Neisseria meningitidis, a menudo denominada meningococo, es una bacteria gram negativa que puede causar

meningitis y otras formas de enfermedad meningoccica, por ejemplo meningococemia, un tipo de sepsis
potencialmente mortal. Esta bacteria se conoce como coco porque es redonda y ms especficamente como
diplococo porque tiende a formar pares.
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Junto con Neisseria meningitidis (Gram -) y Haemophilus influenzae, S. pneumoniae (Gram +) es uno de los
principales agentes etiolgicos de meningitis purulenta, que puede observarse como cuadro inicial o como
complicacin de otra infeccin neumocccica preexistente. La enfermedad se observa en todos los grupos
etarios y la mortalidad es mayor en los lactantes y ancianos.
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GENERO NEISSERIA
Solamente dos especies se consideran patgenas primarias, infectando al hombre exclusivamente, estas son
N. gonorrhoeae y N. meningitidis. Las otras especies forman parte de la flora normal orofarngea, nasal y
gnitourinaria, pudiendo en ocasiones actuar como oportunistas.
IDENTIFICACION MICROBIOLOGICA
a. La morfologa macroscpica difiere dependiendo de la especie de Neisseria que se haya aislado.
Neisseria gonorrhoeae presenta colonias que en agar chocolate se pueden observar mejor con ayuda de una
lupa.
b. Luego de 24 horas de incubacin las colonias adquieren un tamao de 0.5 a 1 mm de dimetro pasando del
color grisceo al color blanco, siendo adems colonias opacas, convexas y brillantes.
Dicho microorganismo puede producir dos tipos morfolgicos de colonias dependiendo si el aislamiento es
reciente o no.
N. meningitidis presenta una morfologa macroscpica caracterizada por colonias de mayor tamao que N.
gonorrhoeae, convexas, lisas, borde entero, brillantes y grisceas.
c. En cuanto a los requerimientos atmosfricos son aerobios estrictos, creciendo a una temperatura ptima de
35 a 37C, en presencia de 5 a 10% de CO2 que estimula su crecimiento y con una atmsfera hmeda, dado
que son muy lbiles a la desecacin. Las placas se incuban por un perodo de duracin de 24 a 48 horas.
d. Las dos especies patgenas son las que tienen los requerimientos nutricionales ms complejos, por lo cual
se denominan exigentes. Se requieren para su aislamiento medios ricos y complejos como el agar sangre (agar
con 5% de sangre ovina) o agar chocolate (agar con 5 a 10% de sangre ovina calentada a 80C por 15
minutos).
N. meningitidis crece tanto en agar sangre como agar chocolate, no as N. gonorrhoeae que crece slo en agar
chocolate en los aislamientos primarios.
Ambos medios se utilizan para muestras provenientes de sitios estriles como lo son la sangre, el lquido
cefalorraqudeo, el lquido sinovial, etc. En el caso de que las muestras provengan de sitios que poseen flora
normal como: orofaringe, uretra, recto o en aquellas en la que la muestra puede contaminarse fcilmente
como la del endocrvix que se contamina con la flora vaginal, se utilizan medios selectivos.
El ms comnmente utilizado es el medio de Thayer Martin que consiste en una base de agar chocolate a la
que se agregan: Vancomicina (inhibe a los cocos Gram+), Colistina (inhibe las bacterias Gram-) y Nistatina
(inhibe las levaduras).
Este medio se puede modificar al agregar otro antibitico como es Trimetroprm que inhibe el desarrollo en
superficie producido por Proteus.
Las ventajas que proporciona este medio son: el no desarrollo de la mayora de neiserias no patgenas,
microorganismos que pueden ser confundidos con ellas como Moraxella, facilitando de esta manera el
crecimiento de N. gonorrhoeae y N. meningitidis.
e. La identificacin presuntiva se realiza con tincin de Gram (conociendo la procedencia de la muestra y la
edad del paciente), estudio de la morfologa colonial y por la prueba de oxidasa.
Reaccin sta en la que se evala la presencia de la enzima citocromo oxidasa al poner en contacto a la
colonia bacteriana con un disco de papel de filtro impregnado con el substrato de dicha enzima
(tetrametilparafenilendiamina).
Se toma una colonia de un cultivo puro, con palillo de madera y se coloca sobre el disco ya mencionado,
humedecido previamente.
La reaccin es positiva si dicha colonia se torna prpura oscuro o negra. La identificacin confirmatoria se
realiza en primera instancia por las pruebas bioqumicas y luego por las pruebas serolgicas.
f. Dentro de las pruebas serolgicas para confirmacin diagnstica:
- Para N. meningitidis, existen kits comerciales con aglutinacin de partculas de latex o coaglutinacin, estos
reactivos reconocen antgenos capsulares de N. meningitidis de los grupos ms frecuentes.
NEISSERIA
Las especies patgenas (Neisseria meningitidis, Neisseria gonorrhoeae) son muy exigentes en sus
requerimientos nutricionales y para iniciar su desarrollo precisan medio enriquecido, una humedad relativa
elevada y atmsfera con un 5-10% de CO2. Para evitar la accin inhibidora de los cidos grasos libres
contenidos en el medio (peptona y agar) se deben aadir sustancias protectoras como sueros, albmina y
almidn, en estas condiciones se desarrollan dentro de estrechos lmites de temperatura entre 35 y 37C y un
pH entre 7,2 y 7,6. Son muy sensibles a la accin de los agentes externos (desecacin, temperaturas
extremas, antispticos y desinfectantes). Las colonias con el tiempo sufren un proceso de autolisis que se
puede evitar por la adicin de cationes divalentes (Ca++, Mg++).
En medio slido el meningococo crece como una colonia transparente, no pigmentada, no hemoltica, de un
dimetro aproximado de 1-5 mm. Las colonias son convexas y si se presentan grandes cantidades de
polisacridos tendrn una apariencia mucoide. El meningococo crecer bien en bases de agar sangre, GC y
medios como tripticasa-soja, agar chocolate y agar de Meller Hinton con suplemento enriquecedor.
Neisseria sp.
Familia neisseriaceae
Nombre cientfico: Neisseria meningitidis
Nombre comn: Meningitis epidmica, meningitis meningocccica, meningococo.
Son cocos gram negativos en parejas e inmviles. Los cocos individuales tienen forma de rin
Cultivo: Los gonococos y meningococos forman colonias convexas, brillantes elevadas y mucoides en medios
enriquecidos (Martin Thayer modificado, Martin Lweis, GC.Lect y New York City) en 48 horas. Las colonias son
transparentes y opacas, no pigmentadas y no hemolticas.
Los meningococos y los gonococos crecen mejor en medios que contienen sustancias orgnicas complejas
como sangre calentada, hemina y protenas animales y en un atmsfera que contiene CO2 al 5%. Los
microorganismos se destruyen con rapidez por el secamiento, luz solar, el calor hmedo y muchos
desinfectantes.
Caractersticas microscpicas: Agar chocolate, con CO2 5-10%. Tambin en Thayer-Martin. Produce
colonias transparentes no pigmentadas.
Factores de patogenicidad y virulencia: Entra por nasofaringe, se adhiere a clulas epiteliales, pasa a
sangre (bacteremia) y se va a meninges.
Los seres humanos son los nicos hospedadores naturales en quienes los meningococos son patgenos. La
nasofaringe es la va de entrada. All los microorganismos se adhieren a las clulas epiteliales con la ayuda de
las pilosidades; pueden formar parte de la flora transitoria sin producir sntomas. Desde la nasofaringe los
microorganismos llegan al torrente sanguneo y producen bacteriemia; los sntomas son parecidos a los de una
infeccin respiratoria alta.
Los humanos son los nicos portadores naturales de Neisseria meningitidis.
Caractersticas de Crecimiento:
Las neisserias crecen mejor en condiciones aerbicas, pero algunas lo hacen en un medio anaerbico. La
mayor parte de las neisserias oxidan hidratos de carbono. Las neisserias producen oxidasa y son oxidasa
positiva, lo cual es clave para su identificacin. Cuando se colocan las bacterias en un papel filtro empapado
con oxidasa, las neisserias adoptan un color prpura oscuro con rapidez.
Fisiologa microbiana:
Los meningococos contienen pilosidades, pero a diferencia de los gonococos, no forman tipos de colonia
distintivos que indiquen bacterias con pilosidades. El LPS del meningococo produce muchos de los efectos
txicos que se observan en la infeccin meningoccica. Se han observado las concentraciones ms altas de
endotoxina en la septicemia de pacientes con meningococemia.
Agar Chocolate (CHOC) es un medio de cultivo enriquecido y no selectivo. Es una variante del agar sangre.
Contiene glbulos rojos, que han sido lisados por el suave calentamiento a 56 C. Este agar se usa para el
delicado y exigente crecimiento de bacterias respiratorias, como por ejemplo Haemophilus influenzae.
Estas bacterias necesitan factores de crecimiento, como el NAD y hematina, componentes que podemos
encontrar dentro de los glbulos rojos; por lo tanto, un prerrequisito lgico para el crecimiento es la lisis de los
glbulos rojos. El agar se llama as debido a su parecido con el chocolate, pero no contiene nada de este.
Debido a que este medio soporta muchos tipos de bacterias, no es muy til para coprocultivos.
OXIDASA POSITIVA
Significa que la bacteria si posee citocromo c oxidasa, por lo que puede usar oxgeno en la produccin de
energa con una cadena de transporte de electrones.
1. Cada disco se moja con unas cuatro asadas de agua desionizada.
2. Con el asa bacteriolgica se transfiere una gran masa de bacteria pura al disco
3. Se observa el disco por tres minutos, en ese tiempo el rea de inoculacin debe pasar entre azul oscuro y
granate o incluso negro, entonces los resultados son positivos. Si no hay cambio en esos tres minutos, la
prueba es negativa.