.18). en adobe al igual que en Mesopotamia, pero al no oscila entre los 800 y los 1.600 metros. Existen escasas
producirse un tell claramente reconocible como resultado evidencias de que su trazado haya estado sometido a un
de la ocupacin de un lugar por un largo perodo de planeamiento urbano deliberado y controlado. Los
tiempo, no existe ninguna posibilidad de localizar las templos y dems edificios no estn agrupados en una
antiguas ciudades, incluso en el caso en que hubieran nica zona, de modo que, como constata Henri Frankfort,
podido sobrevivir ciertos restos de inters, sin la "mientras existe un grupo central que incluye el vasto
proteccin de posteriores estratos de edificios. Como Templo del Disco Solar, el palacio oficial, la Sala de
explica acertadamente Henri Frankfort, "cada faran fij Tributos Extranjeros y la Secretara, el Palacio del Norte se
su residencia cerca del lugar elegido para su tumba, en encuentra a ms de dos kilmetros en esa direccin y el
aqul donde se llevaran a cabo las obras de la pirmide principal parque recreativo a unos cinco kilmetros hacia
y del templo durante la mejor parte de su vida, mientras el sur".36
que el gobierno se estableca en la ciudad ms prxima. Respecto a los barrios y viviendas, el profesor Fairman
Tras la muerte del faran el lugar se abandonaba a los seala: "no haba manzanas definidas en insulae, ni
sacerdotes, quienes se encargaban de mantener su culto tamaos normalizados de las propiedades. Lo que parece
y administraban su complejo funerario, a no ser que el haber ocurrido es que las gentes ms adineradas elegan
sucesor tambin decidiera construir su tumba en esa los emplazamientos de sus propias viviendas y construan a
rea".34 lo largo de las principales calles, atenindose en general

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a las alineaciones de las mismas. Los menos pudientes por desgracia, nunca sabremos si Akhenaten hubiera
edificaban a continuacin en los espacios vacantes preferido o no imponer un control del planeamiento
situados detrs de las viviendas de los ricos, y finalmente similar a sus ricos y poderosos parientes y a sus
las casas de los pobres se apretujaban, apenas sin funcionarios polticos o religiosos.
pretender un orden, en aquellos lugares en donde
quedaba algn hueco. Se han descubierto casas de todo
tipo en un mismo barrio, y aunque haba reas
especficas ocupadas por barrios pobres, es evidente que
no exista el zoning".37 Al este de la ciudad se encuentra
el poblado de los obreros, que, en contraste, fue trazado
con arreglo a un plan preconcebido (figura 1.18).
La significacin del planeamiento en retcula en el caso de
Tel-el-Amarna y su aplicacin similar, incluso ms
temprana, en Kahun (figura 1.19) en 2670 a.C., ha sido
generalmente mal interpretada. Los restos arqueolgicos
descubiertos tanto en Tel-el-Amarna como en Kahun no
son ms que los barracones dispuestos por los contratistas
destinados a alojar a los obreros cualificados, ocupados
respectivamente en la construccin de la nueva ciudad y
de la pirmide de Illahun para el Faran Usertesen II. No Figura 1.19. Kahun. Detalle de ordenacin del
hay indicios de que la utilizacin de la retcula tanto en campamento obrero de 2670 a.C.
Tel-el-Amarna como en Kahun sea ms que un medio
para lograr un fin: proporcionar alojamiento a los obreros
cualificados del modo ms rpido posible; por su parte,
el vasto ejrcito de obreros ordinarios tena que El ms temprano poblado obrero de Kahun ocupaba Figura 1.18. Trazado detallado del poblado obrero
conformarse con cobertizos rudimentarios. menos de 8 hectreas. Estaba rodeado por un muro, de Tel-el-Amarna. Sir Leonard Woolley, director de
La utilizacin de la retcula limitada a una parte destinado, entre otras cosas, a evitar que sus moradores las excavaciones en esta ciudad, escribi:
relativamente insignificante de Tel-el-Amarna pudiera se escapasen del recinto, y parece haber sido ocupado "desenterramos un poblado modelo destinado a
alojar los trabajadores que excavaban las tumbas en
parecer un claro ejemplo del sentido prctico de los durante tan slo 21 aos. Sir Flinders Petrie observ que la roca viva de las colinas del desierto. Un recinto
polticos del siglo XIV a.C.; en otras palabras: el "cada calle estaba compuesta de un tipo uniforme de cercado, de planta cuadrada, apareca
planeamiento urbano como arte de lo prctico. De esta casas; no tenan jardines, pero cada casa, por pequea completamente ocupado por pequeas casas dis-
manera es posible resolver la aparente anomala por la que fuera, posea su propio patio al aire libre igual al puestas en varias hileras, separadas por estrechas
calles; a excepcin de la vivienda del capataz si-
cual se consinti que la principal que tienen las casas egipcias en la actualidad. La vivienda tuada cerca de la puerta, todas las dems eran
rea urbana se desarrollara segn las directrices que de un obrero comn contaba con tres estancias como montonamente iguales, cada una tenia su cocina -
marcaba el crecimiento orgnico laissez-faire, a pesar de mnimo, adems del patio, y las otras casas -en funcin recibo al frente, sus dormitorios y su alacena en la
comprender el valor de la retcula en el trazado de una del rango de los ocupantes- posean cuatro, cinco o seis parte trasera, el verdadero precedente de las
ciudad de nueva planta. La ejecucin de cualquier plan estancias, mientras que algunas de las casas ms grandes viviendas industrializadas concebidas maquinal-
mente" (Digging up the Past
ciudadano implica un control poltico, autocrtico o eran de dos plantas".38
democrtico, para asegurar que los habitantes se
adapten a las especificaciones de aqul. Era
perfectamente posible imponer un plan a los obreros;

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Notas domesticacin de animales; Perodo Brbaro Grammatology; versin castellana: Historia de la 29. Leonard Woolley, op. cit. en n. 22.
Medio, desde la domesticacin de animales escritura, Alianza Editorial, S.A., Madrid, 1976). 30. Ibdem.
Las primeras ciudades hasta la fundicin del mineral de hierro, y el "Una civilizacin era una sociedad con un 31. Leonard Woolley, op. cit. en n. 22.
Periodo Brbaro Superior, desde el conjunto de instituciones sociales funcionalmente 32. Ibidem.
1. Gordon Childe, What Happened in History descubrimiento del hierro hasta la invencin del interrelacionadas tales como: a) estratificacin 33. Jacquetta Hawkes y Leonard Woolley,
(versin castellana: Qu sucedi en la Historia). alfabeto fontico. Finalmente, el sptimo en clases determinadas por los diferentes Preshistory and the Beginnings o Civilization.
2. Es fundamental tener en cuenta que los periodo fue la civilizacin con la escritura y el grados de control sobre los principales recursos 34. Henri Frankfort, The Birth of Civilization in
arquelogos continan recomponiendo las alfabeto (citado por Daniel, en The First productivos; b) jerarquas polticas y religiosas the Near East.
pginas de la historia arcaica de la Civilisations). que se complementaban mutuamente en la 35 H.W. Fairman, op. cit. En n. 17.
humanidad. Constantemente se producen nuevas 7. Gordon Childe, op. cit. en n. 1. administracin de estados territorialmente 36. Henri Frankfort, op. cit. en n. 34.
interpretaciones de segundo orden; sin 8. Gordon Childe, The Dawn of European organizados; y c) compleja divisin laboral con 37. H.W. Fairman, op. cit en n. 17.
embargo, no pueden ignorarse las ms Civilization. artesanos, sirvientes, soldados y funcionarios de 38. W.M. Flinders Petrie, Some Sources of Human
importantes que hacen referencia a las 9. Gordon Childe, op. cit. en n. 1 plena dedicacin a los que hay que agregar History.
"primeras" civilizaciones (por ejemplo la Teora 10 A.L. Kroeber, a Roster of Civilizations and la gran masa de productores primarios del 39. Bridget y Raymond Allchin, Birth of Indian
de Nueva Obsidiana de Jane Jacobs, citada Cultures. campesinado" (profesor Robert Adam). Pasaje Civilization.
en la pgina 14 y que se tratar con mayor 11. Gordon Childe, op. cit en n. 1. citado por Daniel y extrado de Cari H. Kraeling 40. Ibdem.
detalle en el Apndice D). 12. Gordon Childe, op. cit. en n. 1. y Robert C. Adams (eds.), City Invincible: a 41. Vase tambin el tema de los orgenes
3. Glyn Daniel, The First Civilizations. 13. Ibdem. Symposium on Urbanization and Cultural urbanos en la Europa medieval, capitulo 4.
4. Lewis Mumford, The City in History (versin 14. Lewis Mumford, op. cit. en n. 4. Development in the Ancient Near East 42. Vase tambin la descripcin sobre la
castellana: La ciudad en la Historia, Ediciones 15. James Breasted, Ancient Times. 19. Gordon Childe, op. cit. en n. 1. aplicacin de la retcula en los EE.UU., captulo
Infinito, Buenos Aires, 1966). 16. Ibdem. 20. Lewis Mumford, op. cit. en n. 4. 10.
5. Gordon Childe, op. cit. en n. 1. 17. H.W. Fairman "Town Planning in Pharaonic 21. Para la proposicin contraria, que afirma 43. Vase la ulterior discusin sobre la posicin
6. Lewis H. Morgan, Ancient Society; or Egypt", en Town Planning Review, abril, 1949. que las ciudades precedieron a la agricultura, y de Hipodamo de Mileto en la historia del
Researches in the Lines of Human Progress from 18. Gideon Sjoberg, "The Origin and Evolution que este hecho aconteci primero en lugares urbanismo, en el captulo 2, pgina 44.
Savagery through Barbarism to Civilization, 1877 of Cities", en Scientific American, septiembre, alejados de los valles fluviales, proposicin que 44. Bridget y Raymond Allchin, op. cit. en n. 39
(reeditado bajo el ttulo Ancient Societies, 1965 (tambin en Cities, un libro de Scientific ser objeto de comentario en el Apndice A de y 40.
Harvard University Press, 1964). Morgan defini American, 1967; versin castellana: "Origen y la presente obra, remitimos al lector a Jane 45. Ibidem.
estos trminos de modo ms preciso con arreglo evolucin de las ciudades" en La Ciudad, Jacobs, The Economy of Cities (versin castellana: 46. Ibidem.
a la ampliacin de las fuentes de subsistencia Alianza Editorial, S.A., Madrid, 1967). Algunas La Economa de las Ciudades, Ediciones Pennsula,
del hombre. otras definiciones de civilizacin: "Para que una Madrid, 1972).
Distingua siete periodos, que llam periodos sociedad pueda llamarse civilizada debe 22. Grahame Clark, World Prehistory-an Outline
tnicos. Los primeros seis eran: Perodo Salvaje cumplir, al menos, dos de las siguientes condi- (versin castellana: La Prehistoria, Alianza
Inferior, desde la aparicin del hombre hasta ciones: tener poblaciones de ms de 5.000 Editorial, SA Madrid, 1981).
el descubrimiento del fuego; Periodo Salvaje habitantes; poseer un lenguaje escrito; y 23. Ibdem.
Medio, desde el descubrimiento del fuego hasta albergar centros monumentales de ceremonias" 24. Leonard Woolley, Ur of the Chaldees (versin
la invencin del arco y la flecha; Perodo (profesor Clyde Kluckhohn). castellana: Ur, la ciudad de los caldeos, Fondo
Salvaje Superior, desde la invencin del arco y "La escritura es de tal importancia que la de Cultura Econmica, Mjico).
la flecha hasta el advenimiento de la alfarera; civilizacin no puede existir sin ella, y 25. Glyn Daniel, op. cit. en n 3
Perodo Brbaro Inferior, que empez con el recprocamente, la escritura tan slo puede 26. Leonard Woolley, Digging up the Past.
advenimiento de la alfarera (que para Morgan existir al amparo de una civilizacin" (U. Gelb, 27. Rodolfo Lanciani, The Ruins and Excavations
supona la lnea divisoria entre el Perodo A Study of Writing: the Foundations of of Ancient Rome
Salvaje y el Perodo Brbaro) y termin con la 28. Ibdem.

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Gideon Sjobert

Origen y evolucin de las ciudades

Las primeras ciudades surgieron hace unos 5.500 aos; la urbanizacin en gran escala se inici hace slo 100. El origen y evolucin de las ciudades
Los pasos intermedios de la evolucin de las ciudades fueron, sin embargo, requisito previo para llegar a las sociedades
urbanas modernas Captulo 2 del libro:
La ciudad. Su origen, crecimiento e
El hombre comenz a vivir en ciudades hace unos 5.500 Aunque hoy en da existen an algunas sociedades impacto en el hombre
aos. Sin embargo, como vimos en el articulo anterior, primitivas, hace ya miles de aos que grupos humanos Selecciones Scientific American.
la proporcin de la poblacin humana concentrada semejantes iniciaron el lento proceso de evolucin que Ediciones Herman Blume.
en ciudades no empez a aumentar de forma signifi- iba a llevarles a convertirse en sociedades ms
Madrid 1976
cativa hasta hace unos 100 aos. De aqu se complejas, a travs de la formacin de aldeas y de los
desprenden las dos interrogantes que este artculo progresos alcanzados en la estructura organizativa y
intenta contestar. En primer lugar, qu factores tcnica. Con esto se lleg al segundo nivel de Tambin disponible en:
causaron la aparicin de las ciudades? Y en segundo, organizacin: el de la sociedad civilizada preindustrial, La ciudad. Scientific American
cules fueron las fases evolutivas experimentadas por o sociedad feudal. En sta existen ya los excedentes Scientific American Inc. 1965
las ciudades con anterioridad al ciclo de urbanizacin alimenticios como consecuencia del cultivo selectivo de Ttulo original:
contemporneo? Las respuestas a estos interrogantes cereales de rendimientos altos; ricos en energa Cities. EE.UU. Alfred A. Knoft. Inc.
estn ntimamente relacionadas con la existencia de biolgica y apropiada para el almacenamiento Traduccin Castellana: Guillermo
tres grandes niveles de organizacin humana, cada uno prolongado y a menudo tambin como resultado de Gay Nicolau
de los cuales posee sus propias estructuras polticas, la cra de animales. El excedente de alimentos permite
sociales, econmicas y tcnicas caractersticas. El menos tanto la especializacin del trabajo como la existencia
Primera edicin en castellano:
complejo de los tres la sociedad que llamaremos de una estructura de clases que haga posible la
primitiva es preurbano e incluso preliterario; aparicin de una lite dirigente que encauce la fuerza El libro de bolsillo 1967.
est tpicamente formado por un nmero pequeo de de trabajo hacia el desarrollo y conservacin de Alianza Editorial. Barcelona 1982.
personas, reunidas en grupos homogneos y sistemas de irrigacin extensiva (los cuales a su vez
autosuficientes, cuyas energas estn total o casi posibilitan incrementos adicionales en el suministro de
totalmente absorbidas por la bsqueda de alimento. alimentos).
Bajo unas condiciones tales el excedente alimenticio es La mayor parte de las sociedades pre-industriales
pequeo o inexistente, y, en consecuencia, en la conocen la metalurgia, la rueda y el arado, inventos
sociedad primitiva no tiene cabida apenas la divisin todos ellos que multiplican tanto la produccin como la
del trabajo o la aparicin de clases sociales. distribucin de excedentes agrcolas.

IHAUB. FAUD. UNC 2012 21


Otros dos elementos de primera importancia social as requiere la existencia de un estamento de
caracterizan al nivel de organizacin civilizado especialistas profesionales dirigidos por una lite
preindustrial. Uno de ellos es la escritura no ya slo de gobernante. Esta ultima, aunque numricamente
simples operaciones de contabilidad, sino tambin pequea, debe poseer el suficiente poder poltico
anotaciones referentes a acontecimientos histricos, reforzado por una ideologa, generalmente de
leyes, literatura y creencias religiosas. La instruccin, sin carcter religioso para asegurar la entrega
embargo, suele ser patrimonio exclusivo de una ociosa peridica, por parte del campesinado, de una parte
lite. El otro elemento es que esta etapa de importante de la produccin agrcola con destino a la
organizacin no conoce apenas otra fuente de energa manutencin de los habitantes de la ciudad. El segundo
que no sean los msculos del hombre o los del ganado factor requerido era un medio ambiente geogrfico
de labor; las sociedades preindustriales tardas favorable, en el que hubiese no slo suelo frtil para
supieron aprovechar la fuerza del viento para navegar los campesinos, sino tambin un suministro de agua
y para moler el grano, y aprendieron a utilizar la adecuado tanto para las necesidades de la agricultura
energa hidrulica. como para las del consumo urbano. Estas condiciones se
dan en los valles geolgicamente maduros de la
Las primeras ciudades del planeta se desarrollaron zona templada, y fue precisamente en esas amplias
precisamente en el contexto de este segundo tipo de regiones aluviales donde aparecieron las primeras
sociedad. Aun cuando las ciudades preindustriales ciudades del mundo.
sobreviven an en nuestros das, la ciudad industrial
moderna se asocia a un tercer nivel de complejidad en
la organizacin humana, nivel que se caracteriza por la
instruccin masiva, por un sistema de clases fluido y, lo
que es ms importante, por un tremendo progreso
tecnolgico que ha permitido utilizar nuevas fuentes de
energa inanimada, fuentes que produjeron la
revolucin industrial y que todava hoy constituyen su
motor. Vista en el contexto de esta estructura de tres
niveles, la aparicin de ciudades en el plano de la
sociedad civilizada preindustrial puede entenderse con
mayor facilidad.
Para que surgieran las ciudades hacan falta dos
factores, adems del progreso tecnolgico que
permitiera superar el nivel de la sociedad primitiva.
Uno de ellos era la existencia de un tipo de
organizacin social particular por medio de la cual
pudiese recogerse, almacenarse y distribuirse el
excedente agrcola producido por el avance tcnico.
El mismo aparato poda tambin organizar la fuerza
de trabajo necesaria para la construccin en gran
escala, fuese sta de, edificios pblicos, murallas y
fortificaciones o sistemas de regado. Una organizacin

22 IHAUB. FAUD. UNC 2012


Qu es una ciudad? legales ms complejos, y permite el desarrollo de
sistemas de pensamiento ms rigurosos.
Una ciudad es una comunidad de considerable mag- La escritura es imprescindible tambin para el
nitud y elevada densidad de poblacin que alberga a desarrollo de las matemticas, de la astronoma y del
una gran variedad de trabajadores especializados no resto de las ciencias; su existencia implica, por tanto, la
agrcolas, as como a una lite cultural. Pongo tanto aparicin de un determinado nmero de
nfasis en el papel de la instruccin y el uso de la especializaciones de gran importancia dentro del
escritura como un ingrediente de la vida urbana por orden social.
poderosas razones.

El proceso de la evolucin humana comienza con


las primeras ciudades de la mesopotamia; a estas
siguen las del valle del Nilo; ms tarde surgen las
del Indo y las de la regin oriental del
mediterrneo; y, al final, aparecen las de China.
En cada una de estas regiones Incluido el nuevo
mundo, urbanizado en forma independiente,
nacieron y desaparecieron ciudades, pero la vida
urbana, una vez establecida, no se extingui nunca
por completo

Aunque los sistemas de escritura tardaron siglos en Parece ser que las primeras ciudades surgieron
desarrollarse, su presencia o la falta de ella sirven alrededor del ao 3500 antes de Jesucristo en el
como un til criterio para distinguir entre las Creciente Frtil, en cuyo segmento oriental se encuentra
comunidades genuinamente urbanas y aquellas otras Mesopotamia: en los valles del Tigris y del ufrates,
que pese a su gran dimensin o elevada densidad de precisamente. En esta zona no eran solamente
poblacin deben considerarse como semiurbanas o no apropiados el suelo y el suministro de agua; la regin
urbanas en absoluto. Esto se explica por el hecho de constitua una encrucijada que haba facilitado el
que cuando una comunidad logra ese adelanto tcnico repetido contacto entre gentes de culturas muy distintas
que llamamos escritura (bien alcanzndolo por s a lo largo de milenios. Se produjo all entonces una
misma, bien recibindolo de otra comunidad) tiene mezcla de oficios y tcnicas, tanto extraas como
lugar una transformacin bsica del orden social; indgenas, que debe sin duda haber contribuido a que
cuando la tradicin escrita sustituye a la oral, hace los asentamientos rurales de la baja Mesopotamia se
posible la creacin de sistemas administrativos y convirtieran con el tiempo en las primeras ciudades
propiamente dichas.
IHAUB. FAUD. UNC 2012 23
La mayor parte de ellas se localizaron en Sumeria y, desarrollada de forma independiente (quiz incluso
hasta cierto punt, tambin en Akkad, algo ms al antes que en Mesopotamia) es tema a debatir por los
norte. Algunas de estas ciudades, como Eridu, Erech, eruditos; de todos modos, las etapas iniciales de la
Lagash y Kish, son ms familiares a los arquelogos vida urbana egipcia puede que sean algn da
que otras. Ur, de creacin ms tarda, es la de mayor descubiertas en las profundidades de los terrenos de
fama de todas. aluvin del delta, en donde han comenzado a
realizarse excavaciones cientficas recientemente.
Estas primeras ciudades eran todas muy semejantes
entre s; para empezar tenan ya una base tcnica muy Las comunidades urbanas, bien fuera por difusin, bien
semejante: trigo y cebada, bronce, arado tirado por por generacin espontnea, se propagaron
bueyes, vehculos con ruedas. Por otra parte, sus jefes ampliamente durante el tercer y segundo milenios antes
eran al mismo tiempo reyes y sumos sacerdotes; el de nuestra Era. Alrededor del ao 2500 antes de
tributo de los campesinos al dios de la ciudad se Jesucristo las ciudades de Mohenjo-Daro y Harappa se
almacenaba en los graneros del templo. Los lujosos hallaban en pleno florecimiento en el valle del Indo, en
objetos encontrados en tumbas reales y en templos lo que ahora es el Pakistn. Antes de que hubiera
atestiguan la existencia de expertos artesanos, y la ocurrido a lo sumo otro milenio existan ya
importacin de metales y piedras preciosas desde ms asentamientos urbanos en China, localizados en el curso
all de los confines de Mesopotamia habla de la medio del ro Amarillo. Cerca de Anyang se descubri,
existencia de una capa social de mercaderes y antes de la Segunda Guerra Mundial, una capital de la
traficantes. La poblacin de estas ciudades slo puede dinasta Shang, que existi alrededor del ao 1500
calcularse de forma muy aproximada, al carecer de antes de Jesucristo, y de las investigaciones
informacin precisa sobre datos tales como el promedio arqueolgicas actualmente en curso en China se espera
de moradores por vivienda o la zona de influencia de la confirmacin de que la vida urbana se inici de
cada ciudad. hecho all varios siglos antes.
El arquelogo Sir Leonard Woolley, que excav la
ciudad de Ur, estima que en ella vivan 34.000 perso- La probabilidad de que las primeras ciudades egipcias
nas algo despus del ao 2000 antes de nuestra Era; fuesen posteriores a las de Sumeria, unida a la certeza
en mi opinin, sin embargo, parece improbable que de que las aparecidas en los valles del Indo y del ro
por lo menos en los primeros periodos ni aun la Amarillo lo hicieron an ms tardamente, da mayor
mayor de estas ciudades llegase a tener ms de 5 a peso a la hiptesis de que la nocin de vida urbana se
10.000 habitantes, incluyendo en esta cifra los propag a estas zonas desde Mesopotamia. Sea como
agricultores temporales que vivan en las afueras de la fuere, nadie puede negar que en cada uno de los
ciudad. casos la poblacin indgena contribuy exclusivamente
al desarrollo de las ciudades de su propio territorio.
El valle del Nilo, no muy lejos de Mesopotamia, fue En contraste con lo acaecido en el Viejo Mundo, existe
tambin una regin de urbanizacin temprana. A la certeza de que la difusin jur un papel
juzgar por escritos egipcios posteriores, alrededor del insignificante, por no decir nulo, en la creacin de las
ao 3100 antes de nuestra Era pudo haber ya ciudades precolombinas del Nuevo Mundo. Los pueblos
comunidades urbanas en el delta del Nilo. El que la de Centroamrica principalmente los mayas,
idea egipcia de la vida urbana procediera de zapotecas, mixtecas y aztecas desarrollaron sin
Mesopotamia o que, por el contrario, hubiera sido lugar a dudas comunidades urbanas en gran escala,

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cuya exacta dimensin estamos slo ahora empezando arqueolgicas. Su introduccin de la nocin del cero
a conocer gracias a las investigaciones que actualmente (descubrimiento que evidentemente realizaron con
se realizan en aquellos lugares. Hasta fecha muy anterioridad a los hindes) y su clculo, admi-
reciente, por ejemplo, muchos arquelogos del Nuevo rablemente preciso, de la duracin del ao solar,
Mundo ponan en duda que los mayas hubieran jams hubieran sin duda sido imposibles de encontrarse su
construido ciudad alguna, y era habitual el considerar lite instruida desperdigada en aldeas por el campo,
sus impresionantes ruinas como centros ceremoniales en lugar de estar en ncleos urbanos en los que
que una poblacin rural dispersa visitaba pudiera darse un intercambio de ideas fecundo.
peridicamente. En la actualidad, sin embargo, caben Centroamrica no fue la nica regin del Nuevo Mundo
pocas dudas sobre el hecho probado de que muchos en la que existieron comunidades de gran tamao y
de aquellos centros eran autnticas ciudades. En el densidad, ya que stas se dieron tambin, en la zona
yacimiento arqueolgico maya de Tikal, en Guatemala, de los Andes. Una cultura como la de los incas, sin
se han localizado unos 3.000 edificios en un rea de embargo, no puede calificarse de verdaderamente
16 kilmetros cuadrados: slo el 10 por 100 de estas urbana. A pesar de estar en posesin de mtodos
edificaciones han resultado ser grandes estructuras mnemotcnicos que facilitaban la contabilidad
ceremoniales, Extrapolando sobre la base de (basados en un sistema de cuerdas con nudos llamado
excavaciones de tanteo de ms de 100 de estas quipu), o quiz precisamente por eso, los incas no
construcciones menores, se deduce que alrededor de los disponan de ningn conjunto de smbolos grficos que
dos tercios de ellas fueron en su da viviendas. Si les permitiesen representar las palabras y otros
aplicamos a Tikal solamente la mitad del promedio del conceptos o nociones que no fuesen los nmeros y
nmero de personas que componen una familia de las ciertas categoras de objetos concretos. A consecuencia
que actualmente viven en la regin, que es de 5.6 de ello no pudieron disponer de unos elementos
miembros por hogar, resulta que la poblacin de estructurales de tanta importancia para una comunidad
aquella ciudad habra sido superior a los 5.000 urbana como son una lite instruida y un legado escrito
habitantes. En otro gran yacimiento arqueolgico de leyes, religin e historia. Aunque los incas tenan en
maya, Dzibil-chaltun, en Yucatn, la inspeccin de su haber grandes proezas de ingeniera, arquitec-
menos de la mitad de la superficie total ha revelado la tnicas y militares, y pese a que al parecer se
existencia de ms de 8.500 construcciones. Teotihuacn, encontraban ya en el umbral de la civilizacin, lo cierto
el mayor emplazamiento urbano en la regin de la es que los conquistadores europeos los encontraron en
actual ciudad de Mxico, puede haber alcanzado una un estadio preurbano muy similar al de los pueblos
poblacin de 100.000 habitantes durante el primer africanos de Dahomey, Ashanti y Yoruba.
milenio de nuestra era (ver la ilustracin)
Dos cosas podemos aprender del Nuevo Mundo. En
Aunque slo se han identificado unos cuantos ejemplos Centroamrica las ciudades se crearon en ausencia de
de escritura en Teotihuacan es razonable suponer que rasgos tan caractersticos como la cra de animales, la
sta era conocida, ya que por entonces existan rueda o un extenso emplazamiento aluvial. El cultivo
pueblos instruidos por doquier en Centroamrica. del maz, un cereal excelente que produca importantes
Adems, los logros de los mayas en campos tales como excedentes alimenticios a costa de un esfuerzo
las matemticas o la astronoma nos hubieran llevado relativamente pequeo, pudo haber contribuido a com-
forzosamente a la conclusin de que se trataba de una pensar lo limitado de sus tiles y la inexistencia de un
cultura urbana, incluso en ausencia de pruebas medio ambiente fluvial. En la regin andina, ni las

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impresionantes realizaciones de ingeniera ni la medida que se alejaban de la ciudad, confundindose,
existencia de una amplia divisin del trabajo pudieron por ltimo, con el campo abierto.
hacer surgir una sociedad autnticamente urbana a
falta de un sistema de escritura. Desde sus comienzos la ciudad ha sido una continua
Pese a la considerable diversidad cultural de los fuente de innovaciones tcnicas, como consecuencia de
pueblos del Cercano Oriente, del Oriente y del Nuevo su papel de residencia permanente de los trabajadores
Mundo, las ciudades primitivas de todas estas regiones especializados. En efecto, la aparicin misma de las
compartan un determinado nmero de rasgos orga- ciudades aceler considerablemente los cambios
nizativos. El principal de ellos era la existencia de una culturales y sociales; empleando un trmino del
teocracia: el rey y el sumo sacerdote eran una misma desaparecido arquelgo ingls V. Gordon Childe,
persona. La clase dominante tena su residencia podemos afirmar que la revolucin urbana tuvo una
principal en la ciudad, en cuyo centro viva junto con su importancia equivalente a la de la revolucin agrcola
squito y sirvientes. Este centro era precisamente la que la precedi y a la de la revolucin industrial que la
zona de mayor prestigio, y en l se hallaban seguira. La ciudad actu como motor del cambio de
enclavados los ms importantes edificios cvicos y distintas formas. Muchas de las ciudades primitivas sur-
religiosos. La cntrica localizacin de la lite tena un gieron sobre grandes rutas de trfico; inventos e ideas
propsito doble: en una poca de comunicaciones y nuevas llegaban a ellas de forma espontnea. El mero
transportes rudimentarios, la proximidad fsica de sus hecho de concentrar en una zona limitada a un gran
miembros favoreca el contacto entre ellos; al mismo nmero de trabajadores especializados alentaba y
tiempo, esta situacin deparaba a la clase gobernante promova todo tipo de innovaciones, tanto en el campo
el mximo de proteccin frente a los ataques de la tcnica como en el del pensamiento religioso,
procedentes del exterior. filosfico y cientfico. Al mismo tiempo, las ciudades
pudieron servir de baluartes de tradicin.
Ms alejadas del centro se encontraban las casas y Algunas, como Jerusaln o Benars, llegaron a ser, a
talleres de los artesanos albailes, carpinteros, los ojos del pueblo, ciudades sagradas; pese a haber
herreros, joyeros, alfareros, muchos de los cuales sido victima de reiteradas destrucciones, Jerusaln ha
trabajaban para la lite. La divisin del trabajo en mantenido su carcter sagrado durante ms de dos
oficios, que apareca ya en las primeras ciudades, se milenios (ver La antigua Jerusaln, por Kathleen M.
hizo ms compleja con el paso del tiempo. Los diversos Kenyon; Scientific American; Julio, 1965)
grupos artesanos, algunos de los cuales pudieron haber
pertenecido en un principio a minoras tnicas El curso de la evolucin urbana slo puede ser
especficas, tendan a establecerse en barrios o calles correctamente interpretado si se estudia en relacin con
especiales. Esta conducta se ha dado de forma el desarrollo que paralelamente experimentan la
caracterstica en las ciudades preindustriales de todas tecnologa y la organizacin social, as, como, y de
las culturas desde los tiempos ms primitivos hasta forma muy especial, la organizacin poltica; estos
nuestros das. Los ciudadanos ms pobres vivan en las factores no son slo requisitos previos para la vida
afueras de la ciudad, junto a los labradores urbana, sino la base misma de su desarrollo. Como
propiamente dichos y los que dedicaban a la centros de innovacin, las ciudades proporcionaron un
agricultura al menos parte de su tiempo; las viviendas frtil caldo de cultivo para los continuos progresos
dispersas de unos y otros se hacan ms escasas a tcnicos, los cuales a su vez posibilitaron la ulterior
expansin de las ciudades. El perfeccionamiento de la

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tecnologa dependa por su parte de una divisin del se extenda desde la China hasta el Turkistn, lleg a
trabajo cada vez ms compleja, sobre todo en lo que estar jalonada de ciudades, situadas por lo general en
respecta a la esfera poltica. Un ejemplo de ello lo oasis, como Suchow, Khotn y Kashgar; Nankng y
constituyen las primeras comunidades urbanas de Cantn parecen haber alcanzado la categora de
Sumeria, meras ciudades-estado de reducidos centros urbanos por aquella poca, y lo mismo
hinterlands, pero que llegaron a extender sus redes aconteci con el asentamiento que ms tarde llegara a
comerciales sobre zonas mucho mayores, permitiendo a convertirse en Pekn.
estas ciudades beneficiarse de los recursos humanos y
materiales de una regin mucho ms diversa y extensa, En el otro extremo del continente euroasitico, a finales
y provocar, incluso, el nacimiento de otras ciudades, Los del segundo milenio antes de Jesucristo, los fenicios
primigenios imperios de la Edad del Hierro como, comenzaron a extenderse hacia occidente, reavivando
por ejemplo, el imperio Aquemnida de Persia, o estableciendo la vida urbana a lo largo de las costas
establecido a principios del siglo VI antes de Jesucristo, septentrionales de frica y las espaolas. Estos
o el imperio Han de China, establecido en el siglo III traficantes costeros posean por entonces considerables
antes de Jesucristo tenan una esfera de accin conocimientos sobre la construccin de embarcaciones;
mucho mayor que la de cualquiera de los que y estos conocimientos, combinados con sus extensas
existieron en la Edad del Bronce. Y a medida que los redes comerciales y el podero de sus armas, hicieron a
imperios se fueron haciendo mayores, crecieron sus los fenicios por un tiempo dueos del Mediterrneo.
ciudades en tamao y esplendor. De hecho, como Algunos siglos mas tarde, los griegos siguieron un
Childe haca notar, el proceso de urbanizacin se rumbo muy semejante. Sus ciudades-estado, en cieno
desarroll ms rpidamente en los cinco primeros siglos modo equivalentes a pequeos imperios, crearon o
de la Edad del Hierro que en los quince que dur la reconstruyeron numerosas avanzadas urbanas a lo
Edad del Bronce. largo del litoral mediterrneo, desde el Asia Menor
hasta Espaa y Francia, y, por el este, hasta las costas
Durante los siglos VI y V antes de Jesucristo los persas ms remotas del mar Negro. El imperio que ms
extendieron su imperio hasta el Turkestn occidental, contribuy a la difusin de la vida urbana en las
fundando por doquier numerosas ciudades, edificadas regiones todava rurales de Occidente Francia, Gran
a menudo sobre aldeas previamente existentes. AI Bretaa, los Pases Bajos, la Alemania al oeste del Rhin,
socaire de esta expansin, Toprakkala, Merv y la Europa central e incluso la oriental fue,
Murakanda (sobre parte de la cual se edificara naturalmente, Roma.
posteriormente Samarkanda) llegaron a adquirir rango
urbano. De la misma forma en la India, a finales del Los imperios son unos eficaces propagadores de las
siglo IV antes de Jesucristo, los Mauryas del norte formas de vida urbana porque tienen que construir
llevaron los limites de su imperio hasta Ceiln, ciudades que les permitan conservar la supremaca
incluyendo en l todo el sur hasta entonces rural e militar, en los territorios conquistados. Las plazas
impulsando la creacin de ciudades como Ajanta y fuertes, a su vez, requieren un aparato administrativo
Kanchi. Bajo las dinastas Ch'in y Han, entre el siglo III para extraer los recursos de la regin conquistada y
antes de Jesucristo, y el tercero de nuestra era, la vida para promover un comercio necesario tanto para el
urbana se asent firmemente en la mayor parte de lo mantenimiento de la guarnicin militar como para el
que entonces era China y an ms all, particularmente aumento de la riqueza de la metrpoli. Aun cuando la
hacia el sur y el oeste. La Gran Ruta de la Seda, que nueva ciudad empezara siendo una mera avanzada

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comercial, como ocurra en el caso de los fenicios, era conocimientos se conservaban dentro de la estructura
necesario proporcionarle algn apoyo militar y de los imperios a travs de los testimonios escritos y de
administrativo a fin de garantizar su supervivencia y su la transmisin oral que ejecutaban especialistas de las
funcionamiento en territorio extrao. ms diversas disciplinas. Adems, todos los imperios
han incrementado su acervo de conocimientos sobre el
Existe una significativa relacin entre el ascenso y desarrollo urbano con los mtodos y tcnicas de otras
cada de los imperios y el ascenso y decadencia de las reas civilizadas, mtodos y tcnicas que
ciudades; no en vano puede decirse que la historia es frecuentemente se adquiran mediante la inmigracin
el estudio de los cementerios urbanos. Las capitales de de trabajadores especializados. Al mismo tiempo,
muchos imperios pretritos apenas son hoy algo ms diversos sbditos de los imperios, civilizados o sin
que siluetas que evocan la existencia de un pasado civilizar, llegaban a dominar los saberes urbansticos,
glorioso. Tal fue el destino de Babilonia y Nnive; de bien instruidos por sus conquistadores, bien por sus
Susa, en Persia; de Seleucia, en Mesopotamia, y de propios esfuerzos. Resultado de ello era que los
Vijayanagar, en la India. Sin embargo, existen pueblos colonizados comenzaban a desafiar el poder
excepciones. Algunas ciudades han logrado sobrevivir del grupo dominante.
a lo largo de dilatados periodos de tiempo
adscribindose primero a un imperio y despus a otro. El ascenso y cada del imperio romano constituye un
Atenas, por ejemplo, no entr en decadencia al ejemplo muy revelador que arroja luz sobre varias de
derrumbarse el podero griego, ya que fue capaz de las relaciones existentes entre el ciclo vital de las
seguir jugando un papel en el Imperio Romano, dentro ciudades y el proceso de formacin y decadencia de
del cual continu siendo un importantsimo centro los imperios. Los romanos mismos adoptaron muchos
cultural. Con la cada de Roma, sin embargo, Atenas elementos que incorporaron a su civilizacin procedente
comenz a perder gradualmente tanto su poblacin de los griegos, de los etruscos y de otros pueblos
como su prestigio, quedando reducida al estado de civilizados sometidos a su imperio. Tras la expansin
una pequea poblacin; de este estado ya no saldra septentrional de Roma sobre Europa occidental y la
hasta el resurgimiento de la Grecia moderna en el siglo consiguiente proliferacin de ciudades romanas en las
XIX. Por otra parte, Bizancio, una ciudad-estado de regiones habitadas por los llamados brbaros (en
escasa importancia durante la dominacin romana, no este caso, pueblos preliterarios o no civilizados), los
slo lleg a convertirse en la capital del imperio dirigentes romanos fueron materialmente incapaces de
romano de Oriente y en la de su sucesor, el imperio cubrir todos los puestos burocrticos con sus propios
otomano, sino que con el nombre de Estambul ha conciudadanos, y hubo en consecuencia que educar a
continuado siendo hasta nuestros das una ciudad de algunos de los preliterarios para que estuvieran
primer orden. capacitados para ocupar los puestos vacantes en sus
propios pases o en las ciudades situadas a lo largo de
A la vista del repetido ascenso y decadencia de las las fronteras del imperio. Este proceso posibilit la
ciudades en tantas zonas del planeta, cabe explotacin por los romanos, de las riquezas de las
preguntarse cmo es posible que la vida urbana haya regiones conquistadas, y an puede que contribuyera a
sobrevivido a tantas vicisitudes y por qu no se la pacificacin temporal de los grupos subyugados,
perdieron los conocimientos de carcter tcnico y los pero no cabe duda que a la larga engendr graves
relativos a la organizacin social que se requeran conflictos. En ltimo trmino, los Ostrogodos, Vndalos,
para la ereccin de ciudades. La respuesta es que esos Burgundos y dems pueblos sometidos al poder de

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Roma (que haban sido parcialmente urbanizados, que surgieron ms tarde en el Cercano Oriente, en el
haban formado una lite instruida propia y haban norte de frica, en Espaa e incluso en Asia central. De
adquirido de los romanos un gran nmero de hecho, los imperios bizantino y rabe, que tenan unos
conocimientos tecnolgicos y administrativos) se centros culturales de la categora de Constantinopla,
volvieron contra la estructura del poder imperial y Antioqua, Damasco, El Cairo y Bagdad, llegaron a
determinaron el derrumbamiento de Roma y de su superar la ciencia heredada de la antigedad. Los
imperio. No debe pensarse que se trata de un caso rabes, por ejemplo, tomaron de los hindes el
nico en la historia; casos semejantes pueden hallarse concepto del cero y el sistema de numeracin decimal,
en ejemplos tan recientes como los movimientos de y utilizando estos conceptos tanto en la teora como en
liberacin de los pueblos de las colonias europeas en la prctica lograron importantes progresos que les
frica. permitieron llevar las fronteras del conocimiento ms
Con el desmembramiento del imperio romano no slo all del lugar alcanzado en Occidente. A la larga,
inici su decadencia la ciudad de Roma (que en su buena parte de esta ciencia nueva lleg a Europa, y en
momento de mayor esplendor probablemente super ella contribuy a sentar las bases de la revolucin
los 300.000 habitantes), sino que tambin industrial.
desaparecieron o quedaron reducidas al tamao de
aldeas numerosas ciudades situadas en los confines del Con el tiempo, Europa volvi a establecer estrechos
imperio. Aunque la decadencia fue efectivamente lazos comerciales con los imperios bizantino y rabe; la
dramtica se supone con demasiada frecuencia intensificacin de dichos contactos desempe un
errneamente que, tras la cada de Roma, las ciudades importante papel en el resurgimiento de la vida
desaparecieron por completo de Europa occidental. urbana en el medioevo europeo. La revitalizacin del
Como ha mostrado recientemente el historiador E. Ewig, trfico comercial estuvo estrechamente ligada a la
muchas ciudades continuaron existiendo, sobre todo en formacin de varias prsperas ciudades-estado en
Italia y el sur de Francia. En estos lugares, como en Italia durante los siglos' X y XI de nuestra Era. Venecia
cualquier sociedad civilizada, las ciudades supervi- y otras ciudades se transformaron, finalmente, en
vientes constituyeron la principal residencia y mbito imperios a escala reducida cuyas colonias esmaltaban
de actividad de la lite poltica y religiosa que detent toda la regin mediterrnea.
las posiciones de poder y privilegio que se mantuvieron
a lo largo del llamado oscuro medioevo.
Estas colonias hacan las veces de hinterland de las
A pesar de la decadencia de Roma, muchas de las metrpolis y suministraban a stas tanto bienes de
tcnicas y de los conceptos inherentes a su tradicin primera necesidad como objetos de lujo. All por el
cultural se mantuvieron vivos, sobre todo aquellos ao 1000, Venecia, debido en parte a las actividades
referentes al campo de la medicina y al de la de la colonia griega que albergaba, haba establecido
astronoma; esto se produjo tanto en las pequeas lazos comerciales con Constantinopla y otras ciudades
comunidades urbanas europeas supervivientes como en del imperio romano de Oriente. Los venecianos
las regiones orientales que hablan sido dominadas por pudieron de esta forma beneficiarse tanto de los
los romanos, particularmente en las ciudades del conocimientos de los griegos residentes en ella como de
imperio romano de Oriente, sucesor del de Occidente. la experiencia prctica de los pilotos nuticos y otros
Buena parte de la tecnologa y del saber romano sirvi especialistas de la misma nacionalidad. Tales ejemplos
de base para la vida urbana de los imperios rabes evidencian que las ciudades-estado italianas no fueron

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meramente creaciones locales, sino ms bien producto medios de comunicacin de masas, as como por el
de un gran nmero fuerzas culturales diversas. desplazamiento de parte de la lite desde el centro a
Cerca ya de finales del siglo XI, muchas ciudades la periferia urbana.
europeas lograron alcanzar un cierto grado de
independencia con respecto a los soberanos de los Pese a que no existen an datos suficientes sobre la
principados y pequeos reinos que las rodeaban. aparicin de la ciudad industrial acontecimiento que
Especialmente en el norte de Italia las comunidades puede fecharse entre 1750 y 1850; y aunque los
urbanas llegaron a disfrutar de una autonoma poltica especialistas no estn todava de acuerdo sobre
considerable. Este nuevo rgimen suscit un ambiente determinadas etapas del proceso, las principales fuer-
ms favorable si cabe al comercio, alentando tambin zas que actuaron en los dos o tres siglos anteriores a la
el desarrollo de instituciones urbanas tales como los ciudad industrial pueden percibirse con claridad.
gremios de artesanos. El modelo europeo es muy Contemplados a la luz de la era urbana preindustrial
diferente del que se dio en la mayor parte de Asia (en en Europa, dos factores se destacan ntidamente: la
India y China, por ejemplo), en donde la ciudad nunca expansin del podero europeo sobre otros continentes
fue capaz de alcanzar un cierto nivel de autonoma y el desarrollo de una tecnologa basada en fuentes de
dentro de la ms amplia estructura poltica en la que se energa inanimadas. La extensin del comercio y de las
hallaba integrada. Al mismo tiempo, el grado de exploraciones de los europeos (que culminara ms
autogobierno de que disfrutaban las ciudades tarde en el colonialismo) no slo potenciaron el
europeas medievales ha sido recurrentemente crecimiento de ciudades en Asia, en Amrica, e incluso
sobrestimado; hacia el final de la Edad Media la en partes del frica no urbana, sino que contribuyeron
autonoma ciudadana haba entrado ya en su fase de a elevar el nivel de vida de los europeos e hicieron
extincin. Es, por tanto, evidente que la autonoma posible el mantenimiento de un creciente contingente de
poltica de las ciudades medievales slo tuvo una especialistas.
relacin indirecta con la evolucin posterior de la Entre ellos destacan los miembros de una nueva
ciudad industrial. profesin: los cientficos.
La apertura y expansin hacia el exterior ayud a
Fue precisamente la revolucin industrial la que hacer tambalearse la visin global del mundo que
realmente suscit cambios profundos en la vida urbana. sustentaban los eruditos europeos, que ahora se vean
En algunas naciones actuales, como observa Kingsley obligados a enfrentarse con ideas y costumbres muy
Davis en la primera de sus introducciones, la inmensa distintas. Los descubrimientos relatados por los
mayora de la poblacin vive en ciudades. En el Reino exploradores europeos de lejanos pases aadieron as
Unido, casi el 80 por 100 de la poblacin es urbana, y un mpetu renovado al progreso de las ciencias.
esta proporcin se acerca al 70 por 100 en los Estados
Unidos. Comprese esta situacin con la existente en el Los conocimientos alcanzados mediante la aplicacin
mundo civilizado preindustrial, en el cual slo habitaba del mtodo cientfico fueron el principal factor en la
en las ciudades una reducida minora socialmente gnesis de la ciudad moderna. Este enfoque
dominante. La revolucin industrial ha producido experimental ha permitido al hombre un grado de
tambin cambios fundamentales en la geografa y control sobre las fuerzas de la naturaleza que no
organizacin social de la ciudad; la ciudad industrial se poda soarse en la era preindustrial. Si bien es cierto
caracteriza por una mayor fluidez en el sistema de que durante el transcurso de varios milenios la lite
clases, la aparicin de la educacin popular y de los culta de las ciudades preindustriales realiz aportes

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sustanciales al acervo del saber humano en el campo lugar que el hombre ocupa en la naturaleza. En
de la medicina, de la astronoma y de las matemticas, Inglaterra los eruditos y estudiosos podan entrar en
tales eruditos solan menospreciar las actividades contacto con los artesanos con mucha mayor facilidad
mundanas y evitaban el contacto con quienes se que en ninguna otra parte de Europa.
dedicaban a actividades de ndole prctica. La La llegada del industrialismo trajo consigo grandes
consecuencia de esta actitud es que las teoras de los progresos en el campo de la fabricacin de los aperos
estudiosos rara vez se ensayaban y aplicaban en la agrcolas, en las tcnicas de cultivo y conservacin de
vida cotidiana. Adems, conforme al pensamiento alimentos, y en la esfera de las comunicaciones y el
religioso predominante, el hombre no deba inmiscuirse transporte. La mejora de los abastecimientos de agua y
en el orden natural ni intentar controlarlo, tanto en lo el empleo de mtodos de alcantarillado ms eficaces
que se refiere a su aspecto fsico como en lo que toca a permitieron una mayor concentracin demogrfica en
su estructura social. Por ejemplo, los mdicos de las las ciudades. Quiz el invento clave fue la mquina de
ciudades griegas y romanas no llegaron nunca a vapor, que constituy una fuente de energa mucho ms
realizar la diseccin de cadveres; en Europa hay que generosa que las anteriores. Si exceptuamos la fuerza
esperar al siglo XVI para que Andreas Vesalius utilice del agua y la del viento, el hombre no dispona antes
en Bruselas los descubrimientos anatmicos realizados de ms recursos energticos que sus propias fuerzas y
por medio de la diseccin para revisar las doctrinas las de las bestias de labor. En el tiempo que nos ocupa
mdicas tradicionales. comenz a tomar cuerpo el sistema de fbricas, que
supona la produccin masiva de bienes y la
En el campo de la ingeniera, la mayor parte de los mecanizacin de actividades. Con l surgi un nuevo
progresos realizados con anterioridad al siglo XVII tipo de estructura profesional, dependiente de cono-
fueron obra de artesanos que procedan generalmente cimientos muy especializados y que slo funciona
por tanteos. Con el desarrollo del mtodo eficazmente cuando las actividades de las profesiones
experimental, sin embargo, los conocimientos tericos que la integran estn debidamente sincronizadas. Este
de la lite se conjugaron con los conocimientos prcticos proceso de industrializacin no slo ha continuado sin
de artesanos, cirujanos, barberos y otros especialistas; desmayo hasta la fecha, sino que de hecho se ha ace-
el resultado de ello fue una tremenda explosin de la lerado con la introduccin de la automatizacin.
ciencia, acompaada de una revisin radical del
mtodo cientfico que ha recibido el nombre de La evolucin de la ciudad industrial no ha reportado
revolucin cientfica y que constituy la base de la slo consecuencias positivas. Los historiadores han
revolucin industrial y la de la ciudad industrial que llenado miles de pginas con la polmica en torno a si
surgi con ella. la nueva clase obrera (incluyendo en ella a muchos
inmigrantes procedentes del campo) ha resultado o no
No es en modo alguno fortuito que fuese en Inglaterra beneficiada, tanto en el aspecto econmico como en el
donde apareciesen las primeras ciudades industriales: social, por la destruccin de los antiguos sistemas
la estructura social inglesa estaba exenta de la rigidez sociales que han sido completamente barridos por la
que caracterizaba a la mayor parte de Europa y al industrializacin. Actualmente, a medida que sta
resto del mundo civilizado. La tradicin puritana inglesa contina extendindose inexorablemente sobre todo el
un sistema tico que favorece el utilitarismo y el planeta, su existencia sigue creando problemas
empirismo jug un papel importante en la sociales. Muchas ciudades tradicionales supervivientes
modificacin de los conceptos tradicionales relativos al ponen de manifiesto de mltiples maneras el conflicto

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entre su pasado preindustrial y su futuro industrial. Sin la forma urbana dominante en todo el mundo,
embargo, la tendencia es meridiana: de no producirse sustituyendo definitivamente a la ciudad preindustrial
una guerra nuclear, la ciudad industrial se convertir en que constituy la primera creacin urbana del hombre.

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Gordon Childe

La revolucin urbana Gordon Childe.. V. 1950.


clasificaron a las sociedades pre-industriales existentes en
una jerarqua de tres etapas evolutivas, respectivamente The Urban Revolution
El concepto de ciudad" es especialmente difcil de "Salvajismo", "Barbarie " y "Civilizacin." Definidos por Town Planning Review, vol. 21, 1950, pp.
definir. El objetivo del actual ensayo es presentar la criterios convenientemente seleccionados, la jerarqua 3-17.
ciudad histricamente o mejor dicho prehistricamente lgica de etapas se puede transformar en una secuencia Town Planning Review.
como el resultado y el smbolo de una " revolucin " temporal de edades, demostrada arqueolgicamente en
que inici una nueva etapa econmica en la evolucin la misma secuencia donde quiera que ocurran. Salvajismo El texto del presente ensayo se origina en el
de la sociedad. La palabra revolucin no se debe por y Barbarie son reconocidos convenientemente y definidos Captulo VII del libro Los orgenes de la civilizacin
supuesto tomar como denotar una catstrofe violenta apropiadamente por los mtodos adoptados para Ttulo original Man Makes Himself. 1936. Londres.
repentina; aqu se utiliza para denotar la culminacin procurarse alimentos. Los salvajes viven exclusivamente Pitman Publishing.
de un cambio progresivo en la estructura econmica y de alimento silvestre obtenido por recoleccin, caza o Traduccin castellana en Fondo de Cultura
la organizacin social de las comunidades que pesca. Los brbaros, por el contrario, complementan estos econmica de Argentina. 1990. Pg. 173-218.
causaron, o fue acompaada por, un aumento recursos silvestres cultivando las plantas comestibles y en
dramtico en la poblacin afectada, un aumento que el Viejo Mundo al norte del trpico tambin criando los
aparecera como una fuerte curva en un grfico de la animales para alimentarse. Es importante para el lector, considerar que esta
poblacin para algn caso en que hubieran datos A travs del perodo Pleistoceno la edad paleoltica de versin del texto es de 1950. Por lo tanto
disponibles. Una curva tal es observable a la hora de los arquelogos todas las sociedades humanas encontrar aseveraciones que hoy carecen de
validez, como el hecho que para entonces no se
la revolucin industrial en Inglaterra. Aunque son no conocidas eran salvajes en el sentido precedente, y hubiera excavado ningn centro urbano Maya. En
demostrables estadsticamente, cambios comparables algunas tribus salvajes han sobrevivido en regiones efecto, los grandes estudios de Baton Ramie, Tikal
en la tendencia de la curva deben haber ocurrido en apartadas hasta hoy. La barbarie en el registro y Chichen Itz y Copn se haran a partir de los
dos puntos anteriores en la historia demogrfica de arqueolgico comenz hace menos de diez mil aos con aos 60.
Gran Bretaa y de otras regiones. Aunque quizs la edad neoltica de arquelogos. Representa as una La importancia del texto radica en la introduccin
menos agudos y menos durables, stos deben indicar etapa ms tarda, as como ms compleja, que el del concepto de Revolucin, aplicado al conjunto
tambin cambios igualmente revolucionarios en salvajismo. La etapa de civilizacin no se puede definir de cambios interrelacionados que modifican
economa. Pueden entonces ser observados adems en trminos tan simples. Etimolgicamente la palabra est radicalmente las condiciones de vida en algunos
como transiciones entre etapas en el desarrollo conectada con la "ciudad", y de hecho la vida en perodos histricos y prehistricos.
Este concepto es luego utilizado y reafirmado por
econmico y social. ciudades comienza en esta etapa. Pero la "ciudad " es en muchos autores de reconocido prestigio
Los socilogos y etngrafos del siglo pasado s mismo ambiguo y los arquelogos prefieren utilizar la internacional.

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"escritura " como criterio de la civilizacin; debe ser barbarie. Bajo la economa de recoleccin del salvajismo
fcilmente reconocible y demuestra ser un ndice la poblacin era siempre demasiado escasa. En Amrica
confiable a caractersticas ms profundas. Notan, sin aborigen la capacidad de carga [carrying capacity] de
embargo, que decir una poblacin pasa a ser la tierra normal no mejorada parece haber sido entre .05
civilizada o que sabe leer y escribir, no implica que al .10 por milla cuadrada. Solamente bajo condiciones
todos sus miembros puedan leer y escribir, ni que excepcionalmente favorables, las tribus pesqueras de la
vivieron todos en ciudades. No hay caso registrado de costa Noroeste sobre el Pacfico logran densidades de
una comunidad de salvajes que se civilizan, adoptando ms de un ser humano por milla cuadrada. Por lo que
vida urbana o inventando una escritura. Donde quiera podemos conjeturar de los restos desaparecidos, las
que se hayan construido ciudades, las aldeas de los densidades demogrficas en Europa paleoltica y
agricultores analfabetos existieron previamente preneoltica eran menos que el americano normal. Por
(excepto quizs donde una gente ya civilizada ha otra parte tales cazadores y colectores viven
colonizado zonas deshabitadas). As, la civilizacin, generalmente en pequeas bandas trashumantes. En el
donde quiera y siempre que se presentara, sucedi a mejor de los casos varias bandas pueden venir juntas por
la barbarie. perodos sumamente breves en ocasiones ceremoniales
tales como los "corroborrees" australianos. Solamente en
Hemos visto que una revolucin como la definimos aqu regiones excepcionalmente favorecidas pueden las tribus
se debe reflejar en la estadstica de la poblacin. En pescadoras establecer asentamientos como aldeas.
el caso de la Revolucin Urbana el aumento fue Algunos asentamientos en las costas del Pacfico
considerado principalmente por la multiplicacin de los abarcaron ms o menos treinta casas substanciales y
nmeros de las personas que vivan juntos, es decir, en durables, albergando a grupos de varios cientos de
una sola rea urbanizada. Las primeras ciudades personas. Pero incluso estas aldeas fueron ocupadas
representaron asentamientos de tamaos sin solamente durante el invierno; para el resto del ao sus
precedentes hasta ese momento. Por supuesto no slo el habitantes se dispersaron en grupos ms pequeos. No se
tamao constituy su carcter distintivo. Encontraremos ha encontrado nada comparable en pocas pre-neolticas
que en relacin a estndares modernos aparecan en el Viejo Mundo.
ridculamente pequeas y puede ser que
encontrramos aglomeraciones de poblacin hoy, a las La Revolucin Neoltica permiti ciertamente el
cules no podra aplicarse la definicin de ciudad. crecimiento de la poblacin y aument enormemente la
Con todo, cierto tamao del asentamiento y la capacidad de carga de la tierra adecuada al cultivo. En
densidad de la poblacin es una caracterstica esencial las islas del Pacfico las sociedades neolticas tienen hoy
de la civilizacin. una densidad de 30 o ms personas por milla cuadrada.
En Norteamrica precolombina, sin embargo, donde la
Ahora la densidad de la poblacin es determinada por tierra no es restringida obviamente por mares
el suministro de alimentos que a su vez es limitado por circundantes, la densidad mxima registrada es poco
los recursos naturales, las tcnicas para su explotacin menos que de 2 por milla cuadrada. Los agricultores del
y el medio de transporte y de preservacin de Neoltico podran vivir por supuesto, y ciertamente lo
alimentos disponible. Estos factores han demostrado ser hicieron, juntos en aldeas permanentes, aunque, debido a
variables en el curso de la historia humana, y la tcnica la economa rural extravagante practicada las aldeas
de obtener el alimento se ha utilizado ya para tuvieron que ser cambiadas de lugar por lo menos cada
distinguir las etapas consecutivas llamadas salvajismo y veinte aos, a menos que los campos fueran irrigados.

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Pero en conjunto el crecimiento de la poblacin no fue Paleoltico o Neoltico, salvaje o brbaro, todos pueden
reflejado tanto en la ampliacin de cada asentamiento por lo menos en teora fabricar las pocas herramientas
como en una multiplicacin de asentamientos. En imprescindibles, los paos modestos y los ornamentos
etnografa las aldeas neolticas pueden jactarse simples que cada uno requiere. Pero cada miembro de la
solamente a algunos cientos habitantes (un par de comunidad local, no descalificado por edad, debe
"pueblos" en Nuevo Mxico albergan a unos mil contribuir activamente y personalmente al suministro de
habitantes, pero quizs no pueden ser considerados alimentos comunal cazando, pescando, cultivando un
como del neoltico). En Europa prehistrica la aldea huerto o pastoreando. Mientras ste sistema perdura, no
neoltica ms grande, hasta ahora, es Barkaer en puede haber especialistas a tiempo completo, ninguna
Jutlandia, abarcaba 52 viviendas pequeas de un persona ni clase de personas que dependan para su
ambiente, pero de 16 a 30 casas eran una figura ms sustento del alimento producido por otros y obtenido en
normal; el grupo habitacional promedio en poca el intercambio de mercancas materiales o inmateriales o
neoltica ser de 200 a 400 miembros. servicios.
Estas figuras bajas son por supuesto el resultado de Encontramos de hecho hoy en da entre los brbaros de
limitaciones tcnicas. En ausencia de vehculos y de la Edad de Piedra e incluso salvajes artesanos expertos
caminos para el transporte de la abultada cosecha, las (por ejemplo picadores de pedernal entre los Ona de
poblaciones tuvieron que vivir a corta y fcil distancia Tierra del Fuego), hombres que claman ser expertos en
de los cultivos. Al mismo tiempo la economa rural magia, e incluso jefes. En Europa Paleoltica tambin hay
normal de la edad neoltica, que ahora se llama roza y cierta evidencia de magos e indicaciones de jefaturas en
quema, condena a mucho ms de mitad de la tierra de pocas pre-neolticas. Pero observando con cuidado Excedente social
cultivo a quedar en barbecho de modo que se requiri descubrimos que estos expertos no son hoy especialistas a
reas muy extensas. Tan pronto como la poblacin de tiempo completo. El pica piedra del Ona debe pasar la
un asentamiento superara el nmero que se podran mayora de tiempo cazando; l slo agrega a su dieta y
sustentar de la tierra disponible, la poblacin en a su prestigio haciendo puntas de flecha para clientes
excedente tuvo que moverse y encontrar un nuevo que lo recompensan con ddivas. Igualmente, un jefe del
asentamiento. precolombino, aunque con derecho a los regalos
acostumbrados y a los servicios de sus seguidores, debe
La Revolucin Neoltica tuvo otras consecuencias junto al sin embargo conducir personalmente expediciones de
aumento de la poblacin, y su explotacin [de la caza y de pesca y poda mantener su autoridad
poblacin] pudo al final ayudar al aumento del solamente por su industria y valor en estos eventos.
excedente. La nueva economa permita, y de hecho Ocurre lo mismo en sociedades brbaras que todava
requera, al agricultor producir cada ao ms alimento estn en la etapa neoltica, como la Polinesia donde la
que el necesario y guardarlo para mantenerse a l y industria en cultivar un huerto toma el lugar del valor en
su familia viva. En otras palabras hizo posible la la caza. La razn es que no habr simplemente suficiente
produccin regular de un excedente social. Debido al alimento para subsistir a menos que cada miembro del
bajo rendimiento de la tcnica neoltica, el excedente grupo contribuya a la produccin. El excedente social no
producido era insignificante al principio, pero podra es bastante grande para alimentar bocas ociosas.
ser aumentado hasta que exigi una reorganizacin de
la sociedad. La divisin social del trabajo, excepto esos rudimentos
impuestos por edad y el sexo, es as imposible. Por el
Ahora en cualquier sociedad de la Edad de Piedra, contrario, en la comunidad de empleo, la absorcin comn

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en la obtencin del alimento por los dispositivos todo el ao, cada uno debe producir suficiente para
similares garantiza cierta solidaridad al grupo. Pues la mantenerlo una semana o ms. Viajando de aldea a
cooperacin es esencial para asegurar el alimento y aldea un experto pudo haber vivido enteramente de sus
abrigo y para la defensa contra enemigos, humanos y trabajos. Tales artesanos itinerantes perderan su calidad
no humanos. Esta identidad de intereses y de de miembros del grupo de parentesco sedentario.
necesidades econmicas es repetida y magnificada por Podran acabar formando una organizacin anloga
la identidad de la lengua, de costumbres y de propia un clan de artesanos, que, si se mantiene
creencias; una rgida conformidad se hace cumplir con hereditario, puede convertirse en una casta, o, si recluta
tanta eficacia como el empeo en la bsqueda comn sus miembros principalmente por adopcin (el
de alimento. Pero conformidad y cooperacin aprendizaje en la antigedad y de la Edad Media era
industriosa no necesitan de la organizacin del estado apenas adopcin temporal), puede convertirse en un
para mantenerlos. El grupo local consiste generalmente gremio. Pero tales especialistas, por la emancipacin de
en un solo clan (las personas que creen descender de los lazos de parentesco, tambin han perdido la
un antepasado comn y que han obtenido un reclamo proteccin de la organizacin del parentesco que
mstico a tal descendencia por adopcin ceremonial) o solamente durante la Barbarie, garantizaba a sus
un grupo de clanes relacionados por matrimonio comn miembros seguridad de persona y de propiedad. La
entre ellos. Y el sentimiento del parentesco es sociedad debe reorganizarse para acomodarles y para
reforzado o suplido por ritos comunes concentrados en protegerles.
cierto altar ancestral o lugar sagrado. La arqueologa En prehistoria la especializacin del trabajo comenz
no puede proporcionar ninguna evidencia para la probablemente con los expertos ambulantes similares. La
organizacin del parentesco, pero los altares ocuparon prueba arqueolgica es difcil de esperar, pero en
el lugar central en aldeas de Mesopotamia antes de la etnografa los metalurgos son especialistas casi siempre a
escritura, y el tmulo alargado, una tumba colectiva tiempo completo. Y en Europa al principio de la Edad de
que domina el sitio presumido de la mayora de las Bronce el metal parece haber sido trabajado y
aldeas neolticas en Gran Bretaa, puede haber sido abastecido por herreros ambulantes que parecen haber
tambin el altar ancestral en el cual convergieron las funcionado como latoneros chapuceros y otros ambulantes
emociones y las actividades ceremoniales de los de pocas mucho ms recientes. Aunque no hay tal
aldeanos del pueblo. Sin embargo, la solidaridad as evidencia positiva, igual sucedi probablemente en Asia
idealizada y simbolizada concretamente, realmente se al principio de la metalurgia. Debe por supuesto haber
basa en los mismos principios que el de una jaura de habido adems otros artesanos especialistas que, como el
lobos o de una manada de ovejas; Durkheim la ha ejemplo de Polinesia advierte, los arquelogos no
llam "mecnica." podran reconocer porque trabajaron en materiales
perecederos. Un resultado de la Revolucin Urbana ser
Ahora entre algunos brbaros avanzados (por ejemplo rescatar a tales especialistas del nomadismo y
los tatuadores o talladores de madera entre los maor) garantizarles seguridad en una nueva organizacin
todava con tecnologa neoltica encontramos artesanos social.
expertos con tendencia hacia el estatus de Hace aproximadamente 5.000 aos el cultivo por
profesionales a tiempo completo, pero solamente al irrigacin (combinada con ganadera y pesca) en los
costo de apartarse de la comunidad local. Si ninguna valles del Nilo, del Tigris Euphrates y el Indus haba
aldea puede producir excedente bastante grande comenzado a rendir un excedente social, bastante
para alimentar a un especialista a tiempo completo grande para apoyar a un nmero de especialistas

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residentes que fueron exentos de la produccin de empobrecida por la inclusin de los Maya. Sin embargo,
alimentos. Transporte por ros, suplido en Mesopotamia diez criterios algo abstractos, todos deducibles de los
y el valle del Indus por los vehculos con ruedas y an datos arqueolgicos, sirven para distinguir incluso las
en Egipto por los animales de carga, hizo fcil de ciudades ms tempranas de cualquier aldea ms antigua
recolectar alimentos en algunos centros. Al mismo o contempornea.
tiempo la dependencia del agua de ro para la Respecto al tamao las primeras ciudades deben haber
irrigacin de los cultivos restringi las reas cultivables sido ms extensas y pobladas ms densamente que
mientras que la necesidad de canalizar las aguas y de cualquier asentamiento anterior, aunque
proteger viviendas contra las inundaciones anuales considerablemente ms pequeas que muchas aldeas de
impuls la agregacin de la poblacin. As surgieron hoy. Es de hecho solamente en Mesopotamia y la India
las primeras ciudades unidades del asentamiento que las primeras poblaciones urbanas pueden ser
diez veces ms grandes que cualquier aldea neoltica estimadas con alguna confianza o precisin. All las
conocida. Puede ser propuesto que todas las ciudades excavaciones han sido suficientemente extensas e
en el Viejo Mundo son vstagos de las de Egipto, de intensivas para revelar el rea total y la densidad de la
Mesopotamia y de la cuenca del Indus. Este ltimo no construccin en barrios muestreados y en ambos respectos
necesita ser considerado si se usa una definicin mnima han revelado correlacin con ciudades orientales menos
de civilizacin. Debe ser deducida de una comparacin industrializadas de hoy. La poblacin de las ciudades
de sus manifestaciones independientes. sumerias, as calculada, era entre 7.000 y 20.000;
Pero unos tres milenios ms tarde surgieron las Harappa y MohenjoDaro en el valle del Indus deben
ciudades en Amrica Central, y es imposible probar haberse aproximado a la cifra ms elevada. Podemos
que los Maya debieron cualquiera de sus avances solamente deducir que las ciudades egipcias y maya
directamente a las civilizaciones urbanas del Viejo eran de magnitud comparable por la escala de trabajos
Mundo. Sus logros deben por lo tanto ser considerados pblicos, ejecutada probablemente por las poblaciones
en nuestra comparacin, y su inclusin complica urbanas.
seriamente la tarea de definir las condiciones previas En la composicin y funcin la poblacin urbana se
esenciales para la Revolucin Urbana. En el Viejo diferenci pronto de la de cualquier aldea. La mayora
Mundo la economa rural que rindi el excedente se de los ciudadanos seguan siendo campesinos, cosechando
bas en el cultivo de cereales combinados con las tierras y las aguas adyacentes a la ciudad. Pero
ganadera. Pero esta economa haba sido hecha ms todas las ciudades deben haber albergado adems las
eficiente como resultado de la adopcin de la clases que no se procuraban su propio alimento por la
irrigacin (que permite el cultivo sin perodos agricultura, ganadera, pesca o recoleccin: los
prolongados del barbecho) y de importantes especialistas artesanos, los trabajadores del transporte,
invenciones y descubrimientos metalurgia, el arado, el los comerciantes, los funcionarios y los sacerdotes, todos a
barco a vela y la rueda. Los Maya no conocan ninguno tiempo completo. Todo ellos eran por supuesto
de estos dispositivos; no criaron ningn animal para mantenidos por el excedente producido por los
leche o carne; aunque cultivaron el maz, utilizaron la campesinos que vivan en la ciudad y en aldeas
misma tcnica de roza y quema que los agricultores dependientes, pero no se aseguraban su parte
Neolticos en Europa prehistrica o en las islas del intercambiando directamente sus productos o servicios por
Pacfico de hoy. Por lo tanto la definicin mnima de granos o pescado con campesinos individuales. Cada
una ciudad, el factor comn ms grande al Viejo y productor primario pag sobre el minsculo excedente
Nuevo Mundo, ser reducida substancialmente y que poda producir del suelo con sus herramientas muy

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limitadas un diezmo o impuesto a una deidad incluso antes de la revolucin, comparti su abundancia y
imaginaria o a un rey divino que acumulaba as el energa con un virrey mortal, el "Rey de la Ciudad" quin
excedente. actuaba como gobernante civil y lder en la guerra. El
Sin esta acumulacin, debido a la baja productividad faran divino fue asistido naturalmente por una amplia
de la economa rural, no habra capital eficaz jerarqua de funcionarios.
disponible. Todos aquellos no implicados en la produccin de
alimentos fueron por supuesto mantenidos en primera
Edificios pblicos verdaderamente monumentales no instancia por el excedente acumulado en el templo o
slo distinguan cada ciudad de cualquier aldea sino graneros reales y eran as dependientes del templo o
que tambin simbolizaban la concentracin del corte. Pero naturalmente los sacerdotes, los lderes civiles
excedente social. Cada ciudad sumeria era desde el y militares y los funcionarios absorbieron una parte
principio, dominada por uno o ms templos importante del excedente acumulado y formaron as una
majestuosos. Situada en un lugar central se ubic una " clase gobernante". Al contrario de un mago del
plataforma del ladrillo levantada ms alta que las Paleoltico o de un jefe del Neoltico, estaban, tal como lo
viviendas circundantes, y conectada generalmente con dijo un escriba egipcio, "exento de toda tarea manual."
una montaa artificial, la torre o el ziggurat. Pero Por otra parte, las clases ms bajas tenan garantizadas
unidos a los templos, estaban los talleres y los solamente paz y seguridad, pero fueron relevadas de
almacenes, y una dependencia importante de cada tareas intelectuales que muchos hallaban ms molestas
templo principal era un gran granero. Harappa, en la que cualquier trabajo fsico. Adems de tranquilizar las
cuenca del Indus, fue dominado por una ciudadela masas asegurando que el sol iba a amanecer el da
artificial, ceido con un terrapln masivo de ladrillos siguiente y el ro inundara otra vez el ao prximo (la
cocidos en horno, conteniendo probablemente un gente que no tiene cinco mil aos de experiencia de
palacio y dominando un enorme granero y los cuarteles observar fenmenos naturales realmente se preocupa de
de artesanos. No se ha excavado ningn templo ni tales asuntos), las clases gobernantes confirieron
palacio temprano en Egipto, pero el valle del Nilo beneficios substanciales a sus sujetos en temas de
estuvo dominado por las tumbas gigantescas de los planeamiento y de organizacin.
faraones divinos mientras que los registros Estas sociedades estaban forzadas a inventar sistemas de
administrativos mencionan la existencia de graneros registro y ciencias exactas, pero eminentemente prcticas.
reales. Finalmente las ciudades Maya se conocen casi La mera administracin de los extensos tributos de un
exclusivamente a partir de los templos y por las templo sumerio o de un faran egipcio por una vitalicia
pirmides de piedra esculpida que las dominaron. corporacin de sacerdotes o de funcionarios oblig a sus
Por lo tanto en Sumer el excedente social era de hecho miembros a idear los mtodos convencionales de registro
concentrado primero en manos de un dios y que deban ser inteligibles a todos sus colegas y
almacenado en su granero. Esto era probablemente sucesores, es decir, inventar sistemas de la escritura y de
igual en Amrica Central mientras que en Egipto el numeracin. La escritura es as una significativa, as como
faran (rey) era s mismo un dios. Pero por supuesto las un conveniente, marca de la civilizacin.
deidades imaginarias fueron servidas por los Pero mientras que la escritura es un rasgo comn a
sacerdotes quienes, adems de ritos elaborados y a Egipto, a Mesopotamia, al valle del Indus y a Amrica
menudo sanguinarios de la celebracin en su honor, Central, los caracteres mismos eran diferentes en cada
administraron las propiedades terrenales de sus amos regin as como lo eran los materiales normales de la
divinos. En Sumer de hecho el dios muy pronto, si no escritura papiro en Egipto, arcilla en Mesopotamia.

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Los sellos o estelas grabados que proporcionan la nica Otra parte del excedente social concentrado fue
amplia evidencia para la escritura temprana del Indus utilizada para pagar la importacin de materias primas,
y Maya, representan ms que los vehculos normales necesitadas por la industria o el culto y no disponible
para la escritura que los documentos comparables localmente. Rutas de intercambio "forneo" regulares
Egipto y de Sumer. sobre distancias muy largas eran una caracterstica de
todas las civilizaciones tempranas y, aunque comn entre
La invencin de la escritura o ms bien las invenciones brbaros ms tarde, no se atestiguan ciertamente en el
de escrituras provey el tiempo libre a funcionarios Viejo Mundo antes de 3.000 a.C. ni en el Nuevo Mundo
para proceder a la elaboracin de las ciencias exactas antes del "imperio" Maya. Las rutas de comercio
y profticas aritmtica, geometra y astronoma. regulares se extendieron desde Egipto por lo menos
Obviamente beneficioso y atestiguado explcitamente hasta Biblos en la costa Siria mientras que Mesopotamia
por los documentos egipcios y Maya era la fue conectada por comercio con el valle del Indus.
determinacin correcta del ao tropical y de la Mientras que los objetos del comercio internacional eran
creacin de un calendario. Estos permitieron a los al principio objetos de "lujo", incluyeron ya materias
gobernantes regular con xito el ciclo de operaciones primas industriales, en el Viejo Mundo metal mientras que
agrcolas. Pero una vez ms los calendarios egipcio, el Nuevo Mundo era obsidiana. A este grado las
Maya y babilnicos eran tan diferentes como algunos primeras ciudades eran dependientes para sus materias
sistemas basados en una sola unidad natural podran primas en el comercio a larga distancia, como la aldea
ser. Las ciencias del calendario y matemticas son neoltica nuca lo fue.
caractersticas comunes de las civilizaciones ms
tempranas y son tambin el corolario del criterio de los As en la ciudad, los artesanos especialistas eran provistos
arquelogos, la escritura. de las materias primas necesarias para el empleo de sus
habilidades y tambin garantizaron seguridad en una
Otros especialistas, apoyados por el excedente social organizacin del estado basada ahora en residencia ms
acumulado, dieron una nueva direccin a la expresin que en parentesco. Ser itinerante no era ms obligatorio.
artstica. Los salvajes incluso en poca Paleoltica La ciudad era una comunidad a la cual un artesano
haban intentado, a veces con xito asombroso, podra pertenecer poltica as como econmicamente.
representar animales e incluso a hombres como los Sin embargo, para reciprocar la seguridad llegaron a ser
vieron concreta y naturalmente. Los agricultores dependientes en el templo o la corte y fueron relegados
neolticos nunca hicieron eso; intentaron apenas siempre a las clases ms bajas. Las masas campesinas ganaron
representar objetos naturales, pero prefirieron incluso menos ventajas materiales; en Egipto, por ejemplo,
simbolizarlos por los patrones geomtricos abstractos el metal no substituy la vieja piedra y las herramientas
que en la mayora pueden sugerir por algunos rasgos de madera para el trabajo agrcola. Pero, quizs
un hombre o una bestia o una planta fantstica. Pero imperfectamente, incluso las comunidades urbanas ms
los artistas-artesanos egipcios, sumerios, del Indus y tempranas deben haberse ligadas por una clase de
Maya los escultores, los pintores, o grabadores de solidaridad que no exista en cualquier aldea neoltica.
sellos a tiempo completo comenzaron una vez ms a Los campesinos, los artesanos, los sacerdotes y los
tallar, a modelar o a dibujar semejanzas de personas o gobernantes forman a una comunidad, no solamente por
de cosas, pero no ms con el naturalismo primitivo del causa de la identidad de la lengua y de la creencia,
cazador, pero con estilos conceptuados y sofisticados pero tambin porque cada uno realiza funciones
diferentes en cada uno de los cuatro centros urbanos.

IHAUB. FAUD. UNC 2012 39


mutuamente complementaria, necesaria para el sus templos, los caracteres de sus escrituras y de sus
bienestar (segn lo redefinido bajo civilizacin) del convenciones artsticas. En vista de esta divergencia y
conjunto. porque no hay hasta ahora evidencia para una prioridad
De hecho las ciudades ms tempranas ilustran una temporal de un centro del Viejo Mundo (por ejemplo,
primera aproximacin a una solidaridad orgnica Egipto) sobre el resto ni para contactos entre Amrica
basada sobre una complementariedad funcional y la Central y ningn otro centro urbano, las cuatro
interdependencia entre todos sus miembros como ocurre revoluciones apenas consideradas pueden considerarse
entre las clulas constitutivas de un organismo. Por como mutuamente independientes. Por el contrario, todas
supuesto esto es solamente una aproximacin muy las civilizaciones ms tardas en el Viejo Mundo se
distante. No obstante la necesaria acumulacin del pueden ver como descendientes lineales de las de Egipto,
excedente dependa realmente de las fuerzas de la de Mesopotamia o del Indus.
produccin existentes, apareca un conflicto incipiente Pero ste no era un caso reproducir organizaciones
de los intereses econmicos entre la pequea clase similares. Las civilizaciones martimas de la Edad de
gobernante, que anex la mayora del excedente Bronce de Creta o Grecia clsica por ejemplo, por no
social, y la mayora extensa que fue dejada con lo decir nada de la nuestra, se diferencian ms de sus
mnimo necesario para subsistir y fue excluida de las supuestos antepasados que entre ellas mismas. Pero las
ventajas espirituales de la civilizacin. As la revoluciones urbanas que les dieron nacimiento no
solidaridad tena todava que ser mantenida por los empezaron de la nada. Podran haber tomado y
dispositivos ideolgicos apropiados a la solidaridad seguramente lo hicieron de los avances y progresos
mecnica de la Barbarie segn lo expresado en la acumulados en los tres centros primarios.
preeminencia del templo o del altar sepulcral, y ahora Eso es lo ms obvio del caso del bagaje cultural. Hoy
suplida por la fuerza de la nueva organizacin del seguimos usando el calendario de los egipcios y las
estado. No haba lugar para escpticos o sectarios en divisiones del da y la hora sumerias. Nuestros
las ciudades tempranas. antepasados europeos no tuvieron que inventar ellos
mismos estas divisiones del tiempo ni repetir las
Estos diez rasgos agotan los factores comunes a las observaciones en las cuales se basan; simplemente los
ciudades tempranas que la arqueologa puede tomaron y mejoraron slo un poco los sistemas
detectar, ayudada en el mejor de los casos por fuentes elaborados hace 5.000 aos Pero lo mismo puede ser
escritas fragmentarias y a menudo ambiguas. Ningn cierto tambin del bagaje material. Los egipcios, los
elemento especfico de planeamiento urbano, por sumerios y la gente de Indus haban acumulado reservas
ejemplo, puede ser probado como caracterstica de extensas de excedentes de alimento. Al mismo tiempo
estas ciudades; porque por un lado las ciudades tuvieron que importar las materias primas necesarias del
egipcias y Maya todava no se han excavado; por otro extranjero, como metales y madera de construccin as
lado, las otras aldeas neolticas fueron a menudo como objetos suntuarios o de "lujo". Las comunidades que
amuralladas; un sistema elaborado de alcantarillas controlaban estos recursos naturales podan reclamar una
dren la aldea de Orcadian de Skara Brae; casas de tajada del excedente urbano. Podan utilizarlo como el
dos pisos fueron construidos en pueblos de capital para apoyar a especialistas a tiempo completo,
precolombinos, etc. artesanos o gobernantes, hasta que los logros de estos
Los factores comunes son bastante abstractos. ltimos en tecnologa y organizacin hubieran enriquecido
Concretamente, las civilizaciones egipcia, sumeria, del tanto las economas brbaras que les permitira a su vez
Indus y Maya eran tan diferentes como los planes de producir tambin un excedente substancia.

40 IHAUB. FAUD. UNC 2012


H.D.F Kitto
En Atenas y el Preo, uno tiene a su disposicin o
Los Griegos tena, antes de la guerra una amplia y moderna Kitto, H.D.F. 1951
Tal vez sea ste el lugar adecuado para considerar
ciudad europea, con tranvas, mnibus y taxis, aviones The Greeks.
que llegan con intervalo de pocas horas y un puerto
brevemente la geografa de Grecia. Cul es la na-
atestado de buques que se dirigen a los ms diversos
turaleza del pas que atrajo a estas sucesivas bandas EltextocorrespondealCapIIIde:
rumbos: a Egina, al otro lado de la baha, a la costa
de rudos nrdicos, alguna vez de orientales, y qu
oriental, a la costa occidental o, a travs del canal, a
hizo por ellos? LosGriegos.9edicinEUDEBA,
El lector se hallar sin duda familiarizado con la BsAs.1977
configuracin general de Grecia tierra de montaas Alejandra, a los principales puertos de Europa, a
calizas, valles angostos, golfos extensos, escasos ros y Amrica. Pero pocas horas despus uno puede
numerosas islas, elevaciones sobrevivientes de un encontrarse en zonas de la Grecia central o del
sistema de montaas sumergido, segn sugiere una Peloponeso, donde en muchas millas a la redonda los
ojeada sobre el mapa de la pennsula. Hay unas pocas nicos caminos son las huellas de las cabalgaduras y el
llanuras, no muy extensas pero extremadamente nico vehculo rodante es la carretilla. En Calamata, me
importantes en la economa y la historia del pas. mostraron un grande y moderno molino harinero, al que
Algunas de stas son costeras, tal como la angosta y llegaba el grano directamente, por succin, de las
frtil llanura de Acaya que se extiende a lo largo de bodegas del buque que lo haba trado. Dos das
la costa meridional del Golfo; otras se hallan en el antes, a menos de veinte millas de all, haba visto
interior, como Lacedemonia (Esparta); otras quizs casi hacer la trilla al estilo del Antiguo Testamento, con
totalmente aisladas del mar por cadenas de montaas, caballos o muas corriendo alrededor de una era
como las llanuras de Tesalia y Beocia. La llanura beocia circular en un rincn del campo y el ahecho efectuado
es especialmente feraz y con una atmsfera muy en el mismo lugar con la infaltable ayuda del viento.
cargada los atenienses, ms inteligentes, solan apodar En la antigedad los contrastes t a l vez no fuesen
a sus vecinos "cerdos beocios". tan grandes, pero son tambin sorprendentes
Tropezamos con la variedad por doquier y esto
Grecia es una regin de gran variedad. Las constituye un hecho de gran significacin.
condiciones mediterrneas y subalpinas existen a pocas Tiene gran importancia para el desarrollo de la
millas de distancia entre s; llanuras frtiles alternan con cultura griega el hecho de que la mayora de los
zonas de abruptas montaas. Ms de una em- estados tuviese su franja de llanura frtil, de
prendedora comunidad de marinos y comerciantes tierras altas de pastoreo, de laderas boscosas y
tiene por vecino a un pueblo de tierra dentro, agri- de cumbres ridas, y adems en muchos casos
cultor, que apenas si conoce el mar y el comercio, un acceso al mar. No haba estados como
pueblo tan tradicional y conservador como lo son el Birmingham o Wiltshire; tampoco comunidad, es
trigo y el ganado. Los contrastes en la Grecia de hoy decir, no imperaba un modo de vida uniforme;
pueden resultar sorprendentes. haba incluso menos uniformidad que en la
Inglaterra medieval. Estados que consideramos
IHAUB. FAUD. UNC 2012 41
primordialmente comerciales e industriales, tales Si esto es cierto para los atenienses, lo es mucho
como Corinto y Atenas, eran por lo menos tan ms para los otros estados. La ciudad y el campo
agrcolas como comerciales. El esplendor de la se hallaban ntimamente unidos, salvo en aquellas
vida cvica ateniense en el siglo v nos hace zonas ms remotas, como Arcadia y la Grecia
olvidar fcilmente que la mayora de los occidental, que carecan por completo de
ciudadanos atenienses se dedicaba con ciudades. La vida urbana, donde la hubo, tuvo
preferencia a la granja. De las primeras siempre conciencia de su vinculacin con el
comedias de Aristfanes surge con evidencia que campo, la montaa y el mar, y la vida rural
Atenas conserv mucho de ciudad campesina y conoca los usos de la ciudad. Esto foment u na
Tucdides subraya que los que posean tierra en sana y equilibrada resignada inmovilidad de lo s
tica vivieron en ella hasta que la guerra del hombres de la estepa y experiment muy
Peloponeso los impuls a la ciudad por razones escasamente las torpes veleidades de la multitud
de proteccin. As fue como las invasiones urbana.
espartanas los convirtieron en residentes urbanos.
LA CUENCA DEL EGEO

Con tal variedad de su elo y clima, el estado


griego normal se bastaba a s mismo, y poda
disfrutar una equilibrada vida social. Los grieg os
tenan una palabra para designar esta
autosuficiencia, autr-keia o autarqua, que hemos
aprendido a utilizar en estos ltimos aos, pero
en un contexto ms deprimente; para el griego,
como luego veremos, ella era una parte esencial
de la idea del Estado y las condiciones fsicas de
su pas lo capacitaban para hacerla efectiva.
Haba otra importante consecuencia de la cons -
tante variedad que se da en este pequeo mund o
griego. Aunque la mayora de los estados
pudiesen bastarse a s mismos, gracias a las
variantes de altitud muchos tenan sus produc tos
especiales, por ejemplo, la aceituna del tica, el
mrmol de Melos, el vino de la islita de Pepareto.
Esto fomentaba un activo comercio y un
intercambio incesante. Adems, las
comunicaciones por mar eran fciles y b astante
seguras, salvo en el invierno. Junto a esto,
debemos considerar otro hecho de importancia
decisiva: que Grecia en su conjunto mira hacia e l
sudeste. Las montaas siguen en esa direccin; en

42 IHAUB. FAUD. UNC 2012


consecuencia tambin los valles y los puertos, y llevaban no a Fenicia o a Egipto, sino a un
las series de islas, prolongacin de las cadenas continente escasamente distinto, o al Atlntico
de montaas, sirven de gua al tripulante de norte, de donde un hombre, si tena la suerte d e
cualquier esquife, el cual, sin auxilio de la sobrevivir, no volva ms sabio que cuando haba
brjula, puede arribar sano y salvo a Asia o a partido.
Egipto, cunas de anteriores y ms ricas
civilizaciones. Grecia fue as, en sus das O t ro fact or de importancia es el clima. ste, en
prehistricos, tentadoramente accesible p ara los conjunto, es muy agradable y estable. Grecia es
comerciantes y para otros navegantes pro- uno de esos pases que tienen un clima y no
cedentes de Creta y luego de Fenicia y ms simplemente un estado atmosfrico. El invierno es
tarde, cuando, en los tiempos histricos, los severo en las montaas; en otras partes,
propios helenos cobraron aficin al mar, sus bonancible y soleado. El verano comienza pronto
derroteros los llevaron a tierras ms antiguas que y es caluroso, pero, salvo en las llanuras
la suya. La diferencia con Italia aclarar este cerradas, el calor no es abrumador, pues la
punto. Los Apeninos se yerguen cerca de la costa atmsfera es seca y su rigor es mitigado por la
oriental; por consiguiente, los ros y valles corren diaria alternancia de las brisas terrestre y
hacia el oeste, y las llanuras frtiles y los puertos marina. La lluvia es casi desconocida en verano;
se hallan en la costa occidental. La costa italiana el final del invierno y el otoo son las estaciones
del este es de lo ms inhspita. A consecuencia de lluviosas.
esto, la civilizacin lleg tardamente a Italia; la No debemos abandonar este punto referente al clima
influencia minoica fue escasa y los griegos, griego, sin considerar sus efectos sobre la vida griega
cuando a su vez establecieron colonias, y en especial sobre la vida ateniense.
prefirieron bordear la costa meridional y subir En primer trmino, esa forma de existencia capacitaba
por el oeste. Las grandes diferencias entre la al griego para reducir al mnimo sus complicaciones. En
civilizacin griega y la romana se debe en gran Grecia se puede llevar una vida activa con mucho
medida al hecho de que los latinos, a la inversa menos alimento que el que se necesita en los climas ms
de los helenos, no se encontraron con la antigua rigurosos; pero, adems, el griego el hombre
cultura del sudeste del Mediterrneo firmemente griego poda pasarse y se pasaba la mayor parte
afincada en la pennsula que invadieron. Los de sus horas de ocio fuera de su casa. Esto significa
Apeninos haban servido en gran parte de que tena ms tiempo libre; no necesitaba trabajar
muralla. para comprar sillones y carbn. Despus de todo, la
Otro contraste podra establecerse entre el archi- razn porque nosotros los ingleses hemos inventado le
pilago griego y las islas Hbridas. Las confort anglais, reside en que solo podemos
diferencias existentes entre ambos en cuanto a sentirnos cmodos y tibios dentro de las casas. El ocio
clima y fertilidad son bastante evidentes, pero que disfrutaban los atenienses suele atribuirse popular-
hay otra circunstancia: que los productos de una mente a la existencia de la esclavitud. La esclavitud
de las islas Hbridas son los mismos que los de la tena algo que ver con ello , pero no tanto como el
otra y tambin que los del continente. Por hecho de que los griegos pudieran prescindir de las
consiguiente, en condiciones primitivas el comercio tres cuartas partes de las cosas cuya obtencin nos
era flojo, y no haba oposiciones agudas que quita el tiempo.
ensancharan la mente; adems, las rutas marinas

IHAUB. FAUD. UNC 2012 43


De esta manera, al emplear fuera de su casa el ocio demostrarse que en un clima diferente no se habra
que en buena parte haba obtenido gracias a esa desarrollado como lo hizo.
facilidad de prescindir de tantas superficialidades que Este detenido examen de las condiciones fsicas en que
nosotros juzgamos necesarias, o las consideramos as, el vivieron los griegos puede muy bien concluir con
griego, ya en la ciudad o en la villa, logr afinar su algunas observaciones sobre los recursos naturales del
ingenio y depurar sus formas de convivencia mediante pas y la ndole de su economa en condiciones
la asidua comunicacin con el prjimo. Pocos pueblos primitivas.
han sido tan plenamente sociables. La conversacin era
para el griego el aliento vital y lo es todava, si bien Hoy las cuatro quintas partes de Grecia son ridas;
menoscabado por la persistente inclinacin a la lectura en los tiempos primitivos (segn hemos visto), las
de los peridicos. Qu sociedad sino Atenas pudo laderas de las montaas estaban cubiertas de bosques,
haber producido una figura como Scrates, el hombre los cuales producan madera y caza, tanto mayor como
que cambi la corriente del pensamiento humano sin menor. Puede inferirse fcilmente que las
escribir una palabra, sin predicar una doctrina, precipitaciones pluviales eran ms abundantes y menos
simplemente conversando en las calles de la ciudad catastrficas, y que, por consiguiente, haba ms y
que solo abandon dos veces para ir a la guerra? En mejores campos de pastoreo que hoy Segn pruebas
qu otra sociedad se advierte tan poco la diferencia evidentes en particular brindadas por Homero y
entre el hombre cultivado y el que no lo es, entre quien Hesodo parece ser que Grecia se abasteca a s
posee buen gusto y el vulgar? La verdadera educacin misma en lo que respecta a los artculos de primera
del ateniense y de muchos otros griegos era impartida necesidad. Adems de los productos agrcolas, haba
en los lugares de reunin: en las horas de charla en la piedra en abundancia para edificar y buena arcilla de
plaza del mercado, en el peristilo o en el gimnasio, en alfareros. Los olivos constituan una importante
las asambleas polticas, en el teatro, en los recitales cosecha, entonces como ahora, y provean aceite para
pblicos de Homero, y en las celebraciones y pro- cocinar y para encender las lmparas, y tambin el
cesiones religiosas. Quizs el mayor galardn que su antiguo equivalente del jabn. Se cultivaba adems la
clima haba otorgado al tica era que sus grandes vid.
reuniones podan realizarse al aire libre. Por liberales En minerales, Grecia era pobre. Se haba encontrado
que pudiesen ser los instintos polticos del ateniense, su oro, plata, plomo y cobre, pero no en cantidad, y
democracia no se hubiese desarrollado como lo hizo careca de hierro. Tampoco haba carbn. A mi
ni tampoco su drama-si hubiesen sido necesarios un parecer, este hecho simple; de que ninguna civilizacin
techo y unas paredes. Dentro de nuestras condiciones antigua tuviese carbn no ha sido tenido
sociales, que promueven la reclusin y el individualismo suficientemente en cuenta por los historiadores sociales.
y exigen gastos para frecuentar cursos de enseanza o La miel es un buen sucedneo del azcar; el vino
espectculos, la existencia de la gente acomodada abundante compensa por lo menos la ausencia de t y
debe ser potencialmente ms rica que la del pobre, y de caf. Uno puede vivir sin tabaco, con tal que no
slo seiscientos consiguen tener libre acceso a los sepa que ste existe, pero qu puede remplazar al
negocios de la nacin. En Atenas la vida pblica, con su carbn? Como fuente de calor y luz, el carbn se
sabia estructura, era accesible a todos porque estaba substituye por el sol mediterrneo y por lea, pues con
expuesta al aire y al sol. Explicar la cultura ateniense carbn vegetal se cocina muy bien; pero para el
como el producto del clima ateniense sera ingenuo, carbn como fuente de energa no exista un sucedneo
aunque no fuera de moda; no obstante, puede satisfactorio. En esas circunstancias se contaba slo con
44 IHAUB. FAUD. UNC 2012
el trabajo de los esclavos, el cual es
antieconmico desde el punto de vista mecnico y
malo por otras razones.
Homero y Hesodo nos ensean algo sobre la vida
econmica de esta poca oscura. Es evidente
quela agricultura estaba dirigida con gran inteli-
gencia; el cultivo de la vid, en particular, pese a
no ser nada simple, era entendido a fondo. En la
Odisea, al describir la ciudad de los feacios,
Homero nos pinta huertos y jardines bien
cuidados, abundosos y pulcros:
A la mitad del camino hallaris un hermoso bosque de
lamos, a Atenea consagrado, en el cual mana una
fuente y un prado se extiende alrededor: all tiene mi
padre un campo y una via floreciente, tan cerca de la
ciudad que puede orse el grito que en ella se d. Sintate
en aquel lugar y aguarda que nosotras, entrando en la
poblacin, lleguemos al palacio de mi padre. Y tan
pronto como nos creas llegadas, entra en la ciudad de los
feacios, y busca la morada de mi progenitor, el
magnnimo Alcnoo. Fcil te ser reconocerla y hasta un
nio podra guiarte, porque ninguna otra se parece a la
suya. As que entres en palacio y cruces el patio,
atraviesa la mansin y ve adonde est mi madre. En su
estancia, junto al fuego, hilando purprea lana, admira-
ble a la vista, la hallars. Sobre una columna estar
apoyada y rodeada de esclavas. A par suyo aparece el
trono de mi padre, donde l se sienta para beber vino,
semejante a un inmortal

1 El nombre Beocia significa tierra de vacas. No eran muy


abundantes en Grecia las buenas tierras de pastoreo para estos
animales.
2 Odisea, canto VI. Traduccin directa del griego por Luis Segala y
Estalella.

IHAUB. FAUD. UNC 2012 45


Arq. Rafael E. J. Iglesia
El legado griego
1. CULTURA GRIEGA Y ADAPTACIN DEL ESPACIO IGLESIA, RAFAEL E. J.
COORDINADOR

El contenido de este estudio se desarrolla alrededor de El Legado Griego


los siglos "clsicos" de la Grecia antigua, los siglos V y
IV a.C.: y esta preferencia se debe a que en ellos se Espacios. Coleccin historia
define, aunque no culmina, un proyecto cultural que los Espacio Editora. Bs. As.1979
helenos elaboraron y probaron desde los tiempos
heroicos que Homero cantara. Es en los tiempos de
Pericles luego de la derrota persa y con la instauracin
de un gobierno democrtico, cuando la estructurada
cultura griega aparece definida claramente. Sus
elementos se destacan lo suficiente como para
identificarlos con precisin y sus relaciones recprocas
aparecen claras y definidas. La organizacin social y
econmica, el sistema de gobierno y una axiologa
integrada por principios religiosos, filosficos y
precientficos configuran un todo cultural tan
deslumbrante que muchos de sus rasgos y pautas no
slo influyeron decisivamente en el desarrollo histrico
de nuestra sociedad sino que continan vigentes an en
nuestros das. Esta ''unidad histrica" mantiene por lo
menos durante tres siglos (V, IV y III a.C.), antes, todo
aparece como preparacin agitada y llena de
expectativas, despus, bajo el impulso imperial
macednico y romano, todo es consumacin, en algunos
casos, como el de la democracia, colaps; pero en lo
fundamental es desarrollo, desenvolvimiento y cambio
de lo que madur previamente.
Este fenmeno fue reconocido por sus propios prota-
gonistas y ms precisamente por los atenienses. Pneles
pudo decir que Atenas era la Hlade de la Hlade y
este juicio fue compartido an por los enemigos de la
entonces orgullosa ciudad madre de los jonios.

46 IHAUB. FAUD. UNC 2012


Las necesidades espaciales de esta cultura se definen que el mundo moderno busca en la democracia actual;
tambin con precisin, Pericles utiliza, contra la opinin segundo,
de muchos de sus conciudadanos y sin el consentimiento
de sus aliados, el tesoro de la Liga martima dlico- "La Atenas del siglo V nos provee el primer ejemplo
tica para construir los templos del Acrpolis ateniense, adecuadamente documentado de un gobierno popular,
justificando su actitud en la preeminencia ejemplar de (pero) su carcter popular no debe ser exagerado. En
Atenas y en la necesidad de un signo espacial que primer lugar, las mujeres no tuvieron lugar en la vida
exponga a todos la excelencia del patrimonio cultural pblica. Las viudas de los ciudadanos estaban casi tan
griego. Este gesto define con claridad la actitud griega completamente recluidas como las mujeres lo estn en
frente al hbitat artificial: todo esfuerzo de adaptacin los pases islmicos; y frente a la ley estaban en una
del espacio natural a las actividades humanas est posicin peor que la de sus hermanas de Asiria y de
dirigido a mantener y engrandecer la polis. La Babilonia. Segundo, la ciudadana era un privilegio
administracin del espacio habitable es hereditario del cual estaban rigurosamente excluidos
primordialmente, una cuestin poltica en el sentido ms los residentes extranjeros. Aunque en la estimacin de
original de la palabra. No encontraremos entonces Comme estos totalizaban un dcimo de la poblacin y
sofisticadas adaptaciones del espacio habitable. Desde constituan la mayora de los artesanos y
el pasado tribal, la austeridad fue la caracterstica ms manufactureros. Finalmente, la industria estaba basada Esquema de la ciudad de Atenas: 1. Va
sobresaliente de la griega sobre su hbitat, ejemplo en la esclavitud; aun el pequeo granjero tena panatenaica. 2. gora. 3. Acrpolis. 4. Arepago.
exaltado lo da Esparta; y esta actitud se mantiene generalmente un esclavo o dos, y la mayora de los 5. Pnix. 6. Teatro de Dionisio
hasta la dominacin macednica. obreros de las minas y de las fbricas y hasta los
policas eran esclavos. Aunque los ciudadanos trabaja-
2. LA POLIS ban en las granjas, desempeaban oficios, tomaban
"La civilizacin de los fenicios no fue ms all de los pequeos contratos de obras pblicas o trabajaban
comienzos de la ciudad-estado. La perfeccin de la como asalariados de otros ciudadanos, y an lo hacan
ciudad-estado sagrada, la polis, la lograron dos gran- en las minas, su ocio para la poltica y la cultura estaba
des pueblos del mundo clsico, los griegos y los ro- asegurado principalmente a costa de sus mujeres, los
manos. Y esta perfeccin de la polis significa mucho extranjeros sin participacin en el gobierno y los
ms; antes que nada significa el establecimiento de una esclavos que no tenan ningn tipo de derecho".
ciudad autntica, y despus el de un verdadero estado. (CHILDE, 207).
Significa el principio de la democracia, la primera No podemos olvidar pues, an dentro de la admiracin
forma de autonoma de un pueblo libre consciente de que la cultura griega se merece, que parte de la
s. Conduce al conocimiento de s mismo de parte del admiracin por la polis est basada en una fantasa
ser humano; esto supone el concepto del individuo, y nacida de las expectativas puestas en la democracia
junto con l, el concepto de la humanidad unificada". moderna.
(KAHLER, 77). ...el pueblo ateniense fue en un sentido solamente una
Esta ferviente adhesin a la ciudad-estado que los clase dirigente excepcionalmente extensa y
griegos llamaron "polis" es compartida por la mayora diversificada. La apariencia de democracia econmica
de los estudiosos. Sin embargo, las evidencias se logr no tanto por una distribucin equitativa de la
aconsejan algunas limitaciones en los desbordes de riqueza que produjo, sino utilizando procedimientos de
admiracin. Primero, la polis permiti el desarrollo de explotacin para mitigar la pobreza de sus secciones
la democracia, pero con caractersticas diferentes a las pobres. Cuando el abastecimiento exterior se termin

IHAUB. FAUD. UNC 2012 47


por la prdida del imperio, el conflicto entre pobres y las primeras ciudades griegas, los esclavos, libertos,
ricos se expres nuevamente en violencia. En lo que extranjeros e incluso los hombres libres del pueblo se
sigui Atenas perdi su completa autonoma y retorn encuentran en una situacin muy diferente a la de los
a una oligarqua moderada con apoyo extranjero..." nobles la aristocracia, poseedores de ese bien por
(CHILDE, 207). antonomasia que es la tierra. La ciudadela y el
La polis fue una organizacin distinta a la de las prncipe garantizan la proteccin del pas y tambin el
sociedades urbanas orientales, cuya funcin principal dominio de los grandes propietarios sobre las tierras
era la administracin religiosa y monrquica de un que rodean a la ciudad; garantizan la propiedad y la
territorio extendido, sometido al poder de los dominacin de la aristocracia con respecto al demos.
habitantes de la ciudad. Luego de la ruptura de los "(LEDRUT, 31).
vnculos paternalistas familiares y monrquicos, la Es la clase dominante, la propietaria de la tierra, la
organizacin de la polis tenda a asegurar a cada uno que establece las condiciones de subordinacin del
de sus integrantes un alto grado de participacin social pueblo "masa de los que no tienen ninguna parte en el
y a partir de este objetivo se estructuraron los grupos y consejo" como deca Homero, el que agregaba:
se fijaron los roles de cada uno de los elementos "cuando se es pueblo no se cuenta".
actuantes, siendo la clula social el ciudadano, un "Hay que hacer notar que la organizacin social del
individuo nacido en el territorio comn y ligado a los espacio urbano corresponde a esa divisin de patricios
otros por la cohabitacin (sinoicismo); las normas que y plebeyos. En todas las ciudades de este tipo hay un
regulaban la conducta del ciudadano y los valores que barrio aristocrtico, inmediato al lugar de reunin de
las justificaban apuntaban todos al mismo propsito. los consejos y prximo a los acantonamientos de las
La sociedad de la polis fue una sociedad "cara a cara" fuerzas militares y policacas". (LEDRUT, 34)
donde las relaciones entre los individuos eran La ciudad, aristocrtica o "patricia", como la llam
inmediatas y no requeran instituciones mediadoras, esa WEBER, fue sustituida por la polis democrtica, cuyas
fue, creo, la caracterstica ms admirable de la bases institucionales fueron dadas en Atenas por
democracia ateniense. Para llegar a esta situacin Clstenes (520 a.C.) y que en tiempos de Pericles lleg
hubo de superarse la etapa de la ciudad "oligrquica" a concretarse en el modelo ms desarrollado de la
de los tiempos homricos, cuya caracterstica ms democracia griega.
notable fue la vigencia de dos principios de unin: "La polis es primero, una ciudad enteramente
"La unidad territorial y la autoridad de un prncipe o desarrollada, una comunidad de gente, un lugar
de un senado. En una confederacin de familias, los slidamente establecido en la tierra, donde la gente
agentes colectivos que ejercen el control social son los vive junta y los hombres tratan entre s a un pie de
jefes de familia o de clan. El consejo es la institucin igualdad, donde se consultan unos a otros sobre asuntos
que los une, sean cuales sean los poderes que en su de inters comn, y donde compiten y comercian
seno ejercen los jefes. En la ciudad cambia la estructura libremente por el poder y la riqueza. Pero una polis no
de la accin colectiva y la del poder, al mismo tiempo es slo una ciudad, no es lo que llamamos ahora as,
que la organizacin social y la del espacio. Se una parte incorporada a una unidad ms grande y
construye la ciudadela, se establece un gobierno slido, superior, una parte subordinada a un estado o nacin.
que dispone de una fuerza propia. Al mismo tiempo, Una polis no es slo una ciudad, sino al mismo tiempo
las familias y clanes deben dejar de desempear su una unidad poltica y religiosa completa; supone
antiguo papel, con lo que la vieja preponderancia soberana religiosa y poltica". (KAHLER, 77)
patriarcal se debilita con el plano social y espacial. En

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En resumen, la polis era jurdicamente un estado, ciudad y el carcter monumental de los edificios".
emocionalmente un pueblo, un pas y su gente constitua (MARTIN, 1956,31)
una nacin.
Este conjunto social requera espacios adaptados para La polis, el elemento ms importante de la cultura
sus actividades. Los griegos, para quienes el concepto griega, es en un aspecto espacial, el lugar de
de vaco era anlogo al de "caos", es decir, lo opuesto encuentro y residencia. Desde un principio, la
al "orden", no conceban el vaco, no tenan por asociacin familiar y tribal se bas en el reparto de las
ejemplo, una palabra para designar al espacio como tierras productivas mientras la residencia se fijaba en
algo no corpreo; en su sistema numrico no conocan el un lugar menos extenso y comn: la villa, que permita,
cero. Su concepcin del espacio preferenciaba a lo no solo la defensa contra los ataques enemigos, sino el
lleno sobre lo vaco, el volumen sobre el fondo, en encuentro y la relacin personal inmediata. El territorio
resumidas cuentas, lo corpreo. Por eso el espacio ocupado por la villa se divida en solares, cada uno de
deba tener lmites. La polis deba estar limitada y su los cuales perteneca a una familia. Esta resida all y el
extensin era aquella dentro de la cual todos podan solar era su territorio privado, dominio que el fuego
establecer una relacin inmediata y personal. Una sagrado simbolizaba. El solar ms la parcela de tierra
medida propuesta fue el nmero de ciudadanos que cultivable era la posesin privada bsica. Los solares
podan reunirse en un teatro y a quienes poda llegar se agrupaban en forma compacta y ocupaban la
naturalmente la voz de un orador. As determin Platn mayor parte de la superficie de la ciudad. La ciudad
el tamao de su ciudad ideal. La reunin y el encuentro era lugar de residencia de los habitantes rurales, no a
determinaban la calidad y la extensin del espacio la inversa como sucedi en la Edad Media. En la ciudad
necesario para la polis. griega nunca llegaron a distinguirse los habitantes
Desde un principio la ciudad fue para los griegos, la rurales de los residentes urbanos: el hbitat rural y el
residencia de los hombres, no la de los dioses o la de hbitat urbano tenan los mismos usuarios. Ciudad y
los reyes sagrados, su funcin no fue ni el culto ni los campo eran elementos interactuantes y constituyentes
servicios de la corte, como lo fue en las ciudades por igual del estado. Todo ciudadano era un
orientales; su funcin fue la de posibilitar y estimular la campesino, o por lo menos un propietario agrcola y
comunicacin entre los ciudadanos. an en el perodo de mayor desarrollo econmico de
Atenas, el comercio y la industria, actividades
En la Grecia antigua tenemos una ciudad dondequiera caractersticas de las ciudades medievales y modernas,
que nos encontremos en presencia de una comunidad eran ejercidas principalmente por los "metecos", los
organizada, que posea instituciones polticas extranjeros y no por los ciudadanos. Esta inexistencia
autnomas, bien definidas, con una asamblea, un de oposicin entre campesinos y ciudadanos es quiz,
consejo, magistrados, un estatuto poltico del la causa de la ausencia de murallas en las ciudades
ciudadano, un conjunto de creencias religiosas comunes griegas. La ciudad griega no fue nunca asediada por
y, en la aglomeracin principal, los edificios que campesinos, cuando se amurall en el perodo heroico,
permitan la realizacin de esas funciones. El fue para proporcionar un refugio a todos (campesinos
agrupamiento autnomo de los ciudadanos y el o no) frente a la invasin extranjera. En general, como
ejercicio de las funciones poltico-religiosas deben los dueos de la ciudad fueron siempre los campesinos,
constituir el elemento esencial de toda definicin de la las murallas no fueron necesarias y Esparta es un
ciudad griega, sea cual fuera la importancia numrica ejemplo claro de ello.
de ese agrupamiento, la extensin territorial de la

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En la gnesis de las agrupaciones humanas griegas preponderantemente una mercanca, un bien de cambio
est el sinoicismo (sin: con; oikos: habitar), trmino con con el cual se poda lucrar. Ni la venta ni el alquiler
el que se design el agrupamiento de varios clanes eran motivos de la construccin de viviendas y stas se
familiares, de all que las primeras necesidades construyeron para satisfacer estrictamente las
espaciales fueran las de explotacin y residencia; necesidades habitacionales de sus dueos, las que,
reparto de tierras cultivables y asignacin de solares como veremos ms adelante, fueron de una austeridad
en la villa. rayana en la pobreza.
La unin o la cohabitacin se realizaba bajo la
advocacin de un dios, el que tena su residencia en un 3. LOS ELEMENTOS MORFOLGICOS DE LA POLIS
accidente natural; rbol, fuente, ro, promontorio. Sin Del carcter mismo de la organizacin social de la
embargo el carcter sagrado que estos lugares polis se deducen sus necesidades espaciales: estas
pudieron tener no impidi que con el tiempo, se fueron primordialmente las destinadas a los actos o
designaran con ese carcter otros espacios, como el del actividades pblicas. De all que los elementos
Acrpolis, destinados a las actividades del culto. All se constituyentes de la morfologa urbana fueran
levantarn los templos, pero no con el carcter de principalmente los espacios pblicos o dicho con ms
residencia o casa de los dioses, sino como smbolo de su precisin, los espacios sociales. La agrupacin de
existencia. Ni Atenas, ni Apolo, ni Zeus residan en los hogares en los barrios no fue un factor determinante en
templos a ellos dedicados. Eran espacios instrumentales la configuracin, las ciudades, la vivienda era
necesarios para la liturgia pero. No espacios cuyo necesaria, pero no era una necesidad espacial
seor efectivo fuera el dios. En el proceso del sinoicismo privilegiada por la polis. Por otra parte, el gora, los
la divinidad acta como un factor de unin y el espacio edificios pblicos, el teatro y los territorios sagrados de
que se le asigna en la ciudad ser el determinado por los santuarios (el Acrpolis, por ejemplo) s fueron las
las necesidades humanas del culto y por las necesi- respuestas espaciales a las necesidades cvicas
dades divinas del dios. (polticas) y por lo tanto constituyen los principales
La primera necesidad espacial es la distribucin de los elementos morfolgicos de la ciudad griega. Las calles
terrenos cultivables cuya propiedad est en el origen y los barrios no tenan la funcin de condensadores
del fuerte rasgo aristocrtico que, an en tiempos de la sociales que ms tarde hara de ellos los principales
democracia, ha de tener la cultura griega. Los solares elementos de las ciudades europeas. Los espacios y los
ciudadanos se asignan sin un orden previo, la mayora edificios pblicos cumplan con esa funcin, lo que se
de las primitivas ciudades griegas son una acumulacin hace ms entendible si consideramos que Atenas, an
de viviendas pegadas unas a otras, agrupadas en en el momento de mayor expansin no cubra ms de
islotes (nsula) enhebrados por callejuelas espontneas cuatro kilmetros cuadrados y en este inmediatez
y tortuosas. Los solares urbanos tienen el tamao espacial; la distancia que separa a un barrio de otro,
estrictamente necesario para las viviendas y con que los hace lejanos y que por lo tanto alienta el
excepcin del patio central, todos los espacios no desarrollo de caractersticas particulares a cada
cubiertos son los espacios pblicos. barriada con respecto a las otras, no exista en las
Durante todo el desarrollo de la ciudad griega, hasta ciudades griegas, por lo tanto los barrios se
su apogeo en el periodo helenstico, la vivienda es diferenciaban muy entre s y la poblacin entera se
considerada un bien de uso, lo que no significa que no reuna con facilidad en los espacios sociales que
hubiera acto de compra y venta de bienes estaban todos al alcance de una corta y cmoda
inmobiliarios. En general la vivienda no fue caminata.

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3.1. El gora una igualdad basada en el compaerismo. Cada cual
La reunin, el encuentro y la comunicacin resultantes conoca a cada cual de vista, ricos o pobres, dirigentes
fueron el motor social de la polis; y dirigidos, se mantenan en una relacin personal
"As, desde el comienzo, no el templo y el palacio, sino directa de unos a otros". (DE BURGH, 192).
el gora, fue el centro de la comunidad donde la
gente se reuna y platicaba todo el da" Esta es la relacin para la cual exista el gora y de la
(KAHLER, 86). cual era el instrumento espacial. Ms tarde, en la
Esquema del gora de Assos
El gora es el lugar cvico por excelencia, junto a ella historia europea, las calles y las plazas-mercados 1. Entrada Oeste
se encontrarn los organismos de gobierno y as como tendrn esta funcin, como la tenan en las ciudades 2. Entrada este
el Acrpolis es el territorio sagrado de los dioses orientales contemporneas de la antigua Grecia. 3. Cisterna
4. Baos
ciudadanos y simboliza fsicamente la reunin En Grecia el gora es el nico centro cvico y cuando 5. Stoa
concretada en la ciudad, el gora es el territorio del aparecen las funciones comerciales son siempre 6. Templo
encuentro, de las charlas, del intercambio de opiniones accesorias. (GUTKIND 507) resume as la funcin del
y del comercio. El gora no tiene funciones simblicas gora:
de la unidad ciudadana, pero en ella se practica esta "El sinoicismo es independiente de la fundacin de una
unidad, se transforma en una realidad social. nueva ciudad o de la existencia de fortificaciones: es
Esta funcin de condensador social, hace que en el una unificacin social y poltica que requiere como gora de Atenas en el 300 a.C.: 1. Strategion;
gora encontremos todos los tipos de actividades: instrumento funcional un lugar donde esta unificacin 2. Tholos; 3. Hroes Eponimos; 4. Metron; 5.
polticas, religiosas y econmicas. En el gora del pueda ser realidad. El gora es as idntica con la Buleterlo; 6, Hefesteion; 7. Templo de Apolo;
11. Stoa de Zeus; 19, Fuente de Stoa Sud; 24.
barrio de la Cermica, en Atenas, se celebraron polis. Ninguna puede existir sin la otra". Fuente
durante mucho tiempo las reuniones de la Asamblea, Esta funcin poltica explica porqu la mayora de los
hasta que stas se trasladaron al Pnix. actos religiosos, ntimamente ligados a las actividades
En esta misma gora se representaron los primeros cvicas, se desarrollaron en el gora. All se llevan a
dramas religiosos en honor de Dionisos, pero al fin la cabo los juegos relacionados con los ritos funerarios y
muchedumbre de paseantes y comerciantes oblig a el culto a los dioses.
que estas representaciones se llevaran a cabo en la Durante el siglo de Pericles, en Atenas, el gora perdi
ladera sur del Acrpolis, en el santuario de Dionisos parte de sus funciones cvicas al adquirir predominancia
Eleuterio. las funciones comerciales, pero Atenas es ya casi una
metrpolis, ya no es ms la polis tal como la idealizara
"nicamente el mercado permaneci en el gora. No Platn; ha crecido ms all del lmite ptimo para
obstante, los miembros del Consejo (Bul) y los pritanos asegurar las relaciones "cara a cara" y las actividades
tenan all su lugar de reunin, y la asamblea de comerciales tienen escala internacional. Entonces el
ciudadanos poda celebrarse a veces en ese sitio". gora se transform parcialmente en plaza de
(FLACELIERE, 12). mercado y asume las funciones del emporio.
En suma, el espacio del gora acoga a un sinnmero "En general, la introduccin de funciones econmicas en
de actividades, era, en ese sentido, plurifuncional; pero el gora, fue tenida como una degradacin de la idea
en todas ellas puede reconocerse un rasgo comn, el pura y original de ese espacio, an donde las
encuentro entre los ciudadanos. actividades polticas y comerciales existieron codo a
"En una comunidad de unos cientos de ciudadanos, codo en el mismo lugar, se construyeron grupos
agrupados en familias y en clanes, con el sentido de especiales de edificios para los tenderos, mercaderes y
pertenencia al grupo an vivo entre ellos, prevaleca cambistas.

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Con la anexin de las ciudades griegas al imperio ma-
cednico, la polis fue integrada en un sistema poltico
ms extenso y perdi su razn de ser, su muerte fue
tambin la muerte del gora.
Sin embargo, y a pesar de su importancia, el gora no
subordin morfolgicamente a los otros espacios
urbanos. En la mayora de las ciudades griegas
aparece ubicado dentro del tejido urbano como un
hecho aislado, no puede reconocrsele un lugar
asignado en relacin al todo; no es central, no es
perifrico, aparece espontneamente en cualquier
parte. No se integra en un orden espacial urbano ni
como subordinante ni como subordinado. Al contrario
del acrpolis, que tiene una ubicacin preeminente
fsica y visualmente preeminente; el gora tiene una
ubicacin imprecisa y factorizada.
De todos modos, la especializacin del gora fue
mantenida estrictamente en los proyectos tericos de
3.2. Los territorios sagrados y los espacios religiosos
las ciudades ideales y sostenida por los filsofos".
Planta del Acrpolis en la poca de Augusto, - La ciudad griega naci de la asociacin de varios
(GUTKIND, 511).
segn Stevens: 1. Templo de A tenea Nike; 2. grupos tribales y se conform como un conjunto de
Monumento de Agripa; 3. Propileos; 4. Tanto Platn en su Repblica como Aristteles en su
hombres libremente asociados. La ciudad griega no
Pinacoteca; 5. Brauro-nlon; 6. Propileo del Poltica, enfatizan el carcter religioso (poltico) del
estaba al servicio de una divinidad, no era una "cosa
Partenn; 7. Calcoteca; 8. Santuario de Zeus; 9, gora y lo separan del mercado, a los que sitan,
Partenn; 70. Templo de Roma y de Augusto; sagrada" en cuanto a pertenencia de los dioses, tal
como a los antiguos emporios, en un sitio perifrico de
11/12. Pandionlon; 13. Altar de Atenea Pollas; como ocurra en las ciudades orientales donde la
la ciudad.
14. Templo viejo de Atenea Polios; 75. Entrada al ciudad exista en funcin del dios y del rey-sacerdote
Santuario de Atenea Pollas; 16. Erectelon; 17. Muchas veces esta distincin se concret en la existencia
imbuido de calidad divina. La ciudad griega era una
Pandroseln; 18. Casa de los Arreforos; J9. de dos goras: (tal como la aconsejara Aristteles) una
factura esencialmente humana que implicaba la
Atenea Promacos; 20. Tiendas. comercial y otra cvico-religiosa; durante el helenismo
presencia de los dioses pero no se subordinaba a ella.
esta caracterstica se hizo general. Mientras existi
En el origen de las ciudades helnicas la vinculacin
polis, existi gora. MARTIN (1956, 32) considera que:
poltica y los lazos religiosos se hacan presentes
"bordeado en uno o en varios lados de edificios
equilibradamente. Los dioses no eran los dueos de la
administrativos: sala de consejo, archivos, prticos
ciudad sino sus patrones y como a tales se les
donde se sentaban los tribunales y los magistrados, (el
adjudicaba un lote en el tejido urbano.
gora) es un elemento esencial de la estructura urbana;
Los centros religiosos aparecen as dispersos dentro del
es tan indispensable como el acrpolis: materializa, en
territorio de la ciudad, a lo sumo se los encuentra
el cuadro urbano, las funciones y la conciencia poltica
agrupados en un santuario. No son elementos directores
de la comunidad".
del orden urbano, como la catedral gtica lo fue de la
En suma, el gora est tan ligada a la existencia de la
ciudad medieval. El santuario griego no determina ni
polis que Pausanias, no reconoce rango de ciudad a
est determinado por ningn trazado urbano.
aquella que no posea un gora y de hecho, mientras
"Lo ms frecuente es que no tenga relacin con l (con
muchas ciudades griegas carecieron de acrpolis,
ningn plan, director), dado que su emplazamiento se
ninguna careci de gora.
52 IHAUB. FAUD. UNC 2012
ha decidido por razones que no son las arquitectnico- concentraron, con el correr del tiempo, en sitios
urbansticas. elevados, donde en los orgenes de las ciudades, en los
La naturaleza de las divinidades, tradiciones lejanas, tiempos micnicos, se encontraba la ciudadela. No
los remanentes culturales ms primitivos explican todas las ciudades griegas contaron con esta "ciudad
generalmente la eleccin del sitio religioso y dan alta" y por ello no puede afirmarse que su presencia
cuenta de la estructura arquitectnica del santuario". sea un rasgo tpico del urbanismo griego clsico.
(MARTIN, 1956, 253). Estos lugares tuvieron en un principio, funciones
La Localizacin de los sitios sagrados: templos y defensivas. Con el tiempo se transformaron en un
lugares de culto, responde a fenmenos espontneos, territorio sagrado exclusivamente dedicado a los
antiguos, previos al desarrollo morfolgico de las dioses y as el acrpolis se transform en un smbolo de
ciudades y por lo tanto resultaron elementos la ciudad, smbolo histrico de la reunin original,
extremadamente factorizados del sistema espacial cuando cada familia reunida en clanes y tribus, sin
urbano. An en los casos en que existi un "trazado dejar de lado la adoracin de sus dioses domsticos, se
regulador" se mantuvo este espontanesmo. uni a- otras bajo la advocacin comn de una misma
"En las villas de inspiracin milesiana, donde la red de divinidad, tal como ocurri cuando Teseo uni a las
calles corta al lugar en lotes regulares, los santuarios se tribus del tica en una nueva comunidad poltica con
encuadran en las mallas del tejido sin desempear un una divinidad comn: Atenas Folias.
papel privilegiado. Los dioses reciben, al igual que los "Cualquiera sean los orgenes de las funciones
humanos, su lote, donde sern levantadas sus religiosas anexas a la Acrpolis, supervivencia de
residencias. En Priene, no es por su accin sobre el cultos micnicos, tradiciones polticas, culto a los lugares
trazado del plan, que el templo de Atenas tiene un altos, etc. se fijan en el siglo VI a.C. Thasos, Mitilno,
papel preponderante; el tmenos ha recibido apenas Assos, Samos, etc., son ejemplos entre muchos otros;
dos insulae y una sola ha sido consagrada a Zeus. funciones defensivas y religiosas se yuxtaponen".
En Mileto, el Delphinen ocupa dos manzanas al igual (MARTIN, 1956,80).
que el templo de Atenas; los dioses reciben menos Los templos griegos no fueron la residencia de los
espacio que los centros administrativos o polticos. No dioses, nunca se concibi que los templos fueran la
ms en las ciudades nuevas que en aquellas de morada de los dioses del modo que Jehov utiliza
evolucin lenta, los edificios religiosos no influyen sobre como morada el templo construido por Salomn:
los ejes principales, ni determinan largas avenidas que "Habitar en medio de los hijos de Israel, en esa casa
los reunirn o que estableceran entre los santuarios y que ests construyendo, y no abandonar a mi pueblo". Reconstruccin de Acrpolis de Atenas- la ciudad
los lugares pblicos una relacin arquitectnica de gran (1 REYES, 6). alta de Atenas alberga el mayor esfuerzo
efecto... El templo era un smbolo necesario para la invocacin y constructivo de la Grecia clsica. Fereles anim
sus obras y Fidias, Ictinos, Calcrates y Mnesicles
...un rpido vistazo sobre el conjunto de planes para el culto, y cumpla funciones tan pragmticas fueron sus realizadores.
reguladores helensticos, confirma esa independencia como la de ser el depsito del tesoro del dios. Los
de los santuarios en el interior del trazado; son territorios sagrados, sin embargo, eran accesibles a
tratados por s mismos, en virtud de su funcin cualquier ciudadano y no eran necesariamente los
especfica, pero no intervienen como centros de nicos espacios dedicados a las actividades litrgicas.
atraccin, ni como elementos directores del plan". Dentro de ellos lo que se exclua era la residencia pero
(MARTIN, 1956,255-6). no la presencia humana. Pero no debemos olvidar que
En muchos casos, y entre ellos se cuenta el de Atenas a pesar de la existencia de territorios sagrados, de
con su famossima Acrpolis, las funciones religiosas se santuarios y de templos aislados, las actividades

IHAUB. FAUD. UNC 2012 53


religiosas se realizaban de hecho en cualquier espacio anrquica, y si por libertad individual entendemos la
pblico de la polis. primaca de los intereses individuales sobre los
colectivos, esta no existi en la democracia griega,
3.3. Los edificios de gobierno cuyo objetivo era, sin embargo, alcanzar a travs del
El sistema democrtico griego, que tiene su mejor esfuerzo comn el bienestar y la formacin del
modelo en la Atenas de Pericles (495-424), operaba ciudadano.
en forma directa en la asamblea popular (ecclesia, del Para el ejercicio de las actividades cvicas se
verbo ek-kalein: convocar, llamar a reunin) integrada destinaron muchos espacios, pero, curiosamente,
por todos los ciudadanos. Durante Pericles se contaban ninguno fue adaptado especialmente para las
en Atenas 250.000 hombres libres, de los cuales reuniones del rgano mximo de gobierno: la
50.000 eran ciudadanos activos. No todos concurran a asamblea. En Atenas, las reuniones de este organismo
las reuniones de la Asamblea, para las cuales slo se tuvieron lugar, en un principio en el gora, ms tarde
precisaba la presencia de 6.000 ciudadanos y que se en la colina del Pnix ("donde la gente se hacina") y por
efectuaban con frecuencia semanal. Desde las reformas ltimo en el teatro de Dionisos.
sucesivas de Clstenes, Efiltes y finalmente Pericles toda La asamblea era la depositara de la soberana del
la soberana de la ciudad-estado resida en la estado ateniense, el organismo mximo de gobierno,
Asamblea. Ningn cargo individual estaba por encima de ella se desprenda, por sorteo, el Consejo o Bul,
de ella y Pericles, cuyo nico cargo pblico era el de integrado por 500 ciudadanos y encargado de los
estratega, slo necesit triunfar constantemente en la negocios del estado y de la preparacin de las leyes
asamblea para dirigir la poltica ateniense durante casi que la asamblea haba de discutir. El Bul s contaba
treinta aos. con un edificio donde efectuar sus reuniones: el
Tucdides registra las palabras de Pericles que retratan buleterio. Las reuniones del consejo eran diarias y a
muy bien a esta democracia "cara a cara": pesar de ello se hizo necesaria la presencia de un
"Nuestra forma de gobierno no rivaliza con las insti- cuerpo de mayor ejecutividad, el pritaneo, integrado
tuciones de otros. No copiamos a nuestros vecinos, sino por 50 miembros del Bul pertenecientes de una misma
que somos ejemplos para ellos. Es verdad que somos tribu. Cada pritaneo actuaba durante una dcima
llamados una democracia, por que la administracin parte del ao (el consejo estaba integrado por 10
est en las manos de los ms y no en la de los menos. tribus) y se ocupaba de los asuntos administrativos
Pero mientras la ley asegura una justicia igual para corrientes de la polis. El pritaneo tambin, tena, en
todos en sus disputas privadas; el reclamo de la ocasiones un lugar propio de reunin. Sin embargo, los
excelencia es reconocida, y cuando un ciudadano se tribunales de jurados (heliea) no contaban con espacios
distingue en algo, se lo prefiere para el servicio adaptados especialmente para sus reuniones y stas
pblico, no como una cuestin de privilegio, sino como deban efectuarse en la stoas o columnatas que
una recompensa al mrito. . . Solamente nosotros bordeaban el gora.
consideramos al hombre que no tiene inters en los
asuntos pblicos, no como un inocente inocuo, sino como 3.4. El Gimnasio
un intil". En el proceso educativo griego la educacin fsica tena
La vocacin de servicio pblico no se discuta, gran una consideracin preponderante, su importancia por lo
parte de la virtud (arete) de un ciudadano dependa menos igualaba a la educacin literaria.
de su accionar poltico, de su devocin por las cosas de
la polis. La libertad individual era considerada

54 IHAUB. FAUD. UNC 2012


"El trivium de la educacin griega se compona de: Aristteles y los peripatticos al gimnasio de Liceo?".
gimnasia, letras y msica; la enseanza de las letras y (MARTIN, 1956,276)
de la msica se realizaba en la propia casa del Los gimnasios cumplen as, como la mayora de los
gramatista y del citarista, es decir, no existan espacios espacios arquitectnicos griegos, funciones ms
especialmente adaptados para estas actividades. La extensas que las originales. En la stoa del gora las
gimnasia, impartida por el pedotriba, requera cuestiones culturales se debatan libremente entre
espacios especialmente adaptados a su ejercicio; estos adultos, en los gimnasios este debate tena intenciones
fueron las palestras, que eran: pedaggicas; la juventud reciba all una enseanza
"En lo esencial un terreno de deporte a cielo abierto, ms sistemtica, aunque no sometida a cnones
de forma cuadrada y rodeado por muros; en uno o en formales.
dos de sus costados se hallaban cuartos cubiertos que
hacan de vestuarios, de salas de reposo munidas de 3.5. El teatro
bancos, de baos, de depsitos de aceite y arena, por En el teatro nos encontramos una vez ms con un
cuanto veremos que el aceite y la arena eran espacio destinado a actividades cuya naturaleza es
necesarios para los ejercicios fsicos de los griegos. La variada: el teatro no slo sirve para satisfacer las
palestra estaba adornada con bustos del dios Kermes, necesidades de la puesta en escena de los dramas, sino
Esquema del teatro de Epidauro
patrono de los gimnasios. Poda servir de marco a que all se realizan actos religiosos y polticos. Es una
todos los deportes, salvo las carreras pedestres, que evidencia ms de que en la ciudad griega, todo
deban practicarse en un terreno ms extenso (el espacio adaptado para reunirse, sirve para cualquier
estadio)". (FLACELIERE, 117). actividad de encuentro, a pesar de su especializacin.
Eran muchos los deportes que se practicaban: la Las actividades teatrales estn indisolublemente liga-
gimnasia propiamente dicha, los movimientos rtmicos, das a las religiosas, toda representacin dramtica
la lucha", la carrera, el salto, el lanzamiento-del disco y tena lugar en un santuario dedicado a Dionisos, pero,
el de jabalina. Pero el principal deporte era la lucha a pesar de este origen religioso el teatro griego fue,
(pal) de quien tom su nombre el recinto. poco a poco, ajustndose a propsitos cvicos y
Los gimnasios fueron, como lugar donde se reuna la polticos.
juventud, los centros educativos por excelencia. El mecanismo por el cual se producan las obras:
"Las ciudades no posean escuelas, ni universidades; son eleccin de un corega (encargado de financiar las
los gimnasios los que se transforman en centros de representaciones); un poeta (autor y director) y los
educacin, en los que, en pocas pretritas, se daba actores (protagonistas); estaba en manos de los
principalmente una educacin puramente deportiva y arcontes. Esto condicion fuertemente el contenido de
militar. Los maestros de la juventud griega, sofistas y las representaciones. Los espectculos tenan una
filsofos, dispensaban sus enseanzas a la clientela de importancia sobresaliente.
los gimnasios. Las universidades de la Grecia antigua "Los atenienses que seguan de cabo a rabo las Gran-
se desarrollaron alrededor de las pistas y las des Dionisacas asistan a quince y an a diecisiete
palestras. No es significativo que los nombres de los piezas en cuatro das, o sea a la audicin de unos
tres principales gimnasios de Atenas estn asociados veintisiete mil versos, recitados o cantados". (FLACE-
con las ms clebres escuelas filosficas del siglo IV LIERE, 234)
a.c.: Platn y la Academia al gimnasio de Academos; Esta inmensa concentracin de la atencin popular hizo
Anttenes y los cnicos al Gimnasio de Cynosargues; del teatro un instrumento de comunicacin colectiva de
primera importancia.

IHAUB. FAUD. UNC 2012 55


Junto con los discursos en la Asamblea, fue el medio
ms persuasivo de que dispusieron los dirigentes
griegos para adoctrinar a sus conciudadanos. El corega
era generalmente un ciudadano rico que ya que
sufragaba los gastos de la produccin de la obra no
desperdiciaba la oportunidad de presentar su mensaje
(o el de su partido); aunque su accin, dado que las
representaciones tenan carcter competitivo, estaba
sometida a juicio, del que resultaba la censura o el
elogio.

"En el teatro de las fiestas solemnes posee la polis su


ms valioso instrumento de propaganda; y, desde lue-
go, no lo entrega sin ms al capricho de los poetas. Los
poetas trgicos estn pagados por el estado y son
proveedores de ste. . . La tragedia griega era, en el
ms estricto sentido de la palabra, teatro poltico"; el
final de las Eumnidas, con su ferviente oracin por la
prosperidad del estado tico, prueba cual era su
principal finalidad". (HAUSER, 112).
Clstenes, al instaurar el culto de Dionisos para su-
plantar los cultos aristocrticos y Pisstrato creando las
dionisacas en Atenas, persiguieron, ms que objetivos
religiosos, fines polticos. El teatro fue entonces una
necesidad poltica y un poderoso instrumento de Esquema del Teatro de Dionisio Eleuterlo 1. Escena. 2.
endoculturacin, el que no poda dejar de tener un Proscenio. 3. Orquesto. 4. Gradas. 5. Templo viejo.
6. Templo nuevo. 7. Altar.
espacio apropiado dentro de la ciudad.

56 IHAUB. FAUD. UNC 2012


Sabugo, Mario S.

Roma: Territorio, ciudad y arquitectura en la antigedad SABUGO, MARIO S.


Roma: territorio, ciudad y arquitectura
Aparicin mundial de Roma en la antigedad.
Cap. III .Territorios
Avanzado ya el ltimo milenio AC, el mbito mismas colonias griegas de Occidente, absorbiendo Cap. IV .Las Ciudades
mediterrneo asiste a la lucha por el control del finalmente todo el Mediterrneo Occidental. Espacios .Coleccin historia. Coordinador
comercio mundial en la cual, el helenismo es solo uno Arq Rafael E.J.Iglesia
Hacia el fin de la segunda guerra pnica, este Espacio Editora. Bs. As
de los competidores. Esta lucha apunta a controlar proceso ya est, en lo fundamental, cumplido. Son
recursos econmicos tanto como la circulacin de los 1983
los fines del siglo III AC y Roma ya posee las
bienes. provincias de Sicilia, Crcega v Cerdela, Espaa,
La Galia Cisalpina, y desde luego, toda la pennsula
La Helade desarrolla una poltica de fundacin de itlica.
enclaves coloniales, sobre todo costeros. Naucratis,
el asentamiento de los comerciantes griegos en
Egipto, se sita en la zona del delta del Nilo, Casi de inmediato, las miras romanas darn un
Reflejando notoriamente su misin exportadora de giro de 180 grados, hacia el Mediterrneo
la produccin alimentaria de la rregin. En el Oriental, en el que, desde Alejandro, ya
predominaba el helenismo. Desde el 200 AC,
Mediterrneo Occidental, se funda
veremos las guerras contra Macedonia, contra el
Toda una cadena de colonias en la llamada Magna
reino selecida y, a mediados del siglo I AC, el
Grecia (Sicilia y Sur de Italia y en las regiones de
control romano de la "oikoumene" ya es un hecho.
Francia (como Marsella) y Espaa (Ampurias) Las conquistas en Galia y Bretaa, y algunas
La fundacin de Agrigento, en 580 AC, indica un complementarias en Oriente, completan rpidamente
completamiento de esta fase, que adems se ve tal control. Augusto, subido al poder en el 27 AC,
obstaculizada por los rivales en ese sector del dir que ya es hora de cuidar lo conseguido, ms
mediterrneo. Estos rivales eran los Etruscos que que de aumentarlo. A la vez, con Augusto se inicia
dominaban el Tirreno y la federacin de ciudades "oikoumene" esta palabra griega tiene su
formalmente el Imperio como institucin poltica, lo raz en oikos que significa casa, espacio
de origen fenicio hegemonizadas por Cartago, que que no hace ms que seguir a una realidad de habitado; oikoumene viene a significar el mundo
dominaban el norte de frica y Espaa. control mundial que, en la prctica, ya se haba habitado. La palabra oikoumene era utilizada en
establecido mucho antes. el vocabulario poltico romano para expresar la
La ciudad estado romana, como tal, aparece hacia geografa del territorio del imperio romano.
el siglo VIII AC cumple en la zona un papel anlogo
al de las fuerzas macednicas de Alejandro en
Oriente. Para ello, se hace cargo del papel que
deberan haber cumplido las colonias helnicas de la
Magna Grecia, y se enfrenta exitosamente a las
potencias etruscas, cartaginesa v. adems a las
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Territorio
Definicin y zonas

Julio Csar cruza a Bretaa, luego de conquistar la Galia,


Si es cierto que las intenciones helnico-romanas requeran para enterarse de que peligros podan partir de aquella
un control determinado de la "oikoumene", basado en una hacia el mbito imperial. La propia conquista, la
eficiencia militar, ello lleva a una deduccin inmediata de estrategia de incorporaciones sucesivas, produca co-
cmo estos caracteres operan en su definicin territorial nocimiento geogrfico (fsico y humano), a medida que se
desarrollaba y nunca "a priori" de la misma. Esta
El control de recursos (alimentos y materias primas) obliga imprecisin, por otro lado, coincide con la imprecisin de
a la incorporacin de las regiones correspondientes. Se las orientaciones urbanas que veremos en la parte
necesita a Espaa por su produccin agrcola, pesquera y respectiva de este trabajo.
riquezas mineras. frica, el Ponto, Sicilia, Egipto, por la El control de la circulacin (de ejrcitos, transportes,
produccin de alimentos (especialmente cereales). Estos son comunicaciones terrestres y martimas), provoca la
algunos ejemplos. A la vez, otras regiones son relevantes necesidad de una infraestructura correspondiente. La
porque por ellas llegan a la cuenca mediterrnea, las rutas infraestructura romana, como veremos, se aplica
comerciales desde Oriente: es el caso de Siria, Mesopotamia principalmente a este objetivo.
y el Mar Rojo. Las vas terrestres y navales son el trazado circulatorio
Otras regiones son incorporadas por necesidades del Imperio, a nivel territorial. Con una "oikoumene"
Fig. 1. Hispania, Galia y Bretaa segn se predominantemente estratgicas. Se conquista un territorio, que encuentra su centro en el mar Mediterrneo (el
desprende de la geografa de Estrabn. pero en seguida se ve que, salvo excepciones, la mejor "Mar Nuestro", segn el concepto helnico de
manera de asegurarlo es conquistar el vecino. Las Estrabn), la circulacin ser principalmente por va
excepciones son los territorios que cuentan con fronteras acutica, y por sus relativamente delgados bordes
naturales, las que, en principio, aseguran de por s a tales terrestres. Refirindonos al "limes", veremos luego como el
territorios. Como se ve, la estrategia de conquistas sucesivas mismo se asienta sobre la parte exterior (al
se alimenta a s misma, y puede detenerse slo ante Mediterrneo) de tales bordes continentales.
opositores muy serios o agotamiento de recursos. Por otra
parte, adems de las riquezas explotables, la conquista Oriente y Occidente
supona tributos a los sometidos, y, solo por ello, ya tena Las definiciones de tipo general sobre control de reglones
un inters. y circulacin, y sobre la caracterstica "martima" de la
"oikoumene" se superponen, adems, sobre otra realidad
La civilizacin helnica, los romanos, no contaban con una que es relativamente preexistente al dominio romano.
disciplina geogrfica de precisin equivalente a la nuestra. El Mediterrneo, y sus territorios adyacentes tenan, en la
An el marco limitado de su "oikoumene" era conocido con poca antigua, dos zonas de desarrollo muy distinto. El
poca exactitud cientfica. En la poca de Estrabn, Mar Egeo, por ejemplo, contena toda la densidad de
gegrafo griego del siglo I DC, se supona, por ejemplo, que ciudades, circulacin, cultura correspondiente a su esencia
los Pirineos se orientaban segn la direccin norte-sur (Fig. de regin natal del helenismo. Junto con Egipto, la
1). Es riesgoso, por tanto, asumir que los romanos contaran Mesopotamia, Siria, etc., se puede definir una zona
con un "plan" imperial-territorial perfectamente consciente. oriental en la que, adems, ya se haba producido la
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expansin helnica sobre las culturas vecinas con las Augusto, en vida del emperador. Sugestivamente, su
campaas de Alejandro Magno y sus sucesores. En la zona sucesor Tiberio acepta otro tanto, a pedido de Esmirna y
occidental se puede contar con un desarrollo relativo se lo niega a Tarraco (Tarragona) ciudad de la zona
equivalente. Es esta parte la que Roma incorpora occidental. Este hecho, como, para agregar otro, la
plenamente a la "oikoumene" y al dominio helnico, la que cuidadosa diplomacia de Flaminio al encarar la conquista
es verdaderamente "romanizada". "Romanizacin" significa de la Hlade (siglo II AC), demuestran una poltica
que recibe los aportes helnicos en su versin latina. Es el consciente de las diferencias entre ambas regiones: en el
latn, justamente, el que subsistir como base idiomtica Oriente, se deba ir con ms cuidado. La misma marcha
comn de estas regiones, al fin del Imperio Romano, del rgimen imperial hacia el "absolutismo", su
mientras que en Oriente, subsistir el predominio del idioma progresiva separacin del sistema republicano, son
griego. reflejos institucionales de la preeminencia oriental.
La polaridad OrienteOccidente se manifiesta, y no slo Lo dice incluso Civil, jefe de una de las tantas rebeliones
territorialmente, en toda la evolucin de Roma. galas) cuya opinin nos hace conocer Tcito: "que
Geogrficamente, podramos definirla del siguiente modo: sirviesen (a Roma) en buena hora Siria y las dems
al oeste y al este de Sicilia y el Mar Adritico. Al oeste, provincias de Oriente, acostumbradas al dominio de
Italia, Galia (hasta el borde del Rhin y el Danubio), reyes..." La rebelin de los galos es, entonces, no slo
Bretaa, Hispania, y las costas africanas del Mediterrneo. contra roma, sino contra el sentido monrquico oriental
Al este, Grecia y Macedonia, las regiones costeras del Mar que iba predominando en el seno del imperio. Fig. 2. Subdivisin del Imperio con la tetrarqua y
Negro y el Egeo, Asia Menor, Siria, Armenia, Mesopotamia, sus cuatro capitales.
Palestina y Arabia, Egipto.
En Roma se tena conciencia de la preeminencia de las
regiones orientales. Cuando Julio Csar, durante alrededor
de un ao, y luego Marco Antonio, residen en Alejandra, al
calor de la hospitalidad de Cleopatra, en la Urbe se
sospecha de que tales residencias terminen con el traslado
Las Ciudades
de la capital a la ciudad egipcia. El poeta Horacio lo in-
sina en sus "Odas", con referencia a Augusto, del que se Para hacer la exposicin del nivel urbano, utilizaremos
tema algo parecido. A fines del siglo ,111 DC, la varias maneras de caracterizar los ejemplos que
tetrarqua impuesta por Diocleciano (Fig. 2) consagra la presentaremos. Veremos, primero, las circunstancias
polaridad OrienteOccidente, y de sus cuatro capitales histricas generales que motivan el origen y desarrollo
ninguna es Roma. Es, desde luego, un prolegmeno del posterior de las ciudades; segundo, la situacin jurdica
traslado de la capital a Constantinopla y la divisin de la ciudad dentro del Imperio; tercero, el modelo
definitiva del Imperio. La capital de Diocleciano en formal terico que sirve de base al diseo de las ciudades
Nicomedia, la misma Constantinopla, probaba que la zona y las deformaciones que sufre de acuerdo a diversas
oriental era la ms importante. circunstancias. En cada uno de los ejemplos que se
Es en Oriente, precisamente, en dnde se genera la idea del presentan, tratamos de agregar los datos de la historia
culto al emperador. Esta idea, plenamente desarrollada por particular de cada ciudad, a fin de acercarnos a una
los romanos, no era, sin embargo, ms que la continuidad visin lo ms completa posible de su realidad: son,
del fenmeno helenstico de divinizacin de los monarcas precisamente, las excepciones a las reglas generales las que
sucesores de Alejandro. Es desde Prgamo que se hace el producen una reflexin sobre el tema y ponen en crisis las
primer pedido de autorizacin para erigir un templo a hiptesis.

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Dejaremos aparte, provisoriamente, a la ciudad de Roma histricos de las ciudades madres, y que las ciudades
propiamente dicha, considerndola un hecho tan particular romanas no tienen, en ningn caso, caractersticas
que merece un anlisis bien diferenciado del resto de las espontneas
ciudades del Imperio. La forma, el tamao, la vida de la
Urbe son muy distintas a las que se dan en las ciudades 2. Colonias: en cuanto constituyen una manera de alivio
provinciales, aunque no dejan, por ello, de ser muy o descongestin de la ciudad madre (en este caso, Roma),
significativas para la comprensin histrica del Imperio. las colonias romanas se asemejan a las colonias helnicas
En esta parte, como en la anterior de los Territorios, anteriores. Se constituyen con todas las estructuras propias
hacemos una descripcin, ya bastante organizada, del de una ciudad (formales y rituales).Pero, mientras que las
fenmeno urbano, e incluso algunas conclusiones parciales. colonias helnicas o fenicias eran enclaves comerciales en
un territorio extranjero, en el Imperio Romano, las
Orgenes y desarrollo colonias cumplen, adems, funciones de control: ya sea
sobre los pueblos dominados, los que, a veces, son
Las circunstancias histricas que presiden la aparicin de trasladados a estas colonias, ya sea sobre vas de
una ciudad del Imperio Romano pueden ser tanto comunicacin, fronteras, etc.
"funcionales" (es decir, el destino con que es construida una Frecuentemente, los habitantes de la colonia fundada son
ciudad), como hechos de otro gnero, o bien circunstancias veteranos militares que, cumplido su perodo de servicio,
que se agregan en cierto momento, transformando las reciben tierras en propiedad y residen en la ciudad
caractersticas de una ciudad fundada anteriormente. correspondiente al territorio respectivo. Augusto asienta
En la siguiente clasificacin, ilustrada con algunos ejemplos, a sus veteranos, cumplida la conquista de Hispania, en
hemos englobado todos los elementos encontrados que Emrita, Caesaraugusta y otras. Sila, luego de las guerras
permiten definir esas caractersticas. civiles, a los suyos en Pompeya. La colonia es, diferentes
La ciudad de Aosta , ubicada en el centro del valle fines, pero que se caracteriza, ante todo, por su estado
homnimo, en el extremo norte-Oeste de Italia. Es
una ciudad antigua, pues fue fundada por los 1. Ciudades espontneas: seran aquellas que se fundan de jurdico: su ciudadana romana.
Romanos en 25 a.C. con el nombre de Augusta acuerdo a las circunstancias definidas por Fustel de
Praetoria Coulanges: un centro ritual fundado por asociacin de 3. Campamentos militares: son los asentamientos, que con
varias familias de una regin rural. distinto grado de permanencia, apoyan al os "limes", a las
Ahora bien, dentro del Campo que hemos definido, el vas y a los puertos. Cmo veremos luego, su carcter
fenmeno ms parecido a se es, precisamente, la propia militar corre a la par de un modelo formal especfico. Su
Roma, al que tampoco podemos considerar una fundacin origen est en los asentamientos de campaa que se
ritual "pura", ya que existen interpretaciones histricas que erigen para el ejrcito en movimiento. Es decir, que el
la consideran un puesto de control sobre el Tber que los campamento romano ms sumamente provisorias se
pueblos del Lacio fundan para controlar la expansin derivan los asentamientos permanentes, en aquellos lugares
etrusca, lo que descarta una simple asociacin espontnea de convenientes para establecer definitivamente fuerzas
familias. militares.
Por otra parte, es posible que el proceso que define Fustel
haya continuado dentro de la "oikoumene" en el perodo 4."Cannabae": son los crecimientos urbanos espontneos
que estudiamos, pero no tenemos referencias histricas que van apareciendo en el exterior de los campamentos
precisas del mismo. Esta claro que las colonias griegas o militares, ya que los mismos requieren servicios, comercio
fenicias prerromanas no son espontneas, si no derivados y, por tanto, una poblacin que es atrada a establecerse
junto a sus puertas. En algunos casos, las "cannabae"

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alcanzarn un gran desarrollo, que, como es lgico, se castigo de su infidelidad (Capua) o su oposicin a Roma
produce al ser permanente el campamento. Las "cannabae" (Carthago, Jerusaln, Numancia) cmo culminacin de su
no tienen, naturalmente, una condicin jurdica inicial, no son conquista. Existe tambin el caso de ciudades destruidas en
consideradas una ciudad. Tal condicin jurdica se les guerras civiles internas (Cremona). En algunos casos como
conferir a algunas ms adelante, Adriano hace municipio el de Carthago y Jerusaln, disponemos de sus planos
de derecho romano a las "cannabae" de Viminacio, Legio anteriores y posteriores a tales hechos, los que permitir,
(Len), Lambaesis; Septimio Severo otorga a la de ms abajo, anlisis de inters para la comprensin del
Carnuntum el carcter de colonia. urbanismo romano.

5. Centros rituales: Son aquellas ciudades que, 9. Ciudades utpicas: sobre stas contamos con pocos
principalmente, albergan actividades rituales religiosas. En datos. Pero, as como Platn fue llamado a Siracusa en el
Oriente, es el caso de Baalbek (la colonia romana de siglo III AC, para poner en prctica sus esquemas urbanos
Helipolis), la que, por otra parte, ya era un centro ritual de la "Repblica", tambin, al parecer, hubo, en la poca
fenicio, con anterioridad al dominio romano. En posterior, intentos de fundacin de ciudades sobre
Occidente, tenemos el caso de Lugdunum (Lyon), fundada modelos terico-filosficos determinados. El filsofo neo-
anteriormente para control del nudo de vas romanas en platnico Plotino, que enseaba en Roma, interes en el
Galia, pero que a partir del12 AC, es convertida en centro proyecto de una ciudad neoplatnica, en la regin de
del culto al emperador. Campania, al emperador Gallieno. Existen tambin
indicios de que Espartaco, el lder de la rebelin de
6. Centros poltico-administrativos: son las capitales esclavos del siglo I AC, intent fundar una colonia
provinciales y cabeceras de conventos jurdicos (vistas en la utpica, basada en la propiedad comunitaria, en la
parte anterior). Podemos, adems, clasificar aqu a las regin de Lucania.
sucesivas capitales del Imperio: Roma, Constantinopla, y las
capitales del sistema de la Tetrarqua: Miln, Treveris,
Sirmio, Nicomedia. Como es lgico, la residencia del
emperador es un hecho de gran importancia en el
desarrollo urbano de estos casos, que, por ejemplo, implica Modelo formal
una gran actividad de equipamiento urbano, crecimiento En la cultura romana, tuvo existencia concreta un
poblacional, etc. modelo formal, con arreglo al cual se constituan las
nuevas ciudades. Este modelo formal debe haber sido,
7. Ciudades "natales": es un caso similar al anterior: por lgica, una necesidad inevitable, dada la gran
aquellas ciudades provinciales que, por ser lugar de actividad de fundaciones urbanas, que exiga una
nacimiento del Emperador, reciben un trato especial. codificacin, una "standarizacin" de los elementos en
Sucede con Leptis Magna, patria de Septimio Severo o con juego. Los textos de los "Gromatici", as llamados por
Nemausus (Mimes) de Antonino Po. Desde luego, todo esto referencia a los tcnicos especial izados que realizaban
corresponde a la fase ms avanzada del Imperio, en la los trazados y orientaciones de los asentamientos, revelan
que sus jefes ya no eran de la propia ciudad de Roma el esfuerzo realizado con tales fines de ordenamiento.
Por otra parte, lo que aqu llamamos "modelo formal"
8. Ciudades reconstruidas: son las que se rehacen luego de no es slo un procedimiento tcnico, sino tambin una
su destruccin. Esta destruccin puede provenir de siniestros prctica ritual, que est ntimamente ligada al concepto
naturales (terremotos) o incendios, pero tambin por religioso de la ciudad y de sus instituciones.

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Definiremos sintticamente ese modelo utilizando cuatro e) Posicin y orientacin: Ubicada en diferentes
DECUMANO
CARDO categoras: contextos grficos, de acuerdo a necesidades y
posibilidades, el conjunto ciudad debe orientarse segn
a) Ejes y trazado; los puntos cardinales. Su eje "cardo debe ir de norte a
b) Recinto y borde; sur, y su eje "decumano" de este a oeste.
c) Zonas;
d) Posicin y orientacin. Adaptacin a hechos urbanos o territoriales preexis-
(Fig. 3). tentes (influencia mltiple).
Asentamientos, vas, monumentos anteriores, son en algunos
a) Ejes y trazado: desde el centro de la ciudad, parten dos casos conservados por los nuevos asentamientos romanos,
ejes perpendiculares, respecto de los cuales se ordenan el que deben, por ello, adaptar su esquema a tales
resto de los elementos. Las cal les secundarias, por ejemplo, condicionantes.
son dos series paralelas a estos ejes, y, a su vez, dividen el Londinium (Londres) era un centro comercial situado
espacio de la ciudad en partes residenciales privadas (las sobre el Tmesis, sobre el cual los romanos, tras la victoria
"insulae") o pblicas. El conjunto de ejes, que son tambin de Claudio (43 DC) establecen una ciudad y un puerto,
Fig. 3. El modelo urbano
calles principales, y calles secundarias, se constituye en red algo despus. Mantienen la calle principal paralela al
circulatoria de la ciudad, conectado al sistema circulatorio ro y definen un trazado regular. Del puerto comercial,
territorial por las puertas. El trazado total puede o no partan vas hacia otras colonias (al N., a Eburacum; al O.,
coincidir con el trazado territorial de la "centuriatio", a Calleva Atrebatum, etc.), por lo que se puede
aunque lo primero se considera la mejor situacin. En considerarla un verdadero nudo caminero-portuario.
Carthago vemos un caso de divergencia de ambos En Lutetia Parisiorum (Pars), el asentamiento glico
trazados. preexistente se dispona sobre la isla del Sena, ms una
red viaria hacia el sur. Aqu, los romanos asimilan su
b) Recinto y borde: el recinto de la ciudad es el espacio cardo a la calle principal anterior y, la superposicin
interior propio de la misma, diferenciado del exterior por su de trazados glicos y romanos produce la formacin de
borde. El recinto debe adoptar una forma rectangular "insulae" irregulares.
correspondiente al trazado, borde, por su parte, puede Otro caso de superposicin es el de Pompeya, ciudad
concretarse como muralla o como empalizada. En la osea y luego samnita, que recibe una colonia por parte
interseccin del borde con los ejes, aquel se interrumpen de Sila en el 80 AC. Pompeya haba sido ampliada y
para dar lugar a las puertas, ti borde, desde luego, cumple regularizada en parte, a la manera hippodmica, en el
no slo funcin demarcatoria, sino tambin defensiva. siglo V AC. En la zona ms antigua, sin embargo, no
haba un paralelismo de las calles, lo que origina
c) Zonas: la diferenciacin interna del recinto se manifiesta "insulae" trapezoidales. La historia urbana de Pompeya,
una diversidad de zonas. En principio desde luego, acaba con la erupcin del Vesubio en el 79
DC.
d) Hay zonas privadas (residenciales) y zonas pblicas, Numancia, la ciudad celtibrica que cost tanto a los
de las cuales se destaca el Foro que debe es generalmente romanos rendir, tena, previamente, un trazado regular
en el centro del trazado, o sea en la interseccin de ejes y de "insulae" rectangulares. Luego de su toma y
que debe incluir los principales edificios, monumentos, y destruccin, en el siglo I AC, es reconstruida siguiendo el
actividades pblicas. esquema anterior, mejorando el ancho de las calles y
corrigiendo algunas irregularidades.

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En frica, tenemos los ejemplos de Gightis y Dougga, estn ntimamente ligadas con la comunicacin comercial
ciudades de origen fenicio y trazado irregular, que los con el Oriente ms lejano y el "limes" especial que Roma
romanos continan. Adems, respetan los santuarios de Baal constituye en la zona correspondiente.
(Dougga) y del rey nmida Massinissa. Los foros, que se ven En Egipto, encontramos, a nivel urbano, solamente la Fig. 9. Ostia, esquema. 1a: foro; 1b:
interrumpidos por estos monumentos, se desarrollan de una fundacin de Antinplis, que el emperador Adriano plaza; 2: templos; 3: termas; 6: teatro.
manera fragmentada. dedica a la memoria de un amigo suyo fallecido en un
Un ejemplo notable de esta variante es Nova Athenae, que viaje con l por el Nilo, y que se limita en principio, a
es algo as como una ciudad-satlite de Atenas, que Adriano un conjunto de funciones religiosas. Como se ve, no
funda en su periferia, caso de respeto a lo existente al que hay, como no la hubo con la dinasta de los Ptolomeos
es difcil encontrar ejemplos anlogos. macednicos, una urbanstica helnica propiamente dicha
En Oriente, Roma en general contina la urbanstica de los en Egipto, que se limit a la fundacin de Alejandra y
reyes posalejandrinos, y esta variante de adaptacin a Ptolemaide, las que, situadas en el delta del Nilo, de
preexistencias ser, si se quiere, an ms frecuente que en cara al mar, continuaron la temtica de Naucratis: es
Occidente. Gerasa (Djerach), una de las tantas Antioquias decir, una urbanstica helnica propiamente dicha en
fundadas por Seleuco I, es reconstruida en el siglo II DC, Egipto, que se limit a la fundacin de Alejandra y
siguiendo el trazado original: avenidas columnadas, arcos Ptolemaide, las que, situadas en el delta del Nilo, de
"tetrapilonos" en el cruce de ejes y adaptacin al terreno y cara al mar, continuaron la temtica de Naucratis: es
el curso de agua que la atraviesa, que es salvado con decir, una colonia comercial exportadora que enva a la
puentes (Fig. 11). Los decumanos principales son tres, y el "oikoumene" los productos egipcios. Desde la fundacin
cardo, al sur, culmina en una plaza de forma semicircular. de tales ciudades, luego todo se reduce a aportes de
De la misma manera, la Antioqua del ro Orontes, se ve orden arquitectnico, como los monumentos que se van
modificada, en la fase romana, slo por la introduccin de agregando en Alejandra, o en algn otro lugar muy
elementos arquitectnicos (como el arco cuadrifronte de delimitado, como la isla sagrada de Philae, que recibe, en
Fig. 13. Lucca. 1: Foro, 4: Anfiteatro
Tiberio) o el crecimiento perifrico (edificaciones palaciales poca trajanea, un templo.
sobre la isla, en el siglo III DC), (Fig. 12). Oriente, en sntesis, es el mbito de las intervenciones ms
En Baalbek (colonia romana de Helipolis), se continuar restringidas o ms "cautelosas" del urbanismo romano. A
incluso la funcin ritual del asentamiento de origen fenicio. esto contribuyen tanto una poltica de mayor tacto
La plataforma artificial de piedra sobre la que se (pinsese que Augusto nunca quiso declarar a Egipto
construye el santuario romano es la misma que haban como provincia, para no herir el honor del pas), como
elevado los fundadores. Como se ve, en el tema de la as tambin el hecho de la gran elaboracin que el urba-
plataforma, nos hallamos frente a un hecho tpico de la nismo helenstico haba alcanzado all. Los romanos, con
cultura mesopotmica, que los romanos adoptan (An sus esquemas, ms simples bien factibles en la Europa
ms, sobre la misma plataforma, y con los materiales de occidental, debieron, en oriente, reconocer y "aprender"
los templos existentes, se har, ms adelante, la baslica de un saber mucho ms desarrollado.
cristiana del lugar). Los gigantescos templos de Baalbek se
edifican a partir del siglo III DC, con Antonino Po. Con Decadencia y murallas
Caracalla, ms tarde, se hace a Baalbek sede de juegos
peridicos, relacionados con su funcin ritual. A fines del siglo III e inicios del siglo IV DC, las ciudades
Todas estas ciudades (Gerasa, Antioqua, Baalbek), como del Imperio comienzan a realizar obras de fortificacin.
tambin Damasco, Bosra, los puertos fenicios de Tiro, La propia Roma, con Aureliano, construye murallas a
Sidn; Jerusaln y Palmira (que trataremos por separado) partir del 271.

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Las murallas urbanas son una consecuencia de la situacin Si, haciendo uso de una imagen de Mumford, sostenemos
militar, que empeoraba a cada momento. Los "limes" y que las ciudades romanas funcionaron, en su fase inicial,
asentamientos fronterizos pierden eficacia, an cuando ya como "imanes" que atraan poblacin, intercambios y
haban iniciado un proceso anlogo de solidificacin de sus fusiones sociales, por el contrario el proceso de
bordes; ejemplo por excelencia de este fortalecimiento es el amurallamiento puede ser interpretado como una
muro de piedra que, en poca de Adriano, se hace en la rigidizacin. Es decir, que la ciudad pasa de "imn" a
isla britnica. En realidad el proceso corresponde a la fase "recipiente". En su decadencia, el organismo urbano
defensiva del imperio, que comienza con Augusto. tiende en cambio a perder los aportes que antes eran
La ineficiencia del "limes", an fortificado al mximo, atrados, y su rigidizacin es una forma de conservarlos,
provoca la decisin de Diocleciano de pasar a un sistema de retenerlos.
defensivo en profundidad. Se crea un ejrcito mvil que Todo esto coincide perfectamente con las caractersticas
atacara a los invasores, cuando stos ya estuvieran en del Imperio tardo: inseguridad general, centralizacin
territorio imperial, habiendo traspasado el "limes". Esto de la autoridad y prdida de autonoma municipal;
presupone que, hasta la llegada de tal auxilio, las ciudades obligatoriedad de mantener los oficios o magistraturas
podan ver a los invasores presentarse ante sus puertas y que ya no eran buscados voluntariamente, y, en sntesis,
que deban defenderse por su cuenta. A este fin, una tendencia al xodo urbano. No es accidental la
corresponde el amurallamiento general del momento. aparicin de los anacoretas, msticos cristianos que,
En efecto, las murallas fueron eficientes como recurso fundndose en todo este proceso y, desde luego, en la
defensivo. Los invasores "brbaros" no consiguieron, en propia fe religiosa, promueven el abandono de las
general, traspasarlas y debieron, casi siempre limitarse al ciudades, individualmente o en grupos que, ms
asedio. Tenan a su disposicin otro recurso que era cortar adelante, se desarrollan plenamente con el fenmeno de
la provisin de agua interrumpiendo los acueductos y otros los monasterios.
abastecimientos por cierre de las vas. As fue rendida Roma Fsicamente, el proceso de decadencia implica, entonces,
por Alarico. una rigidizacin general y especialmente del borde
El corte de acueductos y vas revela el carcter urbano (la muralla) y la detencin del proceso de
dependiente de la ciudad con respecto a hechos crecimiento urbano, tendiente a invertirse de sentido,
territoriales de comunicacin y abastecimiento. hacia la despoblacin.
De cualquier modo, ante el hecho concreto de las murallas, La decadencia de las ciudades como organismos de
los invasores deban detenerse. La ineficacia de francos, plena vitalidad est estrechamente ligada con todo el
godos y dems contra las mismas, est probada por el fenmeno imperial romano y se puede comprender
Fig. 14. Leptis Magna, esquema, la: Foro hecho de que, luego de conquistadas, por otras formas, se partiendo del aspecto institucional. Si bien esas formas
antiguo; 1b: Foro nuevo; 3: termas; 6: teatro; dedican sistemticamente a destruirlas. Los vndalos institucionales surgan del ncleo religioso original de la
7: arco cuadrfronte; 10: estadio. derriban todas las de las ciudades africanas (a excepcin "polis" y este ncleo haba ya entrado en crisis en la
de Carthago, en la que asientan su capital), el ostrogodo poca alejandrina, sin embargo el mismo hecho del
Witiges reduce todas las murallas italianas a la mitad de su imperio acelera pronunciadamente ese proceso.
altura; Totila, otro rey ostrogodo, deshace los muros de El concepto clsico de ciudad helnica es el de una
Berevento, Npoles, Spoleto y Tvoli, y an as es criticado asociacin de familias para diversos fines, pero que
por sus compaeros por no acabar con las de Roma. siempre se sintetiza en la aparicin de un sistema de
Evidentemente los conquistadores no deseaban pasar por cultos religiosos e instituciones comunes absolutamente
las mismas dificultades si las plazas eran retomadas y locales e intransferibles. El fuego sagrado del culto
deban ser atacadas una vez ms. propio de cada ciudad, guardado en el "pritaneo"

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helnico, y que en la ciudad de Roma era alojado en el abandonaban definitivamente (como le pasaba, por
templo de Vesta, es el smbolo ms indicado de la fuerza, a las sometidas) sus propias instituciones.
asociacin urbana (la "civitas").
Ahora bien, las ciudades de la "oikoumene" que, Con el fin del Imperio de Occidente, las ciudades,
sucesivamente cayeron bajo la autoridad romana lo hacan decadas y rigidizadas, subsisten. En alguna medida, hay
de dos maneras: eran sometidas o aliadas. Las sometidas una reaparicin de las autonomas, bajo la autoridad
perdan completamente sus instituciones. Y no slo eso. La local de los obispos cristianos, que vienen a llenar el
frmula del sometimiento (la "deditio"), estableca que la hueco producido por la cada del poder central. Las
ciudad rendida entregaba a Roma sus personas, murallas, formas urbanas persisten a su modo luego del imperio: se
tierras, aguas, casas, templos y dioses. De este modo, la trastornarn funciones, pero algunas edificaciones toman
ciudad sometida (de un modo similar a las "provincias"), un valor inesperado en la evolucin subsiguiente. En
quedaba, sin rgimen jurdico explcito y propio, al arbitrio Nimes, el anfiteatro funciona como ciudadela durante los
de Roma. Las instituciones, en este caso, quedan destruidas choques entre facciones visigodas. En Arls (Arlate) el
lisa y llanamente al ser retiradas sus bases personales, ncleo medieval se dispone en el interior del anfiteatro,
rituales, etc. Aunque la ciudad material (la "urbs") subsista, de modo similar a lo que sucede en Spalato con el pala-
la ciudad como hecho humano (la "civitas") desaparece cio de Diocleciano.
completamente.
Por lo dems la actividad urbanstica estricta de los
Las ciudades aliadas (es decir, las "federadas" o "socias") reyes germanos sucesores del Imperio es muy reducida.
entrarn en un proceso que conduce a los mismos resultados, La primera ciudad que fundan en Europa es Recpolis, en
pero de otra forma. Estas ciudades mantenan sus Espaa (en 678 DC, por el rey visigodo Leovigildo),
instituciones, debiendo, por su parte, respetar la autoridad seguida en ese pas, por slo dos ciudades ms, hasta la
superior de los magistrados romanos y pagar los tributos aparicin musulmana: Victoriacum y Ologicus, las que,
establecidos, si los hubiere. Pero, como hemos visto, las por otra parte, no son ms que pequeas fortalezas.
instituciones tradicionales de la ciudad eran absolutas: En el caso de la propia Roma, afectada por el traslado
deban, por esencia, ser autnomas, completas y de de la capital imperial a Constantinopla, primero, y la
autoridad total sobre su jurisdiccin. El predominio de la cada del Imperio occidental, despus, el proceso de
dominacin romana hacia que estas instituciones decadencia es mucho ms violento.
evolucionaran hacia una existencia meramente formal, ya Muchos edificios son despojados de adornos, para
que, como en realidad el poder estaba en Roma, las construcciones en la nueva capital y otros destruidos para
cuestiones se diriman ante el Senado de la Urbe, adonde aprovechar sus mrmoles.
iban las diversas ciudades y personas a arreglar sus Casi su propio espritu le es retirado, ya que Constantino
asuntos. Las instituciones urbanas se vacan de contenido. haba fundado su capital con el nombre de "Nueva
Vemos as a los "estrategas", en poca romana, pasar de su Roma", y en Constantinopla se sigui pensando, siempre,
funcin tradicional de jefes militares, a encargados del que los romanos verdaderos eran los que estaban en la
cuidado de las calles y los mercados. nueva capital imperial.
Por otra parte, como hemos visto en el anlisis jurdico del
caso hispnico, las ciudades presionaban para encuadrarse El Foro en el Medioevo, acaba como campo de pastoreo.
en la situacin ms favorable, que era, a travs del pasaje
por las diversas formas de encuadramiento jurdico, llegar a
la ciudadana romana. Con esto, al mismo tiempo,

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Fig. 15. Roma en poca imperial, esquema. 1 a.
Foros imperiales. 1 b. Foro romano. 1 e. Foro
Boario. 2 a. Templo de Divo Adriano. 2 b.
Panten. 2 c. rea templaria del Capitolio. 2 d.
Templo de Roma y Venus. 2 e. Templo del Divo
Claudio. 3 a. Termas de Diocleciano. 3 b. Termas
de Nern. 3 c. Termas de Agripa. 3 d. Termas de
Constantino. 3 e. Termas de Trajano. 3 f. Termas
de Caracalla. 4 a. Anfiteatro Flavio (Coliseo). 4 b.
Anfiteatro Castrense. 5. Cuartel (Castra Praetoria).
6 a. Teatro de Pompeyo. 6 b. Teatro de Marcelo.
8 a. Harrea Galbana. 9. Palacios imperiales del
Palatino. 10 a. Circo de Gayo y Nern. 10 b.
Estadio de Domiciano. 10 c. Circo Mximo. 14 a.
Mausoleo de Augusto. 14 b. Mausoleo de Adriano.
16 a. Prtico Pompeyano. 16 b. Prtico Aemiliano.

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Vito Fumagalli

Las Piedras Vivas Reedicin de los captulos 1 y 10 del libro:

Ciudad y naturaleza en la Edad Media. Las Piedras Vivas


Ciudad y naturaleza en la Edad Media.

Fumagalli, Vito. (1988).


Las ciudades muertas
Editorial Nerea. Madrid 1989.
La ciudad y los muertos Traduccin Carlos Alonso
Captulo 1. Pginas 13 a 21
Captulo 10. Pginas 105 a 120

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Captulo 1 texto del siglo IX que describe la fundacin del
monasterio.
En Fontenelle, Bobbio y otros lugares, los monasterios
Las ciudades muertas volvieron a llevar hombres y cultivos a zonas de las que
haban desaparecido haca mucho tiempo.
A finales del siglo VI, San Colombano se encontr, Bobbio y Fontenelle se convirtieron en clebres centros
segn su bigrafo, con doce lobos mientras de cultura durante toda la Alta Edad Media y asumieron
atravesaba un bosque francs. El Santo permaneci una funcin que fue anteriormente prerrogativa de la
inmvil y los animales se le acercaron hasta llegar a ciudad. Ella haba sido el eje principal del territorio,
tocar sus vestiduras. San Colombano no sinti miedo incentivando su roturacin y concentrando en s misma el
pues confiaba en la ayuda de Dios, y las fieras se comercio, el artesonado y las estructuras organizativas
alejaron sin hacerle dao alguno. principales: las eclesisticas, las polticas y las culturales.
Este episodio es indicativo de unos hechos que solan Los monasterios ejercieron en la Alta Edad Media tales
ser muy frecuentes: el encuentro de hombres y funciones con mayor energa que muchas de las ciudades
animales salvajes que a principios de la Edad Media, supervivientes, puesto que el monasterio, que surga casi
abundaban en un paisaje asilvestrado desde haca siempre en el campo, constitua en cierto modo un fruto
siglos, en el que crecan espesos bosques y espontneo profundamente radicado en el mismo.
blanqueaban las ruinas de las poblaciones destruidas La sustitucin de la ciudad en decadencia por el
durante las invasiones o abandonadas tras una larga monasterio fue mucho ms frecuente fuera que dentro de
decadencia. El abandono, la despoblacin y la Italia, pas en el que muchas de sus ciudades
mezcla de ruinas y vegetacin asilvestrada, que iba conservaron, a pesar de dicha decadencia, su funcin de
extendindose por vastsimas regiones, se dieron por centro organizativo del territorio circundante. En efecto,
todas partes, incluso en las reas de lomas habitadas en Italia surgieron numerosos monasterios en las ciudades
anteriormente y en las llanuras que, en otro tiempo, o se alinearon con las mismas al construirse junto a sus
estuvieron cultivadas en su mayor parte. murallas, mientras que en Francia o Alemania los
Cuando San Colombano fund, hacia el ao 612, un monasterios fueron el origen de muchas ciudades.
monasterio en Bobbio que tom su nombre, las colinas Con todo, la ciudad haba ido declinando, convirtindose
de Piacenza (Italia), a tan slo 270 metros de altitud, en algo muy distinto a lo que haba representado en un
estaban abandonadas, cubiertas de bosques e tiempo ya lejano. El mundo antiguo haba logrado en
inmersas en la soledad. El Santo fund tambin otro Occidente una organizacin compleja basada en las
monasterio en Luxeuil (Francia), donde an seguan en ciudades: los romanos, herederos de los etruscos, fueron
pie los templos paganos con sus estatuas inmviles en constructores de ciudades, urbanizaron el territorio,
el silencio de la espesura, rodeados de rboles que transformndolo mediante una vasta y densa urdimbre
haban ido creciendo, numerosos, sobre las ruinas de cuyos nudos eran los ncleos urbanos. Estos fueron a un
la antigua poblacin romana por las que tiempo centros administrativos, religiosos o culturales y
merodeaban tan slo los animales salvajes. sede de mercados, actividades financieras y artesanales,
En esas mismas terribles condiciones se encontraba el adems de convertirse a menudo en ncleos de
territorio en el que San Vandregiliso fund la abada poblacin de notable importancia.
de Fontenelle, en Normanda, hacia el ao 649. El Centro de encuentros e intercambios, las ciudades
lugar estaba lleno de zarzas y matorrales e animaban, como clulas activas, el territorio, dotndole
inundado de aguas pantanosas, tal y como dice el de homogeneidad y unificando sus distintas zonas.

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Aunque la economa -y la civilizacin- era aldeas e iglesias abandonadas, la presencia de los
fundamentalmente agrcola, la produccin de mrtires cristianos aleteaba de forma ostensible,
artculos de consumo y de lujo y el comercio de los provocando apariciones y sucesos portentosos,
mismos era un fenmeno relevante. caracterizando desde un punto de vista material y
Al correr el tiempo decayeron, se apagaron transformando los elementos naturales, mediante una
lentamente muchas ciudades. El vasto territorio del asombrosa mezcla de lo natural y lo sobrenatural. El
Imperio se vio afectado en su totalidad por un mundo pareca as diferente del que era en realidad,
proceso de atona, de mortificacin econmica y teido de extraas tonalidades: la intervencin del ms
social. En campos y ciudades los hombres se aislaron all lo volva semejante al ms all mismo, ya que este
de los hombres, se debilit el Estado, decay la mundo se proyectaba en el otro, contemplado como un
cultura y las invasiones brbaras aceleraron y jardn delicioso si se trataba del mundo de los justos. En
acentuaron esta situacin. La misma agricultura entr el siglo IX, el cronista de la abada de la Novalesa,
en decadencia y las tierras volvieron a cubrirse, como hablando de una donacin de tierras al monasterio, nos
no se vea desde haca muchos siglos, de bosques, cuenta que en ellas existi anteriormente una ciudad
matorrales y pantanos. En los propios espacios romana donde sufrieron el martirio numerosas personas.
urbanos empezaron a crecer matorrales, rboles y Se deca que fueron tantos los hombres y la sangre
arbustos espontneos. Las casas y murallas fueron derramada que las piedras de un ro que pasaba por
desmoronndose y la poblacin disminuy muchsimo. all rezumaban sangre cuando el monasterio recibi en
Muchas ciudades desaparecieron y sus ruinas, donacin aquel sagrado lugar. La sangre de los
diseminadas a lo largo y ancho de un paisaje que fue mrtires haba empapado materialmente la tierra,
asumiendo, hacia el siglo VI, el aspecto de un terreno dando un tinte fuertemente sagrado al lugar y
desolado, adquirieron a los ojos de quienes las predestinndolo as a convertirse en posesin monstica.
contemplaban un aspecto terrorfico: profanadas por Casi cuatro siglos antes, hacia el ao 610, San
el tiempo y por los hombres, enemigos, invasores, Colombano, que ya haba fundado algunos monasterios
depredadores, las ruinas de las ciudades, iglesias y en Francia, lleg a Italia, a la corte del rey longobardo
aldeas esperaban una nueva consagracin y Agilulfo. Alguien le dijo que en la soledad de los
reutilizacin (lo que hicieron los monjes en numerosas Apeninos, no lejos de Piacenza, haba una iglesia
ocasiones, como veremos). Destacando entre los derruida dedicada al apstol Pedro en la que se
matorrales o apareciendo de repente al paso de producan hechos milagrosos. San Colombano se propuso
quien atravesaba el bosque, las ruinas mantenan su entonces ir con sus compaeros a restaurarla y fund en
carcter de lugar sagrado negativo, ttrico y hostil. el lugar, como hemos visto, el monasterio de Bobbio,
Eran las ciudades muertas, los restos profanados de destinado a hacerse famoso. Las ruinas ya haban
la civilizacin antigua rescatada por el Cristianismo, detenido a San Colombano en su largo camino desde
cementerio de cristianos asesinados por los brbaros, Irlanda hacia el Sur, cuando decidi fundar en Francia,
de mrtires que esperaban ser encontrados y como decamos ms arriba, un monasterio sobre las
venerados. Sonidos, ruidos o aterradores silencios y ruinas de una antigua poblacin deshabitado e invadida
luces en la noche sealaban su presencia, unas veces de maleza.
evidente, otra oculta por la tierra, las hierbas altas y En la atraccin de los monjes por las ciudades y pueblos
las plantas. abandonados jugaban varios factores: la disponibilidad
De este modo, en el paisaje rural de la Alta Edad del material de construccin necesario para sus nuevos
Media, poblado de ruinas de ciudades romanas, edificios y la certidumbre de poder vivir en un territorio

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que haba asegurado el alimento en pocas pasadas, santo fue suficientemente implorado, pudo el muchacho
y todo ello envuelto en las caractersticas de belleza sacar el brazo de entre las ruinas. El relato parece una
paisajstica, de ascendencia bblica, que advertencia a aquellos que no sienten respeto por las
caracterizaban los lugares predestinados a la vida ruinas que conservan el sepulcro de un santo.
espiritual. Con todo, la presencia de lo sobrenatural Toda una serie de acontecimientos nos confirman la
deba contar no poco en el esfuerzo de las vitalidad de las piedras desmoronadas en la
agotadoras marchas de los hermanos, en busca de un despoblada zona de Brescello, recorrida de da por los
lugar predestinado, hacia iglesias o ncleos urbanos vivos y de noche -se deca- por los muertos. De hecho
abandonados desde haca tiempo por los hombres, una noche los padres del incauto muchacho se
lugares en los que era fcil imaginarse que una despertaron al or una maravillosa msica, por lo que
incursin de brbaros paganos haba martirizado a salieron a mirar fuera de casa: una procesin de clrigos
los seguidores de la autntica fe, convirtindoles as vestidos de blanco, con cirios encendidos, desfilaba por
en santos. Por ello, y al igual que San Colombano, la landa, y a su cabeza iba un sacerdote de gran
los monjes se informaban de dnde haba ruinas de estatura, San Genesio. Estos recorrieron un breve trecho
iglesias y ciudades, o bien se encontraban con ellas al de terreno y luego se desvanecieron absorbidos por la
recorrer un paisaje que hasta el siglo IX no fue otra bveda celeste, hacindose cada vez ms pequeos
cosa que una alternancia de bosques y campos hasta convertirse tan slo en puntos luminosos entre las
repletos de ruinas en los que los restos aparecan estrellas. Poco tiempo despus, en Miln, a un leproso se
entre los matorrales frecuentados por los pastores. El le apareci en sueos San Genesio, que le prometi la
paisaje de ruinas caracterizaba grandes zonas de curacin si acuda a visitar su tumba. A pesar del largo
la Europa centro-meridional y era familiar a los viaje, aquel hombre lleg hasta Brescello donde, tras una
hombres de la poca, si bien la presencia serie de milagros, fue localizado el sepulcro. Genesio no
atemorizadora de muertos en los restos de iglesias y permiti que su tumba, empotrada en un resistente muro,
poblados destruidos era un aspecto muy destacado. fuese abierta con facilidad, a pesar de que muchas
Cuando el fundador de la estirpe de los Canosa personas intentaron hacerlo con herramientas de hierro.
decidi fortificar a finales del siglo X una nueva Uno de los trabajadores, cansado del intil esfuerzo,
aldea, Brescello, situada junto al Po en la regin de lanz su herramienta contra la tumba y cay muerto,
Reggio Emilia, orden recoger las piedras de la castigado por su irreverencia. Slo la oracin humilde y
ciudad romana, poco distante de la nueva poblacin, sumisa pudo resolver el problema.
saqueada y destruida por los bizantinos en el ao Todos estos hechos fueron narrados por un monje del
603 para no dejar en manos longobardas una de las monasterio que ms tarde se pondra bajo la advocacin
mejores fortalezas del valle del Po. En las ruinas de de San Genesio. Es evidente su inters en ilustrar con
la ciudad, sede episcopal en otro tiempo, haba riqueza de detalles la autorizada presencia en Brescello
crecido la vegetacin, que no las ocultaba por del poderoso muerto, hasta el punto de hacer que en su
completo, eliminando as, con la vista de dichas Crnica acuda ante el sepulcro del santo el primero de
ruinas, el temor que stas inspiraban. Un da -nos los Canosa, humillado en hbito de penitente, con su
cuenta la Cronica Sancti Genesii- un joven pastor esposa: aquel Atn cuyo poder, dice el cronista, iba
meti un brazo en un profundo agujero de la zona y, consolidndose por aquel entonces. No obstante, y sin
al no poder sacarlo, comenz a gritar como un querer entrar en consideraciones acerca de la voluntad
poseso. Acudi gente, invocaron al que se crea de persuasin del terrible poder de los santos que
primer obispo de la ciudad, Genesio, y, cuando el observamos en las biografas de los mismos, as como en

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los relatos del hallazgo de sus reliquias y sepulcros, el De este modo, las ruinas se vieron nuevamente
miedo a tales difuntos era real en, por lo menos, un consagradas y revitalizadas, y su destino fueron las
amplio crculo de personas. Las donaciones y construcciones militares y, desde luego, los edificios
testamentos a favor de centros religiosos y las religiosos.
fundaciones de iglesias y monasterios abundan en la
documentacin de la Alta Edad Media. No obstante, los campos siguieron caracterizndose por
A partir del siglo VII las ruinas fueron recuperadas y la abundancia de ruinas: slo a partir del siglo XI
utilizadas poco a poco en la construccin de comenz el hombre a llenar los campos con una trama
monasterios e iglesias, as como en la revitalizacin ms densa de casas, caminos, canales y tierras
parcial de las ciudades y aldeas supervivientes. A cultivadas, a transformar y ampliar las ciudades y a
partir del siglo X, como veremos, la necesidad de construir otras nuevas, grandes y pequeas. Las
defenderse de las numerosas invasiones oblig a ciudades muertas resurgirn y nutrirn con sus ruinas a
utilizar dichas ruinas en la construccin de otros centros urbanos, muriendo as definitivamente: su
fortificaciones y murallas para los centros urbanos, carcter sacro, que infunda respeto y temor al viajero,
que eran relativamente ms numerosos en Italia que dejar de caracterizar los amplios espacios del paisaje
en otras zonas de Europa. de Occidente en la Alta Edad Media.

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cuerpo, que reposaba en la tumba junto al santo
protector, a cuyo lado esperaba el da del Juicio Final,
Captulo 10 da en que su cuerpo renacera a una nueva vida.
A lo largo de toda la Alta Edad Media, los bosques y
selvas fueron, hasta el siglo XI, un medio familiar para el
La ciudad y los muertos hombre, que llevaba a cabo en estos lugares una serie
de cavidades como la pesca, la caza y la cra de
Transcurridos los primeros siglos de la Edad Media, ganado al aire libre. Toda una poblacin de pastores y
de las ruinas, en otra poca omnipresentes, leadores pululaba por ellos, e incluso los bosques menos
empezaron a surgir por todas partes iglesias y frecuentados por el hombre lo estaban en cierto modo,
monasterios, que las utilizaron para la construccin, en ya que en ellos se establecan grupos de ladrones,
ciudades y campos, de sus edificios. Las ruinas ermitaos, bandas de salteadores, invasores, como los
desaparecieron rpidamente a partir del siglo XI, magiares, u otros pueblos que acudan del norte, del este
privando al paisaje urbano y rural de una o del sur hacia la vieja Europa. A partir del siglo XII, la
caracterstica antes dominante. La presunta presencia reduccin cada vez mayor de las zonas forestales, ms
de los muertos se traslada entonces de los bosques y drstica en el centro y norte de Italia por obra de los
malezas, donde estuvieron en otro tiempo las ruinas centros urbanos dotados de gran poder de intervencin
de iglesias y las antiguas ciudades vinculadas al sobre el territorio, la ampliacin de los espacios
recuerdo de masacres y martirios, hasta los lugares cultivados y predominio de las tierras de labor, prados,
habitados, surgidos y crecidos junto a iglesias y granjas, aldeas y ciudades sobre las tierras incultas
monasterios, donde convivirn los vivos y los difuntos. hicieron que dichas zonas forestales pasasen
Los lugares boscosos o no cultivados eran automticamente a la esfera de lo diferente, de lo
considerados en pocas pasadas sede de los muertos, extrao, de lo temible. No nos encontramos ante un
que estaban dispuestos a aparecerse a los vivos no proceso lineal, general y homogneo, pero s ante una
por su propia iniciativa, sino porque tales lugares evolucin permanente y continua en tal sentido, aunque
custodiaban las ruinas donde estaban sus sepulcros o con diferencias de una zona a otra y con incrementos en
conservaban el recuerdo de matanzas realizadas por el tiempo. Las realidades ms directamente vinculadas al
los brbaros paganos. El bosque, eje de la economa bosque y a las zonas no cultivadas en general empiezan
de la poca en numerosas zonas hasta el siglo XI por a asumir una fisonoma generalmente monstruosa. Tal es
lo menos, no estaba despoblado en absoluto. No era el caso del lobo, presente antes por todas partes y que
el lugar desierto y diferente, lo opuesto a los ms tarde empezara a desaparecer, y sera cazado y
centros habitados, sobre todo a las ciudades, ni temido por el hombre, hasta el punto de dar vida a
tampoco el medio donde seres diferentes como los imgenes extremas e irreales del animal. El lobo feroz
muertos podan moverse y aparecerse a los vivos. que aterrorizaba en tiempos de San Francisco de Ass a
Por otra parte, ms o menos hasta el siglo XI, la los habitantes de Gubbio, lobos fsicamente deformados
realidad terrena y la ultraterrena no eran ajenas por la fantasa del hombre, con la cola cortada, o bien
entre s, como lo seran -si bien slo hasta cierto punto blancos, o de dimensiones enormes, son las nuevas
y en formas distintas segn las zonas- posteriormente. imgenes del animal que obsesionan a 'la fantasa de las
En las iglesias, donde rezaban los vivos, estaban personas. El bosque se convierte as en un lugar por el
enterrados los difuntos. Adems, se crea que el que nadie quiere pasar, por lo que el peregrino que
alma del difunto estaba en cierto modo ligada a su emprende un largo viaje o el pastor lo bordean

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temerosos. Esta imagen del bosque va amplindose para revelarles las penas sufridas en el ms all y
poco a poco hasta llegar a representar en cierto disuadirles de llevar una vida que les conducir sin duda
modo a todos los bosques, incluidos aquellos que el a esas mismas terribles condiciones. En este relato, al
hombre sigue frecuentando aunque en menor medida igual que en otros parecidos, se manifiesta, adems de
que en el pasado. Se llega a pensar que los muertos la cristianizacin de una creencia pagana, el hecho de
han encontrado finalmente en el bosque el lugar ms que ahora los muertos no se aparecen -como suceda
apropiado para vagar y aparecerse a los vivos, antes segn la obra de Reginon- en los lugares habitados
aunque no dejarn nunca de poblar otros lugares, para atemorizar a los vivos, sino que vagan por sitios
que mucho ms tarde sern fundamentalmente los desiertos donde su realidad, tan espantosamente
cementerios, convertidos en residencia y sede de los imaginada por la fe cristiana como la de seres
muertos desde que Napolen decret su ubicacin terriblemente infelices, sin esperanza y atormentados por
lejos de las poblaciones. Pero incluso en este caso se horribles penas, encuentra un ambiente perfecto.
trat de una ley que no se aplic en todos los lugares En el Infierno de Dante un oscuro bosque acoge a los
ni al mismo tiempo, si bien signific el comienzo de suicidas. Una jaura de perras negras furiosas persigue y
una poca caracterizada por otro mbito preferente despedaza en el mismo bosque a los disipadores de sus
de los muertos, diferente del bosque de la Baja Edad propias sustancias, ritual que se repite constantemente y
Media y de la Edad Moderna. de claro sabor forestal. El bosque aparece en varias
Uno de los primeros casos de apariciones de muertos ocasiones en la Divina Comedia como la materializacin
en lugares desiertos recordado por sus de condiciones negativas, atormentadas, terrorficas,
contemporneos es el que nos narra la Storia como lugar donde se aparecen los muertos al poeta. Es
Ecclesiastica de Orderico Vitale. En Saint-Aubin de la selva salvaje, cuya imagen utiliza Dante al comienzo
Bonneval (Francia), en el ao 1091 se le apareci a de la obra para representar su estado de nimo de
un sacerdote que caminaba de noche por un sendero angustioso extravo e incertidumbre: en los lmites del
solitario un cortejo que avanzaba haciendo mucho espeso bosque se le aparece Virgilio, que lo conduce
ruido, como si fuese un ejrcito: hombres y mujeres, a lejos de aquel lugar. Slo el bosque del Paraso Terrenal
pie y a caballo, torturados por demonios y guiados ser imaginado y descrito como una sugestiva realidad,
por un ser enorme que llevaba una clava en la mano, una entidad emanada directamente de Dios, con rboles
desfilaban en la noche. Todos ellos eran personas y prados agradables a la vista, espaciosa y abarcable
muertas, conocidos del sacerdote en la mayora de en todos los sentidos (en ella se repite -aunque con
los casos: mujeres deshonestas, asesinos, clrigos y variaciones no sustanciales- la tradicional y antiqusima
monjes a los que hasta aquel momento se imagen del Paraso, que encontramos ya en los Dilogos
consideraba felices en el cielo. Se trata, en el caso de San Gregorio Magno).
de esta aparicin, de la antiqusima creencia en el Con el paso de los aos, el aspecto cruel y
ejrcito furioso, descrito en Alemania a finales del desagradable de las tierras incultas (aspecto que muchas
siglo x por el monje Reginon de Prm en una de sus veces era real, pues el hombre las frecuentaba menos
obras edificantes, condenndolo. Para Reginon eran que en el pasado), imaginadas de este modo por el
personas muertas de forma prematura o violenta, hombre para traducir materialmente estados de nimo y
angustiadas por su fin, atormentadas por el recuerdo condiciones de vida, se vuelve cada vez ms evidente y
de una vida antinaturalmente truncada, furiosas con da lugar a representaciones tenebrosas. En la Jerusaln
los vivos, peligrosas. En el relato posterior de libertada, la noche y las siniestras espesuras preludian el
Orderico Vitale los muertos se aparecen a los vivos tristsimo fin de Clorinda y, tras su muerte, el triunfo de

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las fuerzas del mal se materializa en el terrible del bosque: un joven caballero iba a caballo precedido
bosque del canto XIII, sede del infernal aquelarre, por dos feroces mastines que perseguan a una mujer.
lugar de reunin de brujas y demonios, tenebroso Cuando la hubo alcanzado, el hombre baj del caballo y
incluso de da. Los ms valerosos guerreros cristianos con un pual le raj la espalda arrancndole el corazn.
no se atreven a penetrar y permanecer en esta selva, Este era el castigo para ella, que en vida no haba
ni siquiera Tancredi que, una vez llegado a un amplio correspondido a su amor, por lo que el caballero se
calvero dominado por un altsimo ciprs, oye salir del haba quitado la vida, condenndose as a las penas
rbol unas amenazadoras palabras que le dicen que infernales. Ambos pagaban de este modo su
aquel no es lugar de vivos sino de muertos, del que condenacin repitiendo, sin pausa, da y noche, tan
los primeros deben mantenerse alejados: terrible escena. Nastagio hizo que la mujer que amaba
contemplase lo que haba visto y finalmente fue
(Oh t que dentro de los parajes de la muerte
0 tu che dentro ai chiostri de la morte correspondido.
osaste poner, guerrero audaz, el pie, osasti por, guerrierio audace, il piede, El parecido de este episodio con el tema de la caza
Cuidado, no alteres este secreto lugar!) deh!... non turbar questa secreta sede. salvaje o del ejrcito furioso est fuera de duda, si
bien en este caso el suicida se venga de otra persona
Aunque en ese momento no hay muertos, sino que tambin est muerta. A este antiqusimo tema,
demonios, en el bosque, y el demonio habla con pagano primero y reinterpretado ms tarde, se aadir
falsedad a Tancredi fingiendo ser el espritu de un un elemento tan fundamental del Dolce Stil Nuovo como
difunto, se hace evidente la conviccin del poeta, la obligatoriedad de corresponder al amor. En este
reflejo de la conviccin general, de que en tales trance del cuento de Boccaccio, el marco de la aparicin
espesuras se encontraban las almas de los muertos de de los muertos ser tambin un bosque, escenario cada
forma no natural (desde el ciprs el espritu infernal vez ms usual. En las Florecillas de San Francisco los
dice ser Clorinda, muerta por Tancredi). bosques, las aosas espesuras, son elegidos
En la obra de Tasso el bosque alcanza unos tintes continuamente como lugares ideales para la
extremos y se convierte en lugar de brujas, demonios contemplacin tanto por la soledad que aseguran -junto
y muertos, acogiendo as a unas terribles realidades con la quietud y, por tanto, el tranquilo dilogo con Dios-
que una cierta cultura haba ido creando con el , como por ser diferentes a los lugares habitados por
tiempo hasta llegar a la monstruosa lobreguez con el hombre, urbanos sobre todo y tambin rurales, mucho
que la Contrarreforma defini y configur las fuerzas ms de lo que lo fueron durante la Alta Edad Media,
y productos del mal. cuando la vegetacin natural en Italia (y sobre todo en
Ms sobria, aunque violenta, ser la escena a la que otros pases) llegaba en diferente medida hasta el
asiste Nastagio degli Onesti en el bosque de Rvena, propio interior de las ciudades, derruidas, retradas, a
tal y como se describe en el relato de Boccaccio menudo asediadas y generalmente ahogadas por las
(aunque an faltan dos siglos para llegar a la poca reas incultas. Por esa razn, estas ltimas eran
de Tasso). Nastagio, enamorado sin que la mujer que buscadas por los religiosos deseosos de soledad y de un
deseaba le correspondiese, pudo llegar a tener una lugar en el que fundar sus monasterios, generalmente por
gran satisfaccin, aparte del inconveniente del este segundo motivo y no tanto por encontrar en ellas la
comprensible susto, al asistir a una macabra escena paz necesaria para el dilogo interior con Dios. Por otra
de caza en el pinar de Rvena. Nastagio lleg hasta parte, los bosques medievales estaban muy poblados
ese lugar casualmente, a plena luz del da, y de por pastores, cazadores, leadores y tantas otras
pronto escuch un estruendo que rompi el silencio personas que explotaban sus recursos. Avanzada la

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Edad Media esta multitud haba disminuido 1927 en Pomigliano d'Arco (Npoles). El jurista sostiene
notablemente y los hombres se dedicaban sobre todo que slo los hechos concretos y no la fama pueden
a cultivar los campos o a la artesana en las ciudades invalidar el contrato de arrendamiento. Si tales hechos
en expansin, alejndose en gran nmero -aunque no son espiritistas y existan antes de que el inquilino
en la misma medida en todas partes (mucho menos, hubiese tomado posesin de la vivienda, ste tendr
por ejemplo, en Francia y Alemania)- del bosque y la derecho a la rescisin del contrato y a la indemnizacin
landa. de los daos si el propietario conoca ya los hechos, pero
Los Frailes Menores vivieron en los bosques sus si se trataba de efectos medimnicos y provocados por
experiencias msticas ms profundas y asistieron a las terceros, el inquilino no tendr nada que reclamar.
apariciones de los difuntos, aunque eran muertos En Italia todava se emitieron veredictos de juzgados y
benficos que les enseaban en el marco de la visin tribunales favorables a los inquilinos en 1868 y 1927. La
serena y pacificadora que San Francisco de Ass cuestin, documentada ya a principios del siglo XV, se
quiso crear entre el hombre y la naturaleza (y sus tratar frecuentemente en los siglos XVII y XVII, y los
componentes -tierras no cultivadas, animales salvajes- dictmenes favorables a los inquilinos parecen
y la muerte, que es un fenmeno natural) en contra de prevalecer desde un punto de vista terico y, con
la mentalidad vigente. mayores resistencias, en la prctica jurdica: la
Los difuntos tambin tuvieron modo de aparecerse a discrepancia entre teora y prctica se debe sobre todo
los vivos en otras zonas, en lugares ms numerosos y a la exigencia de la ltima a disponer de las pruebas.
variados que en la Alta Edad Media, cuando estaban Despus de los siglos XVI y XVII se produce
ms unidos al sepulcro y no se alejaban mucho de probablemente una gradual falta de inters por el
l para hacer milagros o aparecerse a los vivos. En la problema excepto, segn parece, en Italia, donde
Baja Edad Media, debido a la idea cada vez ms todava en el siglo XIX, y fuertemente modificado en los
difundida de que el alma y el cuerpo se separaban tribunales, el mismo sigue siendo tratado a nivel terico.
drsticamente en el momento de morir, se crea que El proceso que desemboc en la demonizacin, si se
los espritus de difunto revoloteaban por todas nos permite el neologismo, de los muertos, sobre todo de
partes. As comenz realmente el fenmeno de las personas fallecidas prematura o violentamente, paralelo
casas infestadas de espritus, creencia que se a la creencia en su poder de aparecerse en lugares muy
extendi tanto que lleg a contemplarse desde el diferentes, aunque preferentemente en zonas desiertas,
punto de vista del derecho. En la primera mitad del hunde sus races en la Edad Media (siglos XII-Xlll). Este
siglo XV, el jurista Giovanni Cristoforo Porzio escribi proceso se debe sobre todo a la voluntad de aislarles
en sus Comentari alle istituzioni giustinianee que el del resto de la raza humana, en el marco de una
inquilino no tena que pagar el alquiler si la casa transformacin racional de la sociedad, y en un
estaba llena de fantasmas. El camino del estudio de momento en que se aceleraba el progresivo alejamiento
la licitud o ilicitud de la insolvencia del arrendatario de las fuerzas naturales -propias de un clima
quedaba abierto; con oscilaciones, parones y dudas, altomedieval, sobre todo de las reas incultas-, que poco
este derecho del inquilino fue defendido casi hasta a poco iban siendo habitadas y cultivadas. Fue un
nuestros das. En 1959, Visco, en su Trattato delle proceso de separacin de los vivos de la realidad
case in locazione, ofrece al problema el espacio de natural de los muertos, proceso querido tambin por una
dos densas pginas y hace referencia a juicios poltica, por decirlo as, de separacin de las personas
celebrados el 12 de octubre de 1915 y el 14 de tiles (por ser activas y productivas) a la sociedad de
enero de 1928 en Npoles, y el 13 de marzo de todos los que nunca lo fueron o haban dejado de serio.

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Es el momento en que en la Italia centro-septentrional ordenanzas municipales italianas los funerales nos
las leyes marginan decididamente, relegndolos a proporcionan en negativo, prohibindola, la dimensin
zonas determinadas de la ciudad, a los mendigos, a de la espectacularidad de los mismos, la amplsima
los malabaristas y prestidigitadores y a las personas participacin de familiares, amigos y deudos. El lugar de
mutiladas, mientras que las horcas destinadas a los los muertos era entonces el corazn mismo de la vida en
asesinos y otros reos deben ser alejadas de los sociedad, en la que la casa del difunto, el trayecto hasta
lugares ms concurridos de la ciudad. A partir de la sepultura y la sepultura misma determinaban los
entonces se regulan los funerales, y las ordenanzas lugares ms frecuentados por los vivos. Las ruinas de la
de las ciudades tratan de ensombrecer legalmente la Alta Edad Media dispersas por bosques y yermos y las
vistosidad, incidencia e importancia que stos haban tumbas en las iglesias, antiguas residencias de los
llegado a alcanzar en la vida cotidiana, muertos, cedieron su puesto a la ciudad entera, por lo
esforzndose por contener la participacin en dichos que los muertos pasaron a estar presentes, adems de
funerales de las mujeres, que lloraban y geman en en las zonas desiertas y salvajes por las que vagaban
voz excesivamente alta, se daban golpes con las sobre todo las almas en pena, en los centros urbanos,
manos, se desmayaban y tenan que ser sostenidas ncleo principal de la nueva sociedad.
por otras personas, lo cual era cosa deshonesta de Ningn habitante de la ciudad -dice un apartado de las
verse. ordenanzas de Bolonia de 1288- puede hacer venir a
Fuera y dentro de Italia, el trauma provocado por la personas del campo... a sepultar (a un muerto), a llorar,
nueva concepcin de la muerte hace que cuando la pararse en su casa, bajo pena de cien libras de dinero...
ciudad no interviene con sus leyes en la regularizacin Exceptuados los parientes hasta el quinto grado, siempre
de los funerales, stos se vuelvan mucho ms lujosos que observen lo que antes se ordena sobre no llorar y no
que en el pasado y se caractericen sobre todo por la darse golpes con las manos. Igualmente se prohbe a
manifestacin tristsima y desesperada del luto: la todo el mundo que en las exequias fnebres se llame a
muerte produce un mudo e impotente terror contra el ms de ocho sacerdotes si el entierro tiene lugar en una
que se reacciona acentuando el llanto y la tristeza. iglesia de propiedad de la familia. Si el difunto es
Las ordenanzas de Bolonia de la segunda mitad del enterrado en otra iglesia, se prohbe disponer de otros
siglo XIII revelan ampliamente el comienzo del fin de religiosos aparte de los sacerdotes y monaguillos de la
una poca de cohabitacin de vivos y muertos, iglesia misma. La norma ordena que no se lleven al
aunque stos seguirn siendo enterrados dentro (o funeral ms de dos cruces y cuatro cirios de un peso de
junto) a las iglesias an por mucho tiempo. No una libra cada uno. Terminados los funerales, queda
obstante se pretendi que el trayecto hasta las prohibido detenerse en casa del muerto, a excepcin de
mismas fuese menos espectacular, que estuviese los parientes hasta el cuarto grado. Se precisa
menos presente en la vida de la ciudad. Todava severamente que las mujeres tienen que marcharse, a
se estaba al principio de un largo camino que excepcin de la madre, mujer, hermanas, nietas, nueras y
culminara en la rpida ocultacin de los muertos, tal suegra. Esto se deba -como ya hemos explicado- a que
y como se produce en nuestros das: un vehculo con el las mujeres se abandonaban a ciertas escenas, llegando
cadver, otros cuantos detrs, un rpido funeral que a desmayarse y tener que ser sostenidas en pblico por
incluso tiene lugar a veces en la capilla del hospital, los hombres, cosa deshonesta. As pues, las leyes
una inhumacin veloz. pretenden evitar la participacin multitudinaria en los
Las normas restrictivas (dictadas tambin para funerales y la profunda dependencia psicolgica de los
disminuir los gastos superfluos) que regulan en las mismos, abriendo de este modo el camino -incluso desde

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el punto de vista institucional- a la separacin de Comenzaron as los aquelarres en los calveros de
muertos y vivos, a la segregacin entre la vida bosques despoblados, a los que acudan las brujas para
ciudadana y la dolorosa participacin de parientes y hablar con los muertos, que slo en circunstancias y a
amigos en el duelo. Aunque se trataba de los inicios travs de personas muy especiales entran en contacto
de un proceso de ese tipo, la participacin de con los parientes, amigos y conocidos, es decir, con los
amplias capas sociales en el fallecimiento de un vivos, que cada vez sienten ms miedo de los fallecidos.
pariente, amigo o conciudadano se resenta de su Dentro del todava vasto nmero de zonas incultas y
gradual disminucin y se ha consumado slo en desiertas alejadas de los centros urbanos, algunas de
nuestros das. Esta participacin fue volvindose poco ellas posean unas caractersticas especialmente notables
a poco personal, el dolor de unas pocas personas de soledad y alejamiento de los hombres, por lo que se
vinculadas por estrechos lazos de familia, amor o las prefera. Un ejemplo de ello era el monte del Tonale,
amistad. La participacin individual estaba famoso durante siglos por ser lugar de encuentro de
destinada a prevalecer sobre la colectiva, sin que la brujas, brujos, muertos y demonios. Arrancadas del
segunda desapareciese del todo, como en nuestros sepulcro interior de la sociedad de los vivos, aunque
das. sus cuerpos continuaron estando dentro de ellos, las
El incipiente alejamiento de comunidad y muerto en almas vagaban libres de aparecerse donde queran,
las ciudades italianas de la Edad Media acenta las aunque su ambiente ideal eran aquellos lugares donde el
caractersticas de diversidad del ltimo, que poco a hombre no pona el pie o donde no sola ir regularmente,
poco van adoptando un carcter de monstruosidad. como bosques, eriales y landas, y posteriormente donde
Las danzas macabras, grupos de esqueletos que se libraba muy mucho de entrar por la noche, como los
desfilan con las rbitas abiertas en sus rostros cementerios.
descarnados, las manos alargndose en los huesos de Siguiendo este proceso de evolucin, llegamos al terrible
los dedos, el aire que respira putrefaccin, son sobre bosque del mago Ismeno, en el canto XIII de la Jerusaln
todo un producto alucinado -aunque probablemente libertada, alucinante ampliacin del tenebroso paisaje
no muy difundido- de dicha marginacin del difunto. del canto XIII del Infierno, el bosque de los suicidas en la
La nueva y monstruosa faz de la muerte asusta a la Comedia. La vida se encaminaba hacia una
joven Pampinea del Decamern cuando invita a sus racionalizacin organizadora, si se nos permite utilizar
amigas a huir de la Florencia atacada por la peste este trmino, en un momento en el que la productividad
negra: Y si volvemos a nuestras casas, me imagino econmica exiga un compromiso regularizador total, al
que a vosotras os sucede lo que a m: de mi numerosa menos tendencialmente. Las ciudades italianas crecen,
familia no encuentro a nadie ms que a mi criada, y ven aumentar su poblacin y sus actividades
me atemorizo y siento que se me eriza el pelo, pues precapitalistas, se distancian cada vez ms del campo,
parceme que en cualquier lugar de ella que me rechazando de paso y de forma gradual las reas
encuentre se me han de aparecer las sombras de los incultas y rboles silvestres de su interior. Es el mismo
que murieron, y no con los rostros que tenan, sino con periodo en el que la mujer comienza realmente a verse
un horrible aspecto que no s dnde nuevamente alejada de la gestin de los negocios, de la
adquirieron, que me espanta. participacin en la vida poltica, de la herencia de los
Expulsado intencionadamente de la ciudad, al muerto bienes, de las jurisdicciones feudales, mientras crece
no le quedaba ms que el campo, sobre todo esas intensamente la consideracin negativa de lo femenino,
zonas del campo que se consideraban ms ajenas a la desconfianza hacia los que, como la mujer, tienen una
los asentamientos urbanos: los bosques y eriales. mayor relacin con la naturaleza. Por otra parte, los

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embarazos, su menor fuerza fsica y la necesidad de Pero incluso all donde la tradicin caracterizaba en
criar a los hijos no le concedan el mismo tiempo que mayor medida a la economa, el paisaje y la cultura la
al hombre para ir a su paso con un ritmo de trabajo lucha contra las prcticas mgico-agrarias, llevada a
creciente, sobre todo en el campo del artesonado cabo gracias a su reduccin a ritos demonacos, tuvo que
ciudadano, aunque en el fondo era en el campo entrar con fuerza en la mentalidad popular, coloreando
donde ms se dejaba notar el estmulo a una mayor con tintes macabros y terribles el mundo de los difuntos,
produccin y, por tanto, a un mayor trabajo. como sucedi en la regin de Friuli y otros lugares entre
La modificacin del paisaje reflejaba en formas los siglos XVI y XVII. Por su parte, en las zonas de mayor
materiales un nuevo tipo de economa: los campos influencia urbana la existencia de una cultura popular
cultivados aumentaban progresivamente en perjuicio vinculada a antiguas creencias paganas y la misma
de las tierras no cultivadas, relegndolas a un papel presencia de muertos dentro o junto a las iglesias son
secundario y, por tanto, destinndolas a ser cada vez prueba de la permanencia entre los siglos XVI y XVII de
menos transitadas por los hombres. Estas eran viejas ideas referentes al mundo de ultratumba, si bien
consideradas como algo muy diferente a las tierras predominaban por supuesto los factores de diverso
cultivadas y a los asentamientos surgidos tras la gnero de los que hemos hablado antes, al tiempo que
colonizacin intensiva de espacios muy amplios. No se iba afirmando enormemente la transposicin de los
obstante, los bosques y zonas pantanosas no se muertos y reas incultas a un plano de monstruosidad
haban reducido en todos sitios, pues an quedaban progresiva.
amplias reas intactas en los montes y cursos bajos
de los ros, es decir, en zonas alejadas de las Esta sera la lnea evolutiva, con diferencias territoriales
ciudades y pueblos que eran de difcil acceso. Estas y cronolgicas de diversa intensidad segn los grupos y,
zonas eran muy conservadoras desde el punto de evidentemente, las funciones, y con intentos -y resultados-
vista econmico, y tradicionales desde el cultural. En de humanizacin de los difuntos y zonas intermedias del
ellas el bosque no poda ser diferente a un paisaje ms all. La actitud de un religioso era muy distinta a la
en continua evolucin, a una agricultura intensiva y de un laico por regla general, y la de un burgus era
generalizada. Y desde un plano cultural, la influencia diferente a la de un campesino o, sobre todo, un pastor,
de la doctrina de los clrigos tampoco pudo llevar a vinculado a una economa, un paisaje y una cultura
cabo el proceso de progresiva demonizacin de antiguos y difciles de eliminar.
los muertos o del ms all.

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