La Fsica y las Matemticas, dos amantes incestuosos.

Jos Luis Vsquez Maestra en enseanza de la Fsica.

Upel-Maracay

La relacin entre las matemticas y la fsica es muy vieja y ha pasado, como todas las
relaciones, de entre la armona total al conflicto mximo. Como un aventajado amante la
fsica ha seducido a las matemticas por la riqueza de los problemas que le susurra al odo.
En otras ocasiones es la fsica la seducida por la belleza y elegancia de una estructura
matemtica que le viene bien para sus intenciones. Polmica y contradictoria a veces, no
pueden ser indiferentes ni abandonarse.

Relacin prolfica, por la abundancia de frutos que ha ocasionado, no vacilamos en

calificarla de decididamente incestuosa, no presumimos acaso de un desconocido padre
comn?

Para los fsicos, los matemticos tienen un estilo que los intriga y hasta los exaspera, pero
que al final los subyuga. El fsico quisiera entender los conceptos de tal forma de utilizarlos
en su trabajo lo ms rpido posible y por eso prefiere a menudo ejemplos simples e
ilustrativos de conceptos abstractos.

El matemtico opta por la construccin ms general posible. Si ha pensado en trminos

concretos en la elaboracin de estos conceptos, a la hora de presentar los resultados lo hace
de tal forma de ocultar su cadena de pensamientos: definiciones- axiomas- proposiciones-
lemas- teoremas y corolarios con el pretexto de la claridad, rigor y elegancia, resultan en un
estilo impenetrable para el fsico, quien opta por el diagrama y el caso particular.

A la hora de calcular, el fsico suele proseguir su intuicin, pero luego se beneficiar de la

generalidad del mtodo de su colega matemtico. Por supuesto, la lnea fronteriza entre
ambas actividades es difusa, (y es posible que en otras pocas nunca existiera tal frontera) y
quizs hasta sea antinatural considerarla.

La verdad matemtica vs la verdad fsica

No teniendo nada que ver con la realidad, el criterio de verdad en matemticas se apoya en
el apego a su lgica interna, es decir, a su coherencia, por consiguiente, el conocimiento en
matemticas es acumulativo. Una vieja teora es tan buena y por tanto no puede ser
sustituida por una nueva. La geometra de Euclides es coherente y por tanto insustituible. El
teorema de Pitgoras siempre ser cierto. No hay una flecha del progreso en matemticas.

El fsico en cambio, no goza de esa libertad creativa cuasi-absoluta de su colega

matemtico. Sus teoras no slo deben tener coherencia interna sino que adems tienen una
deuda de compatibilidad con lo que vagamente se suele llamar Naturaleza, Mundo Externo,
Realidad, Universo, Mundo Fsico....En otras palabras, el fsico debe (en la medida de lo
posible) rendir cuentas de los hechos, datos experimentales u observaciones con los que la
teora est conectada a travs de una complicada red de relaciones e interpretaciones que a
su vez se apoyan en otras teoras. El hecho, al menos el hecho de valor cientfico es siempre
un hecho contextualizado; resumiendo, los hechos sin teoras son mana de coleccionista,
filatelia. La teora sin hechos, fantasa tropical.

Richard Feynman deca, no sin razn, que entre la fsica y las matemticas existen muchas
relaciones extraas y una de ellas es que la matemtica le da muchos caminos a la fsica
para partir de diferentes puntos llegar siempre al mismo resultado y pone por ejemplo el de
la ley de gravitacin universal y las leyes de Kepler. Partiendo de la primera se puede
explicar a la segunda o partiendo de la segunda, demostrar la primera. Y esto es altamente
til para los fsicos que en muchas ocasiones saben a dnde quieren llegar, pero no tienen el
camino correcto.

El ncleo de una teora fsica madura est hecho de matemticas. En una gran medida el
modelo fsico es la estructura matemtica subyacente. La formulacin matemtica de una
teora no es asptica, la contamina porque su papel no se reduce al ahorro de operaciones
mentales ni a la utilizacin de un lenguaje minuciosamente puntual. Cierto que sus
preceptos internos permiten extraer conclusiones legtimas, otorgndole precisin y rigor y
excluyendo irrelevancias. Pero adems la estructura matemtica contribuye decididamente
a la interpretacin del modelo, esqueletiza la teora, le otorga huesos. Esta rigidez evita
convenientemente pequeas modificaciones a conveniencia de la teora para cuadrar los
hechos.

Dejemos pues de juzgar a estos amantes, dejmoslo que entre revolcones, entre dimes y
diretes sigan generando y entregndonos sus hermosos frutos.

San Felipe, 26/02/17