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historia critica No. 38, Bogot, mayo-agosto 2009, 248 pp. issn 0121-1617 pp 172-203
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las palabras que circulaban continuamente desde la victoria liberal 8. Sobre el gegrafo local, vase T. C.
-libertad, igualdad, repblica, democracia- adquiriran algn sig- Mosquera, Memoria sobre la geografa,
fsica y poltica de la Nueva Granada
nificado para ellos. El Cauca estaba hace largo tiempo bajo control (New York: Imprenta de S. W.
conservador y grandes haciendas dominaban el paisaje del valle y Benedict, 1852), 96; para el censo de
1851, vase Frank Safford y Marco
las zonas altas meridionales, interrumpidas en el Sur solamente Palacios, Colombia: Fragmented Land,
por los resguardos indgenas (posesiones comunales protegidas), Divided Society (New York: Oxford
University Press, 2002), 261.
y las todava no ocupadas montaas del Quindo en el Norte7. Los
afrocolombianos habitaban a lo largo de la costa pacfica, donde la 9. James M. Eder al Secretario de Estado
William H. Seward, Buenaventura, 24
minera del oro todava era importante, y en el valle central donde de octubre de 1868, en Dispatches from
trabajaban en haciendas y minas. A comienzos de 1850, un gegra- United States Consuls in Buenaventura,
Colombia: 1867-1885 (Washington, D.C.:
fo local estimaba que los negros y los mulatos constituan el 60.4 National Archives, 1948).
por ciento de la poblacin, mientras que en 1851 el censo report
10. Jaime Jaramillo Uribe, Esclavos y
el 34.8 por ciento8. Un observador extranjero afirmaba que en el seores en la sociedad colombiana del
Cauca haba 5/6 de negros o mulatos9. Aunque hoy se piensa que siglo XVIII, en Ensayos sobre historia
social colombiana (Bogot: Universidad
los descendientes de africanos se concentraban y concentran en Nacional de Colombia, 1968), 10-13;
la regin costera, el Valle del Cauca tambin era un espacio escla- y Peter Wade, Blackness and Race
Mixture: The Dynamics of Racial
vista y contena un buen nmero de negros libres y de mulatos10. Identity in Colombia (Baltimore: Johns
Hacia 1850-51 haba 10.621 esclavos con cerca de 7.614 hijos (que Hopkins University Press, 1993).
aunque nominalmente eran libres deban servir a los amos de sus 11. Miguel Urrutia M. y Mario Arrubla,
padres hasta la edad de 18 aos, y con posterioridad trabajar hasta eds., Compendio de estadsticas
histricas de Colombia (Bogot:
la edad de 25 por una paga miserable)11. En realidad el Cauca, donde Universidad Nacional de Colombia,
se haba concentrado la mayor cantidad de mano de obra esclava, 1970), cuadro 8; para en caso de los
nios, vase Archivo General de la
permaneca siendo el centro de la esclavitud en Colombia12. Nacin, Bogot (en adelante AGN),
Los hacendados conservadores Seccin Repblica (en adelante
SR), Fondo Manumisin, tomo 1, pp.
no slo posean la mayor parte 342, 354, 431, 437; AGN, SR, Fondo
de los esclavos de la regin, sino 6. Ariete, Cali, 3 de agosto de 1850. Gobernaciones varias (en adelante
FGV), tomo 216, pp. 494-500.
que tambin controlaban grandes 7. Germn Colmenares, Cali:
Terratenientes, mineros y 12. Jorge Castellanos, La abolicin de la
comerciantes, siglo XVIII (Bogot: esclavitud en Popayn, 1832-1852 (Cali:
Tercer Mundo, 1997); Germn Universidad del Valle, 1980), 86.
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xito14. Durante la guerra de los Supremos (1839-42), Jos Mara Obando (que durante la
mayor parte de la guerra de Independencia haba sido realista y luego se convertira en
caudillo liberal) ofreci la libertad a los esclavos a cambio de participar en sus huestes15.
Obando fue derrotado y los conservadores volvieron a obtener el control del Cauca, pero
el entusiasmo de algunos negros y mulatos en retar las tradicionales
relaciones de poder no sera olvidado. A finales de la dcada de 1840
la lite y los sectores medios del liberalismo se concientizaron de los 14. Para las luchas inmediatamente
deseos y ansiedades de sus vecinos afrocolombianos. Los liberales del despus de las guerras de
Independencia, vase Francisco
Cauca estaban desesperados por encontrar aliados en su lucha contra Zuluaga, Guerrilla y sociedad en el
los conservadores, que tradicionalmente haban dominado la eco- Pata: Una relacin entre clientelismo
poltico y la insurgencia social (Cali:
noma y la poltica de la regin (y eran los ms grandes esclavistas). Universidad del Valle, 1993); Marixa
Aunque los liberales contaban con el apoyo de varias familias pode- Lasso, Race and Republicanism in
the Age of Revolution, Cartagena,
rosas, la mayor parte de sus efectivos se limitaba a algunos clrigos, 1795-1831 (Ph. D. diss., University
tenderos, oficinistas, abogados y pequeos propietarios16. Aunque of Florida, 2002); y Aline Helg, The
Limits of Equality: Free People
liberales y conservadores compartan la misma agenda econmica of Colour and Slaves during the
(salvo en lo concerniente a la esclavitud y los monopolios), se diferen- First Independence of Cartagena,
Colombia, 1810-15, Slavery and
ciaban marcadamente en cuanto al papel de la Iglesia y el concepto de Abolition 20 (Aug. 1999): 1-30.
ciudadana17. En pleno ejercicio del poder por parte de los conserva-
15. Vase Jos Escorcia, Sociedad y
dores, los liberales haban comenzado a reclutar aliados subalternos Economa, 82-84; Jorge Castellanos, La
para mejorar su precaria situacin, con un ojo en el juego poltico y abolicin, 62; Rebecca Earle, The War
of the Supremes: Border Conflict,
otro en el campo de batalla. De esta manera, cuando Manuel Mara Religious Crusade, or Simply Politics
Alaix, un sacerdote afiliado al Partido Liberal, urga al presidente by Other Means? en Rumours of
Wars: Civil Conflict in Nineteenth-
Lpez a abolir la esclavitud, no alegaba razones humanitarias o eco- Century Latin America, ed. Rebecca
nmicas sino polticas. Los esclavos que salen de las cadenas traen a Earle (London: Institute of Latin
American Studies, 2000), 119-34;
la sociedad la gratitud por el gobierno que les ha arrancado del yugo. y Fernn E. Gonzlez, Para leer la
La completa extincin de la esclavitud es la obra magna a que debe- poltica: Ensayos de historia poltica
colombiana (Bogot: Cinep, 1997),
mos consagrar todos nuestros esfuerzos: 27.000 hombres que pasan a 2:83-161.
ser ciudadanos algo pesan en la balanza eleccionaria18.
16. Jos Escorcia, Sociedad y economa,
Los liberales buscaron movilizar la plebe de la regin mediante 111-16; y J. Len Helguera,
tres mecanismos generales: las ceremonias pblicas (sobre todo de Antecedentes sociales de la
revolucin de 1851 en el sur de
manumisin), la Guardia Nacional y las Sociedades Democrticas. Colombia (1848-1849), Anuario
Durante el perodo colonial, la Iglesia, que ahora era aliada con los Colombiano de Historia Social y de la
Cultura 5 (1970): 61.
conservadores, era la que organizaba los eventos oficiales ms im-
portantes; los liberales se propusieron abrir los espacios pblicos 17. Marco Palacios, El caf en Colombia,
1850-1970: Una historia econmica,
y volcar el poder de tales ceremonias en su favor. Para conmemo- social y poltica, 2nd ed. (Mexico City:
rar un ao de la victoria de Jos Hilario Lpez, la lite liberal del El Colegio de Mxico, 1983), 29.
Cauca organiz grandes festividades que incluyeron saludos de 18. M. M. Alaix a Jos Hilario Lpez,
Popayn, 26 de noviembre de 1850,
AGN, SACH, FJHL, caja 4, carpeta 19,
p. 1683.
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los liberales no solamente buscaban alianza con los sectores urbanos pobres34. En
las zonas montaosas meridionales se reunan sociedades democrticas en Popayn,
Purac y Pasto35.
Las Sociedades Democrticas proporcionaron a las lites liberales y a los plebeyos un
espacio pblico donde construir y compartir un discurso comn, surgido de las ideas
populares y de lite sobre republicanismo, democracia y derechos. Los afrocolombia-
nos haban obtenido beneficios durante la guerra de Independencia y los subsecuentes
conflictos civiles, pero la intransigencia conservadora les haba impedido obtener un
lugar en la vida pblica y poltica. Las Sociedades Democrticas
unieron, bajo un lenguaje republicano comn, a los afrocolom-
bianos desesperados por un cambio y a los liberales en busca de p. 491; La Sociedad Democrtica
aliados. Sin embargo, estos desarrollos discursivos e imaginativos (160 firmas) al Presidente de la
Repblica, San Pedro, 21 de marzo
slo provean un terreno base sobre el cual los liberales de lite y de 1852, Archivo del Congreso,
los liberales populares negociaron su alianza. La causa principal del Bogot (en adelante AC), 1852,
Cmara, Proyectos de Ley Negados
xito de los liberales de lite fue su firme voluntad de llegar a un I, p. 47; y La Sociedad Democrtica
acuerdo con sus aliados populares. Muchos de los intereses de los de Roldanillo al Presidente de
la Repblica, Roldanillo, 30 de
liberales de lite -abolir la esclavitud, liberar de monopolios la in- diciembre de 1853, AC, 1854,
dustria, suprimir las viejas formas de deferencia social- coincidan Cmara, Informes de Comisiones
V, p. 68.
con aquellos de los pobres del valle. En las reuniones de la Sociedad,
los liberales explicaban lo que su administracin lograra en caso 34. Los poblados eran son aun ms
pequeos, pero por lo menos
de llegar al poder, y escuchaban los argumentos de los miembros. tres mil personas habitaban en el
El gobernador Mercado escriba al presidente acerca del progreso casco y en las zonas circundantes.
Felipe Prez, Jeografa fsica i poltica
que haba tenido en el proceso de reforzamiento del Partido Liberal de los Estados Unidos de Colombia, vol.
y aseguraba que las masas an estaban bajo control. Urga al man- 1 (Bogot: Imprenta de la Nacin,
1862), 381, 388.
datario para que presionara en el Congreso la aprobacin de varias
reformas clave, haciendo hincapi en la abolicin, el aumento de 35. Manuel Mara Ayala, Presidente
de la Sociedad Democrtica al
la importancia y el tamao de la Guardia Nacional, la terminacin Gobernador de la Provincia,
de los monopolios estancos (especialmente los del aguardiente y el Popayn, 5 de marzo de 1850,
ACC, Archivo Muerto (en adelante
tabaco), hacer la justicia ms justa; robustecerse el principio de AM), paquete 49, leg. 76; Jos
igualdad y procurar tierras e industrias a las clases pobres36. Mara Balczar, Presidente de la
Sociedad Liberal al Gobernador
Mercado resuma el programa liberal para ganarse a las de la Provincia, Purac, 3 de junio
masas liberales del valle del Cauca, especialmente a los afroco- de 1851, ACC, AM, paquete 51,
leg. 67; Vicente Crdenas a Sergio
lombianos: aguardiente, tierra, emancipacin e igualdad social. Arboleda, Pasto, 1 de noviembre
Subsecuentemente, los gobiernos nacional y provincial comenza- de 1850, ACC, Fondo Arboleda
(en adelante FA), sig. 1505. En
ron a generar leyes concernientes a la esclavitud, los monopolios, Popayn los artesanos fundaron
las exacciones y el papel de los pobres en la sociedad y la poltica su propia sociedad liberal.
en general. Las Sociedades Democrticas no slo discutan estos 36. Ramn Mercado a Jos Hilario
Lpez, Cali, 25 de enero de 1851,
AGN, SACH, FJHL, caja 5, carpeta
2, p. 142.
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problemas, sino que tambin actuaban para forzar el cambio poltico. Desde los tiem-
pos de su creacin la Sociedad Democrtica de Cali discuti ardientemente la cuestin
de la vigencia del estanco de aguardiente, que no slo prohiba a los pobres produ-
cir licor, sino que adems impona un impuesto por tal privilegio37. Muchos de los
habitantes del valle, en especial mujeres pobres, se haban embar-
cado en la produccin y venta en pequea escala de aguardiente;
37. Ramn Bermudes a 13 asociados la produccin de licor era una fuerte entrada econmica para los
de Senadores o Representantes afrocolombianos sin tierra38. Quinientos miembros de la Sociedad
(nacionales), Cali, 15 de abril de
1853, AC, 1853, Senado, Informes de firmaron una peticin exigiendo la supresin del sistema de estan-
Comisiones VI, p. 169. co. Agregaban que el monopolio afectaba no solamente la parte
38. La Sociedad se quej en particular pobre de la nacin, sino que los mtodos utilizados para hacerlo
acerca de que el monopolio sobre el cumplir -agentes que penetraban en las casas de las mujeres pobres
aguardiente afectaba negativamente
a nuestras mujeres; El Sentimiento en busca de alambiques clandestinos- violaban sus ms sagrados
Democrtico, 12 de Julio de 1849. derechos. Los signatarios sugeran que los nuevos impuestos se
39. Residentes de Cali (ms de 500 deban aplicar a los ciudadanos en proporcin a su fortuna39. La
nombres) al Presidente y Miembros Sociedad tambin exiga la ciudadana plena para sus miembros (a
de la Legislatura Provincial, Cali,
17 de septiembre de 1849, en El cuya mayora, analfabeta y sin tierra, la Constitucin de 1843 no
Sentimiento Democrtico, 27 de los consideraba ciudadanos) y presion por el impuesto progresi-
septiembre de 1849. En 1850 se
suscribi una peticin similar; vo. Si las peticiones no eran escuchadas, los plebeyos resistan al
Sociedad Democrtica de Cali (ms monopolio atacando con violencia los almacenes o boicoteando
de 165 nombres) a los Ciudadanos
Senadores y Representantes las tiendas que contaban con licencia40. Obligadas por la agitacin
(nacionales), Cali, 9 de febrero de popular, muchas de las provincias costeras y del propio valle co-
1850, AC, 1850, Senado, Peticiones
IX, p. 13. menzaron a abolir el impuesto y el gobierno nacional respondi
con la eliminacin del odiado estanco del tabaco41. En ese orden
40. Bautista Feijoo, Jefe Poltico, al
Gobernador de la Provincia, Caloto, 6 de ideas, los liberales tambin suprimieron muchos de los severos
de mayo de 1849, ACC, AM, paquete estatutos concernientes a la vagancia, que haban forzado a los
47, leg. 84.
libertos a trabajar para sus antiguos amos42. El deseo popular de
41. David Bushnell, The Making of Modern controlar sus propias producciones y tenencias coincida con la
Colombia: A Nation in Spite of Itself
(Berkeley: University of California meta liberal de lograr la libertad de industria43.
Press, 1993), 104-5; Jos Hilario Lpez, Aunque estas cuestiones eran importantes, la de la tierra era to-
Mensaje del Presidente de la Nueva
Granada al Congreso Constitucional dava ms significativa para los subalternos pobres del Cauca. Su
de 1852 (Bogot: Imprenta del Neo- atencin se centraba en los terrenos comunales (ejidos) de Cali que
Granadino, 1852), 1.
los hacendados haban comenzado a cercar alegando que eran de su
42. Ordenanzas espedidas por la Cmara propiedad. Aunque generalmente la Sociedad Democrtica apoya-
Provincial del Cauca en sus sesiones
ordinarias de 1852 (n. p., n.d.), 12. ba las intenciones de los subalternos, lo cierto era que el problema
de los ejidos iba muy despacio44. A pesar de los acuerdos al respecto,
43. El Sentimiento Democrtico, 13 de
septiembre de 1849. debido a problemas tcnicos, en 1852 todava no se haba logrado
44. El Sentimiento Democrtico, 30 de
agosto de 1849.
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que la medicin de los ejidos de Cali se completara45. Un oficial adverta que la ciudad
deba hacer lo necesario para resolver tan azarosa cuestin [sic], i evitar as que ella
sea la manzana de la discordia que producir en adelante inmensos males al lugar, que
engendrar odios eternos46.
Los liberales eran conscientes del problema, pero su programa ideolgico, basado en
la libertad econmica individual, poco tena que decir al respecto. Ms an, algunos li-
berales (sobre todo a nivel nacional) consideraban los ejidos, as como los resguardos
indgenas, formas premodernas de tenencia de la tierra, y en consecuencia buscaban eli-
minarlos47. Sin embargo, el asunto obsesionaba a los liberales populares y aparentemente
era discutido en el interior de las Sociedades Democrticas. Un conservador observaba
que haba muchas habladuras entre la plebe sobre la esperanza de apoderarse de
las tierras de los actuales propietarios48. El diario liberal El Sentimiento Popular sugera
que todo acto que incrementara la desigualdad era injusto, pero que cualquier cosa que
aspirara a repartir con ms equidad la herencia comn entre todos
los hombres es Divina49. Tal lenguaje levantaba las esperanzas de los
liberales populares, pero los lderes del partido, aunque fuera uno de 45. Dilegencia relacionada con
la convocatoria hecha por el
sus objetivos, poco podan hacer para satisfacer los deseos subalter- Gobernador a algunos propietarios
nos. La tierra sera uno de los temas ms polmicos entre liberales de terrenos, para arreglar el asunto
de ejidos, Cali, 28 de marzo de 1852,
de lite y liberales populares, llegando eventualmente forzar el rom- AHMC, tomo 119, p. 348 (la mayor
pimiento. Sin embargo, todava en 1850, a pesar de que el asunto parte de este documento es ilegible);
Omar Daz Aparicio, Los ejidos: Desde
contradeca totalmente el postulado liberal de posesin individual Alfonso el Sabio en Castilla hasta
de la tierra, algunos liberales del valle apoyaban la existencia de los nuestros das en Cali (Cali: Imprenta
Departamental del Valle, 1992), 58;
ejidos. Las inquietudes del pueblo los haban obligado a adaptar su Gustavo Espinosa Jaramillo, La saga
pensamiento con el fin de satisfacer a los aliados. de los ejidos: Crnica legal-siglos XIII
al XX (Cali: Universidad Santiago de
Claro est que antes de 1852 la principal preocupacin de los Cali, 1997), 232-36.
afrocolombianos no era la tierra, sino la esclavitud. En 1851 y co-
46. Juan A. Garca a los miembros del
mienzos de 1852, mientras la ley de abolicin se tramitaba en el Cabildo, Cali, 4 de enero de 1852,
Congreso, la esclavitud tambin fue el tpico que ms preocup a la AHMC, tomo 56, p. 278.
lite liberal, ya que se trataba del meollo de su programa, tanto en 47. Luis Fernando Lpez Garavito,
el plano ideolgico como en el de aseguramiento de la alianza con Historia de la hacienda y el tesoro en
Colombia, 1821-1900 (Bogot: Banco
los afrocolombianos. La lentitud en el trmite de la ley de abolicin, de la Repblica, 1992), 98.
sumada a la creciente militancia de las masas del valle, preocupaba
48. Vicente [Arboleda] a Toms C. de
tanto a liberales que haban tendido lazos de amistad con sus alia- Mosquera, Popayn, 9 de enero de
dos subalternos, como a aquellos a quienes simplemente afliga la 1850, ACC, SM, doc. 27.357; tambin
vase El Sentimiento Democrtico, 13,
dura situacin de los esclavos. Tales hombres, como el gobernador 30 de septiembre y 29 de noviembre
Mercado, se inquietaban adems por su posicin de interlocutores de 1849; Juan Aparicio a Toms C. de
Mosquera, Buga, 20 de diciembre de
con el pueblo. Haban hecho ciertas promesas y la gente al parecer 1852, ACC, SM, doc. 28. 643.
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estaba inclinada a asegurar que los liberales las cumpliesen. Tal vez ms decisivo an,
muchos habitantes del valle haban tomado el asunto en sus manos, atacando con vio-
lencia las propiedades de los conservadores. Mercado y sus amigos necesitaban algo
que convenciera a las masas que haba progresos al respecto y que en ningn momento
haban sido traicionados. Mercado era consciente de que los habitantes del valle sentan
una ansiedad particular acerca de la abolicin, pues ya haca tres aos que esperaban
resultados del gobierno liberal50. Los liberales, en consecuencia, hicieron todo lo posi-
ble por mantener la fidelidad de los afrocolombianos. El popular Jos Mara Obando, el
lder rebelde que durante la guerra de los Supremos haba adquirido ciertas ideas an-
tiesclavistas, habl en Buga durante la celebracin en esa poblacin del aniversario del
ascenso de los liberales al poder. Un peridico conservador se burlaba de la bienvenida
de la plebe, anotando que a la entrada de la ciudad esperaba a Obando gran nmero de
negros i de vagos y negros. El diario informaba con desdn que una negra asquerosa i
despreciable que llama la Maravilla lo haba abrazado a su llegada, y ms adelante in-
sinuaba que esa noche Maravilla se haba introducido en sus aposentos. Obando afirm
ante la asamblea que estaba trabajando y prometi que el Congreso finalmente abolira
la esclavitud51. El presidente Lpez ms o menos en marzo de 1851 urgi al Congreso a
actuar, alegando que los esclavos han apetecido la libertad tantas veces aspirada en la
atmsfera republicana52.
El programa liberal era consciente y premeditado, y el plan de aliarse con las cla-
ses bajas no era simple un capricho de algunos radicales exaltados. Aunque los liberales
aspiraban a unificar una porcin sustancial de los pobres que los seguan, de manera
arrogante consideraban a los indios demasiado brbaros y religiosos
como para una alianza, y muchos de los mestizos pobres mantenan
50. Ramn Mercado, Memorias, xxxi.
relaciones de clientela con los conservadores53. Los afrocolombianos
51. El Clamor Nacional (Popayn), 22 de desdeaban a los conservadores, ya que los ms grandes esclavistas
marzo de 1851.
(ciertamente no todos) estaban afiliados a ese partido. As, mientras
52. Jos Hilario Lpez, Mensaje del los conservadores atraan a muchos mestizos y blancos pobres, los
Presidente de la Nueva Granada al
Congreso Constitucional de 1851, afrocolombianos particularmente se adhirieron y abanderaron el li-
Bogot, 1 de marzo de 1851, AC, 1851, beralismo popular. Como lo revelaba el deseo de Alaix de cautivar
Cmara, Memorias de los Secretarios
del Despacho Ejecutivo IV, 97. 27.000 votantes fieles, los liberales pensaban que obtener el crdito
de la supresin de la esclavitud asegurara un buen nmero de adhe-
53. James Sanders, Belonging to the
Great Granadan Family: Partisan rentes para las futuras luchas polticas o militares.
Struggle and the Construction of Los afrocolombianos no respondieron pasivamente a tales
Indigenous Identity and Politics in
Southwestern Colombia, 1849-1890, ofrecimientos. Por el contrario, se apropiaron de las Sociedades
en Race and Nation in Modern Latin Democrticas y presionaron a los liberales a proceder. La lite libe-
America, ed. Nancy P. Appelbaum,
Anne S. Macpherson y Karin ral tena dificultades en controlar los espacios polticos que haba
Alejandra Rosemblatt (Chapel Hill:
University of North Carolina Press,
2003), 56-86.
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creado. Sus aliados populares no estaban dispuestos a esperar los cambios legislativos y
aprovechaban la situacin para actuar por sus propios medios. No solamente obligaron a
los liberales a promulgar la abolicin de la esclavitud en el orden legal, sino que tambin
desafiaron la subordinacin poltica y social que deban a sus antiguos amos y apremia-
ron por la redistribucin de tierras y el imperio de los derechos de
ciudadana. Los conservadores comentaban amargamente la falta de
54. J. A. Mallarino a Toms C. de
respeto que sus antiguos subordinados les demostraban y se queja- Mosquera, Cali, 7 de diciembre
ban de que los plebeyos los insultaban en las calles de Cali54. de. 1850, ACC, SM, doc. 27. 613;
La Opinin (Cali), 1 de diciembre
Grandes multitudes recorran las calles de esa y otras ciudades de 1848; Manuel [Luna] a Sergio
gritando vivas a los liberales e insultando a los conservadores55. Arboleda, Popayn, 18 de enero de
1854, ACC, FA, sig. 1518.
Las audaces acciones de los liberales populares pronto traspa-
saron el nivel de los gritos y los insultos. Con la mayor parte del 55. Ariete, 27 de abril de 1850.
Estado ahora en manos liberales, los liberales populares, en una 56. Ramn Mercado, Memorias, lviii; El
ola de violencia conocida como el zurriago o el perrero, acometie- Clamor Nacional, 8 de febrero de 1851.
ron las propiedades de los conservadores esclavistas. El zurriago 57. Jos Joaqun Carvajal a Jos Hilario
comenz con la destruccin de las cercas alrededor de los ejidos Lpez, Buga, 8 de noviembre de 1849,
AGN, SACH, FJHL, caja 1bis, carpeta
de Cali, accin en la que participaron por lo menos mil personas, 11, p. 551; Manuel Joaqun Bosch,
tanto hombres como mujeres56. Pronto el movimiento se extendi Resea histrica, 35; Jefe Poltico de
Cali al alcalde parroquial de Cali,
y la violencia afect las propiedades de conservadores en otros lu- Cali, 17de diciembre de 1850, AHMC,
gares a lo largo y ancho del valle. Bandas de hombres, asumidos tomo 138, p. 185; alguna gente
miserable a Toms C. de Mosquera,
frecuentemente como esclavos o libertos, tumbaron cercas, que- Cali, 9 de agosto de 1851, ACC, SM,
maron haciendas y atacaron fsicamente a sus antiguos amos y a doc. 28.252; Margarita R. Pacheco, La
fiesta liberal en Cali, 141-61.
sus familias con el propio smbolo de la esclavitud: el ltigo . El
57
hacendado Ramn Orejuela se lamentaba con genuina amargura: 58. Ramn M. Orejuela a Toms C. de
Mosquera, Hacienda Rosala, 1 de
Estamos en la poca del terror i nuestras gargantas amenazadas agosto de 1851, ACC, SM, doc. 28.148.
con la cuchilla de nuestros esclavos58. Lo que sorprende del zurria-
59. La Sociedad Democrtica de Cali,
go no es el miedo de los conservadores o los pronunciamientos que Mentir con descaro (Cali: Imprenta de
hacan sobre la proximidad de una guerra racial, sino la respuesta Velasco, 1851), 1; Antonio Matus,
Informe que da el ciudadano
de los liberales. Claro que muchos liberales negaban sus nexos con Antonio Matus la jefatura
los perreristas, refirindose a tales acciones como simples crmenes poltica, sobre la correra que
se le orden hacer por ella las
que no tenan nada que ver con el liberalismo . Otros, sin embargo,
59
parroquias de Florida, Candelaria i
los justificaban considerando los ataques como la justa retribu- sitio del Belo, Palmira, 30de marzo
de 1851, AGN, SR, FGV, tomo 216,
cin por siglos de abuso de los conservadores bajo el rgimen de p. 484; Ramn Mercado, Memorias,
esclavitud60. Por supuesto los liberales esperaban poner coto a ta- lv-lvii, lxvii.
les excesos, pero no lo hicieron castigando a los instigadores sino 60. Observaciones para servir a la historia de
intentando corregir y reorientar muchas de sus actitudes. Las ne- la administracion del 7 de marzo. . .
(Bogot: Imprenta del Neo-
gociaciones no slo involucraban leyes o polticas, sino tambin la Granadino, 1851), 1; Ramn Mercado
al Secretario de Gobierno (nacional),
Cali, 24 de enero de 1851, AGN, SR,
FGV, tomo 165, p. 799.
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los negros conocan que la revolucin tena en parte el objeto de impedir su li-
bertad, i ya se diga que estaban dispuestos todo punto que iban a pelear por su
libertad i la de sus hijos68. Agregaba que los negros a lo largo de la costa haban
ofrecido dinero y ropa para apoyar las tropas que combatan a los conservadores en
las provincias de Pasto y Obando69.
A medida que los rumores de revuelta se extendan, los voluntarios liberales se re-
unieron rpidamente. El llamado a defender el gobierno fue respondido de inmediato:
dos mil hombres se alistaron en Cali, seiscientos en Palmira, quinientos en Santander
y doscientos en Celandia70. Las zonas donde habitaban los afrocolombianos, aquellas
donde haban sido enunciadas las promesas liberales de abolir la esclavitud y acabar
con los estancos y las tradicionales relaciones de poder, all donde se haba practicado
el zurriago, fueron las reas que ms hombres aportaron. Mercado expresaba que eran
las sociedades democrticas que servan de base para la organiza-
cin de las guardias nacionales71. Los ejrcitos liberales derrotaron
68. J. N. Montero al Secretario de
fcilmente a los rebeldes y despus, en el Norte, sometieron a los Gobierno (nacional), Barbacoas, 10
de la vecina Antioquia72. Hasta los conservadores tuvieron que re- de mayo de 1852, AGN, SR, FGV, tomo
179, p. 243.
conocer el xito liberal en asegurar el apoyo popular; un periodista
afirmaba que el gobierno poda contar ahora con las clases prole- 69. J. N. Montero al Secretario de
Asuntos Extranjeros, Barbacoas, 7 de
tarias que ha pervertido . 73
enero de 1852, AGN, SR, FGV, tomo
El Congreso por fin aprob la ley que abola la esclavitud a partir 179, p. 171.
del 1 de enero de 1852 (los hijos de esclavos fueron liberados del 70. El Hurn (Popayn), 1 de mayo de
control de sus amos el 17 de abril de 1852), lo que sellaba el pacto 1851; Ramn Mercado, Memorias,
lxxi; Manuel A. Tello al Gobernador
entre el Partido Liberal y los afrocolombianos . Los liberales dejaron
74
Provincial, Quilichao, 27 de abril de
en claro sin ambages a quin los hombres liberados deban agrade- 1851, ACC, AM, paquete 50, leg. 50.
cer por ello. En una ceremonia en Almaguer, el funcionario local 71. Ramn Mercado, Memorias, lxxiii;
afirmaba que no poda haber una verdadera Repblica donde exis- vase tambin Carlos Gmez al
Secretario de Gobierno (nacional),
ta la esclavitud. Y pregunt a la multitud: Quin es el que os hizo Buga, 20 de abril de 1851, AGN, SR,
iguales delante de la ley? El Gobierno, el Gobierno democrtico de la FGV, tomo 216, p. 491.
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188 Ciudadanos de un pueblo libre: liberalismo popular y raza en el suroccidente de Colombia en el siglo XIX
76. J. N. Montero al Secretario de Asuntos bajo cuyo rgimen obtuvieron el tan soado bien de la libertad. La
Extanjeros, Barbacoas, 7 de enero de ceremonia termin con vivas a la libertad, al presidente y al go-
1852, AGN, SR, FGV, tomo 179, p. 171.
bernador76. Los afrocolombianos eran conscientes del papel de los
77. Los abajo firmantes, en su mayora ex- liberales en la emancipacin. Algunos ex-esclavos y sus parientes
esclavos y residentes del cantn [ms
de 500 nombres, por los que no saban escribieron al presidente Lpez suplicando perdn para Montero
firmar lo hicieron otros] al Ciudadano ante las acusaciones de abusos en el ejercicio del mando. Explicaban
Presidente de la Repblica, Barbacoas,
6 de noviembre de 1852, AGN, SR, FGV, cmo Montero los haba apoyado y cmo -cuando aun eran esclavos-
tomo 179, p. 341. en cuanto hubo oportunidad haba utilizado la ley para protegerlos
78. El Cauca (Cali), 19 de noviembre de hasta el punto de haber envenenado sus relaciones con nuestros
1857; Jos H. Lpez, Mensaje del amos. Afirmaban que Montero siempre haba protegido al pobre i
Presidente de la Nueva Granada al
Congreso Constitucional de 1852, desvalido en defensa de sus derechos. De todas maneras, los intere-
Bogot, 1 de marzo de 1852, AC, 1852, sados comenzaban su carta con un poderoso llamado a Lpez (y a los
Cmara, Correspondencia Oficial II,
p. 132. liberales en general). Habis trabajado con ardor i a impulsos vues-
tros ha alcanzado la parte ms desgraciada de la sociedad, que es la
79. Existe una tensin importante en
los estudios sobre las capas sociales que hoy os representa, el bien de la libertad que actualmente goza.
subalternas entre encontrar la mejor Vuestro nombre sagrado ya para nosotros, pasar a la posteridad
manera para acceder a sus historias y
el reconocimiento de las limitaciones bendecido y pronunciado por los tiernos labios de nuestros hijos,
de tal enfoque. Tal vez ese problema como el del benefactor de sus padres77. Con posterioridad, hasta los
tenga que ver con la conciencia
privada de aquellos hombres. Sin conservadores habran de reconocer que muchos caucanos haban
embargo yo afirmo que tiene igual luchado en 1851 para asegurar el fin de la esclavitud78. Es ms, la par-
importancia histrica lo que los
subalternos en realidad hicieron y ticipacin de los afrocolombianos en el zurriago y en la guerra civil
expresaron en la esfera pblica. Vase de 1851 podra interpretarse como una revuelta exitosa de esclavos.
al respecto, Gayatri Chakravorty
Spivak, Can the Subaltern Speak? Aunque nos ser imposible recobrar su mentalidad exacta, es evi-
en Marxism and the Interpretation of dente que el proyecto popular de la abolicin oper en el marco de
Culture, ed. Cary Nelson and Lawrence
Grossberg (Urbana: University of una alianza entre los liberales de lite y los liberales populares79.
Illinois Press, 1988), 71-313. Ese lazo, forjado al calor de la lucha por la abolicin, durara hasta
80. Ms de cien residentes de Cali a los la dcada de 1870. Los liberales populares tambin presionaban por
Miembros de la Junta Electoral, Cali, el sufragio y los derechos civiles, aunque ya haban autoafirmado
14 de mayo de 1848, AHMC, tomo 101,
p. 681; Nosotros los abajo firmantes, su posicin de facto como ciudadanos80. En 1853 los liberales supri-
residentes de Cali al Presidente mieron las trabas de analfabetismo y carencia de propiedad sobre
y dems miembros del Consejo
municipal, Cali, 1 de diciembre de 1851, el voto masculino, esperando (como lo expres el clrigo Alaix) ca-
AHMC, tomo 113, p. 496. pitalizar en su favor la alianza con las clases populares. Durante
81. Jos M. Correa a Toms C. de Mosquera, las dcadas que siguieron, los afrocaucanos ejercieron de manera
Roldanillo, 9 de abril de 1859, ACC, SM, regular su derecho al voto (lo que en el momento era algo notable
doc. 36.291; Pedro Jos Piedrahta a
T. C. de Mosquera, Cali, 26 de febrero cuando se lo compara con otros
de 1859, ACC, SM, doc. 36.921; Jos lugares del universo atlntico)81.
Tello al Gobernador de la Provincia,
Almaguer, 11 de octubre de 1853, ACC, febrero de 1859, ACC, SM, doc. 36. Los afrocaucanos tambin se
AM, paquete 55, leg. 94; Toms M. 666; El Demcrata: Organo del Partido
Mosquera a Toms C. de Mosquera, Liberal Independiente (Palmira), 13 de
Buenosaires [Cauca N. del T.], 17 de marzo de 1879.
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98. Borrador de una carta al Congreso 1860-1863 fue larga y sangrienta. Por lo menos al comienzo, la par-
Nacional, [Sergio Arboleda],
[mediados de los 1860s?], ACC, FA,
ticipacin de los afrocolombianos fue intensa. Los conservadores se
sig. 180, p. 4; El Espectador: Dios, quejaban de que los liberales atraan combatientes con la promesa
Relijion i Libertad (Pasto), 10 de
abril de 1862.
de botn en las haciendas y fincas conservadoras, una atrayente
posibilidad dado el anhelo de los liberales populares por quebrar
99. Aunque la alianza entre los liberales
populares y los de lite era fuerte en
el control ejercido por esas entidades sobre la tierra. Durante la
el valle central, en la costa era dbil. guerra, los federalistas (liberales) expropiaron los paquidrmicos
En parte esto era debido a la falta
de un compromiso de liderazgo por
latifundios de Japio y Quintero, propiedad de los Arboleda. Sergio
parte de los liberales; despus del Arboleda denunciaba que algunos liberales planeaban distribuir-
gobernador J. N. Montero, no hubo
nadie que movilizara u organizara a
los por lotes entre los miembros del ejrcito que haban servido en
los afrocolombianos. Los restantes ciertas campaas98. Quizs sea innecesario decir que un plan tan
liberales estaban demasiado
ligados a la antigua clase esclavista
masivo y radical de distribucin de tierras nunca se llev a cabo,
y demasiado interesados por pero por lo menos ciertos liberales lo propusieron.
asegurar mano de obra y mantener
el orden como para negociar con
La victoria en la guerra de 1860-1863 anunci un gobierno liberal
los afrocolombianos. A diferencia en el Cauca que se prolong por lo menos dos dcadas, durante las
de lo que suceda en el Valle del
Cauca, los afrocolombianos de la
que se apoy en las masas para su sustento electoral y militar99. Los
costa en ltimas no necesitaban conservadores una vez ms intentaron rebelarse en 1865, pero fueron
a los liberales, pues contaban
con abundante tierra en la selva
fcilmente derrotados. Una guerra an ms sangrienta y prolonga-
y no sentan mucha presin por da estall en 1876, pero una vez ms las Sociedades Democrticas se
parte de los poderosos en materia
de impuestos, mano de obra o
levantaron para defender al Partido Liberal de la rebelin conservado-
deferencia social. Los liberales ra100. Los liberales no solamente dominaron los campos de batalla, sino
de lite, tambin interesados en
disciplinar una fuerza de trabajo
la cuestin electoral. Ganaron las elecciones del perodo, ayudados
ahora radicalmente independiente, por el fraude, es cierto, pero tambin por los afrocolombianos, espe-
teman o detestaban a sus vecinos
negros. Por lo menos en la
cialmente los das de elecciones101. Los conservadores se quejaban de
costa, el racismo y los miedos que con el sufragio universal las
raciales desbarataron la alianza
que perdurara en el interior. El
clases inteligentes y acomodadas
se alistaron como voluntarios.
gobernador de la Provincia del Rafael [Arboleda] a T. C. de estaban perdiendo ante las masas
Atrato al Secretario del Tesoro, Mosquera, Popayn, 14 de junio de
Quibd, 1 de marzo de 1859, ACC,
democrticas102. Consternados,
1876, ACC, SM, doc. 56. 924.
AM, paquete 73, leg. 39; Gaceta culpaban de su fracaso a los votos
Oficial del Cauca (Popayn), 27 101. El Pensamiento Popular, 1 de julio
de abril de 1867; El Atratense
de negros manumisos dirigi-
de 1852; Jos Tello al Gobernador
(Quibd), 9 de septiembre y 26 de Provincial, Almaguer, 11 de octubre dos por uno o dos mulatos algo
octubre de 1880. Tambin vase de 1853, ACC, AM, paquete 55, leg. 94.
Claudia Leal, Natural Treasures
civilizados103. Cuando la constitu-
and Racial Tensions: The Pacific 102. Pedro Jos Piedrahta a Toms C. cin de 1863 cedi a los Estados la
Lowlands of Colombia at the de Mosquera, Cali, 12 de marzo de
Turn of the Nineteenth Century,
responsabilidad de definir el dere-
1859, ACC, SM, doc. 36. 922.
1880-1930 (trabajo presentado cho al voto, los liberales del Cauca
en la correspondiente Reunin 103. Pedro Jos Piedrahita a T. C. de
de la Asociacin de Estudios
retuvieron de manera irrestricta
Mosquera, Cali, 26 de febrero de
Latinoamericanos, Dallas, 2003). 1859, ACC, SM, doc. 36. 921. el voto masculino104.
100. En Cali 800 miembros de la 104. Constitucin poltica del Estado
Sociedad Democrtica rpidamente Soberano de Cauca, espedida el 16
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simplemente expresando su aprobacin sobre algo; marchaban en 105. El repertorio poltico de los
manifestaciones pblicas. En pocas palabras, los afrocaucanos de afrocolombianos coincida con los
repertorios introducidos en Europa
una manera constante y sistemtica hacan sentir su presencia en por los movimientos sociales; [vase
la vida poltica regional106. N. del T.] Charles Tilly, Contentious
Repertoires in Great Britain, 1758-
Durante todo este tiempo (tal como Nancy Appelbaum lo ha 1834. Social Science History 17
demostrado) el Cauca adquiri mala fama en otras regiones de (Verano de 1993), 253-80.
Colombia como un lugar de desorden y casi de anarqua, con tra- 106. Para las votaciones, las peticiones,
bajadores insolentes y soldados armados y peligrosos107. Durante la los boicots, la violencia y las
manifestaciones, vase al material
guerra civil de 1860-63, el negro Manuel Mara Victoria, oficial del previamente citado. En relacin
ejrcito liberal del Cauca acantonado en el istmo, comenz a orga- con las huelgas, vase infra. Para
el acomodamiento en los locales
nizar afropanameos en una Sociedad Democrtica. Sus superiores gubernamentales, vase Csar
rpidamente lo devolvieron al Cauca108. En 1865, el gobernador del Conto a Aquileo Parra, Popayn,
7 de agosto de 1877, Biblioteca
Estado de Panam prohibi a las tropas caucanas regresar a su casa Luis ngel Arango, Bogot, Sala
por la va del istmo, presumiblemente por temor a que contamina- de Manuscritos, ms. 295; Manuel
Joaqun Bosch, Resea histrica, 50.
ran a la poblacin local109. El xito del movimiento negro y mulato
del Cauca aterrorizaba a las lites del resto de Colombia y a los con- 107. Nancy Appelbaum, Whitening
the Region: Caucano Mediation
servadores locales. Los afrocolombianos eran tan importantes para and Antioqueo Colonization in
los liberales que el partido comenz a ser motejado de ser predo- Nineteenth-Century Colombia,
Hispanic American Historical Review
minantemente negro. Un conservador, describiendo las tropas 79 (Nov. 1999): 636-45.
liberales en la guerra de 1860-63, escriba: La mayor parte de ese
108. Gustavo Arboleda, Diccionario
ejrcito se compona de negros, zambos y mulatos, asesinos y la- biogrfico y genealgico del antiguo
drones del Valle del Cauca110. A manera de hiptesis, en mi opinin Departamento del Cauca (Bogot:
Biblioteca Horizontes, 1962
que no todos los negros que pertenecan al liberalismo popular [1910]), 474.
eran descendientes de africanos. El liberalismo popular haba sido
109. Benjamn Nez al Secretario de
identificado con lo negro, por lo menos por parte de los conserva- Gobierno, Cali, 6 de diciembre de
dores, y cualquier persona -especialmente los mestizos pobres- que 1865, ACC, AM, paquete 65, leg. 67.
se asociara al liberalismo popular se converta de alguna manera 110. Diario Histrico del Ejrcito Unido
de Antioquia y Cauca, ACC, FA, sig.
63, p.235; vase tambin
El Espectador, 2 de octubre de [1862].
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111. En una carta privada a Mosquera, en negro. Los ejrcitos liberales contaban con muchos mestizos
Pea era descrito como pertenece y hasta blancos, pero -tal como el liberalismo popular- ello los con-
a la raza africana, es mulato
claro. Pedro Jos Piedrahta a T. verta en negros, en razn al gran nmero de afrocolombianos que
C. de Mosquera, Cali, 14 de mayo haba en sus filas. Esta caracterizacin poda incluso cubrir a los
de 1859, ACC, SM, doc. 36.933.
El gobernador liberal Mercado, lderes de los sectores medios, tales como David Pea, que proba-
quien posiblemente era blanco, blemente era mulato, o tal vez blanco. Lo que a fin de cuentas no
tambin era descrito como
mulato. Vase Escorcia, Sociedad y tiene importancia, ya que todos lo asuman como negro en virtud
economa, 89. Los conservadores en de la popularidad que gozaba entre los afrocolombianos111.
ocasiones describan a los liberales
comportndose como negros; El extenso y multifactico repertorio poltico de los afroco-
vase Alfonso [Arboleda] a Sergio lombianos y sus negociaciones con el Partido Liberal no parecen
Arboleda, Popayn, 20 de agosto de.
1879, ACC, FA, sig. 447, p. 59. encajar fcilmente con el modelo de caudillo o los modelos patrn-
cliente de la poltica del siglo XIX. El Liberalismo Popular no se
112. El concepto de hroe cultural
proviene de John Charles Chasteen, ali con el Partido Liberal en virtud de tal o cual lder carismti-
Heroes on Horseback: The Life and co o hroe cultural. Tampoco se trataba de la unin mantenida
Times of the Last Gaucho Caudillos
(Albuquerque: University of New unida por el lazo patrn-cliente; ms an, en el Cauca los arren-
Mexico Press, 1995), 4. La relacin datarios o colonos frecuentemente se oponan a sus hacendados112.
Patrn-cliente, de John Lynch,
Caudillos in Spanish America, Los liberales populares se pusieron de lado de los liberales de lite
1800-1850 (Oxford: Clarendon, slo porque vean en esa alianza una oportunidad de desarrollar
1992), 4-5. Vase tambin a
Hugh M. Hamill, ed., Caudillos: sus ambiciones polticas, eco-
Dictators in Spanish America nmicas y sociales. Los liberales
(Norman: University of Oklahoma University Press, 1999). Mientras
Press, 1992). Para una excelente que el modelo del caudillo ha sido populares no se aliaban con un
presentacin del caudillismo que abandonado por algunos estudiosos individuo (como en las relacio-
acentuaba los lazos clientelistas, dedicados a la historia urbana, es
sus motivaciones materiales, ms aceptado para las reas rurales. nes patrn-cliente), sino con un
sus vnculos emocionales, Vase Sowell, The Early Colombian partido poltico y sus ideales, y
pero tambin de identificacin Labor Movement. El modelo de
partidista, vase Ariel de la Fuente, caudillo limita severamente la tal alianza era slo mediada y no
Children of Facundo: Caudillo and gestin de los hombres y mujeres usurpada por lderes como David
Gaucho Insurgency during the subalternos, y enfocarse solamente
Argentine State-Formation Process en la resistencia puede ocultar la Pea. Los dirigentes liberales no
(La Rioja, 1853-1870) (Durham: participacin poltica popular que podan limitarse solamente a
Duke University Press, 2000). El era mucho ms frecuente e intensa.
Caudillismo bien puede servir Para la resistencia en el Cauca, exigir apoyo llano, y los liberales
como la mejor gua explicativa vase Michael T. Taussig, The Devil populares no ofrecan sus servi-
para ciertos tiempos y lugares, and Commodity Fetishism in South
pero puede ser de menor utilidad America (Chapel Hill: University of cios a ciegas o marchaban a la
para comprender la Colombia del North Carolina Press, 1980). guerra solamente en calidad de
siglo XIX. Por ejemplo, Charles
Walter en su estudio sobre el 113. Para los nfasis en el clientelismo, carne de can113. Mientras que
caudillismo descubre que en el vanse lvaro Tirado Meja, John Lynch anota que los caudi-
sector rural indgena peruano la Aspectos sociales de las guerras civiles
campaa poltica era de carcter en Colombia (Bogot: Instituto llos dependan de la influencia
limitado. Ello comparado con la Colombiano de Cultura, 1976), 37- personal y la intimidacin opor-
intensa vida poltica que encuentro 38; David Bushnell, The Making of
para la Colombia rural. Charles F. Modern Colombia, 94; Orlando Fals tuna, los liberales caucanos
Walker, Smoldering Ashes: Cuzco Borda, Historia doble de la costa, vol.
and the Creation of Republican 2 (Bogot: Carlos Valencia, 1981),
Peru, 1780-1840 (Durham: Duke 62b-76b, 191. Para opiniones ms
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tenan que negociar para obtener apoyo electoral y militar, haciendo concesiones so-
bre la esclavitud, la tierra, los monopolios, el derecho al voto y, ms importante an, la
ciudadana114. El regateo republicano no solamente nos ayuda a comprender las motiva-
ciones populares, sino que tambin incorpora la historia poltica y social de los grupos
subalternos en el interior del cuerpo narrativo de la historia poltica de Colombia.
Fortalecidos por sus aliados del pueblo, los liberales dominaron el Cauca; y debi-
do a su influencia en las guerras civiles, la poltica nacional. Mientras no estuvieron
internamente divididos, los liberales de lite y los liberales populares fueron imbati-
bles. Los ejrcitos caucanos, conformados en su mayor parte por liberales populares
(muchos de ellos, si no la mayora, afrocolombianos), posean un poder que los con-
servadores simplemente no podan igualar. Los conservadores tambin cortejaban
a sus propios aliados entre el pueblo, pero por muchas razones, tales conservadores
populares por esos tiempos no estaban comprometidos o involucrados con el Partido
Conservador como tal. Cuando los conservadores trataron de rebelarse, como lo
hicieron en 1851, habran de ser vencidos a manos de (en palabras de la Sociedad
Democrtica de Cali) millaradas de ciudadanos liberales armados en defensa de la
Patria en peligro115.
3. E l significado de ciudadana
Cmo entendan los liberales populares la expresin ciudadanos liberales? Los
liberales de lite vean la ciudadana como una nueva identidad
universal que superara otras relaciones sociales, una identidad que
cercanas a las mas, vase Malcolm
ellos podran utilizar para transformar las clases bajas en trabaja- Deas, Poverty, Civil War, and
dores disciplinados y ordenados bajo su liderazgo116. Sin embargo, Politics: Ricardo Gaitn Obeso and
his Magdalena River Campaign in
la ciudadana liberal atraa a los grupos populares y especialmente Colombia, 1885, Nova Americana
a los afrocolombianos, por otras diversas razones. Les provea de 2 (1979): 263-303; y Rebecca Earle,
ed., Rumours of Wars: Civil Conflict
una nueva identidad pblica y poltica que no haban tenido en el in Nineteenth-Century Latin America
perodo de la muerte social de la esclavitud. Ms all del fervien- (London: Institute of Latin American
Studies, 2000).
te deseo de apoyar la causa liberal, en el Cauca la ciudadana liberal
no exiga una identidad particular, una propia historia o propiedad 114. John Lynch, Caudillos, 4.
alguna (es ms, peda que tales identidades pasadas fueran dejadas 115. Boletn Democrtico 18 de julio de 1851.
de lado). Tal definicin distanciaba a otros segmentos del pueblo,
116. Uday Singh Mehta, Liberalism and
incluidos los indgenas y los mestizos antioqueos inmigrantes, Empire: A Study in Nineteenth-Century
que eran devotos de sus costumbres tradicionales, sus identidades British Liberal Thought (Chicago:
University of Chicago Press, 1999).
y sus haberes. Sin embargo, atraa a los afrocolombianos. Los con- Para el liberalismo colombiano en
servadores afirmaban que los negros eran hombres ignorantes general, vase Jaime Jaramillo Uribe,
El pensamiento colombiano en el siglo
que slo tramaban rebeliones y que no merecen el ttulo de unos XIX (Bogota: Temis, 1964; Gerardo
Molina, Las ideas liberales en Colombia
vol. 1 1849-1914 (Bogota: Tercer
Mundo, 1988).
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sus derechos y volvindola a una peor condicin que cuando ramos esclavos123.
Obviamente los afrocolombianos buscaron prevenir su vuelta a la esclavitud, tal vez la
mxima meta de su discurso y de su poltica. No solamente odiaban la esclavitud legal,
sino tambin las condiciones serviles similares a aquella (despus de todo, la gran ma-
yora de afrocaucanos no haba sido esclava): una falta absoluta de control sobre sus
vidas, el poder arbitrario del esclavista y la ausencia de igualdad y libertad. Al describir
las actitudes de unos antiguos esclavos con respecto a un impuesto, un funcionario
conservador anotaba que esos hombres estaban convencidos de que se les oprime,
que se les tiraniza, i que se les quiere por estos medios [los impuestos] volver la es-
clavitud, que es la palabra mgica de que se valen en ocasiones semejantes124. Para los
afrocolombianos la esclavitud era en realidad una palabra mgica que evocaba la pe-
sadilla en contra de la cual haban construido su concepcin de liberalismo popular.
En la condicin de ciudadanos los afrocolombianos encontraron
un correctivo que contrarrestaba su antigua posicin de esclavos.
123. Jos Toms del Carmen [documento
Desde la poblacin costera de San Juan, los hasta hace poco esclavos escrito por otro] al Gobernador,
escribieron agradeciendo al Congreso Nacional: Por la filantropa Popayn, 16 de marzo de. 1855, ACC,
AM, paquete 60, leg. 60.
de los ciudadanos que componen esas honorables cmaras, goza-
mos del precioso bien de la Libertad, tanto tiempo usurpado, i con 124. Bautista Feijoo, Jefe Poltico del
Cantn de Torres al Gobernador
l las dems derechos i prerrogativas de ciudadanos . Los resi-
125
de la Provincia, Caloto, 8 de abril
dentes de la hacienda San Julin no solamente expresaban que eran de 1854, ACC, AM, paquete 75, leg.
84. Aos despus, un observador
hombres libres que no deban ser tratados como esclavos, sino liberal anotaba cmo una severa
que tambin afirmaban su nuevo status en la apertura de su misi- hambruna en el valle haba forzado
a los desesperados por comida a
va, autocalificndose como habitantes en la hacienda San Julin a rogar pronunciando la odiada
que pertenecimos antes como esclavos, ante Ud. en uso de nuestros palabra, mi amo; La Voz del Pueblo:
Organo de la Sociedad Democrtica
derechos como ciudadanos126. Los peticionarios contrastaban su (Cali), 3 de octubre de 1878.
anterior condicin con la nueva identidad, no slo como ciudada-
125. Residentes de San Juan [24
nos, sino como ciudadanos con derechos. nombres, todos firmados con una
La idea de que la ciudadana protega contra los abusos de X] a los Ciudadanos Senadores y
Representantes (nacionales), s.f.
la esclavitud no desapareci con facilidad. Un boga afrocolom- s.l. slo 1852, AC, 1852, Senado,
biano del ro Dagua, que trasportaba pasajeros y mercancas Proyectos Negados II, p. 19.
entre la costa pacfica y el valle del Cauca, durante una huelga 126. Habitantes de la Hacienda San
en 1878 reclamaba su condicin de ciudadano: Que se nos trate Julin (ms de 25 nombres, muchos
firmados por otro) al Gobernador
como ciudadanos de una Repblica y no como esclavos de un de la Provincia, San Julin, 15 de
Sultn127. Un cuarto de siglo despus de la emancipacin, los octubre de 1853, ACC, AM, paquete
55, leg. 92.
afrocolombianos todava eran conscientes de la metfora de la
esclavitud. Para ellos la ciudadana representaba no volver ja- 127. Los bogas del ro Dagua (ms de
115 nombres, todos menos 7 fueron
ms a esa condicin de degradacin. Los derechos y la libertad firmados por otros) al Ciudadano
Presidente del Estado, Cali, 15 de
mayo de 1878, ACC, AM, paquete
144, leg. 64.
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198 Ciudadanos de un pueblo libre: liberalismo popular y raza en el suroccidente de Colombia en el siglo XIX
de los afrocolombianos haban sido negados por mucho tiempo, pero la nueva con-
dicin de ciudadanos garantizaba un lugar en el cuerpo social.
Cmo pensaban los liberales populares que haban obtenido la ciudadana? Para los
liberales de lite el pensamiento racional era lo que determinaba el estatus de ciuda-
dano. Para los conservadores ello dependa de la historia y la ubicacin social. Para los
afrocolombianos la clave de la ciudadana se encontraba en la defensa de la comunidad
poltica (fuera la nacin entera o el Partido Liberal) en contra de los esfuerzos de los malos
ciudadanos por perjudicarla y socavarla. Ello quera decir que los servicios al partido otor-
gaban la ciudadana. En la localidad de Quilcac antiguos esclavos y colonos le recordaban
a unos funcionarios todo lo que la nacin les deba por el apoyo que su pueblo haban
otorgado en el pasado, rememorando los servicios que hizo la causa de la federacin
[durante la guerra de 1860-63] i de los cruentos padecimientos que tuvo por su adhesin
ella128. Durante la dcada de 1860, en el Cauca la causa federal era sinnimo de libera-
lismo. Los quilcaceos haban combatido en la guerra de 1860-63, y ahora se dirigan al
estado liberal para que los protegiera en una disputa de tierras. En 1878, conservadores
de la municipalidad de Caldas que inclua a Quilcac y al valle del Pata, reas dominadas
por afrocaucanos, acusaban a antiguos liberales de bandidaje. Los liberales escribieron
al Presidente del Estado, que era liberal, para recordarle su antigua lealtad: Vos sabis,
Ciudadano Presidente, cules son las causas que motivan el juicio [de bandidaje] dicho,
pues una de ellas es el haber sostenido, en la guerra civil de 76 i 77, la dignidad del Gobierno
de Cauca i el imperio de la Constitucin de la Repblica129. Estos liberales populares no
solamente no haban recibido ninguna recompensa por sus sacrificios por la causa liberal,
sino que encaraban la posibilidad de un castigo por su fidelidad. sta
deba ser la ms cruel de las traiciones: ser acosados por los mismos
128. Residentes de Aldea de Quilcac
(ms de 80 nombres) a los vocales conservadores a los que haban derrotado en la guerra.
municipales, Quilcac, 14 de febrero Los bogas del Dagua tambin citaron su participacin en los com-
de 1864, ACC, AM, paquete 88, leg. 54.
bates de 1876-77. En nuestra profesin hemos prestado grandes
129. Pioquinto Diago, en su nombre y en servicios la causa liberal y no han sido pocas las veces que hemos
el de sus amigos (nueve por los que
firmaron otros por ser analfabetos) dejado la palanca y el remo para empuar el fusil [], sirviendo de
al Ciudadano Presidente del Estado todos modos la causa liberal, la causa de nuestras simpatas130.
Soberano del Cauca, Popayn, 7 de
febrero de 1878 ACC, AM, paquete Aunque en la guerra los conservadores los haban amenazado para
144, leg.64. que les transportaran provisiones ro arriba, ellos se haban nega-
130. Los bogas de ro Dagua (ms de 115 do. Los afrocolombianos tenan muy poco que ofrecer al Partido
nombres, slo 7 firmaron por ellos Liberal, en trminos de riqueza e influencia social. Todo lo que te-
mismos) al Ciudadano Presidente
del Estado, Cali, 15 de mayo de 1878 nan era la voluntad de apoyar al Partido con sus votos o su sangre.
ACC, AM, paquete 144, leg. 64. Por tanto, los ciudadanos armados se convirtieron en el actor pol-
131. El resultado de la concentracin en tico del liberalismo popular131.
el servicio militar y en la votacin
fue la exclusin de la mujer, que con
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El uso de la tierra era un derecho natural otorgado por Dios a los pobres, un de-
recho que tal vez anulaba los problemas relativos a los ttulos legales de propiedad.
La Sociedad Democrtica de Palmira no solamente se basaba en el derecho natural o
apelaba a la sola religin para justificar sus clamores. Los palmireos le recordaban al
presidente que la clase pobre haba hecho la valiossima contribucin de sangre para
defender las instituciones, el orden pblico, i la integridad e independencia nacional.
Y proseguan: Estos individuos tienen, por lo mismo, un incuestio-
nable derecho a ser protegidos por un Gobierno liberal135.
134. Los abajo firmantes ciudadanos
Colombianos y miembros activos La guerra civil de 1876-77, que produjo en el Cauca las ms grandes
del Estado Soberano del Cauca y la batallas despus de la Independencia, anim a los liberales populares
Sociedad Democrtica de Palmira
(ms de 65 nombres) al Ciudadano a hacer avanzar sus concepciones. La sangre que haban sacrifica-
Presidente de los Estados Unidos de do por la causa liberal, salvando al partido de una derrota segura,
Colombia, Palmira, 21 de junio de
1868, INCORA, tomo 7, p. 492. exiga retribucin, y la tierra -de la misma manera que la abolicin
durante la guerra de 1851- era la recompensa precisa y adecuada136.
135. Los abajo firmantes ciudadanos
Colombianos y miembros activos La Sociedad Democrtica de Cali envi una peticin al presidente del
del Estado Soberano del Cauca y la estado en la que exiga remuneracin por todos los servicios que los
Sociedad Democrtica de Palmira al
Ciudadano Presidente de los Estados pobres de Cali haban hecho a la causa liberal durante la guerra pa-
Unidos de Colombia, Palmira, 21 sada, citando todas las batallas de la larga campaa en las que haban
de junio de 1868, INCORA, tomo 7,
p. 492. Para un argumento similar, participado. Primero solicitaban pagos retroactivos de las raciones
vase El Pensamiento Popular, 22 de y mesadas no pagadas y pensiones para las viudas y los hijos de los
julio de 1852.
camaradas cados. Despus vena la demanda ms importante: el
136. Carlos Holgun a Sergio Arboleda, cese del pago de rentas por la tierra. Proponan que cualquier per-
Manizales, 30 de enero de 1877, ACC,
FA, sig. 1515; Belisario Zamorano, sona pudiera establecerse y cultivar cualquier terreno en el Cauca,
Bosquejo biogrfico del Jeneral David
Pea (Cali: Imprenta de Eustaquio
Palacios, 1878), 16.
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que tan slo rechazaban una peticin econmica. Para los liberales 140. Registro Oficial (Organo del Gobierno
populares, al contrario, la negativa a la ley de agricultura golpe con del Cauca) (Popayn), 30 de junio de
1877; B. Gonzlez a Julin Trujillo,
rudeza todo el aparataje de la negociacin anterior, pues el acceso a Popayn, 2 de agosto de 1877, AGN,
la tierra era algo que afectaba no slo su sustento econmico, sino Seccin Colecciones, Fondo Enrique
Ortega Ricaurte, Serie Generales
tambin su estatus social y poltico como gente libre. Uno de los y Civiles, caja 94, carpeta 346, doc.
18.565; Reporte de Ramn Cern,
Popayn, 14 de agosto de 1877, ACC,
AM, paquete 137, leg. 30.
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202 Ciudadanos de un pueblo libre: liberalismo popular y raza en el suroccidente de Colombia en el siglo XIX
objetivos de este artculo ha sido demostrar que la negociacin poltica de los liberales
populares y los liberales de lite en el Cauca abri posibilidades para vibrantes accio-
nes populares. Sin embargo, tambin deseo sealar las limitaciones de tal negociacin.
La negociacin social involucraba cuatro categoras generales de derechos: judiciales,
sociales, representativos y econmicos. Hacia 1870, los liberales haban hecho grandes
progresos en materia judicial: se haba abolido la pena de muerte, se haban limitado
las penas de prisin a diecisis aos como mximo y se haban implementado los tri-
bunales de justicia. De la misma manera, mucho se haba avanzado en materia social.
Los liberales declaraban con orgullo que la aristocracia estaba superada (aun si la ple-
na igualdad no se haba logrado) y los afrocolombianos, junto con los mestizos y los
liberales blancos, participaban en muchos aspectos de la vida pblica ya fuera en las
Sociedades Democrticas, en la Guardia Nacional, en las manifestaciones o en las cere-
monias pblicas. En el plano representativo, todos los hombres adultos podan votar;
muchos lo hacan, e incluso algunos fueron elegidos en la burocracia local. Los liberales
de clase media con vnculos cercanos a los afrocolombianos (incluso algunos afroco-
lombianos) obtuvieron altos puestos en la maquinaria del estado, pero en general este
acceso fue algo muy limitado. En el plano econmico tambin se haba ganado mucho
-el fin de los estancos del aguardiente y el tabaco, apoyo (si no victoria total) en la lu-
cha por los ejidos, el pago por el servicio militar y, lo ms importante, la abolicin de
la esclavitud (que en s misma cubra materias sociales, jurdicas y de representativi-
dad)-. Pero los liberales de lite no estaban en capacidad ni en disposicin de satisfacer
el ms central de los problemas econmicos: la redistribucin de la tierra. Aqu el abis-
mo entre la lite liberal y el liberalismo popular era profundo. Para aquella el asunto
de la ciudadana se haba cerrado con el sufragio otorgado a los hombres mayores de
edad. Pero para los afrocolombianos ello slo era una apertura importante en la lucha
por llegar a ser verdaderos ciudadanos de un pueblo libre.
La negativa a responder las demandas populares de tierra torn tirantes las rela-
ciones entre los afrocaucanos y el Partido Liberal. Hacia 1870, el escenario poltico
en el Cauca haba cambiado significativamente. Los desrdenes de la guerra civil de
1876-77 y los continuados reclamos de los liberales populares hicieron que muchos
liberales reconsideraran la bondad de la poltica de alianza que haban forjado en los
aos cincuenta. Una faccin autodenominada Independientes se separ del partido;
entre otras, una de sus esperanzas era restringir la participacin poltica del pueblo.
Cuando en 1879 los Independientes, aliados con los conservadores, dieron un golpe
en contra del gobierno del estado, los liberales una vez ms intentaron reunir a las
Sociedades Democrticas, pero con la reforma sobre la tierra denegada, esta vez tu-
vieron menos xito. Los Independientes tomaron el control del estado prefigurando
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