Edmund Burker

Textos polticos: Reflexiones

Sobre la Revolucin Francesa

[Caracteres que debe tener la representacin]

No puede existir una representacin conveniente y adecuada en un Estado sino incluye su capacidad a la vez
que su propiedad. La capacidad es un principio vigoroso y activo y la propiedad lo es indolente, inerte y tmida,
esta no puede hallarse segura frente a las invasiones de la capacidad, a menos que predomine
desproporcionadamente en la representacin. La caracterstica esencial de la propiedad consiste en ser
desigual. Por consiguiente, las grandes masas que excitan envidia y tientan la rapacidad tienen que situarse
fuera de peligro.
La posibilidad de perpetuar nuestra propiedad en nuestras familias es una de sus caractersticas ms valiosas y
ms interesantes y una de las que tienden en mayor medida a la perpetuacin de la sociedad misma.
Ahora bien el autor hace un anlisis de lo expresado en lneas arribas sobre la Francia revolucionaria, en este
caso seala que la propiedad de Francia no gobierna el reino. Naturalmente la propiedad est destruida y la
libertad racional no tiene existencia. Esto lo lleva a preguntarse Creis Seriamente que el territorio de Francia
puede estar mejor gobernado, como cuerpo, con el sistema republicano de ochenta y tres municipalidades
independientes? La respuesta que nos dar es que cuando la Asamblea Nacional haya completado su obra,
habara realizado su propia ruina, ya que esas comunidades no soportaran por ms tiempo un estado de sujecin
a la repblica de Paris. Han olvidado que al forman gobiernos democrticos han desmembrado virtualmente su
pas. Con el objetivo de continuar su despotismo la repblica de Paris tratara de completar el desenfreno del
ejrcito y perpetuar ilegalmente la Asamblea sin acudir a sus mandantes.
Continuando con su anlisis sobre la Revolucin Francesa Burke se formula una serie de interrogantes Qu es
esa causa de la libertad y que son esos actos en su favor, para los cuales estn singularmente auspiciador, el
ejemplo de Francia? Hay que aniquilar nuestra monarqua en todas las leyes, tribunales y antiguas
generaciones del reino? Tiene que desaparecer hasta el ltimo mojn para poder implantar una constitucin
aritmtica y geomtrica? Se deben vender las tierras de la iglesia a los judos y especuladores? Han de
confundirse todos los rdenes, rangos y distinciones para que de la anarqua universal, unida a la bancarrota
nacional, tres o cuatro mil democracias pueden convertirse en ochenta y tres y para que todas ellas puedan
organizarse gracias a un ignoto poder de atraccin en una sola? La respuesta que Burke nos dar es que si tales
son los fines y los medios de la Sociedad de la Revolucin, tengo que confesar que son variados, y que Francia
puede darles los precedentes. Continuando con su anlisis sobre el discurso que profesa La Sociedad de la
Revolucin seala que la misma ha descubierto que la nacin inglesa no es libre. Est convencida de que la
desigualdad de nuestra representacin es un defecto de nuestra constitucin tan palpable y de tanto bulto que
la hace excelente es especial en la forma y la teora Que la representacin de un reino en el parlamento no es
solamente la base de toda la libertad constitucional que haya en l, sino tambin la de todo gobierno legitimo;
que sin ella un gobierno no es sino una usurpacin; que cuando la representacin es parcial, el reino posee
solo parcialmente libertad; y que si es extremadamente parcial solo un remedo de ella; y que si no solo es
extremadamente parcial sino elegida adems por procedimientos corrompidos, se convierte en un estorbo.
Continuando con esta critica seala que a la Revolucin que se quiere recurrir es aquella que busca de un titulo
legitimador que requiere a su vez de un titulo. Segn la teora la Revolucin esta edificada sobre una base no
mas solida que el de las instituciones britnicas, ya que la hizo una Cmara de los Lores que no representaba a
nadie ms que a s mismos y una Cmara de los Comunes exactamente igual que la actual, es decir, tal como
ellos la llaman una mera sombra y burla de la representacin.
Tienen que destruir algo, ya que su experiencia no parece tener otro propsito. Un grupo trata de destruir el
poder civil por medio del eclesistico; otro de demoler el eclesistico por medio del civil.
Mientras estn posedos por estas nociones, es vano hablarles de la prctica de sus antes pasados, las leyes
fundamentales de su pas, la forma fija de una Constitucin cuyos meritos estn confirmados por la prueba

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solida de una larga experiencia y una fortaleza nacional cada vez mayor, juntamente con la prosperidad del pas
que igualmente ha ido en aumento. Desprecian la experiencia como sabidura de los incultos, y por lo dems
han cargado una mina subterrnea que explotara haciendo saltar a la vez todos los ejemplos de la antigedad,
todos los precedentes, todas las cartas y todas las leyes aprobadas por el parlamento. Las objeciones de estos
especuladores, cuando sus formas no cuadran con sus teoras, son igualmente validas contra un gobierno
antiguo y benfico que contra la tirana ms violenta o a usurpacin ms descarada. Estn siempre en oposicin
con los gobiernos, no por razn de los abusos de estos, sino como cuestin de competencia y de titulo. No tengo
nada que decir de la sutiliza complicada de su metafsica poltica.

[Los verdaderos derechos del hombre]

Si la sociedad civil fue hecha para la ventaja del hombre, todas las ventajas para cuya consecucin se cre
aquella, se convierten en derecho suyo. La sociedad es as una institucin de beneficencia y el derecho de
beneficencia regulada. Los hombres tienen derecho o vivir de acuerdo con esa regla; tienen derecho a los frutos
de su industria; y a los medios de hacerla fructfera. Un hombre tiene derecho a hacer cualquier cosa que pueda
lograr por sus esfuerzos, sin lesionar los derechos de los dems. Y tiene tambin derecho a una porcin justa de
todo lo que la sociedad puede hacer en su favor por medio de todas sus combinaciones de habilidad y fuerza. En
esta participacin todos los hombres tienen iguales derechos; pero no a cosas iguales.
Si la sociedad civil es hija de la convencin, esa convencin debe ser su ley. Esa convencin tiene que limitar y
modificar todas las clases de Constitucin que se formen bajo ella. Uno de los primeros mviles de la sociedad
civil que se convierte en un de las reglas fundamentales es el de que ningn hombre debe ser juez en su propia
causa. Abdica todo derecho a ser su propio gobernante. El hombre no puede gozar conjuntamente de los
derechos de un estado incivil y otro civil. Para poder obtener justicia cede su derecho de determinar por si en
qu consiste aquella en los puntos ms esenciales para l.
El gobierno es un instrumento de ingenio humano para la satisfaccin de las necesidades humanas. La sociedad
no solo requiere que se sometan las pasiones de los individuos. Esto solo puede lograrse mediante un poder
exterior a nosotros; y no sujeto en el ejercicio de su funcin a esa voluntad y esas pasiones que debe refrenar y
subyugar. Pero como las libertades y las restricciones varan con los tiempos y las circunstancias y admiten
infinitas modificaciones, no pueden establecerse mediante una regla abstracta; y no hay nada tan estpido como
descuidarlas basndose en ese principio.
Desde el momento en que se reduce en algo los plenos derechos del hombre a gobernarse a s mismos, la
organizacin entera del gobierno se convierte en un problema de conveniencia. Es esto lo que hace que la
constitucin del Estado y la debida distribucin de sus poderes sean cuestiones que exigen la habilidad ms
delicada y complicada. Requieren un conocimiento profundo de la naturaleza humana y de las necesidades
humanas as como de las cosas que faciliten u obstruyan los varios fines que han de perseguirse mediante el
mecanismo de las instituciones civiles. El Estado ha de tener medios proporcionales a su fuerza y remedios para
sus males. La cuestin estriba en el mtodo de procurarlos y administrarlos. En esa deliberacin mi consejo
dice Burke-sera siempre que se solicite la ayuda del agricultor y el mdico de preferencia a la del profesor de la
metafsica.
La ciencia de construir una comunidad, de renovarla o de reformarla, no puede, como ninguna otra ciencia
experimental, ensearse a priori.
La ciencia del gobierno que es, en consecuencia, prctica en s y dirigida a tales propsitos prcticos, es materia
que exige experiencia e incluso ms experiencia de la que puede alcanzar en toda su vida una persona, por sagaz
y observadora que sea; por ello solo con precaucin infinita es posible aventurarse a derribar un edificio que ha
respondido en proporcin aceptable durante siglos a las finalidades comunes de la sociedad, y solo con infinita
precaucin se podr reconstruir de nuevo sin tener ante sus ojos modelos y planes de utilidad comprobada.
Los Derechos del hombre estn en una especie de justo medio, incapaz de definicin pero no imposibles de
descubrir. En los gobiernos son sus ventajas, que se encuentran a veces en el equilibrio entre diferencias de
bienes; en los compromisos entre bien y mal y a veces entre mal y mal. La razn poltica es un principio

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calculador, suma, resta, multiplica y divide moral y no metafsica o matemticamente- denominaciones
morales y verdaderas.
El cuerpo de la comunidad, donde quiera que pueda actuar, no puede encontrar resistencia eficaz; pero mientras
derecho y poder no sean la misma cosa, ese cuerpo no tiene derechos incompatibles con la virtud y
especialmente con la primeras de sus virtudes, la prudencia. Los hombres no tienen derecho a lo que no es
razonable ni a lo que constituyen beneficio.
Os confieso dice Burke- que nunca me ha gustado nunca este continuo hablar de resistencia y revolucin, ni la
prctica de convertir esa extrema medicina de la constitucin en su pan cotidiano. Hacer a la sociedad
peligrosamente valetudinaria, hace tomar a nuestro amor a la libertad dosis peridicas de sublimado corrosivo y
absorber repetidas veces revulsivos de cantridas.
Finalmente continuando con su crtica hacia la Revolucin Francesa Burke criticara fuertemente a los polticos
de la revolucin sealando que esta clase de gentes estn tan imbuidas en sus teoras de los Derechos del
Hombre, que han olvidado totalmente la naturaleza humana.