IES n 1 Alicia Moreau de Justo / Profesorado de Letras / Turno

vespertino / Morfosintaxis del espaol /Fonema, fono y alfono / Prof.

Viviana Ackerman / Ao lectivo 2017

EL FONEMA

El fonema es una unidad funcional mnima y autnoma del plano de la expresin

o segunda articulacin, cuyo contraste con otras unidades permite distinguir
significados. As, un hablante del castellano atribuir a las cadenas /palo/ y /malo/
significados distintos, cuya diferencia semntica no radica en los fonemas /p/ y /m/ sino
en su oposicin en la cadena sintagmtica. El fonema es una unidad formal, abstracta y
psquica, situado en el plano de la lengua, mientras que el fono, que es su realizacion
concreta, corresponde al habla. En la palabra dedal, por ejemplo, el fonema /d/
presenta dos articulaciones: oclusiva en el inicio y fricativa entre vocales. Pero los
hablantes distinguen, conceptualmente, el fonema /d/ en su unidad, haciendo
abstraccin de sus dos realizaciones fonticas. Obsrvese que los fonemas se escriben
entre barras (//).
El fonema tiene una funcin contrastiva y demarcativa. Su autonoma se opone a la
subordinacin que caracteriza a los rasgos articulatorios que constituyen al fono al que
representan, los cuales no ocurren sino en simultaneidad. Por ejemplo, el fonema /p/ se
describe como bilabial (punto de articulacin), oclusivo (modo de articulacin) y sordo
(accin de las cuerdas vocales). Ninguno de estos rasgos articulatorios, a los que
Benveniste denomina merismas, constituye una unidad ni puede segmentarse, pues
ocurren simultneamente y por ello no son autnomos. El fonema, en cambio, es una
unidad abstracta en la que se unifican las variantes de los fonos.
1. Fonemas segmentales
Son las vocales y las consonantes, y ocurren en sucesin, unos despus de los otros:
/knto/, /lna/.
2. Los fonemas suprasegmentales tienen lugar simulneamente con la cadena. Son el
acento, la entonacin y la juntura.
2.1. Acento: toda cadena sonora lleva un acento, es decir una intensidad mayor en la
pronunciacin. Obsrvese la diferencia entre lquido, liquido y liquid. Los diferentes
significados emanan del lugar del acento.
2.2. Entonacin: los enunciados, al emitirse, van acompaados por una entonacin o
meloda. La meloda comparte con el acento los rasgos fsicos: el tono, la intensidad y la
cantidad de sonidos o fonos emitidos.
Obsrvense por ejemplo los siguientes enunciados:
a. Ya llegaron las invitaciones.
b. Ya llegaron las invitaciones?
Todo hablante reconoce que el enunciado a contiene una afirmacin y el
enunciado b una interrogacin. La entonacin es pues un fonema porque indica una
modalidad distinta del mismo enunciado (en este caso, afirmativa versus interrogativa),
la cual queda expresada ortogrficamente mediante los signos de interrogacin. Al
ocurrir simultneamente con la cadena sonora, tiene carcter suprasegmental.
2.3. Juntura: Es la denominacin tcnica de la pausa, dentro del campo de la prosodia.
Incluye tambin el tonema, es decir la entonacin particular que toma la ltima slaba
del grupo fnico, que podr ser descendente, horizontal o ascendente.
Sean las siguientes oraciones:

c. Ayer vinieron Ana Mara y Roco.

d. Ayer vinieron Ana, Mara y Roco.

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Mientras que en c el sujeto tiene dos ncleos, Ana Mara y Roco, e indica por lo
tanto que ayer vinieron dos personas, en d la pausa, ortogrficamente representada por
la coma, indica que el sujeto tiene tres ncleos, y que por ende ayer vinieron tres
personas. Claramente el significado de c no es el mismo que el de d.

EL FONO

El fono es el sonido, es decir la realizacin concreta del fonema; constituye una

unidad articulatoria y acstica. En espaol, muchos fonemas tienen un solo fono, pero
algunos presentan varios alfonos (como la /b/, la /s/, etc.). Cada uno de los fonos es un
segmento de caractersticas acsticas privativas en que se puede dividir la secuencia
sonora, y est caracterizado por un espectro de frecuencias particulares y un tiempo de
emisin propio. A diferencia de los fonemas, que son entidades mentales y abstractas,
los fonos son realizaciones fsicas medibles sometidas a variabilidad sistemtica
(entorno fonolgico) y variabilidad accidental (no sistemtica, ni regular y dependiente
del volumen, tono y voz del hablante).

LOS ALFONOS

El alfono es cada una de las variantes combinatorias que adopta un fonema. La

alofona puede deberse a la distribucin complementaria o a la variacin libre.
La distribucin complementaria, tambin llamada combinacin contextual, es
la ubicacin de un alfono en una posicin relativa en la cadena, en funcin del
contorno. Por ejemplo, en la palabra bebida, la primera realizacin alofnica de la /b/ es
oclusiva, por estar al inicio de la palabra, y la segunda es fricativa por estar entre
vocales: [bea]. Normalmente las posiciones de los alfonos por distribucin no son
intercambiables, pues a cada posicin le corresponde uno y no otro. La distribucin es
complementaria puesto que se distribuyen las posibles posiciones a ocupar. Un alfono
se complementa con otro y entre ellos se distribuyen las posiciones del fonema.
La variacin libre es cualidad de los fonemas que les permite realizarse de una
u otra manera mediante distintos alfonos o variantes en un mismo contorno en funcin
de los hbitos articulatorios de cada variedad geolectal o diastrtica. Resultan de la
eleccin, inconsciente por lo general, del hablante. Por ejemplo, la palabra calle se
pronuncia [ke] en algunas zonas de Espaa y en casi todo el mundo hispanohablante
se registra la forma [kje], correspondiente al yesmo*. En el Ro de la Plata y sus zonas
de influencia, se realizan los alfonos sordo y sonoro [] y [ ]: [ke] y [ke]
correspondientes al yesmo rehilado. Se dice que las variantes libres de un fonema, que
todo hablante reconoce aunque no sean las suyas, se encuentran en una distribucin
equivalente. Obsrvese que la notacin fontica se escribe entre corchetes ([]).

Lic. Viviana Ackerman

Ficha para la materia Morfosintaxis del espaol

BIBLIOGRAFA
ALARCOS LLORACH, Emilio: Gramtica de la lengua espaola, Madrid, Espasa RAE,
2002.

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CRYSTAL, David: Diccionario de lingstica y fontica, Barcelona, Octaedro, 2000.

QUILIS, Antonio: Tratado de fonologa y fontica espaolas, Madrid, Gredos, 1993.
SECO, Manuel: Gramtica esencial del espaol, Madrid, Espasa, 2005.